El 19 de octubre de 1851, es promulgado el Acta Constitutiva de la Repblica de

Guatemala por la Asamblea Nacional Constituyente, en el que se estipulaba que el poder

legislativo resida en un rgano llamado Cmara de Representantes.
El 11 de diciembre de 1879, en otra nueva ocasin se emite un documento constitucional
llamado Ley Constitutiva de la Repblica de Guatemala, en donde se citaba que el poder
legislativo deba de recibir en cuerpo legislativo llamado Asamblea Nacional Legislativa
de la Repblica de Guatemala.

El antecedente concreto ms antiguo del constitucionalismo guatemalteco y

centroamericano, indica el Lic. Garca Laguardia, se encuentra en el Proyecto de
Constitucin de 112 artculos ms una Declaracin de Derechos, que el diputado por el
ayuntamiento de la capital, Antonio Larrazbal, llev a las Cortes de Cdiz. Elaborado en
el seno de la corporacin en 1810, sigui el destino de la mayora de los documentos
americanos y se perdi en el papeleo parlamentario del constituyente espaol.
En Guatemala el Derecho Constitucional empez a utilizarse en el ao de 1824. A
continuacin se presentar un listado de las distintas Constituciones que han regido a
nuestro pas a travs de los aos:
EL PERODO PRE-INDEPENDIENTE
Constitucin de Bayona
Por la abdicacin de Carlos IV, en 1808, en favor de Napolen, nombr ste a su hermano
Jos I Bonaparte como rey de Espaa. ste ltimo decret la Constitucin de Bayona, la
cual tena por mandato y mbito espacial que "...Regir para Espaa y todas las
posesiones espaolas". Aquella carta fundamental contena algunos mandatos de
desarrollo orgnico-constitucional y fue emitida con principios de rigidez.
Esta Constitucin rigi lo que entonces era la Capitana General de Guatemala. Esta
constitucin fue promulgada con el objeto de darle el carcter de normas supremas a
aquellos aspectos que el rey consideraba de absoluta importancia. Esta Constitucin
enumera ya, algunos de los derechos individuales, como la inviolabilidad de la vivienda y
la detencin legal.
Constitucin Poltica de la Monarqua Espaola
Esta carta fundamental fue promulgada en Cdiz, el 19 de marzo de 1812. Se decret por
las Cortes Generales y extraordinarias de la nacin espaola. La nueva constitucin
estableca en su captulo VIII el proceso de Formacin de las leyes y sancin real.
Destaca en el desarrollo orgnico-constitucional la organizacin del gobierno del interior
de las provincias y de los pueblos. Adems incorpor las instituciones reales de la funcin
administrativa. La rigidez qued determinada.
Dentro de lo novedoso de esta Constitucin se hace un detalle de las atribuciones y
funcionamiento de los tres poderes. Su objeto fue organizar el poder pblico.
Posteriormente sobrevinieron movimientos blicos que culminan con la declaracin de
independencia de 1821 y Centroamrica se independiza de Espaa y pasa formar parte
de Mxico, formando as, la Federacin de provincias Centroamrica, lo que motiva la
necesidad de promulgar otra Constitucin.
DEL PERODO INDEPENDIENTE
Acta de Independencia de 1821
El 15 de septiembre de 1821 fue suscrita el acta de independencia, con evidente
expresin originaria de soberana radicada en el pueblo. En esta se impuso el principio de

seguridad jurdica. Como no tenan un cuerpo constituyente y legislativo para conformar el

