UNIVERSIDAD DE BUENOS AIRES

FACULTAD DE PSICOLOGA

BIOLOGA DEL COMPORTAMIENTO - 090

Profesor Asociado Regular Dr. Rubn N. Muzio

TRABAJO PRCTICO

Estudio de las bases neurobiolgicas de

algunas patologas cerebrales utilizando
tcnicas de diagnstico por imgenes
Dra. M. Florencia Daneri
Dr. Rubn N. Muzio

2011

OBJETIVO
Describir algunas alteraciones de estructuras cerebrales, visualizadas l travs de distintos
.mtodos de imgenes y relacionarlas con determinados trastornos conductuales.

INTRODUCCIN
Establecer la relacin entre una conducta y los centros neurales que se encuemtran
comprometidos en la misma es un tema complejo. La forma ms antigua y an utilizada
de estudiar las funciones cerebrales es a travs del anlisis de los 1~fectos de lesiones
circunscriptas en el sistema nervioso central. En humanos, solamente es posible estudiar
lm> efectos sobre la conducta de lesiones que fueron provocadas por accidentes
CE!rebrovasculares, tumores, enfermedades neurodegenerativas, etc. La metodologa
utilizada consiste en comparar la conducta de estos sujetos (en relacin con di~;tintas
variables conductuales evaluadas a travs de tests estandarizados) con la de sujetos
normales. De esta manera se intenta deducir, a partir de las diferencias encontradas entre
e~;tos individuos, la funcin que estaba ejerciendo el rea afectada.
Otra forma complementaria de estudiar las funciones cerebrales, que emplea una
perspectiva evoiutiva, es a travs de la evaluacin de los efectos de lesiones provocadas
en animales. Las ventajas del estudio con modelos animales radica en que la lesin, al
ser realizada por el investigador, puede ser localizada de manera precisa y, adems, se
puede evaluar la conducta de grupos de animales con una misma 1$sin. Estas dos
caractersticas son esenciales para extraer conclusiones generales sobre el tema y no
pueden obtenerse en el estudio con humanos. El registro electrofisiolgico es otra tcnica
muy utilizada que permite detectar activacin de ciertas reas cerebrales. Para rea~izar el
re~gistro se inserta un electrodo en el cerebro del animal y se registra la actividad dH un
cierto grupo de neuronas (el registro se hace de a una neurona por vez), tambin se las
puede estimular con un pulso elctrico. El trabajo con anmales tambin permite e;l(pJorar
las consecuencias de la administracin de distintos tipos de drogas, tanto de manera
intravenosa como microinyectndolas en el cerebro.
Adems de los estudios mencionados, en la actualidad se cuenta con tcnicas no
irvasivas desarrolladas para el estudio de humanos, que permiten visualz.ar los
componentes neurales y obtener informacin sobre algunas caractersticas de las
estructuras cerebrales (ubicacin, morfologa, tamao aproximado. activid~d fisiolgica,
etc). Algunas de estas tcnicas que pueden utilizarse tanto para la investigacin e.orno
para el diagnsito de patologas cerebrales se pueden clasificar como anatmicas:
tomografa computada (TC) y resonancia magntica (RM) o como fislolgicas: resommcia
magntica funciona! (RMt), tomografa por emisin. de positrones (en ingls positron
emission tomography: PET) y tomografa por emisin de fotones (en ingls single photon
E!mission tomography: SPET).
A continuacin de describen brevemente estas tcnicas:

AJ TCNICAS BASADAS EN L.AS PROPIEDADES ESTRUCTURALES DE

LOS TEJIDOS

A1) TOMOGRAFA COMPUTADA {TC)

