Ryszard Kapuscinski: el enfoque histrico

Invitado por el Centro de Estudios Internacionales de El Colegio de Mxico,

Ryszard Kapuscinski dict una conferencia sobre los problemas de frica en
1978. Alberto Dallal, entonces director de publicaciones de esa institucin,
aprovech la oportunidad para realizar una entrevista que poco despus se
public en el Boletn de El Colegio de Mxico. Este texto fue cedido
originalmente al semanario mexicano Proceso, y SdP publica fragmentos de
esa conversacin con permiso de su editor de la seccin internacional.

Alberto Dallal

Quisiera saber cmo entraste al ejercicio de la labor periodstica y porqu te

atrajo hacer reportajes.
Empec haciendo poesa. An estudiaba secundaria cuando escrib algunos
versos y los envi a un peridico local. Para mi gran sorpresa, en la siguiente
semana encontr mis versos publicados. Naturalmente, la publicacin lleg a
manos de mi maestro de literatura y as me convert en el poeta de la escuela.
Ms tarde ingres en la Universidad para estudiar literatura y comenc a
colaborar de manera ms constante en la prensa. Al terminar mis estudios
empec a trabajar en la redaccin.
Tras algunos aos dej de escribir poesa porque (como le ocurre a muchos
jvenes) empec a escribir reportajes. Empec haciendo reportajes sobre mi
pas y edit un libro con ellos que se titula La selva a la polaca. En esa misma
poca empezaron a ocurrir cosas interesantes en el mundo, principalmente en
frica y Asia, pues fueron los aos de la liberacin de los pases de esos
continentes. Entonces un peridico me envi para cubrir tales acontecimientos.
En esos tiempos en Polonia se saba muy poco sobre lo que pasaba en estos
continentes. Prcticamente me especialic en los asuntos de los pases del
Tercer Mundo y mis reportajes comenzaron publicarse como libros; algunos de
ellos empezaron a traducirse a otros idiomas y ahora trabajo, no tanto en el
periodismo corriente, sino tratando de dedicarme a escribir libros ms serios,
ms duraderos.
Aprovecho mis viajes como periodista para escribir textos reflexivos,
reportajes literarios, que no cubran los acontecimientos actuales
superficialmente, sino que penetren en los problemas sociales y psicolgicos,
en la mentalidad de estos pueblos que frecuento, para ofrecer algo claro al

lector. Me considero un traductor de estas realidades. Escribo para un lector

que acaso atiende por primera vez los problemas de este mundo tan amplio y
quiere entender algo, pero sabe que a travs de la prensa es muy difcil. La
prensa transmite mucha informacin, pero tan superficial que no explica lo que
est pasando.
Para realizar tu tarea, supongo que tambin debes combinar la investigacin
con la visita a los sitios neurlgicos. Has desarrollado una tcnica de
investigacin a travs de todos estos trabajos? En qu consistira y, cmo
escoges los sitios que visitas?
Hice estudios de literatura y de historia en la Universidad de Varsovia, pero
mi enfoque de los problemas es ms bien histrico. Hasta donde el tiempo lo
permite, intento prepararme antes de visitar un pas. Estudio siempre y trabajo
bastante. En mi apartamento en Varsovia tengo una gran biblioteca sobre un
gran nmero de pases, principalmente sobre pases del Tercer Mundo. Siempre
llevo libros en mis viajes. En mi maleta tengo siempre una camisa y libros.
Trato de leer mucho porque uno no debe escribir cosas que ya estn escritas.
Hay que buscar nuevos enfoques, nuevas maneras de expresarse y nuevas
cosas qu decir. Por tanto, hay que conocer lo que se ha escrito hasta hoy. Leer
tanto como sea posible. Es un trabajo enorme, ms o menos de gabinete, pero
viajo mucho entrevistando a la gente, buscando los materiales, tratando de
conocer de cerca la realidad.
Soy un periodista viajero. A veces me buscan desde la redaccin de mi
peridico y me he ido con los nmadas del Sahara, o a vivir con la gente en la
selva africana. Es la mejor manera de conocer y entender, de identificarse con
la gente, con su manera de ver el mundo. Asimismo, he ido a lugares donde
hay guerra, y algunas personas me preguntan cmo es posible que me haya
encontrado en tal lugar o en tal otro.
Eso es sobre todo cuestin de experiencia. Cuando uno conoce esos pases de
cerca, ms o menos puede prevenir lo que va a pasar. Entonces, trato de
encontrarme all antes de que se den los acontecimientos, o bien espero hasta
que las condiciones estn maduras. No siempre se logra esa coordinacin entre
viaje y acontecimiento, pero es lo que trato de hacer siempre.
Esto quiere decir que has desarrollado una gran sensibilidad periodstica y
poltica. Percibes la marcha, el devenir de los acontecimientos. Cules son tus
fuentes de informacin? Cuntas veces te has visto en situaciones de peligro?
Un periodista tiene que ser sensible a los acontecimientos porque el
acontecimiento es nuestro pan, nuestra vida. Un periodista debe tener
sensibilidad porque de otra manera tendra que cambiar de profesin y hacer
otra cosa. Y hay que tener un poco de suerte en todo esto. En alguno de mis
libros escrib una historia. Estaba en frica. Viajaba en carro de Nigeria a

