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2 y 14
Formas de vida
Pensamos con tanta naturalidad en trminos de la nocin de formas de vida que
es difcil distanciarse de ella. Ludwig Wittgenstein transform este concepto en moneda
corriente en una serie de disciplinas. Tanto en la conversacin acadmica como en la
charla cotidiana hablamos sin cesar de vida y formas de vida. Hablamos de ciencias de
la vida y los psiclogos examinan el curso de la vida; organizamos nuestra identidad
en trminos de historias de vida. Llevamos tal o cual vida. Los filsofos polticos se
refieren a la vida buena; los bilogos moleculares, a la vida artificial. En los debates
sobre el aborto, los conservadores no se dicen a favor de Dios o Cristo, sino pro-vida.
Hablamos de estilos de vida y, con una acepcin bastante diferente, del sentido de la
vida. Nos preguntamos si hay formas de vida en tal o cual planeta, tal o cual desierto,
en el fondo de tal o cual ocano. Estamos obsesionados con la vida y lo orgnico. Nos
preocupamos por la alteracin de lo orgnico en los alimentos genticamente
modificados. Si pueden darse en lujo, los progresistas de clase media compran en la
seccin orgnica de nuestros supermercados. Otros progresistas menos adinerados
podrn aspirar a una medicina orgnica, holista. Y los conservadores considerarn la
nacin como un todo orgnico: un organismo.
As, nos topamos con mucho palabrero y preocupaciones sobre la vida. La vida,
sin embargo, es diferente de las formas de vida. Qu podrn ser estas? Una forma de
vida es un modo de vida, una manera de hacer cosas. Una cultura, en el sentido
antropolgico y cotidiano, es una forma de vida, una manera de hacer cosas. Por eso
algunos ven en el multiculturalismo, que promueve una pluralidad de formas de vida,
una amenaza a la integridad de la cultura francesa o britnica, alemana o austraca. Y
una amenaza al modo de vida norteamericano. Las formas de vida incluyen por una
parte las naturales o biolgicas y, por otra, las sociales o culturales.
Pensamos con tanta naturalidad en trminos de vida y formas de vida que es
extrao considerar que no siempre fue as. En Las palabras y las cosas, Michel Foucault
(1966) seal que recin empezamos a entender la naturaleza y la sociedad en trminos
de vida durante la modernidad, los siglos XIX y XX. Antes considerbamos las cosas en
funcin de las clasificaciones. De all que, con referencia al mundo natural, hubiera
un predominio de la historia natural, cuya idea era clasificar las cosas naturales en
gneros y especies. En lo concerniente a la cultura y el estudio del lenguaje, la
intencin era usar las categoras de clasificacin de la gramtica. En la ciencia
econmica premoderna exista el mercantilismo, el anlisis de las riquezas, en el cual
las cosas tambin se clasificaban por palabras. Pero donde antao hubo una
clasificacin, en la modernidad decimonnica estn la vida y el organismo. En las
al compartir con ellas el mundo de la vida, puede dar acceso al conocimiento de las
cosas en s. Conocer las cosas en s es conocerlas no epistemolgicamente sino en sus
estructuras ontolgicas. Este tipo de conocimiento de las estructuras ontolgicas ms
profundas tambin resulta central en Freud, para quien la cosa en s era el inconsciente,
y en Marx, para quien es la clase social (Klas-se-an-sich). De tal modo, en las formas de
vida el conocimiento tiene lugar en el mundo de la vida, a travs del sujeto entendido
como vida (el cuerpo, el inters de clase, el inconsciente, la voluntad de poder). Al
ubicarnos, con las cosas, en el mundo, y ya no por encima de ellas, nos enfrentamos a
las estructuras ontolgicas ms profundas y no a la epistemologa y las apariencias.
Formas tecnolgicas de vida
Qu pasa cuando las formas de vida se convierten en tecnolgicas? En las formas
tecnolgicas de vida comprendemos el mundo por medio de sistemas tecnolgicos. Como
creadores de sentido, actuamos menos como cyborgs y ms como interfaces de humanos
y mquinas: conjunciones de sistemas orgnicos y tecnolgicos. Los sistemas orgnicos
trabajan segn un modelo fisiolgico. Los sistemas tecnolgicos, segn un modelo
ciberntico. Los sistemas cibernticos autorreguladores actan mediante el ejercicio de
las funciones de inteligencia, comando, control y comunicacin. No nos fusionamos con
ellos, pero enfrentamos nuestro medio ambiente en interfaz con los sistemas
tecnolgicos. En mi condicin de interfaz orgnico-tecnolgica, digo: No puedo
funcionar sin mi telfono mvil inalmbrico. No puedo vivir sin laptop, videocmara
digital, fax, automvil. No puedo funcionar sin Ryanair, Amazon.com y mis canales
digitales satelitales y de cable.
Opero como interfaz hombre-mquina como una forma tecnolgica de vida
natural porque debo navegar necesariamente por las formas tecnolgicas de la vida social. Como naturaleza tecnolgica, debo navegar por la cultura tecnolgica. Y la cultura
tecnolgica existe, constitutivamente, a distancia.1 Las formas de vida se convierten en
formas a distancia. Como mis formas de vida social estn tan normal y crnicamente a
distancia, no puedo navegar esas distancias ni desarrollar la socialidad al margen de mi
interfaz maquinal. No puedo lograr esa socialidad en ausencia de sistemas tecnolgicos,
al margen de mi interfaz con las mquinas de comunicacin y transporte. Las formas
tecnolgicas de vida son vida a distancia: no slo cultura sino tambin naturaleza a
distancia. El Proyecto del Genoma Humano y las distintas bases de datos del ADN
humano son naturaleza a distancia. Lo que antes era interno y prximo al organismo se
almacena en una base de datos externa y distante como informacin gentica. Lo que
antes era interno a mi vida mental tambin es almacenable en una base de datos
remota. En las formas tecnolgicas de vida, los sistemas otrora ms o menos cerrados,
mi cuerpo, el cuerpo social, se convierten en constelaciones ms o menos abiertas. Mi
cuerpo slo puede hacer interfaz con los sistemas tecnolgicos si est ms o menos
abierto. Los cuerpos sociales slo pueden hacer interfaz entre s si tienen cierto grado
de apertura. Cuando los cuerpos individuales o sociales se abren, sus rganos a menudo
se externalizan a distancia. Esto tambin es vlido para las instituciones de los Estadosnaciones. Las formas tecnolgicas de vida, sean naturales o sociales, son como el
cuerpo sin rganos de Deleuze y Guattari (1983). Al abrirse, externalizan sus rganos y
se entregan a los flujos de informacin y comunicacin.
1
En las pginas siguientes argumentar que con la tecnologa las formas de vida se
aplanan. Sostendr que se vuelven no lineales. Sostendr que las formas de vida se
elevan en el aire.
Aplanamiento
Harold Garfinkel es un terico de las formas tecnolgicas de vida, que toma el
temor reverencial del adentro, de la interioridad, y lo lleva al afuera de la
cotidianidad, lo tcnico y lo prctico. Despoja de profundidad a las estructuras
ontolgicas y las aplana en un empirismo radical de las formas tecnolgicas de vida.
