VIDA DE CONSUMO ZYGMUNT BAUMAN

A. Consumismo versus consumo

La gran mayora de las personas consume de manera rutinaria y sin pensarlo dos veces,
consiste en una actividad tan antigua como el hombre mismo.
El consumo y todas las actividades que lo rodean han impulsado todas las formas de vida
que tienen las relaciones humanas y sus patrones de funcionamiento, pero es importante
notar que el consumo se ha convertido en consumismo.
Max weber plantea que los tipos ideales son las herramientas utilizadas para analizar la
realidad, a pesar de su naturaleza abstracta permiten la descripcin de una realidad social
emprica.
El consumismo es un atributo de la sociedad en tanto los deseos, anhelos de las personas se
convierten en la fuerza principal de impulso y operaciones de la sociedad.
En la sociedad de productores el consumo estaba orientado a la adquisicin de bienes que
garantizaban cierta seguridad a las personas, ya que lo que se acumulaba deba de ser
resistente y perdurable en el tiempo. Asimismo a principios del siglo XX el consumo se
orientaba a la demostracin y exhibicin pblica de lo adquirido tal es el caso de las joyas.
El tipo de consumo en la sociedad de consumidores es un tanto diferente, ya que contrario a
lo que se piensa el consumismo no se asocia a la gratificacin de los deseos sino al aumento
permanente del volumen y la intensidad de los deseos. Son deseos insaciables entonces se
debe satisfacerlos con la compra de productos.
La sociedad moderna consumista se caracteriza por una renegociacin del significado del
tiempo, donde el tiempo no es lineal como lo era en otras sociedades sino es puntillista es
decir est constituido por un sin nmero de puntos donde cada uno de ellos encierra una

oportunidad, que en el caso que no se tome no se repetir, es un tiempo acelerado, donde

cada punto debe ser dejado atrs y pasar a otro, debemos eliminarlo y remplazarlo. En esta
sociedad desear que el tiempo se detenga es una estupidez, ya que se debe progresar
constantemente. Adems que almacenar era una caracterstica que poda an existir en otras
sociedades pero en esta sociedad no se almacena si no que se elimina.
Un aspecto que no puede ser dejado de lado es que en la economa consumista la oferta
excede la demanda. Existe un exceso de informacin, y se lucha por captar la atencin de
las personas, asimismo una melancola por parte de las personas por no poder elegir.
Contrario a lo que se piensa el consumismo no se asocia a la gratificacin de los deseos
sino al aumento permanente del volumen y la intensidad de los deseos. Son deseos
insaciables entonces se debe satisfacerlos con la compra de productos
La sociedad de consumidores es la nica que promete felicidad aqu y ahora, y se niega a
justificar o legitimar toda clase de infelicidad. Pero paradjicamente la felicidad no est
asociada al consumismo, ya que segn estudios e investigaciones la felicidad que las
personas llegan a alcanzar en su vida est asociada a la satisfaccin de las necesidades
bsicas.
Es una economa del engao ya que apuesta a la irracionalidad de los consumidores. La
vida de consumo tiene su principal atractivo en ofrecer nuevos comienzos y oportunidades,
por lo tanto es una cultura bsicamente consumista.
B. Una sociedad de consumidores
La cultura consumista es la forma en la que los miembros de una sociedad actan
irreflexivamente, es ms probable que las personas acten bajo esta cultura. Esta sociedad
interpela a sus componentes, es decir alienta un estilo de vida consumista y desaprueba una
opcin cultural alternativa.

