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La isla de Cuba ("lugar central") estaba habitada en el siglo XVI por varios
grupos tnicos, principalmente los agricultores arauacos y los ciboneyes. El 27 de
octubre de 1492 Cristbal Coln lleg a Cuba, pero no fue sino hasta 1509 que la
primera circunvalacin demostr a los europeos que se trataba de una isla y no
tierra firme.
Como en el resto de las colonias espaolas de Amrica, las luchas por la
independencia
comenzaron
en
las
primeras
dcadas
del
siglo
XIX. Espaa fortaleci su presencia militar y, en 1818, liberaliz su poltica
comercial, permitiendo la exportacin de azcar a Estados Unidos y
neutralizando la principal motivacin econmica de los independentistas.
Cuando la victoria de los patriotas cubanos ya era inevitable, en 1898 los
Estados Unidos declararon la guerra a Espaa y desembarcan en Guantnamo.
Los norteamericanos gobernaron el pas de 1899 a 1902, cuando entra en
vigencia una Constitucin que inclua la llamada "enmienda Platt", por la que se
reconoca a los Estados Unidos el derecho de intervenir militarmente y a retener
Guantnamo.
El coronel Fulgencio Batista emerge como figura clave de un periodo
turbulento, caracterizado por la corrupcin y el gansterismo, con el apoyo de
Estados Unidos. El diez de marzo de 1952 Batista dio otro golpe de estado e
implant un rgimen desptico que cost la vida a 20.000 cubanos.
El 26 de julio de 1953, Fidel Castro y un grupo de revolucionarios
asaltaron el Cuartel Moncada en la ciudad de Santiago de Cuba, accin que si
bien fracas, marc el comienzo de la lucha insurreccional. El 31 de diciembre
de 1958 Batista huy de Cuba, cuando se acercaban a La Habana las columnas
guerrilleras de Ernesto "Che" Guevara y Camilo Cienfuegos, que formaban la
vanguardia del Ejrcito Rebelde.
En 1961, en un intento por poner fin al rgimen que haba efectuado la
Reforma Agraria y expropiado varias empresas norteamericanas, los Estados
Unidos organizaron un desembarco de contrarrevolucionarios, con apoyo
logstico de la Fuerza Area norteamericana, en la baha de Cochinos. Luego de
72 horas de duro combate, sin que se produjera el esperado levantamiento
popular contra el gobierno revolucionario, el desembarco de Playa Girn
termin con la derrota de los invasores..
Ese mismo ao todas las organizaciones polticas progubernamentales se
unieron en una estructura comn llamada inicialmente Organizaciones
Revolucionarias Integradas y luego Partido Unido de la Revolucin Socialista
Cubana (PURSC).
En enero de 1962 Estados Unidos presion para el rompimiento de
relaciones diplomticas con la isla y comenz el bloqueo econmico, con el
pretexto del apoyo cubano a movimientos insurreccionales en Amrica Latina.
Repblica de Per
En las alturas de los Andes, con centro en el Cuzco, a partir del siglo XII
se desarroll el Tahuantinsuyo -Imperio de los Inkas-, que unific varias
culturas avanzadas, resolvi de manera ejemplar problemas ecolgicos: con
cultivos en terrazas y regado; de comunicaciones: con caminos desde Cuzco
hasta Quito; administrativos, desde Colombia hasta Argentina; y distributivos,
tanto que algunos lo han calificado de "socialista".
Una rivalidad sucesoria coincidi con la llegada al Per del aventurero
espaol Francisco Pizarro, quien aprovech la lucha por el trono entre Huscar
y Atahualpa para someter al imperio. La poblacin fue diezmada en pocos aos
por las guerras y las epidemias tradas por los colonizadores.
En 1542 fue creado el Virreinato del Per, dada la importancia que tom la
regin, por la explotacin de metales preciosos. Los movimientos
anticolonialistas continuaron por dos siglos hasta la derrota, en 1780, de la
insurreccin de Tpac Amaru, precursora de los movimientos independentistas
latinoamericanos del siglo XIX.
La oligarqua "criolla" (hijos de espaoles) minera y latifundista que se
desarroll durante la colonia, resisti tenazmente los cambios y Per fue el
ltimo pas del continente en independizarse, cuando los ejrcitos combinados
de Jos de San Martn y Simn Bolvar derrotaron a los espaoles en Ayacucho
(1824).
En las primeras dcadas del siglo XX comienza la explotacin en gran
escala del cobre, en particular por la empresa norteamericana Cerro de Pasco
Copper Corporation. Capitales extranjeros explotaron tambin el petrleo en el
norte, y la caa de azcar y el algodn en el norte y centro.
Construcciones relevantes
La arquitectura colonial peruana es la conjuncin de los estilos europeos influenciados
por la imaginera indgena. Dos de los ejemplos ms conocidos del Renacimiento son
la Catedral de Cuzco y la Iglesia de Santa Clara, tambin en Cuzco. Tras este periodo, la
mezcla cultural alcanz su ms rica expresin en el estilo barroco. Algunos ejemplos de
este periodo barroco son el Convento de San Francisco en Lima, la Catedral de Cajamarca , o
la fachada de la Universidad de Cuzco y, sobre el conjunto, las iglesias de San Agustn y
de Santa Rosa, en Arequipa, son sus exponentes ms bellos.
