SOCIOLOGA II

En el presente fascculo revisaremos el proceso de la organizacin social partiendo de las dos

corrientes tericas ms representativas en las ciencias sociales: El Materialismo Histrico y la
Teora de la Estratificacin Social.
El Materialismo Histrico analiza la organizacin social desde la ptica de las clases sociales, en la
primera parte del fascculo partiremos del modo de produccin feudal (iglesia, seores feudales,
siervos) hasta el modo de produccin capitalista (burgueses y proletarios) para plantear el proceso
histrico en que se desarrolla.
En el tema uno se analizar:
La transicin del feudalismo al capitalismo. En esta revisin comprenderemos cmo surgieron las
clases sociales que ahora podemos encontrar en nuestra sociedad y otras.
Las clases sociales, donde existe un nfasis en las caractersticas de las clases sociales que
desaparecieron, nacieron y se consolidaron en este perodo (feudalismo-capitalismo).
Estratos y fracciones de clase: son las partes en que se divide una clase y se constituyen bajo el
modo de produccin capitalista.
Por ltimo, haremos un recorrido histrico por Mxico, desde el perodo del Porfiriato hasta la
post-revolucin, para definir el proceso de nuestra organizacin social.
En el tema 2 se estudiar la Teora de la Estratificacin Social, que implica conocer conceptos
como status social, rol social, movilidad social, etc.
En primer lugar, se expondr la Teora de la Estratificacin Social, as como su aplicabilidad a la
realidad social actual. En segundo lugar, y de manera ms particular, se hablar del rol social y la
funcin del individuo dentro de la sociedad. En tercer trmino, se explicar el papel del status social
o posicin de prestigio de las personas dentro de la estructura social. Por ltimo, las posibilidades
que se tienen dentro de la sociedad de entrar en un proceso de movilidad social, ya sea horizontal
o verticalmente.
El tema de la estratificacin social es importante porque forma parte, junto con la Teora del
Materialismo Histrico de las clases sociales, de las dos concepciones ms adaptables, aunque
tambin sujetas a crtica acerca del estudio de las clases sociales.
Aqu se exponen ciertos elementos tericos que son aplicables a la vida cotidiana, y por lo tanto,
nos servir para analizar y explicar cul es nuestro rol social, nuestro status social y tambin
nuestras posibilidades de entrar en un proceso de movilidad social, segn haya posibilidad de que
nos encontremos en una sociedad abierta o cerrada, lo anterior porque la sociedad de la que
formamos parte, nos integremos plenamente o no, es una colectividad con una estructura social
estratificada bien definida.
1.1 SOCIEDAD Y CLASES SOCIALES
En las sociedades algunos individuos poseen ms bienes materiales o tienen una posicin ms
importante que otros. Cules son las causas de estos contrastes y diferencias, en qu momento y
de qu manera se fueron dando?

Desde que el individuo nace se encuentra inmerso en una serie de situaciones que le permiten
relacionarse en los distintos mbitos sociales en que participa; en primera instancia, los grupos
primarios: la familia, el crculo de amigos; los grupos iguales: generacionales, de clase social, de
profesin, de sexo, etc., y los grupos secundarios: religiosos, polticos, culturales y sociales. El
individuo realiza una serie de prcticas que dan sentido y forma a su relacin con la sociedad, por
ejemplo: la relacin del maestro con el alumno, del mdico con el paciente, del nio con el adulto,
del obrero con el patrn, etc. Social e histricamente encontramos distintas formas de relacin:
amorosas, polticas, econmicas y educativas.
Ser importante estudiar las relaciones existentes entre la distribucin de los productos y la divisin
de clases sociales determinadas por lo que se produce, el cmo lo produce y el cmo los cambia.
Los estudios hechos por Carlos Marx sobre Economa Poltica lo llevaron a afirmar:
"El resultado general al que llegu y que una vez obtenido sirvi de hilo conductor a mis estudios, puede resumirse
as: en la produccin social de su existencia los hombres contraen determinadas relaciones necesarias e
independientes de su voluntad, relaciones de produccin que corresponden a una determinada fase de desarrollo de
sus fuerzas productivas materiales".
De esta forma podemos definir una clase social como un nmero de personas que comparten una
misma posicin dentro de un orden econmico (Chinoy, 1961, p. 164).
Para Carlos Marx una clase social se distingue por la posicin que ocupan las relaciones del
hombre con los medios de produccin, es decir, la posesin o no posesin de la propiedad. Dicha
concepcin marxista es explicitada por Lenin (1966) de la siguiente manera:
"Las clases son grandes grupos de hombres que se diferencian entre s por el lugar que ocupan en un sistema de
produccin social histricamente determinado, por las relaciones en que se encuentran con respecto a los medios
de produccin, por el papel que desempean en la organizacin social del trabajo, y, consiguientemente, por el
modo y la proporcin en que perciben la parte de riqueza social de que disponen. Las clases son grupos humanos,
uno de los cuales puede apropiarse el trabajo de otro, por ocupar puestos diferentes en un rgimen determinado
de economa social". (p.91)
Conforme a lo anterior, el concepto de sociedad se presenta como una realidad heterognea y
estratificada, conformada por grupos (clases) que difieren notablemente en cuanto a su visin del
mundo y a su cultura (debido a la posicin que ocupan en las relaciones de produccin de la vida
material). (Ibarrola, 1979)
El fenmeno de las clases sociales no es algo permanente en la historia de las sociedades ni un
conjunto de familias ni tampoco una profesin. Existi una etapa en la que la sociedad no necesit
diferenciarse en clases; en las restantes etapas existi una distribucin desigual del poder y del
excedente econmico; una clase siempre antagnica y conflictual con otra; cada clase tiene su
propia forma de vida, su propia cultura; es decir:
La clase social es una realidad relacional. Es decir, slo existe en cuanto exista otra o varias
clases ms.
La clase social es slo propia de ciertas etapas histricas y, por tanto, est sujeta a desaparicin
en el futuro. (Bag, 1975, p.119.)
Sin embargo, las conceptualizaciones de sociedad y clase social que expresamos solamente
representan una abstraccin para explicar las distintas formas que asume la sociedad y su
constitucin en clases de un determinado proceso histrico.

1.1.1 TRANSICIN DEL FEUDALISMO AL CAPITALISMO

La sociedad feudal se caracteriz por tener clases sociales bien arraigadas. Cules eran las
clases sociales en el feudalismo? Qu papeles desempeaban estas clases?
Las clases sociales en el Feudalismo
En la Edad Media la constitucin de las clases se defina por la nobleza, la Iglesia y los
trabajadores; la nobleza estaba representada por el rey, los prncipes, el conde, el duque, el
marqus y el barn; en la Iglesia encontramos al Papa, los obispos y abates; la clase de los
trabajadores se conformaba por siervos de la gleba, campesinos, jornaleros y siervos villanos.
Tambin en esta poca aparecieron las ciudades, por expansin del comercio, los burgueses, los
artesanos, los escribanos y los plebeyos, como parte de la poblacin desposeda. Veamos cmo
fue dicho proceso. La Iglesia detentaba del poder espiritual que legitimaba una forma de relacin
entre el seor feudal y los siervos. Esta forma de organizacin social se consolid en los orgenes
de la cristiandad, cuando la obtencin de feudos estaba determinada por la tradicin de la herencia
a travs de los lazos de la sangre. El rey, quien nominalmente era el propietario de toda la tierra,
era dueo de vastos estados en todo el pas; los terratenientes en jefe los ocupaban directamente
en nombre del rey y lo mismo eran nobles que hombres libres ordinarios.
El seor de un feudo, como el siervo, no posea la tierra sino que era el arrendatario de otro seor
de ms jerarqua. El siervo villano ocupaba la tierra dada por el seor del feudo, que a su vez la
tena en nombre de un conde, que a su turno la haba recibido de un duque, como ste del rey. La
tierra produca prcticamente todos los productos que el hombre necesitaba y por ello, la medida
de la riqueza de cualquiera estaba determinada por la cantidad de tierra que posea.
La Iglesia posea un gran poder espiritual, pero tambin la riqueza en la nica forma que exista en
ese tiempo: la tierra; era el mayor terrateniente de la poca feudal. La Iglesia y la nobleza eran las
clases gobernantes; obispos y abates ocuparon sus lugares en la estructura feudal, como los
condes y duques. La propiedad de la tierra y el poder que significaba sta fue suyo. La Iglesia con
su poder espiritual y la nobleza con su proteccin militar sometieron a la clase campesina
ponindola al servicio de sus feudos.
En realidad, la mayora de los arrendatarios eran llamados esclavos, pero stos no lo eran en
sentido estricto. Una diferencia importante entre el siervo y el esclavo es que el primero, por mal
que se le tratase, posea familia, hogar y el uso de un pedazo de tierra.
En la sociedad feudal hubo varios grados de servidumbre; los siervos de la gleba vivan bajo la
proteccin del seor feudal, trabajando en sus campos todo el tiempo a cambio de seguridad, de
tierra y de alimento. Tambin haba siervos muy pobres que vivan en el borde o lmite de la aldea
que disponan de dos tres acres de tierra, se les conoca como borders , y los colonos que no
posean tierra, sino slo una casucha y trabajaban como jornaleros para el seor a cambio de
alimento.
Por ltimo estaban los siervos villanos o libertos que tenan ms libertad personal y econmica,
ms privilegios y sus deberes estaban ms definidos que los de los siervos de la gleba. Esto
representaba una gran ventaja porque los villanos saban cul era su posicin en todo momento.

Algunos estaban exentos de las urgencias que representaba el servicio regular al trabajo. En
ocasiones no se presentaban a ste, pero pagaban en dinero, costumbre que con el paso del
tiempo lleg a ser muy importante.

1.1.2 LA RELACIN ECONMICA FEUDAL

Partiendo del hecho de que la sociedad feudal estaba basada en actividades como la agricultura, la
ganadera, etc. Cules son las consecuencias de esta economa en la vida social? En qu
momento el dinero empieza a cobrar importancia? Qu motiv el ascenso de la burguesa?
Cmo fue posible que la nobleza e iglesia perdieran poder?
El primer periodo del Feudalismo se caracteriz por una economa de autoconsumo, por las
condiciones sociales de produccin material, as como por las relaciones de vida basadas en los
vnculos personales de sujecin del siervo y vasallos al seor feudal. Los trabajos y los productos
se incorporaron a la vida social como servicios y prestaciones, lo cual constituy la forma
directamente social del trabajo considerada como natural.
La produccin de una familia campesina consista en trigo, hilados, lienzos, prendas de vestir,
ganado, etc. Estos artculos satisfacan sus propias necesidades y las del seor feudal, adems de
contribuir con el diezmo que deba aportar a la Iglesia.
Para Marx, las actividades realizadas por las familias campesinas determinan una incipiente
divisin social del trabajo y un papel importante en la funcin social.
Los diversos trabajos que generan estos productos, la agricultura y la ganadera, el hilar, el tejer y
el cortar, etc., son por su forma natural funciones sociales, puesto que son funciones de una familia
en cuyo seno reina una divisin propia y elemental del trabajo, ni ms ni menos que en la
produccin de mercancas. Las diferencias de sexo y edad y las condiciones naturales del trabajo,
que cambian al cambiar las estaciones del ao, regulan la distribucin de esas funciones dentro de
la familia y el tiempo que los individuos que la componen han de trabajar. Pero aqu, el gasto de las
fuerzas individuales de trabajo, graduado por su duracin reviste la forma lgica y natural de un
trabajo determinado socialmente, ya que en este rgimen las fuerzas individuales de trabajo slo
actan por s como rganos de la fuerza colectiva de trabajo de la familia. (Marx, 1976, p.43.)
Sin embargo, si dichas formas de produccin son extraordinariamente ms sencillas y claras que
en el mundo burgus, para Marx stas se basan ms bien en el carcter rudimentario del hombre
ideal, que an no se ha desprendido del cordn umbilical en su enlace natural con otros seres de la
misma especie, en un rgimen directo de seoro y esclavitud. Estas formas de produccin se
encuentran condicionadas por un bajo nivel de progreso de las fuerzas productivas del trabajo y
por la natural falta de desarrollo del hombre dentro de su proceso material de produccin de vida y,
por tanto, de unos hombres con otros y frente a la Naturaleza.
Como hemos visto en el primer periodo feudal, la tierra era la medida de la riqueza de un hombre.
Posteriormente, con la expansin del comercio, apareci una nueva clase de riqueza, la del dinero.
En aquel periodo el dinero haba sido fijo, inactivo, sin movimiento; con la aparicin del comercio se
hizo activo, vivo, fluido. Los clrigos y los guerreros que posean la tierra estaban en un extremo de
la escala social, viviendo a expensas del trabajo de los siervos, quienes estaban en el otro extremo
del orden social. Ahora un nuevo grupo apareci: la clase media, que subsista de otra manera,
comprando y vendiendo. En el periodo feudal la posesin de la tierra trajo al clero y a la nobleza el
poder para gobernar. Despus, la posesin del dinero, como nueva fuente de riqueza, abri una
participacin en el gobierno a la ascendente clase media.

