Enfermedades Cardiovasculares

Las enfermedades cardiovasculares (ECV) son un grupo de desrdenes del

corazn y de los vasos sanguneos, entre los que se incluyen:

La cardiopata coronaria: enfermedad de los vasos sanguneos que irrigan

el msculo cardiaco;

Las enfermedades cerebrovasculares:

sanguneos que irrigan el cerebro;

Las arteriopatas perifricas: enfermedades de los vasos sanguneos que

irrigan los miembros superiores e inferiores;

La cardiopata reumtica: lesiones del msculo cardiaco y de las vlvulas

cardacas debidas a la fiebre reumtica, una enfermedad causada por
bacterias denominadas estreptococos;

Las cardiopatas congnitas: malformaciones del corazn presentes desde

el nacimiento; y

Las trombosis venosas profundas y embolias pulmonares: cogulos de

sangre (trombos) en las venas de las piernas, que pueden desprenderse
(mbolos) y alojarse en los vasos del corazn y los pulmones.

enfermedades

de

los

vasos

Causas posibles para obtener este problema:

Hbitos de fumar
Estrs
Vida sedentarismo
Uso constante de bebidas alcohlicas
Factores resultantes de la mala alimentacin
Obesidad
Colesterol elevado (aumento del LDL)
Hipertensin Diabetes
30% de las muertes relacionadas con enfermedades cardiovasculares,
ocurren antes de los 63 aos.
Un fumador tiene 2 a 6 veces ms riego de morir de enfermedades
coronarias que una persona que no fuma.
Las mujeres que fuman y toman anticonceptivos orales tienen mucho
mayor riesgo de padecer una enfermedad cardiovascular o un ataque
cerebral que las mujeres que toman anticonceptivos pero no fuman.
Un fumador tiene el doble de riesgo de morir por un ataque cardiaco, que
una persona que no fuma.

Un fumador que ya tuvo un ataque al corazn y sigue fumando su riesgo

de repetirlo es 6 veces mayor.

Los ataques al corazn y los accidentes vasculares cerebrales (AVC) suelen ser
fenmenos agudos que se deben sobre todo a obstrucciones que impiden que la
sangre fluya hacia el corazn o el cerebro. La causa ms frecuente es la formacin
de depsitos de grasa en las paredes de los vasos sanguneos que irrigan el
corazn o el cerebro. Los AVC tambin pueden deberse a hemorragias de los
vasos cerebrales o cogulos de sangre. Los ataques cardacos y accidentes
cerebrovasculares (ACV) suelen tener su causa en la presencia de una
combinacin de factores de riesgo, tales como el tabaquismo, las dietas malsanas
y la obesidad, la inactividad fsica, el consumo nocivo de alcohol, la hipertensin
arterial, la diabetes y la hiperlipidemia.
Principales factores de riesgo
Las causas ms importantes de cardiopata y AVC son una dieta malsana, la
inactividad fsica, el consumo de tabaco y el consumo nocivo de alcohol. Los
efectos de los factores de riesgo comportamentales pueden manifestarse en las
personas en forma de hipertensin arterial, hiperglucemia, hiperlipidemia y
sobrepeso u obesidad.
Estos "factores de riesgo intermediarios", que pueden medirse en los centros de
atencin primaria, son indicativos de un aumento del riesgo de sufrir ataques
cardacos, accidentes cerebrovasculares, insuficiencia cardaca y otras
complicaciones.

Est demostrado que el cese del consumo de tabaco, la reduccin de la sal de la

dieta, el consumo de frutas y hortalizas, la actividad fsica regular y la evitacin
del consumo nocivo de alcohol reducen el riesgo de ECV. Por otro lado, puede ser
necesario prescribir un tratamiento farmacolgico para la diabetes, la
hipertensin o la hiperlipidemia, con el fin de reducir el riesgo cardiovascular y
prevenir ataques cardacos y accidentes cerebrovasculares. Las polticas
sanitarias que crean entornos propicios para asegurar la asequibilidad y
disponibilidad de opciones saludables son esenciales para motivar a las personas
para que adopten y mantengan comportamientos sanos.
Tambin hay una serie de determinantes subyacentes de las enfermedades
crnicas, es decir, "las causas de las causas", que son un reflejo de las principales
fuerzas que rigen los cambios sociales, econmicos y culturales: la globalizacin,
la urbanizacin y el envejecimiento de la poblacin. Otros determinantes de las
ECV son la pobreza, el estrs y los factores hereditarios.

Cules son los sntomas comunes de las enfermedades cardiovasculares?

Sntomas de cardiopata y AVC
La enfermedad subyacente de los vasos sanguneos a menudo no suele presentar
sntomas, y su primera manifestacin puede ser un ataque al corazn o un AVC.
Los sntomas del ataque al corazn consisten en:

Dolor o molestias en el pecho

Dolor o molestias en los brazos, hombro izquierdo, mandbula o espalda.

Adems puede haber dificultad para respirar, nuseas o vmitos, mareos o

desmayos, sudores fros y palidez. La dificultad para respirar, las nuseas y
vmitos y el dolor en la mandbula o la espalda son ms frecuentes en las
mujeres.
El sntoma ms comn del AVC es la prdida sbita, generalmente unilateral, de
fuerza muscular en los brazos, piernas o cara. Otros sntomas consisten en:

La aparicin sbita, generalmente unilateral, de entumecimiento en la

cara, piernas o brazos;

Confusin, dificultad para hablar o comprender lo que se dice;

Problemas visuales en uno o ambos ojos;

Dificultad para caminar, mareos, prdida de equilibrio o coordinacin;

Dolor de cabeza intenso de causa desconocida; y

Debilidad o prdida de conciencia.