El rol del consumidor no tiene un gnero especfico, ni distingue edad o clase social ya que
el consumo es una obligacin que no admite excepciones, razn por la cual se ha dado una
transformacin de la infancia en producto de consumo.
Al consumir se asegura la incorporacin a esta sociedad, y comprar es una inversin para
no ser excluido de esta sociedad. El propsito del consumo no es satisfacer necesidades,
deseos o apetitos, sino convertir y reconvertir al consumidor en producto, ya que los
miembros de una sociedad de consumidores no son ms que bienes de consumo.
Las personas son percibidas como seres incompletos e imperfectos ante la comparacin de
las cosas y objetos que se han creado. Por lo tanto no se trata de un miedo a no adaptarse
por parte de las personas sino un miedo a ser inadecuado.
Los templos de consumo son lugares donde las personas adquieren aquellos productos que
prometen ser herramientas para aumentar su propio valor, es decir el valor ms favorable
que se pueda dentro de ese mercado. El consumo vendra dado en la naturaleza propia del
ser humano a dems de ser un derecho, el principal y bsico.
El mercado es hoy en da un gobernador, que dicta y clasifica la exclusin de personas,
donde un ciudadano como tal solo ser aquel que se acomode a sus exigencias y el resto es
solo un nmero de personas que se pierden en las estadsticas.
En su condicin de gobernador el estado ha cedido muchas de sus funciones al mercado, y
ste le ha despojado de su libertad de maniobra, aunque los estados siguen dictando los
veredictos de exclusin y desalojo, no son ellos quienes deciden los criterios de esa poltica
de exclusin. Asimismo esto se aplica a las polticas de migracin e inmigracin, solo se
admite a personas necesarias para el pas los dems son puestos en la lista de espera.
Para ser un consumidor se debe ser primero un producto, esto se puede observar en las
grandes empresas donde los empleados son vistos como productos que pueden llegar a
desecharse y cambiarse.

En la sociedad de productores se daba prioridad al largo plazo y las necesidades de todos,

donde los impulsos del hombre eran reprimidos por lo que la sociedad dicta, en cambio en
la sociedad de consumidores la prioridad est enfocada a lo inmediato y a las partes.
En la moderna sociedad liquida de consumidores la multitud ha reemplazado al grupo, en la
multitud no hay personas con habilidades individuales, no hay intercambios ni cooperacin.
Esta sociedad tiende a romper los grupos y favorecer la formacin de las multitudes. Razn
por la cual el consumo es una actividad solitaria aunque se realice con compaa, un claro
ejemplo se encuentra en los servicios de comida rpida donde estos han apostado a ponerle
fin al consumo compartido alrededor de la mesa.
Las personas gastan ms all de lo que tienen viven a base de crditos, esto es lo normal, la
actividad del ahorro ha sido dejada y olvidada, lo que se quiere en esta sociedad es la
satisfaccin inmediata.
C. Cultura consumista
En la sociedad de consumo los vnculos humanos estn mediados por el mercado de
consumo, es as que el sentimiento de pertenencia est asociado con la identificacin de los
modelos que se consideran como adecuados en otras palabras el grupo de referencia al que
llegan a admirar las personas. Entonces lograr la admisin dentro del grupo se convierte en
algo importante ya que la exclusin de esta se traducira en la inadecuacin personal.
La cultura consumista niega los beneficios de la demora de la gratificacin, ha elevado lo
novedoso encima de lo perdurable, ha eliminado la conciencia de la utilidad y el beneficio
de las posesiones. En otras palabras estamos ante el sndrome consumista que es sinnimos
de velocidad, exceso y desperdicio, ya que los productos no son vistos por sus virtudes sino
por sus limitaciones.
Los dos antagnicos planteados por Freud el principio de realidad y del placer, hoy se han
invertido. Anteriormente el principio de realidad obedeca a su esencia social, pero al ser la

sociedad de consumo individual ha abandonado este principio y se ha unido al principio del

