De La Praxis A La Razon

Jberto L.
Merani
l'e la Praxis
, la Razn
ariialbo
Alberto L. Meranl, director del Insi,

tuto de Psicologa de la Facultad il>
Humanidades y Educacin de la th>
versidnd Central de Venezuela, os v,
suficientemente conocido d d lector d
habla castellana por su contrbud"
al estudio de la psicologa desde el tul
ma del racionalismo antropolgico. I
solucin aportada por Merani - d in
ulo y exgeta de H. Wallon, una de I
guras de la psicologa contcmpm
nea es una solucin dialctica, <i
se aparta tanto de las limitaciones i>
pirltualistas y pscudopsicolgicas mm
de la psicologa experimentar y metan
cista. Adems de la presente, entre m
obras destacan: Introduccin a la f
cologla Infantil, Psicologa de la ed
evolutiva, I ji dialctica en psicolugt
Naturaleza humana y educacin, Pslc
biologa, Psicologa gentica, La gcnal
del pensamiento, Freud y el Tulimn
Psicologa y pedagoga, Psicologa
alienacin, Historia crtica de la Pul
logia v Crtica de los fundamentos de la Psicologa, todas oublirwdas |i
Grijalbo
El criterio fundamcntiil de este libro es que ul tratar al hombre pnlcolu

gicamentc no se le puede considerar un simple dato, sino un fenmeno qm*
est en un continuo hacerse. Slo con esta perspectiva la psicologa uecrd*
al nivel de ciencia e Integra su quehacer en una cosmovlsln, al cxpllna
a travs de una cualidad del fenmeno vida expresada en el hombro I*
unidad sustancial del Universo. El ttulo del libro es consecuencia lgM
de la lnea conceptual que lo vertebra, y sintetiza la intencin pslcogrm
(leu que lo Informa.
Alberto L. Merani
f
v
\o
DE LA PRAXIS
A LA RAZN
Mano, cerebro y lenguaje
Definicin del hombre
\ ^
\
SEGUNDA EDICION
ATOO Di u mifet iCA

MBUOTCCA * TUHi.
Biologa y Psicologa de Hoy

Serie menor
Grijalbo
*r ^
70
fl0 '
B A N C O O E LA R E P U B L IC A
BIBLIOTECA LUIS ANGEL ARANGO
pflorr-sos
tcnicos
No. Accso,._ ---------------Pw - d o , .
>+ K Q j 'u t -
p ~ *. fte / s y . Proel*
Segunda edicin
en Biologa y Psicologa de Hoy '
Reservados todos los derechos:
1965, 1975, Ediciones Grijalbo, S.A.,

Du i Mata, 98 - Barcelona, 29
IS B N 84 253 0453 9
Depsito legal: TO. 188 1980
Printed in Spain
Impreso y encuadernado en
Artes Grficas Toledo, S. A.
Polgono Industrial de Toledo.
ANCO D I U PUBLICA
M iUO IM A TUNJA
Indice
Prefacio a la tercera edicin
Prefacio
5
7
Primera parte
MANO, CEREBRO Y LENGUAJE
1
2
3
4
Introduccin
Del acto motor a la praxis
De la praxis a la gnosis
Lenguaje, pensamiento y sociedad
Conclusin
13
25
37
55
79
Segunda parte
DEFINICIN DEL HOMBRE
1
2
3
4
5
6
Advertencia
Unidad de la materia
El devenir biolgico
La hominizacin
El fenmeno humano
La conquista de la razn
Conclusiones
Bibliografa
85
87
101
115
131
143
157
165
Prefacio a la tercera edicin

Agotada la segunda edicin de este libro, nos pro
pusimos una revisin completa del mismo que alcan
zara tanto al fondo como a la forma del texto. E l es
fuerzo result intil porque finalmente fondo y forma
se nos impusieron; nada ha variado para las ideas ex
puestas porque hasta ahora ningn adelanto en la bio
loga o en la psicologa las ha resquebrajado o apenas
sacudido. E l concepto gentico y dialctico que nos
gui cuando redactamos los dos ensayos que contiene
esta obra contina vlido. En cuanto a la forma, tam
bin se nos revel una vez ms adecuada; no creemos
que un cambio de la misma mejorara la expresin y,
por el contrario, sospechamos que de alterarla perde
ramos en claridad y concisin. La nica reforma que
introducimos est en las Conclusiones, que amplia
mos. Pero lo agregado no innova pues est im plcito
rm el texto y nada agrega fuera de puntualizar concep
tos con mayor precisin.
A los lectores por su favor y al Ed itor por su dedi
cacin y esmero para la nueva edicin, que aparece
notablemente mejorada en relacin con las anteriores,
muchas gracias.
Alberto L. Merai
P r e fa c io
En su estructura corporal escribe Le Gros Clark ,

muestra el Hombre parecidos tan notables con los
animales inferiores, que nos parece ahora sorprenden
te que alguna vez se haya controvertido en serio su
parentesco con ellos. En las funciones que estn en
la. base del psiquismo humano encontramos idntica
unidad fundamental, y es tan sorprendente como en
el terreno de la biologa, que la psicologa contempor
nea lo ignore en muchas de sus premisas, e incluso haya
tendencias que establezcan en tales situaciones un
divorcio absoluto o casi absoluto. Mano, cerebro y len
guaje constituyen los elementos de diferenciacin sus
tancial entre hombre y animal, y su accin interactiva
engendra el pensamiento y su form a superior la razn,
como cualidades intrnsecas del Homo sapiens actualis. E l estudio de su gnesis a partir de los animales,
del proceso evolutivo que les dio origen, del proceso
DE LA PRAXIS A LA RAZN
dialctico que a la vez crearan sus funciones interactivas

y que desembocara en la hominizacin, del proceso
evolutivo y dialctico que todava sustentan, es tema del
prim ero de los dos ensayos que rene este volumen.
Si la psicologa se conformara con estas compro
baciones com o hechos acaecidos y considerara al hom
bre como dado: un dato, a pesar de la mayor o menor
sutileza de sus elaboraciones, de los asertos prcticos
que hoy despiertan tanto inters general por ella, ten
dra meramente carcter de arte, sin alcanzar la estruc
tura de ciencia definida y definitoria. Para salvar este
hiato, que muchos denominan crisis de la psicologa, es
necesario comprender la unidad fundamental del fe
nmeno vida en cualesquiera de sus etapas y formas, y
su unidad con la totalidad del Universo: Del tomo al
pensamiento, es el presupuesto heurstico del camino
que deber llevarnos a una comprensin del fenmeno
hombre. Pero paso previo a cualquier comprensin es
la definicin, y la psicologa no podr comprender si no
define el proceso de hominizacin que desemboc en
el hombre actual, su objeto de estudio, y no considera
las perspectivas que ese mismo proceso muestra en su
devenir. Al anlisis dinmico de esta definicin est
consagrado el segundo ensayo.
E l criterio fundamental de este libro, como lo fuera
de todos nuestros trabajos anteriores, es que en tra
tando l hombre psicolgicamente no se le puede con
siderar, com o asentamos, un dato, sino un fenmeno
que est hacindose. Unicamente con esta perspectiva
la psicologa accede al nivel de ciencia, e integra su
quehacer en una cosmovisin, al explicar a travs de
una cualidad del fenmeno vida, expresada en el hom
bre, la unidad sustancial del Universo.
PUSUCA
BUOTVGA * TUNJA
E l ttulo De la praxis a la razn, con que reunimos

los trabajos que ofrecemos al lector: Mano, cerebro y
lenguaje y Definicin del hom bre, es consecuencia
lgica de la lnea conceptual que vertmbra a los mismos
y sintetiza la intencin psicogentica que los informa.
Adems, cada uno de ellos procura explicar, desde un
ngulo diverso, precisamente ese proceso que presenta
al hombre como fenmeno que est continuamente ha
cindose, yendo de la praxis a la razn.
Mano, cerebro y lenguaje, fue originariamente
editado por la Universidad de Los Andes, Venezuela,
en 1960, y se agot apenas publicado. Hemos corregido
y aumentado su texto suprimiendo la Advertencia cir
cunstancial que entonces tena, y agregando una In tro
duccin. Definicin del hom bre, es un ensayo indito
en su totalidad, que en el ao de 1963 obtuvo el P re
mio Sesquicentenario al m ejor trabajo de un profe
sor de la Facultad de Humanidades de la Universidad
de los Andes, Mrida, Venezuela.
Alberto L. Merani
saaa
Apenas es un modelo grotesco, no es el

hombre de hoy. Compaero de destino del
mono Driopiteco, es capaz de trepar con ra
pidez sobre rboles gigantescos y de lanzar
se de rama en rama con audaces saltos. El
hombre prim itivo es un peludo stiro, como
los simios, sus afines; pero cuando camina '

lo hace ya en posicin erecta; su respiracin ;
es ms ligera y ms libre que la de los anima- ,
les con los que vive. Ve a mayor distancia por- .
que sus ojos ya se elevan del suelo. Sus miem
bros anteriores no son, como en los simios, ;
rganos para trepar; son manos, y con esas
manos fabricar instrumentos, cosa que nin-
guna otra criatura logr hacer.
D esidero P a p p : A dnde
va el gnero humano?
Introduccin
El fenmeno vida se revela como la capacidad de
establecer un equilibrio continuo entre medio interno
y medio externo, y de mantenerlo con constancia di
versa, segn los seres, dentro de lmites compatibles
con un nivel de interaccin biolgicamente dado. En
los peldaos sucesivos de la escala zoolgica aumenta
gradualmente la complejidad de las acciones y reac
ciones que determinan ese equilibrio, y las diferencias
que median entre neuroplasma y sistema nervioso es
tablecen los tipos reactivos que van del tropismo al
acto motor, del acto motor a la praxis, de la praxis a la
gnosis, para desembocar en las simbolias, estructura
compleja de lenguaje, pensamiento y sociedad.
El nivel de la simbolia depende de la relacin actoefecto, que representa el aspecto prxico y gnsico de
la accin y reaccin. Culmina con el desarrollo de los
lbulos frontales, que en la prctica son adquisicin
14
humana: el hombre es el nico animal con frente des