La tomografa computada permite estudiar in vivo la anatoma cerebral. El examen
con TC se limita a la anatoma, no indica procesos fisiolgicos.
Hasta 1970 la placa de rayos X era la nica tcnica disponible para ver im9enes
de la estructura del cerebro de un ser vivo. Las imgenes de rayos X se forman en un film
fotogrfico por la absorcin diferencial de la radiacin que presentan los huesos y tejidos
blandos. El hueso aparece blanco (absorbe mucha radiacin) y los tejidos blancos
aparecen oscuros, lo cual impide observar con mucho detalle tejidos como el cerebro. Las

grandes limitaciones de .la radiologa convencional son: la superposicin de imgenes y la

imposibilidad de diferenciar bien los rganos, debido a la escasa diferencia de densidad
que se prese:nta en la placa (se observan muy oscuros al ser blandos).
Con el uso de la TC se logr solucionar esos problemas. En lugar de utilizar una
placa fotogrfica que recibe toda la imagen al mismo tiempo, la TC utiliza una pequea
fuente de rayos X mvil que rota alrededor de la cabeza del paciente, enviando un fino
haz de rayos como explorador. Presenta detectores que registran la llegada atenuada de
los rayos. Esta atenuacin depende de varias caractersticas:
./ Densidad del objeto que est atravesando (es proporcional al tipo de tejido, el
hueso es ms. denso que el tejido cerebral y ste es ms denso que el lquido
encefaloraqudeo).
./ Nmero atmico de la sustancia que est atravesando (si posee calcio,
carbono, oxg1~no, etc) .
./ Espesor del o'.Jjeto o trayecto que est recoriendo hasta llegar al detector.
Las seales recogidas por estos detectores pasan a una ' computadora que,
mediante un proceso de clculo, reconstruye en forma de puntos luminosos las
densidades detectadas de las distintas estructuras orgnicas, proyectndolo en un
monitor.
Para analizar una TC es correcto hablar de valores de atenuacin disminuidos o
aumentados, o clasificar a las imgenes como hipodensas (baja densidad), hiperdensas
(alta densidad) o mixtas.

En las TC, al igual que en una radiografa, cuanto mayor sea la densidad del
rgano ms blanca ser la imagen y cuanto menor sea su densidad, sta sor ms
oscura. As las estructuras que contienen lquidos (sistema ventricular, surcos y cisuras)
se presentarn como figuras oscuras (estructura de poca densidad), el parnquima o
tejido cerebral presentar tonalidades intermedias de gris y las estructuras seas, por ser
de mayor densidad, se observarn de color blanco.
El escaneado o barrido (pasado del detector) permite el estudio de la anatoma
cerebral en sus planos coronal (tambin llamado frontal o transversal) y. axial (u
horizontal). Ver Fig.1. Es posible generar tomografas de varios planos del cerebro -para
visualizar la estructura interna deseada o el rgano completo. Normalmente el gro'so~ del
barrido es dE~ aproximadamente 13 mm, con lo cual, para realizar una exploracin crpneal
completa se necesitan varios. Ver Fig.2. Adems, para permitir un estudio comparativo,
los mismos deben tener una orientacin sistematizada. La resolucin-espacial es de un
par de milmetros.
._; -.;
.
Con 1el objetivo de aumentar la visibilidad de algunas estructuras se utiliza la
tcnica de contraste, que consiste en la inyeccin . de una sustancia contrastante
hidrosoluble por va intravenosa (amplifica los contrastes naturales que se observan el
una TC comn o permite observar si hay permeabilidad anormal de vasos sanguneos en
caso de lesin).

A2) RESONANCIA IVIAGNTICA (RM)

Se asemeja a la TC en que es un mtodo de anlisis de estructuras an.atmicas,

pero posee mayor nivel de resolucin. Ver Fi g.3. Este mtodo n.o utiliza rayos X sino
ondas de radiofrecuencia (menos riesgosas para la salud del sujeto) emitidas por un
resonador. Se basa en la resonancia magntica nuclear, fenmeno que ocurre cuando el
ncl~o de ciertos tomos est inmerso en un campo magntico esttico yse lo expone a
un pulso dE~ radiofrect.tencia (esto ocurre en ciertos tomos del cerebro del paciente
cuando se halla dentro dei' resonador). La RM utiliza los tomos de hidrgeno del propio
paciente para obtener las imgenes. Este hecho se debe a que el hidrgeno representa
dos tercios de los tomos del cuerpo humano y que los distintos tejidos poseen diferentes

