Introducción

Introduccin.
Como los depsitos de suelos son infinitamente variados, no ha sido posible

crear un sistema universal de clasificacin de suelos para diferenciarlos en grupos y
subgrupos sobre La base de todas sus propiedades ndice importantes. Sin embargo, se han
ideado sistemas tiles basados en una o dos propiedades caractersticas. Algunos de estos
sistemas han llegado a generalizarse tanto entre los trabajadores de los diversos campos en
los que intervienen los suelos, que es necesario que el ingeniero posea al menos un
conocimiento general de los mismos. Al mismo tiempo, es indispensable tener presente que
ningn sistema describe adecuadamente ningn suelo para todos los objetos que persigue la
ingeniera. En realidad, muchos sistemas ignoran las propiedades ms importantes desde el
punto
de
vista
del
ingeniero
especialista
en
cimentaciones.
-Sistemas de Clasificacin de Suelos Basados en la Textura.

-Sistema de Clasificacin de Suelos AASHO.
-Sistema de Clasificacin de Suelos Unificado.
-Inconvenientes de las Clasificaciones Ingenieriles.
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Limites de Atterberg: Indice de Plasticidad, Liquidez.

Si el contenido de agua de una suspensin espesa de arcilla se reduce gradualmente, la mezcla
de arcilla y agua pasa del estado lquido al estado plstico y, finalmente, al estado slido.
Se ha encontrado que los contenidos de agua correspondientes a las transiciones de un estado a

otro, usualmente son diferentes en las arcillas que tienen propiedades fsicas diferentes cuando
se han remoldeado, y son aproximadamente iguales en las arcillas que tienen propiedades fsicas
semejantes. Por lo tanto, las fronteras entre los estados de consistencia, pueden servir como
propiedades ndice, tiles en la clasificacin de las arcillas.
El significado de los contenidos de agua que sirven de lmite para cada estado fsico fue sugerido
por primera vez por A. Atterberg en 1911. Por lo tanto, estos lmites se conocen comnmente
como lmites de Atterberg, y las pruebas para determinarlos se llaman determinacin de los
lmites de Atterberg. En la realidad, al pasar la mezcla de suelo y agua de un estado a otro, no
se produce un cambio brusco en las propiedades fsicas. Por lo tanto, las pruebas de los lmites,
son pruebas empricas, que se
han adoptado para definir los valores de los mismos.
Arriba del lmite lquido WL, el sistema de suelo y agua es una suspensin. Abajo del lmite
lquido y arriba del lmite plstico W p, el sistema de suelo y agua se dice que est en estado
plstico. En este estado) el suelo puede deformarse o remoldearse sin la formacin de grietas y
sin que cambie de volumen. La amplitud de variacin de la humedad en la cual el sistema se
comporta como material plstico se llama frecuentemente intervalo plstico, y a la diferencia
numrica entre el lmite liquido y el limite plstico se le llama ndice de plasticidad Ip (que con
frecuencia se designa PI);
Indice de plasticidad,
Ip =WL - Wp 1.12
Algo abajo del lmite plstico, el sistema de agua y suelo llega al lmite de contraccin ws. La
reduccin de la humedad del suelo por secado abajo del lmite de contraccin no se acompaa
de disminucin de volumen; por el contrario, el aire entra en los huecos del sistema y el material
se convierte en no saturado.
Los lmites de Atterberg varan con la proporcin de arcilla en el suelo, con el tipo de mineral
arcilloso, y con la naturaleza de los iones adsorbidos en la superficie de la arcilla. Ya se dijo que
las diferencias en la estructura atmica de los minerales arcillosos producen diferencias en las
cargas elctricas que estn en las superficies de la arcilla. La existencia de estas cargas la indica
la capacidad de las arcillas para adsorber iones de la solucin. Los cationes (iones positivos) son
ms fcilmente adsorbidos que los aniones (iones negativos); por lo tanto) las cargas negativas
deben predominar en las superficies de la arcilla. Un catin, como Na+, es fcilmente atrado a
la superficie de la arcilla. Sin embargo, el ion adsorbido de Na+ no se une permanentemente; y
pueden reemplazarlo iones de K+, Si la arcilla se coloca en una solucin de cloruro de potasio
KCI. Al proceso por el que se reemplaza el catin en exceso se le llama intercambio catinico.
La capacidad de cambio de cationes de los diferentes tipos de minerales arcillosos, puede

medirse lavando una muestra de cada uno de ellos en una solucin de una sal que comnmente
no se encuentre en estado natural, como el cloruro de amonio NH 4C1, y determinando la
cantidad adsorbida de NH4+, midiendo la diferencia entre la concentracin original y final de la
solucin de lavado. Conviene expresar la capacidad de intercambio catinico en funcin del
nmero de pesos equivalentes de un ion adsorbido por 100 g de mineral arcilloso, ya que este
factor es independiente del peso de cada ion adsorbido y del nmero de cargas que se le
asocian.
En la tabla 1.6 se dan los intervalos tpicos de capacidades de intercambio cationico de varios
minerales arcillosos.
TABLA 1.6 Capacidad de Intercambio Catinico de los Minerales de la Arcilla
La tabla 1.6 indica que las montmorillonitas son aproximadamente 10 veces ms activas para
adsorber Cationes que las caolinitas. Por lo tanto, se requiere una cantidad mucho menor de
montmorillonita que de caolinita para impartir las propiedades tpicas de una arcilla a un suelo
que tenga granos mezclados.
Aunque la facultad de adsorber agua en la superficie de un mineral arcilloso vara en el mismo
orden que su capacidad de intercambio, tambin la afecta el tipo de cationes presentes. Por lo
tanto, hay ciertas correlaciones entre las propiedades del sistema sueloagua, tales como los
lmites de Atterberg, el tipo de mineral arcilloso, y la naturaleza de los iones adsorbidos. La tabla
1.7 presenta el lmite lquido y el ndice de plasticidad de diferentes minerales de arcilla con
distintos iones adsorbidos. Comparando las tablas 1.6 y 1.7 se ve que existe realmente una
correspondencia entre la capacidad de intercambio catinico de una arcilla y sus propiedades con
respecto a su humedad, medida por los lmites de Atterberg. Resulta tambin evidente que
cuanto mayor es la capacidad de intercambio de cationes de una arcilla, mayor ser el efecto al
intercambiar el catin adsorbido.
El tipo de mineral arcilloso y la naturaleza de los iones adsorbidos son importantes para la
estabilizacin qumica de los suelos, en la extraccin del agua por mtodos elctricos, y en otros
problemas relativamente especializados. Puede obtenerse la informacin necesaria valindose de
tcnicas como las del anlisis por medio de los rayos X. Sin embargo, para la mayor parte de los
problemas sobre cimentaciones, la influencia de las caractersticas mineralgicas y qumicas se
acusan en forma adecuada en los valores de los lmites de Atterberg.
El lmite lquido y el ndice de plasticidad constituyen unidos una medida de la
Tabla 1.7 Valores de los Limites de Atterberg de los Minerales de la Arcilla con Varios Cationes
Adsorbidos
plasticidad de un suelo. Los suelos que poseen wL e Ip de grandes valores se dice que son muy
plsticos. A los que tienen bajos valores se les llama ligeramente plsticos. La interpretacin de
las pruebas de los lmites lquido y plstico se facilita usando la Carta de plasticidad desarrollada
por A. Casagrande. En esta Carta (fig. 1.10), las ordenadas representan valores del ndice de
plasticidad, y las abscisas, valores del lmite lquido. La Carta se divide en seis regiones por la
lnea inclinada A que tiene por ecuacin Ip = 0.73 (WL - 20), y las dos lneas verticales WL = 30
y WL = 50. Todos los suelos representados por puntos arriba de la lnea A son arcillas
inorgnicas; la plasticidad vara de baja (WL < 30) a alta (WL > 50) con valores crecientes del
lmite lquido. Los suelos representados por puntos que quedan abajo de la lnea A pueden ser
limos inorgnicos, limos orgnicos, o arcillas orgnicas. Si son inorgnicos, se dice que son de
compresibilidad baja, media o elevada, lo que depende de que su lmite lquido sea inferior a 30,
est comprendido entre 30 y 50, o sea superior a 50. Si son limos orgnicos, estn
representados por puntos situados en la regin correspondiente a un lmite lquido entre 30 y 50
y, si son arcillas orgnicas, a un lmite lquido superior a 50.
La diferencia entre suelos orgnicos e inorgnicos puede hacerse usualmente, ejecutando dos
pruebas para determinar dos lmites lquidos con el mismo material,
Figura 1.10. Carta de plasticidad (segn A. Casagrande. 14).
una con suelo hmedo o secado al aire, y otra con el suelo secado en el horno. El secado en el
horno produce cambios irreversibles en los componentes orgnicos que producen un lmite
lquido significativamente inferior. Si el lmite de la muestra secada en el horno es inferior a
aproximadamente 0.75 veces el de la muestra que no se sec de esa manera, el suelo puede
clasificarse como orgnico. Unos cuantos minerales inorgnicos de arcilla y otros componentes
de los suelos finos tambin experimentan cambios irreversibles al secarlos en el horno; por lo
tanto, la identificacin no puede basarse siempre en los resultados de las pruebas de los lmites.
La humedad natural de una arcilla es en s una propiedad ndice til. Sin embargo, tiene un
mayor significado la relacin de la humedad natural a los lmites lquido y plstico. Los depsitos
que tienen humedades cercanas al lmite lquido son usualmente mucho ms blandos que los
que tienen humedades cercanas al lmite plstico, Una de las propiedades caractersticas ms
importantes de los depsitos de arcilla natural es, por lo tanto, el ndice de liquidez, definido
por la ecuacin
Puede verse que IL es negativo en los suelos que tengan humedades menores que el lmite
plstico. Al aumentar el contenido de agua del lmite plstico al lmite lquido, el valor de IL
aumenta de O a 1.0. Si la humedad natural es mayor que el lmite lquido, el ndice de liquidez
es mayor que 1.0. La consistencia de una arcilla remoldeada puede estimarse cuando se
conocen su humedad natural y los valores de sus lmites. Las relaciones se ilustran en la fig.
1.11.
Ninguna de las pruebas para determinar los lmites de Atterberg es difcil de ejecutar, aunque se
requiere cierta experiencia para desarrollar la tcnica necesaria para obtener resultados
reproducibles. La determinacin del lmite lquido se hace comnmente, utilizando un aparato
mecnico diseado por A. Casagrande (fig. 1.12). Se coloca una muestra del suelo remoldeado
en la copa, y se hace una ranura de 2 mm
Figura 1.11. Escala de contenidos de agua de un sucio, mostrando los Limites de Atterbert, el
estado fsico correspondiente, y la consistencia aproximada del suelo rermoldeado.
de ancho en su base, y de 8 mm de altura, en el centro de la pasta de suelo. Luego, el operador

