Mara (madre de Jess)

Segn diversos pasajes neotestamentarios pertenecientes al Evangelio de Mateo, al Evangelio de

Lucas y a los Hechos de los Apstoles, como tambin distintos textos apcrifos tales como el
Protoevangelio de Santiago, Mara (en arameo, , 'Mariam'), madre de Jess de Nazaret, fue
una mujer juda de Nazaret de Galilea, que vivi entre fines del siglo I a.C. y mediados del siglo I
d.C. Tambin el Corn (siglo VII), libro sagrado del islam, la presenta como madre de Jess (Isa),
bajo su nombre rabe, Maryam o Miriam.
La presencia de Mara en el cristianismo primitivo no fue la de una simple testigo, sino la de una
personalidad cualificada y en ms de un sentido nica, partcipe excluyente de un momento clave
de la Historia de la salvacin, la encarnacin de Jesucristo (Lucas 1:26-38; Lucas 2:1-19), y
copartcipe de otros dos, la crucifixin y muerte de Jess (Juan 19:25-27), y la conformacin de la
primera comunidad cristiana orante inmediatamente antes de la venida del Espritu Santo en
Pentecosts (Hechos 1:14).
El Evangelio de Mateo (Mateo 1:18) y el Evangelio de Lucas (Lucas 1:27) presentan a Mara como
una joven virgen cuando, en la Anunciacin, supo que estaba encinta por obra del Espritu Santo,
sin concurso de varn. Por esto, a menudo se la llama la Virgen Mara, o simplemente la
Virgen, en las Iglesias catlica, ortodoxa, copta, en la Comunin anglicana y en otras
denominaciones cristianas.
En las Iglesias catlica y ortodoxa se le atribuyen facultades de intercesin ante Jesucristo,
siguiendo a san Ireneo de Lyon (siglo II) y lo narrado en el Evangelio de Juan sobre su intervencin
en las bodas de Can (Juan 2:1-11). En las Iglesias antes citadas, la devocin a ella se manifiesta
a travs de expresiones diversas, que van desde declaraciones dogmticas y doctrinales
marianas, hasta oraciones a ella dedicadas, y ttulos con los que se la identifica, tales como
Madre de Dios, o su correspondiente trmino en griego, Theotokos, ste ltimo adjudicado a
ella tempranamente en el Concilio de feso de 431 y muy utilizado por la Iglesia ortodoxa.
Tambin se la llama Bienaventurada Virgen Mara, en lnea con el texto evanglico:
[...] desde ahora todas las generaciones me llamarn bienaventurada [...] que se lo dice a
ISABEL
1 El nombre de Mara
Para los hebreos el nombre no era un simple apelativo; estaba ntimamente ligado a la persona.
Por ello usaban nombres que describiran la personalidad, el carcter; as, era muy usada la
expresin su nombre ser tal cuando se quera designar una misin o carcter especial al nio
por nacer.
Mara es un nombre conocido en el Tanaj o Antiguo Testamento por haber sido nombre de la
hermana de Moiss y Aarn, originalmente escrito como Mryam. La versin de los Setenta lo
menciona a partir de la forma aramea Marim (M); el cambio en la primera vocal refleja la
pronunciacin corriente, la del arameo que se hablaba en Palestina antes del nacimiento de
Cristo. Al igual que con los nombres de Moiss y Aarn, que fueron tomados con sumo respeto, el
de Mara no se us ms como nombre comn, pero la actitud cambi con el tiempo y fueron
puestos como seal de esperanza por la era mesinica. En el texto griego del Nuevo Testamento,
en la versin de los Setenta, el nombre usado era Marim. Mara sera probablemente la forma
helenizada de la palabra.
Aunque en la Edad Media se le busc significados ms piadosos que exactos, bajo los actuales
descubrimientos arqueolgicos, Alteza o Ensalzada son los significados ms cercanos al
nombre de origen hebreo. Mara es asimismo conocida como Estrella de los Mares o Estrella del
Mar (Stella Maris). Dicho nombre procede de la interpretacin de un pasaje del Antiguo
Testamento, del primer Libro de los Reyes 18:41-45.
