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Oposiciones Secundaria Geografa e Historia

Temario Especfico Tema 23

TEMA 23: DEL NEOLTICO A LAS SOCIEDADES URBANAS

DEL PRXIMO ORIENTE. FUENTES ARQUEOLGICAS.

1 INTRODUCCIN. CONCEPTO Y DESARROLLO DEL

NEOLTICO.
2 UNO O VARIOS "NEOLTICOS"? CARACTERIZACIN
DIACRNICA DEL NEOLTICO.
3 EL NEOLTICO EN LA PENNSULA IBRICA.
3.1- LOS MODELOS DE NEOLITIZACIN ESPAOLES.
4 EL MODELO SOCIOECONMICO NEOLTICO Y SU
TRANSICIN A LAS SOCIEDADES URBANAS DEL PRXIMO
ORIENTE.
5 BIBLIOGRAFA.

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1 Introduccin. Concepto y desarrollo del Neoltico.

"Neoltico" significa literalmente "nueva edad de piedra". El primer investigador que
utiliz el trmino fue Lubbock en 1865. En aquella poca, era considerado como un perodo
de la historia de las sociedades, caracterizado por la presencia de instrumentos de piedra
pulida. Poco tiempo despus la arqueologa prehistrica, asimilando la influencia de
antroplogos como Morgan y Frazer, distingui el Neoltico del Paleoltico a partir del
binomio depredacinproduccin. Porque la intencin significativa del trmino va ms all de
la descripcin del tipo de instrumentos: intenta designar a aquel proceso revolucionario (junto
con la revolucin industrial, o las revoluciones atlnticas francesa, de Independencia de
EE.U y sovitica, la revolucin neoltica constituye uno de los perodos evolutivos ms
importantes de la Historia) a partir del cual el hombre pasa de una economa predativa a otra
productora de alimentos agrcolas y ganaderos, con el conjunto de cambios que el mismo
provoca. Pues, no cabe duda, debemos hablar de una "civilizacin neoltica", dado que dicho
perodo implica en su conjunto una nueva forma de vida: el sedentarismo sustituir a la vida
nmada, la acumulacin de excedentes propiciar su comercializacin y por tanto la liberacin
de mano de obra canalizada hacia otros sectores (es decir, especializacin productiva), la
propiedad privada implica una organizacin social y poltica ms compleja (capacidad de
dotarse de un cuerpo de defensa, de leyes e instituciones capaces de subvenir a la defensa de
un territorio concebido como particular, lo que implica un primer despegue de la economa de
autosubsistencia personal; y tambin la existencia de excedentes estimula la produccin de
cermica, con la incorporacin del torno), rpido incremento de la poblacin por la
intensificacin productiva y por las nuevas condiciones de seguridad (la vida sedentaria, de
entrada, entraa mayores posibilidades de supervivencia para las embarazadas y nios recin
nacidos...; en segundo lugar, el uso de la piedra pulimentada implica armas ms eficaces para
la caza que ni mucho menos desaparece o la defensa), etc.
Los cambios abarcaron pues tanto la tecnologa como el sistema de vida. En 1936
Gordon Childen acu el trmino Revolucin Neoltica, en comparacin con el de Revolucin
Industrial, y porque consideraba que el perodo neoltico supona adems de un cambio
tecnolgico una transformacin social e ideolgica. Es preciso tener en cuenta el contexto en
que dicho trmino se sita: el de una identificacin entre Neoltico y progreso, que conllev
una infravaloracin de las sociedades cazadoras (el prehistoriador Braidwood opin entonces
que "un hombre que pasa toda su vida persiguiendo a los animales con el nico objeto de
matarlos para comerlos o recolectando frutos en el bosque, vive en realidad como si l mismo
fuera un animal"). Sin embargo, el concepto peyorativo de la sociedades cazadoras en
relacin a las agrcolasganaderas debe ser matizado, como hace Sahlins, para quien la
poblacin palelitica "tena escasas provisiones, pero no era pobre": por datos arqueolgicos
referidos al Paleoltico Superior, sabemos que poda obtenerse mediante la caza una racin
media de 800 g. de carne por da y persona en condiciones favorables, muy superior a la
racin de una comunidad sedentaria en perodos de sequa. En cambio, frente a esta visin de
la prehistoria que otorga un valor liberador del neoltico respecto a las condiciones de vida
paleolticas, con la agricultura comienza lo que Meillassoux denomina el establecimiento
definido de la explotacin de la mujer por el hombre (en contra de esta hiptesis inicial que
supona a las sociedades neoltica matriarcados).
Sin embargo, es preciso tener en cuenta que el conjunto de elementos que hemos
descrito como propios de la cultura material y modelo social neolticos no son uniformes en el
tiempo y en el espacio, y ni siquiera constituyen siempre un modelo unitario: no todas las