pejada. Tanto en la filogenia como en la ontogenia este
proceso, derivado del grado de cerebracin alcanzado,
se traduce en su cualidad por la inmediatez o la mediatez de la relacin acto efecto. Los escalones que
llevan del reflejo a lo psquico estn estructurados por
la duracin que se intercala entre estmulo y respues
ta, o sea, que cuando sta es inmediata corresponde a
estructuras neurofuncionales estratificadas, primitivas
en su origen y primarias en sus funciones, y en siendo
mediata indica la actividad reguladora del anlisis y
sntesis cerebral: la posibilidad de dar a la respuesta
direcciones y sentidos diversos, en una palabra, de
elegir la ms adecuada en relacin con circunstancias
anteriores, con las circunstancias actuales y las futu
ras. Es la manera de resolver problemas que caracteriza
a la conducta inteligente.
Este esquema es vlido para los animales supe
riores y el hombre, pero en este ltimo aparece un
nuevo aspecto de la inteligencia: en tanto comparte
con antepasados y congneres zoolgicos actuales la
inteligencia prctica, cuyo dinamismo acabamos de ex
poner, se aleja de los mismos por la inteligencia re
flexiva, que introduce en la actividad gnosicoprxica la
duracin, bajo la forma de proceso histrico que invo
lucra en el camino evolutivo tanto lo biolgico como
lo social. El gnero Hom o ha desarrollado mano, cere
bro y lenguaje; sobre esta trada asienta la caracters
tica sapiens, y ella incluye lo biolgico y lo social
en interaccin que se resuelve en lo psquico. De cmo
nuestros antepasados ms remotos alcanzaron ese nivel
interactivo, y cules son los resultados que en el plano
psquico se convierten en marcha hacia la racionalidad,
nicamente se explica y comprende en funcin de la
INTRODUCCIN
15
evolucin hominizante, de las transformaciones sinrgicas e interactivas de mano, cerebro y lenguaje.

*
La mano humana carece de finalidad biolgica. Ha

dejado de ser apndice locomotriz primero, de prehen
sin despus, para asumir dos funciones distintas que
ni siquiera tiene en el antropoide: instrumento de ac
cin sobre el mundo exterior y de expresin de las in
tenciones o sentimientos de la persona. La primera de
esas funciones est unida a una extrema movilidad
de los dedos, en especial de los tres primeros. El pul
gar y el ndice tienen forma y funcin propias en el
hombre, lo cual distingue netamente su mano con el
movimiento de pinzas. El hecho de que esos dos dedos
se hayan separado del resto de la mano, tanto en pro
porciones como en funcin, significa que sus activida
des son distintas a las del patrn animal de mano, la
del mono, por ejemplo.
En relacin con los dedos, la palma est ms desa
rrollada en el mono que en el hombre, en tanto que en
ste el ndice tiende a igualar al anular o a superarlo.
El pulgar, por su parte, se distingue netamente de la
palma en el hombre, mientras que en el mono todava
representa su prolongacin. Eso le permite oponerse
al resto de la mano y hace que su musculatura, repre
sentada por la eminencia tenar, posea volumen y con
sistencia mayores. Considerada desde el punto de vista
de la anatoma comparada y evolucionista, la mano es
un rgano intermedio entre la aleta y el ala; la palma
resulta as la porcin elemental y es a partir de ella
que los dedos se han desarrollado. La importancia de
18
y mnimo en las reas frontal y occipital. Est formada

por 12 o 15 mil millones de neuronas o clulas nervio
sas independientes, amn de la gla, constituida por
clulas cuya proporcin es de 10 por cada neurona, y
con papel importante en la funcin nerviosa, como se
est empezando a comprender. Este conjunto de neuro
nas se une en una inextricable red por innumerables pun
tos de contacto funcional llamados sinapsis. La anato
ma y la histologa distinguen zonas y capas caracters
ticas, pero desde el punto de vista neurodinmico la
corteza acta como un todo funcional.
Para comprender la funcin de cada neurona, o gru
po de neuronas, como elemento particular, y a la acti
vidad neurodinmica de la corteza como todo funcio
nal, es necesario considerar la sinapsis, esto es, que la
transmisin de la actividad de una neurona a otra no
es una transmisin intracelular, como en el nervio, sino
intercelular, como en el punto donde un nervio aferente
se pone en contacto con un rgano perifrico. As, la
funcin nerviosa esencial ocurre en el punto en que las
neuronas se enfrentan j no en la clula nerviosa mis
ma. Esta conjuncin interneurnica, la sinapsis, repre
senta una barrera de separacin constituida por una
discontinuidad fisicoqumica entre elementos conti
guos. Si consideramos que la acumulacin y la trans
misin de energa neurodinmica en cada neurona va
ra con el nivel de la sinapsis, y que segn el clculo de
probabilidades diez elementos pueden dar sin repeti
cin ms de un milln de combinaciones, comprende
mos cmo los billones de neuronas corticales, con infi
nitas posibilidades de niveles sinpticos propios, tienen
abiertos caminos innumerables de accin, lo que explica
la realidad del cortex cerehri como base fsica de la
mente.
INTRODUCCIN
19
Con esto, precisamente, entramos en el significado

de la corteza para la evolucin hominizante, o mejor
dicho, cmo dicha evolucin surge de la corticalizacin
H emisferio cerebral humano in srru. R, cisura

de Rolando; S, cisura de Silvio; pfr, polo frontal;
Fr2, fr2, fr\ primera, segunda y tercera circunvolu
cin frontal; ca y cp, circunvoluciones centrales an
terior y posterior; pt, polo temporal; sm, circunvo
lucin supramarginal; t1, t2, t3, primera, segunda y
tercera circunvolucin temporal. (Foto Chr. Jakob.)
creciente, propia del gnero humano. En los animales

que filogenticamente nos son ms prximos, los si
mios, el nmero de neuronas corticales va, segn el
orden jerrquico de los gneros y de acuerdo con Jakob,
de 250 a 1.000 millones. El ndice de Dubois-Lapicque,
20
antes citado, concreta y define la situacin: 2,8 paral

el hombre, 0,80 para los antropoides. No obstante, la'?
actividad cortical humana motivara casi exclusiva
mente la conducta vegetativa y afectiva si no fuera por
la regin prefrontal, porcin anterior del rea frontal,
por delante de la zona motriz. Es la formacin cortical
caracterstica del ser humano, pues representa la lti
ma adquisicin filogentica en el proceso de cerebracin, y constituye el rgano de integracin de los neurodinamismos y de la unidad mental. Es la zona ms
rica en neuronas, y su desarrollo comparado en diver
sas especies seala la superioridad que posee en el
hombre, y con la cual lo distingue; est poco marcada
en los mamferos en general, representa un 8 % de la
corteza de monos inferiores como los lemridos, 12 %
en el mono comn, 17 % en los antropoides como el
chimpanc, y 29 % en los humanos.
El aumento de la 'corteza prefrontal seala el ca
mino de la hominizacin a travs del desarrollo de la
frente, que en el hombre de Neanderthal, a pesar de que
posey una capacidad craneana similar a la del Homo \
sapiens, se revela todava insuficiente para dar al cere
bro prefrontal, desplazado por una frente huidiza, la
proporcin de corteza que nos caracteriza. Las funcio
nes de la corteza prefrontal sintetizan lo racional y lo :
afectivo y permiten, combinando experiencia concreta
y temporalidad presente, pasado y futuro , configu
rar el porvenir, valor distintivo de la actividad gnosicoprxica humana.
*
La palabra como smbolo abstracto es caracterstica j

del lenguaje humano. Los animales poseen lenguaje; \
INTRODUCCION
21
ms an los monos superiores, por ejemplo, tienen como

parte de ese lenguaje un cierto nmero de sonidos con
significacin especfica que podemos asimilar a pala
bras. Los hominidae que nos precedieron, los distintos
tipos de Homo cuyas lneas se extinguieron durante el
proceso evolutivo que desemboc en nuestro gnero,
tambin debieron poseer un lenguaje fnico, esto es, el
manejo de sonidos con significacin ms o menos con
creta: fonemas. De este fondo primitivo y primario
surgi nuestro lenguaje, pero entre los orgenes y el
estado actual del mismo media un abismo infranquea
ble si no se considera el valor psicobiolgico de la pa
labra, y si con esfuerzo no nos desprendemos de la asi
milacin, producto de los pasos de la historia, entre
lenguaje e idioma, entre idioma y cultura.
El lenguaje de los animales: sensorial, mmico o
fnico, expresa estados organoafectivos. Directa o indi
rectamente traduce una situacin de agrado o desagra
do, lo til o lo nocivo, para el individuo o conjunto
de individuos. Es innecesario discutir si corresponde
o no a una convencin, puesto que revela una situacin
psicobiolgica propia de una estructura orgnica co
mn, y sintetiza la respuesta a una circunstancia tam
bin comn. Un acuerdo presupone la representacin
abstracta de una circunstancia, y la afectividad asienta
sobre manifestaciones bien concretas y definidas del
equilibrio individuo-medio. Un lenguaje con tales ca
ractersticas se resuelve a travs de modalidades res
tringidas por la capacidad de derivar y abstraer del
smbolo concreto, ligado directamente a la sensibili
dad, significados y formas de expresin abstractas que
no solamente dejan constancia de los hechos sensomotrices sino que tambin sintetizan y generalizan. De
esta manera del sonido con representacin concreta, del
22
sustantivo, han derivado las partes del discurso, y de

su unin en base de una praxis y de una gnosis libera
das parcialmente del fenmeno en s se estructur la
lgica del pensamiento. El hombre comenz a pensar
en la medida que posey lenguaje, y hoy los hombres
piensan tambin en la medida que se apropian del len
guaje de la sociedad a que pertenecen.
La categora de smbolo abstracto alcanzada por la
palabra, la presenta hoy aparentemente desvinculada
de sus races sensomotrices y constituyendo un siste
ma de estmulos especficos, propios del hombre. Es
imposible, en el nivel evolutivo actual de la humani
dad, separar lenguaje y cultura, que resultan inextrica
blemente interaccionados, pero en la perspectiva psicobiolgica tampoco podemos desligarlo de las funcio
nes nerviosas superiores ni de su origen prxico. La
unidad de praxis y gnosis en el acto de conocer se ex
presa objetivamente a' travs de la palabra: Seal de
seales, como la llamara Pvlov.
*
El fenmeno humano se define por una complejsi

