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I. LA ARGENTINA ORDENADA
MANU MILITARI
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El 28 de junio de 1966, un golpe militar puso fin a la segunda experiencia de gobierno civil emprendida desde el derrocamiento del
peronismo, en 1955. Ejecutado con la perfeccin de una operacin
largamente planeada, el golpe no encontr resistencias. Nadie poda
sorprenderse: se haba discutido abiertamente y para la mayora de
los argentinos era un hecho inevitable. La revista Confinnado, en su
edicin del 23 de diciembre de 1965, se haba atrevido a fijarle fecha
y a imaginar cmo se habran de desarrollar los acontecimientos. Un
desalojo pacfico de los habitantes de la Casa Rosada por parte de las
Fuerzas Armadas pondra fin a un gobierno incapaz de conducir al
pas hacia "su destino de grandeza". No falt el texto del comunicado a la poblacin ni el anuncio de quin sera el futuro presidente de
los argentinos. Un prestigioso jefe militar retirado pocos meses atrs
del servicio activo, advertan, habra de asumir el poder del Estado.
Nadie dudaba de quin se trataba. El general Juan Carlos Ongana
haba renunciado a su cargo de comandante en jefe de las Fuerzas
Armadas tras un enfrentamiento incidental con el Secretario de
Guerra, a mediados de 1965. Su popularidad trascenda entonces el
mbito castrens~. Su foto era tapa de las revistas de actualidad Extra
y Prime1a Plana. Conocido como el general defensor de la legalidad
1
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pas. Una nueva clase gerencial, anunciada con jbilo por Primera
Plana, como indicador de la modernizacin en curso, se asegur un
lugar en la economa. Institutos de reciente creacin difundan los
mtodos de las escuelas norteamericanas de administracin de empresas y captaban a un sector vido de asegurarse ingresos cada vez
ms considerables, que recortaban los de las clases propietarias. Poco antes del golpe, Primera Plana public un sondeo de opinin segn el cual, entre el grupo de los profesionales, el golpe no horrorizaba tant ni a tantos, como ocurra en otros sectores de la sociedad.
Un 40 por ciento eran golpistas contumaces y un 10 por ciento se
pronunciaba a favor del golpe a condicin de que hubiese una rpida salida electoral. Entre las respuestas que registr el semanario,
destacan: "Es preferible que el poder se concentre de una buena vez
en una sol mano", "anular las elecciones por diez aos es la medida
ms sabia que puede concebirse, junto con la inhabilitacin de los
polticos actuales", "debe mantenerse la continuidad del prximo gobierno mediante plebiscitos, votando por s o por no y no tener que
andar optando entre diez listas de candidatos", "el pas est viviendo
una gran frustracin". Los ejecutivos jvenes, observa el informe, parecen ms inclinados a aceptar el golpe que los dueos de empresa,
temerosos de lo imprevisible. En esta nueva capa social, existe la
creencia de que el gobierno militar permitir mejorar la eficiencia en
la administracin pblica, una posibilidad que los fascina. 1 Estos testimonios ms all de la validez de los sondeos de Primera Plana, ilus'
tran bien la nueva sensibilidad de una minora surgida al calor de las
transformaciones ocurridas en la sociedad.
En el revolucionado clima moral de las clases medias, engrosadas
por nuevos contingentes, los valores tradicionales de la democracia
liberal cedieron paso a la exaltacin de la eficacia. El eco que el diagnstico de ineficiencia del gobierno, apoyado en una propaganda
masiva, logr en la sociedad argentina de entonces, obedeca a la insatisfaccin generalizada con polticas que suponan habran de prolongar el impasse econmico y social. Ni la clase trabajadora, identificada con el peronismo, ni los empresarios, nacionales o extranjeros,
se reconocan en ellas. Mariano Grandona responda en un reportaje publicado en Primera Plana que "el problema de fondo es la crea1. Primera Plana, 20 de junio de 1966.
cin de un poder poltico lo suficienteme t' fuLe o autoritario para absorber los primeros impactos de la e ta J:onmica que, tanto
en el caso argentino como en el brasile o, tieJe que ser muy dura
~orque se manejan situaciones ya muy de r ora as. Desde el 7 de julio de 1963, en lo que estamos en Argenti al es n una etapa de la lucha por ver quin va a tener ese poder, q : va a mandar todava en
la Argentina. En consecuencia, hasta qu :...) lguien no se quede
con el poder en forma slida, con reserv ~, ctJ.~ as y estratgicas, no
ser posible emprender con xito esa eco o' 'a estructural". 2 El poder del presidente Illia no era "slido", n , or ue fuera escasamente representativo de una sociedad en la qu e' peronismo estaba proscrip_t?, ~ino porque, no obstante ese ori e :, :3Ja representativo del
eqmlibno de fuerzas que desde 195 5 ha ' , in entado infructuosamente romper los gobiernos militares y l ; r era experiencia civil
de gobierno semiconstitucional encabeza a 1 or Frondizi.
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4. Declaraciones hechas el 13 de enero de 19 4i Va e CGT, Boletn informativo semanal, 2 ao, n 44, pgs. 10-13.
5. Torre, Juan Carlos: Los sindicatos en el gob 'o penmista 1973-1976, Buenos
Aires, Centro Editor de Amrica Latina, 1983, p 'gi 33.
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bre de un programa de expans1on econo . a mas atractJ.vo para os
empresarios que para los trabajadores, y a~ prneras apariciones de
la guerrilla, configuraron un panorama q e ,e ajbstaba bien a las profecas. El respeto a la ley y las elecciones :ridicas parecan entonces demasiado poca cos~ para a~uyentar 1 ,antsma de la_ re~esin y
de la decadencia. Poco importo que a lo a; go He 1965 dismmuyera
la frecuencia de los actos de violencia y s . esa~ticularan los grupos
guerrilleros. En el libre ejercicio de la ac vi: ad btelectual y la libertad sexual, los militares vean la semilla d 1 subversin de los valores ~ccid~ntales y cristia?os. En nomb~e e.1. la ~co~?ma y de l~ moral, 1mbncadas en un rmsmo razonarmen 01 los rmhtares habnan de
encontrar la justificacin de una nueva e e cin.
La proximidad de las elecciones reviv e esqenario que haba llevado al derrocamiento de Frondizi. Los rd ultados de los comicios
para elegir gobernador en la provincia de : ndbza haban consagrado al candidato del Partido Demcrata; s 'm~argo, el candidato de
Pern super en votos al de la UCRP. A ll ' haba contribuido la estrategia del gobierno que, con la espera za deimitar el triunfo del
partido apoyado por los jefes sindicales, o us trabas a la campaa
orquestada por Pern desde su exilio. P r ; 1 c 'ntrario, le otorg al
partido de Cor;aln ~a?-c~ares el ~ere h: . /efdu~i~o, a-utiliza11. el
nombre de PartJ.do JustJ.ciahsta y np mte ; .10el!wa1.e quela esposa
d~l caudillo_re~liz~ ent~nces c0n:la misi / ," e,~eutralizadainflue:i
cta de los smd1c~?stas en?abez~d~s' p~t. ~~t~ ~andor.. Dos _'dtas
antSi'de:las: elec01ones 1 Illia fue omasle1os y 1 et1lnitto que las ra:d1bs y
-fa: 'tele\tisin myndocin' einitieran, po:r i;. erJ .vez, :desde: 1956, un
-niensaje ~e Per~n ~onvocando aJ ~~s se d !re_s la votar porsu. ~andiiQat'@."Esta 1med1da poco se conciliaba co ,a 1magen del pr.es1dente
prndentey'parsimnioso.que difuri.dfah t pakanda.El.lder de los
perbriisi:as secp:en subrayar que ":H . ". ue~egar.duroya la;c.;beza;:d:e-;yandor.Yo no me opongo a que. :;os, cronistas hagan poltitmJ::perosi tieneffedad ~para ponerse. 1 s an alones largos: es me1
j'or que noiusen mi:camiseta'11 9 Con la an e: ciafdel gobierno radical,
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.~::~~:=~::~~:~:::::,:;i::':~;.:1:::: :::::~nte
. planificadbspor'el.gobernoya que en ellos se p n~ a ph.ieba su estrategia de in"""" I pomni=o ,n Poron. U= ronv=dn o tit= re=pla' cl filt<
Los militares pudieron aparecer como una solucin menos tetnible que la decadencia y el caos a los que la sociedad se crea entonces condenada. Que esta imagen fuera poco fiel a los datos de la realidad poco importaba. Entonces, la poltica entendida como vigencia de las instituciones democrticas no era la clave para lograr sacar al pas del atraso. Los partidos polticos eran considerados instituciones arcaicas, mal preparadas para afrontar los desafos que acarreaba la empresa modernizadora, tanto por la derecha del espectro
poltico como por la izquierda.
El editorial titulado "La era de los militares", aparecido en el
Cuaderno n 68 de la revista uruguaya Marcha, de marzo de 1973,
refleja el clima de ideas y los debates de la izquierda de entonces:
"En 1966, unos amigos de Buenos Aires, a poco de la ascensin de
Ongana, vinieron a Montevideo. Discutimos con ellos duramente.
Eran y son militantes autnticos y probados, pero la ofuscacin y el
afn de desquite los cegaba. Recordamos que nos repetan hasta el
cansancio, razones y expresiones que ahora extraamente hemos
vuelto a or. A la basura con los formalismos democrticos, nos decan, en sntesis; todo eso ha muerto; es el legado del podrido liberalismo del siglo XIX; Argentina nec~sita una revolucin nacional;
Ongana la har porque no tiene otra salida ... "
Las izquierdas descrean de la democracia poltica; el radicalismo
del Pueblo y sus aliados haban contribuido a legitimar una democracia a medias, basada en la proscripcin del peronismo, y esa conducta restaba crdito a su apuesta democrtica; la derecha no haba
podido organizar un partido poltico capaz de plasmar sus heterogneas aspiraciones. Esa combinacin de circunstancias gener una
convergencia en los diagnsticos sobre la inevitablidad o bien sobre
la conveniencia del golpe.
Las Fuerzas Armadas se hicieron eco de los temas de la propaganda contra el gobierno y su comandante en jefe no vacil en servirse de ellos para armar una provocacin. En su discurso del 29 de
mayo, el general Pistarini repiti los argumentos crticos ante el
presidente Illia. Sin embargo, el presidente no lo sancion. A esa alma de eleccin directa por otro, indirecto, que habra de facilitar a radicales y demcratas mendocinos unir sus fuerzas en el Colegio Electoral para evitar, en caso
de ser necesario, el triunfo del peronismo.
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dicalismo fuerzas muy heterogneas. En las provincias ms atrasadas, el peronismo haba logrado conservar su base policlasista, conducido por dirigentes de tradicin conservadora. Los jefes polticos
locales mantuvieron la retrica peronista pero se sometieron al orden posperonista, tomando distancia de las cambiantes directivas de
Pern. En las zonas ms modernas y urbanas del pas, el peronismo
slo conserv el apoyo de la clase obrera y su fuerza provino de ser
la nica organizacin sobreviviente al derrumbe poltico de 1955.
Entre 1956 y 1959, dbil y marginado, el sindicalismo opt por una
estrategia de estmulo a la accin de las masas obreras. A partir de
entonces, cambi su rumbo y privilegi los paros generales en los
que lo que contaba era la eficacia de la organizacin. Los dirigentes
sindicales comprendieron que slo podan reforzar su posicin en
estrecha asociacin con los centros de poder. Este curso de accin
los llev a desor las directivas de Pern, para quien el objetivo principal era desestabilizar cualquier frmula de gobierno elaborada por
sus adversarios. De este modo, prefirieron adoptar la lgica de golpear primero, para negociar despus: una estrategia paralela a la de
buscar aliados entre los descontentos del gobierno. Augusto Vandor,
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men nasserista. Una dictadura militar progresista apoyada en las organizaciones sindicales podra ser la solucin al atraso y la injusticia
social. Poco import que en Argentina no hubiera sectores polticamente vrgenes como aquellos que el nasserismo supo movilizar en
pos de la modernizacin. Las Fuerzas Armadas aparecan como el
agente del cambio para los nacionalistas de izquierda y de derecha.
Ambos polos del espectro nacionalista compartan lo que fue el rasgo distintivo de las distintas vertientes del nacionalismo arge~tino
desde sus orgenes en la dcada del '20: la imposibilidad de plasmar
sus ideas en la realidad poltica. Un caudillo militar vendra a concretar sus propuestas. 12 Mientras la izquierda se nutra del ejemplo
nasserista, la derecha acoga la doctrina de la Seguridad Nacional
encarnada por los militares brasileos.
Intelectuales que haban estado vinculados al sector de los Azules, polticos a los que los avatares del pas haban dejado sin sustento popular como el ex presidente Arturo Frondizi y el ex gobernador Osear Alende, y dirigentes polticos y gremiales peronistas, promovieron el golpe y le dieron la bienvenida a Ongana. Pern, desde su exilio en Madrid, envi la consigna "Hay que desensillar hasta que aclare" y esboz la estrategia de esa tregua en una carta al Comando Superior Peronista en la que deca: "El gobierno militar,
surgido del golpe de Estado del 28 de junio, ha expresado propsitos muy acordes con los que nosotros venimos propugnando desde
hace ms de 20 aos. Si estos propsitos se cumplen tenemos la
obligacin de apoyarlos( ...) Nosotros queremos que se trabaje para
el bien del pas, en primer trmino; que se haga justicia al movimiento peronista, en segundo; y que sus hombres sean tratados en
la medida en que lo merecen, en tercero". En contraste con la interpretacin del lder exiliado, J ohn William Cooke, un talentoso poltico a quien Pern haba designado como su delegado en 1956,
manifest sus ideas en una comunicacin que, bajo el ttulo "El peronismo y el golpe de Estado", dirigi a las bases del movimiento
peronista. En ella afirmaba: "No es verdad que las Fuerzas Armadas
intervinieron en ltima instancia, ante una situacin anrquica.