La consolidacin de la sociedad feudal se dio con la expansin del comercio favoreciendo el

crecimiento de las ciudades, principalmente habitadas por una creciente clase de mercaderes; pero
lo que result evidente es que el comerciante y el residente de una ciudad eran uno y el mismo, ya
que la palabra mercater , que significaba comerciante o mercader; y la palabra burguesis , uno que
viva en la ciudad (burgo) se usaban indistintamente.
El ascenso de esta nueva clase en la sociedad fue lento y conflictivo. Los mercados estaban bajo
el control del obispo o del seor feudal, y era all donde todo sobrante del producto de los siervos o
artesanos poda canjearse. Aquel comercio era muy limitado, ya que no se produca ms de lo que
se necesitaba, no exista una demanda sostenida, y por tanto el trfico en los mercados semanales
nunca fue grande y siempre local. Al principio los seores feudales no vean las tierras de las
ciudades de modo diferente a como vean las otras tierras. Se dedicaban a cobrar derechos y
gabelas, disfrutar monopolios, fijar impuestos y servicios de trabajo a los comerciantes, adems del
cobro por el trnsito de mercancas por los caminos estrechos, accidentados, fangosos y
generalmente inadecuados para viajar. Tambin controlaban los tribunales de justicia como lo
haban hecho con sus haciendas.
Las cruzadas extendieron la cristiandad por todo el continente europeo y favorecieron la expansin
del comercio, al crear una demanda para las mercancas provenientes de Oriente: ropa lujosa,
comida, especies, granos, animales exticos, etc. Asimismo, el aumento de poblacin en el siglo XI
acrecent la demanda de los artculos extranjeros. Pases como Inglaterra, Francia, Blgica,
Alemania e Italia organizaron peridicamente ferias que con el tiempo tomaron las caractersticas
de centros comerciales con vistas a la permanencia.
Las ferias fueron importantes no slo para el comercio, sino tambin por las transacciones
financieras que se hacan en ellas. En el centro de la feria un cambiador de monedas pesaba,
evaluaba y canjeaba stas; se negociaban prstamos, se pagaban deudas, se evaluaban los
cortes de crdito y circulaban libremente las letras de cambio.
Aqu estaban los banqueros de la poca, realizando negociaciones financieras de tremendo
alcance. Sus operaciones cubran negocios que se extendan a todo el continente. Entre sus
clientes haba Papas y emperadores, reyes y prncipes, repblicas y ciudades. De tal grado fueron
sus actividades, que el traficar con dinero se hizo una profesin especializada, se introduca el
dinero como medio de cambio facilitando las transacciones comerciales. Con el auge del trfico
comercial la economa natural de la sociedad feudal, que se bastaba a s misma en el primer
periodo de la poca feudal, se transform en la economa del dinero con la expansin del
comercio.
El surgimiento de la clase burguesa fue lento y no libre de conflicto. La atmsfera feudal era rgida,
proclive al confinamiento y a establecer barreras; tales actitudes ascticas eran fijadas por la
costumbre como reflejo religioso de un mundo ideal y ajeno a las condiciones de la vida diaria,
laboriosa y activa de la ciudad. En la ciudad se respiraba una atmsfera de libertad que se
impacientaba ante el rgido armazn feudal, y se daba un trfico comercial por naturaleza activo; se
requera de cambios en la sociedad feudal y de crear nuevas formas.
"El aire de la ciudad libera", se deca en el Feudalismo. Los esfuerzos de la liberacin de las ciudades se dirigan contra
los seores feudales, sobre todo porque los comerciantes queran liberarse de impuestos y tributos de proteccin
establecidos para el transporte y el trfico de mercanca. Cuando los comerciantes viajaban por los caminos se unan
para defenderse contra los bandoleros, y cuando viajaban por mar se unan contra los piratas.
Igualmente, cuando negociaban en mercados y ferias se unan para hacer ganancias con sus
recursos aumentados. Ahora, enfrentados a las restricciones feudales que limitaban su actividad,
se fusionaron en asociaciones, gremios y uniones mercantiles, cuyo objeto era ganar para las
ciudades la libertad necesaria para su constante expansin.

En realidad, los burgueses de la ciudad que combatan bajo la direccin de los gremios o
corporaciones de comerciantes, no luchaban todava para derrocar a los seores feudales, sino
solamente para conseguir que suavizaran algunas de las obsoletas prcticas feudales que eran un
obstculo o un impedimento para la expansin del comercio. "No inscribieron como los
revolucionarios norteamericanos que 'todos los hombres son creados libres e iguales'. Nada de
eso. La libertad personal en s no fue reclamada como un derecho natural. Se la busc nicamente
por las ventajas que implicaba". ( Huberman , 1979)
Los gremios trataban de mantener a los que no fuesen sus miembros fuera de los negocios
locales, as como a los comerciantes extranjeros fuera de toda operacin en su provincia
comercial. Su gran finalidad era controlar por completo el mercado. Cualquier artculo que entrase
o saliese haba de pasar por sus manos, la competencia exterior tena que ser eliminada, los
precios de los productos eran determinados por el gremio; en todas las etapas el gremio tena un
desarrollo primordial; el control del mercado iba a ser su monopolio exclusivo.
Ser miembro del gremio tena sus ventajas, pero slo se poda serlo acatando cuidadosamente las
reglas de la asociacin, muchas y estrictas; violar les causaba expulsin del mismo o un castigo
por otros medios.
Los burgueses que no pertenecan al gremio, no podan ser alcaldes, ni jueces, ni sargentos; slo
podan serlo aquellos cuyo nombre apareca inscrito en el gremio comercial ltimo, pues la corte
otorgaba libertad a los burgueses, a stos y a ningn otro.
Los derechos que los comerciantes y ciudades ganaban reflejaban la creciente importancia del
comercio como fuente de riqueza.
Cul era la base econmica de la ciudad y cmo era la divisin de la clase? La forma de
produccin general del Feudalismo era agrcola; sin embargo, la base econmica de la ciudad
medieval no era la produccin agrcola, sino el comercio y los oficios. AI respecto Jrgen Kuczynski
(1979) seala:
"El verdadero nervio vital de la ciudad medieval pura, de cierto rasgo, es el comercio con pases lejanos; el campo de
actividad de la ciudad no es el distrito inmediato, sino el mundo, el espritu que vive en ella no es el de una poltica
regionalista, sino un pensamiento que se extiende sobre grandes horizontes. Vivir en pequeo, pensar en grande es en
todo caso el lema de los sectores dirigentes de la ciudad".
El auge de las ciudades se vio favorecido por dos factores: la libertad para la tenencia de la tierra
por burgueses y la libertad de los siervos para alquilarse como trabajadores libres por un jornal
diario. Los burgueses saban que podan necesitar sbitamente dinero en efectivo para un negocio
y pensaban que hipotecar o vender su propiedad era una manera de obtenerlo sin solicitar permiso
a una serie de seores. Comprando, vendiendo y cambiando la tierra como cualquier artculo se
dio fin al viejo mundo feudal.
La Iglesia y no la nobleza sera el principal oponente de la emancipacin en la ciudad y en el
campo. A mediados del siglo XV, en la mayor parte de Europa occidental, las rentas en dinero
haban sustituido a los derechos sobre el trabajo y, adems, muchos campesinos haban ganado la
emancipacin completa (en las regiones ms remotas, lejos de las rutas del comercio y de la
influencia libertadora de las ciudades, la servidumbre continu).
El crecimiento de las ciudades y el empleo del dinero dieron a los artesanos una oportunidad para
abandonar la agricultura y ganarse la vida con su oficio. Junto a los comerciantes que dominaban
la mayor parte de las ciudades, encontramos un segundo y numeroso sector formado por la
pequea y media burguesa. El artesano sigui el ejemplo de los comerciantes y formaron gremios

propios. Todos los que trabajaban en un oficio determinado en una ciudad, organizaron una
asociacin que se llam gremio. Los artesanos en el siglo XII se organizaron en corporaciones.
Haba artesanos muy ricos que utilizaban a veces un gran nmero de muchachos y aprendices,
hasta 30 y ms, se apoderaban de una considerable cantidad de plus producto. Los aprendices
eran jvenes que vivan y trabajaban con el maestro artesano y aprendan el oficio. El tiempo del
aprendizaje variaba segn los oficios. Poda ser un ao o doce. Ser aprendiz era algo serio,
significaba un convenio entre el muchacho y sus padres con el artesano quien, a cambio de
alimentos, dinero y la promesa de eficiencia laboral, se comprometa a ensear los secretos del
oficio y a dar albergue al joven mientras durase el aprendizaje.
El artesano, para asegurarse la adquisicin de los materiales a precios convenientes,
frecuentemente se abasteca de grandes cantidades para toda la ciudad, y si alguien las adquira
por su cuenta era obligado a re venderlas a los miembros de la corporacin al precio de compra.
Por medio de la competencia se liquidaba a los artesanos que no queran entrar en las
corporaciones, y se les negaba el permiso para desarrollar cualquier actividad artesanal. Los
maestros artesanos podan establecerse en una ciudad slo con el permiso de la corporacin; en
general tambin eran fijados los precios, adems de otros numerosos momentos de la actividad
econmica. En suma, las corporaciones fueron instituciones dirigidas fundamentalmente a regular
las adquisiciones de las materias primas, la competencia recproca, la organizacin de almacenes
y depsitos, adems de la defensa contra la presin y explotacin de los seores feudales y de los
comerciantes.
Con el objeto de regular la competencia, la divisin del trabajo fue muy fina; por ejemplo, en
Francfort, el oficio del herrero estuvo organizado en 46 talleres y 23 oficios diferentes: fabricantes
de clavos, cuchillos, arados, etc.
La tercera clase de ciudadanos estaba formada por los plebeyos (fugitivos feudales), trabajadores
jornaleros no calificados, invlidos, enfermos de lepra y numerosos mendigos en el periodo de la
Reforma, los mendigos de profesin en Colonia ascenda a un 3% de la poblacin.
Finalmente, la expansin del comercio en las ciudades no se impuso completamente como tal, ya
que el artesanado, las corporaciones, eran demasiado fuertes como productores para excluirlos
completamente del poder, pero con el tiempo dos situaciones cumpliran una funcin decisiva en la
transicin a las primeras formas econmicas capitalistas: en primer lugar el desarrollo del
comerciante a productor, su transformacin de puro y simple usurero explotador, a dominador de la
produccin y, en segunda instancia, el desarrollo del productor a comerciante, que al mismo tiempo
aport profundas modificaciones al proceso de produccin.
1.1.3 ACUMULACIN ORIGINARIA
En su gnesis el capitalismo transform grandes masas de personas en obreros a sangre y fuego.
Cules son las diferencias entre aquellos obreros y los obreros modernos?
En sistema de produccin capitalista, la plusvala es uno de los factores que crea la riqueza;
ciertamente todos los esfuerzos de Carlos Marx por explicar este fenmeno los desarroll en su
crtica a la economa poltica burguesa. Sin embargo, los factores que originaron dicho modo de
produccin los explica la llamada acumulacin originaria: "Los orgenes de la primitiva acumulacin
pretenden explicarse relatndose como una ancdota del pasado. En tiempos muy remotos haba,
de una parte, una lite trabajadora, inteligente y sobre todo ahorrativa, y de la otra, un tropel de
descamisados, haraganes que derrochaban cuanto tenan y an ms". (Marx, ibid ., p. 101)

