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Tibre (latin : Tiberius Caesar Divi Augusti Filius Augustus), n Rome le 16 novembre 42 av. J.-C. et mort 1.1.1 Sa naissance et son enfance mouvemente
Misne le 16 mars 37 ap. J.-C., est le deuxime empereur
romain de 14 37. Il appartient la dynastie Julio- Tibre nat Rome[N 1],[a 1],[1] le 16 novembre 42 av. J.Claudienne.
C.[N 2] de l'homonyme Tiberius Claudius Nero, csarien
C'est un descendant de la gens Claudia et il porte la et prteur la mme anne, et de Livie, de prs de trente
naissance le nom de Tiberius Claudius Nero. Durant sa ans plus jeune que son mari. Aussi bien par la branche
jeunesse, Tibre se distingue par son talent militaire en paternelle que maternelle, il appartient la gens Claudia,
conduisant avec succs de nombreuses campagnes le long une vieille famille patricienne arrive Rome lors des
de la frontire septentrionale de l'Empire et en Illyrie, premires annes de la priode rpublicaine et qui se dissouvent aux cts de son frre Drusus I, qui meurt en tingue au cours des sicles par l'obtention de nombreux
[a 2]
Germanie. Aprs une priode d'exil volontaire dans l'le honneurs et de hautes magistratures . Depuis l'origine,
de Rhodes, il retourne Rome en 4 ap. J.-C. o il est la gens Claudia se divise en de nombreuses branches faadopt par Auguste et devient le dernier des successeurs miliales, parmi lesquelles celle qui prend le cognomen Ne[a 2]
potentiels de l'empereur, se nommant dornavant Tibe- ro (qui, en langue sabine, signie fort et valeureux )
rius Iulius Caesar. Il mne alors d'autres expditions en laquelle appartient Tibre. Il peut donc se dire membre
Illyrie et en Germanie an de remdier aux consquences d'une ligne qui a donn naissance des personnages d'un
rang trs lev[a 3] , comme Appius Claudius Sabinus ou
de la bataille de Teutobourg.
Appius Claudius Caecus, qui comptent parmi les dfen la mort de son pre adoptif, le 19 aot 14, il obtient
seurs de la suprmatie des patriciens lors de la Guerre des
le nom de Tiberius Iulius Caesar Augustus et il peut lui
ordres[N 3],[a 4] .
succder ociellement dans la fonction de princeps senatus car il est depuis 12 ans associ au gouvernement de
l'Empire romain, dtenant aussi l'imperium proconsulaire
et la puissance tribunitienne, les deux pouvoirs majeurs
des empereurs du Principat. Il met en place d'importantes
rformes dans les domaines conomiques et politiques,
met un terme la politique d'expansion militaire, se limitant scuriser les frontires grce l'action de son neveu
Germanicus. Aprs la mort de ce dernier et de celle de son
ls Drusus II, Tibre favorise la monte du prfet du prtoire Sjan. Il sloigne de Rome et se retire sur l'le de
Capri. Lorsque le prfet essaie de prendre possession du
pouvoir, Tibre le fait destituer et assassiner. L'empereur
ne retourne plus dans la capitale o il est ha jusqu' sa
mort en 37. Caligula, ls de Germanicus et d'Agrippine
l'Ane, lui succde.
Tibre a t durement critiqu par les historiens antiques
tels que Tacite et Sutone, mais sa personnalit a t rvalue par les historiens modernes comme tant celle
d'un politicien habile et prudent.
Son pre est parmi les plus fervents partisans de Jules Csar, et aprs sa mort, il se range aux cts de Marc Antoine, lieutenant de Csar en Gaule et pendant la guerre
civile, et entre en conit avec Octave, hritier dsign
de Jules Csar. Aprs la constitution du second triumvirat entre Octave, Antoine et Lpide, et la suite des
proscriptions, les dsaccords entre les partisans d'Octave
et ceux de Marc Antoine aboutissent un conit ouvert et
le pre de Tibre continue soutenir l'ancien lieutenant
de Csar. Avec la guerre de Prouse suscite par le consul
Lucius Antonius et Fulvie, pouse de Marc Antoine, le
pre de Tibre rejoint les partisans de Marc Antoine, fomentant des troubles qui se dessinent dans de nombreuses
rgions de l'Italie. Aprs la victoire d'Octave qui russit vaincre Fulvie Prouse et rtablir son contrle
sur l'ensemble de la pninsule italienne, le pre de Tibre
est oblig de fuir avec sa femme et son ls. La famille
se rfugie Naples puis en Sicile, qui est contrle par
Sextus Pompe. De l, la famille rejoint l'Achae o se
rassemblent les troupes de Marc Antoine qui ont quitt
l'Italie. Le petit Tibre, oblig de prendre part l'vasion
et subir les incertitudes du voyage, vit une enfance douloureuse et mouvemente[a 5] jusqu' l'accord de Brindisi
qui rtablit une paix prcaire et permet aux partisans de
Marc Antoine en fuite de revenir Rome, son pre Tiberius Claudius Nero semblant au dpart y avoir arrt
toute action politique[2] .
1.1.2
1.2
1.1.3
1.2
3
en avance de cinq ans sur le traditionnel cursus honorum[a 7],[11] . Il sagit d'une tche particulirement dlicate puisqu'il est ncessaire d'assurer l'approvisionnement
en bl de la ville de Rome, qui compte alors plus d'un
million d'habitants, dont deux cent mille d'entre eux
ne peuvent survivre que grce la distribution gratuite de bl par l'tat. La ville passe par une priode
de famine en raison d'une crue du Tibre qui dtruit
de nombreuses cultures dans les campagnes du Latium,
empchant mme les navires de rejoindre Rome avec
l'approvisionnement ncessaire[9] . Tibre fait face la situation avec vigueur : il achte, ses propres frais, le
bl dont les spculateurs disposent dans leurs magasins
et le distribue gratuitement. Il est salu comme un bienfaiteur de Rome[9] . Il est ensuite charg de contrler les
ergastules, ces lieux souterrains pour les voyageurs et ceux
qui cherchent refuge pour chapper au service militaire
et qui servent aussi de cachots pour les esclaves[a 7],[9] . Il
sagit, cette fois-ci, d'une tche peu prestigieuse mais tout
aussi dlicate[9] , parce que les patrons des lieux se sont
rendus odieux auprs de toute la population crant ainsi
une situation de tension[a 7] .
1.2.2 En Orient (20 - 16 av. J.-C.)
Bien qu'Auguste, aprs la campagne en Orient, ait ofciellement dclar au Snat qu'il abandonne la politique d'expansion sachant qu'une extension territoriale serait excessive pour l'Empire romain, il dcide de ra-
liser de nouvelles campagnes pour scuriser les frontires. En 16 av. J.-C., Tibre, rcemment nomm
prteur, accompagne Auguste en Gaule o ils passent
les trois annes suivantes, jusqu'en 13 av. J.-C., an de
l'aider dans l'organisation et la direction des provinces
gauloises[10],[16] . Le Princeps senatus se fait aussi accompagner par son beau-ls lors de la campagne punitive audel du Rhin contre les tribus des Sicambres et de leurs allis les Tenctres et les Usiptes, qui, au cours de l'hiver de
17-16 av. J.-C., ont caus la dfaite du proconsul Marcus
Lollius et la destruction partielle de la Legio V Alaudae
et la perte des insignes[a 19],[a 20],[a 21],[a 22] .
