Fichamento CLASTRES, Pierre. Troca e Poder: Filosofia da Chefia indgena.

In: A Sociedade Contra o Estado pesquisas de antropologia poltica. So Paulo:

Cosac Naify, 2012.

p.46 A teoria etnolgica oscila entre duas ideias acerca do poder poltico nas
sociedades primitivas: falta da instituio poltica e horizonte anrquico maioria e
excesso da instituio poltica e seu destino desptico.
Nega-se, assim, a justa medida do poder poltico.
p.47 De fato, considerando-as de acordo com a sua organizao poltica,
essencialmente pelo sentido da democracia e pelo gosto da igualdade que se distingue a
maioria das sociedades indgenas da Amrica. Os primeiros viajantes do Brasil e os
etngrafos que os seguiram muitas vezes sublinharam: a propriedade mais notvel do
chefe indgena consiste na ausncia quase completa de autoridade; nessas populaes a
funo poltica parece ser muito fracamente diferenciada.
ento a falta de estratificao social e de autoridade do poder que se deve reter como
trao pertinente da organizao poltica da maioria das sociedades indgenas: algumas
dentre elas, como os Ona e os Yahgan da Terra do Fogo, no possuem sequer a
instituio da chefia; e diz-se que a lngua dos Jivaro no possua um vocbulo para
designar o chefe.
p.48 o que ento esse poder privado de meios de se exercer? Como se define o chefe,
j que a autoridade lhe falta?
Robert Lowie destaca trs propriedades essenciais do lder ndio:
1) O chefe um fazedor de paz
2) Ele deve ser generoso com seus bens
3) Somente um bom orador pode ter acesso chefia
Clastres vai comentar essas trs propriedades.
p.49 Durante a expedio guerreira, o chefe dispe de um poder considervel, s vezes
mesmo absoluto, sobre o conjunto dos guerreiros. Mas, com a volta da paz, o chefe de

guerra perde toda a sua potncia. O modelo do poder coercitivo no ento aceito seno
em ocasies excepcionais, quando o grupo se v diante de uma ameaa externa.
E isso demonstra bem a disjuno entre o poder e a coero.
O segundo trao caracterstico da chefia indgena, a generosidade, parece ser mais que
um dever: uma servido. (...) essa obrigao de dar, qual est preso o chefe, de fato
vivida pelos ndios como uma espcie de direito de submet-lo a uma pilhagem
permanente.
E se o chefe tenta frear essa fuga de presentes, perde o prestgio e o poder.
Exemplos etnogrficos... p.50 Avareza e poder no so compatveis, para ser chefe
preciso ser generoso.
A terceira propriedade: ... o talento oratrio uma condio e tambm um meio do
poder poltico. Numerosas so as tribos onde o chefe deve todos os dias, na aurora ou no
crepsculo, recompensar com um discurso edificante as pessoas do seu grupo: os chefes
pilaga, xerente, tupinamb, exortam todos os dias o seu povo a viver segundo a tradio.
Pois a temtica de seus discursos est estreitamente ligada sua funo de fazedor de
paz.
p.51 discusso sobre a poligamia...
p.52 poucos grupos monogmicos... uma poliginia generalizada biologicamente
impossvel: ela portanto limita-se culturalmente a certos indivduos.
p.54 Da anlise precedente ento legtimo reter que, para a maioria das sociedades
sul-americanas, a instituio matrimonial da poliginia estreitamente articulada
instituio poltica do poder.
p.55 ento por quatro traos que na Amrica do Sul se distingue o chefe. Como tal,
ele um apaziguador profissional; alm disso, deve ser generoso e bom orador;
possui, enfim, o privilgio da poliginia.
Entretanto, uma distino se impe entre o primeiro desses critrios e os trs seguintes.
Estes ltimos definem o conjunto das prestaes e contraprestaes, pelo qual se

mantm o equilbrio entre a estrutura social e a instituio poltica; o lder exerce um

