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Por
Antonio Sarmiento Sera*
Alternativas para la generacin
de energa elctrica
a partir de la instalacin
de sistemas que integren
los paneles solares fotovoltaicos
y los aerogeneradores
Actualmente resulta evidente, sobre todo para los lectores de esta
revista, la capacidad energtica de la radiacin solar. En Cuba, por
ejemplo, se reciben cinco mil watt-hora (5 000 Wh) de energa solar
en cada metro cuadrado de superficie horizontal, por da, como
promedio aproximado.
Un conocido sistema de captacin de energa solar es el fotovoltaico,
basado en la tecnologa de los paneles fotovoltaicos, que pueden
aprovechar cerca de 10 % de la energa incidente para convertirla en
energa elctrica. Es decir, con paneles fotovoltaicos se pueden
generar 500 Wh/m2 da de energa elctrica como promedio en Cuba.
En una escuela primaria en rea rural, donde se utiliza un receptor de
televisin, una reproductora de vdeo y dos lmparas (sin considerar
la computadora), se puede requerir de un consumo aproximado de
800 Wh/da; por tanto, puede deducirse que con paneles
fotovoltaicos que abarquen una superficie aproximada de 1,6 m 2, es
posible generar la energa diaria promedio que requiere la escuela.
Adems, con una mayor cantidad de superficie (m2) captadora
pudiera producirse ms energa elctrica.
De forma similar, la energa del viento o energa elica es otro tipo de
energa renovable, tambin de origen solar, y posee similares
potencialidades. El viento puede entregar su energa para ser
convertida en energa elctrica mediante sistemas conocidos como
aerogeneradores.
Si se toma como ejemplo un viento sostenido con velocidad de 6 m/s (22 km/hora),
como promedio durante seis horas diarias se puede generar una energa elctrica de
250 Wh/m2da.
Es importante sealar que aqu la superficie (medida en m 2) se refiere a la superficie del
crculo que presenta frontalmente el rotor del aerogenerador al viento.
Considerando un aerogenerador con aspas de 1,06 m de radio, las que abarcan un
crculo con dimetro de 2,12 m y un rea de 3,53 m 2, con el viento antes sealado se
producen tambin 800 Wh/da.
Similarmente a como se seal en el ejemplo fotovoltaico, una mayor superficie (m 2)
captadora pudiera producir ms energa elctrica. Aqu debe aadirse que en el caso de
la energa elica, una mayor velocidad o un perodo ms prolongado del viento tambin
pudiera producir ms energa.
Al comparar los ndices de 500 y 250 Wh/m 2da (expuestos anteriormente), para las
energas fotovoltaica y elica, respectivamente, debe sealarse que el ndice elico
puede llegar a 1 000 Wh/m2da en aerogeneradores pequeos, cuando se asume un
viento de
10 m/s con una duracin de 6 h/da, lo cual puede encontrarse en varias regiones de
Cuba a determinadas alturas del aerogenerador con respecto a la tierra.
Bateras
Tanto la energa solar fotovoltaica como la elica tienen la caracterstica de su
intermitencia en la generacin. La energa solar se presenta alternativamente en el ciclo
da-noche; adems, durante el da puede tener fluctuaciones debido a la nubosidad.
Tambin debe considerarse que la energa solar es ms abundante en verano que en
invierno.
La energa elica tiene fluctuaciones durante el da o la noche y promedios de
velocidades diferentes para cada mes del ao.
En las regiones alejadas de la red de distribucin elctrica, para aplicaciones como
escuelas rurales, consultorios del mdico de la familia, alumbrado pblico, repetidoras
de televisin y radio, salas de vdeo y otras similares, puede suceder que en el momento
en que se requiere la energa tal vez no exista generacin de la fuente de energa
primaria (solar o elica), por lo que los sistemas autnomos (o energticamente
automantenidos) requieren de un subsistema de acumulacin de energa (bateras, por
lo regular). Estas bateras reciben la energa de la fuente primaria, la almacenan y
despus la entregan en el momento en que se requiera. El costo de las bateras
representa una parte considerable del costo total de la instalaci&te;n.
Dado que pueden existir varios das seguidos sin generacin por falta de la energa
primaria (das nublados o sin viento), en las bateras debe existir una reserva de energa
para varios das. Por esta razn, la capacidad energtica de las bateras se puede medir
segn el nmero de das de autonoma, el cual representa el nmero de das que el
sistema puede continuar trabajando sin necesidad de recibir energa de la fuente
primaria.
Sistemas hbridos
En varios nmeros de la revista Energa y t se han abordado estas dos formas de
energa renovables: la fotovoltaica y la elica.
El aspecto central que ahora ponemos a consideracin es el de un sistema que utilice
ambas formas de energa simultneamente, es decir, el sistema hbrido elicofotovoltaico.
Un requisito del sistema hbrido, para que su utilizacin sea preferible al sistema
fotovoltaico puro, o al elico puro, es que en el sitio de instalacin exista suficiente
potencial energtico para ambas fuentes primarias de energa.
Una potencial ventaja del sistema hbrido sobre los sistemas puros, es que puede
compensar las variaciones estacionales de los sistemas puros. Mientras el fotovoltaico
puede producir ms energa en el verano, el elico pudiera producir ms energa en el
invierno, por lo que aumentan considerablemente las posibilidades para lograr entre
ambos, en el sistema hbrido, una suma de energa casi constante durante todo el ao.
Un sistema puro tendra una estacin deficiente en el ao, mientras que el hbrido
tiende
a compensar el dficit de un sistema puro, con el supervit del otro.
En la figura 1 se muestra un ejemplo que ilustra una posible produccin de un sistema
Sistema experimental
En la figura 3 se muestra una foto del
sistema hbrido elico-fotovoltaico instalado
en el Centro de Estudio de Tecnologas
Energticas Renovables (CETER).
Este sistema experimental consta de ocho
paneles fotovoltaicos de 37 W cada uno; un
regulador de carga para 24 V; dos bateras
con 12 V, 200 Ah, cada una; un inversor
para entregar 110 V (CA), 60 Hz, 900 W, y
un aerogenerador de potencia nominal de
50 W, similar al FURLMATIC 910 sealado
en la figura 2.
Este sistema experimental sirve de base
para el trabajo docente y de entrenamiento
a estudiantes e ingenieros, as como para
las investigaciones sobre los sistemas
hbridos.Debe tenerse en cuenta que los
sistemas elico-fotovoltaicos requieren de
personal de mayor preparacin para su
diseo y explotacin, en relacin con los
sistemas por separado, as como la
presencia de los dos recursos energticos
naturales en suficiente cuanta para que
resulte eficiente su uso.
Como se expuso anteriormente, las experiencias cubanas y de otros pases indican que
los sistemas hbridos elico-fotovoltaicos presentan potencialmente una mayor
confiabilidad en comparacin con los sistemas elicos o fotovoltaicos por separado, al
contar con dos fuentes independientes de energa primaria y estar menos expuestos a
las variaciones climticas. Esta caracterstica puede traducirse como ventaja
econmica, mediante un apropiado diseo y explotacin de los sistemas.
* Doctor en Ciencias Tcnicas. Profesor Titular del Centro de Estudio de Tecnologas
Energticas Renovables (CETER). Miembro de CUBASOLAR.
tel.: (537) 2663637.
e-mail:sarmiento@ceter.cujar.edu.cu