McQUAIL, Denis.

Atuao da mdia: comunicao de massa e interesse

pblico. Porto Alegre: Penso, 2012.

Mdia e Interesse Pblico na Democracia

Chalini Torquato Gonalves de Barros1
Chega ao Brasil a traduo de uma importante obra para rea das Cincias da
Comunicao de autoria do terico Denis McQuail, professor emrito e membro
honorrio da University of Amsterdam School of Communication Research (ASCoR).
Originalmente publicada sob o ttulo Media Performance: Mass Communication na the
Public Interest, em 1993 pela editora Sage, a obra tem sua edio brasileira lanada
pela editora Penso, de Porto Alegre, contando com a traduo de Ktia Reis e reviso
de Marcia Benetti.
Atuao da mdia: comunicao de massa e interesse pblico consiste numa srie
de reflexes motivadas pelo advento de mudanas econmicas e sociais decorrentes
da chamada sociedade da informao e pela necessidade identificada pelo autor de
discutir, neste ensejo, ideias antigas e novas a respeito do interesse pblico
relacionado comunicao de massa. Ele conduz seu raciocnio a partir da discusso
conceitual desta expresso que, dada sua formulao imprecisa e por vezes
inadequada, tem levado alguns autores a considerarem abandon-la. McQuail (2012),
ao mesmo tempo em que reconhece tais dificuldades, refora a relevncia de sua
discusso para o norteamento de valores normativos diante de questes desafiadoras
para a ordem democrtica. A origem de tal conceito j estaria ligada ao
reconhecimento de certos servios e profisses que de tamanha importncia social,
deveriam ser garantidos dignamente a todos os cidados ao invs de relegados s
volatilidades do mercado.
McQuail (2012) apresenta uma tipologia a partir da qual se poderia entender o
conceito de interesse pblico de trs formas: 1) pela teoria da preponderncia que o
1

Doutoranda e mestre pelo Programa de Comunicao e Cultura Contemporneas

(PsCom/UFBA). Graduada em Comunicao Social pela Universidade Federal de Sergipe.
Professora do Centro Universitrio Jorge Amado. E-mail: chalinibarros@gmail.com.

traduz pela soma de preferncias individuais medida pela regra da maioria; 2) pela
teoria do interesse comum que alinha-se com a vontade gral de Rousseau e referese a interesses comuns a todos os membros como servios bsicos de energia e
transporte; 3) ou pela teoria unitria que baseia-se em algum princpio normativo
tomado como absoluto, fundamentado em valores ideolgicos que acabam se
tornando um fim em si prprios, autojustificando-se.
Ao relacionar tais perspectivas com o estudo dos meios de comunicao, McQuail
afirma que uma abordagem prxima a primeira teoria deve ser descartada por ser
insuficiente na medida em que tende a se utilizar de pesquisas de opinio pblica
seguindo a lgica de dar ao pblico o que ele deseja alterando, assim, o sentido do
termo para interesse do pblico, uma prtica que teria como tendncia a supresso
de interesses de minorias. No que se refere a perspectiva unitria, ele observa uma
tendncia fortemente autoritria e paternalista de modo a apresentar discursos
enviesados e ideologicamente contestveis. A interpretao a partir do interesse
comum, por sua vez, vista como mais adequada pelo autor, pois interpreta os
servios oferecidos da mdia como um bem comum maior que transcende os
interesses e preferncias individuais.
Esta compreenso ir orientar ainda a noo de preferncias conflitantes que
assumida por McQuail ao propor, no Captulo 3, uma sistematizao de ambientes
discursivos, como fruns institucionalizados, nos quais os valores tidos como
fundamentais pelos diversos atores polticos (ou agentes de preferncia) so
reivindicados orientados por suas respectivas ideias sobre o que seja de interesse
pblico. Esta configurao de tomada de deciso legal baseada no julgamento de
ideias conflitantes tornar-se-ia, pois, desejvel em detrimento da coero impositiva de
normatividades unilaterais.
McQuail afirma no crer em teorias normativas e nem mesmo pretender, por isso,
orientar-se pela criao de uma ordem prpria de reivindicao especial nem de
nenhum conjunto de valores especficos. Pretende, isto sim, representar com
fidelidade as principais ideias evolutivas que so demonstradas em debates pblicos e
regulamentaes referentes atuao da mdia e, assim, organizar termos e ideias
mais frequentes em uma matriz condutiva unificada e coerente, mas no fechada.
Para tentar alcanar critrios de maior consistncia de anlise, McQuail (2012)
prope-se, ento, a fazer um inventrio atravs do levantamento de leis, normas,

