CUL FUE EL APORTE DE LA BANCA PRIVADA AL DESARROLLO

ECONMICO DE COLOMBIA EN EL SIGLO XIX?

El primero de todos los bancos de carcter privado en Colombia fue el Banco

Colonial Britnico, fundado en 1839 en la ciudad de Cartagena, pero con un
impacto casi nulo en la economa nacional, debido a su intrascendencia y vida
efmera.
Antes de la dcada de 1870 la incursin de los bancos privados fue muy poca,
pues hasta ese momento el mercado de capitales era promovido principalmente
por la iglesia catlica a travs de los crditos hipotecarios, que se denominaban
censos.
El desarrollo de la vida financiera del pas fue muy escaso hasta antes de la
dcada de 1870, y la moneda segua estando en cabeza del oro, es decir, el papel
moneda no fue importante hasta despus de la aparicin de la banca privada
fuerte de nuestro pas.
El banco de Bogot, fue el pionero dentro de la banca privada fuerte, respetada, y
trascendente para el desarrollo econmico, mercantil y financiero de Colombia. Su
aparicin se remonta al ao de 1871. Tres aos ms tarde, en 1874 aparece el
Banco de Colombia (BANCOLOMBIA) y acto seguido, en 1877 aparece el Banco
Popular.
Los tres bancos privados mencionados lneas atrs se constituyeron en el camino
para el desarrollo financiero y econmico de nuestro pas, siendo posible gracias a
tres factores fundamentales:
El primer factor trascendente para el auge de estos bancos fue la desamortizacin
de los bienes de manos muertas, es decir, la puesta en el mercado de
propiedades eclesisticas, pues eran soportados bajos los crditos hipotecarios de
la iglesia, esto permiti frenar el sistema crediticio que tena la iglesia catlica
desde la poca colonial.
El segundo factor trascendente para el crecimiento de la banca privada y
consecuentemente el crecimiento econmico del pas fue lo relativo a la
legislacin para la banca libre, pues la constitucin de Rionegro 1863 defendi los
principios de libertad para la iniciativa econmica privada, en este sentido, tambin
aplicaba para el negocio bancario, que deba de ajustarse a patrones mnimos de
regulacin.
El tercer factor fundamental para el crecimiento de estas entidades bancarias
privadas fue el auge de las exportaciones de nuestro pas, que se denotaron
principalmente en la segunda mitad del siglo XIX, permitiendo la ampliacin y
recuperacin de las finanzas y economa del pas, pues para contextualizarnos,

antes de esto, la vida econmica del pas era algo catica y desordenada, a causa
de las divergencias polticas, y de los desajustes institucionales que haban
surgido despus de la independencia de nuestro pas.

El xito del Banco de Bogot llev a que en esa misma dcada se

abrieran otros bancos privados en Bucaramanga, Popayn, Medelln,
Barranquilla, Cartagena, y en la misma capital del pas. Sin duda, esta
primera etapa de la banca colombiana fue de las ms exitosas para
esa actividad en toda la historia econmica del pas. Ello se vio
reflejado en que en ese primer perodo fue tal vez cuando ms bancos
se han abierto en Colombia.
En su primera etapa, y mientras rigi la Constitucin de 1863, el
negocio bancario estuvo muy poco regulado y controlado por el
gobierno. Adems, los bancos emitan sus propios billetes: lo que se
conoce en la literatura como la banca libre. 1

Lo que caracteriza a la banca libre es fundamentalmente la forma en la que se

emiten los billetes, pues es de forma competitiva desde los bancos privados, y
son convertibles a una moneda mercanca como el oro, adems se destaca por
las pocas y casi ausentes barreras para entrar en el negocio bancario o en el
denominado mercado de capitales; el xito de la banca libre a lo largo del mundo
ha sido cambiante, en razn de las leyes que lo reglamentan, as como los
modelos polticos dentro de un estado determinado, por ejemplo, en Escocia fue
muy exitosa, pues las leyes que lo reglamentaban permitan una serie de
libertades para que la banca privada hiciese impacto en la economa de ese pas.
En algunas regiones de estados unidos se vivieron situaciones negativas a causa
de la banca libre, pues ocurri el fenmeno de la sobre-emisin de billetes, lo que
produjo brotes inflacionarios y pnicos bancarios.
En Colombia, hubo un pnico bancario en el ao de 1875, en Medelln, producto
de un conflicto civil en la poca, pero se resolvi rpidamente sin tantos esfuerzos
ni traumatismos.
As pues, la banca libre fue fundamental para el crecimiento econmico y por
tanto social de nuestro pas.