direito sobre um nmero anormal de mulheres do grupo; este, em troca, tem o direito de
exigir do seu chefe generosidade de bens e talento oratrio.
p.55-56 No se pode, com efeito, como parece fazer Lowie, situar no mesmo plano da
realidade sociolgica, por um lado, o que se define ao final da anlise precedente como
o conjunto das condies de possibilidade da esfera poltica, e por outro lado o que
constitui o funcionamento efetivo, vivido como tal, das funes cotidianas da
instituio. Tratar como elementos homogneos o modo de constituio do poder e o
modo de operao do poder constitudo levaria de algum modo a confundir o ser e o
fazer da chefia, o transcendental e o emprico da instituio.
Planejador das atividades econmicas e cerimoniais do grupo, o lder no possui
qualquer poder decisrio; ele nunca est seguro de que as suas ordens sero
executadas: essa fragilidade permanente de um poder sempre contestado d sua
tonalidade ao exerccio da funo: o poder do chefe depende da boa vontade do grupo.
A funo, ao se exercer, indica aquilo cujo sentido se busca aqui: a impotncia da
instituio. Mas no plano da estrutura, quer dizer, num outro nvel, que reside,
mascarado, esse sentido. Como atividade concreta da funo, a prtica do chefe no
remete, pois, mesma ordem de fenmenos que os trs outros critrios: ela os deixa
subsistir como uma unidade estruturalmente articulada prpria essncia da sociedade.
p.56-57 Com efeito, notvel constatar que essa trindade de predicados dom
oratrio, generosidade, poliginia ligados pessoa do lder, concerne aos mesmos
elementos cuja troca e circulao constituem a sociedade como tal, e sancionam a
passagem da natureza para a cultura. inicialmente pelos trs nveis fundamentais da
troca de bens, de mulheres e de palavras que se define a sociedade: e igualmente por
referncia imediata a esses trs tipos de sinais que se constitui a esfera poltica das
sociedades indgenas.
p.58 evidente que, para o grupo, que renuncia em proveito do chefe a uma
quantidade importante de seus valores mais essenciais as mulheres -, as arengas
cotidianas e os fracos bens econmicos de que o lder pode dispor no constituem uma
compensao equivalente.

A desigualdade da troca surpreendente: ela s se explicaria no seio de sociedades

onde o poder, munido de uma autoridade efetiva, seria por isso mesmo claramente
diferenciado do resto do grupo. Ora, precisamente essa autoridade que falta ao chefe
ndio: como ento compreender que uma funo, recompensada com privilgios
exorbitantes, seja por outro lado impotente para se exercer?
p.59 No sobre o plano diacrnico das geraes sucessivas que se desenrola o drama
do poder, mas sobre o plano sincrnico da estrutura do grupo.
p.60 De qualquer modo, a maioria dos lderes indgenas est longe de oferecer a
imagem de um rei ocioso: bem ao contrrio, o chefe, obrigado a responder
generosidade que dele se espera, deve incessantemente preocupar-se em encontrar
presentes para oferecer sua gente. (...) De modo que, curiosamente, o lder quem, na
Amrica do Sul, trabalha mais arduamente.
O estatuto dos signos lingsticos
...a palavra , mais que um privilgio, um dever do chefe (...)
*******p.60-61 Na medida em que, ao se recusar a ideia de uma troca de mulheres do
grupo pelos bens e mensagens do chefe, examina-se consequentemente o movimento de
cada signo segundo o seu circuito prprio, e descobre-se que esse triplo movimento
apresenta uma dimenso negativa comum que designa a esses trs tipos de signos um
destino idntico: eles no aparecem mais como valores de troca, a reciprocidade cessa
de regular sua circulao, e cada um deles cai a partir de ento fora do universo da
comunicao. Uma relao original entre a regio do poder e a essncia do grupo se
desvenda ento aqui: o poder mantm uma relao privilegiada com os elementos cujo
movimento recproco funda a prpria estrutura da sociedade; mas essa relao,
negando-lhes um valor que de troca ao nvel do grupo, instaura a esfera poltica no
apenas como exterior estrutura do grupo, mas bem mais como negando esta: o poder
contra o grupo e a recusa da reciprocidade como dimenso ontolgica da sociedade a
recusa da prpria sociedade. (grifo meu)
*****Uma tal concluso, articulada com a premissa da impotncia do chefe nas
sociedades indgenas, pode parecer paradoxal; entretanto nela que se resolve o
problema inicial: a falta de autoridade da chefia. Com efeito, para que um aspecto da

