Potos y la minera en la historiografa argentina El espacio de los

maestros
IX Congreso de Historiadores de
la Minera
Sucre-Potos
Abril 4-8 2007
Conferencia Magistral
Ana Mara Presta*
Corra 1973. La Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad de Buenos Aires
era un bullicioso, superpoblado y estimulante mbito acadmico donde la
docencia conjugaba la militancia en la utopa, tal el espacio en el cual
profesionales hasta entonces censurados, cerebros privilegiados del
pensamiento y la enseanza, se estrenaban como cabeza de ctedra. Quienes
tuvimos la fortuna de vivir esa etapa, unamos a nuestras propias militancias o
eleccin ideolgica la fascinacin por escuchar y aprender. Cursaba por
entonces Historia Moderna, con Reyna Pastor, deslumbrante en su programa
sobre la transicin del feudalismo al capitalismo. El primer cuatrimestre de
1974 tom el curso de Historia de Amrica I, Colonial, con el Profesor estrella,
quien tambin haba sido colaborador en la ctedra de la Dra. Pastor, Enrique
Tandeter. Conforme al compromiso que imponan los tiempos, el curso de
Americana comenzaba con la Declaracin de Barbados de 1971, acta de
reconocimiento de las autonomas indgenas y del respeto a las diferencias
tnicas, y segua su derrotero, brevemente, por la conquista de los imperios
mexica e inca, para cuyo abordaje terico discutamos, en las sesiones de
trabajos prcticos, las Formen en la magnfica edicin de Pasado y Presente,
editorial nacida en Crdoba que tambin nos ofreca un texto que comenzaba a
saldar el debate que nos enredaba: Los Modos de Produccin en Amrica
Latina. Fue entonces que le por primera vez al portador de un nombre de
origen armenio, un nombre del que no iba a olvidarme y quien mucho despus
sera fuente de consulta y sostn de mis propias investigaciones. Desde los 70s,
Carlos Sempat Assadourian comenzaba a convertirse en un maestro
ausentista de los estudiantes de la carrera de historia de la Universidad de
Buenos Aires.
Por entonces, la historiografa latinoamericanista que leamos llevaba una
dcada de preocupacin por el sustrato indgena-campesino de sus sociedades a
fin de moldear qu revolucin era posible; se debata en cmo integrar las
razones del atraso en un proceso superador; en cmo despertar a los noproletarios a la lucha revolucionaria y, desde la militancia crtica, la
imposibilidad de sostenerpara la periferia--el evolucionismo unilineal que
proceda de la ortodoxia del modelo: el socialismo de un solo pas. Las mesas de
caf registraban interminables discusiones en torno al feudalismo o capitalismo
tras la conquista, mientras productivistas y circulacionistas enfermaban tras los
clsicos y la vigencia de los planteos de Andr Gunder Frank, Emilio Sereni,

Sergio de Santis, Roger Bartra, Rodolfo Stavenhagen, a los que se debata junto
a Maurice Dobb, Paul Sweezy, Paul Baran, Jean Chesnaux, Maurice Godelier o
Manfred Kossok.
En el Partido Comunistadel que ya se haba alejado Assadourian--y su
Comisin de Historia, las discusiones eran tediosas; se respetaba la historia de
manual, an a pesar de algunos buenos historiadores profesionales que
confrontaban los modelos con una esmerada heurstica que, sin esfuerzo, se
sala hermenuticamente de los moldes. Polticamente, la corta primavera
iniciada en 1973 fue abortada primero, por las luchas internas dentro del
peronismo gobernante y la intervencin de las Universidades nacionales en
1975. De manera que antes de la instauracin de la dictadura asesina de 1976,
habamos regresado a las conocidas situaciones de persecucin ideolgica que,
en los claustros, repercutan negativamente en la continuidad de las
investigaciones y la consolidacin de los grupos de trabajo. La derechizacin del
gobierno constitucional volvi a contratar a conocidos agentes de los
uniformados que, posicionados firmemente en las aulas, descollaban
censurando y lesionando el desarrollo y crecimiento de profesionales no afines
que, como en el caso de Assadourian, optaron por un exilio cercano en Chile,
primero, para uno mas lejano y prolongado despus como el que lo separ,
definitivamente, de la universidad argentina al ofrecerle acogida el Colegio de
Mxico. Sin embargo, reitero, pocos historiadores han tenido y tienen la
influencia que Sempat acredita entre los profesionales y estudiantes dedicados a
la historia colonial y a la historia de la minera potosina en las casas de altos
estudios de nuestro pas.
Valga este breve prolegmeno para introducir, en primer trmino, al dueo
de una de las carreras ms coherentes en el campo de la historia
latinoamericana y para manifestar mi conviccin acerca de que una
contribucin disciplinar no puede ser correctamente analizada fuera del
contexto de su produccin y, adicionalmente, de la propia experiencia de quien
presenta esta conferencia. El derrotero de Assadourian, no se si tan
planificado como deliberadamente cuidadoso por sus propio acervo ideolgico,
ha resultado en la concrecin de un conjunto de publicaciones, algunas
modlicas, que combinan, rigurosamente, marco conceptual y densa teora, con
un poco comn aparato heurstico, todo lo cual resulta en una de las ms lcidas
interpretaciones de la temprana colonia en los Andes meridionales.
Dentro del contexto de la produccin de Sempat, es notable ese derrotero
coherente a partir de la revisin inicial, y superacin, que hace de su maestro,
Ceferino Garzn Maceda, colonialista de la Universidad de Crdoba,
dondeAssadourian se form. A diferencia de Ruggiero Romano, Garzn
Maceda cuestionaba en sus investigaciones la dicotoma evolucionista economa
natural-economa monetaria, haciendo hincapi en que la ltima no era
necesariamente una instancia superadora y eliminadora de la primera. Mientras
que Romano sostena el evolucionismo a rajatabla, sin admitir matices, Garzn
fundamentaba la coexistencia de ambas con la ejemplificacin de la
problemtica regional: Crdoba y su circuito de intercambio. Sempat reconoca
en Garzn al maestro que le inculc la importancia del trabajo de archivo,
disciplinndolo en la asistencia cotidiana al espacio de los papeles coloniales.