Ellas eran el factor principal de esa anarqua, pues no solamente
constituan una amenaza permanente para el gobierno, sino que toda la poltica estaba condicionada por esa circunstancia. Los partidos y los grupos opositores predicaban el golpe y actuaban en una
forma que trataba de aumentar las apariencias caticas de la situacin nacional porque saban, como todo el mundo, que se podra jugar esa carta con muchas probabilidades de acertar". 13 Al igual que
su posicin poltica, sta era una visin minoritaria.
2. Un general a medida
El golpe fue acogido por los ms variados sectores sociales como
una esperanza de renovacin y fortalecimiento de una Argentina supuestamente estancada y demasiado gris para los parmetros de una
dcada afiebrada. El general Ongana se perfilaba como el caudillo
que muchos crean que la Nacin necesitaba. "En las jornadas de setiembre de 1962 surgi algo ms que un programa, una situacin militar o una intencin poltica: surgi un caudillo", deca Mariano
Grondona en su columna de Primera Plana del da 30 junio. Era Ongana el "dspota ilustrado" que poda conducir a la Argentina a su
destino de grandeza? No pocos habrn dudado de la capacidad de este general sin experiencia poltica ni slida formacin intelectual. Sin
embargo, la parquedad -un rasgo de su carcter recurrentemente destacado- fue exaltada como una virtud en quien ocupara la jefatura del
Estado. Acaso ignorar los pensamientos de quien conduce los destinos de la Nacin hizo posible mantener la cuota de misterio necesaria para alimentar ilusiones de variada ndole? Muchos habrn confiado en su probada capacidad de mandar a las tropas en la esperanza de
disciplinar un conflicto poltico cuya clave era la capacidad del peronismo de sobrevivir a la proscripcin y la imposibilidad de integrarlo
en el sistema poltico, en trminos aceptables para las dems fuerzas
polticas, como lo recuerda Tulio Halperin. 14 El general Ongana era
de la candidatura presidencial a Onga aj' El racaso de esta estrategia no slo obedeci a la desconfian a;mu a de sus eventuales
integrantes, y a la oposicin del radica s ; o del Pueblo y de vastos
sectores del peronismo. Fue decisiva n ese~desenlace la falta de
consenso entre los militares azules haci 1: ca, dida~a presidenc~al
de Ongana. Acaso esta resistencia o e ,ec1 a la smcera conVIccin de los Azules de que el ~jrcito d~ prJsci.ndir de ~a poltica,
como sostiene Roth? 16 Que ese haya s1 ol 1 ckmmo elegido por los
Azules se explica mejor a la luz del di j q~~ divida a los militares y que pronto habra de estallar con a ub vacin de la Marina.
Los jefes del Ejrcito Azul decidieron d ol er a los civiles el gobierno para replegarse a la misin espe ; ca , e mejorar el nivel de
prof~sional~d.ad y restablecer la autori a ertsionada por las disidencias polticas.
El movimiento Azul haba hecho ex ' ;ito ~u objetivo poltico de
luchar por la normalizacin constitucio al proclamada en el co~u
nicado 150 de su comando. Ese comu c' o, !redactado por Mariano Grondon~ y el coronel Aguirre, exi ,a, a crnvocatoria a eleccio:
nes libres, sostena que las Fuerzas Ar q s ~ deben gobernar y si
someters~, al pode: civil, ~arantizar este p :.cto constituci?n~l y la incorporacion a la Vida nacional de todos lo se tores autenticamente
argentinos. 17 Este texto era una noveda ;a q e, hasta ent~nces, los
conflictos militares haban invocado ra o: es e orden estrictamente castrense. "Aquel comunicado 150 c q un~ ilusin musical entre
el infernal estallido de los proyectiles d p rados por los caones, el
estallido de las bombas arrojadas por la a ~ ac~~n naval y el siniestro
chirrido de las cremalleras de los tanq s' de agdalena. En medio
del fragor entre azules y colorados, l :om cado precisaba una
posicin que sugera la sntesis ideol i q e desde haca mu~h.o
tiempo esperaba el pueblo argentino (..)no fueron pocos los dm. 1
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gentes sindicales que se dieron a la tare ,e c0murncarse con opez
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Aufranc, el jefe de los blindados (...) l s mas optirmstas traza an
una semejanza entre l y el legendario z; rrd del desierto>> alemn,
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mariscal Rommel", afirma Gazzera. 18 Sin embargo, esta preocupacin de los legalistas por la bsqueda de una salida democrtica habra de tener corta vida. Los nuevos enfrentamientos de abril de
1963, esta vez, entre la Marina y el Ejrcito, terminaron por convencer a los Azules de que la empresa democrtica estaba plagada de
amenazas y se pronunciaron a favor de la proscripcin del peronismo. La frmula Matera-Sueldo fue proscripta a ltimo momento y
la candidatura de Vicente Solano Lima, un dirigente -conservador
que haba abandonado su partido para acercarse al peronismo, termin en la dispersin del voto de peronistas y frondizistas hacia las
dos ramas del radicalismo.
Cuatro aos despus, Ongana habra de ser el titular indiscutido
del nuevo gobierno instalado por las Fuerzas Armadas, "favorecido
por su parquedad, probada decisin y alto prestigio entre los Azules" .19 La imagen de Ongana, hombre fuerte de un ejrcito profesional, defensor de la legalidad y comprometido con la forma de gobierno constitucional, haba ganado popularidad. La "doctrina de
Westpoint", que el general Ongana haba expuesto en 1965, en
oportunidad del discurso que pronunci como invitado en la Academia Militar de Westpoint, contribuye a explicar las nuevas ideas de
la seguridad nacional que cobraron fuerza en la corporacin castrense. En la formulacin de la "doctrina de Westpoint" se advierte la
presencia del escenario internacional modificado por la Revolucin
Cubana. Estados Unidos ya no cuestionaba las soluciones autoritarias, por el contrario, estaba dispuesto a apoyarlas para combatir al
peligro comunista en Amrica Latina. De acuerdo con la doctrina de
la Seguridad Nacional abrazada por Ongana, las Fuerzas Armadas
argentinas deberan defender la legalidad hasta un cierto lmite: ese
lmite estaba fijado en el momento en el que el libre juego de las instituciones constitucionales amenazara las instituciones fundamentales de la Nacin y su estilo de vida occidental y cristiano. 20 Desde es-
sino que hicieron manifiesta su simpata por la Alemania nazi y la Italia fascista.
Acogieron con frialdad la victoria de los aliados. Recin en 1949, Pern decidi
unirse al campo de los vencedores y ratificar los tratados de Ro (1942, fundacin
del TIAR) y de Bogot (1948, creacin de la OEA). Argentina fue el ltimo pas latinoamericano en firmar un acuerdo bilateral con Estados Unidos para ingresar en
el programa de ayuda militar (1964) y por lo tanto, el ltimo en recibir una misin
militar americana. Tambin fue el primero en independizarse de ese programa para comprar armamentos en Europa en el marco del "Plan Europa" de 1967, durante el gobierno de Ongana. La influencia militar europea tena larga data. Las Fuerzas Armadas argentinas mantuvieron un estrecho y permanente contacto con las
Fuerzas Armadas francesas, que les aportaron la estrategia de la guerra contrarrevolucionaria ensayada en Argelia.
Circularon rumores, no probados, de que Ongana era cursillista. Fuera esto cierto, o no, las ideas del cursillismo, bajo la influencia ejercida por el padre Grasset, propiciaron una mstica mesinica
que ti la gestin de Ongana. La teora de las fronteras ideolgicas, a la que Ongana adhiri en un discurso pronunciado en Brasil,
poco despus de su estada en Westpoint, otorgaba un nuevo significado al nacionalismo: la nacin no es slo un territorio a defender
contra las fuerzas armadas extranjeras, es un conjunto de valores,
creencias, instituciones y una religin. La misin de los militares se
inscriba as en una poltica continental que era,.a la vez, una cruzada religiosa en defensa de los valores occidentales y cristianos.
Mientras el contexto internacional contribua a dar dramaticidad a
la lectura que de la realidad hacan los militares, la realidad local se
encargaba de estimular esos temores. Un primer foco guerrillero en
la provincia de Salta, en 1963, pareci confirmar la idea de que el
fantasma de otra Cuba se cerna sobre el pas.
La imagen de Ongana creci en popularidad apoyada en una
propaganda eficaz. El golpe militar en ciernes revesta un carcter
benigno, capaz de atenuar las consecuencias de cambios percibidos
como peligrosos. Su misin tambin habra de ser novedosa respecto de la tradicin de golpes militares: tena que terminar con lo que
se denominaba una "legalidad falaz", restaurar la unidad nacional
perdida por el imperio de las pasiones que dividan a la sociedad argentina y modernizar el pas; requisitos indispensables para el logro
del bienestar general y de lo que los militares denominaron una "autntica democracia representativa". Esta empresa no tena plazos,
slo objetivos. Desalojar a Illia del poder no era solamente desactivar un riesgo grave de izquierdismo o de populismo, encarnado en
el peronismo y en una nueva izquierda formada en la revalorizacin
del peronismo y el impacto de la Revolucin Cubana . .Era, adems,
el camino para poner en marcha un nuevo proyecto que reemplazara al caduco puesto en marcha a fines del siglo XIX . El "Mensaje de
la Junta Revolucionaria al Pueblo Argentino" lo deca expresamente: "Hoy, como en otras etapas decisivas de nuestra historia, las
Fuerzas Armadas, interpretando el ms alto inters comn, asumen
la responsabilidad irrenunciable de asegurar la unin nacional y posibilitar el bienestar general, incorporando al pas los modernos elementos de la cultura, la ciencia y la tcnica, que al operar una trans-
furmacin substancial, lo siten dond \ clesponde por la inteligencia y el valor humano de sus habi a test la riqueza que la providencia deposit en su territorio".
El general Osiris Vtllegas, uno de 1 s efe militares del golpe, que
poco ~espus hab.ra de ocupar la Seer
~a ; el ~o~sej~ Naciona~ ~e
Segundad, orgarusmo clave en el nue ; sefo mst1.tuc1onal, escnb1a
entonces: "Estamos viviendo la finaliz ci'n qel perodo de transicin
del pas agrcola-ganadero, de estruc ; arrhnica dependiente, hacia el pas industrializado". Y agregab : :'N9 puede trazarse una pose reconoce la situacin arltica fundada en el inters nacional si
gentina de pas en vas de desarrollo. 's: e e~ un concepto econinico que hace al tipo de estructura de p o ucln que tiene el pas. La
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1
24. Roth, Roberto, Los aos de Ongana, ob. cit., cap. 6. Roberto Roth se desempe corno secretario legal y tcnico de la Presidencia.
2 5. Entrevista al doctor Dardo Prez Guilhou, sostenida en julio de 1998. Dardo Prez Guilhou fue ministro de Educacin, reemplazante del doctor Astigueta en
el gabinete que se form despus del Cordobazo, en junio de 1969.
26. Roth, Roberto, ob. cit.
27. Entrevista de julio de 1998 (vase nota 25).
, 1
gun mteres concreto, nmguna vmc cioljl precisa con sectores econmicos, slo una proclamada voc cn para conducir a la Nacin
hacia su "destino de grandeza", e a'. lod atributos que situaban a
Ongana en el papel de conductor, d :tadb de una aparente libertad
absoluta para elegir a sus colaborad r; s ehtre los mejores tcnicos y
decidir sobre las polticas pblicas in otrb lmite que el que l mismo se autoimpusiera. No obstante c md lo recuerda Adolfo Canitrot, "el presidente nos confes q e: o poda tocar los privilegios
previsionales de las Fuerzas Arm : ". 2 Esta imagen se concilia
mejor con la de un hombre sin ex r en<f,a poltica, desconfiado de
par~~os y de i?eologas, para qui e e: orrenamiento. ~e la administrac10n es la piedra de toque de la g an ansformac1on que espera
emprender. Voluntarismo ingenu ? ,Un combinacin de meritocracia y hombre fuerte pareca ser,
la ercepcin de los protagonistas de la poca, la frmula para a ar 1pas del estancamiento y
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28. Entrevista con el ingeniero Adolfo C. nitr t, agosto de 1998. Adolfo Canitrot era funcionario del Consejo Nacion d Sediridad (CONASE).
1
la decadencia poltica. Una frmula atractiva para aquellos que hacan hincapi en la ficcin de legalidad en la que haba vivido el pas
desde 19 55 y que haba terminado por erosionar la creencia misma
en los valores de la democracia representativa. Ms atractiva aun, si
se tiene en cuenta que la continuidad de la democracia constitucional con pluralidad de partidos era contradictoria tanto con el objetivo de quienes buscaban borrar al peronismo de la escena poltica,
como con el propsito de quienes esperaban poder orientar a ese
movimiento poltico nacional y popular hacia nuevos rumbos.