Tanto en la clasificacin como en las formas de vida hay una concentracin en lo
vertical. Una y otras muestran cierta verticalidad. En la clasificacin tenemos la
verticalidad del sujeto y el objeto, el clasificador y el clasificado, lo universal y lo
particular. Las formas de vida, en cambio, nos dan una nueva verticalidad, nuevos
dualismos. El dualismo ontolgico sustituye al dualismo epistemolgico. Ambos modelos
de verticalidad se basan en un trmino trascendental, por un lado, y un trmino
emprico, por otro. El precursor de esta divisin es, desde luego, el dualismo de la
religin, con lo sagrado como trmino trascendental y lo profano como trmino
emprico. Ya en el terreno de la clasificacin laica, lo trascendental comprende las
categoras clasificatorias. Y lo emprico comprende las cosas que deben clasificarse. En
la clasificacin (o la epistemologa), lo trascendental est por encima de lo emprico,
como el sujeto sobre el objeto. En las formas de vida y la ontologa, el trmino
trascendental se sita por debajo del trmino emprico (por ejemplo, el inconsciente,
el significado ontolgico, la infraestructura de Marx). El dualismo desde arriba es
desplazado por el dualismo desde abajo. Un dualismo de la altura, por un dualismo de
la profundidad (de all ontologa profunda, estructuras profundas). En las formas
tecnolgicas de vida, el trmino trascendental pierde sus relieves en el trmino
emprico. El dualismo de la epistemologa y la ontologa los pierde en el monismo radical
de la tecnologa.
En las religiones mundiales, de lo trascendental se deduca el privilegio cosmolgico
del sacerdote (Parsons, 1968). En la clasificacin, lo trascendental implicaba el privilegio epistemolgico del cientfico y el filsofo (Durkheim y Mauss, 1963). En las formas de
vida tenemos el privilegio ontolgico del psicoanalista, el partido proletario y el artista.
En las formas tecnolgicas de vida, esos privilegios entran en crisis. Ahora, el
inconsciente sale a la superficie en lo cotidiano, as como lo trascendental de la
economa se disuelve en la cultura de la vida diaria y el arte se convierte en un modo
ms de comunicacin. Las formas tecnolgicas de vida no sugieren positivismo, que es el
pensamiento clasificatorio del tipo sujeto-objeto, sino empirismo, en el cual el
observador no es, en principio, fundamentalmente diferente del observado.
Consideremos con ms detenimiento la fenomenologa: el paso de la fenomenologa
trascendental y fenomenolgica de Husserl y Heidegger a la fenomenologa sociotcnica
y empirista de Garfinkel. En primer lugar, desaparece la reduccin trascendental. El
propio filsofo reductor trascendental se aplana al papel de un actor observador
emprico, que no es mejor que los procesos sociales que observa ni se diferencia
fundamentalmente de ellos. Por definicin, la intencionalidad requiere un yo y un
objeto. Con la desaparicin de un yo trascendental (y el Dasein de Heidegger es una
variante de ello), las estructuras ontolgicas ya no tienen sentido. El significado
Los datos corresponden a junio de 2001, quince meses despus del derrumbe del Nasdaq.
Esta idea surgi de conversaciones con Kevin Robins, con quien estoy en deuda.
tiendas: una seccin de Ralph Lauren es intercambiable con otra, y lo mismo vale para
una seccin de Boss o de Tommy Hilfiger. La gran tienda podra estar en Tokio, Londres
o Chicago, al igual que el aeropuerto. Muchos parques temticos Disney, Universal
son espacios genricos. Un McDonald's es intercambiable con otro, un Benetton, con
otro; una Warner Village, con otra (Franklin et al., 2000). La Internet es un espacio
genrico. No es un espacio en particular. A decir verdad, las redes mismas son por
definicin espacios elevados en el aire. La CNN y el mundo de los Teletubbies son
espacios genricos. Estos estn desarraigados y nunca vuelven a arraigarse (KnorrCetina, 2000). A veces esto implica estar literalmente en el aire, como en el caso del
transporte areo, la telefona mvil y la televisin satelital digital. A veces significa
estar bajo tierra, como sucede con las conexiones subterrneas de televisin por cable
y banda ancha de Internet. En todos los casos, la interaccin social se da en un nivel
diferente de las formas corrientes de vida.
El laboratorio es otro de esos espacios genricos: se levanta en el aire con
respecto a la vida normal. No est compuesto de hombres con overoles azules, sino de
personas con guardapolvos blancos. En la vida normal, la gente hace cosas rutinarias. En
la vida del laboratorio, descubre e inventa cosas. El laboratorio no produce ni bienes ni
servicios, sino conocimiento; produce investigaciones. Es un espacio genrico. Ya se
encuentre en Tokio, Pars o Los Angeles, su personal usa guardapolvos blancos. Los
laboratorios estn llenos de equipos similares y las mismas publicaciones acadmicas y
profesionales. En ellos, la gente debe saber ingls y conocer la tecnologa digital. En el
laboratorio hay cierta descontextualidad. Hace ms de veinte aos, Bruno Latour y Steve
Woolgar (1979) escribieron Laboratory Life. Veintitrs aos despus, ms y ms
elementos de la vida normal comienzan a asemejarse a la vida en el laboratorio. En la
poca del libro de Latour y Woolgar, el laboratorio produca artculos acadmicos. Hoy
produce con igual frecuencia prototipos. La investigacin es cada vez ms investigacin
y desarrollo. La ciencia de laboratorio es crecientemente tecnolgica, a medida que los
especialistas en biotecnologa y los jvenes monstruos de la computacin de las universidades producen prototipos e instalan sus propias pequeas empresas. Hay aqu un doble
movimiento. En primer lugar, la ciencia desciende, por as decirlo, de su autonoma
pura para convertirse en tecnociencia. Segundo, constatamos el ascenso de las
relaciones sociales cotidianas para transformarse, tambin ellas, en formas de vida de
laboratorio. Al mismo tiempo, la ciencia y la sociedad se vuelven tecnolgicas.
Otro tanto pasa en las artes con el fenmeno del estudio. El estudio era un
espacio de creatividad, elevado con respecto a las formas rutinarias de vida en su
condicin de arte puro. En l se hacan pintura, escultura y msica puras. Pero en
nuestros das, los sectores de nuevos medios de un editor global como Bertelsmann se
han convertido en Estudios Bertelsmann. AMX Digital, una firma de multimedios de
Londres, ha sido rebautizada como AMX Studios. La exitosa firma de arquitectos
Libeskind de Berln es hoy Estudio Libeskind. El mayor centro universitario de Europa
para la capacitacin e investigacin en medios digitales son los Estudios Malm, en la
nueva Universidad de Malm. Lo que se produce en los nuevos estudios (y laboratorios)
pone seriamente en entredicho la idea de genio del artista y el cientfico autnomos.
Esto se debe a que la produccin es colectiva. El modelo de los nuevos estudios de
tecnoarte es, por supuesto, el cine de Hollywood. El laboratorio y el (nuevo) estudio
(hollywoodense) hacen prototipos. En este aspecto se diferencian de la fbrica, que
hace copias, y de la oficina, que las pone en circulacin. El laboratorio y el estudio
producen prototipos. Y cuando el consumo se especializa cada vez ms y los mercados
de productos son cada vez ms imprevisibles, la competencia se convierte no tanto en
9
Las ideas de este prrafo son de Celia Lury. Soy responsable de cualquier interpretacin errnea.
