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rBREVE HISTORIA
CAPTULO 1
DEL VINAGRE
l origen del vinagre es una de esas afortunadas casualidades que nunca vienen indicadas en ningn documento histrico. Entre la medicina y los alimentos ms antiguos conocidos por los humanos, lo ms probable es que su
descubrimiento ocurriera hace unos diez mil aos, coincidiendo con la llegada del vino, ya que el vinagre es el siguiente paso natural tras la fermentacin alcohlica de ste. El vinicultor californiano August Sebastiani afirm: Dios est intentando
hacer vinagre. Es tarea del vinicultor echarle una mano. Durante los
siglos anteriores a la perfecta produccin del vino, gran parte ste se
converta inevitablemente en vinagre. De hecho, el vino de Oporto
francs de Orleans adquiri fama por su vinagre, en el siglo XIV, debido a la frecuencia con la que se daba este acontecimiento.
Las primeras referencias escritas que se conocen sobre el vino y el
vinagre datan de la medicina en Babilonia, alrededor del 5000 a.C. Las
uvas, los higos y otras frutas mediterrneas tambin proporcionaron
las sustancias fermentables de las que se obtuvieron diversos vinagres.
Existen pruebas de que los arios y otras tribus nmadas del norte de
Europa y Asia utilizaban manzanas para hacer una agria bebida fermentada. Durante muchos miles de aos, el uso del vinagre se extendi a los fenicios, egipcios, griegos, romanos y, por lo tanto, al resto del
mundo occidental.
De este modo, diversos usos favorecieron el desarrollo de este singular lquido y el vinagre pronto se hizo indispensable como mtodo
para intensificar el sabor de alimentos y como sustancia para conservarlos, as como medio curativo y cosmtico. Antes de la llegada de la
tecnologa moderna, el vinagre, adems de la salmuera, era el principal
modo de conservar los alimentos. La naturaleza cida del vinagre retarda la aparicin de bacterias nocivas en los alimentos.
Se sabe que los antiguos griegos y romanos conservaban ciertas cantidades de vinagre en sus bodegas, sobre todo del apreciado vinagre
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rCOMPRAR, HACER
CAPTULO 2
Y AADIR SABORES
AL VINAGRE
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guelos bien.Son necesarios varios recipientes para poder seguir los pasos del proceso. Pueden ser de algn material no reactivo, como cristal, plstico, porcelana, barro o baados en metal. Deben tener tapas
no reactivas que se ajusten bien. Si se utilizan latas de conserva u otros
recipientes con tapas de metal, coloque una cubierta de plstico sobre la apertura antes de poner la tapa. Otros utensilios tiles son: una
cuchara de plstico o madera; un embudo de plstico, un pao, una
muselina, filtros de caf o bolsas de nailon, un colador o un escurridor
de plstico y tazas o cucharas de cristal o bien de plstico para tomar
medidas.
No existen reglas inamovibles para elaborar vinagres con sabores;
las instrucciones varan ampliamente. Gracias a que he estado probando y saboreando vinagres, he redactado unas directrices que ofrezco en este libro. Experimente y cambie las proporciones segn le parezca bien. Anote en una libreta las proporciones y las combinaciones
que utiliza para poder compararlas y repetir sus favoritas.
Lo ms importante es utilizar el mejor vinagre que pueda y que le
guste, aunque sea sin sabor. Un mal vinagre no se mejora aadindole
sabor.Tradicionalmente, los vinagres con sabores estn hechos con vinagres de vino tinto o blanco, arroz o sidra, pero le animo a que experimente con otros, especialmente con el de jerez y el balsmico, que
es ms barato. Las hierbas frescas cultivadas en casa ofrecen los mejores resultados, aunque las compradas estn bien para los que no tienen espacio para un jardn. Si es necesario, las hierbas secas pueden
ser un sustituto aceptable.
Tambin hay que experimentar con el tiempo que tarda el vinagre
en tomar el sabor. Pruebe un poco de vinagre cuando haya transcu-
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rrido ms o menos una semana. Normalmente, la mayor parte del sabor se extrae en un mes. Para obtener un sabor muy intenso, cuando
haya pasado un mes, filtre el vinagre, aada ms sabor y contine con
el proceso.
Aunque los vinagres se ven preciosos a la luz del sol, los sabores se
mantienen mejor si su proceso se lleva a cabo en un lugar oscuro a
temperatura ambiente.Agite o remueva el contenido de vez en cuando, asegurndose de que lo que aade para que d sabor est siempre
cubierto por el vinagre para que no se enmohezca.
