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1.- Carbono
Este elemento, como en los aceros al carbono, sigue siendo el fundamental para la
determinacin de las propiedades mecnicas tecnolgicas. La temperatura de fusin y el
peso especfico, disminuyen con el aumento de este.
Su efecto sobre las propiedades mecnicas, puede variar ampliamente con el tratamiento
trmico, sin embargo estos efectos son vlidos para pequeas secciones. Cuando se
requieren dureza y resistencia en mayores secciones, entonces hay que tomar aceros
aleados.
Un acero al carbono con porcentaje elevado, tiene una profundidad de temple
aproximadamente de unos 12 mm, como mximo.
Con su aumento, disminuye la soldabilidad, debido a que crece la templabilidad, por lo
tanto la tendencia a la aparicin de estructuras de mayor volumen especfico en las
uniones soldadas que ocasionan el surgimiento de tensiones internas y la disminucin de
las propiedades mecnicas.
La maquinabilidad tambin es afectada con su aumento. A menudo para tener una idea
cuantitativa de este parmetro al comparar diferentes aceros, se toma
convencionalmente que el con 0.45 % de C y sin alear, representa la unidad.
Para los aceros de alta aleacin este constituye un elemento que favorece la formacin
de austenita (gammgeno). En los aceros inoxidables, su aumento por encima de los
valores permisibles, provoca la formacin de carburos de cromo y la corrosin
intercristalina.
2.- Manganeso
Su punto de fusin es de 1244 0C
Es un elemento que acta como desulfurante y desoxidante en la obtencin del acero.
Favorece la templabilidad del acero por lo cual hay que limitar su contenido
exceptuando en el caso en que se necesite aumentar la dureza o la resistencia al
desgaste. Se considera este elemento como un desoxidante muy fuerte y es muy raro
que su contenido en los aceros sobrepase el 2 %
Se conoce que mejora la relacin existente entre el lmite de resistencia a la traccin y
la fluencia (Rm/Rp). En cantidades de 1 a 1.5 %, el aumento de Rm, es ms marcado.
Provoca una pequea disminucin de la elasticidad, cuando se excede el 1.5 % en
aceros de bajo contenido de carbono y en los de mediano y alto contenido una cantidad
inferior.
Para un 3 % de este, la resistencia a traccin, aumenta en 98 MPa, con contenidos entre
3 a 8 %, el crecimiento es ms suave y para ms de 8 %, cae de nuevo. En estos casos el
lmite de fluencia se comporta de igual manera.
Disminuye las temperaturas de temple, recocido y normalizado, aumentando la
tendencia al sobrecalentamiento.
En los aceros al carbono se introduce como desoxidante para eliminar impurezas
perjudiciales de xido de hierro y compuestos sulfurosos. Segn [62], cuando se
encuentra entre 0.17 a 0.37 %, se disuelve en la ferrita, endurece el acero formando
carburo Mn3C, eleva sus propiedades mecnicas, la capacidad de recocido y elimina el
efecto perjudicial del azufre. Segn al combinarse con dicho elemento elimina la causa
fundamental de la fragilidad en caliente proporcionndole al acero mayor capacidad de
laminado y forjado.
Este no empeora la soldabilidad si su contenido no sobrepasa el rango de 0.3 a 0.8 %).
En los aceros de mediano contenido de manganeso (1.8 a 2.5 %), aumenta la
templabilidad y la tendencia a la formacin de grietas.
Cuando se emplea como elemento de aleacin aumenta la tenacidad y resistencia
mecnica sin disminuir la ductilidad, adems reduce los efectos desfavorables del Si.
En los aceros de alta aleacin se comporta como gammgeno y puede sustituir total o
parcialmente al nquel.
Los aceros inoxidables al Cr-Mn, Cr-Ni-Mn y otros de tipo bifsico, tienen soldabilidad
similar a los austenticos al Cr-Ni.
Particular importancia tienen en los aceros de una composicin de 11 a 13 % de este
elemento y de 1 a 1.3 % de carbono, los cuales se conocen como aceros al manganeso
(Hadfield), tienen una elevada resistencia al desgaste y se aplican en la fabricacin de
herramientas, rieles ferroviarios y otras piezas expuestas a grandes desgastes.
3.- Silicio
El punto de fusin es de 1410 0C
Es un elemento reductor (desoxidante), al igual que el manganeso. Para desoxidar
determinados aceros para piezas fundidas se aade hasta 0.8 % se define como acero al
silicio, aquel que contiene como elemento de aleacin el silicio en una proporcin
mnima de 0.4 %.