No sorprendi entonces que el presidente instalado por el golpe
estuviera profundamente convencido del carcter apoltico de su
gobierno: prohibidos los partidos y transferidos sus bienes al Estado, los integrantes del gobierno no tendran otro vnculo que la comunidad de objetivos fijados por la denominada "Revolucin Argentina". Cqnvencido de que sin la mediacin de los partidos, la lucha de intereses podra ser encauzada bajo nuevas formas de part-
3. La Revolucin Argentina
La denominada "Revolucin Argentina" fue diferente de todas
las experiencias golpistas que la precedieron. El poder del Estado se
convirti en un objetivo militar, era el instrumento para salir del
atraso e insertar al pas en el mundo. Las Fuerzas Armadas, a travs
de sus comandantes en jefe, asumieron la representacin del pueblo
y se dotaron de un estatuto que reserv a la Junta Revolucionaria el
derecho de designar al presidente y depositar en l todos los poderes polticos del Estado. La Corte Suprema de Justicia fue removida y los nuevos miembros juraron con la frmula revolucionaria. El
presidente reuni las funciones legislativas y ejecutivas en sus manos. La centralizacin del poder, conforme a la lgica revolucionaria, disolvi la estructura federal del Estado. Los poderes polticos
provinciales pasaron a ser una prolongacin natural de la funcin
presidencial.
Cun poderoso result ser el presidente investido de estos poderes? En su discurso del 6 de julio de 1966, dirigido a las Fuerzas
Armadas, Ongana se preocup por dejar en claro que la autoridad
presidencial no poda ser compartida y por lo tanto, la suma del po-
der pblico habra de estar en sus ma o ,. L 1 funcin que la "Revolucin Argentina" asignaba a los milit e: eJ la de garantes del nuevo rgimen; una empresa que les exig a : arltenerse apartados de la
funcin pblica: "La cohesin de nu s ' as bstituciones, que hizo
posible este acto histrico trascend : 1 debe constituir nuestra
preocupacin permanente, porque es ; xlma garanta del esfuerzo que inicia la Repblica. Protegere o: es1 unidad, substrayndola del desgaste que supone el ejercici d: la !funcin pblica".
En nombre de la "doctrina de Wes :int'j, Ongana reivindic su
ioqarios civiles, sustrados
libertad de formar un gobierno con
del control de las jerarquas militar s. i sin] embargo, fuera de su
prestigio personal, su nica base de u: tentacin eran las Fuerzas
Armadas. Crea Ongana que podra i ' ipf ar a los generales, como lo haba hecho con las tropas baj s m ndo, y privarlos de toda injerencia en el gobierno, sin des e tar un peligroso malestar?
Haba ganado la lucha por la preside ci Ptro una vez en ella, comenzaba otra, para la cual pronto mo tJ.i' ql!ie no estaba preparado.
Suprimidos los partidos, el reclu a , et,o de los funcionarios
combin criterios tcnicos e ideolgi o': la ayora eran catlicos,
todos anticomunistas, se defuan "ap ': cos.' y se abrevaban en vertientes que cubran el nacionalismo c n :erv~dor y el ms progresista en temas sociales; haba entre ellos ~ ori~arios y ms moderados
en el plano poltico. 29 Como lo adver 'a: las editoriales de la revista Crite~io,, e~ declarado ~~a~tidismo e ;10~ !miembros del gabinete
no era smommo de apolit1c1smo y las t nsubnes a la hora de tomar
decisiones habran de salir a la luz. 30
Pronto se advirti que el gobierno no tena una idea clara de cmo llevar a cabo un proyecto tan ambicioso como el que anunciaba.
El presidente reclamaba que se le concediera tiempo para ofrecer
realizaciones tangibles. El nombramiento del ministro de Economa
fue una seal clara de la estrategia de Ongana. El doctor Nstor Salimei, un joven y exitoso empresario en el comercio de oleaginosas,
ocup el cargo. Catlico practicante, se apresur a declarar que
ejercera su funcin "sin entrar en poltica". La lealtad hacia el presidente era su carta de presentacin, y la garanta para Ongana de
que el poder no escapara de su control. Pero esta circunstancia determinaba su debilidad; no tena otro apoyo que el que pudiera ganarse a travs de una gestin exitosa. El ingeniero Alsogaray, nombrado embajador en Estados Unidos, vio as frustrarse su anhelo de
ocupar nuevamente ese ministerio. Era un hombre demasiado influyente para desempearse en la conduccin econmica -hermano
del general Julio Alsogaray, jefe del Primer Cuerpo del Ejrcito,
hombre con actuacin poltica destacada y aguerrido defensor del liberalismo econmico- y estos antecedentes, sin duda, pesaron en la
decisin de Ongana, quien comprendi que nombrarlo en ese car-
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go era quedar a su merced en un rea estratgica de gobierno. Salimei era un recin llegado a la poltica con el nico mrito conocido
de ser un self made man. El ministro "exudaba confianza", afirma
Roth, y prefiri colaboradores extrados de sus empresas en cuya
lealtad poda confiar. 31 Los empresarios pretendan que el nuevo
ministro fuera un vocero confiable de sus intereses y orientaciones,
pero la consigna de "crear trabajo'', levantada por Salimei, y las supuestas buenas relaciones que mantena con el sector del sindicalismo proclive a negociar con el gobierno, slo podan acrecentar la
incertidumbre que despertaba un presidente para quien el proyecto
de su gobierno era "un estado espiritual".
Salimei eligi a sus colaboradores entre tcnicos jvenes, la mayora de los cuales se haba formado en el exterior a comienzos de la
dcada, pero no tenan un programa en comn, a lo sumo intenciones compartidas. Seleccionados por su perfil profesional, sin experiencia de gobierno, "no eran monetaristas ni provenan de la Escuela de Chicago", sostiene Eduardo Zalduendo. 32 El nombramiento de Felipe Tami en la presidencia del Banco Central, decidido partidario de una concepcin estructuralista de la inflacin, despert
inquietud entre los defensores del monetarismo y extendida alarma
entre los grandes empresarios. Tami propugnaba un combate gradual a la inflacin mediante un pacto social entre empresarios y trabajadores, la reduccin progresiva del dficit fiscal y ajustes peridicos en el tipo de cambio. Coherente con una visin estructuralista,
desde el Consejo Nacional de Desarrollo se intent establecer los lineamientos para la planificacin del desarrollo econmico. Las disputas entre Tami y Salimei reflejaron las presiones a las que el ministro estaba sometido y el rumbo incierto que impriman a su gestin. Tras el consenso sobre los objetivos revolucionarios subyacan
desacuerdos sobre la orientacin de la poltica econmica. Los defensores de una estrategia desarrollista identificada con el nacionalismo econmico y partidarios de un enfoque gradualista de la inflacin, y los liberales, decididos a eliminar la inflacin en forma drs-
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to que la decisin de suspender el sistema poltico para poner al Estado al abrigo de las presiones sectoriales, era ilusoria. La denominada ley de "rehabilitacin de empresas", conocida tambin como la
ley "Siam Di Tella", ejemplifica el sesgo de las polticas. Esta empresa se haba sobreexpandido y contrado una deuda sideral. Sa\i.mei proyect la ley que consolidaba la deuda de sta y de otras doscientas de capital nacional, y Ongana la sancion. El conflicto surgi a propsito de la reglamentacin de la ley. El problema consista en determinar criterios objetivos y parejos para todas las empresas que se encontraran en esa situacin y un sistema automtico de
acogimiento que acordase a todas las mismas facilidades, con los
mismos plazos. Sin embargo, Salimei opt por un sistema donde el
caso de cada empresa iba a ser considerado por separado, con criterios flexibles, lo que dejaba un am,plio margen para la discrecionalidad. El conflicto no pudo resolverse bajo la gestin de Salimei, pero se impuso su criterio bajo la gestin de su sucesor, Krieger Vasena. De este modo, el Estado aportaba al sostenimiento selectivo de
la empresa privada. La denominada con irona ley ALPI - remedando la sigla de la asociacin de ayuda para las personas incapacitadascon el argumento de la preservacin de las fuentes de trabajo, favoreci selectivamente a los empresarios.
A un mes de la instalacin del gobierno, las universidades nacionales fueron intervenidas. El 29 de julio se suprimi la autonoma
de las universidades pblicas y stas pasaron a depender del Ministerio del Interior, rea que junto a Educacin, Justicia y Comunicaciones, haba quedado a cargo del doctor Enrique Martnez Paz.
El gobierno adujo que haba que poner fin a la infiltracin marxista y a la agitacin estudiantil. En 1946, un mes despus de la victoria electoral de Pern, la misma medida haba recado sobre las universidades argentinas. Como entonces, un nmero considerable de
profesores renunciaron para evitar ser vctimas de la purga que se
descargara nuevamente sobre las universidades. Muchos de ellos
optaron por el exilio y la fuga de cerebros encamin a los cientficos "indeseables" hacia los centros de estudios de Europa, Estados
Unidos y Amrica Latina.
El activismo estudiantil protagonizado por alas juveniles del Partido Comunista y sus diversas escisiones y por agrupaciones de izquierda de variados orgenes, que comprendan facciones desprendidas del viejo Partido Socialista, el trotskismo y el socialismo nacional, era un elemento particularmente irritante para el nuevo orden que Ongana quera implantar. Sin embargo, a pesar de las de-
nonnaciones de las agrupaciones es di' les, slo reclutaban universitarios y profesionales. La resoluc ' ; del Consejo Superior de la
Universidad de Buenos Aires conden n o ei golpe fue el detonante
que apresur la reaccin. La universi a: , c~ntro de modernizacin
cientfica y cultural durante los prime o: an~s posperonistas, era jurisdiccin de los intelectuales y mbit : e que tomaron la palabra
en nombre propio. Hasta entonces no h b tenido proyeccin poltica fuera de ese mbito acadmico, o\ o lb muestra Silvia Sigal. 35
El gobierno radical haba respetado
'uto~oma universitaria impuesta desde 195 5 y tolerado manife ta: io~es estudiantiles y tomas
de facultades. Esta concepcin, ajena lal tradicin del peronismo, no
se compadeca con la voluntad de ord n Ji pas indisciplinado que
inspiraba a Ongana. La violencia de p~ gada contra los universitarios habra de radicalizar los compor :, erltos de la generacin de
jvenes y favorecer la sus~tucin de a c~n~epcin de la a~tono
ma, hasta entonces entendida como c pr9rmso personal y libertad
cultural, por otra, para la cual todo es p : ltiCJ:a y se borran los lmites
entre la universidad y la sociedad. La t:. rvtcin y abolicin del esra epresin policial masiva
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del gobierno: "La Noche de 1os Basto e,. L argos
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propsito ejemplificador y cumplier :u objetivo de aislar la resistencia estudiantil. En agosto, el s :eri del Interior disolvi la
asociaciones estudiantiles. Un mes d p: s, la represin de una manifestacin estudiantil en Crdoba c ~, la primera vctima. Santiago Pampilln, estudiante universitari , ; e batido por la polica en
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con indiferencia las medidas aplicada e, la !universidad, fue conmovida por la ferocidad de la violencia r r; sivt Por primera vez se mataba a un estudiante y este hecho se a 1 eludio de la efervesc~n
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estudios. A l se atribuye la afirmacin de que "Argentina es el nico pas del mundo que no tiene problemas estudiantiles". 36
El desempeo del nuevo inspector, comisario Luis Margaride,
guardin moral de la ciudad de Buenos Aires, no dej dudas acerca
de las fobias en materia de sexo que dominaban al gobierno. Se persigui a las parejas en las plazas, se multiplicaron las razias a los hoteles alojamiento, se clausuraron locales nocturnos y se prohibi el
uso de minifaldas y pantalones a las mujeres en las escuelas y oficinas pblicas. Con la clausura de la revista de humor Ta Vicenta, por
entonces suplemento semanal del diario El Mundo, se inici un ciclo
de cierre de peridicos y revistas. Ta Vicenta haba dibujado en su
tapa una morsa con el epgrafe: "La era de la morsa ha comenzado",
una sutil analoga con los bigotes que usaba el presidente realizada
por el humorista Landr, sobre el cual no pocos fantasearon que escondan un labio leporino. Extraa imagen la de este presidente que
ocultaba deformaciones a la mirada de la gente.
Ongana no dict una ley que regulara la prensa, se limit a afirmar en cuanta ocasin le pareci oportuna, que la prensa deba ser
responsable. La autocensura fue la respuesta de quienes se acomodaron al nuevo diseo del poder. Por otra parte, la reglamentacin
del habeas corpus y del recurso de amparo, orientada a restringir
drsticamente las libertades pblicas, provey el instrumento legal
con el que acallar toda disidencia. La Ley de Defensa Nacional, dictada pocos meses despus, complet el panorama de un Estado dispuesto a reprimir cuando lo considerara necesario.
