SECADO DE LA MADERA

PROPIEDADES DE LA MADERA IMPORTANTES EN EL SECADO

HUMEDAD EN LA MADERA:
El agua se encuentra en la madera bajo tres formas diferentes:
1. Agua libre
Es el lquido contenido en las cavidades celulares
Agua higroscpica o de saturacin:
Es el agua que se encuentra entre las fibras de la madera, que constituyen la
pared celular. Est constituida por agua de sorcin qumica (6%); agua de
adsorcin (6 a 15%)
y agua de condensacin capilar (15 a 30%).
Agua de constitucin:
Se encuentra como constituyente de la clula. No puede ser eliminada sin alterar
la constitucin qumica de la pared celular (combustin).

PUNTO DE SATURACIN DE LA FIBRA:

Cuando la madera se seca, el agua que est en el lmen celular (agua libre) es la
primera en evaporarse; luego de esto recin las paredes celulares comienzan a
perder agua. A este momento se le llama P.S.F. Este punto flucta -entre 25 y
45%, pero se admite, para la generalidad de las maderas como de 30%.
Sobre el p.s.f. todas las propiedades mecnicas de la madera son independientes
del contenido de humedad y no sufren variaciones.
Bajo el p.s.f. hay una dependencia casi total de las propiedades mecnicas, como
contraccin, peso especfico, propiedades elctricas, trmicas y acsticas.

FLUJO DE HUMEDAD:
Durante el proceso de secado, se evapora primeramente el agua libre contenida
en las cavidades celulares de la madera. Una vez evaporada la humedad de la superficie, comienza un flujo continuo de agua desde el centro o la parte ms hmeda hacia la superficie o parte ms seca de la madera. Este movimiento de humedad es el resultado de la accin capilar del agua.
Indispensables para el flujo de humedad son la permeabilidad y, particularmente,
las fuerzas capilares que "jalan" el agua desde el centro hacia la superficie de la
madera.
El movimiento del agua libre por fuerzas capilares es aproximadamente 50 veces
ms rpido en sentido paralelo que perpendicular a las fibras de la madera, lo que
explica la costumbre de algunas empresas madereras de proteger los extremos de
trozas y aun tablas bajo condiciones muy favorables, evitando un secado excesivamente rpido y as los defectos inherentes como grietas o rajaduras.
Formas del Movimiento del Agua en la Madera

A QU LLAMAMOS MADERA SECA:

En realidad, no existe un lmite neto que permita dar una definicin exacta de lo
que es la madera seca. Entre lo que consideramos como "hmedo y seco" para la
madera, existe una ntima relacin de uso. As por ejemplo, cuando utilizamos
tablas de tornillo para confeccionar cajones para embalajes y la madera est
a 23% de humedad, consideramos que est seca y es aparente para ese uso.
Pero si con estas tablas queremos hacer ciertos muebles, se tendr que admitir
que an estn hmedas y que deben secarse hasta 13-15% para que los muebles
no sufran deformacin.
Ejm: en el caso de la Capirona cuya madera es utilizada para cajones de embalaje
donde su condicin de uso es de 20% de CH, y en el caso de esta misma para
pisos es de 10 a12 %. Es decir para un contenido de humedad de 20% seria
excesivo para ser utilizado para pisos.
Por esta razn, se puede aceptar como una buena definicin la siguiente: madera
seca, es aquella que posee un contenido de humedad que est de acuerdo a las
necesidades del uso a que se la destina.
Toda madera que contenga ms humedad que la requerida para su uso, ser
hmeda.

PORQUE SECAMOS LA MADERA:

Para su utilizacin ptima, la importancia del secado de la madera en general y de
la madera aserrada en especial, se destacan a continuacin:
Mejora la estabilidad dimensional de la madera.
Cumplir especificaciones de mercado.
Mejora las propiedades Fsicas y mecnicas (MOE; MOR).

Se logra reducir el peso de la madera, lo que incide directamente sobre el

transporte y manipuleo.
La madera seca aumenta sus valores de dureza, con lo que se mejoran las
condiciones de trabajabilidad.
Mejoran las condiciones para tratamientos superficiales (recubrimientos
preservantes).
La madera seca permite obtener buenos acabados, ya que las pinturas, lacas y
barnices, se toman bien.
. El encolado se produce bien slo en la madera seca.
La madera se vuelve un material casi inmune al ataque de los hongos de
pudricin.
Se evita defectos posteriores en la construccin.
Se reduce la conductividad trmica y elctrica; al reducir el CH, la madera
adquiere buenas caractersticas aislantes, convirtindose en un material muy
apropiado para construccin y uso en general.
La madera hmeda es ms elstica que la seca, lo que puede ser conveniente
para ciertos casos, como para algunos casos de aserrado.
Adems de las consideraciones anteriores podemos destacar otras de importancia
que son:
El secado de la madera permite ordenar y racionalizar el uso de la materia
prima, desde su extraccin del bosque hasta su puesta en obra.
El convencimiento de las ventajas del secado, incentiva a los industriales a
reequipar y modernizar sus instalaciones, con el objeto de obtener mejores
producciones y costos operativos ms bajos.
FACTORES BSICOS DEL SECADO
REQUERIMIENTOS GENERALES:
Aunque los procesos de secado artificial y al aire libre son diferentes, dado sobre
todo que las condiciones atmosfricas del ambiente pueden variarse artificialmente en una cmara de secado, pero no as al secar la madera al aire libre, son
iguales los factores bsicos por los cuales se rigen ambos procesos.
Antes de referirse a esos factores, es preciso destacar que cualquier mtodo de
secado debe cumplir los siguientes requerimientos generales:

El contenido final de humedad de la madera seca debe corresponder a la

humedad de equilibrio del ambiente, donde se utilizar la madera.