ma interaccin producto de millones de aos de evolu
cin del fenmeno vida, y est caracterizado por el
Homo sapiens, resultado de una brevsima fase evoluti
va comparada con la duracin del proceso que llev del
protoplasma primario al cerebro. La caracterstica sa
piens indica que poseemos inteligencia, esto es, capaci
dad de transformar circunstancias en funcin de nues
tras propias circunstancias, y que el perfil mental huma
no todava no agot sus posibilidades, marchando como
lo hace del nivel de la inteligencia al de la razn. Sera
INTRODUCCIN
23
absurdo caer en el terreno de las utopas, pero es leg

timo brindar las pruebas de hechos capitales que lle
varon del hominoide al hombre. El proceso de homini
zacin puede y debe explicarnos la razn existencial
del hombre pensante, y en el mismo se destaca como
fenmeno de base la evolucin interactiva de mano,
cerebro y lenguaje. En nuestro nivel aparecen coacer
vados, la psico y neuropatologa atestiguan de ello, y
la psicologa no puede prescindir de este aspecto si
quiere definir al hombre, ser ciencia, y concluir con
los lmites de una descripcin que la relega al plano
de arte aplicada.
En el curso de la evolucin la sinergia funcional de
mano, cerebro y lenguaje desemboc en un tipo adaptativo nuevo y distinto de los dems seres organizados;
necesariamente represent un cambio en la direccin
de la evolucin para nuestra especie: su eje se tras
lad del plano biolgico al social, y las transforma
ciones consiguientes crearon la cultura, a travs de la
cual se comprende a los hombres como seres pensantes.
En cuanto a la definicin del hombre, la explicacin
del pensamiento como fenmeno humano, es tarea de
la psicologa, que slo podr llevarla a cabo si consi
dera ab Jobe principium la unidad sustancial de
praxis y gnosis como producto de la interaccin evo
lutiva de mano, cerebro y lenguaje.
1.
Del acto motor a la praxis
En el Evangelio de San Juan se afirma que en el

principio ya era el verbo; la filosofa, as como la fisio
loga y la psicologa, repitieron hasta entrado nuestro
siglo y unnimemente idntico concepto. El conoci
miento fue considerado adquisicin anterior a la ac
cin y en plena era victoriana John Stuart Mili reaccio
n violentamente contra quienes sostenan que para
ver son necesarios los ojos, en tanto que con no menor
mpetu el profesor Tyndall aseveraba en tajante oposi
cin que como la bilis es una secretacin del hgado, la
mente es una secretacin del cerebro. Hoy, con menos
apasionamiento pero con mayor certeza, afirmamos que
primero fue la accin. La historia del hombre, en la
marcha triunfal que jalona las diversas etapas porque
pas la humanidad, nos dice bien a las claras que la
praxis precedi a la teora. Sin duda el aserto tiene un
lmite, y este lmite est precisamente trazado por el
26
27
DEL ACTO MOTOR A LA PRAXIS
momento cuando el hombre super a las fuerzas de la

naturaleza, y con la filosofa y la ciencia seore el ca
mino de la adaptacin al medio. En el estado actual de
nuestra evolucin no podemos anteponer la prctica a
la teora, puesto que el orden se ha invertido por la l
gica concurrencia de ciencia y filosofa al esclareci
miento de los fenmenos naturales y problemas huma
nos, pero y este pero es muy importante sea en el
momento cuando la praxis abri la primera senda, fue
nica, sea en ste, cuando fundida con la teora seala
rumbos, la unidad de ambas faculta la ascensin del
hombre en el largo proceso que va de los hominoides
hasta nosotros.
Cuando nuestro remoto antepasado utiliz por pri
mera vez el puo como masa, y el pulgar y el ndice en
movimiento de pinzas, fue creada la tcnica. No sa
bemos en qu momento preciso ocurri, como tampoco
cundo ese ser se separ de sus hermanos arborcolas
y emprendi la conquista del suelo erguido en dos pier
nas, mas es cierto que desde ese instante mano y cere
bro, influyndose recprocamente, dieron paso al ser
que calificamos como Hom o faber, hombre de accin,
y, posteriormente, con la creacin de un instrumento
todava ms sutil, muchsimo ms eficaz, la palabra, al
tronco de nuestro propio linaje, al Hom o sapiens, hom
bre de pensamiento.
Sin duda circunstancias especiales imprimieron a
los primitivos primates, esto es, a los antepasados co
munes de los monos antropoides y de nuestra propia
especie, nuevas condiciones de vida. Tal vez cambios
en la corteza terrestre dificultaron la posibilidad de
vida arbrea y con ello disminuy la importancia del
olfato, filogenticamente el ms antiguo de los sentidos,
acentundose la del odo y de la vista que an entonces
debieron ser rudimentarios. Por otra parte el pulgar

y el ndice adquirieron la capacidad de oposicin, de
formar pinza. Mas, aqu no par la aventura, pues de los
primates en tren de transformarse, algunos perdie
ron por entero la capacidad de marchar en cuatro pa
tas, adquiriendo definitivamente la posicin erecta que
modific su esqueleto. El cambio represent una des
ventaja para subsistir en el medio de sus iguales, ya
que no fue par nter pares, y.el primate imperfecto debi
lanzarse a la conquista de nuevos horizontes. Aqu co
mienza nuestra verdadera historia, la historia de la
hominizacin. Innecesarios para la marcha los miembros
anteriores se transformaron, y mientras los dedos del
pie perdan parte de sus movimientos para adaptarse
al suelo plano, los de las manos se agilizaron extraor
dinariamente. Las garras, intiles para sustentar al
hombre en ciernes, se acortaron; las yemas de los de
dos y la palma de la mano, adquirieron sorprendente
sensibilidad tctil.
No obstante, con esto no se complet la transforma
cin. La mano es solamente un instrumento, un medio
de accin y de ninguna manera una finalidad biolgica
en s. Cada transformacin orgnica repercute sobre
las correlaciones biolgicas y es tan ntima la unidad
funcional o sinergia de las mismas que el desarrollo o
atrofia de una se refleja sobre' las otras. La liberacin
de la mano trajo aparejado el desarrollo del cerebro.
Un profesor del Museum de Pars, Anthony, demostr
a principios de siglo y con un experimento espectacular
algo que debi naturalmente ocurrir a nuestra especie
en sus albores. Seccion el msculo crotfito (tempo
ral) de un lado en un cachorro de perro de pocos das,
V despus le fue dado comprobar que el correspondiente
hemisferio craneal se haba desarrollado ms que el
28
29
otro. Por un mecanismo similar y al asumir las manos

funciones antes reservadas a las mandbulas, desgarrar,
arrastrar, etc., se dio lugar al debilitamiento, por falta
de uso activo, de los msculos temporales, posibilitan
do un mayor desarrollo de la cavidad craneana. El ros
tro todava bestial de nuestro remoto antecesor se
afin y gradualmente debi adquirir cierta nobleza,
reflejo de nuevas funciones intelectivas que iba ad
quiriendo.
*
Que las cosas debieron transcurrir as nos lo de

muestra el estudio de la estructura de nuestro cere
bro. Cuanto ms importante es la funcin de un rga
no, mayor es el rea de su representacin en la corteza
cerebral. Las yemas de los dedos, con ser muchsimo
menos extensas que la piel de la espalda poseen, por
ejemplo, una localizacin cerebral mayor, precisamen
te por la riqueza de sus receptores sensoriales. Los
msculos de los dedos de la mano, pese a su relativa
debilidad, estn representados en un rea cortical mayor
que los muy potentes del tronco, rea que equivale a la
de todos los msculos de una pierna. La focalizacin ce
rebral est, pues, en relacin eon la importancia psicobiolgica de la funcin. El rea cortical de la mano est
situada en torno de la cisura de Rolando, siendo par
ticularmente extensa y ubicada a continuacin del rea
facial. Esta situacin es de por s significativa, puesto
que seala por su cuasi frontalidad el carcter filogenticamente reciente de la adquisicin, demostrado
adems por la consecuencia fisiolgica de la importan
cia de la mano como gua de orientacin del hombre
Cuadro de L apicque. Si se colocan en un grfico todos los vertebra

dos en funcin del logaritmo de P y del logaritmo de E, se puede
reunir todos los puntos por rectas paralelas, las isoneurales de cada
0,56 y cuyo nivel depende de K. Ms cerebralizado est un grupo
situado sobre una recta ms alta: los carnvoros (K = 0,37) estn por
encima de los roedores (conejo = 0,18, rata = 0,06 a 0,09), ms arriba
estn los monos (0,3 a 0,4), despus los antropoides (0,7 a 0,8), y el
hombre por encima de todos (2,37).
en lo que concierne a sus relaciones con el mundo

exterior y su propio cuerpo.
El anatomista ingls W ood Jones ha podido afirmar
que la mano no solamente ocupa una parte extraor
dinariamente extensa de la regin cortical, sino que
tambin posee una influencia directriz sobre la repre
sentacin cortical de otras partes del cuerpo. La ob
servacin del rea cortical en torno de la cisura de
Rolando permite trazar el esquema de l marcha filo*
30
gentica del hombre. La representacin del espacio

bucal, que se inserta en el rea facial, es la ms antigua.
Nuestro antepasado animal reciba sus impresiones del
mundo exterior a travs del o lfa to ; la nariz alojaba al
sentido gua, y es as como las representaciones corti
cales del mismo pueden ser consideradas las ms primitivas. Tanto la filognesis.como la ontognesis reve
lan con el orden de aparicin del rea funcional su
origen arcaico. Del animal primitivo microsmtico de
riv el hominida macrosmtico; pero el arborcola no
puede orientarse en el espacio abierto con la nariz: las
manos y los ojos deben ocupar su lugar. Los sentidos de
la vista y el tacto, este ltimo especficamente represen
tado por la mano, se convirtieron en pautas para la
orientacin.
Si de la hiptesis pasamos a los hechos encontra
mos en la filognesis citoarquitectnica, como ya desta
cramos, que el rea de representacin manual sigue
a la bucal,vy en la ontognesis o historia individual del
hombre, descubrimos el mismo orden de precedencia.
Olfato y gusto son las formas ms primitivas de la
sensibilidad exteroceptiva, como prueba el hecho de
que dejan indivisa, psicolgicamente hablando, la separacin entre sujeto y objeto. Algunas horas despus
del nacimiento se puede observar la accin de sabores
y a veces de olores, aunque nada permite separar esas
reacciones del comportamiento organoafectivo que caracteriza a la accin de la sensibilidad protoptica.
Por el contrario, slo despus del tercer mes la mano
se convierte en el principal instrumento de exploracin
tctil y comienza la fase del reconocimiento, esto es, la
separacin entre sujeto y objeto, que exige un acabado
desarrollo de las vas de conduccin as como la accin
conjunta de la sensibilidad y la motricidad, nicamen-
31
te posible despus de la soldadura de von Monakow,