Los servicios pblicos se convirtieron en otro de los blancos elegido por el gobierno. El puerto de Buenos Aires, adujo el gobierno,
deba ser puesto en condiciones competitivas con el resto del mundo. En octubre se estableci un rgimen de trabajo que aboli las
prerrogativas de las que disfrutaba el sindicato. La huelga portuaria
fue sofocada con la presencia militar y el SUPA (Sindicato nico de
Portuarios Argentinos), intervenido. En diciembre, le lleg el turno
a los ferrocarriles. El gobierno dise un plan para reestructurarlos,
basado en el diagnstico de que el exceso de personal era el factor
responsable de la baja rentabilidad. La Unin Ferroviaria y La Fra36. Potash, Robert: El Ejrcito y la poltica en Argentina: 1962-1973, Buenos Aires, Sudamericana, 1994, pg. 77.
nominaciones de las agrupaciones estudiantiles, slo reclutaban universitarios y profesionales. La resolucin del Consejo Superior de la
Universidad de Buenos Aires condenando el golpe fue el detonante
que apresur la reaccin. La universidad, centro de modernizacin
cientfica y cultural durante los primeros aos posperonistas, era jurisdiccin de los intelectuales y mbito en el que tomaron la palabra
en nombre propio. Hasta entonces no haban tenido proyeccin poltica fuera de ese mbito acadmico, como lo muestra Silvia Sigal. 35
El gobierno radical haba respetado la autonorra universitaria impuesta desde 195 5 y tolerado manifestaciones estudiantiles y tomas
de facultades. Esta concepcin, ajena a la tradicin del peronismo, no
se compadeca con la voluntad de ordenar un pas indisciplinado que
inspiraba a Ongana. La violencia desplegada contra los universitarios habra de radicalizar los comportamientos de la generacin de
jvenes y favorecer la sustitucin de una concepcin de la autonorra, hasta entonces entendida como compromiso personal y libertad
cultural, por otra, para la cual todo es poltica y se borran los lmites
entre la universidad y la sociedad. La intervencin y abolicin del estatuto reformista culminaron en la primera represin policial masiva
del gobierno: "La Noche de los Bastones Largos". Los golpes propinados a los ocupantes de la Facultad de Ciencias Exactas tenan un
propsito ejemplificador y cumplieron su objetivo de aislar la resistencia estudiantil. En agosto, el Ministerio del Interior disolvi la
asociaciones estudiantiles. Un mes despus, la represin de una manifestacin estudiantil en Crdoba cobr la primera vctima. Santiago Pampilln, estudiante universitario, fue abatido por la polica en
una manifestacin callejera. La opinin pblica, que haba recibido
con indiferencia las medidas aplicadas en la universidad, fue conmovida por la ferocidad de la violencia represiva. Por primera vez se mataba a un estudiante y este hecho sera el preludio de la efervescencia que ms tarde sacudira la vida universitaria del pas ante la mirada incrdula del secretario de Educacin y Cultura, Mariano Astigueta, un nacionalista con inclinacin hacia el cambio radical, decidido a introducir la religin en la enseanza y convencido de que el
nuevo estatuto universitario asegurara el orden en las casas de altos
35. Sigal, Silvia: Intelectuales y poder en la dcada del sesenta, Buenos Aires, Punto
Sur, 1991, pg. 248.
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estudios. A l se atribuye la afirmacin de que "Argentina es el nico pas del mundo que no tiene problemas estudiantiles". 36
El desempeo del nuevo inspector, comisario Luis Margaride,
guardin moral de la ciudad de Buenos Aires, no dej dudas acerca
de las fobias en materia de sexo que dominaban al gobierno. Se persigui a las parejas en las plazas, se multiplicaron las razias a los hoteles alojamiento, se clausuraron locales nocturnos y se prohibi el
uso de minifaldas y pantalones a las mujeres en las escuelas y oficinas pblicas. Con la clausura de la revista de humor Ta Vicenta, por
entonces suplemento semanal del diario El Mundo, se inici un ciclo
de cierre de peridicos y revistas. Ta Vicenta haba dibujado en su
tapa una morsa con el epgrafe: "La era de la morsa ha comenzado",
una sutil analoga con los bigotes que usaba el presidente realizada
por el humorista Landr, sobre el cual no pocos fantasearon que escondan un labio leporino. Extraa imagen la de este presidente que
ocultaba deformaciones a la mirada de la gente.
Ongana no dict una ley que regulara la prensa, se limit a afirmar en cuanta ocasin le pareci oportuna, que la prensa deba ser
responsable. La autocensura fue la respuesta de quienes se acomodaron al nuevo diseo del poder. Por otra parte, la reglamentacin
del habeas corpus y del recurso de amparo, orientada a restringir
drsticamente las libertades pblicas, provey el instrumento legal
con el que acallar toda disidencia. La Ley de Defensa Nacional, dictada pocos meses despus, complet el panorama de un Estado dispuesto a reprimir cuando lo considerara necesario.
Los servicios pblicos se convirtieron en otro de los blancos elegido por el gobierno. El puerto de Buenos Aires, adujo el gobierno,
deba ser puesto en condiciones competitivas con el resto del mundo. En octubre se estableci un rgimen de trabajo que aboli las
prerrogativas de las que disfrutaba el sindicato. La huelga portuaria
fue sofocada con la presencia militar y el SUPA (Sindicato nico de
Portuarios Argentinos), intervenido. En diciembre, le lleg el turno
a los ferrocarriles. El gobierno dise un plan para reestructurarlos,
basado en el diagnstico de que el exceso de personal era el factor
responsable de la baja rentabilidad. La Unin Ferroviaria y La Fra36. Potash, Robert: El Ejrcito y la poltica en Argentina: 1962-1973, Buenos Aires, Sudamericana, 1994, pg. 77.
econmicos, haca aguas en el seno mismo del gabinete que, en ocasiones, se comportaba como una federacin de ministerios. La prensa recoga la impresin generalizada de la falta de un equipo coherente de colaboradores en el nivel administrativo. 38 Mientras los intereses se colaban en un gobierno carente de polticas de mediacin
que pudieran atenuar sus consecuencias, el presidente pareca convencido de que el inters pblico estaba asegurado por funcionarios
identificados con distintos intereses y orientaciones polticas. Convertida en filosofa de gobierno, la poltica "apoltica" de Ongana,
prescindi de la mayora de las organizaciones existentes y por ese
camino dej en libertad a los sectores ms poderosos para actuar.
Ongana crea que la solucin al problema de la decisin pblica
estaba en el planeamiento, observa Roth. 39 Con esa conviccin se
puso en funcionamiento el Sistema Nacional de Planeamiento y Accin para el Desarrollo, responsable de fijar las polticas y estrategias.
Integraban este sistema el Consejo Nacional de Desarrollo (CONADE), organismo al que se asign la elaboracin de los planes de desarrollo acorde con los objetivos polticos fijados por el gobierno, el
Consejo Nacional de Seguridad (CONASE), creado por la ley de
Defensa Nacional para mantener "la seguridad necesaria" y el Consejo Nacional de Ciencia y Tcnica (CONACYT). Las polticas y estrategias elaboradas en coordinacin por los tres organismos, una vez
aprobadas por el presidente y su gabinete, habran de tener carcter
imperativo para el sector pblico e indicativo para el sector privado.
No obstante la abundante produccin, cinco volmenes integran el
Plan Nacional de Desarrollo elaborado en el CONADE entre 1966 y
1970 -el cuarto, dedicado a la industria, qued inconcluso-. El planeamiento se compaginaba mal con la orientacin predominante en el gobierno. La coexistencia de profesionales que hacan su tarea en el
CONADE, y no estaban sometidos a presiones, con una administracin que result ser indiferente a sus resultados, dejaba la impresin de
que este sistema era un mecanismo ideado para mantener la ambigedad sobre el rumbo a adoptar, rasgo que caracterizaba al presidente.40
38. Vase el editorial de Anlisis, n 290, 3 de octubre de 1966, pg. 7.
39. Roth, R., ob. cit. pg. 381.
40. El doctor Zalduendo enfatiz en la entrevista concedida en septiembre de
1998 el hecho de que no estaban sometidos a presiones. Zalduendo lleg a desempearse como secretario del CONADE.
4. La "gran transformacin"
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para consolidar su poder, alentado como lo estuvo por los funcionarios del Ministerio de Trabajo y las vagas promesas del doctor Borda de un eventual papel asesor para los sindicatos en el marco de un
consejo econmico y social.
La suspensin de las negociaciones colectivas hasta fines de 1968
fue el golpe de gracia asestado por Krieger Vasena a la CGT, a pocos das de canceladas las medidas de lucha. Con esa medida se anulaban las bases sobre las que se asentaba la estrategia poltica del sindicalismo y se abran las puertas para que el predominio alcanzado
desde 1959 por los sectores ms concentrados de la economa se proyectara en el orden poltico. El Estado se reserv la facultad de fijar
los salarios cada dos aos, como parte de su poltica de estabilizacin
anunciada en el mes de marzo. Los sindicalistas recibieron la promesa de que el salario real se mantendra constante, mientras que las
empresas tuvieron como incentivo para acordar los precios el acceso
preferencial al crdito bancario y a los contratos con las empresas estatales. La poltica de ingresos represent una innovacin respecto
de los programas de corte liberal que la precedieron. Parta del supuesto de que en una economa cerrada como la argentina, los mercados de bienes y salarios no eran competitivos, un diagnstico ms
realista que el de los anteriores programas de estabilizacin.
Krieger Vasena devalu en un 40 por ciento el peso -la paridad
pas de 250 a 350 $por dlar- con el propsito de descartar toda
especulacin sobre futuras devaluaciones. La novedad de su poltica
resida en que era el primer intento de compensar los efectos de la
devaluacin a travs de la fijacin de impuestos a las exportaciones
tradicionales y la disminucin de los gravmenes a la importacin;
medidas que impidieron una alteracin profunda de los precios. Fue
la primera devaluacin que no provoc la transferencia de las ganancias al sector exportador, como era usual. El Estado, por su parte, a travs de la retencin a las exportaciones de los productos agrcolas obtuvo recursos para sanear las cuentas pblicas. El dficit fiscal se redujo en un 50 por ciento durante su gestin.
Una poltica fiscal severa, basada en el aumento de la recaudacin
impositiva,41 la elevacin de las tarifas de los servicios pblicos, la
~H._El grueso de la recaudacin obedeci a la mejora en el cobro de los impuestos mdirectos.
disminucin de los empleados pblicos y de las prdidas de las empresas estatales, hizo posible que el Estado jugase un papel clave en
la expansin de la inversin fija. La inversin pblica creci en trminos reales un 55 por ciento entre 1966 y 1970, y se empezaron o
cobraron impulso obras entre las que se destacan la represa del Chocn, el tnel subfluvial Santa Fe-Paran, el complejo Zrate-Brazo
Largo, la central nuclear de Atucha y la pavimentacin de la ruta 3.
Concebido como un ajuste global de la economa destinado a satisfacer los requisitos de los sectores ms concentrados, el programa
distribuy los costos entre los dems sectores. Los productores rurales debieron ceder parte de sus ganancias extraordinarias derivadas de la devaluacin del peso, la industria debi competir con bienes importados ms baratos, los sindicatos se vieron privados de las
negociaciones colectivas y las empresas estatales y la administracin
pblica atravesaron un proceso de racionalizacin forzada.
Krieger Vasena renov los contratos con las compaas petroleras extranjeras, elimin los controles de cambio y firm un nuevo
acuerdo con el Fondo Monetario Internacional. Su poltica monetaria, a diferencia de lo que era habitual en los acuerdos con el FMI,
se tradujo en un fuerte crecimiento de la oferta monetaria y del crdito bancario. Ganar la confianza de la comunidad econmica era
una meta decisiva para el triunfo del programa estabilizador. El ingreso de prstamos a largo plazo e inversiones directas del exterior
se convertira en el nuevo motor de la economa, que hasta entonces haba sido el gasto pblico. Sin embargo, la reactivacin econmica de 1967 y 1968 obedeci a la accin estatal, en especial a las
inversiones en obras pblicas. La cara ms visible de las inversiones
del exterior fue la compra de empresas argentinas, hecho que agudiz la crtica de los nacionalistas. Las reiteradas invitaciones al capital externo que el ministro haca en sus declaraciones pblicas no
eran suficientes. Era necesario asegurar que el rumbo econmico
habra de mantenerse y que la paz social no habra de sufrir alteraciones, una tarea que desbordaba las posibilidades de Krieger Vasena. La poltica era su taln de Aquiles, como bien lo muestra
O'Donnell. 42
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9691pig.6.
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tico de acceso a la ciudad hizo colocar un gigantesco cartel de gnero rstico ("Bienvenidos gobernadores") y, en las columnas del
alumbrado, manojos de banderitas celestes y blancas. El lunes 5 Ongana lleg(...) pero ninguno de los 49.000 habitantes de la esplndida villa serrana se asom al camino para verlo pasar... " El artculo
recoge el editorial del diario cordobs La Voz del Interior que resume las impresiones dejadas por el cnclave: "De alguna manera, la
reunin es una imagen bastante aproximada de la actualidad del
pas: estructurada, ordenada y dirigida desde Buenos Aires, es otra
oportunidad para que se manifieste con todas sus aristas la poltica
cerradamente unitaria que se est ejerciendo en la Repblica ... " El
eplogo de la jornada -concluye la nota de Anlisis- depar a los gobernadores y funcionarios el nico entretenimiento posible: mirar
por televisin la pelea de Locche con Hernndez en el Luna Park".