2 Vida de Mara segn la tradicin cristiana
Mara es mencionada por su nombre por primera vez, aunque de forma tangencial, al escribirse el
evangelio ms antiguo, el Evangelio de Marcos. En el Evangelio de Mateo se la menciona con
motivo de la narracin de la concepcin milagrosa de Jess y de su nacimiento y huida a Egipto.
Aqu el evangelista Mateo menciona que es Mara aquella de quien habl el profeta Isaas al decir:
la Virgen concebir y dar a luz un hijo a quien pondrn el nombre de Emmanuel, que traducido
significa: Dios con nosotros.
2.1 Padres y familia
La tradicin cristiana ha considerado a Joaqun y Ana como los progenitores de Mara. Estos
nombres estn tomados del Protoevangelio de Santiago, uno de los evangelios apcrifos ms
famosos y antiguos. Esta asuncin ha sido punto de referencia para muchos datos piadosos sobre
la vida de la Virgen Mara.

No se tiene seguridad de si Mara tuvo hermanas. Aunque algunos toman por ciertos datos del
Evangelio de Juan y de Mateo quienes mencionan a una hermana de su madre, la cual sera
Mara de Cleofs, Hegesipo menciona
a esta Mara como esposa de Cleofs, hermano de Jos y por tanto concuada de Mara: un
matrimonio hebreo no colocara el mismo nombre a dos de sus hijas carnales.
En el Nuevo Testamento, algunos pasajes mencionan que Jess tena hermanos. En concreto, se
mencionan los hermanos 2 veces en el Evangelio de Mateo, 2 en el Evangelio de Marcos, 1 en el
Evangelio de Lucas y 2 en el Evangelio de Juan. La Iglesia catlica, la Iglesia ortodoxa,la Iglesia
copta y la Comunin anglicana, basadas en el uso del lenguaje hebreo de aquella poca y en la
tradicin eclesial, interpretan este trmino como parientes, y declaran que Mara permaneci
siempre virgen".
Quienes aseguran que Mara tuvo otros hijos basan su argumentacin en la interpretacin literal
de los textos bblicos en los que se habla expresamente de hermanos de Jess. En el idioma
arameo as tambin en el hebreo no existe un trmino para indicar primo o un familiar cercano.
La Biblia de los Setenta, al traducir la Biblia del hebreo al griego, cada vez que encuentran el
trmino hermano (), usan el trmino , de manera que este trmino indica a parientes
incluso no muy cercanos.
2.2 Matrimonio de Mara
Los evangelios hacen aparecer a Mara cuando narran la concepcin de Jess. Segn lo que
narran se puede ver que Mara en ese momento era prometida de Jos de Nazaret, quien era
carpintero. Los relatos evanglicos se inician despus de los desposorios de Mara con San Jos.
El Evangelio de Lucas dedica dos captulos a la concepcin e infancia de Jess. Es en Lucas
tambin donde es llamada llena de gracia, bendita entre todas las mujeres, madre del
Seor. El apelativo , que se lee kecharitoo mni oy que es participio perfecto pasivo de
(chariton), es traducido por las versiones protestantes como muy favorecida, mientras
que en las catlicas se suele traducir como llena de gracia (siguiendo el gratia plena de la
Vulgata). La Nueva Biblia de Jerusaln, por ejemplo, detalla en el Evangelio de Lucas (1,28) que
este saludo en forma literal significa: t que has estado y sigues estando llena del favor divino.
Esto se debe a que en griego un verbo factitivo como en perfecto indica completamiento
del acto que indica el verbo. Segn la tradicin juda de aquel momento, los jvenes varones se
desposaban entre los dieciocho y veinticuatro aos, mientras que las jvenes mujeres a partir de
los doce aos eran consideradas doncellas (na'arah) a partir de esa edad podan desposarse. El
matrimonio judo tena dos momentos, desposorio y matrimonio propiamente dicho: el primero
era celebrado en la casa de la novia y traa consigo acuerdos y obligaciones, aunque la vida en
comn era posterior. Si la novia no haba estado casada antes se esperaba un ao despus del
desposorio para llegar a la segunda parte, el matrimonio propiamente dicho, donde el novio
llevaba solemnemente a la novia desde la casa de sus padres a la de l.
