I.

INTRODUCCIN A LAS CENTRALES NUCLEARES

La energa nuclear es aquella que se libera como resultado de una
reaccin nuclear. Se puede obtener por el proceso de Fisin Nuclear
(divisin de ncleos atmicos pesados) o bien por Fusin Nuclear
(unin de ncleos atmicos muy livianos). En las reacciones nucleares
se libera una gran cantidad de energa debido a que parte de la masa
de las partculas involucradas en el proceso, se transforma
directamente en energa. Lo anterior se puede explicar basndose en
la relacin Masa-Energa producto de la genialidad del gran fsico
Albert Einstein.
Para conocer que es la energa nuclear primero debemos conocer que
es, como se transforma, y obtiene la energa, y los diferentes tipos de
energa. De igual forma se debe tener un conocimiento claro de los
conceptos bsicos utilizados en la fsica nuclear.
Los primeros pasos que dio el hombre para la obtencin y
transformacin de esta clase de energa, data de los aos 1930-1945,
cuando se obtuvo en forma artificial y controlada esta forma de
energa, para la construccin de la primera bomba atmica. Desde
entonces se han realizado adelantos he investigaciones en este
campo para su aplicacin para el beneficio de la humanidad.
Todos los fenmenos nucleares involucran un intercambio y/o
liberacin de energa. Las centrales nucleares renen las tecnologas
que permiten utilizar la enorme energa almacenada en los ncleos
atmicos para usarla a gran escala. Usualmente es llamada energa
atmica, pero tambin se la denomina energa nuclear, que hace
referencia ms precisa a su origen fsico. Frecuentemente la expresin
central nuclear tiene una connotacin negativa La generacin de
energa a partir de centrales nucleares suele asociarse a la posibilidad
de accidentes importantes, con grandes daos ambientales y a la
salud. Por otra parte, es necesario un gran esfuerzo para administrar
en forma segura los residuos que se generan. A pesar de este
contexto, gran cantidad de pases han optado por la energa nuclear
para llegar al nivel de consumo energtico que necesitan, el cual les
permite tanto el desarrollo econmico como el acceso a modalidades
de consumo que estn muy difundidas.
Por otra parte, no todos los reactores nucleares se destinan a la
produccin de electricidad. Existen reactores de poca capacidad de
generacin de energa cuya finalidad principal es la investigacin en
diversas reas cientficas y tecnolgicas y la produccin de
radioistopos, los cuales se emplean en medicina con grandes
beneficios. La investigacin llevada a cabo en pequeos reactores ha
permitido desarrollar tecnologas de gran aplicacin en nuevos
materiales, biologa, medicina y medio ambiente, entre otros. El
primer reactor nuclear fue desarrollado en el Proyecto Manhattan
durante la segunda guerra mundial, como parte de la carrera
armamentista que permiti a Estados Unidos disponer de armas

nucleares antes que Alemania y sus aliados. El fsico italoamericano

Enrico Fermi fue quien descubri nuevos elementos radioactivos
obtenidos a partir del bombardeo de ncleos pesados con neutrones;
fue asimismo el creador de este reactor que usaba uranio natural
como combustible.

Figura 1 Enrico Fermi (1901-1954),Premio Nobel de Fsica

1938
La produccin de energa elctrica en una central nuclear es muy
similar a la produccin de electricidad en una central trmica de
carbn o de gas. Ambas se basan en obtener energa a partir de un
combustible que genera calor, el cual es utilizado para producir vapor
de agua, que a su vez se encargar de mover las turbinas
generadoras de la electricidad. La principal diferencia radica en el tipo
de combustible a partir del cual se obtiene el calor, que en el caso de
una central nuclear son materiales con ncleos fisionables, mientras
que en una central convencional son combustibles fsiles. Esto
implica el uso de complejas tecnologas relacionadas con los
fenmenos nucleares y prcticas cuidadosas de seguridad y para la
proteccin del personal, la poblacin y el medio ambiente. En las
centrales nucleares el combustible que se utiliza es en general xido
de uranio, con uranio natural a veces enriquecido con uranio 235
hasta el 5%. El enriquecimiento de uranio natural es un proceso que
implica el uso de tecnologas muy avanzadas (y secretas!), de difcil
acceso para la mayora de los pases. Otra posibilidad de combustible
nuclear es el plutonio 239. Estos combustibles tienen la propiedad de
contener ncleos que fisionan en condiciones adecuadas.
Existen 442 reactores en 29 pases. Con mayor nmero son los EE UU
104, Francia 58. Japn 54. La planta nipona de Fukushima, cerca de
Tokio, donde 3 de 6 reactores resultaron daados despus del
terremoto y es una de 25 ms grandes del mundo. Los combustibles
slidos (carbn, petrleo y gas) aportan el 63% de la produccin
elctrica, la hidroelctrica representa 19%, la nuclear 17% y la
geotrmica, solar, elica y biomasa apenas el 1,1%. Este dficit
mundial explica el entusiasmo por la energa nuclear como fuente
generadora de electricidad masiva.

Tabla 1 29 Pases disponen de centrales nucleares para

generacin de energa.
Actualmente operan 442y hay 65 ms en construccin.

Algunos expertos creen que lo sucedido en el pas asitico, debera

afectar la industria nuclear. Pero, las industrias fabricantes no
comparten este criterio. Han declarado: Es demasiado pronto para
calcular las prdidas, seal Jeffrey Immelt, el presidente de General
Electric, agregando que es necesario realizar una investigacin y
analizar las causas de la tragedia. Conociendo cmo funciona el
sistema capitalista mundial, donde lo importante no es el ser
humano, sino el capital, pienso que continuaremos amenazados por
los accidentes atmicos en una planta nuclear, o por una guerra
nuclear. Por cierto, ocurri un incendio en la central nuclear de Indian
Point, en Nueva York, causando un derrame en el rio Hudson el
10/05/2015. Es la central nuclear ms cercana a una ciudad
densamente poblada, similar al caso de Fukushima. Es urgente crear
conciencia sobre estas amenazas potenciales contra la humanidad.
Socialismo o Barbarie como seal Rosa Luxemburgo.
El terremoto y posterior tsunami puso a Japn y al mundo, al borde de
una catstrofe nuclear en Fukushima, (11/11/2011) y a su vez hizo
reflexionar a los pases, sobre las normas de seguridad en centrales
nucleares. El capitalismo mundial piensa que para elevar el nivel de
vida de 7mil millones de personas, solo existe el empleo de la fisin
nuclear para general la energa suficiente. Seran necesarias 6.000
plantas nucleares para el 2050. Los lderes en la produccin de
energa nuclear son EE. UU, Francia, Japn, Rusia y Alemania.
En Sudamrica, solo algunos pases tienen tecnologa de reactores
nucleares de investigacin y uno de ellos es Per. Ubicada a una hora
del Centro Histrico de Lima, en el distrito de Carabayllo, la central
nuclear scar Mir Quesada de la Guerra (Racso), conocida como El
Huarangal cuenta con ms de 21 aos de funcionamiento.
El principal objetivo de estas instalaciones es la investigacin y el
desarrollo de nuevas tecnologas; para ello cuenta con laboratorios
modernos que pueden ser modificados y ampliados rpidamente para
abarcar los diversos campos de la ciencia. Asimismo estos
laboratorios estn disponibles para actividades de investigacin a

nivel internacional, y realizar trabajos conjuntos con centros de

investigacin de otros pases.

El Centro Nuclear se encuentra localizado en el Departamento y

Provincia de Lima, Distrito de Carabayllo a 42 Km de la Ciudad de
Lima, a una altura de 400 m sobre el nivel del mar y cuenta con un
rea de 125 hectreas.

Figura 2 Central Nuclear

II.

CONCEPTOS BASICOS

2.1.

ESTRUCTURA ATMICA NUCLEAR

Se define tomo como la partcula ms pequea en que puede

dividirse un elemento sin perder las propiedades qumicas que
le caracterizan. Est compuesto por una parte central con carga
positiva donde se encuentra concentrada casi toda la masa,
constituyendo el ncleo atmico, y por un cierto nmero de
partculas cargadas negativamente, los electrones, que forman
la corteza. El ncleo atmico est constituido por protones y
neutrones, denominados por ello nucleones, con carga elctrica
positiva igual a la carga negativa de los electrones, de modo
que la carga elctrica total del tomo sea neutra. (Los protones
tienen carga positiva y los neutrones no tienen carga elctrica).
Tabla 2 Partculas elementales constituyentes del tomo

2.2.

ESTABILIDAD NUCLEAR

Las energas que mantienen unidos los protones y neutrones en

el ncleo varan, como se muestra (ver Figura 3) e, siendo
mayor en los elementos intermedios y menor en los ms
ligeros, menor Z, y en los ms pesados, mayor Z. Esto comporta
una mayor estabilidad en los elementos intermedios. Por tanto,
el fraccionamiento (fisin) de un ncleo de Uranio en dos o tres
elementos intermedios o la unin (fusin) de ncleos muy
ligeros, como hidrgeno y sus istopos dara lugar a una nueva
configuracin ms estable.

Figura 3 Energa de enlace o de ligadura por nuclen

2.3.

ENERGIA NUCLEAR

La energa nuclear o energa atmica es la energa que se libera

espontnea o artificialmente en las reacciones nucleares. Sin
embargo,
este trmino engloba
otro
significado,
el
aprovechamiento de dicha energa para otros fines, tales como
la obtencin de energa elctrica, trmica y mecnica a partir
de reacciones atmicas, y su aplicacin, bien sea con fines
pacficos o blicos. As, es comn referirse a la energa nuclear
no solo como el resultado de una reaccin sino como un
concepto ms amplio que incluye los conocimientos y tcnicas
que permiten la utilizacin de esta energa por parte del ser
humano.
Estas reacciones se dan en los ncleos de algunos istopos de
ciertos elementos qumicos, siendo la ms conocida la fisin del
uranio-235 ( 235U), con la que funcionan los reactores
nucleares, y la ms habitual en la naturaleza, en el interior de
las estrellas, la fusin del par deuterio-tritio ( 2H-3H). Sin
embargo, para producir este tipo de energa aprovechando
reacciones nucleares pueden ser utilizados muchos otros
istopos de varios elementos qumicos, como el torio-232, el

plutonio-239, el estroncio-90 o el polonio-210 ( 232Th, 239Pu,

90Sr, 210Po; respectivamente).
La divisin del tomo la provoca un neutrn, que bombardea a
alta velocidad el ncleo y lo divide en varios fragmentos,
liberando, adems de una gran cantidad de energa y rayos ,
(gamma), otros neutrones que bombardearn otros ncleos
atmicos, (provocando una reaccin en cadena). Para hacernos
una idea, vemos cuanta energa generara la fisin de un kg de
uranio, segn la frmula de Einstein.
E=m. c 2
Dnde:
E = energa producida o liberada en la reaccin nuclear (en
julios)
m= Masa del ncleo que se ha transformado en energa (en kg)
c= velocidad de la luz en m/s = 3108 m/s
Ejemplo:

E=(1 kg)( 3 108 m/s)2

E=9 x 1016 J
Existen varias disciplinas y tcnicas que usan de base la energa
nuclear y van desde la generacin de electricidad en las
centrales nucleares hasta las tcnicas de anlisis de datacin
arqueolgica (arqueometra nuclear), la medicina nuclear usada
en los hospitales, etc.
Los dos sistemas ms investigados y trabajados para la
obtencin de energa aprovechable a partir de la energa
nuclear de forma masiva son la fisin nuclear y la fusin
nuclear. La energa nuclear puede transformarse de forma
descontrolada, dando lugar al armamento nuclear; o controlada
en reactores nucleares en los que se produce energa elctrica,
energa mecnica o energa trmica. Tanto los materiales
usados como el diseo de las instalaciones son completamente
diferentes en cada caso.
2.3.1.