1 Orgenes de la banca comercial en Colombia: la banca libre, 1870-1886. MEISEL ROCA,

ALEJANDRO. 1954

El banco de Colombia, y el Banco de Bogot se constituyeron en hitos, pues

fueron:
Bancos muy influyentes y estuvieron muy bien administrados,
abstenindose de adelantar actividades de tipo especulativo. Ello
contribuy a que sus billetes siempre fueran aceptados sin reticencias
y a que stos siempre mantuvieran la convertibilidad por oro. Como
resultado, en 1886 entre el Banco de Bogot y el Banco de Colombia
haban emitido el 46 % de todos los billetes de los bancos bogotanos.
Otros bancos que funcionaron en este perodo fueron el Banco de
Antioquia, fundado en 1872, el Banco de Barranquilla, que inici
operaciones en 1873 y el Banco de Cartagena, de 1881. 2

A pesar del xito de la banca libre en Colombia, el gobierno nacional le puso fin a
esta era, debido a las polticas econmicas de la regeneracin. stas polticas
se materializaron con la creacin del banco nacional que tom en sus arcas el
monopolio de la emisin de billetes, y adems de la manos del gobierno nacional
en el ao de 1886 se implementaron una serie de restricciones a las entidades
bancarias de carcter privado, como lo podemos vislumbrar en el siguiente
fragmento:
Desde 1887 las nuevas disposiciones restringieron las libertades que
posean los bancos privados en materia de emisin y crdito. Con la
Ley 57 de dicho ao se suspendi el derecho a emitir de los bancos
privados, mientras el Banco Nacional gozaba de este privilegio y los
billetes en circulacin se deban retirar y cambiar por moneda legal.
La instauracin del curso forzoso y la reforma bancaria de 1887
afectaron la banca privada, cuyas instituciones se redujeron de cerca
de 42 en 1881 a 14 en 1892 y, de 9 bancos que haba en Bogot en
1884 slo quedaron 4 en 1892. Frente a estos cierres y posiblemente
para reducir los costos, el Banco Nacional resell y puso en circulacin
billetes impresos por otros bancos.
2 Orgenes de la banca comercial en Colombia: la banca libre, 1870-1886. MEISEL ROCA,
ALEJANDRO. 1954

Estas medidas rpidamente llevaron a que el gobierno se financiara,

en buena parte, a travs de las emisiones, aunque se trat de
garantizar el control de la oferta monetaria con la promulgacin de
lmites legales a las emisiones. Sin embargo, estos lmites no se
respetaron al efectuarse emisiones clandestinas que superaban lo que
se informaba al pblico.3

De este modo entonces se lleg al fin de la banca libre, no por el mal

funcionamiento de esta, sino por las restricciones y el mal manejo del gobierno y a
travs del banco Nacional, que para la poca provoc la inflacin ms alta de la
historia, pues la sobre emisin obedeca a la mala administracin, al
financiamiento de la guerra, y a los infortunios y dficit frecuentes que sufra el
banco nacional, as como tambin todos los colombianos, pues afect toda la
economa.
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Los aportes de la consulta de bibliograia en mi formacin personal y

academica fue conocer historia bancaria de nuestros pas tanto

3 Bancos y nacin. Revista credencial.JUAN SANTIAGO CORREA, 2011.

BIBLIOGRAFIA

El banco de la repblica: Antecedentes, evolucin y estructura.

Autor: Adolfo Meisel

Orgenes de la banca comercial en Colombia : la banca libre, 1870-1886 Autor:

Adolfo Meisel

Artculo: Bancos y nacin.

Autor: Juan Santiago Correa. Revista Credencial