"

concentraciones de hidrgeno, lo que permite que la RM pueda construir imgenes de

distintas reas del cerebro.
Esto explica la mayor sensibilidad de la RM, ya que las diferencias en el contenido
d13 agua {H 2 0) entre los tejidos biolgicos son mayores que las diferencias en la
atenuacin de los rayos X de las que depende la TC.
El principo de funcionamiento se basa en que los protones poseen un movimiento
d1~ . rotacin sobre su eje denominado spin. Como toda carga que gira, genera a su
alrededor un campo magntico que es representado por el vector . Ver Fig.4. En
condif:iones normales.en un tejido, estos vectores estn orientados aleatoriamente. N ser
colocados en un campo magntico externo fijo (el resonador) estos vectores se alim~an en
direccin al mismo. Bajo estas condiciones, los tomos son capaces de absorber ondas
d;i radiofrecuencia. Durante la exploracin con RM se emiten ondas de manera
intermitente, generando un movimiento de oscilacin de la orientacin de los vectores de
los protones. Este movimiento (que emite energa) es medido por los detectores del
resonador y procesado para obtener imgenes. Esta emisin puede ser registrada en tres
s13cuencias diferentes: T1, T2 y densidad protnica (p). Cada una de ellas codifica. las
s13ales en diferentes tonalidades de gris.
Estructura
Sust blanca
Sust ris

- -----T1
blanco

T2

- -- --------

protrli~

ris claro
ris negruzco

.1=.ig_~efalorragudeo

Grasa
---Hueso
ne_g_~
Cavidad
negro
Fenmeno patolgico negruzco
ms cont. de a ua
---

densidad

negro ____
blanco
----- - -- - blanco
claro
_Llaro

- ------

----- -- - - -

La inyeccin de una sustancia qu1m1ca como el gadolinio (Gd) da contraste

(modifica la respuesta de los tejidos a los campos magnticos) y permite aumentar la
definicin de las imgenes.
Pese a su alta utilidad diagnstica y su gran poder de resolucin en la. formacin de
imgenes este mtodo tiene como limitacin fa captacin de las imgenes, ya que son
necesarios 15 minutos para un estudio completo.
Con la RM es posibie lograr una imagen tridimensional del crneo del paciente
malizando una serie de cortes y ensamblando los datos con un software especfico.
El riesgo ms importante de la RM lo constituye la atraccin que eje!rce el
msonador sobre objetos de hierro imantabies, corno marcapasos y prtesis. Por otro lado.
debido a la pequea cavidad del resonador en el cual se coloca al paciente. algunos
sufren claustrofobia y muestran un comportamiento alterado durante la exploracin.

B) TCNICAS BASADAS EN LA DINMICA DEL FLUJO SANGUNEO

DEL CEREBRO EN FUNCIONAMIENTO
Estas tcnicas son: tomografa por emisin de positrones (PET). tomografa por
emisin de fotones (SPECT) y resonancia magntica funciona! (RMf).
Funcionan detectando pequeos cmbios en el flujo sanguinec para visualtzatr las
zonas activas del cerebro. Cuando una neurona se activa aumenta su consumo de
glucosa y oxgeno (ya que aumenta su metabolismo), este aumento es detectado por
estas tcnicas, que registran as los patrones de actividad en el cerebro intacto (zonas de
mayor y menor activacin).

s
81) TOMOGRAFA POR EMISIN DE POSITRONES {PET)
Permite detectar qu zonas del cerebro se activan durante diferentes tareas
cognitivas, por ejemplo: memorizar palabras o imgenes. escuchar msica, realizar
clculos matemticos, etc. As se puede inferir cules son las reas cerebrales
comprometidas en las distintas habilidades cognitivas.
Para poder reali:z:ar este estudio el paciente debe recibir una inyeccin o inhalar
una sustancia que posea un istopo inestable de oxgeno o carbono (se los llama oxgeno
o glucosa "marcados"). Esta sustancia se distribuye por el flujo sanguneo lle~~ando al
cerebro, donde es captada por las clulas que estn en funcionamiento y nece!sitan de
glucosa y mdgeno debido a su alto metabolismo. Estos istopos que se incorporaron son
inestables y decaen con el tiempo, esto quiere decir que emiten una partcula llamada
positrn. Este positrn emitido colisiona con un electrn dentro de la clula emitiendo
energa en forma de fot:)nes. Estos fotones son registrados por los detectores qw~ rodean
la cabeza del pacientei y esa informacin es almacenada en una computadora, que
conforma un mapa de las zonas de mayor y menor actividad del cerebro.
la resolucin del mapa obtenido por esta tcnica es de aproximadamente 4 mm
(menor que la TC y RM).

