( Pe o p l e ) Po r t r a i t

Ramon Suarez, technophile européen

Un Espagnol au service des acteurs du Web belge

Fils d’un entrepreneur espagnol, Ramon Suarez a sévi dans la mode, au transfert en passant par l’équipement nécessaire
le journalisme et la politique avant d’investir le Web. Dernier objectif en date pour assurer le travail prévu. J’ai trouvé des solutions.
Ils ont apprécié. D’assistant photographe, la société
de ce Bruxellois d’adoption: faire des entrepreneurs belges du Net les invités m’a bombardé dès le lendemain coordinateur de pro-
d’honneur de l’EventoBlog de Séville, le deuxième plus grand événement duction...» Pendant quatre ans, entre Amsterdam et
européen consacré à Internet. ❙ Jean-Yves Huwart Miami, Ramon Suarez joue au pompier.
Actif dans le secteur de l’édition de mode, le jeune
homme se pique ensuite au journalisme. Le groupe
pour lequel il travaille publie aussi des magazines d’en-
treprise et des titres professionnels. Ramon Suarez

«D
ès que j’entrevois une opportunité
de faire bouger les choses, je fon-
ce.» Ramon Suarez, 37 ans, appar-
tient à cette génération d’Européens
modernes et cosmopolites qui se
sentent chez eux quelle que soit la ville où ils se trou-
vent. Voici six ans, le Madrilène a choisi de s’instal-
ler à Bruxelles. «Je suis tombé amoureux de la ville»,
avoue-t-il. Très vite, il s’est mêlé à la population belge
au point de jouer aujourd’hui de ses bons offices pour
mettre en relation des Belges entre eux ! Son terrain
de jeu: le «petit» monde de l’Internet. «Ramon connaît
plus de personnes dans le secteur en Belgique que
certains professionnels qui y sont actifs depuis plu-
sieurs années», observe un familier de la sphère digi-
tale belge.
Il y a cinq mois, Ramon Suarez a investi la com-
munauté du Web noir-jaune-rouge en s’imposant un
défi : faire des acteurs belges de l’Internet les invités
d’honneur du prochain EventoBlog de Seville, la
deuxième plus grande conférence consacrée au Net
en Europe, qui se tiendra les 13, 14 et
15 novembre. Une des plus populaires
aussi : pas moins de 1.500 places d’ex- «Le fil conducteur de ma carrière
posant se sont arrachées en neuf
heures à peine. Digne d’un concert de reste et demeure la communication
rock ! Et l’Ibère plus belge que belge
est en passe de réussir son pari : et la mise en relation des gens.»
22 représentants de start-up belges
(flamandes et francophones) ont
décroché leur billet pour Séville.
Le Beta Group, une association informelle jouant le
rôle de vitrine pour les entrepreneurs du Web belge
(lire aussi «Trends-Tendances» du 27 août 2009), a
servi de caisse de résonance à l’initiative de Ramon
Suarez. Cette dernière a même pris un tour un peu
plus officiel avec le ralliement au projet des attachés
commerciaux en Espagne de la Flandre, de Bruxelles
et de la Wallonie. L’homme a effectué le déplacement
estimé que ce genre d’apparition dans un événement
web était excellent pour l’image de chaque Région.»
Il aime jouer les pompiers
En six ans à peine, Ramon Suarez s’est coulé dans
une Belgitude aux senteurs bruxelloises. «J’habite à
deux rues de la Grand-Place», clame-t-il fièrement. Il