1.2
La longue campagne se conclut, la Dalmatie est dsormais intgre de faon permanente dans l'tat romain et
elle subit le processus de romanisation. Elle est cone,
comme province impriale, au contrle direct d'Auguste :
une arme y est stationne en permanence, prte repousser toutes attaques le long des frontires et rprimer d'ventuelles nouvelles rvoltes[18] . Auguste vite
dans un premier temps d'ocialiser la salutatio imperatoria dont les lgionnaires ont acclam Tibre (nomm
imperator par ses troupes) et il se refuse rendre les honneurs son beau-ls ainsi qu' autoriser la crmonie du
triomphe contre l'avis du Snat[a 36] . Tibre est autoris
parcourir la Via Sacra sur un char dcor de l'insigne
du triomphe et clbrer une ovation exceptionnelle[a 36]
(pntrer Rome en char, honneur qui n'avait encore
1.2.4 De l'Illyrie la Macdoine et la Thrace (13 - t accord personne) : il sagit d'un nouvel usage qui,
9 av. J.-C.)
bien que de moindre importance que la clbration de la
victoire par un triomphe, constitue nanmoins un grand
En 13 av. J.-C., en gagnant la rputation d'un trs bon honneur[a 9],[19] .
commandant[17] , Tibre est nomm consul[a 9],[18] et il est
envoy par Auguste en Illyrie[a 27] : le valeureux Agrippa,
qui a longuement combattu les populations rebelles de la
Pannonie, meurt peine rentr en Italie[a 28] . La nouvelle
de la mort du gnral provoque une nouvelle onde de rbellion chez les populations soumises par Agrippa[a 29] ,
en particulier les Dalmates et les Breuces. Auguste cone
son beau-ls la tche de les pacier. Tibre, prenant le
commandement de l'arme en 12 av. J.-C., met en droute les forces ennemies grce sa stratgie et la ruse
dont il fait preuve[18] . Il soumet les Breuces avec l'aide de
la tribu des Scordisques soumise peu de temps plus tt
par le proconsul Marcus Vinicius[a 30],[a 31] . Il prive ses
ennemis de leurs armes et il vend comme esclave la majorit des jeunes aprs les avoir dports. Il obtient une
victoire totale en moins de quatre ans notamment avec
l'aide de grands gnraux comme Marcus Vinicius, gouverneur de la Macdoine et Lucius Calpurnius Piso. Il met
en place une politique de rpression trs dure contre les Campagne de Drusus en Germanie de 12 9 av. J.-C.
vaincus[a 9] . En mme temps, sur le front oriental, le gouverneur de la Galatie et Pamphylie, Lucius Calpurnius Pi- En 9 av. J.-C., Tibre se consacre entirement la rorso, est contraint d'intervenir en Thrace car la population, ganisation de la nouvelle province de l'Illyrie. Alors qu'il
et en particulier les Besses, menacent le souverain thrace, quitte Rome o il a clbr sa campagne victorieuse pour
Rhmtalcs Ier , alli de Rome[a 32],[a 33],[a 34],[a 35] .
se rendre sur les frontires orientales, Tibre est infor-
v Rome, il prononce l'loge funbre (laudatio funebris) pour son frre dfunt sur le Forum Romain alors
qu'Auguste prononce le sien dans le cirque Flaminius ; le
corps de Drusus est ensuite incinr sur le champ de Mars
et plac dans le mausole d'Auguste[a 40] .
mire femme, Vipsania Agrippina, lle de Marcus Vipsanius Agrippa, qu'il a pouse en 16 av. J.-C. et de
qui il a eu un ls, Julius Caesar Drusus. L'anne suivante, il pouse Julia, la lle d'Auguste, et donc sa demisur, veuve du mme Agrippa[a 44],[21],[22] . Tibre est
sincrement amoureux de sa premire femme Vipsania
et il ne sen loigne qu'avec beaucoup de regrets[N 7] .
1.2.5 En Germanie (8 - 7 av. J.-C.)
L'union avec Julia connat d'abord de l'amour et de
l'harmonie[a 39] , puis elle se dgrade rapidement aprs la
Au cours des annes 8-7 av. J.-C., Tibre se rend de noumort de leur ls, n Aquile[a 39] . L'attitude de Julia, enveau en Germanie, envoy par Auguste, pour continuer le
toure de nombreux amants, contraste avec le caractre
travail commenc par son frre Drusus, aprs sa mort prde Tibre, particulirement rserv[23] .
mature, et combattre les populations locales. Il traverse
donc le Rhin[a 41] , et les tribus barbares, l'exception des En 6 av. J.-C., Auguste dcide de confrer Tibre la
[a 9],[a 45],[24]
: sa perSicambres, font, par peur, des propositions de paix qui puissance tribunitienne pour 5 ans
sonne
devient
ainsi
sacre
et
inviolable
et
cela
lui
donne
reoivent un net refus de la part du gnral, car il est
le
droit
de
veto.
De
cette
faon,
Auguste
semble
vouloir
inutile de conclure une paix sans l'adhsion des dangereux Sicambres ; quand ceux-ci envoient des hommes, Ti- amener lui son beau-ls, et il peut de plus mettre un frein
bre les fait massacrer ou dporter[a 41] . Pour les rsultats l'exubrance de ses jeunes petits-ls, Caius et Lucius
obtenus en Germanie, Tibre et Auguste obtiennent en- Csar, les ls d'Agrippa, qu'il a adopts et qui semblent
[a 46]
.
core l'acclamation dimperator[a 42] et Tibre est nomm tre les favoris pour la succession
consul en 7 av. J.-C[a 43] . Il peut donc terminer les tra- Malgr cet honneur, Tibre dcide de se retirer de la vie
vaux de consolidation du pouvoir romain dans la rgion politique et de quitter la ville de Rome pour sen aller
par la construction de plusieurs ouvrages, y compris les dans un exil volontaire sur l'le de Rhodes qui le fascamps romains de Oberaden (it) et Haltern am See[N 6] , cine depuis la priode o il y avait sjourn, de retour
largissant l'inuence romaine jusqu'au euve Weser.
d'Armnie[10],[a 47] . Certains arment, comme Grant,
1.3
1.3
le traite avec dtachement[a 50] . Ce n'est qu'en 1 ap. J.C., soit sept ans aprs son dpart, que Tibre est autoris
rentrer Rome, grce l'intercession de sa mre Livie, mettant n ce qui a t un exil volontaire : en fait,
Caius Csar, qui n'est plus sous la coupe de Lollius, accus d'extorsion et tratrise et qui sest suicid pour viter
une condamnation, consent son retour et Auguste, qui
a con la question son petit-ls, le rappelle en lui faisant jurer qu'il ne se serait intress en aucune manire
au gouvernement de l'tat[a 51] .
Rome, pendant ce temps, les jeunes nobiles qui soutiennent les deux Csars, ont dvelopp un fort sentiment de haine l'gard de Tibre, et ils continuent le
voir comme un obstacle l'ascension de Caius Csar. Le
mme Marcus Lollius, avant le dsaccord avec Caius Csar, sore d'aller Rhodes pour tuer Tibre[a 51] et bien
d'autres nourrissent le mme projet[26] . son retour
Rome, donc, Tibre doit agir avec beaucoup de prudence,
sans jamais renoncer la rsolution de retrouver le prestige et l'inuence qu'il a perdus au cours de son exil
Rhodes[N 8],[10],[27] .
