Universidad de Chile

Facultad de Ciencias Sociales

Departamento de Antropologa
Antropologa de la Alimentacin
Profesora Sonia Montecino

19 de Noviembre, 2014
Ismael Bravo
Daniela Galleguillos H.
Alonso Laborda

ENSAYO
Trabajo de observacin etnogrfica en La Vega
Captulo Introductorio. La Vega como un espacio de encuentro intercultural popular
La Vega como un mercado popular y espacio de encuentro intercultural en el
Santiago contemporneo.
La relevancia de los mercados populares es que son espacios en los que se crea cultura
popular y donde tambin se reproduce. En este sentido, vemos que en La Vega se dan
una serie diversa de fenmenos culturales, pero en este trabajo trataremos de abordar
slo dos y cmo interactan ante un problema particular; la dimensin cultural de la
alimentacin y de los encuentros interculturales, dejando de lado aspectos
econmicos, de gnero, etc.
En la cultura popular latinoamericana los mercados populares de abastecimiento tienen
una preponderancia vital, los consideramos por lo dems como expresiones de la
economa popular, esta ltima la entendemos como:
"el conjunto de actividades econmicas y prcticas sociales desarrolladas por
los sectores populares con miras a garantizar, a travs de la utilizacin de su
propia fuerza de trabajo y de los recursos disponibles, la satisfaccin de las
necesidades bsicas, tanto materiales como inmateriales" (Icaza & Tiriba,
2003, pg. 173)
Bajo la definicin que nos entregan las autoras, La Vega la podemos considerar como
un mercado popular de abastos, que satisface necesidades bsicas del pueblo, tanto
materiales como inmateriales (desde el aprovisionamiento, hasta la alimentacin y la
socializacin). Por lo dems est enclavada en un barrio histricamente popular; "La
Chimba", al norte del ro Mapocho (Mrquez, 2014) en lo que fueron los arrabales de
Santiago. Es un espacio donde el pueblo no slo se abastece, sino que trabaja, se
encuentra y alimenta. La historia de La Vega Central se inicia a fines del XIX y tiene su
consolidacin como el principal mercado popular de Santiago hacia los aos 40 del
siglo XX (Karamanoff, 2004; Mrquez, 2014).
Las funciones que cumple La Vega en trminos de satisfaccin de necesidades
materiales del pueblo van en funcin del abastecimiento de alimentos, principalmente
frutas, verduras y hortalizas, pero tambin de quesos, fiambres, carnes blancas y rojas,
alimentos en conservas, congelados y/o envasados. Tambin es un punto de
abastecimiento de confites, frutos secos y artefactos e implementos vinculados a
alimentos, tales como vasos, servicios plsticos y otros. As mismo es un lugar donde se
pueden encontrar infusiones, plantas (como stevia por ejemplo) y hierbas.
La Vega es un punto tambin de abastecimiento de mltiples objetos, utensilios e
implementos de uso cotidiano, desde detergentes hasta alimento para mascotas.
Y finalmente, La Vega es tambin un espacio donde es posible por poco dinero acceder
a los platos y preparaciones ms tradicionales de la comida chilena a precios bajos y de
gran calidad (Castro, 2011), es ac donde encontramos uno de los bastiones del carcter
popular de La Vega, ya que si bien es real que llega a abastecerse de vegetales gente de