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sociedades neolticas contaron con un desarrollo tan complejo de dicho corpus de cambios e
innovaciones. La piedra pulimentada ya era practicada por los epipaleolticos de los bosques,
que pulan el rea de corte de sus hachas: y, sin embargo, no incorporan ninguno de los
restantes cambios aludidos. Por tanto, debe ser rechazado ese esquema simplista segn el
cual la sociedad neoltica implic siempre un desarrollo homlogo de formas de vida y
cambios productivos y sociales en las distintas reas donde se desarroll: lo que hemos
definido como "sociedad neoltica" es, como los ecosistemas, un modelo de esquematizacin,
y como tal difieren frecuentemente de la realidad.
Gordon Childen fue el primer prehistoriador que otorg a dicho perodo la
consideracin de "revolucin", al constatar que entre los aos 8000 y 2500 a.C. el modo de
vida anterior, con una vigencia de millones de aos, fue transformado de forma brusca y
definitiva por otra forma de vida: el hombre se hizo productor, domestic para asegurarse una
importante reserva de carne y fuerza de trabajo a varios animales (eliminando los peligros de
la actividad cazadora), etc. Sin embargo, en parte a diferencia de otros perodos
revolucionarios a escala histrica, la revolucin neoltica no es producto de una invencin
nica y repentina, sino resultado de una serie de observaciones, intentos y descubrimientos
nfimos, hasta cierto punto fortuitos: mal protegidos de la humedad, los ltimos granos de la
cosecha mesoltica acabaron germinando y se hacen imposibles de consumir, siendo
arrojados tal vez junto a los detritus, y convirtindose sin intervencin intencionada del hombre
en "cultivos".
Pero, independientemente del carcter contingentalista de esa evolucin, subrayado
frecuentemente por Childen y otros autores, es preciso tener en cuenta (como lo hace M.
Pellicer) que estas mismas circunstancias se llevaban produciendo miles de aos sin que
hubieran dado paso a una civilizacin agricultora. Dicho en otros trminos, es preciso aludir a
un proceso de cambio en las condiciones globales de la civilizacin de los aos previos al
8000 a.C. para entender que la revolucin neoltica fue tambin producto de las nuevas
circunstancias ambientales y demogrficas. Por una parte, es necesario recordar que la caza
mayor, la gran caza, se encontrar con limitaciones a su desarrollo provocadas por cuestiones
climticas: el retroceso del fro glaciar anterior, provoca la migracin de los grandes
mamferos adaptados a l hacia latitudes ms al Norte, tornndose progresivamente ms
dificultosa su captura. El hombre debe por tanto buscar nuevas formas de paliar esta escasez,
como la conservacin de animales vivos en lugares de los que no puedan escapar (cuevas
primero), condiciones que indirectamente implican mantener vivos y alimentados a los
animales para que no mermen peso, posteriormente respetar a las hebras preadas para
obtener ms recursos futuros, alimentar a las cras recin nacidas hasta que culminen su
adultez, y, por ltimo, dedicar animales a la tarea reproductora, especialmente entre aquellos
que muestran mayor adaptacin a las condiciones de su nuevo hbitat. Por otra parte, el clima
(bsicamente en lo que a las temperaturas se refiere) era menos apto globalmente para la
actividad agrcola durante el Mesoltico que durante el Neoltico. Sin embargo, esta teora de
base climatolgica no es suficiente para explicar el proceso de neolitizacin. Los cambios en
las condiciones ambientales del holoceno postglaciar no hubieran podido provocar este
proceso de adaptacin si los cazadoresrecolectores no hubieran posedo un repertorio
tecnolgico que facilitara la transicin a una economa productiva. Frente a la hiptesis de
determinismo tecnolgico y ecolgico, existen otras dos posturas. La primera da mayor
importancia al proceso de sedentarizacin, mientras que la segunda considera que el factor
inicial fue la presin demogrfica y postula que slo pasaron a producir alimentos aquello
grupos prehistricos con escaso o nulo control de natalidad: el cambio climtico, e incluso la
disminucin de la cabaa de grandes mamferos salvajes, son conceptos relativos a la
densidad de la poblacin humana. Durante los perodos paleoltico y mesoltico no resultara

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preciso proceder a una intensificacin del ciclo natural biolgico (que es lo que constituye la
agricultura y ganadera respecto a la recoleccin y caza) porque la actividad predativa era
suficiente para subvenir a las necesidades de una poblacin bsicamente poco densa. La
arqueologa ha demostrado que en algunas comunidades mesolticas se asentaron, sin que sin
embargo llegaran a producir ms alimentos.
Es posible calcular con bastante aproximacin la densidad de poblacin que permite
una economa natural predativa: un habitante por cada 10 Km2. En un medio determinado,
hay una relacin entre la cantidad de herbvoros, carnvoros y omnvoros. Calculando la
proporcin de fsiles de hombres que se encuentran en un yacimiento de un mismo perodo,
cuando las cifras son lo suficientemente importantes como para que la estadstica resulte
significativa, se puede estimar la poblacin: esto da una cifra de alrededor de un hombre por
cada 10 Km2, lo que corresponde, por ejemplo, a la densidad de aborgenes en algunas
regiones de Australia. Durante el Paleoltico y Mesoltico la poblacin humana debi estar por
debajo de ese umbral crtico de densidad, por lo que la economa natural (en dichas
condiciones menos exigente en cuanto a intensidad del trabajo empleado, ms "extensiva" que
la agriculturaganadera) era viable.
Superado este lmite de densidad tolerada (variables segn las condiciones
edafolgicas y climticas de la regin), la actividad predativa no es suficiente para la
supervivencia, lo que implica la necesidad de un cambio productivo. Desde este punto de
vista, la revolucin neoltica responde a unas necesidades especficas, sera la adaptacin del
sistema de obtencin de alimentos y recursos a unas nuevas condiciones fsicas y humanas: es
precisamente en regiones donde se detecta una mayor presin sobre el espacio donde
primero se inicia esta revolucin neoltica: desde el actual Israel a Irak e Irn, Turqua, etc.
Sin embargo, es preciso advertir que los lmites de dicha adaptacin no son siempre
iguales, ni el proceso que pudiera parecer ms lgico (introduccin de la agricultura, seguido
del complemento de la ganadera) se produce de forma generalizada. La amplitud de
situaciones cuestiona en cierto sentido hablar de una "revolucin neoltica", inclinando a
muchos autores a distinguir espacial y temporalmente los procesos y manifestaciones
idiosincrticas que la misma tiene en los distintos mbitos geogrficos, muchas veces con
relacin a sus caractersticas climticas y del terreno.
La presin sobre el suelo que se reproduce una vez que la comunidad neoltica
asentada en el rea comienza a ver incrementada su poblacin a un ritmo hasta entonces
desconocido (de los 150.000 homnidos de hace 3 millones de aos ubicados en frica, a los
pocos ms de 5 millones de hombres de comienzos de Neoltico, se pasar a principios de
nuestra era a unos 250 millones de habitantes), lo que se traduce en migraciones paulatinas y
lentas hacia regiones ocupadas an por cazadoresrecolectores, lo que provoca una difusin
de las nuevas tcnicas. Por otro lado, tambin se produce cierto comercio regional e incluso
de mayor escala, que tendra como eje la navegacin del Mediterrneo.
En las regiones del Cercano Oriente, donde crecen de forma natural los cereales, los
hombres siguen la natural tendencia a la trashumancia de las ovejas y cabras salvajes.
Probablemente, los rebaos llegaran a tolerar la presencia humana, bien que esto significara
una merma relativa del nmero de integrantes: la huida poda suponer renunciar a los
imprescindibles pastos naturales, por lo que el instinto de huida se ira aminorando hasta llegar
a tolerar la presencia continua de un hombreganadero, que sabe en qu perodo y
condiciones es ms favorable sacrificar a las piezas. A partir de un momento determinado, por
el incremento de poblacin parejo al desarrollo ganadero, el hombre se vera obligado a