Por formacin e inquietud terica, Assadourian se detuvo, inicialmente, en la

esfera de la circulacin mercantil, rostro visible del sistema productivo, al que
accedera ms tarde, tal como lo muestra en El Trfico de esclavos en Crdoba,
de Angola a Potos. Siglos XVI-XVII. Presentaba all el caso de Crdoba como
vrtice del trfico y detallaba la construccin de seis compaas de mercaderes
de origen espaol y portugus quienes, en calidad de socios capitalistas,
lucraban, fundamentalmente, con la trata de negros que introducan en el Ro
de la Plata y luego llevaban a Potos.1 Comienza a notarse, desde este escrito
primigenio, la dedicacin puesta en el trabajo de archivo, destacndose la
lectura de los tediosos pero riqusimos protocolos notariales. De all en ms, la
economa regional y sus circuitos sern una de las preocupaciones
de Assadourian y la cra de mulas, para el nodo minero de Charcas, la
expresin ejemplificadora de ese intercambio. Precisamente, por la referencia al
polo consumidor de la produccin cordobesa, me detendr en un par de
contribuciones seminales que hacen al propsito de esta comunicacin, cual es
la influencia de Assadourian en los estudios sobre la minera potosina.
A comienzos de la dcada de 1970, las reflexiones de Sempat lo llevan a
preocuparse por el mercado interno y a visualizar un amplio territorio
econmico de circulacin de bienes que rene, y en el que se articulan, las
economas regionales y al que nombra como espacio peruano. La densidad del
proceso de circulacin, lleva a Assadourian a abordar la problemtica de la
produccin y sus relaciones, todo lo cual quedar condensado en su libro El
sistema de la economa colonial. Mercado interno, regiones y espacio
econmico editado en 1982 por el IEP.2
Mientras los dependentistas y los que optaban por volver su mirada hacia
las colonias subordinndolas a la perspectiva del sistema mundial enfatizaban la
importancia definitoria de los mercados y los flujos mercantiles,Assadourian,
sin desacreditar la relacin metrpoli-colonia ni las relaciones mercantiles
externas, observa que el crecimiento econmico de ciertas regiones productoras
de metales preciosos o materias primas de excepcional inters hacen a una
relacin directa de esas reas con la metrpoli. Como resultado de ello, entiende
que la relacin metrpoli-colonia no es el nico nivel de dependencia, existiendo
otras relaciones que se forjan y operan dentro del mismo espacio colonial,
siendo el mercado interno el que estructura esas relaciones. En cuanto a la
formacin del mercado interno, es el sector minero el que lo impulsa al
demandar cantidad variada y sostenida de productos primarios a fin operar, con
lo cual provoca efectos de arrastre sobre otras reas del espacio econmico y
geogrfico, promoviendo su desarrollo mercantil e integrndolas en el mercado
en formacin. Potos, condicionar, entonces, la aparicin de sectores de
produccin y la dinmica de los precios que fluctuarn al calor de su influjo y
desarrollo. Sostendr Assadourian que el proceso de fundacin mercantil
colonial se inicia con la conquista y el aporte de capital procedente de su hueste.
Como empresa econmica, este breve lapso que media entre la guerra y el
asentamiento de los conquistadores, provee los primeros ingredientes para la
formacin del mercado: armas, caballos, semillas, aperos. Lejos de
interrumpirse, este flujo de medios de produccin entiendo se incentiva con la
expansin hacia los Andes Meridionales y con las Guerras Civiles (1541-1554),
verdadero estmulo para el desarrollo mercantil, en tanto la conquista se