10
marca y marca registrada vigente. Si escribo un tercer libro que, aunque bastante
bueno, no se vende en absoluto, la situacin puede deberse a que mi valor de marca ha
cado.
La marca registrada es propiedad intelectual, y el trabajo de creacin de marcas
parece ocupar un lugar cada vez ms fundamental en los estudios. Como otras tareas
realizadas en ellos, no es tanto un trabajo de produccin como de diseo. Sin embargo,
a diferencia de otros trabajos de diseo, este no crea nuevas unidades de propiedad
intelectual. Valoriza las unidades existentes. Estas unidades existentes son las marcas
[marks] o marcas comerciales [brands] (Lury, 1999). En los estudios de nuevos medios
parece haberse producido un cambio de rumbo del trabajo y la creacin orientados hacia
la marca registrada. En una poca, las empresas de nuevos medios se dedicaban sobre
todo a la produccin de CD-ROMs, grficas para la web y juegos de computadora, es
decir, prototipos con el carcter de bienes simblicos que quedaran protegidos por el
copyright. Producan nuevos fragmentos de propiedad intelectual. Ahora parecen
consagrar mucho ms tiempo a trabajar en la mejora de las marcas de otras firmas. Se
convierten cada vez ms en un servicio comercial que pone en valor la marca registrada
como propiedad intelectual existente. Las compaas de nuevos medios crecen en su
condicin de sitios de diseo y lugares de comercio electrnico (esto es, constituyen un
mercado). Adems, la publicidad clsica se dedica hoy a la valorizacin de marcas en
lnea. El comercio electrnico es compra a distancia; cultura de consumo a distancia.
Formas de vida a distancia. Lo que sucede aqu es la valorizacin terrenal de marcas de
formas tecnolgicas de vida.5
Las plataformas son espacios elevados en el aire. El sistema operativo Windows de
Microsoft es una de esas plataformas. Est amparado por la ley de propiedad intelectual,
la ley de copyright. Pero las plataformas no son necesariamente una propiedad. La
principal plataforma europea para las comunicaciones por telefona mvil no lo es.
Nadie tiene derechos de propiedad intelectual sobre ella. Tampoco lo son el sistema
operativo Linux o el Unix como sistema operativo para servidores. Las plataformas son
tipos muy especiales de propiedad intelectual. Sin ellas, uno no puede tener acceso a la
participacin en diversas formas de vida tecnolgica. Las plataformas pueden o no ser
normas. Todava no hay norma para los conversores de televisin digital. La
plataforma para las comunicaciones de voz de la telefona mvil europea es una norma.
En Estados Unidos hay plataformas rivales y an no existe una norma. Cuando hay
plataformas rivales, la cuestin de la propiedad o el dominio pblico es importante.
Cuando hay una norma, es crucial. Si poseemos una norma amparada por los derechos de
propiedad, actuamos de hecho como guardabarreras ante el mundo. A menos que nos
paguen una tarifa por la licencia, los dems quedarn excluidos de las formas
tecnolgicas de vida. Otras plataformas para las formas tecnolgicas de vida son los
aeropuertos y el espacio en los distritos apropiados de las ciudades globales. A menudo
se necesita capital para tener acceso a esas plataformas y esos espacios genricos: son
costosos. Adems de capital econmico, se necesita capital cultural. Se requiere el
capital social de las redes adecuadas (Leadbeater, 1999). Tal vez se juegue aqu un
nuevo tipo de estratificacin social, en la cual la clase social dependa de las relaciones
5
Agradezco a Andreas Wittel por esta observacin. Este captulo y el libro en general estn informados por las
investigaciones sobre nuevos medios realizadas con Wittel, Lury, Deirdre Boden y Dan Shapiro como parte del Programa
de Sociedad Virtual del Consejo de Investigacin Econmica y Social.
11
con la propiedad intelectual y los derechos de acceso a los espacios elevados en el aire
de las formas tecnolgicas de vida.
Conclusiones, poltica
Ya he iniciado mi conclusin. Pas de lo que podra parecer una celebracin a la
crtica. En el capitalismo tecnolgico, el poder quizs acta menos a travs de la
explotacin que de la exclusin. La propiedad real de los medios de produccin trae
aparejado el derecho a explotar. La propiedad intelectual acarrea el derecho a excluir.
La propiedad de una marca registrada prohibe a todos los dems valorizarla. As funciona
el patrocinio moderno. La valorizacin de las patentes de ADN humano y vegetal
procedente del Tercer Mundo es el motivo de las luchas en torno de la globalizacin en
la conferencia de la Organizacin Mundial del Comercio en Seattle. La propiedad del
copyright de una plataforma que es una norma motiva las constantes luchas de poder
entre el Departamento de Justicia de Estados Unidos y Microsoft. Estos conflictos no slo
implican la cuestin de quin es propietario de las bases de datos de ADN y quin es
dueo de las plataformas, sino la de ampliar el campo de la propiedad como tal. La
clase social se convierte en una cuestin de acceso a las plataformas y a la condicin
en el aire de las formas tecnolgicas de vida. Se convierte en una cuestin de acceso,
no slo a los medios de produccin, sino a los medios de invencin.
En las formas tecnolgicas de vida, la falta de linealidad no slo es una
caracterstica de la resistencia, sino del poder. En s mismo, este ya no es
primordialmente pedaggico o narrativo sino performativo. La nacin no acta hoy
tanto a travs del relato o la pedagoga como a travs de la performatividad de la
informacin y la comunicacin. El poder acta menos por conducto de la linealidad y el
argumento reflexivo del discurso o la ideologa que en virtud de la inmediatez de la
informacin y las comunicaciones. Y tal vez no acte principalmente en el nivel del
intelecto reflexivo o el inconsciente, sino en el plano del conocimiento tcito. El poder
puede ser menos disciplinario de lo que es en s mismo, nmade en la forma de las
multinacionales, sin trabas para moverse de pas en pas. En la vida tecnolgica, la
poltica es tambin una poltica en la cual quienes se encuentran en la interfaz de la
tecnologa y las formas de vida el nmero ya significativo y creciente de personas empleadas en los laboratorios y estudios jugarn un papel cada vez ms importante. Por
ltimo, en las formas tecnolgicas de vida la poltica problematizar crecientemente el
futuro. As sucede, desde luego, en la poltica de la naturaleza: en la poltica ambiental
y la poltica del ADN y los organismos genticamente modificados. El capital mismo se
acumula cada vez ms en el futuro.
12
La distincin, sin duda, es semntica y no debilita en modo alguno el vigor de los anlisis de Deleuze y Guattari. Los
esquizotericos veran como lneas de vuelo lo que los profesionales de los nuevos medios entienden como cdigo.