La historia econmica nos revela por qu existe gente que no necesita sudar para comer, es decir,
que unos acumulan riqueza y otros acabaron por no tener ya nada que vender ms que su pellejo.
De este pecado original la pobreza de la gran masa que todava hoy, a pesar de lo mucho que
trabaja, no tiene nada que vender ms que s misma y la riqueza de los pocos, riqueza que no cesa
de crecer, aunque ya haga muchsimo tiempo que sus propietarios han dejado de trabajar.
(Marx. ibid ., p. 102)
Ni el dinero ni la mercanca son de por s capital, como no lo son tampoco los medios de
produccin, ni los artculos de consumo. Hay que convertir los en capital. Y para ello han de
concurrir una serie de circunstancias concretas, que pueden resumirse as: han de enfrentarse y
entrar en contacto dos clases muy diversas de poseedores de mercancas; de una parte, los
propietarios de dinero, medios de produccin y artculos de consumo deseosos de explotar la suma
de valor de su propiedad mediante la compra de fuerza ajena de trabajo; por otra parte, los obreros
libres, vendedores de su propia fuerza de trabajo y, por tanto, de su trabajo.
La estructura econmica de la sociedad capitalista brot de la estructura econmica de la sociedad
feudal. Al disolverse esta, salieron a la superficie los elementos necesarios para la formacin de
aquella. (Marx: Ibd., p. 103)
El obrero no fue tal hasta que dej de vivir como siervo dependiente del seor feudal pasando por
la liberacin de la servidumbre, de la ocasin gremial, as como del despojo de los medios de
produccin y de todas las garantas de vida que las instituciones feudales les aseguraban. Por su
lado, los capitalistas desalojaron a los maestros de los gremios artesanos, a los seores feudales,
por medio de la justificacin de la libertad en el desarrollo productivo y del hombre por el hombre.
El proceso de donde salieron el obrero asalariado y el capitalista, tuvo como punto de partida la
esclavizacin del obrero. Este desarrollo consista en el cambio de la forma de esclavizacin: la
explotacin feudal se convirti en explotacin capitalista. (Marx, Ibd., p.103 )
El surgimiento de la naciente clase capitalista se dio en el momento: "...en que grandes masas de
hombres son despojadas repentinamente y violentamente de sus medios de subsistencia y
lanzadas al mercado de trabajo como proletarios libres y desheredados". (Marx: Ibd., p. 104)
Marx explica aquellos factores que favorecieron la disociacin de los medios de produccin para
los trabajadores que se ven obligados a vender su fuerza de trabajo al productor industrial. El
primero es la expropiacin de la tierra a la poblacin rural. En el ltimo tercio del siglo xv el
gobierno real aristocrtico, producto tambin de la burguesa, en su deseo de conquistar la
soberana absoluta aceler violentamente la disolucin de las huestes feudales, pero este factor no
fue el nico que favoreci el surgimiento de los trabajadores libres: Los grandes seores feudales,
levantndose tenazmente contra la monarqua y el parlamento, crearon un proletariado
incomparablemente mayor, al arrojar violentamente a los campesinos de las tierras que cultivaban
y sobre las que tenan los mismos ttulos feudales que ellos, y al usurparles sus bienes de
consumo.
El florecimiento de las manufactureras laneras de Flandes y la consiguiente alza de los precios de
la lana, fue lo que sirvi de acicate directo en Inglaterra para estos abusos. La antigua aristocracia
haba sido devorada por las guerras feudales, y la nueva era ya una hija de los tiempos, de unos

tiempos en los que el dinero es la potencia de las potencias. Por eso enarbola como bandera una
transformacin de las tierras de labor en terrenos de pasto para las ovejas.
1.1.4 LA REFORMA Y EL DESARROLLO DEL CAPITALISMO
La acumulacin originaria se caracteriz por aplicar medidas agresivas para el desarrollo del
capitalismo. Cul fue el impacto social de estas medidas, el cambio fue benfico para todos o las
clases menos protegidas slo cambiaron de nombre?
La Reforma del siglo XVI fue un aliciente para las filas del proletariado. Se persigui a la Iglesia por
poseer gran cantidad de tierras, bienes que se regalaron a algunos protegidos del rey o vendieron
a especuladores rurales, dejando a los fieles trabajadores de la Iglesia en la pobreza. La
persecucin contra los conventos lanz a sus moradores a vagabundear de pueblo en pueblo.
Los contingentes expulsados de sus tierras, al disolverse las huestes feudales y ser expropiados a
empellones y por la fuerza formaban un proletariado libre y privado de medios de existencia, que
no poda ser absorbido por las manufacturas con la misma rapidez con que apareca en el mundo.
Por otra parte, estos seres que de repente se vean lanzados fuera de su rbita acostumbrada de
vida, no podan adaptarse con la misma celeridad a la disciplina de su nuevo estado. Y as, una
masa de ellos fue convirtindose en mendigos, salteadores y vagabundos; algunos por inclinacin,
pero los dems, obligados por las circunstancias. (Marx, Ibd., p. 122)
Del siglo XV al XVIII se dictaron en toda Europa occidental una serie de leyes (a sangre y fuego)
contra el vagabundeo. De tal suerte que se castig a los padres del proletariado como una irona
del destino por haber sido expropiados de sus campos de cultivo por la aristocracia burguesa.
Entre las sanciones impuestas a quienes no podan alquilarse en los talleres manufactureros estn:
reclusin y azotes, en caso de reincidencia se les desorejaba y eran "herrados", marcndoles con
fuego una S de esclavo (segn la palabra en ingls, slave); si el vagabundeo era consecutivo se
les sealaba como criminales y condenaba a la horca.
En el transcurso de la produccin capitalista, se va formando una clase obrera que, a fuerza de
educacin, de tradicin, de costumbre se somete a las exigencias de este rgimen de produccin
como a las ms lgicas leyes naturales. La organizacin del proceso capitalista de produccin ya
desarrollado vence todas las resistencias, la creacin constante de una super poblacin relativa
mantiene la ley de la oferta y la demanda de trabajo; y por ello, el salario a tono con las
necesidades de crecimiento del capital, y la presin sorda de las condiciones econmicas sella el
poder de mando del capitalista sobre el obrero. (Marx, Ibd., p. 125.)
A pesar de haber disminuido el nmero de brazos que la cultivaban, la tierra segua dando el
mismo producto o an ms, pues la revolucin operada en el rgimen de la propiedad inmueble
lleva aparejados mtodos perfeccionados de cultivo, mayor corporacin, concentracin de los
medios de produccin, etc., y los jornaleros del campo no slo son explotados ms intensamente,
sino que, adems, va reducindose en proporciones cada vez mayores el campo de produccin en
que trabajan para ellos mismos. Con la parte de la poblacin rural que queda disponible quedan
tambin disponibles, por tanto, sus antiguos medios de subsistencia, que ahora se convierten en
elemento material del capital variable.

Ahora, el campesino lanzado al arroyo, si quiere vivir, tiene que comprar el valor se sus medios de
vida a su nuevo seor, el capitalista industrial, en forma de salario. Y lo que ocurre con los medios
de vida, ocurre tambin con las primeras materias agrcolas, de produccin local, suministradas a
la historia. stas se convierten en elementos del capital constante. (Marx, Ibd ., p. 134)
...el movimiento que convierte a los pequeos labradores en obreros asalariados y a sus medios de
vida y de trabajo en elementos materiales del capital, crea para ste, paralelamente, su mercado
interior. Antes, la familia campesina produca y elaboraba los medios de vida y las materias primas,
que luego eran consumidas, en su mayor parte, por ella. Pues bien, estas materias primas y estos
medios de vida se convierten ahora en mercancas, vendidas por los grandes arrendatarios, que
encuentran su mercado en las manufacturas. De este modo, a la par con la expropiacin de los
antiguos labradores independientes y su divorcio de los medios de produccin, avanza la
destruccin de las industrias rurales secundarias, el proceso de diferenciacin de la industria y la
agricultura. Slo la destruccin de la industria domstica rural puede dar al mercado interior de un
pas de las proporciones y la firmeza que necesita el rgimen capitalista de produccin.
(Marx, Ibd ., p.136)
La manufactura hace brotar por tanto, una nueva clase de pequeos campesinos, que slo se
dedican a la agricultura como empleo secundario, explotando como oficio preferente un trabajo
industrial para vender su producto a la manufactura, ya sea directamente o por mediacin de un
comerciante. (Marx, dem)
El descubrimiento de los yacimientos de oro y plata de Amrica, el exterminio, la esclavizacin y el
sepultamiento de poblacin en las minas, el comienzo de la conquista y el saqueo de las indias
orientales, la conversin del continente africano en cazadero de esclavos negros: Tales son los
hechos que sealan los albores de la era de produccin capitalista. Estos procesos idlicos
representan otros tantos factores fundamentales en el movimiento de la acumulacin originaria.
Tras ellos, pisando sus huellas, viene la guerra comercial de las naciones europeas, con el planeta
entero por escenario. Rompe el fuego con el lanzamiento de los Pases Bajos, que se sacuden el
yugo de la dominacin espaola, cobra proporciones gigantescas en Inglaterra con la guerra
antijacobina, sigue ventilndose en China en las guerras del opio, etctera. (Marx, Ibd ., p.139)
Las diversas etapas de la acumulacin originaria tienen su centro, en un orden cronolgico ms o
menos preciso, Espaa, Portugal, Holanda, Francia e Inglaterra. Es aqu, en Inglaterra, donde a
fines del siglo XVII se resumen y sintetizan sistemticamente en el sistema colonial, el sistema de
la deuda pblica, el moderno sistema tributario y el sistema proteccionista. Pero todos ellos se
valen del poder del Estado, de la fuerza concentrada y organizada de la sociedad, para acelerar a
pasos agigantados el proceso de transformacin del modo feudal de produccin en el modo
capitalista y acortar las transiciones. (Marx, dem)
El sistema colonial, la deuda pblica, la montaa de impuestos, el proteccionismo, las guerras
comerciales, etc., todos estos vstagos del verdadero periodo manufacturero se desarrollaron en
proporciones gigantescas durante los aos de infancia de la gran industria. (Marx, Ibd ., p.145)
...la acumulacin originaria significa solamente la expropiacin del producto directo, o lo que es lo
mismo, la destruccin de la propiedad privada basada en el trabajo propio. (Marx, Ibd., p.149)

La propiedad privada, por oposicin a lo social, colectiva, slo existe all, donde los medios de
trabajo y las condiciones externas de ste pertenecen a particulares. Pero el carcter de la
propiedad privada es muy distinto, segn que estos sean particulares, sean los trabajadores o los
que no trabajan. Las infinitas modalidades que a primera vista presenta la propiedad privada no
hacen ms que reflejar los estados intermedios situados entre esos dos extremos. (Marx, Ibd .)
La propiedad privada del trabajador sobre sus medios de produccin es la base de la pequea
produccin y sta es una condicin necesaria para el desarrollo de la produccin social y de la libre
individualidad del propio trabajador. Cierto es que este modo de produccin existe tambin bajo la
esclavitud, bajo la servidumbre de la glebas y otras relaciones de dependencia. Pero slo florece,
slo despliega todas sus energas, slo conquista la forma clsica adecuada all donde el
trabajador es propietario privado y libre de las condiciones de trabajo manejadas por l mismo, el
campesino dueo de la tierra que trabaja, el artesano dueo del instrumento que maneja como
virtuoso.
1.1.5 REVOLUCIN INDUSTRIAL Y MANUFACTURA
La revolucin industrial fue un fenmeno tecnolgico muy importante dentro del capitalismo. Cul
fue el impacto econmico, poltico y social? Qu pasaba con la agricultura?
Llamamos Revolucin Industrial al proceso de transformacin en la fabricacin de productos para
la subsistencia de la sociedad; tal cambio dej a un lado el trabajo manual y se consolid con la
maquinaria. Dicho proceso se inici en tres sectores productivos:
1. La industria textil (telar de Cartwright)
2. La minera y metalurgia (mquina de vapor de Watt)
3. La agricultura (maquinaria y abono qumico)
La produccin antes de la Revolucin Industrial se realizaba manualmente, es decir, el tiempo
determinado para elaborar cada mercanca era largo y las cantidades eran pequeas, mas con la
introduccin de la maquinaria existente se dio la racionalizacin de la jornada, esto es, se produca
ms con menor costo, por lo que sigui la divisin del trabajo como una forma de organizacin.
En trminos generales, los mtodos de produccin eran de cuatro clases fundamentales. En primer
lugar se encontraba el pequeo taller nacido en al ciudad medieval y situado intramuros, donde un
maestro artesano trabajaba al lado de sus aprendices y oficiales, cuyo nmero, al igual que la
cantidad y calidad de los artculos producidos, eran regulados por los gremios. Los gremios, por su
puesto, cambiaron al cambiar la sociedad, haban perdido parte de su vigor e importancia, y sus
regulaciones eran consideradas cada vez una limitacin al comercio en vez de una proteccin. El
sistema de casa de campo o domstico era aquel en el que los hiladores o tejedores hilaban y
tejan su pao bajo la direccin de un paero, un comerciante capitalista que proporcionaba el hilo
y los telares y venda el producto acabado. Una alternativa o ampliacin del sistema domstico
rural era la que se empleaba en la manufactura urbana. No era una fabrica en el sentido moderno,
ya que, al menos cualitativamente, su grado de mecanizacin no era mayor que el de la casita del
tejedor, pero tenia la ventaja de poder reunir a una gran cantidad de obreros y telares bajo el
mismo techo. Finalmente, haba el sistema de produccin que no estaba basado en el pequeo
taller, ni en la casita o la manufactura urbana; era el agrupamiento de trabajadores en locales,
minas y fundiciones para extraccin del carbn o la fabricacin del hierro. (Lpez, 1979. p. 67)
Manufactura