extiende, justamente hacia el sur y captura y comienza a explotar los recursos

humanos que invierte, adicionalmente, en los centros mineros de Porco
y Potos, recin descubiertos. Paulatinamente, las regiones dependientes del
centro minero, se especializarn en determinados productos, cuyo flujo crecer
paralelo al auge de la industria de la plata.
Sostengo que, una manera de observar la prehistoria del mercado y la
especializacin de las regiones, su diversificacin productiva y su resultado: la
descomposicin inicial de las sociedades indgenas que
plantea Assadourian(1974), es analizando las matrculas tributarias en especie
y trabajo que exhiben las tasas producidas durante los gobiernos del Presidente
Gasca (1547-49) y el virreinato de don Andrs Hurtado de Mendoza, primer
marqus de Caete (1556-60).3 Figuran, en esas tasas, productos y labores que,
en la norma, disminuyen con la monetizacin toledana, aunque an en la tasa
de 1575 aparecen insumos claves como la coca y la ropa, de gran demanda en el
mercado dePotos y zonificadas por los visitadores de Toledo. As, las
transacciones en Potos mostraban profusin de productos procedentes del
flujo interregional, incluso de localizaciones ms que lejanas al polo de atraccin
mercantil, de forma tal que el mercado interno juega un rol decisivo en la
transformacin de las regiones, sus lites, los productores directos y sus
colectivos indgenas.
Hoy sabemos que los sistemas verticales fueron ms complejos de lo que nos
enseara el maestro Murra, al verificarse sistemas horizontales de control e
interdigitacin en los territorios tnicos surandinos afiliados polticamente a
organizaciones ms sofisticadas, como las federaciones y confederaciones que
disponan y hacan circular recursos complementarios a nivel segmentario. De
modo similar a la autarqua econmica inter e intratnicas resultantes del
ejercicio de la complementariedad ecolgica, y su complejizacin, el mercado
interno colonial fue una entidad integrada e interdigitada de mediano y largo
alcance, que vincul regiones dismiles sobre las que oper en niveles varios de
transformacin. La racionalidad del planteo de Assadourian se funda,
entonces, en el reconocimiento y elevacin de Potos como centro de
explotacin, polo de produccin [interna] dominante (de la mercanca
dinero) y punto de contacto con el exterior, que vincula a regiones de
significativa especializacin proveyendo a la integracin territorial, la
autosuficiencia y la transformacin econmicas, todo lo cual transcurre tras el
primer auge, en el ltimo tercio del siglo XVI.
Precisamente, las reformas del Virrey Toledo (1569-1580) regulan y
sancionan esas transformaciones, que habilitan y legitiman a los sectores de
subsistencia indgena para su produccin y reproduccin, al tiempo que se
organiza y decreta su coaccin para integrar la mano de obra de minas e
ingenios en Potos. Toledo tambin da fuerza de ley a la construccin del nuevo
espacio, al que hoy entendemos no como un mero teln de fondo donde
transcurre la vida material y social sino como una creacin histrica que
responde a las necesidades del nuevo sistema. 4 En l caben Potos, las ciudades
espaolas, las regiones rurales y su especializacin en las que las reducciones
indgenas son la expresin del necesario disciplinamiento social, territorial,
laboral y religioso diseado a la medida de la produccin y reproduccin del

