Capítulo 8 - P - ESPESAMIENTO - Desbloqueado PDF

CAPTULO 8
ESPESAMIENTO
8.1 INTRODUCCIN
8.1.1
Desde la Edad de la Piedra al siglo XIX
La invencin del espesador Dorr en 1905 y su introduccin en las plantas

concentradoras de Dakota del Sur en los Estados Unidos de Norteamrica, pueden ser
mencionada como el punto de partida de la era moderna de espesamiento en Amrica.
Por esta razn la historia del espesamiento se puede ligar estrechamente con el devenir
del siglo XX. Pero dejmoslo claro desde el comienzo, el espesamiento no es un
proceso moderno y, por cierto, no fue desarrollado en Amrica.
Cada vez que una mena es beneficiada para obtener un concentrado, se ha
utilizado dos procesos en forma inseparable, la trituracin y lavado. Existe evidencia
de beneficio de oro durante la dinasta Egipcia, aproximadamente 2.500 aos AC. Las
referencias ms antiguas sobre trituracin y lavado de oro, es la del gegrafo griego
Agatharchides referido a Egipto 113 AC y la de Ardaillon (1897), autor del libro Las
minas de Laurion en la antigedad, en la que describe el proceso usado
extensivamente en las instalaciones griegas entre los aos 500 a 300 AC. A. J. Wilson
(1994) describe, la extraccin de oro y cobre en el Mediterrneo, desde la cada de las
dinastas egipcias hasta la Edad media y el renacimiento.
Agrcola, en su libro "De Re Metallica describe, in 1556, varios mtodos para
lavar oro, plata, estao y otras menas metlicas. l describe estanques de
sedimentacin usados como clasificadores, como jigs, como espesadores y como
estanques de decantacin. Estos aparatos operaban en forma "batch" o semi-continua.
Una descripcin tpica, extrada de De Re Metallica es la siguiente: Para
concentrar cobre en Neusohl en los Carpatos, la mena se trituraba, se lavaba y se
haca pasar por tres estanques agitadores-lavadores. Las partculas finas eran
lavadas a travs de harneros en el estanque lleno de agua, donde las partculas finas
pasaban por el tamiz y sedimentaban al fondo del estanque. En un cierto estado de
llenado del estanque con sedimento, se abra la salida del estanque y se permita que
el agua saliera. Posteriormente el sedimento era removido con palas y llevado a un
segundo y luego a un tercer estanque donde el proceso completo se repeta. El
concentrado de cobre, que sedimentaba en el ltimo estanque se sacaba y funda".
151
152
Manual de Filtracin & Separacin
Fig.1 Sedimentadores segn Agrcola (1556).
El desarrollo del Procesamiento de Minerales desde una actividad primitiva a

una calificada se debe, principalmente, a los Sajones en Sachsen, Alemania y a los
Cornishmen en Cornwell, Inglaterra, a comienzos del siglo 16. Entre estos dos pases
Captulo 8 Espesamiento
153
se estableci un fructfero intercambio de tecnologa que dur mucho tiempo. Pero fue
en Sachsen donde Agrcola escribi su libro De Re Metallica, la primera gran
contribucin a la comprensin y desarrollo de la industria minera publicado en 1556 en
Latn y muy luego traducido al alemn e italiano. El libro de Agrcola tuvo un
tremendo impacto, no solamente en la industria minera, sino que en la sociedad en
general y continu por 300 aos siendo un texto para mineros y metalurgistas. Aparte
de su inmenso valor como manual, la mayor influencia de "De Re Metllica" fue en
preparar el terreno para un sistema de educacin en minera la que, con varias
modificaciones, fue adoptada mas tarde internacionalmente.
Mientras en Rusia la primera Escuela de Minas se estableci en 1715 en
Petrozavodsk, la Academia de Minas de Freiberg, fundada en 1765, fue la ms
importante. Veinte aos mas tarde se fund la Escuela de Minas de Pars, la que no
adquiri importancia sino muchos aos despus. A pesar de la prolongada e intensa
transferencia tecnolgica establecida entre Sachsen y Cornwall, los britnicos estaban
atrasados en la educacin en tcnica y, en el siglo 19, no podan ofrecer ninguna
escuela para estudiar esta disciplina. La Royal School of Mines fue fundada en Londres
en 1851 y la Camborn School of Mines, cuyo prospecto fue presentado en 1829,
solamente fue establecida 1859, cuando la produccin minera de Cornwall estaba
declinando y los mineros de esa regin estaban emigrando en masa a los Estados
Unidos, Australia y Sudafrica.
El descubrimiento de oro en California en 1848 y en Nevada algunos aos mas
tarde, sorprendi a los norteamericanos mal preparados para labores mineras, en las
que trabajaban con palas y platos extrayendo oro en la misma forma que lo haban
hecho los egipcios 5.000 aos antes. Los nicos mineros profesionales en el continente
Americano en aquella poca eran los que venan de Freiberg o de otras escuelas
Europeas. La primera universidad norteamericana en establecer la disciplina de minas
y metalurgia fue la de Columbia en Nueva York en 1864. Luego se cre la Colorado
School of Mines en Golden, Colorado en 1874. Hoy da mas de 40 Universidades
ofrecen cursos en Minas y Metalurgia en los Estados Unidos de Norteamrica.
Es evidente de estas referencias que, mediante el uso del lavado y el sorteo, los
egipcios y los griegos en la antigedad y los alemanes e ingleses, en la Edad Media
usaban el efecto de la diferencia de densidades de los varios componentes de una mena
y usaban la sedimentacin en procesos que actualmente denominaramos de
clasificacin, sorteo, clarificacin y espesamiento. Sin embargo, no hay evidencia que
ellos distinguieran entre estos tres distintos procesos.
8.1.2
La invencin del espesador Dorr y el diseo de espesadores, 1900 a 1940
La clasificacin, la clarificacin y el espesamiento, todos envuelven la

sedimentacin de una sustancia slida particulada en una segunda sustancia lquida,
pero el desarrollo de cada uno de estos procesos ha seguido pasos diferente. Mientras
la clarificacin tiene que ver con suspensiones muy diluidas, la clasificacin y el
espesamiento deben usar pulpas ms concentradas. Tal vez por esta razn, la
clarificacin fue el primer proceso susceptible a una modelacin matemtica. El
154
trabajo de Hazen (1904) es el primer anlisis de los factores que afectan la

sedimentacin de partculas slidas en una suspensin diluida en agua. El trabajo
demuestra que el tiempo no es un factor en el diseo de estanques de sedimentacin,
sino que las porciones de slido removidas son proporcionales al rea superficial del
estanque, a las propiedades fsicas de las partculas y es inversamente proporcional al
flujo volumtrico al estanque. En un comienzo la clasificacin utilizaba equipos que
simulaban los estanques de clarificacin, agregando dispositivos para la extraccin del
sedimento formado en el fondo de los estanques. Por esta razn los primeros modelos
matemticos de la clasificacin se basan en la teora de Hazen de estanques de
sedimentacin. La introduccin de los clasificadores hidrulicos, basados en la
sedimentacin obstaculizada en campos gravitacionales y, finalmente, la introduccin
de la clasificacin centrfuga en hidrociclones, separ las teoras, pero el mecanismo de
separacin de las partculas sigue siendo la sedimentacin obstaculizada debido a una
fuerza de cuerpo.
Es bien sabido que en Procesamiento de Minerales las aplicaciones preceden a la
ciencia. Esto, por cierto, es verdadero en el caso del espesamiento, en el que el
espesador continuo fue inventado en 1905, mientras que la primera referencia a las
variables que afectan la sedimentacin fue hecha en 1908. Como el espesador Dorr fue
inventado para realizar la separacin slido-lquido en el proceso de la cianuracin de
oro, la sedimentacin de suspensiones conteniendo finas partculas de este metal
apareci como interesante. Varios autores Nichols (1908), Ashley (1909), Forbes
(1912), Mishler (1912, 1917), Clark (1915), Ralston (1916), Free (1916) y Coe y
Clevenger (1916) estudiaron el efecto de la concentracin de slidos y del electrolito,
el grado de floculacin y la temperatura en el proceso de sedimentacin.
La mayor parte de estos estudios introdujo confusin en la comprensin del
fenmeno de asentamiento y fue Mishler (1912), el superintendente de la planta
concentradora de la "Tigre Mining Company" en el desierto de Sonora en Mjico, el
primero de demostrar mediante experimentos que la velocidad de sedimentacin de la
pulpa es diferente para suspensiones diluidas que para las concentradas. Mientras la
velocidad de asentamiento de suspensiones diluidas es generalmente independiente de
la altura de la columna de sedimentacin, sedimentos densos son gobernados por
diferentes leyes y, en este caso, la velocidad de asentamiento incrementa aumentando
la altura de la columna. Basado en estas observaciones Mishler propuso una ecuacin
mediante la cual se poda obtener la capacidad de un espesador industrial basado en
experiencias realizadas en el laboratorio. l tomaba en consideracin solamente las
concentraciones de entrada y salida del equipo industrial.
En 1916 Coe and Clevenger desarrollaron en forma independiente una ecuacin
similar a la de Mishler, pero indicaron que no necesariamente la concentracin de la
alimentacin deba aparecer en la frmula, sino que aquella concentracin de valor
intermedio entre la alimentacin y descarga que produca la mnima "capacidad de
tratamiento", acuando este trmino que sigui utilizndose de aqu en adelante. Ellos
recomendaron que se encontrara esta concentracin mediante ensayos batch de
laboratorio.
155
Despus de estas tres importantes contribuciones de comienzos del siglo 20, la

invencin del espesador continuo y los mtodos de diseo, la dcada del 30 fue una de
expansin de esta tecnologa. Varios autores (Adamson y Glasson 1925, Egolf y
McCabe 1937 Ward y Kammermeyer 1940, Work y Kohler 1940), trataron de
describir la velocidad de sedimentacin de suspensiones mediante la extensin de la
ecuacin de Stokes o mediante ecuaciones empricas pero, en realidad, no se realiz
ninguna contribucin importante en esta dcada. Steward y Roberts dan una muy
buena idea del estado del arte en el campo del espesamiento en esos das en una
revisin realizada en 1933. En ella decan: "La teora bsica es antigua, pero
modificaciones a ella y sus limitaciones slo han sido parcialmente realizadas. La
compresin de la teora es especialmente incompleta en el caso de suspensiones
floculadas. Se dispone de mtodos de diseo de equipos, pero la innovacin y el
invento de nuevas mquinas requieren de la investigacin de los interesantes
fenmenos que se observan en la prctica y en la medida que nuevos problemas que
aparezcan sean resueltos".
8.1.3
El descubrimiento de las variables de operacin de un espesador continuo,

1940-1950
En la dcada del 40, la Universidad de Illinois se torn muy activa en

investigacin en el campo de espesamiento. Por lo menos 10 tesis fueron realizadas en
este perodo. Ejemplos de estos trabajos son: "El espesamiento continuo de pulpas
carbonato de calcio; Sedimentacin y espesamiento de pulpas; Espesamiento de
pulpas de arcilla; Velocidad limitante en el espesamiento continuo". El mecanismo de
sedimentacin continua fue estudiado en el laboratorio para explicar el
comportamiento de espesadores industriales. Comings y colaboradores describieron
sus descubrimientos en un importante trabajo en 1954. Ellos demuestran la existencia
de cuatro zonas en un espesador continuo. Una zona superior de agua clara, una zona
de sedimentacin, una zona de compresin y una zona de accin de las rastras. La
conclusin ms importante, expresada por primera vez, es que, en un espesador
continuo en el estado estacionario, la concentracin de la zona de sedimentacin es
constante y depende del flujo y no de la concentracin de alimentacin. Demostraron
que a bajos flujos de alimentacin, los slidos sedimentan rpidamente a muy pequea
concentracin, independientemente de la concentracin de la alimentacin. Cuando el
flujo de alimentacin se aumenta, tambin aumenta la concentracin de la zona de
sedimentacin, llegando a un valor definido cuando se obtiene la mayor capacidad
posible del espesador. Si, en estas circunstancias, se aumenta el flujo de alimentacin,
la concentracin de la zona de sedimentacin permanece constante y el exceso de
slidos sale por el rebalse. Se verific que, en la mayora de los casos, la alimentacin
se dilua a una concentracin desconocida al entrar al espesador. Otro descubrimiento
fue que, para una mismo flujo de alimentacin, la concentracin de descarga se poda
controlar aumentando o disminuyendo la altura del sedimento, correspondiendo a un
aumento o disminucin del tiempo de residencia del material en el equipo.
156
Otra contribucin de aquella poca fue el trabajo de Roberts (1949) quien

postul la hiptesis emprica de que la velocidad de eliminacin de agua de una pulpa
en compresin es, en todo momento, proporcional a la diferencia en la cantidad de
agua presente en ese momento en el sedimento y aquella residual al final del proceso.
Esta proposicin se utiliza hoy da como un mtodo de determinar la concentracin
crtica de una pulpa.
8.1.4
La Era de Kynch, 1950-1970
Desde la invencin del espesador Dorr hasta el establecimiento de las variables

que controlan la operacin del equipo, el nico trabajo cuantitativo fue el mtodo de
diseo de Mishler/Coe y Clevenger. Este mtodo de diseo se basa en un "balance
macroscpico" del slido y fluido en el espesador. No exista una teora de
sedimentacin que fundamentara el mtodo. En 1952 Kynch, un matemtico de la
Universidad de Birmingham en Gran Bretaa, present su celebrado trabajo Una
teora de sedimentacin. En l propone una teora cinemtica de la sedimentacin
basada en la propagacin de ondas de concentracin en la suspensin. La suspensin es
considerada como un medio continuo y el proceso de sedimentacin es representado
por una ecuacin diferencial de derivadas parciales hiperblica de primer orden. Kynch
demuestra que, conociendo la concentracin inicial de la suspensin y la densidad de
flujo del slido, esto es, el producto de la concentracin y la velocidad de
sedimentacin de suspensiones de diversas concentraciones, se puede obtener una
solucin de la ecuacin por el mtodo de caractersticas, resultando en zonas en que la
concentracin vara en forma continua, denominadas ondas de rarefaccin y en
discontinuidades denominadas ondas de choque.
El trabajo de Kynch tuvo una tremenda influencia en el desarrollo del
espesamiento en adelante. Cuando Comings se traslad a la Universidad de Purdue, la
investigacin en espesamiento continu all por otros 10 aos. Tres Tesis de doctorado
fueron realizadas por De Haas, Stroupe y Tory, en las que analizaron la teora de
Kynch y probaron su validez mediante experimentos con suspensiones de pequeas
esferas de vidrio, todas del mismo tamao y densidad, que ellos denominaron
"suspensiones ideales". Sus resultados que demostraban la validez de la teora de
Kynch para las suspensiones ideales fueron publicados en una serie de artculos
conjuntos entre 1963 y 1966.
La publicacin de Kynch tambin motiv a la industria a explorar la posibilidad
de esta nueva teora en el diseo de espesadores. Nuevamente la empresa Dorr fue un
paso adelante en sus contribuciones al espesamiento, al desarrollar un mtodo de
diseo de espesadores basado en la teora de Kynch. Este mtodo, que recibi el
nombre de "mtodo de diseo de Talmage & Fitch" (1955), consista en realizar un
solo ensayo de sedimentacin y, utilizando la teora de Kynch, deducir el rea mnima
necesaria de un espesador para tratar la pulpa en cuestin.
Experiencias realizadas por varios investigadores, entre ellos, Yoshioka y
colaboradores (1957), Hassett (1958, 1961, 1964a, 1964b, 1968), Shannon y
colaboradores (1963), Tory (1965), Shannon y Tory (1965, 1966) y Scott (1968),
157
demostraron que, mientras la teora de Kynch era aplicable exactamente a suspensiones