82) TOMOGRAFA COMPUTADA DE EMISIN DE FOTONES (SPEGT)

En este caso se in~roduce en el paciente (va inyeccin o inhalacin) un compuesto
marcado emisor de fotones. Este compuesto se une a los glbulos rojos sangyneos
viajando por todo. el cerebro. Las zonas mas activas presentarn mayor irrigacin
sangunea, presentando entonces mayor emisin de fotones. Estos se detectan usando
una cmara que se mueve alrededor de la cabeza del paciente, formando una imagen en
tres dimensiones.
Esta tcnica presenta imgenes de una resolucin de 8mm, pero es ms prctica y
econmi9a que la PET (U$S 700 vs U$S 2000).

83) RESONANCIA MAGNTICA FUNCIONAL (RMf)

Permite obtener imgenes anatmicas y metablicas . del cerebro en
funcionamiento. Esto es posible ya que detecta el aumento de oxgeno que se prciduce en
las reas con actividad neuronal aumentada. El oxgeno transportado por la hemi:::>globina
de la sangre afecta las propiedades magnticas de esta (hemoglobina con oxgeno tiene
una seal de resonancia distinta a la hemoglobina sin oxgeno) y estas variaciones son
detectadas para construir un mapa de activacin cerebral.
,
A diferencia de las PET y SPECT usa una seal propia del cuerpo, sin nei:esidad
de inyectar al paciente (tcnica no invasiva}. La resolucin es muy buena y tambin tiene
una excelente resolucin temporal (desde que se activa una zona hasta que es rngistrada
pasan tan slo de 3 a 6 segundos).

DETECCIN DE PATOLOGAS CEREBRALES

la utilidad de las imgenes en el estudio de las patologas cerebrales se
fundamenta en las variaciones de densidad, cambios en la morfologa y actividad
fisiolgica que se presentan cuando el cerebro sufre algn trastorno.
A continuacin se describirn brevemente algunas patologas con la finalidad de
relacionar las alteracionias de algunas estructuras o funciones cerebrales (visualizadas via
imgenes) co.n determinados cambios comportamentales.

1) TRAUMATISMOS'.
Existen distintos tipos de traumatismo. Aquellos que no producen hemorragia (sin
hematoma) producen eidema, que genera una desviacin y compresin del sistema

ventricular Ver Fig 5. _Los que traen como consecuencia una hemorragia generan un
hematoma. La exploracin de los -traumatismos craneales con TC tiene la gran ventaja de
su rapidez e inocuidad. La sangre se visualiza en la TC y vara su coloracin segn el
tiempo transcurido: los hematomas recientes son hiperdensos (gris claro a blanco) y los
ms antiguos son hipodensos (oscuro). Ver Fig S. La sangre extravasada se observa
perfectamente en la TC sin contraste y vara su valor de atenuacin con el tiempo. Los
hematomas recientes son hiperdensos debido a su contenido de sangre coa~)ul ada.
Hodeando la lesin puede existir un anillo de baja atenuacin (retraccin del cogulo) o
una hipodensidad difusa debida a un edema perilesional. Una vez que el tejido lesionado
se necrosa (muere), se observa una seal de la misma densidad que el parnquima o
hipodensa (de color ms oscuro).
Las hemorragias intraparenquimatosas (dentro del tejido cerebral) se observan con
una tonalidad gris clara a blanca. Ver Fig."l. Adems de ser generadas por traum1lismos
tambin pueden producirse por accidentes cerebrovasculares (ACV), tumores, etc.
La TC es ms utilizada para analizar y detectar traumatismos que la RM dHbido a
que tiene un menor costo y una mayor disponibilidad en los centros de salud. .

