EDUCAO SUPERIOR: BEM PBLICO, EQUIDADE E DEMOCRATIZAO

EDUCAO SUPERIOR: BEM PBLICO,

EQUIDADE E DEMOCRATIZAO
Jos Dias Sobrinho*
*Doutor em Educao pela Universidade Estadual de Campinas. Professor titular do programa de Psgraduao em Educao da Universidade de Sorocaba, SP, Brasil. E-mail: jose.sobrinho@prof.uniso.br
Resumo: A educao um bem pblico, imprescindvel e insubstituvel, direito de todos e dever do Estado.
dever do Estado criar e oferecer condies efetivas para que isto se realize com a amplitude, a
qualidade e a sustentabilidade necessrias e adequadas. Sendo bem pblico, a educao deve ser
de qualidade. Esta a base da discusso sobre democratizao e polticas afirmativas. Por sua vez,
a democratizao e as polticas afirmativas da educao superior, como partes de um movimento
muito mais amplo, impem discutir um conceito de qualidade social, vinculado pertinncia, em
contraposio a conceitos cientificistas e definies comprometidas com o mercado. Uma instituio
educativa tem compromisso com o fortalecimento da democracia e deve ela mesma exercitar em seu
cotidiano os contedos e formas da vida democrtica. No so muito precisos os limites do pblico
e do privado, nem h consensos firmados sobre suas consequncias na educao superior. Por isso
necessrio discuti-los. De modo especial, importa examinar os limites e impactos da incluso na
educao superior de grupos tradicionalmente excludos, em razo das escassas possibilidades de
escolha de cursos de alto valor social e econmico, assim como as condies de permanncia e de
concluso com qualidade e boas perspectivas de empregos. A incluso desses grupos sociais vem
acompanhada de sentimentos de ganhos e perdas. Cumpre uma essencial funo social de incluir
contingentes de indivduos tradicionalmente excludos, mas tambm pode estar contaminada por
um fenmeno que pode ser chamado de excluso por dentro do sistema educativo. Algumas das
principais concluses deste texto consistem em afirmar que a democratizao da educao superior
deve fazer parte da democratizao da sociedade e da promoo da justia social; no se restringe
ampliao do acesso, mas tem a ver com qualidade, pertinncia e relevncia social; alm disso,
a melhora da qualidade da educao superior est vinculada ampliao e elevao qualitativa
de todo o sistema educativo e, mais amplamente, de transformaes estruturais da sociedade.
Portanto, de responsabilidade coletiva.
Palavras-chave: Educao superior. Democratizao. Pertinncia. Incluso/excluso
HIGHER EDUCATION: PUBLIC GOOD, EQUITY AND DEMOCRATIZATION
Abstract: Education is a public good, indispensable and irreplaceable, a right of everyone and a duty of the
State. It is the duty of the State to create and offer effective conditions to achieve this, with the
essential and appropriate amplitude, quality and sustainability. As a public good, education must
be of quality. This is the basis of discussion about democratization and affirmative policies. In
turn, democratization and affirmative policies of higher education, as part of a much wider movement, impose the discussion of a concept of social quality, related to relevance, in opposition to
scientific concepts and definitions committed to market. An educational institution is committed
to the strengthening of democracy and must practice daily the contents and forms of democratic
life. The limits of the public and private realms are not very precise and there is no established
consensus about their consequences in higher education. Therefore it is necessary that they be
discussed. In a special way, it is important to examine the limits and impacts of inclusion in higher
education of traditionally excluded groups, due to very few possibilities of choice of programs with
high social and economic value, as well as conditions of permanence, conclusion with quality and
good employment prospects. The inclusion of these groups is accompanied by feelings of gains
and losses. It serves an essential social function of including contingents of people traditionally
excluded, but also it can be contaminated by a phenomenon that can be named exclusion into
the education system. Some of the main conclusion of this text is to affirm that democratization

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of higher education must be part of the democratization of society and the promotion of social
justice; it is not restricted to the increase of access, but it also relates to quality, pertinence and
social relevance; in addiction, quality improvement of higher education is linked to qualitative
increase of the education system as a whole and, more widely, to the structural transformation of
society. It is, therefore, a collective responsibility.
Key words: Higher education. Democratization. Relevance. Inclusion/exclusion.

INTRODUO
A democratizao da educao adquiriu centralidade na agenda das polticas pblicas dos Estados, nos programas dos organismos multilaterais e nos
movimentos sociais de diferentes matizes e de distintas partes do mundo. A
meta mais relevante dessa agenda a expanso da escolaridade da populao
em geral. Desde meados do sculo passado, a teoria do capital humano e a
teoria residual do desenvolvimento postulavam a importncia da educao
como fator decisivo do desenvolvimento econmico. As vises atuais da democratizao da educao em termos da expanso da escolarizao, desde a
superao do analfabetismo at o acesso aos mais elevados nveis superiores
de ensino e pesquisa, tambm conferem educao a importante funo de
motorizar a economia.
Estado e mercado tendem atualmente a se identificar no essencial a respeito
das demandas e indues da funcionalizao econmica da educao e impem
um conceito instrumental democratizao. Se levado s ltimas conseqncias, o mercado que busca a qualquer preo impor sua primazia sociedade
global no se peja em descartar, por inteis e imperfeitos, os indivduos com
baixa capacidade de produzir e de consumir. Para o mercado, quanto mais gente
escolarizada, resguardados os limites e graus coerentes com a organizao do
mundo econmico, melhor para a produo e para o consumo.
A economia capitalista globalizada, ao organizar a sociedade mundial, determina a distribuio da quantidade e da qualidade da escolarizao, de acordo
com as necessidades e especificidades dos empregos, dos servios, da produo,
da circulao e consumo dos produtos. Determinadas pela economia, as escolas
deveriam funcionar, em grandes traos, da seguinte maneira: para setores mais
exigentes da economia transnacional, formao de elites intelectuais e profissionais capazes de estar em dia com as inovaes da tecnologia; para postos
de trabalho menos exigentes e que fazem parte da vida cotidiana da grande
maioria dos membros de uma sociedade, bastaria capacitao quantitativa e
qualitativamente suficiente e ajustada ao exerccio profissional.
O que este texto vai defender com primazia que a educao no pode
reduzir-se a servio do mercado e tampouco a democratizao h de se limitar
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a expandir quantitativamente a escolarizao to somente para impulsionar

o desenvolvimento econmico. bvio que a educao essencial para o
desenvolvimento da economia e esta fundamental para a construo de uma
sociedade forte e evoluda. Mas as finalidades da educao vo muito alm da
economia. O essencial neste aspecto que a educao contribua para que o
desenvolvimento da economia e da prpria sociedade se proceda respeitando
o princpio democrtico do bem comum. Costuma haver muita distncia entre
princpio e realidade. foroso reconhecer que o valor moral de um princpio
frequentemente se choca com variados e contraditrios interesses em disputa
nos grupos humanos e dificilmente se realiza nas tramas do cotidiano social.
De todo modo, no se pode esquecer que a educao busca a construo do
presente e do futuro, e outra coisa no pode ser que a construo de um presente
e de um futuro melhores para todos.