13
comunicacin le transmite una dinmica, una fuerza: una fuente de energa. La velocidad bsica y la extensin a larga distancia de las comunicaciones estn en el
fundamento de la vida social contempornea. La comunicacin es el vnculo conector
entre lo informacional y lo global. En este sentido, nuestra unidad de anlisis acaso deba
ser la comunicacin y no la informacin. El desarrollo de la tecnologa de la informacin
y las comunicaciones [TIC] de primera generacin fue esencialmente informacional. Los
sectores clave eran los semiconductores, el software (sistema operativo y aplicaciones)
y las computadoras. Sin embargo, la segunda generacin de la nueva economa es
comunicacional. Por eso el papel central de Internet y el sector de la red. Por eso Cisco
Systems, que hace direccionadores, los conductos para las comunicaciones por
Internet, tuvo durante un tiempo una mayor capitalizacin burstil que la
informacional Microsoft. Por eso el surgimiento de los nuevos medios. En ellos, a
diferencia del sector de la informacin basado en el cdigo, el contenido y las
comunicaciones son tan importantes como este. La TIC de primera generacin era en
gran parte un asunto de California, de Silicon Valley. La segunda generacin no tiene
tanto que ver con el fresco, limpio y semirrural Silicon Val-ley, como con los sucios y
urbanos callejones de silicio [silicon alleys}. El callejn de silicio originario estaba
en el centro de Manhattan, cerca de los viejos medios, con los cuales trabajaba: la
televisin, el diseo, la industria editorial, el cine y la industria discogrfica. Silicon
Valley era la I de la TIC: la informacin. Los callejones de silicio han sido los nuevos
multimedios (Alien Scott, 2000). Son la convergencia multimeditica de la tecnologa de
la informacin con los medios. Silicon Valley creci en la zona de la baha de San
Francisco. Los multimedios, por su parte, se extendieron hacia Los Angeles en
conjuncin con las industrias cinematogrfica y discogrfica. Y llegaron a Europa. Una
vez que el contenido lleg a ser, si no el rey, al menos el rival del cdigo, el sector
pudo prosperar en el contexto de las diversas y heterogneas culturas europeas.
Si los multimedios (CD-ROMs, juegos de computadora) fueron un fenmeno de
mediados de la dcada de 1990, los ltimos aos de esta y los comienzos del milenio
actual presenciaron el desarrollo de nuevos medios. A decir verdad, en el transcurso
de su existencia las firmas de multimedios se transformaron a menudo en empresas de
nuevos medios.8 Las anteriores compaas multimediticas convergieron con los viejos
medios y los contaron entre sus clientes. Eran sobre todo empresas de contenidos. Se
ufanaban de sus sitios web con contenido. Su punto fuerte era el diseo. Las empresas
de los nuevos medios permanecen en sus callejones de silicio, pero ahora no slo y ni
siquiera principalmente en yuxtaposicin con los viejos medios, sino en contacto con las
sedes centrales corporativas de firmas de todos los sectores. Este no es tanto el
contexto del crecimiento o el derrumbe del Nasdaq o el Neumarkt, como el marco
dentro del cual todas las empresas se convierten en mayor o menor medida en empresas
de Internet.9 Las antiguas compaas de multimedios, al menos las que mejor sobrevivieron, son hoy agencias de soluciones de Internet. Han pasado de los contenidos a las
8
Estas pginas abrevan en lo fundamental en un trabajo en colaboracin con Andreas Wittel, Celia Lury, Deirdre Boden y
Dan Shapiro sobre el sector de los nuevos medios londinenses. El proyecto de investigacin titulado Silicon Alleys fue
parte del Programa de Sociedad Virtual del British Economic and Social Research Council. El director del programa fue
Steve Woolgar. Ninguno de los mencionados debe ser responsabilizado por los muchos defectos del captulo y del libro.
9
Una encuesta de ICM publicada en The Guardian del 23 de enero de 2001 informaba que el 49% de los britnicos
estaban conectados a Internet y el 63% tenan telfonos mviles. Ambas cifras representaban importantes aumentos con
respecto a enero del ao anterior. La mayora de los usuarios de telfonos mviles deca utilizar los mensajes de texto.
14
En enero de 2001, luego del derrumbe del Nasdaq, el precio de las acciones en relacin con las ganancias era todava
dos veces ms alto que en otras empresas cotizadas. En junio de ese mismo ao, la capitalizacin burstil de Cisco,
Oracle, Microsoft, Intel y AOL todava era un mltiplo de sus ingresos.
11
12
Smart boxes (cajas inteligentes) en el original: denominacin popular de los decodificadores electrnicos. (N. del T.)
Como lo es para Charles Leadbeater en Living on Thin Air (1999).
15
estructuras por la lgica de los flujos. La idea de red en su obra ulterior, The Rise ofthe
Network Society, y en la teora de la red de actores de Bruno Latour supone la
hegemona de los flujos. Las redes son los sitios a travs de los cuales navegan los flujos
(de dinero, imgenes, enunciados, personas, objetos, comunicaciones, tecnologas).
Deleuze y Guattari tambin nos presentan una teora, no de la acumulacin sino de la
circulacin y de los flujos. Estos, pulsiones del deseo y lneas de vuelo, son para
ellos lo ms importante. Esos flujos conquistan la hegemona en la
desterritorializacin general de estructuras e instituciones. Pero nunca hay una mera
indiferencia de flujos. Los flujos desterritorializados acaban por solidificarse en un
grupo de nuevas reterritorializaciones, algunas de las cuales se convierten en
infraestructura para los propios flujos. Las redes y las redes de actores son ejemplos de
esas reterritorializaciones. Tambin las normas y las plataformas. Y los aeropuertos
internacionales. En lneas ms generales, la infraestructura de los nuevos sectores de la
red y las comunicaciones incluye dichas reterritorializaciones.
Las comunicaciones son una cuestin de cultura a distancia.13 En la anterior
sociedad industrial, las relaciones sociales se entablaban en la proximidad. Eran ms
difusas y duraderas: estaban estructuradas como narraciones. La relacin social era al
mismo tiempo el lazo social. Hoy, en el orden de la informacin, la relacin social es
desplazada por la comunicacin. La comunicacin es intensa y de breve duracin. Las
comunicaciones rompen con la narracin en beneficio de la brevedad del mensaje. Las
anteriores relaciones sociales se desplegaban en la proximidad; el lazo comunicacional
se establece a distancia. Las comunicaciones no se refieren a la cultura en proximidad
sino a distancia. La cultura a distancia implica la procedencia distante de la comunicacin o bien el desplazamiento desde lejos de la gente para encontrarse cara a
cara (Boden y Molotch, 1994). Sus principios rectores son la intensidad, la brevedad y la
ausencia de continuidad narrativa (Simmel, 1971; Sennett, 1998). La comunicacin, y
acaso ya no el acto social, es la unidad contempornea de anlisis. En las teoras de la
sociedad industrial, desde Weber hasta Alfred Schutz y Talcott Parsons, la unidad de
anlisis era el acto social. En las teoras correspondientes al ascenso del orden de la
informacin, la unidad fundamental es la comunicacin o el enunciado. Esto es vlido
para Habermas (acto de habla) y Foucault (discurso), Luhmann (comunicacin), y
Deleuze y Guattari (Deleuze, 1997) (enunciado). Una vez que el acto social y la
institucin/estructura dejan el centro del escenario a la comunicacin y el flujo, la
sociologa corre el riesgo probable de ser borrada progresivamente por una mediologa
general (Kittler, 1997; Debray, 2000).14 Ese es el contexto del crecimiento masivo de la
cantidad de ingresantes a los programas de medios y comunicacin en todo el mundo, no
slo en algunas nuevas universidades sino en las instituciones ms elitistas, como la
Universidad Hebrea de Jerusaln, en Israel, la Universidad Nacional de Tokio, en Japn,
y la Universidad Nacional de Sel, en Corea del Sur. En estos momentos la mayora de
esos programas ensean, en concreto, una sociologa de los medios. Pero, sobre todo
gracias al aporte de la tecnologa de la informacin, es posible que se sumen a la
tendencia general y desarrollen una voz propia, una lgica propia de la mediologa. Esto
implica, aun en el nivel ms avanzado, tanto abrirse paso en los medios como trabajar
13
14
La idea de mediologa que postulo de manera especulativa como una posible direccin futura no est tomada de la
obra de Debray. Sobre la mediologa, vase tambin Bourdieu (1998).
