Agua, las guerras en puerta

por Katia Monteagudo* Wednesday, Mar. 03, 2010 at 12:09 PM

1-1104.jpg, image/jpeg, 400x167

Estudio de la ONU revela que la disposicin de agua potable se reduce
aceleradamente. Las disputas no tardarn en aparecer y no slo sern entre Estados,
sino entre los consorcios privados y los pueblos del mundo.
La sobreexplotacin, el crecimiento poblacional y el cambio climtico podran
convertir la escasez de agua en un problema poltico, debido a rivalidades emergentes
entre pases, sectores y zonas rurales y urbanas, asegura un informe de la
Organizacin de las Naciones Unidas (ONU).
La valoracin result una de las conclusiones del estudio sobre el vital lquido,
conocido por WWDR-3, realizado por 26 entidades de la plataforma ONU-Agua, bajo
el Programa Mundial de Evaluacin de los Recursos Hdricos, de la Organizacin de
las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura (UNESCO, por sus
siglas en ingls).
Este peritaje, el ms completo sobre el tema, se divulg en mltiples escenarios
durante 2009, y dio nuevos elementos para pensar en la veracidad del augurio
belicista, formulado por Ishmael Sarageldin, exvicepresidente del Banco Mundial,
promotor de la privatizacin del vital recurso natural.
Aunque la masa lquida del planeta sobrepasa tres veces a la continental, slo es dulce
el 2.5 por ciento del total. Pero casi todo ese porcentaje se encuentra en los hielos
polares y glaciares, y en acuferos de difcil acceso, algunos por debajo de los 2 mil
metros del nivel del mar.
Slo el 0.025 por ciento del lquido dulce est en la superficie o se le puede acceder con
facilidad.
Segn el WWDR-3, una quinta parte de las ms de 6 mil 700 millones de personas que
pueblan hoy el planeta no tiene acceso al agua potable, y 2 mil 400 millones carecen de
adecuados sistemas de saneamiento.

De persistir estas insuficiencias, hacia 2030 ms de media humanidad vivir en zonas

con problemas de abastecimiento hdrico, estiman estos expertos y la Organizacin
para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico.
Este panorama se hace ms complejo con la alerta de cientficos y entidades
mundiales sobre el impacto del calentamiento global en los glaciares y casquetes
polares, las principales reservas de agua dulce en la tierra.
El Panel Intergubernamental de Cambio Climtico de Naciones Unidas (IPCC, por
sus siglas en ingls) vaticina que las variaciones en las precipitaciones y la
desaparicin de los glaciares afectarn en grande la disponibilidad del recurso natural
para el consumo humano, la agricultura y la generacin de electricidad.
Para Lonnie Thompson, investigador de la Ohio State University, la capa de hielo del
monte Kilimanjaro podra desaparecer en menos de 15 aos. Igual pronstico prev
para 2035 en los glaciares del Himalaya, donde se originan los caudales de los ros
Indo, Ganges, Mekong, Yangtse y Amarillo.
Esto afectar el suministro en gran parte de Asia, continente que distribuye un tercio
del agua dulce disponible entre el 60 por ciento de la poblacin mundial, alerta
Thompson.
Pero de este riesgo tampoco escapa Amrica Latina, regin que concentra ms de un
cuarto de los recursos hdricos y acuferos globales para el 8 por ciento de los
habitantes del planeta.
En esa zona geogrfica, tambin los glaciares estn desapareciendo, mientras ya
afrontan 180 millones de personas la carencia del vital lquido.
El glacial Quelcaya, la fuente principal de Lima, en Per, baja 30 metros por ao, y se
desvanecer dentro de una dcada, aunque corre mejor suerte que el boliviano
Chacaltaya, derretido a finales de 2009, seis aos antes de lo previsto por el IPCC.
Este campo helado resultaba decisivo para el abastecimiento y la produccin de
electricidad en la ciudad de La Paz, la capital de Bolivia.
Igual peligro corren los de Ecuador y otros de la Patagonia argentina y chilena, la
cordillera Darwin y la Isla de Tierra del Fuego, insisten los miembros del IPCC.
Con estos datos a la mano, expertos y organismos de la ONU descartan el
cumplimiento de una de las metas del milenio para 2015, propuesta para reducir a la
mitad las personas que hoy no tienen acceso al agua potable y a la red de saneamiento.
El informe WWDR-3 expone que los progresos de estos servicios bsicos son
insuficientes para alcanzar ese objetivo fijado.