Una vez el sabor est a su gusto, filtre el vinagre. Cubra el colador
o el escurridor con una triple capa de pao, una sola capa de muselina o una bolsa de nailon, o utilice un filtro de caf. Si cuando lo filtre
la primera vez no obtiene un lquido totalmente claro, repita el proceso. Fltrelo en un recipiente lo suficientemente grande como para
que quepa todo el vinagre.
Despus de filtrarlo, utilice un embudo para verter el vinagre en
botellas de cristal limpias. Llene las botellas hasta arriba y aada un
poco de hierba o de lo que haya utilizado para dar sabor al vinagre.
Existen muchos tipos de botellas. El lquido podr rellenar botellas de
alios para ensaladas, botellas de vino pequeas, botellas de cerveza
de cermica, botellas de condimentos y otros tipos de botellas. Las
tiendas de importacin suelen tener botellas de cristal bastante interesantes. Las tiendas de menaje para el hogar y las tiendas de
venta por correo ofrecen botellas especialmente pensadas
para vinagres. Sea cual fuere su eleccin, recuerde que las
tapas no deben ser de metal, sino de corcho, plstico, cermica o cristal. Utilice corchos nuevos que puede encontrar
en las tiendas de proveedores para vinicultores y en las ferreteras.
Utilice un buen cepillo para que las botellas queden perfectamente limpias. Para esterilizarlas, lave las botellas en agua con jabn, enjuguelas con agua caliente, vierta un poco de agua hirviendo con un
embudo, djelo diez minutos y luego vacelas. Djelas escurrir bocabajo sobre trapos limpios. Lave y enjuague alternativamente las botellas
y pngalas boca arriba en una cazuela con 3 centmetros de agua. Ponga la cacerola en un horno precalentado a 177C durante 10 15 minutos.
Si tapa sus botellas con tapones de corcho, sllelas con cera y con
una cinta. La parafina o la cera fundidas en una lata vaca o un bote de
zumo de naranja pueden ponerse en una cacerola con agua caliente.
Corte 12 centmetros de cinta y colquela sobre el corcho de la botella. Manteniendo la cinta firmemente, hunda la parte de arriba del corcho de la botella 3 4 centmetros en la cera fundida. Deje que se enfre y repita el proceso hasta que la cera se ponga dura.
Cuando las botellas estn llenas y cerradas, ponga las etiquetas.
Pueden ser tan sencillas o tan elaboradas como quiera. En las tiendas
especializadas se puede encontrar una gran seleccin de etiquetas
autoadhesivas en blanco de diferentes tamaos.Tambin venden sellos
de oro como los que utilizan los notarios. Las herboristeras y las tien-
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VINAGRE DE HIERBAS
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rCULTIVE SUS
CAPTULO 3
PROPIAS HIERBAS
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rUSOS CASEROS
CAPTULO 4
Y SUGERENCIAS
EN CASA
Gracias a su naturaleza ligeramente cida, el vinagre sirve para muchas labores de limpieza y otras tareas caseras. Muy econmico y sin
humos o aditivos nocivos, 4 litros de vinagre destilado blanco o de sidra de manzana puede sustituir a muchas otras botellas y cajas que normalmente ocupan nuestros muebles y armarios.
Abrillanta muebles. Limpie los muebles con un suave pao limpio
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HIERBAS TERAPUTICAS
Est demostrado que ciertas hierbas pueden ayudarnos a gozar de una
buena salud. Por ello, sera bueno que considerara utilizar algunas de
las siguientes hierbas en el vinagre.
Abrtano macho / Artemisia abrotanum. Antisptico; cura y calma.
Acacia / Acacia spp. Astringente; alivia y cura la piel reseca.
Acedera / Rumex acetosa. Antisptica; calma, cura y seca.
Ajenjo / Artemisia absinthium.Antisptico;calma el dolor de msculos
y articulaciones.
Baya del saco / Sambucus spp. Para pieles secas; suaviza, cura, lim-
culacin.
Eucalipto / Eucalyptus globulus. Antisptico, desodorante y estimu-
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rEL VINAGRE
CAPTULO 5
EN LA COCINA
SUSTITUCIONES
Aunque yo le sugiera vinagres con sabores especficos en estas recetas, si no encuentra alguno de ellos en particular, puede emplear un
vinagre normal o con otro sabor. Si no tiene las hierbas frescas que figuran en estas recetas, sustityalas por hierbas secas, en la mitad de la
cantidad recomendada.