que rene con significacin espacial y corporal las sen
sibilidades intero, propio y exteroceptivas. Aparece en
tonces la sensibilidad epicrtica para que sea tal des
ligada de contenidos organoafectivos como funcin
activa, capaz de desencadenar las interacciones propias
de la accin del medio sobre el individuo, y de ste
sobre aqul. El nio conquista el mundo exterior to
cando cada objeto con su mano, y es por ella que la
mente se abre un camino hacia la funcin del real.
La mano es la gua de nuestras experiencias, que cons
tituyen por una parte reacciones en relacin con sen
saciones fsicas y del mundo exterior, y por otra la
facultad; imaginativa, puesto que todas nuestras im
genes estn tomadas de la realidad. A travs de la mano
y por millares de aos se ha elaborado el conocimiento
del mundo objetivo; llev al cerebro estimulaciones
que a diferencia de las de otros sentidos no eran pasi
vas, recibidas tal cual se producan, sino provocadas,
modificadas, y el rgano nervioso central respondi
a esas excitaciones localizndolas en el rea misma don
de se producan. La ubicacin frontal del proceso gnsico deriva de la posicin frontal del rea de represen
tacin cortical de las manos. La fisiologa de los
msculos revela que cada emocin se expresa sobre
el sistema motor de las manos, como prueban los mo
vimientos involuntarios de la palma y de los dedos que
traicionan, a pesar nuestro, los estados emotivos, esto
es, respuestas organoafectivas a estados emocionales y
mentales que en su repeticin han terminado por cons
tituir el carcter. Como contraprueba experimental te
nemos la leucotoma prefrontal, que en estricto sentido
neuroquirrgico designa, como la lobotoma, la seccin
de porciones de materia blanca entre el lbulo prefron
32
tal y el tlamo, con el objeto de obtener cambios de la

conducta en determinadas formas graves de psicosis.
Por lo dems, las enfermdades del acto motor reve
lan con meridiana claridad la relacin entre accin
manual y conocimiento del mundo exterior, cuya g
nesis acabamos de establecer. El estudio del desarrollo
progresivo del sistema nervioso nos demuestra la su
perposicin de diferentes dispositivos a lo largo del
neuroeje, siendo los ms recientes, desde el punto de
vista de la ontognesis como de la filognesis, los situa
dos en las regiones anteriores del eje cerebroespinal,
estructuras que pueden ser consideradas como expre
sin morfolgica de funciones motrices o, ms espec
ficamente, de la accin manual. Que esta ordenacin no
se produce al azar y responde a las etapas sucesivas
del perfeccionamiento motriz lo puso en claro Hughlings Jackson, y lo corrobor en la filo y ontognesis
Gurevish. En 1873, Jackson encontr que lesiones cere
brales en foco no daan el conjunto de las funciones
motrices, sino stas o aqullas segn los planos o ni
veles fisiolgicos que alcanzan. As, por ejemplo, en la
hemipleja piramidal las partes que sufren al mximo
son las que revisten mayor valor psquico por estar
directamente sometidas al control de la voluntad, o
como se expresan los fisilogos las que realizan los
movimientos ms diversos en el menor lapso. Posterior
mente, C. y O. Vogt demostraron que el sistema pira
midal est bajo la dependencia de centros situados
ms oralmente en el cerebro, centros cuya excitacin
determina la suspensin de la contraccin muscular,,
la llamada denervacin, cuya caracterstica especial es la :
perseveracin tnica o clnica. El paciente toma u n :
objeto pero es incapaz de dejarlo. En tales casos las \
lesiones asientan en las circunvoluciones prefrontales, I
33
representan una lesin funcional de los centros suprapiramidales. A estos trastornos de denervacin, a los
que se puede asimilar el fenmeno de la prehensin
de Janichewsky, el grasping and groping reflex de Adi
y Critchley, debe agregarse la apraxia, descubierta por
Liepmann en 1910, y que se caracteriza por la imposi
bilidad de ejecutar bajo una orden movimientos adapta
dos a un fin, en tanto que las funciones intelectuales,
motrices elementales, sensitivosensoriales, estn intaci tas. La adquisicin filogentica tarda del proceso gnsico a travs de la mano se revela una vez ms, y de
acuerdo con el proceso de integraciones a travs de la
disolucin patolgica: en la hemipleja piramidal, como
en la denervacin y la apraxia, es evidente una modifi
cacin de los datos del pensamiento espacial en su
aplicacin a los rganos que dirigen directamente la
motilidad consciente y voluntaria.
Hasta aqu hemos dibujado a grandes trazos la his

toria filogentica de la mano en relacin con la adqui
sicin del conocimiento, la historia de sus cambios a
travs de la evolucin de la especie, pero no para en
esto la comprobacin de tan trascendental acontecimien
to. Existe una ley biogentica debida al evolucionista
alemn Haeckel, la cual afirma que en su desarrollo
el individuo repite la etapa evolutiva porque pas la
especie a que pertenece. La ontogenia repite abreviada
la filogenia. Aunque discutible en algunos aspectos la
ley de Haeckel se revela acertada en los lineamientos
generales; claro est, aquello que en la evolucin de la
especie exigi indecibles esfuerzos e innumerables prue-
34
DE LA PRAXIS A LA RAZN*
bas fallidas, en el individuo que crece se repite con la

segura certeza de un organismo que se desarrolla sobre
carriles hereditariamente prefijados. Sea como fuere el
mecanismo de la prehensin que aqu nos interesa es
para los humanos, y entre muchos otros, la etapa final
de una serie de reacciones jerarquizadas que en todos
los nios se repiten de manera siempre anloga. Los
psiclogos de la infancia distinguen en la prehensin
diversas etapas que conservan en todos los casos un
riguroso orden. Si se filman las variadas reacciones que
provoca en nios la aproximacin de una esferilla de
ocho milmetros de dimetro, tal como lo hiciera Gesell,
se verifica siempre una jerarquizacin de respuestas que
se pueden ordenar a s: en las primeras semanas el nio
no mira la esferilla y solamente la nota de pasada. A las
diecisis semanas la observa prolongadamente, cuatro
semanas despus le aproxima ambas manos, a las vein
ticuatro acerca una sola, en pronacin, y realiza un gesto
vago como si quisiera araarla. Slo a las veintiocho
semanas consigue atraparla pero sin justeza en el mo
vimiento, con toda la m ano; recin despus de un
largo lapso, a las cuarenta semanas, hace girar el puo
al extender la mano y coge la esferilla entre el pulgar
y el ndice, con un movimiento de pinzas. La indepen
dencia de la mano coincide con la poca cuando el
nio permanece sentado sin ayuda, alrededor de los
siete meses. Entonces la mano adquiere mxima liber
tad y desplaza completamente a la boca como instru
mento tctil. Para ese momento la filognesis repite la
de los mamferos, pero con acusadsima accin del cuer
po estriado, que regulariza los movimientos y, gradual-,
mente, tales mecanismos se someten a una accin cor-,
tical cada vez ms marcada, reflejando la estructura-,
cin nerviosa propia de los animales superiores y, ent(
35
especial, del hombre. Desde ese instante la filognesis

cede en todos los campos a la ontognesis. Ya no se
trata de la integracin de sistemas, sino de una jerar
quizacin de niveles estructurales, que en el mismo
grado que se integran funcionalmente establecen con
su predominio las jerarquas respectivas. La integra
cin deja abierto el camino de la maduracin, base
innegable de la actividad psquica superior, y que desde
el punto de vista funcional traza el final de la actividad
filogentica. La ontognesis pone en primer plano los
procesos individuales y seala los comienzos de la
madurez cortical. La actividad prxica est hasta ese
perodo ligada a la actividad y su accin carece de ex
presin individual voluntaria, que corresponde a la
etapa posterior, denominada por Wallon estadio afec
tivo ligado a la actividad de relacin. Aparecen las pri
meras relaciones entre los deseos del nio y el medio
exterior: es posible establecer reflejos condicionados y
la mano alcanza definitivamente el carcter de rgano
humano por excelencia. La actividad prxica revela el
carcter de exploracin del mundo circundante y den
tro del esquema filogentico pasa por la etapa de la
hominizacin definitiva. El homnida cede definitiva
mente al Hom o faber, y toda accin manual tiene en
tonces valor cognoscitivo. Por ltimo adviene el estadio
sensomotor, que se instaura aproximadamente a los
nueve meses, y hace posible para el nio la exploracin
y asimilacin del mundo exterior ms cercano. Des
pus, con la eclosin del lenguaje y la relacin entre
la percepcin y la mano, logra la objetivacin de deseos
que configura el estadio humano por excelencia, la
etapa perceptiva y proyectiva.
Estos tres estadios patentizan la relacin entre motricidad y evolucin psquica. Sealan en cada caso un
fc
36
paso adelante n la integracin y maduracin del sis

tema nervioso, e indican el camino por el cual del acto
reactivo movimientos ligados a la actividad vegeta
tiva se marcha al acto proyectivo movimientos con
finalidad que, al integrarse con la sensibilidad, abre i
las puertas del psiquismo.
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2.
De la praxis a la gnosis
El pasaje del acto al pensamiento no deja lugar a

dudas; en el homnida como en el infante, representa
el salto de la actividad vegetativa a la cognoscitiva y,
contemporneamente, una prdida de la estricta adap
tacin biolgica a las circunstancias ambientales, que
pasa a producirse en niveles ms plsticos, menos rgi
dos y estables. En efecto, cuanto menos inteligente es
la conducta del animal,, ms estabilizados son los patro
nes de la misma y, correlativamente, est menos desa
rrollado el sistema nervioso superior. Los insectos, por
ejemplo, parecen ser los organismos ms afortunados
en la lucha por la existencia, ya que ms de las dos
quintas partes de las 2.500.000 especies animales cono
cidas lo son. Solamente las hormigas involucran 3.500
de esas lneas y las cucarachas son los representantes
actuales ms antiguos que se conocen del gnero ani
mal.
El estudio de las hormigas revela que constituyen
i
38
un grupo plstico: cada especie se adapta a circuns