Entrevistado por la prensa, el secretario de gobierno, Mario Daz
Colodrero, neg que en esa reunin se instrumentara un sistema
corporativista. "Lo que ahora se hace es institucionalizar mecanismos de asesoramiento, cosa muy distinta de la de poner en prctica
mecanismos de tipo poltico."45
La divisin del movimiento sindical entre una lnea colaboracionista lider;rda por Vandor en las 62 Organizaciones y otra, que se
negaba a convalidar al gobierno militar, pero tambin a movilizar a
los trabajadores en su contra, las "62 De Pie", contribuy al optimismo de Ongana, decidido a lograr una CGT apartidaria y despojada de lderes ambiciosos. Sin embargo, en el congreso celebrado
por la CGT, en marzo de 1968, para elegir las autoridades de la organizacin -acfala desde la renuncia de los responsables de la derrota de 1967- se fraccion un movimiento de oposicin conocido
como la "CGT de los Argentinos", conducido por el dirigente grfico Rairnundo Ongaro y sostenido por los lderes de las industrias
en crisis. Hasta entonces, este sector rebelde haba desafiado sin xito al gobierno. La reaccin ms vasta habra de surgir en la serie de
conflictos a nivel de las fbricas que estallaron en las zonas industriales del interior. En esos conflictos hizo su aparicin una nueva
generacin de cuadros sindicales, impregnada de una ideologa de
izquierda que moviliz el descontento de los trabajadores. A la ca45. Anlisis, n 426, 13 al 19 de mayo de 1969, pgs. 6-7.
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beza de las comisiones obreras, estos dirigentes combativos organizaron la resistencia. Fue precisamente en las industrias establecidas
en el interior durante la dcada del 50, en las que se encontraban los
obreros mejor pagos, donde floreci una conciencia reivindicativa
que no se resignaba a aceptar las consecuencias que la suspensin de
la negociacin colectiva haba acarreado. Esos trabajadores, en lugar
de apoyar la poltica de estabilizacin de Krieger Vasena, se consideraban el sector ms perjudicado por la imposicin de controles a
los salarios y, sobre todo, por la prdida de su poder de negociacin
que trajo aparejada la suspensin de las negociaciones colectivas.
Disponibles para movilizarse tras las propuestas que apuntaban al
cambio global del sistema, se encolumnaron detrs de los nuevos liderazgos sindicales. Cuando la ola de descontento encontr su mxima expresin en Crdoba y Krieger Vasena tuvo que renunciar, se
dice que coment: "Me han volteado los obreros mejor remunerados del pas ... ", los obreros del cinturn industrial cordobs. Esta
era una constatacin sorprendente para el ministro y para el propio
presidente. Sin duda, el general Ongana se debe de haber sorprendido de la reaccin de los trabajadores, no slo porque provino, en
este caso, de los obreros mejor pagos del pas, sino porque la situacin del sindicalismo haba sido mucho mejor protegida que la de
los partidos, disueltos y despojados de su patrimonio. Por otra parte, la Revolucin les confera un papel central en la vida pblica en
un tiempo mucho menos remoto que el que deberan esperar los
partidos polticos.
El ao 1969 comenz con signos econmicos auspiciosos. La tasa de inflacin anual rondaba el 7 por ciento, el nivel de actividad
continuaba en ascenso y se estimaba que el PBN alcanzara el 8,9
por ciento hacia el fin del ao. Las reservas netas de divisas eran las
ms altas desde 1946. Ongana anunci el comienzo del tiempo social, convencido de que los logros econmicos de su gobierno estaban destinados a perdurar y a salvaguardar la calma alcanzada hasta
entonces. Lo que no caba en los planes de Ongana era la presuncin de que la paz social obedeciera a una tregua forzada por el gobierno, antes que a la voluntad de los diversos sectores sociales de
resignarse a aceptar la consolidacin de un orden muy distinto al
que haban imaginado y al que comenzaron a percibir corno un peligro real para lograr sus aspiraciones.
II. LA REVOLUCION
ALA DERIVA
l. La protesta social
l. Desde mediados de la dcada del '60 se comenzaron a perfilar dos posiciones en el seno de la Iglesia argentina como consecuencia del impacto de las nuevas
ideas planteadas en las asambleas de la Conferencia Episcopal Latinoamericana
(CELAM): la preconciliar y la posconciliar, representada por Dom Helder Cmara, obispo brasileo. Podest interpret el sentido de estos cambios y previ con lucidez que separaban "un mundo que termina y otro que nace", abogando por un
desarrollo democrtico, de promocin de las masas populares. Vase Monseor Jernimo Pqdest, "El vaco de poder se llena con el pueblo", Cuadernos de Marcha,
Montevideo, n 27, julio de 1969, pgs. 9-12.
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tema poltico. Las dos centrales obreras se vieron obligadas a decretar un paro general para el da 30 de mayo, que en Crdoba se adelant al da 29, fecha que coincida con el da del Ejrcito. Los choques entre estudiantes y policas y la represin de las asambleas de
trabajadores fueron el prembulo de lo que se llamara el "Cordobazo": los das 29 y 30 de mayo obreros y estudiantes ocuparon el
centro de la ciudad desafiando a la autoridad del gobernador Caballero. Los trabajadores abandonaron las plantas industriales y desde
los cuatro puntos de la ciudad comenza:ron a marchar hacia el centro para participar en un acto previsto frente a la CGT. A las columnas obreras se sumaron estudiantes y gente del lugar. Desbordada
por una multitud enardecida y por la accin de francotiradores, la
polica se retir. La ciudad qued en manos de la gente y se produjeron numerosos actos de destruccin, en particular contra propiedades de firmas extranjeras, aunque no se produjeron actos de saqueo o pillaje. La rebelin cedi ms tarde, con la ocupacin de la
ciudad por tropas del Ejrcito.
Era de conocimiento pblico que un movimiento importante estaba planeado para el da 29. El da anterior, en una reunin del CONASE se discuti la situacin en Crdoba y en el curso de la misma
surgieron diferencias entre los que vean el problema como un asunto de seguridad y los que crean que era necesaria una poltica que
eliminara las causas de los desrdenes. El general Lanusse, quien haba reemplazado en el cargo de comandante en jefe del Ejrcit al
general Alsogaray, se habra opuesto al estado de sitio, argumentando que la situacin no era tan grave como otros pensaban, y habra
logrado imponer su opinin. Esa actitud, a la luz de los acontecimientos posteriores, sembr la desconfianza en el entorno de Ongana. No fueron pocos los que supusieron que detrs del comportamiento de Lanusse se esconda su ambicin presidencial y as lo sostuvo el doctor Prez Guilhou, quien no vacil en calificarlo corno
traidor. 6 La sospecha de intrigas en la cpula del poder no abandon al rgimen militar a lo largo de toda su trayectoria.
El saldo de la rebelin cordobesa, un total de 14 muertos y ms
de 50 heridos graves de bala, y la destruccin de la propiedad, provoc alarma y asombro. Los motines populares eran expresiones de
6. Entrevista al doctor Prez Guilhou, julio de 1998.
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protesta con pocos antecedentes en la historia reciente. Desde el derrocamiento del peronismo, la lucha poltica no siempre se haba librado dentro de los marcos legales; sin embargo, los lderes sindicales haban evitado ser desbordados por sus bases. Las movilizaciones
de masa haban sido un instrumento de chantaje dentro de una estrategia de negociacin. Al suprimir los canales legales y extralegales por los que haba transitado la estrategia sindical, el gobierno
militar paviment el camino para las rebeliones espontneas que habran de estallar en el interior del pas.
El gobierno concluy que se trataba de un complot subversivo
planeado con cuidado, llevado adelante por guerrillas urbanas. Ongana, en lo que fue una confesin de su desazn, dijo: "Cuando en
paz y en optimismo la repblica marchaba hacia sus mejores realizaciones, la subversin, en la emboscada, preparaba su golpe". En
realidad, los hechos demostraron que si hubo algo planificado fue el
abandono de las tareas, la movilizacin hacia el centro de la ciudad
y la confluencia final en un gran acto masivo frente a la CGT. Lo
que sucedi despus, se desarroll espontneamente y desbord a
los lderes sindicales que si algo prevean era la posibilidad de ser
72
arrestados, pero nunca ser juzgados por insurreccin. Qu hizo posible la adhesin masiva y la participacin de la gente? Mltiples
descon,tentos nacidos de la frustracin poltica, la ausencia de libertad intelectual, el deterioro de la situacin econmica por la poltica centralista del gobierno y la gestin autoritaria del gobernador
Caballero, conjugaron la accin de estudiantes universitarios, sectores sindicales peronistas decepcionados por la gestin de Ongana,
partidarios del radicalismo desplazado del gobierno en 1966, que en
la ciudad y en la provincia tenan una amplia base de apoyo popular
y hasta conservadores descontentos con el correligionario que gobernaba su provincia como un autcrata.
73
,
1
7. La Prensa, 23/5/1969.
74
77
Jbl
'
78
79
y pro peronista. Franciso Imaz, entonces gobernador de la provincia de Buenos Aires y hombre de ideas afines a las suyas, ocup la
cartera de Interior. Dardo Prez Guilhou reemplaz a Astigueta,
dej sin efecto los nombramientos previos e inici una gestin de
orientacin diametralmente opuesta a la de sus antecesores. El nuevo equipo de orientacin social cristiana fue blanco de la crtica de
liberales e izquierdistas, sea porque se avizoraba que tirara por la
borda los logros alcanzados por el "tiempo econmico" en pos del
"tiempo social", sea porque se lo acusaba de "entreguista" y responsable de un "desarrollismo excesivamente dependiente" .
Ongana, en mensaje del 4 de junio, el primero que pronunci
despus del Cordobazo, anunci "la intencin del gobierno de instrumentar los mecanismos adecuados para alcanzar la efectiva concurrencia de las fuerzas del trabajo en el proceso de transformacin
que se cumple. Las reivindicaciones sociales tienen que tener un
cauce". Se apresur a proclamar la necesidad de una organizacin
sindical unida y autnticamente representativa -tarea en la que estuvo empeado desde el comienzo de su gobierno- y a prometer la
renovacin de las convenciones colectivas de trabajo, en clara seal
de su voluntad de buscar acuerdos con los lderes sindicales que garantizaran su cooperacin con el gobierno.
2. El partido militar
Con la salida de K.rieger, tambin desaparecieron los avales polticos que el establishment haba concedido al gobierno. Soportaban a
Ongana porque no haba habido otra solucin para el reemplazo de
Illia, pero sin K.rieger Vasena en el Ministerio de Economa, desconfiaban del rumbo que poda darle al pas un general proclive a
sealar que la fuerza laboral era uno de los pilares de la Revolucin.
La Prensa, en un editorial del 10 de julio de 1969, mostr su preocupacin por el discurso del presidente, afirmando que la democracia es incompatible con la existencia de una central nica y fuerte.
El intento de sellar un acuerdo poltico con el sindicalismo y postergar para un futuro indefinido la reanudacin de la poltica partidaria estaba en marcha. En junio de 1969, el asesinato de Augusto
Vandor, jefe de las 62 Organizaciones peronistas que controlaban la
80
Portada de La Causa Peronista, en la que se relatan las ltimas horas del general
Aramb11nt.
81
' una ali za,: qu~po
1
d'~a h ab er sacuCGT de Azopardo, mterrumpio
dido el aislamiento en que se encontraba 1 , obi rno. Vandor, ap~
dado "El Lobo", era por entonces ~l hom r da e para recons~r
la unidad al movimiento sindical. Este fu .1i pr 1mero , de. una sene
.
de asesinatos polticos que habran de inst u ar l5ta pr~ctica pumt1va en la poltica argentina. El secuestro y o tenor asesmato del general Aramburu, en mayo de 1970, sorpr n, i? ~ todos. La d~s~pa
rcin de quien muchos vean como el
idato para presidir la
transicin institucional hacia un gobiern e egida en las urnas, era
una ominosa advertencia con la que hac ,u a~aricin pbl~ca l~s
Montoneros.11 Este movimiento, en el q e , abrf.an de conflmr mas
tarde la mayora de los grupos arm~do~ ~ s 1. or1e.~tes revolucionarias de la Juventud Peronista, se adJudico a Jec~cio~ de Aram~~ru,
a quien acusaron de ser responsable por 1 sfusilailll~ntos de clVlles
y militares que haban participado de
l vartaffilento contra la
Revolucin Libertadora.
En un contexto marcado por el deseo
cibida como no totalmente injustificada ,
.
sociedad, se produjo el rpido deterioro e : a si ac10n e.conoffilca.
Dagnino Pastare haba asegurado poco s, us de asUffilr su cargo
que "el panorama con que se cierra la d a a d los aos sesenta es
alentador, pues ha preparado el terreno a a laletapa de ?esarrollo
sostenido con estabilidad". No obstante, a a fuga de capitales causada por la desconfianza que sigui a la
: oci~n de Krieger. yasena se sum el alza de los precios, empuj d, s pbr la acelerac10n de
los precios de la carne que acumularon u um~n~o de casi 100 por
ciento en el ao. Los salarios se renegoc r, n amveles que estaban
un 20 por ciento por encima de ~os ante io' es, fn medio de ~ clima de generalizacin de los conflictos la o lesI de reanudacion de
las pujas por la distribucin del ingreso . ;.
.
