OBRA

CAMILLE FLAMMARION
O FIM DO MUNDO

1 PARTE
No sculo XXV
As teorias
1 - A ameaa celeste
II - O cometa
III - A sesso do Instituto
IV - Como acabar o mundo
V - O Conclio do Vaticano
VI - A crena no fim do mundo
VII - O choque
2 - PARTE
Dentro de dez milhes de anos
I - As etapas futuras
II - As metamorfoses
III - O apogeu
IV - Vanitas vanitatum
V - Omgar
VI - Eva
VII - O ltimo dia
Eplogo - Dissertao filosfica

Primeira parte
NO VIGSIMO QUINTO SCULO - AS TEORIAS.

CAPTULO I
A ameaa celeste
Implague ceternam timuerunt scecula noctem.
VERGILIO, Gergicas, I, 568.

A magnfica ponte de mrmore que liga as ruas de Rennes e Louvre e

que, debruada de esttuas de sbios e filsofos clebres delineia monumental
avenida conducente ao novo prtico do Instituto, estava literalmente apinhada.
Multido inquieta parecia antes rolar que marchar, ao longo do cais,
desbordando de todas as ruas transversais, em demanda do edifcio, j de h
muito invadido pela onda tumulturia. Nunca, jamais, antes da constituio
dos Estados Unidos da Europa, nas pocas da barbrie, quando a fora
primava ao direito, o militarismo governava a Humanidade e a infmia da
guerra , sem trguas, a estultcia humana; nunca, nas grandes revolues como
nos dias tumultuosos das declaraes de guerra, as cercanias do Parlamento e
a Praa da Concrdia apresentaram semelhante espetculo. No eram j
agrupamentos fanticos em torno de uma bandeira, a buscarem uma arma,
seguidos de curiosos e desocupados, vidos de emoes e novidades; era todo
o povo inquieto, sfrego, terrificado; era o amlgama compacto de todas as
classes sociais, atido deciso de um orculo, esperando febril o resultado do
clculo de clebre astrnomo, prometido para esse dia de uma segunda-feira,
s 3 da tarde, na Academia das Cincias. Atravs da transformao poltica e
social dos homens e das coisas, o Instituto de Frana sobrevivia e detinha
ainda, na Europa, a palma da cincia, das letras e das artes. Todavia, o eixo da
civilizao deslocara-se para a Amrica do Norte, s margens do lago
Michigan.
Estamos em pleno sculo vinte cinco.
O novo edifcio do Instituto, de altssimos zimbrios e terraos, havia
sido reconstrudo em fins do vigsimo sculo, de entre os escombros da
grande revoluo internacional-anarquista, que, em 1950, arrasara grande
parte da metrpole francesa, como se das entranhas do solo lhe houvera
rebentado a cratera de um vulco.
Ainda na vspera, domingo, espalhada pelas avenidas e praas pblicas,
toda a populao parisiense teria visto a barquinha de um balo deslizando
lentamente e como que desesperado e indiferente s coisas do mundo. Os
aviadores alegres no mais sulcavam o espao com a vivacidade habitual.
Aeroplanos, peixes areos, aves mecnicas, helicpteros eltricos, mquinas
voadoras, tudo se retrara e imobilizara. As estaes areas, locadas na cimeira
das torres e dos arranha-cus, permaneciam vazias e desertas. Dir-se-ia que
toda a vida humana se estagnara em seu curso. Em todos os semblantes,
preocupaes e angstias. Todos se interpelavam sem mesmo se conhecerem,
e a mesma pergunta rebentava de lbios trmulos em semblantes desfigurados:
ser verdade? A mais terrvel das epidemias no teria apavorado tanto, quanto
quela predio astronmica, que andava agora em todas as bocas. Mais,
ainda: no teria feito tantas vitimas, visto que a mortalidade j entrara a

crescer, sem causa conhecida. A todo o momento, cada qual se via sacudido
por um frmito de terror.
Alguns, querendo parecer mais fortes e menos alarmados, se arrimavam a
hipteses vagas e mais ou menos aleatrias: pode ser que haja engano; ou
ento: ele se desviar, no h de ser nada; havemos de recobrar do susto, etc.
Todavia, a incerteza , muitas vezes, mais terrvel que a prpria
catstrofe. Um golpe brutal fere-nos de chofre e nos abate mais ou menos:
dele despertamos, tomamos nosso partido, restabelecemo-nos e continuamos a
viver. Aqui, porm, era o desconhecido, era a aproximao dum evento,
inevitvel, misterioso, extra mundano e formidvel. Era a morte fatal, sim,
mas de que modo? Choque, arrasamento, combusto incendiria,
envenenamento atmosfrico com asfixia pulmonar? Que suplcio esperar?
Ameaa horripilante, mais que a morte em si mesma! O sofrimento espiritual
tambm tem limites. Temer sem trguas, perguntar todas as noites pelo que
nos reserva o amanh, vale por sofrer mil mortes. E que dizer do medo? O
medo, que coagula o sangue nas artrias e aniquila as almas; o medo, espectro
invisvel que ali rondava sobrepujando todas as mentes e todos os coraes?
Havia um ms que todo o comrcio paralisara. O Comissariado
Administrativo (sucedneo do Parlamento de outrora) suspendera as sesses,
pois ali, mais que alhures, as divagaes haviam chegado ao cmulo.
Paralisadas de oito dias as Bolsas de Paris, Londres, Nova-Iorque, Chicago,
Melbourne, Pequim! De fato: que valia cogitar de negcios, de poltica, de
planos e reformas quaisquer, se o mundo ia acabar? Ah. a poltica! Haveria
quem se lembrasse de a ter praticado? Era como se tudo caminhasse no vcuo.
Os prprios tribunais no tinham significao: ningum vai roubar, ou matar,
quando tudo vai perecer. A Humanidade j no tinha que a estimulasse, o
corao lhe pulsava precipite e como que prestes a mobilizar-se. De todos os
lados surgiam fisionomias alteradas, macilentas, insones, e s a faceirice
feminina, ainda que mal disfarada, parecia resistir obsesso da catstrofe
iminente.
E' que, de resto, a situao era mesmo gravssima, por no dizer
desesperadora, at no conceito, dos mais esticos.
Nunca, nos fastos da Humanidade, a raa de Ado se encontrara
ameaada de semelhante perigo. As ameaas csmicas pairavam sobre ela sem
remisso. Era um problema de vida ou de morte.
Trs meses mais ou menos, antes da data em que estamos, o Diretor do
observatrio do monte Gaorisancar havia telefonado aos principais
observatrios do planeta um recado nestes termos
Descobrimos, s 21h., 16m., 42s., um cometa telescpico de ascenso
retilnea a 49', 53', 45 de declinao boreal. E um cometa esverdeado.

No se passava um ms que no fossem descobertos e anunciados

cometas telescpicos por diversos observatrios (1), sobretudo depois que
astrnomos intrpidos se instalaram nos altos cimos asiticos de Gaorisancar,
Dapsang e Kintechindjinga; nos sul-americanos de Aconcgua, Illampon,
Chimborazo ; assim como no Kilima-N'djaro africano e no Elbrouz e MontBlanc, europeus. Destarte, aquele comunicado no havia, de comeo,
impressionado maiormente aos sbios, familiarizados com o seu contedo.
Grande nmero de observadores procurara focalizar o cometa na posio
assinalada, acompanhando-o atentos. Os Neuastronomischenachrichten
publicaram suas observaes. Um matemtico alemo calculara uma primeira
rbita provisria, com as efemrides do movimento. Logo que foi divulgada
essa rbita com as suas efemrides, outro sbio japons fazia curiosssima
notao, isto : que, segundo o clculo, o cometa deveria baixar das alturas do
infinito para o Sol e cruzar o plano da eclptica aos 20 de Julho, num ponto
pouco afastado do em que se encontraria a Terra naquela data. Pelo que,
acrescentava, seria imprescindvel multiplicar as observaes e retomar o
clculo, para fixar a distncia a que passaria o cometa e, s assim, prejulgar
uma coliso com a Terra, ou com a Lua.
Uma senhorita, laureada do Instituto e candidata Diretoria do
Observatrio, agarrara o pretexto para fincar-se na sala dos telefones, a fim de
captar imediatamente todos os despachos. Em menos de 10 dias, obtivera ela
mais de uma centena e, sem perder um instante, ei-la passando trs dias e trs
noites a refazer o clculo, baseada na srie de todas as observaes. O
resultado foi que o calculista alemo errara na distncia do perilio, e a
concluso do astrnomo japons era inexata, no concernente passagem pelo
plano da eclptica, que se adiantara de cinco ou seis dias. O interesse do
problema tornava-se, porm, maior, visto que a distncia mnima entre o
cometa e a Terra afigurava-se mais curta que a calculada pelo japons. Sem
cogitar, no momento, da possibilidade de um choque, todos esperavam
encontrar na perturbao enorme que o astro errante ia sofrer, da parte da
Terra e da Lua, um novo meio de avaliar, com preciso rigorosa, a massa de
uma e de outra, e, possivelmente, ndices preciosos do repartimento das
densidades no interior do nosso orbe. A jovem calculista encarecia e
justificava, destarte, a necessidade de observaes mais numerosas e
minudentes. Na vspera da sesso, tinha ela j explicado a rbita, num
comcio acadmico.
Contudo, era no Observatrio de Gaorisancar que se centralizavam todas
as observaes. Montado no pico mais elevado do mundo, a 8000 metros de
altitude, entre neves eternas que os novos processos da qumica eltrica
haviam rechaado a muitos quilmetros de em torno; sobranceando quase

sempre, a centenas de metros, as nuvens mais altas; pairando numa atmosfera

pura e rarefeita, a viso telescpica dir-se-ia ali centuplicada. Distinguiam-se a
olho nu os crculos lunares, os satlites de Jpiter e as fases de Vnus. Nove
ou dez geraes familiares haviam j habitado a montanha asitica, l se
aclimando e identificando com a rarefao atmosfrica. E' certo que os
primeiros haviam rapidamente perecido, mas a Cincia e a Indstria
conseguiram atenuar os rigores do frio, graas ao armazenamento dos raios
solares, e a aclimao se fizera gradualmente, to bem como nos tempos idos,
em Quito e Bogot, onde se viam, desde os sculos XVIII e XIX, populaes
felizes, em abastana, e mulheres que bailavam noites a fio, sem se fatigarem,
numa altitude em que os excursionistas do Monte-Branco mal arriscariam
alguns passos sem lhes faltar a respirao. Uma pequena colnia astronmica
instalara-se, pouco a pouco, nos flancos do Himalaia e o Observatrio
granjeara, por seus trabalhos e descobertas, o titulo de primeiro do mundo.
Seu principal instrumento era a famosa equatorial de 100 metros de foco, com
auxlio da qual chegaram a decifrar os sinais hieroglficos que, de milnios,
vinha Marte baldamente emitindo para a Terra. Enquanto os astrnomos
europeus discutiam a rbita do novo cometa e constatavam que ela deveria
efetivamente atravessar a do nosso planeta, de feio a com ele chocar-se no
espao, o Observatrio asitico expedira um novo fonograma:
O cometa vai tornar-se visvel a olho nu. Sempre esverdeado, dirige-se
para a Terra.
Viessem da Europa, sia ou Amrica, os clculos astronmicos j no
ofereciam dvida sobre a sua exatido. Os jornais cotidianos bolsaram a
notcia alarmante, ilustrada de comentrios trgicos e inmeras entrevistas,
que atribuam aos sbios as mais esdrxulas opinies. No faltava quem
exagerasse os clculos, gravando-os com dissertaes mais ou menos
fantasistas. Mas, a verdade que a imprensa peridica de todo o mundo, sem
exceo, transformara-se de h muito em mero agente de mercantilismo. Essa
imprensa que, noutros tempos, tantos servios prestara causa do livre
pensamento e, portanto, ao progresso humano, estava agora a soldo dos
governos e do capitalismo, aviltada e manietada por compromissos de toda a
espcie. No havia jornal que se no reduzisse a objeto de comrcio. A
questo, o problema de cada qual, resumia-se no aumento da tiragem e na
receita dos anncios mais ou menos estrambticos. Fazer dinheiro, eis tudo.
Por isso e para isso, maquinavam falsas notcias, que desmentiam logo
tranqila e imediatamente; minavam a todo o instante a segurana do Espao,
mascaravam a verdade, atribuam aos sbios falsos conceitos, caluniavam
atrevidamente, semeavam escndalos, mentiam, arrazoavam assassnios e
ladroeiras, multiplicavam os crimes por sugesto, davam as frmulas de

explosivos recentemente imaginados, envenenavam seus prprios leitores e

traam todas as classes sociais no s intuito de sobre excitar a curiosidade
pblica e vender a folha. Nada mais que negcios e reclames. Cincias, arte,
literatura, filosofia, estudos e pesquisas, nada interessava. Um ator de segunda
ordem, uma atriz obscura, um tenor, uma cantora, um ginasta, um corredor,
um andarilho, um atleta, sobretudo um bandido da pior espcie podiam, de um
dia para outro, tornar-se mais clebre que o mais eminente dos sbios, ou o
mais benemrito dos inventores. Publicavam-se retratos dos mais fortes
corredores, como dos mais ilustres patifes e assassinos. s vezes, davam-se ao
trabalho de mascarar essa bestice com floreios patriticos, que os
valorizassem um tantinho mais. Contudo, o que predominava era a economia
da folha. Por muito tempo deixara-se o pblico mistificar. Todavia, na poca
em que nos achamos, ele havia despertado e j no dava crdito a balelas
impressas, de sorte que no existiam jornais propriamente ditos, mas apenas
folhas de anncios e reclames de utilidade comercial. A primeira notcia
lanada por todas as publicaes cotidianas era a de que um cometa se
aproximava com incrvel velocidade e ia chocar-se com a Terra na data
prefixada. A segunda notcia acrescentava que o astro vagabundo poderia
ocasionar uma catstrofe universal, pelo envenenamento do ar respirvel. Esta
dupla predio fora, alis, acolhida por toda a gente, com displicente
incredulidade, no produzira maior efeito que o da descoberta da fonte de
Juventa ao poro do Palcio das Fadas, em Montmartre, (surgido das runas do
Sagrado-Corao) e que tambm se anunciava como coisa sensacional.
Literatos, poetas e artistas valeram-se do pretexto para celebrar em prosa,
em verso e ilustraes de toda espcie, as viagens cometrias atravs das
regies celestes. Aqui, era o cometa afrontando um enxame de estrelas
aterradas; ali, precipitando-se, cambalhotando, ameaando a Terra
adormecida. Tais personificaes simblicas entretinham a credulidade
pblica, sem acrscimo dos primeiros terrores. Dir-se-ia que se familiarizavam
com a idia de um encontro, sem maiores temores. E' que a mar das
impresses populares oscila como os barmetros.
Ao demais, os prprios astrnomos, de comeo, no se tinham inquietado
com a probabilidade do encontro, sob o ponto de vista das conseqncias
atinentes aos destinos humanos, tanto que as revistas de Astronomia (as nicas
que ainda mereciam conceito) nada haviam dito nesse particular, mesmo a
ttulo conjetural. Encararam o problema pelo prisma das matemticas puras,
considerando-o apenas corno um caso interessante da mecnica celeste. Nas
entrevistas que deram, limitou-se a responder que o encontro era possvel,
provvel mesmo, mas, destitudo de interesse para o pblico.

De sbito, novo fonograma, desta vez emitido do Monte Hamilton, na

Califrnia, vinha alertar fisiologistas e qumicos:
As observaes espectroscpicas atestam que o cometa constitudo de
massa assaz condensada, composta de vrios gases, nos quais predomina o
xido de carbono.
O negcio complicava-se. O encontro era coisa certa. Se os astrnomos
at ento no se preocupavam maiormente, acostumados a considerar
inofensivas essas conjunes celestes, a ponto de se esquivarem, e alguns, de
entre eles, despedirem a reportagem abelhuda, declarando que o assunto, de
pura alada astronmica, no interessava ao vulgo, agora tocava aos mdicos
o alarme e o debate, agitado quanto s hipteses de asfixia ou envenenamento.
Menos indiferentes opinio pblica, eles, os mdicos, no escorraavam os
publicistas e, muito ao invs, concorriam para que em poucos dias a questo
tomasse outro aspecto. De astronmico, tornou-se fisiolgico; e os expoentes
mais clebres da medicina comearam a retratar-se nas revistas ilustradas, com
legendas deste teor: do-se consultas sobre o cometa. A variedade, a
diversidade e o antagonismo das apreciaes foram a ponto de originar
controvrsias e polmicas apaixonadas, atravs das quais eram os mdicos
averbados de charlates.
Contudo, cioso dos interesses da cincia, o Diretor do Observatrio de
Paris mantinha-se mudo em face da controvrsia que, por mais de uma feita,
desvirtuara a verdade astronmica. O Diretor era um ancio respeitvel, cujo
cabelos haviam encanecido no estudo dos grandes problemas da cosmologia.
Sua palavra era universalmente acatada e ele decidiu, finalmente, transmiti-la
imprensa, notificando-lhe a prematuridade de quaisquer conjeturas, enquanto
a assemblia dos tcnicos, reunida no Instituto, no chegasse a uma concluso.
J dissemos que o Observatrio de Paris sempre se mantivera testa do
movimento cientfico, graas operosidade de seus membros. Sobretudo, pela
transformao dos seus mtodos de observao, tornara-se simultaneamente
santurio de estudos tericos e ncleo telefnico dos seus congneres, situados
longe e mais favorecidos pela altitude e condies atmosfricas. Era, enfim,
um asilo de paz no qual imperava a mais completa harmonia. Os astrnomos
ali se consagravam, uma vida inteira, aos progressos da cincia, estimando-se
e respeitando-se, indenes de inveja e cimes, e esquecendo mritos pessoais
para s exaltarem os alheios. O Diretor era o primeiro a exemplificar e, assim,
quando falava, fazia-o em nome de todos os colegas. A dissertao tcnica,
por ele publicada, teve o seu momento de ateno, mas, a verdade que o
problema astronmico j estava fora do cartaz. Ningum contestava nem
discutia o encontro do cometa com a Terra, que granjeara foros de matemtica
certeza. O que preocupava os espritos era a constituio qumica do cometa.

Se a sua passagem pela Terra viesse absorver o oxignio da atmosfera, no

haveria como evitar a asfixia imediata. Fosse o azoto combinar com os gases
comentrios e seria ainda a morte, precedida de enorme delrio e de uma como
alegria universal, um exaltamento de todos os sentidos, decorrentes da
subtrao do azoto e do acrscimo proporcional do oxignio em funo
pulmonar. A anlise espectral assinalava, sobretudo, o xido de carbono. O
que as revistas cientficas discutiam, primordialmente, visava a saber se a
mistura deste gs deletrio, com o ar respirvel, envenenaria a populao em
bloco, homens e animais, conforme afirmava o Presidente da Academia de
Medicina.
Oxido de carbono! No se falava de outra coisa. A anlise espectral no
poderia enganar-se, os mtodos eram seguros, rigorosos os processos. Toda
gente sabia que a mnima partcula desse gs, aspirado, era morte a termo
breve. A essa altura, novo despacho do Gaorisancar vinha confirmar e agravar
o do Monte-Hamilton, dizendo:
O cometa, cujo volume aumenta dia a dia e j excede ao da Terra, trinta
vezes, acabar envolvendo-a totalmente.
Trinta vezes o dimetro do nosso globo?! Mas, ento, mesmo que ele
passasse entre a Terra e a Lua, afetaria ambas, visto que uma ponte dessa
extenso bastaria para ligar-nos ao satlite. Depois, a verdade que, nesses
trs meses, cujo histrico sumariamos, o cometa deslocara-se dos planos
telescpicos, tornara-se visvel a olho nu e agora a estava pairando todas as
noites, gigantesco, ameaador, face das estrelas. A crescer de noite para
noite, dir-se-ia fosse o prprio Terror materializado e impendente de todas as
cabeas, caminhando lenta e gradualmente, qual espada formidanda e
inexorvel. Um ltimo ensaio fora tentado, no para desvi-lo do seu roteiro idia aventada por certa classe de utopistas, que de nada duvidam e ousaram
imaginar o recurso de um poderoso ciclone eltrico, produzido por baterias
dispostas na regio passvel de ser atingida - mas para reconsiderar o problema
em todos os seus aspectos e tranqilizar, possivelmente, os espritos, reanimarlhes a esperana com alguma falha das previses j emitidas, ou qualquer
nesga nos clculos e observaes consumadas. Quem diria no ser o encontro
to funesto como pretendiam os pessimistas? Uma discusso geral devia
travar-se naquela noite de segunda-feira, no Instituto, isto , quatro dias antes
do fatdico encontro, previsto para o dia 13 de Julho. O mais clebre
astrnomo da Frana, ento Diretor do Observatrio; o Presidente da
Academia de Medicina, fisiologista e qumico eminente; o Presidente da
Sociedade Astronmica, hbil matemtico, e oradores outros, entre os quais

notabilssima dama justamente afamada por suas descobertas no campo das

cincias fsicas, iam ilustrar os debates. Sim, a ltima palavra-no fora ainda
pronunciada e ns vamos, portanto, franquear o velho domo do vigsimo
sculo para assistir discusso.
Antes de o fazer, porm, examinemos ns mesmo esse famigerado
cometa, que a est desvairando todas as mentes.
CAPITULO 11
O cometa
Vapores qui ex caudis cometarum oriuntur ncidere possunt in
atmospheras planetarum, et ibi condensari et corverti in aquam, et sales, et
sulphura, et limum, et lutum, et lapides, et substantias alias terrestres migrare.
NEWTON, Principia, 111, 671.

O estranho visitante descera lentamente dos paramos siderais. Em vez de

surgir de sbito, como si acontecer e tem-se observado com os grandes
cometas, quer quando aparecem aps a transposio do perilio, quer quando
longa serie, de noites nubladas, ou luarentas, interditou a observao dos
investigadores, desta feita os flutuantes vapores siderais haviam ficado nos
espaos telescpicos, s observados pelos astrnomos.
Nos primeiros dias, seqentes descoberta, ele s seria acessvel atravs
de poderosas lentes. O pblico instrudo no deixara, contudo, de procurar por
si mesmo. Todo edifcio moderno tinha, ao demais, o seu terrao destinado ao
trfego areo, e muitos deles providos de cpulas giratrias. No havia famlia
remediada que no dispusesse de uma luneta astronmica, nem apartamento
de certa ordem desprovido de biblioteca bem fornida de obras cientficas. E'
que, no sculo XXV, os terrcolas comeavam efetivamente a pensar.
O cometa fora, por assim dizer, observado por toda a gente, desde que se
tornou acessvel aos aparelhos de mediana potncia. Quanto s classes
laboriosas, que tm as horas sempre contadas, as tinham ao seu dispor as
lunetas assestadas nas praas pblicas, sempre ocupadas pela turba
impaciente. No faltaram, ento, a partir da primeira noite de visibilidade,
astrnomos do ar livre, ou do sereno, com as suas receitas e predies
fantsticas. Grande nmero de operrios dispunham, todavia, de lunetas
domsticas, sobretudo na provncia, e, manda a justia e a verdade se diga
que, em Frana, o primeiro a descobrir o cometa (fora dos Observatrios

oficiais, claro) no foi nenhum acadmico nem figuro social, mas um

modesto alfaiate do arrabalde de Soissons, que vigilava todas as noites e,
munido de excelente luneta adquirida com penoso esforo, no cessava de
estudar as curiosidades do firmamento.
Uma nota digna de registo a de que at o sculo XXIV quase todos os
habitantes da Terra viveram sem saber onde estavam e sem mesmo ter a
curiosidade de o indagar, mais ou menos como o cego apenas preocupado com
o seu apetite. Mas, de cem anos a essa parte, a raa humana entrara a observar
o Universo e a meditar. Para fazermos uma idia da trajetria do cometa, basta
examinar com ateno o grfico. Ele representa o plano da rbita do cometa e
a sua interseco na rbita terrestre, com o cometa chegando do infinito,
dirigindo-se obliquamente para a Terra e prosseguindo em seu curso, a
aproximar-se do Sol, que o no retm nem absorve em sua passagem ao
perilio.
No se levou em conta perturbao acarretada pela atrao terrestre influncia que teria por efeito reconduzir o cometa para a rbita terrestre, aps
uma revoluo em torno do astro solar, transformando-se-lhe a rbita de
parablica em elipsoidal. Todos os cometas que gravitam em torno do Sol
descrevem rbitas anlogas, mais ou menos alongadas, das quais o astro
radioso ocupa um dos focos.
Numerosos, esses cometas. O desenho d uma idia das interseces que
eles apresentam com a rbita terrestre, em torno do Sol, e com as outras
rbitas planetrias. Examinando essas interseces, v-se que um encontro
nada tem de impossvel, nem mesmo de anormal.
Agora, ele poderia ver-se da Terra. Uma noite de novilnio, com um cu
admiravelmente limpo, alguns olhares mais penetrantes tinham conseguido
distinguir a olho nu, no longe do znite, nas bordas da Via-lctea e ao sul da
estrela micron de Andrmeda, uma como plida nebulosidade, tenussima
nuvenzinha esfumada e apenas alongada em direo oposta ao Sol, como um
prolongamento gasoso, um esboo de cauda rudimentar. Alis, era sob este
mesmo aspecto que o fixavam os telescpios, desde que fora descoberto.
Ningum poderia atribuir a esse aspecto inofensivo o papel trgico que o novo
astro iria representar na histria da -Humanidade. O clculo to somente
indicava, at ento, a sua marcha para a Terra. O astro misterioso prosseguia,
entretanto, rapidssimo na sua trajetria. No dia seguinte, j metade dos
curiosos conseguiam perceb-lo; e, no imediato, no havia binculos que o
no apanhassem. Dentro de uma semana, todos o conheciam. Nas praas

pblicas, em todas as vilas e aldeias, s se viam grupos a procurar, assinalar e

discutir o intruso.
E o intruso avultava de dia para dia. As lentes j revelavam, no seu corpo,
um ncleo assaz luminoso, que suscitava dissertaes apaixonadas. Depois, a
cauda fendeu-se lentamente em raios divergentes do referido ncleo e tomou,
pouco a pouco, a forma de leque. A emoo chegava ao auge quando, aps o
primeiro quarto de lua e durante a lua cheia, o cometa como que estacionara e
at esmaecera. Tendo-o visto engrandecer progressivamente at ento,
conjeturou qualquer descuido no clculo, o que ensejou uma fase de relativo
desafogo e tranqilidade. Depois do plenilnio, o barmetro caiu rpida e
consideravelmente : o centro de depresso de fortssima tempestade chegava
do Atlntico e passava ao norte das ilhas Britnicas. O cu ficou totalmente
encoberto durante doze dias, para, quase todo o continente europeu. Mas, as
nuvens se esvaeceram, enfim, e o Sol voltou a fulgir num cu azul, purssimo.
De ver-se, a emoo com que aguardavam o ocaso desse dia radioso, emoo
tanto maior quanto alguns aviadores tinham conseguido, antes, atravessar a
camada nebulosa e asseguravam que o cometa havia aumentado
consideravelmente. As mensagens recebidas dos pncaros asiticos e
americanos anunciavam, por outro lado, a chegada mais breve. Mas, quanta
decepo' Ao cair da noite, quando todos mergulhavam o olhar no
firmamento, na expectativa de contemplar um astro coruscante, j no era um
cometa clssico o que se lhes deparava e sim uma aurora boreal de nova
espcie, um como prodigioso leque de sete varas, a projetar no espao outros
tantos raios esverdeados, que pareciam provir de um foco oculto abaixo do
horizonte. No restava dvidas de que essa aurora boreal, fantstica, fosse o
prprio cometa, ainda porque, do anteriormente observado, ningum lobrigava
vestgios no manto estrelado. A apario diferia singularmente, na verdade,
das formas cometrias conhecidas, e o aspecto radioso do inslito visitante
poderia dizer-se o que de mais inesperado pudesse haver no mundo. Essas
formaes gasosas so, contudo, to bizarras, to caprichosas e multifrias,
que ningum as poderia descrever. Depois, no era a primeira vez que um
cometa apresentava tal aspecto. Os anais da astronomia mencionavam, entre
outros, um enorme cometa de seis caudas, observado em 1744 e que fora,
ento, objeto de inmeras dissertaes. Havia mesmo, dele, um assaz
pitoresco desenho de visu, feito pelo astrnomo Chesaux, de Lausanne, que o
popularizara ao seu tempo. O cometa de 1861, com a sua cauda em leque, era
outro exemplo desse gnero de peregrinos interplanetrios, e havia quem
lembrasse que, a 30 de Junho daquele ano, ocorrera um encontro, por sinal que
bem inofensivo, da sua cauda com a Terra. Mas, ainda que no houvera
precedentes, no havia como iludir a evidncia.

Entrementes, as discusses prosseguiam e verdadeira justa astronmica se

travara atravs das revistas cientficas de todo o mundo, nicas que
mantiveram alguns crditos, como vimos, no turbilho do mercantilismo que
de h muito empolgara a Humanidade. A questo principal, uma vez sabido
que o astro caminhava para a Terra, era a distncia que se encurtava dia a dia,
relacionada, portanto, com a sua velocidade. A jovem laureada do Instituto,
recm-nomeada para a chefia da seco de clculos, no deixava de expedir o
boletim dirio ao rgo oficial dos Estados Unidos da Europa.
Uma relao matemtica, bem simples, conjuga toda a velocidade
cometria sua distncia solar, e vice-versa. Conhecida uma, pode-se
imediatamente encontrar a outra. De fato, a velocidade de um cometa pura e
simplesmente igual de um planeta, multiplicada pela raiz quadrada de 2.
Ora, a velocidade de um planeta, a qualquer distncia do Sol, est regulada
pela terceira lei de Kepler, em virtude da qual os quadrados de tempo das
revolues esto entre si como os cubos das distncias. Nada mais simples,
portanto.
Assim, pois, distncia de Jpiter, o magnfico planeta que gravita em
torno do Sol com uma velocidade de 13.000 metros por segundo, um cometa
nessa mesma distncia deslocar-se-, portanto, com a velocidade que
acabamos de assinalar, multiplicada pela raiz quadrada de 2, ou seja, pelo
nmero 1,4142. Teremos, ento, uma velocidade de 18380 metros por
segundo.
Marte circula o Sol com a velocidade de 24000 metros por segundo. A
essa distncia, a velocidade cometria ser de 34000 metros.
A velocidade mdia da Terra em sua rbita de 29460 metros por
segundo, um tanto mais lenta em Junho e mais rpida em Dezembro. Na
vizinhana da Terra, a velocidade do cometa seria, portanto, de 41660 metros,
independentemente da acelerao que a atrao da Terra lhe pudesse acarretar.
Eis o que a laureada do Instituto incumbiu-se de transmitir ao pblico, alis j
elementarmente iniciado nas teorias da mecnica celeste.
Quando o astro ameaador atingiu a distncia de Marte, os temores
populares deixaram de ser vagos, tomando formas definidas, baseadas na
apreciao exata, quo fcil, da sua velocidade a 34000 metros por segundo,
ou sejam 2040 quilmetros por minuto, equivalentes a 122400 quilmetros
hora!
Sendo distncia entre as rbitas de Marte e da Terra no excedente a 76
milhes de quilmetros, temos que, razo de 122400 quilmetros horrios,
essa distncia seria vencida em 621 horas, ou 26 dias mais ou menos.
Contudo, medida que se aproxima do Sol, o cometa acelera a sua marcha,
visto que, distncia da Terra, sua velocidade de 4166 metros por segundo.

Dado este acrscimo de velocidade, distncia entre as duas rbitas seria

coberta em 558 horas, ou 23 dias e 6 horas.
Mas, no devendo a Terra achar-se, no momento justo do encontro,
precisamente no ponto de sua rbita atravessado por uma linha entre o Sol e o
cometa, pois que este no se precipitava para aquele, o encontro s poderia
dar-se uma semana mais tarde, pouco mais ou menos, ou fosse na sexta-feira
13 de Julho, meia-noite. Desnecessrio acrescentar, que, em tais
circunstncias, todos os preparativos da festa nacional do 14 de Julho foram
esquecidos. Ningum pensava nisso. Pois o 14 de Julho no auspiciava, antes
de tudo, um luto universal? De resto, havia j cinco sculos que a famosa
efemride vinha sendo - se bem que intermitentemente - comemorada pelos
franceses. Entre os prprios romanos, a tradio das festas circenses no
durara tanto tempo. Ouvia-se geralmente dizer que o 14 de Julho j tinha
vivido bastante; que tinha morrido quinze vezes e no deveria ressuscitar.
Encontramo-nos aqui, precisamente, aos 9 de Julho, segunda-feira. Havia
cinco dias que o cu se ostentava belssimo e toda noite o leque cometrio
esplendia na imensidade com o seu ncleo bem visvel, palhetado de pontos
luminosos, que poderiam representar corpos slidos, de dimetros
quilomtricos e que - asseguravam alguns calculistas - deveriam ser os
primeiros a precipitarem-se sobre a Terra, pois que a cauda se mantinha
voltada para o Sol e, no caso vertente, precedida do movimento e
sensivelmente oblqua. O astro flutuava na constelao dos Peixes; a
observao da vspera dava a sua posio exata; ascenso retilnea = 23h.
10m., 32s. declinao boreal = 7 36' 4 . A cauda atravessava todo o quadrado
de Pgaso. O cometa surgiu s 9h. 49m. e planava no cu por toda a noite.
Durante o perodo de calma retro-assinalado, houvera uma reviravolta na
opinio pblica. Aps uma srie de clculos, certo astrnomo estabelecera
que, por vrias vezes, a Terra tinha encontrado cometas e sempre tais
encontros resultaram em inofensiva chuva de estrelas cadentes. Um colega,
porm, lhe replica que o cometa atual longe estava de poder equiparar-se a um
enxame de meteoros, por isso que gasoso, com um ncleo de concrees
slidas; e lembrava, a propsito, as observaes relativas ao histrico e
famoso cometa de 1811. Tal cometa no deixa de justificar, efetivamente, de
certa maneira, temores nada quimricos. Tiveram o cuidado de lembrar as suas
dimenses. Comprimento de 180 milhes de quilmetros, ou seja, maior que
distncia da Terra ao Sol. A extremidade da cauda oferecia 25 milhes de
quilmetros de largura. O dimetro da cabea era de 1800000 quilmetros,
isto , cento e quarenta vezes maior que o da Terra. Nessa cabea nebulosa,
elptica e notoriamente regular, via-se um ncleo brilhante, qual estrela, cujo
dimetro, por si s, media 200000 quilmetros. Esse cometa afigurava-se

muitssimo denso e foi observado durante 6 meses e 22 dias. Entretanto, o que

de mais notvel, talvez, se pode assinalar a seu respeito, que o seu enorme
desenvolvimento foi atingido sem aproximar-se do Sol, distncia de 150
milhes de quilmetros. Assim que, permaneceu sempre a mais de 170
milhes de quilmetros da Terra. Se mais se houvera aproximado do Sol, dado
que a dimenso dos cometas aumenta proporo que experimentam
maiormente a ao solar, seu aspecto deveria ter sido ainda mais prodigioso e
terrificante para toda gente. E, como a sua massa longe estava de ser
insignificante, se o seu vo o tivesse levado diretamente ao Sol, a velocidade
acelerada razo de 500 e 600 quilmetros por segundo no momento do
choque com o astro radioso, teria logrado, pela s transformao do
movimento em calor, elevar a radiao solar a tal grau que toda a vida animal
e vegetal na Terra se extinguiria em poucos dias... Um fsico houve que
chegou curiosa ponderao de que um cometa, igual ou maior que o de
1811, poderia destarte acarretar o fim do mundo, sem tocar a Terra, por uma
tal ou qual exploso de luz e calor solares, anloga s observadas com as
estrelas temporrias. O choque, nesse caso, engendraria uma quantidade de
calor igual a seis mil vezes a de um volume de hulha igual ao cometa.
Havia-se ressaltado que, em seu vo, tal cometa, ao invs de precipitar-se
para o Sol, chocar-se-ia conosco e seria, ento, a consumao pelo fogo. Se
ele, o cometa, colidisse com Jpiter, lev-lo-ia a uma temperatura capaz de lhe
restituir a perdida luminosidade, com prerrogativas de sol temporrio, de
modo que a Terra seria aclarada por dois sis. Jpiter ficaria sendo, assim, um
como pequeno sol noturno, muito mais luminoso que a Lua e emitindo luz
prpria... vermelha, rubi ou gren celeste, e circulando em doze anos em torno
de ns... Sol noturno! Vale dizer que no haveria mais noites para o globo
terrestre.
Consultaram-se os mais clssicos tratados astronmicos, releram os
captulos comentrios escritos por Newton, Halley, Maupertius, Lalande,
Laplace, Arago; as Memrias cientficas de Faye, Tisserand, Bouquet de Ia
Grye, H. Poincar e sucessores. Era contudo a opinio de Laplace que mais
impressionava, e cujo texto fora assim divulgado:
Eixo e movimento rotativo alterados, mares abandonando seus leitos em
demanda novo equador, grande nmero de homens e animais afogados nesse
dilvio universal; ou destrudos pelo violento abalo dos elementos; espcies
inteiras aniquiladas, arrasados todos os padres da indstria humana; tais as
conseqncias que a coliso de um cometa pode produzir.
A constituio fsica dos ncleos comentrios era, sobretudo, o objeto das
mais srias controvrsias. Tinham escavado nos anais da astronomia os

desenhos indicativos da variedade desses ncleos, sua atividade luminosa, a

evoluo das cabeleiras.
Recordaram-se, entre outros, os pontos luminosos observados em 1868
no cometa de Brorsen e as radiaes movimentadas da curiosssima cabea do
cometa de 1861... Revisavam-se as hipteses concernentes a condensaes
gasosas, pulverulentas ou mesmo slidas; as peculiares s descargas eltricas
prodigiosas, que transformam de um dia para outro a cabeleira desses
estranhos viajores do infinito.
Assim corriam as discusses, as investigaes retrospectivas, es clculos,
as conjeturas. O que, porm, em definitiva no deixava de impressionar a toda
gente era o duplo fato da observao j constatada, daquele ncleo, de uma
densidade considervel, em cuja constituio qumica predominava o xido de
carbono. Intensificaram os terrores, no se pensava, no se falava seno do
cometa.
J os espritos engenhosos tinham procurado meios prticos, mais ou
menos viveis, para lhe fugir influncia. Qumicos que pretendiam salvar
uma parte do oxignio atmosfrico, imaginavam mtodos para isol-lo do
azoto e armazen-lo em grandes redomas de vidro hermeticamente fechadas.
Hbil farmacutico reclamista afirmava t-lo j condensado em pastilhas
e despendera 8 milhes de anncios em 15 dias.
O esprito mercantilista sabe de tudo tirar partido, mesmo do
aniquilamento universal. At companhias de seguro se haviam improvisado,
comprometendo-se a tapar hermeticamente todas as cavas e galerias do
subsolo, comprometendo-se a fornecer oxignio puro (e mesmo
antisspticamente perfumado) a determinado nmero de pulmes, por quatro
dias e quatro noites.
Nem tudo estava perdido, ao menos para os ricos. Tambm se falava em
perfurar tneis para o povo. Discutia-se, tremia-se, morria-se mesmo e,
contudo, esperava-se ainda. Enfim, as ltimas novas diziam que o cometa,
desenvolvendo-se medida que se aproximava do calor e da eletrizao
solares, teria no momento do,encontro um dimetro sessenta e cinco vezes
maior que o da Terra, ou fosse 825000 quilmetros.
Foi no auge dessa agitao que se abriu a sesso do Instituto, esperada
como oracular e decisiva. Por fora mesmo do cargo, o Diretor do
Observatrio de Paris foi inscrito testa dos oradores. Mas, o que parecia
despertar maior interesse pblico era o prognstico do Presidente da Academia
de Medicina, quanto aos provveis efeitos do xido de carbono. Por outro
lado, o Presidente da Sociedade de Geologia tambm deveria tomar a palavra.
O objetivo da sesso era passar em revista todas as teorias cientficas das
modalidades que deveriam aniquilar fatalmente o nosso globo.

Evidente, pois, que o debate sobre o encontro do cometa estaria em

primeiro lugar. De resto, como acabamos de ver, o astro ameaador l estava
suspenso sobre todas as cabeas. Toda a gente o via aumentar dia a dia, em
velocidade crescente. Sabia-se que no estava a mais de 17.992.000
quilmetros e que esta distncia seria coberta em cinco dias. Cada hora
representava uma aproximao de 149000 quilmetros. Dentro de cinco dias a
Humanidade assustada respiraria tranqila ou desapareceria de todo.

CAPTULO III
A sesso do Instituto
Facevano um tumulto, ti qual s'aggira Sempre in quell'aria senza tempo
tinta, Come 1'orena quando il turbo spira.
DANTE, I'Interno, III, 10.

Nunca, desde que fora construdo em fins do sculo XX, o grandioso

hemiciclo se enchera de multido mais compacta.
Impossvel, mecanicamente, adicionar-lhe uma s pessoa, que fosse.
Anfiteatro, balces, tribunas, galerias, corredores, tudo, at os degraus das
escadas, estava literalmente ocupado. Notavam-se presentes o Presidente dos
Estados Unidos da Europa, o diretor da Repblica francesa, das Repblicas
italianas e ibrica, a embaixatriz das ndias, os embaixadores das Repblicas
britnica, alem, hngara -e moscovita; o rei do Congo, a Comisso de
Administradores, todos os ministros, o prefeito da Bolsa internacional, o
cardeal arcebispo de Paris, a Diretora geral de Telefonoscopia, o presidente do
Conselho de vias areas e eltricas, o Diretor da Repartio de Aerologia, os
principais astrnomos, qumicos, fisiologistas, mdicos vindos de toda a parte,
grande nmero de funcionrios oficiais (que outrora se denominavam
senadores c deputados), vrios escritores clebres, um conjunto, enfim, nunca
visto, de representantes da cincia, da poltica, comrcio, indstria, artes, etc.
Cenculo repleto cunha: presidente, vices, secretrios perptuos, oradores
inscritos. J se no trajavam, porm, moda antiga. Nada de togas, capelos,
espadages: um simples traje civil. Havia mais de dois sculos que as
insgnias estavam prescritas na Europa. Em compensao, as da frica central
eram das mais luxuosas.

Macacos educados, de h muito substituam os criados domsticos, que

no mais se encontravam em parte alguma. Eles l estavam s portas, mais por
obedecer ao protocolo que para verificar os ingressos, de vez que, uma hora
antes da marcada, j o recinto fora tomado de assalto.
Eis em que termos o Presidente abriu a sesso (2).
Senhoras, senhores:
Todos vs conheceis a finalidade deste conclave. Nunca, jamais, a
Humanidade atravessou uma fase como esta. Nunca, em particular, esta velha
sala do sculo XX congregou tal auditrio. O grande problema do fim do
mundo , de 15 dias a esta parte, sobretudo, a nica preocupao de todos os
sbios. Essas discusses e estudos vo ser aqui expostos e eu dou desde logo a
palavra ao Sr. Diretor do Observatrio.
O astrnomo levantou-se logo, empunhando algumas notas. Tinha a
palavra fcil, voz agradvel, figura jovial, o gesto sbrio e pacificado o olhar.
A testa larga e magnfica cabeleira branca e crespa ornando-lhe a fronte.
Tinha tanto de erudio literria quanto de cientfica, e toda a sua pessoa
inspirava respeito e simpatia. Otimista tambm, ainda nas mais graves
circunstncias. Bastou dissesse algumas palavras para que os semblantes se
transformassem de lgubres e ansiosos em calmos e serenos.
Senhoras - comeou dizendo - a vs que primeiro me dirijo, pedindo
no vos atemorizardes diante de uma ameaa que poder, talvez, no ser to
horrvel quanto se presume. Espero convencer-vos, dentro em pouco, com
argumentos que terei a honra de expor, que o esperado cometa no acarretar a
runa total da nossa Humanidade. Sem dvida podemos, devemos mesmo
esperar qualquer catstrofe; mas, com relao ao fim do mundo, tudo nos leva
a coligir que no sobrevir. Os mundos morrem de velhice e no de acidentes.
E vs sabeis, melhor do que eu, que o nosso mundo est muito longe de ser
velho.
Senhores, vejo aqui representantes de todas as camadas sociais, das mais
humildes s mais elevadas. Explica-se que, da ameaa assim ostensiva de uma
destruio terrestre, tenha resultado a paralisao geral de todas as atividades.
Entretanto, pessoalmente, vos confesso que, se a Bolsa no houvesse fechado
e tivesse eu a infelicidade de ali jogar, no hesitaria em comprar ainda hoje os
ttulos de renda to subitamente desvalorizados.
Bem no acabara de o dizer e j um famoso judeu americano, prncipe
das finanas, diretor do peridico Sculo XXV e que ocupava um balco
superior do anfiteatro, abriu caminho a torto e a direito, entre a massa, e
precipitou-se como um blido, desaparecendo numa das portas de sada.
Interrompido um instante pelo inesperado efeito de uma reflexo
puramente cientfica, o orador prosseguiu

Nosso tema pode dividir-se em trs partes

1. Colidir o cometa, fatalmente, com a Terra? - 2. Qual a sua
constituio? - 3. Quais podero ser, possivelmente, os efeitos do choque?
No preciso advertir ao culto auditrio que as fatdicas palavras tantas vezes
pronunciadas de algum tempo a esta parte: - Fim do mundo - significam
unicamente Fim da Terra, que , alis, seja dito, o mundo que mais nos
interessa.
Se pudssemos responder negativamente ao primeiro quesito, seria mais
ou menos ocioso ocupar-nos dos dois outros, cuja importncia se tornaria
desde logo secundria.
Desgraamente, devo reconhecer que os nossos clculos astronmicos se
apresentam aqui, como si acontecer, de rigorosa exatido. Sim, o cometa
deve atingir a Terra com uma velocidade considervel. A velocidade do nosso
globo de 29460 metros por segundo e a do cometa de 41660 metros, e mais
a acelerao resultante da atrao do nosso planeta. Portanto, temos que o
choque se daria com a velocidade de 72000 no primeiro segundo, se o cometa
nos chegasse justo de frente. Mas, a verdade que chegar um tanto
obliquamente.
O choque mesmo inevitvel, com todas as suas conseqncias. Peo,
porm, ao auditrio que no se perturbe dessa maneira! Esse choque nada
significa em si mesmo. Se imaginarmos, por exemplo, que um trem de ferro
deve encontrar uma nuvem de mosquitos, no haver motivo de inquietao
para os respectivos viajantes. Pois a mesma coisa pode verificar-se com o
encontro desse astro gasoso. Queiram permitir o exame tranquilo dos outros
dois pontos.
Antes de tudo: qual a natureza do cometa? Aqui todos o sabem gasoso e
principalmente composto de xido-carbnico. A temperatura do espao (273
graus abaixo de zero), esse gs, invisvel nas condies terrestres, permanece
em estado de nevoeiro e mesmo de poeira slida. O cometa est como que
saturada dele. Nisto, no contradirei, no quer que seja, as descobertas
cientficas.
Tal declarao produziu um novo rito em todos os semblantes e ouviramse muitos e prolongados suspiros.
Mas, senhores - prossegue o astrnomo - esperando que algum dos
eminentes colegas da seo de fisiologia ou da Academia de Medicina nos
demonstre que a densidade cometria bastante forte para penetrar em nossa
atmosfera respirvel, penso eu que tudo se resolver em magnfica chuva de
estrelas cadentes, sem quaisquer conseqncias fatais para a vida humana.
No o digo com certeza; todavia, a probabilidade muito grande, talvez de um
milho contra um. Nada obstante, todos os de pulmo fraco, seriam vitimados.