Las variaciones de humedad entre las diferentes piezas de madera y las varias
partes de la misma pieza deben ser lo ms pequeas posible.

El proceso de secado no debe causar defectos de ninguna clase.

El secado debe ser lo ms rpido y econmico posible.

Slo aplicando y controlando estrictamente las medidas necesarias para satisfacer
estas exigencias, se logra un secado eficiente y econmico.

CALOR:
La razn principal por la cual se requiere calor en el proceso de secado, es la necesidad de contar con la energa necesaria para evaporar el agua contenida en la
madera, sea en forma libre o higroscpica.
Si se considera que para reducir el contenido de humedad de un pie tablar recin
aserrado hasta una humedad de equilibrio de alrededor de 15%, debe evaporarse
aproximadamente 1 kg de agua, es fcil formarse una idea no slo del
volumen y peso de agua que contiene la madera, sino tambin de la energa
necesaria para evaporarla antes de poder utilizar la madera racionalmente. Puede
agregarse que se requieren aproximadamente 1 500 kcal, lo que equivale ms o
menos al valor calorfico de 0,5 kg de lea seca para evaporar 1 kg de agua.
Otro motivo para el requerimiento de calor es el hecho que el flujo de humedad
desde el centro hacia la superficie de la madera es ms rpido a temperaturas
elevadas. Sin embargo, al acelerar el proceso de secado, usando temperaturas
altas, debe tenerse presente el peligro de defectos que se presentan en caso de
no ajustar la humedad de aire a la alta temperatura empleada.
HUMEDAD DE AIRE:
El aire atmosfrico es una mezcla de gases y vapor de agua llamado humedad de
aire, que se suele expresar en dos formas distintas:

Humedad absoluta de aire y

Humedad relativa de aire.

Mientras la humedad absoluta de aire indica el peso de vapor en un metro cbico
de aire (gr/cm3), la humedad relativa es la relacin entre el peso del vapor de
agua existente en el aire y la cantidad mxima de humedad, tambin llamada aire
saturado, que puede tener a una temperatura ambiental dada.

Humedad relativa (Hr) = Peso del vapor de agua en el aire x 100 . Peso del vapor
de agua en aire saturado
Por consiguiente, la humedad relativa indica el grado de saturacin del aire expresado en porcentaje a una temperatura dada. Si el aire est saturado de vapor
como, por ejemplo, la neblina, su humedad relativa es 100/o y, por consiguiente,
no permite el secado de la madera. Si, por el contrario, el aire est completamente
seco, su humedad relativa es 0%, una condicin, que slo puede crearse
artificialmente (laboratorio).

CIRCULACIN DE AIRE:
De lo anterior, se desprende que existen dos alternativas para procurar la evaporacin del agua de la madera y, en tal forma, acelerar el proceso de secado:

Reducir la humedad de aire

Aumentar la temperatura.
Sin embargo, hay otro factor de suma importancia que es la circulacin de aire. El
aire es el conductor del calor y el portador de la humedad evaporada de la madera. Por tal razn, debe existir una velocidad adecuada de aire para calentar de
modo uniforme la madera y transportar el aire cargado de humedad de la superficie de la madera a la atmsfera.
Esto vale tanto para el secado artificial como natural, aunque es obvio que el
calentamiento uniforme de una estiba de madera o la circulacin pareja del aire
puede asegurarse ms fcilmente en forma artificial.
En vista que el aire, que pasa por una estiba de madera, se enfra en la medida
que absorbe humedad, llegando rpidamente a su punto de saturacin, es de su-

ma importancia una debida velocidad de aire con el fin de sustituir a la brevedad

posible el aire hmedo por aire fresco. Este requerimiento es imperativo para el
secado artificial como natural, no obstante las limitadas posibilidades de variar
mayormente la circulacin de aire durante el secado al aire libre.

Hidrometro:
Higrgrafo. En un soporte de papel registra la humedad.
Un higrmetro es un instrumento que se utiliza para medir el grado
de humedad del aire o de otros gases. Entre otros tipos de estos dispositivos,
existen los siguientes:

Higrmetro de absorcin. Se utilizan sustancias qumicas que, luego de

absorber, exhalan la humedad, segn las circunstancias.

Higrmetro elctrico. Est constituido por dos electrodos arrollados

en espiral. Si a estos electrodos se les aplica una tensin alterna, el tejido se
calienta, y una parte del contenido de agua se evapora.

A una temperatura definida se establece un equilibrio entre la evaporacin, por

calentamiento del tejido, y la absorcin de agua de la humedad ambiente por
accin de un compuesto qumico muy higroscpico: el cloruro de litio: LiCl. A partir
de estos datos se establece con precisin el grado de humedad.
Otras sustancias tienen la propiedad de cambiar de color por efecto de la
humedad. Por ejemplo, el cloruro de cobalto (CoCl2) se muestra azul en el sensor
integrado de temperatura y humedad (Sensirion SHT11).
El uso de procesos de fabricacin complementary metal-oxidesemiconductor (CMOS) industriales permite la integracin del sensor en un chip y
la parte del proceso electrnico de la seal. Tambin asegura la confiabilidad ms
alta y, a largo plazo, estabilidad excelente.
Este sensor permite toma de valores de temperatura y humedad del ambiente.
Adems, el protocolo de comunicacin serial sincrnico lo hace apto para ser
utilizado con todos los microcontroladores de Parallax y la mayora de otras
marcas.
La principal ventaja de este tipo de sensores, en virtud de su sistema de
comunicacin digital, consiste en facilidad de envo de datos