da vuelta a la manivela que levanta la copa a cierta altura de manera que el punto de contacto
entre la copa y la base quede a un centmetro sobre la base, Desde esta posicin la copa cae
libremente. El suelo est en el lmite liquido, si se requieren 25 golpes para hacer que los
extremos inferiores de la ranura queden en contacto entre s en una longitud de 13 mm. La
humedad que tenga la muestra cuando se le da este nmero de golpes es el lmite lquido.
La determinacin del lmite plstico se ejecuta formando cilindros delgados con una muestra de
suelo plstico con un diametro de 3 mm. Si el suelo no se desmorona, se recoge el cilindro, se
vuelve a amasar y se rola de nuevo. Se repite este proceso hasta que el cilindro se comienza a
desmoronar precisamente cuando adquiera el dimetro de 3 mm. A la humedad a la que se
desmorone el cilindro se la define como lmite plstico.
El lmite de contraccin de un suelo se determina preparando una muestra de volumen conocido

con una humedad superior al lmite lquido, misma que se seca en un horno. Se miden el peso y
el volumen de la muestra secada en el horno. Con estos datos y el contenido de agua inicial, se
hace un clculo de la humedad a la que la muestra seca estara precisamente saturada. Se
considera
que
esta
humedad
es
el
lmite
de
contraccin.
En los mtodos estndar de la ASTM D423, D-424, y D-427, se dan los procedimientos
detallados para realizar las pruebas del Lmite Liquido, el Limite Plstico y el Lmite de
Contraccin.
Figura 1.12. a) y b) Aparato mecnico para determinar el lmite Lquido. c) Ranurador de Casa
Grande d) Ranurador estndar de la ASTM.
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Consistencia y Sensibilidad - Suelos.

Indudablemente, la propiedad ndice ms importante de los materiales finos en estado natural es
la consistencia.
La consistencia de los depsitos naturales de suelos cohesivos se expresa cualitativamente con

trminos como blando, medio, firme y duro. Sin embargo, el significado de estos trminos vara
mucho en las diferentes partes del pas, lo que depende de que los suelos locales sean
generalmente duros o generalmente blandos. En vez de fiarse de trminos tan vagos, el
ingeniero debe adquirir la facultad de estimar la resistencia a la compresin del suelo.
Cuantitativamente, la consistencia de un suelo cohesivo inalterado puede expresarse en funcin

de su resistencia a la compresin qu. (determinada en probetas sin confinar).
En la prueba que se hace para determinar esta resistencia se utiliza un prisma o cilindro de suelo
que tenga una altura de 1 1/2 a 2 veces el dimetro medio, que se carga hasta que falle, a la
compresin simple, haciendo la prueba con suficiente rapidez para que no cambie la humedad
del suelo. El equipo ilustrado en la fig. 1.9 es el que comnmente se usa en la prueba. Se hacen
observaciones simultneas de la carga y del acortamiento vertical. La carga de falla o, si la
muestra no se rompe, la carga necesaria para producir una deformacin unitaria de 20 por
ciento se expresa como la carga por unidad de rea de la seccin transversal, en kg por
centmetro cuadrado. En la tabla 1.5 se indica la relacin entre los trminos cualitativos que
describen la consistencia y los valores cuantitativos de la resistencia a la compresin simple. Si
no se dispone del equipo para hacer pruebas de compresin simple, puede obtenerse una
estimacin aproximada de dicho valor utilizando las pruebas de campo sencillas que se sugieren
en la tabla 1.5.
Cuando se amasa con las manos una muestra de arcilla inalterada sin que se modifique su
humedad, generalmente se ablanda. Puede investigarse esta caracterstica, remoldeando sin que
pierda agua, una muestra del material que se prob anteriormente a la compresin;
introduciendo luego el material amasado en un molde cilndrico, extrayendo la muestra

remoldeada, y haciendo con ella una prueba de compresin simple.
Figura 1.9. Aparato del tipo comnmente usado para determinar la resistencia a la compresin
en muestras sin confinar de suelos.
La relacin
se conoce como la sensibilidad de la arcilla. Algunas arcillas con estructuras secundarias que
pueden caracterizarse como grietas, juntas, o superficies de resbalamiento, pueden tener
sensibilidades menores que 1. La sensibilidad de la mayor parte del resto de las arcillas excede
de 1
Tabla 1.5 Expresiones Cualitativas y Cuantitativas de la Consistencia de las Arcillas
pero no pasa de aproximadamente 8. Los suelos naturales en que los valores de la sensibilidad
son mayores de 4, se conocen como arcillas sensibles, y si la sensibilidad pasa de 8, se les llama
arcillas supersensibles. Hay arcillas de extrema sensibilidad en que este valor sobrepasa 15
(quick clays). Estas arcillas deben tratarse con cuidado durante la construccin, porque con sus
operaciones se producen alteraciones que tienden a transformarlas, al menos temporalmente, en
liquidos viscosos. Antes de remoldearlas, las arcillas muy sensibles pueden tener una estructura
floculada suelta (fig. 1 .8b), mientras que, al remoldearlas puede producirse una estructura
dispersa (fig. 1.8c).
Si se deja en reposo una muestra de arcilla remoldeada, sin que sufra ms alteraciones y sin que
cambie su humedad, puede recuperar cuando menos parte de su resistencia y dureza originales.
Este aumento de resistencia se debe a una reorientacin gradual de las molculas de agua
adsorbidas, y se conoce como tixotropa.

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Estructura y Consistencia de los Suelos - Estructura primaria y

secundaria.
La estructura primaria se refiere a la forma en que estn dispuestos los granos en un suelo.
Esta disposicin se forma usualmente durante el proceso de sedimentacin o de meteorizacin
de la roca. Adems, pueden producirse varias discontinuidades despus de la deposicin o

formacin del suelo, que constituyen la estructura secundaria del depsito. Corresponden a
fenmenos como la formacin de sistemas de juntas en las rocas sedimentarias.
La estructura primaria puede describirse como simple, floculada, o dis persa. En la estructura
simple (fig. 1.8a), cada grano toca a varios de sus vecinos, de manera que el conjunto es
estable aunque no hubiera fuerzas de adherencia en los puntos de contacto entre granos. El
acomodo puede ser compacto o suelto, y las propiedades del conjunto resultan muy afectadas
por la compacidad.
En las figs. 1.8b y 1.8c se representan conceptos sobre la estructura de los suelos finos. Las
partculas de forma oval re presentan granos de limo, mientras que las partculas de lados
planos representan lminas de minera! arcilloso. En la estructura floculada (fig. l.8b), el borde o
esquna de una laminilla de arcilla tiende a ser atrada a la cara plana de otra. En consecuencia,
las partculas presentan una estructura suelta pero bastante estable que puede mantenerse
mientras las cargas elctricas en los bordes de las placas conserven
Figura 1.8. Diagrama que i1usra a) estructura simple densa b) estructura floculada y c)
estructura dispersa.
un signo opuesto a las de las caras. El grado de holgura de esta disposicin depende, cuando
menos en parte, de la naturaleza y cantidad de electrlitos presentes durante la sedimentacin.
En la estructura dispersa (fig. 1.8c), los bordes, esquinas, y caras de las lminas de arcilla tienen
cargas elctricas semejantes. As, las partculas se repelen entre s y toman posiciones casi
paralelas. Aunque la estructura dispersa pudiera haber estado muy suelta cuando se efectu la
sedimentacin, la presin puede obligar a las plaquitas adyacentes a llegar a un estado ms
denso
ms
fcilmente
que
si
poseyeran
la
estructura
floculada
de
la
fig.
l.8b.
Los tipos principales de estructura secundaria los forman las grietas, juntas, superficies de
resbalamiento, y concreciones. Las grietas y juntas se forman comnmente como resultado
de la desecacin, algunas veces despus de la deposicin del material. Las superficies de
resbalamiento son superficies pulidas en las arcillas duras que han experimentado
movimiento diferencial o expansin. Las concreciones son acumulaciones de carbonatos o

de compuestos de hierro, Todos estos detalles rompen la continuidad de la masa de suelo y
pueden impartirle propiedades muy diferentes a las de las muestras tomadas del depsito
que no contengan estas discontinuidades.
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Suelos: hallar el peso volumtrico del suelo seco, peso

volumtrico del suelo saturado.
Una muestra de suelo compactada de acuerdo con la prueba Proctor Estndar tiene un peso
volumtrico de 2100 kg/m3 a 100 por ciento de compactacin y una humedad ptima de
14.0 por ciento. Cul es el peso volumtrico del suelo seco? Cul es el peso volumtrico
cuando el aire en los huecos es cero? Si los huecos se llenan de agua, cul sera el peso
volumtrico del suelo saturado? Supngase que la materia slida tiene un peso especifico de
2.67.
Solucin. Puede representarse el problema con el croquis que se acompaa, suponiendo que el
volumen es 1 m3.
Como la humedad es de 14 por ciento, podemos escribir, por definicin:
Entonces,
El
el
volumen
volumen
de
de
agua
vacos
es
es
1.00
258/1000
0.69
=
0.31
0.26
m3.
m3.
Entonces el volumen de aire es 0.31 - 0.26 = 0.05m3.
Si se expulsara de la muestra todo el aire, el peso volumtrico seco con cero huecos sera, por
definicin,
Por otra parte, si los huecos estuvieran llenos de agua, el peso del agua sera:
0.31 X 1,000= 310kg
y el peso volumtrico del material saturado seria:

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domingo, 5 de diciembre de 2010
Calcular el grado de saturacin y la Compacidad Relativa de una

Muetra de Arena.
Se encontr que una muestra de arena situada arriba del nivel del agua fretica tena una
humedad natural de 15 por ciento y un peso volumtrico de 1922 kg/m3.
Las pruebas de laboratorio efectuadas en una muestra seca, indicaron valores para
emin = 0.50 y para emx = 0.85 cuando estaba ms suelta y ms compacta, respectivamente.
Calcule el grado de saturacin y la Compacidad Relativa. Supngase que G = 2.65.
Solucin. En este problema, por comodidad, puede tomarse el volumen total de un m3, siendo
por tanto el peso total 1922 kg. Este es tambin el peso del suelo ms el agua. Estos valores
pueden escribirse en un croquis, como se muestra.
Como la humedad es de 15 por ciento, podemos escribir, por definicin:
Estos valores pueden ahora escribirse al lado derecho del diagrama.
El volumen de slidos es:
Por diferencia, el volumen de aire es 1.0 - (0.63 + 0.25) = 0.12 m3. El volumen de huecos es,
por tanto, 0.37 m3.
Por definicin, el grado de saturacin es:

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Relacin de Vacos, la Porosidad y el Peso Volumtrico Saturado

de una Muestra de Arcilla Blanda.
Una muestra de arcilla blanda, saturada, tiene un contenido de agua natural de 43 por ciento. El
peso especfico relativo de sus slidos es 2.70.
Cules son la relacin de vacos, la porosidad y el peso volumtrico saturado?