FISION NUCLEAR

Las reacciones de fisin nuclear consisten en la divisin del

ncleo de un tomo de alto peso atmico (por ejemplo,
uranio-235) en otros ms ligeros (llamados productos de
fisin), por medio de bombardeo con partculas subatmicas,
por ejemplo con neutrones, liberando en el proceso una
cantidad de energa y dos o tres neutrones ms.
Estos neutrones a su vez pueden dividir otros tomos y
generar una reaccin en cadena. Cuando este proceso de

fisin nuclear est controlado y la energa es liberada

lentamente en un reactor nuclear, puede transformarse en
energa elctrica.
Si la reaccin en cadena no es controlada, la energa puede
ser tambin liberada instantneamente, con una tremenda y
violenta explosin, en una arma nuclear. En ambos casos, la
energa nuclear siempre proviene del uranio y sus
subproductos.
Los elementos que tienen esa capacidad de fisionarse se
denominan materiales fisibles. Adems del uranio-235 (U235), el plutonio-239 (Pu-239) y el uranio-233 (U- 233) son
otros materiales fisibles.
La mayora de las centrales nucleares actualmente
existentes funcionan a base de reacciones de fisin nuclear
que tienen lugar en un combustible de uranio compuesto de
entre un 3,5% y un 4,5% de U-235 y el resto de U-238 (es lo
que se llama combustible de uranio ligeramente
enriquecido).
En el ncleo del reactor, que es donde se alberga el
combustible nuclear, tienen lugar, por un lado, las
reacciones de fisin nuclear, que provocan la ruptura de los
tomos de U-235 en los productos de fisin y generando
energa. En los productos de fisin se han identificado cerca
de 200 nucledos estables y radiactivos de ms de 34
elementos distintos, como el cesio-137, el estroncio-90, el
iodo-131..... Los productos de fisin contienen una fraccin
muy importante de la radiactividad que contiene el
combustible nuclear gastado, tras su paso por el reactor
nuclear.

Figura 4 Fisin De Uranio

Por cada gramo de uranio fisin obtener hasta 820.000 kJ
de energa (la energa obtenida al quemar una bombona
de butano de unos 13,5 kg, ronda los 670.000 kJ).

2.3.2.

FUSIN NUCLEAR

Las reacciones de fusin nuclear son inversas a las de fisin.

En una reaccin de fusin, dos ncleos ligeros colisionan
entre s y se unen para formar otro ms pesado, liberando
simultneamente una cierta cantidad de energa. La ms
sencilla de estas reacciones, es aquella en la que
interaccionan los ncleos de dos istopos del hidrgeno (el
deuterio y el tritio) dando lugar a un ncleo de helio y un
neutrn, adems de energa. Tanto el deuterio como el tritio
son istopos radiactivos del hidrgeno.
Para que este tipo de reacciones tenga lugar se necesita un
enorme aporte de energa que finalmente permita que los
ncleos ligeros venzan la fuerza de repulsin que existe
entre ellos (ambos estn cargados positivamente). Debido a
las altas temperaturas que se alcanzan en este proceso, los
tomos se desprenden de los electrones y la materia pasa a
un estado especial, denominado plasma, una especie de gas
compuesto de electrones e iones. Debido a sus
caractersticas, el plasma no puede ser confinado de
ninguna manera excepto por medio de enormes campos
magnticos o potentsimos rayos lser.
De cara a la obtencin de electricidad, el mismo esquema
de funcionamiento descrito antes para las centrales de fisin
nuclear sera vlido para una hipottica central nuclear
basada en la fusin.

Figura 5 Fusin De tomos De Hidrogeno en Helio

2.4.

RADIACTIVIDAD

El descubrimiento de la radiactividad en 1986 por Henry

Becquerel, y el posterior estudio emprendido por l mismo y por
el matrimonio Curie, puso de manifiesto que los elementos de
mayor masa emiten continuamente un tipo de radiacin.

El estudio de los componentes de esta radiacin, de las leyes de

la desintegracin, de la constitucin del ncleo atmico y de las
reacciones nucleares, constituye el cuerpo de conocimientos de
la Fsica Nuclear.
Como hemos mencionado en la seccin anterior, un mismo
elemento qumico tiene varios istopos (puede tener hasta
varias decenas), sin embargo nicamente dos o tres de ellos, en
general, son estables. El resto son inestables y se convierten en
istopos estables mediante varios procesos radiactivos. En la
naturaleza existen aproximadamente unos 300 ncleos
atmicos estables y, hasta el momento, hemos podido originar
en el laboratorio, de diversas formas, ms de 2000 ncleos
inestables.
Todo en la naturaleza tiende hacia un estado de mnima
energa, u en fsica nuclear, eso significa que los ncleos
inestables (que tienen un exceso de energa) tratan a toda
costa de convertirse en ncleos estables mediante procesos
radiactivos. Existen, bsicamente, cuatro procesos radiactivos
en la naturaleza: la radiacin alfa, la radiacin beta, la radiacin
gamma y la fisin.
La radiacin puede tomar diferentes formas:
2.4.1.
Radiacin alfa: si un ncleo es radioactivo "alfa"
va a decaer por la expulsin de una "partcula alfa"
compuesta por dos neutrones y dos protones. Como
resultado de la prdida de dos protones el tomo cambiar
a un elemento diferente que tiene un nmero atmico dos
valores hacia abajo. La radiacin alfa tiene lugar
normalmente en los elementos pesados.
2.4.2.
Radiacin beta: en el decaimiento "beta", un
neutrn se convierte en un protn (o viceversa) y una
partcula beta es expulsada para mantener el balance de
cargas elctricas y liberar el exceso de energa. El tomo se
convierte en un elemento un nmero ms alto o ms bajo
en la serie progresiva. Por ejemplo, el uranio-239 (92
protones y 147 neutrones) decae mediante la emisin de
una partcula beta para convertirse en neptuno-239 (93
protones y 146 neutrones).
2.4.3.
Radiacin gamma: la emisin de partculas alfa y
beta no siempre dejan al ncleo en su estado ms estable y
el exceso de energa remanente puede ser liberada como
rayos gamma (en forma de radiacin electromagntica,
como lo son los rayos X o las microondas) Estos diferentes
tipos de radiacin reaccionan con la materia de diferentes
maneras y algunas son ms penetrantes que otras.

Figura 6 Penetracin de los distintos tipos de radiacin

III.

PARTES DE LAS CENTRALES NUCLEARES

IV.

REACTORES NUCLEARES
4.1. EVOLUCION DE LOS REACTORES NUCLEARES

Figura 7 Evolucin De Los Reactores

A. REACTORES NUCLEARES DE I GENERACION
Son las primeras plantas construidas en las dcadas de 1940 y
1950, en general prototipos. Como ejemplos se mencionan a:
Shippingport, Dresden y Fermi. La mayor parte de estas
instalaciones han dejado ya de funcionar.
B. REACTORES NUCLEARES DE II GENERACION
Son los que se disearon y construyeron en las dcadas de 1960 y
1970. Corresponden a la mayora de los reactores en
funcionamiento en la actualidad. Normalmente son plantas de

generacin de electricidad. Suelen ser conocidos por sus siglas en

ingls: LWR, PWR, BWR, CANDU, RBMK, etc.
C. REACTORES NUCLEARES DE III GENERACION
Un reactor nuclear de III generacin es un desarrollo de
cualquier reactor nuclear de diseo de segunda generacin que
incorpore mejoras evolucionaras en el diseo desarrollado durante
el ciclo de vida de los diseos de reactores nucleares de II
generacin. Estas incluyen tecnologa de combustible mejorada,
superior eficiencia termal, sistemas de seguridad pasiva y diseo
estandarizado para costos reducidos de mantenimiento y capital.
Las mejoras en la tecnologa de los reactores nucleares resulta en
una vida operacional ms larga (60 aos de operacin, extendible
a 120 aos de operacin previo a revisin completa y un
reemplazo del recipiente de presin del reactor) comparado con
los actualmente usados reactores de II generacin (diseados para
40 aos de operacin, extensibles a +80 aos de operacin previo
a una completa revisin y reemplazo del contenedor de presin del
reactor)

Reactor de agua en ebullicin avanzado (en

ingls: Advanced Boiling Water Reactor, ABWR) Un
diseo de General Electric que empez a funcionar por primera
vez en Japn en el ao 1996.

Reactor
de
agua
a
presin
avanzado (o Mitsubishi APWR) (Advanced Pressurized
Water Reactor, APWR) desarrollado por Mitsubishi Heavy
Industries.

CANDU mejorado 6 (EC6) desarrollado por Atomic

Energy of Canada Limited.

VVER-1000/392 (PWR) en varias modificaciones en

el AES-91 y AES-92
.1.

REACTORES NUCLEARES DE III+ GENERACIN

Los diseos de III+ generacin ofrecen mejoras significativas en

seguridad y economa por sobre los diseos de reactores avanzado
de III generacin certificados por la NRC en la dcada de 1990.