16
sobre ellos. La sociologa tena que ver con la lgica de lo social que surgi en su
plenitud en la sociedad industrial madura y encontr su propia voz con Durkheim y
Weber. La mediologa tendra que ver con la lgica de los medios y las comunicaciones.
Llegara a la madurez en la era de los flujos. La sociologa de Durkheim se preocupaba
por la anomia, la desterritorializacin generada por la transicin del feudalismo al
capitalismo manufacturero. La mediologa aborda la anomia posindustrial de los
flujos. La sociologa se ocupa de las reterritorializaciones de lo social, de las
instituciones y estructuras modernas de la sociedad industrial. La mediologa se consagra
a las reterritorializaciones de la sociedad red originadas en la solidificacin de los
flujos.15
En 1987 John Urry y yo publicamos The End ofOrgani-zed Capitalism, un libro
dedicado a la desorganizacin del capitalismo contemporneo. Esa lgica de
desorganizacin es una lgica de desintegracin de instituciones y organizaciones,
estructuras y sistemas. En 1994 publicamos Economies ofSigns and Space. El tema de
este libro eran los flujos: de dinero, turistas, inmigrantes, imgenes, mercancas,
sustancias nocivas y cultura. The End of Organized Capitalism se refera a la
desintegracin, la desterritorializacin del capitalismo manufacturero organizado.
Economies of Signs and Space se ocupaba del desenlace de esa situacin: la sociedad
desterritorializada global de la informacin. El capitalismo manufacturero surge hacia el
final de un proceso de diferenciacin de varios siglos de duracin (en realidad,
extendido durante ms de un milenio): un proceso de diferenciacin estructural e
integracin funcional. Es la confluencia en la cual esa diferenciacin de estructuras, sistemas, organizaciones e instituciones alcanza su punto ms alto, su cima. Con el fin del
capitalismo organizado, el proceso de diferenciacin da marcha atrs. Se convierte en
un proceso de indiferenciacin, conducente a una indiferencia generalizada de los
muchos tipos de flujos crecientemente digitalizados. Describe un crculo que va de la
mayor diferencia a una indiferencia generalizada. Pero en cierto punto la indiferencia
de los flujos empieza a solidificarse en sus nuevos territorios; acaso debera decir: en sus
nuevos desterritorios (Rodowick, 1997).16 Estos nuevos (des)territorios no son nuevas
estructuras, instituciones, organizaciones y sistemas orgnicos. Son, en cambio,
entidades como las plataformas, las marcas, los no-lugares, el espacio chatarra y los
sistemas cibernticos abiertos (Koolhaas, 2001). Nigel Thrift (Crang y Thrift, 2000) habla
del recorte de costos generado por el ascenso del sector de la red, debido a un proceso
de desintermediacin que afecta a bancos, libreras y disqueras. No obstante, la
desintermediacin que intensifica los flujos provoca una serie de reterritorializaciones.
Los viejos intermediarios inmersos en su contexto son desalojados por nuevos
intermediarios descontextualizados.
Lo que sucede en el orden global de la informacin es una tercerizacin
generalizada. Las cosas hechas antao dentro del establecimiento se hacen hoy a
muchos kilmetros de distancia, e incluso en otros continentes. El modelo es la empresa
verticalmente desintegrada. La antigua empresa monoplica, burocrtica y jerrquica
que integraba todo (compras, investigacin y desarrollo, contabilidad, funciones legales,
15
Lo cual no significa decir que esta clase de mediologa pueda ser abordada con igual facilidad en sociologa, geografa
o estudios culturales que en estudios de medios.
16
Deleuze, apoyado en Bergson, habla de un flujo original que ms adelante se solidifica en sujetos y objetos. Este
aspecto es fundamental en la teora bergsoniana del cine de Deleuze.
17
Surgido, a juicio de analistas como Kittler (1997), McLuhan, Poster y Virilio, en los aos de la Primera Guerra Mundial
e inmediatamente despus de finalizada esta, con el desarrollo del cine, las grabaciones musicales, la mquina de escribir,
la guerra como movimiento y luego (1936) los primeros pasos de la tecnologa de la computadora y la televisin.
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compuesta de valores y smbolos. Las normas no son valores. Son reglas. Ms que creer
en ellas, es preciso respetarlas de una u otra forma. Los valores y los smbolos tienen
mucho ms duracin que las normas. La economa y lo social estn muy estrechamente
unidos. Esto es cierto aun cuando una crisis econmica genere un rechazo de las reglas.
Pero qu pasa con la cultura? Para Durkheim, esta se inscriba en una conscience
collective. Esta es mucho ms un sentido [consciousness] colectivo que una conciencia
[conscience] colectiva. Ms un yo colectivo, que incorpora la memoria colectiva, que un
supery. Es esta conscience collective parte integrante de la sociedad? Pertenece a lo
social? Parecera que no. Segn Durkheim, en las sociedades tradicionales el orden social
es un producto tanto de la solidaridad mecnica como de la conciencia colectiva; en las
sociedades modernas, tanto de la interdependencia de los cuerpos diferenciados como
de la conciencia colectiva. Configuraciones culturales como la religin catlica, el
idioma francs y, digamos, Shakespeare, abarcan una serie de rdenes sociales: el
feudal, el industrial y el informacional. Talcott Parsons (1955) interpretaba los valores
en trminos de mantenimiento de patrones; es decir, la transmisin de los factores
que apuntalan el orden de generacin en generacin. Para l, entonces, las normas son
sincrnicas y los valores, diacrnicos. En otras palabras, la cultura es cannica como
jams puede serlo la sociedad. O bien: as como las sociedades son ms o menos finitas,
las culturas son ms o menos universales. Aunque lo simblico, por decirlo de algn
modo, es relativamente autnomo de lo normativo, contribuye en lo esencial a la
reproduccin de los rdenes econmico y social. Con seguridad, no excede a ninguno de
los dos. La conciencia colectiva de Durkheim se convierte luego en lo simblico tanto
para Lvi-Strauss como para Jacques Lacan. En sociologa existe una tradicin de
teorizacin en los niveles de los sistemas social y psquico. Pinsese por ejemplo en
Parsons, que fue un gran freudiano, o en la obra de Niklas Luhmann. A decir verdad, el
inters de Freud en el orden psquico no difera mucho de la preocupacin de Durkheim
y Weber por el orden social. Por su parte, Lacan, al individualizar el orden simblico,
explora la reproduccin de ese orden psquico prcticamente del mismo modo como
Durkheim y en la actualidad Bourdieu abordan la reproduccin de lo social. Para Lacan,
la resolucin exitosa del complejo de Edipo es al mismo tiempo la entrada en el
lenguaje, lo simblico. As, el lenguaje es a la vez la ley. La ley del padre.