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rAPERITIVOS
CAPTULO 6
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rPLATOS PRINCIPALES
CAPTULO 7
Y SOPAS
3
4
3
3
2/3
3
1/3
Salpique las pechugas de pollo con sal y pimienta. Caliente el aceite a fuego medio en una cacerola grande no reactiva de fondo pesado.
Aada el pollo y drelo por los dos lados.Aada el ajo y cocnelo con
cuidado de que no se queme. chele el tomillo y la mejorana, tape la
cacerola, reduzca a fuego lento y djelo hasta que las pechugas estn
hechas (unos 15 minutos). Ponga el pollo en una fuente y mantngalo caliente. Ponga la cacerola a fuego medio y eche el vinagre, mientras contina dando vueltas para no dejar grumos. Aada el caldo y el
tomate seco. Dele vueltas constantemente y mantenga la salsa en el
fuego hasta que se reduzca a la mitad. Qutela del fuego y remuvalo
con la crema agria.Eche la salsa sobre el pollo y salpquela con las hierbas frescas picadas.
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rPASTA, CEREALES
CAPTULO 8
Y ALUBIAS
PASTA CON SSAMO
Ingredientes para 4 comensales
230
3
1
1
gramos de linguini
cucharadas de aceite de ssamo
taza de cebollino ingls en finas rodajas
taza de semillas de ssamo tostadas y machacadas
taza de cilantro fresco picado
taza de vinagre de vino tinto de guindilla
cucharada de jengibre fresco picado
cucharadita de miel
cucharadita de salsa con guindilla roja
diente de ajo picado
una pizca de sal y de pimienta negra recin
molida
Cocine la pasta al dente, escrrala, enjuguela en agua fra y vuelva a enjuagarla bien. Colquela en una gran fuente llana no reactiva.
Mzclela con 1 cucharada de aceite de ssamo.
En un recipiente pequeo no reactivo, bata el resto de los ingredientes. Eche la salsa sobre la pasta y remuvala hasta que todo est
bien mezclado.Tpela y gurdela en el frigorfico durante varias horas
antes de servirla para que los sabores se asienten.
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rVERDURAS
CAPTULO 9
2 3
Mezcle todos los ingredientes en una cacerola no reactiva de fondo pesado. Cuzalo a fuego lento hasta que los pimientos queden tiernos (unos 20 minutos).Colquelos en un recipiente no reactivo y gurdelos en el frigorfico durante varias horas antes de servirlos.
Variantes: Puede sustituir los pimientos verdes por pimientos ama-
rillos o rojos.
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rALIOS PARA ENSALADAS
CAPTULO 10
a composicin de un alio a base de aceite y vinagre, o vinagreta, consta esencialmente de vinagre y un aceite, como el de nabina o de oliva, con sal, pimienta, diferentes
hierbas y otros condimentos. No existen reglas categricas, aunque tradicionalmente la vinagreta lleva ms aceite
que vinagre.Durante mucho tiempo,las proporciones han
sido cuatro partes de aceite y una de vinagre. Las que con ms frecuencia se utilizan actualmente son de tres a uno o de dos a uno. Los
vinagres de alta calidad y sabores ms suaves son esenciales. Utilice el
mejor aceite posible, preferiblemente un aceite de oliva virgen extra
o uno de nabina, de crtamo o de ssamo sin tostar, elaborados de forma orgnica o procesados. Experimente con los aceites ms inusuales,
como el de nuez, el de avellana o el de aguacate.
Yo rara vez sigo los pasos de una receta de alios al pie de la letra.
Prefiero dejarme inspirar por lo que tengo en el jardn, en la despensa o en el frigorfico. Le animo a que experimente tanto con las proporciones, como con los ingredientes. Los vinagres de hierbas dulces
y de frutas ofrecen unos alios ideales para las ensaladas de frutas. Si
se aade nata enriquecida, crema agria, mayonesa, yogur natural, suero de leche, aguacate o tofu japons sale un alio bastante cremoso.
Adems de los ingredientes bsicos el aceite, el vinagre y las hierbas
pruebe con otros ingredientes que le mostramos en la pgina 104.
