Dr.

Rolando Manzano Concha

Lit. Espaola Moderna II

EL REALISMO DEL SIGLO XIX

Dr. Rolando Manzano Concha.

Al mirar hacia el siglo XIX, vemos que una de sus caractersticas ms acentuadas
es la efervescencia ideolgica que lo dominaba. Y sta, expresada en todos los
mbitos: poltico, filosfico, literario, econmico, social, religioso, cientfico. Es en
este siglo cuando se inicia la cada de las monarquas dominantes; las colonias
emprenden el camino de la independencia; aumentan o continan las discusiones
y debates en torno a la fe y la razn, el Empirismo y el Idealismo; se consolidan el
liberalismo y las corrientes socialistas; la burguesa, ya como fuerza econmica
dominante, ha adquirido el dominio sobre el capital. En la ciencia se produce una
verdadera eclosin de inventos y descubrimientos cientficos, lo que contribuy a
la valoracin desmedida de la observacin y la experimentacin como
mtodos de conocimiento verdadero. Ante tamaas pruebas de eficiencia, resulta
lgico que, para muchos hombres del siglo pasado, la ciencia y su s mtodos
fueran vistos como los autnticos caminos de salvacin para los males del
mundo, llegando Augusto Comte a plantear la Religin positivista.
Arnold Hauser es categrico al describir la situacin en Francia:
Todos los rasgos caractersticos del siglo son identificables ya hacia 1830.
La burguesa est en plena posesin de su poder, y tiene conciencia de ello.
La aristocracia ha desaparecido de la escena de los acontecimientos
histricos y lleva una existencia meramente privada. El triunfo de la clase
media es indudable e indiscutible 1
En literatura, la situacin no poda permanecer ajena a las condiciones sealadas.
El relativismo, la crtica al ideologismo, la preferencia por la observacin en
detrimento de la inventiva, las aportaciones sociolgicas de Comte, el paulatino
dominio de "lo cientfico, generaron una nueva manera de ver y hacer literatura,
una nueva forma de crearla y sentirla que se llam Realismo, y posteriormente
Naturalismo, cuando ms que observar se pretenda experimentar.
El gnero que mejor serva a los postulados realistas era la narrativa. Aun cuando
hubo bastantes ejemplos de drama y tambin de lrica realistas, fue finalmente la
novela el mejor y ms significativo vehculo de expresin de estas nuevas ideas.
El siglo XIX es considerado por la mayora de los crticos como el gran momento
de la novela, cuando este gnero produce sus mejores obras, cuando consigue
imponerse frente a la lrica y la dramtica como un nuevo gnero, digno de ser
tomado en cuenta, cuando esboza sus normas y caractersticas distintivas, sin
olvidar que dentro de lo literario, es la que ms libertades permite al autor. La
novelstica espaola contempornea surge a partir del realismo decimonnico.
La novela entr por la puerta grande de la literatura y el arte, de la mano del
realismo, y apoyada sin duda, en el costumbrismo y el folletn. Realismo que no
es ms que la intencin, y slo la intencin en muchas ocasiones, de describir la
1 Hauser, Arnold, (1982) Historia social de la literatura y el arte, Vol.3, 17 edic. p.6. Edit.
Guadarrama, Barcelona

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realidad circundante, con lo cual el valor de una obra dependa de la fidelidad de

la mimesis. Ahora haba que mostrar la realidad cotidiana, no los desafueros
exticos con que se solazaba la imaginera romntica. Era, como sostuvo
Flaubert, la observacin fra e imparcial de la sociedad, dos adjetivos muy difciles
de respetar para los novelistas espaoles; siempre parciales y tan pocas veces
fros.

Con la aparicin de la sociologa positiva de Compte, que intentaba englobar todo

lo humano, tanto las ciencias como las artes, el realismo tuvo un gran apoyo
ideolgico para imponerse al romanticismo, pero tambin contribuy a que la
novela y el teatro se llenaran de preocupaciones sociales. El realismo literario
aspiraba a convertirse en un documento fiel de la vida humana. El mayor ejemplo
se encuentra en La Comedia Humana, de Balzac, con cuya obra pretenda
obtener el cuadro completo de la Francia del Primer Imperio, de la Restauracin y
de Luis Felipe.
Entre 1850 y 1860 se produce el gran florecimiento de la novela realista de
Europa y Amrica del Norte. La continuidad de las publicaciones que editan
algunos de los ms destacados autores realistas es prueba palmaria de la
aceptacin del realismo por lectores y editores, y de la existencia de la novela
como gnero preferido.
Ao
1850
1852
1853
1854
1855
1856
1857
1859