Aumenta la resistencia mecnica, la resistencia al escamamiento y la densidad
(especialmente en aceros fundidos), haciendo la fundicin de los aceros ms compacta,
por la reduccin del desprendimiento de gases. En caso de las fundiciones, se emplea
Este apoya los efectos del Cr, Mo, etc, retardando el crecimiento del grano an a
elevadas temperaturas, disminuye la deformacin y el peligro de grietas de temple y no
empeora la soldabilidad.
Los aceros con elevados contenidos de este elemento se utilizan en la construccin de
instrumentos de precisin debido al pequeo coeficiente de dilatacin.
En los aceros de baja aleacin, en contenidos de 3 a 5 %, aumenta la resistencia sin
aumentar la fragilidad de la unin soldada, sin embargo con mayores contenidos, tiene
tendencia al aumento de la templabilidad de la misma.
En los aceros de alta aleacin, es gammgeno, y tiende a incrementar la templabilidad
del acero, debido a que disminuye la velocidad crtica de temple.
La accin estabilizadora de la fase austentica, caracteriza a los aceros de tipo (18-8),
los cuales no poseen puntos de transformacin siendo sensibles al crecimiento del grano
por sobrecalentamiento, la accin afinadora de este elemento disminuye notablemente
esta tendencia.
Los aceros al Cr-Ni, son inoxidables y resistentes al escamamiento (termoestabilidad).
Para contenidos entre (24 - 26 %), el acero se hace no magnetizable.
5.- Cromo
Su punto de fusin es de 1920 0C
Este se encuentra en los aceros de bajo contenido de carbono de 0.2 a 0.3 %, en los de
construccin de 0.7 a 3.5 %), en los aceros al cromo de 12 a 18 %, en los aceros al
cromo-nquel de 9 a 35 %. Constribuye a incrementar la imantacin remanente.
Aumenta la resistencia a traccin y dureza de los aceros, reduciendo de forma mnima
la elasticidad. La resistencia a la traccin de los aceros crece de 78 a 98 MPa, por cada
1 % de Cr, el punto de fusin crece pero no del mismo modo, pero el valor de la
resiliencia es disminuido.
Aumenta adems la templabilidad, la resistencia a elevadas temperaturas, as como las
temperaturas de temple, recocido y normalizado.
Disminuye ligeramente la tendencia al sobrecalentamiento y la ductilidad no disminuye
para contenidos superiores al 1.5 %.
El Cr dificulta la soldadura porque acelera la oxidacin del metal, forma uniones
qumicas con el carbono, aumenta la dureza del metal en las zonas de transicin, etc.
Cuando existe una correcta seleccin del rgimen de soldadura, de los materiales de
aporte y tambin con la observacin del proceso tecnolgico, no influye en la
soldabilidad.
Este tiene gran tendencia a la formacin de carburos, por lo cual se adiciona a los aceros
rpidos, para estampas de trabajo en caliente, aceros austenticos inoxidables,
termoresistentes, aceros de temple superficial (case hardening) y de tratamiento
trmico.
Aleado con otros elementos (principalmente con el cromo y nquel), confiere
propiedades ms elevadas. Este es uno de los elementos, que ms favorece el
tratamiento trmico, puesto que aumenta la penetracin de temple, ampla los mrgenes
de forja y del tratamiento trmico, permite temperaturas elevadas en el revenido con lo
cual se logran estructuras ms idneas, disminuye la susceptibilidad del acero a la
fragilidad del revenido, aumenta la resistencia, el lmite de fatiga y mejora el
mecanizado. Para elevados contenidos, tiende a dificultar la forja.
En general, para contenidos superiores de 0.15 a 0.8 % dificulta la soldadura, sirve de
causa a la formacin de grietas en la costura y en la zona de transicin, se oxida
fuertemente y arde al soldar.
8.- Cobre
Su punto de fusin es de 1084 0C)
Se considera elemento de aleacin a partir del 0.25 %. Aumenta los lmites de
resistencia a la rotura y a la fluencia, pero empeora la elasticidad. En los aceros no
aleados, constituye una impureza, limitndose su contenido como ya se observ.
En los aceros de baja y mediana aleacin, este elemento se le atribuye la propiedad de
aumentar la resistencia a la corrosin de los aceros frente al agua de mar. Se
recomienda no sobrepasar el valor de 0.4 %, que es el lmite de solubilidad de este
elemento en los aceros.
En aceros especiales este se encuentra segn [57], de 0.3 a 0.8 %), y mejora la
resistencia, plasticidad, resiliencia, sin empeorar la soldabilidad. En este caso, acta
como gammgeno y se aade a los aceros inoxidables, con el objetivo de dar cierta
resistencia frente a los cidos.