nuevo sistema. En ese nuevo espacio, se hace necesario mantener al sector de

comercializacin y al de subsistencia, que aunque regidos por principios
diferentes, algunos heredados del viejo Tawantinsuyu, son las dos caras del
nuevo sistema. Es justamente la combinacin del modo de produccin mercantil
con el modo de produccin indgena lo que hace de la formacin social colonial
una creacin original y de difcil insercin en las etapas progresivas del
desarrollo econmico social, con lo cual El sistematambin contribuye y
fundamenta una ruptura epistemolgica, lo cual ya estaba anunciado en Modos
de produccin, capitalismo y subdesarrollo en Amrica Latina. 5 Esa ruptura
reflejaba, estimo, otras rupturas, ms personales y no menos crticas y
estimulantes a la vez.
Pero si una explicacin y apertura expositiva faltase a la importancia
otorgada por Assadourian a la vitalidad de las sociedades indgenas y a su
contribucin al desarrollo del sector ms dinmico de la formacin social
colonial, el minero, ello queda patentizado en un texto modlico cual es La
produccin de la mercanca dinero en la formacin del mercado interno
colonial.6 Nuevamente, asentado en el campo conceptual del materialismo
dialctico aunque flexibilizndolo para mostrar la inoperatividad de la teora de
los cinco estadios respecto de las relaciones de produccin mineras que surgen
desde la etapa de la huayra y su trnsito hasta la consolidacin de la etapa del
azogue con la legislacin sobre el trabajo forzado, Assadourian vuelve a
vincular la economa minera con la campesina y a plantear su modelo de
subsidiariedad de la economa campesina a la produccin minera. Para ello
estudia la forma en que el mitayo se mantiene y reproduce durante el ao que
efecta su turno en Potos y que consiste en el consumo de productos
procedentes de sus pueblos de origen que no ingresan en el mercado, lo cual
contribuye a la rebaja de los costos de produccin.
Es precisamente por la centralidad que las economas indgenas adquieren
en el proceso de produccin de la mercanca dinero que Assadourian dedicar
sus esfuerzos a reconstruir la articulacin de instituciones como la encomienda
con la produccin excedentaria y su renta como sustento de la minera, el
proceso de acumulacin inicial del que se benefician los encomenderos, la
desarticulacin de notables centros excedentarios como Jauja, que estudia tras
fuentes no tradicionales como los quipus traducidos en expedientes judiciales,
las desigualdades sociales dentro de los territorios tnicos y la apropiacin de la
tierra estatal y del culto por los espaoles, todo lo cual denota el propsito de
desentraar la naturaleza del modo de produccin indgena y su persistencia a
lo largo del temprano perodo colonial.7
He aqu, una ajustada sntesis de la contribucin de quien juzgo como uno
de los exponentes ms notables de la historiografa argentina y quien mejor
contribuyera al conocimiento de la minera potosina y la problemtica de la
formacin social colonial en los siglos XVI y XVII.
*******
Al comienzo de estas pginas mencion mi vinculacin con Enrique Tandeter
en sus inicios de carrera y en mi etapa estudiantil. En los 70s Enrique Tandeter

era un profesional joven, procedente de un hogar signado por la holgura

econmica, de origen judo librepensador, portador de una esmerada educacin
en la escuela pblica, como que fue brillante estudiante secundario del Colegio
Nacional de Buenos Aires, la mejor institucin de su tipo en el pas, egresado
con diploma de honor como Profesor de Historia de la Universidad de Buenos
Aires en 1969, y medalla de oro de la Academia Nacional de la Historia al
egresado con mejor promedio de su promocin. Alguna vez escuch decir que
lleg a sus veinte habiendo ledo las obras completas de Freud, Marx y los
principales tericos del marxismo. No era poca cosa para un tardo
adolescente.
Apenas recibido, parti a Paris a tomar cursos para su futuro doctorado.
Regres en 1973 y al ao siguiente se desempe como Director del
Departamento de Historia de la Facultad de Filosofa y Letras, luego del breve
interregno que sucedi al asesinato del abogado y ensayista Rodolfo Ortega
Pea, su primer Director desde la apertura democrtica en 1973, compaero
militante de Tandeter en la Juventud Peronista. Enrique, lector incansable,
digestor privilegiado de la historia y la historiografa mundiales, la teora y la
produccin disciplinar de cualquier sesgo, fue un profesional de excepcin, un
creativo compulsivo, de reflexiones profundas pero de escritura lenta, que leg a
la historia argentina y mundial su saber colonial y su especializacin
en Potos en el siglo XVIII.
Luego de la intervencin de la UBA en 1975 y frente a la inseguridad de
permanecer en la Argentina, Tandeter opt por un exilio europeo que tambin
resultara en el desarrollo de su trabajo doctoral en la Ecole des Hautes Etudes
en Sciences Sociales, luego traducido en su seminal obra para Potos en el siglo
XVIII, de cuya produccin me ocupar en estas pginas. Sin embargo, el inters
de Tandeter por la minera potosina databa de aos previos. A inicios de los
70s haba conocido a Ruggiero Romano. Cuando visit Pars, entre 1972 y 1973
con una Beca del Gobierno Francs para efectuar su posgrado, tom cursos con
Pierre Vilar, Nicos Poulantzas, Douglass C. North, Julien Guey y Ruggiero
Romano. Este ltimo, con quien Tandeter comparta el inters por la circulacin
monetaria y la acuacin de la ceca, lo haba interesado en el caso de Potos, al
advertirle la riqueza del repositorio mayor de la Argentina en fuentes que le
permitiran acercarse a lo que l haba efectuado para la Casa de Chile. Desde
entonces, y a su regreso a Buenos Aires, Tandeter comenz a frecuentar el
Archivo General de la Nacin y tambin se traslad al de Potos, donde
rigurosamente efectu una reconstruccin estadstica del da por da, tomando
rendicin por rendicin de las acuaciones por tipo de moneda entre 1750 y
1830. Ello le permiti extraer una curva que mostraba un crecimiento sostenido
de la acuacin de plata durante la segunda mitad del siglo XVIII, lo cual, a
primera vista resultaba sospechoso, ya que el perodo estudiado no era el de
mayor auge de la produccin de la plata. Esa aparente contradiccin--que iba en
contra del conocimiento que hasta entonces haba difundido la historiografa
argentina sobre la situacin de Potos y su relacin con el virreinato del Ro de
la Plata, jurisdiccin a la que perteneca desde el ltimo tercio del siglo XVIII-demostraba una cabal tendencia al alza de la acuacin. La original situacin
descripta obr como disparador para definir el inters y el tema de investigacin
de Enrique: la circulacin monetaria pas a segundo plano y el tpico fue, desde