2.3 Anunciacin
La presencia de Mara en los relatos bblicos comienza con la narracin de la aparicin del ngel
Gabriel a Mara, segn lo relata el evangelista Lucas:
Y al sexto mes, el ngel Gabriel fue enviado por Dios a una ciudad de Galilea llamada Nazaret, a
una virgen desposada con un hombre que se llamaba Jos, de los descendientes de David; y el
nombre de la virgen era Mara. Y entrando el ngel, le dijo: Algrate, llena de gracia! El Seor
est contigo. Lucas 1:26-28
Lucas puso empeo en anotar las reacciones de Mara ante las revelaciones divinas que se irn
sucediendo: su turbacin y su dificultad, al igual que posteriormente mostrara su asombro ante el
orculo de Simen y su incomprensin de la palabra de Jess en el templo. En presencia de un
misterio que rebasa su inteligencia, reflexiona sobre el mensaje (Lucas 1:29; Lucas 2:33), piensa
sin cesar en el acontecimiento y lo guarda en su corazn.
Desde el momento de la Anunciacin, cuando el proyecto inicial de vida de Mara parece
trastocarse, comienza una secuencia de riesgos y de inseguridades sealada por los evangelios
de Lucas y de Mateo. La primera inseguridad se presenta en relacin al origen de su concepcin.
En efecto, la incertidumbre parece atacar el corazn de su prometido Jos, y lo conduce a su
intencin de repudiar a Mara en secreto para no ponerla en evidencia. As lo tiene planificado
Jos cuando Dios le hace conocer sus designios por un sueo: Jos, hijo de David, no temas
tomar contigo a Mara tu mujer porque lo engendrado en ella es del Espritu Santo. Dar a luz un
hijo, y t le pondrs por nombre Jess, porque l salvar a su pueblo de sus pecados.A partir de
entonces, Jos coparticipa de los riesgos que se presentan en la vida de Mara, como se detalla
ms adelante.
2.4 La visita de Mara a Isabel

Mara, ya embarazada, visita luego a su prima Isabel, ya que el ngel Gabriel le haba anunciado
que tambin ella, aunque ya anciana, estaba encinta, seal de que para Dios no hay imposibles.
Viaja Mara a una poblacin de la montaa de Judea, que actualmente se conoce como la ciudad
de Ain Karim situada a seis kilmetros y medio al oeste de Jerusaln.
Al llegar Mara, el evangelio narra que el nio que tena Isabel en su vientre dio un salto, que fue
interpretado como de alegra. Isabel reconoce luego a Mara como la Madre de su Seor y la
alaba. Mara responde a Isabel con un canto de alabanza, ahora llamado "Magnificat", inspirado
en el cntico de Ana, en varios salmos y en otros pasajes del Antiguo Testamento que,
seguramente, eran del conocimiento de Mara. El Magnificat incluye una profeca: Todas las
generaciones me llamarn bienaventurada. La "Anunciacin" y el "Magnificat" son, sin dudas, los
dos pasajes de los evangelios cannicos en que Mara explicita verbalmente con ms detalle su
pensamiento, que no es otro que un anticipo de la misma vida y mensaje de Jess.
2.5 Nacimiento de Jess
Lucas, al narrar las circunstancias que rodean el nacimiento de Jess, describe con sencillez el
riesgo que sigue impregnando la vida de Mara. Ante un edicto de Csar Augusto que ordena un
censo, Jos y Mara deben emprender la travesa desde Nazaret en Galilea hacia Beln en Judea,
cuando ella est por dar a luz. Como no hay sitio para hospedarse, debe dar a luz en un pesebre.
El relato del evangelio de Lucas parece resaltar de forma creciente la fe de Mara, quien se fa de
Dios a pesar de no comprender plenamente lo que sucede: ella guarda estas cosas y las medita
en su corazn.
