El "Tsunami"

El fenmeno que llamamos "tsunami" es una serie de ondas ocenicas extremadamente largas generadas por
perturbaciones asociadas principalmente con sismos que ocurren bajo o cerca del piso ocenico, en aguas
someras. Tambin pueden generarse por erupciones volcnicas y derrumbes submarinos. En el mar profundo, el
largo entre una cresta de las ondas y la siguiente puede ser de 100 kilmetros o ms pero con una altura de unas
pocas decenas de centmetros. Ellas no pueden ser apreciadas a bordo de embarcaciones ni tampoco pueden ser
vistas desde el aire en el ocano abierto. En aguas profundas, estas ondas pueden alcanzar velocidades superiores
a 800 kilmetros por hora.
Los tsunamis son un riesgo para la vida y las propiedades de todos los
residentes costeros que viven cerca del ocano. Por ejemplo, en el
lapso de 1992 a 1998 ms de 6000 personas perecieron por tsunamis
que ocurrieron en Nicaragua, Indonesia, Japn, Filipinas, Per y
Papua-Nueva Guinea
El terremoto de 1960 en Chile gener un tsunami en todo el Pacfico
que caus una amplia destruccin y muertos en Chile, Hawaii, Japn
y en otras reas del Pacfico. Se sabe de grandes tsunamis que se han
elevado hasta 30 metros sobre el nivel del mar, al mismo tiempo que
eventos de entre 3 y 6 metros pueden ser muy destructivos y causar
muchos muertos y heridos.
El Sistema de Alarma de Tsunamis en el Pacfico (PTWS), conformado por 25 Estados Miembros participantes, tiene
por funciones monitorear las estaciones sismolgicas y de nivel del mar a travs de la cuenca del Pacfico para
evaluar los sismos potencialmente tsunamignicos y diseminar la informacin sobre alertas y alarmas de tsunami.
El Centro de Alarma de Tsunami del Pacfico (PTWC) es el centro operativo del TWS. Ubicado en Honolulu, Hawaii,
el PTWC proporciona informacin de alertas de tsunami a las autoridades nacionales en la cuenca del Pacfico.
Existen algunos pases que tambin operan Centros Regionales o Nacionales de Alarma de Tsunami.

CAUSAS DE LOS TSUNAMIS

Los tsunamis, llamados tambin maremotos, son causados generalmente por terremotos, menos comnmente por
derrumbes submarinos, infrecuentemente por erupciones volcnicas submarinas y muy raramente por el impacto
de un gran meteorito en el ocano. Las erupciones volcnicas submarinas tienen el potencial de producir ondas de
tsunami verdaderamente poderosas. La gran erupcin volcnica de Krakatoa de 1883 gener ondas gigantescas
que alcanzaron alturas de 40 metros sobre el nivel del mar, matando a miles personas y destruyendo numerosas
aldeas costeras.

TECTNICA DE PLACAS
La tectnica de placas est basada en un modelo de la
Tierra caracterizado por un pequeo nmero de placas
litosfricas, de 70 a 250 kilmetros de espesor, que flotan
sobre una capa subyacente de naturaleza viscosa, llamada
astensfera. Estas placas, que cubren toda la superficie del
planeta y contienen los continentes y el piso ocenico, estn
en movimiento relativo entre ellas con velocidades de hasta
varios centmetros / ao.

La regin donde dos placas estn en contacto es llamada la frontera o borde de placas, y la forma en que una

placa se mueve con respecto a la otra determina el tipo de frontera o borde: de separacin, donde dos placas se
alejan una de la otra; de subduccin, donde dos placas se mueven convergentemente y una se est deslizando
bajo la otra; y de transformacin, donde dos placas se estn deslizando horizontalmente en direcciones opuestas.
Las zonas de subduccin se caracterizan por la presencia de profundas fosas ocenicas, y las islas volcnicas o
cadenas montaosas volcnicas asociadas con las muchas zonas de subduccin alrededor del borde del Pacfico, se
denominan a veces el Cinturn de Fuego.

SISMOS Y TSUNAMIS
Un sismo puede ser causado por actividad volcnica, pero la
mayor parte son producidos por movimientos a lo largo de las
zonas de fractura asociadas con los bordes de placas. La mayor
parte de los sismos fuertes, que representan el 80 % de la
energa total liberada en el mundo por actividad ssmica,
suceden en zonas de subduccin donde una placa ocenica se
desliza bajo una placa continental o bajo otra placa ocenica
ms joven.
No todos los sismos generan tsunamis. Para generar un tsunami,
la falla donde ocurre el sismo debe estar bajo o cerca del
ocano, y debe crear un movimiento vertical (de hasta varios
metros) del piso ocenico sobre una extensa rea (de hasta cien
mil kilmetros cuadrados). Los sismos de foco superficial a lo
largo de zonas de subduccin son los responsables de la mayor
parte de los tsunamis destructores. Forman parte del
mecanismo de generacin de tsunamis: la cantidad de movimiento
vertical del piso ocenico, el rea sobre la cual ocurre y la eficiencia con
la que la energa es transferida desde la corteza terrestre al agua
ocenica.