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incrementar sus fuentes de alimentacin, plantando cereales para su consumo y para

alimentacin de la cabaa ganadera, progresivamente "estabulada". En dicho mbito
geogrfico, parece ms coherente pensar que fuera la ganadera la que precedi a la
agricultura.
En otras zonas de condiciones similares se produce este mismo esquema, mientras
que en el caso contrario es observable en regiones ms hmedas. En cualquier caso, la
asociacin de ambas actividades, ganadera y agricultura, es lo que da un carcter propio a la
revolucin neoltica, y acabar por producirse all donde sta se desarrolla.
Los cambios en el rgimen alimenticio y las nuevas condiciones de vida producirn
algunos cambios menores de tipo fisiolgico en el hombre: existen algunas modificaciones
antropomtricas parciales, como la prdida de numerosos crneos del carcter dolicocfalo,
la redondez del crneo o braquicefalia, as como una tendencia a la endogamia y por tanto
formaciones de tipos fsicos bien diferenciados en cada regin.
2 Uno o varios "Neolticos"? Caracterizacin diacrnica del Neoltico.
Por lo que hemos indicado, debemos aceptar la existencia de formas neolticas
dispares, que, como podremos ver, no siempre responden a un mismo origen y proceso,
como sugiere la visin tradicional prehistrica. La heterogeneidad de situaciones neolticas as
lo sugiere: existencia de tcnicas "neolticas" en sociedades anteriores, o la inexistencia de las
mismas en sociedades sin embargo neolticas, sedentarizaciones mesolticas que no suponen
un mayor rendimiento agrcola, zonas donde la ganadera precede a la agricultura y
viceversa... Tal vez debamos comenzar a cuestionar la idea de "un" slo proceso de
neolitizacin, aunque mantengamos el concepto de Neoltico para designar a ese heterogneo
conjunto de situaciones unificado por la base productiva y la sedentarizacin.
Dicha visin tradicional correspondera ms bien al anlisis de un ncleo primitivo del
Oriente Prximo, en el que la revolucin neoltica acabar por extenderse a un rea prxima,
pero sin que signifique una "mundializacin" de este modelo neoltico.
La hiptesis tradicin esgrimida por los prehistoriadores considera que probablemente
a partir de los centros ms antiguos agrcolas del Cercano Oriente del 8000 al 6500 a.C. la
economa neoltica se extendi en forma de mancha de aceite sobre Europa, Asia Central y
frica del Norte, cuyos suelos se prestaban al cultivo de los cereales y su fauna natural
comprenda especies domesticables (en principio son favorables las condiciones de aquellas
especies que tienen como respuesta a una amenaza instinto de agruparse en rebaos).
En los ltimos aos, se est produciendo un profundo debate sobre las causas
originarias de la neolitizacin y sus mecanismos de transmisin. La idea de un centro neoltico
nucleado alrededor de Egipto, Siria, Anatolia oriental y el occidente de Irn, defendida por
Gordon Childen de forma genrica y concretada espacialmente por otros prehistoriadores, se
basaba en la existencia en las llanuras, estepas y altitudes medias de dichas reas geogrficas
de gramneas silvestres y animales susceptibles de ser domesticados. La investigacin
arqueolgica extendi luego estas zonas primgenas de la neolitizacin a Sudn, los montes
Zagos, e incluso los Balcanes, desbancando ms recientemente a Egipto como cuna neoltica
(la agricultura se habra desarrollado ms tarde). La cronologa se especific con mayor
fiabilidad, y qued establecido el fenmeno de la neolitizacin entre los milenios IX y VII
antes de nuestra era. Pero nuevos descubrimientos llevan a replantearse esta cuestin: en
Japn y China existan comunidades neolticas hacia el 7000 a.C., y en Amrica Central algo

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ms tarde. La idea de la difusin ha ido perdiendo adeptos, hasta el punto de que actualmente
se piensa que las comunidades cazadoras variaron su modo de vida desde una perspectiva de
transformacin socioeconmica autctona. Dicha hiptesis no descarta la difusin neoltica
por algunas reas, pero ya no se cree que sta sea un mecanismo bsico para el proceso de
neolitizacin. Las primeras noticias del trigo cultivado proceden, sin embargo, del Prximo
Oriente, y estn datadas hacia el 7000 a.C. Al cultivo del maz en Amrica (hacia el 5000
a.C.) le precede el de la calabaza, aguacate, fenmeno sincrnico con el cultivo del arroz en el
lejano Oriente. Por otra parte, la domesticacin de ovejas est atestiguado en 9000 a.C. en el
norte de Irak, el de las cabras en el 7000 a.C. en Irn, el de los cerdos en el 6000 a.C. en
Anatolia, y el del perro en el 8400 en Idaho, 7500 en Inglaterra, etc.
En general se constituyen poblados de 8 a 25 familias. Supone un cambio cuantitativo
pero tambin cualitativo respecto al Mesoltico y Paleoltico, en los que los agrupamientos
solan ser de grupos de menos de 50 personas: factor que tiene su importancia social, pues a
mayor nmero de individuos mayores son las posibilidades de diversificacin de las funciones
productivas y adopcin de formas colectivas de defensa (desde empalizadas a castros). En
general, el tamao de los poblados depende de la fertilidad del suelo y la proximidad al agua.
Las casas se construyen ahora con mayor solidez: de piedra seca en el Mediterrneo, de
adobe o ladrillo en el Cercano Oriente, de arcilla seca sobre un armazn de madera en el
resto de Europa; y con una amplia variedad de estilos y dimensiones de las construcciones:
desde habitaciones nicas en poblados menos evolucionados a casas con una divisin de
habitculos y funciones (que corresponden a sociedades ms complejas), y plantas circulares
o cuadradas. Pero tambin se vuelve ms compleja la propia articulacin funcional de la
habitacin: creacin de silos, generalmente cabados en el suelo o existencia de grandes tinajas
de tierra cocida para el acmulo de grano, rudimentarios aljibes o pozos artificiales para la
recogida del agua de lluvia, etc. En Nea Nicomedia aparece el yeso como revestimento del
suelo, a partir del 6000 a.C.
Pero tampoco debemos olvidar que se trata de un proceso dinmico, con sucesivas
etapas en las que se introducen cambios cualitativos: en principio, la divisin social de los
poblados es mnima, existiendo una economa escasamente diversificada, y en la que las
funciones productivas eran desempeadas conjuntamente (no hay una marcada divisin del
trabajo). A comienzos del Neoltico las casas en el Creciente Frtil son prcticamente iguales,
no existe la propiedad privada, ni por tanto la desigualdad social, lo que concordara con una
organizacin social en la que todas las decisiones son tomadas colectivamente, o al menos no
existen protagonismos de poder.
Pero las necesidades econmicas irn haciendo evolucionar el estadio de la revolucin
neoltica primitivo. En primer lugar, son precisos nuevos utillajes agrcolas: es necesario contar
con piedra pulimentada para roturar, escardar la tierra o cosechar, echar y moler el grano, as
como disponer de hachas y azadas en las que por efecto de la microabrasin o pulido, la
tierra o los granos o la resina no queden pegados a la piedra. La necesidad de incrementar el
utillaje y de dotarlo de mayor calidad que implica el crecimiento de la poblacin, est en la
base de una primera e incompleta especializacin del trabajo: una clase artesanal de creadores
de instrumento, o de ceramistas, aporta trabajos ms cualificados, y recibe a cambio
alimentos. La industria sea tendr gran aplicacin, en forma de punzones, agujas, esptulas,
mangos y matrices, cucharas, etc.
La cermica no va unida automticamente a la agricultura, aunque ya ha sido
considerada por los arquelogos de forma casi automtica como el rasgo esencial de un
establecimiento neoltico: muchas civilizaciones acumulan el grano en oquedades escavadas en