tancias muy diversas, pero dentro de la especie existen
castas con una bien definida divisin del trabajo, con
capacidad nicamente para tareas especficas rgida
mente circunscritas. Las adaptaciones de la especie
estn determinadas por factores estables genticos, de
nutricin, temperatura, humedad, etc. , pero dentro
de ellas los individuos carecen de toda posibilidad de
variacin, de modo que la actividad queda prescrita
por la estandardizacin de la colonia y nunca por los
intereses o capacidades de los individuos, gentica
mente prefijadas. El examen del sistema nervioso de
los insectos muestra que los reflejos determinantes de la
conducta con tan exacto determinismo estn contro
lados por una disposicin rgida de clulas y fibras que
es, sustancialmente, la misma en todos los individuos
de la casta, y cierra el paso a cualquier intento de adap
tacin diversificada. Son lneas filogenticamente termi
nadas, cuya sobrevivencia est asegurada nicamente
por una enorme fecundidad, que compensa dentro del
equilibrio ecolgico las enormes prdidas de individuos
a que da lugar la conducta estereotipada que les es
propia.
Si de los invertebrados pasamos a los vertebrados, y
en stos vamos del pez al hombre, encontramos una di
ferencia fundamental. En los primeros los cambios
implican una especializacin del cuerpo individual con
rganos o sistemas que los dividen en casta y cuya
eficacia es nula fuera de la accin conjunta de la co
munidad: abejas y hormigas recolectoras, constructo
ras, ponedoras, etc. Los cambios individuales vedan
toda posibilidad de sobrevivencia individual y solamen
te aseguran la subsistencia del grupo. El individuo es
un engranaje y nada ms en la complicada actividad
HEMISFERIO CEREBRAL
Vista lateral izquierda del cerebro de un pez (A ), de un an

fibio (B ), de un reptil (C), de un ave (D ) y de un mamfero (E )
( E squem as
segn
E d in g e r ).
40
41
comunal. Sobrevive y se adapta slo en funcin de sta.

En cuanto al plan del sistema nervioso, descubrimos
que es similar en invertebrados y vertebrados, pero con
modificaciones cuantitativas y cualitativas que se reve
lan sorprendentes en la adaptacin de los diversos mo
dos de vida, culminando con la estructuracin y fun
ciones de la corteza cerebral. La paleontologa revela
que de reptiles primitivos desaparecidos partieron dos
lneas evolutivas divergentes: una condujo a las aves
y la otra a los mamferos actuales. Ambas lneas se
caracterizan porque la porcin peduncular de los hemis
ferios cerebrales aparece extraordinariamente desarro
llada, con la diferencia de que la corteza cerebral que
la cubre es apenas notable en algunas especies, ms
conspicua en otras; inferior en las aves, superior en los
mamferos y agrandndose, diversificndose en stos a
medida que pasamos de los inferiores a los superiores.
El desarrollo y diversificacin de la corteza cere
bral en los vertebrados est en directa relacin con la
estructura corprea y el grado de adaptacin a las
circunstancias biofricas. La fbrica corprea de los
pjaros ofrece un grado de especializacin ms acusa
do que en los mamferos, y en conexin con ello la
porcin peduncular de los hemisferios y las estructu
ras del tlamo estn mucho ms diferenciadas. Por lo
dems, sabemos que estas estructuras se encuentran
en directa relacin con el control de los reflejos innatos
y las reacciones organoafectivas, componentes que en
las aves son ms patentes que en otros animales. Esta
cerebracin progresiva, que abre un abismo entre in
vertebrados y vertebrados, pone de manifiesto un nuevo
tipo de adaptacin al medio ambiente. Como en los in
sectos, las especies de aves son numerossimas y se
adaptan a una muy amplia gama de condiciones am
bientales; tal adaptacin procede en sus lincamientos

generales de la misma manera para ambas lneas, rea
lizndose a travs de la especie, pero el pjaro como
individuo revela una capacidad para resolver nuevas
dificultades, esto es, de inteligencia prctica, superior
a la del insecto. Sus experiencias personales, o dicho
sin presupuestos antropomrficos sus reacciones como
unidad organopsquica y no como unidad comunitaria,
son ms ricas, ms variadas y menos uniformes.
Los mamferos sealan un grado acusado de cere
bracin; la etapa cortical de los hemisferios cerebra
les aumenta en relacin geomtrica con el nivel evolu
tivo y se encuentra organizada segn un plan diverso
al de los otros animales que los preceden filogenticamente. En los reptiles y en las aves, las reacciones a
los estmulos ambientales estn bajo control peduncu
lar y talmico, pero en los mamferos ya est asentada
la accin reguladora del cuerpo estriado y es paten
te, en la gradacin ascendente de su escala, la funcin
regular creciente de la corteza cerebral, que asume pau
latinamente el control de todas las actividades del
pednculo cerebral subyacente. Concordes con este con
cepto evolutivo del sistema nervioso cuyos basamentos
debemos a Jackson, y segn el cual el sistema nervioso
se integra en una evolucin que va de los elementos y
sistemas primitivos a las ms recientes y complejas, co
mo es la corteza cerebral o neopallium, son las compro
baciones de Gurevish. Encuentra que en los peces la
motricidad es rtmica y automtica, de tipo netamente
pallidal; en los reptiles, en los cuales la accin del
cuerpo estriado se manifiesta ya funcionalmente, apa
recen inconstantes, interrumpidos por momentos de
reposo que se alternan a veces con reacciones atetsicas
de tipo pallidal como en los peces, y que indican ms
42
bien un equilibrio que un predominio de la accin de

uno y otro sistema. En las aves el control estriado y
cerebeloSo es ms patente y termina con el predomi
nio neto de la corteza motriz y del haz piramidal en los
mamferos. Por ltimo, en el hombre, estos sistemas
estn controlados por mecanismos frontales ntima
mente ligados con la actividad psquica, que acuerda
a los movimientos unidad y orientacin^acia un fin pre
fijado. En el hombre, adems, tiene lugar una recons
titucin estructural de los diferentes centros, en par
ticular del sistema estriado. Si a este esquema agrega
mos, como hace Micislas Minkowski, el concepto de
localizacin crongena que asentara von Monakow, esto
es, que cada funcin aparece en el mismo momento en
que coinciden las evoluciones filo y ontogenticas del
sistema nervioso, o sea, cuando el desarrollo individual
alcanza cada una de las etapas por las que atraves la
evolucin de la especie, tenemos completado el cuadro
de la integracin y maduracin del sistema nervioso a
travs del proceso de elaboracin que lleva desde los
primitivos cordados al hombre, y en ste, del nio al
adulto.
*
Por su parte la paleontologa y la paleoneurologa

han corroborado la sucesin de las etapas neurofuncionales que acabamos de detallar, en lo que se refiere a la
estructura de la fbrica corprea y del crneo. Las
formas intermedias hasta ahora halladas entre las
especies extinguidas de antropoides y los fsiles del
hombre primitivo, ofrecen con meridiana claridad los
principales pasos que llevaron del cuadrumano l
DE LA PRAXIS A LA GNOSIS
43
homnida y de ste al hombre.1 No obstante, queda

un problema que hasta no hace mucho fue piedra de
escndalo: el cerebro de las razas ms primitivas que
todava viven es aproximadamente el doble de grande
que el de un antropoide de tamao comparable, y el
mayor aumento est en la corteza cerebral y en sus
dependencias inmediatas. El hiato, aunque notable,
no queda sin explicacin biolgica y, ms an, plantea
aparte de los cambios estructurales la cuestin de la
mente y de las relaciones entre sus procesos fisiolgicos
y el acto cognoscitivo para el cual la corteza cerebral
es rgano especfico.
Resulta de diaria observacin que la integracin del
animal al medio que le es propio se logra en breve
lapso. La del hombre, por el contrario, exige una serie
de aos suplementarios que sealan morfolgicamente
una extrema lentitud del perodo de crecimiento, mu
chsimo mayor que el de los mamferos de talla equi
valente, amn, de como veremos despus, el desarrollo
psicosocial. En todos los estadios de la evolucin em
brionaria y postembrionaria el crecimiento humano
est caracterizado por su lentitud y dbil rendimiento
energtico. Estudios comparativos entre el hombre
1. A b o r i g i n e estos pasos fueron considerados como la evolucin
de una nica especie (monogenismo), una filiacin ms o menos
lineal entre el africntropo de Tanganica, los paleohominidas de
Java, de Pekn, de Piltdown, los neanderthalensis y el H o m o s a p ie n s
de la Edad del reno o de la civilizacin solutrense. En la actualidad
no tenemos ninguna consideracin bastante firme para sostener la
idea de un encadenamiento real en este sentido, pues los ms re
cientes descubrimientos (Fontchevade, por ejemplo) aportan la
prueba contraria, esto es, la existencia de un H o m o s a p ie n s contem
porneo del antiqusimo y muy primitivo tipo de Neanderthal (poligenismo), lo que obliga a plantear con sentido opuesto el problema
de los orgenes de la humanidad, segn los caminos de diversas
hominizaciones cuyos representantes llegaron, en algunos casos,
a ser contemporneos entre ellos. V id . Grgoire, F.: L a n a t u r e d u
P s y c h iq u e , Pars, 1957; Teilhard de Chardin, P.: L e g r o u p e z o o lo g i q u e
h u m a in , Paris, 1956; Le Gros Clark, Wilfrid E.: H is t o r y o f th e P r i
m a te s . A n J n t r o d u c t i o n t o th e S t u d y o f f o s s il M a n , London, 1960.
44
45
y los monos antropoides muestran cun grande es la