1860

Obra
David Copperfield
La letra escarlata
Juventud
La historia de Henry Esmond
La Casa desolada
Tiempos difciles
Sebastopol
Rudin
Madame Bovary
Las torres de Barchester
Felicidad familiar
En la vspera
Los
trabajos
de
Richard
Feverel
Cosacos
El molino del Floss

Autor
Charles Dickens
Nathaniel Hawthorne
Len Tolstoi
WilliamThackeray
Charles Dickens
Charles Dickens
Len Tolstoi
Ivn Turgueniev
Gustave Flaubert
Anthony Trollope
Len Tolstoi
Ivn Turgueniev
George Meredith
Len Tolstoi
George Eliot

Como las normas, los valores, las costumbres de la burguesa se han apoderado
de la vida social y poltica, el realismo se convierte en el intrprete de la
sensibilidad, de la temtica y las aspiraciones burguesas, algo de lo que siempre
huy el romanticismo. Si se ha llamado al Barroco el arte de la Contrarreforma,
con el mismo nivel de certeza puede hablarse del Realismo como el arte, la
expresin de la burguesa. Aunque, para Espaa, Torrente Ballester sostiene que
debe hablarse de clase media ms que de burguesa:

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Carecemos de una burguesa y de un capitalismo, que slo aparecen, y no

con muchas energas, despus de la Restauracin. Por esta causa, la etapa
liberal espaola no se parece en nada a la europea: son la aristocracia y el
ejrcito los que traen el liberalismo y los que finalmente, lo imponen en
forma de Monarqua Constitucional moderada. Por esta causa tambin, la
sociedad espaola es distinta a la europea: no hay burguesa, pero s una
clase media vergonzante, pobre y orgullosa. La empresa cultural acometida
por los burgueses de toda Europa carece aqu de protagonista y de actor. 2
En Espaa, el siglo XIX fue tambin inestable y conflictivo, pero no obstante, esto
no fue obstculo para que la literatura se convirtiera en una actividad editorial
floreciente durante la segunda mitad de dicho siglo, y captara la atencin de
lectores y autores. Nunca se haba hablado tanto de literatura, ni sta haba
acaparado la atencin como entonces, segn declaraba Leopoldo Alas, Clarn. En
los aos del realismo y del naturalismo, la literatura y especialmente la novela,
son una cuestin palpitante:
Es () la poca de las revistas literarias, de las polmicas seguidas con
atencin por muchos lectores v.gr. las de Juan Valera y la Pardo Bazn
sobre el naturalismo, o la de Valera y Campoamor sobre poesa metafsica
- ; es el tiempo de los grandes xitos de librera, como El escndalo (Pedro
Antonio de Alarcn) y Pequeeces (Luis Coloma)3
Es tal el xito de la narrativa novelesca que un enemigo declarado suyo como
Juan Valera termina contribuyendo a este reciente gnero con varias obras suyas.
Benito Prez Galds, quien se haba iniciado en la literatura escribiendo piezas
teatrales, se pas a la narrativa con gran xito, y slo despus, apoyado en su
fama de novelista, volvi a incursionar en el drama. Otro que decide cambiar el
teatro por la novela es Jos Mara de Pereda.
El realismo lleg con retraso a la pennsula ibrica. Si entre el romanticismo, el
moralismo y el costumbrismo de La gaviota, de Fernn Caballero (1849) se
puede apreciar un realismo tmido, no hubo continuacin editorial para esta
modalidad, y slo en la dcada de 1870 es posible asegurar con total certeza que
la nueva tcnica da frutos en Espaa, con la publicacin de La fontana de oro,
de Prez Galds, quien contina esta modalidad con los tres primeros Episodios
Nacionales: Trafalgar; La corte de Carlos IV y El 19 de marzo y el 2 de
mayo. En 1874 se publican Pepita Jimnez, de Juan Valera; El sombrero de
tres picos, de Pedro Antonio de Alarcn, y los nuevos Episodios Nacionales:
Bailn, Napolen en Chamartn, Zaragoza, Gerona, Cdiz, y Juan Martn
el Empecinado. En aos sucesivos, continan apareciendo nuevas obras
realistas, hasta que en la dcada de 1880- 1890 desaparecen, o estn tan
mezcladas de modernismo que se hace difcil calificarlas de tales.

