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La mayora de las personas tienen la idea que el Bautismo es algo que fue iniciado por lBjmh !nxwy Johanan
HaMatbil (Jun el Bautista) y que de all surgi esta prctica cristiana. El Bautismo es completamente Judico, es
decir era, y sigue siendo una costumbre del pueblo de Israel. El pueblo Judo practicaba la "Inmersin en
Agua" como un proceso de purificacin espiritual, especialmente en relacin por diferentes tipos de impureza amj
(Tame). La Inmersin en el Hebreo se le conoce como hwqm (Mikvah), esta palabra literalmente significa
"reunin de aguas," por lo que la construccin de estas piscinas de agua era ms importante que la
construccin de una Sinagoga, pero esta agua tena que venir de ros o manantiales porque eran consideradas
~yyx ~ym Mayim Jayim (aguas vivas).
De hecho haba muchas de estas piscinas de inmersin en el Templo de Jerusaln para el uso de los Sacerdotes e
incluso haba una especial para el uso del Sumo Sacerdote. La inmersin era tan importante que ocurra antes de
que el Sumo Sacerdote oficiara el servicio en Yom Kippur (Da del Perdn), antes de que los Sacerdotes
oficiaran los servicios regulares en el Templo, antes de que cada persona entrara al Templo y hasta antes que un
escriba escribiera la Tor o el Nombre de Dios. La tradicin dice que fue el escriba Esdras el que haba decretado
que cada varn deba ir a las aguas de inmersin antes de orar o estudiar la Torah. Tambin se dice que haba un
grupo Judo que observaba la costumbre diaria de inmersin en preparacin para la venida del Mesas. Los
Esenios era otro grupo que practicaba frecuentemente la inmersin.
Adems de todo esto, la inmersin era un requisito obligatorio tanto para el hombre como para la mujer que se
converta al Judasmo. Los rabinos consideraban la Mikvah (reunin de aguas) como el tero del mundo y cuando
el converso/a sala de las aguas era considerado un nuevo nacimiento, es decir la persona naca de nuevo. Por eso
vemos que Nicodemus no entenda que Yashua le dijera a l que tena que nacer de nuevo, ya que en la
mentalidad juda ellos al nacer de un vientre judo no tenan necesidad de nacer de nuevo, Yashua le afirma que
tiene que nacer de agua y de espritu.
Como la inmersin significaba nuevo nacimiento, el proslito/a era sumergido "En el Nombre de Dios," ~ymv
~vl (Leshem shamayim), donde ellos asuman "El Yugo del Reino," impuesto por la persona que los
bautizaba lybjm (Matbil). Juntamente con el sumergimiento en las aguas, la persona era salpicada con sangre,
todo esto era acompaado con el arrepentimiento, ya que sin el arrepentimiento ni el agua ni la sangre podan
purificar a la persona. En la Biblia encontramos que el agua y la sangre son los dos principales agentes que
ilustraban ser limpiado por Dios. Por eso es que al morir Yashua vemos que brota de su costado agua y sangre
(Jun 19:34).
Esta idea del lavamiento por agua la vemos bien clara en el Nuevo Pacto:
"Arrepintanse y bautcese cada uno de ustedes en el Nombre de Jesucristo para el perdn de sus
pecados, ... y recibirn el don del Espritu Santo."
Hechos 2:38
"Y ahora qu esperas? Levntate, bautzate y
lvate de tus pecados invocando su nombre."
Hechos 22:16
"Este es el que vino mediante agua y sangre,Yahshua el Mesas;
no slo mediante agua, sino mediante agua y sangre.
El Espritu es quien da testimonio de esto,
porque el Espritu es la verdad."
1 Juan 5:6
En la mentalidad hebrea el lavamiento con agua es muy importante, tanto que en el Talmud encontramos un
comentario que dice: "La limpieza va al lado de la santidad." De hecho tres maneras de lavamiento con agua
encontramos tanto en la Biblia como en las leyes rabnicas: el lavamiento de las manos, el lavamiento de los pies,
y la inmersin completa del cuerpo en agua. En la Torah encontramos que el Sacerdote tena que lavarse las
manos y los pies antes de entrar a servir en el Templo o de acercarse al altar:
"El Seor habl con Moiss y le dijo:
Haz un lavamanos de bronce, con un pedestal tambin de bronce,
y colcalo entre la Tienda de reunin y el altar.
chale agua, pues con ella deben lavarse Aarn
y sus hijos las manos y los pies.
Siempre que entren en la Tienda de reunin,
o cuando se acerquen al altar y presenten al
Seor alguna ofrenda por fuego,
debern lavarse con agua las manos y
los pies para que no mueran.
sta ser una ley perpetua para Aarn
y sus descendientes por todas las generaciones."