Juste au moment o leur popularit atteint le niveau le
plus lev, Lucius et Caius Csar meurent respectivement
en 2 et 4, non sans que Livie soit souponne : le premier
tombe mystrieusement malade, tandis que le second est
tu par trahison en Armnie alors qu'il ngocie avec ses
ennemis une proposition de paix[28] . Tibre qui, son retour, a quitt son ancienne maison pour sinstaller dans
1.4
1.4.1
Immdiatement aprs son adoption, Tibre est de nouveau investi de limperium proconsulaire et de la puissance
tribunitienne quinquennale[a 54] ou dcennale[30] et il est
envoy par Auguste en Germanie parce que les prcdents gnraux (Lucius Domitius Ahenobarbus, lgat de
3 1 av. J.-C. et Marcus Vinicius de 1 3 ap. J.-C.) n'ont
pas t en mesure d'tendre la zone d'inuence conquise
La campagne de Tibre en Illyrie en 6.
antrieurement par Drusus entre 12 9 av. J.-C.. Tibre
veut aussi retrouver la faveur des troupes aprs une d- Aprs quinze annes de paix relative, en 6, l'ensemble
cennie d'absence[32] .
du secteur dalmate et pannone reprend les armes contre
Aprs un voyage triomphal au cours duquel il est plu- le pouvoir de Rome[31] : la raison est l'incomptence
sieurs reprises clbr par les lgions qu'il a dj com- des magistrats envoys par Rome pour grer la province
mandes prcdemment, Tibre arrive en Germanie, o, qui ont mis en place de lourdes taxes[a 57] . L'insurrection
au cours de deux campagnes menes entre 4 et 5, il oc- commence dans la rgion sud-orientale de l'Illyrie avec
cupe de manire permanente, par de nouvelles actions mi- les Daesitiates commands par un certain Baton, dit de
litaires, toutes les terres de la zone septentrionale et cen- Dalmatie [a 58] , qui est rejoint par la tribu pannone
trale comprises entre le Rhin et l'Elbe[33] . En 4, il sou- des Breuces sous le commandement d'un certain Pinnes
1.4
9
salla Messallinus russit vaincre une arme de 20 000
hommes et se barricade Sisak pendant que Aulus Caecina Severus dfend la ville de Sirmium an d'viter sa prise
et il repousse Baton de Pannonie sur la Drave[a 61] . Tibre
arrive sur le thtre des oprations vers la n de l'anne
lorsqu'une grande partie du territoire, l'exception des
places-fortes, est aux mains des rebelles, et la Thrace
entre aussi en guerre aux cts des Romains.
En 9, aprs que Tibre eut dfait avec succs les rebelles dalmates, l'arme romaine stationne en Germanie et dirige par Varus[a 70] , est attaque et battue dans
une embuscade tendue par une arme dirige par le gerTibre envoie ses lieutenants en avant-garde an de d- main Arminius alors qu'il traverse la fort de Teutobourg.
barrasser la route des ennemis au cas o ils auraient dci- Trois lgions, composes des hommes les plus exprid de marcher contre l'Italie[a 60] : Marcus Valerius Mes- ments sont totalement ananties[a 71] , et les conqutes
10
jusqu' l'Elbe[a 73],[a 74] . Il adopte, par consquent, une Selon Sutone[a 82] , Auguste, bien que plein d'aection
1.5
11
tion, Tibre ait commenc prendre une part active dans
le gouvernement de l'tat, aidant son beau-pre pour la
promulgation de lois et pour l'administration[39] .
En 14, Auguste, dsormais proche de la mort, appelle auprs de lui Tibre sur l'le de Capri : l'hritier, qui n'y
a jamais t, reste profondment fascin. C'est l qu'est
dcid que Tibre se rendra de nouveau en Illyrie pour
se consacrer la rorganisation administrative de la province. Les hommes repartent ensemble Rome, mais
Auguste, saisi par une soudaine maladie, est contraint
de sarrter dans sa villa de Nola, l'Octavianum, tandis
que Tibre poursuit jusqu' Rome et part pour l'Illyrie,
comme cela est convenu[40] . Alors qu'il sapproche de la
province, Tibre est rappel en urgence parce que son
beau-pre, qui ne sest plus dplac de Nola, est dsormais mourant[a 82] . Selon Sutone, l'hritier rejoint Auguste et les deux ont un dernier entretien avant la mort du
prince[a 82] . Selon d'autres versions, au contraire, Tibre
arrive Nola quand Auguste est dj mort. Dion Cassius ajoute que Livie provoque la mort de son mari par
empoisonnement, si bien que Tibre arrive Nola quand
Auguste est dj mort[a 84] . Tacite mentionne une rumeur
selon laquelle c'est Livie qui aurait tu Auguste parce qu'il
stait rcemment rapproch de son neveu Agrippa Postumus, craignant que la succession de Tibre puisse tre
remise en question[a 85] . Ces faits ne sont pas corrobors
par les autres historiens et Auguste semble tre dcd de
causes naturelles.
Tibre annonce la mort d'Auguste alors qu'arrive la nouvelle du mystrieux assassinat d'Agrippa Postumus par
le centurion charg de sa garde. Tacite signale que le
meurtre est ordonn par Tibre ou Livie[a 86] ; Sutone
raconte qu'on ne sait pas si l'ordre est donn par Auguste
sur son lit de mort, ou par d'autres, et que Tibre soutient qu'il est tranger ce crime (premier acte de gouvernement de Tibre ou dernire volont d'Auguste, difcile dire.)[a 87] . Craignant d'ventuels attentats sur sa
personne, Tibre se fait escorter par des militaires, et il
convoque le Snat pour le 17 septembre an de discuter
des funrailles d'Auguste et de la lecture de son testament.
Auguste laisse comme hritiers de son patrimoine Tibre
et Livie (qui prend le nom d'Augusta), mais il fait galement de nombreux dons au peuple de Rome et aux lgionnaires prsents dans les armes[a 88],[a 89] . Les snateurs
dcident de raliser des funrailles solennelles au princeps
dfunt, le corps est incinr au champ de Mars[a 90] , et ils
commencent prier Tibre d'assumer le rle et le titre de
son pre, et donc de gouverner l'Empire romain. Tibre
d'abord refuse, selon Tacite[a 91] et Sutone[a 92] , voulant
tre suppli par les snateurs an que le gouvernement de
l'tat ne semble pas prendre une forme autocratique mais
que le systme rpublicain reste, au moins formellement,
intact. la n, Tibre accepte l'ore du Snat, avant d'en
irriter les mmes esprits[37] , probablement stant rendu
compte qu'il y a l'absolue ncessit d'une autorit centrale : le corps (l'Empire) a besoin d'une tte (Tibre),
d'aprs les propos de Gaius Asinius Gallus selon Tacite :
12
2 EMPEREUR ROMAIN
2
2.1
2.1.1
Empereur romain
Histoire de son Principat (14 - 37)
Le princeps et Germanicus (14 - 19)
Aureus l'egie de Tibre.Description avers : Tte laure de Tibre droite. Traduction avers : Tiberius Csar Divi Augusti
Filius Augustus, (Tibre Csar ls du divin Auguste, auguste) .