Durante el proceso de transformacin feudal a capitalista los trabajadores campesinos necesitaban

aprender y especializarse en la ciudad por lo que era ms hbil contratar a mano de obra infantil
para as conseguir la especializacin del trabajador. "La historia de los aprendices de fbrica es
una de las ms deprimentes que pueden narrarse de este periodo. Los nios, algunos no mayores
de siete aos, se vean obligados a trabajar durante doce o quince horas diarias, seis das por
semana". (Lpez, Ibd., p. 80)
Adems, en esta poca se forjaba la alianza entre el capital comercial y la autocracia real, que se
dirige simultneamente contra la aristocracia feudal. La poltica econmica se orientaba hacia la
creacin de monopolios comerciales mediante la expansin comercial, la abolicin de los
privilegios feudales en el campo y de la reglamentacin corporativa en las ciudades. Fue as que el
capital comercial triunf sobre la jerarquizacin inherente al Feudalismo, abriendo el camino a
nuevos y formidables avances de las fuerzas productivas.
La Revolucin Industrial tiene por base una alteracin del modo de produccin, ya no slo a la
materia prima y el producto acabado, altamente lucrativo. Hasta entonces los instrumentos de
produccin (en general simples instrumentos) eran propiedad del productor directo, que los
manejaba. Pero con la expansin de la manufactura se haca posible emplear a hombres sin un
largo aprendizaje anterior. Esos hombres ya no dominaban las condiciones de produccin ni
posean los instrumentos de trabajo, que eran puestos a su disposicin por el empleador.
Surge el fabricante, cuya meta es la valoracin del capital, tanto en su forma fija como circulante,
dando siempre preferencia a las tcnicas de produccin que permiten obtener determinado valor
de uso con el menor gasto de tiempo de trabajo socialmente necesario. (Singer, 1978. pp. 24-25)
Pero este proceso de industrializacin llevado a cabo en Inglaterra, Alemania, Japn y Estados
Unidos, no consisti solamente en el cambio de tcnicas de produccin sino en una alteracin en la
divisin de trabajo; es decir, el gran volumen de produccin requera de servicios de infraestructura
como el transporte, la escuela, la electricidad, las finanzas, la investigacin cientfica etc., servicios
que antes eran cubiertos por s mismos; por ejemplo, el campesino transportaba su producto al
mercado donde los vendera. La salud y educacin del nio se procuraba dentro de la misma
comunidad.
Otros elementos importantes para la conformacin del Capitalismo fueron la incorporacin de
nuevas tierras y de metales preciosos que abran el mercado y la elaboracin de nuevos productos,
respectivamente; con este aumento algunos pases de Europa iniciaron la acumulacin de riqueza.
Pero la simple acumulacin no permite el incremento del capital, sino que era necesario emplear el
ahorro de manera productiva, por lo que los terratenientes empezaron a emplear el capital para
mejorar las tierras, los comerciantes en ensanchar sus mercados y los fabricantes en contratar ms
mano de obra. En forma progresiva el mercado para capitales aument, auxiliado por la existencia
de banqueros provinciales. El aumento de movilidad de capitales fue socialmente benfico y
condujo a una reduccin considerable de la tasa del inters anual en los crditos. (Lpez, Ibd ., p.
57)
La vida social se transform por el movimiento de los trabajadores, campesinos a la ciudad, como
trabajadores libres.
Dentro de las mismas ciudades se produjo la ruptura de la estructura gremial, es decir, la jerarqua
interna del pequeo taller se transform para dar lugar a la organizacin fabril, dando origen a las
dos nuevas clases sociales que hoy conocemos en nuestra actual sociedad: la burguesa y el
proletariado. La primera haba de revolucionar todas las formas de produccin, de pensamiento y
de organizacin poltica, y la segunda pasara a ser el elemento productivo fundamental del
Capitalismo. (Lpez. Ibd ., p.58)

Las consecuencias inmediatas de la Revolucin Industrial fueron:

* Produccin masiva de mercancas.

* Concentracin de capitales.
* Competencia entre fabricantes.
* Invasin de mercancas a las colonias.
* Crecimiento de la poblacin y con ello hacinamiento, delincuencia, prostitucin, etc.
* Movimientos obreros en contra de la explotacin dentro de las fbricas.

Al abandonar los campesinos el campo se trasladaron a la ciudad para formar parte de los obreros.
La causa originaria de la migracin rural-urbana "a nivel de individuo se trata de la bsqueda de
nuevas oportunidades econmicas, a nivel de la sociedad en su conjunto es un requisito del
Capitalismo que requiere las grandes concentraciones humanas, tanto como mercado de sus
productos como para abaratar la fuerza de trabajo" (Vargas, 1984, p. 58). "En lo concreto es la
carencia de los medios de subsistencia, produccin y educacin mas elementales y necesarios, lo
que empuja a emigrar. En otros trminos, la falta de trabajo, el hambre y la miseria crnicas, son
los motores del viaje de gran nmero de emigraciones". (Calvo, 1977, p. 15)
La migracin campo-ciudad tuvo como teln de fondo las intensas desigualdades regionales, el
sometimiento de la economa campesina a la agricultura capitalista y la subordinacin del campo a
la ciudad. La industrializacin se concentr en las grandes urbes y los sectores agrarios y
artesanales quedaron marginados de la economa nacional. Este proceso vino acompaado por la
desvalorizacin de las ocupaciones tradicionales del campo frente a las industriales urbanas.

1.2 LAS CLASES SOCIALES EN EL CAPITALISMO

Tomando en cuenta que el marxismo considera a la burguesa y al proletariado como las clases
fundamentales dentro del capitalismo, cules son los criterios para determinar a las clases
sociales intermedias?
La transicin del Feudalismo al Capitalismo nos muestra el surgimiento de distintas clases en el
seno de una determinada sociedad. Por ello el problema de las clases sociales se debe estudiar a
partir de una teora general de la sociedad y de la historia. La concepcin estructural y dinmica de

las clases sociales fue desarrollada por el Marxismo, y para comprender su concepto es importante
considerar las premisas fundamentales del Materialismo Histrico.
a) Las fuerzas productivas y las relaciones de produccin constituyen la matriz econmica de todo
modo de produccin.
b) La existencia de las clases slo va unida a determinadas fases histricas del desarrollo de la
produccin; por consiguiente, las clases son efectos especficos de determinado modo de
produccin.
c) Los modos de produccin que determinan la existencia de las clases sociales son aquellas en
las que existe la propiedad privada de los medios y/o agentes de produccin (hombres, tierra,
herramientas, mquinas, etc.) y donde se establecen relaciones sociales de produccin entre
propietarios y no propietarios de medios de produccin.
Por lo tanto, las clases sociales son, ante todo, posiciones estructurales que el sistema asigna
objetivamente, segn Lenin (1966):
"Grupos de hombres que se diferencian entre s por el lugar que ocupan en un sistema de produccin histricamente
determinados, por las relaciones en que se encuentran frente a los medios de produccin (relaciones que las leyes fijan
y consagran), por el papel que desempean en la organizacin social del trabajo y, por consiguiente, por el modo y la
proporcin en que perciben la parte de la riqueza social de que disponen".
En toda sociedad existen relaciones entre los hombres y la Naturaleza y entre ellos mismos, pero
adems podemos encontrar la:
a) Relacin de propiedad econmica de los no trabajadores y los medios de produccin.
b) Relacin de apropiacin de los productos directos -los trabajadores- con el objeto y los medios
de trabajo.
El proceso de produccin est constituido por una doble relacin que engloba las relaciones de los
hombres con la naturaleza en la produccin material. Estas dos relaciones son relaciones de los
agentes de la produccin, los hombres, con el objeto y los medios de trabajo, las fuerzas
productivas, y, as por este rodeo, relaciones de los hombres entre ellos, relaciones de clase.
(Poulantzas, 1979)
Tipificacin de las clases sociales
Una sociedad puede tener ms de dos clases en la medida que est determinada por varias
formas de produccin. "En efecto, no existe formacin social que comparta slo dos clases
sociales; lo que es exacto es que las dos clases fundamentales de toda formacin social son las
dos del modo de produccin dominante en esa formacin." (Poulantzas, I bd. , p.103)
Considerando la cita de Lenin decimos que el modo de produccin capitalista se compone de dos
clases fundamentales: la burguesa y el proletariado, las clases se definen de la siguiente manera:
Burguesa: Es "...la clase de los capitalistas modernos, propietarios de los medios de produccin
social, que emplean el trabajo asalariado". (Marx, 1965, p.32)
Proletariado: "...comprende a la clase de los trabajadores asalariados modernos, que privados
de medios de produccin propios, se ven obligados a vender su fuerza de trabajo para poder
existir." (Marx, dem )

Ahora bien, para explicitar dichos conceptos es necesario caracterizar las distintas formas que
asumen estas clases en el modo de produccin capitalista, dependiendo de sus formas de
apropiacin de la riqueza:

1.2.1 FRACCIONES Y ESTRATOS DE CLASE

Es indudable que las sociedades capitalistas presentan clases sociales fundamentales y
secundarias. Cules son los criterios para determinar a cada una de ellas? Es lo mismo fraccin
que estrato?
El anlisis de la estructura de clases en una formacin social dada presenta un problema ms,
derivado del hecho de que las clases no son conjuntos absolutamente homogneos, sino que en
su seno presentan subdivisiones importantes que generan una serie de contradicciones
secundarias en el cuerpo social y hasta pueden constituir un factor de primera importancia en
procesos tales como el de crisis de hegemona (cuando aquellas contradicciones se exacerban en
el seno de la burguesa).
Desde una perspectiva econmica podemos sealar que las fracciones sociales se determinan por
las diversas formas de existencia del capital y los estratos sociales por el monto o cantidad (el
capital) que invierten los propietarios; es decir, una fraccin de clase indicar si el agente es
burgus comercial, financiamiento, etc., segn el aspecto en el que invierta y, si es grande,
mediano o pequeo por el monto que destina a la produccin.

El problema de las fracciones de clase se resuelve, naturalmente, mediante el anlisis concreto de

cada situacin concreta. Aqu nos limitaremos a ofrecer algunos indicadores generales, tomando
como punto de referencia el caso de las fracciones capitalistas.
Un primer factor determinante para la formacin de fracciones de clase, en lo que la burguesa se
refiere, son las diferentes formas de existencia del capital. La ubicacin de sta como capital
industrial, la burguesa comercial y la burguesa financiera. Este es slo una indicacin concreta
que tiende a volver pertinente tal o cual rasgo diferencial.
En Amrica Latina, por ejemplo, la ubicacin del capital en la industria urbana o en el agro parece
haber sido uno de los factores de fraccionamiento de la burguesa; all donde el capital invertido en
uno y otro sector no era capital imperialista, claro est.
Un segundo factor, muy importante, es el de la articulacin de la burguesa con determinada fase
de desarrollo del Capitalismo. La divisin de la burguesa en monoplica y no monoplica , por
ejemplo, se refiere a este aspecto y remite al problema de las relaciones con el capital imperialista
y al determinar la existencia o no existencia de una burguesa nacional.
Y es necesario tener bien presente, para no confundirlo con otros, el criterio del monto de la
riqueza, las diferencias "culturales", etc. As, lo que separa a los propietarios de plantacin (gran
burguesa agraria), por ejemplo, de los llamados campesinos "ricos" (burguesa media de agro) y
los convierte en fracciones de clase distintas, no es el hecho de que stos sean menos "ricos" que
aquellas ni mucho menos an, o el de que los primeros posean una cultura "urbana" y los
segundos una cultura "rural". Lo que los separa realmente es su ubicacin en fases distintas,
aunque cronolgicamente simultneas del modo de produccin capitalista: los propietarios de
plantacin pertenecen a la fase monoplica, los campesinos ricos, no.
El monto de la "riqueza" y los ingresos son indicadores de estratificacin en el seno de una misma
clase, por ejemplo, cuando se trata de la pequea burguesa. Pero ello obedece a la situacin
especfica de esta clase (de transicin), cuya dinmica de disolucin se busca captar con dicho
indicador. En suma, no se trata de descubrir su estratificacin presente como significativa en s
misma, sino por la tendencia hacia la proletarizacin o el aburguesamiento que aquella revela.
En el caso de la pequea burguesa tambin puede establecerse una diferenciacin segn las
situaciones estructurales en que ella se genera: la produccin artesanal, el pequeo comercio y la
produccin pequeo-campesina. Criterio que adquiere pertinencia en la medida en que el
desarrollo siempre desigual del Capitalismo produce efectos diferenciadores sobre cada uno de
aquellos sectores.
En lo que concierne al proletariado, el problema de las fracciones o estratos resulta ms
problemtico definirlo; por ejemplo, los trabajadores urbanos ubicados bsicamente en la industria,
en la fabrica, en el pequeo taller, en la industria de la construccin, etc. El proletariado agrcola lo
podemos situar en los pequeos ejidos con una produccin de autoconsumo, pero tambin en
aquellas plantaciones donde se contratan como peones en el interior del pas y en Estados Unidos
como braceros.
El problema es la ubicacin del personal asalariado que labora en los sectores estatales,
financieros (bancos) y en el sector comercial, si bien realizan trabajo no productivo, son
trabajadores capacitados que no cuentan con sus propios medios de produccin, por lo que se ven
obligados a vender su fuerza de trabajo, especializada a cambio de un sueldo; por lo tanto, segn
Marx, ellos tambin forman parte del proletariado en su sentido ms amplio. El siguiente cuadro
muestra cada una de las clases sociales, as como sus fracciones y estratos:

(Fuente: Revista Proceso)

En los cuadros no se generalizan las distintas formas que asumen las fracciones de clase y sus
estratos. Los ejemplos obedecen a criterios didcticos que facilitan la comprensin de las clases
sociales; sin embargo, puedes ampliar los ejemplos, mas para ello debers realizar las siguientes
actividades.

1.3 ESTRUCTURA AGRARIA MEXICANA

No cabe duda que la sociedad mexicana en la poca del Porfiriato constitua una formacin social
bien definida donde encontramos clases fundamentales y clases secundarias. En base a qu
criterios podramos determinar a unas y a otras? Por qu estaba a punto de estallar la revolucin?
En vsperas de la Revolucin, el campo mexicano estaba dominado por los grandes terratenientes,
es decir, los hacendados tradicionales. stos constituan la aristocracia rural, vivan de la renta que
obtenan de la explotacin de sus tierras o por el arrendamiento de las mismas. El poder de esta
clase social se fundaba en la posesin monoplica de vastas superficies de tierra.

En muchas de las haciendas exista un sistema piramidal de arrendamiento; cuando la superficie

concedida por el hacendado era importante, el arrendatario subarrendaba su tierra a un
subarrendatario para poder trabajar con el hacendado.
En el sistema econmico de la hacienda clsica, los peones constituan el proletario agrcola. En la
mayor parte de los casos no eran proletariado en el pleno sentido de la palabra, mas bien se
trataba de pequeos propietarios que como no disponan de tierras suficientes se alquilaban en las
haciendas como trabajadores asalariados.
Durante el Porfiriato, la rpida industrializacin del agro y la especulacin sobre la tierra modificara
el comportamiento de las diferentes clases sociales y particularmente de los latifundistas. Porfirio
Daz dio inicio a la nueva poltica agrcola al promulgar las leyes de deslinde de terrenos baldos y
de fomento de la colonizacin extranjera. En el plano jurdico, el desarrollo del capitalismo en la
agricultura significaba la desaparicin de los sistemas comunales de produccin y la constitucin
en masa de propiedades privadas, cuyas tierras podran entrar en el crculo comercial y de
arrendamiento.
Las primeras grandes explotaciones capitalistas nacieron con el arrendamiento de tierras
pertenecientes al estado en que fueron confinadas a empresarios capitalistas.
1.3.1 PROLETARIZACIN DEL CAMPESINO Y LUCHA DE CLASES
La penetracin del capitalismo en Mxico provoc la proletarizacin de grandes sectores de la
poblacin y, por lo tanto, el incremento de la lucha de clases manifestndose con una revolucin
sucia. Cules los factores que condujeron a tal movimiento?
A raz de las leyes promulgadas por Porfirio Daz, las expropiaciones masivas propiciaron la
destruccin masiva de la propiedad comunal y la proletarizacin de gran cantidad de campesinos,
quienes ante la insuficiencia de recursos se empleaban como peones en las haciendas o como
obreros asalariados en las minas, compaas de ferrocarril o en fbricas textiles.
Por otra parte, la inversin extranjera y la inicializacin de la industrializacin de la estructura
(ferrocarriles, energa elctrica, etc.) favoreciendo la formacin del mercado interno y permitieron a
las fbricas producir a mayor escala y en situaciones de costo ms ventajosas (bajos salarios),
circunstancias que facilitaron mrgenes de actividades que nutrieron la formacin de capitales.
La construccin de ferrocarriles, las inversiones extranjeras en la industria y la poltica
proteccionista del Estado provoc el crecimiento de las diversas ramas en el pas. Hacia 1890
Mxico iniciaba su desarrollo industrial con la inversin de maquinaria. Aparecieron fbricas
modernas de diversas actividades: tejedores de algodn, lana, pastas y conservas alimenticias,
plantas vitivincolas, cerveceras, cigarrillos y puros, imprenta, productos qumicos, etc., que en
buena parte procesaron materia prima de origen agrcola. (Gutelman, 1977, p. 38)
Cuatro eran las categoras de gentes vinculadas con la tierra: los hacendados, los rancheros, los
pequeos propietarios y los pueblos. El 97% de la superficie de la tierra censada perteneca a las
dos primeras categoras, la de los hacendados y la de los rancheros. En 1910 el total de las
haciendas era nicamente de 5932 y el de ranchos de 32 557. Los pequeos propietarios posean
nicamente el 2% de dicha superficie. El 1% restante se reparta entre los pueblos y
comunidades... El 96% de la poblacin rural estaba integrada por peones, haba dos millones de
aparceros y un milln y medio de acasillados. Contaba el pas con 70000 comunidades rurales, de

las cuales 50000 se hallaban en terrenos pertenecientes a las haciendas. El 40% del rea total del
pas estaba repartida en media docena de latifundios. (Crdova y Hernndez, 1961, p.150)
El gobierno de Porfirio Daz cre las condiciones polticas y sociales para la expansin del
Capitalismo dependiente y sta, a su vez, produjo la ampliacin y consolidacin de la sociedad
nacional. Esto provoc tambin la rpida condensacin de los grupos en verdaderas clases
sociales, que quedaron bien conformadas en las condiciones del Estado oligrquico. Es un hecho
que el proceso ya qued definido en sus elementos esenciales desde esa poca y que esto
constituy uno de los requisitos histricos de la Revolucin.
La lucha de clases sociales en la Revolucin Mexicana
Para comprender la lucha de clases en la Revolucin Mexicana es necesario ubicarla en el
contexto histrico del desarrollo del Capitalismo en Amrica Latina. La Revolucin Mexicana
constituy una alternativa histrica para pasar de una economa agraria de tipo oligrquico a una
economa capitalista predominantemente industrial. As, podemos sealar que tuvo un carcter
democrtico burgus, cuyo objetivo no consista en la abolicin de un orden rigurosamente feudal
-subordinado al desarrollo del Capitalismo-, sino en transformar la modalidad reaccionaria de
desarrollo de ese capitalismo en una modalidad democrtica y progresista. (Cueva, 1977, p.44)
La forma de desarrollo oligrquico-dependiente es una va que acumula contradicciones de todo
orden, y es a partir de esta acumulacin que debemos descifrar el sentido de la lucha de clases en
general y la perspectiva de una revolucin democrtica-burguesa en particular.
La confrontacin entre las fracciones agraria e industrial tiene como fondo, por un lado, la
apropiacin del excedente econmico que genere el sector primario agro exportador; por otra
parte, romper con "el cuello de botella" que el sector agro exportador impone al sector industrial al
establecer lmites severos a la ampliacin del mercado interno.
Adems, el propio proceso de acumulacin originaria abre ya una confrontacin franca entre los
campesinos despojados de sus parcelas y los latifundistas locales o los capitalistas extranjeros que
se han apropiado de ellas. Esto explica las demandas y la actitud del campesinado al enrolarse a
las filas del zapatismo en el proceso revolucionario.
Sin embargo, la perspectiva social del campesinado es muy restringida, puesto que el horizonte de
sus luchas se centra en el anhelo de recuperacin de la parcela perdida, y est lejos de plantear un
proyecto coherente y global del reordenamiento de la sociedad.
"En ellos est ausente una idea precisa de Estado; falta una concepcin acabada de organizacin
de la economa y de la sociedad; en una palabra, una visin clara del futuro, y se mira ms el
pasado, como un mundo perdido que debe ser reconquistado".(Cueva, 1977, p. 63)
El proletariado industrial y los sectores medios
El proletariado, propiamente dicho, surge principalmente en la minera, la incipiente industria
manufacturera y los transportes; se inserta tambin en la estructura de la sociedad oligrquica de
manera problemtica. Hay, en primer lugar, el hecho de su reciente formacin como clase y, en la
mayor parte de los casos, de su reciente ubicacin urbana.

En segundo lugar, la clase obrera se encuentra muchas veces ubicada en una situacin en que los
frentes de combate econmico y poltico aparecen relativamente disociados durante el periodo
oligrquico. Esto ocurre en particular con el naciente proletariado de la industria, que en el plano de
su actividad especfica se enfrenta naturalmente con la burguesa industrial, pero en el plano
poltico ms amplio tiene que enfrentarse con una estructura de poder bsicamente oligrquica.
Durante esta etapa, los proletarios no combaten, por tanto, contra sus propios enemigos, sino
contra los enemigos de sus propios enemigos, es decir, contra los restos de la monarqua absoluta,
los propietarios territoriales, los burgueses no industriales y los pequeos burgueses.
(Cueva, Ibd ., p. 79)
El proletariado industrial fue la principal clase popular del pas, si bien no por su nmero, s por el
motor estratgico que lleg a desempear en la vida nacional. Los trabajadores industriales se
organizaron en torno a sus reivindicaciones de clase; las huelgas de Cananea en 1906 y de Ro
Blanco en 1907 fueron slo uno de varios y pequeos movimientos aislados que aqu y all fueron
imponiendo en Mxico la presencia del proletariado.
As mismo, el desarrollo de la civilizacin urbana dio lugar a un crecimiento extraordinario de los
actores medios (intelectuales, empleados de servicio, pequeos comerciantes y pequeos
productores). La movilizacin de la riqueza fue generada en el pas y vino acompaada de una
extraordinaria movilidad social. Ante la ms frrea dictadura, todos estos sectores sometidos por la
fuerza al proyecto porfirista del desarrollo y excluidos de sus beneficios desataron conflictos
sociales cuya magnitud y frecuencia acabaron por abrumar al Estado oligrquico.
Los sectores medios urbanos, principalmente intelectuales, crearon, bsicamente por el periodismo
independiente, un movimiento de oposicin que se fue ampliando a todas las ciudades y que en
muy pocos aos se convirti en un foro nacional para todos los sectores sociales excluidos de los
crculos oligrquicos.
Los sectores medios reivindicaban los valores de la ideologa liberal decimonnica, particularmente
el establecimiento en Mxico de un rgimen democrtico, un sistema de libertades polticas, la
defensa al principio de propiedad privada individual y una sociedad abierta de libre competencia.
La primera etapa de la Revolucin, de 1910 a 1913, con la direccin de Madero, se llev a cabo
bajo estas banderas de corte liberal, pero la Revolucin no deba de ser de las luchas liberales del
siglo XIX y en ello la presencia de las masas fue determinante.
De hecho, el liberalismo de las clases medias mexicanas resultaba incompatible con la
modernizacin que las masas trabajadoras estaban llevando a cabo; ni como ideologa ni como
direccin poltica fue capaz de ofrecer una solucin adecuada (o por lo menos confiable) a los
problemas de los trabajadores.