'!)TUMORES
Ver Fig.8. La RM y la TC varan en su efectividad en la localizacin de tumores
dependiendo la zona en que se encuentren alojados. La TC no esta recomendada para
los casos de deteccin de tumores en el tronco ceflico.
Las caractersticas fundamentales de los tumores son:
../ Ocupacin de espacio, ejerciendo presin sobre otras estructuras, en especial
el sistema ventricular
../ Reaccin en forma variable al contraste
../ Presencia de edema (fluidos) en la zona perifrica al tumor
~l)

ACCIDENTES CEREBROVASCULARES {ACV}

Los ACV son afecciones consecutivas a una lesin de los v3sos cerebralHs. Los

/.\CV pueden clasificarse en hemorrgicos o isqumicos.

Los hemorrgicos se producen por rotura de la pared vascular. Esto puede ocurrir
como consecuencia de un cuadro de hipertensin arterial, de un aneurisma, 'Un tumor o un
traumatismo de crneo.
Los isqumicos se producen por una reduccin abrupta del paso de oxg(mo y/o
~1lucosa al cerebro, provocando la interferencia del metabolismo energtico. Ello puede
deberse al consumo de venenos, sustancias txicas o a interrupciones sbitas de la
irrigacin sangunea al cerebro {por trombosis -cogulo que se aloja en un vaso-.
1rterioesclerosis -acmulos de grasa que obstruyen un vaso- o espasmo del vaso
claado). Si esta interferencia dura mas de 1O minutos, todas las clulas de la regin
afectada mueren. Esa rea lesionada se denomina infarto. Ver Fig.9.
La forma mas benigna de ACV es la isquemia transitoria, en la que se bloquea
temporariamente un vaso. El paciente puede perder la capacidad de hablar
repentinamente y recobrarla 20 min despus. Segn la zona afectada tambin se puede
presentar ceguera o prdida del movimiento de la mitad del cuerpo. Esto ltimo se
denomina hemipleja que junto con trastornos en el lenguaje, lagunas en el campo vi~;ual y
agnosia (prdida de la capacidad de percibir) son consecuencia de un accidente1 que
afecta la arteria cerebral meda del hemisferio izquierdo.
La recuperacin de un ACV depende de la capacidad de otras reas del ceri3bro de
asumir las funciones de la regin daada. proceso en el que la terapia de rehabilite1cin es
fundamental.

Con la TC los infartos se observan como una zona de baja atenuacin (a excepcin
de los infartos hemcrrgicos hiperdensos). Son lesiones generalmente poco expansivas y

de variado tamao. Con.la RM los infartos se observan como:una seal hipointen:~a en T1

e hiperintensa en T2.
4) ATROFIAS
La atrofia cerebral se produce como consecuencia de lesiones degenerativas en las
clulas y fibras nerviosas. As se produce prdida de conexiones sinpticas gE!nerando
prdida de volumen de la masa enceflica que se compensa con un aumento del tamao
de surcos y ventrculos cerebrales.
Si la atrofia es cortical se observa aumentado el tamao de los srcos, si HS global
se observan dilatados los ventrculos. Estas observaciones se pueden realizar con una TC