E da, uma espcie de gripe, capaz de quintuplicar o obiturio cotidiano.

Simples epidemia.
Nada obstante, se, como concordes o indicam as pesquisas telescpicas e
fotogrficas, o ncleo cometrio contm massas minerais, metlicas sem
dvida, especficas, uranlitos de dimetros quilomtricos pesando milhes de
toneladas, no podemos recusar que os pontos atingidos por essas massas,
com a velocidade j referida, sejam irremissivelmente arrasados. Mas, porque
haveriam esses pontos de ser Justamente os habitados? Lembremos que trs
quartos do planeta esto cobertos De gua. Aquelas massas bem podem cair
no mar, formarem talvez novas ilhas, trazendo consigo novos elementos de
estudo, germes - quem sabe - de existncias desconhecidas. A geodsica, a
forma e o movimento rotativo da Terra podem ser com isso afetados.
Notemos, tambm, que no faltam extenses desrticas em nossa crosta.
Perigo existe, certo, mas no o direi imenso.
Alm disso, essas massas e gases, mesmo os blidos de que falvamos,
poderiam trazer em seus flancos causas de incndios, aqui e acol, sobre o
continente. Dinamite, nitroglicerina, panclastite, etc., no passariam de
brinquedo, infantil, ao lado do que poderia surpreender-nos. Ainda assim, no
seria um cataclismo universal. Algumas cidades incineradas no bastam para
interromper a histria da Humanidade. Vedes pois, todos vs, que, do exame
metdico desses trs pontos, resulta evidente a existncia de um perigo e
perigo iminente, mas no to desolador, to considervel e to absoluto quanto
o pregoam. Direi, ainda mais, que esse curioso evento astronmico, que tanto
vos perturba o crebro quanto o corao, aos olhos do filsofo apenas muda a
face habitual das coisas. Todos ns estamos certos de ter de morrer um dia, e
isso no nos impede de viver tranqilos. Porque, ento, a ameaa de morte
mais pronta alarma todos os espritos? Ser o pesar de morrermos todos
juntos? Mas, isso deveria ser antes um consolo para o egosmo humano. Ser
por ver encurtada a vida de alguns dias, para uns, e de alguns anos para
outros? A vida breve e cada qual recusa encar-la diminuda de um ceitil; e,
diante do que estamos vendo e ouvindo, dir-se-ia que cada qual preferiria ver
o mundo inteiro arrasado, sobrevivendo-lhe sozinho, antes que morrer s e
saber que o resto lhe sobrevive. Puro egosmo! Mas, senhores, insisto em crer
que no haja mais que uma catstrofe parcial, do mais alto interesse para a
cincia, e que sempre nos deixar alguns historiadores para cont-la. Teremos
choque, atrito, acidente local; mas, nada alm disso, provavelmente. Ser
como a histria dum tremor de terra, duma erupo vulcnica, ou dum ciclone.
Assim falou o astrnomo ilustre. Sua calma filosfica, acuidade espiritual
e aparente indiferentismo pelo perigo, contriburam para tranqilizar o
auditrio, embora sem convenc-lo inteiramente. No se tratava j de um

aniquilamento total, mas de catstrofe na qual, ultima rabo, sempre havia uma
probabilidade de salvamento. Entrava-se a trocar impresses nesse sentido;
comerciantes e polticos pareciam ter compreendido, a preceito, os argumentos
da cincia, quando, a convite da Mesa, se dirigiu vagaroso para a tribuna o
Presidente da Academia de Medicina.
Era um homem alto, esguio, plido, figura de asceta, fisionomia saturnina
coroada de raros cabelos grisalhos, cortados rente. A voz tinha algo de
cavernosa e o seu todo evocava, antes o tipo do empregado de empresa
funerria, que o de um mdico confiante na cura dos clientes. Sua convico
sobre os acontecimentos era muito diversa da do astrnomo, qual se viu desde
que comeou a falar.
Senhores - disse - serei to lacnico quanto o sbio eminente que
acabamos de ouvir, posto que tenha passado longas noites analisando em seus
mnimos detalhes as propriedades do xido de carbono. E' a propsito desse
gs que vou falar-vos, de vez admitida a sua predominncia no cometa e o
inevitvel encontro deste com o nosso globo. Suas propriedades so
desastrosas, no h neg-lo. Qualquer poro infinitesimal, no ar respirvel,
basta para aniquilar em trs minutos a funo pulmonar e acarretar a morte.
Todos sabemos que o xido de carbono (em qumica CO) um gs
permanente, inodoro, incolor, inspido e mais ou menos insolvel na gua. Sua
densidade, comparada ao ar, de 0,96. Incendiando-se no ar, produz o
anidrido carbnico, com uma chama azul de pouca claridade. E' assim como
um fogo ftuo. Ele possui, ao demais, uma tendncia permanente para
absorver o oxignio (o orador frisa fortemente estas palavras). Nos altos
fornos, por exemplo, o carvo se transforma em xido de carbono, ao contacto
de uma quantidade de ar insuficiente, e este xido, que a seguir reduz o ferro
a estado metlico, apoderando-se do oxignio com o qual primeiramente se
combinara. Ao Sol, o xido de carbono se combina com o cloro e d um
oxiclorureto de odor desagradvel e sufocante em estado gasoso. ,O que,
principalmente, deve despertar nossa ateno, que este gs dos mais
venenosos que se conhecem. Muito mais txico que o cido carbnico. Em se
fixando na hemoglobina, ele diminui a capacidade respiratria do sangue.
Acumulando-se nos glbulos vermelhos, ainda que em dose minimssima,
entrava, em grau aparentemente desproporcional com as causas, a aptido do
sangue para oxigenar-se. Assim, o sangue que absorve 23 a 25 centmetros
cbicos de oxignio por 100 volumes, no absorveria mais de metade em
atmosfera que contivesse menos de um milsimo de xido de carbono. Um
decimilsimo j deletrio e diminui sensivelmente a capacidade do sangue,
produzindo, no direi - a asfixia, mas o envenenamento quase instantneo! O
xido de carbono atua diretamente nos glbulos sanguneos e funde-se com

eles, tornando-os inaptos para entreter a vida, sustando a hematose, a

transformao do sangue venoso em sangue arterial. Trs minutos bastam para
acarretar a morte. A circulao paralisa, o sangue venoso entope artrias e
veias, os vasos venosos, principalmente os cerebrais, ingurgitam-se: lngua,
garganta, traquia e brnquios se avermelham, e todo o cadver apresenta
desde logo uma colorao violcea, caracterstica da cessao da hematose.
Todavia, senhores, no so apenas as propriedades deletrias do xido de
carbono que devemos temer, se bem que a s tendncia desse gs. para
absorver o oxignio baste, s por si, para desfechar funestas conseqncias.
Suprimi - que digo? - diminu apenas o oxignio e tereis logo extinto o gnero
humano. Aqui, conhecem todos uma das muitas histrias que ilustram as
pocas do barbarismo, em que os homens se entrematavam legalmente, a
pretexto de glrias patriticas. Simples episdios de uma das guerras inglesas
na ndia, permiti-me vo-lo lembre aqui: cento e quarenta e seis prisioneiros
haviam sido enclausurados num cubculo acanhado, sem outra abertura alm
de duas janelinhas que davam para uma galeria. O primeiro sintoma que os
pobres reclusos experimentaram foi um copioso suadouro, logo seguido de
sede insuportvel, com grande dificuldade de respirao. Ensaiaram diversos
meios de separarem-se o mais possvel, em busca de ar. Despiram-se,
abanaram-se e tomaram finalmente o partido de se ajoelharem e levantarem,
simultnea e repetidamente; mas, cada vez que o faziam, alguns, j baldos de
foras, caam e ficavam estendidos aos. ps dos companheiros... Morriam,
asfixiados, em agonia. Antes da meia-noite, ou fosse quatro horas depois da
recluso, todos os que ainda viviam sem haver aspirado junto das janelinhas
um ar menos impuro, mantinham-se cados em estupor letrgico, quando no
em acesso delirante. Quando, horas passadas, abriram a priso, apenas vinte
trs criaturas saram com vida e, ainda assim, num estado deplorvel, qual
foragidos de um tmulo. Poderia aqui juntar mil exemplos idnticos, mas,
nada adiantaria, desde que no h dvidas a respeito. Declaro portanto,
senhores, que, por um lado, a absoro do xido de carbono em maior ou
menor dose de oxignio atmosfrico e que, por outro lado, a alta toxidade
desse gs para os glbulos sanguneos, parecem-me emprestar ao encontro da
imensa massa cometria com o nosso globo - que dever mergulhar nela
durante algumas horas - uma gravidade excepcional e prenhe de
conseqncias desastrosas. Havemos de ver pelas ruas desgraados mortais
em busca de ar respirvel, a carem mortos de asfixia. Tambm no vejo, por
mim, nenhum recurso escapatria.
E ainda no falei da transformao do movimento em calor, nem topouco dos resultados qumicos e mecnicos do choque. Deixo esse aspecto da
questo competncia do Secretrio da Academia de Cincias, tanto quanto

ao sbio Presidente da Sociedade Astronmica de Frana, que fizeram

importantes clculos nesse sentido. Para mim, repito, a Humanidade se
encontra em perigo de morte e no vejo apenas uma, porm duas, trs ou
quatro, prestes a desabarem sobre ela, S una milagre poderia salv-la. Mas, a
verdade que, de h muitos sculos, ningum h que acredite em milagres.
Este discurso, pronunciado em tom convicto, com voz forte e calma,
lanou o auditrio no mesmo estado de agitao, que o primeiro discurso
tivera a virtude de serenar. A certeza do prximo cataclismo desenhava-se em
todos os semblantes. Havia-os amarelos, esverdeados, lvidos e avermelhados,
e apoplticos. S pequeno nmero de auditores parecia guardar sangue-frio,
como quem houvesse j tomado o seu partido.
Imenso burburinho enchia o salo e cada qual procurava comunicar ao
vizinho as suas impresses, geralmente mais otimistas que sinceras. Ningum
quer parecer medroso. Levantou-se o Presidente da Sociedade Astronmica e
caminhou para a tribuna. O sussurro da multido cessou como por encanto.
Eis como ele exordiou, tematizou e perorou:
Senhoras, senhores: pelo que acabais de ouvir, ningum mais poder
duvidar da realidade do encontro cometrio e dos perigos consequentes.
Cumpre-nos, pois, esperar at sbado...
- Alis, sexta - interrompe uma voz partida da prpria mesa. - Sbado,
repete o orador - um acontecimento extraordinrio e absolutamente novo na
histria do mundo. Digo - sbado, ainda que todos os jornais o tenham
anunciado para sexta-feira, isto porque tal coisa no poder ocorrer seno no
dia 14 de Julho. A ltima noite, passamo-la eu e meu sbio colega a comparar
as observaes feitas na sia e na Amrica, e verificamos, um erro de
transmisso telefonogrfica.
Tal afirmativa produziu agradvel expectao no auditrio, foi como um
raio luminoso no bojo de uma noite tenebrosa. A dilao de um dia tem
sempre valor inestimvel para um sentenciado de morte; e tanto bastava para
que em muitos crebros comeassem a germinar presunes fantasistas.
Recuava-se a catstrofe? Era uma espcie de graa. No raciocinavam que
aquela diverso, puramente cosmografia, s afetava uma data e no o fato
concreto em si mesmo.
Convenha-se, porm, em que as mnimas facetas representam grande
papel nas impresses populares. Enfim... j no era para sexta-feira 13.
Aqui tendes - disse o orador encaminhando-se para o quadro-negro - a
rbita definitiva do cometa, decalcada em todas as observaes colhidas... E
gizou estas cifras:
Passagem ao perilio
..... 11 Agosto s 0h 45m., 44s.
Longitude do perilio ..... 52 43'25.

Distncia do perilio ...... 0,76017

Inclinao
................ 10318'35.
Longitude no n ascendente 112,54'40.
O cometa - prosseguiu dizendo - cortar a eclptica a caminho do n
descendente aos 13 de Julho, depois da meia-noite, ou seja exatamente s Oh.
18m. 23s. de 14, pelo meridiano de Paris, ou seja, ainda no momento justo da
passagem da Terra no mesmo ponto. A atrao da Terra abreviar o encontro
de 30 segundos, apenas. Ser um feito indubitavelmente extraordinrio, mas,
ao meu ver, destitudo desse carter trgico que nos esboaram. No creio
venhamos a perecer todos asfixiados por envenenamento do sangue. O choque
nos oferecer antes, suponho, a perspectiva de um fogo de artifcio celestial,
visto que a intermisso dessas massas slidas e gasosas, na camada
atmosfrica, no poder efetivar-se sem que o seu movimento, assim
paralisado, se transforme em calor. Um abrasamento grandioso das alturas
ser, provavelmente, o primeiro fenmeno, enquanto milhes de estrelas
cadentes iro surgindo como emitidas de um foco nico e radiante.
A quantidade de calor h de ser formidvel. Qualquer estrela cadente, por
mnima que seja, ao chegar nossa atmosfera com a velocidade cometria,
logo se esquenta a tal ponto que arde e se consome. Sabeis, senhores, que a
nossa atmosfera se projeta muito longe, no espao, em torno do planeta. Ela
no ilimitada, como sustentam algumas hipteses, de vez que a Terra gira
sobre si mesma e em torno do Sol. O seu limite matemtico est na altitude em
que a fora centrfuga, engendrada pelo movimento de rotao diurno, tornase igual ao peso. Essa altitude ser de 6,64, se representarmos por 1 o meio
dimetro equatorial do globo, de 6.378.310 metros. Teremos, ento, que o
mximo da camada atmosfrica ser de 42352 quilmetros.
No quero aqui entrar na matemtica. O auditrio que me ouve assaz
instrudo para no desconhecer o equivalente mecnico do calor. Todo corpo,
detido em seu movimento, produz uma quantidade de calor que se exprime em
calorias, pela frmula na qual m a massa do corpo em quilogramas e V a
sua velocidade em metros por segundo. Um corpo pesando 8338 quilos, por
exemplo, caminhando um metro por segundo, desenvolveria com a sua
reteno precisamente uma caloria, ou seja a quantidade de calor suficiente
para elevar de um grau a temperatura de um quilograma da gua.
Se a velocidade desse corpo fosse de 500 metros por segundo, sua parada
produziria 250000 vezes mais calor, ou tanto quanto o necessrio para elevar
de 0 a 30 graus uma quantidade da gua igual ao seu prprio volume. Se, j
no de 500 mas de 5000 metros for velocidade, o calor produzido ser 5
milhes de vezes maior.

Ora, senhores, sabeis que o encontro de um ,cometa com a Terra pode

atingir a velocidade de 72000 metros, e nesse caso a proporo se eleva a 5
milhes de graus!
A temos um mximo e - direi - uma cifra por assim dizer - inconcebvel.
Mas, tomemos um mnimo, se assim preferirdes. Admitamos se dem esses
choques no diretamente, de face, porm, em sentido mais ou menos oblquo,
e que, a velocidade no ultrapasse 30000 metros.
Cada quilograma de um blido desenvolve, neste caso, 107946 unidades
de calor, quando, pela resistncia do ar, a velocidade se reduz a zero. Por
outros termos, ele desenvolveu calor suficiente para elevar de zero a 100
graus, isto , de congelado a fervente, um volume da gua de 1079
quilogramas Um uranlito de 2000 quilos, chegando a Terra com uma
velocidade anulada por essa resistncia de ar, teria desenvolvido calor
suficiente para elevar a 3000 graus uma coluna de ar de 30 metros quadrados
de seco, em toda altura da nossa atmosfera, ou para elevar de 0 a 30 graus
uma coluna de 3000 metros quadrados.
Estes os clculos que, rogo me desculpeis, se faziam necessrios para
mostrar que a conseqncia imediata do encontro ser um calor enorme, um
aquecimento extraordinrio do ar. De resto, o que acontece com a queda dos
blidos isolados. O uranlito fundido, vitrificado em toda a sua superfcie,
como revestido de uma camada de verniz. A queda, porm, to rpida que
lhe no d tempo de aquecer-se interiormente. Se o quebrarmos, v-lo-emos
absolutamente gelado por dentro. O ar atravessado que se aqueceu.
Um dos efeitos mais curiosos da anlise que acabo de resumir, que as
massas slidas, mais ou menos volumosas, que presumimos distinguir ao
telescpio em o ncleo cometrio, ho de experimentar tal resistncia ao
atravessar nossa atmosfera, que, salvo casos excepcionais, no chegaro
ntegras ao solo e sim mais ou menos fragmentadas. frente do blido operase a compresso do ar; atrs o vcuo. Aquecimento e incandescncia exterior
do corpo em movimento, rudo violento devido precipitao do ar que vai
preenchendo o vcuo, ribombos de trovo, exploses, desagregaes, queda
de elementos metlicos mais densos e evaporao de outros. Um blido de
enxofre, de fsforo, de estanho ou de zinco, flamejaria e se evaporaria muito
antes de atingir as camadas inferiores da atmosfera.
Quanto s estrelas cadentes, se, como parece, constituem uma verdadeira
nuvem, no produziro mais que um prodigioso fogo de artifcio.
Se, pois, algo tem a temer, no , na minha opinio, a penetrao da
massa gasosa do xido de carbono em nossa atmosfera, seja ela qual for, e sim
a forte elevao da temperatura, conseqente transformao do movimento
em calor.

Neste caso, a salvao estaria, talvez, em refugiar-se no hemisfrio

oposto ao que haja de receber em cheio o choque do cometa. O ar, sabemo-lo,
o pior condutor do calor.
Levanta-se, a seu turno, o Secretrio perptuo da Academia. Digno
sucessor dos Fontenelles e Aragos, aliava a uma vasta cultura cientfica as
qualidades de orador fluente e escritor elegante, no raro atingindo os cimos
da eloqncia.
A sbia teoria que acabastes de ouvir - disse - nada cumpre acrescentar,
salvo a aplicao que pudssemos dela fazer a qualquer cometa j de ns
conhecido. H dias, houve quem lembrasse, por exemplo, o cometa de Biela,
de 1811. Pois bem: vamos supor que um cometa das mesmas dimenses nos
esbarre literalmente em cheio, na rota do nosso curso solar. Nosso esferide
penetraria a nebulosidade cometria sem experimentar, certo, qualquer
resistncia mais forte. Admitindo-se mesmo que essa resistncia fosse
fraqussima, e que a densidade do ncleo fosse negligencivel, o nosso globo
precisaria de vinte e cinco mil segundos, ou sejam 417 minutos para atravessar
a massa cometria de 1800000 quilmetros de dimetro. Seria, portanto, sete
horas de marcha com a velocidade de cento e vinte vezes a de uma bala de
canho, sem deixar, por isso, de obedecer ao seu movimento rotativo.
Tal mergulho no oceano cometrio, por difano que seja, no poderia
deixar de carrear como primeira e imediata conseqncia, atentos os
princpios termodinmicos aqui lembrados, uma elevao de temperatura
possivelmente capaz de incendiar a atmosfera! Neste caso, o perigo se me
afigura dos mais graves.
E, contudo, seria um belo espetculo para os habitantes de Marte, mais
ainda para os de Vnus. Um espetculo deveras admirvel, anlogo (mas,
talvez mais maravilhoso para os nossos vizinhos) a essas curiosas
conflagraes astrais temporrias, que j temos observado na profundeza dos
cus. O oxignio do ar teria o seu melhor papel no alimentar do incndio.
Mas, h outro gs que os fsicos pouco consideram, pela circunstncia de no
o haverem encontrado jamais em suas anlises... E' o hidrognio. Que feito
de toda a quantidade desse gs, emitida pelo solo terreno, desde que o mundo
mundo? Pois que a sua densidade dezesseis vezes mais fraca que a do ar,
todo ele deve ter subido para formar, em torno de nossa atmosfera, um como
invlucro de hidrognio muito rarefeito. Em virtude da lei de difuso dos
gases, grande parte desse hidrognio deve ter-se misturado intimamente com o
ar, mas, ainda assim, no deixaro as camadas superiores de o conter em maior
proporo. E l que se acendem as estrelas cadentes e, sem dvida, as auroras
boreais, a mais de cem quilmetros de altura. Notemos, a propsito, que o

oxignio do ar, recebendo o choque cometrio, bastaria para alimentar o fogo

celeste.
O fim do mundo dar-se-ia, portanto, pelo incndio da atmosfera. Durante
sete horas, mais ou menos, ou melhor - por tempo mais longo, visto que a
resistncia cometria no pode ser nula - haveria transformao constante de
movimento em calor. Hidrognio e oxignio arderiam combinados com o
carbono do cometa. A atmosfera elevar-se-ia a algumas centenas de graus e
jardins, parques, florestas, casas, monumentos, cidades e campos, tudo ficaria
em breve consumido. Mares, lagos e rios entrariam a ferver e os homens e os
animais, em respirando esse ambiente, pereceriam asfixiados, antes mesmo de
serem devorados pelo fogo.
Presto, depois, todos os cadveres estariam carbonizados, incinerados, e,
no vasto incndio celeste, s o anjo incombustvel do Apocalipse poderia
entoar, ao som lancinante da sua trombeta, o velho cntico morturio, como
um dobre a finados:
Dies, irce, dies illa!
Solvet, sceculum in favilla!
A tendes o que poderia suceder se um cometa como o de 1811 se
encontrasse com a Terra.
A essas palavras, o cardeal-arcebispo levantara-se e pedira a palavra. O
Secretrio perptuo havia-lhe notado a presena e, depois de o saudar, por
dever de cortesia meramente social, inclinava-se ligeiramente como que
esperando a palavra.
No quero - disse este - interromper o discurso do nobre orador. Mas, se a
Cincia anuncia, como preldio de um drama de fogo, o aniquilamento da
nossa Humanidade, no posso nem devo calar que a crena universal da Igreja
sempre foi precisamente essa. Os cus passaro, disse-o So Pedro. Os
elementos combustes se dissolvero e a Terra se consumir com todo o seu
contedo. Tambm S. Paulo anuncia a mesma renovao pelo fogo. E ns, nas
missas fnebres, sempre invocamos: E um qui venturas est judioare vivos et
mortuos et saeculum per ignem... Sim: Solvet seuecnclum in favilla. Deus
reduzir o universo a cinzas.
- Mais de uma vez - interdiz o Secretrio - a Cincia se tem identificado
com a intuio dos antepassados. O incndio devoraria em primeiro lugar as
regies diretamente atingidas. Todo o lado atingido pela gigantesca massa
cometria seria queimado, antes que os habitantes do outro hemisfrio
pudessem perceber o cataclismo. O ar mal condutor e, neste caso, o calor
no se propagaria imediatamente aos pontos opostos.
Se o nosso hemisfrio estivesse precisamente voltado para o cometa nos
primeiros minutos do e encontro, seria o trpico de Cncer, os habitantes de

Marrocos, Arglia, Tunis, Itlia, Grcia, Egito que haveriam de constituir a

vanguarda da batalha celeste; ao passo que os da Austrlia, Nova-Calednia,
Oceania e dos nossos antpodas seriam os mais favorecidos. Mas, a absoro
do ar produzida pela imensa fornalha seria de tal monta, que desencadearia
uma tempestade incomparvel, em sua violncia, aos mais violentos furaces
conhecidos; mais impetuosa, digamos, que a corrente de 400 quilmetros
horrios, qual a vigorante e constante no equador de Jpiter, soprando dos
antpodas para a Europa e tudo arrasando sua passagem. Em seu movimento
de rotao, a Terra arrastaria sucessivamente para o eixo do choque os pases
situados a oeste do meridiano primeiramente atingido. Uma hora depois a
ustria, a Alemanha, a Frana; depois o Atlntico e a Amrica do Norte, que
no entraria no mesmo eixo um tanto oblquo, dada a marcha do cometa para
o seu perilio, a cinco ou seis horas da Frana, ou seja, no fim da sua travessia.
Apesar da inaudita velocidade do cometa e da Terra, a presso cometria
no seria descomunal, em virtude da extrema tenuidade da substncia
atravessada. Essa substncia, porm, encerrando carbono, torna-se
combustvel e, na exaltao de seus ardores perilios, vemos que esses astros
juntam, muitas vezes, sua prpria, a luz que do Sol recebem. Assim, os
cometas tornam-se incandescentes. Que seria, ento, no choque terrestre?? O
incndio das estrelas cadentes e dos blidos, a fuso superficial dos uranlitos,
que chegam ardentes nossa crosta, tudo isso induz a crer que o mais intenso
calor deva ser o primeiro e o mais considervel dos efeitos, o que no
impediria, claro, os elementos macios do ncleo de arrasarem os pontos de
sua passagem, e mesmo deslocar, talvez, um continente inteiro.
Permanecendo o globo terrqueo inteiramente envolvido pela massa
cometria durante sete horas, mais ou menos, a girar nesse gs incandescente,
o afluxo do ar, precipitando-se para o incndio; o mar em ebulio,
sobrecarregando a atmosfera de novos vapores; uma chuva torrencial
esfervilhaste, a precipitar-se em cataratas; o furaco esfuziando de todos os
quadrantes; estalidar de raios, ribombar de troves; a tonalidade dos belos dias
substituda por um luar lgubre, difuso, num ambiente abafadio, e j o globo
inteiro no tardaria a sucumbir no pandemnio, ainda que a morte dos
antpodas viesse a diferir daquela das populaes atingidas.
Ao invs de serem imediatamente consumidos pelo fogo celeste, eles
morreriam abafados pelo vapor ou pela predominncia do azoto - uma vez
diminudo o oxignio - ou envenenados pelo xido de carbono. O incndio
no fazia mais que incinerar depois os cadveres, enquanto que os africanos e
europeus seriam queimados vivos.
Tomei como exemplo o cometa de 1811, mas, apresso-me a acrescentar,
concluindo, que este nosso cometa me parece muito menos denso. E vs

pudestes ver que encarei o problema de modo assaz despreocupado e

persuadido de que, ameaados fatalmente de um choque, nem por isso
morreremos.
H certeza - exclama uma voz bem conhecida (era um membro ilustre da
Academia Cirrgica) - de que o cometa seja essencialmente composto de
xido carbnico? As observaes espetroscpicas lhe teriam encontrado traos
de azoto? Fosse o protxido de azoto e teramos, ento, na transfuso das
atmosferas, terrena e cometria, a anestesia dos terrcolas. Todo o mundo
dormiria, talvez, para no mais acordar, se as funes vitais ficassem
suspensas por tempo apenas um pouco mais longo que o necessrio s
anestesias cirrgicas. A mesma coisa sucederia se o cometa se compusesse de
ter ou clorofrmio. Ter-se-ia, ento, um fim tranqilo. Menos o seria,
contudo, se em vez de oxignio o cometa absorvesse azoto, visto que a
extrao, gradual ou total deste, produziria, dentro de poucas horas, em todas
as criaturas, homens, mulheres, crianas, velhos, uma transformao de carter
nada incomodativa, a saber: primeiro, uma serenidade deliciosa: depois, uma
alegria contagiosa, expansiva, trepidante - uma exaltao febril um delrio,
loucura enfim, e, provavelmente, uma coreografia fantstica culminando na
morte de todos os seres. Apoteose, dir-se-ia, de uma sarabanda louca, pela
superexcitao de todos os sentidos. Toda a gente estouraria de, Mo... Fim
trgico ?
- A discusso continua aberta - replicou o Secretrio. - O que eu disse das
possveis conseqncias do incndio aplicvel ao encontro direto de um
cometa anlogo ao de 1811. Este que ora nos ameaa menor e o seu choque
no ser em linha reta, mas oblqua. Tal como os astrnomos que me
precederam nesta tribuna, eu quero crer que no tenhamos mais que um
simples fogo de artifcio.
Aditarei que fenmenos qumicos, imprevistos, podero verificar-se.
Assim, por exemplo, ningum aqui ignora que a gua e o fogo se assemelham:
hidrognio que arde em combinao com oxignio, ou hidrognio combinado
com oxignio, so coisas afins. A gua dos mares, dos lagos, dos rios,
composta de dois volumes de hidrognio e um de oxignio. Na origem de
nosso planeta essa gua era fogo e poderia volver ao seu primitivo estado se,
mediante uns tantos fenmenos de eletrlise, os ferros magnticos do ncleo
cometrio viessem a decompor-se, dissociando suas molculas de hidrognio e
queimando-as. Todos os mares poderiam incendiar-se bem depressa.
Falava ainda o orador, quando uma jovem funcionria da centraltelefnica entrou por uma porta baixa, guiada por um smio domesticado,
precipitando-se para a cadeira do Presidente, a fim de lhe entregar um grande

envelope quadrado, que foi imediatamente aberto. Era um despacho do

Observatrio do Gaorisancar com estas nicas palavras:
Habitantes de Marate mandaram mensagem fotofnica. Decifraremos
dentro de poucas horas.
Senhores - disse o Presidente - acabo de ver que muitos de vs
consultastes o relgio e penso convosco ser impossvel esgotar o assunto nesta
reunio, ainda porque, resta-nos ouvir outros erninentes representantes da
geologia, da histria e da geonomia (3). De resto, o despacho que acabo de ler
nos trar novo elemento para a soluo do problema. So quase 18 horas e eu
vos proponho uma sesso complementar para esta mesma noite, s 21 horas.
E' provvel que at l tenhamos recebido a decifrao da mensagem marciana.
Pedirei ao Sr. Diretor do Observatrio que se mantenha em comunicao
telefonoscpica permanente com a estao de Gaorisancar. Caso a mensagem
no esteja ainda decifrada s 21 horas, o Sr. Presidente da Sociedade
Geolgica de Frana poder abrir a sesso para expor o estudo que acabo de
completar sobre o fim natural do orbe terrestre. No h quem neste momento
no se interesse apaixonadamente por esta questo capital, seja por saber se o
nosso mundo est verdadeiramente fadado a perecer nesta contingncia, ou
seja a qualquer tempo, por causas outras suscetveis de clculo e previso.

CAPITULO IV
Como acabar o mundo
L'heure de Ia fin viendra, il n'y a point de doute l-dessus et cependant Ia
plupart des hommes n'y croient pas.
MAHOMET, le Ooran, XI, 61.

A multido, imobilizada s portas do Instituto, afastara-se para dar

passagem ao auditrio e cada qual procurava inteirar-se do resultado da
sesso. Esse resultado, porm, sem que se soubesse como j havia transpirado
logo aps o discurso do Diretor do Observatrio, de sorte que, diziam, o
encontro no seria provavelmente to fatal quanto se prenunciara e presumira.
Demais, enormes cartazes acabavam de ser afixados por toda a cidade,
anunciando a reabertura da Bolsa de Chicago. Era um incitamento imprevisto

ao reatamento das atividades normais, pblicas e privadas. Eis o que ocorrera:

Depois que se despencou das alturas da arquibancada, o prncipe das finanas
voou pelo aerocabo aos seus escritrios de Saint-Cloud e telefonou ao scio
em Chicago, comunicando-lhe que novos clculos foram apresentados ao
Instituto de Frana e o evento astronmico no tinha a suposta gravidade; que
o ritmo dos negcios deveria ser retomado e urgia, a qualquer preo, reabrir a
Bolsa americana e comprar todos os ttulos que se apresentassem, fossem
quais fossem. Ora, 4 da tarde, em Paris, corresponde a 10 da manh em
Chicago. Estava, pois, o financista almoando, quando lhe chegou o
fonograma do scio. No lhe foi difcil promover logo a reabertura da Bolsa e
comprar de pancada algumas centenas de milhes de ttulos. A notcia de
Chicago logo se divulgou em Paris, onde j no era possvel dar o mesmo
golpe, mas podiam preparar-se novas combinaes para o dia seguinte. O
povo, otimista, acreditara: na espontaneidade da iniciativa americana, e,
associando-a a impresso calmante da assemblia acadmica, encheu-se de
esperana.
Mas, nem por isso, deixou de acorrer menos sfrego sesso noturna.
No fosse o servio especial da Guarda Civil e impossvel seria aos
convidados privilegiados penetrar no recinto. A noite cara e o cometa se
tornava maior, mais flamejante - e ameaador. Se uma parte das criaturas
mostrava-se mais ou menos tranqilizada, a outra - porventura a maior continuava exaltada, nervosa, febricitante. O auditrio era evidentemente o
mesmo, cada qual interessado em conhecer de pronto as concluses do debate
entre os mais eminentes e autorizados cientistas, no concernente sorte do
planeta e espcie de morte que a todos aguardava. Todavia, no passou
despercebida a ausncia do cardeal, inesperadamente chamado a Roma para
tomar parte num conclio ecumnico, e que para l seguira pelo tubo ParisRoma-Palermo-Tnis.
Senhoras - disse o Presidente - ainda no recebemos o despacho de
Marte, assinalado pelo Observatrio de Gaorisancar, mas podemos abrir desde
j a sesso, a fim de ouvirmos as valiosas comunicaes anunciadas pelo Sr.
Presidente do sociedade Geolgica, e pelo Sr. Secretrio geral da Academia,
de Meteorologia. Dou portanto a palavra ao primeiro.
J o orador estava na tribuna. Eis o seu discurso estenografado por um
aluno da nova escola.
O auditrio vultoso que aqui se comprime, a emoo transparente de
todos os semblantes, a impacincia com que aguardais os debates que ainda
aqui se devem travar, tudo me levaria, Senhores, a abster-me de vos expor as
concluses do estudo que fiz, concernente ao problema em foco, para ceder a
palavra a espritos mais imaginativos, ou mais audaciosos do que eu. E que, a

meu ver, o fim do mundo no est prximo e a Humanidade, antes de b ver

chegar esta semana, deve esper-lo ainda por muito tempo... Milhares de anos,
provavelmente. . . Mas, que digo? - milhares, no; milhes, ou melhor:
milhares de milhes.
Vede-me perfeitamente tranqilo neste momento e considerai que no
tenho o mrito de Arquimedes, quando, absorto em seus clculos geomtricos,
foi estrangulado pelo soldado romano, no cerco de Siracusa. Arquimedes
conhecia e esquecia o perigo. Eu no creio no perigo.
No ficareis, pois, surpreendidos de me ouvir expor com a maior calma a
teoria da extino de nosso mundo, pelo nivelamento assaz lento dos
continentes e a submerso gradual da sua crosta invadida pelas guas... Seria
talvez prefervel adiar esta dissertao para a prxima semana, pois no tenho
a mnima dvida de que aqui possamos todos, ou quase todos voltar, a fim de
nos entretermos com as grandes fases da natureza.
Nesta altura, fez uma pausa. O Presidente levantara-se:
Caro e ilustre colega - disse -, todos aqui estamos para vos ouvir.
Felizmente, o pnico destes ltimos dias est em parte acalmado e esperamos
que o prximo 14 de Julho transcorra como os precedentes. Todavia,
interessamo-nos mais que nunca pelo grande problema, e nenhuma palavra
poder ser mais acatada que a do autor do clssico Tratado de Geologia.
Pois bem - continuou o gelogo - eis como acabar o mundo, de morte
natural, se nada vier alterar a ordem natural das coisas, o que provvel, visto
serem raros os acidentes no ritmo csmico. A Natureza no d saltos. Os
gelogos j no acreditam mais em revolues sbitas, em subverses do
globo, pois sabem que tudo se processa por evoluo lenta e gradual.
Se dramtico prefigurar-se o novo esferide arrastado a uma catstrofe
universal, menos o ser v-lo, to s pelas foras ativas que ora o ameaam de
destruio. No nos parece indefinida a estabilidade dos continentes? Como
duvidar da continuidade indefinida deste solo, que tem comportado tantas
geraes pregressas e sobre o qual os monumentos antiqssimos atestam que,
se hoje os vemos em runas, no porque o solo lhes tenha negado apoio, mas,
por sofrerem as injrias do tempo e, sobretudo, do homem? Tempos edax,
hauro edaobor! To longe quanto possamos remontar s nossas tradies, elas
nos falam de rios correndo nos mesmos leitos atuais; montanhas da mesma
altura e, por quaisquer esturios obstrudos, desmoronamentos ali e acol, isso
pouco significa relativamente massa dos continentes, para que possamos
prognosticar uma destruio final.
Destarte, poder raciocinar quem no lance ao mundo exterior mais que
olhar superficial e indiferente. Outra, porm, a concluso do observador afeito
a escrutar, atento, as modificaes mais insignificantes que se verificam em

torno dele. A cada passo, por pouco que ele saiba ver, apreender as linhas de
uma luta incessante, empenhada pelas foras exteriores da natureza contra
tudo o que ultrapassa o nvel deste oceano, sob o qual reinam o silncio e o
repouso. A chuva, o gelo, a neve, o vento, as fontes, as praias, os rios; todos os
agentes metericos concorrem para modificar perpetuamente a superfcie do
globo. Os vales so escavados pelos cursos da gua e a seguir entulhados com
as terras de enxurro. Tudo muda sem cessar. Aqui o mar que, furioso, bate as
praias e as leva de recuo, de sculo em sculo. Alm, so talhes de montes
que se esboroam, engolindo cidades e povoados, em poucos minutos,
semeando a desolao entre vales risonhos. Avalanchas e torrentes
desagregam montanhas. Ou, ento, temos esses cones vulcnicos, contra os
quais se encarniam as chuvas tropicais, recortando profundas ravinas, e cujas
paredes se fendem e mostram a ruinaria, o destroo desses gigantes. Alpes e
Pirineus j perderam mais de metade da sua altura.
Mais silenciosa, porm no menos eficaz, a ao dos grandes rios quais
o Ganges e o Mississipi, cujas guas carreiam grande massa de resduos. Cada
gro de areia que turva a limpidez dessas guas representa um fragmento
arrancado terra firme. Lenta, mas seguramente, as ondas conduzem ao
imenso reservatrio ocenico tudo o que perde o solo, e os resduos que
diariamente se depositam nos deltas nada representam, comparados aos
depsitos que o mar recebe para dispersar em suas profundezas. Como pode o
filsofo, testemunha de um trabalho tal e sabendo que ele se opera por sculos
de sculos, como pode, repito, duvidar que os rios e as vagas ocenicas
acarretem o luto permanente terra firme?
E' uma concluso que a geologia confirma em todos os sentidos. De fato,
ela nos mostra, em todos os continentes, a superfcie do solo constantemente
atacada, seja por alteraes trmicas, seja por alternativas de aridez e
humidade atmosfrica, gelo ou degelo, ou seja ainda pela ao ininterrupta dos
vermes e dos vegetais. Da, um processo de desagregao que acaba
surribando at as rochas mais compactas. Os destroos comeam rolando
pelas encostas e no lveo das correntes, onde se desgastam e transformam em
cascalho, areia, lodo, espera de qualquer enchente com potencial bastante
que os conduza ao mar.
E' fcil provar qual seja o resultado final desse trabalho. O pensador,
sempre operoso, no se satisfaz seno quando os materiais submetidos ao seu
domnio tiverem conquistado condio mais estvel. Ora, tal estabilidade no
se conquistaria seno no dia em que esses materiais no mais russem...
Importaria, portanto, suprimir todo e qualquer declive at o mar, reservatrio
comum,. onde se consumam todas as potncias carreadoras; e bem assim, que
todos os fragmentos carreados dos continentes se tenham disseminado no

fundo dos mares. Em resumo: ou aplanamento completo da terra firme, ou,

por melhor dizer, a destruio de qualquer relevo continental.
O resultado da eroso produzida pelas guas correntes deve originar
sobre as linhas de partilha regional, pontudas arestas, passando bem depressa
s plancies quase absolutamente rasas, entre as quais no restaria, em ltima
anlise, nenhum relevo com mais de 50 metros de altura.
Entretanto, em parte alguma essas arestas agudas se manteriam por muito
tempo, de vez que o peso, a ao dos ventos, das infiltraes e das variaes
de temperatura seriam suficientes para provocar o arrasamento. Lcito
tambm dizer que o termo final desse trabalho de eroso continental h de ser
o nivelamento completo da terra firme, assim reconduzida a nvel mais ou
menos equivalente ao da embocadura dos rios.
O coadjutor do Arcebispo de Paris, que ocupava o lugar de sua
Eminncia, levantou-se e interrompeu o orador:
Eis a como se confirmaro literalmente s escrituras, quando dizem:
Todo vale ser aterrado, colinas e montanhas sero arrasadas.
A Bblia tudo prenunciou - replica o gelogo -, a gua como o fogo, o frio
como o calor, e os espritos engenhosos podem l encontrar tudo o que
desejarem. Mas, o que podemos haver por certo que, se nada modifica as
condies da terra firme e dos oceanos, o relevo continental, esse est
fatalmente destinado a desaparecer.
Quanto tempo transcorrer at que isso se verifique ?
Se espalhssemos todas as montanhas da Terra, ela se apresentaria como
uma plancie dominando em toda parte o mar, por penedias de 700 metros de
altura, mais ou menos.
Admitido que a superfcie total dos continentes seja de 145 milhes de
quilmetros quadrados, teramos que o volume da massa continental emergida
pode esmar-se em 145.000.000 x 07, ou ..... 101.500.000, ou, em nmeros
redondos, cem milhes de quilmetros, cbicos. Tal a previso,
indubitavelmente respeitvel, mas no indefinida, contra a qual atuam
potncias destruidoras.
Todos os rios, de conjunto, podem estimar-se como despejando
anualmente no mar 23000 quilmetros cbicos da gua (ou por outra, 23000
vezes um milho de metros cbicos) ; tal dbito, pela relao estabelecida de
38 partes sobre 100000, daria um volume igual a 10 quilmetros e 34
centmetros de matrias slidas. Esta cifra est, para a do volume total dos
continentes, na proporo de 1 para 9.730.000; se a terra firme fosse um
altiplano uniforme de 700 metros, perderia cada ano uma faixa de sete
centsimos de milmetro, ou um milmetro em catorze anos, ou, ainda, sete
milmetros cada sculo.

A temos uma cifra positiva, que exprime o valor atual da eroso dos
continentes. Aplicando-a ao conjunto dos mesmos, v-se que essa eroso s
por si destruiria em menos de dez milhes de anos toda a massa de terras
emergidas.
No so, entretanto, as chuvas e os rios, os nicos fatores dessa obra de
destruio progressiva. O primeiro a eroso marinha. Para avali-la,
dificilmente encontraremos melhor estalo que o das costas britnicas, cuja
situao as expe ao assalto das guas atlnticas, levadas pelos ventos
preponderantes do sudoeste, sem interposio de obstculos quaisquer. Ora, o
recuo mdio do conjunto das costas inglesas , seguramente, inferior a trs
metros em cada sculo.
Podemos, por duas maneiras, proceder nessa investigao. A primeira
consiste em avaliar a perda de volume que representa, para a totalidade das
costas, um recuo anual de 3 centmetros. Para isso, importa conhecer-lhes a
extenso e altura mdia. A extenso das plagas em todo o globo pode estimarse em 200000 quilmetros, mais ou menos, e, quanto ao nvel sobre o mar,
talvez exageremos calculando-o em mdia de cem metros. Logo, um recuo de
3 centmetros corresponde a uma perda de 3 metros cbicos por metro
corrente, ou, seja, para 200000 quilmetros de costa, 600 milhes de metros
cbicos, que perfazem apenas seis dcimos de quilmetro cbico. Noutros
termos: a eroso marinha no representaria mais que a dcima stima parte do
trabalho das guas metericas!
Objetar-se-, talvez, a esse processo, que, dada a altitude crescente das
costas para o interior, o mesmo recuo deveria, com o tempo, corresponder a
maior perda de volume. E teria fundamento essa objeo? No, porque,
tendendo a ao das chuvas e dos rios para o aplanamento completo das
superfcies, prosseguiria em paralelo com a ao das vagas.
Por outro lado, sendo a superfcie da terra firme de 145 milhes de
quilmetros quadrados, um crculo de igual superfcie deveria ter 6800
quilmetros de raio. Mas, a circunferncia desse crculo no ultrapassaria
40000 quilmetros, o que vale dizer que o mar teria, de contorno, diminuda
de um quinto a carga que atualmente no tem, graas aos recortes que atingem
a 200000 quilmetros ao longo de suas plagas. Pode admitir-se, pois, que o
trabalho de eroso marinha marcha cinco vezes mais rpido que sobre um
crculo equivalente. Certo, esta estimativa representa um mximo, pois as
pennsulas estreitas, uma vez corrodas pelo mar, diminuiriam cada vez mais a
correlao de permetro e superfcie, tornando menos eficaz a ao das guas.
Em todo caso, desde que razo de 3 centmetros por ano, um raio de 6800
quilmetros est condenado a desaparecer dentro de 226600000 anos, um
quinto desta cifra, ou seja 45.000.000 de anos representaria o mnimo do

tempo necessrio destruio da terra firme pelas vagas marinhas. Isso, como
intensidade, apenas corresponderia quinta parte da ao continental.
O conjunto das aes mecnicas parece, pois, arrebatar terra firme, cada
ano, um volume de 12 quilmetros cbicos, que, para um total de 100
milhes, culminaria na destruio completa em oito milhes de anos, mais ou
menos. No se pense, porm, que tenhamos esgotado a anlise dos fenmenos
destrutivos da massa continental. A gua no somente um agente mecnico,
mas tambm um elemento de dissoluo, muito mais ativo do que geralmente
se imagina, dada a proporo assaz notvel de cido carbnico que contm,
quer o absorvido na atmosfera, quer o originado da decomposio das
matrias orgnicas do solo. Circulando atravs de todos os terrenos, ela a se
satura das substncias que carreia, mediante um verdadeiro ataque qumico
aos minerais das rochas atravessadas.
A gua dos rios contm cerca de 182 toneladas de substncias
dissolvidas, por quilmetro cbico. O conjunto dos rios carrega para o mar,
anualmente, cerca de cinco mil metros cbicos de substncias dissolvidas. J
no seriam, portanto, mais doze, e sim dezessete mil metros cbicos que a
terra firme perderia todos os anos, sob as diversas influncias que operam a
sua destruio. Temos ento, desde logo, que o total de 100 milhes
desapareceria, no mais em oito, mas em pouco menos de seis milhes de
anos.
Mas esta cifra, senhores, deve ainda sofrer grande atenuao. Com efeito,
preciso no esquecer que os sedimentos introduzidos no mar, a tomam o
lugar de tal ou qual quantidade da gua e, destarte, levantam o nvel do
Oceano de encontro plataforma continental, que se abaixa, e cuja destruio
final fica assim acelerada.
A medida desse movimento fcil de calcular. Efetivamente, por uma
dada faixa que perde o planalto suposto uniforme, preciso que o mar se eleve
em quantidade tal que o volume do leito marinho correspondente seja
justamente igual ao volume dos sedimentos introduzidos, ou seja ao da faixa
destruda. O clculo mostra que a perda em volume eleva-se, em cifras
redondas, a 24.000 metros cbicos.
Podemos ento concluir - uma vez que esta cifra de 24 mil metros
cbicos contida 4166666 na de 100 milhes, que representa o volume
continental - que a s atuao das foras atualmente operantes, independente
de movimentos outros do solo, bastaria para acarretar, daqui a 4 milhes de
anos, a desapario total da terra firme.
Acrescentarei que, se essa desapario pode preocupar um gelogo ou um
pensador, nem por isso representa um evento inquietante para a nossa gerao.
No sero nossos filhos nem tetranetos quem haja de o apreciar. Se, pois,

houverdes por bem me permitir concluir esta explanao por uma palavra um
tanto... fantasista, direi que o cmulo da previdncia seria, seguramente,
constituirmos desde j uma nova arca para escapar a esse futuro dilvio
universal.
Essa a tese sabiamente sustentada pelo Presidente da Sociedade geolgica
da Frana. Essa exposio lenta e calma das operaes seculares dos agentes
naturais, dilatando de quatro milhes de anos as perspectivas de vida
planetria, foi um sedativo para os nervos sobreexcitados com a aproximao
do cometa. A assistncia mostrava-se agora assaz tranqila. Mal deixou o
orador tribuna, recebendo elogios dos colegas, e a conversao se reanimou,
subdividida em grupos. Um sopro de pacificao como que atravessara todos
os crebros. Falava-se do fim do mundo como da queda de um governo ou da
chegada dos andarilhos, sem paixo e at com certa displicncia. Um
acontecimento ainda que fatal, mas adiado por quarenta mil sculos, no nos
afeta de modo algum.
Mas o Secretrio geral da Academia meteorolgico acabava de subir
tribuna e todo mundo lhe prestou desde logo a maior ateno.
Minhas senhoras, meus senhores
Vou expor uma teoria diametralmente oposta do meu caro e eminente
colega do Instituto, teoria apoiada em fatos no menos rigorosamente
observados, e com mtodo racional no menos seguro. Sim, senhores,
diametralmente oposta, repito. Dotado de excelente vista, o orador logo
percebeu que os semblantes se anuviaram.
Oh! - exclamou - oposta, no quanto ao prazo que a natureza reserva
vida planetria, mas quanto maneira do seu perecimento, visto que tambm
eu creio numa dilao de alguns milhes de anos.
Apenas, em vez de conjeturar os continentes destinados a sucumbir pela
invaso das guas, inteiramente submersos, penso que ho de morrer de
aridez...
Ao estudo precedente, poderia ter objetado que, em muitas regies, no
o mar que desfalca a terra e sim esta que o invade, seja pelas areias e dunas
litorneas, ou seja pelos deltas e aterros conseqentes aos enxurros fluviais.
No quero, entretanto, abrir controvrsia sobre os efeitos recprocos das
atividades terrenas e marinhas, que nos levaria muito longe; quero, apenas,
chamar a ateno do auditrio para um fato geolgico muito interessante, qual
o da diminuio gradual da gua existente na terra, de sculo para sculo. Dia
vir em que no mais teremos mares, nuvens, chuva, fontes, gua enfim! Toda
a vida vegetal e animal acabaro, no afogada, mas de secura.
E' fato que a gua diminui na superfcie do globo. Sem procurar
exemplos mais longe, lembrarei que outrora, em comeo do perodo

quaternrio, o local em que se estende este nosso Paris atual, do monte S.