clase alta es muy raro verlos en las cocineras de La Vega, donde trabajadores y
consumidores suelen tomar desayuno o almorzar.
Como ya dijimos, La Vega se encuentra en una zona muy particular de Santiago, al
norte del ro Mapocho, en un sector que ha sido histricamente del 'bajo pueblo'
(lvarez, 2011). Una de las principales caractersticas de este espacio conocido como
La Chimba es que ha sido un lugar de encuentro de migrantes, es un barrio en el que
han confluido migrantes de diversos lares del mundo a lo largo de la historia, slo por
nombrar a las colonias ms importantes, encontramos la de Palestinos, Coreanos y ms
recientemente Peruanos (Mrquez, 2014) e incipientemente an Colombianos y
Haitianos.
Es gracias a esta confluencia de migrantes que La Vega o el Barrio de Patronato son
espacios particulares no slo por ser puntos de encuentro o de importancia para el
pueblo de Santiago norte, sino tambin por ser puntos de encuentro, confluencia e
incluso choque entre diversas culturas como son las que encarnan los migrantes que ya
mencionamos.
En general las ltimas oleadas migratorias de extranjeros que han llegado a los sectores
circundantes a La Vega corresponden a sujetos que vienen en busca de mejores
horizontes econmicos a Chile, donde tienen acceso a ms recursos y mayor estabilidad
que en sus pases de origen. La gran mayora de los sujetos que han migrado en los
ltimos 15 o 20 aos a este sector son peruanos (Mrquez, 2014) y ltimamente han
llegado tambin colombianos. La magnitud de la migracin es tal que hay autoras que
incluso se aventuran a proponer que en Santiago tenemos "una pequea Lima" (Ducci &
Rojas, 2010)
Es por esto que La Vega siendo un espacio tradicional del pueblo chileno se ha
transformado (manteniendo su esencia) en un espacio de encuentro intercultural, donde
confluyen alimentos, productos y tradiciones culinarias de chilenos e inmigrantes,
mayoritariamente peruanos. Hoy tanto en los locales de venta de productos frescos y
envasados como en las cocineras encontramos a inmigrantes peruanos ofreciendo sus
productos y preparaciones tradicionales. As lo describen Ducci y Rojas (2010):
"En la Vega Central, alrededor del ao 2000, se empiezan a instalar algunos
comerciantes peruanos que ofrecen productos que se importan desde el Per,
multiplicndose a tal nivel que en el ao 2010 se reconoce en la Vega que lo
que antes se llamaba el callejn de las nimas por su abandono ahora es
conocido como el pasillo de los peruanos."
Ese "pasillo de los peruanos" recientemente fue rebautizado - en el ltimo proceso de
refaccionamiento de La Vega - como "Calle Del Inca", esto ha generado conflictos al
interior de La Vega, existen discrepancias entre los mismos locatarios del pasillo sobre
cmo se debiese llamar el nombre y si es apropiado el nombre que actualmente tiene,
precisamente es en este punto particular de La Vega en el que centramos nuestro trabajo,
tratando de ver cmo se da en la dimensin culinaria la interculturalidad entre los
locatarios chilenos y peruanos de la Calle Del Inca.
Primeramente para tener una idea de cmo se ordenaba el espacio y cmo se distribuan
chilenos y peruanos hicimos un mapeo de la calle, identificando qu locales

correspondan a chilenos y cules a peruanos, qu productos trabajaban, cunta gente

trabajaba y bajo qu regmenes (trabajo familiar, trabajadores dependientes, trabajadores
independientes etc)
Posteriormente discutimos una especie de "pauta" para hablar con los locatarios e ir
identificando un posible foco ms particular de cmo se daba la interculturalidad
particularmente en un espacio donde los peruanos son mayora y donde se instal la idea
de que es su espacio, por algo el nombre de Calle Del Inca

Bibliografa
lvarez, P. (2011). La Chimba del Valle del Mapocho: historia de una
alteridad en construccin (siglos XVI-XIX). REVISTA DE GEOGRAFIA
ESPACIOS 1 , 19-42.
Castro, S. (9 de Julio de 2011). Cocineras de La Vega: la picada de los
chefs. La Tercera .
Ducci, M. E., & Rojas, L. (2010). La pequea Lima: Nueva cara y
vitalidad para el centro de Santiago de Chile. EURE. Vol. 36. N 108 ,
95-121.
Icaza, A., & Tiriba, L. (2003). Economa Popular. En Cattani, La otra
economa (pgs. 173-189). Porto Alegre: Voraz.
Karamanoff, C. (2004). Centro Cvico y Municipalidad de Recoleta.
Santiago: Memoria de Ttulo, Facultad de Arquitectura y Urbanismo,
Universidad de Chile.
Mrquez, F. (2014). Inmigrantes en territorios de frontera.La ciudad de
los otros.Santiago de Chile. EURE. Vol. 40. N 120 , 49-72.