ADN

El cido desoxirribonucleico, frecuentemente abreviado como ADN (y tambin

DNA, del ingls Deoxyribo Nucleic Acid), es un tipo de cido nucleico, una
macromolcula que forma parte de la mayora de las clulas. Contiene la informacin
gentica usada en el desarrollo y el funcionamiento de los organismos vivos conocidos
y de algunos virus, siendo el responsable de su transmisin hereditaria.
Desde el punto de vista qumico el ADN es un polmero de nucletidos, es decir,
un polinucletido. Un polmero es un compuesto formado por muchas unidades simples
conectadas entre s, como si fuera un largo tren formado por vagones. En el ADN, cada
vagn es un nucletido, y cada nucletido, a su vez, est formado por un azcar (la
desoxirribosa), una base nitrogenada (que puede ser adeninaA, timinaT,
citosinaC o guaninaG) y un grupo fosfato que acta como enganche de cada vagn
al siguiente. Lo que distingue a un vagn (nucletido) de otro es, entonces, la base
nitrogenada, y por ello la secuencia del ADN se especifica nombrando slo la secuencia
de sus bases. La disposicin secuencial de estas cuatro bases a lo largo de la cadena (el
ordenamiento de los cuatro tipos de vagones a lo largo de todo el tren) es la que codifica
la informacin gentica: por ejemplo, una secuencia de ADN puede ser
ATGCTAGATCGC... En los organismos vivos, el ADN se presenta como una doble
cadena de nucletidos, en la que las dos hebras estn unidas entre s por unas
conexiones denominadas puentes de hidrgeno.
Para que la informacin que contiene el ADN pueda ser utilizada por la
maquinaria celular, debe copiarse en primer lugar en unos trenes de nucletidos, ms
cortos y con unas unidades diferentes, llamados ARN. Las molculas de ARN se copian
exactamente del ADN mediante un proceso denominado transcripcin. Una vez
procesadas en el ncleo celular, las molculas de ARN pueden salir al citoplasma para
su utilizacin posterior. La informacin contenida en el ARN se interpreta usando el
cdigo gentico, que especifica la secuencia de los aminocidos de las protenas, segn
una correspondencia de un triplete de nucletidos (codn) para cada aminocido. O sea,
la informacin gentica (esencialmente: qu protenas se van a producir en cada
momento del ciclo de vida de una clula) se halla codificada en las secuencias de
nucletidos del ADN y debe traducirse para poder ser empleada. Tal traduccin se

realiza empleando el cdigo gentico a modo de diccionario. El diccionario "secuencia

de nucletido-secuencia de aminocidos" permite el ensamblado de largas cadenas de
aminocidos (las protenas) en el citoplasma de la clula.
Por ejemplo, el caso anterior ATGCTAGATCGC... se convertira primero a una
molcula de ARN que se leera AUG-CUA-GAU-CGC-... y sta a su vez, utilizando el
cdigo gentico se traducira como la secuencia de aminocidos metionina-leucinacido asprtico-arginina-...
Un gen es el conjunto de una secuencia determinada de nucletidos de una de
las dos cadenas del ADN. El gen lleva la informacin para la formacin de una protena
o para un carcter. La secuencia puede llegar a formar protenas, o sern inhibidas,
dependiendo del programa asignado para la clula que aporte los cromosomas.
La cromatina es el conjunto de ADN asociado a unas protenas especiales
llamadas histonas. Este material se encuentra en el ncleo de las clulas eucariotas y se
visualiza como una maraa de hilos delgados.
La cromatina es la forma en la que se encuentra el ADN en la que es funcional,
es decir, en la que se puede leer la informacin que lleva, copiarla en forma de ARN
mensajero y llevarla al citoplasma de la clula para que los ribosomas puedan traducirla
y formar la protena correspondiente.
Cuando el ncleo celular comienza el proceso de divisin (mitosis o meiosis),
esa maraa de hilos inicia un fenmeno de de condensacin progresivo que finaliza en
la formacin de entidades discretas e independientes: los cromosomas. Por lo tanto,
cromatina y cromosoma son dos aspectos morfolgicamente distintos de una misma
entidad celular: ADN.
Los cromosomas se forman para que el reparto del ADN durante la divisin
celular sea equitativo y cada clula hija reciba la misma cantidad de informacin.

PROCESO DE CONDENSACIN DEL ADN

Cada especie tiene un nmero especfico de cromosomas que adems poseen una
forma y estructura determinada. El conjunto de cromosomas de una especie constituyen
su CARIOTIPO.
La mayora del cariotipo de las especies animales y vegetales tienen un nmero
diploide de cromosomas, representado por 2n, es decir, tienen parejas de cromosomas
homlogos, un juego completo de cromosomas de origen paterno y un juego completo
de cromosomas de origen materno. Cada pareja de cromosomas homlogos est
formada por un cromosoma procedente del padre y uno procedente de la madre que
llevan informacin para los mismos caracteres aunque sta no tiene por qu ser la
misma. Por ejemplo, en el cromosoma de la pareja de homlogos procedente del padre
puede venir informacin para el color del cabello y esta informacin ser color rubio,
mientras que en el procedente de la madre tambin vienen la informacin para el color
del cabello pero esta informacin puede ser color negro. Cuando las especies diploides
formen sus clulas sexuales o gametos lo harn por meiosis y los gametos tendrn la
mitad de informacin porque cada gameto llevar un solo cromosoma de la pareja de
homlogos. Los gametos son por tanto haploides, representado por n, ya que llevan un
solo cromosoma para cada carcter. Hay especies cuyo cariotipo tiene un nmero
haploide de cromosomas pero son muy pocas.

El que una especie sea diploide le supone una ventaja evolutiva frente a una
especie haploide ya que al tener dos informaciones para cada carcter (cada una va en
uno de los cromosomas homlogos) si una informacin para un carcter es defectuosa o
sufre algn problema tiene otra informacin y el organismo puede seguir viviendo, pero
si la nica informacin para un carcter de un organismo haploide se daa ste puede
morir ya que no tiene otra informacin.
La especie humana es diploide, tienen 46 cromosomas, es decir tiene 23 parejas
de cromosomas homlogos. Su nmero diploide es 2n = 46. Todas las clulas del
cuerpo tienen 46 cromosomas menos los gametos (vulos en el caso de la mujer y
espermatozoides en el caso del hombre) que tienen la mitad es decir 23. n = 23.