2.6 Mara y una profeca de sufrimiento
Con motivo de la presentacin de Jess en el Templo para dar cumplimiento a la ley que ordena
que todo varn primognito ha de ser consagrado al Seor, se produce un nuevo signo de
inseguridad para Mara. Un hombre justo y piadoso llamado Simen, a quien le es revelado que no
ver la muerte antes de ver al Cristo, reconoce en el hijo de Mara la salvacin, luz para iluminar a
los gentiles y gloria del pueblo de Dios, Israel. Pero a continuacin, una profeca realizada por
Simen atraviesa la figura de Mara:
Su padre y su madre estaban admirados de lo que se deca de l. Simen les bendijo y dijo a
Mara, su madre: Este est puesto para cada y elevacin de muchos en Israel, y para ser seal
de contradiccin y a ti misma una espada te atravesar el alma! a fin de que queden al
descubierto las intenciones de muchos corazones.Lucas 2:33-35
2.7 Mara en la huida a Egipto
Tiempo ms tarde, unos magos de Oriente se presentan en busca del Rey de los judos que ha
nacido. Cuando entran en la casa, ven al nio con Mara su madre y, postrndose, le adoran.
Pero esta visita de los magos atrae la atencin de Herodes el grande que ordena matar a todos
los nios de Beln y de toda su comarca. El riesgo se cierne nuevamente sobre Mara y el nio.
Pero el ngel del Seor se aparece en sueos a Jos y le dice:
Levntate, toma contigo al nio y a su madre y huye a Egipto; y estate all hasta que yo te diga.
Porque Herodes va a buscar al nio para matarle. l se levanta, toma de noche al nio y a su
madre, y se retira a Egipto; y permanece all hasta la muerte de Herodes.
Cuando mueren los que buscaban la vida del nio, Jos toma consigo al nio y a su madre, y entra
en tierra de Israel. Pero se entera de un nuevo riesgo: Arquelao reina en Judea en lugar de su
padre Herodes, y por eso tiene miedo de ir all. Y, avisado en sueos, se retira a la regin de
Galilea, a una ciudad llamada Nazaret.
2.8 Mara, durante la adolescencia de Jess
El nico episodio de Jess adolescente narrado por los evangelios cannicos es referido por Lucas
con motivo de la fiesta de la Pascua.
Despus de sufrir la prdida de su hijo en el Templo y de haberlo buscado durante tres das, al
encontrarlo Mara le pregunta: Hijo, por qu te has portado as con nosotros? Mira, tu padre y
yo, angustiados, te andbamos buscando! La expresin deja traslucir el dolor y la preocupacin
de una madre diligente, que incluso habla en nombre de Jos, lo que remarca la gran personalidad
de Mara. Jess le responde a Mara con otra pregunta, que ella no comprende.
2.9 Mara: la que guard y cumpli las palabras de Jess
De acuerdo con las Sagradas Escrituras, Mara no fue lo que la Epstola de Santiago llam un
oidor olvidadizo. El Evangelio de Lucas nos lega una frase que se repite dos veces casi
literalmente, forma de poner nfasis en el asunto. En la escena del nacimiento de Jess, despus
que los pastores relatan a Jos y Mara lo que se les haba dicho del nio, el evangelista agrega
que Mara conservaba todas esas cosas y las meditaba en su corazn. Y un poco ms adelante,
al relatar el episodio del hallazgo del Jess, de doce aos, entre los doctores del templo, el

evangelista repite casi textualmente la frase antes citada: Y su madre conservaba

cuidadosamente todas las cosas en su corazn.