Reactor CANDU Avanzado (ACR-1000)

AP1000 basado en el AP600 con una produccin de energa
incrementada

Reactor europeo presurizado (EPR) un descendiente

evolucionario de los reactores Framatome N4 y Siemens Power
Generation Division KONVOI.
Reactor nuclear econmico simplificado de agua en
ebullicin (en ingls: Economic Simplified Boiling Water
Reactor, ESBWR) basado en el ABWR
APR-1400 un avanzado diseo PWR evolucionado a partir
del System 80+ estadounidense, que es la base para el Reactor
de la Siguiente Generacin Coreano (Korean Next Generation
Reactor, KNGR)6
VVER-1200/392M (PWR) basado en el diseo del AES2006 con principalmente caractersticas de seguridad pasiva
VVER-1200/491 (PWR) basado en el diseo del AES2006 con principalmente caractersticas de seguridad activas,
comercializado internacionalmente como el MIR.1200
EU-ABWR basado en el ABWR con produccin de energa
incrementada y cumpliendo con los estndares de seguridad de
la Unin Europea
PWR Avanzado (APWR) Es un PWR de 4. generacin
de Mitsubishi Heavy Industries

D. REACTORES DE IV GENERACION
Los reactores nucleares de IV generacin (Gen IV) son un conjunto
de diseos tericos de reactores nucleares actualmente bajo
investigacin. Para la mayor parte de estos diseos no se espera
que estn disponibles para su construccin comercial antes del
ao 2030, con la excepcin de una versin del Reactor de
Temperatura Muy Alta (Very High Temperature Reactor, VHTR)
llamada la Planta Nuclear de la Siguiente Generacin (Next
Generation Nuclear Plant, NGNP). La NGNP tiene que ser
completada hacia el ao 2021. Los actuales reactores en operacin
alrededor del mundo son generalmente considerados sistemas de
segunda o tercera generacin, con la mayor parte de los sistemas
de primera generacin habiendo sido retirados algn tiempo atrs.
La investigacin en estos tipos de reactores fue iniciada

oficialmente
por
el Foro
Internacional
de
la
IV
Generacin (Generation IV International Forum, GIF) basado en
ocho metas tecnolgicas, incluyendo la mejora de la seguridad
nuclear, mejorar la resistencia a la proliferacin, minimizar
los desechos y la utilizacin de recursos naturales, y disminuir el
costo de construir y operar tales plantas.
4.2. CENTRALES DE III GENERACIN
Actualmente hay 442 reactores nucleares en operacin en el mundo
generando alrededor del 20% de la capacidad elctrica mundial.
Estos reactores pertenecen a las generaciones I a III.
Aun as, slo 15 de los 442 reactores nucleares en funcionamiento
por todo el mundo se consideran reactores de tercera generacin, es
decir, diseos que han comenzado a integrar sistemas de seguridad
pasivos o inherentes. Japn y Corea tienen cuatro cada uno;
Canad, China y Rumana cuentan con dos por pas; Argentina tiene
uno). Se estn construyendo otros 14 reactores de tercera
generacin en Japn, China, Taiwn, Corea, Finlandia, Francia y
Rusia. Adems, dado que los reactores de tercera generacin que
estn en funcionamiento en la actualidad datan de fechas entre
1982 y 2007, segn una lista proporcionada por el NEI, no son
precisamente lo ltimo en tecnologa nuclear.
La gravedad, la conveccin natural, y la conduccin, en lugar de una
electricidad dependiente del suministro de luz, producida a base de
diesel, o con bateras de emergencia, se encuentran entre las
estrategias clave que han surgido para abordar el problema de la
constante necesidad de refrigeracin que tienen las centrales
nucleares. En vez de depender del correcto funcionamiento de
componentes artificiales, de energas auxiliares y del control de los
operarios, los sistemas pasivos dependen slo de fenmenos
fsicos, explica la Asociacin Nuclear Mundial.
"Estos diseos tienen sistemas de seguridad pasivos plenamente
funcionales que tienen la capacidad de funcionar durante al menos
72 horas sin corriente alterna, energa elctrica o agua del exterior
para refrigerar, aclara Heymer.
Las cuatro primeras unidades de tercera generacin plus del mundo
se estn construyendo en la actualidad en China, con la expectativa
de que el reactor de la central nuclear de Sanmen, en la provincia de
Zhejiang, en el este de China, comience a funcionar en 2013. Hay
otros cuatro reactores de tercera generacin plus que se encuentran
en la fase previa a la construccin en los Estados Unidos: dos
unidades en la central de Vogtle, de la empresa Southern Company,
en Waynesboro, Georgia, y otras dos en la central de Virgil C.
Summer, de la empresa South Carolina Electric and Gas, cerca de
Jenkinsville, Carolina del Sur.

Estos ocho primeros reactores de tercera generacin plus tendran el

diseo AP1000 de Westinghouse, que hace circular aire fro del
exterior alrededor de un recipiente de contencin de acero, y extrae
el agua de un depsito situado por encima del recipiente usando la
gravedad. El sistema puede proporcionar refrigeracin durante 72
horas, segn Scott Shaw, portavoz de Westinghouse.
Una vez transcurrido este tiempo, un pequeo generador a diesel
debe proporcionar la energa necesaria para bombear agua desde un
depsito situado en el mismo lugar hasta el ncleo del reactor y el
depsito de combustible usado a una velocidad de unos 380 litros
por minuto durante 4 das. Segn Shaw, con el AP1000, Westington
ha pasado directamente de un diseo de segunda generacin a uno
de tercera generacin plus.
4.3.

CENTRALES DE IV GENERACIN

En particular, los criterios de diseo que deben cumplir los reactores

de generacin IV son:

V.

Costo competitivo de la electricidad generada

Riesgo aceptable para el capital invertido
Tiempos limitados de proyecto y construccin
Baja probabilidad de dao al ncleo
Demostracin de no ocurrencia de daos severos al ncleo
No-necesidad de respuesta fuera del sitio
Exposicin a la radiacin ALARA As Low As Reasonably
Achievable (Tan baja como razonablemente sea posible)
Tolerante a errores humanos
Solucin a todas las causas de desechos
Aceptacin del pblico de las soluciones de los desechos
Desechos mnimos
Mnima atraccin a la proliferacin potencial de armamento
nuclear
Resistencia intrnseca y extrnseca a la proliferacin
Evaluacin de la resistencia a la proliferacin

Tipos de Reactores
Muchos tipos de reactores fueron considerados inicialmente; sin
embargo, la lista fue achicada para enfocarse en las tecnologas ms
prometedoras y en aquellas que ms probablemente podran alcanzar
las metas de la iniciativa de la IV Generacin. Tres sistemas son
nominalmente reactores termales y tres son reactores rpidos. El
VHTR tambin est siendo investigado para potencialmente proveer
calor de proceso de alta calidad para la produccin de hidrgeno. Los
reactores rpidos ofrecen la posibilidad de quemar actnidos para
reducir an ms los desechos y ser capaces de generar ms
combustible del que ellos consumen. Estos sistemas ofrecen

significativos avances en sustentabilidad, seguridad y confiabilidad,

economa, resistencia a la proliferacin y proteccin fsica.
I.

Reactores termales
.1.1. Reactor de Temperatura Muy Alta
El concepto del Reactor de Temperatura Muy Alta (Very-HighTemperature Reactor, VHTR) usa un ncleo moderado
por grafito con un ciclo de combustible de uranio de una sola
pasada, usando helio o sal fundida como el refrigerante. Este
diseo de reactor prev una temperatura de salida de 1.000 C. El
ncleo del reactor puede ser ya sea un bloque prismtico o un
diseo de reactor de lecho de bolas. Las altas temperaturas
permiten aplicaciones tales como calor de proceso o produccin de
hidrgeno va el proceso termoqumico de azufre-yodo. Tambin
sera seguro pasivamente.

Reactor de Temperatura Muy Alta (Very-High-Temperature Reactor,

VHTR).
.1.2. Reactor Enfriado por Agua Supercrtica
El reactor de agua supercrtica (Supercritical-Water-Cooled
Reactor, SCWR) es un concepto que usa agua supercrtica como el
fluido de operacin. Los SCWR son bsicamente reactores de agua
ligera (en ingls: Light Water Reactor, LWR) operando a mayores
presiones y temperaturas con un ciclo directo de una sola pasada.
Como se concibe ms comnmente, operara en un ciclo directo,
muy parecido a un Reactor de Agua en Ebullicin (Boiling Water
Reactor, BWR), pero dado que usa agua supercrtica (no confundir
con masa crtica) como el fluido de operacin, slo tendra una fase
presente, tal como el Reactor de Agua Presurizada (Pressurized
Water Reactor, PWR). Podra operar a temperaturas mucho ms
altas de los actuales PWR y BWR.

Los reactores enfriados por agua supercrtica son sistemas

nucleares avanzados muy prometedores debido a su alta eficiencia
termal (aproximadamente 45% contra los aproximadamente 33%
de eficiencia para los actuales LWR) y considerable simplificacin
de la planta.
La principal misin del SCWR es la generacin de electricidad a
bajo costo. Est basado en dos tecnologas probadas, los LWR, que
son los reactores de generacin de energa ms comnmente
desplegados
en
el
mundo,
y
las calderas alimentadas
por combustible fsil supercrticas, un gran nmero de las cuales
tambin usadas alrededor del mundo. El concepto del SCWR est
siendo investigado por 32 organizaciones en 13 pases.

.1.3. Reactor de Sal Fundida

Un reactor de sal fundida (Molten-Salt Reactor, MSR) es un tipo
de reactor nuclear donde el refrigerante es una sal fundida. Han
existido muchos diseos que han usado este concepto y se han
construido unos pocos prototipos. Los primeros conceptos y
muchos de los actuales se basan en un combustible
nuclear disuelto en un sal de fluoruro fundida tal como el
tetrafluoruro de uranio (UF4) o tetrafluoruro de torio (ThF4), el fluido
alcanzara criticidad al fluir en un ncleo de grafito que tambin
servira como el moderador. Muchos de los actuales conceptos se
basan en un combustible que est disperso en una matriz de
grafito donde la sal fundida proporciona enfriamiento de baja
presin y alta temperatura.

5.2. Reactores rpidos

5.2.1. Reactor Rpido Enfriado por Gas
El sistema de un reactor rpido enfriado por gas (Gas-cooled
Fast Reactor, GFR) se caracteriza por tener un espectro
de neutrones rpidos y un ciclo de combustible cerrado para una
eficiente conversin de uranio frtil y la administracin de
los actnido. El reactor es refrigerado por helio, con una
temperatura de salida de 850 C y usando un turbina de
gas de ciclo Brayton directo para una alta eficiencia termal. Varias
formas de combustible estn siendo consideradas por su potencial
para operar a temperaturas muy altas y para asegurar una
excelente retencin de los productos de la fisin: combustible
de cermica compuesta, partculas de combustible avanzadas, o
elementos de revestimiento cermico de compuestos actnidos.
Las configuraciones del ncleo que estn siendo consideradas
estn basadas en ensambles de combustible basados en pin- o
placas o bloques prismticos.

5.2.2. Reactor rpido enfriado por sodio

El reactor rpido enfriado por sodio es un proyecto que se
apoya en otros dos proyectos existentes estrechamente
relacionados, el reactor reproductor rpido (Liquid Metal Fast
Breeder Reactor, LMFBR) y el Reactor rpido integral.
Las metas son incrementar la eficiencia del uso del uranio
al reproducir plutonio y eliminando la necesidad de que
los istopos transurnicos dejen el sitio de operacin. El diseo del
reactor usa un ncleo no moderado corriendo en neutrones
rpidos, diseado para permitir que cualquier istopo transurnico
sea consumido (y en algunos casos ser usado como combustible).
Adems a los beneficios de remover los transurnicos de
larga vida media del ciclo de los desechos, el combustible SFR se
expande cuando el reactor se sobrecalienta, haciendo que
la reaccin en cadena automticamente disminuya. De esta
forma, es pasivamente seguro.
El reactor rpido integral (Integral Fast Reactor, IFR) es un diseo
para un reactor nuclear con un ciclo del combustible nuclear
especializado. Un prototipo del reactor fue construido, pero el
proyecto fue cancelado antes de que pudiera ser copiado en otra
parte.
El concepto del reactor SFR es refrigerado por sodio lquido y
alimentado por un combustible de una aleacin metlica
de uranio y plutonio.
El
combustible
est
contenido
en acero revestido con sodio lquido rellenando el espacio entre

los elementos de revestimiento que componente la estructura de

ensamblado del combustible. Uno de los desafos del diseo de un
SFR es controlar los riesgos de manejar sodio, que reacciona en
forma explosiva cuando se pone en contacto con el agua. Sin
embargo, el uso de metal lquido en vez de agua como
refrigerante le permite al sistema trabajar a presin atmosfrica,
reduciendo el riesgo de fugas.