Germano confluncia do Marne, com os seus 9.000.000 de habitantes, estava
quase totalmente tomado pelas guas, de vez que s a colina de Passy a
Montmartre e ao Pre-Lachaise e o planalto de Montrouge at o Pantheon e o
macio do Mont-Valerien, emergiam do enorme lenol da gua. A altura
desses planaltos no aumentou, no houve alteamentos, mas a gua diminuiu.
Aqui tendes -disse projetando um mapa na parede do anfiteatro - o que era o
Sena nesta zona parisiense, em tempos pr-histricos.
Insignificante quantidade da gua, certo, em relao ao conjunto, mas
nem por isso negligencivel, penetra nas profundezas do solo, quer nas bacias
martimas, quer pelas brechas devidas deslocao e erupes submarinas e
mesmo em terra firme, visto que nem toda a massa pluvial encontra um leito
de argila impermevel. Em geral, a gua das chuvas retorna ao mar pelas
fontes, regatos e rios, mas, para isso, precisa encontrar uma terra argilosa, ai
correndo conforme os declives. Quando no haja camada impermevel, ela
prosseguir infiltrando-se na crosta porosa do globo e ir saturar as rochas
profundas. Essa gua perde-se para a circulao e quimicamente combinada
constitui os hidratos. Se a penetrao for muito profunda, a gua atinge
temperatura suficientemente alta para transformar-se em vapor, e tal a
origem mais freqente dos vulces e tremores de terra. Os fumos vulcnicos
so quase totalmente compostos de vapor da gua. Entretanto, no mago do
solo, como ao ar livre, uma parte desprezvel das guas mveis se transforma
em hidratos, e mesmo em xidos. Nada como a humidade para produzir a
ferrugem. Assim fixados os elementos da gua, o hidrognio e o oxignio
deixam de combinar-se. As guas termais, por outro lado, no constituem toda
uma circulao fluvial interior e proveniente da superfcie?
Seja fixando-se, seja combinando-se ou penetrando nas camadas
profundas do solo, o caso que a gua diminui na superfcie da Terra. Ela
tambm descer cada vez mais fundo, proporo que o calor interno for
diminuindo. Os poos calorferos cavados h cem anos, prximo das cidades
mais importantes e que fornecem gratuitamente o calor necessrio aos servios
domsticos, esgotar-se-o com a queda da temperatura interior. Dia vir em
que a Terra se resfriar at ao centro, e esse dia coincidir com o
desaparecimento total das guas.
De resto, senhores, parece que este ser o destino dos diversos corpos
celestes do nosso sistema solar. Nossa vizinha Lua, cuja massa e volume so
muito inferiores aos de nossa Terra, esfriou-se mais rapidamente e mais
rapidamente percorreu as fases de sua evoluo astral. Seus prstinos mares,
que ainda hoje se podem identificar pelo efeito de suas guas, esto
inteiramente esgotados, no se lhes percebe qualquer sinal de evaporao,

qualquer nuvem, nem to-pouco o espectroscpio nos revela traos de vapor

da gua. Planos ridos, rochedos abruptos, circos desertos. Por outro lado,
Marte, um pouco menor que a Terra, apresenta-se-nos mais avanado em seu
curso, constatando-se j no possuir nenhum oceano digno desse nome, mas
to somente mediterrneos pouco extensos, pouco profundos e religados por
canais. Que h menos gua em Marte que na Terra, fato inconteste, por
observado. Os fenmenos de evaporao e condensao produzem-se l, mais
rpidos do que aqui, as neves polares mostram, conforme as estaes, uma
variao muito mais ampla que a das neves terrenas. Ainda por outro lado
Vnus, mais jovem que a Terra, apresenta-se-nos envolto em imensa
atmosfera, permanentemente carregada de nuvens. Quanto ao grandioso
Jpiter, esse est nos primrdios da vida, no no vemos, por assim dizer, seno
amortalhado em nuvens e vapores. Assim, os quatro planetas que melhor
conhecemos, confirmam, cada um de per si, a observao terrena do
decrscimo secular das guas. Folgo muito em poder confessar, a propsito,
que a tese do nivelamento geral sustentada pelo meu sbio colega tem apoio
no estado atual de Marte. O eminente gelogo dizia-nos, h pouco, que, graas
ao trabalho secular dos rios, o relevo final do solo futuro ser formado de
planos quase horizontais. E' o que j se verifica em Marte, onde as plagas
vizinhas do mar so to unidas que freqente e facilmente se inundam, qual o
sabemos. De uma para outra estao, centenas de milhar de quilmetros
quadrados so alternativamente enxutos, ou submersos num espesso vapor da
gua. E' o que se observa principalmente nas plagas ocidentais do mar
Arenoso. Na Lua, entretanto, o nivelamento no se operou. Ser que houvesse
faltado o tempo e no haveria existido guas nem ventos antes de sua
consumao. Ao demais, o peso l quase nulo.
E' certo, pois, que sofrendo de sculo em sculo um nivelamento fatal,
como exps magistralmente o meu confrade, a Terra sofre, ao mesmo tempo,
uma diminuio gradual da quantidade da gua que possui. Aparentemente,
tudo indica que essa diminuio marcha paralelamente com o nivelamento.
medida que o globo for perdendo calor interno e resfriando-se, ter a mesma
sorte da Lua e fender-se-. A extino absoluta do calor h-de originar
contraes, produzindo vcuos no interior; a gua dos oceanos correr para
esses vcuos sem transformar-se em vapor e ser absorvida pelas rochas, ou se
combinar com as rochas metlicas no estado de hidrato de xido de ferro. A
quantidade da gua diminuir assim, indefinidamente, at desaparecer de todo.
Os vegetais, em lhes faltando o elemento essencial, transformar-se-o a
princpio, mas acabaro perecendo. As espcies animais tambm se
transformaro, mas, haver sempre herbvoros e carnvoros, e os primeiros
desaparecero antes, devorados pelos segundos, at que a prpria espcie

humana, mal grado s suas transformaes, acabe morrendo sede e fome,

na crosta da terra esturricada e ressequida.
Podemos ento, senhores, conseqentemente, concluir que o mundo no
acabar com outro dilvio, mas, ao contrrio, pela ausncia da gua. Sem
gua, toda a vida planetria se torna impossvel, pois ela o elemento
essencial de todos os corpos viventes. O prprio corpo humano com ela se
forma na proporo de setenta por cento. Sem gua no pode haver plantas
nem animais. Seja no estado liquido ou vaporoso, ela que rege toda 2. vida
terrena. Suprimi-Ia equivale a um decreto de morte. Pois esse decreto a
Natureza o promulgar, dentro de uma dezena de milhes de anos. Acrescento
que o nivelamento no vir antes disso. O Sr. Presidente da Sociedade
geolgica no se esqueceu de notar que os seus 4000000 de anos enquadramse na hiptese de agirem as causas atuais, destrutivas da terra firme, na medida
exata que ora se verifica, sem alterao de ritmo. Por outro lado, ele prprio
quem diz no ser possvel cessarem desde j as manifestaes da energia
interior. Sublevaes ho-de produzir-se por muito tempo, aqui e acol, e os
acrscimos dlticos, insulares, vulcnicos, madrepricos, far-se-o sentir ainda
por muito tempo. O perodo indicado no representa, por conseguinte, seno
um mnimo.
Assim falou o meteorologista. Os dois oradores foram ouvidos com
profunda ateno. O auditrio deixava entrever, em suas atitudes, achar-se
perfeitamente tranqilizado quanto aos destinos da Terra. O cometa estava
completamente esquecido.
Tem a palavra a Senhorita que chefia o departamento de clculos
astronmicos. A jovem laureada do Instituto, doutora em cincias naturais,
fsicas e matemticas, encaminhou-se para a tribuna.
Meus dois sbios colegas - disse prescindindo de exrdio - tm razo, por
isso que de um lado incontestvel a ao dos agentes metericos, auxiliados
pelo peso, no nivelamento do globo, cuja crosta se adensa e solidifica cada vez
mais; por outro lado, menos verdade no que o volume da gua diminui de
sculo a sculo, na superfcie do planeta. A temos dois pontos que a Cincia
pode julgar como resolvidos. Mas, senhores, parece-me que o fim do mundo
no sobrevir pela submerso dos continentes, nem to-pouco pelo
esgotamento, da gua que entretm a vida animal e vegetal.
Esta nova declarao, implicando uma terceira hiptese, como que feriu o
auditrio de uma quase estupefao.
To-pouco acredito - apressou-se a oradora em declarar - seja o cometa o
encarregado da catstrofe final, pois penso, com os dois oradores , que os
mundos no morrem de acidentes, mas de velhice.

Sim; indubitavelmente, a gua diminuir e acabar mesmo

desaparecendo, talvez; mas no ser a sua falta, em si mesma, e sim as
conseqncias dela oriundas, que determinaro o aniquilamento final. A
diminuio do vapor aquoso na atmosfera acarretar o resfriamento geral, e os
meus estudos neste sentido levaram-me a concluir que o perecimento vir pelo
frio.
Para os meus ouvintes, ocioso aqui declarar que a atmosfera respirvel
se compe de 79% de azoto, 20% de oxignio, e que o centsimo restante
comporta 25% de vapor da gua, 3 decimilsimos de oznio, ou oxignio
eletrizado, amonaco, hidrognio e gases outros sem quantidade infinitesimais.
Azoto e oxignio perfazem, portanto, 99% e o vapor da gua apenas 1/4 do
centsimo integrante.
E contudo, minhas senhoras, do ponto de vista da vida orgnica, esse 1/4
de centsimo tem a mais alta importncia e no receio afirmar que, no
concernente temperatura e ao clima, ele mais essencial que todo o resto da
atmosfera! Depois, senhores, invoco o juzo dos historiadores, perguntando:
no so as pequeninas coisas que governam o mundo?
As ondas de calor solar que aquecem o solo e dele emanam, depois, para
difundir-se na atmosfera, se chocam de passagem contra os tomos de azoto e
de oxignio, e contra as molculas de vapor da gua disseminadas no ar. Estas
molculas so to rarefeitas (pois que no ocupam por seu volume mais que
1/100 do espao das outras), que poderamos atribuir mais ao azoto e ao
oxignio, do que a elas, a conservao do calor. De fato, considerando os
tomos em particular, vemos que para 200 partes de oxignio e azoto, apenas
temos 1 de vapor aquoso. Pois bem! esse nico tomo tem oitenta vezes mais
energia, mais vapor eficiente para conservar o calor radiante, do que os 200 de
oxignio e azoto! Por conseqncia, uma molcula de vapor aquoso 16000
vezes mais eficaz que uma molcula de ar seco, para absorver, como para
irradiar o calor, de vez que os dois poderes so recprocos e proporcionais.
Diminua-se em grande proporo essas invisveis molculas de vapor aquoso
e a Terra tornar-se- imediatamente inabitvel, em que pese ao oxignio.
Todas as regies, mesmo o equador e os trpicos, logo perdero o calor que os
vivifica, condenados ao clima das grandes altitudes, sempre flageladas pelas
neves eternas. Ao invs de plantas luxuriantes, de flores e frutos, de aves e
ninhos, da vida que desborda na terra e nos mares; ao invs de regatos
cantantes, de claros arroios, de lagos e mares, no teremos mais que gelos
imveis num imenso deserto... E quando digo - ns, senhores, compreendeis
que no nos sobraria tempo para assistir ao espetculo, pois o prprio sangue
se coagularia e todos os coraes humanos deixariam de pulsar. A tendes as

conseqncias da supresso do vapor aquoso da nossa atmosfera, operando

qual cmara protetora e benfica, em prol de toda a vida terrestre .
Os princpios do termo-dinmico demonstram que a temperatura do
espao de 273 graus abaixo de zero. Esse, o frio glacial que h-de amortalhar
nosso planeta, quando privado da cortina area que o envolve, aquece e
proteje agora.
Eis o destino reservado a Terra pela diminuio da gua existente em sua
superfcie. Essa morte pelo frio ser inevitvel, se aqui nos detivermos assaz
longamente para sofr-la.
Tal desfecho tanto mais certo quanto no s o vapor da gua que
diminui, mas tambm os, outros elementos, quais o oxignio e o azoto, ou seja
toda a atmosfera. O oxignio se fixa insensivelmente por todos os xidos
perpetuamente formados na superfcie do globo, e o azoto nas plantas e no
solo, sem reverterem integralmente ao estado gasoso. A atmosfera, devido
sua presso, penetra nos oceanos e nos continentes, descendo, tambm ela, s
regies subterrneas. Pouco a pouco, sculo a sculo, a atmosfera diminui.
Outrora, no perodo primrio por exemplo, ela era imensa, as guas cobriam
quase todo o orbe. Apenas os primeiros alteamentos granticos emergiam da
massa lquida geral. A atmosfera impregnava-se de vapor da gua,
incomparavelmente maior que em nossos dias. Assim se explica a alta
temperatura dessas pocas remotas, quando as plantas tropicais,
contemporneas, fetos arborescentes, calamitas, equissetceas, sigilrias,
lapidodndreas, formavam opulentas florestas, tanto nos plos como no
equador. Hoje, tanto a atmosfera como o vapor da gua diminuram. De
futuro, ho-de desaparecer. Em Jpiter, que se encontra ainda no perodo
primrio, a atmosfera apresenta-se-nos volumosa e prenhe de vapores,
enquanto que na Lua quase que no existe e a sua temperatura mantm-se
abaixo de zero, mesmo a pleno Sol. Marte oferece-nos uma atmosfera bem
mais rarefeita que a nossa. Assim, de futuro, esta nossa msera humanidade
h-de morrer de frio.
Quanto ao tempo necessrio consumao do advento, eu adotaria os dez
milhes de anos calculados pelo orador que me precedeu nesta tribuna.
Tais, senhoras e senhores, as etapas que a Natureza parece haver traado
marcha vital dos mundos, pelo menos aos pertencentes ao nosso sistema
planetrio. Concluo, portanto, que a Terra segue o destino da Lua, perecer
pelo frio, logo que despojada da capa area que atualmente ainda a garante do
desperdcio perptuo do calor solar que recebe do Sol.
O chanceler da Academia columbiana, chegado no mesmo dia, de
Bogot, em aeronave eltrica, pediu a palavra. Sabia-se que ele havia
fundado,justo na linha equatorial e na altitude de 3000 metros, um

observatrio que dominava todo o planeta, de onde se viam simultaneamente

os dois plos celestes. Lembramos tambm que, em homenagem Frana, ele
dera a esse templo de Urnia o nome de um astrnomo francs, cuja vida toda
se consagrara ao estudo doutros mundos, dando-os a conhecer aos espritos
esclarecidos e estabelecendo o papel soberano da astronomia em toda e
qualquer doutrina filosfica ou religiosa. Portador de um nome universalmente
conhecido, justo era fosse ouvido com especial ateno.
Senhores! - disse logo que assomou tribuna - temos ouvido nestas duas
sesses, admiravelmente resumidas, as curiosas teorias que a moderna cincia
tem o direito de oferecer Humanidade, a respeito da forma por que acabar o
nosso mundo. O abrasamento da atmosfera ou a asfixia dos pulmes,
determinados por encontro do cometa que se avizinha rpido; a submerso,
ainda longnqua, dos continentes, pela precipitao da atmosfera na
profundeza dos mares; a aridez absoluta do solo e do ar, devida diminuio
gradual do elemento aquoso e, finalmente, o resfriamento lunar do nosso
msero planeta envelhecido e caduco. Eis, se me no engano, as cinco espcies
de consumao possveis.
Disse o Sr. Diretor do Observatrio no acreditar na primeira hiptese e
que, ao seu ver, o encontro resultaria mais, ou menos inofensivo. Estou de
pleno acordo e desejo acrescentar que, depois de ter ouvido atentamente as
sbias dissertaes dos eminentes colegas, to-pouco poderia acreditar nas
hipteses restantes.
Senhores, de sobejo sabeis que nada eterno... Tudo se transforma no
seio da Natureza. Os rebentos da primavera abrolham em flores, as flores em
frutos. Passam as geraes e a vida continua a sua obra. Nosso mundo h-de
acabar, por isso que comeou. Mas, na minha opinio pelo menos, no ser o
cometa, nem a gua, nem a falta desta que lhe ho-de engendrar a agonia. O
problema, parece-me, assenta inteiramente na ltima palavra da notvel
alocuo da nossa graciosa colega do Departamento de clculos. Sim!
evidentemente, tudo se prende ao Sol.
A vida planetria est suspensa em seus raios... Que digo? - ela no
mais que transformao do calor solar. Ele, o Sol, que mantm a gua em
estado lquido e o ar em estado gasoso. Se no existisse o Sol, tudo seria
slido e morto. E' ele que evapora a gua de mares, lagos, rios, charcos; que
fabrica a nuvem, o vento, as chuvas, a reger a fecundante circulao das
guas. E graas sua luz e ao seu calor que as plantas assimilam o carbono
contido no cido carbnico da atmosfera. Para separar do oxignio o carbono
e ret-lo, a planta desenvolve grande labor. A frescura das matas provm dessa
converso de calor solar em labor vegetal. A lenha que nos aquece, no faz
mais que suprir-nos de calor solar armazenado, e, quando queimamos leo ou

gs, estamos libertando raios solares aprisionados, h milhes de anos, nas

florestas primitivas. A prpria eletricidade no mais que transformao do
trabalho que tem no Sol a sua fonte original. , pois, o Sol que murmura na
fonte, palpita no vento, grita nas tempestades, flori na rosa, gorjeia no
rouxinol, fuzila no relmpago; ruge no furaco, canta ou esbraveja em todas as
sinfonias da Natureza.
Assim, o calor solar transforma-se em correntes areas ou lquidas, em
potencial expansivo de gases e vapores, em eletricidade, madeira, flor, fruto,
fora muscular c nervosa. Enquanto esse astro brilhante puder fornecer-nos
suficiente calor, a vida planetria estar garantida.
O calor do Sol origina-se, muito provavelmente, da condensao da
nebulosa que lhe deu origem, constituindo-se em centro do nosso sistema.
Essa transformao de movimento devia ter produzido 28 milhes de graus
centgrados! Sabeis, senhores, que um quilograma de hulha vindo cair no Sol,
de uma distncia infinita, produziria, com o seu choque, seis mil vezes mais
calor que o produzido por sua combusto. Pela taxa da irradiao atual, a
proviso de calor solar representa a irradiao solar durante 22 milhes de
anos, e muito provvel que v muito alm, pois nada prova que os elementos
da nebulosa tenham sido absolutamente frios; antes, pelo contrrio, que j
traziam consigo uma verdadeira proviso de calor.
Nada obstante, tudo tem um fim. Se o Sol, continuando a condensar-se,
chegasse, um dia, densidade da Terra, essa condensao produziria nova
quantidade de calor, suficiente para manter ainda por 17 milhes de anos a
mesma intensidade calorfica que entretm a vida terrena atual, e este prazo
pode ser prolongado, admitindo-se uma diminuio na taxa de irradiao, uma
queda de meteoros sobre o astro voraginoso e uma condensao continuada,
alm da densidade terrestre. Contudo, por mais longe que levemos esse prazo,
ele fatalmente se esgotar. Os sis que se apagam na vastido dos cus, so
outros tantos exemplos antecipados da sorte reservada ao que nos ilumina. De
resto, a o temos, j de algum tempo, a cobrir-se de manchas enormes.
Mas, quem poderia afirmar que, daqui a dezessete ou vinte milhes de
anos, as maravilhosas faculdades de adaptao que a fisiologia e a
paleontologia nos tm revelado, em todas as espcies animais e vegetais, no
conduzam o ser humano, de estgio em estgio, a um estado de perfeio
fsica e intelectual to superior ao atual, quanto este hoje se distancia do
iguanodonte das pocas imemoriais? Quem sabe se o nosso esqueleto fssil
no parecer to monstruoso aos nossos psteros, quanto se nos afigura, hoje,
um arcabouo dinossaureano? Pode ser que a estabilidade trmica autorize,
ento, a duvidar de que uma raa verdadeiramente inteligente tenha vivido em
uma poca qual a nossa, de saltos termomtricos e variaes fantsticas do

firmamento, caracterizadas pelas nossas burlescas estaes. E, quem sabe se

daqui at l, por mais de uma vez, qualquer revoluo, qualquer transformao
no envolver o passado em novas camadas geolgicas, a fim de reconstituir
uma nova era, novos perodos - quinquenrio, sexenrio, inteiramente diversos
das pocas quaternria, terciria, secundria, primria?
O certo que o Sol acabar perdendo o calor; que a sua massa se
condensa e se retrai; que a fluidez diminui. Dia vir em que a circulao que
alimenta a fotosfera e regula a sua radiao, fazendo que dela participe a quase
totalidade da massa formidanda, ser atingida e comear a afrouxar. Ento a
luminescncia e o calor diminuiro, a vida vegetal e animal se restringir cada
vez mais, convergindo para o equador. Cessada esta circulao, a brilhante
fotosfera ser substituda por uma crosta opaca e obscura, privada de qualquer
radiao luminosa. O Sol transformar-se- em globo vermelho-escuro e
sucessivamente negro, para que tudo mergulhe em noite eterna. A Lua, cuja
luz j nos vem refletida, no mais poetizar as nossas noites silenciosas. A
Terra apenas ter a luz da estrelas. Extinto o calor solar, nossa atmosfera ficar
em calma absoluta, sem o sopro de uma aragem em qualquer direo. Se ainda
houver mares, sero solidificados pelo frio. Nenhuma evaporao que enseje
nuvens, nenhuma chuva cair, nenhuma fonte correr. Talvez os derradeiros
lampejos de um crio, quais os vemos nessas estrelas negras prestes a se
apagarem; talvez um acidental desenvolvimento de calor, devido a qualquer
retrao da crosta solar, possam despertar, ainda por instantes, o velho Sol de
nossos tempos, mas isso no ser mais que um sintoma do ltimo alento, do
termo final.
E a Terra, bola negra, gelada necrpole, continuar girando em torno do
Sol negro, a vogar em noite infinita, levada com todo o sistema solar no bojo
do abismo insondvel. Assim perecer a Terra com a extino do Sol, daqui a
uns vinte milhes de anos, ou mesmo mais tarde ... o dobro, talvez.
Calou-se o orador e preparava-se para deixar a tribuna, quando o Diretor
da Academia de Belas-Artes pediu a palavra:
Senhores - disse do seu lugar -, se bem tenho compreendido, o mundo hde acabar, provavelmente, pelo frio, dentro de alguns milhes de anos. Se,
pois, um pintor houvesse de fixar a ltima cena, deveria cobrir a Terra de
geleiras e esqueletos...
- No bem assim - replicou o Chanceler colombiano -, pois no o frio,
mas o calor, a causa primria das geleiras.
Se o Sol no evaporasse a gua dos mares, nenhuma nuvem se produziria,
nem haveria possibilidade de ventos quaisquer... Para fabricar geleiras
preciso, antes de tudo, um sol que evapore a gua e a transforme em nuvem;
portanto, um condensador. Sabeis que um quilograma de vapor representa uma

quantidade de calor solar bastante para elevar 5 quilos de ferro ao estado de

fuso (1110 graus). Enfraquecida a ao solar, teremos, claro, exauridas as
geleiras.
Destarte, no sero neves nem geleiras amortalhando a Terra. Tudo o que
remanescer do mar congelado, gelado ficar, e extinto todo e qualquer
movimento atmosfrico.
A menos, portanto, que o Sol no tenha sofrido, antes do ltimo suspiro,
um daqueles espasmos a que nos temos referido, fundindo gelos, reproduzindo
nuvens e correntes areas, despertando, enfim, fontes e rios para, aps esse
prfido despertar, recair sbito no seu fatal letargo. Ser o dia sem amanh.
Ouviu-se outra voz partida do anfiteatro. Era um clebre eletricista.
Todas as causas de morte pelo frio so plausveis, mas, que dizermos do
fogo? Todos se referiram a essa morte, em funo do encontro cometrio, e
contudo ela poderia sobrevir-nos de outra forma.
Sem falarmos do afundamento dos continentes no fogo central, motivado
por tremor de terra, geral, ou por deslocamento formidvel das camadas de
terra firme, parece-me que uma vontade suprema bastaria, independente de
qualquer choque, para deter o movimento do planeta em seu curso e
transformar esses movimento em calor.
- Uma vontade? interpelou algum. Mas, a cincia positiva no admite
milagres...
- Nem eu to-pouco - revidou o eletricista: quando digo vontade, quero
dizer fora ideal e invisvel. Explico-me:
Nosso globo singra o espao com a velocidade de 106.000 quilmetros
horrios, ou sejam 29460 metros por segundo. Se qualquer sol, brilhante ou
obscuro, quente ou frio, viesse das profundezas do espao para formar com o
nosso sol um consrcio eletro-dinmico e a colocar nosso planeta sobre essa
linha de fora, agindo sobre ele como um freio; se, numa palavra, por uma
causa qualquer a Terra fosse instantaneamente detida em seu curso, o
movimento de sua massa se transformaria em movimento molecular e o
planeta se encontraria logo elevado a um grau de calor tal que o reduziria mais
ou menos a vapor...
- Suponho, obtemperou o Diretor do Observatrio do Monte Branco, que
a Terra ainda poderia perecer de ignidade por outra forma. Temos observado
mais ou menos, no cu, uma estrela temporria, que, dentro de algumas
semanas, passou da sexta quarta ordem de fulgurncia. Esse longnquo sol
tornou-se, subitamente, cinqenta mil vezes mais luminoso e ardente! Sim,
cinqenta mil vezes! Se tal evento sobreviesse ao nosso sol, nada nos restaria
de vida planetria, tudo seria de sbito incendiado, consumido, ressecado ou
evaporado.

Esta sbita exaltao pode ser atribuda penetrao daquele astro em

uma espcie de nebulosa. Nosso sol, tambm ele, caminha com grande
velocidade e poderia muito bem oferecer-nos um encontro desse gnero. Ele
poder, igualmente, explodir pela dissociao dos tomos, sob a presso
formidvel reinante no interior do astro. Poderamos, ento, morrer de calor ou
de sede.
A Terra se reduziria a deserto rido e ardente a breve trecho, com uma
atmosfera de fornalha irrespirvel.
- Confessemos - disse a sorrir o Presidente - que a Natureza nos ameaa
com muitos gneros de morte...
- Senhores! - ergueu-se o Diretor do Observatrio de Paris - Permitis que
resuma, em poucas palavras, todas as dissertaes interessantssimas aqui
ouvidas sobre o grandioso tema em apreo?
Segundo o que acabamos de ouvir, nosso planeta, para morrer, no ter
outra dificuldade seno a de escolher o gnero de morte. Eu no creio, mais
que h pouco, no perigo deste cometa. Preciso , porm, confessar que, do s
ponto de vista astronmico, nosso msero globo errante est exposto a muitas
surpresas. A criana nascida neste mundo, homem ou mulher, pode compararse a um indivduo colocado entrada de uma rua estreitissima, no estilo das
do sculo XVI, ladeada de prdios, tendo em cada janela um caador munido
desses belos fuzis do ltimo sculo. O indivduo tem, iniludvelmente, de
percorrer toda a rua e evitar a fuzilaria cerrada contra ele, de ponta a ponta.
Todas as enfermidades nos molestam e ameaam: dentio, convulses,
coqueluche, crupe, varola, meningite, cataporas, influenza, escarlatina,
pneumonia, enterite, aneurisma, tuberculose, cncer, apoplexia, esclerose, etc.
Quero omitir outras ainda, que os meus caros ouvintes no tero dificuldade
em juntar lista. Chegar o nosso mal aventurado transeunte so e salvo
outra ponta nem por isso, deixar de morrer.
Que assim seja e nem por isto deixar de morrer.
Assim prossegue a nossa Terra em sua rota solitria, com velocidade
superior a cem mil quilmetros horrios, arrastada pelo Sol, bem como as suas
irms, para a constelao de Hrcules. Resumindo o que aqui se h dito e
lembrando o que porventura se tenha esquecido, direi que podemos encontrar
um cometa dez ou vinte vezes mais volumoso que o planeta e composto de
gases deletrios, capazes de envenenar a nossa atmosfera. Pode encontrar um
enxame de uranlitos, que lhe causem o efeito de uma carga de chumbo num
passarinho. Pode esbarrar, em sua trajetria, com uma bola invisvel, mais ou
menos densa, e cujo choque baste para reduzi-Ia ao estado de vapor. Pode
encontrar um sol que a devore, instantaneamente, qual ma lanada a uma
fornalha. Pode ser enredada num sistema de foras eltricas, que sejam como

trave posta aos seus onze movimentos, capazes de fundi-la ou incend-la

como a um fio de platina submetido a corrente dupla. Pode perder o oxignio
que nos d vida, pode estalar como a cratera de um vulco, pode esventrar-se
num abalo ssmico, pode submergir em dilvio mais universal que o ltimo e
pode, ao contrrio, perder toda a gua que representa o essencial elemento de
sua organizao vital; pode ser atrada passagem de outro corpo celeste que a
destaque do Sol, arremessando-a aos abismos gelados do espao; pode ser
levada pelo prprio Sol, transmudado em satlite doutro Sol preponderante,
engrenado ao sistema das estrelas duplas. Pode perder, no apenas as ltimas
reservas de calor interno, que j no lhe atuam superfcie, como tambm o
invlucro que lhe mantm a temperatura vital. Pode, um belo dia, no ser mais
iluminada, aquecida, fecundada por este Sol, obscurecido e resfriado, e pode,
ao revs, acabar esturricada por decuplicao subitnea do calor solar, tal
como tem sido observado com as estrelas temporrias. Pode, pode... Mas,
senhores, no esgotemos todas as causas acidentais ou patolgicas, e deixemos
a sua fcil enumerao ao cuidado dos senhores gelogos, meteorologistas,
fsicos, qumicos, biologistas, mdicos e mesmo veterinrios, atento a que uma
epidemia bem definida ou a invaso de um exrcito de micrbios
suficientemente morbficos poderiam bastar para destruir a Humanidade e as
principais espcies animais e vegetais, sem por isso causar maior dano
astronmico ao planeta propriamente dito.
Repito, portanto, que o maior embarao est na escolha. Fontenelle j
dizia que toda a gente se preocupa com a morte, mas vai vivendo. O mesmo se
dar com o nosso planeta. No ser este cometa que o v matar. Compartilho a
opinio da jovem calculista-chefe. A diminuio do vapor da gua em nossa
atmofera h-de preceder a extino do Sol, e a vida terrestre se extinguiro
pela falta da gua e pelo frio. Esse, o fim.
No momento justo em que o orador assim falava ouviu-se como cada do
teto uma voz estranha, que parecia provinda das profundezas do espao... Mas,
talvez convenha dar aqui uma explicao
Os observatrios instalados nas mais altas montanhas do globo estavam,
como vimos, telefnicamente ligados ao Observatrio de Paris e os aparelhos
receptores transmitiam os despachos independente de fone acstico. O leitor
lembra-se, de certo, que, no fim da precedente sesso, fora apresentado um
fonograma de Gaorisancar anunciando uma mensagem fotofnica de Marte,
por traduzir. Como a interpretao desse documento no tivesse chegado at
hora da segunda sesso, a Diretoria das comunicaes tinha posto o Instituo
em contacto direto com o Observatrio, instalando um telefonoscpio no
zimbrio do edifcio.
Essa voz do Alto dizia

Os astrnomos da cidade equatorial de Marte previnem os terrcolas de

que o cometa lhes chegar diretamente, com a velocidade quase igual ao duplo
da velocidade orbitria de Marte. Movimento transformado em calor e este em
eletricidade. Tempestade magntica interna. Afastar-se da Itlia.
A voz extinguiu-se no meio do mais absoluto silncio, e do sobressalto de
todos os espritos, exceto alguns poucos cpticos, dentre os quais um, redator
de A crtica alegre, que se levantou de monculo entalado no olho direito,
exclamando com voz retumbante:
Receio, venerveis sbios, que o Instituto acabe burlado com uma boa
farsa. Ningum me convence de que os habitantes de Marte, dado que existam
e nos mandem mensagens, conheam a Itlia pelo nome, C por mim, duvido
que eles tenham lido os Comentrios de Csar ou a Histria dos papas, tanto
mais quanto. . .
Sbito, o orador que comeava a arrojar-se num curioso ditirambo, foi
interrompido pela extino da luz eltrica. Todo o salo mergulhou na treva,
exceto um grande retbulo luminoso, no teto. E logo a voz ajuntou quatro
palavras: eis o despacho marciano. A seguir, estes sinais na placa
telefonoscpica
Como, assim no teto, o despacho s podia ser visto de cabea erguida,
forando o observador posio incmoda, o Presidente tocou um boto e
logo ocorreu um contnuo com um projetor e um espelho, que permitiram
transportar os hierglifos a uma tela desdobrada atrs da mesa presidencial.
Destarte, todos tiveram diante dos olhos e puderam analisar, vontade, o
comunicado celeste. Anlise fcil, afinal, pois nada mais simples que essa
leitura. A figura do cometa evidencia-se por si mesma, a flexa indica o seu
movimento na direo de um corpo celeste, que, visto de Marte, oferece fases,
mas, tem raios, qual uma estrela. Trata-se da Terra e muito natural que os
marcianos representem-na sob esse aspecto, visto que os seus olhos, formados
em ambiente menos luminoso que o nosso, so um tanto mais sensveis e
distinguem as fases da Terra, tanto mais quanto sua atmosfera mais rarefeita
e transparente. V-se depois o globo marciano do lado do Mar arenoso, o mais
caracterstico da sua geografia; e o trao que o atravessa indica, para o cometa,
uma velocidade mais ou menos dupla da sua prpria velocidade orbitria. As
chamas indicam a transformao do movimento em calor. A aurora boreal e os
relmpagos que se lhe seguem, representam a transformao em eletricidade. e
em fora magntica. Por fim, v-se a bota italiana, naturalmente aprecivel
distncia de Marte, , assinalado o ponto ameaado, segundo seus clculos, por
um dos elementos mais temveis do ncleo cometrio, enquanto as quatro
flechas partindo dos pontos cardeais parecem traduzir o conselho para afastarse da regio ameaada.

A mensagem fotofnica, essa, era mais longa e mais complexa. J es

astrnomos de Gaorisancar haviam recebido outras e compreendido que elas
provinham de um centro intelectual e cientfico importantssimo, localizado na
zona equatorial, no longe da baa do Meridiano. Esta ltima mensagem era a
mais grave e resumia a interpretao supra. 0 restante no foi retransmitido,
por mais sibilino e menos seguramente traduzido.
O Presidente tocou a campainha. Competia-lhe, de fato, uma perorao
conclusiva de tudo o que fora dito.
Senhores: o ltimo comunicado de Gaorsancar vem impressionar-vos,
com razo. E' de presumir que os marcianos estejam cientificamente mais
adiantados do que ns, o que alis no constitui surpresa, visto serem mais
velhos e nos levarem uma dianteira multissecular no desdobro do progresso.
De resto, sua organizao pode ser mais perfeita, podem gozar de melhor
vista, de aparelhos mais possantes e de faculdades intelectuais transcendentes.
Por nossa vez, constatamos a conformidade dos seus com os nossos clculos,
no concernente ao encontro cometrio, mas notamo-los mais minudentes ao
designarem o ponto exato onde o choque ser violento. O conselho para
afastar-se da Itlia pode e deve ser seguido e vou j telefonar ao Papa, que,
precisamente neste momento, rene em Roma todos os bispos catlicos.
A verdade que nos vamos chocar com o cometa e ainda no podemos
prever as conseqncias da resultantes. Mas, as maiores probabilidades
apontam comoo parcial e no um aniquilamento total. Sem dvida, o xido
de carbono no permear as camadas da nossa atmosfera respirvel. Haver,
todavia, enorme desenvolvimento de calor.
Quanto ao fim real do mundo, das hipteses que nos permitem pressagilo desde j, a mais provvel a adotada pelo Sr. Diretor do Observatrio. De
um lado, nossa vida planetria depende da irradiao solar e, enquanto o Sol
brilhar, a Humanidade pode julgar-se mais ou menos garantida. Por outro lado,
o retraimento da atmosfera e a diminuio do vapor da gua acarretaro
previamente, talvez, o reinado da congelao. No primeiro caso, teramos
ainda uma trintena de milhes de anos para viver; e, no segundo, uma dezena
apenas. Ser, pois, pelo frio que o mundo h-de acabar.
Esperemos, pois, sem maiores tribulaes o prximo 14 de Julho. De
mim, aconselharia os que pudessem faz-lo, a passarem estes dias crticos em
Chicago, ou mesmo mais longe, como em So Francisco, Honolulu,
Noumeia... Os transatlnticos aro-eltricos so assaz numerosos para
transportar milhes de viajantes at sexta-feira noite.
Ajuntarei, concluindo, que no houve descuido de umas tantas
precaues, como abertura de cavas, tneis, galerias. Havemos de sofrer,
certo, terrvel borrasca, que poder durar algumas horas e teremos de respirar,

ento, um ar bem sufocante. Mas, senhores, as vtimas (que as haver muitas)

sucumbiro principalmente de medo. Tenhamos serenidade de nimo,
consideremos que o embate celeste tambm poder resultar incuo e no
durar seno algumas horas, que ho-de passar fugidias, deixando-nos viver,
como at aqui, luz deste bom sol da Natureza.

CAPITULO V
O Conclio do Vaticano
Porque haver ento grande aflio qual nunca houve desde o principio
do mundo at agora.
MATEUS, XXIV, 21.

Enquanto se discutia em Paris, assemblias idnticas se haviam

congregado em Londres, Chicago, Petersburgo, Yokoama, Melbourne, NewYork e cidades outras importantes, esforando-se, cada qual com suas luzes,
por solucionar o magno problema que empolgava a Humanidade inteira. Em
Oxford notadamente, a igreja reformada agregava um snodo teolgico no
qual as tradies e interpretaes religiosas eram assaz controvertidas.
Interminvel, a tarefa de aqui historiar, mesmo sucintamente, o resultado
desses congressos. No podemos, contudo, deixar sem comentrio o do
Vaticano, como o mais importante do ponto de vista religioso, qual o de Paris
do ponto de vista cientfico.
Um conclio ecumnico de todos os bispos fora, havia muito, convocado
pelo Pontfice Pio XVIII, a fim de votar um novo artigo de f, corroborando e
completando o da infalibilidade Papal, votado em 1870, bem como trs outros
supervenientes. Desta vez, cogitava-se da divindade do papa. A alma do
pontfice romano, eleito pelo conclave sob a inspirao direta do EspritoSanto, deveria ser declarada como partcipe dos atributos do Eterno, no
poderia falir, desde o incio do respectivo mandato, no somente nas decises
teolgicas ex-cathedra, como em todos os assuntos humanos, e pertencer, de
pleno direito, imortalidade paradisaca dos santos que rodeiam de perto o
trono de Deus, compartilhando da sua glria. Um certo nmero de prelados
modernos no considerava, verdade, a religio seno em funo do papel
que pode representar na obra da civilizao. Entretanto, os pontfices da velha

escola ainda admitiam sinceramente a Revelao e os ltimos papas se haviam

mostrado verdadeiros padres de sabedoria, de virtude e santidade.
O conclio antecipara-se de um ms, devido ao advento cometrio, pois se
esperava que a soluo teolgica iluminasse e acalmasse os fiis
sobressaltados, levando-lhes qui uma perfeita tranquilidade espiritual.
No nos preocupam aqui os trabalhos conciliares, pertinentes ao novo
artigo de f. Diremos to s que foi votado por grande maioria, ou seja 451
por 86. Tambm foi muito notado o voto negativo de quatro cardeais, vinte
cinco arcebispos ou bispos franceses. Entretanto, a maioria tinha fora de lei e,
ao ser proclamado o dogma da divindade Papal, viram-se quatrocentos e
cinqenta e um prelados ajoelharem-se junto do trono pontifcio, em adorao
ao Divino Pai - expresso esta que, de h muito, substitura a de Santo Padre.
Nos primeiros sculos do Cristianismo, o ttulo honorfico dado ao Papa
era o de Vosso Apostolado, substitudo mais tarde por Vossa Santidade. Agora,
dever-se-ia dizer - Vossa Divindade. A ascenso do ttulo atingira o znite.
O conclio subdividira-se em umas tantas seces ou comisses de
estudos e a tese j muitas vezes agitada, do fim do mundo, fz-se objeto
exclusivo de uma comisso. Nosso dever reproduzir aqui, to exatamente
quanto possvel, o aspecto da principal sesso consagrada ao assunto.
O patriarca de Jerusalm, criatura sumamente piedosa e profundamente
crente, foi o primeiro a pedir a palavra. Falou em latim, mas aqui tm a
traduo fiel do seu discurso:
Venerveis Padres, penso no poder agir mais sabiamente do que abrindo
perante vs os santos Evangelhos. Peo permisso para ler textualmente
Portanto, quando virdes a abominao do assolamento, de que foi dito por
Daniel o Profeta, que est no lugar santo, quem l advirta. Ento os que
estiverem na Judia, fujam para os montes. O que estiver sobre o telhado no
desa a tomar alguma coisa de sua casa. E o que estiver no campo no torne
atrs a tomar seus vestidos. Mas ai das prenhas e das que criarem naqueles
dias! Orai, porm, que vossa fugida no acontea em inverno, nem em sbado.
Porque haver ento grande aflio, qual nunca houve desde o princpio do
mundo at agora, 'nem to-pouco haver. E se aqueles dias no fossem
abreviados, nenhuma carne se salvaria; mas, por causa dos escolhidos, sero
abreviados aqueles dias. Porque como o relmpago, que sai do Oriente e
aparece at o Ocidente, assim ser tambm a vinda do Filho do homem. E
logo depois da aflio daqueles dias o Sol se escurecer, a Lua no dar seu
resplendor e as estrelas cairo do cu e as foras dos cus se comovero.
Ento aparecer no cu o sinal do Filho do homem; todas as tribos da terra
lamentaro e vero o Filho do homem, que irem sobre as nuvens do cu com
grande potncia e glria. (Mateus XXVI) .

Tais so, venerveis irmos, as palavras de Jesus-Cristo.