Hasta contenidos de 0.6 %, aumenta la resistencia del acero a la corrosin atmosfrica y
la templabilidad. Para contenidos superiores, comienza a producir defectos de
endurecimiento por precipitacin. Este no empeora la soldabilidad de los aceros.
9.- Vanadio
Su punto de fusion es de 1730 0C
Es muy usado en los aceros estructurales (preferentemente combinado con cromo), para
estampas, aceros rpidos (preferentemente combinado con tungsteno), con lo cual en el
ltimo caso mejora las propiedades de corte. Se caracteriza por ser un gran formador de
carburos.
Este se encuentra comnmente en los aceros de 0.2 a 0.8 %, en los aceros para estampas
de 1 a 1.5 %, oxidndose fuertemente, exige una proteccin rigurosa del metal durante
la soldadura y dificulta la misma.
En los aceros de alta aleacin es alf geno y mejora las propiedades mecnicas en
caliente y en fro, aunque no tiene influencia directa sobre la resistencia a la
corrosin.
11.- Titanio
el azufre sobrante reacciona con el hierro formando el FeS, que segn [62] es una
eutctica ligeramente fusible, que funde a 985 0C y la cual provoca la destruccin de la
continuidad de la estructura a temperaturas elevadas, ponindose el acero frgil y
vidrioso ("red shortness"- fragilidad al rojo).
Esta fragilidad tambin se observa al someterse a los procesos de forja y laminacin.
Bajo las anteriores condiciones empeora la soldabilidad y provoca el surgimiento de
grietas en calientes.
Este mejora la maquinabilidad y comnmente se encuentra en los aceros automticos de
0.08 - 0.3 %, ya que forma unas fibras de sulfuro (por efecto de laminado), que
disturban la cohesin metlica y hace que bajo las aristas de la cuchilla se rompa
fcilmente la viruta.
14.- Fsforo
El punto de fusin es de 44 0C
Existen varios tipos de fsforos, blanco (amarillo), rojo, negro y otros. Todos son
perjudiciales para el acero.
En las piezas fundidas este empeora la resiliencia mientras que en los procesos de
soldadura disminuye la soldabilidad y provoca el agrietamiento en fro. En su
combinacin con el hierro forma la solucin slida Fe 3P, dando lugar a la existencia del
eutctico Fe + Fe3P que funde a los (985 0C), lo cual provoca la segregacin.
Cabe sealar que al igual que el azufre al empeorar las propiedades mecnicas del
acero, mejora su maquinabilidad (aumentando el tiempo de servicio de las herramientas
de corte y la limpieza de las superficies trabajadas). Su presencia en aceros autom ticos
llega al 0.15 %
En los aceros al carbono contenidos superiores a 0.08 %, producen fragilidad en fro,
dada su tendencia a segregar estructuras gruesas. La presencia del cromo y el cobre
aumentan su tolerancia.
15.- Oxgeno
El punto de fusin es de -218.7 0C
Las propiedades mecnicas, en especial la resiliencia, son disminuidas en la direccin
transversal. Segn [62], produce la fragilidad de los aceros al rojo y empeora las
condiciones de corte.
16.- Nitrgeno
19.- Estao
Excepto para los aceros automticos, su presencia es debido a la chatarra contaminada y
es difcil de separar dado que se encuentra en los cojinetes, soldaduras, etc. Es un
elemento que origina superficies defectuosas en las operaciones de trabajo en caliente y
hace frgil al acero.
En los aceros templados y revenidos, sus efectos son menos pronunciados que en los
brutos. En la proporcin de cuatro a uno, tiene los mismos efectos que el fsforo, que
0.1 % de Sn = 0.025 % de P.
20.- Plomo
El punto de fusin es de 327 0C
Incluido en el acero, facilita la maquinabilidad. No forma aleacin con el hierro ni con
los dems componentes del acero, no afecta las propiedades mecnicas, contrariamente
a lo que ocurre con el azufre.
Algunos autores establecen el criterio de que los aceros automticos en base a este
elemento son superiores a los basados en el azufre, por cuanto se encuentra en estos de
0.2 a 0.5 %. Esto es debido a su fina y homognea distribucin.
21.- Boro
El punto de fusin es de 2040 0C
22.- Arsnico
La presencia de este en los aceros es siempre por contaminacin.
En los aceros al Cr-Ni, tratados, su presencia provoca la prdida de la tenacidad. Este
efecto es prcticamente nulo en los aceros al Cr-Mo.
En los aceros al carbono, este elemento es ms tolerable, llegando hasta 0.05 %.