BEM PBLICO E DIREITO SOCIAL: PRINCPIO E REALIDADE

Educao um bem pblico e direito social, pois tem como finalidade
essencial a formao de sujeitos e, por consequncia, o aprofundamento da
cidadania e da democratizao da sociedade. O conceito de bem pblico aqui
entendido como um princpio, isto , como um imperativo moral que sobrepe
a dignidade humana aos interesses, inclinaes e circunstncias individuais. O
individualismo corresponde ao entendimento de que os outros so meros meios
para os interesses prprios. Diferentemente, o respeito dignidade humana
corresponde ao princpio que concebe o outro (e a humanidade) como fim, no
meramente um meio. O respeito dignidade humana justifica a prevalncia
do bem comum sobre as convenincias individuais. O pblico corresponde a
uma concepo moral do bem comum. Trata-se de um valor moral, que mais
comumente se situa nos planos dos ideais, mas muito escassamente realizado
na vida dos indivduos e das sociedades, como tantos outros princpios. Embora
pouco efetivamente praticado como valor moral, o princpio da prevalncia do
bem pblico sobre os interesses privados no deve perder sua centralidade nos
projetos e estratgias de sociedades que buscam construir futuros mais felizes
e mais justos.
Educao como bem pblico essencial para a formao de cidados
conscientes e, correlativa e inseparavelmente, de profissionais qualificados.
Formao cidad e capacitao profissional so aspectos co-essenciais, mutuamente referenciados e solidariamente constitutivos do sujeito social. Cidadosprofissionais tica e tecnicamente responsveis e qualificados so os principais

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atores do fortalecimento econmico e, inseparavelmente, do desenvolvimento

da nao. Nessa concepo, a economia uma dimenso essencial da vida
humana, mas no a razo de ser da sociedade. Ao contrrio, a sociedade,
guiada pelo valor moral do bem comum, que a deve determinar.
Discutir a educao como bem pblico e, ento, como direito social, faz
parte do reconhecimento da grande responsabilidade que as Instituies de
Educao Superior (IES) tm relativamente formao tica, cientfica e tcnica
dos indivduos no marco da construo da sociedade. Os fins da educao com
sentido pblico esto referidos formao de indivduos sociais, cuja construo
pessoal integral se insere no plano mais amplo da construo da sociedade e,
em termos universais, da dignificao da humanidade.
Entre princpio e realidade pode ser grande a distncia. A ideia, ou ideal,
de edificao da humanidade como escopo da educao no se coaduna com a
lgica da mercantilizao da vida humana, em geral, nem da mercadorizao da
educao, em particular. preciso refletir um pouco mais sobre esse tema, pois
os sistemas de educao superior esto se tornando cada vez mais privatizados,
e isso poderia produzir uma crescente mercadorizao da formao e dos conhecimentos. Entretanto, cumpre alertar que mercadorizao e privatizao no
so necessria e exatamente a mesma coisa. Condenvel a mercadorizao
da educao, isto , a transformao da educao, assim como de muitas outras atividades humanas, em meros produtos comerciais, commodities sujeitas
s leis e normas dos mercados. Instituies educativas privadas, nos termos
amparados e exigidos pela Constituio nacional, so legtimas e necessrias,
desde que, sob a autoridade superior do Estado, cumpram com qualidade os
objetivos pblicos que so da essncia da educao.
Lamentavelmente, para muitas instituies privadas, sobretudo as mais
recentemente criadas, a educao primordial e quase exclusivamente um empreendimento em funo de uma progressiva e ilimitada acumulao de capital
econmico. Como tendncia geral e ressalvadas poucas e boas excees, alm
dos ganhos financeiros de seus proprietrios, essas instituies contribuem quase
exclusivamente para a intensificao do individualismo possessivo, pouco ou
nada se lhes dando o respeito ao princpio da dignidade humana. Nesse caso, a
educao mercadoria, e no patrimnio pblico. O outro visto quase somente
como concorrente a ser vencido, e o conhecimento e a formao fazem parte
somente dos processos de maximizao dos lucros privados e da ideologia que
confere primazia ao individual em detrimento do social.
Mas nem toda instituio educativa privada mercantilista e trata o conhecimento como mera mercadoria. Afortunadamente, h muitas instituies no
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estatais, especialmente as que se incluem no que hoje se convencionou chamar