La clase dominante y el proceso de industrializacin

Hemos hablado de los trabajadores asalariados urbanos, de los campesinos y de los sectores
medios, pero qu fue de la antigua clase dominante?. sta estaba constituida por inversionistas
extranjeros que operaban sobre todo en los renglones de la industria extractiva, adems de

comunicaciones, principalmente los ferrocarriles (norteamericanos e ingleses), de la industria (entre

los que destacaban los franceses) y en el comercio (franceses, alemanes y otros).
Durante la lucha armada fueron los sectores mexicanos rurales los que se vieron afectados por los
cambios revolucionarios. Los dems sectores de la clase dominante casi no fueron tocados y cabe
advertir que grupos enteros de la misma, como ejemplo los inversionistas extranjeros y los
banqueros mexicanos, pasaron a formar parte ntegra de la nueva clase dominante posrevolucionaria.
El grupo patronal de Monterrey, el ms poderoso consorcio monopolista actual, se organiz
durante el auge econmico de la dictadura porfirista. El segundo consorcio bancario de nuestros
das, el Banco Nacional de Mxico, naci cuando la dictadura an no cumpla sus diez aos de
vida. Todos los grupos capitalistas del porfirismo tuvieron oportunidad y tiempo de acostumbrarse a
la nueva poca revolucionaria, incluso ya entre los aos de la lucha armada.
Pero fue el destino que tuvieron los grandes propietarios de tierras y la recomposicin de la
propiedad terrateniente lo que constituy la verdadera piedra de toque del rgimen poltico que
surgi de la Revolucin Mexicana. Buena parte de las antiguas propiedades rurales porfiristas
fueron afectadas por la Revolucin; sin embargo, muy pocas de ellas siguieron el camino de la
reforma agraria. En su mayora fueron a parar a manos de los generales y polticos revolucionarios
que se impusieron despus de 1916 y que constituyeron la primeras generaciones de gobernantes
del Mxico pos revolucionario. En lo esencial la vieja clase terrateniente, ncleo hegemnico de la
antigua clase dominante, sigui siendo la misma de la poca porfirista.
El censo de 1930 en efecto muestra que para ese ao todava estaba en poder de los
terratenientes el 83.4% de la tierra laborable y que la reforma agraria estaba todava por hacerse.
Solamente 668 campesinos haban recibido tierras que representaban apenas un dcimo del total y
que en su mayora eran tierras de nuevo cultivo, antiguos terrenos nacionales y de ninguna manera
tierras expropiadas a la antigua clase dominante. (Crdova, 1979, p. 163)
Sin embargo, los gobiernos pos-revolucionarios sentaron las bases para el proceso de
modernizacin e industrializacin del pas, construyendo las nuevas estructuras polticoeconmicas que enfrentaron a la oligarqua primario-exportadora que se apoyaba en los esclavos y
el poder del capital externo. Fue hasta el gobierno de Lzaro Crdenas cuando se inici el proceso
de industrializacin con base en las estructuras poltico y econmicas producidas en la fase de
reconstruccin del Estado burgus en el pas: la ley agraria de 1915, la Constitucin poltica de
1917, la creacin del Banco Nacional de Crdito Agrcola de 1926, Nacional Financiera de 1933, la
Ley Federal del Trabajo de 1931 y el Plan Sexenal elaborado en 1933.
Fue durante este gobierno cuando la burguesa industrial revel su fuerza poltico-econmica con
sus interese representados en el aparato estatal. La base econmica de la burguesa ascendente
fue estimulada por las decisiones polticas del Estado, que se apoyaban en la poltica econmica
keynesiana, al invertir en comunicaciones y obras pblicas tanto en la ciudad como en el campo. El
gobierno cre tambin economas externas que estimularon otras inversiones favoreciendo las ya
existentes. stas fueron an ms significativas cuando se constata que se financiaron con recursos
exclusivamente internos.

Las actuaciones del aparato estatal dinamitaron las fuerzas productivas, reorganizaron
productivamente las relaciones de produccin e intensificaron la acumulacin del capital en los
sectores pblico y privado de la economa. En diversas formas el poder pblico subsidiaba y
avalaba, poltica y econmicamente, la expansin y diferenciacin del sector privado.
Durante el sexenio cardenista se inici un gran desarrollo industrial, en especial en lo que respecta
a la industria de transformacin. En esta ltima se crearon, de 1935 a 1940, 6 594 nuevas
empresas ascendiendo el nmero de 6916 a 13 510. al terminar la dcada de los cuarenta
aument la preocupacin gubernamental por canalizar recursos financieros a la industria, labor que
realiz principalmente el Banco de Mxico y Nacional Financiera (Nafinsa), empresa que adopt,
en 1939, una poltica tendente a al creacin y ampliacin de industrias mediante la adquisicin de
obligaciones hipotecarias, preferentes comunes.

El resultado de las leyes promulgadas en la poca de Porfirio Daz fue la destruccin de la

propiedad comunal y, por lo tanto, la proletarizacin de una gran cantidad de campesinos,
fortaleciendo as la concentracin de la tierra en manos de hacendados y latifundistas.
La desigualdad social o proletarizacin del campesinado propici el movimiento revolucionario de
1910 y el re acomodo en las clases agrarias pos revolucionarias.

Las clases sociales no son producto de la casualidad, stas aparecen en determinado momento
histrico (modo de produccin) y desaparecen en otro. Las clases sociales son dinmicas y
complejas, forman diferentes fracciones y estratos que luchan entre s por alcanzar el predominio y
la movilidad en la sociedad capitalista.
Las clases dominantes son las que poseen los medios necesarios para producir y reproducir las
relaciones sociales en nuestra sociedad a travs de la propiedad y el control de aparatos
ideolgicos: escuelas, partidos polticos, medios de comunicacin, etc. Ello permite, a travs de la
ideologa, legitimar una forma de produccin determinada.
Por su lado, las clases dominadas son las que producen y reproducen las relaciones sociales
vendiendo su fuerza de trabajo, ya que no son propietarios de los medios de produccin.

1. Cul es la forma de propiedad predominante en el Feudalismo?

2. Qu tipo de relacin se establece entre los siervos y los seores feudales?

3. Qu tipo de actividad permite la aparicin de la burguesa en la sociedad feudal?

4. Qu factores posibilitaron la llamada acumulacin originaria?

5. Segn el Materialismo Histrico, qu condiciones se requieren para el surgimiento de las

clases sociales?

6. Qu criterios determinan la estratificacin social?

7. Cules son las fracciones de la clase media?

8. Qu clases sociales se enfrentaron entre s en la Revolucin Mexicana?

9. Cul fue la re composicin de las clases sociales en la etapa pos revolucionaria?

A continuacin compara tus respuestas con la:

AUTOEVALUACION
Las siguientes lneas expresan de manera breve las ideas que debiste considerar en las
Actividades Integrales.
1. La forma predominante de propiedad en el feudalismo era la tierra, la cual constitua una fuente
de riqueza del hombre.

2. La relacin que se estableca entre el siervo y el seor feudal era la de servicio y la de vasallaje
a cambio de proteccin y alimento.
3. Las actividades comerciales que se llevaban a cabo en las ciudades (burgos) favorecieron el
surgimiento de la clase burguesa.
4. La llamada acumulacin originaria se dio en la alta Edad Media con la disolucin de las huestes
feudales, el impulso a la ganadera, la explotacin de la riqueza en Amrica y la Reforma, entre
otros factores.
5. Segn el Materialismo Histrico las premisas fundamentales para el surgimiento de las clases
sociales son: el desarrollo de las fuerzas productivas y la propiedad de los medios de produccin
por parte de la clase burguesa.
6. Segn la concepcin marxista la estratificacin se determina por la oposicin que se presenta en
las relaciones de produccin, poder y prestigio; lo cual determina las relaciones asimtricas entre
las clases.
7. La pequea burguesa, intelectuales, burcratas, obreros calificados, etctera.
8. La oligarqua terrateniente, los campesinos, los obreros, la pequea burguesa, etc.
9. La consolidacin de la clase industrial debido al surgimiento de diversas instituciones
pertenecientes al Estado, y la movilidad social que se dio hasta finales de los aos sesenta y que
permiti el crecimiento de la clase media.

2. ESTRATIFICACIN SOCIAL
En las sociedades actuales existen individuos que pertenecen a estratos superiores y otros a
estratos inferiores. Cules son los criterios que sirven para determinar los estratos a los que
pertenecen?
En el tema anterior estudiaste las clases y estatus sociales desde la perspectiva del Materialismo
Histrico, as como la transicin del Feudalismo al Capitalismo, cmo se da el desarrollo del
Capitalismo con base en la acumulacin originaria, la Reforma y la Revolucin Industrial, para
finalmente, abordar el anlisis de las clases sociales dentro de la sociedad capitalista.
Ahora bien, a continuacin estudiars la organizacin de los individuos en la sociedad desde un
enfoque diferente al de las clases sociales: el Estructural-Funcionalismo , del cual forma parte la
teora de la Estratificacin Social; los principales indicadores que toma en cuenta esta teora para
clasificar a los individuos son: nivel de ingreso, cultura, prestigio, tipo de actividad que se realiza,
etc., es decir, lo que se conoce como rol social y que determina el estatus del individuo, por tanto,
el nivel de estratificacin que le corresponde.
Habrs observado automviles grandes y lujosos donde el conductor va cmodamente sentado
mientras habla por telfono celular, y en la calle nios piden limosna o limpian parabrisas a cambio

de unas monedas; colonias donde viven personas de recursos econmicos bajos que contrastan
con zonas residenciales donde es evidente una forma de vida ms desahogada e incluso
ostentosa.
Se habla de Estratificacin Social a partir de la diferenciacin de personas que poseen poder
econmico, social y poltico y otra con recursos inferiores. Qu es la Estratificacin Social?
Cmo y en qu casos se puede aplicar este concepto? Cmo afecta tu vida cotidiana?
En las Ciencias Sociales existen mltiples y variadas corrientes del pensamiento social, cada una
aborda el estudio de la sociedad con sus correspondientes instrumentos, conceptos y categoras
de anlisis. Por tanto, el enfoque estructural-funcionalista permite el anlisis de la organizacin
social desde otra perspectiva.
Los fundamentos del Estructural-Funcionalismo consideran que la desigualdad y diferencia
econmica en la sociedad se da en forma natural entre los individuos que la integran; diferencias
marcadas de acuerdo con las capacidades individuales, las condiciones en que se nace y las
posibilidades de desarrollo que los conducen automticamente a posiciones distintas en la escala
social, es decir, a mayor desarrollo individual mayores beneficios generados por la sociedad; por el
contrario, el menor desarrollo de los individuos es a menores beneficios sociales.
Para los estructural-funcionalistas el desarrollo de las capacidades individuales no se da de
manera espontnea; Su optimizacin exige del individuo esfuerzo, inteligencia, voluntad y pasar
todos los obstculos que se le presenten, es decir, los intereses de los dems individuos, que de
igual manera pretenden triunfar en la sociedad. Estas relaciones entre los individuos, por
naturaleza, relaciones de competencia, de lucha entre personas que persiguen su propio beneficio.
En esta competencia triunfan los mejores, los ms fuertes, los mejor dotados.
El Estructural-Funcionalismo hace nfasis en la adaptacin del individuo a la estructura social.
Suponiendo que la Estratificacin Social existe para satisfacer mejor las necesidades de la
sociedad. Los ingresos, el poder y el estatus, entre otros deben estar distribuidos equitativamente
entre los miembros de la sociedad para garantizar que las mejores posiciones sean ocupadas por
las personas mas calificadas de acuerdo con sus cualidades individuales. As, una buena posicin
es un signo de buenas cualidades superiores, el xito econmico es una manifestacin del talento
para los negocios, la autoridad deriva la capacidad de imponer su propia voluntad, etc.
As mismo, esta escuela considera que la mejor sociedad es aquella que facilita el desarrollo
normal del proceso de competencia selectiva porque permite desarrollar las cualidades individuales
plenamente As, este enfoque terico se convierte en un discurso en defensa del Capitalismo, por
lo cual, su objetivo central ser la bsqueda del equilibrio en este sistema para que su
funcionamiento se considere ptimo.
A continuacin sealaremos algunas caractersticas de la teora de la Estratificacin Social:
1. Por estrato social se entiende un segmento de la poblacin que difiere de otros en cuanto a
riqueza acumulada, valores comunes, posesiones personales y nivel social.
2. Los criterios que sirven para determinar la pertenencia a un estrato social son mltiples; sin
embargo, destacan tres elementos bsicos: poder, riqueza, y prestigio.
3. Otras variables importantes son el nivel educativo, la nacionalidad, la raza, el sexo, el lugar de
residencia, etc.
La funcin social que desempean las personas en la sociedad permite ubicarlas en los distintos
estratos sociales. Las nociones de estatus o posicin social y funcin social se refieren, la mayor

parte de las veces, a los individuos y no a un grupo social. Al ser la estratificacin social un proceso
de seleccin individual, su resultado aparece como una jerarquia de posiciones (estratos alto,
medio, y bajo).
Es importante que tomes en cuenta las diferencias entre clase social y Estratificacin Social. Para
el Materialismo Histrico las clases sociales se refieren al lugar que ocupan los individuos en las
relaciones sociales de produccin de una sociedad determinada. Segn este enfoque terico las
clases sociales se determinan con base en los siguientes criterios:
1
2
3
4

Periodo histrico en que se vive: Esclavismo, Feudalismo, Capitalismo, etc.