Date : c. 27-30 Description revers : Pax (la Paix) ou Livie assise
droite sur un sige dcor, tenant une branche d'olivier de la
main gauche et de la droite un long sceptre boulet son extrmit .Traduction revers : Pontifex Maximus, (Grand pontife)
Aprs la sance du Snat du 17 septembre 14, Tibre devient le successeur d'Auguste la tte de l'tat romain,
regroupant la puissance tribunitienne, limperium proconsulare maius et d'autres pouvoirs dont bnciaient Auguste, et prenant le titre de princeps. Tibre reste empereur pendant plus de vingt ans, jusqu' sa mort en 37.
Son premier acte est de ratier la divinisation de son pre
adoptif, Auguste (Divus Augustus), comme cela fut fait
prcdemment pour Jules Csar, en conrmant aussi le
legs aux soldats[38],[43] .
Ds le dbut de son principat, Tibre se trouve devoir
vivre avec l'important prestige que Germanicus, le ls de
son frre Drusus qu'il a adopt sur l'ordre d'Auguste, acquiert auprs de tout le peuple de Rome[a 94] . Ce prestige provient des campagnes sur le front septentrional que
Germanicus a menes leurs termes ce qui lui a valu
l'estime de ses collaborateurs et des lgionnaires, russissant rcuprer deux des trois aigles lgionnaires perdues lors de la bataille de Teutobourg[44] . Sa popularit
est telle qu'il aurait pu prendre le pouvoir en chassant son
pre adoptif dont l'accession au principat sest accompagne de la mort de tous les autres parents qu'Auguste a indiqus comme hritiers[a 95] . Le ressentiment[a 96] conduit
Tibre donner son ls adoptif une mission particulire en Orient de manire l'loigner de Rome. Le S-
nat dcide de donner au jeune homme limperium proconsulare maius sur toutes les provinces orientales[45] . Tibre, cependant, n'a aucune conance en Germanicus, qui
en Orient, se serait trouv sans aucun contrle et expos l'inuence de son entreprenante femme Agrippine
l'Ane. Il dcide donc de placer ses cts un homme
de conance[46] : le choix de Tibre se porte sur Gnaeus
Calpurnius Piso qui est un homme dur et inexible et qui
a t consul avec Tibre en 7 av. J.-C. Germanicus part
en 18 pour l'Orient avec Piso qui est nomm gouverneur
de la province de la Syrie[a 97] . La succession n'est donc
pas rsolue, la rivalit entre son ls cadet Julius Caesar
Drusus et le ls an juridiquement l'hritier adopt Germanicus tant latente[2] .
Germanicus, revient en Syrie en 19, aprs avoir rsid en
gypte au cours de l'hiver. Il entre en conit ouvert avec
Piso, qui a annul toutes les mesures que Germanicus a
prises[a 98] ; Piso, en rponse, dcide de quitter la province pour retourner Rome. Peu de temps aprs le dpart de Piso, Germanicus tombe malade et meurt aprs de
longues sourances, Antioche, le 10 octobre[a 95] . Avant
de mourir, Germanicus exprime sa conviction d'avoir t
empoisonn par Piso et adresse une dernire prire
Agrippine an qu'elle venge sa mort[a 99] . Aprs les funrailles, Agrippine rentre Rome avec les cendres de
son mari o la peine de tout le peuple est grande[a 100] .
Tibre, pour viter d'exprimer publiquement ses senti-
2.1
13
[...]
Tacite, Annales, I, 33 (Trad. Jean-Louis Burnouf 1859)
Les deux personnages ont des manires de faire trs diffrentes : Tibre se distingue par sa froideur, sa rserve
et son pragmatisme, tandis que Germanicus se fait remarquer par sa popularit, sa simplicit et sa fascination[a 95] .
Ronald Syme soutient qu'il est vraisemblable que Tibre
choisit Piso comme son condent, lui confrant un secreta mandata ( ordres condentiels ) pour viter que le
jeune ge de l'hritier au trne puisse conduire Germanicus une inutile et coteuse guerre contre les Parthes.
La situation, cependant, chappe Piso, probablement
en raison des frictions entre les pouses du lgat imprial et du titulaire de limperium proconsulaire, de sorte
que l'inimiti entre les deux dgnre en conit ouvert.
La mort de Germanicus ne fait que donner un aspect ngatif au personnage du princeps dans l'historiographie[48] .
2.1.2 Mort de son successeur Julius Caesar Drusus
(19 - 23)
14
dsir de pouvoir et il aspire devenir le successeur de
Tibre[a 106] . Sjan voit galement crotre normment
son pouvoir lorsque les neuf cohortes prtoriennes sont
regroupes dans la ville de Rome, prs de la Porte Viminale[a 107] . Entre Sjan et Drusus sinstalle une situation de rivalit[50] , et le prfet commence rchir la
possibilit d'assassiner Drusus et les autres successeurs
possibles de Tibre[a 108] . Il sduit la femme de Drusus,
Livilla, et a avec elle une relation[a 109] . Peu aprs, en 23,
Drusus meurt empoisonn, et le public suspecte, sans aucun fondement, que Tibre aurait pu ordonner le meurtre
de Drusus, mais il semble plus probable que Livilla soit
seule implique[a 110] .
2 EMPEREUR ROMAIN
Tibre se trouve une fois de plus, l'ge de 64 ans,
sans hritier, parce que les jumeaux de Drusus, ns en
19, sont trop jeunes, et que l'un d'entre eux est dcd
peu aprs son pre. Il choisit de proposer comme successeur les jeunes ls de Germanicus qui ont t adopts par Drusus et qu'il place sous la protection des snateurs. Sjan a, alors, de plus en plus de pouvoir, de
sorte qu'il espre devenir empereur aprs la mort de Tibre. Il commence une srie de perscutions envers les
enfants et la femme de Germanicus, Agrippine[a 111] , puis
contre les amis de Germanicus et beaucoup d'entre eux
sont contraints l'exil ou choisissent le suicide pour viter une condamnation[a 112] .
Huit ans plus tard, Tibre apprend que son ls a t assas- Tibre, attrist par la mort de son ls et excd par
sin par sa belle-lle Livilla et son conseiller dans lequel l'hostilit de la population de Rome, dcide de se retiil plaait toute sa conance, Sjan[51],[52] .
rer d'abord en Campanie en 26, puis Capri l'anne suivante, sur les conseils de Sjan, pour ne plus jamais revenir Rome[51],[a 113] . Il a dj soixante-sept ans et il est
2.1.3 Dpart pour Capri et ascension de Sjan (23 - probable que l'envie de sloigner de Rome le tente dj
depuis un certain temps. Il semble qu'aprs avoir vu son
31)
ls mourir, il ait parl de sa dmission. Il ne peut plus
supporter de voir des gens autour de lui qui lui rappellent
Drusus, sans oublier la proximit de Livie qui lui est devenue insupportable. Une maladie qui le dgure augmente
sa susceptibilit mais son retrait est une trs grave erreur,
bien qu'il continue grer les problmes de l'Empire depuis Capri[53] .
Le prfet du prtoire, pendant ce temps, protant de la
pleine conance de l'empereur[54] prend le contrle de
toutes les activits politiques, devenant le reprsentant incontest de la puissance impriale[51] . Il russit galement
convaincre le princeps de concentrer l'ensemble des neuf
cohortes prtoriennes, auparavant rparties entre Rome et
les autres villes italiques, dans Rome (dans la caserne de
la Garde prtorienne) sa disposition, alors que Tibre a
quitt Rome[55] .