5.2.3. Reactor Rpido Enfriado por Plomo

El reactor rpido enfriado por plomo (Lead-cooled Fast
Reactor, LFR) se caracteriza por usar un reactor enfriado por metal
lquido de espectro de neutrones rpidos de plomo
o plomo/bismuto eutctico (LBE)
con
un ciclo
de
combustible cerrado. Las opciones incluyen un rango de
capacidades de planta, incluyendo una batera de entre 50 a
100 MW de electricidad que tienen un muy grande intervalo de
recarga de combustible, un sistema modular con capacidad de
entre 300 a 400 MW, y una opcin de una gran planta monoltica
de 1.200 MW. El trmino batera se refiere al ncleo de fbrica de
larga vida, y sin ninguna estructura para la conversin de energa
electroqumica. El combustible es uranio frtil basado en metal o
un metal o nitruro y en transurnicos. El LFR es refrigerado
por conveccin natural con una temperatura de salida del reactor
del refrigerante de 550 C, posiblemente alcanzando hasta 800 C
con materiales avanzados. La temperatura ms alta permite la
produccin de hidrgeno por procesos termoqumicos.

Las especificaciones objetivo de la planta son las siguientes:

Potencia de salida mxima 120 Mwe por mdulo

Rango de potencia estable 0-100%
Rampa de rapidez 10%/min Rechazo de carga sin disparo 100%
Costo de construccin en el sitio US 1000/kWe
Tiempo de construccin 24 meses
Parada fuera de lnea de 30 das en 6 aos
Zona de emergencia planeada < 400 m
Vida til de la planta 40 aos
Adems el reactor tiene una seguridad inherente debido a la
remocin de calor por radiacin, conduccin y conveccin,
independientemente del sistema de enfriamiento de Helio, con un
coeficiente negativo de reactividad por temperatura en todos los
rangos de potencia y una alta razn de superficie a volumen para
la remocin de calor.
Por otra parte, se estima que el costo de construccin sera de
US$1000 por KWe, comparado con US$900 por KWe de una planta
de nueva tecnologa de carbn, lo que lo hace sumamente
competitivo desde el punto de vista econmico, adems de tener
gran adaptabilidad para conectarse a las redes elctricas dada su
versatilidad en la variacin de potencia elctrica debido a su
concepto modular.

VI.

REACTORES REFRIGERADOS POR GAS AVANZADO (AGR)

Un reactor refrigerado por gas avanzado (AGR, Advanced Gas cooled
Reactor),
es
un
reactor
que
utiliza
generalmente uranio
enriquecido como combustible, un moderador slido (como por
ejemplo los tomos de carbono contenidos en el grafito), y como
refrigerante un gas, por ejemplo CO2 o helio.
Los reactores refrigerados por gas de primera generacin dieron paso
a los AGR (reactores de segunda generacin).
6.1. El reactor avanzado de gas (AGR)
Ha sido desarrollado en el Reino Unido como sucesor del uranio
natural-grafito-gas. Las principales diferencias introducidas son que
el combustible, en forma de xido de uranio enriquecido, est
introducido en tubos de acero inoxidable y que la vasija, de
hormign pretensado, contiene en su interior los cambiadores de
calor.
El refrigerante dixido de carbono circula a travs del ncleo,
llegando a 640C y una presin de alrededor de 40 bar
El AGR fue diseado para tener una alta eficiencia trmica de
alrededor de 41%, que es mejor que modernos reactores de agua a
presin que tienen una eficiencia trmica tpica de 34%.
Esto es debido a la temperatura de salida del refrigerante ms alta
de alrededor de 640 C prcticos con enfriamiento del gas, en
comparacin con aproximadamente 325 C para PWR.
6.1.1. Central nuclear Hunterston B
La Central nuclear de Hunterston B (Hunterston B nuclear
power station) es una central nuclear en North Ayrshire, Escocia,
Reino Unido. Se encuentra a unas 6 millas (9 km) al sur de Largs y
cerca a 2,5 millas (4 km) al noroeste de West Kilbride. Se ha
generado electricidad desde 1976 y actualmente est operado por
EDF Energy. En la actualidad genera hasta 1.000 MW (desde
diciembre de 2012) y se tiene previsto que opere hasta 2023.
La construccin de Hunterston B se llev a cabo por un consorcio
conocido como El Grupo de Energa Nuclear (TNPG). Los dos
reactores refrigerados por gas avanzado (AGR) fueron
suministrados por TNPG y las turbinas son de CA Parsons & Co.
Hunterston B comenz a generar electricidad el 6 de febrero
de 1976.

6.1.2. Central nuclear de Hartlepool

La Central nuclear de Hartlepool (Hartlepool nuclear power
station) es una central nuclear situada en la orilla norte de la
desembocadura del ro Tees, 2,5 millas (4,0 km) al sur de
Hartlepool
en
el
condado
de
Durham,
al
noreste
de Inglaterra, Reino Unido. La estacin tiene una potencia
elctrica neta de 1.190 megavatios, que es el 2% de la demanda
elctrica pico de Gran Bretaa de 60 GW. La electricidad se
produce mediante el uso de dos reactores refrigerados por gas
avanzado (AGR). Hartlepool fue slo la tercera estacin de energa
nuclear en el Reino Unido en utilizar la tecnologa AGR. La estacin
de energa Hartlepool fue tambin la primera estacin de energa
que se construy lo ms cercano a una zona urbana importante.

En julio de 2008, a continuacin, el operador de la planta de

British Energy, sugiri que el sitio sera una buena ubicacin para
una central nuclear reemplazo. A continuacin, un ao despus,
en julio de 2009, el gobierno del Reino Unido llamado Hartlepool
en una lista de once sitios Inglaterra y Gales, donde las nuevas
centrales nucleares podran construirse. El 9 de noviembre de
2009, el gobierno anunci que diez de estos sitios, entre ellos
Hartlepool, se haba dado el visto bueno para la construccin de
nuevos reactores. Si se construye, la estacin utilizara reactores
capaces de generar 1.800 MW cada una. Es costara entre 5000
millones y 6000 millones para construir, sera emplear hasta
3.000 trabajadores de la construccin para el posible perodo de
construccin de ocho aos, as como proporcionar 600 empleos a
tiempo completos, una vez completado. La nueva estacin tiene
una vida til prevista de 60 aos.

Los planes se oponen por grupos ambientalistas como Amigos de

la Tierra y de la parada de Nueva nuclear. La central se encuentra
1.65 millas (2.66 km) desde el complejo local de Seaton Carew.
6.1.3. Reactor refrigerado por gas a temperatura elevada
(HTGCR)
Este reactor representa la siguiente etapa en la serie de reactores
refrigerados por gas. Se viene desarrollando en Alemania, Reino
Unido y Estados Unidos. Difiere del anterior en tres aspectos
principales: utilizacin del helio como refrigerante, en lugar del
anhdrido carbnico, combustible cermico, en vez de metlico, y
temperaturas del gas mucho ms elevadas.
Los diseos del ncleo HTGR implican una unin ntima de
combustible y moderador, xido o carburo de uranio altamente
enriquecido hasta un 93% de uranio-235, y forma pequeas
esferas. Las esferas estn revestidas con una o dos capas de
carbn refractario y una de carburo de slice, y embutidas en
grafito.
6.2. Reactores Trmicos
Los reactores nucleares trmicos son los ms comunes y se
clasifican de acuerdo al tipo de moderador empleado, en reactores
de agua ligera, agua pesada y grafito. Algunos de estos tipos de
reactores en operacin son:
LWR - Light Water Reactor (Reactor de agua ligera), que utiliza agua
ligera como refrigerante y moderador y U enriquecido como
combustible. Los ms utilizados son:
- BWR (Boiling Water Reactor o reactor de agua en ebullicin).
- PWR (Pressure Water Reactor o reactor de agua a presin)
-PHWR - (Pressure Heavy Water Reactor o reactor de agua pesada a
presin), es del tipo PWR,
pero utiliza agua pesada como
refrigerante y moderador y U natural o ligeramente enriquecido
como combustible. Uno de estos reactores es el CANDU (Canada
Deuterium Uranium).
AGR - Advanced Gas-cooled Reactor (reactor avanzado refrigerado
por gas), que utiliza U como combustible, CO2 como refrigerante y
grafito como moderador.
LWGR-RBMK - Reactor Bolshoy Moshchnosty Kanalny (reactor de
canales de alta potencia), es un reactor en ebullicin. Su principal
funcin es la produccin de plutonio y como subproducto la
generacin de energa elctrica. Utiliza grafito como moderador,
agua como refrigerante y U enriquecido como combustible. Puede

recargarse en marcha. Tiene un coeficiente de reactividad positivo.

El reactor de Chernbyl era de este tipo.
6.2.1. Reactor de Agua en Ebullicin (BWR-Boiling Water
Reactor)
Fue la empresa General Electric la que desarroll los reactores de
agua ligera tipo BWR. Es un reactor muy usado ( 15% de todos
los reactores). Emplea UO2 enriquecido como combustible y agua
ligera como moderador, refrigerante y fluido de trabajo. Consta de
dos circuitos (Figura 18): el primario (lnea verde y roja con
puntos) y el de refrigeracin para condensar vapor de agua (lnea
azul).

A. Circuito primario: La fisin del U contenido en el interior de

la vasija crea un foco de calor, cuya energa es recogida y
transportada por el refrigerante que fluye por el sistema de
tuberas de este circuito impulsado por una bomba. El
refrigerante del reactor no trabaja a gran presin
( 75
atm, la mitad de un PWR) por lo que alcanza la temperatura de
ebullicin ( 280 C) al pasar por el ncleo del reactor y parte
del lquido se transforma en vapor, al que luego de separarlo y
reducirle su contenido de humedad, se conduce el vapor seco
directamente hacia la turbina de vapor.
B. Circuito de refrigeracin para condensar vapor de
agua: Para conseguir la
Condensacin del vapor a la salida de la turbina, se necesita un
circuito con agua que al fluir por el interior del condensador
logre la extraccin del calor del vapor. Para mantener la
temperatura de esta agua a los niveles deseados, se utiliza un
sistema de ciclo abierto (torres de tiro natural), cuya fuente de

agua es un ro o una represa. Esta agua es impulsada por

bombas al condensador, retornando luego nuevamente al ro.
C. Algunas Caractersticas: Las barras de control se
introducen por la parte inferior de la vasija, dado que el acceso
al ncleo del reactor desde la parte superior de la vasija es
imposible, debido a la presencia de los separadores y secadores
de vapor. Los principales constituyentes del reactor, as como el
camino que sigue el fluido de trabajo, pueden observarse en la
Figura.

