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Formao de Degustadores
A HISTRIA
DA CERVEJA
Teriam sido os sumrios e outros povos da regio da Mesopotmia que teriam percebido que a massa do
po, quando molhada, fermentava, ficando ainda melhor. Assim teria aparecido uma espcie primitiva
de cerveja, como "po lquido". Vrias vezes repetido e at melhorado, este processo deu origem a um
gnero de cerveja que os sumrios consideravam uma bebida divina, a qual era, por vezes, oferecida
aos seus deuses.
Diversos estudos arqueolgicos realizados na regio do Nilo Azul, atual Sudo, comprovaram que, cerca
de 7000 a.C., os povos locais produziam uma bebida a partir de sorgo que seria semelhante nossa
cerveja. Anlises qumicas efetuadas aos depsitos residuais do fundo de um pote recolhido num campo
arqueolgico neoltico iraniano, datado de 5500 anos a.C., confirmaram a existncia local de bebidas
alcolicas e especificamente de cerveja. Mas, a prova arqueolgica mais concreta que temos
relativamente produo de cerveja proveniente da Mesopotmia, mais propriamente da Sumria.
Alis, o Hino a Ninkasi (c. de 1900-1800 a.C.), a deusa da cerveja dos Sumrios , na realidade, uma
receita de cerveja. Curiosamente, Ninkasi significa algo como "senhora que enche a boca". A nomeao
mais corrente da cerveja sumria sikaru, feita a partir da fermentao de gros de cereal.
Documentos desta era indicam-nos que a produo de cerveja foi uma profisso altamente respeitada,
levada a cabo essencialmente por mulheres. A cerveja continuava a ser mais popular do que o vinho,
tambm j conhecido por aquele povo, embora a vinha se reservasse pelas condies naturais s regies
montanhosas do Sul da Anatlia e do Cucaso. No perodo babilnico, contavam-se cerca de duas
dezenas de diferentes tipos de cerveja, com base em diferentes combinaes de plantas aromticas e no
maior ou menor emprego de mel, cevada ou trigo.
O Cdigo de Hammurabi, o sexto rei da Babilnia, introduziu vrias regras relacionadas com a cerveja
no seu grande cdigo de leis. Entre essas leis encontrava-se uma que estabelecia uma rao diria de
cerveja, rao essa que dependia do estatuto social de cada indivduo. Por exemplo, um trabalhador
normal receberia 2 litros por dia, um funcionrio pblico 3 litros, enquanto que os administradores e
sacerdotes receberiam 5 litros por dia.
Outra lei tinha como objetivo proteger os consumidores da
cerveja de m qualidade. Ficou assim definido que o
castigo a aplicar por se servir m cerveja seria a morte por
afogamento! Por este mesmo Cdigo, certas sacerdotisas
estavam proibidas de entrar nas tabernas por razes de
pureza ritual; por outro lado, estes estabelecimentos
preenchiam uma funo social para alm do fornecimento
de comida e bebida (no apenas cerveja mas tambm
lcool de tmaras fermentadas), pois eram, como j se
referiu, locais de reunio e lazer.
Quase todas as cervejas dos babilnios seriam opacas e
produzidas sem filtragem. Tal fato, como j vimos, fazia
com que bebessem a cerveja atravs de um predecessor do
atual canudo (no caso dos reis esse canudo seria de ouro), o
que evitava que ingerissem o resduo que se acumulava no
fundo e que seria bastante amargo. No entanto, essa
situao no impedia que a cerveja a produzida fosse
bastante conceituada, chegando os babilnios a exportar
grandes quantidades para o Egito.
Tal como os Babilnios, os Egpcios produziam cerveja desde tempos ancestrais, sendo que esta fazia
parte da dieta diria de nobres e fellahs (camponeses). Para alm de bem alimentar, servia tambm
como remdio para certas doenas.
Um documento mdico, datado de 1600
a.C. e descoberto nas escavaes de um
tmulo, descreve cerca de 700
prescries mdicas, das quais 100
contm a palavra cerveja. A sua
importncia tambm visvel nos
aspectos religiosos da cultura egpcia.
Nos tmulos dos seus antepassados, para
alm dos artefatos habituais como
incenso, joias e comida, era tambm
habitual encontrar provises de cerveja.
Ein Prosit!