ideales, ese no era el caso para suspensiones floculadas que sufran compresin.
Yoshioka y Hassett en sus varios trabajos desarrollaron un mtodo de diseo basado en
la curva de densidad de flujo continuo de slidos.
Una interesante publicacin que ha sido pasada por alto en la literatura de
espesamiento es el trabajo de Behn (1957). Este trabajo, por su naturaleza, estaba
adelantado a su tiempo y habra sido bien recibido en los aos 70. Behn fue el primer
investigador en relacionar la compresin en el espesamiento con el proceso de
consolidacin estudiado en la ingeniera civil con relacin al comportamiento de los
suelos. Es interesante indicar que la solucin de la ecuacin de consolidacin de Behn
da como resultado la ecuacin formulada empricamente por Roberts en 1949.
En 1954 Richardson y Zaki proponen una ecuacin emprica para describir la
velocidad de sedimentacin de una suspensin de cualquier concentracin y en 1962
Michaels y Bolgers proponen una generalizacin de esta expresin.
Un trabajo que fue escrito en 1975, pero que pertenece a la era de Kynch, es la
publicacin de Petty en la que extiende la teora de Kynch a la sedimentacin continua
y en la que se propone por primera vez una condicin de contorno adecuada en el
fondo del espesador, lo que no es un problema trivial.
Muchos aos ms tarde Bustos y Concha, en diversos trabajos que indicaremos
mas adelante, formalizaron y completaron la teora de suspensiones ideales.
8.1.5
Teora Fenomenolgica, 1970-1980
An cuando fue Behn quien en 1957 aplic por primera vez la teora de
consolidacin a la compresin de pulpas, fue Mompei Shirato y colaboradores (1970)
quienes resolvieron por primera vez la ecuacin de sedimentacin-consolidacin
usando coordenadas materiales y obteniendo curvas de sedimentacin y perfiles de
presiones de poro. Si este trabajo hubiese recibido mayor atencin en su tiempo, el
desarrollo de una teora fenomenolgica del espesamiento habra seguido de inmediato.
Tom otros cinco aos para que Adorjn (1975, 1976) presentara una teora ad-hoc de
sedimentacin-compresin, dando el primer mtodo realmente satisfactorio para el
diseo de espesadores y para que Smiles (1976a, 1976b) presentara su enfoque integral.
Sin embargo, fue Kos (1975) quien deline la sedimentacin basado en la teora de
mezclas de Truesdell (1957), seguido por Thacker y Lavelle (1976), pero quienes le
dieron una estructura formal adecuada a la sedimentacin fue un grupo de
investigadores brasileos. Ms o menos en la misma poca, Dixon (1977a, 1977b,
1978) public una serie de trabajos y conclusiones errneas.
Una investigacin fuerte e importante en sedimentacin, y en el campo de los
medios porosos en general, se llevaba a cabo en Brasil en los aos 70.
Desgraciadamente sta raramente fue publicada en revistas internacionales, pero est
bien documentada en revistas y anales de congresos locales. En COPPE, la Escuela de
Graduados de la Universidad Federal de Ro de Janeiro, varios investigadores y
estudiantes graduados estaban involucrados en la aplicacin de una herramienta
158
matemtica nueva, la Teora de Mezclas de la mecnica de medios continuos a los

sistemas particulados. Entre ellos y, para mencionar solamente algunos de ellos se
encontraban G. Massarani, A Silva Telles, R. Sampaio, I. Liu, J. Freire, S. Tobinaga,
L. Kay y J. DAvila (DAvila 1976a,1976b, 1978). Ellos estaban especialmente
interesados en la aplicacin en los fundamentos del flujo en lechos poros. Esta teora
dio al espesamiento y a la filtracin una estructura cientfica rigurosa.
Ms o menos en el mismo tiempo, y con estrechos lazos al grupo brasileo,
investigadores de la Universidad de Concepcin, en Chile comenzaron a trabajar en la
misma direccin. Sus resultados fueron presentados en las Tesis de Ingeniera de O.
Bascur (1976) y de A.Barrientos (1978), y en el XII Congreso Internacional de
Procesamiento de Minerales en So Paulo, Brazil en 1977 y en la Engineering
Foundation Conference on Particle Technology en New Hampshire, USA, en 1980.
Estos trabajos han continuado hasta la actualidad a travs de Tesis de Ingeniera de R.
Becker (1982), A. Quiero (1994) y R. Valenzuela (1994) y de doctorado de P. Garrido
(2001).
8.1.6
Teora Matemtica, 1980-2000
A fines de la dcada de los 70 y durante los 80, varias publicaciones

demostraron que el modelo fenomenolgico del espesamiento, basado en la Teora de
Mezclas, haba sido bien aceptado por la comunidad cientfica internacional. Entre
ellos se puede citar los trabajos de Concha y Barrientos (1980), Buscall and White
(1987), Auzerais y colaboradores (1988), Landman y colaboradores (1988), Bascur
(1989), Davies and Russel (1989), Kytmaa (1990). A pesar que la teora de mezclas
hizo un buen trabajo en unificar la sedimentacin de suspensiones dispersas con la de
las suspensiones floculadas, una vez que se establecieron las ecuaciones constitutivas
apropiadas y, en esta forma, cre un modelo robusto mediante el cual se poda simular
el asentamiento de cualquier suspensin, el anlisis matemtico de este modelo no
exista.
Los ingenieros en general estiman que la matemtica es una herramienta til
para resolver problemas especficos, pero muchos de ellos creen que los fundamentos
de la disciplina de Procesamiento de Minerales son puramente fsicos y que la
matemtica corresponde a una etapa posterior en el desarrollo de la teora. Cuando sta
finalmente comienza, puede ser rigurosa pero, establecer la teora es una tarea extramatemtica. Truesdell dijo en 1966 que las caractersticas de una buena teora son que
los conceptos fsicos se traducen en matemticos desde el comienzo y que la
matemtica se usa tanto para formular la teora como para obtener soluciones.
Embebido en las ideas de Truesdell y convencido de que la nica forma de
avanzar en el establecimiento de una teora rigurosa y completa del espesamiento era
interesar a matemticos en este tema, se inici una fructfera colaboracin entre las
Facultades de Ingeniera y de Ciencias Fsicas y Matemticas en la Universidad de
Concepcin, la que luego se extendi al Instituto de Matemtica A de la Universidad
de Stuttgart en Alemania y al Departamento de Matemtica y Ciencias de la
Computacin de la Mount Allison University en Sackville, Canad y recientemente al
159
Instituto de Matemtica de la Universidad de Bergen en Noruega. Protagonistas de

estos trabajos son M.C. Bustos, A Barrientos y F. Concha de Concepcin, W.
Wendland, R. Brger y M. Kunik de Stuttgart, E.Tory de Sackville y K. Karlsen de
Bergen. El resultado de esta colaboracin de 20 aos es: a) La formulacin rigurosa y
el anlisis matemtico de los procesos de sedimentacin de suspensiones ideales en
columnas de sedimentacin y espesadores ideales, tema del captulo 5, b) La
formulacin rigurosa y el anlisis matemtico de los procesos de sedimentacin de
suspensiones floculadas en columnas de sedimentacin y espesadores industriales,
tema del presente captulo, c) La extensin de la teora a modelos axi-simtricos, d) El
primer modelo de un espesador de alta capacidad, e) La formulacin rigurosa y el
anlisis matemtico de los procesos de sedimentacin de suspensiones poli-dispersas y
f) La formulacin de ecuaciones constitutivas para la velocidad de sedimentacin de
partculas individuales y suspensiones, tema del captulo 4. Los temas indicados por c)
a e) se analizan en la seccin 8.7 del presente captulo.
8.2
EQUIPOS.
Los espesadores son equipos tpicos que no han cambiado mucho su apariencia
desde la invencin del espesador Dorr en 1905. Se han hecho ms grandes, se han
construido de diferentes materiales, tales como madera, acero o cemento y se ha
mejorado y modernizado el sistema de traccin de las rastras, pero los elementos
esenciales continan siendo los mismos. La figura 8.1 muestra el espesador Dorr. Se
puede distinguir el estanque cilndrico correspondiente al cuerpo del espesador, la
bandeja de alimentacin (feedwell), la canaleta de rebalse (overflow launder), las
rastras (rakes)y la abertura de descarga discharge opening), todos ellos elementos
comunes a cualquier espesador.
Fig. 8.1 Espesador Dorr inventado en 1905 (Dorr Oliver).
160
En general el estanque de un espesador es cilndrico. Las unidades pequeas, de

menos de 30 metros, se construyen en acero o madera y las unidades mayores, hasta
120 metros de dimetro, en concreto. La base del estanque se construye del mismo
material que el cilindro, excepto en los espesadores grandes, en los cuales algunas
veces se usan bases de tierra (Hsia and Reinmiller 1977). La forma de la base es un
cono, destinado a permitir una mejor evacuacin del material depositado.
La bandeja de alimentacin, o feedwell, es un cilindro concntrico al estanque y
de pequeo dimetro, cuyo objetivo principal es permitir una buena distribucin de la
alimentacin al espesador, pero tambin sirve para mejorar la mezcla de la pulpa y el
floculante y, en muchos casos para diluir la alimentacin. El cilindro puede tener bafles
internos y agujeros para la entrada de agua de dilucin (Cross 1963). Ms sobre este
tema se discutir en la seccin 8.7.
Fig. 8.2 Esquema de un feedwell con dos tubos tangenciales de alimentacin y

bafles internos (Dorr-Oliver).
Fig. 8.3 Feedwell con dos tubos tangenciales de alimentacin

(Dorr-Oliver).
161
Las rastras, que pueden tener una gran variedad de formas, principalmente en la
forma de soporte, tienen por objetivo llevar el material depositado en el fondo del
espesador hacia la abertura de descarga. Las rastras giran a velocidades del orden de
0.5 rpm. Un resultado secundario de las rastras es la formacin de canales a su paso
por el material depositado, por los cuales escurre agua, permitiendo un aumento de la
concentracin del sedimento. La traccin de las rastras puede ser a travs de un motor
central ubicado en la parte superior del eje o perifrica, con el motor montado sobre
rieles en el borde del estanque del espesador. En varios modelos de espesadores existen
mecanismos para levantar las rastras cuando el torque en el motor se hace excesivo.
Fig. 8.4 Feedwell de dos entradas y rastra de traccin central (Dorr-Oliver).
Fig. 8.5 Rastra de traccin perifrica (Eimco Process Equipment).
162
Fig. 8.6 Mecanismo de traccin perifrico para la rastra de la figura

8.5 (Eimco Process Eqiuipment).
Fig. 8.7 Esquema de rastras con tirantes alzadores (Dorr-Oliver).
Fig. 8.8 Rastras con tirantes alzadores (Eimco Process Equipment).
Las canaletas de rebalse en la periferia del espesador tiene por objetivo evacuar
el agua recuperada a una velocidad suficientemente baja para evitar el arrastre de
partculas finas. Un flujo de aproximado a 0.1 m3/min de agua por metro lineal de
canaleta es adecuado. La mayora de las canaletas tienen pequeos vertederos que
permiten controlar mejor el flujo de agua.
163
Fig 8.9 Canaleta de rebalse tpica mostrando los vertederos

(Supaflo Technologies).
8.1.7
Espesador convencional. Espesador de alta capacidad y espesador de alta

densidad.
Manteniendo la misma forma estructural y los mismos elementos principales, los

espesadores pueden ser de tres tipos. (1) espesadores convencionales, (2) espesadores
de alta densidad y (3) espesadores de alta capacidad. La figura 8.10 muestra el
esquema de estos tres tipos de espesadores.
Alta capacidad
Alta densidad
Convencional
Fig. 8.10 Esquema de espesadores convencionales, de alta densidad y de alta

capacidad (Supaflo Technologies).
El espesador convencional se caracteriza porque su bandeja de alimentacin se
encuentra en la parte superior del equipo y, al entrar al espesador, el flujo de
alimentacin se mezcla con parte del agua recuperada y se diluye a un valor
denominado concentracin conjugada. Esta suspensin diluida sedimenta a velocidad
164
constante formando un manto de altura variable, para transformarse en sedimento en la

parte inferior del equipo. La figura 8.11 muestra un espesador convencional.
F
A
B
C
C
D
Fig. 8.11 Esquema de un espesador

C:.convencional. A: agua clara;
B: suspensin; C: sedimento.
Fig. 8.12 A: agua clara;

sedimento.
El espesador de alta capacidad tiene como parte distintiva una bandeja de

alimentacin muy profunda que descarga el flujo de alimentacin bajo el nivel del
sedimento. Al mezclarse la alimentacin y sedimento forma una suspensin mayor a la
de la alimentacin y mayor o igual que la concentracin crtica. Es por esta razn que
en los espesadores de alta capacidad no existe una zona de sedimentacin, la que,
como veremos ms adelante es la que restringe la capacidad del espesador. Muchas
veces se recicla parte de la descarga del espesador de alta capacidad con el objetivo de
aumentar la concentracin de la alimentacin antes de producir la mezcla con el
sedimento. El resultado es que, generalmente, estos espesadores tienen mayor
capacidad que los convencionales. Sin embargo, se ha demostrado que los espesadores
de alta capacidad, cuyo tiempo de residencia est en el orden de minutos, en vez de
horas para los convencionales, son intrnsecamente inestables y, por lo tanto, difciles
de operar y controlar. Las figuras 8.12 y 8.13 muestran esquemas de un espesador de
alta capacidad.
El espesador de alta densidad es un espesador convencional o de alta capacidad,
pero de mucho mayor altura. Esta altura adicional permite obtener una gran presin
sobre el sedimento que descarga del equipo y, por lo tanto, obtener una concentracin
de descarga muy grande. En muchos casos, estos espesadores tienen un cono pequeo,
de modo de ayudar a evacuar la descarga. La figura 8.14 muestra un de espesador de
alta densidad.
Fig. 8.13 Esquemas de un espesador de alta capacidad

(Larox).
Fig. 8.13 Esquema de un Espesador de alta

densidad (Eimco Process Equipment).
165
166
8.3

VARIABLES DE ESPESAMIENTO.
El espesamiento consiste en una superposicin de dos fenmenos, la

sedimentacin y la consolidacin. Los fenmenos de sedimentacin y consolidacin
tienen comportamiento fsico diferente, por lo que es necesario analizarlos por
separado.
Sedimentacin
La sedimentacin de partculas individuales o suspensiones de partculas fue
analizado en los captulos 4 y 5. Ella consiste en el asentamiento de unidades, ya sean
partculas individuales o flculos, debido a la fuerza de gravedad. Al sedimentar las
diversas partculas de una suspensin interaccionan entre si obstaculizando su
trayectoria y disminuyendo la velocidad de asentamiento que tendran cada partcula
individualmente. Durante la sedimentacin las partculas estn rodeadas de fluido y la
interaccin entre ellas se verifica a travs de ese fluido. Como dos partculas no pueden
ocupar el mismo sitio simultneamente, se dice que la interaccin es estrica e
hidrodinmica.
Sedimentacin
Consolidacin
Fig. 8.13 Modelo fsico de la sedimentacin y consolidacin.
Consolidacin
La sedimentacin finaliza cuando las partculas individuales, llegan al fondo de
la columna de sedimentacin o del espesador y comienzan a descansar unas sobre
otras. Si estas partculas son incompresibles, como sucede por ejemplo con
concentrados de cobre cuando no se usa floculante, el proceso de espesamiento termina
ah. Sin embargo, si las partculas son compresibles, como es el caso relaves de cobre
floculados, el peso de los flculos comienza a afectar a los flculos inferiores
comprimindolas y exprimiendo el agua que permanece en el interior de estos. Este
fenmeno de eliminacin de agua por compresin se denomina consolidacin.
167
La consolidacin es un campo muy importante en la Geotcnica, disciplina que

estudia el comportamiento de la tierra cuando sobre ella se construyen obras tales y
como casas y edificios. En estos casos la fuerza aplicada al material en consolidacin
es externa (peso de la obra). Mayores detalles sobre este campo se encuentran en el
captulo 7. En sedimentacin, la situacin es diferente, ya que la fuerza que acta sobre
el sedimento es el peso del material mismo que constituye el sedimento.
La concentracin de la suspensin que separa la sedimentacin y la
consolidacin se denomina concentracin crtica y el tiempo cuando sta comienza se
llama tiempo crtico.
En vista de la descripcin anterior, las principales propiedades de un sedimento
son su permeabilidad y su compresibilidad. Se denomina permeabilidad del sedimento
la facilidad con que un fluido puede penetrarlo y atravesarlo. La compresibilidad del
sedimento mide su facilidad de disminuir en volumen cuando se le aplica una fuerza.
Las variables asociadas a estas propiedades son la presin de poros y el esfuerzo
efectivo de slidos. Mayor informacin sobre estos conceptos estn descritos en el
captulo 3.
8.3.1 Proceso dinmico de sedimentacin
Se puede decir que las propiedades principales de una suspensin en
sedimentacin son (1) la resistencia que el fluido opone a la sedimentacin de las
partculas, (2) la permeabilidad del sedimento y (3) la compresibilidad del sedimento.
Estas propiedades tienen asociadas las siguientes variables de campo:
Concentracin, como fraccin volumtrica de slidos
(z, t )
Densidad de flujo de slido
f (, t )
Velocidad volumtrica de la suspensin
q(t)
Presin de poros en exceso
pe ( z, t )
Esfuerzo efectivo del slido
e ()
Las variables que describen la sedimentacin constituyen un proceso dinmico de

sedimentacin si, en las regiones donde las variables son continuas, cumplen:
Las ecuaciones locales de campo: Equation Section 8
1 6

v s = 0
+
t z
(8.1)
q
= 0 , con q = v s (1 ) v r
z
(8.2)
168
e
m
= g z + d
z
1
(8.3)
pe e
+
= gz
z
z
(8.4)
En las discontinuidades cumplen las condiciones de salto:
= vs e I
(8.5)
vs = vs ( vs e I ) ( p e + f g z ( L z ) + e )e I
(8.6)
Se establecen ecuaciones constitutivas para e y md:

m d = m d ( , v r )
(8.7)
e = e (, v r )
(8.8)
donde vr es la velocidad relativa slido-fluido.