2 Torrente Ballester, Gonzalo (1961) Panorama de la literatura espaola

contempornea, Edic. Guadarrama, Madrid.
3 Baquero, Mariano (1958) La novela espaola en la segunda mitad del siglo XIX, En:
Historia general de las literaturas hispnicas, tomo V, p.55. Edit. Barna S.A. Barcelona.

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La novela realista se instaura en Espaa bajo la influencia de Francia, Inglaterra y

Rusia (sta a travs de Francia). Pero cabe mencionar que, sobre todo en Galds,
nunca estuvo ausente la gran tradicin novelesca espaola del Siglo de Oro; ya
picaresca, ya cervantina. Desde su llegada a Espaa el realismo fue un
movimiento esttico muy polmico como tcnica, como escuela o como
novedad - , ya que adems de lo estrictamente artstico, se transform en un
instrumento de difusin de ideologas y de partidismo poltico.
CARACATERSTICAS DE LA NOVELA REALISTA.
Con el tiempo, este trmino, lejos de decantar su significado, se ha convertido en
foco de disputas; en un concepto punto menos que inefable. Los intentos por
definirlo y delimitarlo a cabalidad han sido innumerables, pero sin resultados
definitivos. Slo diremos que el realismo existi y existe, y nos preocuparemos de
revisar algunas de sus caractersticas, centrndonos sobre todo en la produccin
literaria espaola.
EL TIEMPO
Si consideramos que se intentaba novelar la realidad circundante, y para ello el
novelista se transformaba, o lo intenta al menos, en un historiador objetivo e
imparcial, el tiempo realista por excelencia es el tiempo cronolgico. Los hechos
relatados siguen un orden temporal lgico y secuencial. Cuando se presentan
quiebres temporales, como en El nio de la bola, de Jos Antonio de Alarcn,
el hablante narrativo lo manifiesta, da las excusas, y entrega las indicaciones
para que su lector no se extrave.
Adems, si se buscaba novelar la sociedad y su entorno, el tiempo ha de ser
siempre actual, contemporneo, en un rango que no supera el siglo XIX. No
figura, no tiene cabida en la novela realista el tiempo extico del que gustaban
los romnticos; nada de Edad Media ni siglo de Oro como tiempo de sus relatos.
Para poder contar la vida humana, ya sea una sociedad o un individuo,
exclusivamente a partir de lo observado, todo lo sucedido debe ocurrir delante
del narrador, y ste, a su vez, debe mostrarle al lector lo visto, y reconstruirlo
para l. Por esta razn el tiempo realista es siempre extenso, amplio, de muchos
aos. Los personajes crecen, envejecen o mueren delante del lector. No es
extrao que el tiempo de la historia se extienda a varias generaciones. Entre la
primera parte de El nio de la bola, y el regreso del protagonista, transcurren
ocho aos.
EL ESPACIO
Como en el mensaje del tiempo, el espacio realista escapa de los lugares lejanos
y desconocidos: ni lejano, pues debe describir y animar el entorno en que est
inmersa la historia, ni desconocido, ya que su tcnica es la observacin directa de
los hechos. El marco espacial de la novela realista est perfectamente ubicado y
mostrado con detencin y cercana. Este espacio puede corresponder a un lugar
histrico o bien ficticio, a veces con valor simbolizado, como la Orbajosa que crea
Galds en Doa Perfecta.

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En cuanto a los ambientes, suelen aparecer divididos en urbanos y rurales.

