DETERMINACION DE LA PERMEABILIDAD

DEL SUELO

Permeabilidad es la propiedad que tiene el suelo de transmitir

el agua y el aire y es una de las cualidades ms importantes
que han de considerarse para la piscicultura. Un estanque
construido en
suelo impermeable
perder poca
agua por filtracin.

Mientras ms permeable sea el suelo, mayor sera la filtracin.

Algunos suelos son tan permeables y la filtracin tan intensa
que para construir en ellos cualquier tipo de estanque es
preciso aplicar tcnicas de construccin especiales. En un
volumen de esta coleccin que aparecer prximamente se
ofrecer informacin sobre dichas tcnicas.

Por lo general, los suelos se componen de capas y, a menudo,

la calidad del suelo vara considerablemente de una capa a
otra. Antes de construir un estanque, es importante
determinar la posicin relativa de las capas permeables e
impermeables. Al planificar el diseo de un estanque se debe
evitar la presencia de una capa permeable en el fondo para
impedir una prdida de agua excesiva hacia el subsuelo a
causa de la filtracin.

Los diques del estanque se deben construir con un tipo de

suelo que garantice una buena retencin del agua. La calidad
del suelo tendr que comprobarse, repetimos, teniendo
presente ese aspecto.

FACTORES QUE AFECTAN A LA PERMEABILIDAD DEL SUELO

Muchos factores afectan a la permeabilidad del suelo. En ocasiones, se
trata de factores en extremo localizados, como fisuras y crcavas, y es
difcil hallar valores representativos de la permeabilidad a partir de
mediciones reales. Un estudio serio de los perfiles de suelo proporciona
una indispensable comprobacin de dichas mediciones. Las
observaciones sobre la textura del suelo, su estructura, consistencia,
color y manchas de color, la disposicin por capas, los poros visibles y la
profundidad de las capas impermeables como la roca madre y la capa de
arcilla, constituyen la base para decidir si es probable que las
mediciones de la permeabilidad sean representativas.
La permeabilidad del suelo se relaciona con su textura y estructura
El tamao de los poros del suelo reviste gran importancia con respecto a
la tasa de filtracin (movimiento del agua hacia dentro del suelo) y a la
tasa de percolacin (movimiento del agua a travs del suelo). El tamao
y el nmero de los poros guardan estrecha relacin con la textura y la
estructura del suelo y tambin influyen en su permeabilidad.

Variacin de la permeabilidad segn la textura del suelo

Por regla general, como se muestra a continuacin, mientras ms fina

sea la textura del suelo, ms lenta ser la permeabilidad:
Suelo

Textura

Suelos
arcilloso
s

Fina

Moderadamente
fina
Suelos
limosos Moderadamente
gruesa
Suelos
arenoso
Gruesa
s

Permeabilidad

De muy lenta
a
muy rpida

Variacin de la permeabilidad segn la estructura del suelo

La estructura puede modificar considerablemente las tasas

permeabilidad mostradas anteriormente de la forma siguiente:
Tipo de estructura
Laminar
- Gran
traslapo

Permeabilidad

De
muy lenta

de

- Ligero
traslapo
En bloque
Prismtica
Granular

a
muy rpida

Clases de permeabilidad del suelo

La permeabilidad del suelo suele medirse en funcin de la velocidad del
flujo de agua a travs de ste durante un perodo determinado.
Generalmente se expresa o bien como una tasa de permeabilidad en
centmetros por hora (cm/h), milmetros por hora (mm/h), o centmetros
por da (cm/d), o bien como un coeficiente de permeabilidad en metros
por segundo (m/s) o en centmetros por segundo (cm/s).

Medicin de la permeabilidad del suelo en el laboratorio

Cuando usted lleva una muestra no alterada a un laboratorio de anlisis para

medir la permeabilidad, se toma una columna de suelo y se somete a
condiciones determinadas, tales como saturacin de agua y una carga de

agua

constante.

El

resultado

lo

recibir

en

forma

de tasa

de

permeabilidad (cuadro 1) o de coeficiente de permeabilidad (cuadro 2).

CUADRO 1
Clases de permeabilidad de los suelos para
la agricultura y su conservacin

Clases de
permeabilidad
de los suelos
Muy lenta Lenta
Lenta
Moderadamente
lenta
Moderada
Moderadamente
rpida
rpida
Muy rpida

ndice de
permeabilidad1
cm/hora
cm/dia
menor de
menor de 3
0.13
0.13 - 0.3
3 - 12
0.5 - 2.0

12 - 48

2.0 - 6.3

48 - 151

CUADRO 2
Clases de permeabilidad de los suelos para
obras de ingeniera civil

Coeficiente de
permeabilidad (K
Clases
en m/s)
de permeabilidad
de los sue/os
Lmite Lmite
inferior superior
Permeable
2 x 10-7 2 x 10-1
Semipermeable 1 x 10-11 1 x 10-5
Impermeable
1 x 10-11 5 x 10-7

6.3 - 12.7 151 - 305

12.7 - 25 305 - 600
mayor de mayor de
25
600

Medicin de la permeabilidad del suelo en el campo

Para medir la permeabilidad del suelo en el campo, usted puede recurrir
a una de las pruebas siguientes:

La evaluacin visual de la tasa de permeabilidad del horizonte del

suelo.

Un ensayo de campo sencillo para estimar la permeabilidad del

suelo.

Un ensayo de campo ms preciso para medir las tasas de

permeabilidad.

Evaluacin visual de la tasa de permeabilidad de los horizontes

del suelo

La permeabilidad de los distintos horizontes del suelo se puede evaluar

mediante el estudio visual de determinadas caractersticas del suelo,
que, segn han demostrado los edaflogos, guardan estrecha relacin
con las clases de permeabilidad. El factor ms importante para evaluar
la permeabilidad del suelo es la estructura, su tipo, grado y
caractersticas de agregacin, tales como la relacin entre la longitud de
los ejes horizontal y vertical de los agregados y la direccin y el grado
del traslapo.
Si bien ni la textura del suelo ni las manchas de color constituyen por s
solas indicios confiables, estas propiedades del suelo tambin pueden
ayudar a estimar la permeabilidad cuando se les considera
conjuntamente con las caractersticas estructurales.
Para evaluar visualmente la permeabilidad de los horizontes de suelo,
haga lo siguiente:

Examine un perfil de suelo no alterado en una calicata.

Determine los horizontes de suelo presentes.

Utilizando el 1-A evale la clase de permeabilidad que

corresponde a cada horizonte y estudie cuidadosamente las
caractersticas estructurales del suelo.

Confirme sus resultados mediante las dems propiedades del

suelo que figuran en el 1-B.

En el en el cuadro 2 se puede encontrar la amplitud de variacin

de las tasas de permeabilidad.

CUADRO 1-A
Indicadores visuales de permeabilidad: caractersticas estructurales del
suelo

CUADRO 1 - B
Indicadores visuales de permeabilidad: textura, comportamiento fsico y
color del suelo

Ensayo sencillo de campo para estimar la permeabilidad del suelo

Excave un hoyo hasta la altura de la

cintura;

En las primeras horas de la maana

llnelo de agua hasta el borde;

Por la noche, parte del agua se habr

filtrado en el suelo;

Vuelva a llenar el hoyo de agua basta

el borde y cbralo con tablas o ramas
frondosas;

Si a la maana siguiente la mayor

parte del agua permanece en el hoyo,
la permeabilidad del suelo es apta para
construir un estanque pisccola en ese
lugar;

Repita este ensayo en diferentes

lugares las veces que sea necesario de
acuerdo con la calidad del suelo.