8.3.2 Ecuaciones constitutivas
El movimiento de los flculos a travs del fluido involucran fuerzas dinmicas de
interaccin que dependen de las variables expresadas en la ecuacin (8.7). Como las
partculas son pequeas, el movimiento es lento y se puede suponer una relacin
funcional lineal entre la fuerza hidrodinmica y la velocidad relativa slido-fluido:
md = ( ) v r
(8.9)
Por otra parte, la experiencia ha demostrado que el esfuerzo efectivo del slido se
puede expresar como una funcin de la concentracin solamente:
e = e ( )
(8.10)
constante <c
'e ( ) =
c
0
(8.11)
con la propiedad:
donde 'e ( ) = de d .
8.2.1
Ecuacin de espesamiento
Reemplazando estas dos ltimas expresiones en la ecuacin (8.3) resulta:

( )
e
= g z
vr
1
z
169
Obteniendo vr desde (8.2), podemos escribir:

( ) v s q
e
= g z
z
1 1
Despejando vs y multiplicndolo por resulta:
2 (1 )
1 e ( )
v s = q
1 +
( )
g z z
2
Diferenciando e ( ) con respecto a , podemos escribir:

2 (1 )
v s = q
( )
'e ( )
1 +
gz z
(8.12)
Definamos el parmetro fbk en la forma:

2 (1 )
f bk ( ) =
( )
(8.13)
de modo que la expresin (8.12) se puede escribir en la forma:
' ( )
v s = q + f bk ( ) 1 + e
g z z
(8.14)
Reemplacemos (8.14) en (8.1) y obtendremos:

'

f ( ) e ( )
+ (q + f bk ( )) = bk
z
t z
z
g z
(8.15)
Definiendo un coeficiente de difusin D en la forma:

< c
0
D = f bk ( ) e' ()
(8.16)
entonces la ecuacin diferencial que representa el proceso de espesamiento es:

+ (q + f bk () ) = D ( )
t z
z
z
(8.17)
La ecuacin (8.17) es una ecuacin diferencial parablica fuertemente

degenerada. Recibe este nombre porque para valores de <c ella se transforma en la
ecuacin diferencial hiperblica:
170

+ (q + f bk ( )) = 0
t z
f k ( )
+
=0
t
z
(8.18)
donde la funcin f k ( ) es la funcin densidad de flujo de slidos de Kynch. Podemos

reconocer esta ecuacin como la ecuacin de Kynch (ver ecuaciones (5.47) y (5.56))
para espesamiento continuo. Este resultado es de la ms grande importancia, ya que
indica que, para suspensiones floculadas, la ecuacin de Kynch sigue siendo vlida en
aquellas regiones donde la concentracin es menor a la concentracin crtica.
8.3.3 Espesamiento batch

Con el objetivo de tener una mejor descripcin del proceso de sedimentacin batch
de una suspensin floculada, repitamos, y completemos, las etapas del proceso ya
descritas en el captulo 5.
Cuando una suspensin floculada sedimenta bajo el efecto de la gravedad en una
columna de sedimentacin se puede distinguir las siguientes etapas en el proceso.
a) Antes de comenzar la sedimentacin la suspensin se homogeniza por
agitacin, de manera que su concentracin es constante.
b) Cuando la sedimentacin comienza, todas las partculas caen a la misma
velocidad, de manera que se forma una interfaz agua-suspensin en la parte
superior de la columna, la que desciende a la misma velocidad que lo hacen
las partculas. Esta etapa se denomina sedimentacin obstaculizada (hindered
settling). La formacin de una interfaz difusa indica floculacin incompleta.
c) Las partculas que llegan al fondo de la columna y rpidamente ocupan toda la
superficie disponible. En ese momento los nuevos flculos se acumulan sobre
los anteriores presionndolos y haciendo que su concentracin aumente De
ah en adelante se dice que el sedimento se encuentra en compresin o
consolidacin. La superficie del sedimento, o interfaz suspensin-sedimento,
con una concentracin igual a la crtica ya que no hay flculos descansando
sobre ella, se mueve hacia arriba a medida que nuevas partculas se le
incorporan.
d) En un punto determinado de la columna, pero bajo la interface de aguasuspensin, la concentracin de la suspensin permanece fija o aumenta con
el tiempo.
e) Utilizando un instrumento para medir concentraciones, como el de Been and
Sills (1981), se podra seguir el movimiento de una determinada
concentracin en la columna. El movimiento sera necesariamente hacia
arriba a una velocidad denominada velocidad de propagacin de la onda de
concentracin .
171
f) En un determinado instante y a una cierta altura la interfaz agua-suspensin se

encontrar con la interfaz suspensin-sedimento. Las coordenadas de ese
evento se denominan tiempo crtico y altura crtica y ellas definen el punto
crtico en el cual termina la sedimentacin y comienza la consolidacin.
g) En un tiempo suficientemente largo, la consolidacin termina y
establecindose en la columna un gradiente de concentracin desde la
concentracin crtica hasta la concentracin mxima lograda.
La figura 8.14 muestra la curva de sedimentacin con las interfaces agua-suspensin y
suspensin-sedimento y curvas de concentracin constante en el sedimento.
Fig. 8.14 Curva de sedimentacin para un relave de cobre mostrando

las interfaces agua-suspensin, suspensin-sedimento y curvas de
concentracin constante (Brger y Concha 1998).
Para la sedimentacin batch la ecuacin (8.17) se reduce a:

f bk ( )

+
= D ( )
t
z
z
z
(8.19)
Del comentario a) se deduce la condicin inicial y la condicin de contorno para z=L y

valores de t mayores a cero. De la ecuacin(8.14) cuando se hace vs=0 se deduce la
condicin de contorno en la base de la columna:
(z,0 ) = 0 , para 0 < z < L
(8.20)
( L, t ) = 0 ,
(8.21)
f bk ( ) ( )
para t > 0
= 0, para 0 t
z z = 0
(8.22)
En la seccin 8.4 se muestra como determinar los parmetros f bk ( ) y e ( ) .
La figura 8.15 muestra f bk ( ) y D ( ) para un relave de cobre.
172
La solucin del problema de sedimentacin batch con los parmetros de la figura

8.16 se muestran en las figuras 8.14 y 8.16.
Densidad de flujo de slidos
Coeficiente de difusin
Fig 8.15 Parmetros de espesamiento para un relave de cobre, Brger and Concha 1998).
Perfil de concentraciones
Perfil de presiones de poro en exceso
Fig. 8.16 Simulaciones de la sedimentacin de un relave de cobre a partir de la

solucin de la ecuaciones (8.19) a (8.22), (Brger y Concha 1998).
8.3.4 Simulacin y comparacin con datos de la literatura.

El poder de simulacin del modelo fenomenolgico de sedimentacin desarrollado
en esta seccin ha sido demostrado por el grupo de investigadores liderado por Concha
(Brger and Concha 1999, Brger et al 1999 y Garrido et al 1999). A continuacin se
muestran algunos de estos resultados.
Simulacin
173
Experimental
Fig.8.17 Comparacin de una simulacin con los resultados

experimentales de Been and Sills (1981) para un suelo arcilloso.
a)
b)
Fig. 8.18 Simulacin y datos experimentales de a) Tiller et al 1991, b)

Bergstrm 1992.
174
a) Perfil de concentracin
b) Perfil de presiones de poros en exceso
Fig. 8.19 Comparacin de la simulacin y datos experimentales de Been y Sills (1981)

experiencia N11, (Brger et al. 2000).
a) Curva de sedimentacin
b) Perfil de concentracin
para t=22.000 s.
Figura 8.20 Comparacin de la simulacin y datos experimentales de Holdich and Butt

1997, (Garrido et al 2000).
175
Fig. 8.21 Comparacin de simulaciones y datos experimentales de suspensiones

de caoln publicadas por Dreher (1997). a) t=0.052ds, b) t=0.312 das, c) t=0.87
das, d) t=2.13 das, e) 3.91 das y f) 13.27 das (Brger et al 2000).
176
La comparacin de simulaciones de sedimentacin batch con datos experimentales

mostrada en las figuras anteriores muestran que el modelo fenomenolgico aproxima
bastante bien los resultados experimentales, tanto de curva de sedimentacin como de
perfiles de concentracin y presin de poros en exceso.
8.3.5 Espesamiento continuo

Para analizar el espesamiento continuo es conveniente estudiar por separado el
estado estacionario del transiente, ya que para el rgimen estacionario las ecuaciones
de campo se simplifican significativamente al hacer t = 0 .
Ecuaciones de campo en el estado estacionario

Las ecuaciones que representan el estado estacionario de un espesador continuo se
las puede deducir eliminando la dependencia del tiempo en las ecuaciones (8.1) a (8.4),
llegando al resultado:
' ( )
f
(8.23)
= 0, con f = f (, z ) = vs = q + f bk ( ) 1 + e
g z
z
z
q
=0
z
(8.24)
p e e
+
= g z
z
z
(8.25)
En las discontinuidades cumple la condicin de salto:

=0
(8.26)
Se observa que en el estado estacionario tanto la densidad de flujo de slidos f

como la velocidad volumtrica q son constantes a lo largo del espesador y pueden ser
determinados desde las condiciones de contorno. Adems, las discontinuidades, si
existen, no se mueven.
Las condiciones de contorno para un espesador ideal ya fueron presentadas en el
captulo 5, para el caso de sedimentacin continua de suspensiones ideales. Para las
suspensiones floculadas estas condiciones son iguales y las reproduciremos a
continuacin:
(1) Alimentacin
La alimentacin al espesador se diluye rpidamente y se esparce a toda el rea
del equipo. Por ello supondremos que la alimentacin entra a travs de toda el rea del
espesador y que se diluye instantneamente. Para el modelo diremos que el EIC es
alimentado mediante una fuente superficial en z=L. Ver figura 8.22.
177
QR
Zona I
QF, F
Zona II
Zona III
Zona IV
QD,D
Fig. 8.22 Espesador Ideal Continuo (EIC). Zona I agua, Zona
II suspensin a concentracin constante, Zona II suspensin a
velocidad variable y Zona IV zona de consolidacin.
Si Q F > 0 es el caudal o flujo volumtrico, F la concentracin y f F la densidad de

flujo de slidos de la alimentacin (flujo volumtrico de slidos por unidad de tiempo
y unidad de rea del espesador) y S es el rea del espesador, entonces se cumple que:
fF =
Q F F
<0
S
El flujo de alimentacin entra al espesador se mezcla y diluye con el flujo de

agua clara producida. Por esta razn la concentracin de la suspensin, inmediatamente
bajo la interface agua-suspensin es distinta y menor que la concentracin de la
alimentacin L = ( L ) < F . Sin embargo, la nica fuente de slidos es la
alimentacin, por lo que la densidad de flujo de slidos debe ser continua en la
alimentacin:
f
z =L
= fF =
Q F F
<0
S
La densidad de flujo de slidos en la alimentacin puede ser controlada externamente a

travs de QF y F
178
(2) Descarga
La descarga del EIC se realiza a travs de un sumidero superficial. Si Q D > 0 es
el caudal o flujo volumtrico, D la concentracin y f D la densidad de flujo de slidos
de la descarga, resulta:
fD =
Q D D
<0
S
El sedimento sale por la descarga en z=0 sin mezclarse con otra fuente, por lo
que all tanto la densidad de flujo de slidos f ( (0 )) como la concentracin (0 ) son
iguales a las del flujo de descarga:
f
z =0
= fD =
Q D D
, con (0 ) = D
S
Si la concentracin de la descarga es menor que la de alimentacin, se dice que el EIC

se vaca.
La velocidad volumtrica en la descarga es:
qD =
QD
S
por lo que tambin podemos escribir:

f
z =0
= f D = q D D , con (0 ) = D
(3) Rebalse
En una operacin normal, el rebalse no contiene partculas slidas. Esto significa
que el slido est restringido a la zona de sedimentacin 0<z<L. Si por cualquier
motivo las partculas slidas pasan de la suspensin a la zona de agua clara, se dice que
el espesador se rebalsa. El caudal de agua Q R > 0 se puede calcular mediante un
balance macroscpico:
QR = QF QD = QF
D F
F
= QD D
D
F
La velocidad volumtrica del agua en la zona I ser:
qR =
QR
S
De estas expresiones se pueden establecer las condiciones de contorno como:

f
z=L
= fF =
Q F F
S
(8.27)
f
z =0
= fD =
179
Q D D
q D D , con (0 ) = D
S
(8.28)
La solucin en el estado estacionarios ser, entonces:

f (z ) = f F = f D
q(z) = q D =
(8.29)
fF
D
(8.30)
Si la concentracin de alimentacin es menor que la crtica F c , al entrar al
espesador la suspensin floculada se diluir a la concentracin ( L ) para la cual

f ( ( L )) f k ( ( L )) y, por lo tanto la suspensin floculada a concentraciones menores
a la crtica se comporta exactamente igual a una suspensin ideal y la concentracin en

( L ) se puede obtener de la ecuacin implcita de Kynch (5.58):
q D ( L ) + f bk (L ) = f F
(8.31)
El espesador tendr una zona superior (zona II en figura 8.23) con la

concentracin constante L . Dependiendo del tipo de Modo de Sedimentacin
Continua existirn un gradientes de concentracin (zona III en la figura 8.23) o saltos
desde L a la concentracin crtica c , que ser la parte superior del sedimento. Por
su parte el sedimento tendr un gradiente de concentraciones (zona IV en figura 8.23)
desde la concentracin crtica c en la interfaz suspensin-sedimento y D justo en la
descarga. Este gradiente de concentraciones se puede obtener de la ecuacin (8.23) con
f = f F = q D D :
g z
d
= '
(qD + fbk ( ) fF )
e ( ) f bk ( )
dz
(8.32)
Integrando con la condicin de borde (0 ) = D f F q D se obtiene el perfil de

concentracin:
(z) =
g ( q D + f bk () f F )
d
'e ()f bk ()
(8.33)
La figura 8.24 b) muestra tres estados estacionarios calculados mediante la ecuacin