PROPAGACION DE UN TSUNAMI
En el ocano profundo, los tsunamis destructores
pueden ser pequeos a menudo de alturas de unas
pocas decenas de centmetros o menos y no
pueden ser vistos ni apreciados por embarcaciones.
Pero, a medida que el tsunami alcanza aguas
costeras menos profundas, la altura de las ondas
puede aumentar rpidamente. A veces, se produce
un retiro de las aguas justo antes que el tsunami
ataque. Cuando esto ocurre, puede quedar
expuesto mucho ms terreno de playa que incluso
durante la marea ms baja. Este retiro importante
del mar debe ser considerado como una alerta de
las ondas de tsunami que vendrn.

CUANDO OCURRE UN TSUNAMI?

Puede ocurrir a cualquier hora del da o de la noche despus de un terremoto submarino. Los expertos creen que
un tsunami causado por un terremoto submarino cerca de las costas de Chile, puede impactar a las costas ms
cercanas dentro de los 5 a 35 minutos de ocurrido el terremoto, antes de que la poblacin pueda ser alertada. Los
terremotos submarinos ocurridos a miles de kilmetros de Chile pueden causar tsunamis ms pequeos en nuestras
costas, pero se demorarn varias horas en llegar, permitiendo a las autoridades generar oportunamente la
correspondiente
alarma.

QU HACER ANTE UN AVISO DE TSUNAMI?

ANTE ESTE PELIGRO REAL QUE EN CUALQUIER MOMENTO PUEDE AZOTAR LAS COSTAS DE
NUESTRO PAIS, ES CONVENIENTE TENER EN CUENTA LAS SIGUIENTES RECOMENDACIONES:
Si vive en la costa y siente un sismo lo suficientemente fuerte como para agrietar murallas, o que impida
mantenerse en pie, es probable que dentro de los prximos 20 minutos suceda un tsunami.
Si es alertado de la proximidad de un tsunami, mediante un aviso de autoridades competentes, busque refugio en
alturas
superiores
a
30
metros.
Si Ud. ve que el mar se recoge, aljese a un lugar seguro en altura. Frecuentemente los tsunamis se presentan
primero como un recogimiento del mar, el que deja seco grandes extensiones del fondo marino. En unos minutos
el tsunami llegar con una gran velocidad y Ud. no podr huir.
Si Ud. se encuentra en una embarcacin o nave cuando es alertado de la proximidad de un tsunami o siente un
fuerte sismo, de inmediato y sin dudar un instante, dirija lo ms rpido posible su embarcacin o nave mar
adentro, dado que un tsunami es destructivo slo cerca de la costa; de hecho a unas 3 millas de la costa y sobre
una profundidad mayor de 150 mts. Ud. puede considerarse seguro.
Un tsunami puede penetrar por un ro o estero varios kilmetros tierra adentro; por lo tanto, aljese de ros y
esteros.
Si en el lugar en que Ud. vive no hay cerca suficientes alturas, un bosque frondoso o los pisos altos de un edificio
pueden ser una proteccin de alternativa.
Un tsunami puede tener hasta 10 o ms ondas destructivas en un lapso de hasta 12 horas; preocpese, si huye,
debe tener a mano frazadas o abrigo, especialmente para los nios.
No vuelva a los lugares potencialmente amenazados hasta que una autoridad responsable indique que el peligro ha
terminado.
Tome precauciones antes de que ocurra un tsunami, infrmese con las autoridades locales sobre los planes
existentes e instruya a su familia sobre la ruta de huda y lugar de reunin posterior.
ACCIONES Y RECOMENDACIONES

Compentrese de los hechos sobre tsunamis. Este conocimiento puede salvar su vida!. Comparta este conocimiento

con su familia y amigos. Puede salvar sus vidas!

Si Ud. est en la escuela y escucha que hay una alarma de tsunami, debera seguir las instrucciones de sus profesores
y del personal de la escuela.

Algunas definiciones de Tsunami:

"Tsunami es el nombre japons para el sistema de ondas de gravedad del ocano, que siguen a cualquier
disturbio de la superficie libre, de escala grande y de corta duracin" (Van Dorm, 1965).
"Tsunami son las ondas de agua de gran longitud (con perodos en el rango de 5 a 60 minutos, o ms largos),
generadas, impulsivamente, por mecanismos tales como explosiones volcnicas en islas (ej.: Krakatoa, 1883);
deslizamientos de tierra submarinos (ej.: Baha de Sagame, Japn, 1933); cada de rocas a bahas o al ocano
(ej.: Baha de Lituya, Alaska, 1958); desplazamientos tectnicos asociados con terremotos (ej.: tsunami de
Alaska, 1964) y explosiones submarinas de dispositivos nucleares" (Wiegel, 1970).
"Un tusnami es una serie de ondas ocenicas generadas por un disturbio impulsivo en el ocano, o en un pequeo
y conectado cuerpo de agua. Definido de este modo, el trmino incluye ondas generadas por desplazamientos
abruptos del fondo ocenico, causados por terremotos, deslizamientos de tierra submarinos o de la lnea de la
costa, erupciones volcnicas y explosiones" (Lockridge, 1985).