Si la conciencia colectiva, el orden simblico, tiene que ver con la reproduccin,
qu es, entonces, lo que excede lo social? Para Max Weber es el valor. Weber quera
que separramos el hecho del valor: separar el hecho social del valor hermenutico, ms
cultural y espiritual. Estamos aqu, por supuesto, ante la distincin kantiana entre razn
pura y razn prctica. La razn pura est adentro junto con lo social cognoscible, y es
entendible de acuerdo con las leyes de la naturaleza y la matemtica. En
contraposicin, la razn prctica la tica, la libertad, Dios, la cosa en s, el infinito
est en el afuera. Es el ser heideggeriano, en el cual la esfera de la libertad y el
significado ltimo es excedente o est en el exterior, segn se filtra a travs de los seres
humanos que actan en el reino de lo mismo. Este exceso tico y existencial es la
sustancia de la tica de la responsabilidad de Max Weber y, en definitiva, est en el
fondo de la sociedad del riesgo de Beck. En este caso, el exceso es lo que est fuera de
control. Las consecuencias imprevistas. Los efectos secundarios. Para Weber, la tica de
la responsabilidad supone ya el fin de los metarrelatos, la decadencia del ideal whig. Es
una comprensin de lo moderno en trminos de la multiplicidad de dioses y demonios:
de una modernidad caracterizada por la contingencia. Sin duda, tal es el sentido en que
nuestra segunda modernidad, global e informacional, debe entenderse como la sociedad
del riesgo. Y la cuestin clave es cmo nos enfrentamos a ello. Cmo lo enfrentamos
21
igualmente los objetos fuera de uso de Walter Benjamin, sus desechos. Dnde estn los
espacios maudits? En sus orgenes, maudire es maldire. El verbo se conjuga como dir.
Para que una cosa o una persona est maudite, debe suceder algo maledicente. Pero
maldire no slo es, desde luego, decir cosas malvadas de alguien: es decir, con efectos
casi mgicos. En ltima instancia, es una accin performativa, cuyos efectos son
proscriptivos. La desintegracin de lo social es obra de la par maudite? Proceder la
crtica de la informacin de la part maudite? Si la libertad se encontr antao en las
elevadas esferas de la moralidad, el valor y la infinitud, se encontrar ahora en este
espacio diablico del exceso?18
Y tambin en esa segunda regin inferior del exceso y la contingencia est el
inconsciente de Freud, sus instintos del ello. Lo que est en juego aqu no es, por
supuesto, la pulsin sexual sino la pulsin de muerte: no Eros o los instintos libidinales
sino Thanatos. El dualismo constitutivo del aparato psquico del primer Freud
contrapona yo y ello. Y Freud habl incluso de dos tipos de instinto: instintos libidinales
o del ello e instintos de autoconservacin del yo. En Ms all del principio de placer, de
1919, introdujo la pulsin de muerte, vinculada al exceso. La pulsin de muerte tiene
que ver con el derroche; la pulsin sexual, con la reproduccin. La pulsin de muerte,
con la patologa; la pulsin sexual, con la normalidad. Tanto el yo como el ello abarcan
la economa restringida. La pulsin de muerte hace posible la economa general. La par
maudite de la vida es, en efecto, la muerte. Vivir es al mismo tiempo morir. La vida
tambin es disipacin, decadencia, despilfarro, desorganizacin. La pulsin sexual
tiende a encauzarnos hacia la organizacin; la pulsin de muerte, hacia el flujo, tanto
en la personalidad individual como en el cuerpo de lo social. En el anlisis lacaniano, lo
simblico est yuxtapuesto a lo real. Lo simblico arroja al esquizofrnico en la
abyeccin de lo real. El esquizofrnico est incmodo en el reino del lenguaje. Lo real
recibe su lgica del principio de desorganizacin: de disipacin y desintegracin. Lo
reprimido no es en este caso el padre edpico sino ms bien el padre vengador (Zizek,
1989). Ttem y tab es de 1912-1913, antes de la presentacin del principio del supery
en El yo y el ello, de 1923. En aquella obra, la horda de hermanos no fantasea: asesina y
devora realmente al padre. Lo reprimido no es el deseo de matarlo sino el acto. La
apuesta es el acto concreto de su asesinato por la horda, como violacin del tab que
veda su deseo por las mujeres del padre. Los hermanos, que tienen lazos libidinales
afectivos con su lder, l primus nter pares originario, matan realmente al padre. Es
esa la violencia colectiva original? Es ese el origen de la comunidad?
Las pulsiones instintivas son fuerzas. Tienen energa. El primer Freud habl de los
instintos del ello y el yo, por lo que ambos eran pulsiones, generadores de energa. En su
obra ulterior, las operaciones del yo se derivan de los instintos libidinales, esto es, la
energa ergena, la fuerza instintiva ergena. No hay una energa independiente
generada en el yo. El ello genera, el yo regula. El quid es aqu el papel central de la
energa libidinal. Y esta se funda, en ltima instancia, en la reproduccin biolgica de la
especie. La pulsin de muerte es una fuente independiente de energa. Sin embargo, es
una fuente basada en la disipacin de energa. La lgica del ello es el principio de
placer; la del yo, el principio de realidad. Por su parte, la lgica de Thanatos es el
principio de nirvana, la extincin total de la energa sexual. As, los orgasmos de
18
Mara Lakka (2000) ha sealado que en las vanguardias artsticas de la dcada de 1920 rige una concepcin similar de
la libertad.
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Roland Barthes son pequeas muertes. Los principios de placer y realidad actan mediante la semidescarga equilibrada de energa; Thanatos, mediante una descarga total.
Tiene que ver tanto con la destruccin y la agresin como con la muerte. Volcado hacia
dentro, se desintegran el aparato psquico y el cuerpo; volcado hacia fuera, el instinto
se convierte en agresin y destruccin.
El padre destructivo, el padre vengativo, el padre sexual-mente rapaz y lascivo de
Ttem y tab, est en el centro de lo simblico y de la civilizacin. Al igual que la
sexualidad reprimida, est en el corazn de los descontentos de la civilizacin. Este
padre desobedeci la monogamia de la reproduccin edpica, posey efectivamente a
todas las mujeres y fue realmente asesinado por la horda. El yo se origina en las fuerzas
libidinales, y el supery, en esa pulsin de muerte y destruccin. As, la pulsin de
muerte est en el centro de la civilizacin, de lo que Derrida llama el archivo. Es
violenta. La pulsin sexual y la reproduccin extendida funcionan mejor en las pocas
sedentarias de paz. La pulsin de muerte se vincula al movimiento de la guerra. La
ideologa, la economa, la cultura y la sociedad funcionan en el interior de lo social
como organismo reproductivo. La violencia y la poltica actan en el exterior. No
obstante, existe esa violencia originaria de todo simblico (Grosz, 1998). A decir verdad,
la memoria colectiva se basa en la violencia colectiva reprimida: no en su fantasa sino
en su realidad. Lo reprimido retorna. Los muertos vuelven de lo real para asediarnos
hasta quedar convenientemente sepultados en lo simblico. Si la pulsin sexual y la
reproduccin sostienen lo simblico, la pulsin de muerte, con su gasto y produccin
crnica, es cosa de lo real.