(8.33).
Existencia de un estado estacionario
Para que se produzca sedimentacin en un espesador, la concentracin de la
suspensin debe aumentar hacia abajo, esto es, el gradiente de concentracin debe ser
negativo d dz < 0 . De la ecuacin (8.32) se observa que:
180

g z
d
= '
(q D + f bk () f F ) 0
e ( ) f bk ( )
dz
y como, se debe cumplir que:

q D + f bk ( ) f F
Si denominamos funcin densidad de flujo de slidos extendida de Kynch a la funcin
dada por:
f k ( ) q D + f bk ( ) , para L D
(8.34)
f k ( ) f F , para L D
(8.35)
La figura 8.23 muestra tres estados estacionarios vlidos para un flujo volumtrico
de descarga constante, en los que la recta que representa f=fF est por sobre la curva
f k ( ) entre la concentracin crtica y la concentracin de descarga.
7
0.1
0.2
0.3
0.4
0.5
0.6
6
Densidad de flujo de slidos m/s
0.0E+00
-5.0E-06
-1.0E-05
-1.5E-05
-2.0E-05
Fraccin volumtrica de slidos
a) Densidad de flujo de slidos
0.1
0.2
0.3
0.4
0.5
b) Perfil de concentraciones
Fig. 8.23 Tres estados estacionarios para una velocidad volumtrica q (flujo
volumtrico de descarga por unidad de rea) y tres flujos de alimentacin fF .
Estas figuras confirman que, en el estado estacionario, se establece una

concentracin constante igual a L y un salto desde esta concentracin a la
concentracin crtica, para luego aumentar gradualmente hasta la concentracin de
descarga. La concentracin de descarga queda establecida por la interseccin de las
rectas f = f F y f = q D . Se observa, tambin, que a medida que la recta f = f F se
acerca a la curva f = f k ( ) en la figura a), el nivel de sedimento aumenta en la figura

b)
La figura 8.24 muestra tres estados estacionarios vlidos y uno invlido para un
espesador controlado para mantener una concentracin de descarga constante. La
figura 8.25 muestra los perfiles de concentracin correspondientes. El perfil para el
181
flujo de 2.42 m/s tiende a infinito, por lo que no hay espesador que pueda tratar esta
capacidad.
Densidad de flujo de slidos en m/s
-2.00E-06 0
0.1
0.2
0.3
0.4
0.5
0.6
-7.00E-06
-1.20E-05
-1.70E-05
-2.20E-05
-2.70E-05
Fig. 8.24 Dos estados estacionarios vlidos y uno invlido para tres
flujos volumtricos de descarga y la misma concentracin de descarga.
fF=-2.42E-5 m/s
Altura en m
2
fF=-1.50E-5 m/s
fF=-1.00E-5 m/s
0
0
0.1
0.2
0.3
0.4
Fig. 8.25 Perfil de concentraciones para los estados estacionarios de

la figura 8.24.
182
8.4

MEDICIN DE LOS PARMETROS DE ESPESAMIENTO
8.4.1
Parmetros de sedimentacin
La cuantificacin de la sedimentacin se hace a travs de la concentracin de la

suspensin, medida como fraccin volumtrica de slidos, y por la densidad de flujo
de slidos, definida como el producto de la concentracin y la velocidad de la
suspensin.
Se realiza pruebas de sedimentacin batch a distintas concentraciones, midiendo
la velocidad de asentamiento de la interface agua-suspensin con el tiempo. La tabla
N 8.1 muestra un ejemplo de datos de suspensiones de carbonato de calcio. Para estos
datos las curvas de sedimentacin se muestran en la figura 8.26.
Tabla N 8.1 Datos de velocidad de sedimentacin de carbonato de calcio
FI=0,265
0
1692
2304
3204
6804
10404
15804
23004
37404
51804
66204
80604
95004
109404
123804
138204
152604
167004
181404
195804
210204
v s=
=
f k=
0,338
0,336
0,335
0,331
0,329
0,326
0,319
0,312
0,301
0,291
0,277
0,274
0,264
0,257
0,252
0,247
0,243
0,238
0,235
0,232
0,230
-0,00000144
0,265
-3,816E-07
FI=0,044
Altura en m
Tiempo en s
0
1080
1368
1692
1980
2556
3132
6120
9720
15120
22320
36720
51120
65520
79920
94320
108720
123120
137520
151920
166320
-0,0000307
0,103
-3,1621E-06
Tiempo en s
0,338
0,292
0,284
0,274
0,265
0,247
0,230
0,172
0,162
0,150
0,139
0,127
0,122
0,118
0,117
0,115
0,115
0,115
0,113
0,113
0,113
FI=0,017
Altura en m
0
1080
1332
1620
1908
2520
3096
6120
9720
15120
22320
36720
51120
65520
79920
94320
108720
123120
137520
151920
166320
-0,0000797
0,044
-3,5068E-06
0,338
0,210
0,186
0,162
0,144
0,112
0,096
0,079
0,073
0,064
0,061
0,057
0,056
0,056
0,054
0,054
0,054
0,054
0,054
0,054
0,054
Tiempo en s
0,000143
0,017
-0,000002431
0.35
FI=0,265
0.30
0.25
0.20
0.15
FI=0,103
0.10
FI=0.044
0.05
FI=0,017
0.00
50000
100000
150000
200000
Altura en m
0
468
720
1008
1908
2520
5508
9108
14508
21708
36108
50508
64908
79308
93708
108108
122508
136908
151308
165708
180108
0.40
Altura m
Tiempo en s
FI=0,103
Altura en m
250000
Tiempo s
Fig. 8.26 Curva de sedimentacin de carbonato de calcio a

diferentes concentraciones (datos de la tabla 8.1).
0,338
0,128
0,076
0,051
0,044
0,041
0,037
0,030
0,029
0,029
0,028
0,028
0,027
0,027
0,027
0,026
0,026
0,025
0,025
0,025
0,025
183
0.150
0.330
FI=0.103
0.100
Serie1
=0.20
0.290
Serie1 =0.017
Altura en metros
Altura en metros
0.310
0.050
0.270
0.250
0.230
y = -1.43E-04x + 1.89E-01
2
R = 9.45E-01
y = -3.07E-05x + 3.26E-01
2
R = 1.00E+00
0.210
0.000
0.190
0
500
1000
1500
1000
Tiempo en segundos
2000
3000
4000
Tiempo en segundos
Fig. 8.27 Velocidades iniciales de sedimentacin, a) y b) (datos de la tabla 8.1)
0.250
0.350
Altura en metros
0.340
0.150
0.100
y = -7.97E-05x + 2.94E-01
R2 = 9.93E-01
0.050
0.330
0.320
y = -1.44E-06x + 3.38E-01
2
R = 9.01E-01
0.310
0.000
0
500
1000
1500
2000
0.300
2500
2000
4000
6000
Tiempo en segundos
Tiempo en segundos
8000
10000
Fig. 8.27 Velocidades iniciales de sedimentacin, c) y d) (datos de la tabla 8.1).

0
1.50E-04
0.1
0.2
0.3
0.4
0.5
0.6
0.7
0.00E+00
-5.00E-07
1.00E-04
Velocidad*(-1)
Altura en metros
Serie =0.265
1
Serie1 =0.044
0.200
y = 1.72E-04x1.56E+01
2
R = 9.99E-01
5.00E-05
-1.00E-06
-1.50E-06
-2.00E-06
-2.50E-06
-3.00E-06
-3.50E-06
-4.00E-06
0.00E+00
0.6
0.7
0.8
0.9
1.1
Porosidad
a) Correlacin de Richardson y Zaki.
-4.50E-06
b) Curva de densidad de flujo.
Fig. 8.28 Parmetros de sedimentacin: Velocidad de sedimentacin versus

porosidad y densidad de flujo de slidos versus concentracin (datos de la tabla
8.1).
184
El asentamiento inicial de las suspensiones permite calcular la velocidad inicial

de sedimentacin como la pendiente inicial de las curva de sedimentacin de cada
concentracin, como aparece en detalle en las figuras 8.27. Graficando las velocidades
iniciales de sedimentacin en funcin de la porosidad se puede obtener los parmetros
de la ecuacin de Richardson y Zaki y de la densidad de flujo de slidos. Para el
ejemplo resulta (Fig. 8.28):
v s () = 1.72 *104 (1 )15.6
f k () = 1.72*104 (1 )15.6
8.4.2 Parmetros de consolidacin

La consolidacin se produce debido al peso que soportan las capas de
sedimento. Por una parte los efectos de la consolidacin se observan en la presin en
exceso de poros y por la otra, en el perfil de concentraciones. Por ello, la ecuacin
constitutiva del esfuerzo efectivo del slido se puede calcular midiendo estas dos
variables.
La Tabla N 2 muestra el perfil de la presin en exceso de poros y el perfil de
concentracin en la consolidacin de un sedimento de carbonato de calcio.
Tabla N8.2 Presin de poros en exceso y concentracin
Altura m
0.000
0.075
0.110
0.150
0.190
0.250
0.450
0.650
0.850
Presin pe Pa
Concentracin
1775
1773
1750
1700
1640
1500
1000
500
0.000
0.325
0.300
0.275
0.250
0.200
0.150
0.100
0.050
0.000
La figura 8.29 muestran los perfiles de la tabla N 8.2.

De esta informacin el gradiente del esfuerzo efectivo de slidos se obtiene en
la forma:
dpe
+ g
dz
() =
d
dz
'
e
El resultado obtenido de la correlacin es:
(8.36)
t = constante
185
0.9
1
Tiempo 9000
Tiem pos9000 s
0.9
Tiempo 9000 s
0.7
0.8
0.6
0.7
Altura en metros
Altura en m
0.8
0.5
0.4
0.3
0.6
0.5
0.4
0.3
0.2
0.2
0.1
y = -56.206x3 + 10.788x2 - 0.5786x + 0.9502

R2 = 0.9947
0.1
0
0
0
500
1000 1500
2000 2500 3000
3500 4000
0.1
Presin de poros en exceso en Pa
a) Presin de poros en exceso
0.2
0.3
0.4
b) Perfil de concentraciones
Fig. 8.29 Perfiles de presin de poros en exceso y de concentracin (datos de la tabla 8.2).
3.500E+05
3.000E+05
2.20E+01x
y = 4.40E+01e
de/d
2.500E+05
2.000E+05
1.500E+05
1.000E+05
5.000E+04
0.000E+00
0.200
0.250
0.300
0.350
0.400
0.450
0.500
Fig. 8.30 Esfuerzo efectivo del slido en funcin de la

concentracin (datos de la tabla 8.2).
'e () = 44exp (22 )
(8.37)
y, por lo tanto el esfuerzo efectivo de slidos para este caso ser:

e () = 2exp ( 22)
Una alternativa es integrar la ecuacin:
e
p
= e ( z ) g
z
z
(8.38)
186
integrando para un tiempo t constante se obtiene:
e ( z )
d =
pe ( z )
d g ( )d
z
zc
como e (z c ) = 0 y pe ( z c ) = 0 , integrando resulta:

e ( (z )) = p e (z ) g ( )d , para t=constante
z
zc
(8.39)
Finalmente si se aplica la expresin (8.39) para un tiempo muy largo, cuando la

consolidacin haya terminado, pe ( z, ) = 0 y la expresin se reduce a:
e ( ( z )) = g ( )d , para t=
z
zc
(8.40)
Talvez el mtodo ms cmodo para determinar el esfuerzo efectivo del slido

sea el basado en la medicin del perfil de concentracin final de un sedimento y
utilizar la ecuacin (8.40). La ventaja es que no es necesario medir las presiones de
poros. Sin embargo, el mtodo tiene la desventaja de que se debe esperar hasta que la
consolidacin termine completamente y la percolacin de fluido cese por completo.
Por otra parte, con este mtodo se obtiene una sola curva de e versus , mientras
que utilizando la informacin adicional del perfil de presin de poros se puede obtener
una curva de e versus para cada tiempo de medicin y, por lo tanto, una mucho
mejor estimacin de la funcionalidad de e ( ) .
8.5 CAPACIDAD Y DISEO DE ESPESADORES

El diseo de un nuevo espesador o la capacidad de un espesador existente se
calcula para el funcionamiento en el estado estacionario. Desde 1912 a la fecha se ha
desarrollado numerosos mtodos de diseo de espesadores, los que pueden ser
clasificados dependiendo de los fundamentos utilizados para su desarrollo. Podemos
distinguir mtodos basados en balances macroscpicos, en el proceso batch de Kynch,
en el proceso continuo de Kynch y en el mtodo fenomenolgico. Cada uno de estos
mtodos tiene las limitaciones impuestas por la teora que le sirvi de base. En esta
seccin analizaremos estos mtodos de diseo.
8.5.1
Mtodos de diseo basados en balances macroscpicos
Los primeros mtodos propuestos para calcular la capacidad de un espesador

continuo estn basados en un balance macroscpico alrededor del equipo.
a)
Mtodo de Mishler
Consideremos un espesador en el estado estacionario con un flujo msico de

slidos en la alimentacin dado por F [MT-1], una concentracin de alimentacin de
$F [-] expresada como dilucin, esto es, la razn de masa de lquido a masa de slido,
187
un flujo msico de descarga D [MT-1], una concentracin de descarga de

flujo msico de rebalse de O [MT-1]. Un balance de slidos y agua da:
Slido:
F=D
Agua:
F$F
[-] y un
(8.41)
D$ O
(8.42)
Despejando el flujo msico de agua O y transformndolo en flujo volumtrico QO se

obtiene:
QO =
F ($F $D )
(8.43)
Segn Mishler (1912) el caudal de agua QO en un espesador continuo debe ser igual al
producto de la velocidad de agua formada en una columna de sedimentacin por su
rea S, para una suspensin de la misma concentracin que la alimentacin. Como la
velocidad de aparicin de agua en la columna es igual a la velocidad de descenso de la
interface agua-suspensin, R, la expresin (8.43) se puede escribir en la forma:
S=
F ($F $D )
(8.44)
f R
F DF
O
vs
vs
vs
D DD
Fig. 8.31 Balance macroscpico de masa segn
Mishler (1912) y Coe and Clevenger (1916).
Mishler us las unidades de toneladas cortas/da para F, pies/min para R y lb/pie3 para
f, y escribi la expresin (8.44) en la forma:
S = 0.0222
F ($F $D )
f R
, en pie 2
(8.45)
El mtodo de diseo de Mishler consiste en medir en el laboratorio la velocidad

de asentamiento R ($F ) de la interface agua-suspensin en una pulpa de la misma
concentracin que la alimentacin al espesador y usar la ecuacin (8.45).
188
Este balance tiene implcita la suposicin que la concentracin en la zona II es la

de la alimentacin. sta es la falla del mtodo, ya que la concentracin de la
suspensin en sedimentacin en el espesador no es la de la alimentacin, por lo que la
velocidad R estara mal calculada.
Ejemplo 1
Disear con el mtodo de Mishler un espesador para procesar 1200 tpd de carbonato de
calcio de densidad 2.5 t/m3 con una concentracin de alimentacin de 49.3 % de slidos en
peso. Se desea una concentracin de descarga de 52.4% de slidos en peso. La velocidad de
sedimentacin del material de alimentacin es de 1.22X10-6 m/s y la densidad del agua es 1
t/m3.
La relacin entre dilucin y concentracin est dada por: D = f (1 ) s .
AU =
($F $D )
f R
(1.0286 0.9158)
= 1.0700 m2 tpd
1.22 106 3600 24
S = 1.0700 1200 = 1283.9 m 2

La tabla que sigue muestra los resultados usando el mtodo de Mishler.
b)
Dk
DD
vs
AU
m/s
m /tpd
tpd
0.280
1.0286
0.9158
-1.22E-06
1.070
1200
1283.9
Mtodo de Coe y Clevenger
Coe y Clevenger (1916) realizan el mismo balance de masa que Mishler, figura
8.31 pero indican que la concentracin dentro del espesador no es la de la
alimentacin. Ellos argumentan que dentro del espesador hay diferentes
concentraciones y que, en la zona de sedimentacin II se establecer una suspensin de
tal concentracin que tenga la mnima velocidad de sedimentacin. Todas las otras
concentraciones desaparecern a medida que se establece el estado estacionario. Es as
como la suspensin de alimentacin de concentracin $F [-] pasa por diferentes
concentraciones k [-] antes de salir del espesador a concentracin

el balance de Coe y Clevenger ser:
Slido:
F=D
Agua:
F$k
, por lo tanto
(8.46)
D$ O
D
(8.47)
Despejando el flujo msico de agua O y transformndolo en flujo volumtrico QO se

obtiene:
189
QO =
S=
F ($k $D )
(8.48)
F ($k $D )
(8.49)
f R
Como la concentracin de la zona II no se conoce de antemano, es necesario realizar

ensayos de sedimentacin batch a distintas concentraciones, calcular el rea con la
ecuacin (8.49) y elegir la mxima rea encontrada. Coe y Clevenger usaron las
unidades de lb/pie3 para la densidad del lquido f , pie para la velocidad R y la
capacidad F por rea S, resulta en lb/h-pie2. Con estas unidades escribieron:
R ($)
F
= min 62.35
$
k
$k $D
S
2
, en lb hora pie
(8.50)
Definiendo el rea Unitaria (AUo) como el recproco del flujo por unidad de
rea, tenemos:
$ $D en pie2 lb / hora
AU o = max 0.01604 k
$k
R ($k )
(8.51)
Taggart (1927) y Dalstrohm y Fitch (1985) usaron f = 62.4l lb pie 3 , la

velocidad R en pie/h, dando el rea unitaria en pie2 por toneladas cortas por da:
$ $D
AU o = max 1.33 k
$k
-R ($k )
2
en pie ton corta / dia
(8.52)
Ejemplo 2
Disear con el mtodo de Coe y Clevenger un espesador para procesar 1200 tpd de
carbonato de calcio. Se desea una concentracin de descarga de 52.4% de slidos en peso. La
tabla 8.1 de este Manual da los resultados de pruebas de sedimentacin.
Concentracin % slidos
en peso
Velocidad de
sedimentacin vs m/s
49.3
-1.22E-6
47.4
-1.44E-6
22.3
-3.07E-5
10.3
-7.97E-5
4.1
-1.43E-4
190
La relacin entre dilucin y concentracin P en % de slidos en peso est dada

por: D = (1 P) P
Dk
DD
vs
AU
2
S
2
m/s
m /tpd
tpd
0.280
0.265
0.103
0.044
0.017
1.0286
1.1094
3.4835
8.6909
23.1294
0.9158
0.9158
0.9158
0.9158
0.9158
-1.22E-06
-1.44E-06
-3.07E-06
-7.97E-05
-1.43E-04
1.070
1.556
0.968
1.129
1.798
1200
1200
1200
1200
1200
1283.9
1867.7
1161.6
1354.9
2157.5
AU ( Dk ) =
($k $D ) (23,1294 0.9158) 1.798 m2