Tibre, cependant, se tient inform de la vie politique de
Rome, et il reoit rgulirement des notes qui l'informent
des discussions menes au Snat. Il peut, grce la cration d'un vritable service postal, exprimer son point de
vue, et il est galement en mesure de donner des ordres
ses missaires Rome[56] . L'loignement de Tibre de
Rome conduit une progressive diminution du rle du
Snat au prot de l'empereur et de Sjan[56] .
Le prfet du prtoire commence perscuter ses opposants, les accusant de lse-majest an de les liminer de la scne politique[57] . Cette situation conduit la
cration d'un climat de suspicion gnralise qui, son
tour, provoque de nouvelles rumeurs sur la participation
de l'empereur aux nombreux procs politiques intents
par Sjan et ses collaborateurs[58] . En 29, lorsque Livie
qui, avec son caractre autoritaire, a toujours inuenc
le gouvernement[59] , meurt l'ge de 86 ans, son ls refuse de retourner Rome pour les funrailles et interdit
sa divinisation[51],[a 114] . Sjan peut procder, sans tre
drang[a 115] , une srie d'actions contre Agrippine et
2.1
15
Monnaie de Tibre portant sur une face une lgende sur laquelle
a t abras le nom de Sjan frapp de la damnatio memoriae.
La pice date du cinquime consulat de Tibre et porte la mention : TI CAESAR DIVI AVGVSTI F AVGVSTVS et MVN AGVSTA BILBILIS TI CAESARE V L. AELIO SEIANO COS.
son ls an Nero Iulius Caesar[a 116] qui est accus notamment de tentatives de subversion, ce qui lui vaut d'tre
condamn au connement sur l'le de Ponza o il meurt
de faim en 30[60] . Agrippine, accuse d'adultre, est expulse sur l'le Pandataria o elle meurt en 33[51],[61] .
Le projet de Sjan a prcisment pour objectif de sassurer de la succession de l'empereur. Aprs avoir limin
les descendants directs de Tibre, le prfet est dsormais
le seul candidat la succession, et il tente en vain de devenir parent de l'empereur par son mariage avec la veuve de
Drusus, Livilla[a 117] . Il commence viser l'attribution de
la puissance tribunitienne qui aurait ociellement permis
sa nomination suivante en tant qu'empereur, le rendant
ainsi sacr et inviolable, et il obtient, en 31, le consulat
avec Tibre[51],[62] . Dans le mme temps, la veuve de
Nero Claudius Drusus, Antonia Minor, se fait la porteparole des sentiments d'une grande partie de la classe
snatoriale et dnonce dans une lettre Tibre toutes
les intrigues et les actes de sang dont Sjan, qui est en
train d'ordonner une conspiration contre l'empereur, est
responsable[63] . Tibre, alert, dcide de destituer le puissant prfet et il organise une habile manuvre avec l'aide
du prfet de Rome Macron[51] .
16
2 EMPEREUR ROMAIN
accusation d'avoir conspir contre Tibre[70] . Quand Tibre, en 35, dpose son testament, il ne peut choisir que
parmi trois successeurs possibles, et n'inclut son petit-ls
Tiberius Gemellus, ls de Julius Caesar Drusus, et son
petit-neveu Caligula, ls de Germanicus. Reste donc exclu du testament, le frre de Germanicus, Claude, qui est
considr comme inadapt au rle de princeps en raison de sa faiblesse physique et de doutes sur sa sant
mentale[70] . Le favori la succession semble tre immdiatement le jeune Caius, mieux connu sous le nom de
Caligula, parce que Tiberius Gemellus, galement souponn d'tre le ls de Sjan (en raison de ses relations
adultres avec l'pouse de Drusus, Livilla[71] ), a dix ans de
moins : deux raisons susantes pour ne pas lui laisser le
principat[72] . Le prfet du prtoire Macron fait preuve de
sympathie l'gard de Caius, gagnant par tous les moyens
sa conance[71] .
Tibre passe la dernire partie de son rgne sur l'le de Capri, entour par des hommes de savoir, des avocats, des
crivains et mme des astrologues[68] . Il fait construire
douze maisons pour ensuite vivre dans celle qu'il prfre,
la Villa Jovis. Tacite et Sutone racontent qu' Capri, Tibre laisse libre cours ses vices, sabandonnant ses dsirs erns mais il semble plus probable que Tibre ait
maintenu sa coutumire rserve, vitant les excs comme
il l'a toujours fait[69] et sans ngliger ses devoirs envers
l'tat et continuant travailler dans son intrt[68] .
Aprs la chute de Sjan, la question de la succession ressurgit, et en 33, Drusus Iulius Caesar, le plus grand des
enfants de Germanicus rest en vie, meurt de faim aprs
avoir t condamn au connement en 30 la suite d'une
En 37, Tibre quitte Capri, comme il l'a fait prcdemment, peut-tre avec l'ide de revenir enn Rome pour
passer ses derniers jours. Eray par les ractions que
la population pourrait avoir, il sarrte seulement sept
mille de Rome et dcide de repartir vers la Campanie[71] .
Il est saisi d'une maladie et transport dans la villa de
Lucullus Misne. Aprs une premire amlioration, il
tombe le 16 mars dans un tat de dlire et on le croit
2.2
Politique interne
17
rentes de celles qui staient instaures avec Auguste[76] .
Le nouvel empereur semble dirent de son beau-pre
par ses mrites et son ascendant, celui-ci ayant mis n
aux guerres civiles, apport la paix l'Empire et obtenu
par consquent une grande autorit[79] . Tibre doit baser le rapport entre le princeps et la noblesse snatoriale
sur un moderatio qui augmente la puissance des deux, superposant l'ordre hirarchique traditionnel[80] . Il tablit
une nette distinction entre les honneurs destins aux empereurs vivants et le culte de ceux morts et diviniss[80] .
Malgr ces mesures qui contribuent maintenir en vie
la ction rpublicaine [a 124] , il ne manque pas de
membres de la classe snatoriale pour sopposer fermement son uvre[80] . Mais Tibre au cours des premires
annes, suivant le modle d'Auguste, cherche sincrement
obtenir la coopration avec le Snat, assistant souvent
ses runions, en respectant la libert de discussion, en le
consultant galement sur des questions qu'il est en mesure
de rsoudre par lui-mme et en accroissant les fonctions
administratives du Snat. Celui-ci fait valoir que le princeps doit servir le Snat (bonum et salutarme principem
senatui servire debere)[81] .
Le peuple romain ragit avec une grande joie la nouvelle de la mort de Tibre, ftant sa disparition. Beaucoup
de monuments qui clbrent les entreprises de l'empereur
sont dtruits ainsi que de nombreuses statues qui le reprsentent. Certains essaient de faire pratiquer la crmation du corps Misne mais sa dpouille est transporte
Rome o il est incinr sur le Champ de Mars et inhum,
au milieu d'insultes, dans le mausole d'Auguste le 4 avril,
gard par les prtoriens[72],[75] . Alors que l'empereur dfunt reoit de modestes funrailles, le 29 mars, Caligula
est acclam princeps par le Snat.