diferencia que separa a la infancia de ambas especies.
Los antropoides alcanzan la pubertad a los seis aos
y la talla mxima a los diez. El gorila posee todos los
dientes de leche al ao, el chimpanc a los diez meses;
el hombre solamente a los dos aos y medio. La osifi
cacin, tanto del crneo como de los miembros, en el
mono de cuatro aos alcanza la etapa que el hombre
cumple a los veinte. La misma aceleracin aparece en
relacin con el desarrollo psquico; las experiencias de
los esposos Kellog, que criaron con su propio hijo un
chimpanc de la misma edad, revelan que todas las
funciones mentales bsicas son adquiridas por el antropoide con gran antelacin sobre el nio, con la nica
diferencia que aqul, llegado a un nivel crtico, no las
supera mientras el humano contina su progresiva as
censin hacia niveles ms elevados.
Empero, lo que ahora ms nos interesa atae a la
vida fetal. El antropoide se separa mucho ms de las
proporciones de su propio feto que el hombre del suyo
y del de los monos, lo cual indica que con razn auxolgica el crecimiento no est ms restringido en los
antropoides sino en los humanos.
La diferencia especfica entre los dos gneros est
en relacin con la duracin de las etapas de crecimien
to, puesto que no cabe duda que a ellas corresponde el
alargamiento relativo de los miembros posteriores que
hace posible la estacin bpeda, y la reduccin de la
laringe, base orgnica del lenguaje articulado. Ademas,
la lentitud de osificacin del crneo permite un mayor
desarrollo de la masa enceflica. Por otra parte no
resulta extrao al desarrollo psquico el largo proceso
de maduracin e integracin humanas que imprimen
al sistema nervioso la plasticidad que le permite su
perar al animal en la formacin de reflejos condiciona

dos y de estereotipos. Las mltiples experiencias de la
boratorio de las escuelas pavloviana y behaviorista, as
NERVIO OLFACTIVO
NEURONA PIRAMIDAL
PSICOMOTORA
NERVIO OPTICO s
NEURONA DE LA SENSIBILIDAD
CONSCIENTE
CUERPO ESTRIADO ..
...
CAPA OPTICA
PEDUNCULO CEREBRAL
NUCLEO R O J O ------
_____ .-
HEMISFERIO CEREBRAL
_______
NERVIO TRIJEMINO
____PROTUBERANCIA
CEREBELO
n e r v io s ! f a c ia l
l AUDITIVO
RAIZ ANTERIOR
(CON NEURONA MOTRIZ
(PERIFERICA
BULBO
NERVIO PHEUMO GASTRICO
NEURONA PREGANGLIONAR
SIMPATICA
RAMA
COMUNICANTE
NERVIO SIMPATICO
RAIZ POSTERIOR
GAN GL|C>SIMPATICO
(CON NEURONA GANGLIONAR)
GANGLIO
ESPINAL
ICON NEURONA]
( s e n s it iv a
]
E structura de los centros nerviosos. Encfalo y medula del hom

bre vistos por sus caras inferior y ventral. La medula est cortada
transversalmente para mostrar su estructura y la de un nervio
raqudeo. El origen de algunos nervios y el lugar de las principales
neuronas estn representados de un solo lado y con agrandamiento
desproporcionado. Un nervio encierra, en realidad, varios centenares
de fibras. (Esquemas de Paul Chauchard.)
I *AHOO Dfi M BPUBUCT I .

46
como la prueba emprica de la enseanza en el hombre

y el amaestramiento en los animales, demuestran el
papel fundamental que tal plasticidad desempea en
el desarrollo del psiquismo.
Ahora bien, y yendo al meollo de la cuestin, si con
sideramos que el antepasado animal del hombre posea
los caracteres generales de un mono antropoide y nos
atenemos a lo antes sealado acerca de la reaccin en
tre estado adulto y embrionario, estamos obligados a
admitir que el proceso evolutivo que ha creado al hom
v
bre es, como afirma Devaux, un proceso de pedomorfosis, de infantilizacin, o segn la denominacin de
Bolk de fetalizacin. En su esencia este proceso
consiste en que ciertas disposiciones anatmicas fetales
propias de los antropoides y de los antepasados proba-
bles del hombre, perduran en ste mientras desaparecen
en el mono adulto. Nos enfrentamos, pues, con una
variante de las leyes de filognesis y ontognesis, encon
trando que la evolucin humana se produjo por suce
sivas digresiones y no por regresiones o remodelamientos de lneas acabadas.
En este sentido aportan sorprendente apoyo los ms
recientes estudios acerca de la etiologa del mogolismo.
En 1951 Sergio Levi, basado en una advertencia de Bleyer, afirm que el problema del mogolismo era de la com
petencia del citlogo antes que del clnico, y que la
modalidad de aparicin y las caractersticas somatoclnicas de los nios moglicos eran de origen cromosmico, formulando la hiptesis de que fuera de las leyes
conocidas de transmisin hereditaria se produca un
proceso accidental de desequilibrio cromosmico del
que resultaba un tipo digresivo.
Los perfeccionamientos tcnicos de investigacin
citolgica derivados principalmente del estudio de las
DE LA P R A X IS ^
consecuencias de las radiaciones atmicas y basados so

bre cultivos in vitro de tejidos humanos, han permitido
establecer con exactitud, en el laboratorio atmico de
Harwell, que el nmero de cromosomas humanos es
tanto de 46 como de 48. Por su parte en el Instituto de
Gentica Mdica de Pars, se pudo comprobar en las
clulas cutneas de nueve sujetos mogoloides la pre
sencia de un cuadragsimo sptimo cromosoma anma
lo, pequeo y sutil, descubrimiento que fue confirmado
por Book, en el Instituto de Gentica de Upsala, con
el agregado de que el recuento se hizo simultneamente
en clulas cutneas y de la medula sea, excluyendo la
presuncin de que el fenmeno se presentara en un
solo tipo de tejido.
Este singular proceso digresivo recordemos que
el mogolismo comporta una reestructuracin anmala
de la morfologa corporal, de la sinergia hormnica y
del desarrollo nervioso. La mano del imbcil moglico
es el signo ms caracterstico de la enfermedad: la
palma es corta, ancha y cuadrada, los dedos anormal
mente cortos en relacin con ella, el pulgar y el quinto
dedo a menudo muy pequeos. El quinto dedo ha sido
asimilado por Penrose a un segundo pulgar brindado
por la presencia de un cromosoma supernumerario,
asienta, pues, en una embriognesis distinta. Podemos
ahora agregar a la hiptesis de Devaux la razn de este
error citolgico, hasta hace poco solamente conocido
en el reino vegetal y en algunos animales inferiores, y
explicar su tesis de la degeneracin fsica del hombre,
su largo perodo de gestacin y de amamantamiento
durante el cual el cerebro por no desempear ningn
papel en la vida de i-elacin multiplica sus clulas ner
viosas hasta un nmero no alcanzado por ninguna otra
especie animal. El homnida habra sido as un antro-
48
poide que bajo la accin de un clima desfavorable, de

subalimentacin, de radiaciones o de cualquier otra
causa anloga, habra resultado afectado por alteracio
nes protoplasmticas que a travs de cambios cromosmicos dieron lugar a la pedomorfosis por el fen
meno que Ed. Prrier defini como taquignesis, y
segn el cual el desarrollo embriogentico de las es
pecies superiores tiende a efectuarse en el ms corto
tiempo posible. As, el sistema nervioso central de los
vertebrados, en lugar de aparecer por emigracin in
dividual, simultnea, en las profundidades de elemen
tos procedentes del exodermo, se forma en su totalidad
por un canal longitudinal mediano o por el hundi
miento de una placa exodrmica que se transforma
de inmediato en un tubo ms o menos cerrado: el eje
cerebroespinal. Anlogo sera el fenmeno por el cual
el feto humano posee ya a los cinco meses de vida
intrauterina los quince mil millones de clulas ner
viosas que constituyen el equipo cortical del hombre,
y que subsistirn despus sin dividirse aunque el indi
viduo contina su crecimiento. Son las nicas clulas
del organismo que permanecen incambiables desde el
nacimiento hasta la muerte.
Estas comprobaciones no bastan para explicamos i

en todos sus aspectos el pasaje de los primates primi
tivos a los hominidae, puesto que poseyendo algunos
cualidades que podran haber evolucionado con sentido
de superacin no han sacado provecho de ellas. La ca
racterstica neuropsicolgica primordial que separa
al hombre en cualquiera de las etapas por que pasa-
49
ron sus especies de los animales ms prximos a l,

reside en el perfeccionamiento del neopallium y que se
revela: a) Por un crecimiento de las reas corticales
especializadas que reciben las impresiones exteroceptivas transformadas en superiores (audicin, visin,
tacto) con detrimento del olfato y su concomitante el
gusto, b) Desarrollo cada vez ms acentuado de las
reas corticales motrices, lo cual asegura una regula
cin ms precisa de los movimientos que, correlativa
mente, aumentan en complejidad, c) Amplsimo desa
rrollo de la regin anterior del cerebro, del rea pre
frontal, zona particularmente rica en fibras asociativas.
Este progreso en la citoarquitectura del cerebro hu
mano est ntimamente vinculado con las modificacio
nes estructurales que antes detallramos, especialmen
te con dos caractersticas esenciales de los hominidae:
la estacin erecta y la adecuacin de la mano al uso
instrumental con la oposicin del pulgar y el ndice, y
los delicados movimientos de ajuste que de ello derivan.
Si bien es cierto que los antropoides pueden sostenerse
de pie, erguidos sobre los miembros posteriores, ningu
no posee la estacin erecta como base primordial y
nica de la deambulacin. El hombre goza de una adap
tacin especfica a la marcha bpeda, facilitada por ca
racteres estructurales que alcanzan a todas las porcio
nes del esqueleto, en especial la columna vertebral,
insertada debajo y no en la parte posterior del crneo,
como en los cuadrpedos. El hombre posee el agujero
occipital y el eje de la cabeza casi horizontal y perpen
dicular al raquis, cuyo eje presenta cuatro curvaturas
alternativamente cncavas y convexas. De este modo
la cabeza cae en equilibrio ms o menos estable sobre
la extremidad superior de la columna vertebral, y
solamente se requieren acciones musculares relativa^
50
mente dbiles para mantenerla en posicin. Los mscu-'