E o Senhor no se descuidou de acrescentar:
Em verdade vos digo, que alguns h dos que aqui esto, que no
experimentaro a morte, at, que no vejam vir o Filho do homem em seu
reino. (Mateus XVI, 28). Em verdade vos digo, que esta gerao no passar,
at que todas estas coisas no aconteam. (Marcos XIII, 30).
Palavras so estas, textualmente respigadas do Evangelho, e vs sabeis
que, sobre este ponto, os evangelistas so unnimes. Sabeis tambm,
reverendssimos Padres, que o Apocalipse de S. Joo expe, em termos ainda
mais trgicos, a grande catstrofe final. Mas, todos vs conheceis literalmente
as santas Escrituras e ocioso seria, seno irreverente, perante vs, acumular
citaes que tendes na ponta da lngua, por assim dizer.
Este o exrdio do Patriarca de Jerusalm. Ele dividiu em trs partes o seu
discurso, a saber: 1., a palavra de Jesus-Cristo; 2., a tradio evanglica;3.,
o dogma da ressurreio da carne no dia do juzo final. Iniciado em moldes de
exposio histrica, esse discurso no tardou a transformar-se numa espcie de
amplssimo sermo, e quando o orador, depois de citar S. Paulo, Clemente de
Alexandria, Tertuliano, Orgenes, chegou ao conclio de Nicia e ao dogma da
ressurreio universal, deixou-se empolgar pelo assunto com tal eloqncia
que abalou profundamente toda a conspcua assemblia. Vrios bispos, j um
tanto descrentes, sentiram-se tocados pela f apostlica dos primeiros sculos.
Importa dizer que o cenrio do sodalcio prestava-se maravilhosamente ao
assunto. Nem mais nem menos que a capela Cistina. O imenso e grandioso
painel de Miguel ngelo ostentava-se, qual novo cu apocalptico, diante de
todas as vistas. O formidvel amontoado de corpos, braos e pernas em
contores violentas e bizarras; o Cristo fulminante, os rprobos arrastados
por demnios de face bestial, mortos a surgirem dos tmulos, esqueletos a
revestir-se de carne, o estupor da Humanidade trmula ante a clera divina,
todo esse conjunto parecia dar realidade viva aos tropos eloqentes do
patriarca. Momentos havia em que, devido talvez a efeitos de luz, as trombetas
pareciam mover e avanar e timbrar, longinquamente, o celestial apelo.
Logo que o Patriarca terminou, um bispo independente e do nmero dos
mais turbulentos e dissidentes do conclio, o sbio Mayerstross, precipitou-se
para a tribuna e entrou a clamar que era preciso nada tomar letra nos
Evangelhos, como nas tradies da Igreja, e mesmo nos dogmas.
A letra mata - insistia - e o esprito vivifica! Tudo se transforma e
obedece lei do progresso. O mundo caminha. Os cristos esclarecidos j no
podem admitir a ressurreio do corpo nem o retorno de Jesus num trono
nubvago, tanto quanto o juzo final. Todas estas imagens eram boas para a
Igreja das catacumbas! H muito que ningum acredita nisso. So idias anti-

cientficas e vs, reverendos Padres, tanto quanto eu, sabeis que agora
precisamos estar acordes com a Cincia, que deixou de ser, qual ao tempo de
Galileu, a humilde serva da teologia: Theologiae humilis ancilla. Os corpos
no podem mesmo reconstituir-se, nem por milagre, atento a que as molculas
voltam natureza e pertencem sucessivamente a inmeros seres, vegetais,
animais, humanos. Ns somos formados da poeira dos mortos e, no futuro, as
molculas de oxignio, hidrognio, azoto, carbono, fsforo, enxofre, ferro, que
constituem a vossa carne e os vossos ossos, sero incorporadas noutros
organismos, humanos ou brutos. Mesmo em vida, h uma permuta perptua.
Morre uma criatura humana por segundo, ou seja mais de oitenta e seis mil
por dia, mais de trinta milhes por ano, mais de trs bilhes por sculo. Cem
sculos - e isso no muito para a histria de um planeta - cem sculos dariam
apenas trezentos bilhes de ressuscitados. Ora, a humanidade terrena no tem
vivido menos de cem mil anos - e ningum aqui ignora que os perodos
geolgicos e astronmicos se aferem por milhes de anos - pelo que, deveria
ela, a Terra, fornecer ao Juzo final, tanto como a bagatela de muitos bilhes
de homens, mulheres e crianas ressuscitados. Minha avaliao pouco
menos que modesta, pois no abrange o acrscimo secular da populao
terrestre. Vs podereis objetar-me que s os cristos ressuscitaro... Mas, que
ser feito dos outros? Dois pesos e duas medidas! A morte e a vida! A noite e o
dia! O preto e o branco!
A injustia divina e a bem-aventurana reinando na criao! Mas, no;
no aceitais esta soluo. A lei eterna a mesma para todos. Pois bem! esses
milhares de milhes de ressuscitados onde os enfurnareis? Mostrai-me um
vale de Josaf capaz de conter todos... Sereis capazes de os acomodar a todos
nesta nossa bola? Podereis suprimir os oceanos e os gelos polares?
Envolvereis a Terra em floresta de corpos humanos? Admitamo-lo! Mas, como
ho-de ver os antpodas a chegada do Homem-Deus ? Ser que ele vai
contornar o mundo? Quero crer que sim... Mas, depois? Que vai ser de toda a
imensa populao? Eleitos para o cu, danados para o inferno... Muito bem,
mas... onde o cu, onde o inferno? Dificuldades sobre dificuldades, absurdos
por absurdos. No, venerveis colegas, nossas crenas no devem, no podem
mais ser tomadas letra. Quisera eu que aqui no houvesse mais telogos de
olhar desdenhoso, ensimesmados, mas, astrnomos de olhos abertos para fora
e para longe!
Essas palavras foram proferidas no meio de indescritvel tumulto.
Tentaram, mais de uma vez, sustar o discurso do bispo croata, ameaando-o de
punhos fechados e apodando-o de cismtico. Contudo, o regulamento
conciliar assegurava-lhe a liberdade de conscincia e a discusso foi mantida
at ao fim. Um cardeal irlands surgiu a invocar para o dissidente a

condenao da Igreja, a falar de ex-comunho e antema. Viu-se, ento,

assomar tribuna um dos maiores prelados da Igreja anglicana - o arcebispo
de Paris - declarando que o dogma da ressurreio podia ser ventilado sem
incidir em reprovao cannica. Que poderiam conciliar-se razo e a f. Ao
seu ver, poder-se-ia admitir o dogma, embora reconhecendo racionalmente
impossvel a ressurreio do corpo!
O Doutor Anglico - disse referindo-se a S. Toms - assegurava que a
completa dissoluo de todos os corpos humanos se daria pelo fogo, antes da
ressurreio. (Suma teolgica III).
Aditarei de bom grado, com D. Calmet (Dissertao sobre a ressurreio
dos mortos) que, para a onipotncia divina, no ser impossvel reunir as
molculas dispersas, de forma que, no corpo ressuscitado, no falte uma s
das que lhe hajam pertencido na vida perecvel. Entretanto, no se faz preciso
semelhante milagre. O prprio S. Toms mostrou (loco citato) que esta
identidade completa da matria no se torna, em qualquer maneira,
indispensvel para estabelecer a perfeita identidade do corpo ressuscitado com
o corpo destrudo pela morte. Certo, no esposo as idias um tanto
subversivas, do nosso honorvel colega; mas penso com ele que o esprito
deve sobrepor-se letra.
Qual o princpio da identidade dos corpos vivos? Seguramente, no
consiste na identidade completa, e persistente, da matria corporal. De fato, no
fluxo contnuo e na renovao constante que constituem o jogo da vida
fisiolgica, os materiais que pertenceram sucessivamente a um corpo humano,
da infncia velhice, dariam para fazer uma esttua colossal. Nesta torrente
vital, os materiais passam e mudam constantemente. O organismo, porm,
sempre o mesmo, apesar das modificaes de volume, forma e constituio
ntima. O broto flbil do carvalho, oculto entre duas cotiledneas, teria
deixado de ser o mesmo vegetal quando culmina em fronde majestosa? O
embrio da larva, ainda no vulo, deixaria de ser o mesmo inseto
transformando-se em lagarta, crislida, borboleta? Deixar o feto humano de
ser o mesmo indivduo em se tornando criana, adulto, ancio? Ningum o
dir. Restar no carvalho, na falena, no homem, uma s molcula do broto, da
larva embrionria, do feto? Qual, pois, o princpio subsistente a todas essas
mudanas? E ser ele algo de real, que no imaginrio? Certo que sim. No
ser a alma, porque as plantas vivem e no tm alma, no sentido que incumbe
dar palavra. Mas , todavia, um agente impondervel. Sobrevivente ao
corpo? E' possvel. . . Assim pensava S. Gregrio de Nisse. Se ficar ligado
alma, pode ser chamado a dar-lhe um novo corpo, idntico ao dissolvido com
a morte, ainda mesmo que esse corpo no possusse uma s molcula o das
que retivera em qualquer fase da vida terrena. No deixar, por isso, de ser um

corpo nosso, tanto quanto o que investimos aos cinco, quinze ou sessenta
anos. Tal corpo concorda perfeitamente com as santas Escrituras quando
afirmam que, depois de uma vida separada do corpo, as almas o retomaro no
fim dos tempos, e para sempre.
Permiti que, a S. Gregrio de Nisse, acrescente um grande filsofo,
Leibnitz, que opinava ser impondervel, mas no incorpreo, o princpio da
vida fisiolgica, ficando a ele unida a alma, aps separar-se do corpo visvel e
pondervel. No pretendo aqui aceitar nem recusar esta, hiptese. Noto,
apenas, que ela se presta a explicar o dogma da ressurreio, no qual todo
cristo deve crer sem nenhuma dvida.
- Esta tentativa de conciliao entre a f e a razo - adverte o bispo croata
- digna de elogios, conquanto se me afigure mais engenhosa que aceitvel.
Esses presumidos corpos assemelhar-se-o aos nossos? Se, perfeitos,
incorruptveis, apropriados a novo regime, no devem possuir rgos
quaisquer, sem finalidade prtica. Para que uma boca, se no precisam
alimentar-se? Porque pernas, sem necessidade de caminhar? Braos para qu,
se no h trabalho? Um dos nossos ancestrais, Orgenes, cujo sacrifcio
pessoal jamais foi esquecido, conjeturou esses corpos como perfeitas bolas.
Seria lgico, tal, mas no belo nem interessante.
E' prefervel admitir com S. Gregrio e Santo Agostinho - intermite o
arcebispo de Paris - que os corpos ressuscitem sob a forma humana, vu
transparente da beleza humana.
Assim o cardeal francs resumiu a moderna opinio da Igreja, no
concernente ressurreio da carne. Quanto s objees de local, nmero de
ressuscitados, exigidade de espao, fixao definitiva de eleitos e
condenados, foi impossvel chegar a um acordo, devido s contradies
insolveis.
Cumpre-nos, todavia, assinalar a idia assaz original de um pregador do
Oratrio, candidato prpura, de que o mundo destinado a receber os
ressuscitados h-de ser um enorme globo oco iluminado no centro por um sol
inexaurvel e habitado na face interior. Destarte, dizia, fica resolvido o
problema do dia perene da vida futura.
A impresso subsistente em todos os espritos era a de que, apesar de
todas as proposies, tambm nesse particular deviam considerar as coisas
figuradamente ; que, nem o cu nem o inferno dos telogos correspondem a
lugares precisos, antes correspondem a estados de alma, de bem ou de malestar, e que a vida eterna, de qualquer forma, poder e devero completar-se
nos inumerveis orbes que povoam o espao infinito.

Dir-se-ia, ento, que o pensamento cristo se havia gradualmente

transformado, nos espritos esclarecidos, de acordo com a astronomia e demais
cincias.
Sem embargo, o Papa e a maior parte dos Cardeais mantinham-se estrita e
absolutamente aferrados s velhas crenas e dogmas, decretados e sancionados
de prstinos tempos.
Do cometa, pouco cogitaram e, contudo, o Papa telefonou a todas as
dioceses do mundo, recomendando preces pblicas para aplacar a clera
divina e desviar da cristandade o brao do Soberano Juiz. Fongrafos
adequados fizeram audvel em todas as igrejas a palavra do Pontfice.
Esta sesso realizara-se tera-feira, noite, isto , no dia imediato s duas
verificadas em Paris. O Divino Pai tinha transmitido o aviso do Presidente do
Instituto para que se afastassem da Itlia na data crtica, mas ningum lhe dera
maior ateno; primeiro, porque a morte representa, para os crentes, uma
libertao e, segundo, porque a maioria dos telogos contestava a existncia
de habitantes em Marte. Finalmente, porque um conclio de bispos, presidido
pelo Divino Papa, no poderia parecer temeroso e devia guardar alguma
confiana na eficcia da prece, na elevao das almas ao Deus onipotente, que
senhoreia e dirige os corpos celestes.

CAPITULO VI
A crena no fim do mundo atravs dos tempos
Jed vies dana la nue un clairon monstrueux.
Et ce clairon semblait, au seuil profond des cieux. Calme, attendre le
souffle Smmense de 1'Archange.
VICTOR HUMO, La Trompette du dugement.

Importa fazer aqui ligeira pausa no turbilho dos acontecimentos que nos
empolgam, a fim de comparar esta nova expectativa do fim do mundo a todas
as precedentes, bosquejando a traos rpidos a histria curiosa desse evento,
atravs de todos os tempos. De resto, no mundo inteiro, em todas as lnguas,
no se falava, agora, de outra coisa.
Os discursos dos eminentes sacerdotes prosseguiram na capela Sistina e
desfecharam na interpretao resumida pelo cardeal arcebispo de Paris, quanto
ao dogma - Credo resurrectionem carris. O sequente et vitam ceternam ficara

tacitamente relegado perspiccia dos futuros astrnomos e psiclogos. Esses

discursos havia, de algum modo, historiado a doutrina crist do fim do mundo,
em todos os tempos. Estudo curioso, por isso que representa ao mesmo tempo
a histria do pensamento humano, em face do seu prprio e definitivo destino.
Julgamos, assim, 'dever aqui exp-lo em capitulo especial. Deixamos por
instantes o papel de narrador do sculo XXV, para regressar nossa poca e
resumir a crena dos tempos anteriores.
Sculos houve, de f ardente e profunda, nos quais - importa considerar -,
fora da doutrina crist, todas as religies abriram a mesma porta para o
desconhecido, no extremo limite da jornada terrena. E' a porta do Dante na
Divina Comdia, posto que todas no- houvessem imaginado, para alm dessa
porta simblica, o paraso, o inferno e o purgatrio dos cristos.
Zoroastro e o Zendavest ensinavam que o mundo devia perecer de
ignio. A mesma idia se encontra na epstola de S. Pedro. Parecia que as
tradies de No e do Deucalio indicavam uma primeira destruio pela gua
e a segunda pelo elemento contrrio.
Entre os Romanos, Lucrcio, Ccero, Virglio, Ovdio, tm a mesma
linguagem e anunciam a destruio final pelo fogo.
No captulo anterior, vimos que, no pensamento de Jesus, a gerao a que
se dirigia no deveria morrer antes da catstrofe anunciada. S. Paulo, o
verdadeiro fundador do Cristianismo, apresenta a crena na ressurreio e no
prximo fim do mundo, como dogma fundamental da nova Igreja. E chega
mesmo a repeti-lo oito ou nove vezes, em sua 1.` Epstola aos Corntios. (4)
Infelizmente para o profeta, os discpulos, aos quais assegurara que no
morreriam antes do advento, sucumbiram uns aps outros, de morte comum.
S. Paulo, que no conhecera pessoalmente a Jesus, mas que era o mais ativo
apstolo da igreja nascente, acreditava vivesse ele mesmo at o dia da grande
apario (4) . Contudo, todos faleceram e o predito fim do mundo, com a volta
definitiva do Messias, no se realizou.
Nem por isso a crena desapareceu. Deixava-se, apenas, de interpretar
letra a predio do Mestre, para buscar-lhe o esprito. Contudo, no deixou de
ser um grande golpe na crena evanglica... Passaram a amortalhar
piedosamente os mortos, a encerr-los em sarcfagos, sobre os quais
inscreviam epitfios que diziam ali dormirem eles at o dia da ressurreio.
Jesus deveria voltar breve, a fim de julgar os vivos e os mortos. A senha de
identificao dos cristos era Maranatha, que se traduz por -o Senhor vir.
Os apstolos Pedro e Paulo morreram, provavelmente, no ano 64, durante
a horrvel carnificina ordenada por Nero, aps o incndio de Roma,
engendrado por ele e depois atribudo aos cristos, para ensejar-se o gozo de
novos suplcios. S. Joo escreveu o Apocalipse em 69. Uma onda de sangue se

espalha sob o reinado do verdugo. Dir-se-ia que o martrio era o galardo da

virtude. O Apocalipse parece escrito no mbito da alucinao coletiva e
prefigura em Nero o anticristo, precursor da volta do Messias. Surgem os
prodgios de toda parte: cometas, estrelas cadentes, chuva de sangue,
monstros, tremores de terra, fome, peste e, sobretudo, a guerra dos Judeus e a
queda de Jerusalm. Nunca - poder-se- talvez dizer - se acumularam tantos
horrores em to curto perodo de anos. (64 a 69).
A pequena igreja de Jesus parecia estar completamente dispersada. Em
Jerusalm fora impossvel permanecer. O Terror de 1793 e a Comuna de 1871
nada representam ao lado da guerra civil da Judia. A famlia de Jesus teve de
fugir da cidade santa. Jaques, irmo de Jesus, fora assassinado. Falsos profetas
surgiam para que se completasse a profecia. O Vesvio elaborava a tremenda
erupo de 79, e j em 63 a cidade de Pompia tinha sido abalada por um
tremor de terra.
Patentes estavam, pois, todos os prenncios do fim do mundo. O
Apocalipse o confirma, Jesus vai repontar num trono de nuvens, os mrtires
sero os primeiros a ressuscitar. O anjo julgador aguarda apenas a ordem de
Deus.
Mas, aps a tempestade veio a bonana, terminou a guerra dos Judeus, o
templo de Jerusalm no mais se reconstruir, Nero sucumbe com a revoluo
de Galba, Vespasiano e Tito promovem a paz (ano 71) e... o mundo no
acabou. Imps-se, desde ento, uma nova interpretao evanglica. O advento
do Cristo foi procrastinado para quando se consumasse a derrocada do velho
mundo romano, oferecendo, assim, tal ou qual margem aos comentadores. A
catstrofe final permanecia como infalvel, mesmo prxima, embora atufada
de nuvens imprecisas, que lhe tiram todo o sentido literal, e mesmo espiritual,
das profecias. No obstante, continua-se a esperar.
Santo Agostinho consagra o XX captulo de a Cidade de Deus (ano 426),
a pintar a renovao do mundo, a ressurreio, o juzo final e a Nova
Jerusalm. O livro XXI reporta-se descrio do fogo eterno. O bispo de
Cartago, diante do fracasso de Roma e do imprio, presume assistir ao
primeiro ato do drama. Mas, o reino de Deus devia durar 1.000 anos, e Satans
s poderia chegar depois. S. Gregrio, bispo de Tours (573), primeiro
historiador dos Francos, assim comea a sua histria
No momento em que retrao as lutas realengas com as naes inimigas,
no resisto ao desejo de expor minha crena. O terror produzido pela
perspectiva do prximo fim do mundo me levou a respigar nas crnicas o
nmero de anos j transcorridos, por saber claramente quantos conta o comeo
do mundo.

O Salvador viera santificar a Humanidade. Que esperaria ela para

transport-la ao cu?
A tradio crist perpetuava-se de ano em ano, de sculo a sculo, apesar
dos desmentidos da Natureza. Qualquer catstrofe - tremor de terra, epidemia,
fome, inundao; qualquer fenmeno - eclipse, cometa, furaco, tempestade,
eram encarados como sinais precursores do cataclismo final. Os cristos
tremiam quais folhas levadas pelo vento, na expectativa constante do
julgamento decisivo, e os pregadores alimentavam esse mstico temor das.
almas tmidas.
Passadas e constantemente renovadas as geraes, foi preciso definir
melhor o conceito da histria universal. Fixou-se, ento, o ano 1000 no
esprito dos comentadores. Vrias seitas de milenrios surgiram, apregoando
que Jesus reinaria na Terra com os seus santos, durante 1000 anos, antes que
viesse o Juzo Final. Ireneu, Ppias, e Sulpcio Sevrus compartilhavam essa
crena. Alguns a exageraram, revestindo-a de matizes sensuais, anunciando
uma como espcie de bodas para uma era de voluptuosidade. Santo Agostinho
e S. Jernimo contriburam bastante para o descrdito dessas teorias, mas, sem
atingir a crena dogmtica da ressurreio . Os comentrios cio Apocalipse
continuaram a florir entre as fraudes sombrias da idade mdia, e a opinio de
que o ano 1000 assinalaria o fim e o renovamento do mundo tomou vulto,
sobretudo, no dcimo sculo.
A idia de finamento do mundo tornou-se, seno universal, muito
generalizada. Diversas cartas dessa poca, assim comeam: - Termino mundo
aproximando-se o fim do mundo... Em que pese a alguns contraditores,
parece-nos difcil no compartilhar a opinio dos historiadores, notadamente
Michelet, Henri Martin, Guizot e Dury, a respeito da generalidade dessa
crena no seio da cristandade. Sem dvida, no crvel que o monge francs
Gerbert, ento papa Silvestre II, ou o rei Roberto de Frana, hajam pautado a
vida por essa crena; mas, a verdade que ela no deixara de penetrar fundo
as conscincias timoratas, e que a seguinte passagem apocalptica era o tema
de freqentes sermes:
Ao fim de 1000 anos, o demnio se libertar da sua priso e seduzir as
gentes que esto nos quatro ngulos da Terra... O livro da vida ser aberto, o
mar restituir os que tragou; o abismo infernal golfar seus mortos e cada qual
ser julgado segundo suas obras, por Aquele que est assentado no trono
resplandecente... E haver um novo cu e uma nova terra.
Bernardo, um eremita da Turngia, havia precisamente elegido para tema
de suas prdicas essas palavras enigmticas do Apocalipse e, no ano 960,
anunciava de pblico o fim do mundo. Foi ele, de fato, um dos mais ativos
arautos da profecia, chegando at a fixar a sua data, que seria a em que

coincidisse a da Anunciao com a sexta-feira, o que alis se verificou em

992, revelia de qualquer catstrofe.
Druthmare, outro monge de Corbie, anunciou novamente a destruio do
globo para 25 de Maro do ano 1000. O terror foi tanto que o povo de muitas
cidades procurou refugiar-se nas igrejas, ali permanecendo at meia noite, na
expectativa do juzo final, por morrer aos ps da cruz.
E' dessa poca que datam inmeras doaes. Toda gente legava terras e
bens aos mosteiros, que tudo aceitavam, apregoando, embora, o fim do
mundo. Resta-nos, a esse respeito, uma crnica autntica e assaz curiosa,
escrita pelo monge Raul Glaber, no ano 1000. Diz ela em suas primeiras
pginas: Satans no tardar a ser solto, de acordo com a profecia de Joo,
visto que os mil anos esto passados. E desses anos que nos vamos ocupar.
O fim do dcimo e comeo do undcimo sculos marcam uma poca
verdadeiramente estranha, quo sinistra. De 980 a 1040, parece que o espectro
da morte abriu as asas sobre a Terra. A peste e a fome avassalaram toda a
Europa. Temos, em primeiro lugar, o mal de fogo, que calcinava as carnes e as
fazia cair de podre. Esses flagelados entupiam as estradas e iam, em
peregrinao, sucumbir junto dos santurios, ali se acumulando e saturando a
atmosfera de odores nauseabundos. Muitos jaziam insepultos, agarrados s
santas relquias. Essa peste horrorosa ceifou, s na Aquitnia, mais de 40.000
pessoas e devastou todo o sul da Frana. Seguiu-se-lhe a fome. Voltara-se
barbrie. Os lobos deixavam as florestas e vinham disputar ao homem o
direito de vida. A invaso dos Hngaros, renovara de 910 a 945 os horrores de
Atila. Depois, tanto se combatera de castelo em castelo, de provncia em
provncia; tamanha a devastao, que os campos deixaram de ser cultivados. A
chuva consecutiva de trs anos impediu toda e qualquer semeadura. A terra
deixou de produzir, abandonaram-na. O moio de trigo, diz Raul Glaber,
elevou-se a sessenta sols de ouro. Os ricos emagreceram e paleceram ; os
pobres devoravam razes e no poucos deixaram de incidir na antropofagia.
Sim. Vagando pelas estradas, os fortes subjugavam os fracos, espostejavamnos e comiam-nos. Havia-os astutos, que engabelavam as crianas com um
ovo, uma fruta, a fim de as devorar. Esse delrio chegou a tal ponto que o
animal tinha mais garantias que o homem. Filhos matavam os pais, mes
devoravam os filhos. E, como se tratasse de coisa natural, de regime
estabelecido, houve quem se propusesse vender carne humana no mercado de
Tournous. Denunciado, ele no negou o feito e foi condenado fogueira.
Outro houve, que, pilhado a desenterrar cadveres, foi tambm queimado.
Quem o diz um coevo e muitas vezes uma testemunha.
Morria-se de fome por toda parte. Por toda a parte comiam rpteis,
animais imundos, carne humana. Na floresta de Mcon, perto de uma igreja

erigida a S. Joo, um assassino construra uma cabana, aonde atraa e

estrangulava viajantes e peregrinos. Um dia, um casal entrou nessa cabana a
fim de repousar, notou as caveiras l existentes, tentou fugir, mas o hospedeiro
os deteve. Lutaram, venceram o contendor e, chegados a Mcon, divulgaram a
faanha. Uma escolta foi ao antro e l contou quarenta e oito crnios
humanos! Capturado o sicrio, foi amarrado a uma trave sobre um monte de
palha e assim queimado vivo. Raul Glaber viu o local e as cinzas da fogueira.
Combates, assaltos, pilhagem, duelo, eram feitos comuns e prprios da
poca. Os flagelos do cu tiveram, no entanto, a virtude de abalar as
conscincias. Reuniram-se os bispos e logo obtiveram a absteno dos duelos
em trs dias da semana, de quarta-feira noite manh de sbado. Era o que
chamavam - a trgua divina. O fim do msero mundo tornou-se, assim,
esperana e terror desses tempos espantosos. Nada obstante, o ano 1000
passou como os precedentes e o mundo no se acabou. Ter-se-iam os profetas
enganado mais uma vez? Tendo sido Jesus crucificado aos 33 anos, no seria
mais lgico estender o milnio ao ano de 1033? Era razovel. Esperaram.
Mas, justamente nesse ano 1033 verificou-se, aos 29 de Junho, um grande
eclipse do Sol.
O Sol tomou a cor de aafro, os homens entreviam-se plidos, de uma
palidez cadavrica; todos os objetos tinham um matiz esbranquiado, o
estupor era geral e todos aguardavam uma catstrofe iminente.
E, contudo, no era ainda o fim do mundo. A essa poca to angustiada
que devemos a construo dessas catedrais que tm desafiado os sculos e
despertado a admirao dos psteros. Benefcios enormes foram
prodigalizados ao clero, doaes e testamentos continuavam a enriquec-lo.
Houve, assim, uma espcie de nova aurora. Depois do ano 1000 - ainda Raul
Glaber quem diz -, as baslicas foram restauradas em quase todo o mundo,
principalmente na Itlia e nas Glias, posto que a maior parte delas ainda
estivesse em boas condies. Os povos cristos pareciam, contudo, rivalizar
na magnificncia dos seus templos. Dir-se-ia que o mundo inteiro, acorde num
s pensamento, despira-se dos seus andrajos para vestir tnica branca.
Os fiis j no se contentavam de s reconstruir as igrejas episcopais;
embelezavam tambm os mosteiros e at capelas aldees, votadas a diversos
oragos.
O fnebre perodo do ano milenar havia reunido no abismo do tempo os
sculos transcorridos. Entretanto, quantas tribulaes a Igreja vinha
atravessando? Os papas eram o joguete trgico dos imperadores saxes e dos
prncipes do Lcio, em constante e belicosa rivalidade. (6) Toda a cristandade
estava em desordem inexprimvel. A tormenta passara, mas, nem por isso, o
problema do fim do mundo estava resolvido e a expectativa, por incerta e

vaga, no desaparecera, tanto mais quanto, a crena no demnio e nos

prodgios haveria de continuar por muitos sculos, na base mesma das
supersties populares. A cena do Juzo Final foi esculpida na porta de todas
as catedrais e ningum penetrava em santurio cristo sem passar sob a
balana do Anjo, esquerda do qual, demnios e rprobos se estorciam em
medonhas convulses, antes que fossem precipitados no fogo eterno.
Mas, a idia do fim do mundo sobrepairava e ultrapassava o crculo das
igrejas. No sculo XII os astrlogos aterrorizaram a Europa anunciando uma
conjuno de todos os planetas da constelao da Balana, que se verificou,
efetivamente, pois a 15 de Setembro de 1186 todos os planetas se encontravam
compreendidos entre 180 e 190 graus de longitude. No foi, porm, ainda
dessa vez, fim do mundo.
Surgiu ento o clebre alquimista Arnaldo de Vilanova a prediz-lo para
1335. Em 1406, no reinado de Carlos VI, um eclipse solar, aos 16 de Junho,
acarretou pnico geral, assim narrado por Juvenal de Ursinos: Causava d ver
o povo refugiar-se nas igrejas, crente de que o mundo ir. acabar.
S. Vicente Ferrer escreveu em 1491 um tratado que intitulou: - Do fim do
mundo e da cincia espiritual. Nessa obra, concede ele cristandade tantos
anos quantos os versculos do Saltrio - 2537. Stoffler, astrlogo alemo, por
sua vez, predisse para 1524 um dilvio universal, conseqente a uma
conjugao planetria. Houve pnico geral. Propriedades situadas nos vales,
beira-rio ou prximas do mar, foram vendidas aos menos crdulos, a preo vil.
Ariol, doutor de Toulouse, mandou construir uma arca para si, famlia e
amigos, e Bodin assegura que essa iniciativa no foi nica. O nmero de
cpticos no era grande. Tendo o chanceler de Carlos V consultado Pedro
Mrtir, respondeu-lhe este que o mal no seria to funesto quanto o
presumiam, mas que de fato essas conjunes acarretavam grandes distrbios.
O dia fatdico chegou e nunca se viu ms de Fevereiro to seco! Entretanto,
novos prognsticos se fizeram para 1532, da autoria de Joo Carion, eleitor de
Brandeburgo. Depois, foi o astrlogo Cipriano Leowitz, para 1584. Ainda
aqui, tratava-se da conjuno de astros e... dilvio. Um contemporneo, Lus
Guyon, atesta que o terror foi enorme, as igrejas eram insuficientes para
abrigar as multides, muita gente fazia testamento sem cogitar da inutilidade
do ato, de vez que todos haveriam de sucumbir. Outros doavam seus bens aos
clrigos, na esperana de que estes, por suas preces, retardassem o dia do
Juzo. Em 1588, apareceu uma nova predio astrolgica, nestes termos
apocalpticos:
Aps 1584 anos contados do parto da Virgem, o oitavo ano ser um ano
extraordinrio, prenhe de terrores. Se, nesse ano terrvel, o globo no for

reduzido poeira, se, terra e mares no forem aniquilados, todos os imprios

do mundo sero arrasados, a aflio pesar sobre o gnero humano.
Encontra-se em livros dessa poca, notadamente na Crnica dos
Prodgios, de Conrado Lycosthenes (1557), uma quantidade verdadeiramente
fantstica de figuras e descries caractersticas desse terrorismo medieval.
Aqui tm os leitores alguns espcimes: - um cometa, soldados alados, um
combate celeste, tudo descrito como perfeitamente visto por toda a gente. O
cometa, diga-se, no est muito exagerado; mas, quanto aos combatentes
celestes, fora confessar que a imaginao tem bons olhos. O clebre
adivinho Nostradamus no podia deixar de figurar no grupo dos profetas
astrolgicos. A ele se atribui a seguinte quadrinha, que foi objeto de muitos
comentrios
Quando Jorge a Deus crucificar
E Marcos o ressuscitar,
S. Joo to logo o levar
E o fim do mundo ento vir.
O que quer dizer: quando a Pscoa cair em 25 de Abril (festa de S.
Marcos), a sexta-feira santa ser a 23 (festa de S. Jorge) e a festa de Corpus
Christi recair no dia 24 de Junho (S. Joo). A esta quadra no faltava malcia,
visto que, ao tempo de Nostradamus, falecido em 1566, o calendrio no tinha
sido reformado (1582) (1), e a Pscoa no poderia cair, jamais, em 25 de Abril.
No sculo XVI, o 25 de Abril correspondia ao dia 15. Depois da reforma
gregoriana a Pscoa pode cair aos 25 de Abril: a sua data extrema e o que se
tem verificado e h-de verificar-se em 1666 - 1734 - 1886 - 1943 - 2038 2190, etc.; sem que esta coincidncia venha acarretar o fim do mundo.
Conjunes planetrias, eclipses e cometas,. como que partilhavam entre
si o acervo dos pressgios sinistros. Entre os cometas histricos, os mais
memorveis, deste ponto de vista, so: os de Guilherme, o Conquistador,
aparecido em 1066 e representado na tapearia da rainha Matilde, em Bayeux;
o de 1264, que, dizem, desapareceu na mesmo dia em que morreu o papa
Urbano VI; o de 1337, dos maiores e mais belos que se ho visto, e que
pressagiou a morte de Frederico, rei da Siclia; o de 1399, que Juvenal dos
Ursinos qualificou de sinal de grandes males futuros; o de 1402, que
associaram morte de Joo Galeas Visconti, duque de Milo; o de 1456, que
lanou o terror em toda a cristandade, sob o pontificado de Calixto III, durante
a guerra turca, e o de 1472, que precedeu a morte do irmo de Lus XI. Outros
lhes sucederam, associados igualmente a guerras e catstrofes, e, sobretudo,
idia de aniquilamento final. O de 1527 representado por Ambrosio Par e
Simo Goulart como constituda de cabeas decepadas, punhais e nuvens
sangrentas. O de 1531 pareceu anunciar a morte de Luisa de Sabia, me de

Francisco I e a princesa compartilhou do erro comum, a respeito da

maleficncia desses astros. Eis ai - disse fitando-o do leito, atravs da janela um aviso que no parece mandado a pessoas de baixa condio. Deus no-lo
manda para nos advertir. Preparemo-nos para morrer. Mas, de todos os
cometas, o famoso, batizado de Carlos V, ter sido o mais digno de registo.
Fora ele identificado como o mesmo de 1624 e preanunciado para 1848, no
tendo porm reaparecido.
Os cometas de 1577, 1607, 1652 e 1665, motivaram discusses
interminveis, cujo coletnea perfaz enorme acervo bibliogrfico. Foi ao
ltima destes cometas que o rei Afonso VI de Portugal, colrico, mandou um
tiro de pistola, com as mais grotescas ameaas! Por ordem de Lus XIV, Pedro
Petit publicou um manual contra os terrores quimricos - e polticos originados pelos cometas. Desejava o grande rei ser nico, sem rival, fulgurar
sozinho - nec pluribus impar!
No admitia supusessem periclitante a glria eterna da Frana, mesmo
provinda de um fenmeno celeste.
Um dos maiores cometas que aos terrcolas j foi dado contemplar, foi
certamente o de 1680, que objetivou os clculos de Newton. Projetou-se diz
Lemonnier - em grande velocidade, das profundezas do cu, parecendo cair
perpendicularmente para o Sol, de onde o viram remontar com a mesma
velocidade da queda. Observaram-no durante quatro meses, muito prximo
esteve da Terra, e foi a ele que Whiston atribuiu o dilvio. Bayle publicou os
seus curiosos Pensamentos endereados a um doutor da Sorbona, ao tempo do
cometa, evidenciando a absurdeza das vrias crenas, a propsito de sinais
celestes. A Sra. Sevign escrevia ao primo, conde de Bussy - Rabutin:
Estamos aqui observando um grande cometa com a mais bela das caudas at
agora vistas. Muita gente grada est alarmada, supondo que o cu se
preocupa com ela e esteja, assim, prevenindo-a de que vai perecer. Dizem que
o cardeal Mazarin foi desenganado pelos mdicos e os seus cortesos
resolveram, ento, honrar-lhe a agonia com um prodgio, anunciando-lhe o
aparecimento do cometa que tanto os intimidava. O cardeal riu-se deles e teve
nimo forte para lhes dizer que o cometa muito o honrava com a sua visita. Na
verdade, poderamos com ele repetir que tambm o orgulho humano se
lisonjeia, no pressuposto de que haja grandes movimentos astrais, quando
agoniza um grande homem.
Como se v, os cometas estavam insensivelmente perdendo o seu
prestgio. Todavia, lemos num tratado do astrnomo Bernouille esta anotao
assaz extravagante: Se, o corpo cometrio no um sinal da clera divina, a
cauda bem poderia s-lo.

O terror do fim do mundo se associou ainda ao cometa de 1773, houve

pnico em toda a Europa, at em Paris. Eis o que todos podero ler nas
Memrias secretas de Bachaumont:
6 de Maio de 1773. - Na ltima sesso pblica da Academia de Cincias,
o Sr. Lalande devia ler um memorial mais curioso que os precedentes,
deixando, contudo, de o fazer por falta de tempo. Tratava-se, nesse estudo, dos
cometas que podem, em se aproximando da Terra, originar comoes;
sobretudo, do que nos deve visitar nestes dezoito anos. Mas, afirmando
embora no ser o dito cometa do nmero dos capazes de maleficiar a Terra,
advertindo, ao demais, que seria sempre impossvel prefixar conseqncias,
houve, ainda assim, uma geral inquietao de esprito.
9 de Maio. - O gabinete do Sr. Lalande pequeno para comportar a onda
de curiosos que o vo interpelar sobre o seu memorial, a que de certo vai dar a
necessria publicidade, no intuito de tranqilizar tantos crebros
incandescidos com as fbulas a correntes. A exaltao foi a ponto de irem os
devotos solicitar ao Sr. Arcebispo preces de quarenta horas para conjurar o
dilvio iminente! Esteve o prelado a pique de o fazer e t-lo-ia feito, certo, se
alguns acadmicos no lhe houvessem observado o ridculo desse recurso.
14 de Maio. - O memorial de Lalande foi publicado. Ao seu ver, dos
sessenta cometas conhecidos, oito poderiam, aproximando-se da Terra,
produzir tal presso que os mares se deslocariam e invadiriam parte do globo.
Com o correr dos tempos desvaneceu-se o pnico. O temor dos cometas
tomou outra feio. Deixou de significar a clera de Deus, mas discutiram
cientificamente os casos possveis de um encontro e ningum deixou de o
temer. Em fins do ltimo sculo, Laplace formulava a sua opinio naqueles
dramticos termos retro-referidos. (Cap. II) .
Em nosso sculo, a predio do fim do mundo foi, por vrias vezes,
associada s aparies cometrias. O cometa de Biela, por exemplo, devia
cruzar a rbita terrestre a 29 de Outubro de 1832. O alarme generalizou-se.
Estava-se de novo no fim dos tempos. Ameaado o gnero humano! Como
acabariam as coisas? Haviam confundido a rbita, isto , a rota da Terra com a
prpria Terra. Nosso globo no devia, absolutamente, passar nesse ponto da
sua rbita ao mesmo tempo que o cometa, e sim a 30 de Novembro, ou seja,
um ms e dia depois. Por outro lado, o cometa devia ficar sempre distncia
de 20 milhes de lguas. E l se foi o medo.
A mesma coisa se repetiu em 1857. Um profeta de mau gosto anunciara,
para 13 de Junho desse ano, volta do famigerado cometa de Carlos V, ao
qual se atribura uma revoluo de trs sculos. Ainda uma vez, mais de uma
alma se apavorou e, mesmo em Paris, os confessionrios receberam maior
nmero de penitentes.

Em 1872, nova predio endossada por um astrnomo que absolutamente

o no era - (o Sr. Plantamour, do Observatrio de Genebra).
Tanto quanto os cometas, os grandes fenmenos celestes ou terrestres,
tais como eclipses totais do Sol, estrelas misteriosas subitamente aparecidas,
chuva de estrelas cadentes, erupes vulcnicas com obscurecimento de
grandes reas, como a engolfar o mundo num dilvio de cinzas, tremores de
terra arrasando cidades, todos esses eventos grandiosos, ou apavorantes,
sempre foram associados idia de aniquilamento imediato e universal dos
seres e das coisas.
S os anais dos eclipses dariam um grande volume, no menos pitorescos
que a histria dos cometas. Para falar um instante, apenas dos mais recentes,
citaremos o de 12 de Agosto de 1654, cuja penumbra cobriu o territrio
francs. Anunciado pelos astrnomos, entrou logo a engendrar terrores.
Para uns, pressagiava grandes mudanas polticas e a derrocada de Roma;
para outros, era caso de um novo dilvio universal; queriam outros fosse nada
menos que o abrasamento da Terra.
Enfim, os menos exagerados contentavam-se com um simples
empestamento atmosfrico. A crena nesses efeitos trgicos estava to
generalizada, que, por ordem expressa dos mdicos, uma aluvio de
atarantados se refugiou em subterrneos bem vedados, aquecidos e
perfumados, para isentar-se da perniciosa influncia. Isto o que se pode ler,
principalmente em Os Mundos, de Fontenelle, 2. sero.
No tivemos tanto medo - escreve ele - desse eclipse que, efetivamente,
foi fatal? Pois no que tanta gente se enfurnou nas adegas e pores?
E os filsofos que escreveram para tranquilizar-nos, no o fizeram em
vo, ou pouco menos? E os que se enfurnaram, de l saram, afinal? Outro
autor, do mesmo sculo, P. Petit, de quem falvamos h pouco, conta, em suas
Dissertaes sobre a natureza dos cometas, que a consternao aumentou dia a
dia, at data fatal; e que um cura de aldeia, no podendo atender aos
confidentes da ltima hora, viu-se obrigado a lhes fazer uma prdica,
concitando-os a no se apressarem, visto que o cometa chegaria com atraso de
15 dias. E os paroquianos o acreditaram.
Por ocasio dos ltimos eclipses solares que atravessaram a Frana, aos
12 de Maio de 1706, 22 de Maio de 1724, 8 de Julho de 1842 e mesmo com os
parciais mais pronunciados, de 9 de Outubro de 1847, 28 de Julho de 1851, 15
de Maro de 1858, 18 de Julho de 1860 e 22 de Dezembro de 1870, ainda se
verificaram apreenses mais ou menos fortes, de uns tantos espritos
timoratos. No mnimo, sabemos ns de fonte limpa, no concernente a cada um
desses eclipses, que os boletins astronmicos ainda eram interpretados, por
certa classe de europeus, como sinais de maldio divina e que, diante deles,

em todos os colgios e asilos religiosos, faziam-se oraes. Esse sentido

mstico tende a desaparecer inteiramente entre as naes cultas e, certo, o
prximo eclipse total, que vai colher a Espanha aos 28 de Maio de 1900, no
causar sobressaltos deste lado dos Pirineus. Outro tanto no se poderia talvez
dizer dos espanhis.
Ainda hoje, nos pases no civilizados, esses fenmenos despertam os
mesmos terrores nossos de outrora. E' o que os viajantes tm observado,
principalmente na frica. Por ocasio do eclipse de 18 de Julho de 1860 viuse gente a orar, a correr, e outros se trancarem em casa.
Durante o eclipse de 29 de Julho de 1878, total para os Estados Unidos,
um preto, convicto de que o mundo ia acabar, enlouqueceu e estrangulou a
mulher e os filhos.
De resto, fora confessar que esses fenmenos so bem de molde a ferir
a imaginao. O Sol, astro do dia de cujos raios nos pende a vida, perde o
fulgor que, antes de apagar-se, torna-se plido e lgubre. 0 firmamento,
esmaecido, toma uma tonalidade esquisita; os animais ficam desorientados, os
cavalos empacam, os bois no arado estarrecem; o co achega-se ao dono, as
galinhas buscam o poleiro; as aves deixam de gorjear e algumas at caem
mortas. Arago nos conta que, por ocasio do eclipse de 8 de Julho de 1842,
vinte mil espectadores formavam um quadro assaz expressivo.
Quando o Sol se reduziu estreita fita, no dando mais que escassa luz,
uma como inquietao apoderou-se de toda aquela gente, sentindo cada qual a
necessidade de externar suas impresses. Da, um murmrio abafado,
semelhante longnqua tempestade. Esse rumor aumentava proporo que o
crescente solar se afilava, at que desapareceu. A treva sucedeu de sbito
claridade, profundo silncio assinalou essa fase, nitidamente, como se fosse a
pndula de um relgio astronmico. O fenmeno, em sua magnificncia,
acabava de triunfar da petulncia da juventude e da presteza que algumas
pessoas tomam por caractersticos de superioridade, naquela indiferena
ruidosa e muito comum nos soldados. Profunda calma se fez tambm no
ambiente, as aves cessaram de cantar... Aps solene expectativa de dois
minutos, frenticos aplausos saudavam no mesmo esto, com a mesma
espontaneidade, o reaparecimento dos primeiros raios solares. Ao
recolhimento melanclico, de emoes indefinveis, sucedia o contentamento
vivo que ningum j procurava comedir. Cada qual se afastava comovido,
depois de assistir a um dos mais belos espetculos que a Natureza oferece ao
homem.
Camponeses houve que se aterrorizaram com a obscuridade, sobretudo
crentes de que iam ficar cegos. Um pobre pastorzinho de guarda ao rebanho,
absolutamente ignorante do que ia suceder, viu aflito que o Sol se escurecia

num cu sem nuvens. Quando a luz de todo se apagou, o pobrezinho, no auge

do terror, ps-se a chorar e a gritar por socorro! O pranto ainda lhe vertia
quando o disco lhe mandou o primeiro raio. Asserenado ento, juntou as
mozinhas, exclamando: Oh! belo Sol! No ser o dessa criana, o grito
mesmo da Humanidade?!
Explica-se, ento, facilmente, a viva impresso produzida pelos eclipses,
associada idia de aniquilamento do globo, desde que se no saiba que eles
so apenas o efeito natural do movimento da Lua em torno da Terra, e que
podem ser preditos com matemtica preciso. O mesmo se d com outros
fenmenos celestes, notadamente aparies sbitas de estrelas desconhecidas,
muito mais raros que os eclipses.
Dessas aparies, a mais clebre foi a de 1572. A 11 de Novembro desse
ano, pouco depois do massacre de S. Bartolomeu, surgiu subitamente, na
constelao de Cassiope, uma rutilante estrela de primeira grandeza. A
estupefao foi geral, no s do povo, que todas as noites procurava
contemplar o cu, como entre os sbios, que no podiam explicar aquela
apario. Os astrlogos entraram logo a conjeturar que deveria ser a estrela
dos Magos, nncia da volta do Homem-Deus, para efetivar o supremo
julgamento da ressurreio. Da, o grande sobressalto de todas as classes
sociais... A estrela, porm, foi palecendo, at que de todo se extinguiu ao fim
de oito meses, sem produzir outras catstrofes alm das que a toleima humana
acrescenta s misrias de um planeta bem mal sucedido.
Os anais da Cincia registram diversas aparies deste gnero, sendo
esta, porm, a mais notvel.
Emoes idnticas acompanharam sempre todos os grandes fenmenos
naturais, mxime os imprevistos. Podemos ler nas crnicas da Idade-Mdia, e
mesmo mais recentes, a impresso provocada pelas auroras boreais, chuvas de
estrelas, blidos, etc. Ainda no h muito, por ocasio da grande chuva de
estrelas, a 27 de Novembro de 1872, que projetou no cu mais de quarenta mil
meteoros provenientes da dissoluo do cometa de Biela, vimos em Nice,
principalmente, bem como em Roma., mulheres do povo vidas de conhecer a
causa daquele fogo de artifcio celeste, que elas tinham imediatamente filiado
idia do fim do mundo, e queda de estrelas anunciada como prdromo do
ltimo cataclismo.
Tremores de terra e erupes vulcnicas atingem, s vezes, propores
tais que logo suscitam o terrorismo do fim do mundo. Imagine-se, ento, o
estado da alma dos habitantes de Herculanum e Pompia, quando o Vesvio os
envolvia em mortalha de cinzas! No seria a seus olhos, realmente, o fim do
mundo? Mais recentemente, quantos presenciaram a erupo do Krakatoa, no
pensam da mesma forma? Uma noite espessa que durou 18 horas, atmosfera

de fornalha, irrespirvel, carregada de cinzas a entrarem pelo nariz, pela boca,

pelos ouvidos; o ribombo surdo e constante do vulco, a pedra-pomes a cair
do cu negro; quadro dantesco apenas intermitentemente aclarado com
relmpagos, ou pelos fogos ftuos dos mastros e cordoalhas dos navios. Raios
em profuso, em precipitaes satnicas. Depois, mais chuva cinrea, agora
transformada em lama... Eis o que padeceram, nessa noite de 18 horas, de 26 a
28 de Agosto de 1883, os numerosos passageiros dum barco javans, enquanto
uma parte da ilha de Krakatoa voava pelos ares, e o mar, depois de recuar,
avanava, terra a dentro, de 1 a 10 quilmetros, em vagas de 35 metros de
altura. Isto, numa frente de 500 quilmetros! Em seu refluxo, essa avalancha
arrasou e carreou para o oceano quatro cidades, a saber: Tjringin, Merak,
Telok-Btong, Anjer e tudo o mais que povoava a costa, mais de 40.000
pessoas! Passageiros de um navio que cruzou o estreito no dia seguinte, viram
que a proa cortava pencas de cadveres entrelaados. Semanas aps, ainda se
encontraram, no ventre de alguns peixes, ossos, cabelos, unhas humanas.
Quantos puderam sobreviver hecatombe e todos os que puderam entrev-Ia
de bordo de um navio, ao reverem a luz do dia, que j supunham para sempre
extinta, confessam com terror que aguardavam, de fato, o fim do mundo,
convictos de que o cataclismo fosse universal.
Uma testemunha ocular assegurava-nos que, por coisa alguma deste
mundo, consentiria em rever tal quadro. Extinto o Sol, um vu de luto
envolvia a Natureza e a morte universal ia reinar soberana, eterna.
De resto, essa erupo foi de tal violncia que chegou a repercutir em
todo o globo, mesmo para, os antpodas. E' que, tendo o jacto vulcnico
atingido 20.000 metros de altura, a ondulao atmosfrica por ele produzida se
propagou por toda a. superfcie do globo, circulando-o em 35 horas (mesmo
em Paris os barmetros baixaram 4 milmetros). E ainda por mais de um ano,
a finssima poeira esparsa nas altas camadas atmosfricas produziram,
esbatidas ao Sol, as magnficas luminosidades vespertinas que muita gente
pde admirar.
A esto cataclismos formidveis, que podem ser considerados fins-demundo parciais. Alguns abalos ssmicos podem comparar-se a essas medonhas
erupes vulcnicas, pela amplitude de suas trgicas conseqncias. Por
ocasio do terremoto de Lisboa, em 1 de Novembro de 1755, sucumbiram
trinta mil pessoas. O abalo estendeu-se por uma rea correspondente a quatro
vezes a superfcie da Europa. Quando Lima foi arrasada, em 28 de Outubro de
1724, o mar subiu 27 metros do seu nvel e precipitou-se sobre a cidade,
empolgando-a to radicalmente que lhe no ficou uma s casa. Navios foram
encontrados em seco, a muitos quilmetros da costa. A 10 de Dezembro de
1869 os habitantes da cidade de Onlah, na sia Menor, apavorados com os

rumores subterrneos e um abalo mais forte, salvaram-se escalando uma

colina prxima. Dali, viram, estupefatos, abrirem-se vrias brechas no solo
movedio, tragando a cidade em poucos minutos! Temos disso testemunho
diretos, que, em circunstncias menos dramticas, como por exemplo em
Nice, no deixaram por isso de suscitar, antes de tudo, a idia de fim do
mundo.
A histria da Humanidade poderia oferecer-nos grande nmero de dramas
semelhantes, de cataclismos parciais, ameaas de final destruio. A nos cabia
demorar um instante nesses grandes fenmenos em correlao com a velha
crena do fim do mundo, que atravessou todas as pocas, modificando-se com
o progresso da Cincia. A f desapareceu em parte, o aspecto mstico e
legendrio que impressionava a mente dos antepassados, e de que ainda nos
restam curiosas representaes nas portas das catedrais, tanto quanto na
escultura e na pintura inspiradas na tradio crist, esse aspecto teolgico do
ltimo dia terreno cedeu lugar ao estudo cientfico da durabilidade do sistema
solar a que pertencemos. A concepo geocntrica e antropocntrica do
Universo, que considerava o homem como centro e fim da criao,
transformou-se gradualmente e acabou por desaparecer. Agora, sabemos que o
nosso humilde planeta no passa de uma ilha no infinito; que a nossa histria
tem sido, at aqui, feita de simples iluses, e que a dignidade humana reside
no seu valor intelectual e moral. No tem o esprito do homem, por finalidade
soberana, o conhecimento exato das coisas e a investigao da verdade?
No curso do sculo XIX, profetas agourentos, mais ou menos sinceros,
anunciaram vinte cinco vezes o fim do mundo, mediante clculos cabalsticos,
sem se estribarem em qualquer fundamento srio. Tais predies se ho-de
renovar por todo o tempo que durar a Humanidade. (7)
Esta divagao histrica nos desviou, em que pese sua oportunidade, da
nossa narrativa do sculo XXV. Retomemo-la sem demora, ainda porque
chegamos ao ponto exato do seu desdobramento.