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rocas de cuevas (que no son incompatibles a la existencia de un poblado artificial basado en la

construccin con materiales como arcilla, ladrillos, etc.). Por otra parte, en Japn se han
encontrado en niveles mesolticos restos de cermica (hacia el 8000 a.C.), mientras que en el
Levante espaol la cermica tardar mucho en llegar a una sociedad ya neoltica. Slo en un
segundo momento de la revolucin neoltica tendr un desarrollo ms generalizado (pero sin
ser un fenmeno generalizado). La cermica ms antigua fue fabricada hacia el 6000 a.C. en
el emplazamiento de las actuales Turqua, Siria y Grecia.
Ni siquiera la piedra pulida aparece siempre como sea de identidad de las
comunidades neolticas: en los estratos correspondientes a los primeros cultivos de muchas
regiones, el utillaje segua siendo mesoltico, mientras que algunas sociedades cazadoras
pulan sus armas de piedra. Desde este punto de vista, si descartamos la incidencia de la
cermica y de la piedra pulimentada, podra decirse que el factor de neolitizacin fundamental
es la domesticacin.
La cermica no tendr slo un talante utilitario (recipientes de almacenamiento de agua
y otros alimentos), sino que una de los principales usos ser la representacin de idolillos y
ajuar litrgico: representaciones de la fertilidad en forma de la diosa madre preada de
marcados atributos sexuales, smbolos flicos de gran tamao y otras representaciones de la
abundancia, que si bien proceden del Paleoltico y Mesoltico, ahora sern aplicados a un
nuevo campo de significado, como es el rito natural agrcola. Respecto a la cermica, existen
factores de gran importancia como la pasta, la conformacin, el tipo de coccin, la coloracin,
los tratamientos, las formas y tcnicas y motivos decorativos, que sirven como auxiliar para
identificar tipos culturales distintos.
Tambin los enterramientos adquirirn una dimensin novedosa, propiciada por el
distinto carcter que la sedentariedad proporciona a la relacin entre los muertos y la
comunidad. Si durante el Paleoltico y Mesoltico los enterramientos rituales constituan
bsicamente una accin ritual aislada, sin un verdadero significado espacialtopolgico ni una
relacin perdurable entre el muerto y su "memoria" en la comunidad, por decirlo de alguna
forma, los rituales correspondientes a la comunidad neoltica son un acto ms complejo y lleno
de significado simblico. Hasta cierto punto, la existencia de una ms densa relacin entre el
fallecido y la comunidad propicia, como ha subrayado convenientemente la antropologa
social, una autntica revolucin en la dimensin social del individuo: que, ahora, puede
"perdurar" como nombre, como punto de referencia, como imago sagrada, para la
colectividad, con todo lo que implica: mayor reflexin sobre la trascendencia (ligada a la
aparicin de una clase sacerdotal), mayores aspiraciones de pervivir en la memoria (asuncin
de protagonismo social, deseo de plasmar el poder y consideracin adquiridos en vida en los
enterramientos y ritos postmortem), etc. Segn los grupos neolticos, los enterramientos tienen
lugar alargados, encogidos o acostados en posicin de dormir (simblicamente
correspondientes a la aspiracin de pervivencia, a la recepcin en el claustro materno, y a la
muerte concebida como trnsito onrico), o son inhumados directamente en la tierra o
envueltos en lienzos, esteras o pieles de animales, u otras formas de prolongar la conservacin
del cadver. En ciertas tumbas la presencia de ocre rojo como color simblico ligado a la
muerte denota la persistencia de ritos paleolticos, si bien con la diferencia de que existe un
cementerio topolgicamente localizado y cuidado, que en ocasiones consiste en la existencia
de una gran tumba colectiva. La presencia de ajuar, de ofrendas y armas (herramientas, joyas,
vasos) es seal de la creencia en cada vez ms complejas formas de inmortalidad. Por otro
lado, existe un culto a los antepasados, provistos segn la concepcin religiosa neoltica de
poderes sobrehumanos. El crneo sobremodelado de Jeric (los ojos son sustituidos por
conchas de cauri, y se modelan los rasgos y se pintan con color rojo) es un ejemplo de la

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progresiva complejidad ritual ligada a los bitos y nacimientos.