El cido brico no se usa para el control continuo, siendo esto una

ventaja, ya que el cido es muy corrosivo y adems se evita el
sistema que se encarga de regular la concentracin de este
absorbente de neut. Sin embargo, la mayora de los reactores
BWR comerciales incluye un sistema de apagado de emergencia
basado en la inyeccin de cido brico en el refrigerante del
circuito primario.
D. Control de potencia del reactor: Se puede realizar por
medio del movimiento de las barras de control, combinado con la
regulacin del caudal del refrigerante que pasa por el reactor.
Cuando se opera con las barras totalmente extradas, la potencia
puede variarse entre un 30% y un 100% de la potencia nominal
cambiando el flujo de agua.
Cuando se incrementa el flujo, las burbujas de vapor de agua son
removidas ms rpidamente del reactor aumentando la cantidad
de agua lquida que circula por el mismo, por lo que se moderan
ms neut, hay ms fisiones y el reactor aumenta su potencia. Esta

caracterstica de autorregulacin es muy importante para la

seguridad nuclear de los BWR: si existe un aumento incontrolado
de la potencia del reactor -> aumenta la ebullicin de agua
-> mayor produccin de burbujas -> menor moderacin de neut
-> menor n de fisiones -> disminuye la potencia del reactor
E. Sistema de supresin de presin:
El BWR posee un toroide o anillo interno de supresin de presin
(torus), parcialmente lleno de agua a temperatura ambiente, que
rodea a la vasija del reactor por su parte inferior. Si un evento
ocurre, por ejemplo
una elevacin de la presin del vapor de agua que se est
generando en el reactor, se abre la vlvula de seguridad de la
vasija y se enva parte del vapor al torus para que se condense y
as reducir la presin del circuito primario (Figura 20). De esta
manera se alivia la presin y se extrae calor del reactor. Cuando
la temp. en el torus alcanza unos 100 C el sistema se vuelve
ineficiente.

Entorno fsico donde se encuentra el Reactor BWR (Central de

Fukushima)
F. Proteccin Biolgica:
Est basada en hormigones especiales y plomo, materiales
necesarios en todos los reactores nucleares, pero que aqu debe
ser extendida a todo
el circuito de vapor de la turbina y al agua del condensador,
bomba centrfuga y tubera correspondiente. Las piletas de
almacenaje del combustible ya usado, se encuentran en general
por arriba del reactor (ver figurra?
La mayor parte de la radiactividad en el agua es de muy corta
duracin
(Principalmente N a la 16, con una vida media de 7 segundos),
por lo que se puede acceder a la sala de turbinas inmediatamente

despus que el reactor se apag. El reactor BWR tiene una

eficiencia trmica de 33%.
VII.

Reactor de Agua a Presin (PWR-Presurized Water Reactor)

Fue la empresa Westinghouse la que desarroll los reactores de agua
ligera tipo PWR.
Es el ms empleado en el mundo ( 64% de todos los reactores).
Emplea UO enriquecido como combustible (2 al 4%) y agua ligera
como moderador y refrigerante.
El refrigerante circula a una presin tal que el agua no alcanza la
ebullicin, extrayendo el calor del reactor, pasando luego por un
intercambiador de calor, donde se genera el vapor que alimenta a la
turbina. Consta de tres circuitos independientes: primario, secundario
y de refrigeracin para condensar vapor de agua

7.1. Circuito primario:

La fisin del combustible nuclear calienta el refrigerante del circuito
primario, entregando calor por conduccin trmica a travs de la
vaina que contiene al combustible. Esta energa es recogida y
transportada por el refrigerante que circula por el sistema de
tuberas de este circuito impulsado por una bomba centrfuga de
alto flujo, que adems de transportar calor, controla la temperatura
del reactor. En un PWR, el circuito primario est presurizado a unas
150 atm por medio de un presurizador, con el fin de evitar que el
agua alcance su punto de ebullicin (de aqu el nombre de este tipo
de reactores), obteniendo as una temperatura 310 C. Este es un
recipiente cilndrico vertical a presin, que contiene agua y vapor
en equilibrio, manteniendo por medio de un sistema de
calentadores elctricos y atomizadores, una presin controlada del
recipiente y del circuito primario. En su parte inferior se insertan
resistencias elctricas de calefaccin, mientras que en la parte
superior se encuentran unas boquillas de aspersin de agua fra a

presin. Durante la operacin, cuando la presin desciende por

debajo de cierto nivel, de manera instantnea se conectan las
resistencias elctricas, vaporizando una cantidad de agua que
restituye la presin al valor adecuado. Si la presin es elevada por
encima de un nivel prefijado, se genera un rociado de vapor con
agua fra que ingresa por las boquillas de aspersin, generando una
condensacin de una porcin del vapor que se encuentra en el
presurizador, de esta forma, se produce un descenso de la presin.
El refrigerante fluye a travs de unos haces de tubos metlicos
(generador de vapor) que estn baados exteriormente por un flujo
de agua liviana (circuito secundario) que absorbe el calor que cede
el refrigerante, de forma tal que el agua del circuito secundario que
est a una presin menor, pasa del estado lquido al estado de
vapor.

7.2. Circuito Secundario: Est presente en una central tipo PWR.

En el circuito secundario el vapor producido por el generador de
vapor se conduce a una turbina donde transforma su energa

trmica en mecnica. El vapor que sale de la turbina es

transformado a su vez en agua mediante la intervencin de un foco
fro, que es el condensador, y sta es devuelta al generador de
vapor para reiniciar el ciclo.
Cabe hacer notar, que el agua del circuito secundario nunca se
mezcla con el agua del circuito primario (agua radiactiva). En la
mayora de los diseos la presin del secundario es de 60 atm y la
temperatura del vapor es de 275 C. Como el circuito primario y
secundario son independientes, la turbina puede quedar fuera de la
proteccin biolgica.
7.3. Circuito de refrigeracin para condensar vapor de agua:
dem al BWR
7.4. Control de la Potencia: La potencia del reactor en PWR se
controla normalmente variando la concentracin de cido brico en
el refrigerante del circuito primario. El boro es un absorbente de
neut muy eficaz y, por lo tanto, incrementando o reduciendo la
concentracin de boro en el reactor se afecta la poblacin de neut
en el reactor. Adems el reactor utiliza barras de control que se
insertan desde arriba (diferente al BWR) entre los elementos
combustibles y se utilizan normalmente solo para las operaciones
de arranque y parada del reactor.
7.5. Recarga de combustible
Al final de cada ciclo de operacin (entre 12 y24 meses) se detiene
el reactor y tiene lugar la recarga del reactor, momento en el que
se extraen los elementos combustibles ms gastados y se insertan
los elementos nuevos o frescos ( 1/3 del total). Por ello, al
comienzo de un ciclo nuevo en un PWR, el exceso de reactividad es
considerable. El elemento combustible irradiado se deposita en una
pileta de enfriamiento hasta que descienda lo suficiente su
radiactividad como para permitir que sea reprocesado.
En funcin de la potencia de la central, es el tamao del recipiente
del reactor. El dimetro interior puede variar de 3.3m para una
central de 500 o 600 MW hasta 4.4m para 1000 o 1100 MW, al
igual que el espesor, el cual vara entre 10 y 130 mm. La altura
total es de unos 13 m.
Un reactor PWR tiene una eficiencia trmica de 33%.
VIII.

VENTAJAS Y DESVENTAJAS DEL USO DE ENERGA NUCLEAR

En los ltimos aos el planeta ha venido sufriendo distintos cambios,
muchos de ellos graves, entre ellos el cambio climtico. Este
problema, a pesar de ser ocasionado por la actividad humana, est
afectando la vida no slo de las personas, sino tambin de

ecosistemas, plantas, animales, y poniendo en grave riesgo la

biodiversidad. Como causante principal de ste fenmeno, el ser
humano debe responsabilizarse y encontrar alternativas ms
sustentables para la realizacin de sus diferentes actividades. Como
es sabido, los gases de efecto invernadero, principalmente el CO2
como residuo de los combustibles fsiles utilizados para actividades
humanas, es uno de los principales contribuyentes al cambio
climtico. Debido a esto, se ha planteado la necesidad de la creacin
y utilizacin de formas de energa ms limpias y ms sustentables.
Una de ellas es la energa nuclear, que a pesar de ser considerada
una fuente alternativa, est en medio de un debate debido a las
connotaciones negativas que se le dan debido a su uso como arma de
destruccin masiva tras las bombas en Hiroshima y Nagasaki, y a su
relacin con enfermedades como el cncer.
El tema nuclear es bastante polmico, pues es considerado un
instrumento de avance, tecnologa y bienestar, pero al mismo tiempo
es considerado un potente destructor. El debate sobre el uso de la
energa nuclear gira en torno a su alta inseguridad con respecto al
medio ambiente por la radiacin y los desechos radiactivos de alta
actividad (Castejn, 2004), as como a los posibles daos a la salud
relacionados a partir del accidente nuclear en la planta de Chernbil).
Otro punto de debate importante gira en torno a la necesidad de
uranio para su produccin. El uranio es un elemento natural que se
extrae en la tierra, lo que posiciona a la energa nuclear como una
alternativa dependiente y no sustentable, pues el uranio no es un
recurso ilimitado como el sol o el viento, lo que plantea un lmite a su
utilizacin. Los argumentos a favor de la energa nuclear El sistema
energtico mundial est actualmente en crisis. El suministro de
energa se basa mayoritariamente en fuentes no renovables y se
consume a un ritmo insostenible. Nuestra civilizacin est basada en
el uso de combustibles fsiles como el carbn, el petrleo, y el gas
natural, por lo que la transicin hacia el uso de tecnologas limpias y
renovables implica grandes cambios, pero es necesaria para el futuro
del planeta y de la humanidad. Este es el argumento ms fuerte a
favor del uso de energa nuclear, pues la idea es que la energa
nuclear tiene pocos impactos ambientales y en los casos en que se
han dado, han sido superados tecnolgicamente. De acuerdo a dicha
argumentacin, el uso de energa nuclear disminuye las emisiones de
dixido de carbono y otros gases de efecto invernadero emitidos
como residuo del uso de combustibles fsiles, por lo que contribuye a
la lucha contra el calentamiento global.
8.1. VENTAJAS DE LA ENERGIA NUCLEAR

La generacin de energa elctrica mediante energa nuclear

permite reducir la cantidad de energa generada a partir de
combustibles fsiles (carbn y petrleo).
La reduccin del uso de los combustibles fsiles implica la
reduccin de emisiones de gases contaminantes (CO2 y otros).