Torrente Ballester sostiene que el realismo espaol del siglo XIX puede
enmarcarse perfectamente en estos dos ambientes:
la novela nacional y la novela regional. Quiz, sin embargo, fuese ms
exacto decir: novela ciudadana y novela rural y pueblerina. Galds y
Pereda, en sus respectivos discursos de ingreso en la Real Academia
Espaola, se encargaron de definirlas. A mi juicio, la diferencia esencial
reside en que las unas son novelas de la sociedad humana, y, las otras,
novelas de la naturaleza. 4
Galds prefiri el ambiente ciudadano de Madrid; Valera, aunque idealizado,
prefiri el ambiente andaluz; Emilia Pardo Bazn, como buena gallega, ambienta
sus obras en Galicia; y Pereda describi tambin las montaas y las costas de su
mar y su suelo Cantbricos. Cabe agregar que a la ciudad se le sola connotar
positivamente, frente a la visin negativa o primitiva que predominaba en el
ambiente y los personajes rurales, cuando el autor era de tendencia liberal, pero
la valoracin positiva corresponda al campo y sus tradiciones si quien escriba
era un autor de tendencia conservadora.
EL NARRADOR
El hablante narrativo realista es omnisciente, acta como un demiurgo que
conoce la conducta, las emociones y los pensamientos de sus criaturas. Esta voz
narrativa es una especie de cronista, testigo de los sucesos, en los cuales algunas
veces tiene un grado de participacin, o se mantiene ajeno del todo al desarrollo
de la historia. Es tan comn la impertinente intromisin del autor dentro del
relato realista decimonnico, ya sea para moralizar, para filosofar, o para llamar
la atencin, que el narrador se convierte muchas veces en una dualidad autornarrador, en que uno se descubre fcilmente tras el otro.
El narrador realista no solo conoce a los personajes de haberlos observado, sino
que est al tanto de su pasado, como si hubiera sido amigo ntimo de cada uno
de ellos, como si en cada momento de sus vidas los hubiera acompaado, y
stos le hubieran entregado hasta los ms ntimos antecedentes; se nota mucho
que son hijos de su invencin ms que individuos a quienes solamente ha
observado en su actuar y sentir:
Don Francisco de Bringas y Caballero, oficial segundo de la Real Comisara
de los Santos Lugares, era en 1867 un excelente sujeto que confesaba
cincuenta aos. () ya no es aquel hombre gil y fuerte, aquel
temperamento sociable, aquel decir ameno, aquella voluntad obsequiosa,
aquella cortesana servicial. Los que le tratamos entonces, apenas le
reconocemos hoy cuando en la calle se nos aparece, dando el brazo a un
criado 5

4 Torrente Ballester, op.cit, p.30.

5 Prez Galds, Benito (1960) Tormento. En; Obras Completas, tomo IV, p.1458. Edic.
Aguilar, Madrid. Subrayado nuestro.

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Adems de estar enterado de todo lo externo de sus personajes experiencia

que estara al alcance de cualquier observador minucioso lo interno tambin le
resulta familiar y conocido al narrador realista. La descripcin minuciosa que hace
el narrador y el tono que emplea en tal menester producen en el lector la
sensacin de que conoce detalladamente a los personajes; queda la impresin de
que en el relato nada se le escapa.
Por esta particularidad en cuanto al manejo de antecedentes personales,
demuestra su capacidad para relatar no slo momentos vitales o significativos,
sino vidas enteras. Y para terminar y cerrar completamente estos ciclos
humanos, en el relato realista era muy frecuente la presencia de eplogos o
conclusiones, en donde el hablante entrega las noticias de lo ocurrido con los
personajes centrales, fuera ya de la accin novelesca: les iba bien a los buenos
(matrimonio, felicidad, dinero, bienes, familia) y pagaban sus culpas los malos
(crcel, infortunio, muerte, soledad). Reiteramos que buenos y malos solan ser
smbolos de luchas ideolgicas (liberales o conservadores) o de defensa de
formas de vida (personajes urbanos o rurales).
Para poder explicarnos este dominio de la historia que demuestra el narrador
decimonnico, y la ausencia de toda otra voz o personaje que narre, debemos
entender que existen dos razones para justificarlo: Primero, siempre narra hechos
pasados, sucesos ya concluidos en el momento de narrarlos. Y segundo, que por
una capacidad desconocida para nosotros, los ha aprehendido y retenido de un
modo tan absoluto y unitario que solamente l puede relatarlos con propiedad y
detalle. Acerca de la primera razn, el hablante narrativo de El nio de la bola
nos la seala explcitamente:
Pero dejmonos nosotros de estas filosofas o teologas, cuyo
esclarecimiento no nos incumbe, y, reducindonos al humilde oficio de
narradores de hechos consumados, volvamos a aquella Plaza6
Sin embargo, para relatar estos hechos consumados, el narrador realista
emplea de preferencia el tiempo imperfecto, en un intento por mostrar la historia
como no acabada an, o desarrollndose todava, en un intento por ligar los
hecho novelados a un presente convencional, rico en suspenso y novedad. La
valoracin del pasado y su relacin con la realidad presente, la manifiesta el
profesor Jean Pouillon cuando asegura:
para que un instante pueda ser considerado real es necesario que sea
pasado; ese pasado se integra entonces a ese movimiento y constituye
toda su realidad, porque en tanto se lo ha pasado se lo puede seguir
sobrepasando () slo el pasado es real; el futuro no es y el presente no
existe ms que convirtindose en pasado.7
La dualidad realidad-pasado (histrica y gramatical) que surge en el realismo
decimonnico se demuestra como absolutamente pertinente. El detallismo con
que se van mostrando los personajes, los objetos, los ambientes, los conflictos,
6 Alarcn, Pedro Antonio de (1954) En: Obras Completas, p.703. Edic fax, Madrid.
Subrayado nuestro
7 Jean Pouillon (1970) Tiempo y novela. Edit. Paids Buenos Aires, p.131.