CAPITULO VII
O choque
As stars with trains of firo and dews of blood.
SHAKESPEARE, Hamlet, I.

Qual bala de canho desfechada em alvo, com a inexorabilidade das leis

do destino, inflexveis, assim cobria o cometa a sua rbita regular, com
velocidade crescente, para o ponto que o nosso planeta deveria, por sua vez,
atingir na noite de 13 para 14 de Julho. Os clculos definitivos no
discrepavam de uma linha. Os dois viajores celestes encontrar-se-iam como
dois comboios em disparada louca e cega, para se espatifarem e fundirem num
embate monstruoso, como rivais assomados de dios insopitveis. Mas, neste
caso, advirta-se que a velocidade deveria ser, simplesmente, sessenta e cinco
vezes maior que a de dois comboios a cem quilmetros horrios!
noite de 12 para 13, o cometa havia-se desdobrado e coberto quase
todo o firmamento, permitindo distinguir, a olho nu, turbilhes gneos a
rolarem em torno de um eixo oblquo vertical. Dir-se-ia ali estivesse todo um
exrcito de meteoros em desordenada conflagrao, na qual a eletricidade e os
relmpagos se empenhavam em fantsticas batalhas. O astro coruscante
parecia girar sobre si mesmo e revolver-se interiormente, como se possusse
vida prpria e padecesse tormentosas dores. Enormes jactos de fogo bolsavam
de vrios focas.
Evidente que a luz solar agia sobre o turbilho de vapores, decompondo
uns tantos corpos, produzindo combinaes explosivas, eletrizando as partes
mais prximas, repelindo vapores para alm da cabea enorme, que pairava
sobre ns. O astro de ri mesmo emitia, porm, fogos bem diferentes do
vaporoso reflexo da luz solar, e lanava chamas sempre maiores, qual monstro
que se precipitasse a Terra para incendi-la. O que mais sobressaltava, talvez,
nesse espetculo, que ningum podia explicar o que ocorria: Paris e todos os
centros de atividade humana calavam-se instintivamente nessa noite, como
que imobilizados por uma expectao nica, como que procurando apreender
algum eco do turbilho celeste que se avizinhava, sem que rudo algum lhes
chegasse do pandemnio cometrio.
A lua cheia, esverdeada, ostentava-se na rubra fornalha, mas, sem brilho,
no projetando mais que sombras. A noite deixara de ser noite; as estrelas
sumiram-se para s ficar o cu abrasado de intenso claror.
O cometa aproximava-se com a velocidade de 147.000 quilmetros por
hora, e a Terra, por sua vez, avanava razo de 104.000 quilmetros, de
oeste para leste, em sentido oblquo rbita cometria, que, pela posio de
qualquer meridiano, meia-noite, pairava a nordeste. A combinao das
respectivas velocidades aproximava os dois corpos celestes razo de 173.000
quilmetros por hora. Quando a observao, de acordo com o clculo,

constatou que os contornos da cabea do astro estavam apenas distncia da

Lua, soube-se que a tragdia comearia dentro de duas horas.
Contrariamente a toda expectativa, o dia de sexta-feira apresentou-se de
maravilhosa beleza, como os precedentes: o Sol brilhou num cu escampo de
nuvens, mas, refrescada por ligeira brisa, toda a Natureza parecia festar:
campos floridos, luxuriantes de beleza, regatos mrmuros alegrando vales,
aves cantando nas frondes. As cidades, s elas, apresentavam-se combalidas,
pois que a a Humanidade sucumbia consternada. A impassibilidade tranquila
da Natureza contrastava dolorosamente com a ansiedade angustiosa dos
coraes humanos.
Milhes de europeus haviam deixado Paris, Viena, Berlim, Petersburgo,
Roma, etc., para refugiarem-se na Austrlia, aonde haviam acorrido at os
antpodas. A medida que se aproximava o dia do encontro, a administrao dos
transportes transatlnticos areos triplicava o trfego, e os comboios areoeltricos pousavam como bandos de pssaros migratrios em S. Francisco,
Honolulu, Noumeia e nas cidades australianas de Melbourne, Sydney, Liberty,
Pax. Mas, esses milhes de fugitivos no representavam mais que uma
minoria privilegiada, cuja ausncia mal se poderia notar, diante da massa que
formigava, estarrecida, pelas cidades e vilas.
Noites inteiras de viglia j se haviam passado. Ningum dormia. O terror
do desconhecido exaltava todas as mentes, arrebatava-lhes o sono. Nem
mesmo havia quem se deitasse para repousar. Como? Dormir o derradeiro
sono? No ter, nunca mais, o encanto do despertar. Semblantes lvidos, em
geral, olhos fundos, cabeleiras desgrenhadas, faties angustiadas da mais
terrvel angstia que jamais assaltara a mente humana, eis o que se via. O ar
respirvel tornava-se de mais a mais quente e seco. Ningum pensava, desde a
vspera, em alimentao qualquer, e o estmago, rgo to pouco descuidoso
de si mesmo, ainda assim, nada reclamava. Entretanto, uma sede ardente foi o
primeiro efeito fisiolgico da aridez atmosfrica e as pessoas mais sbrias no
puderam furtar-se ao imperativo de acalm-la, fosse como fosse, sem o
conseguir. O sofrimento fsico iniciava a sua tarefa e devia de pronto dominar
as angstias morais. A atmosfera tornava-se hora a hora mais irrespirvel,
mais cruel. As criancinhas choravam, esperneavam, chamavam pelos pais,
sem saberem porqu.
Em Paris, como em Londres, como em todas as cidades, vilas, aldeias, a
populao evadia-se de casa para errar estonteada, ao ar livre, qual enxame de
formigas quando se lhes desmancha o formigueiro.
Todos os negcios da vida normal foram abandonados, todos os projetos
estavam implicitamente aniquilados. Ningum se preocupava com a casa, a

famlia, nem de si mesmo. Depresso moral absoluta, mais forte que o enjo
do mar.
Igrejas catlicas, templos protestantes, sinagogas judaicas, capelas gregas
ortodoxas, mesquitas muulmanas, pagodes chineses, budistas, santurios
espritas, sociedades teosficas, ocultistas, psicosficas, antroposficas, naves
da nova religio anglicana, todos os centros de culto religioso, enfim, que
ainda dividiam a Humanidade, tinham sido invadidos por seus fiis adeptos,
nessa quarta-feira memorvel, e mesmo em Paris a multido entalada nos
prticos a ningum permitia franquear as igrejas, em cujo interior se
prosternavam os crentes.
Cantos, rgos, hinos, tudo emudecera e o que apenas se poderia ouvir
era um abafado sussurrar de preces. Como nos idos tempos de f ingnua e
ardente, de que nos falam historiadores medievais, os confessionrios eram
quase que tomados de assalto.
Nas ruas, nas praas, nas avenidas, o mesmo silncio, salvo alguns
magotes de estonteados, que procuravam iludir o perigo com a embriaguez.
Insensatos berravam a esmo, blasfemavam, esmurravam as paredes. Nem um
prego, nem um jornal! Avies, bales, aeronaves, helicpteros, haviam
desaparecido como por encanto. As nicas viaturas em trfego eram coches
funerrios levando aos crematrios as primeiras vtimas do cometa.
O dia assim passou, sem incidente astronmico. A ansiedade crescia,
porm, proporo que a noite fatal se avizinhava. Nunca, poder-se-ia talvez
dizer, se vira um pr-do-sol to belo em cu assim to puro! Era como se o
astro-rei se recolhesse em leito de ouro e prpura. O disco vermelho
mergulhou no horizonte. As estrelas no apareceram, porm, nem com elas
noite. Ao dia solar sucedeu o cometrio-lunar, intensamente aclarado, a evocar
auroras boreais, sensivelmente mais vivas e como emanantes de grande foco
incandescente, que no brilhara durante o dia, por encontrar-se abaixo do
horizonte, mas poderia, contudo, rivalizar com o prprio Sol.
Esse foco luminoso surgiu no oriente, quase ao mesmo tempo em que a
lua cheia, que parecia subir com ele, no cu - qual hstia sepulcral em altar
fnebre - dominando o luto imenso da Natureza. medida que se elevava, a
Lua empalidecia, mas o foco cometrio aumentava de brilho com a queda do
Sol, abaixo do horizonte ocidental. E agora, era a ele que cabia imperar no
mundo - sol nebuloso, rubro-escarlate, a vomitar flamas suri-verdes, que
figuravam enorme nervura de asas. Olhares terrificados viam nele um Gigante
desmesurado, que tomava posse do Cu e da Terra.
A vanguarda da cabeleira cometria tinha j penetrado no interior da
rbita lunar e, de um momento para outro, iria tocar as fronteiras rarificadas
da atmosfera terrestre, a duzentos quilmetros de altura, mais ou menos.

Foi nesse momento que todos os olhares se esbugalharam, loucos de

terror, ao verem explodir em todo o horizonte um como vasto incndio,
projetando ao cu pequenas chamas violceas.
Quase instantaneamente aps, o cometa diminuiu de brilho, certo porque,
a pique de tocar a Terra, entrara na penumbra desta e perdera, assim, uma
parte da luz que lhe provinha do Sol. Desfalque aparente, contudo, devido
principalmente a um efeito de contraste, vista como, quando olhares menos
ofuscados se afeioaram quela nova tonalidade luminosa, ela lhes pareceu to
viva quanto a primeira, embora embaciada, sinistra, sepulcral. Jamais a Terra
se banhara em semelhante luz - um fundo de tela amarelada, alm da qual
fuzilassem relmpagos. A secura do ar tornara-se intolervel; um calor de
fornalha soprava de cima, tresandando a enxofre, provavelmente devido ao
oznio supereletrizado, que empestava a atmosfera. Cada qual julgava
chegada h sua hora. Foi quando um grande grito estrugiu no silncio,
cobrindo todas as angstias:
O mundo est ardendo! Fogo! fogo! - clamavam todos, de toda parte...
De fato, todo o horizonte parecia agora coroado de chamas azuladas. Era,
pois, o que se previra o xido de carbono a queimar-se, produzindo o anidrido
carbnico. Certo, tambm, o hidrognio cometrio a estava a combinar-se
lentamente. Dir-se-ia uma iluminao fnebre em torno de um catafalco.
Sbito, enquanto a Humanidade se quedava imvel, silenciosa, aterrada,
retendo a respirao, cataleptizada,- por assim dizer, toda a abbada celeste
pareceu rasgar-se de alto a baixo e, pela fauce aberta, cria-se ver enorme goela
a vomitar chamas verdes, coruscantes. To intenso deslumbramento,
acompanhado de horrvel estrondo, fez que todos os espectadores, ainda os
mais animosos e de mistura velhos, mulheres, crianas, ainda no abrigados,
se precipitassem para as cavas e galerias subterrneas, j ento quase repletas.
Da, nessa correria desabalada, uma aluvio de mortes por esmagamento,
apoplexias, aneurismas, delrios cerebrais fulminantes. Era como se a Razo
humana se houvera de sbito aniquilado e fosse substituda pelo Estupor
louco, inconsciente, resignado, mudo.
Apenas alguns jovens casais, abraados, pareciam isolar-se do
cataclismo, destacarem-se do terror universal para viverem, por e para si
mesmos, to somente entregues exaltao do seu idlio.
Sobre os terraos ou nos observatrios, os astrnomos haviam, contudo,
permanecido a postos e alguns deles fotografavam as constantes
transformaes do cu. Foram eles assim, por pouco tempo embora, as nicas
testemunhas do encontro cometrio, salvo um que outro temperamento
corajoso, a expiar atravs de vidraas o ltimo cataclismo.

Os clculos indicavam que o globo terrestre devia penetrar no mago do

cometa, tal como uma bala em massa nebulosa, e que, a partir do primeiro
contacto com as zonas atmosfricas extremas, de uma e outro, levaria quatro e
meia horas para atravessar a referida massa, como se torna fcil verificar, visto
que, sendo o cometa mais ou menos sessenta e cinco vezes maior que a Terra,
em dimetro, devia ser atravessado no ao centro, mas a um quarto de
distncia, com a velocidade de 173.000 quilmetros por hora.
Havia quarenta minutos, mais ou menos, que se dera o primeiro contacto
e j o calor e a terrvel exalao de enxofre chegavam a tal ponto, que, dentro
em breve, toda a vida haveria de cessar irremissivelmente, em seu curso. Os
prprios astrnomos se retraram no interior dos observatrios, fechando-os
hermeticamente e descendo aos subterrneos. Em Paris, s a jovem calculista,
j do nosso conhecimento, ficou por mais alguns segundos no terrao,
circunstncia que lhe permitiu presenciar a irrupo de formidvel blido,
aparentemente quinze ou vinte vezes maior que a Lua, a precipitar-se para o
Sul com a velocidade do relmpago.
No havia, porm, quem pudesse fazer mais observaes quaisquer.
Ningum mais respirava. Ao calor e secura, acrescia agora o envenenamento
da atmosfera pela mistura do xido de carbono, que comeava a produzir-se.
Os ouvidos tilintavam numa espcie de sonoridade interior, os coraes
aceleravam o ritmo com violncia e o cheiro de enxofre era cada vez mais
forte! Nesse comemos, despejou-se do cu uma chuva de fogo, de estrelas
cadentes, de blidos que, em sua maior parte, no chegariam ao solo, mas
deflagravam como bombardas, e cujos fragmentos perfuravam os telhados e
ateavam incndios a granel. O cu era tambm, todo ele, comburente e, ao
fogo do cu, correspondia o da Terra, qual se um exrcito de relmpagos
houvera, num instante, incendiado o mundo. Ribombos de trovo sucediam-se
ininterruptos, provindos em parte da exploso dos blidos e, por outro lado, de
imensa procela, de molde a presumir que todo o calor atmosfrico se
transformara em eletricidade. Um rumor contnuo, como de tambores ao
longe, castigava os ouvidos, entremeados de choques horrendes e de sinistros
silvos, como de serpentes. Depois, os clamores selvagens, o esfervilhar de
caldeiras em ebulio, estouros violentos, gemidos do vento, e desesperados,
tremores da terra, como se a Terra estivesse a fundir-se.
Nesse lance, a tempestade tornou-se to espantosa, to estranha, to
feroz, to raiventa, que a Humanidade ficou como que cataleptizada,
muda,aniquilada e, finalmente, apassivada qual folha fenecida merc dos
ventos.
Desta feita, era evidente, tudo ia acabar. E cada qual se resignou com a
perspectiva de sepultamento sob os escombros do universal incndio, sem

cogitar, um minuto, de qualquer meio de salvao. Num supremo esforo

abraavam-se quantos se no haviam separado, no intuito consolador de
morrerem juntos.
Entretanto, o grosso do exrcito celeste havia passado e uma espcie de
rarefao, de vacuidade, se produzira na atmosfera, qui devido s exploses
metericas, visto que, de chofre, todas as vidraas estalaram e projetaram-se
para fora, abrindo-se de si mesmas todas as portas e janelas. Terrvel furaco
desencadeou-se, ento, abreviando o incndio e reanimando os homens, que,
instantaneamente, voltaram a si do pesadelo horrvel. Depois, foi toda uma
chuva diluvial.
Leiam o Sculo XXV! O esmagamento do papa e de todos os bispos! A
queda do cometa em Roma. Peam o jornal!
Meia hora depois da tormenta, j todo o mundo comeava a sair das
cavas, sentindo-se reviver. Era como o expertar insensvel de um sonho e a
despeito dos incndios que ainda subsistiam, sem embargo da chuva diluviana,
j os preges atroavam nas ruas de Paris e de todas as grandes cidades mal
acordadas. Por toda parte o mesmo anncio, a mesma vozearia e, antes de
procurar extinguir os braseiros, toda a gente comprava por um cntimo o
grande jornal de dezesseis pginas fartamente ilustrado.
Leiam o esmagamento do papa e duos cardeais... O Sacro colgio
massacrada pelo cometa! Impossvel nomear outro papa! Peam o jornal!
Os vendedores aumentavam, o prego recrudescia e cada qual queria
saber o que havia de verdade a tal respeito.
Eis, em suma, o que ocorrera.
O judeu americano com o qual j travamos relaes, pginas atrs; o
mesmo que, na tera-feira anterior, conseguira ganhar alguns milhes com a
reabertura das Bolsas de Paris e Chicago, no desesperava de prosseguir
negociando, e assim como outrora os mosteiros aceitavam os testamentos
escritos com vistas ao fim do mundo, assim o nosso infatigvel bolsista
julgara oportuno manter-se ao seu telefone, a tempo instalado em profunda
galeria hermeticamente fechada. Dono de linhas especiais entre Paris e os
maiores centros mundiais, no interrompera as suas comunicaes com eles..
O ncleo do cometa encerrava, comprimidos em massa de gs
incandescente, certo nmero de concrees uranoliticas, algumas de dimetros
quilomtricos. Uma destas massas atingira a Terra, prximo de Roma, e logo
os fonogramas do correspondente anunciavam o seguinte:
Todos os membros do conclio estavam reunidos sob a cpula do
Vaticano, para festejar solene e pomposamente a decretao do dogma da
divindade pontifcia. A cerimnia da adorao fora marcada para a hora
sagrada da meia-noite. Profusamente iluminado o primeiro e mais grandioso

dos templos da cristandade, mediante invocaes piedosas e por entre nuvens

de incenso e cnticos harmoniosos, o papa, assentado no seu trono de ouro,
tinha a seus ps, prosternado, o fiel rebanho que ali representava a cristandade
das cinco partes do mundo. E foi justo quando ele se erguia para a bno
suprema, que, do alto, se abateu um bloco de ferro macio, descomunal, ou
seja equivalente a meia rea da cidade eterna, tudo esmagando e mergulhando
num abismo de profundidade incalculvel! Verdadeira queda infernal, dir-seia. Toda a Itlia estremeceu ao choque do monstro areo, ao mesmo passo que
o rumor de formidvel trovo se propagava at Marselha.
O blido tinha sido visto de todas as cidades italianas, atravs de intensa
chuva de estrelas, com abrasamento geral da atmosfera. A Terra se iluminara
como que de um novo sol rubro, coruscante, e um estrondo formidoloso, algo
como infernal, sucedera queda, como se de fato a abbada celeste se
houvesse rasgado de alto a baixo.
(Esse o blido que a calculista do Observatrio de Paris lobrigara no
momento em que, apesar do seu zelo, no pudera manter-se no ambiente
asfixiante do cataclismo. )
O nosso homem de negcios recebia despachos,, expedia ordens
telefnicas, redigia notcias sensacionais para o seu jornal, impresso de
contnuo em
Paris e nas principais cidades do mundo. Toda a novidade, por ele ditada,
circulava 15 minutos aps, no frontispcio do Sculo XXV, em New-York,
Melbourne, etc.
Meia hora depois da 1. edio, apregoava-se a 2., dizendo
Leiam o incndio de Paris e de quase todas as cidades da Europa! A
morte definitiva da Igreja catlica. O papa castigado pelo seu orgulho! Roma
reduzida a cinzas... Leiam O Sculo XXV.
E nessa 2. edio j se podia ler uma dissertao assaz erudita, de
abalisado publicista sobre as conseqncias da extino do SacroColgioNesse artigo, assertava ele que, de acordo com o estatudo nos
conclios de Latro (1179), de Lio (1274), de Viena (1312), bem como nas
ordenaes de Gregrio X e Gregrio XIII, os soberanos pontfices s podem
ser eleitos pelo conclave dos cardeais. Esses conclios e ordenaes no
haviam previsto a hiptese de um aniquilamento total e simultneo, dos
cardeais. Nos prprios termos da jurisdio eclesistica, nenhum papa poderia,
conseguintemente, ser nomeado. Eis como e porque a Igreja ficava sem chefe.
S. Pedro j no teria sucessor. Era o fim do Catolicismo, nos moldes em que se
constitura e mantivera por tantos sculos.
Peam o Sculo XXV, 4. edio e vejam: apario, na Itlia, de um novo
vulco! Revoluo em Npoles... Leiam, leiam!

Essa 4. edio seguira-se a 2., sem referir-se a 3.. Anunciava que um

blido, cujo peso se calculava em cem mil toneladas ou mais, havia-se abatido
com a velocidade j anteriormente assinalada, sobre a enxofreira de Pouzzoles
e, atravessando a crosta frgil e sonora da regio, l se afundara
profundamente e originara um novo vulco, cujas chamas iluminavam agora
os campos flegrianos. A revoluo, de fundo supersticioso e capitaneada por
monges fanticos, que em tudo viam avisos do cu, comeava a depredar o
Palazzo reate.
Sexta edio! Sensacional! Leiam: apario de uma nova filha no
Mediterrneo! A Inglaterra conquista, ..
Um fragmento do cometa havia-se fixado no Mediterrneo, a Oeste de
Roma, formando uma ilha irregular de 1.500 metros de comprimento por 700
de largura e 50 de altura. O mar comeara a ferver e a inundar as praias de
vagalhes enormes. Todavia, l estava precisamente um ingls, que no teve
outro cuidado seno tomar um barco, escalar o rochedo e lhe espetar no cimo
o pavilho britnico.
Em todos os lugares da terra o jornal do nosso homem teve, nessa noite
de 14 para 15 de Julho, uma tiragem de milhes de exemplares, ditados do seu
gabinete, como quem soubera monopolizar todos os trgicos acontecimentos.
Por toda parte, aquelas notcias eram avidamente devoradas, antes mesmo de
coordenarem esforos para a extino dos incndios. E' verdade que a chuva,
de comeo, prestara um auxlio inesperado, mas os estragos materiais eram
enormes, posto que todos os edifcios fossem de superestrutura metlica. As
companhias de seguro alegavam causa superior imprevisvel, esquivando-se a
qualquer indenizao. Por outro lado, os seguros sobre asfixia tinham
realizado em oito dias lucros colossais.
O milagre de Roma! Assombroso! Leiam a 10. edio do Sculo XXV.
Peam o jornal.
Qual o milagre? Oh! simplssimo - dizia o Sculo XXV que o seu
correspondente deixara-se iludir por uma falsa informao e que o blido...
cara distante de Roma e nada havia destrudo na cidade eterna. S. Pedro e o
Vaticano tinham sido miraculosamente poupados. Entretanto, o jornal se
vendera por centenas de milhes, em todo o mundo. Excelente negcio.
A crise passou. Pouco a pouco a Humanidade se refez para o encanto do
viver. A noite ficou aclarada por estranho luar cometrio, alimentado pela
queda de meteoros e com incndios por toda parte. Quando rompeu o dia, s
3 1/2 mais ou menos, havia mais de 3 horas que o cometa cruzara com a Terra
e a sua cabea passara ao sudoeste, continuando, contudo, a envolv-la na sua
cauda. O choque verificara-se na noite de 13 para 14, s 12 h., 10 de Paris, isto

, s 12 h. 58 de Roma, conforme a exata previso do Presidente da Sociedade

Astronmica da Frana, que o leitor no ter de certo esquecido.
Enquanto a maior poro do hemisfrio voltado para o cometa, na hora
do encontro, tinha experimentado a secura do ar, o calor sufocante, a
emanao sulfurosa e o estupor letrgico, resultantes da resistncia
atmosfrica oposta marcha do astro, da eletrizao supersaturada do oznio e
da mistura do protxido de azoto com as camadas areas superiores, o outro
hemisfrio ficara mais ou menos indene, a no serem as perturbaes
atmosfricas inevitveis e oriundas da rutura de equilbrio. Os barmetros
haviam marcado curvas fantsticas, configurando pncaros e abismos.
Felizmente, o cometa no fizera mais que deslizar pela superfcie e o
choque longe estava de ter sido frontal. Sem dvida, a prpria atrao do
globo terrestre agira vigorosamente na queda dos blidos sobre a Itlia e o
Mediterrneo. Em todo caso, a rbita do cometa foi inteiramente transformada
por essa perturbao, enquanto que a Terra e a Lua continuaram em seu curso
tranqilo ao redor do Sol, como se nada houvera ocorrido. De parablica, a
rbita cometria fez elptica, com o seu aflio prximo a ponto da eclptica em
que fora capturado pela atrao do nosso globo.
Quando mais tarde fizeram a estatstica das vtimas do cometa, viu-se que
oravam por quatro dcimos da populao europia. S em Paris, que
abrangia uma parte dos antigos departamentos do Sena e do Sena-e-Oise,
contando 9.000.000 de habitantes, houve, nesse inesquecvel ms de Julho,
mais de 200.000 mortes, assim computadas
V-se que a mortalidade triplicara uma semana antes do sinistro e
quintuplicara no dia 9. A progresso diminura em conseqncia das sesses
do Instituto, que tiveram a virtude de acalmar os espritos mais
impressionveis. Chegou a verificar-se, at, um movimento retrocessivo no
dia 10. Infelizmente, com a aproximao do astro, o pnico recrudesceu e, a
partir do dia 11, o obiturio sextuplicava a mdia normal. A maior parte das
pessoas fracas havia sucumbido. Na quinta-feira 12, aproximando-se a data
fatal e devido a privaes de todo o gnero, como ausncia de alimentao e
de sono, distrbios, quais a falta de transpirao, cutnea, febre orgnica,
superexcitao cardaca, congestes cerebrais, a mortalidade atingira, s em
Paris, a cifra desproporcional de dez mil! Quanto ao ataque geral, na noite de
13 para 14, que ceifou mais de cem mil vidas, caracterizou-se principalmente
pela ressecao da laringe, congestes pulmonares, astenia dos rgos
respiratrios, embaraos da circulao do sangue, etc. O to temido xido de
carbono no fizera uma s vtima, porque, em chegando atmosfera, a
transformao do movimento em calor o levara combusto e impedira, dada
a sua fraca densidade, de misturar-se maiormente s camadas inferiores. Uma

parte das pessoas mortalmente atingidas sucumbiu no dia seguinte e alguns

houve cuja agonia permaneceu por vrios dias. No foi seno passados quinze
dias que a mdia se restabeleceu. Durante o ms fatdico, nasceram em Paris
17.500 crianas, mas, quase todas sucumbiram vitimadas pelo pavor materno.
Chegavam ao mundo j envenenadas, com os seus corpinhos azulados.
A estatstica assinalava normalmente a mdia de 15 bitos por 1.000
habitantes, graas aos progressos da cincia mdica, o que corresponde a
35.000 por ano, ou 369 por dia. Se, pois, descontarmos do cmputo
precedente 11.439 bitos do coeficiente comum, temos a cifra de 218.000
vtimas, mais ou menos, causadas pelo cataclismo.
O medo, s ele, teria originado 150.000 mortes por sncope, rutura de
aneurismas, congestes cerebrais.
E, contudo, o cataclismo no culminara no fim do mundo. Os claros no
tardaram a ser preenchido por uma espcie de recrudescimento de vitalidade,
tal como se dava outrora em relao s guerras. A pauta de nascimentos, de
conjunto tomada em todo o globo, poderia estimar-se em uni nascimento por
segundo, no curso do primeiro ano aps o pnico. Mas ardente que nunca, a
Vnus fsica provou que o mundo no estava prestes a findar. A Terra
continuou o seu giro luz fecunda do Sol, a Humanidade prosseguiu
graduando-se para mais altos destinos.
E o cometa servira de pretexto, quase nico, para todas as possveis
discusses e conjeturas, a respeito do grande problema capital do - Fim, do
Mundo.
FIM DA PRIMEIRA PARTE

Segunda Parte
DENTRO DE DEZ MILHOES DE ANOS.

CAPITULO 1
As etapas futuras
L'homme enfin prend son sceptre et jette son bton, Et 1'on voit s'envoler
le calcul de Newton,
Mont sur Pode de Pindare.

V. HUGO, Plein Ciel.

O acontecimento que vimos de relatar, com as discusses que ele

originou, ocorrera no sculo XXV da era crist. A humanidade terrena no
sucumbira ao embate cometrio, que se tornou, entretanto, o maior fenmeno
de toda a sua histria. Acontecimento memorabilissimo, na verdade, e jamais
esquecido, sem embargo das inmeras transformaes por que passou,
posteriormente, a raa humana. A Terra prosseguiu girando, o Sol continuou
brilhando, as crianas envelheceram e desapareceram, sucedidas no fluxo
perptuo das geraes. Os sculos, os perodos seculares, transcorreram. O
Progresso, suprema lei, conquistara o mundo, apesar de todos os entraves e
obstculos que os homens costumam oferecer-lhe. A Humanidade
engrandecera-se lentamente em cincia e bem-estar, atravs de mil flutuaes
transitrias, para chegar ao apogeu e percorrer as veredas terrestres a ela
assinadas.
Mas... que srie enorme de transformaes fsicas e mentais!
A populao da Europa elevara-se, a partir do ano 1900 ao ano 3000, de
trezentos e setenta e cinco a setecentos milhes de habitantes. A sia passara
de oitocentos e setenta e cinco milhes a um bilho, a frica de setenta e
cinco a duzentos milhes; as Amricas de cento e vinte a mil e quinhentos
milhes e a Austrlia de cinco a sessenta milhes, perfazendo assim, para o
globo, um acrscimo de um bilho e novecentos milhes de almas. E a
progresso continuara, com alternativas. Tambm as lnguas se haviam
transformado. Os progressos incessantes da Cincia e da Indstria haviam
originado grande nmero de vocbulos novos, ordinariamente estruturados na
velha etimologia grega. Ao mesmo tempo, a lngua inglesa se espalhara em
todas as regies do globo. Do vigsimo quinto ao trigsimo sculo, o idioma
falado na Europa derivava de um misto de ingls, francs e vocbulos
etimologicamente gregos, aos quais se juntaram algumas expresses colhidas
no alemo e no italiano. Nenhum ensaio de lngua universal, artificialmente
criada, lograra xito.
Antes do sculo XXV, j a guerra fora banida da lgica humana, e
ningum concebia que uma raa presumida inteligente e racional houvesse
podido sujeitar-se de bom grado e por tanto tempo a um jugo to brutal quanto
estpido, que a relegava a nvel inferior aos animais. Alguns episdios
histricos, que a pintura popularizara, demonstrava em todo o seu horror a
velha barbrie. Aqui, era Rhamss III, no Egito, vendo entornar-se frente do

seu carro cestos e cestos de mos decepadas aos inimigos vencidos, a fim de
operar mais facilmente a sua contagem, s centenas e aos milhares; ali, era
Teglatpal-Asar nas planuras da Caldeia, mandando esfolar vivos e expondo ao
Sol os prisioneiros, ou Assurbanipal, na Assria, arrancando a lngua aos
Babilnios e empalando os Susianos. Mais alm, diante dos muros de Cartago,
era Anbal a crucificar os refns. Depois, Csar decepando a machado o pulso
dos Gauleses revoltados. Outros quadros mostravam Nero assistindo ao
suplcio dos cristos acusados do incndio de Roma e transformados em
tochas ardentes. Em compensao, por outro lado, Filipe II da Espanha e sua
corte assistindo queima dos herticos, em nome de Jesus. E mais: Gengis
Khan balizando o roteiro de suas vitrias com pirmides de cabeas
degoladas, e Atila incendiando as cidades depois de saqueadas. Condenados
da Inquisio a expirarem em torturas inconcebveis, e os chineses enterrando
os condenados at o pescoo, a cabea untada de mel, em pasta s moscas, ou,
ento, num suplcio mais rpido, serrando-os ao meio entre duas pranchas. E
Joana d'Arc expirando na fogueira, Maria Stuart com a cabea no cepo, e
Lavoisier, Bailly, Chenier, no cadafalso, as dragonadas de Cvennes, os
exrcitos de Lus XIV devastando o Palatinado, os soldados. de Napoleo
tombados nas estepes geladas da Rssia, e cidades bombardeadas, batalhas
navais, amlgamas de tropas ceifadas metralha, combates, areos despejando
do cu torrentes de fogo, e pencas de cadveres, e destroos de mquinas. Por
toda parte o domnio brutal do mais forte, na mais espantosa selvajaria. A
srie das guerras internacionais, civis, polticas, sociais, fora passada em
revista e ningum quiseram crer que as aberraes dessa loucura homicida
tivessem realmente avassalado por tanto tempo a msera raa humana,
chegada, finalmente, idade da razo.
Os ltimos soberanos haviam em vo proclamado, com nfase
retumbante, que a guerra era uma instituio de ordem providencial, divina,
por isso.que resultava naturalmente da luta pela vida, constitua o mais nobre
dos exerccios, sendo o patriotismo a mais nobre das virtudes. De nada valeu
fossem proclamados campos de honra os campos de batalha, com os generais
vitoriosos esculpidos em bronze nas praas pblicas. O senso humano acabara
por notar que nenhuma espcie animal, salvo algumas qualidades de formigas,
dera mostras de estupidez to grande, e, portanto, que a guerra tinha sido o
estado primitivo da Humanidade, obrigada a disputar a vida aos animais.
Conclura, ento, que de h muito esse instinto rudimentar se voltara contra o
prprio homem, que a luta pela vida no consistia em aniquilar-se a si mesmo
e sim em conquistar a natureza; que todos os recursos da Humanidade estavam
sendo lanados ao abismo voraz dos exrcitos permanentes, em pura perda, e
que s o servio militar codificado valia por agravo tal liberdade, a ponto de

restabelecer a escravido a pretexto de dignidade. As naes, governadas por

soberanos belicosos e sacerdotais, haviam-se revoltado, acabando por
encarcer-los e embalsam-los depois de mortos, como espcimes dignos da
curiosidade dos psteros. Assim, foram eles transportados a Aix-la-Chapelle e
l depositados, como satlites de outra poca, em torno do tmulo de Carlos
Magno.
Os Estados europeus, constitudos em repblicas confederadas,
reconheceram que o militarismo representava nos perodos de paz um
parasitismo devorador, e mais - a impotncia e a esterilidade; e nos tempos de
guerra o roubo e o homicdio legalizados, o direito brutal do mais forte,
regmen ininteligente mantido por uma obedincia passiva aos diplomatas
especuladores da ignorncia e fraqueza humanas. Outrora, nos tempos
primitivos, combatiam-se as cidades entre si, para proveito e glria de seus
chefes e essa guerra ainda vigorava no sculo XIX na frica central, onde se
deparavam rapazes e raparigas compenetradas do seu papel de escravos, a
ponto de marcharem voluntariamente para as regies onde deveriam ser
comidos ritualstica e pomposamente. Algo diminuda a primitiva barbaria,
entraram as provncias a se coligarem e se combaterem: Atenas contra Sparta,
Roma contra Cartago, Paris contra Dijon, Londres contra Edimburgo. A
Histria registara os combates do Duque de Bourgogne contra o rei de Frana,
dos Normandos contra os Parisienses, dos Ingleses contra os Escoceses, dos
Venezianos contra os Genoveses, dos Saxes contra os Bvaros, etc.
Depois, formaram-se naes mais vastas, suprimiram-se bandeiras e
diversas provncias, mas continuaram naes e povos a ensinar aos filhos o
dio aos vizinhos, arregimentando-os e preparando-os para se exterminarem.
Guerras interminveis e quase incessantes haviam deflagrado entre a
Frana, Inglaterra, Alemanha, ustria, Itlia, Espanha, Rssia, Turquia, etc.
Os engenhos destruidores acompanharam os progressos da qumica, da
mecnica, da aeronutica e da maior parte das cincias. Havia mesmo tericos
- sobretudo entre os estadistas - que afirmavam ser a guerra necessria ao
progresso, esquecidos de que a maior parte dos inventores, em quaisquer
ramos da cincia, como da indstria, foram s criaturas mais antiblicas deste
mundo. A estatstica demonstrara que a guerra aniquilava quarenta milhes de
homens cada sculo, mil e cem por dia, ou fossem mil e duzentos milhes em
trs mil anos. No havia como iludir a runa das naes, pois s no sculo XIX
elas gastaram em armamentos a bela cifra de setecentos bilhes. Tambm se
objetava, s vezes, que uma sangria era til para corrigir o acrscimo da
populao, sem levar em conta que a Terra poderia alimentar um nmero dez
vezes maior de habitantes, que os ceifados pelas guerras. Essas rivalidades
patriticas, habilmente entretidas pelos polticos, que, por assim dizer, delas

viviam, impediram a Europa, por longo tempo, de imitar a Amrica na

supresso dos exrcitos que lhe exauriam todas as foras, arrebatando-lhe
anualmente milhes sobre milhes de recursos penosamente arrancados ao
povo laborioso, para constituir-se em Estados-Unidos da Europa e poder,
enfim, viver na abundncia do trabalho til. O gldio de Marte continuou a
dizimar os melhores cidados. Mas, como os homens no se decidiam a
renunciar aos preconceitos e vaidades nacionais, coube alma feminina a
glria de salvar a Humanidade.
Sob a inspirao e direo de uma mulher superior, a maioria das mes
coligou-se em toda a Europa para educar os filhos, e sobretudo as filhas, no
horror do barbarismo militar. As conversas familiares, os seres noturnos, os
discursos e leituras punham de manifesto a estupidez dos homens, a
frivolidade dos pretextos que lanaram as naes umas contra as outras, a
falcia da diplomacia, tudo envidando para exaltar o patriotismo e desvairar os
espritos, a inutilidade das guerras, o equilbrio europeu sempre oscilante,
jamais fixado, a runa dos povos, os campos juncados de mortos e feridos,
rasgados metralha - mortos e feridos que, horas antes, viviam gloriosa e
utilmente os dons da Natureza... E as vivas, os rfos, a misria, a fome, a
morte, ainda... e sempre. Uma s gerao, assim esclarecida, houvera bastado
para livrar a infncia desses remanescentes de animalidade carnvora,
incutindo-lhe horror e desprezo por tudo o que lembrasse a velha barbaria. As
mulheres tornaram-se eleitoras e, como tais, elegveis. Elas obtiveram, antes
de tudo, que a condio de elegibilidade aos cargos administrativos importaria
no compromisso de combater os oramentos militares, e foi na Alemanha que
a evoluo se operou mais facilmente, graas ao internacional socialismo.
Nada obstante o compromisso, uma vez eleitos, mais de metade dos deputados
a ele faltaram, alegando razes de Estado. Confessavam haver alienado a
independncia pessoal e no poderem desobedecer palavra de ordem dos
seus lderes! Na verdade, os governos recusavam desarmar e os oramentos de
guerra continuavam sancionados. Imaginaram, depois, que, diferenando-se os
militares em cada pas, sobretudo pelos costumes, seria talvez possvel
suprimir os exrcitos com a supresso desses costumes. A proposio era,
contudo, assaz simplista para que pudesse lograr xito. Foi ento que as
donzelas juraram, entre si, no esposar militares nem militaristas.
Renunciavam, dessarte, ao casamento, e mantiveram-se fiis ao juramento.
Os primeiros tempos dessa liga foram assaz dificultosos, mesmo para o
belo sexo. No fosse o temor da reprovao universal e mais de um corao
ter-se-ia rendido. E' que, aos rapazes no lhes faltavam qualidades pessoais, e
os uniformes no haviam perdido o fascnio da elegncia. Diga-se, a bem da
verdade, que sempre houve algumas defeces; mas, como os casais assim

constitudos foram, desde logo, mal vistos e apontados como parias da

sociedade, o exemplo no frutificou. A opinio pblica se consolidara a tal
respeito e j no havia como contrariar a corrente. Por toda parte, viam-se
nos logradouros pblicos inscries e apelos paz universal.
Os belicosos so ladres e assassinos! - eis um conceito dos mais lidos,
notadamente em Berlim.
Durante cinco anos, mais ou menos, no se efetuara um s casamento. Na
Frana, na Alemanha, na Itlia e mesmo na Inglaterra, todo cidado era
soldado. Ali, como nos demais pases, o imposto de sangue fora votado ainda
no sculo XX. Eles achavam-se prontos para se confederarem, mas
recalcitravam e divergiam por questes de bandeira. As mulheres agiam com
firmeza, sentiam consigo a chave do problema e que a sua deciso libertaria da
escravido o gnero humano.
As objurgatrias apaixonadas de alguns homens, respondiam unnimes:
No! no mais queremos imbecis. Outras acrescentavam: Recusamo-nos a
criar filhos para o matadouro. Se a teimosia continuasse, permaneceriam
irredutveis no juramento ou emigrariam para a Amrica, onde o militarismo
havia desaparecido, j de alguns sculos. No Departamento da Administrao
Estatal (outrora Parlamento), os cidados mais eloqentes reclamavam sem
trguas o desarmamento. Enfim, ao cabo de cinco anos, em face da muralha de
oposio feminina, dia a dia mais espessa e irredutvel, as deputaes
internacionais, num impulso de eloqente unanimidade, reforavam de bela
retrica os argumentos e apelos femininos, e, dentro de uma semana, o
desarmamento estava decretado para todas as naes. A Repblica alem
havia triunfado de todos os prejuzos e preconceitos, de que se fizera a
primeira e maior vitima.
Estava-se ento na primavera. O golpe no provocara nenhuma
revoluo. Inmeros casamentos se realizaram. A Rssia e a Inglaterra haviam
ficado fora do acordo, visto que o sufrgio feminino no era unnime nesses
pases. Mas, como no ano seguinte todos os povos europeus se constituram
em Repblicas, confederando-se num Estado nico, a convite do governo dos
Estados Unidos da Europa, as duas grandes naes decretaram, a seu turno, o
desarmamento gradual, por dcadas.
Havia muito que as ndias se tinham emancipado da Inglaterra e se
constitudo em Repblicas. Quanto Rssia, mantinha sempre o governo
monrquico. Os ministrios da guerra foram suprimidos em toda a parte, como
verdadeiras aberraes sociais, estigma infamante. Mediava-se, ento, o XXIV
sculo e da por diante a idia mesquinha de ptria foi substituda pelo
consenso geral de humanidade. A selvajaria internacional sucedera uma
federao inteligente...