=
=
f R (D k ) 1.22 106 3600 24
tpd
De acuerdo al mtodo de Coe y Clevenger, se debe elegir el rea mayor encontrada,

que para este caso es S=2157.5 m2.
Con el objetivo de tener una referencia futura expresaremos la capacidad y el
rea Unitaria, segn Coe y Clevenger, con las variables utilizadas en el modelo
fenomenolgico, s en kg/m3 y I en m/s, y la denominaremos rea Unitaria Bsica
AUo :
( )
F
= min 86.4 s I k en TPD m2
k
1
1
S
k D
1
1
1
2
AU o = max 1.1574 *102
en m TPD
k
(
)
s I
k k
D
(8.53)
(8.54)
Para Coe y Clevenger (1912) la altura del espesador no tiene importancia si la

descarga tiene una concentracin menor que la crtica, excepto para permitir una
amplia profundidad de agua limpia. Por otra parte, cuando la descarga es ms
concentrada es necesario disponer en el espesador una capacidad suficiente de
sedimento para que el tiempo de residencia de sta sea suficiente para permitir llegar a
la concentracin de descarga deseada. Para calcular la altura de la zona de compresin
denominemos t* el tiempo para llegar a la concentracin de descarga deseada en una
prueba batch. Dividamos el intervalo de tiempo [0,t*] en n intervalos t = t i 1 t1 . La
altura zi de cada intervalo se puede calcular de zi = Vi S con i=1,2,...n, donde Vi es el
volumen de sedimento de densidad promedio i y S es el rea de la columna de
sedimentacin. El volumen Vi = Ft i i i , donde F es el flujo msico de slidos al
espesador. Entonces:
191
Fig. 8.32 Clculo de la altura de un espesador segn Coe y

Clevenger (1914) (Concha y Barrientos 1993).
zi =
Ft i
, i = 1,2...,n
i iS
1
=
AU o
t i

i (i + f )
La altura total ser:
z c = i z i
1
=
AU o
t i
( + ) , i = 1,2...,n
i
(8.55)
En estas expresiones i = i1 i . A esta altura zc Coe y Clevenger recomiendan

agregarle 0.50 a 1 m para acomodar la alimentacin y la zona I de agua clara.
Ejemplo 3
Para los datos del problema 2, calcular la altura del espesador necesaria.
El rea Unitaria encontrada es de AU o = 1.80 m2 tpd para una descarga de 52.4 % de
slidos en peso. En trminos de fraccin en volumen tenemos:
192
0.350
=0,103
Altura m
0.340
0.330
0.320
0.310
0.300
0
4000
8000
12000
16000
20000
24000
28000
32000
36000
40000
Tiempo s
52.4
= 0.297
2.6 (100 52.4) + 52.4
Aplicando la ecuacin (8.55) obtenemos:

Zi cm
0.338
0.331
0.328
0.324
0.319
0.315
0.311
0.308
0.305
0.302
0.300
0.103
0.105
0.106
0.107
0.109
0.111
0.112
0.113
0.114
0.115
0.116
ti s
0
4000
8000
12000
16000
20000
24000
28000
32000
36000
39000
Hc (m)=
zi m
0
0.211
0.209
0.206
0.203
0.200
0.197
0.195
0.192
0.190
0.142
1.944
La altura del sedimento debe ser de 1.94 m. Si se le agrega 1.5 m para la alimentacin
y agua clara, resulta una altura total del espesador de 3.5 m.
8.5.2
193
Mtodos de diseo basados en el proceso de sedimentacin de Kynch
El establecimiento de la teora de Kynch en 1952 indujo a varios investigadores,

tales como W.P. Talmage, B. Fitch, J.H. Wilhelm, Y. Naide, H. Oltmann, N.J. Hassett
y N. Yoshioka (Bustos et al 1999) a usar esta teora como base para el diseo de
espesadores. El mtodo utilizado universalmente hasta entonces era el mtodo de Coe
y Clevenger (1916) y ellos consideraba que requera muchas pruebas de laboratorio y
demasiado tiempo. Se buscaba algn otro mtodo ms rpido y la teora de Kynch daba
esta oportunidad. Para describir los mtodos de diseo que surgieron de este grupo de
investigadores, separmoslos en aquellos basados en la sedimentacin batch y aquellos
basados en la sedimentacin continua. Para estudiar la teora de Kynch en detalle ver el
captulo 5.
a)
Mtodos de diseo basados en el proceso batch de Kynch
Consideremos una suspensin ideal sometida a sedimentacin batch. La teora de

Kynch dice que la concentracin de la suspensin ( z, t ) se puede predecir desde la
ecuacin diferencial hiperblica en las regiones en donde ella es continua:
f ()
+
=0
t
z
(8.56)
y de la condicin de salto correspondiente:
f
) [[]] ,
+ , =
con
[<] = (< )+ (< )
(8.57)
El requisito para obtener la solucin es conocer la funcionalidad de f = f ( ) y las

condiciones iniciales y de contorno.
En una curva de sedimentacin, como la de la figura 8.33, la tangente a la
interfaz Z/T corresponde a la discontinuidad agua-suspensin y es igual a la velocidad
de sedimentacin de la suspensin de concentracin :
I ( ) = (0, ) =
f ( ) f ( 0 )
0
f ( )
= vs ( )
Z
T
(8.58)
y las rectas que unen el punto (0,0) con los puntos (zk,tk) son las caractersticas de
'
pendiente f bk
(k ) . La concentracin de la suspensin k, correspondiente esta recta
se obtiene del volumen total de slidos W0 por unidad de rea presente en la columna.
Este valor est dado por:
W0 = 0 L
(8.59)
Durante la sedimentacin este volumen de slidos por unidad de rea debe atravesar
una seccin de la columna que posee concentracin k, esto es la caracterstica de
194
'
concentracin k. Como esta caracterstica se mueve hacia arriba a velocidad f bk
( k ) ,
W0 queda dado por:

W0 =
( v ( ) + f
tk
'
bk
( k )) dt
Fig. 8.33 Curva de sedimentacin.
Z z
= k + k
T tk
tk
De la figura 8.33 se observa que: Z T = ( Z z k ) t k , por lo que al reemplazar en la

ecuacin anterior se obtiene:
W0 = k Z
(8.60)
Combinando las ecuaciones (8.59) y (8.60), resulta que la concentracin k queda

dada por:
k = 0
L
Z
(8.61)
Este anlisis se puede repetir para varias tangentes como en la figura 8.34.
De la teora de Kynch se puede concluir que, conociendo la curva de
sedimentacin batch para una suspensin ideal y trazando tangentes a esta curva, se
puede determinar el par k , v s ( k ) para 0 k c . Ver figura 8.34. Conocidos

los valores de la concentracin y velocidad de sedimentacin, se puede aplicar la
ecuacin de Coe y Clevenger (1916).
195
Fig. 8.34 Mtodo de Kynch para determinar la concentracin y velocidad de

sedimentacin de una suspensin mediante un solo ensayo batch.
Ejemplo 4
Disear con el mtodo de Kynch un espesador para procesar 1200 tpd de carbonato de
calcio, de densidad 2.5 t/m3 con una concentracin de alimentacin de 49.3% de slidos en
peso. Se desea una concentracin de descarga de 52.4% de slidos en peso. Se dispone de una
curva de sedimentacin para la concentracin de 10.3% de slidos en volumen.
0,4
0,35
10.3% 10.3%
en volumen
en peso
Altura en m
0,3
0,25
0,2
0,15
0,1
0,05
0
0
1000
2000
3000
4000
5000
6000
7000
8000
9000
10000
Tiempo en s
Trazado de tangentes a la curva de sedimentacin segn el mtodo de Kynch.
196
De acuerdo a la teora de Kynch, la altura correspondiente a una concentracin

determinada se puede calcular con la ecuacin (8.61), de donde resulta:
Zk = L
Zk
Tk
0
k
vs
AU
2
tpd
0,338
2850
0,044
0,0440 -1,186E-04
0,7596
1200
911,5
0,300
3500
0,044
0,0496 -8,571E-05
0,9130
1200
1095,6
0,250
4400
0,044
0,0595 -5,682E-05
1,1034
1200
1324,1
0,200
5650
0,044
0,0744 -3,540E-05
1,3314
1200
1597,7
0,150
8500
0,044
0,0991 -1,765E-05
1,7887
1200
2146,4
0,140
10000
0,044
0,1062 -1,400E-05
2,0323
1200
2438,8
m/s
m /tpd
De acuerdo con este mtodo, el rea de espesador es de S=2438.8 m2.
Es posible escribir este mtodo en la forma siguiente. Como I (k ) = Z T ,

k = 0 L Z y D = 0 L ZD , reemplazando en la ecuacin (8.54), resulta (ver figura
8.35):
T ZD
2
AU o = max 1.1574 *102
1
en m tpd
Z
L
Z
s 0
(8.62)
Mtodo de Talmage y Fitch

Talmage y Fitch (1955) se basaron en la figura 8.35 para escribir:
Z Z ZD
=
T
tu
(8.63)
donde ZD es la tangente a la curva de sedimentacin para la concentracin de descarga

D y tu es la interseccin de la tangente Z-T con la horizontal trazada desde ZD. La
coordenada ZD se obtiene desde ZD = 0 L D .
Reemplazando (8.63) en (8.62) y observando que el mximo de tu es tU , se
obtiene la simple relacin:
t
t
AU o = max u U
Z
s 0 L s 0 L
(8.64)
197
Fig. 8.35 Construccin de Talmage y Fitch (1955).
AU o = 1.1574 *102
tU
s 0 L
en m2 tpd
(8.65)
El mtodo de diseo de Talmage y Fitch consiste, entonces, en:

1.
2.
3.
4.
5.
Realizar una prueba de sedimentacin con una concentracin

"intermedia" (discutiremos ms adelante lo que esto significa).
Dibujar la curva de sedimentacin.
Calcular la altura ZD desde ZD = 0 L D .
Trazar una lnea horizontal desde Z D hasta cortar la curva de
sedimentacin. Esta interseccin define la coordenada tU.
Usar la expresin AU = t U s 0 L para calcular el rea unitaria. Si se
usan unidades mtricas, utilizar la ecuacin (8.65).
Como el mtodo de Talmage y Fitch est destinado a todo tipo de pulpas,

incompresibles o compresibles, en algunos casos la recta horizontal trazada desde ZD
no corta a la curva de sedimentacin. En estos casos Talmage y Fitch recomiendan
trazar la tangente Z-T para la concentracin crtica c y obtener tU como interseccin
de esta recta con la horizontal trazada desde ZD. Ver figura 8.36.
Mtodo de Oltman
Con la experiencia, Fitch y Stevenson (1976) encontraron que el rea obtenida con
la concentracin crtica era muy grande y adoptaron una modificacin emprica
propuesta por Oltman, ingeniero de la Dorr Oliver. Sin justificacin, Oltman propone
reemplazar la tangente a la curva de sedimentacin para la concentracin crtica por la
recta trazada desde el punto (L,0) pasando por el punto (zc,tc). Ver figura 8.36.
Tanto el mtodo de Talmage y Fitch II como en el mtodo de Oltman se basan en
el conocimiento de la concentracin crtica y en la suposicin (errnea) que la pulpa
compresible a la concentracin de la descarga cumple la teora de Kynch.
198
Fig. 8.36 Construccin de Talmage y Fitch II (1955) y

Oltman (Fitch and Stevenson 1976).
Ejemplo 4
Disear con el mtodo de Talmage y Fitch y el de Oltmann un espesador para procesar
1200 tpd de carbonato de calcio, de densidad 2.5 t/m3 con una concentracin de alimentacin de
49.3% de slidos en peso. Se desea una concentracin de descarga de 52.4% de slidos en peso.
Se dispone de una curva de sedimentacin para la concentracin de 10.3% de slidos en peso.
Se sabe que la concentracin crtica es de alrededor de 42.8% en peso.
Las alturas ZD y Zc son respectivamente: ZD= 0.0486 y Zc=0.0647. De acuerdo a la teora
de Talmage y Fitch, se puede construir la siguiente figura que sigue.
Como ambos valores quedan por debajo de la curva, no se puede utilizar ni el mtodo de
Talmage y Fitch ni el de Oltmann.
0,4
0,35
10.3% en peso
Altura en m
0,3
0,25
0,2
0,15
0,1
Zc =0,0647
0,05
ZD=0,0486
0
0
1000
2000
3000
4000
5000
6000
7000
8000
Tiempo en s
Construccin de Oltman.
9000 10000
b)
199
Mtodos de diseo basados en el proceso de Kynch continuo
En el captulo 5 se estudi la teora de Kynch para un proceso de sedimentacin

continuo. En la seccin 5.2.3 y figuras 5.14a y 5.14c se demuestra que la capacidad de
un espesador ideal tratando una suspensin ideal y su rea unitaria estn dadas por:
1
F
1
1
1
= s I **
y AU 0 =
**
M
**
S
1
s I M M M
1
**
M M
( )
( )
(8.66)
donde M y **
M son la concentracin del punto mximo de la curva de densidad de
flujo continuo y concentracin conjugada respectivamente. La concentracin de
descarga es igual a D = M .
Este mtodo implica el conocimiento de la curva de densidad de flujo. Ver figura
5.14 a) y c).
Mtodo de Yoshioka y Hassett
Yoshioka (1957) propuso un mtodo de diseo de espesadores basado en el
conocimiento de la curva de densidad de flujo batch y su relacin con la densidad de
flujo continua y con la concentracin de descarga (ver captulo 5, seccin 5.2.4):
f k ( ) = q + f bk () y f k ( D ) = f F = qD
(8.67)
de aqu se puede escribir:

f bk ( ) = f F q
(8.68)
La ecuacin (8.68) representa una recta en el grfico f bk ( ) versus , donde la

pendiente es q y la interseccin con el eje de las ordenadas es fF. Segn (8.67) la
pendiente q = f F D . Yoshioka grafica (-fbk) versus . Entonces la ecuacin (8.68) se
transforma en:
f bk ( ) = f F + q
(8.69)
La figura 8.39 muestra este grfico.

El mtodo de diseo se puede resumir de la siguiente forma. Para una
concentracin de D = 0.4 , trazamos la tangente a la curva de flujo batch partiendo
del punto (0,0.4). Esta recta de pendiente "q" es tangente a la curva en = M , como
hemos visto, y corta al eje de las ordenadas en f D = f F = f bk (D ) . Este valor da la
capacidad del espesador.
200
M
D
Fig. 8.37 Mtodo de diseo de Yoshioka y Hassett.
Ejemplo 5
Disear con el mtodo de Yohioka y Hassett un espesador para procesar 1200 tpd de
carbonato de calcio, de densidad 2.5 tom3 con una concentracin de alimentacin de 49.3% de
slidos en peso. Se desea una concentracin de descarga de 52.4% de slidos en peso. Se
dispone de la curva de densidad de flujo del material.
Las concentraciones de alimentacin y descarga son: F = 0.280 y D = 0.306 .
Densidad de flujo de slidosX(-1) m/s
5,00E-06
4,00E-06
3,00E-06
-fF=2,59E-06
2,00E-06
1,00E-06
0,00E+00
0
0,05
0,1
0,15
0,2
0,25
0,3
Construccin de Yoshioka.
0,35
0,4
La capacidad ser S =
201
F
1200
=
= 2145m 2
f F s 3600 24 2.59 106 2.5 3600 24
Hassett (1958) se dio cuenta de un problema de interpretacin en la

concentracin de descarga. La figura 8.39 muestra, segn la teora de Kynch, que en el
estado estacionario existirn solamente dos concentraciones en el espesador la
concentracin M y la concentracin conjugada **
M . Hassett dice:"...De esta forma, la
teora predice la ausencia de las concentraciones de alimentacin y descarga dentro del
espesador, lo que significa que debe haber un crecimiento abrupto en la concentracin
de descarga en el momento de la descarga....". La teora desarrollada en el captulo 5
demuestra que el razonamiento de Hassett es errneo y que el problema estriba en que
las suspensiones que l analiz son compresibles y no cumplen las ecuaciones de
Kynch. La teora est correcta, pero para suspensiones ideales y no para suspensiones
compresibles.
Mtodo de Wilhelm y Naide
Wilhelm y Naide (1979) tambin parten de la seccin 5.2.4 del captulo 5 para
escribir una ecuacin similar a la (8.67) para el estado estacionario:
f k () = q + f bk ( ) = qD
Diferenciando esta expresin con respecto a para = M , resulta:
q = f bk' ( M )
(8.70)
y reemplazando en la expresin anterior tenemos

'
f bk
(M ) + f bk () = f bk' (M ) D
la que, aplicada a la concentracin = M , da como resultado:

'
f bk
(M ) M + f bk (M ) = f bk' ( M ) D
(8.71)
Ahora, si suponemos que la velocidad de sedimentacin del slido se puede expresar

en la forma:
vs ( ) = a b
(8.72)
la densidad de flujo de slidos f bk ( ) se puede escribir como f bk () = a1 b y su

derivada en = M como:
b
f bk' ( M ) = a(1 b)M
Reemplazando (8.73) en (8.71) y despejando M resulta:
(8.73)
202

M =
b 1
D
b
(8.74)
Reemplazando ahora M de (8.74) y f bk' (M ) de (8.73) en (8.70) resulta:

b
b 1
b
q = f bk' (M ) = a(1 b)
D
b
(8.75)
Como en el estado estacionario f F = qD , utilizando (8.75) llegamos al resultado:

1 b
b 1
f F = ab(1 b)
1Db
(8.76)
y el rea unitaria AU0:

AU 0 =
1 b 1
s ab b
b 1
bD1
(8.77)
La expresin f bk () = a1 b representa a la funcin densidad de flujo de slidos

solamente en una pequea regin de concentracin, por lo que la curva completa debe
ser representada por una serie de expresiones vlidas en esos pequeos tramos. Es as
como se obtendr una ecuacin (8.77) para cada tramo de concentracin, como se
observa en la figura 8.40. Wilhelm y Nadie concluyen que se debe tomar el mximo
valor encontrado para (8.77).
Velocidad de sedimentacin x(-1) m/s
1,00E+02
1,00E+01
1,00E+00
1,00E-01
1,00E-02
1,00E-03
1,00E-04
0,001
0,01
0,1
Porosidad
a) Velocidad de sedimentacin
Fig. 8.38 Diseo de espesadores segn Wilhelm y Nadie (1979).
203
2,00E+00
1,50E+00
Area Unitaria AU en m /tpd
AU=1,815
1,00E+00
5,00E-01
0,00E+00
0
0,1
0,2
0,3
0,4
0,5
0,6
b) rea unitaria
Fig. 8.38 Diseo de espesadores segn Wilhelm y Nadie (1979).
Ejemplo 6
Disear con el mtodo de Wilhelm y Nadie un espesador para procesar 1200 tpd de
carbonato de calcio, de densidad 2.5 t/m3 con una concentracin de alimentacin de 49.3% de
Las concentraciones de alimentacin y descarga son: F=0.280 y D=0.306.
Velocidad de sedimentacin x(-1) m/s
1,00E+02
1,00E+01
y = 7,20E+00x-1,16E-01
y = 1,17E+00x-5,88E-01
y = 1,25E-01x-1,36E+00
1,00E+00
y = 3,87E-03x-2,99E+00
y = 1,18E-04x-5,21E+00
1,00E-01
y = 2,02E-06x-8,58E+00
1,00E-02
1,00E-03
1,00E-04
0,001
y = 2,85E-08x-1,34E+01
0,01
0,1
Porosidad
Velocidad de sedimentacin.
204

2.50E+03
S=2180 m
Area en m 2
2.00E+03
1.50E+03
1.00E+03
5.00E+02
0.00E+00
0
0.1
0.2
0.3
0.4
0.5
0.6
rea Unitaria
El mtodo de Wilhelm y Nadie da un valor de S = 2180 m 2 para el rea Unitaria.
8.5.3
Mtodos de diseo basados en el modelo fenomenolgico
En la seccin 8.3.6 sobre espesamiento continuo, hemos mostrado que, para que
en un espesador continuo exista un estado estacionario, es necesario que se cumpla la
relacin:
f F q D + f bk ( ) , para L D
(8.78)
donde fF es la densidad de flujo de slidos de la alimentacin y f k ( ) es la curva de

densidad de flujo de Kynch extendida. Como q = f F D , reemplazando en (8.78) se
cumple para el estado estacionario:
fF
fF
+ f bk ( ) , para L D
D
Dividiendo por y ordenando se obtiene:

fF
f bk ( )
, para L < < D
1 1
(8.79)
205
Capacidad
Por definicin s f F = F S y I ( ) = f bk () , donde F es la capacidad del
espesador como flujo msico de slido y S es el rea del espesador, entonces:
F s I ( )
, para L < < D en unidades ML2 T 1
S 1 1
D
(8.80)
rea Unitaria
Usando el concepto de rea unitaria AU = S F :
AU
1 1
1
1
2

, para L < < D en unidades L TM
s I ( ) D
(8.81)
Como esta expresin debe ser vlida para todo L < < D , y f bk () I () y nos
interesa el mayor rea unitaria encontrada, podemos escribir:
1 1

1
1
AU max
1

max
L D ( )
D
D L
s I
s f bk ( ) D
(8.82)
Comparando esta expresin para el rea unitaria con (8.54), derivada por Coe y
Clevenger (en nuestra nomenclatura), podemos decir que, la teora fenomenolgica
indica que, el rea unitaria para un espesador tiene que ser mayor o igual que el rea
Unitaria Bsica de Coe y Clevenger.
AU AU 0
F0
(Coe & Clevenger)
S
(8.83)
Notar que el rea unitaria bsica AU0 depende, para cada concentracin, de la
concentracin de descarga D y de la densidad de flujo de slidos batch f bk ( ) y es
independiente de la compresibilidad del sedimento.
Denominemos AU 0 ( , D ) a la funcin:
AU 0 (; D ) =
s f bk ( ) D
(8.84)
La figura 8.41 muestra la funcin AU 0 ( , D ) , para una concentracin de

descarga
D = 0.3
una
funcin
densidad
de
flujo
de
slidos
batch
f bk ( ) = 6.05*104 (1 ) , en m s . Notar que, aunque la funcin tiene un

mximo local de AU0=18.37 m2s/kg para = 0.2107 , el mximo global es de
AU0=55.5 m2s/kg (0.642 m2/TPD) para = L = 0.0135 .
12.59
206
Fig. 8.41 Diseo de un espesador segn la teora fenomenolgica, con

la funcin AU 0 ( ;0.3) (Bustos et al. 1999).
Altura
Dijimos en los prrafos anteriores, que el rea Unitaria es independiente de la
compresibilidad del sedimento. Esto se refiere al rea Unitaria Bsica AU0, ya que la
teora solamente dice que el rea Unitaria propiamente tal AU debe ser mayor que la
bsica. Cuanto mayor, depende de la compresibilidad del sedimento.
De acuerdo a la seccin 8.3.6, la altura del sedimento zc se puede calcular en
funcin de la concentracin para un espesador en el estado estacionario desde:
zc =
'e ( ) f bk ( )
d
g z (f F q D f bk ( ) )
(8.85)
donde D es la concentracin de descarga y c la concentracin crtica.

La altura total del espesador debe contemplar la altura "zc" para el sedimento, la
altura "h" para la zona de sedimentacin y la altura "c" para el agua clara:
H = c + h + zc
(8.86)
Los valores de c y h son arbitrarios. La altura de agua clara vara generalmente entre
0.5 a 1.0 m y, tericamente, la altura de h debera ser cero, esto es, no se necesita altura
para la sedimentacin. Como esta altura incluye la zona de alimentacin, conviene
dejar alrededor de 0.5 m para ella.
Adorjan (1975,1976) fue el primer investigador en utilizar el mtodo
fenomenolgico para el diseo de espesadores. Aunque su deduccin no es la misma
que se hizo en la seccin anterior, el resultado es el mismo. Adorjan dice que un
espesador operando en las condiciones lmites, esto es cuando en la expresin (8.83) se
utiliza el signo igual, se requiere una altura de sedimento muy grande, por lo que ste
se debe operar a slo una fraccin del flujo de alimentacin. A lo denomin factor
de carga:
207
=
F
, con 0< < 1
F0
AU =
Como F = F0
AU 0
> AU 0
(8.87)
(8.88)
Adorjan relacion el factor de carga al factor de seguridad empleado por otros

investigadores. Nosotros preferimos asociar el factor a la altura adecuada en el
espesador para proveer un rango de capacidades en torno a la nominal.
Ejemplo 7
Usando el modelo fenomenolgico, disear un espesador para procesar 1200 tpd de
carbonato de calcio, de densidad 2.5 t/m3 con una concentracin de alimentacin de 49.3% de
Las concentraciones de alimentacin y descarga son F = 0.280 y D = 0.306 . En la
seccin 8.4 de este Manual se determin los parmetros de espesamiento del carbonato de
calcio, dando como resultado:
f bk () = 1.72 104 (1 )15.6 m s
e ( ) = 2.0 exp ( 22 ) Pa
Reemplazando la densidad del slido, la concentracin de descarga y la funcin densidad de
flujo de slidos en (8.84) y pasando de m/s a m/d se obtiene:
AU 0 ( ; D ) =
2.5 3600 24 1.72x10
) (1 )
15.6
0.306 1 ; con L D
Graficando el rea unitaria bsica AU0 y la densidad de flujo de slidos de alimentacin fF en

funcin de la concentracin se obtiene las curvas que siguen.
El mximo valor del rea Unitaria obtenida entre las concentracin conjugada y la de
descarga es de 1.75 m2/tpd correspondiente a la fraccin volumtrica de slidos de = 0.25 . A
este valor corresponde
f F = 2.65 106 m / s . El rea total de espesador
es de
S = 1.75 1200 = 2100 m .

2
Debemos comprobar dos hechos para concluir que el espesador est bien diseado. En
primer lugar debemos chequear que se puede obtener un estado estacionario con el espesador
diseado y el flujo y concentracin de descarga deseados. En segundo lugar, debemos
establecer si se puede manejar el flujo en un espesador de 6 m de altura, dejando 1 metro para el
agua clara y la alimentacin.
208

10
9
Area Unitaria Bsica m2/tpd
8
7
6
5
AU0=1.75 m2/tpd
AU0=1.26m 2/tpd
3
2
1
L=0.301
0
0
0,1
0,2
0,3
0,4
rea Unitaria Bsica versus concentracin.
0,1
0,2
0,3
0,00E+00
-1,00E-06
fF=-2,65E-6 m/s
-2,00E-06
L=0,0301
-3,00E-06
-4,00E-06
-5,00E-06
-6,00E-06
fF=-3.73E-6 m/s
-7,00E-06
-8,00E-06
Densidad de flujo de slidos versus concentracin.
0,4
209
0,1
0,2
0,3
0,4
0,5
0,6
0,00E+00
q=-8,66E-6 m/s
-1,00E-06
D=0.306
Serie1
Serie5
fF=-2.65E-6
-2,00E-06
-3,00E-06
-4,00E-06
-5,00E-06
Capacidad mxima segn el mtodo fenomenolgico
fF=-2.65E-6 m/s; q=-8.66E-6 m/s
Altura en m
0
0
0,05
0,1
0,15
0,2
0,25
0,3
0,35
Perfil de concentraciones para el espesador diseado.
Las figuras anteriores muestran que el estado estacionario es posible ya que la densidad
de flujo de alimentacin est por sobre la curva de flujo.
210
En la tabla que sigue se hace una comparacin de todos los mtodos de diseo
analizados en este Manual.
Resumen de los resultados de los diferentes mtodos de diseo
Mtodo de diseo
rea Unitaria rea en m2
Mishler
1.070
1284
Coe y Clevenger
1.798
2158
Kynch
2.032
2439
Yoshioka y Hasset
1.787
2140
Wilhelm y Nadie
1.815
2180
Fenomenolgico bsico
1.750
2100
Talmage y Fitch
Es interesante comparar los resultados de los diversos mtodos de diseo de

espesadores. Exceptuando el mtodo de Mishler, todos los otros mtodos dan valores
de rea Unitaria similares. Sin embargo, no hay que engaarse, ya que los mtodos
basados en la teora de Kynch son muy dependientes del resultado de la prueba
especfica con la que se hizo el clculo. Si este ensayo experimental no fue bien
realizado, o si la concentracin de la suspensin con que se hizo la prueba no fue bien
elegida, el resultado va a ser malo. El mtodo de Coe y Clevenger tiene la ventaja de
que son varios los ensayos realizados, de modo que se puede observar la tendencia de
los ensayos individuales y detectar una falla experimental. El mtodo fenomenolgico
tiene la ventaja adicional, que los posibles errores experimentales de los ensayos no se
transmiten al diseo, ya que se ajusta la mejor curva de densidad de flujo a los datos
experimentales y con este modelo se realiza el clculo del rea Unitaria. Con la
posibilidad de calcular la altura del espesador mediante los datos de compresibilidad se
completa este mtodo.
8.6
ESTRATEGIAS DE OPERACIN
8.6.1 Estado estacionario

En la seccin 8.3 indicamos las condiciones que se deben cumplir para que un
determinado espesador llegue a un estado estacionario, esto es, que la densidad de flujo
de slido cumpla la condicin f k () f F para la concentracin comprendida entre la
concentracin de descarga y la concentracin conjugada L D .
En el estado estacionario se cumple:
f F = qD
(8.89)
211
donde f F = Q FF S es la densidad de flujo de alimentacin, definida como el flujo de

slidos en la alimentacin por unidad de rea del espesador y q es la velocidad
volumtrica q = Q D S , definida como el flujo volumtrico de pulpa en la descarga por
unidad de rea del espesador.
El perfil de concentracin, segn la expresin (8.33), queda expresado por:
'e ()f bk ()d
D g q q f ()
( D
)
bk
z() =
(8.90)
8.6.2 Concentracin de la descarga: efecto del flujo de alimentacin y de la

altura del sedimento
Si suponemos que las condiciones de operacin se encuentran dentro de los
lmites en los que puede existir un estado estacionario, de (8.89) se puede observar que
la concentracin de la descarga depende de las variables fF y q. Si mantenemos
constante la densidad de flujo de alimentacin fF, la concentracin de descarga se
puede variar manipulando q, esto es, variando el flujo volumtrico de la descarga. En
los espesadores que descargan por gravedad esto se consigue cambiando los anillos de
la descarga y en aquellos que disponen de bombas de velocidad variable, ajustando la
velocidad al valor requerido. La figura 8.39 muestra el rango de concentraciones de
descarga admisibles para un valor determinado de la velocidad volumtrica q.
Si, estando en un estado estacionario con f F = qD , disminuimos q a q1 , habr
un desbalance entre el slido que entra y el que sale del espesador. Por ello se
acumular slido en el equipo y aumentar el nivel del sedimento. El mayor peso
acumulado har que la pulpa en el fondo del espesador se comprima ms y aumente la
concentracin de descarga. Ahora, el nuevo y menor caudal de descarga Q D = q1S
llevar ms slido por lo que ste llegar a igualar a la masa de slido de alimentacin,
establecindose un nuevo estado estacionario f F = q1 D1 con un mayor nivel de
sedimento y una mayor concentracin de descarga.
Si, por el contrario, aumentamos q a un valor q 2 , saldr ms slido del
espesador del que entra, por lo que el inventario de slidos disminuir junto con el
nivel de sedimento. La menor carga de slidos har que la concentracin de descarga
disminuya hasta llegar al nuevo estado estacionario dado por f F = q 2 D 2 con un menor
nivel de sedimento y una menor concentracin de descarga.
Un efecto similar tiene el cambio de caudal o concentracin de la alimentacin
manteniendo el caudal volumtrico de la descarga constante. En ambos casos es
necesario restringir los cambios dentro de aquellos que llevan a un estado estacionario.
212
Fig. 8.42 Rango admisible de concentraciones de descarga para

una velocidad volumtrica determinada igual a q=-1.5x10-5 m/s,
c=0.23, fbk=-6.05x10-4(1-)11.59m/s, (Brger et al 1999).
Ejemplo 8.
Supongamos que tenemos una pulpa cuyos parmetros de espesamiento son:
f bk () = 6.05 104 (1 )12.59 m / s
y
e () =
5.35
exp
17.9
( ) N / m2
para c =0.23
para > c = 0.23
Alimentemos un espesador de 60 m de dimetro y 6 m de altura con los siguientes flujos

msicos de slidos, en tph, de FF=152.5, 178.1 y 203.5 a una concentracin de PF=21.7 % de
slidos en peso. Calcular para los correspondientes estados estacionarios, la concentracin de
descarga y sus respectivos nivel de sedimento, manteniendo el flujo volumtrico de descarga
constante en 203.54 m3/h. La densidad del slido es de 2.5 t/m3.
FF (tph) = 3600 s (ton / m3 ) fF (m / s) S(m 2 )
Q D (m3 / h) = 3600 S(m 2 ) q(m / s)
= f P / ((s (100 P) + f P )
f F = q D
S = D2 4
El nivel del sedimento se obtiene resolviendo la ecuacin (8.90):
zc =
0.23
96.123exp (17.9 ) 6.05 104 (1 )11.59 d