2.2
Politique interne
Tibre ne se distingue pas pour ses tendances la rnovation. Au cours de son rgne, il fait preuve d'un strict
respect de la tradition augustenne, essayant d'appliquer
toutes les instructions d'Auguste. Son but est de prserver l'Empire, d'assurer la paix interne et externe tout en
consolidant le nouvel ordre et en vitant qu'il ne prenne
les caractristiques d'un dominat[76],[77] . Pour mettre en
uvre son plan, il utilise des collaborateurs et de nombreux conseillers personnels qui sont des ociels qui
l'ont suivi au cours des longues et nombreuses campagnes militaires qui ont dur prs de quarante ans[32] .
Il convient d'ajouter que l'administration de l'tat durant les premires annes de son rgne est reconnue, par
tous, comme excellente par son bon sens et sa modration. Tacite apprcie les capacits du nouveau princeps
au moins jusqu' la mort de son ls Drusus qui a lieu en
23[78],[a 123] .
18
2 EMPEREUR ROMAIN
nat la juridiction dans le domaine religieux et social dans dont la charge ne prend n qu'avec l'ge[a 133] .
toute l'Italie[a 127] .
Il est toujours prt et gnreux pour intervenir en toutes
Au cours de la priode de son sjour Capri, Tibre, circonstances lors de dicults internes comme lorsque
pour empcher que le Snat prenne des mesures qui ne la plbe urbaine soure au cours de famine ou comme
lui conviennent pas, en particulier en ce qui concerne les lorsqu'en 36 il instaure une aide, la suite d'un incennombreux procs de lse-majest mens par Sjan, d- die sur l'Aventin, de cent millions de sesterces. En 33,
cide que toute dcision adopte par le Snat doit tre aprs avoir pris certaines mesures contre l'usure, il rusapplique uniquement dix jours plus tard, de sorte qu'il sit attnuer une grave crise agraire et nancire caupeut contrler, en dpit de la distance, le travail des se par une rduction de la circulation montaire, inssnateurs[82] .
tituant, avec sa propre fortune, un fond pour nancer
Le prince consulte souvent le Snat par des senatus les prts de plus de cent millions de sesterces. Les dconsulta, parfois sur des questions hors de sa comp- biteurs peuvent emprunter pendant trois ans sans intdes terrains d'une valeur
tence, comme par exemple les questions de caractre re- rts en apportant en garantie
[a 134],[84],[85]
double
du
prt
demand
. Ds que possible,
ligieux, Tibre ayant une aversion particulire pour les
il
tente
de
rationaliser
les
dpenses
publiques
en matire
cultes orientaux. En 19 les cultes chalden et juif sont
de
spectacles,
en
rduisant
les
salaires
des
acteurs
et en
rendus illgaux et ceux qui les professent sont obligs de
diminuant
le
nombre
de
paires
de
gladiateurs
participant
[a 127]
. Il ordonne de
senrler ou d'tre expulss d'Italie
[a 135]
. Il rduit de 1 % 0,5 % l'impopulaire
brler tous les parements et les objets sacrs utiliss pour aux jeux
taxe
sur
les
ventes,
et il laisse, sa mort, 2 700 milles cultes en question, et, par l'enrlement, il peut envoyer
lions
de
sesterces
dans
les caisses du trsor. Aux gouverles jeunes juifs dans les rgions les plus recules et les plus
neurs
provinciaux
qui
lui
demandent d'imposer de nouinsalubres an d'iniger un coup svre la propagation
velles
taxes,
il
soppose
fermement,
rpondant que le
[a 128]
du culte
.
travail du bon berger est de tondre les moutons, non de
Tibre rforme, au moins en partie, l'organisation augus- les corcher [a 136] .
tenne contre le clibat, mettant l'accent sur la lex Papia Poppaea : sans abolir les dispositions de son beau- Il sait choisir, en outre, des administrateurs comptents
et il soigne en particulier le gouvernement des provinces.
pre, il nomme une commission qui soccupe de rformer l'organisation et de rendre moins svre les peines Les gouverneurs qui obtiennent de bons rsultats et qui
se sont distingus pour leur honntet et leur compen commenant par les clibataires ou ceux qui, bien
que maris, n'ont pas d'enfants[a 129] . Des mesures sont tence reoivent, en rcompense, la prorogation de leur
adoptes pour freiner le luxe et garantir la moralit des mandat. Tacite voit, en cet usage, la volont de l'indcis
Tibre de reporter sur les gouverneurs la proccupation
coutumes[a 130],[a 131] .
de la gestion des provinces et d'viter que des personnes
Parmi les mesures les plus importantes, on trouve puissent proter de bnces issus de leur charge de
l'adoption de la lex de Maiestate qui prvoit que soient haut magistrat[a 137] . La collecte des impts dans les propoursuivis et passibles de condamnation tous ceux qui of- vinces est cone aux chevaliers, qui sorganisent en sofensent la majest du peuple romain. Sur la base d'une loi cits d'adjudication. Tibre vite l'imposition de nouaussi vague, sont considrs coupables ceux qui sont res- velles taxes aux provinces et carte ainsi le risque de
ponsables d'une dfaite militaire, d'une sdition ou qui rvoltes[a 133],[86] . Il fait galement construire des routes
ont mal gr l'administration. La loi, qui entre en vigueur en Afrique, en Hispanie (surtout dans le nord-ouest), en
aprs avoir t abroge, devient un outil entre les mains de Dalmatie et en Msie jusqu'aux portes de Fer, le long du
l'empereur, du Snat, et en particulier du prfet Sjan an Danube, et d'autres sont rpares comme dans la Gaule
de criminaliser les opposants politiques[a 132] . Tibre, ce- narbonnaise[87] .
pendant, soppose plusieurs reprises ces jugements politiques, incitant les juges agir en toute honntet[a 131] .
2.3
2.4
19
rparties entre la Syrie et l'Euphrate. En Europe orientale, enn, deux lgions sont stationnes en Pannonie,
deux en Msie pour protger les frontire du Danube, et
deux en Dalmatie. De petites ottes de trirmes, des bataillons de cavalerie et des troupes auxiliaires recrutes
parmi les habitants des provinces, sont rpartis sur tout
le territoire an qu'ils puissent intervenir l o le besoin
sen fait sentir[a 139] .
2.4.1 En Germanie
20
2 EMPEREUR ROMAIN
En 15, Germanicus traverse le Rhin avec le lieutenant Aulus Caecina Severus qui vainc de nouveau les Marses[a 148]
tandis que le gnral obtient une large victoire sur les
Chattes[a 149] . Le prince des Chrusques, Arminius, qui
avait battu Varus Teutobourg, incite tous les peuples
germaniques la rvolte en leur demandant de combattre
les envahisseurs romains[a 150] . Il se forme mme un petit parti pro-romain conduit par le beau-pre d'Arminius,
Sgeste, qui ore son aide Germanicus[a 151] . Celui-ci se
rend vers Teutobourg o il retrouve un des aigles lgionnaires perdu au cours de la bataille, six ans plus tt. Il rend
les honneurs funbres aux morts dont les dpouilles sont
restes sans spulture[a 152] .