Solucin. Puesto que el suelo est completamente saturado, el croquis que se anexa representa
las relaciones gravimtrica y volumtricas del caso. Como se conoce la humedad, las cantidades
que estn al lado derecho del diagrama pueden fijarse inmediatamente, en el supuesto de que
Ws = 1.0 g.
Despus se calcula el volumen de slidos y se registra al lado izquierdo. Es igual a 1.00/2.70 =

0.37 cm3. Ya que el peso especifico del agua es igual a la unidad, puede registrarse el volumen
del
agua
como
0.43 cm3. Por lo tanto, puede tomarse el volumen total como 0.43 + 0.37 = 0.80 cm3.
Entonces, por definicin,

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Relaciones Volumtricas y Gravimtricas de los Suelos.

Definiciones. Lo suelto o lo compacto de una muestra de suelo puede determinarse
cuantitativamente en el laboratorio. Los trminos porosidad, relacin de vados, y el peso
especifico relativo de los slidos se usan comnmente para definir la densidad de la muestra. La
fig. 1.4 es un diagrama de una muestra de suelo en un recipiente sellado, con el aspecto que
presentara si fuera posible separar las fases slida, lquida y
gaseosa. El volumen de slidos se designa por el smbolo V s, el volumen de agua por y el
volumen de gas por V10. Como la relacin entre V9 y V10 cambia usualmente con las condiciones
del agua en el subsuelo, as como bajo el efecto de las cargas aplicadas, es conveniente designar
todo el volumen que no est ocupado por material slido como volumen de vacos, Vv,. Si se
designa el volumen total de la muestra por V, entonces la porosidad se define con la ecuacin:
Usualmente, este valor se expresa como porcentaje. Cuando un suelo se comprime, cambian los
valores de la ecuacin anterior tanto del numerador como del denomi-
Figura 1.4. Diagrama de una muestra de suelo que ilustra el significado de los smbolos usados
en relaciones gravimtricas y volumtricas.
nador, por lo que es conveniente en muchos de los clculos que es necesario efectuar para
determinar los asentamientos, referir el espacio vaco a un denominador invariable. Por esta
razn se usa la cantidad conocida como relacin de vacos u oquedad. Se define como:
Una de las propiedades ndice ms importantes de los suelos finos es el contenido de agua o
humedad, w. Se define como:
En esta ecuacin, Ww es el peso del agua y Ws, es el peso de la materia slida secada en el
horno. El peso del agua se refiere a la cantidad invariable Ws. en vez de al peso total de la
muestra. Al aumentar la temperatura de una mezcla de suelo y agua que se est secando, la
mezcla contina perdiendo humedad, hasta que a una temperatura relativamente elevada, los
minerales que constituyen el suelo se descomponen y pierden el agua de constitucin. Por esta
razn, las comparaciones de humedades no tienen significado, a menos que la temperatura a la
que se seca el suelo se estandarice. La temperatura estndar del horno es de 105 a 115C.
Muchos suelos que se encuentran abajo del nivel del agua fretica y algunos suelos finos que
estn arriba del mismo, se encuentran saturados. Sin embargo, los vacos de la mayor parte de
los suelos que estn arriba del nivel del agua fretica estn
llenos en parte de agua y en parte de aire. Incluso algunos suelos sumergidos tienen una
proporcin importante de aire o de gas. El grado de saturacin se define como:
Grado
de
saturacin,
Por lo tanto, cuando el grado de saturacin es de 100 por ciento todo el espacio vaco est lleno
de agua.
El peso por unidad de volumen o peso volumtrico y es una de las propiedades fsicas ms
importantes de un suelo. Por ejemplo, deber conocerse para poder calcular la presin de tierra
o la producida por sobrecargas.
Por definicin:
en la que W es el peso total del suelo incluyendo el agua y V es el volumen total. Es conveniente
indicar los valores especiales del peso volumtrico por medio de subndices. Si el suelo est
completamente saturado, es decir, si Vg = O, su peso volumtrico se designa por sat Si el
suelo est secado en el horno, su peso se indica con d , llamndose peso volumtrico seco, y se
define.
Si se conoce la humedad, puede calcularse el peso volumtrico seco de la siguiente manera:
En estudios de compactacin de suelos en ocasiones es til calcular el peso volumtrico seco que
se hubiera obtenido, si se hubiera disminuido el volumen de una muestra hmeda, expulsando el
aire hasta que el grado de saturacin de la muestra llegara al 100 por ciento. A este estado se le
designa exento de huecos con are.
Este peso volumtrico puede calcularse con la expresin: El peso volumtrico del suelo seco
exento de huecos con aire,
En la prctica, con frecuencia es inconveniente determinar directamente el valor de , midiendo

el peso total y el volumen total. Es ms comn determinarlo indirectamente basndose en el
conocimiento del peso volumtrico de los componentes slidos s. Esta cantidad se define
como:
Peso unitario de los componentes slidos,
Frecuentemente, es preferible utilizar el peso especfico relativo de los slidos G, definidos

como:
Peso especfico relativo de los slidos G,
Definidos como:
Peso especifico relativo de los solidos.
donde w es el peso volumtrico del agua, tomado como 1 g/cm3. El valor de s, o G puede
determinarse por pruebas en el laboratorio, pero puede estimarse usualmente con suficiente
precisin. Para los clculos de rutina, puede tomarse como 2.65 el valor de G para las arenas.
Las pruebas efectuadas en gran nmero de suelos de arcilla han indicado que el valor de G
usualmente est comprendido en el intervalo de 2.5 a 2.9 con un valor promedio de
aproximadamente 2.7.
La tabla 1.3 proporciona el peso especfico relativo de los slidos de los componentes de los
suelos ms importantes. Puede ayudar a estimar el valor de G para un suelo de composicin
mineralgica conocida.
En la tabla 1.4 se da una lista de los valores tpicos de la porosidad, relacin de vacos, y de
pesos volumtricos de varios suelos.
Densidad del agregado del suelo. En el comportamiento del suelo influye mucho lo suelto o lo
compacto de su estructura. Sin embargo, es necesario sealar una diferencia a este respecto
entre los suelos de grano grueso sin cohesin y los materiales cohesivos. En una masa de suelo
de grano grueso, la mayor parte de los granos tocan a otros, produciendo contactos de punto a
punto, y los esfuerzos que se hagan para compactar la masa pueden reducir la relacin de vacos
solamente por el reacomodo de las partculas o por su ruptura. Por otra parte, la densificacin de
los suelos finos, especialmente de la arcilla, depende de otros factores como la cohesin y la
presencia de pelculas de agua sobre las superficies de las partculas.
Tabla 1.3 Peso Especfico relativo de los ms Importantes Componentes del Suelo
Tabla 1.4 Porosidad, Relacin de vacos, y Peso volumtrico de Suelos Tpicos en Estado
Natural.
La relacin de vacos o la porosidad de cualquier suelo usualmente no proporcionan de por s una

indicacin directa de su comportamiento cuando se carga o cuando se excava. De dos suelos
gruesos que tengan la misma relacin de vacos, uno puede estar muy compacto mientras que el
otro puede estar suelto. Por lo tanto, la compacidad relativa de un material grueso es ms
importante que la sola relacin de vacos. La compacidad puede expresarse numricamente por
la Compacidad Relativa Id, que se define como:
en la que emax, es la relacin de vacos del suelo en su estado ms suelto; e es la relacin de

vacos real; y emin es la relacin de vacos en el estado ms compacto posible. Por tanto, Id =
1.0 para los suelos muy compactos, y O para los suelos muy sueltos.
En la prctica, la Compacidad Relativa de los suelos granulares usualmente se juzga de manera

indirecta mediante pruebas de penetracin o de carga , porque la medida directa de la relacin
de vacos en el campo no resulta prctica. Sin embargo, si se conoce e, pueden determinarse los
valores de tm Y tmjn en el laboratorio. El estado ms suelto generalmente puede obtenerse
permitiendo que el material pulverizado y seco caiga en un recipiente desde un embudo
sostenido de manera que la cada libre sea aproximadamente de 1.3 cm. Si el material es
limoso, puede lograrse que quede ms suelto permitindole que se asiente en agua. El estado
ms denso generalmente puede obtenerse apretando el suelo dentro de un recipiente por medio
de una combinacin de presin esttica y vibracin o, en algunas ocasiones, haciendo llover la
arena desde una altura que permita que el impacto de los granos al caer compacte la capa
superficial.
Los procedimientos estndar de la A STM describen varios medios de producir el Ya que distintos
procedimientos conducen a diferentes relaciones de vacos en los diversos materiales, los valores
numricos
de
emx y
de
emin ,
no
siempre
pueden
determinarse
definitivamente.
En
consecuencia, el valor de Id queda algo indeterminado y debe acompaarse de descripciones de

la manera que se emple, para determinar emx y emin.
En los suelos que contienen cantidades apreciables de limo o arcilla, la Compacidad Relativa
pierde su significado, porque los valores de e mx y de e mm no tienen sentido definido. En
muchas operaciones de construccin intervienen estos materiales. Adems, los efectos benficos
que resultan al compactar estos suelos han sido demostrados por una larga experiencia. La
necesidad de un mtodo para definir el grado de compactacin condujo, a principios de la
dcada de los treintas, a la elaboracin en California de un mtodo de prueba para la
compactacin en el laboratorio (Proctor, 1933). Esta prueba ha sido perfeccionada y
estandarizada por la ASTM y la AASHO como prueba para determinar las relaciones entre el
contenido de agua y el peso volumtrico seco (ASTM ttulo D-698 o mtodo AASHO T-99). El
aparato comnmente usado se ilustra en la fig. 1.5. Consta de un cilindro metlico que tiene un
volumen de 944 cm y un dimetro interior de 10.2 cm, en combinacin con un pisn metlico
con un peso de 2.495 kg y una cara circular de 5.1 cm de dimetro. El suelo se coloca en el
cilindro en tres capas aproximadamente iguales. Cada capa se compacta con 25 golpes de pisn
dejndolo caer libremente desde una altura de 30.5 cm. (En una alternativa del procedimiento
se permite el uso de un molde que tiene un dimetro de 15.2 cm con un volumen de 2124 cm3
se aplicari 56 golpes del martillo estndar a cada una de las tres capas.) Despus de la
compactacin, el suelo se enrasa respecto a la parte superior del cilindro y se determina el peso
del suelo contenido en el recipiente. Luego se extrae una muestra de enmedio del cilindro
compactado de suelo para determinar la humedad.
Con el peso y el volumen del suelo del recipiente, se calcula el peso volumtrico del suelo. Sin
embargo, la medida de la compactacin, es el peso volumtrico seco d, es decir, el peso por
metro cbico de los componentes slidos del suelo que estn en el recipiente. Los valores de 7d
se determinan para una serie de muestras de suelo, cada una de las cuales tiene una humedad
inicial diferente. Ordinariamente, las primeras determinaciones se hacen
Figura 1.5. Equipo usado para determinar las curvas de compactacin relaciones de la
humedad de los suelos (Mtodos ASRM D-698, AASHO T-99)
con el suelo bastante seco; las determinaciones sucesivas se hacen con suelos progresivamente
ms hmedos, hasta que el peso del suelo hmedo que puede introducirse en el molde alcanza
un mximo y comienza a decrecer.
El procedimiento que se acaba de describir se conoce en muchos lugares con el nombre de