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persigue el logro de una impresin de verdad; que sus afirmaciones sean

absolutamente crebles. Este apego del narrador realista por aludir a la verdad
histrica de los hechos, lo asemeja bastante al juglar cronista de la Edad Media,
interesado en que sus relatos y noticias fueran siempre considerados como
historia cierta, sin nada de invencin personal.
Dentro de esta concepcin del relato como verdad histrica encontramos que la
narracin en tercera persona es el procedimiento narrativo ms habitual, aunque
suele encontrarse tambin la primera persona y el autobiografismo (La
Montlvez, de Pereda; La hermana San Sulpicio, de Palacio Valds; Peas
arriba, tambin de Pereda).
En cuanto al relato en primera persona, una variedad la constituye la narracin
epistolar. El lector va construyendo los hechos a partir de a informacin que le
proporcionan los personajes emisores. Las novelas de este tipo pueden estar
estructuradas totalmente en torno a las cartas, como La incgnita, de Prez
Galds, o la primera parte de Pepita Jimnez, de Juan Valera, o bien emplear la
correspondencia de modo aislado, como en Doa Luz, de Valera.
Este narrador decimonnico, que domina y ordena lo creado con un poder
absoluto, emplea un nico punto de hablada; el suyo. En la estructura narrativa
realista no se acostumbra el perspectivismo, ya que muestra los personajes
desde su ngulo exclusivo, y si permite que algunos de sus personajes den su
propio parecer acerca de alguna situacin o den informacin sobre un personaje,
es para usarlos como testigo de su certeza; corroboran siempre lo dicho por el
narrador. La historia que se muestra es la que el narrador ha contado, los sucesos
narrados slo l los conoce y puede testimoniar su existencia detallada como
testigo preferencial.
Como narrador testigo y objetivo emplea en abundancia el estilo directo, el que
ms se presta a sus fines de exactitud y veracidad, ya que es el nico que le
permite la reproduccin textual. Consecuente con lo anterior, aparecen en forma
abundante los verbos introductorios (dijo, expres, seal), los guiones de
dilogo y las comillas de textualidad. Se preocupa el autor por mostrar la
reproduccin exacta e identificar a quien habla en cada caso.
Los lectores conocen a los personajes casi exclusivamente a travs del narrador.
ste tiene como una de sus funciones principales dar la caracterizacin de los
personajes, tanto los rasgos fsicos como la etopeya. Para tal actividad, muchas
veces detiene la historia, saca al personaje de la accin y lo identifica, lo
particulariza; es un verdadero acto de presentacin en sociedad.
Es tan importante y exclusiva la funcin de este narrador que se torna
insustituible para el conocimiento de la historia. Prcticamente es el nico
procedimiento narrativo por medio del cual avanza la historia. Los dilogos de los
personajes muchas veces no son otra cosa que el desarrollo de lo que el narrador
ya ha apuntado; siempre van por el camino de lo que ste ha sealado.
PERSONAJES.
Con la novela realista y naturalista desaparece el hroe todopoderoso, hijo de
prncipes y reyes, invencible y bueno por esencia. Algo de esto haba anunciado

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el romanticismo con la presencia de personajes marginales como piratas,

