HISTORIA ECONMICA PREHISPNICA HASTA 1500

1.1 . Desarrollo de la produccin del periodo prehispnico:

En la regin de la costa Atlntica para el ao 3.000 A. de C., ya se
encuentran los primeros restos de una cultura que combin la caza
menor con el consumo de moluscos. Antes estos habitantes
centraban sus actividades en la caza de grandes mamferos. Para esta
poca estos nativos elaboraban artefactos de arcilla. Estos aborgenes
lentamente se fueron extendiendo hacia el interior, hasta la
confluencia de los ros Cesar y
Magdalena. La pesca se fue
combinando con los cultivos de yuca, cultivos de algodn y la
cermica se hace ms variada. La aparicin de la agricultura permiti
una mayor independencia del medio y dio campo a la ocupacin de
zonas antes inhabitables.
Aproximadamente en el ao 200 A. de C., se introdujo el maz en las
culturas de la costa Atlntica. El maz provena de Mxico donde se
vena cultivando desde 3.500 aos A. C.
Con el maz se poda alimentar una mayor poblacin debido a que
puede dar hasta tres cosechas al ao, es almacenable por largos
perodos y requiere menos trabajo por hectrea que la yuca, que
exige atencin continua durante el ao. Con la introduccin del maz
se facilita una mayor divisin del trabajo, por ejemplo, la aparicin
de ceramistas especializados.
En la costa Pacfica, hacia el ao 300 A. C., tambin aparece una
cultura del maz, con cermicas avanzadas y figuras antropomrficas.
La cermica Calima, con sus figurillas humanas con gruesos labios,
refleja el origen mexicano; al lado de esto se desarrolla una avanzada
metalurgia del oro.
La cultura del maz del occidente colombiano trasciende hasta el
interior del pas dando origen a formas de religiosidad con dolos,
templos y sacerdotes, cementerios y prcticas chamansticas, as
como indicios del culto del jaguar que se presenta en casi todos los
sitios donde es probable la influencia mexicana.
La zona de San Agustn, con una densa poblacin, que se desarrollo
de forma muy notable entre los siglos VI y XII, hace parte de la
cultura Calima. Estos aborgenes tambin se caracterizaron por el
cultivo de maz, grados iniciales de divisin social y religiosidad ligada
al culto del jaguar, lo que los diferencia de las dems culturas de la
zona es la monumental estatuaria de piedra.

La cultura del Sin y el San Jorge se caracteriz por dejar cerros

funerarios y una agricultura bastante avanzada hasta el punto de
usar en forma habitual sistemas de riego que suponan la existencia
de fuerzas laboral organizada por autoridades suprafamiliares. Para el
trabajo con el oro sta cultura utiliz la tcnica del oro hueco
vaciado, que seguramente tiene sus orgenes en el Valle del Cauca.
La base de subsistencia para la cultura Tairona estaba constituida por
los cultivos de maz, de yuca, auyama, frjoles, aj, algodn y las
frutas. Tambin eran importante para ellos los alimentos del mar. La
cermica, la orfebrera y el arte tenan influencia centroamericana.
Los taironas lograron un incipiente nivel urbano, con un avance en
obras pblicas como sistemas de irrigacin, terrazas de cultivos y
caminos enlozados.
La cultura de los Muiscas, llamados tambin Chibchas, basaban su
agricultura en la papa seguido del maz, frisoles, tubrculos
y
verduras como ahuyamas. A pesar de que el cultivo era individual,
conservaban los chibchas algunas formas de trabajo colectivo,
principalmente en el cumplimiento de sus obligaciones con el cacique
y en trabajos de ayuda mutua entre las familias.
La tecnologa agrcola existente permita a los Chibchas la obtencin
de rendimientos relativamente elevados. Se ha calculado que cada
hectrea poda producir, en papa, suficiente producto para alimentar
al ao a seis personas, y no requera ms de unas 100 jornadas de
trabajo al ao.
Sus consumos combinaban lo producido localmente con oro, algodn
y plumas de aves tropicales las cuales obtenan a partir de comercio
con otros grupos. Prcticamente todo el oro y el algodn que
utilizaban, lo mismo que el hayo o coca, provenan de transacciones
con otros pueblos, a los que daban en cambio mantas, panes de sal y
esmeraldas.
Presentaba tambin una cermica tecnolgicamente bien lograda,
pero con poca elaboracin y menos decoracin que la del resto de
cacicazgos de las tierras bajas.
La produccin de telas y mantas de algodn era una de las
actividades de los chibchas. Adems del tejido, los artesanos chibchas
elaboraban cermicas, cestas y objetos de oro, tareas para las cuales
exista cierto grado de especializacin regional. Haba pueblos
dedicados a la orfebrera(zona de Tinjac y Rquira) y los indios de
Guatavita se especializaban en la orfebrera.
La produccin agrcola de Calamares y Urabaes era esencialmente el
maz y la yuca, con una alta participacin de la pesca en el
sostenimiento de la poblacin. Con caciques permanentes.