Das instituies militares apenas restava a msica, nica fantasia

agradvel associada ao marcialismo, e que todos procuravam conservar. As
milcias especiais foram tambm conservadas, no s intuito de entreter esse
esprito marcial de camaradagem to alegre, brilhante e salutar. Com o correr
dos tempos, nunca se chegou a compreender que tal msica fosse inventada
para levar tropas ao matadouro.
Livre da servido militar, a Europa houvera tambm de forrar-se
imediatamente praga do funcionalismo burocrtico, que, por outro lado,
ameaava as naes de esgotamento, dada a sua pletora. Para isso, contudo,
foi preciso uma revoluo radical. Os parasitas do oramento tiveram de ser
eliminados sem restries, e desde ento a Europa elevou-se rapidamente num
surto maravilhoso de progresso social, cientfico, industrial e artstico.
Todos respiravam livremente, vivia-se enfim.
Para pagar 700 bilhes por sculo, aos cidados afastados de todo o
trabalho produtivo e para subvencionar os encargos do funcionalismo, os
governos se tinham visto na contingncia de elevar os impostos a cifras
astronmicas. O imposto progressivo, criado no sculo XX, mal chegara para
cobrir o dficit, embora arrecadado por bilhes. De 31 de Dezembro de 1950 a
31 de Dezembro de 1960, a Frana entrara na posse de todas as linhas frreas
e, apesar dos reembolsos, enriquecera subitamente com um capital de 20
bilhes. Mas esse acrscimo de capital j havia sido de antemo descontado
do oramento e os oramentos, e os impostos, em vez de baixarem, subiram
ainda mais nos sculos XX e XXI. Afinal, acabaram tudo tributando: o ar
respirvel, a gua das fontes e as fluviais, a luz artificial e a natural, o po, o
vinho, todos os artigos de consumo, habitaes, ruas, cidades, campos,
animais de toda a espcie, inclusive aves de gaiola, instrumentos e
maquinismos quaisquer, os empregos, os celibatrios, os casados, as amas, os
mveis, tudo, enfim, que representasse utilidade ou valor. Nesse ritmo,
cresceram os impostos, at o dia em que o seu montante igualou a exata
produo do trabalho, exceto o indispensvel - o po cotidiano. Nesse dia,
todo o trabalho paralisou. A vida afigurava-se impossvel. Da, a grande
revoluo internacional anarquista, a que aludimos no comeo deste livro, e as
que se lhe seguiram.
Todos os Estados incidiram sucessivamente em branca-rota.
Mas, essas revolues no tinham logrado livrar a Europa,
definitivamente, da antiga barbaria. Os prejuzos patriticos j comeavam a
endividar o mundo, e foi ainda liga feminina que a Humanidade deveu a sua
libertao.
Viu-se, ento, uma coisa incrvel, inadmissvel, sem precedentes na
Histria: - diminuio dos impostos! Aliviado de nove dcimos, o oramento

no se aplicou seno na manuteno da ordem interna, na segurana dos

cidados, nas escolas de todas as categorias, no estmulo de novas
investigaes, no progresso crescente das artes, indstrias e todas as
manifestaes de atividade intelectual. Com isso, a iniciativa individual
sobrepujara a velha centralizao que por tantos sculos havia, dissipando as
finanas, atrofiado ou abafado as mais ardentes e fecundas tentativas.
E assim morrera a burocracia com todas as suas honras e prerrogativas. A
parvoce do duelo no sobrevivera de muito a da guerra. No havia j quem
pudesse conceber que dissdios quaisquer se resolvessem racionalmente a tiros
ou estocadas, da mesma forma que ningum admirava a galanteria dos oficiais
franceses, de chapu na mo, na batalha de Fontenoy, convidando os Srs.
Ingleses a dispararem primeiro. Tudo isso no passava, mesmo aos olhos das
crianas, de um grande e estpido anacronismo.
A despeito de todas as inconseqncias do cepticismo balofo, da
incompetncia habitual, da nulidade cientfica e de umas que outras
prevaricaes de alguns polticos, a forma republicana sobrelevara a todos os
outros regimes, salvo no predomnio democrtico. Reconheceram, afinal, que
no pode haver igualdade intelectual e moral entre os homens, e que melhor
fora confiar o governo a um grupo de espritos de escol, do que entreg-lo a
uma turba de ambiciosos, cujo mrito principal consistia na fora dos pulmes
e na loquacidade inexaurvel, sem outro ideal que o de tirarem partido pessoal
no jogo constante das paixes populares. Verificara-se, outrossim, que uma
Cmara composta de centenas de homens tinha menor capacidade de
julgamento que um s homem. Os erros grosseiros, os excessos brutais da
demagogia tinham, mais de uma feita, colocado a Repblica em perigo de
morte. Mas, dado que a hereditariedade monrquica tambm no garantia
maiormente os deveres de um governo racional, acabaram adotando uma
Constituio patrocinada por limitado nmero de cidados, eleitos sob
garantias de um sufrgio tambm selecionado e restrito. Os ttulos e galardes
no mais se distribuam ao primeiro pleiteante que os ambicionava, e sim aos
estudiosos que, por seus comprovados mritos, a eles fizessem jus.
A uniformidade dos povos, das idias, dos idiomas fora o complemento
da dos pesos e medidas. Nenhuma nao recusara o sistema baseado na
mensurao do prprio orbe. A moeda tornou-se uma s, um s meridiano
inicial regulou a geografia. Esse meridiano passava pelo Observatrio de
Greenwich e era no seu antpoda que o dia mudava de nome, s 12 horas. O
meridiano de Paris, havia muito, cara em desuso. A esfera terrquea fora,
durante alguns sculos, convencionalmente dividida em fusos de 24 horas;
mas, as diferenas da verdadeira hora acarretando irregularidades ilgicas e
inteis, as horas locais absolutamente necessrias s observaes astronmicas

haviam reaparecido como satlites da hora universal, contava-se, ento,

consecutivamente de 1 a 4 e no mais infantilmente, como outrora, duas vezes
12 horas.
Transformaes no menos radicais houvera nas cincias, nas artes, nas
indstrias e, sobretudo, na literatura. A classificao dos conhecimentos
humanos, do ponto de vista do seu valor intrnseco, mudou com o progresso
relativo de cada uma.
A meteorologia, por exemplo, tornou-se uma cincia exata e atingiu a
preciso da astronomia.
Chegara-se a prever o tempo para o sculo XXX, qual prevemos hoje um
eclipse, ou a visita de um cometa. Os antigos almanaques foram substitudos
por anurios seguros, prenunciando com grande antecipao todos os
fenmenos da Natureza. Festividades pblicas, diverses particulares, viagens
e passeios j se no adiavam por mau tempo e, no mar, to-pouco, os navios se
deixavam colher por tempestades. As florestas haviam desaparecido
inteiramente, no s para cultivo do solo, como para atender fabricao do
papel. O juro legal da moeda baixara a 1/2 %. Os grandes capitalistas foram
relegados ao plano tradicional das idades fsseis. A eletricidade substitura o
vapor. Estradas de ferro, tubos pneumticos, funcionavam no transporte de
cargas. As viagens eram feitas de preferncia em bales dirigveis, aeronaves
eltricas, aeroplanos, helicpteros, uns mais, outros menos pesados que o ar.
Os antigos vages sujos, fumarentos, empoeirados, barulhosos e trepidantes,
com apitos estridentes das locomotivas, deram lugar aos beros areos, leves,
rpidos, elegantes, a fenderem silenciosamente as altas e puras camadas
atmosfricas.
Pelo s advento da navegao area, as fronteiras, que alis nunca
existiram para os sbios em suas relaes mtuas, teriam sido suprimidas, se
antes o no fossem pelos progressos da razo. As constantes viagens pela
superfcie do globo redundaram no internacionalismo e na livre e
incondicional permuta das idias. Abolidas as alfndegas, riqueza universal,
nem exrcitos, nem marinha, nem aduanas, nem tributos quaisquer. Toda a
mquina social simplificara-se. A indstria realizou conquistas extraordinrias.
Desde o sculo trigsimo que o mar chegava a Paris mediante um grande
canal. Navios eltricos ali aportavam, procedentes do Atlntico e do Pacfico,
atravessando o istmo do Panam. Esses navios cobriam em poucas horas o
percurso do cais de Saint-Denis ao porto de Londres. Muita gente os utilizava
ainda, apesar dos comboios areos regulares, do tnel e da ponte sobre o canal
da Mancha.
Para alm de Paris reinava a mesma atividade, pois o canal dos DoisMares ligando o Mediterrneo ao Atlntico, de Narbonne a Bordus, suprimira

a grande volta pelo estreito de Gibraltar, e, por outro lado, um tubo metlico,
constantemente percorrido por comboios de ar comprimido, ligava a
Repblica da Ibria (antigamente Espanha e Portugal) a Arglia ocidental
(antigo Marrocos). Paris e Chicago contavam, ento, nove milhes de
habitantes. Londres dez e New-York doze milhes. Prosseguindo em sua
marcha para oeste, Paris estendia-se da confluncia do Marne para alm de S.
Germain. A velha cidade apenas se reconheceria por antigos monumentos
arruinados, dos sculos XIX e XX. Para fixar apenas alguns aspectos, diremos
que a cidade era iluminada por cem luas artificiais, faris eltricos suspensos
de torres altas de 1.000 metros. Chamins com a sua fumarada haviam
desaparecido, pois todo o calor era o do solo, ou produzido por usinas
hidroeltricas. A navegao eltrica suprimira todos os veculos primitivos,
das pocas ditas brbaras. Ningum via lama nem poas da gua pelas ruas,
pois que primeira gota de chuva os toldos de vidro eram logo corridos, e os
milhes de guardas-chuvas fsseis ficavam assim substitudos.
Enfim, o que chamamos hoje civilizao, no passava de primitivismo,
em relao aos progressos realizados.
Todas as grandes cidades haviam progredido em detrimento dos campos.
A agricultura era explorada por usinas eltricas; o hidrognio era extrado das
guas do mar; as quedas da gua e as mars produziam luz a grandes
distncias; os raios solares armazenados no estio distribuam-se no inverno, e
as estaes haviam mais ou menos desaparecido, sobretudo depois que os
poos subterrneos traziam superfcie do solo a temperatura interior do
globo, que parecia inesgotvel. Todos os habitantes da Terra podiam
intercomunicar-se por telefone. A telefonoscopia dava a conhecer, em toda a
parte, imediatamente, quaisquer acontecimentos mais importantes e
interessantes. Uma pea teatral, representada em Chicago ou em Paris, era
ouvida ou vista, simultaneamente, em todas as cidades do mundo. Calcando
um boto eltrico, poder-se-ia, vontade, assistir ao espetculo preferido. Uno
simples comutador levava instantaneamente aos confins da sia e deixava
entrever os bailarinos de uma festividade em Ceilo ou Calcut. No s se
ouvia como via, distncia: o engenho humano chegara mesmo a transmitir,
por influncias cerebrais, as sensaes tcteis, bem como as olfativas. A
imagem refletida podia, em dadas condies especiais, reconstituir
integralmente a pessoa ausente.
No quinquagsimo sculo inventaram-se maravilhosos aparelhos de fsica
e de ptica. Uma nova substncia substituiu o vidro e acarretou Cincia
resultados absolutamente imprevistos. Novas energias conquistadas
Natureza.

E o progresso social acompanhara o cientfico. As mquinas eltricas

substituram gradualmente o trabalho manual. Para os servios triviais
cotidianos, houve que desistir dos domsticos ou criados humanos, visto no
se encontrar um s que no explorasse odiosamente o patro, j exigindo
salrios principescos, j sistematizando o roubo. Ao demais, em todos os
centros populosos haviam desaparecido os mercados pblicos, abandonados
pelos clientes devido grosseria dos mercadores. Essa, a razo que
determinara a supresso insensvel de quaisquer intermedirios e a recorrer,
to diretamente quanto possvel, s fontes da Natureza, com o auxlio de
aparelhos automticos, dirigidos por smios. Sim; nada de serviais quaisquer,
que no macacos adestrados. Demais, a vassalagem humana haveria mesmo
de acabar, como sucedera outrora com a escravido. Alm disso, os regimes de
alimentao tinham-se inteiramente transformado. A sntese qumica
conseguira substituir acares, albuminas, amidos, gorduras, extrados do ar,
da gua e dos vegetais, compostos de combinaes mais vantajosas, em
propores sabiamente calculadas, de carbono, hidrognio, oxignio, azoto,
etc. Os banquetes mais suntuosos realizavam-se, ento, no mais em torno de
mesas fumegando destroos de animais estrangulados, sangrados ou
asfixiados - bois, carneiros, porcos, frangos, peixes, etc., - mas, em sales
elegantes, ornados de arbustos e de flores, num ambiente leve, que a msica e
os perfumes enchiam de harmonias. Homens e mulheres no mastigavam mais
com requintes de brutal glutonaria pedaos de animais imundos, sem mesmo
separar o til do intil.
De comeo, passaram a destilar as carnes; depois, visto que os animais se
constituem, tambm eles, de elementos tirados dos reinos mineral e vegetal,
recorreram diretamente a esses elementos.
Era em bebidas esquisitas, frutas, bolos, comprimidos, que se absorviam
os princpios necessrios reparao dos tecidos orgnicos, sem necessidade
de mastigar carnes. De resto, a eletricidade e o Sol fabricavam perpetuamente
a anlise e a sntese do ar e da gua.
Os mdicos haviam desaparecido, por inteis. Uma higiene racional,
adequada aos temperamentos, idade e sexo, substitura em trinta sculos a
velha medicina interesseira e cega.
Cada qual reconhecera que, estudando-se a si mesmo, tornava-se
suprfluo e perigoso oferecer o organismo e experincias tateantes da
medicina emprica, servida pelos txicos farmacuticos. O que s havia era
higienistas dedicados conservao da sade normal, e cirurgies para os
casos acidentais.
A partir do sexagsimo sculo, sobretudo, o sistema nervoso se refinara e
desenvolvera sob modalidades imprevistas. O crebro feminino conservara-se

sempre um pouco menor que o masculino e, diga-se, pensando sempre um

tanto diferente (sua esquisita sensibilidade sempre timbrada pelo
sentimentalismo, antes que o raciocnio completo tenha tempo de se formar
nas clulas mais profundas) e o crnio tambm diminura, com a fronte mais
larga, mas, to elegantemente plantada num pescoo flexvel, to altamente
destacada do busto harmonioso, que provocava, como nunca, a admirao do
homem, Em ficar comparativamente menor que a do homem, a cabea da
mulher tinha aumentado, todavia, com o exerccio das faculdades intelectuais;
que as circunvolues cerebrais se fizeram mais numerosas e mais
profundas, e isto, tanto nos crebros femininos como nos masculinos. Em
suma: a cabea, em geral, aumentara em volume. Em compensao, o corpo
diminura, no se encontravam mais gigantes.
Quatro causas permanentes tinham contribudo para modificar
insensivelmente a forma humana - desenvolvimento do crebro e das
faculdades intelectuais; diminuio dos trabalhos manuais e dos exerccios
corporais; transformao do alimento e seleo nupcial. A primeira tivera por
efeito aumentar a cabea proporcionalmente ao resto do corpo; a segunda,
diminuir a fora dos braos e das pernas; a terceira, restringir a amplitude do
ventre, apequenando, afilando e perolando os dentes; a quarta, ao invs, como
que tendera a perpetuar as formas clssicas da beleza humana, na estatura
masculina, na nobreza da fronte elevada para o cu, nas curvas firmes e
graciosas da mulher.
No centsimo sculo da nossa era, no houve mais que uma s raa, assaz
pequena de porte, branca, e na qual os antropologistas poderiam talvez
reencontrar vestgios de anglo-saxnios e chineses.
Nenhuma outra raa veio substituir e dominar a nossa. Quando os poetas
haviam anunciado que o homem acabaria, com o progredir maravilhoso de
todas as coisas, adquirindo asas e voando com a s energia dos seus msculos,
no tinham estudado as origens da estrutura antropomrfica. No lhes ocorreu
que, para ter ao mesmo tempo braos e ossos, o homem deveria pertencer a
uma ordem zoolgica de sextpedes, inexistentes em nosso planeta, ao passo
que ele proveio do quadrpede, cujo tipo foi gradualmente transformado.
Entretanto, se de fato no adquirira novos rgos naturais, no deixava de os
ter artificiais. Ele sabia, notadamente, guiar-se nos ares, planar nas alturas do
firmamento, servindo-se de aparelhos eltricos muito rpidos e simples.
Compartilhava com as aves os domnios da atmosfera. E' muito provvel
que se uma raa de grandes voadores pudesse adquirir, sculos o fora, graas
faculdade de observao, um crebro anlogo ao homem, ainda o mais
primitivo, essa raa no tardaria a dominar a espcie humana, substituindo-a
por uma nova raa. Mas, como a intensidade do peso terrestre ope-se a que

os seres alados adquiram a qualquer tempo um tal desenvolvimento, a

Humanidade - evolvida - ficara sempre soberana deste mundo.
Chegada ao ducentsimo sculo, a espcie humana deixara de apresentar
qualquer semelhana fsica com os macacos. Do ponto de vista moral perdera,
tambm, a afinidade com os animais carnvoros. Todas as divises nacionais
das pocas remotas haviam sucessivamente desaparecido, aps reaes e
flutuaes formidveis. A Europa, uma vez pacificada, sofrera a inundao
asitica. Enquanto havia brbaros, as civilizaes eram periodicamente
agredidas pela brutalidade da fora, de vez que, chegados ao bem-estar,
riqueza, ordem, ao saber, que os povos deixam de conceber separaes
nacionais, perdem a noo de ptria e acabam sucumbindo ao embate invasor
dos vizinhos ainda barbarizados. Tal fora sorte do Egito, da Prsia, da
Grcia, de Roma, da Frana e, finalmente, da Europa toda. Primeiro os
eslavos, depois os chineses, haviam dominado. Mas, com a generalizao do
progresso milenar, as civilizaes ressurgiam sempre mais aprimoradas e um
tanto mais fortes, de sorte que o barbarismo acabara por desaparecer
inteiramente da face da Terra. Com o desaparecimento da fora bruta, a
Humanidade idealizara e comeara a viver pelo esprito.

CAPITULO II
As metamorfoses
Vidi ego, quod fuerat quondam solidissima tellus. Esse fretum; vidi
fractas eequore terras.
Et procul a pelago conchoe jacuere marinae,
Et vetus inventa est in montibus anchora summls.
OVIDIUS, Metamorph. XV 262.

Conhecida a lenda do rabe Kazwini, contada por um viajante do

sculo XIII e que no tinha, portanto, qualquer noo de longevidade das
pocas da natureza.
Passando certo dia - diz ele - por uma cidade antiqssima e muito
populosa, perguntei a um de seus habitantes quantos anos contava a sua
fundao. De fato - respondeu -, uma cidade importante, esta, mas ns no

lhe sabemos a idade e os nossos antepassados eram, neste particular, to

ignorantes quantos ns.
Cinco sculos mais tarde, passava eu pelo mesmo stio e no pude
perceber nenhum vestgio da cidade. Perguntei a um campons, entretido a
colher lenha, se era ali que demorava a antiga cidade e, no caso afirmativo, h
quanto tempo fora destruida. Para dizer verdade - respondeu -, nada lhe posso
dizer e at estranho a pergunta, porque este terreno nunca passou disto. Ento,
no existiu aqui uma grande cidade? - indaguei. Nunca; a menos que
possamos concluir pelo que no vimos; alm de que, nossos pais tambm
jamais nos falaram de tal coisa.
Em l regressando outra vez, passados mais de quinhentos anos,
encontrei o terreno invadido pelo mar e na praia um magote de pescadores,
aos quais perguntei quando se dera aquela transformao. Isso l pergunta
que nos faa um homem como vs? - disseram eles. - Pois isto aqui sempre foi
o que . Mais quinhentos anos dobados, em l regressando, vi que tudo havia
desaparecido. Informei-me de um nico homem, l encontrado, e a sua
resposta foi mesma que as anteriores.
Finalmente, permeado igual perodo de tempo, voltei pela ltima vez e l
encontrei uma cidade populosa e mais rica que a primeira por mim visitada; e,
quando pretendi inteirar-me da sua origem, obtive esta resposta: a data de sua
fundao perde-se na noite dos tempos, ignoramos a sua evoluo e os nossos
antepassados j nos diziam a mesma coisa, isto : sabiam tanto quanto ns.
No temos a a imagem da fugacidade da memria humana e da estreiteza
dos nossos horizontes, no tempo como no espao? Somos levados a crer que a
Terra sempre foi o que , e como . Dificilmente nos damos conta das
transformaes seculares que ela tem experimentado. A vultuosidade desses
tempos nos esmaga como, em astronomia, a enormidade do espao.
Entretanto, tudo muda, tudo se transforma, tudo se metamorfoseia. Dia
vir em que Paris, foco atrativo de todas as naes, ver palecer o seu brilho,
deixar de ser o farol do mundo.
Depois da fuso dos Estados-Unidos da Europa em uma confederao
nica, a Repblica russa formara, de Petersburgo a Constantinopla, uma
espcie de barreira ao surto da emigrao chinesa, que j havia fundado
cidades populosas nas margens do mar Cspio. As nacionalidades antigas,
porm, haviam desaparecido com o progresso. As bandeiras europias
passaram de moda, haviam-se proscrito pelos mesmos motivos. As
comunicaes de leste a oeste, entre a Europa e Amrica, tornaram-se mais a
mais fceis; o mar deixara de opor obstculos marcha da Humanidade no
sentido do Sol. Aos territrios exauridos, da Europa ocidental, a atividade
industriosa preferira as terras novas do vasto continente americano. Desde o

sculo XXV o foco da civilizao fulgurava s margens do lago Michigan, em

uma como nova Atenas de 9.000.000 de habitantes, igual Paris. Contudo,
no tardou seguisse a bela capital francesa o destino de suas irms mais
velhas: - Roma, Atenas, Mnfis, Tebas, Nnive, Babilnia. Os grandes
tesouros, os recursos de toda ordem e as atraes eficazes deslocaram-se,
transpuseram o oceano, estavam alhures.
A Ibria, a Frana, a Itlia, pouco a pouco despovoadas, viram estenderse solido sobre as suas velhas cidades em runas. Lisboa havia
desaparecido, destruda pelas ondas. Madrid, Roma, Npoles e Florena no
passavam de escombros, e Paris, Lio e Marselha no tardaram a acompanhlas na mesma derrocada. O tipo humano e os idiomas sofreram tal
transformao que nenhum etnlogo ou lingista seria capaz de encontrar
resqucios do passado. Havia muito que j se no falava o francs, o ingls, o
alemo, o italiano, o espanhol, o portugus. A Europa emigrara para alm do
Atlntico e a sia se deslocara para a Europa. Os chineses, em nmero de um
bilho, tinham, insensivelmente, invadido toda a Europa ocidental. Misturados
raa anglo-saxnia, havia, de algum se desdobrara, qual rua interminvel, de
cada lado do canal dos Dois-mares, de Bordus a Tolosa e a Narbona. As
causas da fundao de Lutcia na ilha do Sena, e que haviam gradualmente
desenvolvido a cidade dos Parisienses at o sculo XXV, no mais existiam e
Paris entrara em rpida decadncia. O comrcio apossara-se do Mediterrneo
e das grandes rotas ocenicas, e o canal dos Dois-mares era um emprio
mundial.
As naes a que chamamos modernas haviam-se eclipsado, como as
antigas. Depois de uma existncia bem peculiar, de mais ou menos dois mil
anos, a Frana se dilura no Estado europeu, no sculo XXVIII, o mesmo
acontecendo Itlia no XXIX e Alemanha no XXXIII. A Inglaterra, essa,
disseminara-se por todos os mares. A velha Europa oferecia ao olhar e ao
pensamento humanos o mesmo panorama das planuras da Assria, da Caldeia,
do Egito. Novos tempos, nova gente. Seres outros povoaram as antigas
cidades. Assim que, em nossos tempos, Atenas e Roma ainda sobrevivem, mas
sua fisionomia outra, e h muito desapareceram do cenrio os primitivos
gregos e romanos.
As costas do sul e do oeste, da antiga Frana, tinham sido protegidas por
diques, a fim de barrar a invaso do mar; mas, descurados o norte e o nordeste,
devido ao afluxo das populaes do sul e sudoeste, a depresso lenta e
constante das praias continentais, observadas j na poca de Csar, chegou
abaixo do nvel do mar e este, continuando a alargar a Mancha e a carcomer as
rochas, do Havre ponta do Hlder, sobrepujara os diques holandeses
invadindo os Pases Baixos, a Blgica e o norte da Frana. Amsterdam,

Utrech, Rotterdam, Anturpia, Bruxellas, Lille, Amiens e Ruo submergiram e

os navios flutuavam sobre os seus escombros. Paris mesma, depois de
arvorada em porto de mar durante muito tempo, vira as guas subirem s
torres de Notre-Dame e cobrirem de ondas inquietas a plancie memorvel
onde, por tantos e longos anos, se jogaram os destinos da Terra. Dera-se com a
Frana a mesma coisa que com a Holanda de outros tempos, cujas cidades
tragadas pelo mar deixavam entrever por longo tempo, sob o lenol
transparente das guas, a magnificncia das suas runas. (8)
Sim! Paris, a bela Paris, a velha e gloriosa cidade j no passava de um
monto de escombros. O solo europeu, principalmente a oeste e norte, tinha
baixado muito, razo de 30 centmetros cada sculo, e avanado S metros
sobre as terras desagregadas. A carta geogrfica da Frana mudara lentamente.
A depresso fora de 3 metros por 1.000 anos, ou 24 metros em 8.000 anos; e,
visto que o nvel do Sena, em Paris, no passa de 25 metros acima do mar, as
grandes mars vinham lamber o cais parisiense, junto aos penedos de So
Germano.
Simultaneamente, a eroso martima arrebatara ao continente uma faixa
de 24 quilmetros de largura, em todo o litoral. O desgaste das montanhas,
devido s chuvas, aos regatos, s torrentes, tinha, em 8.000 anos, alterado o
relevo continental de uns 0,m 56 apenas. Mas, nem por isso o nvel do mar se
elevara, visto haver diminudo a quantidade da gua, mais ou menos na
mesma proporo.
Num lapso de tempo mais ou menos duplo, seja em 17.000 anos, a
depresso atingira a 50 metros. Insensvel, mas progressivamente abandonada,
Paris acabara submergindo-se de todo. O forasteiro errante pelas runas
espalhadas nas colinas, mal poderia localizar o Louvre, as Tulherias, o
Instituto; enfim, tudo o que constitura as velhas glrias da cidade morta.
Curioso ver a variao geogrfica que uma fraca diferena de nvel
acarreta. Tracemos dois mapas da Frana, um com o seu territrio acima 50
metros do nvel atual, como foi outrora, e outro com uma depresso
equivalente, que o futuro parece reservar-lhe, confrontando-as. Que
transformao! Todos os rios da antiga Frana a correrem como entre ilhas! O
eixo da provncia dos Estados Unidos da Europa, que substitura o povo
francs, desaparecera e traava-se agora geograficamente, de Colnia ao canal
dos Dois-Mares. Desde ento, Paris e a Frana foram apagadas da histria do
nosso mundo. A Holanda, a Blgica. e uma parte norte da Frana haviam
submergido inteiramente. Amsterd, Rotterdam, Anvers e Lille desapareceram
sob as guas. Mais tarde, o mar chegava a Londres, a pequena Bretanha era
uma ilha.

De sculo para sculo a fisionomia da Europa e do mundo inteiro

modificara-se. Os mares ocupavam os continentes, novos sedimentos
depositados na profundeza das guas recobriam as camadas desaparecidas,
formavam novas camadas geolgicas. Por outro lado, os continentes
substituram os mares. Nas Bocas do Rdano, por exemplo, a terra firme que,
a princpio, ganhara ao mar o solo que se estende de Arles ao litoral,
continuara a estender-se para o sul, Na Itlia as aluvies do P continuaram
avanando no Adritico, assim como as do Nilo, Tibre e vrios rios mais
recentes, no Mediterrneo. Alm disso, as dunas e restingas litorneas tinham
aumentado em propores variveis os domnios da terra firme. A
configurao dos continentes e dos mares mudara a ponto de tornar
irreconhecveis as velhas cartas geogrficas.
J no seria por perodos de cinco sculos que o historiador seguisse, qual
o rabe do sculo XIII, cuja lenda h pouco registramos. O dcuplo desse
perodo mal bastaria para evidenciar sensivelmente as modificaes da crosta
terrquea, de vez que 5.000 anos no representam mais que simples ruga no
bojo das eras. E' por dezenas de milhar de anos que nos devemos pautar, para
estimarmos o conjunto dos continentes submersos e as novas terras emergidas
luz do Sol, em conseqncia do desnivelamento da crosta slida, cuja
espessura e densidade variam conforme a regio, e cujo peso sobre o ncleo
central, ainda plstico e mbil, faz oscilar as mais vastas regies. Uma
insignificante variao de equilbrio, o mnimo movimento de bsculo, de
menos de 100 metros, muitas vezes, sobre os 12.000 quilmetros do dimetro
do globo, basta para alterar a face do mundo.
E, se ns entrevirmos a histria planetria de conjunto, no mais por
perodos de dez, vinte, ou trinta mil, mas de cem mil anos, por exemplo,
constataremos que dentro de uma dessas dilatadas pocas, seja um milho de
anos, a superfcie do globo se tenha metamorfoseado muitas vezes, sobretudo
nas regies em que atuam mais ativamente os agentes internos e externos.
Avanando a um ou dois milhes de anos, futuro a dentro, presenciaremos um
prodigioso fluxo e refluxo dos seres e das coisas. Nesse desdobro de dez ou
vinte mil sculos, quantas vezes o mar no teria voltado a rolar suas ondas
sobre as prstinas cidades humanas!
E quantas vezes a terra firme no teria ressurgido dos abismos ocenicos,
revigorada e virginal! Essas variaes haviam-se operado outrora, mediante
revolues bruscas - aluimento do solo, deslocao de nvel, rupturas de
diques naturais, tremores de terra, erupes vulcnicas, afloramento de
montanhas - isso, nos tempos primevos, quando o planeta ainda quente e
lquido no se revestia seno de fina pelcula, mal coagulada num oceano
ardente. Mais tarde, as transformaes tornaram-se mais lentas, medida que

a crosta se adensava e consolidava. A contrao gradual do globo originara a

formao de vcuos, abaixo do invlucro slido, a queda de fragmentos desse
invlucro sobre o ncleo pastoso e, enfim, movimentos de bsculo, que
transformaram os relevos do solo. Mais tarde ainda, modificaes insensveis
foram produzidas pelos agentes externos. De um lado os rios, carreando para
os esturios os destroos das montanhas, tinham alteado o fundo do mar e
aumentado, lentamente, os domnios da terra, entupindo de sculo em sculo
os antigos portos; e, por outro lado, a ao das vagas e das tempestades,
corroendo constantemente as rochas, tinha diminudo o domnio dos
continentes em benefcio do mar.
Perpetuamente e sem trguas, a configurao das costas martimas se
transformara, mar e terra permutaram de leito, mais de uma vez. Nosso
planeta tornara-se para o historiador um mundo outro, inteiramente diverso.
Tudo mudara. Continentes, mares, acidentes geogrficos, raas, idiomas,
costumes, corpos, esprito, idias, sentimentos, tudo! A Frana submersa, o
fundo do Atlntico emergido; uma parte da Amrica desaparecida, um
continente no lugar da Oceania; a China afogada tambm; a morte onde
existira vida, a vida onde habitara a morte. E o olvido eterno de tudo o que
fizera outrora a grandeza e a glria das naes! Se a Humanidade atual
emigrasse para Marte, talvez se visse l menos expatriada do que voltando a
Terra nesses longnquos evos futuros.
Da mesma forma, de tempos em tempos, a fauna do globo se
transformara gradualmente. As espcies selvagens, como lees, tigres, hienas,
panteras, elefantes, girafas, tanto quanto baleias, tubares e focas
desapareceram por completo. O mesmo se dera com as aves de rapina. O
homem havia conquistado e domesticado as espcies utilizveis, destruindo as
outras e senhoreando inteiramente o mundo.
O predomnio da natureza recuara constantemente ante as vitrias da
civilizao. Todo o planeta era um como jardim da humanidade, cultivado
cientfica, inteligente e racionalmente. Nele, no mais se viram rvores
frutferas e vinhedos florirem antes dos degelos da primavera; nem saraivadas
derrubando frutos, nem ventanias vergando trigais, nem rios inundando
cidades, nem chuvas, nem secas sacrificando colheitas, nem excessos de frio
ou de calor ceifando vidas. Durante o inverno, utilizava-se o calor solar,
cuidadosamente armazenado no estio.
A ordem natural, tanto quanto a social, estava organizada. Os
trabalhadores j no morriam de fome, dizimados pela indigncia, e os ociosos
e sibaritas tambm no morriam de apoplexia ou gastralgia, por muito comer.
Porque o reinado era, s e s, da inteligncia.

CAPITULO III
O apogeu
Des a11es! des Biles!
Des afiles au-dessus de Ia vie! Des afies par del de Ia mort!
RUCKERT.

O progresso a lei suprema, imposta pelo Criador a todas as criaturas.

Cada ser procura o melhor. Ns ignoramos de onde viemos e para onde
vamos. Os sistemas solares conduzem os mundos atravs do espao infinito.
Ns no vemos a origem, nem o fim, e o porqu permanece desconhecido.
Mas, em nossa esfera de percepo to restrita, to limitada e incompleta, mal
grado morte dos indivduos, das espcies e dos mundos, constatamos que o
progresso rege a natureza e que todo ser criado evolve, constantemente, para
um grau superior. Todos querem subir. Ningum quer descer.
Atravs das metamorfoses seculares do planeta, a Humanidade continuara
a engrandecer-se com esse progresso, que lhe lei suprema e, desde as origens
de sua existncia planetria, at o momento em que as condies de
habitabilidade entraram a decrescer, todos os seres vivos se tinham
embelezado e enriquecido de rgos mais perfeitos. A rvore da vida terrestre
aflorada com os protozorios rudimentares, acfalos, cegos, surdos e mudos,
quase totalmente desprovidos de sensibilidade, tinha-se alado luz, adquirido
sucessivamente os maravilhosos rgos dos sentidos e chegara ao homem,
que, aperfeioando-se por sua vez, de sculo em sculo, transformara-se de
selvagem primitivo, escravo da natureza, no soberano intelectual, dominador
do mundo e procurando fazer dele um paraso de felicidade, de cincia e de
voluptuosidade.
A Cincia havia transfigurado o planeta; seus habitantes viviam, enfim,
no cu, sabendo-se dele cidados. A fsica e a qumica contavam tantos
progressos quanto a astronomia. A indstria, em toda a parte, substitura por
mquinas automticas o trabalho manual. Culminavam as artes nas mais
nobres quo belas concepes humanas.

A sensibilidade nervosa do homem adquirira desenvolvimento

prodigioso. Os seis velhos sentidos da vista, audio, olfato, paladar, tctil,
gensico, tinham-se elevado gradualmente acima das grosseiras sensaes
primitivas, para atingir uma delicadeza requintada. Graas ao estudo das
propriedades eltricas dos seres vivos, um stimo sentido - o eltrico, se
criara, por assim dizer, ,.e todas as peas, e todos os homens e mulheres
possuam a faculdade mais ou menos vivace e ativa, conforme o seu
temperamento, de atrair ou repelir os corpos vivos ou inertes. O sentido
predominante, porm, o que representava o maior papei nas relaes humanas
era indubitavelmente o oitavo - o sentido psquico, que permitia aos espritos
comunicarem-se, distncia. Outros dois sentidos foram entrevistos, mas
sofreram paralisao fatal no seu desenvolvimento, quase ao nascer. O
primeiro tivera por objetivo a visibilidade dos raios ultravioleta, to sensveis
aos processos qumicos, mas, completamente obscuros para a retina humana.
Os olhos humanos que procuraram exercitar-se nesse sentido, quase nada
alcanaram em faculdades novas, e muito perderam das antigas. O segundo
tivera por fim a orientao, mas quase nada conseguira, mesmo procurando
pesquisar e adaptar-se ao campo do magnetismo terrestre.
Ningum lograva, to-pouco, eximir os ouvidos aos discursos
soporferos, qual se faz com os olhos fechando-os vontade, e como se faz
noutros mundos mais evolvidos.
Nosso organismo imperfeito opusera-se, fatalmente, a mais de um
progresso desejvel.
A descoberta da periodicidade sexual do vulo feminino tinha acarretado,
por algum tempo, um desequilbrio alarmante quanto proporcionalidade dos
nascimentos, levando a crer que s houvesse filhos vares. E o ritmo s se
restabeleceu em virtude de uma verdadeira transformao social.
Pouco a pouco, em certas regies, as mulheres deixavam de ser mes e
atribuam os encargos da funo, julgados prejudiciais elegncia e ao
comodismo, s mulheres ditas do povo, e dos campos. O amor tornara-se a lei
suprema, como levando em si o seu objeto, em detrimento do velho preceito
de perpetuidade da espcie, para s envolver a criatura em gozos e afagos. A
beleza e o perfume das flores tambm fazem, s vezes, esquecer os frutos. De
resto, muito tempo havia que s das camadas populares saam s geraes
robustas. Os crculos aristocrticos, enervados, apenas davam raros e mofinos
rebentos. O que se via, ento, nas cidades esplendentes, era uma nova raa de
mulheres a derramarem no mundo o encanto caricioso e lascivo das
voluptuosidades orientais, ao demais refinadas pelos progressos de um luxo
extravagante.

Os costumes e as convenes sofreram profundas alteraes. A infncia

era educada pelo Estado, as heranas foram radicalmente suprimidas. Os
vnculos do casamento legal j no existiam, nem lei alguma que encadeasse
dois seres. As mulheres, eleitoras e elegveis, tendo conquistado posio
destacada na legislatura, esforaram-se por manter ntegras as antigas
vantagens do instituto nupcial; contudo, no puderam impedir cassem elas em
progressivo desuso. As unies inspiradas s no amor, ardente e compartido,
substituram os partidos de mera convenincia econmica ou social.
A livre escolha dos nubentes, a seleo e a hereditariedade produziram
uma raa de homens regenerados, qual se houvera sado da terra fecundada
por novo dilvio, para novamente transformar a fisionomia do mundo.
Novas civilizaes se sucederam, fluxo e refluxo da mar imensa da
histria humana. A matria humilhou-se pouco a pouco, graas ao domnio
ascendente do esprito.
Os operrios intelectuais, cujos dias fogem to rpidos, tinham
conseguido prolongar de duas horas o seu trabalho consagrado a pesquisas
teis Humanidade, roubando essas duas horas aos nulos de inteligncia, que
procuram matar o tempo. De comum acordo, os primeiros estabeleceram dias
de 16 horas e os segundos de 12, no sentido de que os primeiros dormiam 6
horas, enquanto os segundos soneavam 10, durante as quais, hbeis tcnicos
lhes subtraam, numa operao sutil de alguns segundos, certa dose de energia
vital, que transfundiam nas artrias dos primeiros. Assim, era como se todos
houvessem dormido 8 horas, mas, com um ganho real de 2 horas a favor dos
homens teis.
O oitavo sentido - o psquico, representava um grande papel nas relaes
humanas.
O desenvolvimento das faculdades intelectuais e a cultura dos estudos
psquicos haviam transfigurado completamente a nossa raa. Descobriram-se
na alma foras latentes, dormitantes no perodo primrio dos instintos
grosseiros, que durara mais de um milho de anos. medida que a
alimentao bestial de tantos anos tornara-se de ordem qumica, as faculdades
se haviam despertado e acendrado, num surto magnfico. Desde ento, no
mais se pensava como atualmente. As almas se comunicavam distncia. As
vibraes etreas, resultantes dos movimentos cerebrais, transmitiam-se por
virtude de um magnetismo transcendente, do qual at as crianas podiam
utilizar-se. Todo pensamento excita no crebro um movimento vibratrio, que
origina ondas etreas e, quando estas encontram um crebro sintonizado com
o emissor, podem comunicar-lhe o pensamento inicial, tal como a corda
vibrante, recebendo a distncia a ondulao do som, ou como a placa

telefnica reconstituindo a voz silenciosamente transportada por um

movimento eltrico.
Essas faculdades, por muito tempo latentes no organismo, tinham sido
estudadas, analisadas, desenvolvidas. Era comum ver-se uma criatura atrair
outra, mentalmente, e ter diante de si a imagem desejada. A mulher continuou
exercendo sobre o homem uma atrao mais viva que a recproca. O homem
seria sempre o escravo do amor. Nas horas de ausncia, de solido, de sonho,
bastava ao esprito pensar para que visse aparecer-lhe a doce imagem do ser
amado. Por vezes, a intercomunicao era to completa que a imagem se fazia
tangvel e audvel. Toda a sensao est no crebro, no alhures. Os seres
terrestres, que assim viviam na esfera espiritual, chegavam mesmo a
comunicar-se com os seres invisveis que nos rodeiam, desprovidos de corpo
material. E tambm o faziam com os habitantes doutros mundos. A primeira
comunicao interastral fora com o planeta Marte e a segunda com Vnus.
Esta prosseguiu at o fim da Terra, mas a de Marte cessou com a extino da
humanidade marciana. Em compensao, as comunicaes com Jpiter s
comearam para alguns raros iniciados, j nos ltimos perodos da vida
terrestre.
Esses estudos ultramundanos, selecionados e bem dirigidos, acabaram
criando uma raa verdadeiramente nova, hipernervosa, e cuja forma orgnica
era, sem dvida, semelhante nossa, mas cujas faculdades intelectuais
diferiam inteiramente. O conhecimento da hipnose, as aes hipnticas,
magnticas psquicas substituram com vantagem os velhos processos to
brbaros, e s vezes to cegos, da medicina, da farmcia e mesmo da cirurgia.
A telepatia tornara-se uma cincia to vasta quo fecunda.
A Humanidade tinha atingido um grau de racionalismo suficiente para
viver tranqila. Os esforos da inteligncia e do trabalho aplicaram-se
conquista de novas foras da natureza e ao aperfeioamento constante da
civilizao. Insensvel, gradualmente, a personalidade humana se
transformara, ou, por melhor dizer, transfigurara-se.
Os homens, quase todos inteligentes, lembravam-se e sorriam das
ambies infantis dos seus antepassados da poca em que todos procuravam
ser algum, tal como deputado, senador, acadmico, prefeito, general,
pontfice, diretor disto ou daquilo, gro-cruz de alguma ordem, etc. ; a
combaterem-se to encarniados na luta das aparncias. Compreenderam eles,
enfim, que a verdadeira felicidade espiritual, que o estudo constitui o maior
prazer da alma, que o amor o sol dos coraes, que a vida curta e no
merece que se lhe apegue s superficialidades. Todos se julgavam felizes com
a liberdade de pensar, sem preocupaes de riquezas que j no existiam.