La promesa de una vuelta a las nego a ,10n s colectivas y el decreto ley del mes de febrero de 1970, po e: cuali Ongana entre? a
los sindicatos el control de las obras s i: les, llegaron demasiado
tarde para neutralizar el descontento lab r~ . E poder del presidente estaba debilitado, cundan los rumores o, re u relevo y lo que era
1
.,,
,,.
11. Los Montoneros no reivindicaron el asesi t ' de Vandor, aunque fueron los
responsables, segn lo indican las informaciones ec; gidas por Gillespie.
82
fue la clausura del semanario desde cuyas columnas se haba preparado laboriosamente la Revolucin Argentina.
Poda Ongana conservar el poder? Qu cartas retena en su
mano el presidente que el 30 de noviembre de 1969 haba consagrado la Nacin Argentina a la "proteccn y divina invocacin del Inmaculado Corazn de Mara? El documento sobre polticas nacionales estaba lejos de proporcionar respuestas a los interrogantes que
se haban planteado en las Fuerzas Armadas. Se fijaban los objetivos
de poltica econmica, social, educativa, cientfica e internacional,
otorgando al Estado un papel protagnico, pero no se estableca cmo habran de instrumentarse. El captulo sobre la reforma poltico-institucional no haca ninguna referencia a las instituciones de la
democracia representativa. Pern, por su parte, segua gravitando
en la poltica nacional y nada era ms ilusorio que imaginar que poda integrarse al peronismo sin su lder. El 8 de junio, Ongana debi abandonar la Casa Rosada. En su renuncia, escrita despus de
una estril resistencia, en medio de los cortes de la luz y del agua,
sealaba "Las circunstancias que el pas ha vivido en estas ltimas
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Guglialmelli, director de la revista Estrategia, identificado con el desarrollismo y Osiris Villegas. Prefirieron a este general, desconocido para la opinin pblica, porque haba permanecido en el exterior
desde 1969, no poda atribursele participacin en la cada de Ongana y su perfil ideolgico era difuso. Encargado de construir "un sistema poltico eficiente, estable y democrtico, bajo la forma federal,
representativa y republicana", sta no fue, sin embargo, la interpretaci~ de su mandato que hizo el general Levingston, quien se crey investido de la responsabilidad de iniciar lo que a su entender sera el "segundo ciclo" de la Revolucin Argentina. Pronto surgieron
tensiones entre el presidente y la Junta que habran de culminar en
un conflicto abierto nueve meses despus.
~ asumir la presidencia, la Junta ya haba completado las designac10nes en el gabinete y en las principales gobernaciones, y aprobado, con ligeras modificaciones que no alteraron su orientacin
desarrollista, el documento sobre las polticas nacionales elaboradas
por los tcnicos de los organismos de planeacin durante la gestin
de Ongana. El nuevo presidente se encontraba con funcionarios
que no haba elegido y lneas de trabajo ya definidas. Carlos Movano Llerena, antiguo colaborador de Krieger Vasena, ocup el
nisterio de Economa y puso en prctica medidas similares a las tomadas por Krieger Vasena en 1967: devalu el peso de 350 a 400 $
por dlar y, como entonces, el gobierno se apropi de la renta adicional mediante nuevos derechos a la exportacin, baj los aranceles de importacin y convoc a un nuevo acuerdo de precios. Moyano Llerena intentaba salvar los logros del programa de Krieger,
pero el contexto poltico no era el de 1967 y no pudo frenar el deterioro de la economa. La devaluacin fue interpretada como sntoma de una futura inestabilidad del peso y la aceleracin de la tasa
de inflacin llev al gobierno a conceder un aumento general del 7
por ciento en los salarios y a prometer un nuevo incremento del 6
por ciento a partir de 1971.
Al rumbo incierto de la economa se agreg la cuota de incertidumbre que el propio presidente trajo consigo. Levingston no se resign a la misin que le fuera confiada, decidido a encarar el nuevo
ciclo militar con la misin de gestar "un nuevo modelo para la Argentina" basado en una "democracia jerarquizada y ordenada". Esta idea, cara a la tradicin catlica del Ejrcito, era reavivada desde
Afi_
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las columnas de Mariano Grandona en Primera Plana. El significado de los mensajes del presidente se hizo ms claro en el mes de octubre, cuando Levingston se desembaraz de los ministros que le
haba impuesto la Junta de Comandantes y nombr a Aldo Ferrer
en el Ministerio de Econona. Ferrer, un economista vinculado a las
ideas de la Comisin Econmica para Amrica Latina (CEPAL), era
partidario del fortalecimiento del Estado y de la industria nacional.
La nueva direccin se tradujo en un conjunto de medidas favorables
a las empresas argentinas, sostenidas en la idea de que "el sistema
productivo y financiero argentino revela un alarmante grado de extranjerizacin. Esta situacin debe rectificarse". La ley de "compre
nacional" oblig a todas las dependencias estatales a adquirir bienes
y servicios a la firma del pas. Tambin la poltica crediticia se orient hacia las empresas nacionales. La orientacin nacionalista del gobierno fue bien recibida por los sectores medios de la burguesa argentina y por los oficiales del Ejrcito, sensibilizados como lo estaban por las polticas favorables al capital extranjero y a las grandes
empresas practicadas por Krieger Vasena. La prioridad volva a ser
el desarrollo en detrimento de la estabilidad, lo que llev a una po-
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89
,,L.
\.
\...
90
3. El tiempo poltico
De este modo se inici el que habra de ser el ltimo tramo del
rgimen militar inaugurado en 1966. Sin cohesin interna y desbordados por la movilizacin popular, los militares se decidieron a buscar una salida poltica que les permitiera canalizar la ola de protesta
popular y regresar a los cuarteles. El general Lanusse asumi la presidencia y a la largo de los dos aos que precedieron a la restauracin de las elecciones consolid su predominio indiscutido en la escena poltica argentina. "Yo no fui presidente constitucional, como
Roca, como Justo o como Pern, pero creo haber sido el ltimo exponente de una saga que parece desaparecida: un caudillo militar
que desde el Comando en Jefe del Ejrcito se fue convirtiendo en
un lder, en el intrprete de un proyecto poltico." 16 Como observa
Potash "alto erguido v de rostro bastante severo, pareca la quin'
'
taesencia del gobernante militar, un caudillo". 17 No pudo, sin embargo, refrendar en los votos su liderazgo, como lo hizo el general
AgustnJusto en 1932. Lanusse, a diferencia de Levingston, no era
un desconocido para la opinin pblica. Su actuacin en las crisis
poltico-militares tena una historia de dos dcadas y convocaba las
ms variadas oposiciones. Para los peronistas, este militar que se haba rebelado contra Pern en 1951 y saludado su derrocamiento en
1955, era el prototipo del "gorila", como se denominaba a los antiperonistas. Para los nacionalistas, Lanusse era un tpico liberal, al
que no podan perdonarle el papel que desempeara en la cada de
Lonardi en 1955, ni la reciente defenestracin de Ongana. Los radicales, por su parte, no podan ignorar la responsabilidad de Lanusse en el golpe que derroc a Illia en 1966. Para los sectores de la extrema izquierda, era un agente del imperialismo norteamericano.
Sus vnculos de familia lo ligaban al establishment econmico local.
Sus antecedentes y su estilo personal, directo y frontal, diametralmente opuesto a la desdeosa arrogancia de Ongana y de Levingston, lo convertan en una figura polmica, al mismo tiempo que hacan de l, el hombre capaz de atreverse a una empresa que acaso
ningn otro militar se hubiera animado a llevar a cabo.
;
16. Lanusse, Alejandro A.: Confesiones de tm General, ob. cit., pg. 16.
17. Potash, Robert: ElFJrcito y la poltica argentina: 1962-1973, ob. cit., pg. 240.
92
, El viejo dilema de cmo lograr un gobierno electo por una mayona y a la vez, aceptado por la cpula del Ejrcito, volvi a plantearse, pero esta vez la novedad era la inclusin del peronismo en un gran
acuerdo entre los militares y los partidos polticos devueltos a la legalidad, para fijar las reglas de la transicin institucional. Por primera vez des?: 195~,_ las Fuerzas Armadas se disponan a admitir que
toda soluc1on poltica de la que se marginara al peronismo habra de
ser ilusoria y destinada a tener corta vida. El doctor Arturo Mor
Roig, un respetado poltico radical que haba presidido la Cmara de
Diputados durante el gobierno de Illia, fue el hombre elegido por
Lanusse para disear la estrategia de transicin desde el Ministerio
del Interior. Esta designacin era una seal de que el gobierno militar quera "jugar limpio". Antes de llamar a elecciones, se convocara
a todos los partidos para acordar el conjunto de principios y metas
para el futuro gobierno y un candidato presidencial comn. El futuro gobierno habra de ser de transicin hacia la restauracin de la
competencia poltica irrestricta. Cul sera el papel de las Fuerzas
Armadas en ese acuerdo? Tras cinco aos de rgimen "revolucionario", el acercamiento a la ciudadana y una buena dosis de pragmatismo para aceptar negociar con quienes tenan ante s, pareca ser la
nica salida honorable para los militares, a esa altura "enfermos de
soledad". Los obstculos a vencer no eran menores. El radicalismo
tra?icionahnente renuente a las alianzas electorales concebidas peyo~
rativamente como contubernios, tambin rechazaba la idea de apoyar a candidatos no partidarios y una nueva generacin de dirigentes
repudiaba toda negociacin con el gobierno militar. No obstante, la
mayor incgnita era la actitud que adoptara Pern, quien haba logrado sabotear durante los aos transcurridos en el exilio los trabajosos acuerdos polticos tejidos por quienes lo haban derrocado, degradado de su condicin de militar y proscripto. Aceptara Pern las
bases de un acuerdo que le negaba la candidatura presidencial, colocaba_ a su movimiento como un partido poltico ms y pretenda, a
traves de la reforma de la legislacin electoral, acortar la distancia
entre el peronismo y las restantes fuerzas polticas y promover, en un
segundo turno electoral, el triunfo del arco de fuerzas no peronistas?
Para Pern, las elecciones haban sido un mecanismo mediante el
c~al confirma~ sus dotes de conductor poltico y la poltica, una tcruca para suscitar obediencia. Era su genio poltico, antes que el ve93
m~da
d:
1
1
r;
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Guevara, Franz Fanon y la Teologa de la Liberacin, Pern y el peronismo fueron convertidos en la encarnacin militante del socialismo nacional. 20
Fue la novedad de est?s movimientos revolucionarios que invocaban el nombre de Pern lo que empuj a Lanusse a negociar con
el general exiliado y termin por derrumbar uno de los tabes ms
caros de los militares argentinos. La estrategia de Lanusse supona
que, una vez incorporado a las negociaciones, Pern dejara sin sustento ideolgico a los movimientos revolucionarios que invocaban
su nombre. La elite conservadora haba recorrido un camino similar en las primeras dcadas del siglo, cuando garantiz elecciones libres y secretas para permitir la participacin del Partido Radical,
convencida de que as lograra neutralizar las tentaciones revolucionarias. Sin embargo, el resultado no fue el esperado entonces; los
radicales llegaron al poder. Acaso este paralelo histrico haya sido
considerado por el general Lanusse; sin embargo, no vacil en su estrategia de anular la proscripcin y reparar al anciano general denigrado. Desde su perspectiva, Pern habra de ser un dique de contencin para dividir y separar las aguas de la subversin. En su carrera hacia la presidencia constitucional, vala la pena correr este
riesgo. Lanusse no dudaba de sus dotes de caudillo. Podran combinarse las banderas del peronismo con un candidato militar? Esta
alternativa, alentada por algunos sindicalistas, muy probablemente
con la anuencia de Pern, haca aun ms atractiva la apuesta para
Lanusse y al mismo tiempo reforzaba su conviccin de que los militares no habran de dar un "salto al vaco".
La avanzada edad del lder, un dato con el que siempre haban
especulado sus opositores militares y civiles, adquiri en el nuevo
contexto un significado ambiguo. Acaso estara dispuesto a ser la
"prenda de paz", corno declaraba Pern, a cambio de ver realizada
su reparacin histrica, o bien preferira seguir estimulando a la juventud radicalizada de su movimiento, para hacerla su heredera,
acorde con la teora del "transvasamiento generacional" que vena
predicando desde los tiempos de Ongana?
20. Bajo el impacto de las ideas de los telogos de la liberacin, numerosos sacerdotes catlicos definidos como "tercermundistas" llegaron a la conclusin de
que el peronismo era la clave para la solucin de los problemas argentinos.
96
97
En el m" de myo, un complot hom o,: otql "tado pot oficiales nacionales, haba llevado a la superficie s ensfones que atravesaban a la corporacin militar. Los rumores e 1 livantamiento militar debilitaban la posicin de Lanusse en 1 :ego iacin. Los representantes de la Hora del Pueblo redoblaro 1. pr sin para forzar al
gobierno a fijar el calendario electoral, que
lmdnte sali a la luz en
setiembre, contrariando el plan inicial de re on~cer primero a los
partidos conforme al estatuto en preparaci , ~ on~ultarlos luego y, finalmente proclamar la fecha de los comici s. as lecciones se llevaran a cabo el 25 de marzo de 1973 y el go ie. o~sumira dos meses
ms tarde. Acaso el compromiso con la s d ele toral que implicaba anunciar la fecha fue el detonante que z~ est llar la rebelin poco despus? Conducida por oficiales vine ad s al Levingston y Ongana, decididos a retomar las metas de la e , luin Argentina que,
segn ellos, Lanusse haba traicionado, y ce r~ as el camino al retorno de los viejos polticos, la rebelin fue apl s da. Sin embargo, oblig al gobierno a hacerse cargo del descont t~ qu cunda en las filas
del Ejrcito ante la incertidumbre sobre el 1 p<illtico, la proliferacin de atentados terroristas y el continuo e ! rioto de la economa.