de terceiro setor do pblico no estatal, que cumprem bem os propsitos de
socializao dos fins educativos e prestam importante colaborao ao Estado e
sociedade civil. Natureza jurdica, enquadramento administrativo, origem do
financiamento, gratuidade ou no da matrcula so elementos importantes para se
fazer as distines entre pblico e privado, mas no do conta da complexidade
desse fenmeno. As concepes de pblico ou de privado tm muito mais a ver
com as finalidades estabelecidas pela instituio educativa, explicitadas ou no,
se predominantemente dotadas dos valores do bem coletivo ou primordialmente
orientadas aos interesses individuais, e, coerentemente, com os processos que
se instauram visando ao cumprimento desses objetivos.
Embora isso no seja uma exclusividade delas, nas instituies mais identificadas com o sentido do bem comum que se produzem e se socializam partes
significativas dos conhecimentos potencialmente capazes de dar respostas a
muitos problemas contextuais, e nelas que se forma importante parcela dos
atores que tero grandes responsabilidades na construo da vida pblica de
uma nao. Isto j justifica insistir na tomada de posio inicial, reiteradamente
afirmada ao longo das presentes argumentaes: segundo o princpio do bem
pblico, a educao no pode ser entendida como mercadoria, nem tampouco
o sistema educativo poderia acolher as prticas exclusivamente mercantilistas e de acumulao de lucros. Esta afirmao de princpio, na contramo da
crescente mercantilizao, implica todas as instituies. Sejam propriedades
privadas ou mantidas pelo poder pblico, as instituies educativas tm funes
e finalidades pblicas que no deveriam ser negligenciadas.
A defesa da educao superior como bem pblico vem sofrendo severos golpes desde as ltimas dcadas do sculo passado. O neoliberalismo se consolidou
globalmente como cosmoviso que determina a racionalidade da sociedade.
Com apoio ideolgico e financeiro de organismos multilaterais foram formuladas e postas em prtica vrias estratgias de reforma da educao superior com
o objetivo principal de aliviar a responsabilidade e a participao do financiamento pblico e alimentar a expanso das empresas privadas mercantilistas.
Os argumentos mais comumente esgrimidos pelos defensores da privatizao
e da mercantilizao, com a anuncia dos governos, so bastante conhecidos
em vrias partes do mundo: as universidades so inoperantes, corporativistas,
demasiadamente onerosas, resistem a prestar contas sociedade, so avessas
accountability, no atendem s necessidades da indstria e da populao
em geral etc. Mesmo admitindo que nem tudo so flores nas instituies de
educao superior e que mais e melhor elas poderiam fazer, como em todos os
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demais setores da vida social, no se pode deixar de reconhecer o lugar central

que elas ocupam nas sociedades mais evoludas.
Instituies privadas existem h muito tempo, no Brasil. Mas nos ltimos
decnios prolifera um tipo novo, com objetivos explcitos de mercado. A privatizao de cunho mercantilista o fenmeno mais robusto das transformaes
que vm ocorrendo na educao superior brasileira. Ela acarreta mudanas
conceituais importantes que no s alteram as formas organizacionais; tocam
a essncia mesma da educao, que se refere s misses e finalidades. Na linha
da mercantilizao da sociedade e da educao superior, a formao do sujeito
autnomo e consciente de suas responsabilidades na construo da sociedade
j no o escopo mais amplamente reconhecido. O cidado a cedeu lugar ao
consumidor, a solidariedade e a responsabilidade social perderam valor para
a competitividade.
Na cosmoviso neoliberal, educar e formar tendem a ser, principalmente,
prover aos consumidores da educao maior capacidade competitiva e maiores possibilidades de sucesso individual. Para isso, j no servem a pedagogia
tradicional, nem as antigas formas organizativas; agora so requeridas lgicas
de mercado para maximizar a produtividade e assegurar a sustentabilidade das
instituies educativas transformadas em empresas, por meio da proliferao
de mecanismos de venda de servios, diversificao de provedores, critrios
de custo-benefcio, instncias de captao de recursos externos, ampliao dos
mecanismos de relao com as empresas etc.
O conhecimento efetivamente cria novas possibilidades de desenvolvimento para os indivduos e para os pases. Mas no se h de esquecer que, na
vigente cosmoviso da sociedade da economia global, a produo, a aquisio,
a distribuio e o uso dos conhecimentos esto predominantemente associados
a interesses da maximizao da competitividade das empresas, comumente supranacionais, e ao egocentrismo possessivo. Se assim , no contribuem para a
equidade, a isonomia e a qualidade de vida de todos os membros da sociedade.
Segundo as atuais tendncias hegemnicas, a educao deve estar a servio
da produo e do consumo dos conhecimentos e das competncias como estratgia de aumento da competitividade mercadolgica, em detrimento da formao
humana integral e da construo de sociedades democrticas. O educando se
transforma em consumidor de um servio educacional e de um produto - o
conhecimento - e o cidado tratado como um recurso humano enredado na
relao produo-consumo.

inovao tecnocientfica, concebida como fora motora do progresso, dado lugar de destaque no mundo da produo intelectual e

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econmica. Para universidades, indstrias e governos, a inovao cientfica e tecnolgica a mola propulsora do desenvolvimento sustentvel,
do progresso e da insero internacional dos pases. Mas nem toda
inovao que vige atualmente nas universidades e outras instituies de
pesquisa se orienta por valores do bem viver pblico, solidrio e tico. Em
graus variveis e em grande parte, a inovao, tal como praticada nessas
instituies, costuma estar mais comprometida com a competitividade da
economia de mercado que com o desenvolvimento igualitrio da sociedade. Ela tem sido dominada por lgicas comerciais e financeiras e no
pelos interesses do mundo do trabalho e da sociedade civil (PETRELLA,
2005, p. 95). mais propriamente mecanismo de competitividade que
ferramenta social.
Aumentar a competitividade corresponde a ter sempre mais e mostrarse melhor que os outros, em detrimento dos valores da coletividade
social. Essa inovao qual hoje pensada e praticada em algumas instituies acadmicas de grande prestgio funciona, ento, como motor
da competitividade, tanto na relao capital-capital (capitalista contra
seus concorrentes), como na engrenagem capital-trabalho (relao entre
patro e empregados). Por isso bastante valorizada por empresrios e
por universitrios simpticos ideologia que impe educao superior
o papel essencial de contribuir para o aumento da competitividade do
setor produtivo e da insero ativa das empresas no mundo da economia globalizada. Em casos extremos, pouco valem os ideais da coeso
social e da dignidade humana de todas as pessoas, mas muito valem o
desenvolvimento das empresas e o aumento dos indicadores do produto
interno bruto do pas.
RESPONSABILIDADE DO ESTADO E DA SOCIEDADE
Um bem pblico da esfera da solidariedade e da responsabilidade de todos, conformando o capital comum e imprescindvel para a existncia humana
individual e coletiva. Sendo a educao e o conhecimento direitos humanos e
sociais insubstituveis e primordiais para a vida humana, somente os poderes
pblicos podem ser responsveis por eles, em termos de regulamentao, legislao, superviso, controle, proteo, avaliao etc. (PETRELLA 2005, p. 158).
Mas a responsabilidade do Estado deve se dar em um contexto de solidariedade. Implica a participao da cidadania, isto , de atores que assumem suas
responsabilidades no somente por si, mas tambm pelo conjunto da sociedade.
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Lembra Petrella que a palavra solidariedade provm do latim solidus, princpio