Quienes sufran estos sntomas deben acudir inmediatamente al mdico.

Qu es la cardiopata reumtica?
La cardiopata reumtica est causada por la lesin de las vlvulas cardiacas y el
miocardio derivada de la inflamacin y la deformacin cicatrizal ocasionada por la
fiebre reumtica. La fiebre reumtica es causada por una respuesta anormal del
organismo ante una infeccin con bacterias estreptoccicas, que suele
manifestarse en forma de dolor de garganta o amigdalitis en los nios.
La fiebre reumtica afecta principalmente a los nios en los pases en desarrollo,
especialmente ah donde la pobreza est generalizada. En todo el mundo, casi 2%

de las defunciones por enfermedades cardiovasculares estn relacionadas con la

cardiopata reumtica.
Sntomas de la cardiopata reumtica

Los sntomas de la cardiopata reumtica consisten en dificultad para

respirar, fatiga, latidos cardiacos irregulares, dolor torcico y desmayos.

Los sntomas de la fiebre reumtica consisten en fiebre, dolor y

tumefaccin articulares, clicos abdominales y vmitos.

Por qu motivo las enfermedades cardiovasculares son un problema en los

pases de ingresos bajos y medianos?

Al menos tres cuartas partes de las defunciones causadas por ECV en el

mundo se producen en los pases de ingresos bajos y medios.

A diferencia de la poblacin de los pases de ingresos altos, los habitantes

de los pases de ingresos bajos y medios a menudo no se benefician de
programas de atencin primaria integrados para la deteccin precoz y el
tratamiento temprano de personas expuestas a factores de riesgo.

Los habitantes de los pases de ingresos bajos y medios aquejados de ECV

y otras enfermedades no transmisibles tienen un menor acceso a servicios
de asistencia sanitaria eficientes y equitativos que respondan a sus
necesidades. Como consecuencia, muchos habitantes de dichos pases
mueren ms jvenes, de ordinario en la edad ms productiva, a causa de
las ECV y otras enfermedades no transmisibles.

Los ms afectados son los ms pobres de los pases de ingresos bajos y

medios. Se estn obteniendo pruebas suficientes para concluir que las
ECV y otras enfermedades no transmisibles contribuyen a la pobreza de
las familias debido a los gastos sanitarios catastrficos y a los elevados
gastos por pagos directos.

A nivel macroeconmico, las ECV suponen una pesada carga para las
economas de los pases de ingresos bajos y medios. Se calcula que, debido
a la muerte prematura de muchas personas, las enfermedades no
transmisibles, en particular las ECV y la diabetes, pueden reducir el PIB
hasta en un 6,77% en los pases de ingresos bajos y medios con un
crecimiento econmico rpido.

Cmo reducir la carga de las enfermedades cardiovasculares?

La OMS ha identificado una serie "inversiones ptimas" o intervenciones muy
costoeficaces para prevenir y controlar las ECV, cuya aplicacin es viable incluso

en entornos con escasos recursos. Existen dos tipos de intervenciones: las

poblacionales y las individuales; se recomienda utilizar una combinacin de las
dos para reducir la mayor parte de la carga de ECV.
He aqu algunos ejemplos de intervenciones poblacionales que se pueden aplicar
para reducir las ECV:

Polticas integrales de control del tabaco;

Impuestos para reducir la ingesta de alimentos con alto contenido de

grasas, azcar y sal;

Construccin de vas peatonales y carriles para bicicletas con el fin de

promover la actividad fsica;

Estrategias para reducir el consumo nocivo de alcohol;

Suministro de comidas saludables en los comedores escolares.

A nivel individual, las intervenciones sanitarias de prevencin de los primeros

ataques
cardacos
y
accidentes
cerebrovasculares,
deben
centrarse
primordialmente en las personas que, si se tienen en cuenta todos los factores,
presentan un riesgo cardiovascular medio a alto o en los individuos que
presentan un solo factor de riesgo por ejemplo, diabetes, hipertensin o
hipercolesterolemia con niveles superiores a los umbrales de tratamiento
recomendados. La primera intervencin (basada en un enfoque integral que tiene
en cuenta todos los riesgos) es ms rentable que la segunda y tiene el potencial
de reducir sustancialmente los episodios cardiovasculares. Se trata de un enfoque
viable dentro de los servicios de atencin primaria en entornos de escasos
recursos, que puede ser puesto en prctica incluso por trabajadores sanitarios
que no son mdicos.
Para la prevencin secundaria de enfermedades cardiovasculares en pacientes
con diagnstico definitivo, por ejemplo de diabetes, es necesario administrar
tratamientos con los siguientes frmacos:

cido acetilsaliclico;

Betabloqueantes;

Inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina;

Estatinas.

Los efectos de estas intervenciones son en buena parte independientes, aunque si

se combinan con el cese del consumo de tabaco, se puede prevenir cerca del 75%
de los episodios cardiovasculares recurrentes.

Hoy por hoy, la aplicacin de estas intervenciones presenta grandes deficiencias,

sobre todo en el nivel de la atencin primaria.
Por otro lado, se requieren a veces costosas operaciones quirrgicas para tratar
las ECV, tales como:

Derivaciones coronarias;

Angioplastia con globo (introduccin de un pequeo globo en una arteria

obstruida para reabrirla);

Reparaciones y sustituciones valvulares;

Trasplante cardaco;

Implantacin de corazones artificiales.

Tambin se necesitan dispositivos mdicos para tratar algunas ECV, por ejemplo:
marcapasos, vlvulas protsicas y parches para cerrar comunicaciones entre las
cavidades del corazn.