manie aussi les expressions belges et a même appris
quelques phrases en néerlandais. Son passage par la
case Belgique n’était pourtant pas inscrit dans ses
gènes. C’était toutefois sans compter sur son par-
cours... aux accents de boule de flipper. Tour à tour
assistant de production, photographe dans un maga-
zine de mode, politologue, journaliste, attaché au par-
lement européen lors des travaux de la Convention
européenne puis collaborateur de Josep Borrel, futur
président du parlement européen... il a enchaîné les
fonctions avec une incroyable aisance. «Il existe mal-
gré tout une cohérence dans ce cheminement : met-
tre les gens en relation, saisir les opportunités»,
insiste-t-il.
Tout a commencé un peu par hasard. «J’ai décroché
un diplôme en science politique à Madrid, raconte
Ramon Suarez. Puis j’ai étudié aux Etats-Unis. En ren-
trant en Espagne, on m’a demandé d’accompagner une
équipe de photographes de mode à Amsterdam. Je par-
lais anglais. Mais arrivés à l’aéroport de Schiphol, la
compagnie aérienne avait perdu les valises de tout le
monde ainsi que le matériel.» Conséquences : allon-
gement des délais, annulation de certains rendez-
démarre par l’écriture d’une chronique people dans
Ronda Iberia, la revue de la compagnie aérienne espa-
gnole. Il poursuit avec une rubrique sur les technolo-
gies dans un magazine féminin. «Dans les années 1990,
j’ai aussi pu réaliser l’interview de la chanteuse du
groupe de rock irlandais The Cranberries, pour le
magazine du géant Pepsi, se remémore-t-il. C’était très
varié. J’ai beaucoup appris. Surtout à me débrouiller.»
Bras droit d’éminences internationales
Le tournant suivant dans sa carrière, Ramon Suarez
le prend suite à une rencontre avec un député espa-
gnol du PSOE, Raphael Estrella. «C’est l’une des plus
intéressantes de ma vie, assure-t-il. Cet homme entre-
tenait lui-même son propre site web depuis 1996 déjà,
soit au tout début de la Toile. Il avait accumulé plu-
sieurs milliers de liens, classés en catégories. Il m’a
demandé si j’étais capable de tenir un site Internet.
J’ai répondu que j’allais apprendre. Le journalisme
m’avait donné confiance dans le fait que tout peut
s’apprendre...»
Raphael Estrella l’engage au moment où il prend la
présidence de l’assemblée générale de l’OTAN. Une
chance extraordinaire. «Je me suis retrouvé du jour
au lendemain chef de la communication du premier
représentant du parlement de l’OTAN, s’étonne encore
Ramon Suarez. Pendant deux ans, nous avons voyagé
en Lituanie, en Turquie, au Royaume-Uni... Je devais
gérer les relations avec les médias, avec les institu-
tions. Je m’occupais de tout le travail politique.» Au
terme du mandat de son «patron», il est cependant
contraint de se trouver une nouvelle mission. De rebon-
dir. Il ne quitte pas la sphère politique.
Au début des années 2000, la Convention européenne,
sous la présidence de Valéry Giscard d’Estaing, flanqué
de Jean-Luc Dehaene comme vice-président, démarre
ses travaux. Objectif : rédiger le traité de la future
Constitution européenne. Josep Borrel, alors prési-
dent du comité joint pour l’Europe, qui représente les