o RM.
EnvejE!cimiento
Frecuentemente se observa que los pliegues de la corteza cerebral de las personas
mayores se han atrofiado y que los ventrculos laterales se han agrandado, ms
importante que la reduccin del nmero de clulas es la prdida de las conexiones
sinpticas. La prdida ele masa enceflica en los ancianos es de un 7-8% comparado con
el peso del cerebro adulto.
Si se compara el flujo sanguneo en el cerebro de un adulto y de un anciano
(mediante una PET), en una situacin de codificacin, reconocimiento y evocacin de
pares de palabras, se observa que la edad avanzada estara asociada con cambios
neurales en los sistemc1s cerebrales encargados de estos procesos. Los cambios podran
interpretarse de la siguiente manera:
'
1. Los decrementos en la actividad cerebral relacionados con la edad podran estar
asociados con signos de menor eficiencia en el procesamiento de la informacin
2. Los incremen:os en la actividad cerebral de otras regiones podran estar
asociados a mecanismos compensatorios. Diferentes patrones de activamiento
podran interpretarse como que ambos realizan la misma tarea de manera
distinta.
Los cambios observados durante la vejez se acentan en los casos severos de
demencia (Alzheimer, Pick) de desrdenes en el movimiento (Parkinson, Huntington) y
ataxias (incoordinacin motora y/o del equilibrio).

DEMENCIAS
La psiquiatra d13fine a la demencia como una disminucin global, crnica,
progresiva, definitiva e irreparable de todas las funciones psquicas. Analizaremos a
continuacin algunas de ellas.

a) ENFER.MEDAD DE ALZHEIMER
.
A esta enfermedad se la considera como demencia senil cuando se presenta
despus de los 60 aos y como demencia pre-senil si se presenta antes.
Se caracteriza. principalmente por la disminucin progresiva del funcionamiento
intelectual. Comienza con una rpida prdida de la memoria de eventos recientes,
atencin in13stable, sensopercepcin entorpecida, comprensin dificultosa y cambios de
carcter y conducta. Este deterioro se va haciendo extensivo y finalmente el paciente no
puede mantener una conversacin, ya que olvida rpidamente el contexto y la informacin
previa. Con el paso del tiempo se observa .un debilitamiento progresivo de todas las
funciones, donde la memoria es la ms afectada. Tambin se presenta incoherencia
asociativa, disgregacin del pensamiento. prdida de la personalidad, indiferencia afectiva
con los familiares, egocentrismo, apata, abulia o hipoabulia, irritabilidad, deso1ientacin
en tiempo y espacio, a'fasia (dificultad para poner en palabras un pensamiento) y mutismo
por falta d1~ iniciativa. Durante la fase terminal de la enfermedad existen cuadros de
prdida completa de la personalidad y vida v~getativa.

Las observaciones del encfalo del paciente revelan una atrofia generalizada de la
corteza, con aumento del tamao de los surcos y ventrculos. La atrofia comprende los
lbulos frontal y temporales. pero tambin puede afectar los lbulos parietales y

occipitales. La sustancia gris y blanca se encuentran adelgazadas.

La TC es la tcnica ms usada para diagnosticar esta patologa (es la ms
econmica y accesible). Ver Fig.10. El beneficio de su utilizacin es apreciar con mayor
exactitud la topografa de la atrofia corticosubcortical y poder evaluar la atrofia del
hipocampo.
Los estudios por PET muestran una marcada reduccin de la actividad de la corteza
parietal posterior y del lbulo temporal en comparacin con individuos normales.
La RMf se ha utilizado en la evaluacin de pacientes con Alzheimer, sus resultados
c1::>inciden con aquellos hallados por PET y SPECT, pero permitiendo una mayor
msolucin espacial y temporal.

b) ENFERMEDAD DE PICK
El diagnstico clnico de esta enfermedad se basa en la aparicin de alteraciones en
la conducta del individuo (deshinibicin, agresividad, aparicin de conductas sociales
impropias) en una primera etapa. Luego comienzan a presentarse alteraciones cognitivas,
caracterizadas por la prdida progresiva de la memoria. la concentracin y la atendn. La
aparicin de alteraciones en el carcter y las alteraciones cognitivas pueden ser bastante
tiempo-independientes (las segundas pueden aparecer mucho tiempo despus que las
primeras).
Esta enfermedad se caracteriz.a por la observacin de una atrofia severa, localizada,
bilateral y simtrica de los lbulos temporales y frontal. Los ventrculos laterales se
observan aumentados de tamao. Para su deteccin la tcnica ms utilizada es la TC.