El enterramiento neoltico inicial no supona una marcada ruptura con respecto al de
finales del Mesoltico: un enterramiento individual, en posicin generalmente encogida, y
rodeando al cadver de piedras y con presencia abundante del ocre, junto con un escaso y
dudoso ajuar. En una fase posterior las formas de enterramiento se tornan crecientemente
complejas y heterogneas (presencia de ritos en los que interviene el fuego), en virtud de la
evolucin hacia campos ms complejos de las creencias mgicoreligiosas. Sin embargo, este
factor depende del grado de complejidad que en cada mbito espacial adquiera la cultura
neoltica: en Espaa, casi hasta finales del Neoltico, pervive esa forma primitiva de
enterramiento individual, con cadveres que se disponen sin una orientacin definida en
posicin encogida, rodeados de pierdas y en ocasiones cubiertos por una losa.
Los aspectos espirituales se detectan a partir del sentido decorativo de sus materiales
ergolgicos o puramente ornamentales, as como las formas de enterramiento y datos que
suministra el arte rupestre, tanto en la vida espiritual como social. Existe un progresivo afn de
decoracin de la cermicas, concebidas como un producto esttico y no slo funcional. Es
muy posible que los hombres neolticos (como otros tipos anteriores) se tatuasen, pintasen sus
cuerpos y practicasen automutilaciones rituales (muescas con objetos cortantes sobre distintas
partes del cuerpo, perforacin de labios o membranas nasales, etc.), como una forma de
simbolizar su paso de un estadio naturalsalvaje a otro espacio "humanizado", de autocontrol
(y, por tanto, en el que los cuerpos aparecen "artificializados". Los brazaletes son uno de los
objetos ms espectaculares y frecuentes entre los adornos corporales. Se fabrican en mrmol,
en pizarra y en concha. Los anillos se fabrican generalmente en hueso y en concha, siendo
comunes en todo el Neoltico mediterrneo. Los colgantes de mayor tamao suelen ser de un
tipo de piedra llamado calcita (fosfato de aluminio hidratado) y otras variedades verdosas.
Los estudios prehistricos han desvelado la importancia de los cultos neolticos, entre
los que destaca el que tributa cada poblado a sus muertos. Este culto ha dejado su huella en
los ms antiguos monumentos conservados, los megalitos (literalmente, construcciones de
grandes piedras). As, en el Neoltico, adems de la agricultura, el pastoreo, la elaboracin de
tejidos con recurso al telar, carpintera y cermica, nace tambin la arquitectura de espacios
colectivos. En su mayora, los megalitos son monumentos funerarios, tumbas, construidos por
enormes bloques de piedra desbastada, a los que se intenta dar una forma ms o menos
geomtrica alargada o cbica Su existencia implica unas vivencias religiosas avanzadas,
pero adems una estructura social de alguna complejidad, ya que exigen trabajo coordinado y
una autoridad adora de la vida colectiva.
El ms sencillo de los megalitos es el menhir, simple pieza ptrea hincada
verticalmente, de mayor o menor tamao. El de Locmariarques (Francia) alcanza los 20
metros. Es frecuente disponerlos de manera alineada, en hilera, en los cromlesch en crculo
(como el de Stonehenge, en Inglaterra). El ms complejo megalito es el dolmen, sepultura
colectiva que en bastante casos consta de un corredor y una cmara cubierta por falsa cpula
(es decir, su estructura se monta sobre hiladas de piedras que se van aproximando hacia el
centro). De esta forma son en el Sur de Espaa los de las cuevas de Mega y del Romeral, en
Antequera (Mlaga). Sobre el sentido simblico de dichas construcciones, existen varias
interpretaciones. En ocasiones, cumplen la funcin de calendario lunar, por lo que puede
deducirse que existe un intento de ganar el favor astral. Pero tambin resulta evidente ese
intento de simular columnas o casas gigantescas que protegiesen a los habitantes de dicho
poblado de un "derrumbamiento" celeste. As sucede con las taulas, megalitos en forma de T
que se utilizan en las Baleares en poca posterior (edad del Bronce).

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Los megalitos piden un estudio ms detenido del que hasta ahora han merecido.
Aparte del inters de los ajuares funerarios y de las posibilidades de indagar en las
concepciones religiosas del Neoltico y Edad del Bronce, esta construccin desprovista de
adornos, que se impone por su masas, y que con frecuente se desea resaltar al situar en
llanuras o lugares llanos, exigi a los constructores el desbastamiento de la piedra, el
levantamiento de los primeros muros, la invencin de los primeros sistemas de techumbre, la
creacin de mecanismos de movilizacin y ereccin de grandes bloques ptreos (planos
inclinados, palancas, etc.), el nacimiento en fin de la estructura arquitectnica.
3 El Neoltico en la Pennsula Ibrica.
En la Pennsula Ibrica se detecta una falta de uniformidad manifiesta en el desarrollo
espacial del Neoltico. Al menos, podran distinguirse dos culturas distintas:

La ubicada en el Levante espaol, con una cermica caracterizada por la huella impresa
en sus inicios, que evolucion hacia impresin cardial.

El foco de Andaluca occidental se caracteriza por la cermica incisa.

