La disolucin acuosa es el proceso que involucra dos disolventes y se llama
terminantemente de esta forma, cuando el mayor componente es el agua. Este proceso es de gran importancia en la naturaleza y tambin en la qumica, ya sea industrial o la qumica diaria o qumica de la vida, como se le suele llamar. El agua es denominada el disolvente del milenio, debido a la gran cantidad de componentes que pueden ser disueltos en ella y a su gran capacidad de mezcla. Los compuestos mas solubles en agua son aquellos del grupo inico, tales como el cloruro de sodio, y por otro lado, los menos solubles son los del grupo de covalentes, como los metales insolubles. Los tipos de disolucin acuosa se clasifican de acuerdo al tamao del soluto que se va a combinar con el agua. Un proceso que se da durante la disolucin es la dispersin, que se define como la interposicin mecnica de las partculas. Las sales, son un compuesto inico que es de fcil disolucin con el agua. Esta disolucin, debido a la carga dielctrica constante y elevada que contienen las sales, transforma a la solucin en una solucin conductora. Esto se genera cuando la sal inica entra en contacto con las molculas de agua, que rodean a los iones ms superficiales. Cuando se genera esta disolucin, la solucin puede ser incolora o tener color, pero va a ser siempre transparente. La disolucin correcta, es aquella en la que el soluto se mezcla uniformemente con el agua, es decir, se disuelve bien. En caso de que sea un soluto slido, estaremos ante un proceso mucho ms complejo y lento. En cuanto a la disolucin de sales, la ms comn, como ya lo hemos aclarado varias veces, es un proceso corto que tiene tres etapas. En las dos primeras, se separan los iones del soluto y las molculas del disolvente, que absorben energa y forman un proceso endotrmico. En la tercera y ltima etapa se produce la interaccin entre el disolvente y el soluto, y esto responde a un proceso exotrmico, es decir, libera energa en lugar de absorberla. Por ltimo, algo que debemos tener en cuenta es la solubilidad de un componente, es decir la capacidad de disolucin e interaccin que tiene. Cuando no se logra una correcta disolucin, que puede pasar cuando agregamos mayor cantidad de soluto que de disolvente, hablamos de una disolucin saturada, ya que no se logra la interaccin esperada entre los dos componentes. pH El pH es una medida de acidez o alcalinidad de una disolucin. El pH indica la concentracin de iones hidronio [H3O+] presentes en determinadas sustancias. Su sigla significa potencial hidrgeno, o potencial de hidrogeniones
El pH se define como el logaritmo negativo de base 10 de la actividad de los
iones hidrgeno: pH = - log10 [aH+] En disolucin acuosa, la escala de pH vara, tpicamente, de 0 a 14. Son cidas las disoluciones con pH menores que 7 (el valor del exponente de la concentracin es mayor, porque hay ms iones en la disolucin) y alcalinas las de pH superiores a 7. Si el disolvente es agua, el pH = 7 indica neutralidad de la disolucin. Diversas reacciones qumicas que se generan en solucin acuosa necesitan que el pH del sistema se mantenga constante, para evitar que ocurran otras reacciones no deseadas. Las soluciones reguladoras, o bufer, son capaces de mantener la acidez o basicidad de un sistema dentro de un intervalo reducido de pH. Estas soluciones contienen, como especies predominantes, un par cido/base conjugado en concentraciones apreciables. La reaccin de neutralizacin es una reaccin entre un cido y una base. Generalmente en las reacciones acuosas cido-base se generan agua y una sal. El organismo dispone de tres recursos para mantener el pH en valores compatibles con la vida: 1. Amortiguadores (soluciones bfer). 2. Regulacin pulmonar de la pCO2: presin parcial de gas carbnico de un medio gaseoso (aire) o lquido (sangre). Normalmente es de 40 mm de Hg en el aire alveolar (paCO2) y en la sangre arterial (paCO2), y de 45 a 48 mm de Hg en la sangre venosa mezclada (pvCO 2). La pCO2 de la sangre mide el CO2 disuelto en el plasma sanguneo. 3. Reabsorcin y excrecin renal de bicarbonato y excrecin de cidos. En la mayora de los procesos industriales es muy importante el control de los niveles de pH que presenten los productos que son elaborados o las soluciones que sern utilizadas para alguna parte del proceso. Su medicin se emplea normalmente como indicador de calidad, es por ello que su regulacin es muy importante. Encontramos su uso frecuente en plantas que realizan tratamiento de aguas residuales (neutralizacin) antes de retirarla de la planta, en industrias alimentarias para las bebidas gaseosas, cervezas, yogurt, embutidos, alimentos, salsas, mermeladas, en la industria farmacutica, para jarabes y medicamentos, en la industria cosmtica, para controlar el nivel de pH de los productos que tendrn contacto con la piel, entre otros. Importancia del pH en la industria La inspeccin y regulacin del pH es de vital importancia en muchas de las aplicaciones industriales por su empleo constante en los subprocesos. Las
aplicaciones se encuentran en muchos campos tales como: tratamiento de la
pureza del agua en las entradas a las calderas, regulacin de la velocidad de reacciones qumicas, tratamiento y neutralizacin de aguas residuales para su posterior utilizacin, regulacin de acidez y control de activacin de bacterias en la cerveza, regulacin del pH en la fermentacin del etanol, sulfatacin en el jugo de caa, entre otros. Importancia del pH en la biotecnologa Dentro de la industria de los alimentos es muy importante evitar la contaminacin y garantizar que el producto final se encuentre exento de microorganismos dainos para el consumidor y con las condiciones de calidad requeridas por este. Los niveles de pH son muy importantes en la elaboracin de los productos alimenticios, ya que sirve como indicador de condiciones higinicas en el proceso de transformacin del producto. Por ello, en ocasiones se elige que un producto tenga un valor bajo de pH lo que permite aumentar su tiempo de conservacin. Para eliminar los agentes patgenos indeseados, se utilizan bactericidas, que tardan en eliminar los microorganismos. La concentracin inica del hidrgeno afecta a esos microorganismos y tambin a la accin de los bactericidas, por lo tanto el ndice de pH influye directamente en el control aplicado para evitar la activacin de microorganismos y bacterias. Un ejemplo de ello es la industria cervecera la cual el control de nivel de pH en la produccin de la cerveza es muy importante para poder evitar la activacin de agentes patgenos y para obtener el sabor caracterstico de cada cerveza. Importancia del pH en la biologa A nivel biolgico, el pH es de gran importancia , ya que muchas de loa procesos o reacciones que ocurren en los seres vivos estn influenciados o regulados por el pH, asi por ejemplo el cultivo de microorganismos requiere de un control de pH muy riguroso puesto que si este varia se mueren los microorganismos; la clase de cultivo que se siembra depende en gran medida del pH del suelo en el que se vaya a cultivar; los medicamentos y alimentos tienen un pH para su duracin y accin; la accin de las enzimas digestivas dependen de un pH cido de 2 y se inactivan a un pH mayor ; el grado de contaminacin de las aguas se puede determinar por el valor del pH; algunos anticonceptivos actan alterando el pH de la vagina ocasionando la destruccin de los espermatozoides.