Polisemia y homonimia

Hablamos de distinto fenmeno y de distintas caractersticas cuando nos

referimos a la polisemia y a la homonimia. Hablamos tambin de distintos
problemas.
De forma general se entiende que la polisemia supone la diversidad de
significados de un mismo vocablo. Por el uso al cabo de los siglos, que conlleva
asociaciones e invenciones, se le da a una palabra varios significados ms del
que tena en origen. El ejemplo paradigmtico en espaol de polisemia es el
debanco. Proveniente de la voz germnica bank (que se ha mantenido intacta
en idiomas como el ingls) designaba en inicio el asiento ms o menos pblico
que todos conocemos. De ah, y debido al uso monetario y de prestamistas que
se le comenz a dar (al parecer las primeras transacciones se realizaban en los
bancos pblicos o esa es la explicacin etimolgica ms plausible-) el banco
fue el mejor nombre encontrado para dar a los edificios en los que se
establecieron los cambistas acomodados y sus corporaciones. Igual de poco
clara y por los pelos es la explicacin que podemos dar al origen de los bancos
de peces o de rganos, o de datos: al igual que el conjunto de peces, la suma
de donaciones orgnicas y el archivo ms o menos informatizado, los bancos a
secas- eran, previamente, una suma de capitales privados, muchos dineros
juntos, con lo que la asociacin estaba hecha Por qu no hablamos de banco
de nios cuando nos referimos a las guarderas o banco de gorrones cuando
denominamos al Parlamento Europeo se nos escapa.
La identificacin de la homonimia, en cambio, requiere de conocimientos
etimolgicos a aplicar en cada caso. As sabremos que, al contrario, que las
polisemias (palabras con varios significados), las homonimias designan a
distintas palabras, slo que se escriben igual y tienen distintos significados,
claro y por qu son distintas palabras y las distintas acepciones de las
polismicas no lo son?. Ah debera entrar nuestro saber etimolgico. Es as, y
las homonimias deberan tener entradas diferentes en los diccionarios, porque
su origen es distinto. Mientras banco tiene el mismo origen germnico
hablemos del tipo de banco que hablemos, el hinojo como hierba aromtica
proviene de distinto origen que el hinojo de la pierna, la rodilla. Uno es de la
palabra latinafenuculum y la articulacin de genuculum (al ver
ese genu- hablando de rodillas podemos entender algo ms lo de la

genuflexin). Lo que s que es cierto es que, en un fenmeno tan profuso como

la homonimia en castellano, ha de darse, a lo largo de la Historia, el caos de la
confusin popular para su creacin. El hinojo/rodilla (que en algn momento
fue yenojo), sera ahora llamado de otra forma si no fuese porque algunos
paisanos comenzaron a derivar la pronunciacin del hinojo/hierba hacia abajo
del muslo. Si le duele el hinojo y lo echa al guiso, o le lleva al traumatlogo un
ramito para que se lo mire ya sabe que tiene excusa de confusin ante el
loquero
El caso sangrante es el de palabras como gato que anan polisemia y
homonimia. El proveniente del cattus latino (que ha derivado en el animal y,
por asociacin metafrica popular, en el artilugio hidrulico, la persona hbil y
rpida, la bolsa del dinero, la otra forma de llamar a los madrileos) no tiene
nada que ver con el gato alternativo del Per, que proviene del quechua qhatu y
que signific, como su actual descendiente espaol, mercado. Desconozco si
hay gatos de gatos en Per, pero no por qu la Academia separa en distinta
entrada una voz derivada del gato original: el gato de Costa Rica y Nicaragua
persona que tiene los ojos verdes o azules; claro ejemplo de polisemia que
nuestra RAE convierte en homonimia; es adjetivo y lo dems, nombre.
De todas maneras la identificacin de estos fenmenos no debe obsesionar al
hablante del castellano actual. Peor lo tienen los ingleses, para quienes cada
definicin de diccionario es un continuo y virtuoso alarde de polisemia. El
origen brbaro, pleno de voces a duras penas articuladas, muchas de ellas en el
mejor de los casos- simples gritos o, peor, en poca moderna, vocablos de poco
imaginativos orgenes onomatopyicos, hace de voces como snap una incgnita
tras su uso, en todos los casos en los que la voz no est correcta y
completamente contextualizada. Porque nosotros podemos tener cierta
confusin con un banco aunque es muy difcil que se nos escape su sentido
por liviano que sea el contexto- pero snap?. Si usan palabras
comophotograph o interval, su interlocutor les entender antes y mejor. Son de
origen latino.