jurdico que indica que os membros de um grupo so responsveis em conjunto
pelas aes dos outros membros.
Um bem privado comercial da esfera da competitividade e da exclusividade. Para que o privado seja assegurado como propriedade particular,
preciso excluir os possveis concorrentes. A sociedade impregnada pela ideologia da competitividade tem em alto valor expresses como produtividade,
eficincia, efetividade, controle, previsibilidade, gesto, empreendedorismo e
outras da esfera da economia. A ideologia expressa por essas palavras-chave
se extravasa das empresas e invade todas as dimenses da sociedade. Nas
instituies educativas comprometidas com a ideologia da competitividade
segundo os moldes empresariais, a formao passa a ter como valor central
a produo do indivduo-competidor e como horizonte a derrota dos demais
concorrentes.
Os bens pblicos, por serem parte essencial do direito que todos tm
vida digna e saudvel, precisam ser universalmente acessveis e no podem
ser tomados como mercadoria. Ao Estado cumpre, entre outras responsabilidades, proteger e promover a educao e o conhecimento como bens pblicos.
Isto no exclui a legtima possibilidade de existir instituies educativas no
estatais, e muitas delas prestam excelente colaborao para a construo de
uma sociedade educada e de um sistema de conhecimentos importantes para a
cidadania em geral. O importante a que essas instituies no privatizem o
que por natureza pblico, caso em que a formao e o conhecimento sejam
oferecidos como produto de carter privado e comercial e no como um direito
humano e social imprescindvel ao bem comum.
Enquanto os bens privados implicam competitividade e excluso, os bens pblicos se baseiam nos princpios de equidade, solidariedade e incluso. Quando
alguns indivduos so proprietrios de algum produto comercial, isso implica
necessariamente que outros no o sejam; a apropriao de um bem privado se
faz em contexto de competio. O acesso de algum a um bem pblico no
exclui o direito de outros; pelo contrrio, uma sociedade se enriquece medida
que mais cidados tm acesso aos bens pblicos de qualidade. Sociedade bem
constituda a que conformada por cidados cultos, capacitados e cnscios de
suas responsabilidades sociais. A educao (incluindo os conceitos de formao
humana integral e conhecimento) essencial, por isso mesmo, primordial e
insubstituvel para a elevao do esprito humano e para o desenvolvimento
da economia, esta enquanto estrutura e organizao das condies materiais
da sociedade.
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H, ento, uma distino fundamental entre a educao-bem pblico e

educao- mercadoria. Enquanto a primeira tem como referncia central o
aprofundamento do bem comum segundo valores da equidade e da igualdade
democrtica e social, a segunda tem seu foco no lucro do empresrio e no desenvolvimento de uma sociedade competitiva e dominada pelo individualismo
possessivo. Sociedade constituda por indivduos que competem entre si pela
posse de bens particulares sociedade partida, injusta e violenta. Sociedade
cimentada pela valorizao dos valores sociais e pelo ideal do bem comum tende
a ser mais coesa e fortalecida, embora jamais isenta de contradies e conflitos.
Pensar a educao, o conhecimento, a formao humana integral como essenciais
ao contexto do viver bem em sociedade, ou, ao menos do viver menos conflituoso, implica, ento, reconhecer o importante papel das instituies educativas
relativamente formao dos jovens para a participao ativa na construo
e na prtica da imprescindvel democracia e, inseparavelmente, da difcil paz.
Educao democrtica implica expanso da cobertura, justia social, qualidade cientfica e relevncia social para todos. So exigncias ticas e polticas
que se requerem da educao pblica, alm de tcnicas e cientficas, pois
so essenciais construo de sujeitos sociais, consolidao da sociedade
democrtica e dos processos de incluso socioeconmica.
O Estado, com a colaborao da sociedade, tem o dever inescapvel de prover
a educao de qualidade para todos. Esta uma condio importante para que
a sociedade no seja to partida e autofgica, ainda que se deva entender que
muitos dos problemas estruturais da humanidade no podem ser solucionados
pelas instituies e sistemas educativos. Muitos deles sequer foram criados
pela educao, mais provvel tenham sido maximizados pela falta de educao.
Mas sem educao pblica de qualidade, certamente os problemas humanos
seriam muito mais graves.
Decorre do princpio da responsabilidade coletiva a importncia da valorizao social daqueles atores que tm grande centralidade na edificao de uma
sociedade na qual todos tenham possibilidade de acesso ao conhecimento de
valor pblico. De um modo especial, merecem reconhecimento e melhoria em
seus processos de formao e de trabalho os professores de todos os nveis
do sistema educativo e os pesquisadores vinculados s universidades e outras
instituies do complexo de cincia e tecnologia. Um sistema educativo de
qualidade, essencial para a construo de uma sociedade evoluda econmica,
intelectual e eticamente, s pode existir se os atores responsveis por sua
consolidao tiverem boas condies de formao pedaggico-cientfica e de
exerccio profissional.
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A pesquisa bsica da rea de cincias duras, bem como os conhecimentos

produzidos nas humanidades, que no possuem muitas vezes um valor imediato
de mercado, mas certamente tm interesse pblico, precisam merecer ateno
especial dos Estados com relao a financiamentos. No o que ocorre mais
comumente. Prestgio e financiamento se vinculam s pesquisas que esto
conectadas com a indstria e com o comrcio, de acordo com a perspectiva de
que os conhecimentos teis e aplicveis so os motores do desenvolvimento.
Mas, lamentavelmente, essa conexo linear entre conhecimento e progresso vem
descartando os objetivos humansticos e culturais da sociedade e dos indivduos
(ALTBACH, 2008, p. 13).
A trajetria de escolarizao fornece bases de conhecimentos, de valores
e de organizao dos processos formativos da construo jamais acabada dos
sujeitos ao longo da vida. Isso carrega dois significados importantes. Primeiro,
a educao deve ser entendida e realizada como um sistema; a melhoria quantitativa e qualitativa de um nvel educacional est estreitamente vinculada
melhoria dos demais e do conjunto. Segundo, a excluso escolar uma das
formas mais perversas de injustia, pois priva os indivduos e, por extenso,
a sociedade dos fundamentos e ferramentas cognitivos, axiolgicos e prticos
essenciais para a edificao de uma vida digna e construtiva.
As instituies educativas, especialmente as universidades, so referncias e
centros fundamentais para a produo, o avano e a elevao da vida intelectual
da nao e da sociedade. Elas contribuem efetivamente com os esforos coletivos de construo dos bens pblicos e comuns, por meio de conhecimentos.
Por natureza, so instituies para o bem comum, embora claramente se possa
perceber que muitas delas j perderam, em grande parte, esse sentido. Baseadas
no princpio da equidade, as instituies educativas deveriam ter no marco de
suas finalidades essenciais e de acordo com as condies e possibilidades de
seu campo de atuao, o objetivo de contribuir para a minorao (idealmente,
a erradicao) de desequilbrios vigentes na cidadania. Em outras palavras,
contribuir para o reconhecimento de que a dignidade humana socialmente
construda deve sempre e em todas as circunstncias prevalecer sobre os interesses privados das empresas.