Es de notar que esta segunda frase no slo se refiere a la respuesta dada por Jess en el templo a
los doce aos, sino que es razonable extenderla a todo lo que Jess le dijo en los dilogos que con
ella tendra durante los aos que pas sujeto a sus padres. Tambin es claro que el evangelista
seala que Mara conservaba esas palabras a pesar de que ni ella ni Jos haban entendido la
respuesta de Jess en el templo: que convena que l se ocupara de las cosas de su Padre. Juan
de Maldonado comenta que no poda Mara dejar de comprender que Jess llamara a Dios su
Padre, ni tampoco poda resultarle extrao que l se considerara obligado a ocuparse de las
cosas de Dios. Lo que Mara an no comprenda era a qu cosas llamaba Jess las cosas de su
Padre: de ensear primero a los hombres, y luego de morir por ellos.
A pesar de que, bajo este aspecto, las palabras de Cristo quedaron de momento envueltas en el
misterio para la mente de Mara, ella las guarda como una reliquia, lo que forma parte de la
psicologa profunda de Mara. De all que haya autores que hagan referencia a ella dndole el
ttulo de Seora del Silencio. Y es tambin por ello que algunos exgetas han llegado a
considerar a Mara misma como una de las fuentes primarias del Evangelio de Lucas. En cualquier
caso, an cuando Mara no fuese una fuente oral del Evangelio de Lucas, es razonable al menos
admitir la existencia de un testimonio mediato: las palabras de Mara pueden haber llegado a
Lucas a travs de Juan el Apstol o de mujeres que convivieron con ella.
2.10 Mara durante el ministerio pblico de Jess
Durante el ministerio pblico de Jess, Mara aparece mencionada en los Evangelios como su
Madre, una situacin especial que no pertenece a ningn otro miembro de la comunidad.
Dichoso el vientre que te llev y los pechos que te criaron, exclam una voz entre la
muchedumbre, y siguen ahora exclamando los cristianos. Como se sealar ms adelante, se
suele poner particular relieve en la virginidad de Mara, en su concepcin inmaculada o, sobre
todo, en su maternidad divina. Jess respondi:
Dichosos ms bien los que escuchan la palabra de Dios y la cumplen.
Cristo no dice que haya otros seres ms dichosos que su madre. Lo que s afirma es que la razn
principal de la bienaventuranza de Mara consiste, no slo en haber concebido al Hijo de Dios, sino
en haber escuchado su palabra y haberla puesto en prctica, en haber credo en l, de la misma
forma que lo haba sealado antes Isabel: Feliz de ti por haber credo.
En el evangelio segn san Juan, toda la vida pblica de Jess est encuadrada por los dos nicos
pasajes en los que aparece su Madre, y que son propios de este evangelio. Se trata de las bodas
de Can" y la muerte del Seor, que forman parte del inicio y del final del ministerio pblico de
Jess.
Las bodas de Can tienen lugar cuando, segn lo expresa Jess, todava no ha llegado su Hora.
Sin embargo, y a pedido de Mara, Jess realiza su primer signo, para que sus discpulos crean en
l. Mara reaparece al llegar la Hora, que no es otra que la de la glorificacin de Jess, su
muerte y resurreccin. En la cruz, es Jess el que llama a su Madre. Como en Can, Mara es
llamada por Jess Mujer, y le encomienda que sea Madre del discpulo amado que est con
ella junto a la cruz.
Mara adquiere un valor simblico porque en ese momento pasa, en la figura del discpulo amado,
a ser la madre de los discpulos de Cristo. Se la llama Mujer, y esta palabra hace alusin a la
primera mujer del comienzo del Gnesis, Eva, madre de todos los vivientes. Muchos Padres de
la Iglesia (san Jernimo de Estridn, san Agustn de Hipona, san Cirilo de Alejandra, san Juan
Crisstomo, san Juan Damasceno) sealan al respecto que si la muerte vino por Eva, la vida vino
por
Mara. Ahora que comienza una nueva creacin, hay una nueva Mujer que es la Madre de la
Iglesia, madre de todos los que viven. Las teologas catlica y ortodoxa destacan que, en virtud de
esos dos pasajes, son discpulos del Seor aqullos que tal como pide Mara hacen lo que l
dice, que permanecen al pie de la cruz del crucificado junto a Mara y los que la reciben como
madre propia, al igual que hizo "el discpulo a quien Jess amaba".