placer en esencia tambin individual. Vivimos en el estado de emergencia, ya que el
consumismo trae consigo la ilusin de poder conquistar el tiempo, solo la falta de dinero
puede igualarse a la falta de tiempo en la preocupaciones de hoy en da.
En esta sociedad el proceso de olvidar es ms importante que el de aprender, ya que no se
debe tomar en cuenta lo que fue usado el anterior mes, semana o ao lo importante es el
presente. Las posibilidades prometidas por los productos de consumo, que son ofrecidos
por el mercado, tienen la capacidad de invalidar el pasado, en otras palabras no existe un
apego hacia las cosas de esta manera se introduce la mentalidad de eliminacin en las
personas.
Lo esencial en esta sociedad es evitar la satisfaccin duradera, ya que una persona
satisfecha es una amenaza, es por esto que se menosprecia y ridiculiza a las necesidades del
ayer, lo pasado.
Existe la promesa de la posibilidad de nacer de nuevo, de varios inicios dentro de una sola
vida, cosa que puede observarse en la ciruga esttica, y esta se ha convertido en un estilo
de vida en esta sociedad de consumismo.
Esta sociedad ha desencadenado que no exista un apego hacia las cosas, ya que las
empresas educan a sus futuros clientes hacia la mentalidad de la eliminacin, por lo tanto el
verdadero sentido de la libertad no est en alcanzar lo que se desea, sino en deshacerse de
lo indeseado.
El mundo de los consumidores ha sido colonizado por los telfonos celulares, las
computadoras y el internet, a travs de estas plataformas tecnolgicas y virtuales las
personas construyen identidades, pero que no son reales ya que no pueden mantenerse fuera
de esta, la causa de esto es la necesidad de cumplir con la demanda de volverse productos
atractivos. La facilidad que otorga el vivir en comunidades de guardarropa donde uno
ingresa y sale sin problemas, es que no se interacta directamente.

D. Daos colaterales del consumismo

Los daos colaterales no son trminos exclusivos del terreno de la poltica, hace mencin al
desligue de responsabilidades, por esto el dao colateral ms grave es el que est admitido
para la promocin de intereses econmicos.
Entre los daos colaterales causados por la cultura consumista estn: la materializacin del
amor, donde los regalos son una compensacin a la ausencia; y la creacin de una nueva
categora de poblacin la infraclase, que est conformada personas de naturaleza muy
diversa como: mendigos, drogadictos, alcohlicos o desempelados, el punto comn que
tienen es que son pobres.
Al ser las personas de infraclase no aportantes a la sociedad, no tienen ningn valor de
mercado, por lo tanto son consumidores fallidos. La inutilidad que los caracteriza se
considera un peligro, ya que transgreden una norma fundamental para esta sociedad actual
que es la aptitud del consumidor.
Los pobres son excluidos no porque son desempleados sino porque no son consumidores.
Al ser considerados una molestia son tambin indeseables, por esto se los aleja de la vista
de los otros miembros de la sociedad, se los deporta si es posible o se los encierra en
crceles.
Cada entorno social produce sus propias visiones de los peligros que amenazan su
integridad, en el estado moderno clsico el peligro era la revolucin, pero actualmente la
amenaza es el aumento de criminalidad, que es producto propio de la sociedad de consumo.
El aumento de la conducta criminal no significa un obstculo para la consecucin de una
sociedad de consumo plena y generalizada, sino que se convierten en una especie de
cloacas por donde se escurren los efluvios de la seduccin del consumismo.
El concepto de infraclase fue acuado por Gunnar Myrdal en 1963 con un significado
diferente al que se le da hoy, el trmino estaba dirigido a los peligros de la falta de trabajo a