Repblica de Ecuador
En 1478 el Inca Tupac Yupanqui unific en el Tahuantinsuyu a los pueblos
agrcolas que habitaban desde el segundo milenio a.C. el territorio del actual
Ecuador. En pocos aos, la regin norte del pas quechua, que tena su centro en
Quito, adquiri gran importancia econmica y fue centro comercial y cultural de
una gran civilizacin. Pero la rivalidad por la sucesin entre el quiteno
Atahualpa y el cuzqueno Huscar disminuy el podero del Imperio.
De esta situacin sacaron partido los conquistadores espaoles, quienes al
mando de Sebastin de Benalczar sometieron al reino de Quito en 1534. Los
americanos, hombres libres que trabajaban la tierra organizados en comunidades
(ayllus) se convirtieron en semiesclavos explotados bajo el rgimen de
"encomiendas".
El pas primero form parte del Virreinato del Per , como Real Audiencia
de Quito. Con el reordenamiento efectuado por los Borbones en 1717, Quito
pas a integrar el Virreinato de Nueva Granada, que comprenda los actuales
Ecuador, Colombia , Panam y Venezuela .
El general Antonio Jos de Sucre, lugarteniente de Bolvar , venci a los
realistas en la batalla de Pichincha, que termin con la dominacin espaola en
1822. Ecuador se incorpor de esta manera al proyecto bolivariano de la
Gran Colombia .
Repblica de Bolivia
Dos mil aos antes de nuestra era, la regin que hoy es Bolivia, estaba
habitada por agricultores y pastores en su parte andina y por recolectores y
guerreros selvcolas en la parte oriental. En este territorio se puede encontrar
desde zonas de alta montaa -la fra puna- hasta los valles calientes y tambin
selva, todo lo cual permiti producciones de ganado, cultivo de papa, algodn,
maz y la explotacin de minerales, pesca y coca. Esa regin rica posibilit la
creacin de diversos reinos o seoros alrededor del lago Titicaca, en cuyo
centro se constituy la civilizacin Tiawanacu.
La organizacin social parta de la unidad bsica denominada ayllu,
-unidad de parentesco- en la que no exista propiedad privada de la tierra,
aunque la sociedad estaba estratificada en campesinos, artesanos y el ayllu
dirigente, compuesto por sacerdotes y guerreros, que nombraba el jefe o mallku.
En el 800, Tiawanacu se expandi, formando el primer imperio panandino.
Hacia el 1100 los Inka, originarios del valle del Cuzco, Per , colonizaron al
resto de los pueblos andinos, constituyendo una confederacin de estados
Templo de yaco.
Templo de chirca
Templo de ocobaya
Ex hacienda chimasi
Fortn Pan de Azucar
Re p b l i c a d e H o n d u r a s
La regin que hoy ocupa Honduras estuvo habitada antes de la llegada de
los espaoles por los chibchas (ver: Colombia ), los lencas y los mayas. El
esplendor de la ciudad de Copn, al norte, dur hasta el siglo IX d.C.,
decayendo con todo el Imperio.
Mapa de Honduras
Al parecer, el primer europeo en llegar a Honduras fue Amrico Vespucio ,
en 1498. Pedro de Alvarado realiz la conquista efectiva del territorio para
Espaa, enfrentando la encarnizada resistencia de los indgenas dirigidos por
Lempira. Honduras pas a ser parte de la Capitana General de Guatemala .
Honduras se independiz del dominio espaol en 1821 y junto con las
dems provincias centroamericanas integr el efmero imperio mexicano de
Iturbide, desintegrado dos aos ms tarde. Francisco Morazn y otros lderes
hondureos intentaron en vano formar una federacin centroamericana
independiente: la accin centrfuga de Gran Bretaa fue ms fuerte.
Con la reforma liberal de 1880, el eje econmico pas a ser la minera,
apoyada por la apertura a capitales y tecnologa extranjeros. A fines del siglo
XIX entr al pas la United Fruit Co. (UFCo), corporacin estadounidense que
se adue de enormes extensiones de tierras, de casi toda la produccin de
frutas del pas, de ferrocarriles, barcos y puertos, y de las decisiones polticas
fundamentales.
En 1924 Estados Unidos invadi Honduras e impuso un perodo de
democracia formal, durante el cual la UFCo. compr la Cuyamel Fruit Co., su
principal competidora, y logr el monopolio de la produccin bananera.
Washington entreg el poder a Tiburcio Caras Andino, que gobern el pas con
mano fuerte entre 1933 y 1949.
Las controversias fronterizas con Guatemala dieron lugar al arbitraje
norteamericano en 1930. En 1969 las tensiones creadas por la situacin de los
campesinos salvadoreos emigrados a Honduras desataron otra guerra, cuyo
detonante fue un partido de ftbol, interrumpida por mediacin de la OEA.