EQUIDADE E DEMOCRATIZAO DA EDUCAO SUPERIOR

O princpio da equidade, que est na base de uma sociedade democrtica,
um valor a ser realizado tambm nos processos ditos de democratizao da
educao superior. Mas a ampliao de matrculas e a expanso das condies

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de oferta so apenas uma face da chamada democratizao da educao superior. A outra face essencial a qualidade. Mais ainda: a educao precisa ter
qualidade pblica e social. No suficiente que seja boa e correta nos termos
das exigncias burocrticas, tcnicas e cientficas. tambm imprescindvel
que contribua para a construo de um mundo melhor, isto , um mundo mais
educado, mais evoludo culturalmente e socialmente mais justo.
A crescente demanda por educao superior tem resultado num grande incremento de matrculas e, obviamente, de tipos diversificados de instituies.
De um lado, esse fenmeno da expanso dos sistemas superiores, especialmente
no que se refere ao acolhimento de importantes segmentos da populao tradicionalmente excluda, corresponde a um legtimo projeto que busca diminuir,
ainda que de forma muito restrita, as desigualdades sociais. Com isso ganham
os indivduos includos, que se beneficiam da educao para seu crescimento
pessoal e uma insero mais favorvel no mundo do trabalho; e ganha a sociedade, que passa a incorporar mais gente com maior capacidade de participar
construtivamente nas esferas pblicas da vida social e poltica e nos mbitos
profissionais e econmicos da produo e do consumo.
Porm, no h s ganhos na ampliao da educao superior, embora os
aspectos positivos superem em muito os negativos. Mais gente na educao
superior importante para a democratizao, a coeso e a elevao intelectual
e econmica de uma sociedade. Mas preciso entender alguns limites desse
fenmeno, no para justificar a inrcia, porm, sim, para melhor fundamentar
e coerir as aes propositivas. Os sistemas de educao superior e suas instituies se tornaram muito mais complexos, com a ampliao das matrculas,
com a incorporao de novos contingentes de estudantes e professores e com
a exploso dos conhecimentos e formas de produzi-los e dissemin-los. Essa
complexificao traz novos problemas de ensino, organizao e gesto, mas,
longe de ser um empobrecimento, representa um enriquecimento do sistema e
um aumento da qualidade social da educao superior em vista de seus compromissos com a democracia e equidade.
O fenmeno da massificao tem trazido inevitavelmente muitos problemas
que as diferentes instncias da educao superior, em nveis mundiais, nacionais
e institucionais, no esto conseguindo resolver a contento, tanto em termos
estruturais como de qualidade pedaggico-cientfica. As instituies e os sistemas de educao superior esto se tornando crescentemente mais complexos
e diversificados. A populao estudantil de educao superior se compe de
indivduos provenientes de grupos sociais muito diferenciados, incorporando
crescentemente jovens de famlias de baixa renda e portadores de escasso
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capital cultural e familiar. Em consequncia, suas trajetrias acadmicas so

constantemente ameaadas por riscos de insucesso, de interrupo e de evaso.
Esse novo cenrio da educao superior impe a necessidade de as instituies
compreenderem os impactos que os novos contingentes de estudantes produzem
no cotidiano universitrio. Necessrio que as instituies repensem seus novos
papis frente ao conjunto de demandas que a sociedade lhes determina cumprir.
Do ponto de vista dos estudantes, muitas so as dificuldades. Para alcanar
alguma mobilidade social ascendente por meio da educao, os jovens com
maiores carncias econmicas e sociais, geralmente os primeiros da famlia a
chegar a um curso superior, precisam esforar-se muito para superar a quantidade e a qualidade dos conhecimentos escolares adquiridos por seus pais. Caso
contrrio, no conseguiro competir com os jovens mais ricos nas duras disputas
por empregos que sejam compatveis com seus estudos e com suas aspiraes.
As dificuldades so maiores em pases pobres e em vias de desenvolvimento.
Eles esto desenvolvendo vrias estratgias para aumentar o acesso, mas ainda
no alcanaram satisfatoriamente os objetivos de plena cobertura, qualidade
e igualdade. Por sua vez, os pases mais ricos no apresentam problemas de
acesso, mas tambm no resolveram a questo da igualdade (ALTBACH,
2008, p. 7).
Importante dificuldade advm do despreparo institucional, notadamente da
precria formao didtico-pedaggica dos professores. A forada improvisao
de professores, de currculos e de infraestrutura fsica tem comprometido o
sentido pblico da educao superior em ao menos dois aspectos fundamentais. Em primeiro lugar, o carter pblico da educao requer necessariamente
a realizao efetiva do princpio da equidade com elevada qualidade para
todos e isto est muito longe de ser atingido no Brasil. Segundo, a oferta de
uma educao de escassa qualidade, ainda que alcanando contingentes mais
amplos, tambm pode estar contribuindo para a permanncia e at mesmo pelo
aumento da segmentao dos diferentes estratos sociais.
Embora se reconhea haver srios limites na ampliao do acesso educao superior, muito mais injusto e pernicioso o elitismo que marginalizou
a esmagadora maioria dos jovens ao longo da histria brasileira. verdade
que a escolarizao no garantia plena de indivduos e sociedades mais bem
realizados. Mas a falta de escolarizao produz mais pobreza. Os jovens que,
driblando seu histrico pessoal de vulnerabilidade econmica, e, ainda que
apresentando baixos repertrios culturais, conseguem frequentar um curso
de nvel superior podero se beneficiar de maiores ganhos salariais, melhores
condies de vida, mobilidade social e elevao da autoestima.
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EDUCAO SUPERIOR: BEM PBLICO, EQUIDADE E DEMOCRATIZAO