mendigos y verdugos. Con la aparicin de la narrativa realista, el personaje
protagnico presenta caractersticas de normalidad, es un hombre o mujer
perteneciente a los diversos niveles sociales, excepto el proletariado, es hijo de
su esfuerzo y luchando por sobrevivir en un mundo convulso.
Como otra secuela del romanticismo, o como ley del folletn, se mantuvo siempre
un afn embellecedor de los protagonistas, as hombres como mujeres. La dama
ahora podr ser pobre y zafia, pero su belleza corporal, trasunto de un alma
impoluta es un aditamento que no falta. En cuanto a los varones, pondremos
como ejemplo a Manuel Venegas, (El Nio de la Bola). Alarcn menciona su
porte varonil, su estampa fuerte y majestuosa, la riqueza de su atuendo y el
bronceado de su piel. En la descripcin de su mirada llega al exceso:
Eran negros y muy rasgados y grandes sus africanos ojos, medio dormidos
a la sombra de largas pestaas; mas cuando sbitamente los abra del
todo, excitado por cualquier idea o caso repentino, sala de ellos tanta luz,
tanto fuego, tanta energa vital, que su mirada no poda soportarse. Esta
mirada reuna a un mismo tiempo la terrible majestad de la del len, la
fiereza de la del guila, y la inocencia de la del nio 8
En cuanto a la constitucin de los personajes, en las novelas realistas suelen
figurar unos cuantos personajes redondos, de complejidad psicolgica, que van
evolucionando a travs de la narracin, rodeados stos de personajes planos, sin
progresin alguna, y caracterizados generalmente mediante rasgos reiterados o
muletillas, y utilizados como comparsa. Era normal tambin que el autor no se
preocupara por armar los personajes delante del lector, sino que optaba
frecuentemente por mostrarlos ya dotados de sus caractersticas esenciales; sala
ya formados desde la cabeza del autor, y dciles a su mandato:
En casi todos los novelistas clsicos el hroe existe como sujeto no tanto
porque el autor supo plantearlos realmente como sujetos, sino porque le dio
bastantes rasgos distintivos para que estemos obligados a reconocerlo 9
Sola emplearse tambin, como factor estructural, la reaparicin de personajes de
una novela en otra, lo que contribua a aumentar la cohesin del universo
novelesco del autor. Honor de Balzac en La Comedia humana, y Benito Prez
Galds en sus Episodios nacionales, se pueden nombrar como ejemplos. La
novedad de este recurso no es la simple reaparicin de un personaje en una
novela posterior, elemento que sustentaba la novela de caballera, por ejemplo,
sino que surge de la diferente condicin y funcin que en cada caso desempea
el personaje: si en un relato aparece plano y secundario, en otra puede ser
principal y complejo.
Desde la focalizacin, este mtodo de trasladar personajes de una novela a otra,
puede ser considerado como una especie de perspectivismo amplio, o como un
perspectivismo del narrador, ya que es un mismo personaje visto en dos o ms
8 Pedro Antonio de Alarcn. El Nio de la Bola. Obras Completas. Edic. Fax, Madrid 1954.
p.443.
9 Jean Pouilln. O. cit. P.92.

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momentos diferentes de su vida social. Dentro ya del naturalismo, este recurso

le fue muy til a Emilio Zola para incorporar y testimoniar el determinismo
dentro de una historia familiar, con lo cual aumentaba las condiciones de
veracidad experimental.
Otro elemento caracterstico de la configuracin de los personajes, es que la
historia narrada se hace coincidir muchas veces con la andadura vital de ellos. El
autor los proyecta desde
su nacimiento, desde su juventud, desde su
casamiento, etc., y desde ese momento vida y novela se hacen paralelas, y
ambas concluyen con la muerte del personaje. El tiempo largo, al que ya
aludimos, se relaciona con esta tcnica.
Como ya sealbamos, el origen social de los personajes vara desde los
miembros de la aristocracia al pueblo llano. Existen, no obstante, algunos oficios
o caractersticas que se reiteran en estos personajes, que simbolizan la naciente
clase media que se instala entre pueblo y aristocracia: comerciantes, oficinistas,
empleados, rentistas, indianos, aristcratas venidos a menos, sacerdotes y
seoritos. Profesiones y formas de vida que encarnaban indistintamente al liberal
positivista, en los autores liberales, o al conservador apegado a las tradiciones, si
el autor es de tendencia conservadora, con lo cual la sombra del esquematismo y
la artificialidad ronda siempre sobre sus cabezas. Si hay sacerdotes bondadosos
y bonachones, tambin los hay combativos y caciquiles; junto al poltico recto
est el desalmado. Si el personaje conservador est mostrado con simpata en
Jos Mara de Pereda, Galds tie de negro al suyo.
ESTRUCTURA Y TEMAS.
La novela decimonnica normalmente no presenta demasiada complejidad
estructural. Muchas de las obras emplean algo muy parecido al orden dramtico
de presentacin, nudo y desenlace:
Galds utiliza, en principio, la estructura de comedia clasicista. La parte
analizada (seis primeros captulos de La Fontana de oro) corresponde a la
presentacin. Desde el captulo VIII entran en juego distintas tensiones
determinantes de un conflicto que puede corresponder al nudo
tradicional10
Sobre esta armazn van montando un complejo tramado de relaciones,
digresiones, parbolas y hechos ms o menos truculentos, y al borde de la
pertinencia muchas veces,
que contribuyen a la marcha del argumento,
normalmente de gran simpleza.
La primera parte de las obras realistas, que ya hemos indicado como
presentacin, era bastante amplia y descriptiva, ya que estructuralmente tena
como funcin principal dar a conocer los ambientes, los personajes y las diversas
situaciones que el lector vera desarrollarse en los captulos siguientes.
El contenido esencial de los once primeros captulos, al que Galds dedica
su esfuerzo principal, consiste en presentar, a la manera de un gigantesco
10 Benito Varela Jacome Estructuras novelsticas del siglo XIX, Colecc. Aubi,
Barcelona, 1974, p.103