estrutura social possa exercer uma influncia qualquer sobre essa estrutura, preciso, no
mnimo, que a relao entre esse sistema particular e o sistema global no seja
inteiramente negativa. com a condio de ser de alguma forma imanente ao grupo,
que a funo poltica poder manifestar-se de maneira efetiva. Ora, nas sociedades
indgenas, essa funo poltica est excluda do grupo, e at mesmo o exclui: portanto
na relao negativa mantida com o grupo que se enraza a impotncia da funo
poltica; a rejeio desta para o exterior da sociedade o prprio meio de reduzi-la
impotncia.
p.61-62 Pode-se parecer que Clastres faz aqui uma metafsica finalista.
No se trata entretanto de causas finais; os fenmenos aqui analisados provm do
campo da atividade inconsciente pela qual o grupo elabora seus modelos: e o modelo
estrutural da relao do grupo social com o poder poltico que se tenta descobrir.
p.62 Clastres se pergunta Ser que devemos interpretar a sequncia: ruptura da trocaexterioridade-impotncia, como um desvio acidental do processo constitutivo do poder?
Isso deixaria supor que o resultado efetivo da operao (a falta de autoridade do poder)
apenas contingente com relao inteno inicial (a promoo da esfera poltica).
No poderamos portanto conceber a separao entre funo poltica e autoridade
como o fracasso acidental de um processo que visava sua sntese, como a
derrapagem de um sistema desmentido apesar dele mesmo por um resultado que o
grupo seria incapaz de corrigir.
Recusar a perspectiva do acidente leva a supor uma certa necessidade inerente ao
prprio processo, a procurar no nvel da intencionalidade sociolgica lugar de
elaborao do modelo a razo ltima do resultado.
p.63 ...o poder exatamente o que as sociedades quiseram que ele fosse.
Podemos nos dar conta dessa deciso das culturas indgenas? Devemos julg-la como
o fruto irracional da fantasia, ou podemos, ao contrrio, postular uma racionalidade
imanente a essa escolha?

Tudo se passa (...) como se essas sociedades constitussem sua esfera poltica em
funo de uma intuio que teria nelas lugar de regra: a saber, que o poder , em sua
essncia, coero; que a atividade unificadora da funo poltica se exerceria, no a
partir da estrutura da sociedade e conforme ela, mas a partir de um mais alm
incontrolvel e contra ela (...)
p.64 Longe, portanto, de nos oferecer a imagem terna de uma incapacidade em resolver
a questo do poder poltico, essas sociedades nos espantam pela sutileza com a qual elas
a colocaram e regularam. Elas pressentiram muito cedo que a transcendncia do poder
encerra para o grupo um risco mortal, que o princpio de uma autoridade exterior e
criadora de sua prpria legalidade uma contestao da prpria cultura; foi a intuio
dessa ameaa que determinou a profundidade de sua filosofia poltica. (grifo meu)
...as sociedades indgenas souberam inventar um meio de neutralizar a virulncia da
autoridade poltica.
...de modo a no deixar o poder aparecer seno como negatividade logo controlada:
elas o instituem segundo sua essncia (a negao da cultura), mas justamente para lhe
negarem toda potncia efetiva. De modo que a apresentao do poder, tal como ele , se
oferece a essas sociedades como o prprio meio de anul-lo. A mesma operao que
instaura a esfera poltica probe o seu desdobramento: assim que a cultura utiliza
contra o poder a prpria astcia da natureza; por isso que se nomeia chefe o homem
no qual se quebram a troca das mulheres, das palavras e dos bens.
p.65 Mas essa subordinao apenas aparente: ela a verdade dissimula uma espcie de
chantagem que o grupo exerce sobre o chefe. Pois, se este ltimo no faz o que dele se
espera, sua aldeia ou seu bando simplesmente o abandona em troca de um lder mais fiel
a seus deveres.
Poder e palavra. ... relao do poder com a palavra: pois, se a linguagem o oposto da
violncia, a palavra deve ser interpretada, mais do que como privilgio do chefe, como
o meio de que o grupo dispe para manter o poder fora da violncia coercitiva, como a
garantia repetida a cada dia de que essa ameaa est afastada.
A linguagem da autoridade, dizem os Urubu, um ne eng hantan: uma linguagem
dura, que no espera resposta. Mas essa dureza no compensa de modo algum a

impotncia da instituio poltica. exterioridade do poder corresponde o isolamento

de sua palavra que traz, por ser dita duramente para no ser ouvida, testemunho de sua
doura.
Interpretao conclusiva sobre a poliginia do chefe...
Mecanismo de defesa: p.66 Esse modo de constituio da esfera poltica pode pois
ser compreendido como um verdadeiro mecanismo de defesa das sociedades indgenas.
A cultura afirma a prevalncia daquilo que a funda a troca precisamente vendo no
poder a negao desse fundamento.
..
Fim na p.66.