As mulheres adquiriram uma beleza perfeita, bustos esbeltos, diferentes

da amplitude dos helnicos. Ctis de brancura translcida, olhos iluminados
de sonhos, cabelos sedosos e longos, nos quais o castanho e o louro de outros
tempos se fundiram num castanho ruivo, com tonalidades auri-solares, de
revrberos harmoniosos. As antigas mandbulas bestiais desapareceram,
idealizadas em pequenina boca, diante de cujos sorrisos, dessas prolas
brilhantes, embutidas em rseas gengivas, no se podia compreender como os
prstinos amantes beijavam as mulheres do outro tempo. De todas as pocas,
na mulher o sentimento dominara o julgamento. O sistema nervoso conservara
a sua auto-excitabilidade to curiosa, de sorte que ela, a mulher, no deixara
nunca de pensar um tanto diversamente do homem, conservando a sua
indmita tenacidade de sentimentos e idias. Mas, no seu conjunto, o ser
feminino era to bizarro, seus dotes cordiais envolviam o homem em tal
atmosfera, doce e penetrante; tanta a sua abnegao, devotamento e bondade,
que nenhum progresso mais se poderia desejar, como se a felicidade houvesse
atingido o seu apogeu para a vida eterna.
E' possvel que a donzela fosse uma flor prematuramente desabrochada;
mas, as sensaes eram to vivas, decuplicadas, centuplicadas pelas sutilezas
da transformao nervosa gradualmente operada, que a jornada da vida
parecia j no ter aurora nem crepsculo. Ao demais, o esprito, o pensamento
e o sonho dominavam a velha matria. Reinava a beleza. Foi uma era de
voluptuosidade ideal.
Mais que em outra poca qualquer da Histria, os homens, neste perodo
de hiperestesia de todos os sentidos, se tornaram loucos pelas mulheres, e as
mulheres loucas pelo prprio corpo. Essa espcie de superexcitao cerebral
no impediu os mais amplos trabalhos espirituais de se completarem, nem a
realizao das mais extraordinrias descobertas cientficas. Dir-se-ia viver,
ento, uma outra raa humana, sobrepujando de muito a dos Arstotos, dos
Kepler, dos Hugos, - das Frineias, Dianas de Poitiers, Paulinos Borghse. A
transformao era to completa que, nos museus de geologia, mostravam-se
com estupefao, a raiar por incredulidade, os espcimes de homem fssil do
sculo XX, com os seus ossos pesados, dentes brutais, grosseiros intestinos.
Mal se admitia que organismos to espessos pudessem ter sido ancestrais da
raa elegante do apogeu.
Dessarte, a Humanidade chegara a uma situao de bem-estar moral e
fsico, grandeza intelectual e aperfeioamento cientfico, artstico e industrial
incomparavelmente superiores a tudo o que possamos imaginar. Dissemos que
o calor central do globo tinha sido conquistado e aplicado no inverno ao
aquecimento de cidades e vilas, bem como utilizado em vrias indstrias,
durante milhes de anos. Quando esse calor, gradualmente diminudo, se

extingiu de todo, captaram-se os raios solares, armazenando-os e utilizando-os

vontade. Das guas ocenicas extraam o hidrognio. A princpio as
cachoeiras, depois as mars, foram transformadas em fora calorfica ou
luminosa. Todo o planeta era patrimnio da Cincia, a jogar
discricionariamente com todos os elementos.
Os sentidos humanos elevados a tal grau de refinamento que, hoje, antes
se diriam extraterrestres. As novas faculdades de que falamos, aperfeioadas
de gerao em gerao; o ser humano de mais a mais desprendido da matria;
a alimentao transformada; a inteligncia governando os corpos; esquecidos
os apetites vulgares dos tempos primitivos; as faculdades psquicas em
atividade constante, agindo distncia em quaisquer latitudes e chegando
mesmo, qual o dissemos, a atingir os habitantes de planetas vizinhos;
aparelhos ao presente inconcebveis, a substiturem os velhos instrumentos
pticos que ensejaram os progressos da astronomia fsica; todo um arsenal
inteiramente novo de percepes e de estudos num ambiente social
esclarecido, do qual haviam desaparecido a inveja, o cime, a misria, o roubo
e o assassnio; - eis o que constitua uma Humanidade de carne e osso qual a
nossa, mas, incomparavelmente superior em grandeza intelectual, em
sensibilidade requintada, em sutileza espiritual, tanto quanto o seremos hoje
em relao aos smios do perodo tercirio. O interesse venal, sobretudo, tinha
deixado de envenenar os pensamentos e atos humanos.
Graas aos progressos da fisiologia, higiene universal, aos cuidados
meticulosos da anti-sepsia, assimilao dos extratos orquticos e vertebrais,
renovao do sangue nos tecidos, ao bem-estar geral e ao exerccio de todas as
faculdades, a vida humana atingira graus de maior longevidade, no raro
vendo-se velhos de 150 anos. No puderam, fato, matar a morte, mas
acharam meios de no envelhecer e de conservar as energias juvenis at alm
dos 100 anos. A mair parte das enfermidades foram dominadas, desde a sfilis
at a dor de dentes. E os caracteres eram, em regra, afveis - de parte algumas
nuanas inevitveis -, porque isso depende muito dos temperamentos e da
sade, e os organismos se apresentavam todos bem equilibrados.
A Humanidade tendera para a unidade: uma s raa, um s idioma, um s
governo, uma s religio (a filosofia astronmica) ; nada de sistemas
religiosos oficializados, e sim a voz das conscincias esclarecidas. Nessa
unidade, as remotas diferenas antropolgicas acabaram por se fundirem. No
se viam melfluos beatos nem cpticos cabeudos. As religies antigas, quais o
catolicismo, o islamismo, o budismo, o moisasmo, tinham sido relegadas ao
plano das lendas msticas. A trindade catlica habitava o cu pago. Os
holocaustos oferecidos aos deuses antropomorfos e aos seus profetas, durante
tantos sculos, quais foram Buda, Osris, Jeov, Jpiter, Jesus ou Maria,

Moiss, Maom - os cultos antigos e modernos, todas essas abstraes do

pietismo religioso se tinham evaporado com o incenso das preces, perdidos no
cu terrestre, na atmosfera nebulosa, sem alcanar o Ser inatingvel. O esprito
humano no conseguira conhecer o incognoscvel.
A Astronomia tinha atingido o seu alvo: o conhecimento da natureza dos
outros mundos. Tal como se deu com as lnguas, com os ideais, com as leis e
os costumes, tambm outra era a maneira de calcular o tempo. A diviso em
anos e sculos continuava em vigor, mas a era crist desaparecera com os
santos do calendrio, bem como as eras muulmana, judaica, chinesa, etc.
As velhas regies do Estado extinguiram-se com os seus respectivos
ministrios, progressivamente substitudos no corao do homem pela
filosofia astronmica.
No havia mais que um calendrio para toda a Humanidade, composto de
doze meses repartidos em quatro trimestres iguais de trs meses de 31, 30 e 29
dias, em que cada trimestre continha exatamente treze semanas. O dia de AnoBom era festivo e no entrava no cmputo. Nos anos bissextos eram contados
dois dias de Ano-Bom. A semana foi conservada. Todos os anos comeavam
em segunda-feira e as datas correspondiam indefinidamente aos mesmos dias
da semana. O ano principiava para todo o globo na antiga data de 20 de
Maro.
A era, puramente astronmica, tinha origem na coincidncia do solstcio
de Dezembro com o perilio e renovava-se aps vinte e cinco mil s setecentos
e sessenta e cinco anos.
A primeira era, abrangendo toda a histria antiga e suprimindo as datas
negativas, anteriores ao nascimento do Cristo, partia do ano 24517 antes da
era crist. Era a que se radicava a origem da histria. A segunda era se havia
fixado no ano 1248 de nossa era; a terceira iniciava-se com uma festividade
universal no ano 27013 e assim continuaram, levando em conta, na srie, as
variaes astronmicas seculares de precesso dos equincios e da
obliqidade da eclptica. Os princpios racionais acabaram por triunfar de
todas as bizarrias e fantasias dos antigos cronologistas.
A Cincia soubera apossar-se de todas as foras da Natureza e dirigir
todas as foras fsicas e psquicas a prol da Humanidade. Os nicos limites de
suas conquistas foram os das faculdades humanas, certo pouco amplas,
sobretudo quando comparadas s de alguns seres extraterrenos, mas, ainda
assim, de muito excedentes s que hoje conhecemos.
Assim chegou o planeta a realizar uma ptria nica, intelectualmente
iluminada, vingando seus altos destinos como em coro imenso que se
desdobra em acordes de imensa harmonia. Todavia, cada mundo tem sua
esfera de expanso espiritual e a nossa Terra comportava, tambm ela, um

mximo inultrapassvel. Durante os dez milhes da histria da Humanidade, a

espcie humana, sobrevivendo a todas as geraes, como se fora um ser real,
experimentara todas aquelas grandes transformaes, no fsico como no
moral. Retivera sempre consigo o cetro da soberania terrena, nenhuma outra
raa a destronara, visto que nenhum ser baixa do cu nem sobe do inferno.
Nenhuma Minerva nasce perfeitamente armada. Vnus alguma surge nbil de
uma concha nacarada, na crista das ondas. Tudo tem a sua finalidade e a
espcie humana, nascida dos seus ancestrais, fora, desde incio, o resultado
natural da evoluo vital do planeta. A lei do progresso a fizera, outrora, sair
dos limbos da animalidade e continuou atuando para o seu aperfeioamento e
gradual transformao.
Chegara, porm, a poca em que a vida terrena comearia a decrescer e a
Humanidade cessaria de progredir, para entrar em declnio.
O calor central do globo, considervel ainda no sculo XIX, mas no se
fazendo j ento sensvel superfcie aquecida apenas pelo Sol, havia
diminudo lentamente e a Terra resfriara-se, por fim, de todo. Esse
resfriamento no influenciara, de maneira direta, as condies fsicas da vida
terrestre, que ficara dependente do calor solar e da atmosfera. O resfriamento
interno do planeta no pode acarretar o fim do mundo.
Insensivelmente, de sculo em sculo, o globo se nivelara. As chuvas, as
neves, as geleiras, o calor solar e os ventos tinham atuado sobre as montanhas;
as guas torrenciais, os regatos, os ribeiros e os rios tinham pouco a pouco
carreado para o mar os destroos de todos os relevos continentais; o fundo dos
mares se alteara e as montanhas haviam desaparecido quase inteiramente,
dentro de nove milhes de anos. Concomitantemente, o planeta envelhecera
mais depressa que o Sol. Perdera as suas condies de vitalidade mais
rapidamente, e antes que o astro do dia esgotasse as suas radiantes faculdades
luminosas e calorferas.
Esta evoluo planetria est de acordo com o nosso atual conhecimento
do Universo. Sem dvida, a nossa lgica fatalmente incompleta, pueril, em
face da grande Verdade universal e eterna, a valer pela de duas formigas a
discretearem sobre a histria da Frana. Mas, apesar da modstia infligida ao
nosso sentimento pela infinidade das coisas criadas; mal grado humildade do
nosso ser e o nada que ele representa diante do infinito, no podemos eximirnos necessidade de sermos lgicos com ns mesmos, para pretender que
melhor fora abdicar da nossa razo que aproveit-la como garantia de
julgamento. Ns acreditamos numa constituio inteligente do Universo,
numa destinao +'os mundos e dos seres; pensamos que os globos
importantes do sistema solar devem durar mais tempo que os menores e que,
por conseqncia, no estando a vida desses planetas em paridade de relao

com os raios solares, no podem durar uniformemente, tanto quanto o astro

solar. De resto, a observao direta confirma esta perspectiva geral do
Universo. A Terra, sol extinto, resfriou-se mais depressa que o Sol; Jpiter,
enorme, ainda est na sua fase primordial; a Lua, menor que Marte, est mais
que ele avanada nas fases da vida astral (talvez mesmo prxima do fim) ;
Marte, menor que a Terra, est mais adiantado que ns e menos que a Lua.
Nosso planeta, a seu turno, deve preceder Jpiter, como este preceder o Sol
na sua extino.
Consideremos a grandeza da Terra comparada a outros planetas: Jpiter
apresenta-se-nos com um dimetro onze vezes maior que o nosso e o Sol dez
vezes maior do que Jpiter. O dimetro de Saturno vale por nove da Terra.
Parece-nos, ento, natural coligir que Jpiter e Saturno vivero mais que o
nosso planeta e que Vnus, Marte ou Mercrio, pigmeus celestes!
Os sucessos confirmaram essas ilaes da cincia humana. Calamidades
nos tinham advindo na trajetria imensa: mil acidentes deveriam atingir-nos cometas, corpos celestes, obscuros ou flamantes, nebulosas, etc. -, mas nosso
planeta no pereceria por acidente. A senectude o atingiu tambm a ele, como
a todas as coisas. E envelheceu mais depressa que o Sol, perdeu as condies
de vitalidade antes que o astro central esgotasse as suas reservas de luz e calor.
Durante os perodos seculares do seu esplendor vital, quando tronava no
concerto dos mundos levando consigo uma humanidade intelectual e
triunfante das foras cegas da natureza, que ainda o envolvia uma atmosfera
vivificante e protetora, dentro da qual se empenhavam todos os prlios da vida
e da felicidade. Um elemento essencial da natureza - a gua, regulava a vida
terrena. Esta substncia entrava, desde os primrdios, na composio de todos
os corpos vegetais, animais, humanos; influa ativamente na circulao
atmosfrica, era o rgo principal dos climas e das estaes, soberana, enfim,
do Estado terrestre.
De sculo a sculo, porm, a quantidade da gua havia diminudo nos
mares, nos rios e na atmosfera. Primeiramente, uma parte das guas pluviais
tinha sido absorvida no mago do solo sem retornar ao mar, porque, ao invs
de resvalar sobre camadas impermeveis para formar fontes ou veios
subterrneos, ou submarinos, infiltrava-se profundamente e tinha pouco a
pouco enchido todos os vcuos - brechas, saturando as rochas a grandes
profundidades.
Enquanto o calor central se mantinha suficientemente elevado para oporse queda indefinida dessas guas, convertendo-as em vapor, uma grande
quantidade delas sempre se mantivera na superfcie. Sobrevieram, porm, os
sculos nos quais o calor central foi totalmente dispersado no espao, e deixou
de opor-se infiltrao na massa porosa.

Elas, as guas, diminuram ento na superfcie, associaram-se s rochas

sob a forma de hidratos e a se fixaram, desaparecendo, em parte, da
circulao atmosfrica.
Efetivamente, ainda que a diminuio das guas ocenicas se estime por
decimilmetros anuais, ter-se- o seu total esgotamento dentro de dez milhes
de anos.
A infiltrao gradual das guas no interior do globo, medida que o calor
deste se perdia no espao, aliada fixao lenta dos hidratos, produziu dentro
de oito milhes de anos, mais ou menos, um desfalque de trs quartos do
lquido em circulao na superfcie da Terra. Em virtude do nivelamento dos
relevos continentais, operado pelas chuvas, neves, degelos, ventos, ribeiros e
rios, tudo arrastando para o mar em obedincia lei de gravidade, o globo
aproximou-se de uma superfcie de nvel e os mares tornaram-se pouco
profundos. Mas, como na formao e evaporao do vapor da gua
atmosfrica s a extenso da superfcie lquida e no a profundidade influi, a
atmosfera ainda permaneceu ricamente fornida de vapor aquoso.
O planeta atingiu, ento, as condies atuais de Marte, onde vemos
desaparecidos os grandes oceanos e os mares reduzidos a estreitos
mediterrneos, pouco profundos; continentes planos, evaporao fcil, vapor
da gua ainda considervel na atmosfera, chuvas escassas, neves abundantes
nas regies polares de condensao e seu fundimento quase total nos estios de
cada ano. Mundo, ainda assim, habitvel por seres idnticos aos terrcolas.
Essa poca marcou o apogeu da Humanidade terrquea. A partir dela, as
condies de vida se empobreceram. De gerao em gerao os seres sofreram
profundas transformaes. Vegetais, animais, hominais, tudo mudou. Mas, ao
passo que at ento as metamorfoses enriqueciam, embelezavam e
aperfeioavam os seres, da por diante acentuou-se a decadncia. A
inteligncia humana havia to completamente senhoreado as foras da
Natureza, que dir-se-ia impossvel fosse jamais vencida no seu enorme quo
glorioso predomnio.
A diminuio da gua, porm, comeou a alarmar os mais otimistas.
Desaparecidos os mares, os plos continuavam gelados. Os continentes de
outrora, cujas latitudes abrangiam Babilnia, Nnive, Ecbatana, Tebas, Mnfis,
Atenas, Roma, Chicago, Liberty, Paz e focos tantos, outros, de civilizaes de
vivos fulgores, no passavam de imensos desertos sem um lago, sem um rio,
sem uma fonte sequer. Insensivelmente, a Humanidade se conchegara zona
tropical, ainda regada por cursos da gua corrente, lagos e mares. No mais
montanhas, condensadoras de neve. A Terra apresentava-se quase plana, os
mediterrneos rasos, os lagos e alguns cursos da gua confinaram a vegetao
e a vida na zona estreita das regies equatoriais.

CAPITULO IV
Vanitas vanitatumo
Eternit, nant, pass, sombres abimes,
Que faites-vous des jours que vous engloutissez? Parlez: nous rendrezvous ces extases sublimes Que vous nous ravissez?
LAMARTINE, Meditations.

Todo o imenso progresso da Humanidade, lenta e gradualmente

conquistado num esforo de vrios milhes de anos, haveria, - misteriosa lei
inconcebvel ao homnculo terrestre! - de atingir o cimo de uma curva, um
apogeu, e a parar.
E a curva geomtrica que poderia traar ao nosso esprito o diagrama da
histria humana vai declinar, tal como ascendeu. Partindo de zero, da
primitiva nebulosa csmica, e elevada, por estgios planetrios e humanos,
sua cspide luminosa, ela decai em seguida para mergulhar em noite eterna.
Sim. Todo esse progresso, toda essa cincia, toda essa ventura e todas essas
glrias deviam desfechar um dia no derradeiro sono, no silncio e
aniquilamento da sua prpria histria. Assim como nascera, tivera um
princpio, assim deveria a vida terrena morrer um dia, ter um fim. O sol da
humanidade se levantara, outrora, em dilculos de aurora; subira glorioso ao
seu meridiano e ia baixar para diluir-se numa noite sem manh.
Porque, pois, todas essas glrias, lutas, conquistas, vaidades, uma vez que
a luz e a vida estavam fadadas a perecer?
Mrtires e apstolos de todas as liberdades haviam derramado o seu
sangue para regar essa terra, tambm ela destinada a morrer. Tudo devia
desaparecer e s ela, a Morte, devia ficar como a ltima soberana do mundo.
J imaginastes, ao contemplar o cemitrio de uma cidade, quo pequeno ele
para conter todas as geraes que tm engolfado no transcurso dos sculos?
O homem j existia antes do perodo glacirio, anterior a ns de dois mil
sculos. Sua ancianidade parece remontar a mais de duzentos e cinqenta mil
anos. A histria escrita data de ontem. Encontraram-se em Paris slex talhados

e polidos, atestantes da presena do homem nas margens do Sena, muito

anterior primeira origem histrica dos Gauleses. Os parisienses do sculo
XIX pisam um terreno sagrado por antepassados, velhos de mais de dez
milnios. Que resta de todos esses seres que formigaram nessa colmia do
mundo? Que feito dos Romanos, Gregos, Egpcios, Asiticos que reinaram
por sculos e sculos? Onde os trilhes de homens que j viveram nesta
crosta? No h, deles, um punhado de cinzas, sequer! No conjunto da
humanidade morre um homem por segundo, ou seja oitenta e seis mil por dia,
nascendo igualmente outros tantos, ou melhor: - um pouco mais. Esta
estatstica, deste sculo XIX, aplica-se a uma longa poca, em se lhe
aumentando a cifra proporcional ao tempo. O nmero de habitantes foi
aumentando de perodo em perodo. Ao tempo de Alexandre haveria, talvez,
uns milhes de criaturas na Terra. Nos fins do sculo XIX esse nmero;
acrescia-se de meio bilho. Nos sculo XXL- e XXIX, eram respectivamente
de dois e trs bilhes, que chegariam a dez no apogeu planetrio. Da por
diante a populao comeou a diminuir.
Dos inumerveis corpos humanos formados na Terra, nada resta, tudo
reverteu aos elementos para a formao de outros corpos: o cu sorri, o campo
floresce, a Morte ceifa.
medida que passam os dias, o que neles existiu resvala ao nada.
Trabalhos, desgostos, alegrias e gozos, o tempo os engolfa e consome e
extingue. As glrias passadas sucederam as runas presentes. No bojo da
eternidade, tudo o que existia desapareceu. O mundo visvel esvanece-se a
cada momento. O real, o duradouro, s o invisvel.
As condies da vida planetria haviam mudado lentamente. A gua
diminura. Seu vapor na atmosfera era o que ainda entretinha o calor e a vida e
foi, afinal, a sua desapario que acarretou o resfriamento e a morte. Se, desde
agora, o vapor da gua desaparecesse da atmosfera, o calor solar seria incapaz
de entreter a vida vegetal e animal, que, ao demais, no poderia subsistir, pois
que os vegetais, como os animais, se compem essencialmente de gua.
E' tambm o vapor da gua atmosfrico que exerce a maior influncia no
regmen trmico. Sem dvida, parece insignificante e quase negligencivel
essa quantidade de vapor, pois que oxignio e azoto perfazem s por si 99 por
1/2 centsimo do ar respirvel e que, no 1/2 centsimo restante, encontram-se,
alm desse vapor, o cido carbnico, o amonaco e outras substncias. Assim,
no haver mais que 1/4 de centsimo de vapor aquoso. Tomando em
considerao os tomos que constituem o ar, o fsico constata que, sobre
duzentos tomos de oxignio e azoto, apenas se encontra um de vapor.
Entretanto, esse tomo possui oitenta vezes mais energia absorvente que os
duzentos outros.

0 calor radiante do Sol aquece a superfcie terrquea depois de atravessar

a atmosfera. As ondas calorficas que emanam da Terra aquecida no vo
perder-se no espao, mas, antes, chocar-se com os tomos aquosos, num como
teto protetor, que os capta e conserva em nosso planeta.
Esta uma das mais brilhantes e fecundas descobertas da fsica
contempornea. As molculas de oxignio e azoto, de ar seco, no impedem o
desperdcio de calor. Mas, como vimos de dizer, uma molcula de vapor
aquoso tem energia oitenta vezes mais absorvente que as duzentas outras de
vapor enxuto, e, por conseqncia, tal molcula tem mil vezes mais potencia,
para conservar o calor, do que uma molcula de ar seco! E', pois, o vapor da
gua e no o ar propriamente dito, o que regula as condies da vida terrena.
Se tirssemos massa area que envolve a Terra o vapor da gua nela
contido, dar-se-ia na superfcie do solo um desperdcio de calor semelhante ao
que se d nas grandes altitudes, onde a camada area no tem, mais que o
vcuo, a propriedade de conservar o calor. E teramos ento um frio anlogo
ao existente na superfcie da Lua. A crosta poderia aquecer-se ainda,
diretamente, sob a ao do Sol, mas, mesmo durante o dia, o calor no seria
conservado e, logo que posto o astro-central, a Terra ficaria exposta ao frio
ultraglacial do espao, que se estima em 273 graus abaixo de zero. O mesmo
dizer que a vida vegetal, animal e humana tornar-se-ia impossvel, se o no
fosse, j ento, pela ausncia mesma da gua.
Sem dvida podemos, devemos admitir que a gua houvera sido, para
todos os mundos do infinito, qual o foi para o nosso, um elemento essencial da
vida. A Natureza no tem os seus poderes limitados pela esfera da observao
humana. Devem existir, nos campos da imensidade ilimitada, mirades,
milhes de sis diferentes do nosso, sistemas de mundos nos quais outras
combinaes qumicas, outras substncias, condies fsicas, mecnicas e
ambientais produziram seres absolutamente diversos de ns, com outros
regimes de vida, dispondo doutros sentidos, incomparavelmente mais
distanciados da nossa estrutura orgnica, do que o molusco ou o peixe dos
abismos ocenicos em relao s aves e s falenas. Todavia, o que aqui
estudamos so as condies da vida terrestre, e essas condies so
determinadas pela constituio mesma do nosso planeta. medida que a gua
diminura, que as chuvas rarearam, que as fontes secaram e o vapor aquoso
escasseara, os vegetais mudaram de aspecto. Aumentaram de volume as
folhas, as razes se alongaram, procurando de qualquer modo absorver a
umidade to necessria sua subsistncia. As espcies que no conseguiram
moldar-se ao novo regime, tinham desaparecido. As outras se transformaram.
Nenhuma rvore ou planta, das que conhecemos hoje, poderia ser
reconhecida. No mais carvalhos, freixos, olmos, lamos, tlias, salgueiros. As

paisagens eram tambm muito outras, que no as de hoje. Apenas as espcies

rudimentares, criptogmicas, sobreviviam.
O mesmo sucedera com o reino animal. Formas inteiramente mudadas.
As primitivas raas selvagens haviam desaparecido ou tinham sido
domesticadas. A diminuio da gua modificara a alimentao de herbvoros e
carnvoros. As espcies recentes - produto das que puderam subsistir - eram
menores, menos carnosas e mais ossudas. Diminuda grandemente a
vegetao, o cido carbnico do ar era absorvido mais escassamente, e a
proporo era um tanto grande.
A populao humana baixara gradualmente de dez a sete bilhes, quando
ainda poderia espalhar-se pela metade da superfcie terrena. Depois, medida
que a zona habitvel se retraa para o equador, a Humanidade mais se
debilitava e a prpria mdia da vida tinha baixado. Chegou, enfim, o dia em
que o censo no computaria mais que algumas centenas de milhes,
disseminados em grupos ao longo do equador, para s viver dos artifcios de
uma indstria cientfica e laboriosa.
Nas habitaes humanas, o ferro e o vidro substituram a madeira e a
pedra, as cidades e vilas como feitas de cristal. As vantagens dessa arquitetura
impuseram-se nos derradeiros tempos como imperativo climatrio, dado o
resfriamento do ar, conseqente diminuio do vapor aquoso na atmosfera.
O que mais importava, ento, era captar os raios solares. Por toda parte,
grandes salas envidraadas armazenavam o calor solar. Os antigos edifcios
no passavam de runas abandonadas.
Apesar dos milhes de anos transcorridos, o Sol ainda entornava, sobre a
Terra, quase que a mesma quantidade de luz e calor. A diferena no seria
seno de um dcimo, talvez, e apenas se notava que o astro central
apresentava-se um pouco menor e mais amarelado.
A Lua tambm prosseguia em seu giro, embora um pouco mais lento...
Ela se havia afastado, gradualmente, do nosso globo e nos parecia
aparentemente menor. (Para o Sol que as suas dimenses reais tinham
mudado). Simultaneamente, o movimento rotativo da Terra tambm se tornara
mais lento. Este efeito trplice: rotao mais demorada da Terra, afastamento
da Lua e prolongamento do ms lunar - tinha-se originado do atrito das mars,
a operar mais ou menos como um freio. Se a Terra e Lua durassem
bastantemente, bem como os oceanos e as mars, poder-se-ia, pelo clculo,
prefinir o advento de uma poca na qual a rotao do nosso globo seria to
lenta que acabaria por equivaler ao ms lunar e mesmo ultrapass-lo, a ponto
de no haver anos com mais de cinco dias e um quarto. A Terra apresentaria
sempre, ento, a mesma face Lua. Tal transformao no demandaria,
contudo, menos de cento e cinqenta milhes de anos. O perodo que

atingimos (dez milhes de anos) no representa seno uma dcima quinta

parte daquele. Em vez de setenta vezes mais longa que hoje, a rotao da Terra
era apenas quatro e meia vezes mais demorada, ou fosse de cento e dez horas,
mais ou menos.
Esses longos dias facultavam ao Sol aquecer demoradamente a superfcie
terrestre, mas esse calor em nada quase beneficiava as regies que o recebiam
de face, isto , a zona equatorial, entre os dois crculos tropicais: a obliqidade
da eclptica no tinha mudado, o eixo da Terra mantinha a mesma inclinao
(cerca de 2 graus) e as variaes de excentridade da rbita no produziram
qualquer efeito mais sensvel sobre as estaes e os climas.
Foras humanas, alimentao, respirao, funes orgnica, vida fsica e
intelectual, idias, julgamentos, religies, cincia, linguagem, tudo, enfim,
havia mudado. Do Homem de outros tempos quase na existia.
Um pouco por toda parte, no mais que runas silenciosas e solitrias e
se esboarem, a fundirem, para nunca mais se erguerem.

CAPITULO V
Omgar
Tu sas de quel linceul le temps couvre les hommes, Tu sas que, tt ou
tard, dans 1'ombre de 1'oubli, Sicles, peuples, hros, tout dort enseveli.
LAMARTINE, Harmonies.

O frio aumentava. Eternizava-se o inverno, brilhando embora o Sol.

Caducavam todas as espcies animais e vegetais, a luta pela vida cessara,
apesar das transformaes ocorrentes, como se houvessem compreendido o
determinismo da sua condenao. As maravilhosas faculdades de adaptao do
gnero humano e uma espcie de energia selvagem e infatigvel haviam
prolongado a vida fsica e intelectual do homem, mais que dos animais
superiores. Isso, porm, s se dava em relao a alguns poucos ncleos de
civilizao privilegiada, visto que, de conjunto condenada a inelutvel misria,
a Humanidade recara na barbrie e no podia mais se reerguer.
O que de tudo restava eram dois grupos de .algumas centenas de criaturas
humanas, que ocupavam as ltimas metrpoles da indstria. Em todo o resto

do mundo a raa humana havia pouco a pouco desaparecido, ressecada,

esgotada, degenerada gradual, inexoravelmente, de sculo em sculo,
mngua de atmosfera assimilvel e de alimentao suficiente. Seus ltimos
rebentos pareciam revertidos barbaria, vegetando como selvagens em regio
de Esquims e morrendo lentamente de fome e de frio. Os dois velhos focos
de civilizao, perecendo embora gradualmente, tambm, s conseguiram
subsistir a custa de lutas to incessantes, quo perspicazes, contra a natureza
implacvel.
As ltimas regies habitadas situavam-se prximo do equador, em dois
grandes vales outrora cobertos pelo oceano. Vales pouco profundos, j se v,
visto que o nivelamento geral era quase absoluto. No se viam picos,
montanhas, ravinas, gargantas abruptas, nem valados, nem escarpas.
Era tudo plancie. Rios e mares haviam insensivelmente desaparecido.
Mas, como os agentes metericos, chuvas e torrentes tinham diminudo de
intensidade, paralelamente com as guas, os ltimos abismos marinhos no
foram inteiramente entulhados e restavam os sulcos pouco profundos, como
vestgios da velha estrutura do globo. L se encontravam ainda alguns terrenos
midos e gelados, mas no havia, por assim dizer, circulao da gua na
atmosfera e os ltimos rios corriam subterraneamente, como artrias
invisveis.
A falta de vapor da gua na atmosfera proporcionava um cu sempre
puro, sem nuvens, sem chuvas, sem neves. Menos fulgurante e clido que nos
primitivos tempos, o Sol tinha uma tonalidade amarelada de topzio. O
firmamento era antes verde que azul-marinho. A atmosfera diminura
consideravelmente de extenso. O oxignio e o azoto haviam-se fixado, em
parte, nos minerais, em estado de xido e azotatos, e o cido carbnico
aumentara ligeiramente, medida que os vegetais, em lhes faltando a gua,
rareavam. Entretanto, a massa planetria se tinha avolumado de sculo em
sculo, devido queda incessante de estrelas filantes, de blidos e uranlitos,
de sorte que a atmosfera, empobrecendo-se, conservava a mesma densidade e
mais ou menos a mesma presso.
Circunstncia inesperada a de haverem as neves e geadas diminudo,
medida que o globo se resfriava, porque a causa desse resfriamento era a
ausncia de vapor aquoso na atmosfera, e a diminuio correspondia
precisamente da superfcie dos mares. medida que as guas iam
penetrando no mago do globo, a profundidade conseqente ao nivelamento,
em primeiro lugar, e depois a superfcie, haviam diminudo. A cmara
invisvel do vapor condensado perdera gradualmente o seu valor de proteo
vida, at o dia em que o calor solar, no mais conservado por uma garantia
suficiente, se perdia no espao como se casse num espelho inaquecvel.

Tal a situao do nosso mundo. Os ltimos representantes da espcie

humana no tinham sobrevivido a todas essas transformaes fsicas, seno
merc do gnio da indstria, que, por seu turno, soubera tudo transformar. Os
ltimos esforos foram por continuar extraindo do ar, das guas subterrneas e
das plantas, as substncias nutritivas, e a substituir a cmara protetora de
vapor desaparecido por tetos e construes de vidro. Como vimos pginas
atrs, preciso fora captar, a todo custo, os raios solares e impedir todo e
qualquer desperdcio. No era, alis, difcil obter grande proviso, pois que o
Sol brilhava todos os dias num cu escampo de nuvens e o dia era de
cinqenta e cinco horas.
Os arquitetos de h muito no tinham objetivo outro que no o de
aprisionar os raios solares, impedindo a sua disperso durante as cinqenta e
cinco horas noturnas.
Isso conseguiram, afinal, mediante engenhosa combinao de fechos e
aberturas de vrios tetos de vidro superpostos, com telas mveis. Muito tempo
havia, tambm, que faltava todo e qualquer combustvel, pois mesmo o
hidrognio das guas escassamente se oferecia indstria.
A temperatura mdia do dia, ao ar livre, no era extremamente baixa, pois
no ia alm de 15 graus. (9)
Mal grado s transformaes seculares, as espcies vegetais no podiam
sobreviver, mesmo nessa zona equatorial.
Quanto s outras latitudes, estavam j de milnios absolutamente
inabitveis, apesar dos esforos empregados por conserv-las. Nas latitudes
hoje correspondentes a Paris, Nice, Roma, Npoles, Arglia, Tunsia, a
atmosfera deixara de permear o vapor e a obliqidade dos raios solares nada
mais podia aquecer. O solo conservava-se frgida em todas as profundidades
acessveis, qual verdadeiro bloco de gelo.
Mesmo entre os trpicos e o equador, os dois restantes grupos humanos
que ainda subsistiam custa de grandes dificuldades, crescentes de ano para
ano, dir-se-ia que antes vegetavam sobre os ltimos destroos da humanidade.
Nesses dois vales ocenicos, situados respectivamente nos atuais abismos
do Pacifico e ao sul da ilha de Ceilo, haviam-se estendido, nos sculos
precedentes, duas vastssimas cidades de ferro e de vidro, elementos utilizados
ento em todas as construes. Dir-se-iam dois enormes jardins de inverno,
sem andares, com os telhados transparentes, suspensos a grande altura.
Restavam ainda algumas salas dos antigos palcios. As ltimas plantas
cultivadas l permaneciam, alm das que se coletavam nas galerias de
comunicao com os rios subterrneos.

Como vemos, nada mais que vestgios derradeiros de uma grandeza

extinta; e alm, por toda parte e em toda a extenso do velho mundo, no
mais que runas.
Na primeira dessas cidades, os ltimos sobreviventes eram dois ancies e
o neto de um deles, Omgar. O rapaz caminhava desesperado naquelas
vastides desertas, depois de haver assistido morte, por consuno, da me e
das irms. Os dois velhos eram um filsofo que consagrara toda a existncia
ao estudo da humanidade moribunda, e um mdico que se propusera, em vo,
a salvar da degenerescncia final os ltimos habitantes da Terra.
Apresentavam-se emaciados, mais pela anemia que pela idade. Plidos quais
dois espectros, barbas longas, s por sua energia moral pareciam sobrepujar a
fatalidade do destino.
No puderam, contudo, lutar muito tempo contra esse destino. ltimos
sobreviventes da sua raa, estavam, como os demais, condenados a perecer,
at que um dia Omgar os encontrou cados e mortos, um ao lado do outro. O
primeiro deixara escapar das mos frouxas a ltima histria que escrevera,
meio sculo antes, das extremas transformaes da humanidade. O segundo
expirava procurando preservar no seu laboratrio os ltimos tubos
alimentares, automaticamente entretidos por mquinas movidas pela energia
solar.
Os ltimos criados domsticos, macacos de h muito transformados por
uma longa e paciente educao, tambm j haviam sucumbido anteriormente.
O mesmo se dera com todas as espcies animais ao servio da humanidade.
Ces, cavalos, renas, ursos e algumas ages de grande porte, empregadas em
servios areos, ainda sobreviviam, mas, to transformados que ningum os
identificaria com os seus antepassados.
Evidente a condenao irrevogvel da raa humana. As cincias haviam
desaparecido com os sbios, as artes com os artistas, e os ltimos seres
humanos apenas viviam do passado. Baldos os coraes de toda esperana,
no havia como conceber ambies. A luz ficara para trs, o futuro incidia em
noite eterna. Nada, nada mais! Extintas, para todo o sempre, as glrias do
passado. Se qualquer viajor transviado nas solides profundas e crente nos
sculos idos pensasse em assinalar os lugares em que se ergueram Paris, Roma
ou metrpoles outras que lhes sucederam, no teria mais que uma quimera,
visto que, dobados milhes de anos, nem mesmo tais stios existiam, por
varridos que tinham sido pelas guas ocenicas. Vagas' tradies, flutuantes
atravs das idades, graas manuteno da imprensa e aos copistas dos
grandes fastos da Histria. Mas, ainda assim, essas mesmas tradies eram
incertas e, muitas vezes, mentirosas, pois, a respeito de Paris, por exemplo, os
anais no registravam seno alguns traos de um Paris martimo e os milhares

de anos do Paris - capital da Frana - apenas restavam como vaga lembrana.

Os nomes que hoje nos parecem inextinguveis, quais Moiss, Confcio,
Plato, Maom, Alexandre, Carlos Magno, Napoleo e -- Frana, Itlia,
Grcia, Europa, Amrica, no tinham sobrenadado, tornaram-se nulos.
A arte conservara belas lembranas, mas essas longe estavam de remontar
s pocas infantis da humanidade e datavam, no mximo, de alguns milhes
de anos. Poder-se-ia crer que o planeta houvesse abrigado consecutivamente
vrias raas separadas por dilvios, ou mesmo por novas criaes.
Omgar se detivera na velha galeria de quadros legados pelas geraes
remotas, a contemplar o panorama das grandes cidades desaparecidas. A nica
pertinente Europa mostrava-lhe a perspectiva de uma grande capital, assente
num promontrio e coroada por um templo astronmico, com helicpteros
areos a lhe sobrevoarem as altas torres. Navios gigantescos balouavam no
mar. Este Paris clssico pertencia ao sculo CLX da era crist, correspondente
ao CLVII da era astronmica. Era o Paris que precedera imediatamente a
definitiva invaso ocenica. O prprio nome havia mudado, visto que as
palavras tambm mudam, como os seres e as coisas. A seguir, quadros
representavam as grandes cidades de pocas menos remotas, que haviam
florescido na Amrica, na sia, na Austrlia e, mais tarde, nas terras
emergidas do oceano. Dessarte, aquela espcie de museu retrospectivo
evocava a sucesso dos fastos histricos at o fim da Humanidade.
O fim! H sua hora soara no quadrante dos destinos. Omgar sabia que
toda a vida da Terra consistia, dali por diante, no seu passado; que nenhum
futuro deveria jamais existir para ela e que, mesmo o presente, se lhe estava
apagando como o sonho de um minuto. O singular herdeiro do gnero humano
experimentou, ento, a sensao profunda da vanidade imensa de todas as
coisas. Poderia esperar que um inimaginvel milagre ainda pudesse salv-lo
de uma condenao evidente? Iria amortalhar os velhos e compartilhar do seu
tmulo? Deveria procurar viver ainda alguns dias, algumas semanas ou anos,
talvez, de uma existncia solitria, intil, desesperada? Perambulou o dia todo
por aquelas galerias vastas e silenciosas. Em vindo noite, entregou-se ao
sono que o empolgava. Tudo eram trevas em torno dele.
Uma noite sepulcral. Doce sonho lhe despertou, ento, na alma dolorida,
como que a envolv-la na tnue claridade de angelical aurola. Dera-lhe o
sono a iluso da vida.
J se no via isolado. Sedutora imagem, j entrevista mais de uma vez,
tinha vindo postar-se diante dele. Dois olhos blandiciosos de um fulgor e
profundeza dos infinitos, nele se fixavam e o penetravam, e o atraam. E
sentia-se num jardim riqussimo de flores e perfumes. Sobre ele, entre a
ramagem, uma concertina de pssaros canoros. No fundo da paisagem, as

runas enormes das cidades mortas enquadravam-se de plantas e flores.

Depois, lobrigou um lago sulcado por aves aquticas, das quais se destacavam
dois cisnes que lhe trazia num bero, e, dentro deste, uma criancinha recmnascida que lhe estendia os braos. Nunca tal raio de luz lhe iluminara o
esprito. To viva a impresso, que o despertou de sbito. Abriu os olhos e no
enxergou mais que a triste realidade. Possuiu-se, ento, de uma tristeza
porventura mais pungente que a dos dias anteriores. Levantou-se, voltou ao
leio e, acabrunhado, aguardou que amanhecesse. Lembrou-se do sonho, mas
no lhe deu crdito. Sentia vagamente que um outro ser humano ainda existia,
mas a sua raa degenerada havia perdido em parte as faculdades psquicas, e,
sem dvida, que ao homem sempre lhe pareceu que a mulher lhe inspirava
atrao excedente dele, exercida sobre ela. Quando o dia reapareceu na sua
luminosidade inexorvel,, quando o derradeiro homem viu perfilarem-se
diante dele as runas da sua velha cidade; quando se viu novamente s com os
seus dois mortos, sentiu mais que nunca o seu destino irrevogvel e, num
pice, decidiu pr termo a uma vida assim intil e atribulada. Dirigindo-se
para o laboratrio, procurou um frasco de frmula assaz conhecida,
destampou-a e procurou esvazi-lo de um trago. Mas, justo no momento de o
levar aos lbios, sentiu que duas mos lhe tolhiam o brao... Voltou-se...
Ningum no laboratrio! E na galeria no encontrou mais que dois
cadveres...

CAPITULO VI
Eva
Fragilit des choses qui sont, Eternit des choses qu'on rve.
DARMESTETER.

Nas runas da outra cidade equatorial, situada no vale outrora submarino

que se prolongava ao sul de Ceilo, sobrevivia uma jovem, inteiramente s,
depois de lhe morrerem inanidas a me e a irm mais velha. Era ela, assim, o
ltimo rebento da ltima famlia que pde sobreviver extino geral e que,
simbolizando os salvados do naufrgio universal, aps a decadncia da

espcie humana e da ltima raa aristocrtica, conseguiram manter-se em luta

extrema contra a misria geral, na esperana ilusria de vencer as injrias do
tempo, como a querer disputar-lhe os escombros. Um retorno atvico, que as
leis da hereditariedade poderiam explicar, dera ltima flor dessa rvore
humana uma beleza fulgurante, h muito desaparecida com a decadncia
universal. Era assim qual uma flor que tardiamente desabrochasse nos fins da
estao, sobre o galho de um tronco morto. Havia muito, nos campos estreis
os seres decrpitos, esgotados, diminudos de corpo e de alma, retrogradados
selvajaria, tinham abandonado a msera carcaa s solides geladas. A flama
da vida estava de fato e para sempre extinta.
Assentada sombra dos ltimos arbustos polares, que, no topo de uma
serra, iam morrendo aos poucos, a jovem Eva conservava entre as suas as
mos da genitora falecida na vspera. Frgida noite, na cpula do
firmamento a lua cheia brilhava como um disco de ouro. Seus raios de ouro,
porm, eram to lgidos quanto os de prata da velha Selene.
Profundo silncio dominava o ambiente, uma solido de sepulcro s
quebrada pela respirao flbil da moa, num como ritmo silencioso.
Lgrimas por derramar, j as no tinha. Seus dezesseis anos comportavam
maior experincia e mais sabedoria que os sessenta das pocas floridas. De
fato, ela sabia-se a ltima sobrevivente do grupo de criaturas que acabava de
extinguir-se, e que toda a felicidade, alegria, esperana, com ela desapareciam
para sempre! Sim: sabia que para ela, nem para outrem, j no havia presente
nem futuro.
A solido, o silncio, a dificuldade de vida, fsica e moral, e depois... o
sono eterno. Pensava nas mulheres de outrora, nas que tinham vivido a vida
real da humanidade, nas amorosas, nas esposas, nas mes, e seus olhos
avermelhados, enxutos, no divisavam em torno de si mais que painis de
morte e, para alm daquelas paredes vidradas, no mais que o deserto
infecundo, os ltimos gelos, as ltimas neves. s vezes, o corao lhe batia
violento no peito juvenil e ela, com as pequeninas mos, mal conseguia
comprimi-lo; outras vezes, pelo contrrio, toda a vida interior como que se
estancava com a prpria respirao. Se adormecia, por instantes, logo revia em
sonho os seus brincos de outrora: a irm risonha. e turbulenta, sua me
cantando ainda, com voz cristalina e penetrante. as belas inspiraes dos
ltimos poetas. E acreditava ver, ento, de longe as ltimas festas de uma
sociedade brilhante, como que refletidas face de um espelho. Depois,
despertando, a magia das lembranas se apagava, cedia realidade fnebre!
S, absolutamente isolada no mundo! E amanh... a morte, antes de conhecer
a vida... Fim inelutvel, revoltas inteis, condenao do destino, eis a lei
brutal. E no havia como lhe fugir, seno que esperar o fim prximo, pois nem

a alimentao, nem a respirao entretinham mais os organismos. Um recurso,

msero recurso, lhe restava: acabar logo com aquela existncia dolorosa e
irremediavelmente condenada. Dirigiu-se ao banheiro, onde a gua tpida
ainda circulava, posto que os aparelhos, industriosamente engenhados para a
calorificao, de h muito houvessem deixado de funcionar por falta de
cuidados dos ltimos servos e assim atingidos, tambm eles, pela diminuio
gradual das guas. Mergulhou no banho perfumado, tocou um comutador
ainda eficiente e a energia eltrica, provinda dos cursos da gua subterrneos
no de todo congelados, proporcionou-lhe um repouso reparador, que fez
esquecer por instantes a fatalidade do seu destino. Um observador indiscreto
que a houvesse contemplado pouco depois, quando, de p, em face do grande
espelho, se ps a entranar a longa e anelada cabeleira quase loura, teria
podida entrever-lhe nos lbios um sorriso significativo de que naquele
momento esquecia o seu ttrico destino. Noutro compartimento, encontrou ela
os recursos que, dia a dia, lhe haviam fornecido os elementos da moderna
alimentao, extrados da gua, do ar, das plantas e frutos automaticamente
cultivados nas serras, pela prpria energia solar. Tudo isso funcionava como
um relgio remontado. A partir de milnios, toda a genialidade humana se
havia dedicado quase exclusivamente a dominar o destino. Foraram as
derradeiras guas a circular em canais interiores, a estes levando, igualmente,
o calor solar. Conquistaram os ltimos animais para fazer deles os servos
passivos da mquina, e trataram as plantas de feio a desenvolv-las ao
mximo, a fim de lhes extrair todas as propriedades nutritivas. Acabaram,
assim, por viver de quase nada, quantitativamente, de vez que cada substncia
alimentcia, novamente criada, era perfeitamente assimilvel. As ltimas
cidades eram serranias ensolaradas, onde chegavam todas as substncias
aquosas, necessrias alimentao e que substituam os velhos produtos da
natureza. Entretanto, de sculo a sculo, tornava-se mais difcil obter os
produtos indispensveis vida. A mina acabara por esgotar-se. A matria fora
vencida pela inteligncia, mas, chegara enfim o dia em que a inteligncia
tambm devia ser vencida: os operrios acabaram, desde que a prpria terra
no pde mais abastec-los. Houvera, portanto, uma luta gigantesca, imposta
ao homem que no queria, de maneira alguma, sucumbir. Mas, os ltimos
esforos no lograram impedir que o solo absorvesse toda a gua e, desde
ento, as ltimas provises, economizadas por uma cincia aparentemente
superior prpria natureza, tinham atingido o seu limite extremo.
Eva tinha voltado para junto do corpo de sua me. Ainda uma vez,
tomou-lhe das mos geladas. As faculdades psquicas das criaturas, h esse
tempo, j o dissemos, tinham adquirido uma fora transcendente. Eva pensou,
num instante, em invocar a genitora, do mbito mesmo das sombras.

Afigurava-se-lhe que ela, a genitora, desejava, seno uma aprovao, ao

menos um conselho. Uma idia misteriosa a empolgava, a obsidiava, tanto
quanto encantava. E era unicamente essa idia que lhe obstava o intento de
morrer imediatamente. Ela via, ao longe, a nica alma que pde vibrar
unssona com a sua. Quando nascera, nenhum homem existia mais na sua
tribo, que assim justificasse o velho qualificativo de sexo forte. Os quadros
colgados parede da ampla biblioteca mostravam-lhe os avs e as antigas
personagens da cidade. Os livros, as gravuras, as esttuas, mostravam-lhe o
homem. Entretanto, na realidade nunca jamais vira um homem.
Nada obstante, sonhava e, muitas vezes, pela retina dos olhos fechados,
passavam-lhe imagens desconhecidas, perturbadoras. Seu esprito flutuava, s
vezes, no mistrio ignorado; era levada em sonho a uma vida nova, parecendolhe que o amor no estava ainda exilado da Terra. Desde que o frio extremo
avassalara o planeta, muitos anos antes, haviam cessado todas as
comunicaes eltricas entre os ltimos ncleos de populao. Ningum se
falava, ningum mais se avistava distncia. Ela, porm, conhecia a cidade
ocenica como se a tivesse visto e, quando fixava o olhar na grande esfera que
se ostentava no centro da biblioteca, cerrando as plpebras, deixava vogar
livre o pensamento; quando aplicava o sentido psquico ao objeto dos seus
desejos, eis que operava, a distncia, com intensidade de ordem diferente,
certo, mas to eficaz quanto dos antigos aparelhos eltricos. Chamava
algum e sentia que algum a compreendia.
Na noite precedente, tinha-se transportado velha cidade de Omgar e,
por instantes, ele se lhe mostrou em sonho. Logo pela manh, vira o seu gesto
desesperado e, num esforo supremo, conseguira deter-lhe o brao.
E eis que, sbito, tombou, sonhadora, acalmada na sua poltrona em frente
ao cadver materno.
Flutuante o esprito, ei-lo a pairar sobre a cidade ocenica, na pista
daquela outra alma gmea da sua, que ainda vivia na Terra. Na ltima cidade
ocenica, Omgar a entendeu. Lentamente, como a sonhar, subiu plataforma
do aeroporto. Influenciado por misteriosa fora, obedeceu voz longnqua. A
aeronave alou-se em rumo do ocidente, atravessou as terras frigidas, outrora
tropicais, que substituram o antigo oceano Pacfico, a Polinsia, a Malsia, as
ilhas da Sonda e foi aterrissar na plataforma do palcio cristalino, onde a moa
despertou com o rudo do aparelho, para ver o aeronauta que se precipitava a
seus ps.
Correu, espantada, at ao fundo da galeria imensa e procurava levantar a
pesada pele que cortinava a biblioteca, quando, acercando-se, o rapaz se
ajoelhou e, tomando-lhe da mo, murmurou simplesmente: chamastes-me e eu
aqui estou... acrescentando logo: h muito que vos conheo, sabia que

existeis, muitas vezes vos vi, sois a perptua atrao do meu ser. Entretanto,
nunca ousei vir.
E ela, levantando-o: Sei que somos nicos no mundo, e prestes a morrer.
Uma voz mais forte que a minha ordenou-me que vos chamasse... Creio que
fosse o pensamento supremo de minha me, vitorioso da prpria morte. Vede,
ela aqui est, inerte desde ontem... Ah! como esta noite longa!
O rapaz ajoelhara-se, tomara a mo da morta. Eles ali estavam ambos,
como em prece, diante daqueles despojos.
Ele inclinou-se depois para ela, e, delicadamente, suas faces se tocaram.
Eva estremeceu ligeiramente e murmurou: no! Sbito, porm, Omgar
levantou-se, terrificado, os olhos estatelados... Era a morta que voltava a si!
Retirou a mo que ele retinha presa s suas, arregalou os olhos para mir-las e
disse:
Desperto de um sonho estranho... E sem mostrar-se surpresa com a
presena de Omgar, acrescentou: a tendes, meus filhos... E estendendo a
mo, apontou-lhes no cu o planeta Jpiter, que irradiava um brilho
esplndido.
Fitando o astro, o jovem par constatou que ele se aproximava, crescendo
desmesuradamente, e, ofuscando a paisagem polar, oferecia-se em toda a
extenso aos seus olhares maravilhados.
Mares extensssimos, coalhados de embarcaes, sobrevoados por
flotilhas areas, plagas marinhas, embocaduras de rios gigantes, eram outros
tantos centros de atividade prodigiosa. Cidades brilhantes surgiam e, com elas,
multides formigantes. Impossvel distinguir detalhes das habitaes, bem
como a silhueta daqueles novos seres, mas adivinhava-se ali uma outra
humanidade diferente da nossa, vivendo no mbito de outra natureza,
dispondo de outros rgos e de outros sentidos. E mais se adivinhava um
mundo prodigioso, incomparavelmente superior a Terra.
Eis ali onde estaremos amanh - disse a morta -, onde iremos encontrar
toda a antiga humanidade terrena, aperfeioada e transformada. Jpiter
recebeu a herana da Terra. Nosso mundo completou sua tarefa, no mais
haver geraes neste ambiente... Adeus!
Estendeu-lhe os braos. O jovem par inclinou-se para a morta e beijoulhe a fronte. S ento perceberam que aquela fronte, apesar do estranho
colquio, continuava fria como o mrmore. Sim, ela havia fechado os olhos
para sempre.

CAPITULO VII
O ltimo dia
Amour, tre de 1'tre! Amour, me de I'me.
LAMARTINE, Harmonies.