1.5 g ( qD q + 6.05 104 (1 )11.59 )
213
0.0
0.1
0.2
0.3
0.4
0.5
0.00E+00
-1.00E-05
-2.00E-05
Efecto del flujo de alimentacin en la concentracin de

descarga para un mismo valor del flujo volumtrico de
descarga.
Altura en m
0
0
0.1
0.2
0.3
0.4
Perfil de concentraciones para los datos de la figura anterior.
0.5
214
La tabla y figuras muestran los resultados obtenidos utilizando las ecuaciones

anteriores. Con la mayor alimentacin el espesador se rebalsa y slo se obtiene estados
estacionarios con 178.1 y 152.7 tph.
F tph
fF m/s
QD m3/h
q m/s
% sol peso
zc
203.5
178.1
152.7
-8.0E-06
-7.0E-06
6.0E-06
203.54
203.54
203.54
-2.0E-05
-2.0E-05
-2.0E-05
0.40
0.35
0.30
6.3E+01
5.7E+01
5.2E+01
oo
0.93
0.35
8.6.3
Dilucin de la alimentacin.
En todo espesador convencional la alimentacin se diluye al entrar al espesador,

como hemos demostrado en la seccin 8.3.6. Consideremos un espesador alimentado
con un flujo volumtrico QF , una concentracin F y un flujo volumtrico de
descarga QD. La densidad de flujo de alimentacin ser f F = Q FF S y la velocidad
volumtrica q = Q D S . Para obtener un estado estacionario se debe regular QD de
modo que q = f F D , esto es Q D = Sf F D . Si la concentracin de alimentacin es
menor que la crtica, en la zona de alimentacin regir la ecuacin de Kynch para el
espesamiento continuo, entonces para z=L:
qL + f bk (L ) = f F
(8.91)
Como se puede observar en la figura 8.42, la concentracin en z=L, denominada

concentracin conjugada, no es la de alimentacin y tampoco es arbitraria y depende
de la densidad de flujo de alimentacin fF y de la velocidad volumtrica q. El valor de
L se obtiene resolviendo la ecuacin implcita (8.91).
Ejemplo 9
Consideremos una suspensin de partculas de densidad 2.5 g/cm3 caracterizada por la
siguiente funcin densidad de flujo batch f bk () = 6.05 10 4 (1 )12.59 . Calcular la

concentracin conjugada L para la operacin de un espesador de 60 m de dimetro
alimentado con una pulpa de concentracin PF=27.1% de slidos en peso, para FF=183 tph y
caudal de descarga QD=203.5 m3/h.
La ecuacin a resolver es:
qL + f bk (L ) = f F
qL 6.05 104 L (1 L )11.59 = f F
fF =
FF
183
=
= 7.2*106 m / s
3600* s *S 3600* 2.5* 2827
q=
215
Q D
203.5
=
= 2.0*105 m / s
3600*S 3600* 2827
El resultado es: L = 0.01709 , esto es: 4.17% de slidos en peso. Ver figuras siguientes.
0.0
0.1
0.2
0.3
0.4
0.5
0.6
0.00E+00
-5.00E-06
D
L
F
-1.00E-05
-1.50E-05
-2.00E-05
Altura en m
3
L=0.01709
0
0
0.1
0.2
0.3
0.4
216
Como en la mayora de los casos la pulpa que entra a un espesador se diluye,

cabe la pregunta si tuviese alguna ventaja el diluir la pulpa antes de alimentarla al
espesador. Efectivamente podemos indicar dos ventajas. En primer lugar, una pulpa
concentrada que entra a una zona diluida, lo hace como una corriente de densidad, de
modo que su distribucin para formar una zona homognea en el espesador tomar un
cierto tiempo. Esto puede evitarse si la concentracin de la alimentacin es similar a la
reinante en la zona superior del espesador. En segundo lugar, el floculante se introduce
en la alimentacin al espesador, por lo que si la pulpa sufre una dilucin, el agua
contenida en sta se mezclar con agua del espesador, y su contenido de floculante
deber diluirse nuevamente, lo que podra causar problemas en su distribucin.
Por otro lado, la dilucin de la alimentacin requiere agua, la que generalmente
es escasa en las plantas de procesamiento de minerales y, por lo dems, los espesadores
estn destinados a concentrar las suspensiones y no diluirlas. Estas dos necesidades
contrapuestas se solucionan si se introducen mecanismos en la alimentacin a
espesadores que permitan una autodilucin de la pulpa de entrada. Para ello se utiliza
el agua de rebalse del propio espesador. Los mecanismos ms utilizados para diluir la
alimentacin se muestran a continuacin.
Dilucin por Rebalse
Debido a la mayor densidad de la pulpa de la alimentacin con respecto al agua,
el nivel del agua de rebalse es siempre mayor que el nivel de la pulpa en el feedwell,
como se indica en la figura.
z11 = z 2 2 + z3 3 ,con z3 > z1 > z 2
z1 < (zagua + z2 )
Fig. 8.43 Dilucin de la alimentacin por rebalse del agua de

rebalse, (Supaflo Technologies).
217
donde representa la densidad. Esto permite derivar parte del agua de rebalse a la
pulpa de alimentacin a travs de aberturas en el feedwell. La cantidad de agua
traspasada al feedwell ser constante e independiente de las condiciones de
alimentacin.
La figura que se muestra a continuacin es un feedwell con agujeros para
dilucin de la alimentacin.
Fig. 8.44 Diseo de ventanas en el feedwell para diluir la

alimentacin, (Supaflo Technologies).
Dilucin por Jet

Cuando se inyecta un flujo a alta velocidad en un flujo estanco, el chorro
succiona agua del medio y lo incorpora a su flujo. La cantidad de agua succionada
depende del dimetro del chorro y de su velocidad. Este hecho se aprovecha para diluir
el flujo de alimentacin a un espesador, como se muestra en la figura siguiente.
La altura del cajn de alimentacin de la pulpa permite regular la velocidad del
chorro y. Por lo tanto, la cantidad de dilucin agua succionada. La figura subsiguiente
muestra la forma de implementar este mecanismo por una empresa manufacturera.
En el captulo 14 se muestra un ejemplo de cmo se puede calcular el dimetro
de los tubos y la mejor posicin para inyectar el floculante mediante CFD.
218
Fig. 8.45 Dilucin mediante jet Eductor, (Supaflo Technologies).
Fig. 8.49 Diseo de un sistema de dilucin mediante Jet, E-Duc

(EIMCO Process Equipment).
8.6.4
Inventario de material en el espesador
Se denomina inventario del espesador el tonelaje de pulpa almacenado en su

interior. Este inventario consiste en una suspensin de concentracin conjugada L y
un sedimento de concentracin variable entre c D . Entonces el inventario est
dado por:
ME =
gS(z)dz = gS ( L zc ) L +
zc
(z)dz
(8.92)
219
Ejemplo 10
Supongamos que tenemos una pulpa cuyos parmetros de espesamiento son:
f bk () = 6.05 104 (1 )12.59 m / s
0
para c = 0.23
e () =
5.35 exp (17.9 ) m / s para > c = 0.23
Alimentemos un espesador de 60 m de dimetro y 6 m de altura con un flujo msico de

slidos, en tph, de FF=178.1 y 152.7 a una concentracin de PF=21.7 % de slidos en peso,
obtenindose concentraciones de descarga de 57.4 y 61.0 % de slidos en peso. La densidad
material del slido es de 2.5 t/m3. Calcular el inventario de slidos en el espesador en los dos
estados estacionarios indicados y graficar las curvas de flujo y perfiles de concentracin.
FF (tph) = 178.1 = 3600 2.5 fF 2827 fF = 7.0 106 m / s
FF (tph) = 196.0 = 3600 2.5 f F 2827 fF = 7.7 106 m / s
D = 1 57.4 / ( (2.5 (100 57.4) + 1 57.4) = 0.350
D = 1 61.0 / ( (2.5 (100 61.0) + 1 61.0 ) = 0.390

q=
f F 7.0 106 7.7 106

=
=
= 2.0 105 m / s
D
0.350
0.39
0.0
0.1
0.2
0.3
0.4
0.5
0.0E+00
-1.0E-05
-2.0E-05
Densidad de flujo versus concentracin
0.6
220

7
6
Altura en m
5
4
3
2
1
0
0
0.1
0.2
0.3
0.4
Perfil de concentraciones
Las concentraciones conjugadas resultan ser: L = 0.01316 y 0.01476 .
M E = gS ( L z c ) L +
zc
(z)dz
El resultado se muestra en la tabla y figura que sigue:
F tph
fF m/s
QD m3/h
q m/s
zc
Inventario t
178.1
196.0
-7.00E-06
-7.70E-06
203.54
203.54
-2.00E-05
2.00E-05
0.35
0.39
0.93
3.91
2437.4
9175.4
8.6.5
Capacidad mxima
De acuerdo a la seccin 8.5.3, el rea unitaria bsica de un espesador se puede

obtener de la funcin G ( , D ) , para L D , definida en la forma:
G (, D ) =
s f bk () D
Si s se mide en kg/m3 y f bk en m/s, la funcin G queda expresada en m2/kg/s.

Denominando Tonelaje Unitario TU la inversa de G expresndola en t/h, obtenemos:
TU ( , D ) =
3600s f bk ()

(8.93)
221
El tonelaje unitario mximo que puede ser tratado por un espesador se obtiene del
valor mnimo de la funcin TU (, D ) para valores de L D :
Fmax = S TU min (, D );
L D
(8.94)
Ejemplo 11
Para los datos de los ejemplos anteriores, determinar la capacidad mxima Fmax , en tph,
del espesador de 60 m de dimetro para las concentraciones de descarga de 57.4 y 61% de
slidos en peso.
D =
57.4
= 0.350
2.5 (100 57.4) + 57.4
D =
61.0
= 0.385
2.5 (100 61.0) + 61.0
TU ( , 0.350 ) =
3600 2.5 6.05 104 (1 )12.59

tph m 2
Usando esta expresin podemos construir las curvas de la figura siguiente:

3.00E-01
Tonelaje Unitario TU tph/m2
2.50E-01
2.00E-01
D=0.3.5
1.50E-01
1.00E-01
Tumin=7.0E-2 tph/m 2
5.00E-02
D=0.3.85
0.00E+00
0
0.05
0.1
0.15
0.2
0.25
0.3
0.35
0.4
Tonelaje Unitaria TU mximo capaz de ser procesado.

La figura muestra funciones TU ( , D ) para L D , para las concentraciones de
descarga de D = 0.35 y D = 0.385 , dando un valor nico de 0.07 tph/m2. Como el rea del
222
espesador es de 2827 m2, el tonelaje mximo capaz de ser procesado es de 197.9 tph. Sin
embargo, del problema anterior observamos que con 196 tph se tiene una altura de 4 metros de
sedimento, lo que parece razonable como mximo.
8.6.6 Estados estacionarios posibles

Hemos visto que la alimentacin generalmente se diluye a la concentracin
conjugada al entrar al espesador. Por otra parte, un espesador queda muchas veces
limitado por la velocidad de sedimentacin de la suspensin existente inmediatamente
bajo el nivel del agua de rebalse, esto es, por la concentracin conjugada como se ve en
la figura 8.41. Finalmente, un estado estacionario slo se obtendr si la densidad de
flujo de alimentacin fF est por sobre la curva de flujo fk().
Ejemplo 12
Considere un espesador cuyos parmetros de espesamiento son los dados en el ejemplo
10. Para una alimentacin de concentracin 21.7%, y una descarga deseada de 60.5% de
slidos, ambos expresados en peso, establezca cual de los siguientes flujos de descarga 50.9,
152.6 y 305.2 m3/h resultan en estados estacionarios.
Las concentraciones de alimentacin y descarga deben ser expresadas como fracciones
volumtricas mediante la ecuacin: = f P / ((s (100 P) + f P ) , resultando F=0.10 y
D=0.38. Las velocidades volumtricas son q=QD/S, dando q1=5*10-6, q2=1.5*10-5y q3=3*105
m/s. La figura muestra dos estados estacionarios posibles y uno cuya densidad de flujo de
alimentacin es demasiado alto.
0,000
0,00E+00
0,100
0,200
0,300
0,400
0,500
0,700
q1=5E-6
-5,00E-06
Densidad de flujo de slidos f k
0,600
-1,00E-05
q2=1.5E-5
-1,50E-05
-2,00E-05
q3=3E-5
F=0.1
D=0.38
-2,50E-05
Dos estados estacionarios posibles con q1 y q2 y uno

imposible con q3 .
Los dos estados estacionarios posibles se obtienen con fF1=-1.90*10-6 y fF2=-5.70*10-6
m/s, correspondiente a 48.3 y 145.0 tph de slidos de alimentacin. La densidad de flujo de
223
fF3=-1.14*10-5 m/s, correspondiente a 289.9 tph, es imposible porque corta la curva de flujo. La
figura siguiente muestra los perfiles de concentracin para estos tres casos.
7
Altura m
F1=289.9 tph
4
F1=145.0 tph
3
1
F1=48.3 tph
0
0
0.05
0.1
0.15
0.2
0.25
0.3
0.35
0.4
Perfiles de concentracin para los dos estados estacionarios con

capacidades de 48.3 t/h y 145/t/h y para el tonelaje de 281.9 t/h en que el
espesador se rebalsa.
8.6.7 Efecto del floculante sobre la capacidad de un espesador

Consideremos un caso en que se realizan pruebas de sedimentacin de caliza, de
densidad =2.5 g/cm3, molida a 58% -200 mallas, con dosis de 3, 4.5, 6, 9 y 12 g/t de
poliacrilamida como floculante y concentraciones de 2.5, 6.0, 11.6 y 30.6 % de slidos
en peso. Calculando las velocidades iniciales de sedimentacin y las densidades de
flujo de slido, se obtiene los resultados de la figura de la pgina siguiente (Garrido y
Concha 1999). Correlaciondo la informacin se obtiene:
u = 9.60 106 (1.19 104 ) x 2 + 3.76 103 x + 5.73 104
Con estas correlaciones se puede estimar la capacidad de un espesador continuo
para obtener una descarga con la concentracin 37% de slidos en peso (=0.190), a
las tres siguientes dosificaciones de floculante 0, 3 y 9 g/t. Para cada uno de ellas la
densidad de flujo de Kynch es f bk = u (x) * * (1 )31 .
Dosis gr/t
u m/s
q m/s
fF m/s
F/S tph/m2
5.73*10-4
-5.89E-5
1.12E-5
0.101
1.43*10
-3
-1.12E-4
2.12E-5
0.191
2.10*10
-2
-1.80E-5
3.42E-5
0.308
224
donde F / S = f F s 3600 en tph/m2.
0,1
0,2
0,3
0,00E+00
-5,00E-05
0 gr/ton
-1,00E-04
3 gr/ton
4.5 gr/ton
-1,50E-04
12 gr/ton
fbk()=uoo (x)**(1-)
31
6 gr/ton
-2,00E-04
9 gr/ton
-2,50E-04
Fraccin volumtica de slidos
Fig. 8.50 Densidad de flujo de slidos versus fraccin volumtrica de slidos,

representando el efecto de la concentracin de slidos y la dosificacin de floculante sobre
mineral de carbonato de calcio.
La figura 8.51 muestra la capacidad mxima de espesamiento para tres de las

dosificaciones de floculante (0, 3 y 9 g/t) de la figura anterior.
0,05
0,1
0,15
0,2
0,25
0,3
0,00E+00
-5,00E-06
fF=1.12E-05
-1,00E-05
-1,50E-05
fF=2.12E-05
-2,00E-05
-2,50E-05
-3,00E-05
fF=3.42E-05
-3,50E-05
Serie1 3 gr/ton
-4,00E-05
Serie2 9 gr/ton
-4,50E-05
Serie3 0 gr/ton
-5,00E-05
Fig8.51 Capacidad de espesamiento para una descarga con =0.190 y dosis de 0, 3 y 9 g/t.
225
El hecho que un cambio de dosificacin de floculante cambie significativamente