Posicin del individuo respecto a la propiedad de los medios de produccin: poseedores o desposedos.
La forma de la reparticin de la riqueza social: ingresos.
Se vive de su propio trabajo o compra fuerza de trabajo ajena.
Grado de cultura o conciencia de clase.
El materialismo Histrico define las clases sociales como "un grupo de agentes sociales, hombres
definidos principalmente, aunque no exclusivamente, por su lugar en el proceso de produccin, es
decir, en la esfera econmica". (Fernndez, 1989, p.96)
Mientras que en el enfoque del Materialismo Histrico aparecen en la sociedad marcadas
diferencias de clases con base en la esfera de la produccin, para el estructural - funcionalista las
diferencias se dan a partir de la individualidad, es decir, con base en la funcin que desempean
las clases sociales dentro de la sociedad. Para el Materialismo Histrico lo importante es la
totalidad social, donde encontramos lmites de clase media ms marcados y claros; mientras que
para la teora de la Estratificacin lo ms importante es el individuo que est calificado en diversos
estratos donde puede ser colocado, es decir, estratos altos, medios o bajos, y todas las
derivaciones que se pueden dar.
2.1 ESTATUS SOCIAL
En la sociedad los individuos tenemos determinado estatus social, es decir, determinado prestigio.
Cules son los criterios para determinar el estatus de las personas en nuestra sociedad?
Una de las nociones que ubica a los individuos en una organizacin social es el estatus,
entendiendo por este la posicin o prestigio social de una persona en su grupo o del grupo en la
comunidad. Tambin es el puesto que ocupa una persona o grupo en la estructura social, tal como
los juzgue la misma sociedad. El estatus se puede determinar con base en los siguientes criterios:
El grado de riqueza que se valora no solo por la cantidad, sino tambin por su procedencia; el
dinero mal habido no proporciona prestigio. Por ejemplo, un empresario goza de mayor prestigio,
mientras que un narcotraficante tiene menor reconocimiento social en virtud de la procedencia de
su fortuna.
Nivel de instruccin: en pases como Mxico la educacin marca mayores diferencias de estatus;
se puede ser desde intelectual, profesionista y tcnico hasta tener solo la instruccin privada, en tal
caso el reconocimiento social es menor que en los dems.
Utilidad funcional: al individuo se le evala por su actividad en la sociedad, y si es de prestigio;
por ejemplo, ser representante o jefe de manzana en tu colonia otorga mayor prestigio ante los
dems.

 Caracteres biolgicos: sexo , en algunas sociedades el hombre posee mayor estatus que la
mujer, como en ciertas regiones de nuestro pas o en sociedades islmicas (Irn, Arabia Saudita,
etc.) donde la organizacin social tienen un carcter fuertemente patriarcal.
Edad: es un elemento importante, sobre todo, en comunidades rurales mexicanas. Consiste en
otorgar un reconocimiento social superior a los adultos debido a la experiencia acumulada durante
toda su vida, en particular a los ancianos.
Raza: el color de la piel es importante en la determinacin del estatus de las personas,
principalmente se da en sociedades como la estadounidense sudafricana. Esta ocasiona
problemas de racismo, los "blancos" creen tener un nivel ms alto, no importa la situacin
econmica, profesin, etc.
Existen formas de adquirir el estatus social: por obtencin y asignacin. El estatus social por
obtencin se otorga cuando la sociedad valoriza a los individuos de acuerdo con los resultados de
su esfuerzo personal, cuando una persona logra sobresalir por sus propios mritos (como en el
caso de Hugo Snchez y Julio Cesar Chvez, en el deporte; Octavio Paz y Gabriel Garca
Mrquez, en literatura; o Los Beatles y Los Rolling Stones, en la msica).
El estatus por asignacin es cuando la sociedad evala al individuo mediante criterios en los cuales
no interviene su voluntad. El siguiente esquema sintetiza los criterios que sirven para determinar el
estatus social de los individuos.

2.2 FUNCIN SOCIAL

Es indiscutible que el sistema social nos aplica reglas a las que nos debemos someter, es decir,
debemos cumplir determinadas funciones. Cules son los instrumentos a travs de los cuales se
nos hace respetar estas reglas?
La funcin social es el conjunto de reglas que sealan como debe actuar en determinadas
circunstancias una persona de acuerdo con su estatus. De forma mas precisa, es la conducta que
se espera de un individuo en el seno de un grupo, definida en general por ese grupo o por su
cultura. Es comn que los individuos acten en relacin con su estatus y sus correspondientes
actividades; una persona se comporta diferente dependiendo del grupo de que forme parte, es
decir, puede comportarse como padre en una casa, empleado en su trabajo, lder en el sindicato,
etc. Cada una de estas posiciones de estatus le obliga a actuar diferente.
Cada individuo acta segn la forma aprobada socialmente, es decir, la funcin social que
desempean las personas estn condicionadas por la presin de la sociedad, es decir, existen

sanciones sociales para que se cumpla la funcin de cada individuo. La sociedad aprueba ciertas
actitudes y desaprueba otras; el rigor de las sanciones es variable y no todos los actos de las
personas dentro de la sociedad son igualmente importantes.
Segn Joseph H. Fichter, la sociedad enjuicia cada accin de acuerdo con tres niveles de
comportamiento, aplica las sensaciones y presiones correspondientes para corregirlos en caso de
que estos niveles de comportamiento no sean satisfactorios:
Un comportamiento exigido , sin el cual no se puede desempear la funcin social; por
ejemplo, se requiere que los estudiantes asistan a clases, realicen tareas y se sometan a
exmenes, entre otras cosas.
Un comportamiento permitido , sobre el que la sociedad no establece reglas fijas y rgidas; por
ejemplo, se permite fumar a las estudiantes fuera del saln de clase, que se organicen para formar
crculos de estudio, etc.
Un comportamiento prohibido , contra el que la sociedad acta imponiendo penas o
sanciones; por ejemplo, no se permite destruir el mobiliario del saln de clases, ni las instalaciones
de la escuela, etc.
El grado con que cada individuo se acomoda a las exigencias del primer nivel de comportamiento y
evita el ltimo, indica el grado en que desempea su funcin social propia; tambin seala la
medida en que la sociedad aprueba el desempeo de su funcin social y que tanto se le imponen
sanciones de aprobacin o desaprobacin.
Al igual que el estatus, la funcin social se adjudica por asignacin y por asuncin.
Cuando es por asignacin las funciones sociales se otorgan a la persona desde fuera; por ejemplo,
ser hijo, primo, to, no depende de la decisin de los individuos. Esto se aplica tambin a algunas
funciones que todo individuo tiene, como son la edad (los nios ayudan en trabajos sencillos de la
casa), el sexo (las madres cuidan la salud de los bebs), etc.
Es por asuncin cuando una persona adopta voluntariamente una determinada funcin social; por
ejemplo, cuando los novios se casan asumen la funcin de esposa y de esposo; lo mismo sucede
cuando una decide estudiar una carrera profesional y no otra o continuar estudiando en lugar de
buscar un empleo lucrativo de tiempo completo.
En resumen, la funcin social por asignacin es impuesta a los individuos aun cuando no estn de
acuerdo, mientras que la asuncin la adopta por decisin propia. En la vida cotidiana se dan
muchos casos en que tanto las funciones por asignacin como las de asuncin van unidas.
2.3 MOVILIDAD SOCIAL
La sociedad da oportunidades para que los individuos entren en un proceso de movilidad social
(vertical, horizontal, inter generacional etc.). Cmo podemos determinar si la sociedad esta
abierta o cerrada para tal movilidad?
Para comprender el pas y la mentalidad de sus habitantes no basta entender el estado actual de
las desigualdades econmicas, sociales y culturales, sino tambin comprender la dinmica
nacional, los procesos de desarrollo y de movilidad social.
La sustancia del anlisis de la movilidad social radica en aspectos como la transformacin de la
poblacin rural en urbana, de agrcola en industrial, de las ocupaciones menos remuneradas a las

ms remuneradas, de las regiones pobres a las ms desarrolladas, del campesinado sin tierra al
pequeo propietario, de los que nada tienen a los que tienen algo; en suma, de los que ascienden
de los estratos ms bajos a los ms altos.
La movilidad social es el desplazamiento de un individuo de un estrato social a otro, ya sea
superior o inferior. Una sociedad puede tener estratos abiertos si existen grandes posibilidades de
movilidad social, es decir, de ascender rpidamente en los niveles de la estratificacin social o de
estratos cerrados sino hay tal posibilidad; por ejemplo, profesionistas que persiguen elevados
ingresos pueden desplazarse a un estrato superior; en sentido inverso, un pequeo empresario, si
su negocio quiebra con grandes prdidas econmicas puede descender a un estrato inferior.
Diversos factores contribuyen a determinar las posibilidades de que exista movilidad en una
sociedad, como son la educacin del individuo, su sexo, raza y su ocupacin o la de sus padres.
Cuando los individuos cambian de estatus y se desplazan de un estrato social a otro ya sea en
sentido ascendente o descendente de la escala social, se da la movilidad vertical; por ejemplo,
cuando un supervisor de almacn es promovido a gerente general se da la movilidad vertical
ascendente y junto con la promocin obtiene un incremento en sus ingresos con mayores
responsabilidades. Por el contrario, cuando un jugador de ftbol de primera divisin se desplaza
hacia otro equipo pero de segunda divisin se da la movilidad vertical descendente.
La persona que cambia de ocupacin realiza un tipo de movilidad horizontal, siempre y cuando su
estatus social no resulta afectado por ese cambio ocupacional. As, la movilidad horizontal consiste
en el desplazamiento de los individuos a lo largo de su mismo nivel social; por ejemplo, cuando un
individuo trabaja como pen de albailera ganando un salario mnimo y posteriormente cambia su
ocupacin por la de obrero por el mismo salario, realiza una movilidad horizontal. En efecto, se ha
dado el desplazamiento de un trabajo que requera poca calificacin a otro con igual nivel de
habilidad.
Adems de estas formas de movilidad social, tenemos otros dos tipos: la movilidad por carrera y la
movilidad inter generacional.
La movilidad por carrera se refiere a cambios en el estatus social de individuo, al medir la movilidad
por carrera se identifican tres o cuatro puntos: el primer empleo del trabajador, su empleo en el
tiempo de la entrevista y su ltimo empleo si ya no pertenece a la fuerza de trabajo. Segn este
tipo de movilidad, las oportunidades que el individuo tiene de ascender en la escala ocupacional
fuertemente influidas por su grado de educacin pero tambin por factores menos obvios tales
como el tamao de su comunidad, nmero de hermanos, edad al casarse y el nmero de hijos.
La movilidad intergeneracional est relacionada con la movilidad por carrera, ya que, examina los
cambios que aparecen durante la vida de trabajo del individuo. Una mejor manera de estimar el
grado en que la estructura de oportunidades de una sociedad esta abierta o cerrada consiste en
comparar las posiciones (por lo general las ocupaciones) de los padres y de sus hijos en
determinados puntos comparativos de su carrera o a edades especificas. (Broom y Philip, 1979,
p.253)
Como sealamos al principio, una sociedad de estatus abiertos permite efectivamente la movilidad
social, pero estas oportunidades tambin tienen sus desventajas: cuando los individuos compiten
entre s por un mejor estatus muchas veces surgen sentimientos de frustracin y tensiones, se
sentirn completamente desvalidos; en tanto que, quienes pueden competir estarn en constante
lucha con sus oponentes. Por otra parte, el gobierno desarrolla una gran variedad de programas
para impulsar la movilidad social de las personas de estratos medios y bajos, como los programas
de capacitacin laboral y de apoyo a estudiantes a travs de becas. Sin embargo, en pocas de
crisis econmica, estos programas son nulificados y la movilidad social se estanca.