entonces, y por ms de veinte aos, la produccin minera. De lo que se trataba,

inicialmente, era de abordar a Potos cuya produccin minera era el contexto
en el que se encuadraba el proceso "tardo-colonial", el cual iba a preceder la
crisis final de dicho orden y el advenimiento de la independencia.
La mismsima creacin del Virreinato del Ro de la Plata represent ms que
un reordenamiento poltico y financiero. En opinin de Tandeter, siguiendo a
Halpern Donghi, la instauracin del virreinato estaba ligada a la produccin
potosina, y su creacin fue factible porque las finanzas estatales haban sido
asociadas artificialmente al excedente estatal producido en Potos. Esa relacin
constitua un doble juego: por una parte, se registraba la relacin entre la
importacin de mercancas europeas que se pagaban con moneda acuada
en Potos (con las mltiples intermediaciones de la circulacin interior); y, por
la otra, estaba el tema del excedente minero dirigido con exclusividad a Buenos
Aires, algo de lo cual llegaba hacia la metrpoli, situacin que explicaba la
creacin de un virreinato que con su milicia observaba la costa opuesta del Ro,
donde los portugueses atesoraban la otra banda, presa deseada por la
administracin espaola.
De esa pocacomienzos de los 70s--datan las primeras publicaciones de
Tandeter, como El papel de la moneda macuquina en la circulacin monetaria
rioplatense", un indito titulado "Acumulacin interna y explotacin colonial en
el Alto Per" y Sobre el anlisis de la dominacin colonial inicialmente
publicado en Desarrollo Econmico y reimpreso en Avances I.8 En este ltimo y
breve texto, Enrique se meta de lleno en el debate sobre feudalismo o
capitalismo en Amrica Latina, preguntndose si era posible anudar una teora
de la dominacin durante la acumulacin originaria europea y sostena la
ignorancia de las numerosas contribuciones acerca del carcter colonial de esa
dominacin.
Un comentario aparte merece la publicacin de Avances. Signific el
esfuerzo y carta de presentacin de un conjunto de jvenes historiadores y
antroplogos como Silvia Rivera Cusicanqui, Tristan Platt, Roberto Choque
Canqui, Olivia Harris, Andrs Guerrero, Brooke Larson, Ren Arze, el
malogrado Antonio Rojas y el mismo Enrique, acompaados por John Murra y
Ramiro Condarco Morales, quienes comenzaron a pensar la otra historia
colonial de lo que hoy es Bolivia. Lamentablemente, Avances acredit slo dos
nmeros, hoy considerados como publicaciones de culto entre los
bolivianistas.
Presa de un estilo sinttico, apegado a la estadstica y a la cuantificacin,
quizs por su formacin en historia econmica que lo marc en la bsqueda de
coordenadas humanas que ofrecieran contundencia similar a la cantidad de
fuentes que digiri para escribir su tesis, libros y artculos, Tandeter cultiv las
series de precios, los flujos comerciales, las prcticas de los comerciantes y
volvi, una y otra vez, a la circulacin y sus implicancias al estudiar los vnculos
de Potos con el Ro de la Plata, el verdadero objeto inicial de su derrotero
como historiador