sistema jurdico propio se continu con el de la Constitucin poltica de la Monarqua
Espaola. Determin, asimismo, la convocatoria del Congreso y la forma de su
composicin.
Acta de Independencia de 1823
El primero de julio de 1823 fue suscrita por los diputados al Congreso de la Unin
Centroamericana el acta de independencia que, reafirmando el deseo independentista de
1821, proclam la soberana legitimada por verdaderos representantes del pueblo para
las "Provincias Unidas del Centro de Amrica". Entre sus declaraciones, tanto de tipo
dogmtico como de realidad constitucional, destacan aqullas verdaderamente originarias
y acordes a la condicin poltica inestable y de muchas situaciones de facto, posteriores al
15 de septiembre de 1821. La rigidez del texto normativo del Acto de 1823 queda reducida
a un hecho puramente prctico. El acta contiene la expresin de que los representantes
de las Provincias se han congregado en virtud de convocatoria legtima para pronunciarse
sobre su independencia, su unin y su gobierno.
Bases constitucionales de 1823
El Decreto que contena las bases constitucionales de 1823 fue dado por la Asamblea
Nacional Constituyente el 17 de diciembre de 1823 y sancionado por el Supremo poder
Ejecutivo el 27 del mismo mes y ao. El documento estableci cules eran los propsitos
de la Constitucin, la forma de gobierno, la nueva denominacin de "Estados Federados
del Centro de Amrica" y la prctica de la religin catlica, apostlica y romana, con
exclusin del ejercicio pblico de cualquier otra. sta deca que el congreso era el que
haca las leyes y el Senado, compuesto de miembros elegidos popularmente, por cada
uno de los estados, tendra la sancin de ley. Por primera vez se habla de ley
constitucional. El carcter de rigidez de las bases constitucionales se torna impreciso.
Constitucin de la Repblica Federal de Centro Amrica
Esta fue decretada por la Asamblea Nacional Constituyente el 22 de noviembre de 1824.
En sus declaraciones dogmticas, declara su soberana y autonoma; sus primeros
objetivos, la conservacin de los derechos humanos de libertad, igualdad, seguridad y
propiedad. Esta federacin adopt un sistema Republicano y Representativo, instaur la
Divisin de Poderes, el rgimen presidencial. En cuanto a la rigidez constitucional, la
Constitucin Federal estableci un captulo especfico. Esta inspirada en la Constitucin
Estadounidense y Francesa.
Constitucin Poltica del Estado de Guatemala
Posteriormente el Estado de Guatemala promulg, con el objeto de complementar esta
Constitucin Federal, la suya propia, el 11 de octubre de 1825. Estableca que slo el
legislativo y el ejecutivo tenan iniciativa de ley. Adems estableca reglas especiales de
aprobacin acelerada para aquellas resoluciones que por su naturaleza fueren urgentes.
Se limit a la soberana y estableci la administracin municipal.
Decretos de la Asamblea Nacional Constituyente de 1839
En 1838 empieza el proceso de desintegracin de la Federacin por lo que se da un vaco
jurdico. Ante esta crisis el presidente de Guatemala convoca a una Asamblea Nacional
Constituyente, la que promulga tres decretos:
-Ley Constitutiva del Ejecutivo (1839)
-Ley Constitutiva del Supremo o Poder Judicial del Estado de Guatemala (1839).
-La Declaracin de los Derechos del Estado y sus habitantes (1839).

Aunque esta triloga de decretos de la Asamblea Nacional Constituyente, convocada por

decreto del 25 de julio de 1839, aunque tuviera preceptos bsicos para la futura
Constitucin Poltica, slo determin un perodo de ausencia de derecho constitucional.
Estos rigieron por ms de diez aos.
Acta Constitutiva de la Repblica de Guatemala
Esta fue decretada por la Asamblea Constituyente el 19 de octubre de 1851. Se ratifica la
disolucin de la federacin, se crea un sistema presidencialista, perodo presidencial de 4
aos, con posibilidad de reeleccin. Se crea la separacin de poderes, limit al estatuto
de deberes y derechos de los guatemaltecos y subordinaba las leyes constitutivas a las
disposiciones bsicas del Acta.
El primer presidente fue Rafael Carrera. Fue reformada el 29 de enero de 1855, y la
reforma consisti en que Rafael Carrera se nombr presidente vitalicio.
Ley Constitutiva de la Repblica de Guatemala
Se da una revolucin encabezada por Justo Rufino Barrios, la cual culmina con una nueva
Constitucin. Esta fue decretada por la Asamblea Nacional Constituyente el 11 de
diciembre de 1879. En el proceso de formacin y sancin de la ley no estableci requisito
alguno para leyes calificadas como constitucionales. Fue una constitucin laica, centrista,
sumaria. Se reconoci el derecho de exhibicin personal y se volvi al rgimen de
separacin de poderes, crea un legislativo unicameral y un ejecutivo bastante fuerte. La
rigidez constitucional se estableci con bastante firmeza. Por primera vez se encuentra el
mandato de la Constitucin para que una determinada ley tenga el carcter de
Constitucin.
En esta Constitucin los Derechos Humanos son llamados Garantas. Sufri varias
reformas, al derecho de trabajo, la prohibicin de monopolios, las reservas del Estado en
cuanto a correos, telgrafos radiotelegrafa, navegacin area y acuacin de moneda, al
derecho de peticin a la libertad de emisin delo pensamiento, propiedad, se regulan los
casos en que una persona puede ser detenida, el debido proceso y el derecho a la
correspondencia
Constitucin Poltica de la Repblica Federal de Centroamrica
Esta fue decretada el 9 de septiembre de 1921 por los representantes del pueblo de los
Estados de Guatemala, El Salvador y Honduras, reunidos en Asamblea Nacional
Constituyente, en cumplimiento del pacto de unin firmada en San Jos de Costa Rica el
19 de enero de 1921. Esta nueva carta constitutiva federal slo fue un ensayo efmero.
Tenan iniciativa de ley los tres rganos del Estado y las Asambleas de los Estados. En el
desarrollo orgnico se establecan normas destinadas a regir algunas instituciones
jurdicas nuevas. La rigidez constitucional qued definida mediante la aprobacin
bicameral. Las reformas a la Constitucin podran acordarse por los dos tercios de votos
de la Cmara de Diputados y los tres cuartos de la Cmara de Senadores.
Decreto de la Junta Revolucionaria de Gobierno y de la Asamblea Legislativa
Por Decreto nmero 17 del 28 de noviembre de 1944 de la Junta Revolucionaria de
Gobierno aprobado el 15 de diciembre de 1944 por Decreto nmero 13 de la Asamblea
Legislativa, se declararon los principios fundamentales del movimiento conocido como
Revolucin del 20 de Octubre de 1944. Ms que una declaracin dogmtico-ideolgica de
un movimiento armado que se rebela contra el orden jurdico-poltico y busca un nuevo
acorde a sus postulados, entendemos que aquellos principios, por ser posteriores a la
espontaneidad y xito del referido movimiento revolucionario, eran bases fundamentales
de una nueva organizacin estatal. Es decir, bases constitutivas, dogmticas y orgnicas
para una nueva concepcin del Estado guatemalteco. ste adems de contener los
llamados principios, contena mandatos expresos de constitucionalidad prctica, por su
fuerza ejecutiva.