Prueba Proctor Estndar, fue ideado para duplicar en el laboratorio, con la mayor aproximacin
posible, los resultados que podan obtenerse con el equipo usado comnmente en la dcada de
los treintas para la compactacin de suelos en el campo. Desde entonces, el equipo de
compactacin en el campo se ha perfeccionado al punto que es posible obtener pesos
volumtricos secos mayores que por el procedimiento Proctor Estndar. Las mayores
compactaciones se requieren frecuentemente en la construccin de aeropistas y presas altas. Por
esta razn, se han usado otras normas de compactacin, en conexin con esfuerzos de
compactacin mayores. Al ms comn de estos, se le llama a veces prueba AASHO Modificada,
pero ms correctamente se le designa como mtodo ASTM D-1557 o mtodo AASHO T-180, y
tambin puede hacerse con el molde mostrado en la fig. 1.5. La cara del pisn tiene las mismas
dimensiones, pero su peso se ha aumentado a 4.53 kg y la altura de cada a 45.7 cm. Adems,
el suelo se compacta con 25 golpes en cada una de cinco capas, en lugar de tres. (Puede usarse
como alternativa el molde de 15,2 cm; el nmero de golpes por capa se aumenta entonces a
56.)
Los resultados se representan con curvas de compactacin en las que la d para cada
determinacin, se dibuja contra el valor correspondiente de la humedad de moldeo w. La
ordenada del mximo de la curva se designa como peso volumtrico mximo seco mx, O 100
por ciento de comactacin, y la abscisa se llama humedad ptima wopt. La fig. 1.6 muestra las
curvas de compactacin obtenidas en una morrena glacial, empleando los dos mtodos de
compactacin. Tambin aparece la relacin entre el peso volumtrico seco z sin huecos llenos
de aire y la humedad de compactacin w. Como la lnea que representa
Figura 1 .6. Curvas de compactacin para una morrena glacial, usando dos energas de
compactacin diferentes.
esta relacin corresponde a una saturacin de 100 por ciento, debe quedar a la derecha de todos
los puntos de cualquier curva de compactacin.
Los dos procedimientos de la ASTM para ejecutar las pruebas de compactacin conducen, como
se ilustra en la fig. 1.6, a dos diferentes relaciones de humedad-peso volumtrico seco para el
mismo suelo. De manera similar, se obtendran en el campo curvas diferentes, dependiendo del
tipo, peso, y nmero de pasadas del equipo de compactacin o de los espesores de las capas
que se compactan. Por lo tanto, trminos como humedad ptima, o compactacin de LOO por
ciento, no representan propiedades nicas de un suelo especial, sino que dependen tambin del
procedimiento de compactacin. Por esta razn, debe definirse siempre el procedimiento cuando
se dan valores de wopt o de max.
Sin embargo, el tipo de suelo es la variable principal para establecer las relaciones de la
humedad al peso volumtrico seco. La influencia en los resultados de las pruebas ejecutadas en
los diferentes suelos, de acuerdo con el mtodo D-698 de la ASTM, se ilustra en la fig. 1.7. Es
evidente que no solamente cambian las formas de las curvas al variar la textura de los suelos
de gruesa a fina, sino que tambin cambian las posiciones de las curvas.
Figura 1.7. Curvas de comparacin para varios tipos de suelos determinadas por el mtodo de
la ASTM D - 698.
Como uno de los objetivos principales de las pruebas de compactacin es controlar la

compactacin del suelo en el campo, siempre deben efectuarse pruebas del suelo compactado en
el campo, para comprobar si se ha alcanzado el peso volumtrico deseado. Las especificaciones
para construir terraplenes compactados varan segn el tipo de cargas a las que va a estar
sujeto el suelo. Comnmente, las especificaciones requieren que los pesos volumtricos secos
que se obtengan, posean cuando menos el 95 por ciento del peso volumtrico seco determinado,
tomando como base el mtodo D-698 de la ASTM.
Mismo que pudiera llamarse 95 por ciento de la compactacin Estndar AASHO. Las subrasantes
de las aeropistas que soportan grandes cargas, usualmente tienen que compactarse a un 98 por
ciento de la prueba modificada AASHO (ASTM D-1557). Rara vez pueden satisfacerse estas
especificaciones tan rgidas, a menos que la humedad del suelo se
aproxime a la ptima correspondiente. En efecto, estudiando la fig. 1.6 resulta evidente que
ningn esfuerzo de compactacin aplicado a un suelo puede producir, a una humedad dada, un
peso volumtrico seco mayor que el indicado por la lnea de s. As, si la morrena glacial tuviera
una humedad natural de 16 por ciento, el lmite superior de su peso volumtrico seco sera
aproximadamente 1890 kg/m3. Para producir un peso volumtrico seco cercano al mximo
estndar de la AASHO, el suelo tendra que secarse a aproximadamente 14 por ciento, y para
alcanzar un peso volumtrico seco cercano al de la prueba modificada, el secado habra de ser
hasta un 10 por ciento.
El peso volumtrico de un suelo compactado en el lugar, se determina con una prueba de campo
para ese objeto. Comnmente, se emplean dos procedimientos. En ambos, primero se nivela la
superficie del sucio en que se hace la prueba, y luego se hace un agujero de 7 a 15 cm de
dimetro muy cuidadosamente a travs de la capa compactada. Los lados del agujero debern
quedar tan lisos como sea posible y todo el suelo excavado debe guardarse cuidadosamente. El
suelo hmedo extrado debe pesarse cuidadosamente, antes de que pueda evaporarse cualquier
cantidad de agua y se toma una muestra relativamente grande para determinar la humedad.
Luego se determina el volumen del agujero (1), llenndolo con arena seca, uniforme, que fue
calibrada utilizando un cono es pedal para la arena que es el dispositivo (ASTM D-1556, AASHO
T-147), o (2) introduciendo un globo de hule lleno de agua de un recipiente calibrado, leyendo el
volumen directamente (ASTM 0-2167). Con el mtodo en que se emplea el cono para la arena,
el volumen del agujero se determina de la diferencia en peso del recipiente y el cono para la
arena, antes y despus de llenar el agujero, conociendo el peso volumtrico que toma la arena
cuando cae libremente del recipiente. Por lo tanto, en el lugar de la prueba es necesario tener
una balanza y arena seca y limpia suficiente. El peso volumtrico del suelo en el lugar se calcula
dividiendo el peso del suelo extrado por el volumen del agujero, y
se convierte al peso volumtrico seco por medio de la ec. 1 La. Entonces, el grado de
compactacin se define como una relacin, multiplicada por 100, del peso volumtrico mximo
seco max en el lugar, entre el mismo, pero determinado en el laboratorio. Se hace resaltar que,
a diferencia de la definicin de la Compacidad Relativa, la definicin del grado de compactacin
es arbitraria en cuanto a que depende de los detalles del procedimiento de prueba. Adems, la
resistencia de un suelo dado, ya sea durante o despus de la compactacin, no est relacionada
en forma sencilla al grado de compactacin.
La humedad de campo y el peso volumtrico tambin pueden determinarse con aparatos

nucleares colocados sobre una superficie plana de suelo compactado. Estos instrumentos tienen
una gran ventaja con relacin a los mtodos convencionales, que es el poco tiempo que se
necesita para hacer una prueba. Hasta ahora, estos instrumentos son muy costosos y con
frecuencia estn plagados de errores debidos a la mala calibracin o por ajustes incorrectos. A
pesar de estas desventajas, el uso de los medidores nucleares est aumentando rpidamente
porque permiten hacer ms pruebas en un tiempo dado, logrndose de esta manera, un control
ms rpido de la compactacin de campo.
Relaciones entre las propiedades. Las diferentes propiedades de los suelos estudiadas en
este artculo estn interrelacionadas y cada una de ellas puede calcularse en funcin de otras
valindose de expresiones algebraicas. Sin embargo, generalmente resulta mas expedito
resolver los problemas por medio del diagrama de la fig. 1.4, y las ecuaciones que definen las
diferentes cantidades. La sencillez de este procedimiento se har evidente al estudiar los
problemas ilustrativos siguientes.
Etiquetas: Suelos
Propiedades de las Partculas Slidas - Suelos.

Tamao de los granos. La propiedad ms importante de los granos en los suelos de grano grueso
es su distribucin granulomtrica o por tamaos, que se determina por medio de un anlisis
mecnico, Los tamaos de los elementos en granos gruesos pueden determinarse usando un
juego de cribas. La malla que se usa ms comnmente en el campo o en el laboratorio es la no.
200 U. S. estndar, en la que la anchura de las mallas es de 0.075 mm. Por esta razn se ha
aceptado como la frontera estndar entre los materiales de grano grueso y los de grano fino.
Para determinar la distribucin granulomtrica de las partculas de cualquier suelo que contenga
material de grano fino, deber usarse el mtodo de anlisis mecnico en hmedo. Los mtodos
de anlisis en hmedo se basan en la ley de Stokes, que dice que la velocidad a la que cae una
partcula esfrica a travs de un medio lquido es funcin del dimetro y del peso especfico de la
partcula. Se hace una suspensin del suelo, que se agita y luego se deja en reposo. Despus
que ha transcurrido un tiempo dado, todas las partculas mayores que las de un tamao
determinado se han asentado abajo de un plano situado a una profundidad arbitraria en la
suspensin. Este tamao puede calcularse por medio de la ley de Stokes, La densidad
correspondiente de la suspensin a la profundidad arbitraria es la medida de la cantidad de suelo
menor que el tamao calculado. De esta manera, midiendo la densidad en tiempos diferentes,
puede determinarse la distribucin de los tamaos de las partculas.
En ingeniera, la densidad se mide usualmente con un hidrmetro. En el mtodo D-422 de
la ASTM se establecen los detalles del procedimiento. Se dispersa en un litro de agua

destilada una muestra de aproximadamente 50g de suelo y se vierte en una probeta para
sedimentacin. Se agita la suspensin aproximadamente durante un minuto y se coloca la
probeta en posicin vertical sobre una superficie plana horizontal. Se introduce un hidrmetro
especial de forma aerodinmica en la suspensin, y se toman lecturas de la densidad en varios
intervalos de tiempo. Se acostumbra tomar lecturas a los 2, 4, 8, 15 minutos, y as
sucesivamente. Los clculos que se basan en estas lecturas permiten obtener la distribucin
granulomtrica de las partculas, con la hiptesis de que todas las partculas son esfricas. En la
realidad, las partculas de suelo ms finas no son esfricas, sino que tienen forma de laminillas o
de agujas. Por lo tanto, el tamao de partculas que se determina es el dimetro de una esfera
que se asentara en la suspensin COn la misma velocidad que la partcula de suelo.
Una de las fuentes de error ms comunes que intervienen en el anlisis mecnico en hmedo es
la inadecuada dispersin de las partculas de suelo de grano fino. El laboratorista puede creer
que est determinando los tamaos de las partculas separadas, mientras que en realidad puede
estar midiendo los tamaos de los flculos compuestos de varias partculas. Para evitar la
floculacin, se aade a la suspensin una pequea cantidad de un electrlito que se conoce con
el nombre de agente dispersor. No hay manera de determinar por los medios ordinarios de
laboratorio cuando se ha obtenido la dispersin mxima. Por tanto, algunas veces es necesario
recurrir a diferentes mtodos de dispersin, si hay razones para dudar de la validez de los datos
obtenidos. Se ha encontrado que los compuestos polifosfatados son generalmente los agentes de
dispersin ms efectivos. El ms usado comnmente es el hexametafosfato de sodio, pero en
algunas ocasiones el fosfato trisdico puede producir una dispersin ms completa.
El uso del microscopio electrnico permite a los investigadores determinar la forma y tamao
real de las partculas de suelo de grano fino, pero este refinamiento no resulta prctico ni
econmico en la clasificacin de rutina de los suelos.
Los resultados de los anlisis mecnicos se presentan usualmente por medio de una curva de
distribucin granulomtrica. El porcentaje P de material ms fino que el de un tamao
determinado se dibuja en el eje de ordenadas, a escala natural, y el dimetro correspondiente
de la partcula, D, en milmetros, se dibuja en el eje de abscisas, a escala logartmica. Una
grfica de ese tipo tiene la ventaja que los materiales de igual uniformidad se representan por
curvas de forma idntica, sea el suelo de grano grueso o de grano fino. Adems, la forma de la
curva es una indicacin de la granulometra. Los suelos uniformes estn representados por lneas
casi verticales, y los suelos bien graduados por curvas de forma de S que se extiende a travs
de varios ciclos de escala logartmica. La fig. 1.2 muestra curvas de los tamaos de las partculas
para suelos de varios tipos.
Las caractersticas granulomtricas de los suelos pueden compararse ms cmodamente,

estudiando ciertos valores numricos importantes deducidos de las curvas de distribucin. Los
dos ms comnmente usados por los ingenieros se designan como D 10, el dimetro efectivo, y
Cu = D60/D10, el coeficiente de uniformidad. El dimetro efectivo es el dimetro de la partcula
correspondiente a P = 10 por ciento en la curva granulomtrica. Por lo tanto, el 10 por ciento de
las partculas son menores que el dimetro efectivo y el 90 por ciento, son mayores (vea la fig.
1.2). Es posible tener un suelo de granulometra discontinua con un coeficiente de uniformidad
grande que est realmente compuesto de dos fracciones uniformes. El coeficiente de curvatura,
,es un valor que puede usarse para identificar esos suelos como mal graduados. En las gravas
bien graduadas Cu es mayor que 4 y Cz queda entre 1 y 3 En las arenas bien graduadas, Cu es
mayor que 6 y Cz. est entre 1 y 3. (Consulte el ttulo D-2487 de la ASTM, Clasificacin de
suelos para la ingeniera,)
Composicin mineralgica. La propiedad ms importante de los granos de los materiales de

grano fino de los suelos es la composicin mineralgica. Si las partculas del suelo son ms
pequeas que 0.002 mm, la influencia de la fuerza de la gravedad en cada partcula es
insignificante comparada con las fuerzas elctricas que actan en la superficie de la partcula. Un
material en el que predomina la influencia de las cargas superficiales se dice que est en estado
coloidal. Las partculas coloidales del suelo consisten principalmente en minerales de arcilla, que
se originaron de los minerales de las rocas por meteorizacin, pero que tienen estructuras
cristalinas que difieren de los minerales originales.
FIGURA 1.2 Curvas tpicas de distribucin granulomtrica de alguno suelos naturales. (1)
Gravilla, Gastle Tock.colo. (2) Grava de ro Denver, Colo. (3) Morrena glacial, Peoria. III. (4)
Arena, Grenada, Miss (5) Polvo de roca glacial, Winchester, Mass (6) Limo arcilloso, Smead.
Mont. (7) Arcilla limosa, Marathon, Ontario , Can.
Los tres grupos ms importantes de los minerales de arcilla son la esmect ita, la illita, y la
caolinita. Todos ellos son silicatos de aluminio hidratados. Los resultados de los estudios en que
se ha utilizado el microscopio electrnico y las tcnicas de difraccin de los rayos X, demuestran
que los minerales de arcilla tienen una estructura reticular, en la que los tomos estn
dispuestos en varias capas, semejantes a las pginas de un libro. La disposicin y la composicin
qumica de estas capas determina el tipo de material de arcilla.
Las unidades estructurales bsicas de los minerales de arcilla son el tetraedro silcico y el
octaedro aluminico.
Estas unidades se combinan formando capas de tetraedros y de octaedros para producir los
diferentes tipos de arcillas. Los minerales de dos capas tienen una sola capa de tetraedros unida
a una hoja sencilla de octaedros para formar una estructura reticular de 1:1. La caolinita es un
mineral tpico de dos capas. En los minerales de tres capas una capa sencilla de octaedros queda
entre dos capas de tetraedros para dar una estructura reticular de 2:1. La fig. 1.3 es un croquis
de la estructura de la montmorillonita, una de las esmectitas, representativa de la retcula 2:1.
La estructura de la illita es semejante, pero algunos de los tomos de silicio han sido
reemplazados por aluminio y, adems, estn presentes iones de potasio entre las hojas
tetradricas de cristales adyacentes.
Las diferencias en la configuracin estructural de las retculas de la arcilla, en combinacin con
las variaciones causadas por la sustitucin de otros tomos por el silicio y el aluminio, producen
diferencias de intensidad en las cargas elctricas que existen en las superficies de las diferentes
clases de arcillas. Estas a su vez producen diferencias en las propiedades qumicas.
Figura 1.3. Croquis diagrarnatico de la estructura de la rnontmorillonita (segn Grim. 1962).

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Propiedades Indice de los Suelos.

En el artculo anterior se describieron mtodos sencillos para identificar la mayor parte de los
componentes de los suelos. Sin embargo, estos mtodos representan solamente el primer paso
en la descripcin adecuada de esos materiales, que debe completarse con otros procedimientos
que den resultados cuantitativos que puedan relacionarse a las propiedades fsicas que interesan
directamente al ingeniero. Las pruebas necesarias para este objeto se conocen como pruebas de
clasificacin, y los resultados como propiedades ndice de los suelos.
Ejecutando las pruebas convenientes de clasificacin y determinando las propiedades ndice

correspondientes, el ingeniero adquiere medios para describir con precisin un suelo dado
sin usar descripciones verbales que estn sujetas a malinterpretaciones debido a la vaguedad
de la terminologa. El desarrollo de la facultad de pensar en los suelos en funcin de valores
numricos de sus propiedades ndice, debe ser uno de los objetivos principales de todo ingeniero
interesado en cimentaciones.
Las propiedades ndices pueden dividirse en dos tipos generales, en propiedades de los granos
de los suelos y propiedades del agregado o conjunto. Las propiedades de los granos son las
correspondientes a las partculas individuales de que est compuesto el suelo, sin hacer
referencia a la manera en que estas partculas estn dispuestas en un depsito de suelo. As, es
posible determinar las propiedades de los granos de cualquier muestra de suelo, est alterada o
no. Por otra parte, las propiedades del suelo en conjunto, dependen de la estructura y
disposicin de las partculas en la masa del suelo. Aunque comnmente se usan las propiedades
de los granos para fines de identificacin, el ingeniero debe saber que las propiedades del suelo
en conjunto tienen una mayor influencia en el comportamiento desde el punto de vista tcnico
de un suelo.
Tabla 1.2 Identificacin de suelos finos con pruebas manuales

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sbado, 4 de diciembre de 2010
Dimensionamiento de Vigas en Estado II.

La versin 2005 del reglamento CIRSOC 201, basado en la norma ACI 318, indica tratar como
viga de gran altura aquellas con luces libres entre apoyos L <= 4h, siendo h la altura total de la
viga. Asimismo los casos de vigas con cargas concentradas ubicadas a distancia menor que 2h
de los apoyos.
En todas esas zonas, el comportamiento de la secciones transversales no verifica las hiptesis de

Bernoulli. Por otra parte bajo tensiones relativamente bajas se produce fisuracin del hormign
que deja de comportarse como medio continuo.
En esos casos se puede utilizar el modelo de reticulado de Morsch, e imaginar la viga trabajando
como un reticulado con bielas de compresin, aportadas por el hormign, y bielas de traccin,
conformadas por la armadura.
Para el dimensionamiento de estas vigas la ACI 318 proporciona un procedimiento simplificado:
En lugar de colocar las armaduras mnimas indicadas en ese procedimiento simplificado, se

puede calcular la armadura necesaria utilizando un modelo de bielas.
Para ello hay que trazar un conjunto de bielas que, formando un reticulado, transmitan las
cargas hasta los apoyos. Este trazado no es nico: pueden dibujarse distintos reticulados que
sirvan a tal efecto. De ellos la estructura utilizar a aquel que le represente movilizar menor
cantidad de energa.
En la figura 10 se muestra un ejemplo sencillo.
Para trazar el reticulado se adopta el ancho de las bielas y en funcin de esas dimensiones se
tendrn las longitudes de bielas y sus ngulos. Resuelto estticamente el reticulado se obtienen
Figura 10: Modelo de bielas
los esfuerzos en las bielas y se verifican las tensiones en cada una. Si fuese necesario se
modifican las dimensiones asumidas para las bielas y se rehace el clculo.
Debe colocarse la armadura necesaria para cubrir la traccin en las bielas traccionadas. Las
tensiones en bielas comprimidas, debe verificarse que sean resistidas por el hormign.
Para un puntal se verifica:
donde Fu es la carga mayorada en ese puntal calculada al resolver el reticulado; - es el factor de

reduccin de resistencia; y Fn la resistencia nominal de la biela.
La resistencia se verifica para las bielas comprimidas, para las traccionadas, y para la zona del
nudo (zona nodal).
La resistencia de un puntal sin armadura es:
Esta resistencia debe evaluarse en ambos extremos del puntal y tomar la menor de ambas. En la
formula Ac es el rea de la seccin transversal del puntal, en el extremo considerado, y
siendo fc la resistencia a compresin especificada del hormign, y s un factor que tiene en

cuenta la forma del puntal: s = 1 para puntales con seccin constante; s = 0;75 o s =
0;60 para puntales con forma de "botella"; etc.
Las zonas nodales deben ser verificadas
donde An es el rea de la seccin del nodo perpendicular a la recta de accin de Fu; y la

resistencia efectiva del hormign en la zona nodal:
donde n = 1 si al nodo solo llegan bielas comprimidas; n = 0;8 si llega un tensor; y n =

0;6 si llegan 2 o mas tensores.
Etiquetas: Vigas
Vigas - Tensiones de Compresin.

Las tensiones de compresin deben ser menores que
. Esto se da si en el apoyo, la presin de apoyo no supera el valor:
Para el clculo de la presin p se divide la reaccin en el apoyo por el espesor de la viga y un

ancho del apoyo en la direccin de la viga que no debe superar el 20% de la luz libre de la viga.
Para el clculo de la presin p se divide la reaccin en el apoyo por el espesor de la viga y un

ancho del apoyo en la direccion de la viga que no debe superar el 20% de la luz libre de la viga.
Si hubiese refuerzos de borde (costillas) o si la viga esta indirectamente apoyada a travs de

placas transversales, debe verificarse que el esfuerzo de corte en el apoyo no supere el valor:
donde b es el espesor de la viga. Si L > h se reemplaza L por h en esta formula.

Etiquetas: Vigas
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Repartos de tensiones.
Zapatas - Comprobacin al Deslizamiento.
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CAPACIDAD DE INTERCAMBIO CATINICO
INTRODUCCIN
Es la capacidad que tiene el suelo de retener e intercambiar cationes. La fuerza de la carga positiva varia
dependiendo del catin, permitiendo que un catin reemplace a otro en una partcula de suelo cargada
negativamente.
Cationes son los nutrientes, iones y molculas cargados positivamente. Los principales cationes en el suelo
son: calcio (Ca), magnesio (Mg), potasio (K), sodio (Na), hidrgeno (H) y amonio (NH4). Las partculas de
arcilla son los constituyentes del suelo cargados negativamente. Estas partculas cargadas negativamente
(arcillas), retienen y liberan nutrientes cargados positivamente (cationes). Las partculas de materia orgnica
tambin estn cargadas negativamente y tambin atraen cationes.
Las partculas de arena son inertes (sin carga) y no reaccionan.
Los cationes retenidos por el suelo pueden ser reemplazados por otros cationes. Esto significa que son
intercambiables. Por ejemplo, el Ca++ puede ser intercambiado por H+ y/o K+ y viceversa. El nmero total
de cationes intercambiables que un suelo puede retener (la cantidad permitida por su carga negativa) se
denomina capacidad de intercambio catinico o CIC. Mientras mayor sea la CIC ms cationes puede retener
el suelo. Los suelos difieren en su capacidad de retener cationes intercambiables. La CIC depende de la
cantidad y tipo de arcillas y del contenido de materia orgnica presentes en el suelo.
Un suelo que tiene alto contenido de arcillas puede retener ms cationes intercambiables que un suelo con
bajo contenido de arcillas. La CIC se incrementa tambin a medida que la materia orgnica se incrementa.
La CIC de un suelo se expresa en trminos de miliequivalentes por 100 gramos de suelo y se escribe
meq/100 g. Los minerales arcillosos tienen una CIC que generalmente vara entre 10 y 150 meq/100 g. La
materia orgnica tiene valores que van de 200 a 400 meq/100 g. En consecuencia, el tipo y la cantidad de
arcillas y materia orgnica influencian apreciablemente la CIC de los suelos.
Los valores de CIC son bajos en los lugares donde los suelos son muy meteorizados y tienen contenidos
tambin bajos de materia orgnica. En los sitios donde el suelo es menos meteorizado, con niveles de
materia orgnica a menudo altos, los valores de CIC pueden ser notablemente altos. Los suelos arcillosos
con una alta CIC pueden retener una gran cantidad de cationes y prevenir la prdida potencial por lixiviacin
(percolacin). Los suelos arenosos, con baja CIC retienen cantidades ms pequeas de cationes. Esto hace
que la poca y las dosis de aplicacin sean importantes consideraciones al planificar un programa de
fertilizacin. Por ejemplo, no es muy aconsejable aplicar K en suelos muy arenosos en medio de la estacin
lluviosa cuando las precipitaciones pueden ser altas e intensas.
Las aplicaciones de K se deben
fraccionar (dividir) para prevenir prdidas de lixiviacin y erosin, especialmente en los trpicos hmedos.
Tambin es importante el fraccionar las aplicaciones de N para poder reducir notablemente las prdidas por
lixiviacin y al mismo tiempo entregar este nutriente a las plantas en las pocas de mayor demanda.
OBJETIVO
El objetivo de la siguiente prctica es determinar, por un mtodo adecuado, la capacidad de intercambio

catinico del suelo problema y compararlo con un suelo de caractersticas conocidas.
REVISIN LITERARIA
Capacidad de intercambio:
Es la propiedad qumica del suelo que describe y mide los procesos de:
- Adsorcin de cationes por la micela (complejo arcillo - hmedo) desde la solucin suelo.
- Desercin o liberacin de cationes desde la micela hasta la solucin suelo.
- Equilibrio entre estos dos procesos.
La capacidad de Intercambio Catinico (CIC) se expresa en miliequivalentes (meq) por cada 100 gr de suelo
correspondiendo un meq. Al peso de 1mg. De hidrgeno. As un suelo con una CIC de 15 meq/100gr. De
suelo, indica que puede retener 15 mg de H o el peso equivalente de otro catin cada 100 gr. De suelo.
Conviene determinar esta palabra equivalente; indica que otros iones tambin pueden ser expresados en
trminos de miliequivalente. Por ejemplo, consideremos al calcio (Ca), este elemento tiene un peso atmico
de 40gr. en comparacin del H que tiene slo 1gr. Cada in de Ca tiene 2 cargas y as es equivalente a 2 H.
De esta manera, la cantidad de calcio requerido para desplaza1mg. De H es 20mg. Este es el peso de un
miliequivalente de Ca.
Si 100gr. De una arcilla dad son capaces de adsorber un total de 250mg. De Ca, la capacidad de adsorcin de
cationes es:
Micela:
Denominada tambin complejo arcillo hmico, son los coloides orgnicos (humus) e inorgnicos (arcillas e
hidrxidos), que constituyen el complejo de cambio. Se le considera como un anin, cuyas superficies se
encuentran cargadas negativamente.
En el siguiente cuadro se presentan valores de la Capacidad de Intercambio Catinico de algunos tipos de

arcillas y del humus.
Catin de Cambio:
Es aquel catin que est adsorbido por la Micela, y que puede intercambiarse con los cationes de la Solucin
Suelo, sin que la Micela se descomponga o lo haga slo en pequea escala.
Los cationes de cambio se hallan adsorbidos con diferente grado de energa. La fuerza de adsorcin se halla
en funcin del tamao del catin, de su cantidad, de su valencia y de su grado de hidratacin entre otros. Una
probable secuencia de fuerza de adsorcin de los cationes por la Micela sera la siguiente:
H>Microelementos>Ca>Mg>NH4>K>Na
Microelementos: Zn, Mn, Fe, Cu
Los cationes intercambiables predominantes en Suelos Neutros y alcalinos con el Ca, Mg, K y Na a los cuales
se les denominan Bases Cambiables.
En suelos cidos las posiciones de intercambio son ocupadas parcialmente por el Al y el H, lo cual hace
variar significativamente las caractersticas del Complejo de Cambio y del suelo en su integridad.
Anin de Cambio:
Algunos suelos se caracterizan por retener no solamente cationes sino tambin aniones. Generalmente en los
suelos con pH cido el complejo Arcillo hmico exhibe cargas positivas, las cuales originan procesos de
Intercambio Aninico.
Teoras del intercambio inico
Existen tres teoras que tratan de explicar el porqu de este proceso.
- Red cristalina. Considera las partculas de los minerales como slidos inicos. Los iones de los bordes
estn dbilmente retenidos por lo que pueden abandonar la estructura y pueden cambiarse con los de la
solucin del suelo.
- Doble capa elctrica. Considera el contacto entre el slido y la fase lquida como un condensador plano.
Entre el metal (el slido) y el electrlito (la disolucin) existe una diferencia de potencial que atrae a los iones
de la solucin del suelo.
Se forma una doble capa elctrica formada por los iones del slido y los atrados en la solucin.
- Membrana semipermeable. La interfase slido-lquido acta como una membrana semipermeable que deja
pasar los iones de la solucin y a los de la superficie de las partculas pero no a los del interior de los
materiales.
Bsicamente las tres teoras son compatibles y simplemente se trata de enfoques distintos:
- Iones dbilmente retenidos para la teora cristalina.
- Desequilibrios elctricos para la teora de la doble capa elctrica.
- Diferentes concentraciones para la teora de la membrana semipermeable.
Origen de las propiedades de Intercambio Catinico:
Toda la materia coloidal de un Suelo, es una mezcla de muy diversas clases de coloides. El Ncleo arcilloso
cristalino es muy estable bajo condiciones ordinarias, y sobretodo es activo respecto al cambio catinico. Las
micelas orgnicas amorfas, por otro lado, son susceptibles de ser atacadas por los microorganismos de ah
que tengan una doble actividad: el cambio catinico y una marcada liberacin de energa. Las principales
fuentes de Intercambio catinico y/o de Intercambio aninico son:
a.- Sustitucin Inica en los minerales arcillosos (Carga negativa neta).
- Bordes de los cristales expuestos: En este caso, en las superficies o caras externas de los minerales, como
la caolinita, tienen expuestos grupos oxidrilos que actan como lugares de cambio. El H de estos radicales OH
se separa ligeramente y la superficie coloidal de la izquierda queda con una carga negativa, llevada por el O.
La situacin puede ser representada as:
Sustitucin inica
Un segundo origen de cargas negativas superficiales aportadas por los cristales de arcilla, es la sustitucin de
un tomo por otro dentro de la red cristalina.
Por ejemplo, en algunos minerales del tipo 2:1 (Montmorillonita), los tomos de Mg sustituyen a otros de Al en
la lmina de almina. Esto puede representarse como sigue:
De forma similar, en minerales tales como la bleidelita e ilita. La sustitucin del tomo tetravalente, por
ejemplo, el Si por otro trivalente, como el Al, deja una valencia negativa sin saturar. Ello puede representarse
como sigue:
Importancia de la capacidad de cambio
- Controla la disponibilidad de nutrientes para las plantas: K+, Mg++, Ca++, entre otros.
- Interviene en los procesos de floculacin - dispersin de arcilla y por consiguiente en el desarrollo de la