La economa de los Cunas se basaba en el cultivo de la yuca, maz,

batatas, complementado con la pesca y caza. La metalurgia usaba
aleaciones de oro y cobre. Era una sociedad bastante jerarquizada. El
gobierno era hereditario y la autoridad de los jefes muy amplia, con
tributos de tipo personal.
La economa de los indios Catos, Abibe, Guaca y Nori se basaba
esencialmente en la agricultura del maz, complementada por la
pesca y la caza. Cada grupo era gobernado por un cacique
hereditario.
Los habitantes del valle del Magadalena eran comunidades agrcolas
que basaban su alimentacin mediante la siembra de maz, yucas,
batatas, y frutos de palma. Cosechaban tambin algodn que junto
con el maz serva como producto de intercambio para obtener sal y
otros objetos de los vecinos Chibchas.
Los Chitareros eran agricultores, y cultivaban maz, papa, yuca,
frisoles, apio, a los que aadan curies, venados
y conejos.
Sembraban el algodn y achote que utilizaban para el comercio. Los
instrumentos agrcolas y militares (macanas, tiraderas, dardos y
lanzas) eran usualmente de madera y representaban otro de los
campos de accin de la artesana de la altiplanicie.
Los Guanes eran un pueblo de agricultores, que centraban su
produccin en el maz, pero cosechaban tambin algodn, verduras y
frutales. Tambin utilizaron los sistemas de riego en algunas
regiones. La extraccin de oro y la produccin textil eran tambin
notables, y les serva para mantener un intenso trfico comercial con
los chibchas; la elaboracin de cermicas y cestera se haca ya en
cierto grado por artesanos especializados y en regiones
determinadas.
Los Pastos y los Quillacingas tenan una cultura agrcola avanzada,
centrada en la papa y el maz, armamento muy simple y un carcter
pacfico.
La agricultura de los habitantes del perodo prehispnico contaba
nicamente con utensilios de madera como palos escarbadores para
adelantar las arduas faenas agrcolas cuya nica fuerza motriz eran
los indios, quienes servan tambin de motor para la produccin
artesanal de telas y en general para sus dems actividades.
La prehistoria de la
industrializacin
colombiana la debemos
comenzar a entender desde los enigmticos procesos de metalurgia
que adelantaron algunas culturas prehispnicas, como la Calima y la
Quimbaya, la Sin al trabajar con sofisticadas tcnicas el oro. Lo

fundan, lo laminaban, lo trefilaban, lo repujaban, con tcnicas como

la de la cera perdida.
Las culturas indgenas prehispnica tenan muy limitadas fuentes de
energa, lo cual obstaculizaba su avance material. Los hombros de los
indgenas era el nico vehculo posible. La carga del transporte era
aun ms pesada por el desconocimiento de la rueda adems de la
ausencia de hierro como metal para instrumentos y herramienta.
Para la orfebrera, la alfarera, calentamiento corporal y sobre todo
para la coccin de los alimentos, los indgenas disponan del fuego de
la lea. La lea, un recurso renovable dada la relativamente baja
densidad demogrfica prehispnica, suministraba prcticamente todo
el calor consumido por los indgenas.
1.2. El desarrollo del comercio en el perodo prehispnico:
Los Chibchas por su misma organizacin tenan un avanzado
desarrollo comercial. Utilizaban moneda en forma de tejuelos de oro
conformando una especie de sistema monetario que les permita
extender sus redes comerciales hasta el alto y bajo Magdalena,
llevando sus mercaderas a lugares distantes como Santa Marta y los
valles de Neiva. Los Muiscas ofrecan panes de sal, alfarera,
orfebrera, esmeraldas, mantas de algodn y otros productos locales
los cuales les permitan adquirir oro, algodn, pescado salado y seco,
cacao, plumas de aves tropicales y otros productos.
El comercio de los Chibchas con las diferentes tribus se haca a
travs de caminos todos intercomunicados con el ro Magdalena en
los cuales se encontraban bohos que cumplan las veces de posadas
donde dorman los tratantes y descansaban de sus pesadas cargas.
En puntos centrales de los altiplanos funcionaban los mercados o
ferias: Tunja, Funza, Turmequ, Zipaquir, Pasca. Algunos lugares se
haban especializado en ciertos productos: Tunja, en textiles; Funza y
Muequet, en mantas y tejidos de junco, caabraba y otras fibras;
Turmequ, en tejidos y esmeraldas (tradas de Somondoco). Soacha,
Rquira, Tinjac y sus contornos estaban dedicados a la alfarera
( ollas, mcuras, cazuelas, dolos), aprovechando tierras de arcillas
finas y ricas en colores naturales. La sal por su lado, era patrimonio
de los mercados de Zipaquir y Nemocn.
Un factor importante para el comercio del pueblo Chibcha lo
constituy la organizacin tributaria, a travs de ella los caciques
reciban mantas, maz, labranzas, sal, oro, cueros de animales, coca,
aves y plumas de aves y otros productos.

Las tribus mantenan constantes guerras motivadas por mantener el

dominio sobre territorios y vas de comercio y comunicacin. El
comercio por la ausencia de animales para la carga, a pesar de su
intensidad, puede decirse que fue limitado.
1.3. Resumen historia econmica prehispnica:

La teora que ms se acepta es la que el hombre lleg a

Amrica por el estrecho de Bering procedente de Asia hace ms
o menos entre 70.000 y 20.000 aos antes de Cristo. Estos
primeros pobladores se fueron moviendo lentamente hasta
cruzar el istmo de Panam entre los aos 12.000 y 8.000 A. de
C.

Estos primeros pobladores posean una cultura bastante pobre

que se reflejaba en el hecho de tener que vivir por medio de la
recoleccin y la pesca. Apenas hacia el ao 3.000 A. de C.
aparecen algunas comunidades
con ciertos avances en la
produccin agrcola y en el huso de herramientas un poco ms
sofisticadas y para el ltimo milenio antes de nuestra era ya la
mayora de las comunidades viva de forma sedentaria, en
aldeas. Se pasa de una sociedad igualitaria a una sociedad
jerrquica seorial.

En la poca prehispnica, el territorio que actualmente

Colombia estuvo ocupado por aproximadamente entre
millones y 8 millones de indgenas, repartidos por todo
territorio, desde la pennsula de la Guajira, hasta el
Amazonas.

Las principales tribus de aborgenes que habitaban el territorio

que hoy es Colombia, fueron las siguientes: Chibchas, Taironas,
Sines, Guanes, Quimbayas, Panches, Pijaos, Quillacingas,
Catios, entre otros.

Los indgenas vivan de los frutos que les brindaba la tierra,

eran cazadores, recolectores, pescadores, y comerciantes,
practicaban el politesmo, y algunos eran feroces guerreros que
luchaban entre s por el dominio del territorio.

Los indgenas producan los siguientes productos: yuca, maz,

papa, frjol, ame, algodn, mantas, esmeraldas, oro, cacao,
piezas de cermica, piezas de orfebrera, fundamentalmente.

La yuca, originaria de las tierras bajas del oriente de

Sudamrica fue domesticada en pocas an ms antiguas a la

es
5
el
ro

llegada del maz, para extenderse luego a travs de los Andes

hacia la regin noroccidental, es decir, a Colombia.

El maz se domestic inicialmente en Mxico, fue en el norte de

Amrica del Sur, en las regiones tropicales hmedas, donde se
cree que ya alrededor del ao 3000 A. de C. se logr por
primera vez un alto rendimiento de este cultivo.

Las herramientas utilizadas por los aborgenes para la

agricultura y minera era bastante rsticas, hechas de madera
y de piedra. Algunas tribus como la Tairona, Zenes y Guanes
utilizaban el sistema de canales, de terrazas, acequias y riegos
en la agricultura.

El horticultor de races y el pescador de las lagunas y ros no

contaban con la tecnologa requerida para
almacenar los
excedentes de alimentos
para su consumo futuro.
El
agricultor de maz, debido a la facilidad para cultivarlo, se
encuentra en una posicin muy ventajosa
para el
almacenamiento y utilizacin posterior en el consumo y en el
comercio. Las consecuencias econmicas y sociales por el
incremento en la produccin de alimentos, debido al cultivo del
maz, fueron bastante significativas.

El cultivo de productos como el maz permiti un mejor

desarrollo dando lugar a la formacin de seoros junto con un
sistema de linajes y de prerrogativas, generalmente
hereditarias; alrededor de esta jefatura surge un grupo de
familias de alto rango que ejercen los controles sociales,
econmicos y religiosos.

El comercio intrarregional, cumpli un gran papel dentro de la

vida indgena, como lo demuestra el hecho que se realizaran
mercados semanales en algunas localidades. Los principales
productos de comercio eran la sal, el oro, las mantas, el
algodn, el pescado seco y las esmeraldas

1.4. Conclusiones a la historia econmica prehispnica:

Los habitantes precolombinos vivan en completa armona con

la naturaleza: rotaban los cultivos, conducan el agua por
canales y acequias y cultivaban en las montaas con el sistema
de terrazas.

Los aborgenes colombianos no haban desarrollado un sistema

de escritura, no conocan el uso del hierro, ni la rueda, ni el
ladrillo, ni la navegacin a vela, ni la ganadera, entre otros.

La etapa Paleoindia en el territorio que hoy es Colombia se

pueden resumir as: muchos conjuntos de artefactos lticos
encontrados de yacimientos superficiales que necesariamente
no representan una misma poca y que, de todas maneras, slo
raras veces pueden fecharse de un modo seguro.

Los indios de la Costa Atlntica no fueron grandes navegantes

que hubieran emprendido largos viajes de exploracin o de
comercio, sino que ms bien se limitaban a una navegacin
costanera y fluvial.

El sistema productivo, basado en la agricultura, no permita an

poblaciones muy numerosas, y la productividad era tan baja
que resultaba imposible esclavizar a los enemigos, con los que
exista una situacin de guerra permanente.

La agricultura se fue desarrollando, desde los agricultores

itinerantes que no ejercan ninguna preparacin del suelo hasta
los cultivos de las civilizaciones Chibchas, Sines, Taironas y
Guanes, que utilizaron tcnicas que permitan aumentar la
produccin como acequias de desecacin de riesgo y a veces
terrazas.

El paso de una horticultura de races a una de semillas

constituye un punto crucial en el desarrollo de la organizacin
social de la comunidad primitiva, pues significa nada menos el
cambio de una sociedad esencialmente igualitaria a una
sociedad jerrquica.

A la altura del ao 1500, D. de C. todos los pueblos del

territorio colombiano haban descubierto la agricultura, y la
mayora practicaban hbitos de ocupacin sedentaria del suelo.