La lucha contra la pobreza depende tambin de nuestra capacidad para invertir en

los recursos hdricos, insiste Koichiro Matsuura, director general de la UNESCO.
Unos 5 mil millones de euros por ao se requieren para conseguir ese objetivo del
milenio, y hoy cada tres segundos muere un nio por falta de agua y de higiene,
asegura Carlos Fernndez-Juregui, director de Water Assesment Advisory-Global
Network. Slo en el frica subsahariana hay 840 millones de personas sin agua
potable segura y carente de adecuados servicios de saneamiento, precisa el analista.
El 80 por ciento de las enfermedades que azotan a los pases en vas de desarrollo est
relacionado con este elemento natural, y 5 millones de personas al ao mueren por
beber agua contaminada.
Jos Graziano da Silva, representante regional de la Organizacin de las Naciones
Unidas para la Agricultura y la Alimentacin (FAO, por sus siglas en ingls) para
Amrica Latina y el Caribe, considera que, con el cambio climtico, el acceso al agua
puede convertirse en un desafo mayor que el acceso a la tierra para la agricultura.
Como este lquido resulta imprescindible, muchos pases adoptan leyes para proteger
sus recursos y administrarlos con prudencia, pero la UNESCO afirma que estas
medidas an no surten efecto.
Los cultivos consumen las tres cuartas partes del agua que se extrae, y el resto, para
uso industrial y domstico. Una persona necesita 3 litros al da, pero producir sus
alimentos diarios requiere 3 mil. Un kilo de carne demanda entre 6 mil y 20 mil
litros, expone como ejemplo Jan Van Wambeke, responsable de Tierras y Aguas de la
FAO.
El futuro del agua se encuentra en una agricultura ms eficiente, asegura Jacques
Diouf, director general de la FAO, quien propone una mejor gestin del recurso en
este sector y ms apoyo a los campesinos de los pases en desarrollo para enfrentar la
escasez y el hambre que genera.
Los autores del informe WWDR-3 afirman que para lograr leyes efectivas en la
administracin eficiente del agua, resulta necesario involucrar a los responsables de
los sectores agrcola, energtico, el comercio y la banca.
Tambin hay voces que alertan, ante la evidente escasez para millones y la abundancia
para otros tantos, de ocupaciones territoriales y saqueos forzados, adems de la pugna
en ascenso entre quienes consideran al agua una mercanca ms y los convencidos de
que slo es un bien social.
La primera dcada del siglo XXI casi concluye y la guerra anunciada por el agua
orbita como el mayor conflicto geopoltico de la presente centuria.
En las 263 cuencas hidrogrficas internacionales y sistemas acuferos transfronterizos
existentes, donde vive casi la mitad de la poblacin mundial, 158 carecen de marco

comn de gestin, precisa el informe WWDR-3.