La preparacin de un alio a base de aceite y vinagre puede ser tan
sencilla como combinar los ingredientes en un tarro,taparlo bien y agitarlo; o batir los ingredientes en un recipiente pequeo no reactivo. Si
desea obtener un alio ms denso y homogneo, mezcle todos los ingredientes excepto el aceite en un recipiente o con una batidora, y vaya aadiendo el aceite poco a poco mientras bate la mezcla a mano o
con la batidora.
Mezcle los sabores a su gusto eligiendo entre las muchas variedades que existen. Obviamente, pueden servir como alio para una sim-
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rMARINADOS
CAPTULO 11
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rMOSTAZAS
CAPTULO 13
MOSTAZA I
Ingredientes para 2 tazas
2/3
2
1
Mezcle las semillas de mostaza, la mostaza seca, el vinagre y el lquido que haya elegido en un recipiente no reactivo. Djelo reposar
durante 4 horas sin tapar y revuelva su contenido de vez en cuando.
Btalo todo con un robot de cocina o una batidora hasta que consiga
la textura que desee, desde una pasta densa a una ms ligera. Pnga-
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rSALSAS DE TOMATE
CAPTULO 14
(KETCHUP)
1
/8
1
/8
1
/8
1
/8
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rESCABECHES,
CAPTULO 15
CONDIMENTOS
Y OTRAS CONSERVAS
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rCHUTNEYS
CAPTULO 16
Y SAMBALS
os sambals son condimentos comunes en el sur de la India, Indonesia y Malasia. Se trata de un pur o una pasta
que suele acompaar al curry y a platos similares que se
hacen y se comen frescos y sin cocinar. Algunos de los ingredientes ms comunes son el mango, el pepino, el cilantro, la menta, el jengibre, la guindilla, la cebolla, el ajo y
el coco humedecidos con zumo de limn o de lima, as como con vinagre.
Los chutneys cocidos son tambin un acompaamiento habitual en
la cocina de la India y otras similares. Sin embargo, tambin son apropiados para condimentar embutidos, carnes asadas, quesos, sndwiches y carnes a la parrilla, as como para aliar ensaladas. Los chutneys
cocidos suelen ser mezclas calientes, dulces y picantes de frutas o verduras en trocitos; una combinacin agridulce entre el escabeche y la
conserva. Para hacerlos, corte las frutas y las verduras y cuzalas en vinagre, azcar y una seleccin de hierbas y especias. Pueden hacerse
suaves o muy picantes con guindillas. Estas mezclas suelen llevar uvas
pasas, pasas de Corinto y frutos secos. Los chutneys cocidos son un invento britnico de los colonos que gobernaban la India y su nombre
proviene de la palabra indostanesa para las especias picantes chatni.
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rGELATINAS,
CAPTULO 17
MERMELADAS
Y CONFITURAS
GELATINA DE HIERBAS
Las gelatinas de hierbas son ideales para los
sndwiches de la merienda, combinan a la
perfeccin con mantequilla dulce, queso fresco de
cabra o crema de queso. Tambin son un
complemento excelente para carnes asadas o a la
parrilla. Obviamente, las gelatinas de hierbas estn
deliciosas con galletas, pan y magdalenas, incluso
en sndwiches de mantequilla de cacahuete!
Considere utilizar flores como la rosa o la lavanda y
races como el jengibre y el rbano picante.
Ingredientes para 1 1 litros
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rPOSTRES
CAPTULO 18
Y DULCES
PASTEL DE VINAGRE I
Ingredientes para 1 pastel
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4
3
6
Caliente el horno a 230C. Forre la pasta quebrada fra con pergamino y ponga alubias, arroz o algo que haga peso. Pngala en el horno durante 10 minutos y retire el peso y el papel. Vuelva a poner la
pasta en el horno y reduzca la temperatura a 177C. Djela de 8 a 10
minutos; hasta que quede dorada. Retrela y djela enfriar.
En un recipiente, bata los huevos hasta que quede una mezcla suave y color limn. Aada el azcar, la miel, el vinagre y la harina y btalo todo bien; despus mzclelo todo con la mantequilla. Ponga la mezcla en la pasta caliente.Pngala en el horno a 177C hasta que el relleno
se fije (unos 25 minutos). Deje que el pastel se enfre. Srvalo con un
poco de azcar, nata recin montada o un vinagre de frutas con trocitos de frutas frescas y un poco de azcar.
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