Lo cierto es que en el caso espaol, el estudio del Neoltico choca con algunas
deficiencias de base, la principal de las cuales tal vez sea la ausencia de un estudio en
profundidad sobre el clima del perodo. Al menos, se sabe que puede hablar de dos
momentos climticos diferenciados: el primero consiste en la transicin del clima boreal al
atlntico, hacia mediados del VI milenio a.C., prosiguiendo durante todo el perodo dicho
clima atlntico, hasta los inicios del III milenio a.C. El perodo atlntico se inicia con una
oscilacin fresca, para concluir con un clima progresivamente ms caluroso y hmedo, que se
corresponde con una vegetacin en la que al predominio del haya le sucede en el momento del
cambio climtico el de la encima y el abeto blanco. A nivel faunstico, en la cueva de Los
Murcilagos de Zuheros se han encontrado abundantes restos de ciervos, jabales de tamao
inferior al actual, zorros, linces, conejos, erizos y gatos monts, lo que corresponde con el tipo
general faunstico del perodo; en tanto, en la cosa son abundantes los ejemplos de restos de
mejilln, mrex, etc. Sin embargo, no estamos hablando de un territorio homogneo, sino muy
dependiente de las latitudes: por ejemplo, en Huesca se constata la existencia de un nutrido
poblamiento de osos.
Tampoco en el caso espaol se ha procedido a un estudio antropomtrico de los
restos tan profundo como sera deseable. Los datos disponibles al respecto apuntan a la
existencia en el Sur y Levante de una tipologa dolicocfala, tipo mediterrneo robusto o
euroafricano, que se mezclar en momentos posteriores con los mediterrneos grciles. En la
zona vasca se detecta el grupo llamado de Santimami, raza adscribible a la denominada raza
pirinaica, y que no se mezclar con la anterior.
El papel que en la Pennsula desempea la caza es fundamental (como tambin sucede
en otros mbitos donde se desarrolla el Neoltico: la ganadera y agricultura no sustituyen del
todo, ni mucho menos, el papel de la caza y recoleccin de frutos silvestres). La caza se
conjuga en distintas proporciones con la domesticacin de animales: resulta fundamental en
zonas retardadas de la evolucin neoltica, como puede ser la Meseta y en general todo el
Norte de Espaa, donde la domesticacin llega con retraso. Puede afirmarse que la
domesticacin de animales (buey, oveja, cabra, cerdo, perro y conejo, y, con muchas dudas,
tal vez el caballo) es anterior al desarrollo de la agricultura. Se desconoce el agriotipo (o
especie primitiva a partir de la cual evolucionan) de algunas especies, como la oveja o el asno,
por lo que existe la duda de si en el caso de la Pennsula estas especies ganaderas fueron
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importadas.
En la zona de Levante predominan los vidos y bvidos, mientras en Asturias tienen
un papel crucial los malacolgicos como el mejilln, en menor medida la lapa, etc. En el Sur
predominan los ovicpridos (especie mezcla de oveja y cabra).
El utillaje encontrado muestra un desarrollo algo tardo de la agricultura. Se hallan
varios instrumentos de cultivo, molinos rudimentarios (que, por aparecer manchados de color
ocre, se supone que tal vez slo fueran empleados para moler colorantes), materiales lticos
como hoces, y silos para guardar tanto el cereal como los alimentos depredados. Los
elementos de hoz o laminitas con el brillo o lustre de cereal que se han hallado han podido
utilizarse para cortar alimentos no cultivados. Los cereales que fundamentalmente se han
encontrado en los silos son la esprilla, escanda, espleta, cebada de la variedad denominada
"vestida". Todos estos factores, el utillaje tardo y rudimentario, su adscripcin a actividades
depredativas, y la baja productividad de los cereales acumulados, son rasgos de cierto
primitivismo. En el caso de los cereales, se trata de especies con bajos rendimientos, que
hablan de la escasa seleccin de semillas. Son, fundamentalmente, las mismas variedades que
se encuentran en los yacimientos del Prximo Oriente desde el VII milenio a.C., en tanto que
algunos como la esprilla no existen de forma natural en el Norte de frica, lo que
desautorizara la teora de un Neoltico espaol de origen africano. En la Cueva de los
Murcilagos aparece trigo comn en el nivel correspondiente al V milenio y a partir de ese
momento, por mor de la seleccin de especies, ya no se encuentra esprilla. En la cueva de
Nerga, adems del trigo hexapolido aparecen bellotas y olivas. En Aragn, en cambio, no se
conocen probablemente los cereales, como tampoco en la zona vasca, y slo en momentos
tardos en la Meseta.
Sobre el comercio poco decirse, dado que carecemos de anlisis petrogrficos con
los que establecer relaciones de origen de ciertos materiales encontrados.
Los yacimientos espaoles se sitan generalmente en cuevas: el 90% de los
detectados estn en cuevas, si bien es porque en dicho emplazamiento se conservan mejor los
restos. Las cuevas de gran tamao son ms adecuadas para albergar comunidades neolticas,
por las condiciones de sequedad, temperatura adecuada, presencia de agua en su interior o en
sus proximidades. Adems, la cueva, que normalmente se abre en los macizos clidos
meridionales y levantinos, presenta un medio ecolgico muy apto para la economa autrquica,
como la caza, la recoleccin vegetal en medios boscosos, la pesca martima o fluvial e,
incluso, aparecen situadas en los valles o en zonas llanas, propicias para la agricultura
cerealstica. El hbitat en abrigo y superficie debi ser ms frecuente de lo que hoy
conocemos, segn los yacimientos detectados: su descubrimiento es difcil por estar cubiertos
de depsitos de aluvin si se sitan en zonas bajas, o por la falta de prospecciones realizadas.
S abundan en cambio en las zonas que por su geologa sedentaria, eruptiva o metamrfica, no
hay posibilidades de yacimientos en cueva: en la Espaa occidental y en el Valle del Ebro. Un
ejemplo sera el Cerro de la Chinchilla en Almera, meseta de unas dos hectreas con
viviendas de planta indeterminada y construidas con adobes y materiales vegetales, cuyas
improntas se han conservado en el barro de los revocos.
La ergologa resulta fundamental para delimitar los crculos culturales, mediante el
anlisis de los elementos lticos pulimentados, as como los seos y cermicos. La importancia
que los arquelogos han otorgado a la cermica es determinante: es tal que se habla de
horizontes de cermicas impresas, cardiales, incisas, grabadas, a la almagra, lisas, etc.,
olvidando pese a su gran transcendencia la industria ltica tallada.

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3.1- Los modelos de neolitizacin espaoles.

Podemos establecer una divisin entre tres reas culturales distintas:
El crculo levantino, con extensin hacia Andaluca oriental y hacia Catalua y Bajo Aragn.
El crculo de Andaluca occidental, con extensiones por la cornisa cantbrica
El crculo central de la Meseta.
Sin embargo, la industria ltica no est suficientemente estudiada, as como los
orgenes de la neolitizacin de los diferentes crculos. La clave del estudio del material ltico
est en el Levante, por haber sido esta zona la ms intensamente tratada por las
investigaciones. En algunos puntos como el yacimiento de Mallaetes (en Ganda, Valencia)
muestra cmo a fines del VIII milenio a.C. y durante el VII prosigue conservando facies
microlaminares derivadas del Peloltico, mientras que en otros hacinamientos como el del rea
de Sant Gregori de Falset (Tarragona) se deja sentir un impacto ultrapirinaico con las primeras
facies geomtricas. En general, los tipos encontrados estn presentes en el Epipaleoltico, con
crecientes variaciones en cuanto a las funciones, y que poco a poco dejan paso a un utillaje
ms especficamente neoltico. En el extremo opuesto, gran parte de estos instrumentos siguen
siendo empleados no slo en el Calcoltico, sino tambin en la Edad de Bronce, muestra de un
retraso material evidente. Por otra parte, casi toda la cermica est confeccionada a mano sin
intervencin del torno, y su coccin es efectuada en simples hornos, a veces un agujero en el
suelo cubierto de barro y lea, con un orificio para la salida del humo. De esta forma, su
coccin es irregular, alcanzando difcilmente los 600C. La coloracin es oscura, con colores
del negro al gris ms o menos claros. Predominan las formas redondeadas, como la de
tendencia cilndrica, siempre con base convexa o redondeada as como las globulares, con
cuello o gollete.
Se ha sostenido insistentemente en el origen alctono del Neoltico espaol, segn un
postulado difusionista que cree que las influencias culturales y materiales provendran de
Oriente, o, ms recientemente, considerndolo como una "koin" o variedad especfica del
Mediterrneo occidental, sin tendencia a buscar un foco originario concreto en un punto de
esta geografa. Es evidente que sobre la base de unas poblaciones epipaleolticas se van
introduciendo elementos nuevos, que sirven para detectar fenmenos de aculturacin. En todo
caso, el perodo hasta la adquisicin de un estadio neoltico pleno es en muchos casos lento,
gradual: en reas levantinas slo a partir del V milenio a.C. dicho proceso es incuestionable.
La agricultura cerealstica parece haberse introducido en la Pennsula desde el Sur de Francia,
por Levante, hasta Andaluca, mientras que la ganadera pudo surgir partiendo de agrotipos
locales con la introduccin de especies forneas ms rentables. En cualquier caso, el estudio
del Neoltico espaol es un buen ejemplo de cmo los procesos de generacin y difusin de
dichas prcticas y modelos de vida distan de ser inmediatas y homogneas. En cada mbito
geogrfico, segn sus condiciones naturales, accesibilidad, tipos humanos y culturales
preexistentes, el Neoltico adquiere un carcter particular, un ritmo de desarrollo e
introduccin de sus aspectos fundamentales (agricultura, ganadera, cermica, utillaje agrcola
y de caza o defensa, complejidad en la organizacin social, etc.) dispar.
4 El modelo socioeconmico neoltico y su transicin a las sociedades urbanas del
Prximo Oriente.
Las sociedades neolticas se caracterizan por diversos factores comunes en los planos
socioeconmico e ideolgico. En un principio eran comunidades basadas en la cooperacin
en el trabajo y la inexistencia de la propiedad privada, ya que carecan de sobreproducto
social. Probablemente desarrollaron algn tipo de mecanismo institucional para evitar la
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acumulacin individual y asegurar la distribucin igualitaria del producto, en forma de cambio