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retablo, el complejo entramado de la enredadera histrica,

social en la que se van a mover sus personajes.11

familiar y

Esta cita, referida a Fortunata y Jacinta (Benito Prez Galds), tambin cabe
aplicarla a La Regenta (Leopoldo Alas, Clarn). La presentacin inicial, directa y
en bloque es un recurso que a los lectores actuales les resulta lento, poco
novelesco y montono.
Normalmente eran obras de final cerrado y nico: se premiaba, se condenaba o
se probaba la tesis. El autor planteaba una historia y la llevaba hasta su
conclusin, sin dejar posibilidad alguna de que el final quedara sujeto a la
interpretacin del lector. El nico final posible era el que haba elegido el autor. El
empleo de eplogos o conclusiones eran la estrategia que elega el novelista para
atar cabos sueltos y cerrar la historia en un par de pginas.
En la medida en que iba transcurriendo el siglo, mejorando el manejo narrativo
de los autores, y decantndose el realismo, la complejidad estructural fue
aumentando, la voz impertinente del autor se fue neutralizando, y la
caracterizacin de personajes fue ganando en autonoma, logrando as una
mejor representacin del mundo social que pretendan reflejar.
En cuanto a la configuracin temtica, la narrativa decimonnica ofrece una
reiteracin temtica que no deja de sorprender. Aun cuando se aprecia una
variada presencia de movimientos literarios y una consecuente diversidad de
visiones de mundo, los motivos literarios que eligen presentan una evidente
uniformidad de temas, y de formas de tratarlos. Uno de los temas ms socorridos
es el religioso. A lo largo del siglo decimonnico se recurri frecuentemente a la
religin como fuente inagotable de personajes y motivos, pero muy contadas
veces se ahondaba en la vertiente teolgica, quedndose siempre en el puro
tratamiento clerical.
Quienes defienden la Iglesia en sus relatos, nunca se convierten en defensores
del dogma, sino de una forma de vida, que extrapolan a lo moral, econmico y
socio cultural. Convierten la religin en un concepto histrico equivalente a
tradicin, costumbre, casticismo. Cristo, las virtudes cardinales, los evangelios y
los conflictos de fe, apenas si son mencionados.
En cuanto a los autores que se declaran contrarios a la Iglesia, tampoco realizan

crticas doctrinales, sino que atacan simplemente la conducta de algunos

sacerdotes o el uso que dan algunos catlicos a sus valores religiosos. Ms que
enemigos de dichos postulados teolgicos, estn en contra de la excesiva
intromisin de la Iglesia, sus normas y los practicantes, en todos los mbitos de la
sociedad espaola de entonces. Atacan la instrumentalizacin poltica de la vida
religiosa, la hipocresa. Son anticlericales en cuanto el clero representa un
obstculo para la instauracin de los aires renovadores y liberales que vean
asomar por encima de los Pirineos:
Ni unos ni otros escriben novelas sustancialmente religiosas, ni la
religiosidad verdadera tiene papel en sus novelas. Sin embargo, casi todos
11 Rafael Rodrguez. La Novela del siglo XIX. En: Lectura crtica de la literatura
espaola. Edit. Playor, Madrid, 1982. P.58.