la capacidad del espesador, como es el caso mostrado anteriormente en que la
capacidad se duplic y triplic al pasar de 0 a 3 y 9 g/t respectivamente, muestra que la
adicin de floculante es una variable de suma importancia que no puede ser dejada sin
control.
8.7 REFERENCIAS
Adamson, W.H. Jr. and Glasson, P.S., MIT Thesis 1925.
Ardillon, Les mines du Laurion dans lantiquit, 1897.
Adorjan, L.A., A theory of sediment compression, XI IMPC, Caglary, 1975, 1-22.
Adorjan, L.A., Determination of thickener dimensions from sediment compression
and permeability test results, Trans. Inst. Min. Met., Sec C, 85, 1976, 157-163.
Agricola, G., De Re Metallica, 1556, Translated by H.C. and L.H. Hoover, Dover
Publications Inc., New York, 1950.
Ashley H.E., Theory of the settlement of slimes, mining and Scientific Press, June 12,
1909.
Austin, L.G., Lee, C.H., Concha, F. and Luckie, P.T., Hindered settling and
classification partition curves, Minerals & Metallurgical Processing, November 1992,
161-168.
Bascur, O., A unified solid-liquid separation framework, First Regional Meeting,
American Filtration society, Houston, Texas, October 30-November 1, 1989, 1-11.
Behn, V.C., Settling behavior of waste suspensions, Proceeding of the ASCE, J.
Sanitary Eng. Div., October, 1957, 1423-5 to 1423-20.
Buscall, R. and White, L.R.M The consolidation of concentrated suspensions, J.
Chem. Soc. Faraday Trans. 1, 83, 1987, 873-891.
Bustos, M.C., On the existence and determination of discontinuous solutions to
hyperbolic conservation laws in the theory of sedimentation, Doctoral Thesis, TH
Darmstadt, 1984.
Bustos, M.C. and Concha, F., Simulation of batch sedimentation with compression,
AIChE J., 34(5) 1988, 859-861.
Bustos, M.C. and Concha, F., On the construction of global weak solutions in the
Kynch theory of sedimentation, Mathematical Methods in the Applied Sciences, 10,
1988, 245-264.
Bustos M.C., On the existence of a global weak solution for the problem of
sedimentation with compression, J. Mathematical Analysis and Applications, 142(2)
1989, 413-421.
226
Bustos, M.C. and Paiva, F., Control of continuous sedimentation of ideal suspensions
as an initial and boundary value problem, Mathematical Methods in the Applied
Sciences, 12, 1990, 533-548.
Bustos, M.C., Concha, F. And Wendland, W., Global weak solutions to the problem of
continuous sedimentation of an ideal suspension., Mathematical Methods in the
Applied Sciences, 13, 1990, 1-22.
Bustos, M.C. and Concha, F., Boundary conditions for the continuous sedimentation
of ideal suspensions, AIChE J., 38(7) 1992, 1135-1138.
Bustos, M.C. and Concha, F., Kynch theory of sedimentation. Chapter 2 in
Sedimentation of Small Particles in a Viscous Fluid, Ed. E.M. Tory, Advances in
Fluid Mechanics, Vol 7. Computational Mechanics Publications, Southampton, 1996,
7-49.
Bustos, M.C., Concha, F., Brger, R and Tory, E., Sedimentation and Thickening;
Phenomenological Foundation and Mathematical Theory., Kluwer Academic
Publisher, Dordrecht, Netherlands, 1999.
Brger, R. An initial-boundary value problem of quasilinear degenerate parabolic
equation in the theory of sediment with compression, Doctoral Thesis, University of
Stuttgart, 1996.
Brger, R. And Wendland, W., Existence, uniqueness and stability of generalized
solutions of an initial-boundary value problem for a degenerating quasilinear parabolic
equation, J. Math. Anal. Appl., 218, 1998, 207-239.
Brger, R. and Wendland, W., Mathematical problems in sedimentation, Proceedings
of the 3d. Third Summer Conference on Numerical Modelling in Continuum
Mechanics, Prague, Sept 8-11, 1997, vol 1, 18-31.
Brger, R., Bustos, M.C. and Concha, F., Settling velocities of particulate systems.
Part 9. Phenomenological theory of sedimentation: Numerical Simulation of the
transient behavior of flocculated suspensions in an ideal batch and continuous
thickener, Int. J. Mineral Process., 55, 1999, 267-282.
Brger, R., Wendland, W. and Concha F. Modelling equations for gravitational
sedimentation-consolidation processes, ZAMM, 80, 2000, , 1-18.
Brger, R. and Concha F., Mathematical model and numerical simulation of the
settling of flocculated suspensions, Int. J. Multiphase Flow, 24, 1998, 1005-1023.
Brger, R., Concha F. And Tiller, F.M., Applications of the phenomenological theory
to several published experimental cases of sedimentation process, Chem Engn. J., 80,
(1-3) 2000, 105-117.
Brger, R. And Wendland, W., Mathematical model and viscous splitting
approximation for the sedimentation-consolidation processes, 4th Int. Conf. On
Numerical Meth. and Appl., Sofia, Bulgaria, 1998c, 19-23.
227
Brger, R. And Wendland W., Entropy-boundary conditions in the theory of

sedimentation with compression, Math. Meth. Appl. Sci., 21, 1998, 865-882.
Clark, A., A note on the settling of slimes, Eng. Mining J., 99,(9), 1915, 412.
Comings, E.W., Ind. Eng. Chem., 32,1940, 663.
Comings, E.W., Pruiss, C.E. and DeBord, C., Continuous settling and thickening, Ind.
Eng. Chem., Eng, Design and Process Dev., 46(6)1954, 1164-1172.
Coe, H.S. and Clevenger, G.H., Methods for determining the capacities of slimesettling tanks, Trans. AIME 55, 1916,356-385.
Concha, F. And Bustos, M.C., Theory of sedimentation of flocculated fine particles,
Flocculation, sedimentation and consolidation, B.M. Moudgil and P. Somasundaran,
Eds., New York, 1985, 275-284.
Concha, F., Bustos, M.C. and Barrientos, A., Phenomenological theory of
sedimentation. Chapter 3 in Sedimentation of Small Particles in a Viscous Fluid, Ed.
E.M. Tory, Advances in Fluid Mechanics, Vol 7. Computational Mechanics
Publications, Southampton, 1996, 51-95.
Concha F., Lee, Ch.H. and Austin, L.G., Settling velocities of particulate systems. Part
8. Batch sedimentation of polydispersed suspensions of spheres, Int. J. Mineral
process., 35, 1992, 159-175.
Concha, F. And Barrientos, A., A critical review of thickener design methods, Kona,
Powder and Particles N 11, 1993, 79-104.
Concha, F., Barrientos, A. And Bustos, M.C., Phenomenological Model of high
capacity thickening, XXII IMPC, San Francisco, Vol 2., 1995, 75.
Concha, F. And Brger, R., Wave propagation phenomena in the theory of
sedimentation, In Numerical method for wave propagation phenomena, Eds. E.F.
Toro and J.F. Clark, Kluwer Academic Publ., Dordrecht, The Netherlands, 1998, 173196.
Cross, H.E., A new approach to the design and operation of thickeners, J. South
African Inst. Min. Met., 63, 1963, 271-298.
Dixon D.C., Momentum-balance aspects of free-settling theory: I. Batch thickening,
Separation Science, 12(2), 1977a, 171-191.
Dixon D.C., Momentum-balance aspects of free-settling theory: I. Continuous steadystate thickening, Separation Science, 12(2), 1977b, 193-203.
Dixon D.C., Momentum-balance aspects of free-settling theory: III. Transient
compression resistance, Separation Science, 13(9), 1978, 753-766.
Egolf, C.B. and McCabe, W.L., Trans. AIChE 33, 1937, 620.
Georgius Agricola, 1494-1994, Bergwelten, Edition Glckauf GmbH, Essen, 1994.
Forbes, D.L.H., The settling of mill slimes, Eng. Mining. J., 93, 1912, 411-415.
228
Free, E.E., Rate of slime settling, Eng. Mining J., 101, 1912, pages 243, 429, 509, 681.
Garrido, P. y Concha, F., Dosificacin de Floculante y su relacin a la Operacin y
Control de un Espesador Continuo, Anales del III Coloquio de Filtracin y
Separacin, Santiago, Noviembre 1999.
Garrido, P., Brger, R. and Concha, F. Settling velocities of particulate system 11.
Comparison of the phenomenological sedimentation-consolidation model with
published experimental results, Int. Jl. Mineral Process., 60, 2000 (3-4), 213-227.
Nichols, H.G., A method of settling slimes, as applied to their separation from solution
in cyanide treatment, Trans. Inst. Min. Met., London, 17, 1908, 293-329.
Hazen, A., On Sedimentation, Trans. ASCE, paper 980, June 1, 1904, 45-88.
Hassett, N.J., Design and operation of continuous thickeners, The Industrial Chemist,
34, 1958, 116-120; 169-172; 489-494.
Hassett, N.J., Theories of the operation of continuous thickeners, The Industrial
Chemist, January 1961, 25-28.
Hassett, N.J., Mechanism of thickening and thickener design, Trans Inst Min. Met, 74,
1964, 627-656.
Hassett, N.J., Concentrations in a continuous thickener, Industrial Chemist, January,
1964, 29-33.
Hassett, N.J., Thickening in theory and practice, Min. Sci. Eng., 1, 1968, 24-40.
Hsia, E.S. and Reinmiller, F.W., How to design and construct earth bottom thickener,
Min. Eng., 29, 1977, 36-39.
Kammermeyer, K., Settling and thickening of aqueous suspensions, Ind. Eng. Chem.,
33(12)1941, 1484-1491.
Kck, R. y Concha, F., CFD cojo herramienta para el diseo de espesadores, Anales
del III Coloquio de Filtracin y Separacin, Santiago, Noviembre 1999.
Kynch, G.J., A Theory of sedimentation, Trans. Farady Soc., 48, 1952, 166-176.
Landmann, K.A., White, L.R. and Buscall R., The continuous-flow gravity thickener:
Steady state behavior, AIChE J., 34(2) 1988, 239-252.
Laskowski, J.S. and Castro, S.H., 1999. Aggregation of inherently hydrophobic solids
using hydrophobic agglomerants and flocculants. In J.S. Laskowski (ed.), Polymers in
Mineral Processing-Proc. 3rd. UBC-McGill Int. Symp., 293-310, Met. Soc. of CIM,
Montreal.2000.
Michaels, A.S. and Bolger, J., Settling rates and sedimentation volumes of flocculated
kaolin suspensions, Ind. Eng. Chem. Fund., 1(1), 1962,24-33.
Mishler, R.T., Methods for determining the capacities of slime-thickening tanks, Eng.
Mining J., 1916,
229
Mishler, R.T., Settling slimes at the Tigre Mill, Eng. Mining J., 94(14), October 5,
1912, 643-646.
Nichols, H.G., Theory of settlement of slimes, Mining and Scientific Press, July 11,
1908, 54-56.
Petty, C.A., Continuous sedimentation of a suspension with a nonconvex flux law,
Chem. Eng. Sci., 30, 1975, 1451-1458.
Ralston, O.C., The control of ore slimes, Eng. Mining J., 101, 1916, pages 763, 890.
Roberts, E.J., Thickening: Art or Science?, Trans. AIME, March 1949, 61-64; Mining
Eng., 1, 1949, 61.
Scott, K.J., Theory of thickening: factors affecting settling rate of solids in flocculated
pulps, Trans. Inst. Min Met, London, 1968, C-85, C-97.
Shannon, P.T., Stroupe E. And Tory E.M., Batch and continuous thickening, Ind. Eng.
Chem., Fundamentals, 2(3)1963 203-211.
Shannon, P.T. and Tory, E.M., Settling of slurries, Ind. Eng. Chem., 57(2)1965, 18-25.
Shannon, P.T. and Tory, E.M., The analysis of continuous thickening, Trans. SME,
235, December 1966, , 375-382.
Smiles, D.E., Sedimentation: Integral behavior, Chem. Eng. Sci., 31, 1976a, 273-275.
Smiles, D.E., Sedimentation and filtration equilibria, Separation Science, 11(1),
1976b, 1-16.
Shirato. M., Analysis of settling of thick slurries due to consolidation, J. Chem. Eng.
Japan, 3(1)1979, 98-104.
Shirato, M., Murase, T. And Iwata M., 1986. Deliquoring by expression. In Progress
in Filtration and Separation 4. Ed. R.J. Wakeman, Elsevier, 181-287.
Talmage, W.P. and Fitch, E.B., Determining thickener unit areas, Ind. Eng. Chem,
Eng. Design and Development, 47(1)1955, 38-41
Thacker, W.C. and Lavelle, J.W., Two-phase flow analysis of hindered settling, The
Physics of Fluids, 20,(9), 1977, 1577-1579.
Ward, H.T. and Kammermeyer, K., Sedimentation in the laboratory: Design data from
laboratory experimentation, Ind. Eng. Chem., 32, 1949, 622-626. 1940
Wilson, A.J., The living Rock, Woodhead Pub. Ltd., Cambridge, 1994.
Wilsdorf, H., Kulturgeschichte des Bergbaus. Ein illustrierter Streifzug durch Zeiten
und Kontinente, Verlag Glckauf GmbH, Essen, 1987.
Work, L.T. and Kohler, A.S., Sedimentation of suspensions, Ind. Eng. Chem. 32(10)
1940, 1329-1334.
Yoshioka, N, Hotta, Y., Tanaka, S., Naito, S. and Tsugami, S., Continuous thickening
of homogeneous flocculated slurries, Chem. Eng. Japan, 21, 1957, 66-74.
230
231
CAPTULO 9
232

Capítulo 8 - P - ESPESAMIENTO - Desbloqueado PDF

Uploaded by

Document Information

Original Title

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

Capítulo 8 - P - ESPESAMIENTO - Desbloqueado PDF

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

CAPTULO 8

Desde la Edad de la Piedra al siglo XIX

La invencin del espesador Dorr en 1905 y su introduccin en las plantas

Manual de Filtracin & Separacin

Fig.1 Sedimentadores segn Agrcola (1556).

El desarrollo del Procesamiento de Minerales desde una actividad primitiva a

La invencin del espesador Dorr y el diseo de espesadores, 1900 a 1940

La clasificacin, la clarificacin y el espesamiento, todos envuelven la

Manual de Filtracin & Separacin

trabajo de Hazen (1904) es el primer anlisis de los factores que afectan la

Despus de estas tres importantes contribuciones de comienzos del siglo 20, la

El descubrimiento de las variables de operacin de un espesador continuo,

En la dcada del 40, la Universidad de Illinois se torn muy activa en

Manual de Filtracin & Separacin

Otra contribucin de aquella poca fue el trabajo de Roberts (1949) quien

La Era de Kynch, 1950-1970

Desde la invencin del espesador Dorr hasta el establecimiento de las variables

demostraron que, mientras la teora de Kynch era aplicable exactamente a suspensiones

Teora Fenomenolgica, 1970-1980

Manual de Filtracin & Separacin

matemtica nueva, la Teora de Mezclas de la mecnica de medios continuos a los

Teora Matemtica, 1980-2000

A fines de la dcada de los 70 y durante los 80, varias publicaciones

Instituto de Matemtica de la Universidad de Bergen en Noruega. Protagonistas de

Fig. 8.1 Espesador Dorr inventado en 1905 (Dorr Oliver).

Manual de Filtracin & Separacin

En general el estanque de un espesador es cilndrico. Las unidades pequeas, de

Fig. 8.2 Esquema de un feedwell con dos tubos tangenciales de alimentacin y

Fig. 8.3 Feedwell con dos tubos tangenciales de alimentacin

Fig. 8.4 Feedwell de dos entradas y rastra de traccin central (Dorr-Oliver).

Fig. 8.5 Rastra de traccin perifrica (Eimco Process Equipment).

Manual de Filtracin & Separacin

Fig. 8.6 Mecanismo de traccin perifrico para la rastra de la figura

Fig. 8.7 Esquema de rastras con tirantes alzadores (Dorr-Oliver).

Fig. 8.8 Rastras con tirantes alzadores (Eimco Process Equipment).

Fig 8.9 Canaleta de rebalse tpica mostrando los vertederos

Espesador convencional. Espesador de alta capacidad y espesador de alta

Manteniendo la misma forma estructural y los mismos elementos principales, los

Fig. 8.10 Esquema de espesadores convencionales, de alta densidad y de alta

Manual de Filtracin & Separacin

constante formando un manto de altura variable, para transformarse en sedimento en la

Fig. 8.11 Esquema de un espesador

Fig. 8.12 A: agua clara;

El espesador de alta capacidad tiene como parte distintiva una bandeja de

Fig. 8.13 Esquemas de un espesador de alta capacidad

Fig. 8.13 Esquema de un Espesador de alta

Manual de Filtracin & Separacin

El espesamiento consiste en una superposicin de dos fenmenos, la

Fig. 8.13 Modelo fsico de la sedimentacin y consolidacin.

La consolidacin es un campo muy importante en la Geotcnica, disciplina que

Densidad de flujo de slido

Velocidad volumtrica de la suspensin

Presin de poros en exceso

Esfuerzo efectivo del slido

Las variables que describen la sedimentacin constituyen un proceso dinmico de

Manual de Filtracin & Separacin

En las discontinuidades cumplen las condiciones de salto:

Se establecen ecuaciones constitutivas para e y md:

donde vr es la velocidad relativa slido-fluido.

Reemplazando estas dos ltimas expresiones en la ecuacin (8.3) resulta:

Obteniendo vr desde (8.2), podemos escribir:

Diferenciando e ( ) con respecto a , podemos escribir:

Definamos el parmetro fbk en la forma: