Cmo se recupera el cerebro despus

de una lesin?
Publicado el febrero 28, 2015 por beagonort

El cerebro es sumamente dinmico. La adquisicin de nuevos aprendizajes sucede gracias a

laplasticidad cerebral: propiedad del tejido nervioso de modificar su propia organizacin y
funcionamiento para adaptarse a diversas situaciones, como cambios ambientales,
envejecimiento y lesiones. Se trata, por tanto, de un proceso que est presente en todas las
etapas de la vida.
Existen tres tipos de plasticidad:
1. Plasticidad madurativa. Son los cambios del tejido cerebral en las etapas tempranas
de la vida que preparan al sistema nervioso para la edad adulta (Valadez 2007). La
enorme flexibilidad del tejido, es por una parte guiada genticamente y por otra,
modulada por la estimulacin mediante un ambiente enriquecido. La estimulacin es la
base de la adquisicin de una buena funcionalidad, fortalece las conexiones sinpticas
dando como resultado una mejor organizacin y mayor eficiencia. La plasticidad
madurativa puede darse en diferente grado en las distintas regiones cerebrales, lo cual
ocasiona que el desarrollo de las habilidades cognoscitivas, motoras y afectivas, no
siempre se encuentre en el mismo nivel de maduracin. Una vez que se ha consolidado
el proceso de maduracin, se da paso al proceso de adaptacin.
2. Plasticidad adaptativa. Se refiere a las remodelaciones sinpticas que ocurren durante
la edad adulta. Como consecuencia de la estimulacin, se forman nuevas sinapsis, se
remueven aquellas menos tiles y se transforman o refuerzan las existentes. Dependen
de la experiencia por lo cual son numerosas durante los periodos de nuevos e intensos
aprendizajes, o escasas si la actividad intelectual, motora o la estimulacin sensorial son
limitadas (Valadez 2007). Los cambios ligados a la experiencia tambin estn ligados a
la repeticin. Las modificaciones sinpticas evolucionan y se consolidan con el tiempo
(Karni 1997).
3. Plasticidad regenerativa. Consiste en la reorganizacin del sistema nervioso posterior
a una lesin. Existen propiedades bioqumicas y estructurales a nivel neuronal que
permiten la reorganizacin de las conexiones sinpticas, el desarrollo de ramificaciones
colaterales al dao cerebral, as como una amplia gama de propiedades neurobiolgicas
que permiten la rehabilitacin (Brailowsky, Stein y Will 1992).
Los nervios daados reconstruyen y regeneran nuevas conexiones de forma espontnea.
Cuando se cortan las fibras nerviosas que se proyectaban sobre un rea determinada, algunas de

las neuronas que permanecen intactas reaccionan a la desaparicin de las clulas nerviosas
daadas aumentando en tamao y en nmero sus propias terminaciones. En las neuronas
intactas crecen nuevas ramas colaterales en los axones y de esta manera llegan a ocupar algunos
de los sitios sinpticos dejados vacantes a consecuencia de la lesin. Este proceso se conoce
comosinaptognesis. A pesar de que no reemplaza completamente el tejido daado, s se
observa en muchas ocasiones, una mejora en la conducta afectada (Valadez 2007).
Tambin existen mecanismos de sustitucin funcional, gracias a los cuales una parte del
cerebro que normalmente no est asociada con una determinada funcin, podra reprogramarse
para tomar a su cargo las funciones del rea lesionada. La recuperacin es posible, siempre que
sobreviva una parte del tejido que desempeaba la funcin afectada. La sustitucin est
acompaada de una reorganizacin nerviosa, la cual permite a una estructura asumir la funcin
del rea daada sin dejar de cumplir aquello que normalmente le corresponde. Esta concepcin
implica, sin embargo, que el comportamiento sustituido no corresponde exactamente a la
manera habitual de hacer las cosas (Brailowsky, Stein y Will 1992). El mecanismo descrito
presupone que el tejido nervioso es equipotencial, es decir, cualquier clula nerviosa puede
desempear de manera eficiente tanto funciones cognoscitivas, como motoras o sensoriales.
Otro mecanismo de plasticidad regenerativa es la formacin de neuronas a partir de clulas
madre. Se trata de clulas multipotenciales, ya que tienen la propiedad de diferenciarse en
varios tipos celulares. Se han ubicado principalmente en dos regiones cerebrales: el hipocampo
y el bulbo olfatorio. En el caso de una lesin, se estimula la produccin de clulas madre, las
cuales migran hasta el rea lesionada, siempre que el sitio est cercano. Cuando se forma una
nueva neurona a partir de una clula madre, toma en promedio un mes para que sea
completamente funcional y capaz de intercambiar informacin. Por tanto la neurognesis es un
proceso, no un evento (Gage 2003). Actualmente, uno de los objetivos ms ambiciosos en el
campo de las neurociencias es la manipulacin de las clulas madre como herramienta
potencial de reparacin del sistema nervioso, tratando de maximizar el proceso que ocurre de
manera natural tanto en el desarrollo como despus de una lesin (Zigova et al. 2003).
Un factor adicional que influye en la supervivencia y en la posterior maduracin neuronal y
neuroglial, es la presencia de sustancias qumicas que estimulan la proliferacin y formacin de
nuevas conexiones. Estas sustancias se conocen como factores neurotrficos (Purves et al.
2001). Estn presentes desde el desarrollo embrionario y en la maduracin temprana
promoviendo el crecimiento y desarrollo de las neuronas. En el cerebro adulto, aseguran el

funcionamiento neuronal y despus de una lesin, regulan el proceso de generacin de

neuronas y de conexiones entre las mismas (neurognesis y sinaptognesis).
Al igual que en los otros tipos de plasticidad, la estimulacin desempea un papel fundamental
en la plasticidad regenerativa. Un cerebro ejercitado adquiere mayor dominio de las habilidades
estimuladas, lo cual propicia que tenga una mejor recuperacin. De igual forma, posterior al
dao cerebral, la estimulacin favorece la reconectividad y la reorganizacin cerebral. El
objetivo de la rehabilitacin es servir de gua para que las reconexiones sean las adecuadas,
evitando conexiones anrquicas o de baja funcionalidad.
Autoras: Beatriz Gonzlez Ortuo y Paola Gonzlez Lazaro

Brailowsky, S., Stein, D. G. y Will, B. (1992) El Cerebro Averiado. Plasticidad

Cerebral y Recuperacin Funcional. Mxico: Fondo de Cultura Econmica.

Gage, F. H. (2003) Brain, Repair Yourself. En: Scientific American. Vol. 289, No. 3:
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Karni, A. (1997) Adult Cortical Plasticity and Reorganization En: Science and
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Purves, D., Augustine, G. J., Fitzpatrick, D., Katz, L. C., LaMantia, A. S., McNamara,
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Valadez, J. (2007) Maduracin, Lesin y Plasticidad del Sistema Nervioso. Mxico:

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Zigova, T., Snyder, E. Y. y Sanberg, P. R. (2003) Neural Stem Cells for Brain and
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