Existe una amenaza de estrs por el agua, de huida de los territorios en crisis y, en el
peor de los casos, de guerras por los recursos en peligro de desaparicin, alerta el
documento.
Aunque el gegrafo estadunidense Aaron Wolf, director del proyecto Transboundary
Freshwater Dispute (Conflictos Transfronterizos Sobre el Agua), insiste en que el
elemento natural sobresale como motivo de cooperacin entre pases, ya la ONU
contabiliza ms de 50 conflictos por su falta.
La cuenca del Tigris y del ufrates es el centro de un contencioso entre Turqua, Siria
e Irak; la del ro Jordn, entre Siria, Palestina, Israel, Jordania y Lbano; la del
Ganges y el Indo entre Bangladesh, India y Paquistn, y lo mismo sucede con las
cuencas del Nilo y del Zambeze.
En Amrica Latina, Mxico y Estados Unidos disputan por el fronterizo ro Bravo,
adems de las enormes dificultades de abastecimiento en la rida franja que los une.
Washington acusa a su vecino de no administrar bien el caudal, que se reduce en gran
parte por evaporacin, aunque estos argumentos, refieren analistas, encierran
intereses relacionados con su privatizacin.
Diversos investigadores concuerdan en que la invasin a Irak, en marzo de 2003, fue
tambin para controlar los ros ufrates y Tigris, los ms importantes del Medio
Oriente, donde el agua es tan preciada como el petrleo.
En Amrica del Sur, la frecuente presencia del jefe del Comando Sur de Estados
Unidos en la Triple Frontera ?entre Paraguay, Argentina y Brasil? constituye una
forma de control sobre el Sistema Acufero Guaran (SAG), segn una investigacin
del Centro de Militares para la Democracia, de Argentina.
Adems, las declaraciones del Departamento de Estado estadunidense sobre la posible
presencia de terroristas en esa regin corroboran los intereses de Washington en la
zona, precisa el estudio.
El gigante del Mercado Comn del Sur, como tambin se conoce el SAG, es un
inmenso reservorio de agua pura, que se extiende desde el norte de Brasil, por parte
de Paraguay y Uruguay, y finaliza en la pampa argentina.
En respuesta a los conflictos emergentes, el Banco Mundial contina invirtiendo y
fomentando prstamos, convencido de que la privatizacin solucionar la escasez, ya
que con precios ms altos, no se derrocha y habr un sistema hdrico ms eficiente.
El bolsillo ciudadano resulta la medida ms recurrente para atenuar la escasez,
aunque el vital lquido est definido por Naciones Unidas como un recurso pblico y
no como un objeto de comercializacin.

No obstante, la Coca Cola predice que su agua, ms cara que la gasolina en algunos
pases, terminar dando mayores beneficios que sus bebidas gaseosas, ademas de ser
una de las multinacionales que se muestra a favor de la total privatizacin mundial del
recurso hidrico por medio de lobbies y patrocinios a fundaciones neoliberales o Thinkthanks conservadoras.
Ya en 2008 se hizo pblico que esta compaa envasaba agua potable en Londres y la
venda como agua mineral a 3 euros la botella, por todo el Reino Unido.
Las compaas francesas Vivendi y Suez, la alemana RWE, Thames Water, de Gran
Bretaa; y la American Water Works, de Estados Unidos, se disputan el control
monoplico del recurso, y, calculan los expertos, para 2020 sern las dueas
mayoritarias del negocio mundial.
Mientras estos consorcios privados venden agua pura para subsanar el bajo acceso a
la salubridad de millones de personas, sus dividendos superan a los de la industria
farmacutica, segn la Organizacin Mundial del Comercio.
Entre 1970 y 2000, sus ventas crecieron ms de 80 veces, y al comenzar el nuevo
milenio reportaban una ganancia de 200 mil millones de dlares.
Al monto ganancial se suman tambin los aportes por la construccin de redes de
alcantarillado y saneamiento para potabilizar, distribuir y administrar el lquido.
Sin embargo, ya existen dos antecedentes de oposiciones populares contra los intentos
de privatizacin.
En 2000, en Bolivia, la empresa hispano-estaduniden se Aguas del Tunari triplic los
precios de ese vital servicio, lo que provoc una revuelta masiva hubo muertos y
heridos en la ciudad de Cochabamba, conocida hasta hoy como la guerra del agua,
que forz a recolocar el suministro en manos estatales.
En Ecuador, en 2003, varias organizaciones no gubernamentales denunciaron el
incremento de la participacin privada en ese preciado suministro.
El Poder Judicial tom medidas, pero no se concretaron hasta 2007 bajo el mandato
de Rafael Correa, quien fren legalmente el proceso privatizador.
La combinacin cada vez ms explosiva del dinero, los conflictos y ocupaciones
territoriales dan razones a los expertos y organismos globales para que estn alertas
en un caliente y sediento mundo, donde nunca faltan motivos para que brote otra
guerra.
* Prensa Latina