(ver El Salvador )
En 1971, nacionalistas y liberales firmaron un Pacto de Unidad. El general
Osvaldo Lpez Arellano, en el poder desde 1963, permiti la celebracin de
elecciones en las que triunf Ramn Ernesto Cruz, del Partido Nacional.
En 1972 Lpez Arellano derroc a su sucesor y se mostr ms sensible al
pedido de una reforma agraria intentando controlar a la United Brands (ex
UFCo.). Los grupos afectados reaccionaron y Lpez Arellano fue sustituido por
el coronel Juan A. Melgar Castro.
Re p b l i c a d e G u a t e m a l a
Durante los primeros diez siglos de nuestra era, la civilizacin maya
floreci en lo que hoy es Guatemala, as como en parte de los actuales
territorios de Mxico, Honduras yEl Salvador.
Las tropas espaolas, al mando de Pedro de Alvarado, penetraron al
territorio en 1524, fundaron la ciudad de Guatemala y lograron el control total
del pas dos aos ms tarde, cuando ste se encontraba en un lento proceso de
transicin y reajuste de los pueblos surgidos del comn tronco Maya: K'iche',
Kaqchi', Mam, Q'eqchi', Poqomchi', Q'anjob'al,Tz'utujiil, entre otros. Esta
situacin favoreci a los invasores, pero la conquista hubo de enfrentarse con
frecuencia a una fiera resistencia.
El 15 de setiembre de 1821, los grandes propietarios de la tierra y los
comerciantes, junto con las autoridades coloniales, proclamaron pacficamente
la independencia de lo que haba sido la Capitana General del Reino de
Guatemala y que inclua los cinco pases centroamericanos.
Lo hicieron junto con Mxico y las dems provincias centroamericanas
"para prevenir las consecuencias que seran temibles en el caso de que la
proclamase el mismo pueblo", segn reza el punto nmero uno del acta
correspondiente. La nueva entidad poltico-administrativa, llamada Provincias
Unidas de Centroamrica, fue disuelta en 1839 como resultado de la ruptura del
pacto federal, en el marco del enfrentamiento de facciones internas, y de la
poltica del imperialismo britnico de dividir las naciones americanas.
En 1831, el gobierno, agobiado por las deudas, entreg a Inglaterra grandes
extensiones de tierra para la explotacin maderera, lo que dara lugar
posteriormente al territorio colonial de las "Honduras Britnicas", hoy
independizado con el nombre de Belice.
A mediados del siglo XVIII, la invencin en Europa de los colorantes
artificiales provoc una gran crisis econmica en Guatemala, cuyos principales
productos de exportacin eran los tintes vegetales. Ello dio lugar a la
introduccin del caf como cultivo masivo. Con la Reforma Liberal de 1871 los
indgenas perdieron muchas tierras comunales, incorporadas por los grandes
terratenientes a la produccin cafetalera. El enfrentamiento liberal-conservador
marc la vida guatemalteca del ltimo cuarto del siglo XIX. En este perodo
arribaron colonos alemanes, con intereses econmicos enfrentados a los de la
incipiente burguesa por sus vnculos directos con Europa.
A finales del siglo XIX asumi el poder Manuel Estrada Cabrera, quien
gobern Guatemala hasta 1920. El "cabrerismo" permiti la entrada de capitales
Obras Civiles
Plaza Mayor,
Pila de la unin
Repblica de El Salvador
El territorio de El Salvador fue habitado desde tempranas pocas por el
pueblo chibcha (muisca; ver Colombia ), dentro del cual los pipiles y los lencas
eran los ms numerosos. Los mayas tambin habitaron el pas, pero su
influencia fue menor.
Mapa de El Salvador
Tras someter a los aztecas en Mxico , los espaoles comandados por Pedro
de Alvarado emprendieron la conquista de Centroamrica. En 1525 Alvarado
fund la ciudad de El Salvador de Cuscatln. El territorio form parte de la
Capitana General de Guatemala , dependiente del Virreinato de Mxico .
Centroamrica se independiz de Espaa en 1821 y se organiz como
federacin.
La rivalidad interna entre "imperialistas" y "republicanos" deriv en la
guerra civil de 1827. El general Francisco Morazn, presidente de la Repblica
de Centroamrica trat de impedir el desmembramiento del pacto federal
iniciado en 1839. Desde El Salvador, Morazn emprendi la lucha por el
mantenimiento de la unin, apoyado por los indgenas nonulcos, encabezados
por Anastasio Aquino. Fue derrotado en 1840 y enviado al exilio. Anastasio
Aquino fue hecho prisionero y ejecutado.
Dividido el istmo, Gran Bretaa domin la situacin. Cuando el presidente
Doroteo Vasconcelos se neg a aceptar presiones, en 1848, los ingleses
bloquearon los puertos salvadoreos. En el ltimo tercio del siglo los Estados
Unidos comenzaron a desplazar los intereses britnicos.
La invencin de los colorantes artificiales a fines de siglo derrib los
precios del anil, principal producto de exportacin de El Salvador en esa poca.
Obras arquitectnicas.
Iglesia el Calvario, El Salvador.
Catedral nuestra seora de Santa Ana.
Palacio Nacional.
Iglesia de conchagua.
Hospital de nios Benjamn Bloom