ENFERMEDADES DESM/ELINJZANTES
Afectan a la mielina. sustanc!a aislante que rodea las fibras nerviosas (conjunto de
axones de neuronas} permitiendo la conduccin e los impulsos nerviosos. Las
enfermedades desmielinizantes afectan a la sustancia blanca en el cerebro. Los signos
clnicos son graves, con cefaleas. vmitos y afeccin clnica difusa de los nervios pticos
y mdula espinal. En los adultos suele tener origen infeccioso, txico o isqumico. en los
nios en general se debe a procesos metablicos propios del cerebro que se ven
afectados.
La esclerosis en placa es uno de estos fenmenos desmielinizantes. Una RM
muestra los focos de desmielinizacin mediante una seal hipointensa en T1 e
hiperintensa en T2 y p (indicando un aumento de agua libre en la zona). Ver Fig.11.

OTRAS PSICOPATOLOGAS
ESQUIZOFRENIA
Los pacientes esquizofrnicos suelen presentar aiucinaciones, delirios y trastornos
afectivos. entre otros sntomas. Los estudios en estos pacientes han rnvelado
1normalidades en el sistema nervioso central y una gran variedad de perturbaciones
neurocognitivas, incluyendo dficit en el procesamiento del lenguaje y atencin. Mediante
TC y RM se estudiaron las anormalidades estructurales en el cerebro de los
esquizofrnicos. Estos estudios revelaron que los enfermos presentan, entm otras
anormalidades. un agrandamiento de los ventrculos cerebrales Ver Fig.12. y un
achicamiento del hipocampo y la amgdala.
Dos reas corticales han sido implicadas en esta patognesis: corteza prefrontal y
lbulo temporal. Mediante una RMf en el desempeo de tareas vmbales cognit ivas se
observ que los sujetos enfermos presentan una menor activacin en lbulo frontcil y una
mayor en el lbulo temporal que los sujetos normales.

Este hecho se comprob utilizando PET, as se observ que el cerebro de los

esquizofrnicos presenta anormalidades metablicas, evidenciadas por una menor
actividad en los lbulos frontales que en sujetos normales.

TRASTORNO OBSESIVO COMPULSIVO (TOC)

Los pacientes que sufren este trastorno desarrollan ciertos actos repetidamente y sin
poder evitarlo. Estas repeticiones aislan al paciente de su entorno social de una manera
progresiva, con el tiempo muchos de ellos invierten varias horas diarias repitiendo estos
actos ej: lava.rse las manos.
Mediante estu_dios con PET se observ que estos pacientes presentan una tasa
metablica rns alta (ms actividad) en el giro orbital derecho, en el ncleo caudado
derecho y en la corteza orbito frontal en el momento de presentar los sntomas. Este
patrn de activacin tambin se observ utilizando RMf.

DEPRESIN
Los pacientes depresivos (depresin mayor) presentan los siguien'tes sntomas:
sensacin de1 infelicidad, prdida de inters, energa y apetito, dificultad para conC43ntrarse
y agitacin.
Los anlisis utilizc:1ndo PET revelan que los pacientes depresivos presentan un
mayor flujo sanguneo (mayor actividad) en la corteza frontal y una actividad menor en la
corteza temporal parietal y posterior (implicados en atencin y lenguaje). Tambin se
observa una mayor actividad en la amgdala (estructura relacionada con el miedo),
sntoma que se revierte con el tratamiento con antidepresivos.