Como apuntramos previamente, la peculiar localizacin de la nueva capital

virreinal y su situacin de nodo comercial y de confrontacin con la otra margen
del Ro, invit al direccionamiento de los fondos excedentes estatales generados
en el Alto Per. De la interpretacin de sus escritos es dable concluir que
Tandeter se afiliaba al modelo de Assadourian, al visualizar
a Potos articulando el comercio entre regiones dentro de ese espacio vasto y
complejo, el espacio peruano, ms restringido en el siglo XVIII que en el XVI
pero de fuerte vigencia en el sur andino y el Ro de la Plata, economas que
contribuan con sus excedentes de produccin textil, de vino, aguardiente,
azcar, granos, ganado y mercaderas extra americanas. Tal los roles de Cuzco,
Arequipa, Cochabamba, en menor medida del Tucumn, mientras a Buenos
Aires corresponda el comercio de efectos de exportacin, como los insumos
esenciales para la produccin de la mercanca dinero. Estas reflexiones
encuentran publicacin en escritos como Precios y produccin
agraria. Potos y Charcas en el siglo XVIII, en colaboracin con Nathan
Wachtel, y en el artculo "El mercado dePotos a fines del siglo XVIII".9 En el
primero, nuevamente el polo mayor virreinal, Potos, inicialmente bajo la
jurisdiccin del virreinato del Per y luego del de Buenos Aires, constitua un
termmetro excepcional para plantar la historia de los precios en la longue
dure. La influencia de Romano y sus discpulos quedaba reflejada en la larga
serie construida a partir de una fuente riqusima, procedente del convento de los
franciscanos, que ocupaba el lapso 1676-1842. Aunque la historia de precios
constituyese un campo metodolgico que ofreca resultados sectarios, las curvas
mostraban la cada de los precios de los productos europeos, tanto para 1715,
por la influencia del comercio francs, como para las dcadas de 1780-90 bajo el
influjo del comercio libre. En la coyuntura americana, hay productos que sufran
la competencia europea, como los textiles y otros que, por la ndole de sus
mercados, se estancaban (yerba, vino, sal). En lo regional y local un crecimiento
agrcola, para lo primero, y un estancamiento de los salarios, en lo local, era
observable. El trabajo forzado de los mitayos benefici la duplicacin de la
produccin entre 1740 y 1800. Sobre este particular, el trabajo forzado,
habremos de ocuparnos al presentarlo como uno de los ejes vertebradotes del
trabajo de Tandeter y su originalidad analtica para mostrar la historia de la
produccin de plata en Potos. Volviendo al texto escrito junto a Wachtel, la
conclusin exhiba que, por sobre todo, Potos se presentaba como el gran
centro minero en que el precio de la mercanca plata, una entre tantas, tena el
propio, aunque disimulado tras el oficial fijado por la Corona para todas sus
posesiones americanas. No obstante, los costos de produccin aumentan en el
Cerro Rico durante del siglo XVIII al disminuir el contenido de metlico puro de
los minerales explotados, de all la tendencia a la baja del resto de las
mercancas vendidas en Potos.
"El mercado de Potos a fines del siglo XVIII", escrito junto a colaboradoras
de su ctedra universitaria, a la que haba retornado en 1984 luego del fin de la
dictadura, contribuy al libro conjunto que Tandeter compil junto a Olivia
Harris y Brooke Larson luego de la reunin titulada Penetracin y Expansin
de los Mercados en los Andes, llevada a cabo en el Archivo Nacional, en Sucre,
en Julio de 1983, suerte de continuacin de la sostenida en el Congreso de
Americanista de Manchester, el ao previo, donde se debatiera la Participacin
Indgena en los Mercados Andinos. En esa contribucin, basada en los libros de
Alcabalas de la Aduana potosina del AGN de Buenos Aires, se abordan

productos, precios, mercados y mercaderes, incluso indgenas, para dar cuenta

del trfico hacia el centro minero con el objeto de evaluar la incidencia de
la minera sobre la formacin social colonial como las posibilidades de acceso
de los comerciantes al mercado. Desde mediados del XVIII, la importancia
de Potos como centro redistribuidor de mercancas decreca en funcin de una
nueva coyuntura que marcaba la poltica impositiva de la alcabala doble, lo cual
llevaba a los comerciantes a dirigir sus operaciones a los mercados
consumidores, evitando pasar por los intermediarios, con las consecuentes
estrategias de trfico a fin de evitar pagos accesorios. Nuevamente, las series de
productos y precios son motivo de anlisis.
El inters por la historia de los precios y los mercados se plasmara en el
libro Essays on the Price-History of Eighteenth-Century Latin America que
compil con Lyman Johnson en 1990 para la New Mexico University Press y que
luego reeditara en espaol en el Fondo de Cultura Econmica en 1992. De esa
ndole es el artculo "Mercados y precios coloniales en los Andes", aparecido en
el Boletn del Instituto Ravignani, en 1990.
Dentro de la obra de Enrique, su libro seminal, donde concentra sus
preocupaciones, trayectoria, la cuidadosa revisin de su disertacin doctoral de
1980 para la Universidad de Paris X, Nanterre, en que incluye su original
reflexin sobre la mano de obra mitaya y el kajcheo como actividad
complementaria es Coaccin y mercado. La minera de la plata en
el Potos colonial, 1692-1826 editado en Buenos Aires por la Editorial
Sudamericana en 1992 y simultneamente en el Per bajo los auspicios
editoriales del Centro de Estudios Andinos Fray Bartolom de las Casas. La
traduccin al ingls y la edicin por New Mexico University Press ocurri en
1993 y la francesa por lEcole des Hautes Etudes en Sciences Sociales en 1997.
Menciones, interpretaciones y estudios sobre la mita de Potos no eran, a esa
altura, originales. Sin embargo, el libro de Enrique, si bien preocupado por la
coaccin laboral a la que desde 1575 se vieron sometidos los indgenas de los 16
corregimientos de altura comprendidos entre los Canas y Canches y los Chichas
se haba ensamblado con la cuestin acerca de las implicancias en las
actividades empresarias de laminera al haber contado con levas de mano de
obra forzada. Ambas problemticas, en conjunto, s hacan del libro un trabajo
novedoso.
Tandeter, aunque al pblico que lo conoci le resulte poco creble, era un
nostlgico de los 60s. En las conversaciones de entre casa, frente a algn caf y
algn vido interlocutor de por medio, destacaba la riqueza intelectual y el
abierto debate que se haba dado entonces. Por eso, en su libro, retornaba,
aunque sin plantearlo como su objetivo seminal, al problema feudalismo o
capitalismo, o sea al anlisis de las relaciones de produccin en Amrica Latina,
tema que an suscita opiniones encontradas entre los jvenes estudiantes de la
carrera de Historia de la Universidad de Buenos Aires que, permanentemente,
vuelven sobre el tema y muestran avidez por incorporarse a ese debate. La
excusa es el alzaaunque modesta--de la produccin minera entre 1730 y 1790.
La mita vena aplicndose desde haca dos siglos; se haba iniciado en la primera
etapa colonial como la renta trabajo destinada a favorecer a los empresarios
mineros, quienes tambina travs de los migrantes forzadospodan acceder