So de mtuas implicaes as relaes entre o econmico e o simblico,

ou seja, entre economia e a cultura, os conhecimentos, as ideologias. Resultam
dessas relaes as hierarquias profissionais e as correspondentes atribuio
e distribuio de poderes e prestgios que vigem nas divises sociais. Dada
a importncia da educao superior nessas relaes entre o econmico e o
simblico, j que hoje o conhecimento criado e distribudo principalmente
para alavancar o progresso das empresas e os ganhos do sistema financeiro, ela
desempenha destacados papis na configurao de uma sociedade. Tais papis
no so unvocos e unidirecionais. So contraditrios e complexos. Reforam
determinados valores, certas ideologias e alguns interesses em detrimento de
outros contraditrios, opostos ou diferentes. Tudo isso de enorme relevncia
para os homens de hoje e de amanh, pois so escolhas entre elevar as condies
e estruturas de humanizao da sociedade ou aderir antitica mercantilizao
da vida que vem sendo produzida pela economia de mercado.
Todos os esforos de ampliar o acesso educao superior so importantes
passos na direo da isonomia social, mas, isoladamente, no conseguem superar por completo as brechas e oposies de uma sociedade historicamente
hierarquizada. Isto porque a educao, e o mesmo se diga do conhecimento,
est estruturalmente ligada ao complexo econmico e simblico que constitui
uma sociedade concreta. Se o conhecimento e a formao no se constituem
rigorosamente como patrimnio social e, ao contrrio, se submetem aos padres
de produo e distribuio destinados expanso das capacidades de aes competitivas, a sociedade que eles ajudam a conformar continuar essencialmente
dividida, em distintos e mutveis nveis, entre excludos e includos
Junto com a multissecular excluso econmica e social se vai constituindo
no imaginrio das famlias e dos jovens de baixa renda e escassos capitais culturais a ideologia da naturalizao da excluso, que, por sua vez, produz em
termos prticos a autoexcluso. Como a sociedade e o Estado capitalistas erigem
como referncias centrais para toda a populao os valores e, notadamente, os
interesses dos crculos mais ricos, se naturalizam as desigualdades e os espaos que a cada um caberia ocupar nas estruturas hierarquizadas. A excluso se
completa pela autoexcluso, isto , pela internalizao da ideologia segundo
a qual a excluso no histrica e socialmente produzida e que, para muitos,
natural ser excludo. Mas ainda necessrio acrescentar que a excluso e a
percepo da excluso tm vrias causas, distintos matizes, diversos nveis e
diferentes consequncias. Compem esse fenmeno diferentes e interligadas
coisas, como carncias econmicas e culturais, analfabetismo em diferentes
graus, escassas condies de escolarizao, distanciamento entre escola e emAvaliao, Campinas; Sorocaba, SP, v. 18, n. 1, p. 107-126, mar. 2013

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Jos Dias Sobrinho

prego, currculos inadequados, falta de motivao e de perspectivas de futuro,

repetncia, evaso etc.
Assim se vai criando no imaginrio coletivo e na percepo individual de
muitos jovens das camadas mais pobres a ideia de que so naturais suas baixas
capacidades competitivas e que os cursos mais exigentes e de maior prestgio
econmico e social se reservam aos mais ricos. Aos mais pobres est quanto muito
facultado o acesso a cursos escassamente considerados nas hierarquias acadmicas
e que levariam a empregos de menor prestgio econmico e social. Essa forma de
excluso, a excluso por dentro do sistema escolar, que muitas vezes ocorre como
uma autoexcluso, no transparece nas estatsticas e nos discursos polticos dos
ganhos da democratizao educativa. So questes que se colocam educao,
mas que fazem parte de todo um histrico de injustias sociais.
A democratizao da educao, entendida como induo da expanso do
acesso e aumento da matrcula estudantil, apresenta um grande valor como
poltica de incluso de grupos historicamente marginalizados. Porm, a democratizao no deveria limitar-se expanso do acesso a cursos de graduao, sem
preocupar-se efetivamente com a qualidade da formao e dos conhecimentos.
Se a oferta educativa de baixa qualidade e as condies de permanncia so
precrias, ocorre uma democratizao excludente. Essa expresso, provocadora e paradoxal, serve para recuperar o argumento de que todos, independente
de sua condio social e econmica, tm direito no a qualquer educao, mas
sim a uma educao de qualidade.
Uma educao de baixa qualidade para as camadas populacionais mais pobres e culturalmente mais carentes, ainda que com ampla cobertura, no cumpre
totalmente o princpio da equidade e, portanto, no contribui plenamente para
a construo de uma sociedade justa e evoluda. Certamente uma educao de
baixa qualidade melhor que nenhuma educao, uma vez que, ainda que escassamente, contribui para melhorar um pouco as condies de vida dos indivduos
e para aumentar o cabedal de conhecimentos e de competncias profissionais
teis ao desenvolvimento da nao. Em outras palavras: se bem que melhora
alguns indicadores sociais, uma educao de baixa qualidade tambm contribui
com baixa qualidade para a construo da justia social e para a diminuio
dos desequilbrios entre pobres e ricos, includos e excludos.
Estudantes pertencentes a estratos sociais mais baixos, em geral, receberam
uma insatisfatria formao escolar nos nveis precedentes; por isso, quando
chegam educao superior se encontram em desvantagem em relao aos jovens que puderam construir um percurso formativo mais ajustado s exigncias
e dinmicas da sociedade de economia global.
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EDUCAO SUPERIOR: BEM PBLICO, EQUIDADE E DEMOCRATIZAO