Por Decreto nmero 18 del 28 de noviembre de 1944, de la Junta Revolucionaria de

Gobierno, aprobado el 9 de diciembre de 1944 por Decreto nmero 5 de la Asamblea
Legislativa, se derog totalmente la Constitucin de la Repblica.
Constitucin de la Repblica, del 11 de marzo de 1945
El 20 de octubre 1944 se gest una revolucin que derroc al General Jorge Ubico, y el 11
de marzo de 1945 se decreta la nueva constitucin. Tres son las caractersticas
fundamentales de sta constitucin:
-Aspiracin moralizadora, es decir que los funcionarios y empleados pblicos deben ser
honestos.
-Mejoramiento de la educacin promoviendo una campaa alfabetizadora.
-Mejoramiento del sistema penitenciario.
En sta constitucin se denomina con el nombre de garantas individuales y sociales a los
Derechos Humanos.
Dentro de las innovaciones de la Constitucin estn:
-En el aspecto laboral se fij un salario mnimo, se fijaron las jornadas de trabajo,
descansos y vacaciones, el derecho a sindicalizacin libre, el derecho a la huelga y al
paro, derecho a indemnizacin por despido injustificado, y la regulacin del trabajo de las
mujeres y de los menores.|
-Dentro de las garantas sociales se crea el Instituto Guatemalteco de Seguridad Social,
se prohben los latifundios y se autoriza la expropiacin forzosa de la tierra, se reconoce
la autonoma universitaria, se crean normas para mejorar el magisterio nacional, se
mejoran los poderes presidenciales, descentralizacin del poder, se crean las
municipalidades, se mantiene la educacin laica, y no se le reconoce personalidad jurdica
a la Iglesia, se reconoce el principio de alternabilidad en el ejercicio de la presidencia y se
reconoce el derecho de rebelin.
Bajo esta Constitucin gobernaron Juan Jos Arvalo y Jacobo Arbenz Guzmn. Arvalo
mejor las condiciones de los trabajadores. Arbenz propuso la reforma agraria, lo que
motivo un golpe de Estado.
Constitucin de la Repblica del 2 de Febrero de 1956
Carlos Castillo Armas fue nombrado presidente y el 2 de febrero de 1956 se decret la
nueva Constitucin.
La Constitucin se vio influenciada por dos tratados ratificados por Guatemala:
-La Declaracin Americana de los Derechos y Deberes del Hombre.
-La Declaracin Universal de los Derechos Humanos.
Ambas fueron firmadas en 1948. En esta Constitucin se adopt el trmino de Derechos
Humanos. Dentro de sus innovaciones estn: Se le reconoce personalidad jurdica a la
Iglesia; limita el intervensionismo del Estado y los proyectos de transformacin agraria;
limita los procesos de expropiacin de la tierrra; mejor el rgimen legal de las
universidades privadas; protegi la s inversiones extranjeras y suprimi el derecho de
rebelin.
Bajo esta Constitucin gobernaron Carlos Castillo Armas y Miguel Ydgoras Fuentes. Este
ltimo fue derrocado el 31 de marzo de 1963 por su Ministro de la Defensa, Coronel
Enrique Peralta Azurdia.