Actualmente se consumen ms combustibles fsiles de los que se

producen de modo que en un futuro no muy lejano estos recursos se
agotaran o el precio subira tanto que seran inaccesibles para la
mayora de la poblacin.

Otra ventaja est en la cantidad de combustible necesario; con

poca cantidad de combustible se obtienen grandes cantidades de
energa. Esto supone un ahorro en materia prima pero tambin en
transportes, extraccin y manipulacin del combustible nuclear. El
coste del combustible nuclear (generalmente uranio) supone el
20% del coste de la energa generada.

La produccin de energa elctrica es continua. Una central nuclear

est generando energa elctrica durante prcticamente un 90%
de las horas del ao. Esto reduce la volatilidad en los precios que
hay en otros combustibles como el petrleo.

Esta continuidad favorece a la planificacin elctrica. La energa

nuclear no depende de aspectos naturales. Con esto se solventa la
gran desventaja de las energas renovables, como en los casos de
la energa solar o la energa elica, en que los horas de sol o de
viento no siempre coinciden con las horas de ms demanda
energtica.

Al ser una alternativa a los combustibles fsiles no se necesita

consumir tanta cantidad de combustibles como el carbn o el
petrleo. La reduccin del consumo de carbn y petrleo ayuda a
reducir el problema del calentamiento global del cambio climtico
del planeta. Al reducir el consumo de combustibles fsiles tambin
mejorara la calidad del aire que respiramos con lo que ello
implicara en el descenso de enfermedades y calidad de vida.

8.2. DESVENTAJAS DE LA ENERGIA NUCLEAR

Anteriormente hemos comentado la ventaja que supone la utilizacin
de la energa nuclear para la reduccin del consumo de combustibles
fsiles. Se trata de un argumento muy utilizado por las organizaciones
a favor de la energa nuclear pero es una verdad a medias. Hay que
tener en cuenta que la gran parte del consumo de combustibles
fsiles proviene del transporte por carretera, de su uso en los motores
trmicos (automviles de gasoil, gasolina etc.). El ahorro en
combustibles fsiles en la generacin de energa elctrica es
proporcionalmente muy bajo.
Inconvenientes energa nuclear A pesar del alto nivel de
sofisticacin de los sistemas de seguridad de las centrales nucleares
el componente humano siempre tiene cierta repercusin. Ante un
imprevisto o en la gestin de un accidente nuclear no se puede
garantizar que las decisiones tomadas por los responsables sean

siempre las ms apropiadas. Tenemos dos buenos ejemplos en

Chernobyl y en Fukushima.
El accidente nuclear de Chernobyl es, por el momento, el peor
accidente nuclear de la historia. Una sucesin de decisiones
equivocadas por el personal que gestionaba la central acab
causando una fuerte explosin nuclear.
En el caso del accidente nuclear de Fukushima, una vez producido el
accidente, la actuacin del personal encargado de gestionarlo fue
muy cuestionada. Despus del accidente de Chernobyl, el accidente
nuclear de Fukushima fue el segundo peor de la historia.
Una desventaja importante es la difcil gestin de los residuos
nucleares generados. Los residuos nucleares tardan muchsimos aos
en perder su radioactividad y peligrosidad.
Los reactores nucleares, una vez construidos, tienen fecha de
caducidad. Pasada esta fecha deben desmantelarse, de modo que en
los principales pases de produccin de energa nuclear para
mantener constante el nmero de reactores operativos deberan
construirse aproximadamente 80 nuevos reactores nucleares en los
prximos diez aos.
Debido precisamente a que las centrales nucleares tienen una vida
limitada. La inversin para la construccin de una planta nuclear es
muy elevada y hay que recuperarla en muy poco tiempo, de modo
que esto hace subir el coste de la energa elctrica generada. En
otras palabras, la energa generada es barata comparada con los
costes del combustible, pero el tener que amortizar la construccin de
la planta nuclear la encarece sensiblemente.
Las centrales
terroristas.

nucleares

son

objetivo

para

las

organizaciones

Genera dependencia del exterior. Poco pases disponen de minas de

uranio y no todos los pases disponen de tecnologa nuclear, por lo
que tienen que contratar ambas cosas en el extranjero.
Los reactores nucleares actuales funcionan mediante reacciones
nucleares por fisin. Estas reacciones se producen en cadena de
modo que si los sistemas de control fallasen cada vez se produciran
ms y ms reacciones hasta provocar una explosin radioactiva que
sera prcticamente imposible de contener.
Probablemente la desventaja ms alarmante sea el uso que se le
puede dar a la energa nuclear en la industria militar. El primer uso
que se le di a la energa nuclear fue para construir dos bombas
nucleares que se lanzaron sobre Japn durante la Segunda Guerra
Mundial. Esta fue la primera y tima vez que se utiliz la energa
nuclear en un ataque militar. Ms tarde, varios paises firmaron el

Tratado de No Proliferacin Nuclear, pero el riesgo que en el futuro se

vuelvan a utilizar armas nucleares siempre existir.
En resumen se tendr las siguientes desventajas:

Produce desechos radioactivos de muy difcil eliminacin.

Los accidentes, aunque raros, son muy, muy peligrosos.
Dificulta el control de las armas nucleares
Aumenta la dependencia de los productores de Uranio y de
los fabricantes de Uranio enriquecido.
Las centrales nucleares demandan un alto costo de
construccin y mantenimiento
Muy elevada inversin.
Mantenimiento de planta elevado.

*Disp: disponibilidad
**IDC: Intereses durante la construccin
Precios de los combustible

Gcal: Giga caloras

MBTU: Milln de British Thermal Units.
BOE: Barrel of Oil Equivalent.
De todas formas y por el momento el equipo ms competitivo desde
el punto de vista econmico es la turbina de gas a ciclo combinado
que utiliza gas natural como combustible.

8.3. RIESGOS E IMPACTO EN SALUD Y MEDIO AMBIENTE.

8.4. Costo de operacin y mantenimiento.

8.5. Comparacin de uso de suelo .

8.6. Tendencia de los combustibles

IX.

CENTRALES NUCLEARES EN EL PERU

En nuestro pas solo contamos con un reactor nuclear, El Centro
Nuclear OSCAR MIROQUESADA DE LA GUERRA (RACSO), fue
inaugurado en 1989.

Comprende las siguientes instalaciones:

A. REACTOR NUCLEAR DE INVESTIGACIN RP-10

El Reactor Nuclear de Potencia 10 (RP-10) es del tipo piscina y tiene

10 MW de potencia trmica. El RP-10 es una instalacin nuclear
donde se controla la fisin nuclear, que consiste en la ruptura del
ncleo atmico del Uranio-235 (U-235) con una gran liberacin de
energa, neutrones y emisin de radiaciones. Los neutrones
producidos de esta manera son utilizados para la investigacin y
produccin de radioistopos.
El RP-10 es operado desde la sala de control donde se encuentra
instalada toda la instrumentacin necesaria para que los operadores
puedan verificar las condiciones en las cuales se encuentra
funcionando el reactor y realizar el seguimiento de las condiciones de
seguridad. El reactor se encuentra diseado para que en caso de que
se produzca alguna anormalidad, el reactor se apague
automticamente. La operacin del reactor se realiza a travs del
movimiento de barras de control de cadmio que controla las
reacciones de fisin
El RP-10 tiene: un Edificio Principal, Edificio Secundario y Edificio de
Laboratorios Auxiliares. En el Edificio Principal, se encuentra la sala de
control y el reactor y sus principales componentes, tales como:
tanque principal, ncleo del reactor, facilidades de irradiacin, pileta
auxiliar, sistema de refrigeracin primario, etc. En el Edifico
Secundario se encuentran las bombas del sistema de refrigeracin
secundaria, y sistemas auxiliares.
En el Edificio de Laboratorios Auxiliares se tienen los talleres de
mantenimiento y laboratorios de investigacin. Fuera de estos
edificios se encuentran las torres de enfriamiento del sistema de
refrigeracin secundario.
B. Tanque principal del reactor RP-10

El tanque principal es de acero inoxidable y tiene forma cilndrica, con

dimensiones, de 11.2m de altura y 4m de dimetro. Est rodeado
externamente por una estructura de concreto que sirve de blindaje
contra las radiaciones. En la parte inferior a 0.7m del nivel del fondo
del tanque, se encuentra la grilla en la que se ubica el ncleo del
reactor. El tanque principal del reactor esta lleno de agua liviana
qumicamente pura, que cumple funciones de: refrigerante, blindaje
contra
las
radiaciones
y
moderador
de
los
neutrones.
C. Ncleo del Reactor
El ncleo del reactor est conformado por 29 elementos combustibles
del tipo MTR (Material Testing Reactor), as como elementos
reflectores y puede adoptar distintas configuraciones. Rodeando al
conjunto de elementos combustible se tienen los elementos
reflectores de grafito y berilio, que sirven para reducir la fuga de los
neutrones trmicos.

D. Elemento combustible
El elemento combustible, con forma de paraleleppedo, es un
conjunto de placas combustibles separadas entre si por espacios de
3.3mm llamados canales de refrigeracin. Las barras de control esta
constituidas por dos placas de Cadmio, que es un material absorbedor
de neutrones trmicos y se utilizan para controlar el proceso de fisin,
introducindose o extrayndose de los elementos combustibles.
E. Placa combustible
Est constituida por uranio enriquecido en 20 % de U-235 y ubicada
entre dos placas de aluminio.

9.1. Facilidades de Irradiacin del RP-10

El reactor cuenta con las siguientes facilidades de irradiacin:

Siete facilidades de irradiacin dentro del ncleo (in-core), con

flujo de neutrones trmicos de 1.0x1013 a 2.0x1014 n/cm2.s

Seis facilidades de irradiacin exterior al ncleo (ex-core)

constituida por un tubo tangencial y 4 tubos radiales con flujo
de neutrones trmicos inferiores a 5x1011 n/cm2.s

Una columna trmica de grafito con cinco posiciones de

irradiacin.

Un sistema neumtico de envio de muestras usado para el

anlisis por activacin neutrnica.