El quid no slo consiste en apuntar a la violencia que es la condicin de posibilidad
del organismo. Es el hecho de que el propio organismo est en crisis; la reproduccin
atraviesa tal vez una crisis terminal. No slo est en juego la presencia necesaria del
flujo y la desintegracin de la pulsin de muerte como base impenetrable sobre la cual
se asientan la pulsin sexual y la reproduccin. Lo est tambin la crisis misma de la
reproduccin. Lo est la inminente imposibilidad de la reproduccin, en cuyo reemplazo
no tenemos sino produccin: produccin incesante; la produccin de flujo. De flujo. En
juego estn el sistema psquico y el sistema social. Ese es el punto capital del conflicto
entre las dos principales figuras de la sociologa francesa de fines del siglo XX, Alain
Touraine y Pierre Bourdieu. La obra de Bourdieu (1998) se pregunt constantemente
cmo se autorreproduce la sociedad. Touraine (1975, 1995), por el contrario, indaga en
la produccin de la sociedad, y sostiene que en los anteriores ordenamientos sociales
feudalismo, capitalismo industrial, comunismo los procesos sociales centrales se
inscriban en un paradigma de reproduccin. En la sincrona de cualquier forma previa
de sociedad haba reproduccin. Slo en la diacrona, la transicin de un modo de vida
social a otro, haba un cambio significativo: haba produccin. Pero en las sociedades
posindustriales y la modernidad globalizada la sincrona ya no se caracteriza por la
reproduccin sino por el cambio y la inestabilidad crnicos, la innovacin crnica; en
una palabra, la produccin crnica.
As, Deleuze y Guattari abogaron por la produccin crnica en los ordenamientos
sociales posedpicos. Para ellos, la produccin (que siempre es al mismo tiempo
produccin deseante) se identifica con el movimiento del devenir; la reproduccin,
con la estasis del ser. La reproduccin es edpica; la produccin, antiedpica. La
reproduccin es la hegemona de lo simblico (psquico y social); la produccin, el
dominio de los flujos. Desde el punto de vista de la Le-bensphilosophie o vitalismo, la
reproduccin, paradjicamente, destruye la vida, mientras que la produccin la exalta.
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Pero tal vez sea errneo hablar de pblico. Quiz sea ms pertinente aludir a algo
parecido al usuario. Si el arte clsico y el arte moderno implican duracin, es decir, un
valor perdurable a lo largo de las generaciones, el arte conceptual debe tener la
brevedad del valor de la comunicacin. El arte conceptual de fines de la dcada de 1960
ostentaba un muy fuerte espritu macluhaniano (Craig-Martin, 1999). El espectador se
converta en usuario; la interpretacin, en cdigo. Sin lugar a dudas, el arte formalista
cobraba sentido en virtud de la interpretacin del espectador: a travs de los
significados negociados entre el artista y el espectador interpretante. El arte conceptual
funciona gracias a la operacionalidad del espectador/usuario. Como est inconcluso, el
espectador debe, por as decirlo, juntar los ltimos pedazos. El espectador se convierte
en operador. Ya no interpreta: hace. As, el arte conceptual es tan incmodo como las
instalaciones y los espacios tridimensionales que, en vez de ver o interpretar, usamos y
habitamos.
Si el arte es inconcluso, al mismo tiempo es accidental. En ese sentido, Paul Virilio
(1982) acierta al dar a entender que vivimos en una cultura del accidente. No de lo
necesario o planificado, sino del accidente. Como accidental, es imprevisto. Desde este
punto de vista, la obra de arte es un subproducto accidental de la idea. El arte es un
efecto secundario. Es aleatorio en el sentido de John Cage. La idea puede ser prevista;
el arte no lo es. Sin embargo, la apuesta es menos la de las consecuencias imprevistas
que la de un medio imprevisto para un fin. La dualidad del lenguaje de medios y fines,
empero, se descompone en la era de inmanencia del orden de la informacin. La
racionalidad instrumental entraa una previsin de los medios. En su vertiente conceptual, el arte es un medio imprevisto en el camino hacia una idea ms o menos
contingente. Si el arte es doblemente contingente, efecto secundario de un efecto
secundario (el concepto), el arte conceptual implica, entonces, una antiesttica (Foster,
1996). No es en absoluto la finalidad sin fin (Zweckmassigkeit ohne Zweck) de Kant, y
con seguridad no es arte por el arte. El juicio esttico y el esteticismo desaparecen al
mismo tiempo. El arte conceptual no es bello ni sublime. Belleza y sublimidad suponen
una esfera de libertad, en el afuera, por decirlo as, a la cual alude la obra de arte. Con
la desaparicin del afuera, la belleza y la sublimidad se retiran. A decir verdad, el juicio
esttico resulta imposible.
No hay tiempo suficiente para juzgar. En virtud de la creciente indiferencia entre el
juez y lo juzgado, tampoco hay suficiente distancia. Ahora tambin el juez est en una
posicin de operacionalidad con respecto a lo juzgado. El juicio supone asimismo cierta
presencia de la ley. La interpretacin weberiana de la modernidad giraba en gran medida en torno de la diferenciacin de esferas, lo que Weber llamaba rdenes de vida. En
ella, una serie de esferas de vida y disciplinas asumen su propia autonoma. El arte, la
sociologa, la lingstica, la economa, la religin, la tica y la sexualidad se convierten
en legisladores de s mismos y adoptan lo que Weber denominaba Eigengesetzlichkeit.
Con esa autolegislacin, el juicio de las actividades en cualquier esfera procede de
acuerdo con leyes especficas y diferenciadas para cada una de ellas. Pero el arte
conceptual y el orden de la informacin tienden a disolver esa diferenciacin en una
indiferencia general. Su triunfo de lo patolgico sobre lo normal es tambin la
transgresin de la legislacin y la ruptura de la organicidad de las esferas. El arte
conceptual carece de esttica y de juicio. La crtica de la informacin no enjuicia.
En la diferenciacin weberiana cada sector acta dentro de su propia materialidad.
Lo hace dentro de una problmatique de las combinaciones diferenciales de sus elementos particulares. El paso de los entes orgnicos de estos sistemas diferenciados a los
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sistemas abiertos y flujos nos trae indiferencia. No nos proporciona formalismo sino
informelismo. Cada sistema orgnico diferenciado trabaja por medio de la lgica de la
materialidad de sus propios elementos. Ahora, esa materialidad diferenciada cede ante
una idealidad indiferenciada. La materialidad del significante es desplazada por la
idealidad del significado. Esta idea sin significante es la unidad de contenido del orden
de la informacin. Y no acta por medio del significado sino de la operacionalidad. La
crtica, entonces, trabaja sobre la base de la operacionalidad, el cdigo. No es una
racionalidad instrumental sino parte de una lgica que rompe con el dualismo de la
racionalidad instrumental y la racionalidad sustantiva, el valor de cambio y el valor de
uso, el reino kantiano de los medios y el reino de los fines. El objetivo es, en cambio, un
conjunto de luchas en el medio [mdium] de la operacionalidad, el cdigo. El objetivo
es una poltica de reelaboracin y reinscripcin del cdigo: una poltica de acceso,
control y propiedad del cdigo.