CONCLUSIN
Finalmente, podemos decir que las tcnicas de TC y RM nos permiten estudiar la
anatoma cerebral. Esta!;; tcnicas pueden ser utilizadas tanto para la investigacin como
para el diagnstico de patologas cerebrales. Ambas tienen sus pro y sus contras: la TC
tiene poca resolucin pmo es de facil acceso y bajo costo, la RM tiene alta resolucin,
pero con un costo elevado y poca disponibilidad en los centros asistenciales de nuestro
pas. Ambas tienen una limitacin: no indican procesos fisiolgicos.
Con el fin de analizar el funcionamiento de distintas reas del cerebro se han
desarrollado nuevas tcnicas: PET, RMf y SPECT. Por el momento tienen un costo muy
elevado para su aplicacin masiva, y algunas de ellas-(SPECT) no estn accesibles an
en nuestro pas.
Todas las tcnicas nombradas en este apunte tienen una limitacin: la correlacin
entre el rea del cerebro afectada o lesionada y la prdida de determinadas funciones no
siempre se mantiene. S1~ ha observado que dos individuos con. ia misma lesin cerebral
no presentan la misma sintomatologa, a qu pueden deberse estas diferencias?. Puede
suceder que las lesione:s hayan ocurrido en distintos momentos del desarrollo, que la
lesin se haya producido en forma aguda en un easo y progresiva en el otro, o que
existan diferencias en la rehabilitacin posterior a la lesin.
Pero, cmo se recupera un comportamiento despus de un dao cerebral, s el
cerebro no puede regenerar neuronas perdidas?. La explicacin ms simple es que otra
rea cerebral reemplaza la funcin del rea daada. Sin embargo, esto es vlido slo en
un sentido limitado, ya que. muchas veces no se observan cambios estructurales en las
neuronas sobrevivientes, sino que el sujeto utiliza otras vas, desarrollando funciones que
no han sido daadas y son utilizadas para compensar la funcin perdida.

BIBLIOGRAFA
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10

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- - -- -

S upt:ntlr

- -- --

--.

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A r11crior

(.,_ )
)

l -----.::::;--- j
\

Esquema de los distintos tipos de cortes y

su posicin en relacin a la cabeza del
paciente.

lnf~m>r

Crneo

Figura 2

Sustancia blanca
Sustancia gris
Ventrculo
Corte horizontal de un cerebro normal. lma~~
obtenida por tomografa computada (TC).

_J

~gura 3

Imagen de RM lomada en un
plano sagital. Ntese cmo se
observan con claridad el cerebelo
y distintas est,uctu ras cerebrales.

[ Figura 4]

ej~ (t1~nen

Los protones giran sobre su

un spin o
giro (s) generando un cmpo magntico () .
Al estar sometidos a un pulso de radiofrecuencia
oscilan, emitiendo energa que es registrada por
detectores del resonador para formar.la imagen.

Crneo

Corte horizontal (esquema y TC) de un cerebro

con edema por traumatismo. Se ve una gran
compresin ventricular, que disminuye su tamao
y los hace practicamente imperceptibles.

Crneo
Ventrculo derecho colapsado

Hematoma

c~rebro

Cort;horizontat (TC) de un
con hematoma
por traumatismo craneal. El hematoma se ve como
una zona hiperdensa, ya que es reciente.

[ Figura

)</

7]
Sangre
Masa enceflica

Corte horizontai (TC) de un cerebro con

hemorragia por traumatismo craneal. La sangre se
ve como una zona hiperdensa, ya que es reciente.

Nariz

[ Figura_~]

Ojo
.,_ _ _ ___

Tumor

Crneo

Corte horizontal a nivel d;3 los ojos de

cerebro con un tumor. Imagen obtenid por'

[ tomografa computada (TC).
--------~-~

[ Figurill
Crneo

Infarto
Ventrculos

Masa enceflica

Cde paciente que ha sufrido _u_n_A-CV-isqumico.

e observa el area lesionada (infarto) como una

)na hipodensa.

- - -------------------..J

[Figura 1O J
Atrofia del lbulo
frontal
Atrofia del lbulo
temporal
Alargamiento de
los ventrculos
~----~

TC de paciente con la enfermedad de Alzheimer.

Se observa una atrofia del lbulo frontal y
temporal, asi como un alargamiento de los
ventrculos laterales.

1Figu ra1-cJ

RM que muestr1:1 una ~sclerosis en placa de larga

evolucin. En L 1 estas placas (indicadas con un
n 3) aparecen como una hipersean similar a la
del liquido cefalorrnquideo.

j Fi g u ra 12

...- Well

Alfoc1ed

Wcl l

A ffec\cJ

RM en la qu e se observan los ventrcu los

cerebra les agrandados en los pacientes con
esquizofrenia (a la derecha, normales a la
izqu ierda)

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