Con Lanusse, la economa estuvo lejos de ocJpar el centro de la
escena. El Ministerio de Economa fue s p :mido y se elevaron al
rango ministerial cuatro secretaras (Indus i :' cJmercio y Minera,
Trabajo y Hacienda, y Finanzas y Ganade fa . Tt.es ministros se sucedieron en el manejo de la economa. D s~ sul instalacin, el gobierno se haba preocur.ado por dar seal s :larf e un cambio de
rumbo respecto de la p"oltica econmica s ida por Krieger Vasena. La prohibicin de importaciones de b e es s tuarios, el mantenimiento de tarifas no retributivas en 1 s erv1cios pblicos, una
1
legislacin restrictiva para las inversiones x an~eras eran medidas
que se hacan eco de las demandas de la
:ra 9e1 Pueblo. "Nadie
tiene la verdad econmica" manifest Lan ss , dejando en claro que
la orientacin de la economa quedara s d din~da a los acuerdos
polticos, en una prueba adicional de su p ag adsmo.
La paz en los cuarteles, sin embargo, n ,staUa asegurada. En el
mes de octubre, estall .la rebelin de los e miJntos de Caballera
Blindada de Azul y Olavarra, en la provi <a d5 Buenos Aires. La
rebelin;en la que convergieron oficiales a9. onjlistas y desarrollistas, fracas. No obstante, lo que poda int rp eta se como un espal-
98
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,
1
100
101
sin, tena poco margen de accin. El te : r a ue la guerrilla movilizara el descontento popular en una o b' acin explosiva, actuaba como antdoto contra cualquier in e ! to e dar marchar atrs
en el plan poltico, pese a que ese plan e : a ~ba escapado de su
control. Hacia fines de 1971, la publi c n e una encuesta de
IPSA proporcionaba datos ms que alar a :tes. la pregunta "Justifica u~ted la violencia guerrillera?",. el 4 ,5 ~r ciento responda
afirmativamente en el Gran Buenos Aire ylesa 1fra se elevaba al 51
por ciento en Rosario y al 53 por ciento erl Ctdoba. 22 En el clima
de entonces, el generalizado rechazo h ci e1 rgimen militar se
combinaba con la simpata hacia accione ' er illeras que provocaban admiracin por su audacia y conmo 'a' la sensibilidad de muchos. La distribucin de comida y ropa e f s viJlas miseria, prctica
iniciada por el Ejrcito Revolucionario l I ueblo (ERP) e imitada
ms tarde por otros grupos guerrilleros, a e ba ~l sentimiento de los
argentinos a los que esta suerte de "ejrc ode s~lvacin" les sealaba una realidad olvidada por el gobiern . 'Ac+o desaparecidas las
causas, la guerrilla dejara de tener razn e er, como lo imaginaron
los ~~tares? El tiempo se encarga~a de e I tarlesta idea y entonces
los militares, ellos 1rusmos convertidos e ~ ancbs de la guerrilla, se
dispondran a aniquilar a la subversin c n . 1 tf ror. La creacin de
la Cmara Federal, destinada a acelerar 1 j 'ci s de los acusados de
actos .terrori:tas, detenidos . disposici :el 1oder Ejecutivo, era
una pieza mas en la estrategia de Lanuss d acercarse a la ciudadalas formas de un
na. El gobierno mostraba su voluntad d . ardar
1
estado de derecho. Sin embargo, esta p el::J de~ "juego limpio", no
logr ningn eco en la opinin pblica, o : o lf admite descorazonado en sus Confesiones... el general Lan s:. Lo que importaba entonces era cmo los militares habran de e'. resta sus cuarteles para poder restablecer el Estado de derech q e h ban arrasado.
Ante la perspectiva electoral, Pern, c , lo aba hecho en otras
ocasiones en el pasado, se convirti en el r :tag~nista principal de la
escena poltica. En 1958, cuando se impu o ,a eshategia de reemplazar al peronismo para lograr lo que la re r inlno haba podido, el
1
23. Siga!, SHva y Vern, Elseo: Pe1n o Muerte. Los fundamentos discursivos del
fenmeno peronista, Buenos Aires, Legasa, 1986.
102
103
complejo juego de ajedrez que les planteaba Pern, el GAN se escapaba del control de sus artfices. Una maniobra para dividir a los
militares o para enfrentarlos a las fuerza cvicas?, se preguntaban.
Quedaba claro que no habra lugar para ellos en la arquitectura de
poder diseada por Pern. Asistan con amargura a la paradoja de
que nacionalistas, frondizistas y conservadores populares, antiguos
pretendientes a ocupar el lugar de Pern en el sistema poltico argentino, ahora fueran absorbidos en el peronismo bajo las directivas
del .Viejo caudillo.
Los contactos directos con Pern se agotaban en un dilogo, sin
otro resultado concreto que la celebracin de la buena disposicin
del lder de los peronistas, y el tiempo de Lanusse se acortaba, acelerado por las presiones de militares y civiles. El Partido Radical se
encontraba en una encrucijada: no quera avalar los planes del gobierno que lo haba derrocado en 1966, pero tampoco favorecer a
los partidarios de un golpe con un pronunciamiento contra la poltica oficial. 26 En ese contexto, Lanusse decidi hacer pblica la concepcin del gobierno acerca del papel de las Fuerzas Armadas en el
GAN. En mayo de 1972 anunci que stas no habran de ser meros
observadores del proceso que haban desatado. Civiles y militares
deberan emprender juntos la definicin de los trminos de la transicin institucional. Lo que no dijo entonces, pero era un secreto a
voces, es que el gobierno consideraba la candidatura de Pern como
un "salto al vaco" y por lo tanto no estaba dispuesto a negociarla.
Fue Pern quien oblig al gobierno a hacer pblicos sus lmites de
tolerancia al acuerdo, cuando a fines de junio de ese ao, en una entrevista concedida al L'Expresso, denunci los contactos reservados
mantenidos con emisarios del general Lanusse, cuyo propsito, dijo, era proponerle el apoyo del peronismo a la candidatura a presidente constitucional de Lanusse. La entrevista, reproducida en lo
24. La revista Las Bases apareci en noviembre de 1971 y desde sus pginas se
comenz a conocer la aficin de Lpez Rega por las ciencias ocultas.
25. Las Bases, 16 de febrero de 1972.
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1
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miento legal del Partido Justicialista; un hecho que pareca confirmar la voluntad del general de secundar la salida electoral.
En setiembre de 1972, Guido Di Tella se preguntaba "En qu
quedarn los sectores revolucionarios y sectores de izquierda y la juventud del peronisrno? y, sobre todo, cul ser el rol que cumplirn?". Y responda: "De alguna manera, aunque de manera un poco
ms estruendosa, van a cumplir la funcin de los intelectuales de izquierda de los partidos Demcrata y Laborista. Debido a su mayor
estruendo, es probable que su contribucin sea dialctica. Probablemente no conseguirn lo que estn pidiendo, pero conseguirn que
el reformismo del partido sea ms enrgico que si no existieran.
Quizs sea sta su gran contribucin y de ah proviene la necesidad
que tiene el peronisrno de tenerlos". 29 Esta interpretacin ilustra la
incomprensin del fenmeno guerrillero por parte de importantes
sectores de intelectuales y polticos de entonces. El reformismo no
era un camino para la guerrilla peronista. Acaso tampoco Pern midi las consecuencias de estimular a la guerrilla corno instrumento
indispensable de su operacin poltica para regresar al poder y por
eso no vacil en utilizar la radical intransigencia frente al sistema
poltico que anim todas las acciones de los guerrilleros. Cuando en
1975 los Montoneros crearon un partido poltico, habra de ser demasiado tarde para escindir a los polticos de los militaristas dentro
del movimiento montonero.
108
nido por la misma misin restaurar el orden poltico que los gobiernos civiles haban desquiciado. Afirm que l asuma toda la responsabilidad por el proceso poltico y, por lo tanto, que el gobierno era
el encargado de fijar las condiciones, los plazos y los objetivos de lo
que llam "juego limpio". Tras advertir que el tiempo para llegar a
un acuerdo se estaba agotando, insinu que los polticqs que se negaran a cooperar seran marginados del proceso. Si Pern no regresa al pas, no es porque no puede, es porque "a Pern no le da el
cuero para venir", les dijo, en lo que fue la frase ms memorable del
discurso. El efecto inmediato del mensaje -inusual por su tono agresivo- fue la polarizacin entre peronistas y antiperonistas. Acaso
ese desafo responda a la conviccin de Lanusse de que el lder del
peronisrno, gravemente enfermo, no podra regresar al pas, corno
se dijo? Fue un telegrama que comunicaba que Pern padeca una
enfermedad terminal la trampa tendida por el viejo caudillo a su adversario? sta es la versin que circul entonces y a la que se atiene
Dardo Prez Guilhou. Responder a esta pregunta es imposible y tal
vez innecesario; el hecho es que, vctima o no de una estratagema de
Pern, Lanusse dio un paso que puso fin a un viejo tab de los militares: aceptar el regreso de Pern. "Pern es una realidad, nos guste o no nos guste", les dijo. En sus Confesiones... , Lanusse refiere una
entrevista sostenida con dirigentes gremiales, en las que les habra
dicho: "Aqu no me corren ms (... ) diciendo que Pern no viene
porque no puede(...) Creo que le ha tornado el gusto al papel de mito. Y es as que entonces pretende seguir beneficindose con la ambigedad, con la distancia y con la dedicacin al estudio. Al papel de
instrurnentador de trenzas se lo conozco bien ... " 3
Al darle la posibilidad de retornar al pas, Lanusse crea poder
obligar a Pern a desmitificarse. La distancia y las buenas lecturas
que se prodigaba el lder ya no habran de ser el recurso para conferirle la estatura de un mito. Si se demora en responder al desafo
-razon Lanusse- probar que le falta coraje. Si acepta las condiciones establecidas por el gobierno, su retorno neutralizar el temido
"argentinazo".
En octubre de 1966, Pern haba cumplido setenta y un aos.
Los militares haban contado con su desaparicin fsica como la
30. Lanuss~, A.: Confesiones de ttn General, ob. cit. pg. 164.
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Sus "servicios de espionaje" se encargaban de mantenerlo informado y otro tanto ocurra con el seguimiento de Pern por parte de los
militares.
La necesidad de crditos menos costosos, el apoyo a las leyes de
"compre argentino", la inhibicin de la venta de empresas. argentinas a inversores extranjeros, la reanudacin de las convenc10nes colectivas de trabajo, el aumento inmediato de los salarios y un plan de
viviendas, fueron demandas recibidas con beneplcito por Lanusse,
en una prueba ms de su pragmtica disposicin a reco:iocer que
"en economa nadie tiene la verdad". Los juicios del presidente haban provocado la alarma de la Unin Industrial, la Sociedad Rural,
la Cmara de Comercio y la Bolsa de Valores. Sus representantes le
advirtieron que el programa de la CGT y la GGE, al que calificaron
de estatista e inflacionario, habra de conducir al pas a repetir los
errores del pasado. El semanario Anlisis dedic varios de sus editoriales del perodo a criticar la poltica anti Kreger del gobierno, vaticinando el descontrol de la inflacin. Sin embargo, Lanusse, comprometido como lo estaba con la salida electoral, de cuyo xito dependa la conservacin de su liderazgo sobre las Fuerzas Armadas y
su propio futuro poltico, no vacil en conceder un aumento del
por ciento en los salarios; prometi que se reanudaran la~ ,negociaciones colectivas a partir del 1 de enero de 1973 y anuncio la creacin de un Fondo Nacional de la Vivienda. El nombramiento de
Jorge Wehbe, en reemplazo de Quilici, respond~~ ~es;: .giro pragmtico hacia la CGT y la CGE. Wehbe pretend10 sm exito un manejo ms prudente de la economa que el que recla~aban las ~rga
nizaciones empresarias ms poderosas. El futuro gobierno habna de
recibir una economa inflacionaria, con casi todos los indicadores
econmicos en retroceso.
La posicin de Lanusse en la negociacin con Pern estaba debilitada y su propio poder desgastado. Blanco de la campaa ~esata
da por Primera Plana, el semanario dedicaba la columna ntulada
"Carta de Situacin" a socavar su liderazgo en las Fuerzas Armadas.
Con el estilo de un parte militar, el peronismo, incluidas las organizaciones guerrilleras, era presentado como un i_no~miento de l~be
racin nacional en lucha contra "fuerzas enemigas . Los eneilllgos
eran el imperialismo y sus colaboradores de la oligarqua y el "Estado liberal", bajo la forma de partido militar y de fuerza de ocupa-
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cin. 32 El 17 de octubre se aproximaba y creca el temor de un alzamiento, veintisiete aos despus de la memorable jornada que pavimentara el camino de Pern al poder. Pero esta vez Pern anunciaba un nuevo 17 de octubre nacional, un "argentinazo". El gobierno
se preguntaba si bastara adelantar la fecha de convocatoria a elecciones para calmar la escalada insurrecciona} en ciernes. Lanusse se
vio obligado a seguir la dinmica del proceso que l mismo haba
desatado, acosado por Pern y por la guerrilla que se reconoca en
el liderazgo del anciano caudillo.