los cervicales y el gran ligamento cervical se encuen
tran muy desarrollados en los cuadrpedos, cuya cabe
za est permanentemente arrastrada por su peso, que
gravita sin apoyo en la horizontal. En el hombre, en
cambio, la musculatura cervical se reduce notablemen
te y deja de comprimir la cara superior y laterales del
crneo, y puede ste crecer en todo sentido. La expe
riencia de sorprendente sencillez y notable valor de
mostrativo realizada por Anthony, y que antes expli
cramos, avala estas conclusiones acerca de la verosi
militud de un mecanismo evolutivo de tal tipo.
A este fenmeno resultante de la posicin erecta se
agrega otro que tambin deriva de ella y cuyo valor
para la hominizacin destacamos al comienzo : la mano.
En el hombre ocurre que los miembros posteriores
pierden el carcter de mano rudimentaria que poseen
en los simios, al desaparecer la oposicin del dedo gor
do ; al mismo tiempo los ligamentos y las articulaciones 1
estn dispuestos de modo tal que se sustituye la flexi
bilidad que presentan en los antecesores arborcolas ;
por la solidez y la estabilidad necesarias para el mante
nimiento en tierra firme. A consecuencia de la especializacin de los miembros posteriores para la marcha,
las manos quedan liberadas de toda funcin de sostn ,
y convertidas exclusivamente en instrumentos de pre
hensin : adquieren una libertad y precisin de movi
mientos mayor que en los antropoides y se convierten
en el maravilloso instrumento que conjuntamente con
el desarrollo del cerebro y el lenguaje estructur el per- i
fil psicolgico del Homo sapiens.
i
En esta nueva funcin los miembros anteriores no
solamente permitieron en los comienzos de la evolu
cin humana una rudimentaria accin instrumental so-
BANCO DS LA REPUBLICA I
t
\
(MSLftDfECA TUNJA 511
bre el mundo circundante, sino que coadyuvaron en la

disminucin de las tracciones que los msculos ele
vadores de las mandbulas ejercen sobre el crneo.
Como el equilibrio de la cabeza sobre la columna ver
tebral verticalizada redujo la accin de los msculos
cervicales y del gran ligamento cervical, el debilita
miento de los elevadores de las mandbulas disminuy
las tracciones sobre la regin anterior del crneo, don
de se insertan, facilitando el crecimiento en altura del
mismo y, naturalmente, del cerebro, sobre todo de los
lbulos frontales, que representan la ltima adquisicin
filogentica del gnero Hom o en su sistema nervioso,
asiento del neurodinamismo de las simbolias.
El proceso de expansin de la corteza cerebral du
rante la evolucin no slo tuvo por consecuencia la
creacin de reas nerviosas adaptables a nuevas fun
ciones, sino que implic la transferencia hacia la cor
teza de aquellas que en el proceso adaptativo se reve
laron ms adecuadas para el nuevo gnero animal que
se perfilaba. La transferencia de los niveles inferiores
a los superiores resulta clara si se comparan los cen
tros visivos del cerebro del ratn con los del hom bre;
un ratn cuya rea visiva cortical ha sido destruida se
encuentra, sin embargo, en ptimas condiciones para
hacer buen uso de la vista: puede calcular la distancia
y direccin de un salto que lo'lleva de una plataforma
a otra y distinguir diversas intensidades de luz. En el
hombre, por el contrario, una destruccin similar lo
vuelve completamente ciego. De esta simple experien
cia resulta claro el camino que llev a la cerebracin
humana, y por qu la misma brinda inmensas posibili
dades adaptativas que estn rgidamente vedadas a los
animales. En el ratn la marcha hacia la cerebracin
apenas est iniciada y las principales funciones visivas
f 52
DE LA PRAX IS A LA GNOSIS
53
jams alcanzar: el arte pictrico, por ejemplo. Ventapertenecen a centros primitivos ubicados en el rom- S
jas y desventajas de la corticalizacin!
boencfalo o arquiencfalo, mientras que en el hombre |
Todos los cambios que acabamos de enumerar y que
son prerrogativa de la corteza cerebral. Desde el punto
encontramos
definitivamente estabilizados en el ltimo
de vista mecanicista este progreso evolutivo podra ser
eslabn
de
una
larga serie de hominidae, el Hom o sa
considerado una desventaja, pero analizado en sus con
piens,
se
produjeron
con una lentitud imposible de
secuencias dialcticas nos revela el abismo que este
calcular
aun
con
mediana
aproximacin. Tanto es as
solo ejemplo abre en la escala zoolgica cuando al con
que el estudio de los fsiles parece indicar que el cere
siderar los mamferos se pasa al hombre.
bro humano no ha sufrido cambios estructurales nota
Si bien la destruccin de la corteza visiva apenas
bles desde hace doscientos mil aos. No obstante, pese
afecta la actividad del ratn y deja por el contrario al
i al proceso de decantacin y fijacin a travs de tan
hombre ciego, los modos en que un ratn puede actuar
extenso lapso, los procesos integrativos no llegan siem
frente a estmulos visuales son restringidos, estereoti
pre al mismo desarrollo mximo en todas las lneas
pados dentro de patrones de adaptacin rgida, mec
humanas, lo cual demuestra que de acuerdo con las
nica diramos, a los variados estmulos del medio. En
leyes generales de la evolucin se produjeron por eta
tanto el hombre es seor de la prerrogativa que hace
pas sucesivas, lentas unas, ms o menos bruscas otras,
de la corteza visiva asiento nico de esas funciones y
y se continan todava como prueba el escaso desarro
si bien sus reacciones de adaptacin no funcionan con
llo de la pantorrilla de los negros y la independencia
la misma y automtica velocidad que en el ratn, es
del hallux o dedo medio del pie, similar a la del antrobien sabido que ste huye de una sombra, anuncio de
poide, en tipos humanos primitivos como los indgenas
peligro o no, mientras el hombre analiza los riesgos y
de Australia. Por su parte en el desarrollo ontogenti
luego adopta la actitud conveniente. En el ratn la re
co se reflejan algunas de estas modificaciones. El pulgar
lacin acto-efecto es inmediata, en el hombre media
y el ndice de los nios negros a punto de nacer son
ta, y este fenmeno aparentemente tan simple estable
considerablemente ms cortos que en los nios euro
ce la compleja diferencia entre el automatismo y la
peos en la misma situacin; adems, los adultos negros
inteligencia prctica por una parte, entre sta y la inte
tienen los pulgares ms pequeos que los hombres blan
ligencia reflexiva, por otra. La vida de las cuevas hizo
cos. La curvatura del raquis no aparece en el feto hu
innecesaria la emigracin cortical completa de los cen
mano y ni siquiera en el infante tiene la misma propor
tros visivos del ratn, por lo que puede conservar reac
cin que en el adulto, al mismo tiempo que es bien co
ciones vitales con prdida de la corteza, pero le queda
nocida la extrema movilidad de los dedos del pie en
impedida la posibilidad de reacciones prcticamente
el lactante y la serie de movimientos espontneos y uni
ilimitadas a un estmulo, que posee el hombre. Con o sin
laterales que caracterizan su motricidad y denuncian,
corteza visiva el ratn percibe y acta en consonancia
con sus cambios, las sucesivas fases de integracin y
dentro de reacciones estereotipadas; sin corteza visiva
maduracin neurolgicas, reproductoras de etapas del
el hombre enceguece, pero con ella crea lo que el ratn
54
desarrollo filogentico de los centros nerviosos, y que

sealan con su persistencia, despus de lapsos pruden
tes, detenciones en el camino hacia la cerebracin pro
gresiva, esto es, hacia el tipo actual y aparentemente
definitivo del Homo sapiens.
3.
Lenguaje, pensamiento y sociedad
Del crecimiento y del desarrollo psquico slo adqui

rimos verdadera comprensin si relacionamos al indivi
duo con la especie a que pertenece. Las etapas de am
bos tienden a la formacin del adulto, pero este indivi
duo en plena madurez ofrece caractersticas muy
diversas en cuanto al tipo logrado en uno y otro aspec
to. La direccin progresiva del crecimiento est deter
minada de antemano en la constitucin originaria. Se
trate de.un invertebrado o de un vertebrado, de no im
porta cul linaje de la especie animal, el biotipo se rea
liza con dbiles variantes en torno del individuo que
prescribe el grado de evolucin a que ha llegado la es
pecie de que es representante. Por el contrario, desde
el punto de vista del desarrollo psquico el camino ha
cia el nivel del adulto promedio est sometido a las
influencias de toda clase que el medio ejerce sobre el
individuo como tal y no como especie.
56
Las condiciones que dentro del gnero humano pue

den hacer variar las caractersticas del crecimiento son
propias de todo un grupo, cubren un linaje y pueden
manifestarse dentro de una lnea pura, para el hombre;
claro est, dentro de los lmites restringidos en que la
variabilidad1de uniones permite hablar de lnea pura
humana. En cambio las transformaciones del desarro
llo ataen particularmente al individuo; los cambios
actan, es verdad, sobre una colectividad, pero de ma
nera acentuada y particular se dejan sentir sobre el in
dividuo. Existe entre ambos aspectos la diferencia fun
damental del tiempo. El crecimiento seala el tipo adul
to a que tiende la culminacin estructural de la especie,
organizada sobre un tiempo prcticamente infinito. La
sucesin de individuos representa etapas hacia un pro
totipo biolgico qu transporta de manera hereditaria
las adquisiciones positivas. Lo psquico tambin est
sostenido por somaciones hereditarias, pero de posi- \
bilidades estructurales y no de estructuras ni funcio
nes desarrolladas individualmente. Cada generacin
parte en el crecimiento de una piedra angular asentada
por las anteriores; en el desarrollo arranca de un n
cleo de posibilidades heredadas que los cambios del
medio pueden anular, dejar como virtuales o realizar.
Adems, si la vida con sus caracteres especficos es
hereditaria, la funcin del real no lo es. Cada indivi
duo que se desarrolla debe adquirir nuevamente lo que
sus padres adquirieron antes que l, aunque la herencia
psicolgica facilite la tarea, lo cual seala la diferencia
fundamental entre tiempo del individuo, subjetivo, psi
colgico, y tiempo de la especie, objetivo, biolgico.
El desarrollo implica un tiempo personal, que a \
diferencia del crecimiento con su tiempo objetivo y
comn a todos los miembros de la especie, puede ser
LENGUAJE, PENSAMIENTO Y SOCIEDAD
57
E squema de S tellar . El esquema de Stellar in

dica las zonas prefrontales de las funciones
simblicas en el ratn. (Dibujo, segn Morgan.)
abreviado o alargado segn el patrimonio cultural de

la sociedad que sobre l se proyecta. Nacimiento y ple
nitud de la razn estn condicionados por el cmulo
de observaciones de otras mentes que nos precedieron
y que es transmitido por la palabra oral o escrita. So
bre el plano mental la cultura llega a desempear el
papel de la herencia sobre el biolgico; pero mientras
que sta se realiza directamente, bajo la forma de es
58
tructuras viables o no, la razn, como expresin mxi