Ghana. Por casualidad me encontr all en el momento en que estall el golpe

de estado y me detuve en esa Repblica para cubrirlo. Eso fue suerte, pura
suerte de periodista.
En cuanto a los medios para saber lo que est pasando En primer lugar,
tengo un gran archivo en mi casa. Saco noticias de peridicos de todo el
mundo, artculos, y los reno en ese archivo. Todo est en mi archivo.
Tambin tengo comunicacin con nuestra agencia noticiosa en Polonia. De all
me llaman, me informan. A veces tengo que salir de Polonia el mismo da en
que se desat un acontecimiento. Hay que apresurarse y llegar al lugar lo
antes posible, lo que no es fcil porque se pone todo tipo de obstculos al
periodista. Los corresponsales no son bienvenidos cuando hay una situacin de
crisis aguda. No se quiere que lleguen al lugar de los hechos. Pero, entonces,
cmo se enterar el mundo de lo que sucede. Por ejemplo, en la Repblica de
Burundi, en el centro de frica, hubo en 1975 una gran guerra civil que termin
en la mantanza del veinte por ciento de la poblacin. Una de las grandes
matanzas en el mundo contemporneo. Esa repblica estaba cerrada para los
corresponsales. Nadie poda entrar y el mundo prcticamente no saba nada de
lo que estaba pasando.
Para nosotros no es slo un afn periodstico sino un deber moral el cubrir el
acontecimiento para luego decir a la opinin pblica lo que pasa en realidad. Y
nuestras informaciones pueden influir sobre los acontecimientos, pueden
generar presin de la opinin pblica mundial para que se salven ms vidas y
ms bienes.
En cuanto a lo peligroso de nuestra profesin, debo decirte Acaba de
publicarse, en Polonia, un libro sobre mis actividades. Debe decirte que he
estado cuatro veces frente al pelotn de fusilamiento y por pura casualidad me
he salvado. ()
Cuando trabajas en otro pas, envas noticias constantemente? Son stas
producto de tus observaciones aunque sean cortas? Qu peridico en Polonia
recibe estos materiales?
Trabajo como corresponsal de la agencia polaca de prensa. Adems, este tipo
de viajes son muy costosos y un peridico que se ocupa de asuntos culturales,
literarios, no tiene dinero para cubrir estos gastos. Por eso viajo como
corresponsal de una agencia noticiosa. En realidad tambin trabajo para una
revista cultural que se llama Cultura, la revista ms importante de Polonia en
su especialidad. Cubre asuntos culturales: la literatura, el arte en Polonia.
Al regresar al pas me dedico a escribir una serie de reportajes que publico en
esta revista y que ya no son reportajes sobre los acontecimientos corrientes
sino reflexiones, impresiones, textos ms bien literarios. Despus aparecen en

forma de libro. Estos reportajes han recibido varios premios. Por mi libro sobre
Angola recib el Premio Internacional de Periodismo de Helsinki, el Premio
Nacional de Literatura y el Premio del Ministerio de Cultura y de Arte de
Polonia. Adems he obtenido premios para los reportajes que escrib ms tarde
y que aparecieron ya como libros.