cdigos, decises judiciais, recomendaes de estudos e pesquisas realizadas em

diversos pases de modo a encontrar denominadores comuns. Ele observa, portanto,
quais as atitudes de pases como Gr-Bretanha, EUA, Canad, Alemanha, Frana,
Sucia e Holanda, tomaram diante de questes relacionadas a regulamentaes sobre
a atuao da mdia, observando, especialmente, as consideraes sobre valores
democrticos que estavam ali presentes.
Diante da dificuldade de estabelecer um ponto de partida mais concreto, McQuail
(2012) opta por se utilizar de princpios-chave que toma como valores centrais
amplamente aceitos na sociedade moderna ocidental: liberdade, justia/igualdade,
ordem/solidariedade. A partir da anlise separada desses trs princpios, ele elabora
um esquema de organizao em que os agrupa relacionando, ainda, com valores de
segunda ordem, que esto ligados a cada um deles, desse modo: independncia,
acesso, diversidade (como aspectos mais ligados a liberdade); objetividade,
solidariedade (relacionados principalmente com a igualdade); controle social e cultura
simblica (relativos ordem/solidariedade, ou coeso social). Dentro dessas
ramificaes, esses subvalores ainda se intercruzam com outros dos trs princpios
centrais formando novas relaes. Tais temas e suas complexas interrelaes so,
ento, destrinchados em seus captulos subsequentes em que o autor oferece
respectivos instrumentos de mensurao e anlise para futuras pesquisas.
possvel destacar, portanto, que dentre as diversas contribuies trazidas pela obra,
est o oferecimento de bases para o desenvolvimento de recursos metodolgicos para
que pesquisas sobre objetos pertinentes a essa temtica possam se desenvolver com
maior fundamento. Tal segurana sustentada no equilbrio entre a vastido, de uma
ampla reviso bibliogrfica, por um lado, e preciso terica, numa abordagem
integradora e sinttica, por outro, complementada ainda por um senso crtico apurado,
elementos que apenas um autor de larga experincia capaz de oferecer de maneira
coerente.
Tratar a obra meramente como uma exmia reviso de literatura, como o fez Pritchard
(1993), entretanto, no parece justo com a contribuio oferecida por Atuao da
mdia. Tal suposio reflete uma viso reducionista quando parece no reconhecer
que alm da necessria e interdisciplinar abrangncia compreensiva que tal objeto de
estudo impe para sua, igualmente necessria, construo terica e conceitual, ele

avana ainda por uma construo no fechada, mas sistematizada e essencialmente

relacional (ou relativizada) que a noo de interesse pblico pressupe.
Entretanto, algumas limitaes podem ser observadas na obra como a referncia a
leis canadenses que desde o perodo do lanamento original, segundo Pritchard
(1993), j se encontravam desatualizadas, alm, claro, de uma desatualizao
prpria de uma publicao escrita h vinte anos. O prprio McQuail reconhece tais
insuficincias, no prefcio que escreve edio brasileira, afirmando que pelo menos
dois elementos imprescindveis so ausentes. Um deles o crescimento da internet e
a srie de repercusses que ela traz para diversas esferas da sociedade. O outro a
ampla aceitao do ideal neoliberal que consagra a liberdade de mercado para
determinar estruturas e estabelece o entendimento do interesse pblico muito mais
aproximado com a escolha de consumo a partir do qual os critrios de atuao da
mdia baseados em outros valores essenciais parecem ser, em grande parte,
irrelevantes (McQUAIL, 2012, p. 10).
De todo modo, as principais discusses ali presentes como, por exemplo, a de critrios
definidores para se pensar em valores fundamentais de comunicao mais
democrtica, esto longe de se esgotar no meio poltico e acadmico. Como afirma
McQuail, a inteno da obra sempre foi refletir um conjunto de valores amplamente
utilizados que fosse fundamental para as ideias de uma imprensa livre em uma
sociedade democrtica, uma sociedade governada de acordo com a vontade popular
de tal forma que promova o bem geral de toda a sociedade (McQUAIL, 2012, p. 9). O
mrito de Atuao da mdia reside, portanto, no justo fato de instigar discusses
ainda to atuais sobre conceitos ainda to indeterminados e, ao mesmo tempo,
essenciais para dimensionar direitos de cidadania que se tornam merecedores de
reviso e aprimoramento constantes.
Assim, seja pelo rico levantamento histrico e bibliogrfico que traz presente pela
grande preocupao em montar um quadro interpretativo terico e conceitual seja
pela proposio de caminhos resolutivos para um tema to relevante e pouco
consensual, a obra de McQuail (2012) de figurao necessria aos planos de
contedo de disciplinas de comunicao e aos pesquisadores que se dedicam
complexa compreenso da relao entre mdia, interesse pblico, regulao e
democracia, oportunizada em linguagem bastante acessvel e, agora, traduzida
tambm ao portugus.

Referncia
Pritchard, David. Media Performance: Mass Communication and the Public Interest
Review. Canadian Journal of Communication. Vol 18, No 4 (1993).