a la renta dinero, cuando el mitayo optaba por conmutar su turno mediante un

pago que derivaba en la contratacin de un reemplazante. En su derrotero
explicativo de cmo la mita se converta en la relacin de produccin
dominante, Tandeter muestra que, a diferencia de lo que ocurre en un mercado
libre de trabajo donde el salario equivale al valor de la fuerza de trabajo,
en Potos, el empresario relegaba la manutencin y la reproduccin del
trabajador en las sociedades indgenas, de manera que aunque la mita fue una
obligacin individual el colectivo indgena estaba comprometido en la
produccin minera. Y es en este punto intermedio de la enunciacin empricodescriptiva de Tandeter que se me aparece el modelo que
postulara Assadourian en La produccin de la mercanca dinero al evaluar
el funcionamiento y la financiacin de Potos en el siglo XVI y sus relaciones
sociales, cuyas bases y fundamentos alcanzan al razonamiento de Tandeter,
quien evala la mita y su persistencia dos siglos despus. Para el XVIII y
consagrada la mita en su persistencia de labor forzada, Tandeter desembocar
en un enunciado terico del ms alto contenido, la renta mitaya, y cito: De una
institucin establecida por la normativa del Estado colonial se lleg a la
constitucin histrica de una relacin de produccin. Es a esta ltima a la que
designaremos como renta mitaya.10
No fue mi objetivo resear los textos que Assadourian y Tandeter
escribieron a lo largo de sus carreras. Mi propsito fue presentar aqu retazos de
sus producciones y ofrecer una sntesis de sus contribuciones y legados
historiogrficos. Tambin intentar asociarlos dentro de las posibilidades que sus
trabajos ofrecieron en lo terico y metodolgico. Y es Tandeter quien retorna
a Assadourian, retomando su modelo en un texto breve de 1999, publicado,
precisamente, en el libro homenaje a Sempat.11 All, Enrique reconoce la
centralidad de La produccin de la mercanca dinero y su enorme influencia
en la historiografa colonial hispanoamericana y, como lo observara en un
prrafo anterior, postula la aplicabilidad del modelo para el escenario del siglo
XVIII. Es ms, reconoce que el progreso en la historia de la minera potosina
fue factible porque Assadourian haba efectuado las preguntas correctas. En el
derrotero que Tandeter hace en Los trabajadores mineros y el mercado, tal el
nombre del texto, permite concluir sobre otro de los aportes
de Assadourian al discutir la relacin entre el trabajo minero y el mercado,
partiendo del predominio del pago en moneda o metales a la fuerza de trabajo
indgena con clculos que elevan la percepcin de la masa salarial y permiten
observar las erogaciones monetarias que imponan severos lmites a su
capacidad de consumo. Que los salarios mitayos estuvieran comprometidos no
significaba que no existieran. La vigencia del comercio y los circuitos
mercantiles a fines del siglo XVIII, en un contexto de disponibilidad de moneda
como resultado del alza de la produccin minera y el aumento de la poblacin
urbana junto a la tendencia a la baja de los precios, le hacan a Tandeter reiterar
la idea de Assadourian sobre el consumo de mercancas por parte de los
trabajadores mineros indgenas en el desarrollo del mercado interno.
Finalmente, la mencin de una obra que junt a ambos historiadores, The
Cambridge Economic History of Latin America.12 Assadourian presentando
una panormica sobre la agricultura en Mesoamrica y los Andes y derivando su