En cada una de las 7 facilidades de irradiacin internas (in-core) se

tienen cajas donde se pueden irradiar hasta 16 muestras o blancos,
para fines de investigacin o produccin de radioistopos.
Las 6 facilidades de irradiacin externas pueden considerarse como
caones de neutrones, que pueden ser utilizados para: neurografa,
difraccin de neutrones, gammas instantneos, entre otros.
9.2. USOS Y SERVICIOS DEL REACTOR RP-10
Los principales usos y servicios del reactor RP-10 son: Tecnologa de
reactores nucleares, produccin de radioistopos, ciencia de
materiales, anlisis por activacin neutrnica, capacitacin y
entrenamiento en tecnologa de reactores nucleares. Su gran
versatilidad permite que simultneamente puedan realizarse estas
aplicaciones.
9.3. LABORATORIO DE CIENCIA
Para realizar sus actividades de investigacin y desarrollo, el IPEN
cuenta con personal especializado, as como con modernos
laboratorios de fsica, qumica y biologa, en los que se realizan
investigaciones bsicas y aplicadas, del mbito nuclear, destinadas
principalmente a la solucin de problemas de impacto social directo.
Para ello desarrolla nuevas tcnicas o mejora las existentes,
transfirindolas finalmente a las entidades interesadas. Asimismo,
durante el proceso, genera nuevos conocimientos que tambin pone
a disposicin de la sociedad, mediante informes cientficos o
publicaciones especializadas.
Entre los principales Laboratorios de Ciencias del IPEN podemos
mencionar a los siguientes:

Laboratorio de Anlisis por Activacin Neutrnica

Laboratorio de Fluorescencia de RX

Laboratorio de Biologa

Laboratorio de Caracterizacin de Materiales

Laboratorio de Instrumentacin Nuclear y Desarrollo Electrnico

Laboratorio de Microscopia Electrnica

Facilidad de Neurografa

9.4. PLANTA DE PRODUCCIN DE RADIOISTOPOS

Los laboratorios de la Planta de Produccin de Radioistopos (PPRR)
tiene un rea construida de 3500 m2y est conformada por una
conjunto de celdas para el manejo y produccin de materiales
radiactivos.
El RP-10 suministra el material radiactivo que se procesa en la Planta
de Produccin de Radioistopos, razn por la cual el edificio del
reactor esta intercomunicado con el corredor caliente de la Planta de
Produccin de Radioistopos (PPRR), por donde se transporta el
material radiactivo a las celdas de produccin.
La PPR ha sido diseada y construida para producir radioistopos,
radiofrmacos, compuestos marcados y fuentes selladas.
9.5.
LABORATORIO
DOSIMTRICAS

SECUNDARIO

DE

CALIBRACIONES

El Laboratorio Secundario de Calibraciones Dosimtricas (LSCD) del

IPEN es el Laboratorio de Referencia Nacional en Metrologa de las
Radiaciones Ionizantes, encargado de brindar apoyo para que se logre
alcanzar la exactitud de la dosimetra de las radiaciones ionizantes en
el campo de la radioterapia, el radiodiagnstico y la radioproteccin.
El LSCD pertenece a la Red de Laboratorios Secundarios de
Calibraciones Dosimtricas del Organismo Internacional de Energa
Atmica (OIEA) y del Organismo Mundial de la Salud (OMS). Mantiene
los patrones nacionales de las magnitudes radiolgicas y participa en
programas de intercomparacin, para garantizar la trazabilidad de las
mediciones entre los Laboratorios Primarios de Calibraciones
Dosimtricas (LPCD) y los usuarios nacionales.
El LSCD tiene la infraestructura apropiada para desarrollar las
actividades de metrologa de las radiaciones ionizantes con gran
exactitud y seguridad. Cuenta con los laboratorios de:

Calibracin Dosimtrica de monitores de radiacin, cmaras de

ionizacin y dosmetros.

Dosimetra personal y ambiental en instalaciones nucleares y

radiolgicas.

Control de Calidad de equipos de rayos X y de medidores de

dosis o activmetros.

Adicionalmente, el LSCD/IPEN cuenta con electrmetros, cmaras de

ionizacin, fuentes calibradas de radiacin gamma, fuentes de
chequeo, lector termoluminiscente, monitores de radiacin, equipos
de control de calidad y maniques.
9.6. PLANTA DE TRATAMIENTO DE RESIDUOS RADIOACTIVOS
La Planta de Gestin de Residuos Radiactivos (PGRR) del Centro
Nuclear RACSO est concebida como una instalacin centralizada
para realizar la gestin de los residuos radiactivos, generados a nivel
nacional. Su finalidad es realizar la gestin segura de los residuos
resultantes de las aplicaciones nucleares en nuestro pas, de forma tal
que no se ponga en riesgo la salud de la poblacin.
Cuenta con las siguientes unidades de procesamiento:
1. Una planta de precipitacin de efluentes lquidos
2. Una unidad de cementacin para la solidificacin de lodos y
lquidos
3. Una prensa para compactacin de residuos slidos
Adems cuenta con:
La Instalacin centralizada de gestin de residuos radiactivos tiene
una superficie aproximada de 15000 m2 . Dentro de esa superficie
estn ubicadas:
1. Edificio de tratamiento y acondicionamiento de residuos.
2. Cubculo para residuos biolgicos contaminados
3. Almacn para residuos slidos acondicionados
4. Lecho de infiltracin para residuos lquidos
5. En la parte externa y formando parte del sistema integral de
residuos radiactivos del Centro Nuclear, se encuentran dos
pequeas plantas de decaimiento de lquidos activos, una para

el reactor y el otro para la planta de produccin de

radioistopos. Desde all se bombean los lquidos a la PGRR.
9.7.
Tratamiento
Radiactivos

Acondicionamiento

de

Residuos

El principio que rige el tratamiento de residuos radiactivos en una

forma que garantice un confinamiento seguro, as como lograr la
reduccin de su volumen hasta donde sea posible.
Resinas de Intercambio Inico
Estas resinas que resultan de la descontaminacin del sistema
primario del reactor, luego de agotarse son inmobilizadas
mezclndolas con concreto en una mquina mezcladora o
adicionando porciones de resinas durante el acondicionamiento de
residuos radiactivos lquidos de naturaleza orgnica o lodos
resultantes en la precipitacin qumica.
9.8. Fuentes Selladas Agotadas
En este caso las fuentes selladas, sin retirarlas de su blindaje original,
son acondicionados con concreto de forma tal que no puedan ser
removidas nunca ms. Los embalajes tendrn diferentes tamaos,
dependiendo del volumen del bulto conteniendo el material
radiactivo.
9.10. Almacenamiento de Residuos Radiactivos
Existe un almacn temporal. Su piso tiene una cubierta de material
fcilmente descontaminable . Slo se almacenan en este ambiente,
los residuos acondicionados en cilindros. Asimismo, sirve como un
lugar de almacenamiento intermedio para permitir el decaimiento del
residuo y su posterior enterramiento en un repositorio a nivel de
superficie. Sus dimensiones son 8 m de largo, 6 m de ancho y 4 m de
altura.
Planta de Tratamiento Qumico
Esta Planta permite tratar los residuos radiactivos lquidos que tienen
un inters radio-sanitario. Su capacidad de tratamiento es de 100 m3
por ao. Est compuesta de:
I.

Tanques de almacenamiento

II.

Tanque de alimentacin

III.

Tanque de precipitacin qumica

IV.

Dosificadores de reactivos qumicos

V.

Tanque de lquidos clarificados

Los residuos provenientes de las plantas de decaimiento del reactor y

de la planta de produccin de radio-istopos son enviados, cuando as
sea necesario, a la planta de tratamiento qumico. Los lquidos son
recepcionados en dos tanques de almacenamiento con capacidad de
6 m3 cada uno. De all los lquidos son alimentados, haciendo uso de
una bomba, a otro tanque con capacidad de 4 m3 llamado tanque de
alimentacin y de material de PVC. Luego de caracterizar el residuo y
homogeneizarlo se envian los residuos al tanque de precipitacin y
con capacidad aproximada de 1.5 m3. Este tanque es de vidrio a fin
de facilitar la observacin y separacin de los precipitados,
exteriormente. Los reactivos qumicos as como los cidos y bases
que se agregan para ajustar el pH, son suministrados por la parte
superior del tanque de precipitacin. Cuenta con agitadores para
homogeneizar la mezcla y lograr una mejor precipitacin. Los lodos
producidos son alimentados directamente a tambores de 200 litros
donde son mezclados con cemento, a fin de lograr, la retencin de los
contaminantes y una buena estabilidad. Los estudios a nivel de
laboratorio permiten ajustar las condiciones ms adecuadas para que
el producto cementado, tenga una baja lixiviacin y una buena
resistencia mecnica.
Los lquidos sobrenadantes del tanque de precipitacin, se envian a
otro tanque de PVC, denominado tanque de clarificados, de
aproximadamente 1 m3 de capacidad. All luego de analizar la
actividad e identificar los contaminantes presentes, se tienen las
opciones de retornarlos al tanque de precipitacin, descargarlo a un
lecho de infiltracin o eliminarlo al desage comn.

X.

ENERGA NUCLEAR EN EL MUNDO

El nmero de centrales nucleares operativas al finalizar el ao 2012
era de 437 unidades, con un total de 372.325 MW elctricos
instalados, que aportan aproximadamente el 14% de la electricidad
mundial. A estos reactores en operacin, hay que sumar las 72
unidades que se encontraban en construccin al iniciarse 2013.
As, en 2012 se pusieron en servicio las centrales de Shin-Kori 2 y
Shin-Wolsong 1 en Corea del Sur, Ningde 1 en China y se
reincorporaron a la red canadiense las unidades de Bruce 1 y 2. Por
otra parte, en ese mismo ao se inici la construccin de nuevas
centrales en Corea del Sur, Rusia, Estados Unidos, China y los
Emiratos rabes Unidos.
De los 72 reactores que hay en construccin, 29 se encuentran en
China; 11 en Rusia, 7 en India; 4 en la Unin Europea (Francia,
Finlandia y Eslovaquia); 1 en los Emiratos rabes Unidos; y 5 en
Estados Unidos. De estos ltimos, uno se encuentra en Tennessee en
estado muy avanzado de construccin.

Cuatro ms recibieron en 2012 licencias combinadas para la

construccin y operacin: dos de ellos estn en el Estado de Georgia
(Vogtle 3 y 4) y dos ms en Carolina del Sur (VC Summer 2 y 3).

Actualmente existen 441 reactores en el mundo con una capacidad

instalada de 374 633 MWe.

Segn el tipo de reactores se tiene:

10.1. VISIN AL FUTURO

El mercado potencial de nuevos reactores en el mundo al 2030 es del
orden de unos 228,000 MWe, segn el promedio de un escenario bajo
y uno alto del OIEA, que se distribuyen geogrficamente en:

10.2. ACCIDENTES NUCLEARES

Los accidentes nucleares se miden de acuerdo a la escala INES que se
detalla a continuacin:
10.2.1 ESCALA INTERNACIONAL DE ACCIDENTES NUCLEARES
INES.

ms conocida por sus siglas en ingls, INES -International Nuclear

Event Scale-) fue introducida por el Organismo Internacional de
Energa Atmica (OIEA) para permitir la comunicacin sin falta de
informacin importante de seguridad en caso de accidentes
nucleares y facilitar el conocimiento de los medios de comunicacin y
la poblacin de su importancia en materia de seguridad.
La escala pretende ser una escala logartmica, similar a la escala de
magnitud de momento que se utiliza para describir la magnitud
comparativa de los terremotos. Cada nivel representa el aumento de
un accidente aproximadamente diez veces ms grave que el nivel
anterior. En comparacin con los terremotos, donde la intensidad del
evento puede ser evaluada cuantitativamente, el nivel de gravedad
de un desastre hecho por el hombre, como un accidente nuclear, est
ms sujeto a interpretacin. Debido a la dificultad de interpretacin,
el nivel INES de un incidente se asigna despus de que ocurra el
incidente. Por lo tanto, la escala tiene una capacidad muy limitada
para ayudar en el despliegue de la ayuda por desastres.
10.2.2. NIVELES DE GRAVEDAD.