causa de la incapacidad de la sociedad para garantizar condiciones de vida, en

contraposicin ahora hace referencia el a un grupo de personas ajenas a la sociedad, que
hostiles e incorregibles.
Esta visin fue reforzada con las investigaciones de Ken Auletta donde la infraclase es vista
como rechazadora de los valores corrientes, por lo tanto su condicin se justifica por sus
comportamientos antisociales y desviados, entonces la pobreza no es la responsable del
descenso a la infraclase sino que la causante es la conducta individual y la eleccin de sta.
De esta manera la eleccin de los consumidores fallidos es considerada como errnea,
adems se considera que la causa de la pobreza es la incompetencia y la incapacidad de
aprovechar las oportunidades, y esto ha derivado a la reduccin de la asistencia social por
parte del estado.
El estado social es la encarnacin moderna de la idea de comunidad donde existe la
dependencia, el compromiso y la solidaridad. Hoy en da este estado social se ha convertido
en la que defiende a la sociedad del dao colateral, pero ste no es una eleccin disponible
en la sociedad de consumidores.
Los temas de importancia en el mbito poltico han dejado de ser la prioridad de los
ciudadanos, esta apata poltica se explica en que las personas han dejado de ser ciudadanos
para convertirse en consumidores.
I.

CONCLUSIONES

El xito del consumismo radica en dos elementos bsicamente: el primero est en que
promete, aparentemente, la gratificacin de los deseos inmediatamente, pero sin embargo el
consumismo slo incrementa el volumen y la intensidad de los deseos, por esto el consumo
en esta poca se lo realiza de manera rutinaria e irracional, no slo porque las personas
gastan ms all de lo que tienen, sino porque se sobrepone lo novedoso sobre lo til; y el
segundo en los pilares de la educacin, esto al menos en la mayora de poblacin menor a

los 40 aos, ya que al haber crecido sta slo bajo el modelo del consumismo y haber sido
educados para ser consumidores, adiestrados si se quiere sin importar el gnero o la edad,
se ha asegurado la base misma que sustenta al consumo los consumidores, esto sumado a la
amenaza encubierta y sutil de que se necesita formar parte del modelo para evitar la
exclusin y as conseguir la aceptacin.
Las personas al ser consideradas como productos se las juzga por sus limitaciones y no as
por aquellas virtudes que puedan poseer, esto explica la preocupacin constante por ser
deseables, ya que si no se es deseable no se podr ingresar al mercado de los bienes de
consumo, y esto se traducira en la idea de imperfeccin ante la comparacin de las cosas y
objetos. El gran alimento del consumismo son las inseguridades y el miedo a ser
inadecuado, por esto la adquisicin de productos que prometen aumentar la deseabilidad es
irrefrenable.
La clasificacin de las personas es una consecuencia de la visin de la persona como
objeto, as como es posible observar en los estantes de un supermercado productos de
primera, segunda, tercera o en oferta, existen personas de primera y segunda clase,
donde slo los de primera son ciudadanos y los dems pasan a ser olvidados ya que Cmo
considerarlos como parte del grupo si no se acomodan a las exigencias del mercado de
consumo? No sera adecuado desecharlas, cambiarlas o borrarlas de la vista? Acaso no
constituyen y son un peligro? Como a esta sociedad se le da tan bien el proceso de olvidar
resulta evidente cual es la decisin que toma.
El intercambio despersonalizado es tambin consecuencia del ritmo de vida que ha
impuesto el consumismo, donde existe una falta de interaccin y cooperacin real entre las
personas, ya que la apuesta a la individualidad y al rompimiento de los grupos es la manera
de sobresalir, sin culpas y remordimientos, en el mercado de la oferta y demanda.
En esta sociedad el papel de vctima y agresor se ha invertido, aunque resulte hilarante, la
sociedad es la victima que acusa a las personas de infraclase de transgresores, de tener
comportamientos desviados y hacer elecciones errneas, pero olvida y se desliga de toda
responsabilidad de las condiciones de vida por las que atraviesan stas, lo real es que, si

bien no en su totalidad, la pobreza responde a la incompetencia y la incapacidad de la

sociedad para brindar herramientas y estrategias a las personas. De esta manera las polticas
de asistencia social deben ir acompaadas de capacitacin, sin esta el crculo no llegar a
cerrarse nunca y slo ir creciendo, creando personas completamente dependientes de la
ayuda de otros y sin capacidad de respuesta.