estructura y estabilidad de los agregados.
- Determina el papel del suelo como depurador natural al permitir la retencin de elementos contaminantes
incorporados al suelo.
Variabilidades en la determinacin del CIC:
Segn Rhoades, la Capacidad de Intercambio Catinico de los suelos y la cantidad de cationes cambiables
son dependientes del mtodo utilizado para su determinacin. As, es obvio que la CIC no es una propiedad
del suelo independiente de las condiciones bajo las cuales se mide, por lo cual, se obtendrn resultados
diferentes con mtodos diferentes.
Idealmente, el mtodo a utilizar es uno que pueda medir la capacidad de los suelos de adsorber cationes de
una solucin acuosa con el mismo pH, fuerza inica, constante dielctrica y composicin como la que
presentan los suelos en el campo, debido a que la CIC vara (sobre todo en suelos tropicales) con estos
parmetros.
La CIC de los suelos es dependiente del mtodo utilizado para su determinacin.
Por consiguiente, se han propuesto numerosos extractantes y metodologas para su determinacin, teniendo
todos ellos muchos problemas asociados con las diversas propiedades qumicas del suelo. Por esta razn, las
determinaciones de la CIC, generalmente estn basadas en soluciones y condiciones de referencia, puesto
que deben regularizarse para obtener datos y valores de significancia, los cuales puedan ser aplicados e
interpretados de manera coherente.
Los factores que influyen en los procesos de intercambio catinico son:
a.- Composicin de la solucin externa:
Esto va de acuerdo a la valencia y al radio de hidratacin de los cationes presentes en la solucin intermicelar.
Bajo condiciones experimentales se ha encontrado que la fuerza de adsorcin de cationes trivalentes (Al, Mn,
Fe), resulta mayor que la de los divalentes y los monovalentes. Esto se explica considerando las leyes de
Donnan en que los iones divalentes se encuentran en la frmula del intercambio catinico bajo su raz
cuadrada y los trivalentes bajo su raz cbica.
b.- Concentracin de la solucin intermicelar:
La influencia de la concentracin externa es tal, que al aumentar su concentracin crece la cantidad de

cationes adsorbidos y que cuanto ms se diluye, mayor es la proporcin de los cationes divalentes
adsorbidos.
c.- Selectividad del complejo de cambio:
Es la preferencia que un cambiador puede mostrar por determinados cationes. Se han encontrado as, las
siguientes secuencias de selectividad.
Ilita Al > K > Ca > Mg > Na
Caolinita Ca >Mg>K > Al > Na
Montmorillonita Ca > Mg > H > K > Na
Materia orgnica Mn > Ba >Ca > Mg >NH4 > k > Na
d.- Reaccin del suelo:
Esta produce un efecto mltiple sobre los procesos de intercambio catinico. Adems de determinar las
caractersticas de las cargas (positivas o negativas) que se presentan en el complejo coloidal de cambio
anftero, determina la cantidad de cargas denominadas dependientes del pH. A mayor pH aumenta el nmero
de cargas negativas.
La distribucin de las bases cambiables y del Al y Mn depende tambin del pH. A mayor acidez, mayor es la
participacin de Al y Mn dentro del complejo de cambio y menor la participacin de las bases (Ca, Mg, K, Na).
Determinacin de la CIC
La CIC se determina a partir de la cantidad adsorbida de un catin ndice, al hacer atravesar una solucin que
contenga dicho catin a travs de una muestra de suelo. Los mtodos ms utilizados, generalmente emplean
como catin ndice el NH4+, K+, Na+ Ba++, utilizando soluciones tamponadas.
Los mtodos rutinarios de determinacin de la CIC se hacen utilizando: a) Cloruro de Bario Trietanolamina a
pH 8,2 (BaCl2-TEA); b) Acetato de Amonio 1 N (AA) a pH 7; c) Por sumatoria de los cationes extrados al pH
en que el suelo se encuentra en campo, para lo cual se utiliza Cloruro de Potasio, esta determinacin ha sido
denominada CIC efectiva (CICE).
Problemas en la determinacin de la CIC
El Acetato de Amonio pH 7, presenta varias dificultades debido a que el NH4-, puede formar complejos de
superficie de esfera interna con las arcillas 2:1, lo cual ocasiona imprecisin en los resultados. En segundo
lugar, incrementa la carga variable de los suelos cidos y por tanto aumenta su CIC. Por otro lado, en los
suelos con presencia de carbonatos, disuelve estos con lo cual, se sobrestiman los valores de las bases
cambiables. El Acetato de sodio a pH 8,2 tambin presenta estos inconvenientes.
En suelos cidos, al utilizar soluciones no tamponadas, por ejemplo Cloruro de Potasio 1N, o el Cloruro de
Amonio, la CIC obtenida tiene un valor comparativamente menor que el que se obtiene con soluciones
tamponadas a pH superior al del suelo (2). A la determinacin de la CIC mediante la sumatoria de cationes
extrados con KCl se le ha denominado CIC efectiva o CICE (2).
De lo reportado por la literatura se desprende que la determinacin de la CIC real para condiciones de campo,
es compleja y existen ventajas y desventajas en cada mtodo empleado.
MATERIALES Y REACTIVOS
Acetato de Amonio 1N, pH 7.0

Alcohol etlico
cido clorhdrico 0.1N
Hidrxido de sodio 0.1
Pipeta graduada de 25 ml
Buretas de 25 ml
Embudos de tallo largo
Papel filtro
Balanza
PROCEDIMIENTO
1. Pesar exactamente 5g de suelo y colocarlos sobre un embudo con papel filtro ligeramente humedecido.
2. Lavar con acetato de amonio N pH7.0 el suelo, agregando pequeas porciones hasta completar 100ml.
Recibir el filtrado y guardarlo para determinar los cationes cambiables.
3. Lavar el suelo con 25 ml de alcohol etlico para eliminar el exceso de amonio. Comprobar la total
eliminacin adicionando a este filtrado una gota del reactivo de Nessler.
4. El papel filtro con el suelo despus de haber eliminado el exceso de amonio se coloca en un baln de
destilacin.
5. Se realiza la destilacin recibiendo el amoniaco en un exceso de HCl 0.1N.
6. Terminada la destilacin, titular el exceso de HCl 0.1N con NaOH 0.1N ante la presencia del indicador rojo
de metilo.
CLCULOS
Datos:
Peso suelo: 5g
Vol. HCL 0.1 N : 25 ml.
Gasto NAOH 0.1 N : 19 ml.
El NaOH 0.1 N que no ha reaccionado con el NH4+ desprendido en la destilacin. Por diferencia se obtiene
la cantidad de amonio presente en la muestra de suelo.
Se han utilizado 25 ml de HCL 0.1 N y 19 ml de NaOH 0.1N
Diferencia de 25-19 = 6 ml de HCL que han reaccionado con el NH4+
Para averiguar la cantidad de miliequivalentes (me) de amonio presente en la muestra de suelo, se multiplica
el volumen, 6 ml, por la normalidad 0.1 N. El resultado son me de amonio en la muestra. Luego:
meq NH4+ = 6 ml x 0.1 N
meq NH4+ = 0.6
Estos meq son en 5g. De suelo. Se debe relacionar a 100g de suelo.
0.6 me NH4+ ------------------ 5g. de suelos.
------------------ 100g de suelo
0.6 x 100
12 meq de NH4+ / 100g de suelo.
El resultado indica 12 meq de NH4+ en 100g de suelo. En esta cantidad de NH4+ es igual a la cantidad de
cationes que el suelo puede adsorber y por lo tanto, tambin, indica su capacidad de intercambio de
cationes.
CUESTIONARIO
1.- Explique brevemente las fuentes de carga elctrica en el suelo.
El origen de las cargas en el suelo, como antes se explic, se debe a:
- Sustitucin inica en los minerales arcillosos (Cargas negativas). Se puede dar dos casos: por bordes de los
cristales expuestos, es decir las superficies externas de los minerales tienen expuestos grupos oxidrilos que
actan como lugares de cambio. El H de estos radicales OH se separan ligeramente y la superficie coloidal de
la izquierda queda con una carga negativa, llevada por el O. El segundo origen de cargas negativas es la
sustitucin de un tomo por otro dentro de la red cristalina.
- Los xidos e hidrxidos de Si, Fe y Al (Cargas negativas).
- La materia orgnica (Cargas negativas).
2.- Qu es sustitucin isomrfica y como influye en la capacidad de intercambio catinico del suelo?
La sustitucin isomrfica se trata del desplazamiento de slice por un elemento de un dimetro ligeramente
superior (aluminio) al momento de la formacin del tetraedro.
La sustitucin isomrfica influye en la capacidad de intercambio catinico mediante la formacin de cargas y