Hay definidos una serie de criterios e indicadores para asegurar una

informacin coherente de acontecimientos nucleares por parte de
diferentes autoridades oficiales.
Hay siete niveles distintos de cero en la escala INES: Los sucesos de
nivel inferior (1 a 3), sin consecuencia significativa sobre la poblacin
y el medio ambiente, se califican de incidentes; los superiores (4 a 7),
de accidentes. El nivel mximo corresponde a un accidente cuya
gravedad es comparable al ocurrido el 26 de abril de 1986 en
la central de
Chernbil y
al
ocurrido
el 11
de
marzo de 2011 en Fukushima. Tambin hay un nivel 0 para eventos
que no tengan incidencia en la seguridad.
A. NIVEL 7 INES: ACCIDENTE MAYOR

Impacto en las personas y el medio ambiente. Se

produce una liberacin superior de material radiactivo que
pone en riesgo la salud general y el medio ambiente y
requiere la aplicacin de medidas de contraposicin.

Accidentes nucleares calificados en el nivel 7- accidente mayor:

1986 - Accidente
de
Chernbil (Unin
Sovitica), fue
un accidente nuclear sucedido en la central nuclear de
Chernbil (Ucrania) el 26 de abril de 1986. Ha sido evaluado
en el nivel 7 de la Escala Internacional de Accidentes
Nucleares.
Se
considera
uno
de
los
mayores
desastres medioambientales de la historia.

2011 - Accidente de Fukushima (Japn). Una serie de

accidentes que comenzaron el 11 de marzo de 2011. El nivel
7 fue establecido el 11 de abril de 2011 por la Agencia de
Seguridad Nuclear del Gobierno de Japn. El nivel fue distinto
en cada uno de los 6 reactores: en 3 de ellos fue establecido
el nivel 5, en uno el nivel 3 y en el conjunto fue establecido
el nivel 7. Se estableci una zona temporal de exclusin de
20 km alrededor de la planta y una zona voluntaria de
evacuacin de 30 km.

B. NIVEL 6 INES: ACCIDENTE SERIO

Impacto sobre las personas y el medio ambiente. Se

produce la liberacin de material radiactivo que requiere una
probable aplicacin de medidas de contraposicin.

Ejemplo: Accidente de Kyshtym (Unin Sovitica).

C. NIVEL 5 INES: ACCIDENTE CON CONSECUENCIAS AMPLIAS

Impacto
sobre
las
personas
o
el
medioambiente. Liberacin limitada de material radiactivo
que puede requerir la aplicacin de medidas de
contraposicin. Varias muertes por radiacin.

Ejemplos: Incendio de Windscale

radiolgico de Goinia (Brasil).

(Reino

Unido), accidente

Daos en los obstculos radiolgicos y el control.

Se producen graves daos al ncleo del reactor y se

produce la liberacin de material radiactivo en una
instalacin que genera riesgos de exposicin pblica que
podra derivarse de un accidente crtico o el fuego.

Ejemplo: Accidente de Three Mile Island (Estados Unidos).

D. NIVEL 4 INES: ACCIDENTE CON CONSECUENCIAS LOCALES

Impacto
sobre
las
personas
o
el
medio
ambiente. Liberacin menor de material radiactivo que
puede requerir, aunque de forma poco probable, la
aplicacin de medidas de contraposicin. Al menos una
muerte por radiacin.

Ejemplo: Accidente en el reactor experimental SL-1 (Estados

Unidos).

Daos
en
los
obstculos
radiolgicos
y
el
control. Combustible fundido o daado y liberacin de
cantidades significativas de radiacin con probabilidad de
exposicin pblica.

Ejemplos: Accidente
nuclear
del
reactor
2 (Argentina), Accidentes de Tokaimura (Japn).

RA-

E. NIVEL 3 INES: INCIDENTE GRAVE

Impacto en las personas y el medio ambiente.

Exposicin de 10 o ms veces al lmite legal anual para los
trabajadores y efectos no letales producidos por la radiacin.

Daos en los obstculos radiolgicos y el control.

Exposicin de ms de 1 Sv/h en una zona de trabajo.

Impacto en la defensa en profundidad

Ejemplo: Incidente de la central nuclear de Vandells (Espaa).

F. NIVEL 2 INES: INCIDENTE

Impacto
en
las
personas
y
el
medio
ambiente. Exposicin de un miembro del pblico a ms de
10 mSv y exposicin de un trabajador en exceso a los lmites
legales anuales.

Daos en los obstculos radiolgicos y el control. Nivel

de radiacin en una zona operativa de ms de 50 mSv/h y
contaminacin significativa dentro de la instalacin no
preparada en el diseo.

Impacto en la defensa en profundidad.

Ejemplo: Incidente en la central nuclear de Asc (Espaa).

G. NIVEL 1 INES: ANOMALA

Impacto en la defensa en profundidad. Exposicin

mayor a los lmites legales anuales de un miembro del
pblico, problemas menores con elementos y componentes
de seguridad con la defensa en profundidad restante y robo
o prdida de una fuente de radiactividad de baja intensidad.

Ejemplo: Incidente en la central nuclear de Gravelines (Francia).

H. Nivel 0 INES: desviacin

Ninguna importancia para la seguridad.

Ejemplo: Problema en la central nuclear de Atucha, (Argentina):

Parada del reactor debido al aumento de tritio en el
compartimiento del reactor.
I. FUERA DE ESCALA
Cualquier evento que no cumpla con ninguna de las condiciones
especificadas en alguno de los distintos niveles INES.
10.2.3. ACCIDENTES NUCLEARES MS IMPORTANTES

1952 y 1958 - Accidente nuclear en la central nuclear de

Chalk River, Canad
El 12 de diciembre de 1952 en Canad se produce el primer
accidente nuclear serio, en el reactor nuclearNRX de Chalk River.
El 24 de mayo de 1958, tambin en Canad y en la misma central
nuclear de Chalk Rriver: en el reactor NRU una varilla de
combustible de uranio se incendi y se parti en dos al intentar
retirarla del ncleo del reactor.

1957 - Accidente nuclear de Mayak, Rusia

Mayak es el nombre con que se conoce un complejo con
equipamientos nucleares que se encuentra entre las ciudades de
Kaslo y Kyshtym, en la provincia de Cheliabinsk, Rusia.
Es uno de los puntos del planeta con ms contaminacin por
materiales radiactivos, aunque es poco famoso debido a que las
autoridades soviticas intentaron esconder durante 30 aos las
fugas nucleares que se han ido produciendo.

1957 - Accidente nuclear en Windscale Pile, Reino Unido

En octubre de 1957, se produce un accidente nuclear en el reactor
nmero uno de Windscale, Cumberland (ahora Sellafield, Cumbria).
Este accidente se convirti en el peor accidente nuclear de la
historia del Reino Unido clasificado en el nivel 5 de la escala INES.
El incendio del reactor nuclear condujo a la liberacin de
materiales radiactivos en la zona circundante. La radiacin podra
haber causado cerca de 240 casos de cncer. No se evacu a
nadie de la zona afectada, pero hubo preocupacin por la posible
contaminacin de la leche.

Los conductos de aire de salida del reactor se sellaron y se

eliminaron los cartuchos de combustible. El segundo reactor en el
sitio tambin fue cerrado, aunque sin daos por el fuego.

1979 - Accidente nuclear en la central nuclear de Three

Mile Island, EEUU
En marzo de 1979 la central nuclear de Three Mile Island tuvo un
grave accidente nuclear despus del primer ao de
funcionamiento. La mala interpretacin de los datos provoc
errores muy graves en determinadas decisiones del personal de la
central. Aunque el ncleo del reactor nuclear qued fuertemente
daado tuvo un escape limitado de productos radiactivos al
exterior. El accidente fue clasificado como nivel 5 en laEscala
Internacional de Sucesos Nucleares (INES).

1980 - Accidente nuclear en la central nuclear Saint

Laurent des Eaux, Francia
El peor accidente nuclear de Francia se produjo en la central
nuclear Saint Laurent des Eaux en el ro Loire. Sucedi en marzo
de 1980, un fallo en el sistema de enfriamiento caus el
derretimiento de un canal de combustible en el reactor Saint
Laurent A2.
Se clasific el accidente nuclear como nivel 4 en la escala INES.
Ningn material radiactivo fue lanzado fuera de la central.

1986 - Accidente nuclear de la central nuclear de

Chernobyl, Ucrania
En abril de 1986, ocurri el accidente nuclear ms importante de la
historia en la central nuclear de Chernobyl por un sucesin de
errores humanos en el transcurso de unas pruebas planificadas
con anterioridad. Fue clasificado como nivel 7 (accidente nuclear
grave) en la Escala INES.

1987 - Accidente nuclear en Goinia, Brasil

En septiembre de 1987 la ciudad de Goinia en Brasil sufri un
accidente de contaminacin radiactiva. Dos hombres robaron una
un aparato de teleterapia y lo manipularon. Extrajeron una cpsula
de cesio de su carcasa de proteccin lo que lo convirti en una
fuente radiactiva de cesio-137. El Organismo Internacional de
Energa Atmica (OIEA) destac este accidente nuclear como uno
de los peores incidentes radiolgicos en el mundo.
El accidente nuclear de Goinia fue considerado de Nivel 5 en
la escala INES. Se contaminaron gravemente las residencias y
lugares pblicos. Cuatro personas murieron y otras 28 sufrieron
quemaduras por radiacin. Varios edificios fueron demolidos y se
retiraron tierras de conreo como parte de las operaciones de
descontaminacin.

1999 - Accidente nuclear en la planta de tratamiento de

combustible de uranio de Tokaimura, Japn
En septiembre de 1999, ocurri el accidente nuclear de la planta
de tratamiento de combustible de uranio de Tokaimura, propiedad
de la compaa JCO en Tokaimura. Todos los indicios apuntaron a
que fue debido a un fallo humano. El accidente se clasific como
nivel 4 segn la Escala INES (accidente sin riesgo significativo
fuera del emplazamiento), ya que las cantidades de radiacin
liberadas al exterior fueron muy pequeas, y dentro de los lmites
establecidos y dentro del emplazamiento. Los daos producidos en
los equipos y barreras biolgicas fueron significativos, adems de
la fatal exposicin de los trabajadores.

2011 - Accidente nuclear en la central nuclear

de Fukushima, Japn
En Fukushima, el da 11 de marzo de 2011 se produjo uno de los
accidentes nucleares ms graves de la historia despus
del accidente nuclear de Chernobyl. Un terremoto de 8,9 grados en
la escala Richter cerca de la costa noroeste de Japn y un posterior
tsunami afect gravemente la central nuclear japonesa
de Fukushima.