ceremonial de trabajos, festejos o intercambio equilibrador.
El nivel tecnolgico elemental y la produccin no sobrepasaban la esfera domstica.
Esto implica la ausencia de excedente no alimentario y, en consecuencia, de artesanos
profesionales. Eran tribus organizadas bajo la base del parentesco, con estructura de clanes o
familias extensas.
Las contradicciones del modelo empiezan a evidenciarse especialmente en el V
milenio, momento en el cual esta situacin autrquica e igualitaria comienza a desarticularse.
Los cambios se inician en el Prximo Oriente, y llegan al subcontinente indio y frica en el IV
milenio y en Amrica en el III milenio.
Este proceso de desarticulacin de l aldea neoltica autrquica recibe en arqueologa
el nombre de Neoltico Pleno, y se halla muy documentado en el Prximo Oriente. Durante
gran parte del V milenio, se desarrolla all la cultura de Tell Halaf, que se expande por un rea
extenssima, desde Irn, al este del Tigris, hasta el Mediterrneo y Anatolia. Se caracteriza
por una desarrollada tecnologa de piedra, una incipiente metalurgia en sus fases media y final
y unas industrias textiles y cermicas plenamente desarrolladas. El comercio est confirmado
por la presencia de bienes de lujos (vasos de plata), la amplia distribucin de su cermica y la
presencia de tiles de obsidiana muy alejados de su zona de extraccin.
El trabajo de artesanos especializados (alfareros, tejedores, metalrgicos) est
atestiguado por la aparicin de sellos, probables indicadores de una distribucin desigual, y de
la existencia de propiedad privada. Se observa una religiosidad desarrolladas, confirmada por
ritos ideolgicos representativos de cultos comunes en toda el rea cultural. Probablemente
estemos asistiendo en Tell Halaf a la oposicin entre propiedad comunal, cuyo producto no se
distribua igualitariamente, y propiedad privada, generada por acumulacin segmentaria, cuya
base econmica se centraba en la explotacin de los campos particulares. Tell Halaf
representa la culminacin del proceso neoltico en el Prximo Oriente: supone el eslabn
inicial la civilizacin y constituye un estadio de unificacin cultura, religiosa y poltica.
Despus de Tel Halaf, el foco de desarrollo se desplaza hacia el sur de Mesopotamia,
donde aparecen las sociedades urbanas, y se efecta la transicin hacia el perodo histrico.
Durante los milenios IV, III y II se gestan en el Prximo Oriente y Egipto, la India
Europa y Amrica las primeras sociedades urbanas. Este fenmeno asociado al proceso de
formacin del estado, por lo que ambos elementos resultan inseparables y corresponden al
perodo conocido arqueolgicamente como Edad de los Metales. En Mesopotamia, durante
el IV milenio, las poblaciones del Neoltico Pleno colonizan la zona meridional y ocupan las
llanuras aluviales del Tigris y del ufrates. El sur de Mesopotamia no fue habitado durante el
Neoltico, dado que era una zona desirtica y poco propicia, cubierta de pantanos y lagunas.
Aunque el suelo era potencialmente frtil, debido a la acumulacin regular de limos aluviales,
careca de materias primas aptas para la construccin de asentamientos. Para ocupar el pas
se exigi un gran esfuerzo de drenaje. La sociedad deba poseer un elevado desarrollo
tecnolgico, que hiciera posible la "domesticacin" del agua. Slo a base de obras hidrulicas
a gran escala, producto de un esfuerzo organizado, se pudieron controlar las avenidas de los
ros con el fin de evitar inundaciones y canalizar las aguas para obtener la rentabilidad
necesaria.
El proceso puede ser estudiado en diversos asentamientos de la Baja Mesopotamia,
como Erid, el ms antiguo, que muestra claramente las bases de esta nueva y compleja