Bela coisa a vida... o amor vale por tudo e faz tudo esquecer. Msica
inefvel dos coraes, tua divina melodia envolve o ser em xtase de
voluptuosidades infinitas! Quantos historiadores ilustres tm celebrado os
pioneiros do progresso, a glria das armas, as conquistas da inteligncia e as
cincias da alma? Depois de tantos sculos de trabalho e lutas, nada mais
restava na Terra que o arfar de dois coraes, os beijos de duas almas, nada
mais que o amor. E o amor afirmava-se e ficava como o sumo sentimento a
dominar, qual farol inextinguvel, o imenso oceano das idades mortas.
Morrer? Como imagin-lo? Pois, ento, ali no estavam um pelo outro
reciprocamente se bastando? A invaso do frio trespassava-os at medula,
mas, no tinham eles no peito calor bastante para vencer a Natureza? No
continuava o Sol a fulgurar sempre, mais radioso? Quem diria no fosse a
condenao final retardada por longo tempo ainda?
Omgar excogitava de como poderia entreter ainda todo aquele sistema
de h muito organizado para extrair automaticamente os princpios alimentares
do ar, das guas, e das plantas. E esperava consegui-lo. Assim, outrora, depois
da queda do imprio romano, viram-se brbaros utilizarem os aquedutos, os
banhos, as fontes termais e todas as realizaes dos tempos cesareanos,
extraindo de indstrias desaparecidas os elementos de sua vitalidade.
Um dia eles viram ali chegar, ao ltimo palcio da ltima cidade terrena,
um bando de mseras criaturas envilecidas, descarnadas, meio selvagens,
quase nada humanas, e que pareciam haver regredido ao primitivismo das
espcies simiescas, j de h muito desaparecidas. Tratava-se de uma famlia
errante, - destroos de uma raa degenerada, que vinha procurando fugir
morte. Em virtude do secular pauperismo das condies de vida planetria, a
Humanidade que, por milhes de anos, dominara soberanamente a natureza,
atingindo a unidade to longamente esperada, constituindo uma nica espcie
em que se fundiram todas as variedades, - essa humanidade superior,
homognea, perdera pouco a pouco o vigor e a grandeza.

As influncias de climas e meios no tardaram a deslocar a unidade

conquistada, originando novas variedades e novas raas. E no foi seno com
grande custo que as duas civilizaes mais slidas e mais enrgicas resistiram
e se mantiveram nos pinculos da intelectualidade. Todo o resto da
humanidade sofrera o peso dos evos, enfraquecera, modificara-se merc das
influncias preponderantes. antiga lei de progresso tinha sucedido uma
como lei degradativa. A matria, dir-se-ia, retomara os seus direitos,
regredindo o homem animalidade. Mas todas as raas desse mundo senecto,
caducrias e desagregadas, haviam sucessivamente sucumbido.
Apenas alguns raros grupos erravam como espectros, por entre as runas
do passado.
Omgar procurou utilizar aqueles servos de nova espcie, na manuteno
dos aparelhos culinrios que ainda funcionassem e, sobretudo, na conservao
e aproveitamento do calor solar.
A esperana raiou naquela estncia do Amor, com a beleza do arco-ris
atravs de uma nuvem. O jovem par esqueceu o passado, mais cioso do futuro
e todo entregue ao presente venturoso.
Assim viveram alguns meses na ebriedade do amor que os prendia.
Houve j quem dissesse que o amor a poesia dos sentidos e o beijo perene de
duas almas. Disseram, tambm, que a glria, a cincia, o talento, a beleza e a
fortuna so incapazes de dar a felicidade, sem a consagrao do amor.
Ns poderamos acrescentar que nesses extremos dias terrenos s esse
amor brilhava, qual uma estrela em meio noite universal. Aqueles dois
amantes no se advertiam de que se abraavam dentro de um sepulcro.
Por vezes, tarde, quando o Sol se punha atrs das runas, Eva sentia-se
angustiada na contemplao do imenso deserto que os rodeava, e, abraandose ao bem-amado, no podia reter as lgrimas que lhe toldavam o olhar. Sim.
Ela ainda confiava no futuro... Mas, quanta solitude, silncio, desolao! Que
estranho esplio de uma radiosa humanidade! As recordaes ali estavam... Os
livros, naquela biblioteca, contavam as glrias todas do passado; as gravuras
como que as reviviam ante os seus olhos maravilhados; os aparelhos
fotogrficos repetiam, vontade, a voz dos mortos ilustres e at prpria
imagem deles, na tela das projees telefticas. Nos velhos cofres metlicos,
enormes, podiam as mos mergulhar num oceano de moedas de ouro, de todos
os timbres e valores - legado estril de riquezas inutilmente acumuladas... Os
instrumentos de fsica e de astronomia, que haviam transformado o mundo,
jaziam no p.
Senhores do mundo, de todos os seus valores e mobilirios, tudo
possuindo, ei-los ambos mais pobres que os mais pobres mendigos do
passado'.

De que serviu tudo isso? - dizia ela passeando os olhos por todas aquelas
conquistas da humanidade extinta. Sim! - para que todo esse esforo,
conquistas, descobertas, e crimes, e virtudes? Sucessivamente, cada povo
havia crescido e desaparecido. Alternativamente, cada cidade brilhara na
glria e no prazer, para acabar em p. Ei-las, ali, patentes naquelas runas que
cobriam o solo, amontoadas, superpostas, runas de runas, sobre runas. E as
ltimas teriam a mesma sorte. Dos bilhes de homens que aqui viveram, que
resta? Nada.
- Dize-me pois, meu bem-amado, tu que tudo sabes, porque, e para que
teria Deus criado a Terra? E, porque a Humanidade? No achas, meu querido,
que esse Deus um tanto louco? Todos esses bilhes de criaturas que vieram
pulular e disputar sobre esta pequenina bola girante, de que e para que
serviram, uma vez que nada resta? Dar-se- no estejam agora, precisamente,
como se nada houvera existido? Eu bem sei que os habitantes de Marte
tiveram a mesma sorte e que os de Vnus, quando se comunicavam conosco,
h alguns sculos, tambm, no se consideravam votados ao aniquilamento.
Agora, a temos os Jupiterianos que comeam ainda incapazes de
compreender nossas mensagens. Tero o mesmo destino... Dize-me : comdia,
ou drama, a criao? Diverte-se o Criador com os seus bonecos, ou apraz-lhe
faz-los sofrer? E' idiota? Que me dizes, meu amor?
- Para que indagar, oh! minha Eva? Que teus olhos no se turvem assim...
Assenta-te aqui, nos meus joelhos, vem repousar a bela cabecinha junto do
meu corao. Deus, cr, s fez o mundo para o amor. Esquece, pois, tudo o
mais.
- Mas, como esquecer, fechar os olhos, abafar a razo e o corao nestas
horas to solenes? Sim, nosso amor tudo, absolutamente tudo. Mas, meu
querido, como no pensar ainda que todos os casais que nos precederam,
desde o princpio do mundo, desapareceram, tambm eles, e que todos esses
amores que aureolaram de esperanas os votos humanos; todos esses sculos
divinais, de lbios nos quais dir-se-ia reascender um gozo eterno; todos esses
arroubos se perderam, se diluram em fumo; - sim, em fumo - e que de tudo
no resta mais que nada, nada... Oh! meu Omgar, a verdade que a
Humanidade viveu dez milhes de anos para acabar nada sabendo'. A Cincia
entre todas maravilhosa, a cincia do universo, a Astronomia, tudo nos
ensinou, deu-nos a verdadeira religio, mas, no nos demonstrou a lgica de
Deus!
- Queres muito saber, Eva. Contudo, no ignoras que a humanidade
terrestre flutuou no incognoscvel e ns no podemos conhecer o
incognoscvel. Sabe o ponteiro do relgio porque foi feito e porque gira?
Precisamos resignar-nos com a circunstncia de no havermos passado de

ponteiros. Somos seres finitos e Deus infinito. No h estalo de medida

entre o finito e o infinito. Estamos na situao de uma rodinha de relgio, que,
metida na sua caixa, raciocinasse sobre a indstria relojoeira. Seguramente,
ela poderia tambm raciocinar durante dez milhes de anos, sem concluir que
o mecanismo em que se integra tem por fim corresponder ao movimento
diurno do nosso planeta. Minha querida: a rodinha do relgio s tem uma
funo, que rodar. Todas as doutrinas filosficas e religiosas resultaram vs
na indagao do absoluto.
Entretanto, a Cincia no totalmente ilusria. Sabemos que o mundo
visvel, atingvel, perceptvel aos nossos sentidos, no existe sob as formas
aparentes que nos impressionam e no passam de um vu do mundo real e
invisvel. Sabemos que o tomo intangvel, que a luz, o calor, o som, no
existem, bem como a solidez aparente dos corpos. Nossos sentidos, nossos
meios de percepo apenas nos do uma falsa imagem da realidade. Sabem
que assim , j alguma coisa, bem como que a realidade reside no invisvel,
que a alma uma fora psquica indestrutvel, que se torna pessoalmente
imortal, isto , consciente de sua imortalidade, desde que comeou a viver
intelectualmente, desprendida da espessa ganga material. Sobre os bilhes de
seres humanos que povoam a Terra, a proporo dos conscientes de sua
imortalidade, conservando a lembrana de existncias anteriores fraca,
mesmo em Jpiter, sua estncia atual. Mas, o progresso a lei da Natureza e
todos devero atingir esse valor consciencial. Essa a fora psquica que
movimenta o mundo. O Universo um dinamismo. O visvel aos olhos do
corpo composto de elementos invisveis. O que vemos feito de coisas que
se no vem. As classificaes cientficas que, durante tantos milhes de anos,
constituram a cincia humana, foram baseadas em sensaes superficiais. A
Humanidade, porm, pela anlise mesma das sensaes, pela observao e
pela experimentao, aprendeu que o Universo regido por foras imateriais,
que as almas so realidades, seres indestrutveis, que podem comunicar-se,
manifestar-se distncia; que o espao no barreira de separao, antes lao
de unio entre os mundos; que a pequenina Terra, ora moribunda, um astro
celeste como os seus vizinhos, e que a sua Humanidade no teria passado de
uma diminuta frao das muitas que existem no Universo. E, como se
perpetuou por tanto tempo essa humanidade? Certo, pela suprema lei do amor.
Foi ele, o amor, quem lanou as almas no cadinho universal. E' o amor que
deve pairar acima do tempo, como se verifica na histria da Humanidade. Ele,
o criador perptuo, universal; a imagem sensvel e deslumbrante do Poder
invisvel e incognoscvel, que irradia eternamente no mistrio insondvel.
Eis como, naqueles ltimos dias do mundo, os dois ltimos exemplares
da Humanidade ainda conversavam sobre os grandes problemas que, de todos

os tempos, desafiaram a curiosidade dos homens. Eles tinham-se apoiado na

esperana do alm e, naquele momento, essa esperana lhes irradiava no
corao como um fanal inextinguvel.
Ali estava, realmente, o verdadeiro sol. O outro, o do planeta, continuava
a brilhar e aquecer, sempre. Nossas personagens tinham a impresso de que
viveriam muito tempo ainda. O sistema circulatrio das guas e a extrao dos
princpios alimentares funcionavam, graas ao esforo dos servos infatigveis,
parecendo que a ltima hora no soaria to cedo no quadrante circular dos
destinos.
Mas, um dia, por mais perfeito que fosse, esse sistema deveria de parar.
As guas subterrneas cessaram de correr. O solo congelou-se a grandes
profundidades. Os raios solares prosseguiam aquecendo as habitaes de tetos
envidraados, mas planta alguma poderia resistir falta da gua.
Todos os esforos combinados da cincia e da indstria no lograram dar
atmosfera os elementos nutritivos, peculiares atmosfera de uns tantos
mundos, e o organismo humano reclamava sempre os reconstituintes que
aqueles esforos tinham obtido, qual vimos, do ar, das guas e das plantas.
Secas as fontes, decretada estava condenao.
Depois de haver enfrentado todos os bices e reconhecida a inutilidade da
luta, o ltimo casal humano no se resignou a esperar a morte. Outrora, antes
de se conhecerem, cada qual de per si a esperava sem temor. Agora, porm,
cada qual queria seqestrar o ser amado ao destino impiedoso. A s idia de
ver o seu Omgar inanimado junto dela, Eva experimentava uma sensao to
dolorosa que nem sabia como lhe pudesse resistir. E ele, por sua vez,
desesperava-se de no poder arrebat-la deste mundo condenado a perecer,
voando para aquele radioso Jpiter, sem deixar na Terra o belo corpo que
adorava.
Imaginou que ainda poderia existir alguma regio que retivesse um pouco
daquela gua preciosa, a mingua da qual a vida se esvaia. Posto que j
debilitado, tomou a suprema resoluo de partir, de investigar. O avio eltrico
ainda funcionava. Deixando a ltima cidade humana, que j no era mais que
um cemitrio, os dois ltimos descendentes da extinta humanidade
esqueceram as regies inspitas, em busca de qualquer osis desconhecido.
Todos os antigos reinos deslizaram a seus ps. Reconheceram vestgios
das ltimas metrpoles focos de civilizao, que agora pontilhavam de runas
toda a extensa zona equatorial. Tudo acabado, tudo morto! Em pouco,
tornaram a ver a cidade que haviam deixado e onde, sabiam, faltava, como
alhures, todo e qualquer elemento de vida. No desceram e assim
prosseguiram percorrendo, naquele vo solitrio, todas as regies que
animaram as ltimas etapas histricas. Por toda parte, contudo, nada mais

que runas, silncio, desolao! Um deserto de gelo. Nem mais relva, nem
plantas, mesmo polares.
Os ltimos cursos da gua desenhavam-se como em mapa geogrfico e
via-se que, junto deles, a vida humana se prolongara. Estavam agora, porm,
exauridos, esgotados para sempre, e, quando por vezes se lhes patenteava o
fundo de um lago, era um lago de pedra. O Sol, mesmo no equador, j no
fundia os gelos eternos. Os animais, espcie de ursos de longo plo, que ainda
resistiam, mal encontrariam, em geladas furnas, exgua alimentao vegetal.
Viam-se tambm, de vez em quando, uma espcie de morsas e pingins
caminhando sobre o gelo, e grandes aves cinzentas voando rasteira,
melancolicamente.
Os mseros condenados no encontraram em parte alguma o desejado
osis. A noite caa. No cu, nem uma nuvem. Um vento menos frio, soprando
do sul, havia-os levado a planar sobre a antiga frica, transformada em regio
glacial. O mecanismo do avio paralisara. O frio, mais que a fome, estarreciaos no fundo da sua nacele forrada de peles.
Pareceu-lhes, perceber uma runa e tomaram p. Era um grande tabuleiro
quadrangular, mostrando os fundamentos assentes em grandes massas
granticas. Nem mais nem menos que vestgios de uma pirmide egpcia.
Construo milenar, destinada eternidade, ela sobrevivera, primeiramente,
em pleno deserto, civilizao de que era smbolo; mais tarde, descera abaixo
do nvel ocenico, com os territrios do Egito, da Nbia e da Abissnia;
depois, tornara a emergir e fora pomposamente restaurada no seio de uma
nova capital e de uma civilizao mais opulenta que as de Tebas e Mnfis, at
que, finalmente, acabou em abandono nas solides desrticas. No monumento
das primeiras idades que ainda subsistia, graas sua conformao
geomtrica.
- Descansemos aqui - disse Eva - sorridente e melanclica. Pois que
estamos condenados morte - e, ao demais, quem o no foi? - quero morrer
tranqilamente em teus braos.
Procuraram uma anfratuosidade nas runas e ali se assentaram
conchegados, face da solido tumular. Ela encolhia-se toda, febrilmente,
abraando-se ao companheiro e procurando reagir ao frio implacvel que toda
a invadia. Ele a atraa e apertava de encontro ao corao, como se quisesse
reaquec-la com o fogo dos seus beijos.
- Amo-te e ...morro - disse;
mas, logo emendou: no, tu disseste
que ns no morremos ... Vs a estrela que nos chama?
Nesse instante, ouviram atrs deles, saindo do tmulo de Khops, um
leve rudo semelhante ao farfalhar de uma ramagem agitada pelas brisas.
Trmulos, voltaram-se num movimento nico e entreviram uma sombra, que

lhes parecia autoluminosa - visto que a noite se fechava e no havia luar deslizando, antes que marchando, e clere se lhes aproximando, at que
estacou diante de seus olhos aterrados, estupefatos.
- Nada temais - disse -, venho receber-vos. No morrereis... Ningum
morre, ningum jamais morreu. O tempo rola na eternidade e a eternidade
fica. Fui Khops, eu que vos falo e aqui reinei, nos prstinos tempos deste
mundo. Depois, aqui expiei meus crimes em sucessivas existncias servis; e
quando fiz jus imortalidade, fui habitar Netuno, Ganmedes, Reia, Tit,
Saturno, Marte e outros mundos de vs desconhecidos. Atualmente, moro em
Jpiter. Nos tempos ureos da Terra, esse planeta era ainda inabitvel para
seres inteligentes e percorria estgios preparatrios. Agora, esse mundo
colossal que recebe o patrimnio dos progressos terrenos. Os mundos se
sucedem no tempo, como no espao. Tudo eterno, tudo se funde no divino.
Confiai em mim, vinde comigo.
Enquanto falava o velho Fara, sentiram delicioso fluido penetrar-lhes na
mente, como si acontecer quando ouvimos uma doce melodia. Uma sensao
de felicidade transcendente e calma os invadiu inteiramente. Nunca um sonho,
um xtase, lhes produzira tal gozo.
Eva ainda estreitou mais fortemente o companheiro.. . Amo-te, amo-te!
repetia. Omgar deps-lhe nos lbios j frios um terno beijo, e ouviu que ela
ainda lhe dizia num frmito: oh! quanto o teria amado!. . .
Jpiter l estava a cintilar no cu.
Eva abriu os olhos, fitou o planeta gigantesco e pareceu que se abismava
no seu fulgor, como fascinada por alguma viso. De repente, o semblante
iluminou-se-lhe num xtase radiante. Muita vez, com o derradeiro suspiro do
moribundo, v-se um halo de tranquilidade estender-se, banhar-lhe a fronte e
nela imprimir o selo de um sonho inefvel. Assim, e porventura mais
radiosamente, numa iluminao divina, transfigurou-se o semblante da ltima
mulher.
Ainda tentou falar, estendeu os braos para o astro e, reanimada por uma
energia nova, ei-la a exclamar, admirada:
Sim, verdade, l est ela, a Verdade que me fizeste pressentir. Como so
belos! Espritos imortais, eis-me convosco. Ah! que bem o disseste - nada
morre. Estou consolada, Omgar est comigo,. vivemos, continuamos a viver
sempre, sempre! Exaltava-se ainda. Fixou em Omgar os olhos fulgurantes de
entusiasmo e, contudo, no o viu. Sim - disse ela - ele est comigo. Ns
vivemos, sentimos, vemos... A felicidade est na vida, na vida... eterna.
Levada por uma fora sobrenatural, erguera-se como se quisesse alar-se
imensido do cu, mas,. logo, rodando nos calcanhares, recaiu nos braos de
Omgar, que se apressara em ampar-la. Estava. morta. Beijou-a ainda nos

lbios glidos, trespassado de um frio glacial e sentiu, ele prprio, que a vida
lhe fugia. O corao bateu-lhe precipite e, de repente, parou.
Seus olhos se apagaram confundidos na luz de Jpiter, fechando as
plpebras suavemente.
A sombra de Khops elevou-se, desapareceu no espao. A quem pudesse
ver, no com os olhos do corpo, que s apreendem as vibraes fsicas, mas,
com os olhos da alma, que captam as vibraes psquicas, deparar-se-ia ento,
levadas por aquela. sombra, duas minsculas flamas conchegadas, conjugadas
na mesma atrao, ascendendo ao cu.
Da por diante, nada mais restava na Terra, a no ser alguns mseros
grupos de criaturas a morrerem de fome e de frio - assim uma espcie de
esquims selvagens, revestidos de peles e buscando nas cavernas rupestres um
derradeiro abrigo. A raa intelectual, essa estava definitivamente extinta.
Algumas espcies animais, degeneradas, ainda sobreviveram alguns milhares
de anos. Depois, insensvel, gradualmente, toda a vida planetria se extinguiu.
Estes sucessos ocorreram, como vimos, dez milhes de anos aps a poca
que estamos vivendo. O Sol continuou a brilhar ainda por uns vinte milhes de
anos e Jpiter e Saturno foram, ento, a sede de geraes florescentes. Ela, a
Terra, continuou a girar no espao, qual desolada necrpole, na qual no se
ouviria, jamais, o pipilar de um pssaro. Eterno silncio amortalhou as runas
da Humanidade morta. Toda a histria humana se esvara qual nuvem de
fumo.
E no abismo celeste, na amplido infinita dos cus, nenhuma lpide, uma
s lembrana assinalou o ponto em que o nosso msero planeta exalara o
derradeiro suspiro.

EPILOGO
Dissertao Filosfica
Ento jurou por Aquele que vive para todos os sculos dos sculos, que
mais tempo no haver.
Apocalipse, X 6.

A Terra estava morta. Os outros planetas haviam tambm morrido, uns

aps outros. Apagara-se o Sol. As estrelas, porm, continuavam a brilhar,
havia sempre sis e outros mundos.
Na eternidade sem limites, o tempo, essencialmente relativo,
determinado pelo movimento de cada planeta e mesmo estimado em cada qual
diversamente, segundo as sensaes pessoais das criaturas. Cada globo conta a
sua prpria durao. Os anos da Terra no so os de Netuno, que equivalem a
cento e sessenta e quatro dos nossos e, ainda assim, nada representam no
cmputo do absoluto. No h medida comum entre o tempo e a eternidade. No
espao vazio no existe o tempo. Ningum poderia l julgar-se em qualquer
ano ou sculo. Admite-se, contudo, a possibilidade de um estalo que
determinasse a chegada de um globo giratrio.
Sem movimento peridico, impossvel se torna qualquer noo de tempo.
A Terra j no existia. Nem ela, nem a sua pequena vizinha celeste - a
ilhota Marte, nem a bela Vnus, o colossal Jpiter, o estranho Saturno, que
perdera os anis e, to-pouco, Urano e Netuno com toda a sua lenteza. Nem
mesmo o Sol que, com a ignidade das suas chamas, havia, durante tanto
tempo, fecundado as celestes ptrias que lhe gravitavam em torno. Ele, o Sol,
no passava agora de uma bola escura, idntico aos planetas vassalos; e o
sistema planetrio, invisvel, prosseguia correndo na imensido estrelada, no
bojo do espao obscuro. Do ponto de vista vital, esses mundos estavam todos
mortos, no mais existiam. Sobreviviam sua histria, assim como os
escombros das cidades Assrias que o arquelogo descobre no deserto adusto,
a rolarem obscuros no invisvel e ignoto. E tudo isso em temperatura
ultraglacial de 273 graus abaixo de zero. Nenhum gnio, nenhum mago
poderia reconstituir o tempo esvaecido, restaurar os antigos dias em que a
Terra flutuava inebriada de luz, belos prados verdejantes, rios ondulosos como
grandes serpentes, bosques orquestrais, florestas compactas e misteriosas,
mares plcidos ou rugidores, montanhas sangrando fontes e cascatas, recantos
luminosos, jardins floridos, ninhos, beros, populaes laboriosas que viveram
to gloriosamente ao sol da vida, perpetuadas por um amor sem fim. Eterna,
ento, parecia toda aquela ventura. Que fim levaram aquelas manhs, aquelas
noites? As flores e os amantes, as luzes e os perfumes, belezas e sonhos? Tudo
aniquilado, desaparecido tudo! A terra, os planetas, todo o sistema solar
anulado! E o prprio tempo sustado! Ele, o tempo, escoa-se na eternidade;
mas a eternidade permanece e o tempo ressuscita.
Antes de existir a Terra, por toda uma eternidade houve sis e houve
mundos, humanidades vivas e operosas, como a nossa de agora. Assim viviam
elas no bojo do infinito, milhes e milhes de anos, antes que a Terra existisse.

Nem o universo anterior seria menos fulgurante que o nosso. E depois de ns,
ser o mesmo que antes de ns. Nossa poca no tem qualquer importncia.
Examinando a histria da Terra, poderamos remontar primeiramente
poca primria, na qual ela fulgia no espao como verdadeiro sol; depois, vla-amos na fase em que, semelhante a Jpiter e a Saturno, foi recoberta de
uma atmosfera densa, carregada de vapores quentes, e, da por diante,
acompanhar-lhe todas as transformaes at ao perodo humano. Acabamos
tambm de ver, que, quando o vapor da gua desapareceu da sua atmosfera,
sendo esta mais ou menos absorvida pelo prprio globo, ele deveria retratar a
imagem dos grandes desertos lunares ora revelados pelos nossos telescpios,
com as diferenas individuais da natureza terrena regida por seus prprios
elementos, com as suas ltimas configuraes geogrficas, suas plagas e rios
dessecados. Cadver planetrio! Terra morta e regelada, leva, nada obstante,
em seu seio uma energia no esgotada - a do seu movimento de translao em
torno do Sol, energia que, transformada em calor pela parada de movimento,
bastaria para fundir toda a sua massa, reduzir uma parte a vapor e recomear
uma nova histria planetria, embora de curtssima durao, visto que, se este
movimento de translao viesse a cessar, a Terra se precipitaria no Sol e
perderia a sua existncia prpria.
Paralisada de sbito, ela cairia em linha reta para o Sol, em velocidade
crescente, para atingi-lo em 65 dias. Parando gradualmente, a queda seria em
espiral e levaria mais tempo para desvanecer-se no astro-central.
Toda a histria da vida terrena, a a temos diante dos olhos, com o seu
comeo e o seu fim. Sua durao, seja qual for o nmero de sculos que a
integrem, antecede e sucede a uma eternidade, de sorte que no representa
seno um instante perdido no infinito, uma vaga imperceptvel no oceano
imenso das idades.
Muito tempo depois que a Terra deixara de ser uma estncia de vida, os
gigantescos mundos de Jpiter e Saturno, transitando mais lentamente da fase
solar planetria, reinaram a seu turno no seio do sistema solar, irradiando
uma vitalidade incomparavelmente superior a toda a histria orgnica. do
nosso globo. Entretanto, tambm para eles, chegaram os dias da decrepitude e
houveram de mergulhar na noite do tmulo.
X
Navigateurs lancs pour n'atteindre aucun port.
SULLY - Prudhomme, le Zenith.

Se a Terra tivesse conservado por tempos mais longos os seus elementos

vitais como Jpiter, por exemplo, ela s pereceria quando se extinguisse o
prprio Sol. Mas, a verdade que a durao da vida dos mundos
proporcional grandeza e aos elementos vitais de cada um.
Duas so as fontes principais do calor solar: condensao da nebulosa
primitiva e a queda de meteoros. A primeira causa produziu, segundo os mais
seguros clculos da termodinmica, um calor que ultrapassa de dezoito
milhes o irradiado pela Sol durante um ano, suposto que a primitiva nebulosa
fosse fria, o que no provvel. Continuando a condensar-se, o Sol pode
irradiar, sem nada perder, durante sculos e sculos.
O calor emitido por segundo equivale ao resultante da combusto de 11
quatrilhes e 600.000 milhes de toneladas de carvo mineral! A Terra no
capta mais que meio milsimo dessa irradiao, e esse meio milsimo basta
para entreter toda a vida terrestre. Dos 67 milhes de raios luminosos e
calorficos que o Sol manda ao espao, apenas um recebido e utilizado pelos
planetas.
Pois bem: para conservar essa fonte de calor, bastaria que o globo solar
continuasse a condensar-se, de tal modo que o seu dimetro no diminusse
seno 77 metros por ano, ou 1 quilmetro em treze anos. Uma contrao to
lenta que se tornaria absolutamente imperceptvel. Seriam precisos nove mil e
quinhentos anos para reduzir o dimetro de um segundo apenas, de arco.
Se o mesmo Sol ainda fosse atualmente gasoso, seu calor, longe de
diminuir, ou mesmo estacionar, aumentaria pelo s efeito da contrao,
porquanto, condensando-se por um lado e resfriando-se por outro, um corpo
gasoso, o calor engendrado pela contrao mais que suficiente para impedir
a queda de temperatura, e o calor aumenta at que a condensao comece sob
a forma lquida. Tal, provvelmente, o estado atual do Sol.
A condensao do globo solar, cuja densidade ainda no representa seno
um quarto da densidade terrena, pode, s por si, entreter durante muitos
sculos (pelo menos dez milhes de anos) o calor e a luz solar. Mas, ns
falamos duma segunda fonte de manuteno dessa temperatura, que a queda
dos meteoros. Constantemente, desabam na Terra cento e quarenta e seis
milhes de estrelas cadentes, cada ano. Maior, incomparavelmente, o
nmero das que convergem para o Sol, dada a sua atrao preponderante. Se
ele recebesse, digamos, a centsima parte da massa terrena, tal queda bastaria
para entreter a sua irradiao, no pela combusto desses meteoros - pois se o
Sol se consumisse a si mesmo a sua durao no passaria de seis mil anos mas, pela reduo a calor do movimento subitamente sustado, igual a 650.000
metros no ltimo segundo da queda, tal a intensidade da atrao solar.

Se a Terra casse no Sol, entreteria por 95 anos o despndio atual da

energia solar. E assim
Vnus durante - 84 anos
Mercrio durante 7 anos
Marte durante 13 anos
Jpiter durante 32.254 anos
Saturno durante 9.652 anos
Urano durante 1.610 anos
Netuno durante 1.890 anos
O que vale dizer que a queda de todos os planetas no Sol produziria calor
suficiente para aliment-lo por cerca de quarenta e seis mil anos.
Certo, pois, que a queda de meteoros adita uma longa durao ao
entretenimento do calor solar. Trinta e trs milionsimos de acrscimo anual,
na massa solar, bastariam para compensar a perda, e somente a metade, se
admitirmos que a condensao tenha uma parte equivalente da queda dos
meteoros, para a manuteno do calor solar. Entretanto, para que os
astrnomos o percebessem, mediante o aceleramento das revolues
planetrias, muitos sculos seriam precisos.
Podemos, assim, admitir um mnimo de vinte milhes de anos para o
futuro do nosso Sol, levando em conta apenas estes dois fatores. Poderamos,
mesmo, elevar o clculo a trinta milhes, sem exagero. E note-se que tal
durao ainda pode ser aumentada pela reserva de fatores desconhecidos, sem
imaginarmos o encontro de um enxame meterico.
Foi, portanto, o Sol o ltimo sobrevivente do seu sistema, o ltimo
beneficiado do fogo vital.
E contudo, tambm ele se extinguiu... Depois de haver derramado sobre a
famlia celeste, por tanto tempo, os raios da sua luz vivificante, viu
aumentarem-se-lhe as manchas, em nmero e extenso, palecer-lhe a
fotosfera, sombrear-se, coagular-se a superfcie outrora fulgurante. Uma bola
enorme, vermelha, substituiu no espao o foco esplendente dos mundos
desaparecidos.
Tambm para ele chegou o ltimo termo, soou a ltima hora no eterno
relgio dos destinos, hora em que todo o sistema solar houvera de ser riscado
do livro da vida.
Sucessivamente, todas as estrelas que representam um sol, todos os
sistemas solares, todos os mundos, tiveram a mesma sorte...

Tout sera, tout semble tre, et tout n'est que nant.

BOUDHA.

Apesar disso, tal como hoje, o Universo continuou a existir. A cincia

matemtica nos diz:
Parece que o sistema solar no possui atualmente mais que a centsima
qinquagsima parte da energia transformvel, que possua no estado de
nebulosa. Se bem que este remanescente constitua ainda uma proviso cuja
enormidade nos confunde, ele ter tambm o seu total esgotamento. Mais
tarde, a transformao se operar em todo o Universo e acabar estabelecendo
um equilbrio geral de presso e de temperatura.
Da por diante, a energia no mais ser suscetvel de transformar-se. No
ser a imobilidade absoluta, visto que a mesma soma de energia h-de existir
sempre sob a forma de movimentos atmicos, e sim, a ausncia de todo o
movimento sensvel, de toda a diferena e de toda a tendncia, isto , a morte
definitiva.
Eis o que diz a matemtica contempornea.
A observao atesta, de fato, que, de um lado, a quantidade de matria
permanece constante, e, de outro lado, o mesmo se d com a fora ou energia,
atravs de todas as transformaes e posies dos corpos; mas, que o Universo
tende para um estado de equilbrio, conseqente uniformidade do calor
repartido. O calor solar, como o de todos os astros, parece devido
transformao dos movimentos iniciais, aos choques moleculares, e o calor
atual, proveniente dessa transformao de movimento, difunde-se
constantemente no espao, isso at que todos os astros sejam resfriados
temperatura do prprio espao. Se considerarmos idneas as nossas atuais
cincias quais a fsica, a mecnica, as matemticas; e admitindo a constncia
das leis que hoje regem a natureza e o raciocnio humano, outro no poder
ser o destino do Universo. Longe de ser eterna, esta Terra que habitamos teve
o seu princpio. Na eternidade, cem milhes, um bilho de anos, ou de sculos,
so como um dia. A eternidade precede e sucede, a longura aparente se
desvanece para reduzir-se a um ponto. O estudo cientfico da natureza e o
conhecimento de suas leis nos levam, pois, questo outrora posta pelos
telogos, chamem-se eles Zoroastro, Plato, Agostinho, Toms de Aquino, ou
qualquer bisonho seminarista tonsurado de vspera, a saber: Que fazia Deus
antes de criar o mundo? E findo o mundo, que far Deus? Ou ento, sob uma
forma menos antropomrfica, de vez que Deus incognoscvel:

- Qual seria o estado do Universo antes da ordem de coisas atual, e que

ser depois?
A questo a mesma, quer se admita um Deus pessoal, pensando e
agindo preconcebidamente, quer se negue existncia de qualquer princpio
espiritual, para s admitir a de tomos e foras indestrutveis representando
uma quantidade de energia invarivel, no menos indestrutvel.
No primeiro caso, porque Deus, potncia eterna, incriada, teria ficado
inativo, ou, tendo ficado inativo, satisfeito com a sua absoluta imensidade
inacrescvel, haveria de mudar esse estado criando a matria e as foras? O
telogo poder responder: porque assim lhe aprouve fazer... Mas, o filsofo
no se conformar com essa variabilidade do pensamento divino.
No segundo caso, pois que a origem da atual ordem de coisas apenas
remonta a urna certa data e no h efeito sem causa, temos o direito de
perguntar qual o estado anterior formao do universo atual.
Ningum poder contestar que, posto seja a energia indestrutvel, h uma
tendncia universal para a sua dissipao, que deve culminar em repouso e
morte universal. E um raciocnio matemtico, impecvel. E contudo, ns no
o admitimos... Porqu?
Porque o Universo no uma quantidade finita.

Devant 1'ternit tout sicle est du mme ge.

LAMARTINE, Harmonies.

E' impossvel conceber um limite extenso da matria.

Temos diante de ns, atravs de um espao ilimitado, a fonte inestancvel
da transformao de energia potencial em movimento sensvel e, da, em calor
e noutras foras; e no um simples mecanismo finito, a trabalhar como um
relgio, que pudesse parar um dia para sempre.
O futuro do Universo o seu passado. Se ele devesse finalizar um dia, h
muito teria acabado e ns aqui no estaramos a estudar este problema.
E por serem finitas as nossas concepes que no podemos assinalar
principio nem fim, s coisas. No concebemos mais que uma srie,
absolutamente interminvel, de transformaes existentes no passado, em
trnsito para o futuro; ou, ainda, sries igualmente infindveis de combinaes
materiais podendo encadear-se de planetas em sis, de sis em sistemas
solares, destes em vias-lcteas, em universos estelares, etc., etc. O panorama

celeste a est, contudo, a demonstrar-nos o infinito. No compreendemos

maiormente a infinidade do espao e do tempo, menos ainda qualquer
limitao de espao e tempo, de vez que o pensamento os ultrapassa e
continua a v-los. Caminharamos sempre, em qualquer direo, sem jamais
topar um fim. Podemos, de igual modo, imaginar uma ordem de sucesso nas
coisas futuras.
Falando do absoluto, no espao e tempo o que nos deve preocupar,
sem dvida, mas o infinito e a eternidade, no seio dos quais toda a medida, por
mais extensa que seja, se reduz a um ponto. Ns no concebemos, no
compreendemos o infinito, no espao ou na durao, mas a nossa
incapacidade de compreenso nada prova contra o absoluto.
Confessando nada compreender, sentimos que ele, esse infinito, nos
envolve, e que o espao limitado por uma parede ou barreira qualquer de si
mesmo uma idia absurda, tal como a de que pudramos admitir, em dado
momento da eternidade, a possvel existncia de um sistema de mundos cujos
movimentos medissem o tempo sem o criar. Ser que sejam os relgios quem
cria o tempo?
Ningum o dir, seno que eles apenas o medem. Nossas medidas de
tempo e espao se desvanecem diante do absoluto. Mas o absoluto permanece.
O fato que vivemos no infinito, sem disso duvidarmos. A mo que
sustm esta pena, compe-se de elementos indestrutveis, eternos; e os tomos
que a integram j existiam na nebulosa que originou o nosso planeta, e
continuaro existindo por todos os sculos dos sculos. Vosso peito respira e o
crebro pensa com os materiais e a fora j operantes h milhes de anos, e
que ho-de operar, sem fim. E o minsculo globo que habitamos est no fundo
do infinito - no no centro de um universo limitado - no fundo do infinito,
tanto quanto a mais longnqua estrela acessvel s nossas lentes telescpicas.
A melhor definio do Universo que at agora nos foi dada, ainda a de
Pascal, qual nada haveria que acrescentar, a saber: - Uma esfera cujo centro
est em toda a parte e cuja circunferncia no est em parte alguma
E este infinito que assegura a eternidade do Universo. Estrelas aps
estrelas, sistemas sobre sistemas, universos sucedendo-se a universos, aos
milhares, aos milhes, infindos em todos os rumos e direes. No habitamos
um centro inexistente e, tal como a mais longnqua estrela a que aludimos, a
Terra jaz no fundo do infinito. Voemos no espao infindo, em pensamento e
com a velocidade do pensamento, por meses, anos, sculos, milnios e nunca,
jamais, nos detero quaisquer limites, nem nos aproximaremos de uma
fronteira. Haveremos de ficar no vestbulo desse infinito escancarado nossa
face...

Infinitos no tempo: vivamos em pensamento para alm das idades

futuras, juntemos sculos a sculos, perodos seculares a perodos seculares e
jamais atingiremos o fim. Haveremos de ficar no vestbulo dessa Eternidade
desdobrada diante de ns...
Em nossa pequena esfera de observao terrestre, constatamos que,
atravs de todas as mudanas de aspecto da matria e do movimento, o
Quantum de uma e outro continua sendo o mesmo, sob outras formas. Matria
e Fora se transformam, mas a quantidade de massa e de potncia subsiste.
Os seres vivos nos do este exemplo perptuo: nascem, crescem,
assimilando substncias tomadas ao ambiente exterior, e, quando morrem, se
desagregam e restituem Natureza todos os elementos que lhes integraram o
corpo.
Uma lei constante reconstitui perpetuamente outros corpos com esses
mesmos elementos. Todo astro comparvel a um ser organizado, mesmo no
concernente ao seu calor interno. O corpo vive enquanto funcionam os seus
diversos rgos, acionados pelos movimentos da respirao e da circulao.
Quando sobrevm o equilbrio e o estacionamento, verifica-se a morte; mas,
depois da morte, todas as substncias que formavam o corpo vo reconstituir
outros seres. A dissoluo , assim, o preldio do renovamento e formao
doutros seres. A analogia leva-nos a crer que a mesma coisa se verifica no
sistema csmico. Nada pode ser destrudo.
O que subsiste, invarivel em quantidade, mus sempre mudando de forma
sob as aparncias sensveis que o Universo nos apresenta, uma Potncia
imensurvel, que somos obrigados a reconhecer ilimitada no espao, e sem
comeo nem fim, no tempo.
Eis porque sempre haver sis e mundos, que no sero os nossos sis e
mundos atuais; que sero outros, mas, sucessivos sempre, por toda a
eternidade.
E este universo visvel no deve representar para o nosso esprito mais
que as aparncias variveis e mutveis da Realidade absoluta e eterna,
constituda pelo universo invisvel.

I1 mit 1'ternit par del tous les ges; Par de18 tous les cieux 11 jeta
rinfini.
VITOR HUGO, Movah.

Foi em virtude dessa lei transcendente, que, muito tempo depois da morte
da Terra, dos planetas gigantes e do prprio astro central - enquanto ele, o
nosso velho Sol enegrecido vogava sempre, na imensidade ilimitada, levando
consigo os cadveres de mundos em que as humanidades terrestres e
planetrias haviam mourejado outrora - um outro sol extinto, vindo das
profundezas do infinito, o encontrou quase de face e o deteve!
Ento, dentro da noite sideral profunda, essas duas bolas formidveis
engendraram, nuns repente, por fora do choque prodigioso, um fogo celeste
imenso, uma vasta nebulosa a oscilar, primeiramente qual flama louca, a
mergulhar depois nos abismos celestes, insondveis. Sua temperatura poderse-ia estimar em milhes de graus. Tudo o que fora terra, gua, ar, mineral,
planta, homem, aqui na Terra; tudo o que fora carne, olhos, coraes
palpitantes de amor, belezas empolgantes, crebros pensantes, mos operosas;
vencedores ou vencidos, carrascos e vtimas, tomos e almas no desprendidas
da matria, tudo se reduzira a fogo. E assim os mundos de Marte, Vnus,
Jpiter, Saturno e a restante confraria. Era a ressurreio da natureza visvel,
enquanto que as almas que tinham adquirido a imortalidade continuavam a
viver eternamente nas hierarquias do universo psquico, invisvel.
A conscincia de todos os seres humanos que tinham vivido na Terra,
graduara-se no ideal; os seres haviam progredido por suas transmigraes
atravs dos mundos e todos reviviam em Deus, desprendidos das gangas
materiais, plainando na luz eterna e progredindo sempre.
O universo aparente, o mundo visvel, o cadinho no qual se elabora,
incessantemente, o mundo psquico, nico real e definitivo.
O espantoso choque dos dois sis extintos criou uma nebulosa imensa,
que absorveu todos os velhos mundos reduzidos a vapor e que, soberba,
gigantesca, flutuando no espao infinito, comeou a girar sobre si mesma. Nas
zonas de condensao dessa nebulosa primordial comearam, ento, a nascer
novos globos, tal como se deu outrora, nos primrdios da Terra.
E foi, assim, um recomeo do mundo, uma gnese que futuros Moiss e
Laplace haveriam de recordar.
E a criao prosseguiu nova, diversa, no terrestre, marciana, saturnina,
solar, mas, sim, extraterrena, sobre-humana, inextinguvel.
E houve outras humanidades, outras civilizaes, outras vaidades, outras
Babilnias, Tebas, Atenas, Romas; outros palcios, templos, monumentos;
outras glrias e outros amores. Mas, tudo isso nada tinha da Terra, cujas
efgies se esvaneceram como sombras espectrais.
E esses universos tambm passaram, por sua vez. Outros lhes sucederam.
A certa. poca, perdida na eternidade dos tempos, todas as estrelas da vialctea se precipitaram para um centro comum de gravidade, constituindo um

imenso, formidvel sol - centro de um sistema cujos mundos gigantescos se

povoaram de seres organizados, em temperatura incandescente para ns, e
cujos sentidos, vibrando sob outras irradiaes, com outra fsica e outra
qumica, lhes mostraram o Universo sob aspectos irreconhecveis aos nossos
olhos...
Para outras criaes, outros seres e outros pensamentos.
E sempre, sempre o espao infinito permaneceu repleto de mundos e de
estrelas, de almas e de sois. Nem nunca deixou de haver eternidade.
Visto que ela no comporta comeo nem fim...

Fim
NOTAS DE RODAP
(1) Havia mais de 300 anos que o Observatrio de Paris se tornara apenas
o ncleo administrativo da astronomia francesa. De preferncia s cidades
baixas, populosas e poeirentas, as observaes se faziam agora nas montanhas
mais altas, emergentes de atmosferas puras e afastadas de tumultos e
distraes mundanas. O telefone mantinha os observadores em comunicao
permanente com a sede administrativa. Os aparelhos, ai conservados, no se
destinavam seno a satisfazer a curiosidade de alguns sbios residentes em
Paris, ou para verificao de algumas descobertas.
(2) Escusado dizer que a linguagem do sculo XXV vai aqui traduzida na
do XIX.
(3) Antiga fsica do globo.
(4) I, 7-8; 111, 13; IV, 5; VI, 2-3; XI, 26; XV.
(5) Porque o mesmo Senhor do cu descer com, algazarras, e com voz
de Arcanjo, e com a trombeta de Deus: e os que em Cristo morreram, primeiro
ressuscitaro: - Depois ns outros, que ficarmos vivos, seremos com eles
juntamente arrebatados, saindo ao encontro do Senhor em o ar: e assim
estaremos sempre com o Senhor. - Assim que uns aos outros consolai-vos com
estas palavras.
(6) 0 dia imediato ao 4 de Novembro, passou a ser 15.
(7) Mal se publicava a 1.4 edio desta obra (1.9 de Dezembro de 1893),
um novo profeta, um sbio vienense, Rodolfo Falb, anunciava um novo fim do
mundo, desta vez para 13 de Novembro de 1899, por fora de um encontro

cometrio. Ora, o que ns esperamos nessa data no um cometa, mas

inofensiva chuva de estrelas cadentes.
(8) A partir do sculo XIX os estudos histricos da Natureza tinham
descoberto as oscilaes verticais, seculares, da crosta terrestre, variando
segundo as regies, e constatara, assim, a lenta depresso do solo ocidental e
setentrional da Frana e a invaso progressiva do mar, at onde chegavam s
tradies histricas. Viram como, pouco a pouco, o mar destacara do
continente as ilhas de Tersey, as Minquiers, Chausey, Cezembre, Monte S.
Miguel, engulindo as cidades de Is. Helion, Tommem, Harbour, S. Lus,
Monny, Bourgneuf, Feillette, Paluel, Nazado e a pennsula armoricana a
recuar lentamente diante da invaso ocenica. De sculo em sculo a hora
diluviana fora soando para Herbavilla, a oeste de Nantes, para Saint-DenisChef-de-Caux, ao norte do Havre, para Saint-Etienne-de-Paluel e Gardoine ao
norte de Dol, para Tolente, a oeste de Brest, para Porspican, vizinha de
Cancale. Mais de oitenta localidades da Holanda tinham sido tragadas no
qinquagsimo sculo. Noutras regies as modificaes se verificaram em
sentido inverso, o mar havia recuado. Ao norte e oeste de Paris, porm, a
dupla ao do abaixamento do solo e eroso das costas produziram em 8.000
anos um lenol liquido navegvel para navios de alto porte.
(9) Mais de um leitor h-de julgar muito suportvel este clima, visto
podermos ao presente citar regies de temperaturas mdias inferiores a essa e
que, nem por Isso, deixam de ser habitadas. Temos por exemplo,
Verchnolansk, cuja temperatura mdia anual de 190,3. Mas, nessas regies,
h um estio durante o qual o gelo se funde e, se em Janeiro sofrem um frio de
60 graus e at mais, gozam em Julho de 15 ou 20 acima de zero. Ao limite em
que chegamos na histria do mundo, dava-se o contrrio, a temperatura mdia
da zona equatorial era constante e, mais do que nunca, o gelo poderia fundirse.