La vigencia de la Constitucin fue suspendida por el numeral tercero de la Resolucin

Constitutiva de Gobierno, del 31 de marzo de 1963, del Ministro de la Defensa Nacional,
altos jefes militares y comandantes de cuerpos armados, en nombre del "Ejrcito de
Guatemala".
Evidentemente, fue un golpe de estado en contra del Presidente de la Repblica,
Comandante General del Ejrcito, en nombre de una institucin que, constitucionalmente,
estaba normada como obediente y no deliberante, digna y esencialmente apoltica,
obligada al honor militar y la lealtad; adems acto de rebelin constitutivo de delito penal.
El golpe fue a la propia constitucionalidad. Adems de romper el orden jurdico que la
Constitucin estableca, se produjo un retroceso en los principios republicanos de la
separacin de poderes al concentrar las funciones ejecutivas y legislativas en el Ministro
de la Defensa Nacional.
Carta Fundamental de Gobierno
Esta fue emitida por el jefe de Gobierno de la Repblica, por Decreto-Ley nmero 8 del 10
de abril de 1963. Contena una confusin de funciones administrativas y legislativas, entre
las cuales, como la de mayor importancia, destacaba que el Jefe del gobierno sera el
Ministro de la Defensa Nacional y quin ejercera las funciones Ejecutivas y legislativas.
Era una virtual sustitucin del titular del Organismo Ejecutivo y una pseudo sustitucin de
la soberana popular radicada en los integrantes del Organismo Legislativo.
La Carta Fundamental de Gobierno no contena mandato alguno para desarrollo orgnico
constitucional. Todo se redujo a declaraciones normativas dogmticas y a fijar el concepto
de que el poder pblico radicaba en el Ejrcito Nacional.
El Jefe de Gobierno convoc a Asamblea Nacional Constituyente, la que, por derogatoria
dictada sobre el Decreto-Ley 8, Carta Fundamental de Gobierno, y reconocimiento de
validez jurdica a los Decretos leyes emanados de la Jefatura de Gobierno, decret y
sancion la CONSTITUCIN POLTICA DE LA REPBLICA DE GUATEMALA, DEL 15
DE SEPTIEMBRE DE 1965, con vigencia a partir del 5 de mayo de 1966. Para el perodo
de transicin, la propia Constitucin de la Repblica, por mandato expreso encarg al
Ministro de la Defensa Nacional ejercer las funciones que correspondan al Presidente de
la Repblica. Perodo de transicin que lo fue del inicio de la vigencia de la Constitucin
hasta la toma de posesin de la persona electa para tal cargo.
La Constitucin contena 282 artculos, profundiza la tendencia anticomunista, mejora el
rgimen legal de las universidades privadas; se crea la vice-presidencia de la Repblica;
reduce el perodo presidencial a 4 aos, mantiene el principio de no reeleccin del
presidente; denomina garantas constitucionales a los Derechos Humanos; crea el
Consejo de Estado; crea la Corte de Constitucionalidad como tribunal temporal.
Bajo esta Constitucin gobernaron: Mndez Montenegro, Arana Osorio, Kjell Laugerud y
Romeo Lucas Garca.
El 23 de marzo de 1982 se da un golpe de Estado en contra del gobierno de Lucas
Garca, dej en el poder a una Junta Militar de Gobierno, integrada por los Generales
Jos Efran Ros Montt, Egberto Horacio Maldonado Schaad y el Coronel Francisco Luis
Gordillo Martnez.
Posteriormente, qued en el poder el General Rios Montt (1982-1983). Durante su
gobierno se promulg el Estatuto Fundamental de Gobierno.
En 1983 su Ministro de la Defensa Oscar Humberto Meja Vctores le dio golpe de Estado,
convoca a una Asamblea Nacional Constituyente y los diputados toman posesin el uno
de julio de 1984.
Constitucin Poltica de la Repblica de Guatemala de 1985.

Las elecciones de la Asamblea Nacional Constituyente se llevaron a cabo el primero de

julio de 1984 para que se emitiera la Constitucin de 1985 que es la que nos rige
actualmente, la cual fue promulgada el 31 de mayo de 1985 y entr en vigencia el 14 de
enero de 1986.
Dentro de sus innovaciones estn: adopta nuevamente el trmino de Derechos Humanos.
Consta de dos partes: Una parte dogmtica que contiene derechos individuales y
sociales; dentro de los sociales se incluyen las comunidades indgenas, el medio
ambiente y el equilibrio ecolgico; derecho a la huelga. En la parte orgnica contiene las
relaciones internacionales del Estado; el Consejo Nacional de Desarrollo Urbano y Rural,
la Comisin y el Procurador de los Derechos Humanos, las Garantas constitucionales y
defensa del orden constitucional; la creacin de la Corte de constitucionalidad como
organismo permanente.
Bajo esta Constitucin gobernaron Marco Vinicio Cerezo Arvalo, Jorge Serrano Elas,
Ramiro de Len Carpio, Alvaro Arz Irigoyen y Alfonso Portillo Cabrera.