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sociedad: desde comienzos del IV milenio, contaba con 4.000 habitantes, obras hidrulicas
confirmadas y un templo que es el prototipo de los zigurats y que se encontr en el nivel
inferior del gran zigurat de AmarSin (III dinasta de Ur). Es una ciudad de tipo oriental, con
un poder configurado que expresa claramente la ruptura con el viejo modelo neoltico. Estas
fases iniciales de Erid pertenecen a la cultura de El Obeid, perodo que se desarrolla
despus de Tell Halaf hasta el 3500 a.C. A esta etapa le sucede la fase de Uruk, en la que
tiene lugar la verdadera revolucin urbana, se establece totalmente la metalurgia y se asiste al
ms importante desarrollo tecnolgico constatado en el Prximo Oriente. Se construyen
grandes templos con ornamentaciones de gran valor artstico y, aunque se sigue el mismo
esquema que en los de Erid, la plataforma sobre la que se orientan se convierte en una
verdadera montaa artificial. Se calcula que debieron trabajar 1.5000 hombres a lo largo de
cinco aos. A pesar de que la mayora de la poblacin continuaba viviendo en casas de
adobe limitadas por calles estrechas, se ha constatando una arquitectura residencial del lujo,
que corrobora las diferencias econmicas y sociales iniciadas en el perodo anterior.
Tanto estas construcciones residenciales (palacios) como los templos presuponen una
sofisticado divisin del trabajo. Haba artesanos ceramistas que trabajaban segn modelos
estndares mediante el empleo de un torno rpido, metalrgicos que trataban el cobre, oro y
plata, pintores que enlucan y diseaban las decoraciones de los grandes edificios, carpinteros
y toda clase de artesanos especializados, necesarios para la reproduccin del sistema.
El hallazgo de cilindrossellos demuestra que se regan por una economa
especializada con lites administrativas que la gestionaban y adems denotan la existencia de
una guerra organizada.
Es a finales del perodo Uruk, la fase de Djemdet Nasr, cuando Mesopotamia se
encuentra ya organizada en forma de ciudadesestado perfectamente constituidas, en las
cuales se utiliza la escritura como elemento de control y gestin. Existe una clase sacerdotal
que cuenta con grandes ingresos y propiedades hacia el 3100 a.C. y a partir del 3000 se
puede hablar ya de una monarqua como sistema poltico. Durante este perodo cristalizan las
bases de la civilizacin sumeria.
Un proceso similar y casi sincrnico se produjo en Egipto. La fertilidad del pas se
reduca a una estrecha faja de tierra que enmarca el Nilo. Cada primavera caen lluvias
torrenciales en frica Central, lo que provoca grandes riadas en el Nilo, que deposita limos
frtiles en sus aledaos, que no requieren fertilizantes. Adems, es una cuenca rica en pesca,
lino, papiro y gran variedad de aves y animales de caza, y permite comunicar con el resto de
la regin las extracciones aurferas de Arabia y Nubia.
En Egipto se desarrolla, durante el IV milenio, el perodo predinstico. Al principio
slo se conocen asentamientos de cabaas circulares, construidas con materiales que no
sobrepasan los niveles tecnolgicos del Neoltico Pleno mesopotmico, sin que haya indicios
de la existencia de jefes o reyezuelos. Pero hacia 3700 a.C. se percibe la existencia de
algunos elementos desequilibradores de esta sociedad igualitaria: la existencia de esclavos, la
propiedad priva o acumulacin diferenciada de bienes y el comercio de productos como la
obsidiana, cobre del Sina, conchas de adorno del mar Rojo, cedro del Lbano, etc.,
coincidentes con la aparicin de los primeros signos jeroglficos.
A finales del IV milenio, contemporneamente a la fase de Dejmdet Nars del perodo
Ur de Mesopotomia, se forman las grandes ciudades, casi ciudadesEstado, como
Hieracmpolis, con casas de ladrillo de desigual riqueza, cmaras funerarias para reyezuelos,

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irrigacin artificial o desecacin de zonas del valle del Nilo: todo ello avala la existencia de un
poder central en manos de un jefe o reyfaran. Entre el 3000 y 2800 a.C. se constituye la
primera dinasta del estado egipcio.
La tercera civilizacin del Viejo Mundo es la surgida en el valle del ro Indo, y es la
menos conocida de todas, pese a que dos de sus ciudades, Harapa en el Norte y Mohenjo
Daro en el sur, fueron las ms grandes del III milenio y su influencia se extendi desde
Afganistn al golfo de Arabia. En contra de lo que se sostena, se trata de una cultura
autctona que evoluciona hacia el urbanismos y el estado, con ciudades centro de importantes
redes comerciales con Irn y el sur de Turquestn.
El primer estado de Europa responde bsicamente al modelo asitico. Se trata del
minoico, que se forma a comienzos del II milenio en Creta y es sincrnico al estado hitita de
Asia Menor. Su origen hay que buscarlo en el desarrollo de la civilizacin egea del II milenio.
Durante el mismo, en las Cclades y en las costas de Asia Menor, se detectan procesos
paralelos de diferenciacin de la riqueza e incremento del comercio. Ser Creta la que elevar
estos indicios evolutivos a la categora de civilizacin, ordenando sus esquemas de
asentamientos en ciudades, controlando las redes comerciales, estableciendo contactos e
intercambios con los imperios egipcios y mesopotmico e influyendo sobre el continente
europeo para la formacin del primer estado griego, el estado micnico (1600 a.C.)
Todas las civilizaciones del Viejo Mundo corresponden a lo que arqueolgicamente se
conoce como la Edad del Bronce; pero durante este perodo la civilizacin se concentra slo
en el Prximo Oriente, Oriente Medio, norte de frica y sudeste de Europa. Las
comunidades del Occidente europeo continan viviendo bajo el rgimen de jefaturas y no se
integrarn en la civilizacin hasta bien entrado el I milenio (Edad del Hierro), gracias a los
contactos iniciados por fenicios y griegos.
En Amrica, la aparicin del estado y del urbanismo son cronolgicamente diversos y
slo se alcanza la plenitud hacia el 500 a.C. con la civilizacin maya. Sin embargo, ya desde el
1350 a.C., en el perodo olteca, se conocen trabajo de irrigacin artificial y terrazas agrcolas,
as como la existencia de artesanos y el acceso diferenciado por parte de la poblacin a los
bienes materiales, construccin de pirmides macizas y escultura monumental. La civilizacin
olmeca es un pueblo del sur del golfo de Mxico, cuyo esplendor se fecha desde
aproximadamente el 1500 hasta el 900 a.C. Ocup las selvas pantanosas de las cuencas
ribereas de los actuales estados mexicanos de Veracruz y Tabasco. Los olmecas
(literalmente pas de hule, en alusin al caucho) iniciaron su andadura, durante el
denominado periodo olmeca I (1500-1200 a.C.), con pequeas aldeas costeras que
practicaban una agricultura incipiente y mantenan el importante aporte de la caza y la
recoleccin. El periodo olmeca II (1200-400 a.C.) comprende San Lorenzo, su centro ms
antiguo conocido, que fue destruido en torno al ao 900 a.C. y sustituido por La Venta, una
ciudad creada segn un patrn axial que influy en el desarrollo urbanstico de Amrica
Central durante siglos. Una pirmide de tierra apisonada de 30 m de altura, una de las ms
antiguas de Mesoamrica, estaba situada en el centro de un complejo de templos y patios
abiertos. El periodo olmeca III (400-100 a.C.) se caracteriza por su marcada decadencia,
ubicado en los centros de Tres Zapotes y Cerro de las Mesas y que reflejan ya las influencias
de las culturas de Teotihuacn y maya.

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