como la sustitucin isomrfica no es afectada por el PH, como en la ionizacin, entonces se dice que la SI
provee cargas permanentes por lo tanto es mas estable.
3.- Defina y explique la carga dependiente del pH
En cierto tipo de suelos, si se determina la carga superficial a distintos valores de pH, midiendo la adsorcin
de un catin y de un anin determinados, generalmente Na+ y C1-, se encuentra que al pasar de pH cido a
alcalino la adsorcin del anin tiende a cero mientras que la del catin aumenta a medida que el pH se hace
ms alcalino.
La carga positiva desarrollada a pH bajo (cido) y el exceso de carga negativa desarrollada a pH alto
(alcalino) se llama carga dependiente del pH.
Normalmente los suelos que presentan carga dependiente del pH, tambin presentan carga dependiente de la
concentracin de electrolito y por ello se habla de carga dependiente del pH y de la concentracin de
electrolito.
La carga dependiente del pH se origina por ganancia o prdida de H+ de los grupos funcionales sobre las
superficies de los slidos del suelo. Los grupos funcionales incluyen hidrxidos [-OH) carboxilos [-COOH)
fenoles [-C6H40H) y aminas [-NH2). La carga que se desarrolla a partir de estos grupos funcionales depende
principalmente del pH de la solucin, el cual regula el grado de protonacin o desprotonacin del grupo
funcional. Entre los slidos del suelo capaces de generar carga dependiente del pH estn los silicatos
laminares, los xidos e hidrxidos, el alofn y la materia orgnica.
La prdida o ganancia de iones H+ puede ocurrir por: ionizacin de los grupos silanol y aluminol,
desprotonacin o protonacin de las superficies de los xidos e hidrxidos de Fe y Al, la presencia de alofn,
imogolita y para-alofn, y por la desprotonacin de grupos orgnicos.
La carga total del suelo es la suma algebraica de sus cargas positivas y negativas. La contribucin relativa de
la carga permanente y de la carga dependiente del pH depende de la composicin del coloide y del ambiente
inico en el cual se form el suelo.
La caolinita tiene carga dependiente del pH en los bordes cristalinos, la que se generara por protonacin o
desprotonacin de los grupos aluminol (-AlOH) y silanol (-SiOH) superficiales. Para caracterizar la acidez de
dichos grupos, Jackson citado por Bohn et al (1979), asign valores de pKa de 5,0 al grupo Al (OH2), de 7,0 al
grupo (A1-OH-Si)+0,5, y 9,5 al grupo SiOH.
Dado el alto valor del pKa de los grupos SiOH, las variaciones en la carga dependiente del pH en los silicatos
laminares estn ms asociados con la protonacin y desprotonacin reversibles de los grupos AlOH
expuestos.
Los cidos dbiles estn disociados en un 50% cuando el pH del medio es igual a sus pKa. As, en el caso del
grupo silanol con un pKa de 9,5, estara disociado en un 50 % a pH 9,5; por lo tanto, su contribucin a la
carga negativa del suelo es mnima dentro del rango de pH normal en los suelos agrcolas.
Los iones hidroxilo expuestos sobre las superficies planares de los minerales tambin se caracterizan por los
altos valores de PKa y contribuyen a la carga dependiente del pH solamente a pH muy alto.
La contribucin de los grupos OH de los bordes a la carga dependiente del pH se relaciona tanto con la acidez
de los grupos de los bordes como con el rea superficial de los bordes. En los minerales tipo 2:1, tales como
la montmorillonita, los grupos funcionales son dbilmente acdicos y se disocian solamente a pH alto. Adems,
la cantidad de superficie en los bordes de los minerales 2:1 es pequea respecto de la superficie basal
(planar). Las dimensiones de las partculas en el plano horizontal (a-b) son 10 a 20 veces mayores que las
dimensiones en el plano vertical (c). Por otro lado, la caolinita tiende a apilarse en la direccin c, aumentando
el rea relativa de los bordes en relacin con el rea planar basal. Por lo tanto, la carga dependiente del pH es
ms importante para la caolinita que para las smectitas o vermiculitas. Como regla slo un 5 a 10% de la
carga negativa sobre los silicatos laminares es dependiente del pH, mientras que un 50% o ms de la
carga desarrollada en las arcillas y minerales 1:1 pueden ser dependientes del pH.
Los suelos altamente meteorizados, ricos en xidos e hidrxidos de hierro y aluminio, tienen cargas
dependientes del pH.
Estos materiales estn como recubrimientos y entre las lminas de las arcillas minerales cristalinas. Al
exponerse a la humedad sus superficies se hidroxilan. Las cargas se desarrollan sobre estas superficies
hidroxiladas ya sea por disociacin anfotrica de los grupos hidroxilo superficiales o por adsorcin de iones
H+ u OH-.
4.- En que suelos ocurre el intercambio aninico? Bajo qu condiciones?
En el fenmeno de intercambio, existen fuerzas electroestticas, como de adsorcin. Las cargas para los
cambios de aniones se originan por la adicin de protones a la superficie de grupos del tipo de (Al,Fe)-OH.
El fenmeno se ilustra mediante la siguiente reaccin, en suelos cidos altamente meteorizados:
(Al,Fe) - OH- + H+
Superficie
neutra
+ Protonado
Proton
(Al,Fe)OH2
+ Anin
Superficie
Protonado
Cargada
Positivamente
Los hidroxilos toman tomos de hidrgeno (protones) o son protonados. Los aniones retenidos son
intercambiables. Para la existencia de estas cargas, el suelo debe ser fuertemente cido en el caso de
minerales cristalinos; en suelos con alto contenido de alofan, sesquioxidos la adsorcin se vuelve importante,
an en valores menos cidos. Suelos con coloides cargados positivamente, adsorben aniones como nitratos y
cloruros mientras que el calcio, magnesio y el potasio son susceptibles para el lavaje.
5.- Una muestra de 50 gr de suelo se satura con 0.15 gr de Ca Cul es la CIC del suelo?
La CIC del suelo es 15 meq.
6.- Se tiene dos suelos de textura semejante, uno proveniente de costa y otro de selva. Esperara
usted que presentara CIC diferente? Por qu?
No, la textura solo me da una idea de la cantidad de arena, limo y arcilla que tiene el suelo en estudio, pero no
me dice que clase de arcilla poseedor eso no puedo considerar que suelo de costa y selva de texturas
semejantes tengan igual CIC.
El CIC de la costa es mayor por las bajas precipitaciones y porque la sustitucin isomrfica tiene mas tiempo
de sobrevivencia en esta zona. En cambio en la selva se da todo lo contrario, estos suelos presentan un CIC
muy bajo. Por las altas precipitaciones estos suelos estn en constante lavaje y los nutrientes como k, Mg, Ca
etc son susceptibles a este lavaje se pierden en capas inferiores (material eluviado).
7. Complete el siguiente cuadro:
8.- En el anlisis de suelo del valle de Pativilca se obtiene una CIC de 13.8 meq/100g ocupados por:
Ca = 12.0, Mg = 1.3, K = 0.24 y Na = 0.2 meq/100g respectivamente. Exprsese estos cationes
cambiables en Kg/Ha del elemento. Peso Ha = 2000 TM
CONCLUSIONES
1.- El mtodo usado en esta prctica es uno de los ms efectivos en la determinacin del CIC de un suelo.
2.- Por los datos obtenidos podemos (12 meq) podemos decir que nuestro suelo puede absorber 12meq de
cualquier catin.
3.- De lo reportado por la literatura se desprende que la determinacin de la CIC real para condiciones de
campo, es compleja y existen ventajas y desventajas en cada mtodo empleado.
4.- La muestra de suelo utilizado presenta textura arcillosa, y por el meq se podra decir que representa a una
hayllosita o una clorita, pero siempre pueden haber imprecisiones en la determinacin.
DISCUSIONES
1.- El mtodo usado puede que sea confiable pero existen factores que disminuyen la precisin del mismo.
Presenta varias dificultades debido a que el NH4- puede formar complejos de superficie de esfera interna con
las arcillas 2:1, a su vez incrementa la carga variable de los suelos cidos y por tanto aumenta su CIC. As
que los datos obtenidos se aproximan a la realidad del campo mas no es exacta.
2.- La textura no puede determinar la cantidad en meq de cationes que un suelo tiene, este dato nos lo
determina el CIC. El CIC depende de los factores de formacin, as que si comparamos suelos de la costa o
de la selva con texturas iguales no necesariamente el CIC debe ser diferente, lo que determina que los suelos
de la costa y de la selva tengan diferentes CIC son las precipitaciones que son bajas en la costa, y por esto el
CIC es mayor que el de la selva, estos suelos de la selva son cidos de bajo potencial nutricional, es decir, el
CIC es bajo.
BIBLIOGRAFA
1. Estrada, J. Manual de Laboratorio de Edafologa.
2. Revista de la Facultad de agronoma. Comparacin de la CIC en los suelos utilizando Acetato de Amonio
de Sodio y Cloruro de Amonio. O Rodrguez y A. Rodrguez. Caracas. Venezuela. 20042. Vol 19. #4
3. http://www.agropecstar.com/portal/doctos/Conceptos%20de%20produccion.htm
4. Rhoades, J. 1982. Catin Exchange Capacity. In: Methods of Soil Analysis. Part. 2. Agronomy Monograph
N 9, (2nd. Edition). U.S. Salinity Lab. USDA- ARS, Riverside, C.A. 92501.
5. http://www2.bvs.org.ve/
6. http://edafologia.ugr.es/
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La Capacidad de Intercambio Catinico
CIC, la Capacidad de Intercambio Catinico, se refiere a la cantidad total de cargas

negativas que estn disponibles sobre la superficie de las partculas en el suelo.
Es un indicador del potencial del suelo para retener e intercambiar nutrientes

vegetales, mediante la estimacin de su capacidad para retener cationes (cationes
= sustancias que tienen carga positiva).
Por lo tanto, la CIC del suelo afecta directamente a la cantidad y frecuencia de

aplicacin de fertilizantes.
Las partculas de arcilla del suelo y la materia orgnica tienen una carga negativa
sobre su superficie. Los cationes se atraen a estas partculas por fuerzas
electrostticas. La carga neta del suelo, es por tanto, cero.
Los suelos con alta CIC suelen tener alto contenido de arcilla y/o materia orgnica.
Estos suelos son considerados ms frtiles, ya que pueden retener ms nutrientes.
Capacidades tpicas de intercambio catinico segn componentes y tipos de suelo.
Material
CEC (meq/100g)
Arcillas
Caolinita
3-15
Illita
15-40
Montmorillonita
80-100
200-400
Materia orgnica
Textura del suelo

Arena
1-5
Arenoso franco a franco arenoso
5-10
Franco
5-15
Franco Arcilloso
15-30
Arcilloso
>30
Equilibrio con la solucin del suelo

Los cationes predominantes en los suelos agrcolas son los siguientes: K +, Ca2+,
Mg2+, Na+, Al3+ y H+. Estos tambin son considerados "cationes intercambiables",
porque pueden ser reemplazados por otros cationes presentes en la solucin del
suelo.
Otros nutrientes vegetales que llevan una carga positiva, pero estn presentes en
menores cantidades en el suelo, son NH4+, Fe2+, Mn2+ y Cu2+.
Slo una pequea porcin de los nutrientes catatnicos est en la solucin del
suelo. Los cationes intercambiables, que estn adheridos a las superficies de las
partculas del suelo, estn en equilibrio con la solucin del suelo. La CIC, por lo
tanto, proporciona una reserva de nutrientes para reponer los nutrientes que
fueron absorbidos por las plantas o lixiviados fuera de la zona de la raz.
Unidades de medida
La unidad de medicin de la CIC es meq/100g. Esta unidad tiene en cuenta la
carga del in.
Por ejemplo, el calcio lleva una carga de (+2). Por lo tanto, 1 mmol de calcio es
equivalente a 2meq de calcio. Por otro lado, el potasio (K) lleva una carga de (+1)
y 1mmol K+ = 1meq K+ .
El ejemplo anterior muestra que los iones de calcio son adheridos al doble del
nmero de sitios de intercambio como el mismo nmero de iones de K+.
El Efecto del pH sobre la CIC del suelo

La carga de algunos de los componentes del suelo que contribuyen a la CIC se ve
afectada por el pH del suelo.
Estos componentes tienen grupos funcionales de OH en sus superficies. El grupo

OH puede liberar o absorber protones. En un alto pH, los protones se liberan de
este grupo, la carga del grupo funcional se hace negativa y como resultado
aumenta la CIC del suelo .
Los grupos de OH estn presentes en las superficies de arcilla caolinita, hidrxidos

(principalmente Al e hidrxidos de Fe) y materia orgnica.
Precisin de la CCA por el Laboratorio de Medicin

Hay dos tipos de CIC medidas en los laboratorios:
CIC en condiciones neutras.
CIC en el pH real del suelo.
Los valores resultantes de estas dos diferentes mediciones pueden variar y ser
muy diferentes
La CIC medida en el pH real del suelo se conoce como "CIC efectiva", abreviada
como CICe.
Las imprecisiones en la medicin se producen cuando el pH del suelo es mayor a

7,5 o cuando se ha aplicado recientemente cal agrcola. Bajo estas condiciones, la
CIC resultante es sobreestimada.

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sbado, 4 de diciembre de 2010

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