Germanicus, aprs avoir repris la situation en main, dcide d'organiser une expdition contre les peuples germaniques qui ont appris la nouvelle de la mort d'Auguste et
la rbellion des lgions. Ils pourraient dcider de lancer
une nouvelle attaque contre l'Empire. Germanicus cone Germanicus dcide de poursuivre Arminius an de
une partie des lgions au lieutenant Aulus Caecina Seve- l'aronter au cours d'une bataille, le prince germa-
2.4
nique attaque les escadrons de cavalerie que Germanicus envoie en avant-garde, sr de pouvoir surprendre l'ennemi. L'arme entire des lgionnaires est
alors oblige d'intervenir pour viter une nouvelle dfaite dsastreuse[a 153] . Germanicus dcide de retourner
l'ouest du Rhin avec ses hommes. Alors qu'il se trouve sur
le chemin du retour prs du pontes longi, Aulus Caecina
Severus est attaqu et battu par Arminius ce qui l'oblige
se retirer dans son campement. Les Germains, convaincus de pouvoir vaincre les lgions, attaquent le camp mais
ils sont svrement battus leur tour et Aulus Caecina Severus peut conduire ses lgions saines et sauves l'ouest
du Rhin[a 154] .
21
ventuelle rvolte germanique et un vnement majeur
met n aux rbellions : en 19, aprs avoir battu le roi
pro-romain des Marcomans, Marobod, Arminius meurt,
trahi et tu par ses compagnons qui ambitionnent le
pouvoir[a 164] .
2.4.2 En Orient
Bien qu'ayant remport une importante victoire, Germanicus est conscient que les Germains sont encore capables
de se rorganiser et il dcide, en 16, d'engager une nouvelle campagne dont l'objectif est d'anantir dnitivement la population entre le Rhin et l'Elbe[a 155] . Pour
rejoindre sans problme les territoires ennemis, il fait
prparer une otte qui doit conduire les lgions jusqu'
l'embouchure de euve Amisia. En peu de temps, il runit
plus d'un millier de bateaux, lgers et rapides, capables de
transporter de nombreux hommes, mais aussi quips de
machines de guerre pour la dfense[a 156] . Les Romains
dbarquent peine en Germanie que les tribus du lieu,
runies sous le commandement d'Arminius, se prparent
faire face aux envahisseurs et se runissent pour combattre prs du euve Weser (bataille d'Idistaviso)[a 157] .
Les hommes de Germanicus, bien mieux prpars que
leurs ennemis[a 158] , arontent les Germains et remportent une crasante victoire[a 159] . Arminius et les siens
se retirent prs du val angrivarien puis subissent une nouvelle dfaite contre les lgionnaires romains[a 160] . Les
personnes qui habitent entre le Rhin et l'Elbe sont ainsi limines[a 161] . Germanicus reconduit ses troupes en
Gaule, mais, sur le chemin du retour, la otte romaine
est disperse par une tempte et elle subit de nombreuses pertes[a 162] . L'incident donne l'espoir aux Germains d'inverser le sort de la guerre, mais les lieutenants
de Germanicus prennent le dessus sur leurs ennemis[a 163] .
22
2 EMPEREUR ROMAIN
2.4.3
En Afrique
nation romaine et attire ses cts les Maurtaniens dirigs par Mazippa. Le proconsul d'Afrique Marcus Furius Camillus, sempresse de marcher contre Tacfarinas
et ses allis, de crainte que les rebelles refusent d'engager
la bataille, et il les bat nettement, obtenant les insignes du
triomphe[a 181] .
L'anne suivante, Tacfarinas reprend les hostilits, lanant une srie d'attaques et de raids contre les villages et
accumulant un gros butin. Il encercle une cohorte d'arme
romaine qu'il russit battre[a 182] . Le nouveau proconsul, Lucius Apronius qui a succd Camillus, envoie le
corps des vtrans contre Tacfarinas qui est battu. Le Numide entreprend alors une tactique de gurilla contre les
Romains, mais aprs quelques succs, il est de nouveau
battu et repouss dans le dsert[a 183] .
Aprs quelques annes de paix, en 22, Tacfarinas envoie
des ambassadeurs Rome auprs de Tibre an de lui
demander pour lui et ses hommes la possibilit de rsider en permanence sur les territoires romains. Le Numide menace de dclencher une nouvelle guerre si Tibre
n'accde pas sa requte. L'empereur considre la menace de Tacfarinas comme une insulte la puissance de
Rome, et ordonne de mener une nouvelle oensive contre
les rebelles numides[a 184] . Le commandant de l'arme romaine, le nouveau proconsul Quintus Junius Blaesus, dcide d'adopter une stratgie similaire celle adopte par
Tacfarinas en 18 : il divise son arme en trois colonnes,
avec lesquelles il peut maintes reprises attaquer l'ennemi
et le contraindre se retirer. Le succs semble tre d-
2.4
23
En Gaule
24
les terres de son neveu, et mne son encontre une srie d'actions violentes[a 204] . En 19, Tibre, dans une tentative d'empcher une nouvelle guerre qui aurait probablement ncessit l'intervention des troupes romaines, envoie des missaires aux deux rois thraces an de favoriser
l'ouverture de ngociations de paix[a 205] . Rhescuporis ne
renonce pas son ambition, il fait emprisonner Cotys et
prend possession de son royaume[a 206] puis demande que
Rome reconnaisse sa souverainet sur toute la Thrace. Tibre invite Rhescuporis rejoindre Rome pour justier
l'arrestation de Cotys[a 207] . Le roi thrace refuse et tue son
neveu[a 208] . Tibre envoie alors chez Rhescuporis le gouverneur de la Msie Lucius Pomponius Flaccus qui, vieil
ami du roi trace, le convainc d'aller Rome[a 209] . Rhescuporis est jug et condamn une peine de connement
pour le meurtre de Cotys, et il meurt un peu plus tard alors
qu'il se trouve Alexandrie[a 210] . Le royaume de Thrace
est divis entre Rhmtalcs II, ls de Rhescuporis qui
sest ouvertement oppos aux plans de son pre, et les trs
jeunes enfants de Cotys, Cotys IX puis Rhmtalcs III,
au nom desquels le proprteur Titus Trebellenus Rufus
est nomm rgent[a 211] .
Portrait ctif de Tacite.
3.1
tme, et rcompense les dlateurs mme sils sont employs pour prcher le faux avec des faveurs de toutes
sortes. Les dernires annes du gouvernement de Tibre
sont dcrites par Tacite comme des annes noires, o on
pouvait tre jug pour avoir simplement parl en mauvais
termes de l'empereur, si quelqu'un pouvait en tmoigner.
Mme au niveau politique, Tacite critique fortement la
mollesse qui caractrise la politique trangre des dernires annes de Tibre : l'empereur, en eet, accepte,
son avis, l'aront fait par les Parthes, et refuse d'tendre
l'autorit de Rome sur le grand empire oriental[a 212] . Voici le jugement que Tacite relate aprs le rcit sur la mort
de Tibre[a 213] :
[...] honorable dans sa vie et sa rputation, tant qu'il fut homme priv ou qu'il commanda sous Auguste ; hypocrite et adroit
contrefaire la vertu, tant que Germanicus et
Drusus virent le jour ; ml de bien et de mal
jusqu' la mort de sa mre ; monstre de cruaut,
mais cachant ses dbauches, tant qu'il aima ou
craignit Sjan, il se prcipita tout la fois dans
le crime et l'infamie, lorsque, libre de honte et
de crainte, il ne suivit plus que le penchant de
sa nature.
3.1
ses collaborateurs[94] . L'tat d'esprit de Tacite est celui de l'crivain qui dnonce le systme du principat[a 214]
regrettant l'ancien systme rpublicain. Tacite ralise un
portrait du physique de Tibre g en dnonant la dbauche de l'empereur qui sabandonne au dsir ern.
L'historien dcrit brivement son apparence[a 215] :
[...] Sa haute taille tait grle et courbe,
son front chauve, son visage sem de tumeurs
malignes, et souvent tout couvert d'empltres.
[...]
Tacite, Annales, IV, 57 (Trad. Jean-Louis Burnouf 1859)
25
[27] Il avait une telle aversion pour la atterie, qu'il ne permit jamais aucun snateur
d'accompagner sa litire [...] Parlait-on de lui
d'une manire trop atteuse, dans une conversation ou dans un discours soutenu, il n'hsitait
point interrompre, reprendre et changer aussitt l'expression. Quelqu'un lui donna
le nom de matre : il lui signia de ne plus
lui faire dsormais cet aront. [...] [28] Insensible aux propos injurieux, aux mauvais bruits
et aux vers diamatoires rpandus contre lui
et contre les siens, il disait souvent que, dans
un tat libre, la langue et l'esprit devaient tre
libres. [...] [29] Cette conduite [envers le Snat] tait d'autant plus remarquable, que, par
ses dfrences et ses respects envers chacun et
envers tous, il avait lui-mme presque dpass
les bornes de la politesse. [...]
Sutone, Vie des douze Csars, Tibre, 26-29 (Trad.
Dsir Nisard - 1855)
Les dfauts que le biographe attribue Tibre semblent
beaucoup plus nombreux[a 217] :
26
de temps ; ensuite sa vue sobscurcissait. Il marchait, le cou raide et pench, la mine svre, habituellement silencieux. [...] Tibre jouit d'une
sant inaltrable pendant presque tout le temps
de son rgne, quoique, depuis l'ge de trente
ans, il la gouvernt son gr, sans recourir aux
remdes ni aux avis d'aucun mdecin.
Sutone, Vie des douze Csars, Tibre, 68 (Trad.
Dsir Nisard - 1855)
Alors que Dion Cassius fournit de Tibre un descriptif ngatif, d'autres auteurs, parmi lesquels Velleius Paterculus,
Flavius Josphe, Pline le Jeune, Valre Maxime, Snque,
Strabon et Tertullien en donnent une image positive et ils
ne font pas allusion la sclratesse dont l'empereur aurait fait preuve lors de sa prsence Capri[95] .
3.3
3.3
27
L'historiographie moderne a rhabilit le personnage
de Tibre, dnigr par les principaux historiens de son
poque, manquant de cette communication propre son
prdcesseur Auguste, bien qu'tant d'un naturel menaant, sombre et souponneux[97] . Sa discrtion associe
sa timidit n'est pas son avantage. Le constant dsintrt
manifest par Auguste son gard lui donne l'impression
de n'avoir t adopt que par une solution de repli. Et
quand il devient princeps, il est dsormais dsenchant,
dsabus et aigri[38] .
On reconnait l'empereur de grandes capacits. Ds sa
jeunesse au service d'Auguste, Tibre fait preuve d'une
grande intelligence politique dans la rsolution de nombreux conits, et il russit obtenir de nombreux succs
sur le plan militaire, dmontrant une grande matrise en
stratgie militaire[95] . De la mme manire, on reconnat
la validit des choix oprs au cours des premires annes
de son rgne, jusqu'au moment de son dpart pour Capri
et la mort de Sjan. Tibre sut viter d'employer les forces
romaines dans des guerres l'issue incertaine au-del de
ses frontires tout en russissant crer un systme d'tats
vassaux qui garantissaient la scurit des frontires[95] . En
politique conomique, il sut mettre en uvre une sage
politique de matrise des cots qui a conduit la restauration des caisses de l'tat sans avoir recours de nouvelles taxes. Il se rvla tre un habile administrateur avec
une incontestable comptence organisationnelle adhrant
pleinement la politique de son prdcesseur. Son drame
fut qu'il a t entran, en raison de son sens inn du devoir, tenir un rle auquel il n'tait pas adapt, ce rle
qu'il n'avait pas cherch, et qui au contraire ncessitait
des comptences direntes des siennes. Sa tragdie est
de sen tre rendu compte trop tard[98],[99] .
Plus controverse est l'analyse du comportement de Tibre au cours de la longue retraite Capri, et il n'existe
pas encore d'interprtation universellement partage[100] :
les informations laisses par Tacite et Sutone apparaissent gnralement comme fausses ou ne correspondant pas la ralit[101],[55] . Il reste possible que
l'empereur ait donn libre cours ses vices pendant le sjour sur l'le, mais il est peu probable que, aprs stre distingu par un comportement modr, il se soit abandonn
aux excs dcrits par les historiens[102] . Il est admis que
la diabolisation de Tibre, qui devient un monstre aussi
bien par le comportement que physiquement chez Tacite
et Sutone, est lie au manque d'adhsion la ralit des
deux historiens : d'une part, Sutone, dsireux de raconter
tous les dtails scabreux, d'autre part, Tacite, regrettant le
systme rpublicain[95] .
Parmi les chercheurs qui, au cours de leurs travaux,
ont rhabilit le personnage de Tibre, on trouve
Amedeo Maiuri, Santo Mazzarino, Antonio Spinosa,
Axel Munthe, Paolo Monelli, Giovanni Papini et Maxime
Du Camp. Voltaire commenta aussi de manire positive
l'uvre de l'empereur[95] .
Tibre
Photo de James Anderson
28
Noms et titres
VOIR AUSSI
5 Voir aussi
Aureus frapp Lugdunum reprsentant Tibre et au verso sa
mre Livie.
4.1
Noms successifs
4.2
Titres et magistratures
4.3
Titulature sa mort
TIBERIVSCAESARDIVIAVGVSTIFILIVSAVGVSTVS,
[6] Selon Dion Cassius, Histoire romaine, Livre LIV, 33, les
PONTIFEXMAXIMVS,
TRIBVNIdeux castra sont fondes par Drusus en 11 av. J.-C.
CIAEPOTESTATISXXXVIII,
IMPE[7] Sutone, Vie des douze Csars, Tibre, 7 raconte que,
RATORVIII, CONSVLV
aprs avoir revu Vipsania aprs la sparation, Tibre resta
mu.
4.4
Devise
[8] Sutone, Vie des douze Csars, Tibre, 14 arme que Tibre pouvait rentrer Rome, en aot 2, certain de pouvoir
atteindre le pouvoir suprme grce une srie de prsages
qu'il avait reus.
5.1
Notes et rfrences
29
5.1.2
Rfrences
Rfrences modernes
30
VOIR AUSSI
Rfrences antiques
5.1
Notes et rfrences
31
32
VOIR AUSSI
5.2
Bibliographie
33
5.2 Bibliographie
34
5.2.3
5
Sources modernes italianophones
VOIR AUSSI
(en) Robin Seager, Tiberius, Second edition. Malden, MA : Blackwell Publishing, 2005, Pp. xxvi,
310. (ISBN 1-4051-1528-7[ vrier : ISBN invalide] ).
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2002 (ISBN 0-19-280320-4).
dtaille
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Empereurs-
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