El 15 de agosto, la fuga de la penitenciara de Rawson de importantes jefes de la guerrilla -entre los que se encontraba Roberto
Santucho, dirigente del ERP, la organizacin que se haba atribuido
la responsabilidad por el secuestro del ejecutivo italiano Oberdan
Salustro- haba asestado un rudo golpe al prestigio de las autoridades. El penal de Rawson, en la Patagonia, era considerado de mxima seguridad. Sin embargo, el hecho que habra de conmover a la
opinin pblica fue el confuso episodio que tuvo lugar una semana
despus de la fuga, cuando fueron baleados y perdieron la vida diecisis prisioneros que no haban logrado escapar. La opinin generalizada lo calific de masacre framente planeada. La reaccin de
Pern no se hizo esperar. En una conferencia de prensa desde San
Sebastin, afirm: "Nunca hemos utilizado la fuerza. La fuerza
nuestra est en los votos. sa es nuestra fuerza. Con ella llegamos y
con ella nos mantuvimos". 33 Este mensaje, desconcertante para la
Juventud Peronista, que se defina como vanguardia revolucionaria
de la lucha popular por su vuelta, pudo ser interpretado como un retroceso tctico de su jefe, resultado de las necesidades impuestas por
la coyuntura. No contaban los principios que moderaran las ambiciones. Contaba, en cambio, ganar la partida de un juego cuyas reglas sucesivamente podan ser alteradas acorde con las necesidades
del ganador, siempre justificadas como un esfuerzo heroico por sentar las bases de la sociedad justa.
En este escenario, los restantes puntos del declogo de Pern devolvan la estocada a Lanusse. Tendra que demostrar que "le daba el
cuero" para aceptar el nuevo desafo. La inclusin de la amnista pa32. Primera Plana, 25 de julio de 1972, pg. 5.
33. Panorama, 12 de setiembre de 1972.
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ra los guerrilleros condenados, el nombramiento de un militar en actividad en el Ministerio del Interior y la demanda de una revisin de
las reformas constitucionales y de las condiciones fijadas para el proceso electoral, atacaban todo el diseo institucional, trabajosamente
elaborado por Lanusse y Mor Roig. El gobierno no poda aceptar
que Pern fijara los trminos de la negociacin, pero tampoco poda
rechazar el planteo de Pern sin arriesgarse al fracaso del plan poltico. Para ese entonces se haca evidente que el GAN no tena el eco
esperado en los partidos polticos. Habra que convocar un plebiscito para que la ciudadana se pronunciara? Lanusse no consigui el
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como pacificador de los espritus" dijo a los argentinos que lo reciban con una mezcla de asombro e incredulidad y en medio de un
estricto operativo de seguridad montado por los militares alrededor
del aeropuerto de Ezeiza. Las 62 Organizaciones declararon ese da,
"Da de Jbilo Nacional" y el gobierno, por su parte, decret feriado. Durante los veintiocho das que permaneci en el pas, la casa
de la calle Gaspar Campos en la que residi, se convirti en el centro de peregrinaje de multitudes que se acercaban a saludarlo y o
simplemente se conformaban con verlo aparecer tras una ventana
para confirmar que, lo que pareca un sueo, era realidad.
Pern se puso inmediatamente en movimiento; sell su reconciliacin con el lder de los radicales, Ricardo Balbn, y ech los cimientos de un amplio frente electoral que habra de reunir a los peronistas, al Partido Conservador Popular, a los seguidores de Frondizi, al Partido Popular Cristiano y a un sector del socialismo. La
reunin celebrada en el restaurante Nino, denominada "Asamblea
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rales se acercaba y los partidos, a excepcin del radicalismo que opt por concurrir solo a los comicios con la frmula Ricardo BalbnEduardo Gamond, se volcaron a la tarea de tejer acuerdos. Por qu
los radicales, continuando la tradicin del partido, renunciaron a teier alianzas? A fines de noviembre de 1972, Balbn deca en el Co~t Nacional de la UCR: "Con toda franqueza declaro que rechazo los acuerdos y los frentes. El requisito bsico es la institucionalizacin y la vigencia (... ) de la democracia representativa( ...) rechazamos las proscripciones y cualquier clase de condicionamiento".
Acaso Balbn especulaba con la proscripcin del Frente Justicialista y la esperanza de que los votos peronistas terminaran volcndose
hacia el radicalismo, como lo afirma Lanusse? 37 Las posibilidades de
que la UCR arrebatara el triunfo al peronismo eran remotas; sin
embargo, ese argumento no alcanza para explicar la renuncia a formar una alianza electoral. La consigna por la que optaron, "Con el
Radicalismo gana el pas" era una apuesta poco realista. La idea de
que la victoria peronista era el precio a pagar por la restauracin de
la concordia parece haber predominado en el Partido Radical. La
hiptesis de que Balbn habra escogido un papel semejante al que
Mitre adopt con resignacin ante el ascenso del roquismo, como
sostiene Halperin, es la que mejor interpreta el comportamiento del
iefe del radicalismo. 38
, La corriente de renovacin partidaria encabezada por Alfonsn
no haba podido arrebatarle el liderazgo histrico a Balbn. De haber triunfado la candidatura de Alfonsn, impulsada por la generacin intermedia de dirigentes, puede conjeturarse que otra hubiera
sido la estrategia seguida por los radicales en el tortuoso camino que
desemboc en las elecciones de marzo de 1973, pero esto no podan
imaginarlo los protagonistas de entonces, ignorantes de cul habra
de ser finalmente el comportamiento de Pern. El abrazo de Pern
y Balbn fue para Pern una estrategia ms eficaz que lo que en el
pasado haba sido la crcel en la tarea de neutralizar a sus adversarios. Mientras el radicalismo se apeg a la tradicin, el general de-
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das habra de correr graves peligros. Muchos argentinos se preguntaban entonces si habra elecciones o si se repetira la experiencia de
1963, cuando el frente encabezado por el justicialismo fue finalmente proscripto. Lanusse reconoci que "Un error ciertamente importante, durante todo ese perodo y hasta comienzos de 1973, fue que,
a pesar de haber definido que el peronismo podra ir a elecciones,
fracasamos en precisar cules seran los lmites reales de nuestra decisin, en forma que hasta ltimo momento, el pas no terminaba de
saber' si el FREJULI -en cuyo apoyo se haba volcado casi todo el
aparato subversivo- podra o no llegar al 11 de marzo". 39
A fines de enero, la Junta de Comandantes emiti una declaracin, conocida como "los cinco puntos", en la que manifestaba su
decisin de continuar el proceso poltico, respetar los resultados de
las elecciones y apoyar las instituciones de la democracia. A cambio
de su actitud exiga que el futuro gobierno respetara la Constitucin
y las leyes; rechazaba una amnista indiscriminada para los crmenes
relacionados con la subversin y el terrorismo y peda la participacin en el futuro gabinete de ministros militares elegidos por el presidente constitucional. Sin embargo, el gobierno comprendi pronto que sus declaraciones slo tendran un efecto retrico. A diferencia de lo ocurrido en otras transiciones hacia la democracia en el cono sur, en las que militares y civiles acordaron las reglas de la salida,
los militares no tenan con quin pactar las garantas para su retirada ni las modalidades de su deseada intervencin en el futuro gobierno constitucional.
En el discurso con que se dirigi a los argentinos en la vspera de
los comicios, Lanusse les plante la disyuntiva entre elegir a un gobierno democrtico o someter a la repblica a la anarqua, encamada
en la voluntad de un solo hombre. Esta apelacin de tono dramtico
junto con la nueva legislacin electoral, eran las dos ltimas cartas
que le quedaban a Lanusse. La clusula de residencia haba conseguido bloquear la candidatura de Pern. Los militares razonaban
que, privado del candidato unificador, el heterogneo movimiento
peronista que albergaba desde la extrema derecha hasta la extrema
izquierda, iba a estallar en pedazos gracias al doble turno electoral.
Especulando sobre la base de los resultados obtenidos por los pero-
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ba multiplicado las injusticias y echado por tierra las conquistas sociales, y el voto popular masivo, hicieron posible el retorno del peronismo al poder. No fue el aporte de las clases medias, renuentes a
apoyar al peronismo tanto en las zonas urbanas como en las rurales,
lo que decidi la vctoria. 40 A lo largo de dieciocho aos, el pas se
haba transformado y el peronismo haba sobrevivido, l mismo
transformndose. El cuerpo electoral se haba renovado parcialmente: los nuevos electores que alcanzaron la mayora electoral representaban una quinta parte del padrn. En 1973, la confianza de
los electores en la frmula del peronismo se nutra de una mezcla de
nostalgia del pasado -pese a que ms de la mitad de la poblacin tena menos de 29 aos y no guardaba ninguna experiencia vivda de
la "edad de oro" peronista- y de esperanza por un futuro que cambiara el destino del pas y, tal vez, sus propias vidas.
El resultado de los comicios no trajo aparejado novedades significativas. En cambio, s fue una novedad el reconocimiento de la legitimidad de los vencedores. banusse entreg el mando a Cmpora
llevndose la visin de Pern enfrentado, como otros antes que l,
a la mproba tarea de construir un prden poltico capaz de poner fin
a las pasiones que enfrentaban a los argentinos. Esa visin pudo haber sido un consuelo para su amarga derrota. Si Pern fracasaba en
esa empresa, habra de preparar, sobre las ruinas de su liderazgo, un
nuevo retorno de los militares al poder. Su rostro adusto, que sobresala gracias a su estatura fsica entre el enjambre de personajes que
pugnaban por acercarse al nuevo presidente, presagiaba un futuro
tenebroso a los asistentes a la catica ceremonia de transmisin del
mando. La multitud reunida en la Plaza de Mayo coreaba: "Se van,
se van y nunca volvern". El temor por los acontecimientos de violencia que se desarrollaban alrededor de la Casa Rosada, a la que era
casi imposible acceder, hizo que muchos invitados desistieran de
participar en la ceremonia. Cmpora debi llegar en un helicptero. Acaso ese descontrol de la movilizacin popular era el presagio
de los tiempos que se avecinaban? En el discurso ledo por Cmpora ante el Congreso, haba afirmado "La violencia decaer. La paz
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40. Manuel Mora y Araujo: "Las bases estructurales del voto peronista'', en M.
Mora y Araujo e Ignacio Llorente, El voto peromsta, Buenos Aires, Sudamericana,
1980, pgs. 397-440.
prevalecer", pero no dej de sealar que " ... en los momentos decisivos, una juventud maravillosa supo oponerse, con la decisin y el
coraje de las ms vibrantes epopeyas nacionales, a la pasin ciega y
enfermiza de una oligarqua delirante. Cmo no va a pertenecer
tambin a esa juventud este triunfo si lo dio todo -familia, amigos,
hacienda y hasta la vida- por el ideal de una patria justicialista! Si no
hubiera sido por ella tal vez la agona del rgimen se habra prorrogado (...)-Por eso la sangre que fue derramada, los agravios que se
hicieron a la carne y al espritu, el escarnio de que fueron objeto los
justos, no sern negociados". 41 En un breve discurso pronunciado
luego desde el balcn de la Casa Rosada en el que Pern haba emocionado a multitudes, Cmpora dijo "Yo s que ustedes querran ver
en este lugar y con estos atributos presidenciales al general Pern.
Pues yo les aseguro que en este momento es Pern quien ha asumido el poder". Su discurso termin con el recuerdo de la consigna
que Pern repeta al finalizar sus encuentros con el pueblo: "De casa al trabajo y del trabajo a casa". Sin embargo, no todos obedecieron. Como un signo de los nuevos tiempos, una multitud se agolp
frente a la crcel de Devoto reclamando la liberacin de los "soldados de Pern".
Esa misma noche, Cmpora firm un indulto masivo para los militantes detenidos, que el Congreso se apresur a sancionar al da siguiente. El "Devotazo", como se denomin a la revuelta de los presos en el penal de Villa Devoto, apoyada por una masiva manifestacin que coreaba "El To presidente, libertad a los combatientes",
fue ei origen de la iey de Amnista, que habra de ser la primera ley
sancionada por el Congreso. La amnista abarc a todos los delitos
cometidos "con mviles polticos, sociales, gremiales o estudiantiles, cualquiera sea su modo de comisin; la participacin en asociaciones ilcitas o hechos cometidos como miembros de ellas o con
motivo de manifestaciones de protesta, ocupaciones de fbricas o
medidas de fuerza" y dispuso el cese de los funcionarios de la Cmara Penal Federal -conocida como "el Camarn"- creada por el gobierno de Lanusse. Uno de los cinco puntos de la Junta Militar ya
haba sido anulado por los hechos. Esta amnista amplia "no ech un
manto de olvido sobre el desencuentro argentino", como anunci
El presdente electo de Chile, Salvador Allende, saluda al presidente constitucional
Hctor J. Cmpora, en el acto de su asuncin, el 25 de mayo de 1973.
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Rl.
l. El gobierno peronista
M: trop litana.
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