Orgenes del cuidado de enfermera y situacin actual

Origen y evolucin de la Enfermera

En siglos pasados los cuidados de enfermera eran ofrecidos
por voluntarios con escasa formacin, por lo general, mujeres
de distintas rdenes religiosas. Durante las Cruzadas, por
ejemplo, algunas rdenes militares de caballeros tambin
ofrecan enfermeras, y la ms famosa era la de los Caballeros
Hospitalarios (tambin conocida por los Caballeros de san
Juan de Jerusaln). En pases budistas los miembros de la
orden religiosa Shanga han sido tradicionalmente los
encargados de los cuidados sanitarios. En Europa, y sobre
todo tras la Reforma, la enfermera fue considerada con
frecuencia como una ocupacin de bajo estatus adecuada slo
para quienes no pudieran encontrar un trabajo mejor, debido a su relacin con la enfermedad y
la muerte, y la escasa calidad de los cuidados mdicos de la poca.
La enfermera moderna comenz a mediados del siglo XIX. Uno de los primeros programas
oficiales de formacin para las enfermeras comenz en 1836 en, Alemania, a cargo del pastor
protestante Theodor Fliedner. Por aquel tiempo otras rdenes religiosas fueron ofreciendo
tambin formacin de enfermera de manera reglada en Europa, pero la escuela de Fliedner es
digna de mencin por haberse formado en ella la reformadora de la enfermera
britnica Florence Nightingale. Su experiencia le brind el mpetu para organizar la
enfermera en los campos de batalla de la guerra de Crimea y, ms tarde, establecer el
programa de formacin de enfermera en el hospital Saint Thomas de Londres. La llegada de
lasescuelas de enfermera de Nightingale y los heroicos esfuerzos y reputacin de esta mujer
transformaron la concepcin de la enfermera en Europa y establecieron las bases de su
carcter moderno como profesin formalmente reconocida.
Con la explosin del conocimiento tcnico en el campo de la salud despus de la II Guerra
Mundial, el personal de enfermera ha comenzado tambin a especializarse en reas
particulares de asistencia sanitaria. stas incluyen reas quirrgicas, dentales, maternidad,
psiquiatra y salud comunitaria. Dentro de cada una de estas especialidades se puede optar por
una nueva especializacin.
La Enfermera hoy

La enfermera se ocupa de los cuidados del enfermo y otros trabajos relacionado

con la prevencin y la salud pblica. Esto abarca las funciones y los deberes a
cargo de quienes han recibido formacin y preparacin en el arte y ciencia de la
enfermera, por lo general en la ayuda a los mdicos y otros profesionales
sanitarios. En la mayora de los pases se considera la enfermera como profesin
cualificada para la que se precisa un programa de formacin previo al
reconocimiento acadmico.
La formacin, en la mayora de pases, dura tres aos y comprende formacin general en
medicina y experiencia prctica trabajando con pacientes bajo la supervisin de enfermeras y
enfermeros veteranos. El nivel de la educacin sanitaria requerida para una enfermera vara
segn los pases. Al final de la formacin, y antes de recibir la diplomatura o ttulo, el
estudiante de enfermera tiene exmenes ante los organismos sanitarios o consejos de
enfermera, dependiendo de cada pas. Una vez obtenida la diplomatura o ttulo se es libre de
ejercer la profesin en cualquier pas que reconozca las titulaciones, aunque muchos slo
reconocen las propias.
Muchas de las variadas obligaciones del personal de enfermera son de
naturaleza tcnica, desde la toma de la tensin arterial hasta el
manejo de sistemas de soporte vital en unidades de cuidados
intensivos. Adems, el personal de enfermera debe ser maestro,
consejero y administrador, preocupado por la promocin y
mantenimiento de la salud de los pacientes, as como por proporcionar
los cuidados necesarios cuando stos se encuentran enfermos.
El personal de enfermera tiene funciones dependientes e independientes. Las
primeras son aquellas que deben ser llevadas a cabo bajo las rdenes de un
mdico, e incluyen actividades como las de administrar medicacin, vendar y
curar heridas. Las funciones independientes son aquellas que el personal de
enfermera lleva a cabo bajo su propio juicio profesional. Entre estas
obligaciones se incluyen el lavado de los enfermos, las posturas de los
pacientes para prevenir contracturas articulares, la educacin a los pacientes para que
aprendan a curarse ellos mismo y la asesora nutricional.