Cules son los conceptos, las ideas en cuestin cuando el arte es un subproducto
accidental de unos y otras? No se trata de las ideas ltimas de la razn (Vernunft)
hegelianas o kantianas. Las ideas del arte conceptual no son las ideas kantianas de la
libertad, Dios, el infinito, la moralidad y la cosa en s. Tienen poco que ver con la idea
hegeliana de la razn absoluta. Ni siquiera son los conceptos del entendimiento
cientfico (y positivista) que subsume los objetos en los sujetos.20 Para el arte
conceptual no hay diferencia entre la razn y el entendimiento. Sus ideas indiferentes
son accidentes: tienen la insignificancia de las comunicaciones. Tienen poco que ver con
el argumento discursivo, e incluso con el discurso. Son ideas insignificantes: significados
[signifieds] puros y muy menores. Son tan informes que se parecen a las ideas del
inconsciente: no el inconsciente como sexualidad y reproduccin, sino su part maudite
patolgica y excrementicia. Aunque carecen de significado, son eficaces como cdigo,
gracias a la operacionalidad. En su vertiente conceptual el arte filosofa, piensa. Pero de
qu clase de pensar, de pensamiento se trata? El pensamiento y acaso la crtica
puede ser inconsciente. Freud habl, en efecto, de ideas inconscientes, y Andr
Bretn se refiri al pensamiento inconsciente. La sustancia del inconsciente puede
tener poco que ver con el lenguaje, e incluso con lo figurativo y ser, en cambio, un
modo de pensamiento. Esto, reitermoslo, est tan lejos del Bauen, Wohnen, Denken
de Heidegger como de la legitimacin discursiva de los actos de habla formales de
Habermas. As es: si el discurso est compuesto de actos de habla formales, el modo de
pensar del arte conceptual es decididamente poco formal. No es pensar en segmentos
discretos sino como flujo, un pensar soldado al deseo. Es pensamiento como choque:
como la experiencia de choque (Chockerlebnis) de Walter Benjamin. Crtica por la va de
la experiencia de choque. Para Benjamin, la propia crtica acta por medio de la
Chockerlebnis (Caygill, 1998). Gerhard Schulze (2001) tiene razn. Vivimos en una
sociedad de la experiencia, una sociedad de la experiencia de choque. Lo cual no
significa que vivamos en una sociedad irracional. No significa que haya menos
pensamiento que antao. A decir verdad, la crtica es posible; y la crtica, lo sabemos,
acta a travs del pensamiento. Con la salvedad de que una y otro estn inscriptos en la
experiencia de choque. En su ensayo sobre el surrealismo, Benjamin, que conoca a
Bataille, escribi clebremente que no hay lugar para esa "moneda en la ranura"
llamada "significado" (1997). Benjamin era un terico crtico. Theodor Adorno, su
20
Pueden asemejarse, sin embargo, a las ideas formadas en la imaginacin kantiana. Debo esta observacin a Kostis
Koukouzelis.
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colega y amigo ocasional, nos dio la Teora Crtica del capitalismo manufacturero.
Benjamin nos propone la crtica de la informacin. Esta se ejerce por el pensamiento,
por la experiencia de choque, y no a travs del significado sino de la operacionalidad.
Sarat Maharaj (1999), terico del arte y curador, pone el arte conceptual en el
centro de la crtica de la informacin. Maharaj es un especialista en Duchamp. Su
Duchamp se inscribe en un linaje que va de Bergson a Deleuze. El concepto de la crtica
de Duchamp que reaparece en el plano de inmanencia de Deleuze depende de una
concepcin del pensamiento que en ltima instancia es bergsoniana. La cuestin es la
ontologa de la imagen de Bergson (en Materia y memoria), en la cual no hay
prcticamente nada salvo imgenes materiales mviles. No hay objetos. No hay sujetos,
sino nicamente imgenes. Al mismo tiempo, esas imgenes son materiales. Y estn en
movimiento. Son imgenes materiales mviles y generadoras de energa en un ambiente
de luz.21 En este comienzo hay una indiferencia generalizada. Ese es el flujo primordial
de Bergson. Pero cuando el torbellino lquido de imgenes materiales mviles se enfra,
hay diferenciacin. Hay complejidad. Hay una solidificacin, primero en objetos y luego
en sujetos. El pensamiento y la filosofa slo son posibles gracias a esa diferenciacin.
Bergson y Deleuze quieren que la filosofa sea capaz de pensar su origen en la
indiferencia. Para que la filosofa piense la indiferencia debe haber, paradjicamente, la
mxima diferenciacin posible. Esa es la paradoja de la sociedad de la informacin:
diferenciacin e indiferenciacin al mismo tiempo. El flujo anrquico ms simple y la
diferenciacin ms compleja a la vez. Homogeneidad y heterogeneidad simultneas. La
mayor racionalidad y la mayor irracionalidad. Tal es la sustancia del orden de la
informacin y su crtica.
Duchamp y el arte conceptual son constitutivamente reflexivos. El arte formalista
moderno, en cuanto trabaja con la lgica de los materiales estticos, ya se aleja de la
representacin para replegarse sobre s mismo. El arte formalista trabaja sobre la base
de una lgica de reflexin interior que no tiene nada que ver con la crtica de la
informacin. Para tener que ver con ella, el arte debe ser conceptual. Debe abandonar
su diferencia especfica para participar de una indiferencia ms general. Trasladado al
museo, el orinal de Duchamp se torn repentinamente reflexivo. La glosa del orinal con
el (falso) discurso de R. Mutt22 redobl esta situacin. El arte formalista es tal vez
autorreferencial. El arte conceptual es reflexivo. Es crtico. Es una crtica reflexiva de
sus propias condiciones de existencia. Maharaj extiende el arte como crtica conceptual
a las relaciones de poder de las instituciones de produccin y circulacin artsticas en
una escala global. Esta crtica no se realiza por medio del discurso razonado o la
reflexin interna, sino por una reflexividad muy externalizada de los procesos
inconclusos del arte. En lneas ms generales, este libro ha intentado comenzar a aplicar
ese tipo de crtica reflexiva al orden global de la informacin y las comunicaciones, en
el que las formulaciones y diseos ms extremadamente racionales conducen a las
consecuencias ms irracionales. La sociedad de la informacin, sin embargo, no es
irracional. Es altamente racional e irracional al mismo tiempo. La idea es la unidad de
contenido del orden de la informacin. Y en la idea, la racionalidad y la irracionalidad
estn yuxtapuestas en la mayor de las tensiones. El argumento que este libro ha tratado
de plantear es que ya no podemos salir del flujo global de las comunicaciones a fin de
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