DESIGUALDADE E EDUCAO PBLICA

H uma forte correlao entre pobreza e baixa escolaridade. Os precrios indicadores de escolarizao so um dos aspectos do grave quadro de
desigualdades e de falta de equidade ainda vigentes na sociedade brasileira.
justo reconhecer que importantes segmentos sociais vm alcanando uma
certa ascenso social, nos ltimos anos, mas ainda remanescem grandes assimetrias acumuladas ao longo da histria brasileira. A Pesquisa Nacional por
Amostragem Domiciliar (PNAD/2008) informa que os 10% mais ricos so
proprietrios de 43% da riqueza do pas, enquanto que os 50% mais pobres
detm apenas 18% dessa riqueza. Essa assimetria social e econmica uma
das maiores do mundo todo.
Por conseguinte, o desequilbrio tambm acontece na escolarizao, tanto
em aspectos quantitativos como qualitativos. Em termos gerais, os indicadores
no so nada bons. Em mdia, os brasileiros no chegam a completar sete anos
de escolaridade, isto , no concluem a educao bsica. Quando esmiuados,
esses nmeros podem pr de manifesto alguns outros dados dos desequilbrios
sociais. Os segmentos sociais mais ricos tm o dobro do tempo de estudos dos
mais pobres: respectivamente, mais de 10 anos contra cinco anos. No nordeste,
regio que apresenta altos ndices de pobreza, somente 1/5 das crianas completa
a educao bsica.
No ensino superior, o aumento de matrculas que vem ocorrendo mais notadamente nos ltimos quinze anos ainda est muito abaixo da meta estabelecida
pelo Plano Nacional de Educao (PNE) para o final da dcada passada. A meta
era atingir, at 2010, a taxa de matrcula em educao superior de 30% dos
jovens entre 18 e 24 anos. Apenas a metade dessa meta foi alcanada. Houve,
nesse perodo, grande expanso de instituies, algumas pblicas e a maioria, privadas, foram criados vrios programas de aes afirmativas visando a
acolher e/ou beneficiar contingentes de jovens pertencentes a grupos sociais
tradicionalmente desfavorecidos, mas, por vrias razes, sobretudo econmicas, ainda esto fora da educao superior cerca de 85% dos jovens da faixa
etria adequada.
A pobreza uma das causas mais importantes da excluso educacional e dos
limites dos projetos e programas que objetivam ampliar a escolarizao. Segundo o IBGE, por pobres, 25% dos jovens da coorte entre 18 e 24 anos no teriam
condies de frequentar um curso superior mesmo que esse fosse totalmente
gratuito. No deve causar surpresa o dado revelado pela PNAD/IBGE/2007 e
que mostra ser o passivo educacional ainda maior que o econmico: enquanto
30,2% das famlias brasileiras pertenciam, nesse ano, ao quintil mais pobre,

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Jos Dias Sobrinho

apenas 3% dos jovens desse mesmo estrato estavam matriculados em educao

superior. So os afrodescendentes, pobres em sua maioria, as grandes vtimas
dessa perversidade. Embora esse grupo constitua aproximadamente a metade
da populao brasileira, considerados os pretos e pardos, segundo designao
do IBGE, apenas 25,4% dos estudantes de cursos superiores so negros (menos
de 3%) ou pardos.
Ainda h no pas 14 milhes de adultos analfabetos, sem contar o analfabetismo funcional e o digital. A propsito, pouco mais de 1/3 das famlias
tm computador em casa, mas a tambm se constata uma distribuio muito
desigual: possuem algum tipo de computador mais de 92% das residncias
cujos moradores acumulam acima de 20 salrios mnimos, contra pouco mais
de 1/4 das casas cujos residentes ganham menos de 10 salrios mnimos. Eis a
outro tipo de excluso, com forte impacto nas competies por empregos e no
campo social. Essa desigualdade tem nome: inforricos e infopobres, valendo
isso para pases e para indivduos.
Por incapacidade de prover seus estudos com recursos prprios, pela baixa
atratividade do mundo do trabalho em termos de oferta de bons empregos, por
desmotivao e baixa qualidade nos processos de ensino-aprendizagem gerados
nos anos precedentes, ou por muitos outros motivos, o fato que existe, no
sistema superior brasileiro, uma enorme quantidade de vagas no preenchidas,
beirando quase 1 milho e meio, 98% delas no setor privado. Dizendo de outra
maneira: do ponto de vista linear e quantitativo, h mais oferta nos cursos superiores que demanda por parte de concluintes do ensino mdio, mesmo por que
somente 30% deles ingressam em alguma IES. Alm disso, com esmagadora
predominncia nas instituies privadas, 25% dos estudantes no concluem
seus cursos superiores.
H ainda um outro fator que deve ser levado em conta nas discusses sobre
a democratizao da educao superior e a ampliao do acesso a seus cursos. No Brasil, atualmente, quase 90% das instituies superiores pertencem
ao segmento privado. Mais importante ainda considerar que 48% dessas
instituies tm fins de lucro, isto , so instituies particulares de natureza
comercial e sujeitas legislao mercantil. Dessa maneira, nelas, o valor dinheiro provavelmente afasta outras expectativas de carter social e de interesse
pblico. E embora o setor pblico tenha crescido, nas IES particulares e com
finalidade lucrativa que est ocorrendo a maior expanso.
O efeito da educao superior sobre as perspectivas econmicas e sociais,
especialmente na questo da renda dos trabalhadores e na expectativa de obteno de emprego, amplamente reconhecido. Um diploma universitrio, no
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EDUCAO SUPERIOR: BEM PBLICO, EQUIDADE E DEMOCRATIZAO

Brasil, pode aumentar a renda em 150% ou mesmo, em casos excepcionais,

em at 164%, em comparao com empregados que tenham somente o ensino mdio, segundo estudo da OCDE divulgado no relatrio Education at a
Glance em setembro de 2011. Enquanto 77,4% dos empregados completaram
o ensino mdio, a taxa de empregos de quem tem nvel superior de 85,6%,
segundo a OCDE.
Esses dados sugerem que h motivaes importantes, mas, tambm, srios
limites nos intentos de democratizao da educao superior. Indicam, alm
disso, que as questes a concernidas no so apenas quantitativas, mas tambm qualitativas. H questes relacionadas economia e, ento, ao social e
ao ideolgico. No cabe apenas educao super-las. Tampouco possvel,
somente pela via escolar, resolver os mais graves problemas estruturais de
uma sociedade hierarquizada e partida pelas desigualdades. bem verdade
que a educao escolar pode ser um fundamental instrumento de democratizao e, portanto, de incluso e diminuio de desequilbrios sociais. Por
outro lado, ela tambm pode contribuir para a preservao e fortalecimento
dos interesses dos segmentos mais poderosos e, ento, aprofundamento das
assimetrias sociais.
As limitaes relativas ao financiamento da educao no se restringem
aos indivduos e famlias de baixo poder aquisitivo. Tambm o Estado tem
severas restries oramentrias para oferecer educao gratuita e pblica em
todos os nveis e de boa qualidade a todos que a demandam. Por mais que crie
programas de expanso da cobertura, eles sero sempre insuficientes. o caso
dos programas de aes afirmativas em que o Estado financia, em instituies
privadas, total ou parcialmente, os custos das mensalidades de estudantes pobres. De um lado, so importantes aes polticas para o Estado que as formula
e as pratica. Por outro lado, so bem-vindas para as instituies privadas que
cumprem as exigncias, pois, aumentam seu faturamento por meio de mensalidades de estudantes que no teriam recursos prprios para frequentar um
curso superior. So importantes porque ajudam a democratizao da educao
superior, incluindo milhares de indivduos econmica e socialmente vulnerveis,
mas, isoladas e pontuais, ainda so incapazes de atacar com a fora e a sustentabilidade necessrias os problemas centrais e estruturais da sociedade brasileira
historicamente desigual.
Do ponto de vista da equidade, uma sociedade que no atende as necessidades educacionais, em quantidade e qualidade, de toda a populao injusta
e democraticamente pouco desenvolvida. A educao de elite e para uma elite
cumpre seu papel com relao ao mercado global e preservao das classes
Avaliao, Campinas; Sorocaba, SP, v. 18, n. 1, p. 107-126, mar. 2013