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ellos pretenden dar a alguna de sus obras un enfoque religioso: ortodoxo en

Alarcn, Pardo Bazn, Valera y, desde luego en Pereda y el P. Coloma;
heterodoxo, declaradamente o no, en los dems. Pero lo religioso se reduce,
las ms de las veces, a clericalismo o anticlericalismo. 12
En igual sentido se manifiesta Sergio Beser:
Las novelas contemporneas (Gloria, Doa Perfecta, Len Roch) no
atacan el fondo del dogma catlico; atacan las costumbres y las ideas
sustentadas al abrigo de la Iglesia por el fanatismo secular.13
Otro tema muy difundido entonces era el amor y sus variantes. Este sentimiento
es enfocado desde variadas perspectivas, pero siempre bajo el prisma de los
efectos sociales y sus consecuencias. Se vea como conducta ms que como valor
en s. Para decirlo de otra manera, interesaba ms el amor aplicado que la teora
sobre tal sentimiento.
Al revisar este tema en las novelas realistas, el amor aparece como tringulo,
como adulterio, como camino hacia el matrimonio, como locura, como amor
imposible o como causa de perdicin. Normalmente aparece despojado de
connotaciones sexuales o erticas. Tampoco se ven apreciaciones cientficas del
amor, ni como valor en s, ni vinculaciones teolgicas, al estilo de lo que hace
Torrente Ballester en la triloga Los gozos y las sombras o en el Don Juan, por
ejemplo.
EL LENGUAJE
La nueva esttica realista, si quera ser consecuente con sus principios, deba
crear un instrumento lingstico que fuera capaz de reflejar los nuevos
planteamientos estticos y valricos, en este caso la objetividad, la realidad
cotidiana, que daran como resultado la funcin de la novela como documento
social: un mundo inmediato para el cual no exista el lenguaje propicio al
momento de retratarlo.
Este nuevo estilo al que nos referimos, necesit construir su discurso esttico y
objetivo a partir de un lenguaje coloquial, sencillo y directo; entendible por todos
y despejado de todo lastre sentimental o desviaciones estilsticas; podado de
toda retrica. Aun cuando no todos lean el Cdigo Civil para ejercitarse, como
dice Stendhal que haca, s intentaban conseguir su denotacin y frialdad. Todo
esto en lo terico, ya que en la prctica se contradijeron con mucha frecuencia
para que el producto final superara el simple informe notarial y se convirtiera en
novela.
La voz del narrador sola ser, por regla general, un tanto ms cuidada y culta
Juan Valera lleg al retoricismo - aun cuando no estaba ajena al tono dialectal de
sus personajes. En stos, el lenguaje es de estilo ms descuidado, buscando la
12 Gonzalo Torrente Ballester. Panorama de la literatura espaola contempornea. Edic.
Guadarrama, Madrid, 1961, p.26
13 Sergio Beses. Leopoldo Alas: Teora y crtica de la novela espaola. Edit. LAIA,
Barcelona, 1972,p.44.

Dr. Rolando Manzano Concha

Lit. Espaola Moderna II

realidad hablada, para lo cual se empleaba la distorsin fontica o los errores

de sintaxis. El habla coloquial de los personajes se caracterizaba, normalmente,
por la abundancia de dichos y refranes, de exclamaciones, diminutivos,
aumentativos, exclamaciones y otras expresiones semejantes.
Otro elemento caracterstico del lenguaje realista es el exceso de elementos
subordinados con que solan recargar su estilo los narradores de entonces. Otro
exceso recurrente tambin era el uso desmesurado de adjetivos, en su afn por
calificarlo y determinarlo todo. Ms que dar vida, como sostena Huidobro,
matan.
Finalmente, en lo que respecta a los dilogos, stos suelen ir introducidos por la
palabra del narrador. El dilogo permite el contacto directo con los personajes,
pero el narrador realista se resiste a dejarlos solos, a liberarlos en demasa. No es
raro encontrar el primer dilogo de una novela despus de diez o quince pginas
de haber empezado sta. Cuando no es su opinin o su voz, son los verbos
introductores de dilogo los que mantienen su omnipresencia. Tal vez era
solamente el temor de la monotona de una voz nica lo que llevaba al narrador
realista a darles la palabra a sus personajes, pero siempre para que hablaran en
su presencia.
En la dcada del noventa del siglo XIX, realismo y naturalismo han perdido la
hegemona en favor de una nueva esttica. Realismo y naturalismo mueren con
el siglo. Estas dos escuelas, de inspiracin fornea, caen en Espaa ante una
nueva tendencia, tambin ajena, venida ahora desde Hispanoamrica, va Pars,
hija del simbolismo y el anti materialismo generados en Francia: el modernismo.
Pero tambin contribuye al anti realismo un movimiento genuinamente espaol:
la Generacin del 98.

Dr. ROLANDO MANZANO CONCHA.