PHOTOS : REPORTERS
à Madrid pour présenter son idée et solliciter leur sou- vous... Pour la société de production, qui avait emmené parlements nationaux, participe à la Convention. Celui
tien. «Ils ont très vite accroché, se réjouit l’Espagnol. 15 personnes, les frais s’apprêtaient à exploser. «J’ai qui sera par la suite nommé président du parlement
Export Vlaanderen, Brussels Export et l’Awex ont tout pris en main, se souvient le Madrilène. De l’hôtel européen cherche un bras droit.

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Ce sera Ramon Suarez. «Ce fut un
exercice passionnant, se rappelle
celui qui voue une certaine admira-
tion à la maestria avec laquelle
Valéry Giscard d’Estaing est parvenu
à mener les débats. J’ai rédigé des
propositions d’amendements pour la
Constitution, revues ensuite par les
députés espagnols.» Cette expérien-
ce a conduit l’Espagnol à rédiger un
livre, avec d’autres auteurs, sur la
Convention européenne. «Il s’agis-
sait en réalité de mon deu xième
livre, précise-t-il. Quelques années
plus tôt, j’avais publié un ouvrage sur
l’ordinateur Macintosh, d’Apple.»
Tomber en amour
pour Bruxelles
C’est à cette époque que Ramon
Suarez découvre Bruxelles, capitale
de l’Europe. Une fois les travaux de la
Commission achevés, l’Espagnol
reste au service de la députation espa-
gnole du parlement européen. Et
s’installe pour de bon à Bruxelles
pour laquelle il a un véritable coup
de foudre.
«J’adore cette ville, s’exclame-t-il. Elle dégage un charme
énorme. Certains lieux sont en mauvais état, d’autres sont très
beaux. Il existe de très belles villes qui ne dégagent aucun
charme. Culturellement, Bruxelles est au top. On peut y assister
à des concerts, des pièces de théâtre, fréquenter des cinémas, par-
ticiper à des festivals partout et tout le temps. C’est une petite
cité avec le cœur d’une grande ville...»
Ramon Suarez repense à Madrid sans nostalgie. Philosophe, il
voit dans l’éloignement un dégât collatéral de la vie. Un dégât
tout relatif, cela dit. «Lorsque je me rends à Madrid, je m’y sens
aujourd’hui comme un touriste. Mes amis les plus proches me
manquent. Mais ils habitent tous dans la banlieue. Même en rési-
dant encore en Espagne, je n’aurais sans doute pas l’occasion
de trinquer avec eux plus de trois ou quatre fois par an, la fré-
quence à laquelle je reviens dans ma ville d’origine.»
En attendant, Ramon Suarez ne rompt pas les ponts avec
l’Espagne pour autant. Au contraire. Il a lancé Blog Brusselas, un
blog à travers lequel il partage, dans la langue de Cervantès, sa pas-
sion pour Bruxelles avec la communauté hispanique bruxelloise.
«Au-delà des informations et des réflexions, ce site a permis aux
Espagnols de Bruxelles de se connaître et de se reconnaître. Le
fil conducteur de ma carrière, jusqu’à présent, reste et demeure
la communication et la mise en relation des gens.»
Lobbyiste, non merci !
Retour au parlement européen. Ramon Suarez se lasse douce-
ment de la politique. Il n’est pas le premier commis parlemen-
taire à passer par cette phase. L’étape suivante, comme souvent,
aurait pu consister à rejoindre les rangs d’un quelconque lobby.
«Les gens comme moi connaissent les rouages des institutions,
les codes et modes de fonctionnement, les bons numéros de télé-
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phone... reconnaît Ramon Suarez.
Mais je voulais revenir dans un envi-
ronnement privé, avec plus de défis
et le nez plus directement posé sur
les résultats.» Après avoir passé dif-
férentes options en revue, il opte
pour une pause professionnelle. «Je
me suis alors inscrit à un programme
MBA à l’Ecole de commerce Solvay,
après avoir pris en considération
d’autres cursus possibles en Asie et
aux Etats-Unis.»
Dans l’amphithéâtre de l’ULB,
Ramon Suarez se retrouve entre un
cinéaste et un ingénieur mexicain.
Sa faconde agit. Il est élu président
des étudiants de la promotion. «Je
n’ai pas pu m’en empêcher, concède-
t-il : j’ai organisé plein de rencontres.
J’ai amené des entreprises à se pré-
senter à nous. Le directeur de la stra-
tégie du constructeur aéronautique
et de défense EADS nous a rendu
visite. De même que le patron de
Google Belgique. Ou bien encore le
designer Charles Kaisin.»
Ramons Suarez, on l’a dit, s’est
fondu dans la culture «zinneke».
Bruxellois, non peut-être..., il suggère aux responsables du MBA
Solvay la confection d’un costume pour le Manneken Pis. Le cos-
tume est remis au bourgmestre de Bruxelles lors d’une céré-
monie en habit de remise de diplôme...
Comme 15 ans plus tôt à Amsterdam, la direction du MBA de
Solvay a remarqué l’implication du Madrilène. Elle l’engage
comme directeur du marketing. L’un des premiers travaux qu’il
entreprend est de faire exister la marque MBA Solvay sur le Net.
A l’instar de l’initiative sévillane, qui vise à montrer le meilleur
du Web belge...
Créer sa start-up
Mais l’envie de Ramon Suarez n’est-elle pas de fonder sa propre
star up internet? Voici quelques mois, le Bruxellois d’adoption
était à deux doigts de se lancer. «J’avais concocté un business plan,
avoue-t-il. J’avais sélectionné deux agences web. J’avais des contacts
avec les banques.» Son idée, CityGong, consistait à mettre en rela-
tion de façon plus formelle les «apatrides» de Bruxelles qui cher-
chaient des activités: trouver quelqu’un pour aller au théâtre,
mettre en place un club de lecture, par exemple... «On dit que per-
dre son partenaire de tennis peut être pire qu’un divorce, explique
Ramon Suarez. Avec un service comme celui-là, vous pourriez
retrouver rapidement quelqu’un...» L’homme n’était toutefois pas
certain de la rentabilité de sa plateforme. A contrecœur, il l’a mise
au frigo.
Mais pas la webmission belge en Espagne ! Ni d’autres pro-
jets encore en cours de maturation au fond du crâne de ce fier
Bruxellois. ■
Site web de la mission belge à l’Eventoblog de Séville:
http://wiki.webmission.be/ebe09