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Jos Dias Sobrinho

ricas e poderosas, mas no contribui para a edificao de uma nao justa, tica
e culturalmente evoluda.
Educao pertence esfera da responsabilidade coletiva. Estado e sociedade
no podem abdicar dessa responsabilidade. Se o Estado no tem recursos suficientes para atender a toda a demanda educacional, em quantidade e qualidade,
setores da sociedade deveriam assumir essa responsabilidade com os devidos
compromissos de cumpri-la segundo a tica do bem comum. Portanto, com
os valores que fundamentam a formao humana integral e a consolidao de
naes democrticas e econmica e culturalmente desenvolvidas. Muitos dos
grandes empresrios brasileiros se beneficiaram de uma formao tcnicoprofissional em instituies de educao superior pblicas e bem fariam se
contribussem, agora, para o fortalecimento dessas instituies, com recursos
financeiros, experincia e conhecimentos. Isso ajudaria as instituies a cumprir
melhor suas responsabilidades pblicas; dentre outras coisas, a dedicar-se mais
intensamente s aes afirmativas no tocante ao acesso de grupos socialmente
vulnerveis, formao de professores, melhoria qualitativa dos nveis precedentes e ao desenvolvimento de tecnologias sociais de interesse dos pequenos
produtores e das camadas de baixa renda, em geral.
Na contramo das tendncias atuais no sistema de educao superior brasileira, preciso que a expanso da educao superior se d prioritariamente pela
via pblica, especialmente num pas cuja populao ainda apresenta altas taxas
de pobreza. Educao como bem pblico e direito social um princpio cuja
efetivao encontra srias limitaes de carter econmico e poltico-ideolgico,
mas isso no desculpa para no buscar realiz-lo, com todas as foras e por
diversos meios. Mas a sociedade tambm presta uma grande contribuio por
meio daquelas instituies educativas privadas que cumprem as exigncias
de qualidade e pertinncia social estabelecidas pelo Estado e requeridas pela
prpria sociedade.
O importante que a educao superior oferecida pelas instituies de
educao superior pblicas e privadas no seja um instrumento a mais a reforar a invasiva mentalidade mercantilista que grassa na sociedade atual, nem
tampouco seja um servio e um produto que beneficiam apenas aqueles que
podem compr-los, para uso prprio.

CONSIDERAES FINAIS
O princpio da equidade determina o imperativo tico de diminuir ao mximo
as desigualdades sociais. A progressiva diminuio das assimetrias na sociedade

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EDUCAO SUPERIOR: BEM PBLICO, EQUIDADE E DEMOCRATIZAO

toda em boa parte depende da democratizao da educao. Por isso, todo indivduo tem direito a uma educao de qualidade e o Estado democrtico tem
o dever de assegurar que seja efetivada a educao de qualidade amplamente
disponvel. Esse princpio se insere na esfera dos direitos pblicos e sociais e diz
respeito ao desenvolvimento do processo de construo da autonomia pessoal,
da cidadania, da profissionalizao e, por extenso, da sociedade democrtica.
O conhecimento mais que nunca a principal matria prima do desenvolvimento econmico. Tambm a partir desse pressuposto nenhum Estado poder
escapar das necessidades de estender a toda a populao os meios de adquirir
mais conhecimentos e participar dos benefcios dos bens culturais em geral.
Esse um imperativo poltico e tambm econmico.
Da mesma forma que no se pode aceitar a crena do progresso infinito produzido pela cincia, tambm no se h de crer que se vai resolver a problemtica
da pobreza e das injustias sociais somente pela ampliao das matrculas em
educao superior. Mas o argumento das mudanas estruturais de largo alcance
e longo prazo no pode servir de desculpas para nada fazer de imediato, mesmo
que as aes sejam limitadas e insuficientes.
Ampliar a massa de conhecimentos da populao um imperativo que
vale tanto para os indivduos em termos da formao pessoal e cidad, como
no que se refere capacitao profissional, pois tudo isso fundamental para
elevar os nveis de qualidade de vida das pessoas, fortalecer a economia e
aprofundar os valores da democracia, na sociedade e na nao. Uma sociedade
que no consegue, ou no quer, estender os benefcios da escolarizao de boa
qualidade a todos, alm de estar condenada ao empobrecimento crescente no
sistema mundial de alta competitividade, tambm uma sociedade perversa.
A falta de conhecimentos produz rejeitos. Quem no consegue produzir e consumir, por ignorncia ou pobreza, descartado, igual a um produto imperfeito,
indesejvel, intil, incmodo.

REFERNCIAS
ALTBACH, Philip G. Funciones complejas de las universidades en la era de
la globalizacin. In: LA EDUCACIN superior en el mundo 3. Educacin
Superior: Nuevos Retos y Roles Emergentes para el Desarrollo Humano y
Social. Madrid: GUNI (Global University Network for Innovatin, Ediciones
Mundi-Prensa, 2008.
Avaliao, Campinas; Sorocaba, SP, v. 18, n. 1, p. 107-126, mar. 2013

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Jos Dias Sobrinho

BRASIL. Instituto Brasileiro de Geografia e Estatstica (IBGE). Pesquisa

nacional por amostragem domiciliar. Braslia, 2008.
PETRELLA, Ricardo. El derecho a soar. Propuestas para una sociedad
ms humana. Barcelona: Intermn Oxfam, 2005.

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Avaliao, Campinas; Sorocaba, SP, v. 18, n. 1, p. 107-126 mar. 2013