estudio hacia la formacin colonial y Tandeter sintetizando la minera en

Mxico y los Andes.
Y para concluir, el balance final de dos carreras prestigiosas e
internacionalmente reconocidas. Los estudios sobre la minera potosina que
ambos autores encararon y de lo cual resultan ser autoridades indiscutidas,
derivaron en otras investigaciones desde mediados de 1980. Assadourian,
dedicado de lleno al estudio de las sociedades indgenas andinas buscando con
ello redimensionar y explicar la gnesis del sistema colonial en la transicin
del Tawantinsuyu a la colonia, donde se pondrn de manifiesto los intercambios
interculturales que se plasmarn en la formacin social colonial. Numerosos
artculos de notable contenido analtico y sostn emprico, a la usanza Sempat,
publicados en revistas de circulacin internacional, fueron condensados en una
edicin del Instituto de Estudios Peruanos y el Colegio de Mxico en Lima y
dedicada al maestro Murra. El contenido del libro, que sugerentemente se
nombra Transiciones, da cuenta de las razones del colapso demogrfico, la
modificacin de los sistemas indgenas de relacin e intercambio, las
desigualdades sociales vistas en torno a las grandes visitas pretoledanas de
Chucuito y Hunuco, la enajenacin territorial de que fueron vctimas los
andinos, el rol de los kurakas y su articulacin con las instituciones coloniales, y
la bonanza de la encomienda charquea en su edad de oro, la dcada de 1550,
asociada a la primera explotacin de Potos.
Tandeter, por su lado, utilizando su saldo acumulado sobre los
trabajadores indgenas sujetos a la mita, inici estudios demogrficos que
derivaron en un proyecto de largo aliento que, lastimosamente, no pudo
concluir. Proces los padrones de indios de los pueblos reduccionales de Sacaca
y Acasio, correspondientes a la Provincia colonial de Chayanta en la larga
duracin colonial e incursion en la difcil tarea del parentesco y construy un
diccionario de nombres que luego asoci a los vnculos primarios. Asist
tambin al desarrollo de un sofisticado software que permitiera concluir sobre
las prcticas matrimoniales indgenas bajo la hiptesis de la existencia de
opciones preferenciales en cuanto a los grados de parentesco, lo cual haca
necesario que los indgenas contaran con una memoria genealgica colectiva.
Enrique asociaba el matrimonio y la memoria con la apropiacin y distribucin
de recursos y las jerarquas sociales de la comunidad, prcticas que tendan a
acomodarse a la doctrina catlica en cuanto a las nociones de impedimentos por
consanguinidad, y menos por los de afinidad.13 Habiendo presentado resultados
parciales de su estudio, Enrique Tandeter falleci a los 59 aos en Buenos Aires,
el 24 de Abril de 2004. Los historiadores argentinos en particular, y los
latinoamericanistas todos, hemos sido privados de su genio, creatividad y
descollante capacidad de trabajo. Fue en Sucre, justamente, durante el Congreso
El Siglo XIX. Bolivia y Amrica Latina en 1994, cuando yo radicaba en el Alto
Per, que me invit a sumarme a su proyecto y al retornar de los Estados
Unidos lo acompa como investigadora del CONICET en su Programa de
Historia de Amrica Latina, un espacio donde se respiraba calidad, libertad,
rigurosidad y disciplina acadmicas. Tambin estuve cerca en los ltimos
momentos de una enfermedad a la que, con la misma contundencia con que nos
leg la renta mitaya, estaba seguro de vencer. Me consta que pele por la vida y
la historia hasta el final: cuatro das antes de morir, y a pesar de su deterioro

fsico, me llam para hablar de trabajo. Sean estas lneas un reconocimiento

ms, de los tantos que ha recibido, junto a colegas, amigos, conocidos y
estudiosos de su produccin en este mbito, el Archivo Nacional de Bolivia, que
tambin fue, como lo es para m, su casa. Sirvan estas lneas tambin y,
parafraseando a Assadourian, ledas en esta regin chuquisaquea y en su
seccin local, el Archivo Nacional de Bolivia, a mi juicio el mejor del hoy
espacio globalizado el mbito ideal para honrar a dos gigantes de la
historiografa colonial, a quienes considero, junto a Gunnar Mendoza y a John
V. Murra, como a mis maestros.
http://209.85.229.132/search?
q=cache:Z65coByn6HwJ:aulavirtual.ffyh.unc.edu.ar/moodle/ffyh/file.php/256/Bibliogr
afia/Presta_Potosi_y_la_mineria.doc+Assadourian+minera+Potos&cd=3&hl=es&ct=c
lnk&gl=es