A continuacin presentamos un cuadro donde se seala la movilidad horizontal y vertical. Por

ejemplo, si un individuo es el gerente de un banco y decide dejarlo por que le ofrecieron el puesto
de director del Metro, diremos que realiz una movilidad horizontal, porque ambos puestos le
permiten conservar un estatus elevado y por lo tanto, seguir ocupando un estatus social alto.
En otro caso, si despiden al cajero del mismo banco debido a recorte de personal y slo logra
colocarse como mensajero de oficina, donde se requiere menor preparacin - y en consecuencia
obtendr un salario menor que en el puesto anterior -, estaremos ante una movilidad vertical; este
caso es descendente porque su nivel en la escala de la estratificacin social result afectado. De
un nivel medio pas a un nivel bajo como lo seala el cuadro. La movilidad social tambin se
puede dar de manera ascendente cuando se presenta en el sentido inverso del ejemplo.

TIPOS DE MOVILIDAD

2.4 CRTICA A LA TEORA DE LA ESTRATIFICACIN SOCIAL

Una vez que conoces tanto a la teora del materialismo histrico como a la teora de la
estratificacin social, cul sera la concepcin ms acertada para determinar las desigualdades
dentro de la sociedad?
La teora de la Estratificacin Social ubica a los individuos en determinados estratos, de acuerdo
con la recompensa y reconocimiento de la sociedad por capacidades o cualidades personales; sin
embargo, la realidad objetiva se impone de manera desigual a los postulados de esta teora. En
sociedades como la mexicana, la asignacin de estatus y roles no se realiza exclusivamente de
acuerdo con las capacidades individuales, sino que intervienen otros criterios para realizar esa
designacin: amiguismo, compadrazgo, servilismo, corrupcin, etc. Por lo tanto, no siempre los
puestos superiores estn ocupados por los ms capacitados, ni los puestos inferiores por los
menos capacitados.
La teora de la estratificacin social pretende que todos los individuos partan del mismo punto para
desarrollar sus cualidades personales. En realidad, los individuos parten de puntos diferentes que
tienen que ver con el nivel socioeconmico en que nacen: un nivel superior permite a algunos una
preparacin ptima al acceder a universidades y estudios de postgrado (inclusive en el extranjero),

conocer y desarrollar amistades influyentes, asistir a lugares exclusivos, etc., mientras que los
individuos de niveles socioeconmicos inferiores no tienen acceso a oportunidades similares.
As mismo, seala que la optimizacin de las cualidades del individuo le exige un despliegue de
esfuerzo y voluntad, as como una lucha cerrada contra todos los obstculos que se le presentan.
El mayor obstculo son los intereses de los dems individuos, lo cual provoca la lucha entre ellos;
sin embargo, esta competencia se funda en una relacin desigual que se explica por el tambin
desigual punto de partida inicial.
Las implicaciones racistas de esta teora son evidentes al sostener que la competencia asegura el
triunfo de los mejores, y que estos son mejores por naturaleza; as se justifica el argumento de la
desigualdad natural de los individuos y, por consiguiente, de los grupos, etnias o razas y el de toda
forma de dominacin, explotacin u opresin.
Otras implicaciones que se desprenden de la teora residen en que la justificacin de la explotacin
econmica capitalista y del dominio poltico e ideolgico de la sociedad por la burguesa, se
explican en funcin del mito del mrito social. Para ello es necesario que lo que el poder, prestigio y
privilegio alcanzados por algunos individuos en la sociedad, se consideren como la recompensa
legtima de las capacidades naturales individuales; tambin se contemple como una contribucin
necesaria al servicio de la comunidad. De tal suerte que los dems tendern a creer que la miseria,
el desprecio y la impotencia que les corresponde en el reparto de la riqueza social son una justa
remuneracin por sus modestas cualidades en el desarrollo de la sociedad.
Los tericos de la estratificacin social consideran que en la sociedad burguesa no pueden ni
deben existir las clases sociales en trminos de la teora marxista. Slo existen -seala- escalas
con niveles de xito individual que reflejan la desigual distribucin de la riqueza debido a las
distintas capacidades individuales. En consecuencia, niegan el antagonismo y la lucha de clases,
porque toda contradiccin la consideran como un conflicto entre intereses personales opuestos
entre individuos que persiguen sus propios objetivos. De esta forma, las relaciones individuales
ocultan las verdaderas relaciones que se dan en las clases sociales, y tienden a justificar la
opresin y dominio de unos cuantos sobre la colectividad.

Realiza las siguientes actividades.

1. Elabora un cuadro sinptico donde caracterices estatus social, rol social y proceso de movilidad
social.
2. Explica las causas del proceso de conformacin de las clases en la sociedad mexicana.

3. Con base en los niveles de comportamiento explica el rol social de las siguientes personas:

a) Poltico

b) Maestro de escuela

c) Empresario

d) Deportista

e) Comerciante

f) Padre de familia

4. Ejemplifica y argumenta un proceso de estratificacin social en tu colonia o comunidad.

A continuacin compara tus respuestas con la:

AUTOEVALUACION

Para contestar las actividades de Consolidacin debiste haber considerado:

a) La forma predominante de propiedad en el feudalismo era la tierra, la cual constitua una fuente
de riqueza de hombre.
b) La relacin que se estableca entre el siervo y el seor feudal era la de servicio y la de vasallaje
a cambio de proteccin y alimento.
c) Las actividades comerciales que se llevaban a cabo en las ciudades (burgos) favorecieron el
surgimiento de la clase burguesa.
d) La llamada acumulacin originaria se dio en la Alta Edad Media con la disolucin de las huestes
feudales, el impulso a la ganadera, la explotacin de la riqueza en Amrica y la Reforma; entre
otros factores.
e) Segn el Materialismo Histrico, las premisas fundamentales para el surgimiento de las clases
sociales son: el desarrollo de las fuerzas productivas y la propiedad de los medios de produccin
por parte de la clase burguesa.
f) Segn la concepcin marxista, la estratificacin se determina por la oposicin que se presenta en
las relaciones de produccin, poder y prestigio, lo cual determina las relaciones asimtricas entre
las clases.
g) La pequea burguesa, intelectuales, burcratas, obreros calificados, etc.
h) La oligarqua terrateniente, los campesinos, los obreros, la pequea burguesa, etc.
i) La consolidacin de la clase industrial debido al surgimiento de diversas instituciones
pertenecientes al Estado, y la movilidad social que se dio hasta finales de los aos sesenta que
permiti el crecimiento de la clase media.
1. En el cuadro debiste considerar que:

El estatus social se caracteriza, entre otros aspectos, por el lugar o posicin de prestigio de
los individuos.

Una de las caractersticas del rol social es la funcin del individuo dentro del sistema
social.

Respecto a la movilidad, se considera el desplazamiento de los individuos de un estrato

social a otro.

2. Las causas del proceso de conformacin de las clases en la sociedad mexicana fueron,
fundamentalmente:
a) La riqueza
b) El poder
c) El prestigio
d) La cultura

e) La fuerza
3. Los niveles de cada rol social son de un comportamiento:
a) Exigido
b) Permitido
c) Prohibido
4. Tambin pudiste considerar, por ejemplo:

A continuacin te presentamos los elementos que debiste haber considerado para dar tus
respuestas.
1. La sociedad es una realidad heterognea y estratificada, conformada por clases que difieren
notablemente en cuanto a su visin del mundo y a su cultura, debido a la posicin que ocupa en las
relaciones de produccin de la vida material.

2. En la Edad Media la constitucin de las clases se defina por la nobleza, la Iglesia y los
trabajadores. La nobleza estaba representada por el rey, los prncipes, el conde, el duque, el
marqus y el barn; en la Iglesia encontramos al Papa, los obispos y abates; la clase de los
trabajadores se conformaba por siervos de la gleba, campesinos, jornaleros y siervos villanos.
3. La consolidacin de la sociedad feudal se dio con la expansin del comercio favoreciendo el
crecimiento de las ciudades, principalmente habitadas por una creciente clase de mercaderes.
4. Burguesa, terratenientes, proletario, pequea burguesa y campesinado.
5. Los fundamentos del Estructural Funcionalismo consideran que la desigualdad y diferencia
econmica en la sociedad se da en forma natural entre los individuos que la integran, diferencias
marcadas de acuerdo con las capacidades individuales, las condiciones en que se nace y las
posibilidades de desarrollo que los conducen automticamente a posiciones distintas en la escala
social; es decir, a mayor desarrollo individual mayores beneficios generados por la sociedad. Por el
contrario, a menor desarrollo de los individuos son menores los beneficios sociales.

GLOSARIO
Acumulacin agrcola. Proceso econmico, poltico y social que se desarrolla desde los siglos
XVI y XVII en Inglaterra; principalmente se constituye por el despojo y expropiacin de propiedades
de la poblacin rural inglesa, lo que origina las fortunas que sientan la base del capitalismo
mundial.
Campesinos. Grupo social o clase ocupada en la produccin agrcola sobre la base de la
propiedad privada o de la propiedad cooperativa. Los campesinos aparecieron como resultado de
la disgregacin del rgimen comunal primitivo, cuando la propiedad colectiva sobre los medios de
produccin cedi el paso a la propiedad privada.
Capitalismo. Sistema social en el que la estructura econmica se caracteriza por la propiedad
privada de los medios de produccin, lo cual permite a sus detentadores concentrar en sus manos
el excedente econmico producido por una mayora de trabajadores asalariados.
Clase social. Agrupa a miembros de una sociedad de acuerdo con caractersticas afines. El
Marxismo la define como grandes grupos sociales que se diferencian por el lugar que ocupan en el
proceso productivo, el cual se determina por la relacin de propiedad sobre los medios de
produccin.
Conciencia de clase. Es el reconocimiento de la clase social al lugar que realmente ocupa en la
produccin de una sociedad y le permite organizarse para luchar por sus intereses.
Cultura. Designa todos los tipos de conducta socialmente adquiridos y son todas las realizaciones
caractersticas de los grupos humanos; por ejemplo: arte, ciencia, lenguaje, etc.
Democracia. Una de las formas del poder poltica estatal que se caracteriza por la participacin de
los ciudadanos en el gobierno, por la igualdad de estos ante la ley y la existencia de determinados
derechos y libertades del individuo.
Esclavismo. Sistema econmico que surge del siglo V a. C. al V d. C., en lo que hoy se conoce
como China, Grecia, India y Egipto.

Estamento. Grupo de hombres que se distinguen por su situacin econmica y jurdica. Los
estamentos fueron tpicos en las sociedades esclavista y feudal.
Estratificacin social. Esta disposicin de los elementos sociales de capas situadas en diferentes
planos. Se deriva del termino "estrato" usado en Geologa que significa capa sedimentaria
sobrepuesta a otra.
Estructura. Es una totalidad articulada compuesta por un conjunto de relaciones internas y
estables que son las que determinan la funcin que cumplen los elementos dentro de esta
totalidad.
Explotacin. Fenmeno social en el cual una clase social se apropia de una parte del trabajo de
otra diferente.
Feudalismo. Sistema econmico, poltico y social que imper en la Europa de los siglos IX - XIV
aproximadamente. Fue una formacin socioeconmica social que sustituy al Esclavismo o al
rgimen primitivo y que precedi al Capitalismo.
Fuerzas productivas. Resulta de la combinacin de los elementos del proceso de trabajo bajo
relaciones de produccin determinadas.
Lucha de clase. Enfrentamiento que se produce entre dos clases antagnicas por sus intereses de
clase.
Manufactura. Proceso en la produccin de mercancas que constituye la base de la Revolucin
Industrial. Tiene sus orgenes en el siglo XVII y consiste en la produccin de bienes a travs de la
mano de obra y las herramientas.
Mrito. Circunstancia que proporciona la relacin de un valor social a las personas y las hace
dignas de un reconocimiento o rechazo ante los dems.
Modo de produccin. Modo de obtencin de los bienes materiales necesario a los hombres, el
cual se caracteriza por la existencia de relaciones humanas histricamente determinadas.
Movilidad social. Desplazamiento de las personas de una capa social (clase, grupo) a otra, o
cambio de ocupacin en el marco de una capa social dada.
Prestigio. Reconocimiento que un individuo o grupo social otorga con base a ciertas
caractersticas predominantes sobre el del resto de la sociedad, otorgando autoridad.
Produccin. Proceso de creacin de los bienes materiales, sin los cuales es imposible la
existencia misma de los hombres.
Proletariado. Una de las clases fundamentales de la sociedad capitalista, la cual no es propietaria
de los medios de produccin y se asegura los medios de subsistir con base en su fuerza de
trabajo.
Relaciones sociales de produccin. Son las relaciones que se establecen entre los propietarios
de los medios de produccin y los productores directos en un proceso determinado.
Revolucin Industrial. Proceso histrico que transformo profundamente el sistema de produccin
y de distribucin de mercancas. La mquina sustituy definitivamente al taller artesanal, apareci
el ferrocarril y el barco de vapor.