ma del desarrollo, nicamente se logra en base de tres
condiciones sine qua non: La realizacin normal del
crecimiento, un mnimo de capacidades psicobiolgicas heredadas, y la accin favorable del medio sociocultural. La psiquis alcanza sus etapas neurolgicas en el
primer plano ,1a capacidad funcional en el segundo, y
l
la funcin individualizada, la funcin del real, en la V
interaccin con el tercero.
f
i
El hominida primitivo se humaniz en la misma medida que con la accin fue capaz de cambiar gradual
mente las condiciones del medio que lo acoga, y este
paso representa la transformacin del esfuerzo individual en colectivo. Solamente un esfuerzo nos permite
en la actualidad comprender cmo, desde el punto de
vista psicolgico y social, trabajo y conocimiento estuvieron en un principio tan ntimamete unidos que no se
los poda diferenciar. Nacemos en un medio altamente
culturizado y nuestros primeros contactos con el mun
do se realizan a travs de lo gnsico; en los tiempos que
corren incluso al nio ms humilde la radio, la televi
sin y la escuela lo ponen en relacin directa con la
teora antes que con la praxis. Toda la enseanza co
mienza por ser terica y termina en el mejor de los
casos en la prctica. Sin ninguna duda ocurre algo
similar a lo que podemos observar entre lenguaje y
escritura; dependemos para nuestro saber en tan alto
grado de sta, que apenas podemos concebir que en
una etapa dada de la humanidad nicamente existiera
la palabra hablada, y que incluso se desarrollaran cul-
1
J
?
I
'
)
,
i
59
turas tan asentadas en la especulacin abstracta como

la vdica, y en Amrica la civilizacin incsica, que
desconocieron los signos grficos del lenguaje.
La evolucin mental del hombre refleja la historia
del esfuerzo mancomunado de trabajo y conocimiento
que permiti la supervivencia de nuestra especie. El
hecho de que casi la cuarta parte o ms de la vida hu
mana promedio transcurra del nacimiento a la adoles
cencia terminada como perodo del aprendizaje y de
formacin fsica e intelectual, y que de este lapso ms
del primer decenio sea de incapacidad absoluta para
subsistir sin apoyo familiar o social, destacan la debili
dad que, como viramos, est en la base de nuestra
ascensin por encima de las especies animales.
El anlisis del desarrollo psquico del nio y por
extensin de la humanidad, nos demuestra que los pro
gresos resultan de la interdependencia de mano y ce
rebro. En la medida que sta adquiri capacidad insfrumental el desarrollo de la mente gan en jerarqua.
Las matemticas, ciencia que est en los cimientos
mismos del saber, no surgi de ninguna filosofa; antes
que nuestros antepasados descubrieran la relacin abs
tracta que existe entre dos lagunas y dos patos: el n
mero, en la prctica la necesidad de realizar medicio
nes aparece como primera consecuencia en la simpl
sima tarea de levantar la tienda del nmada, al com
parar los palos que la sostendrn y el tamao de las
corambres con el espacio a cubrir. La astrofsica, que
hoy nos permite proyectar el pensamiento a las regio
nes ms infinitas, que junto con la fsica nos habilita
para lanzar satlites artificiales, naci de las necesida
des prcticas del agricultor egipcio que sembraba en el
limo del Nilo, y deba coordinar pocas de creciente y
de germinacin de las semillas, del pastor caldeo v
60
del navegante fenicio, que buscaban en la noche un pun

to de referencia para no extraviarse en la uniformidad
del desierto y en la inmensidad del mar.
El trabajo es el que pone al hombre y a su cerebro,
a travs de la mano, en contacto directo con el mundo
que lo rodea. Trabajar significa establecer una interac
cin con objetos concretos, modificar y ser modificado |
por las nuevas circunstancias creadas que exigen, a su^
vez, adaptacin. Adaptaciones repetidas llevan al esta- *
blecimiento de una ley de constancia: para tales accio
nes tales resultados. La accin deja de ser entonces |
pura y exclusivamente prxica para adquirir la catego
ra de proceso intelectual: el trabajo tiende a realizar
fines predeterminados. La sistematizacin y generali
zacin de esos fines constituyen el basamento del saber,
en el ms primario y amplio concepto de conocer. Por
su misma definicin el fundamento del lenguaje consti
tuye un intercambio de informacin en el curso de un
proceso de comunicacin. Tal es el proceder del nio en
la primera infancia, antes que la adquisicin completa
del lenguaje le permita recibir tericamente y sinteti
zadas las experiencias prcticas del grupo social. En
la filogenia como en la ontogenia, primero es la accin
y despus el verbo.
*
No cabe duda que el pasaje de la accin al conoci-

miento, y la transformacin consecutiva de la praxis^
inicial en actitud gnosicoprxica debi entraar pro
fundas modificaciones en la todava casi desconocida
bioqumica del cerebro, y aunque aparentemente la figu
ra de los hominoideos se reproduzca en nosotros, la
condicin cualitativa de la personalidad sufri una re- f
61
volucin copernicana. No tenemos ninguna evidencia

directa de cmo fue la estructura cerebral de los hominidae, pero de cualquier manera su desarrollo debe haber
sido un proceso extremadamente lento si consideramos
que casi no progres la del Hom o sapiens en los tiempos
histricos. En cuanto a la evolucin de la inteligencia
como acto, poseemos el testimonio no siempre apro
vechado en psicologa del origen y evolucin de las len
guas. Con la semntica nos adentramos en el problema
de si las palabras nuevas expresan cosas nuevas, hechos,
ideas, sentimientos, o son modos nuevos de volver tan
gibles cosas viejas. El desarrollo de palabras nuevas,
los cambios de significado, la evolucin misma de las
lenguas, su diferenciacin, responden a cambios que
afectan al pensamiento de un pueblo, su manera de sen
tir, de actuar, a las etapas histricas de su praxis y
gnosis?
Todo cambio, lingstico, de cualquier orden que sea,
fontico, morfolgico, sintctico, lexicogrfico, tiene por
origen una accin personal o colectiva que revela un
cambio en los individuos, porque para que tenga por
venir requiere que la accin, el pensamiento de la socie
dad, se hayan tambin transformado. No es otro el ori
gen y destino del neologismo. Origen de las palabras y
evolucin de su significado ejemplifican el pasaje de la
praxis a la gno,sis. Desde el punto de vista que nos ocupa
la marcha del pensamiento es ms fcil de asir en el
sustantivo, por ser la parte del discurso ms fecunda en
cambios y la ms importante para estudiar. Adems,
todo lo que de l podemos decir se aplica con ligeros
cambios a las otras partes de la oracin.
En su origen el sustantivo designa un objeto por
una cualidad particular que lo determina llamada en
filologa determinante, porque hace conocer un carc-
62
ter especial del mismo. En una capital, capital es el

determinante que caracteriza a un determinado suben
tendido (ciudad, letra capital). En el latn fluvius, navis (de donde derivan fluvial, navio), las cualidades de
correr, de flotar, son los determinantes. En nuestra
expresin ro, lo mismo que en ingls river, que de
rivan de rivus (desviar agua de una corriente, un arroyuelo en latn), las caractersticas de correr, fluir, si
guen' Siendo los determinantes como en francs fleuve,:en italiano fiume, que proviene directamente de
fluvius.
Para la formacin de un sustantivo, tanto en los
orgenes del lenguaje como en la actualidad, la eleccin
de un determinante y el olvido de la significacin etimo
lgica es el paso decisivo que sirve para denominar un
objeto. Por lo dems, no es necesario que esa cualidad
sea esencial, verdaderamente denominativa, basta que
tenga capacidad para impresionar los sentidos. Cua
derno, por ejemplo, es etimolgicamente un grupo de
cuatro cosas (cahier en francs y quaderno en ita
liano, que derivan como el nombre castellano del latn
quaternum, grupo de cuatro); lo mismo para carrilln
(c a n ill n en francs, cariglione en italiano) que
significa n grupo de cuatro (campanas), y que pro
viene del latn vulgar quatrilionem, reunin de cuatro.
As, soldado es un hombre pagado, a sueldo (proviene
del italiano soldato, de soldo, moneda). En ninguno
de estos nombres y en la largusima serie que podra
mos enumerar nada indica etimolgicamente las ideas
que hoy nos parecen esenciales en los ros, los navios,
los cuadernos, las campanas y los militares.
La lista de ejemplos no tiene fin a causa de que el
determinante no expresa necesariamente la naturaleza
ntima del objeto; el sustantivo no defne la cosa sino
jllA N C O DES LA REPUBLICA 1

I
UftLIOTECA TUNJA
LENGUAJE,
v- or>r>TT^r>* ^
--------
que evoca la imagen de la misma. De aqu que el menor

signo sensible, el menos importante casi siempre en lo
que respecta a la esencia del objetivo, pero el ms acce
sible a la sensibilidad del observador, sirva como deter
minante y determine el nombre. Este fenmeno asienta
en el hecho de que el lenguaje como parte de la praxis
antes de alcanzar el nivel del conocimiento abstrac
to no tiene necesidad de decir todo, tampoco puede
decirlo, y que como seal sirve para caracterizar las
cosas, y en plano ms evolucionado las ideas, por me
dio de rasgos y conceptos que ms fcilmente hieren
los sentidos del grupo humano que debe manejarlos.
*
Este proceso que asienta sobre un fenmeno psicobiolgico comn al hombre y al animal: la sensibili
dad, y especfico del hombre, la comunicacin oral del
smbolo, aclara perfectamente el camino de la sociali
zacin de nuestra especie a travs de la accin manco
munada de mano y cerebro, y demuestra cmo la pra
xis, la accin, estuvo antepuesta en la filogenia y lo
est en la ontogenia a la gnosis, al conocimiento. El
hombre primitivo comenz por manipular objetos que
de manera espontnea por su forma o tamaos nturales se ofrecan para un uso adecuado a sus necesida
des; las etapas de la edad de piedra lo ilustran perfec
tamente: termin por transformar esos mismos objetos
en instrumentos, como ejemplifica el uso de la piedra
pulida, precedido por el de. la tajada. El instrumento
presupone la praxis intencionada, esto es, el trabajo,
que significa accin dirigida hacia algn fin: produc
cin de objetos de consumo alimentos, pieles, cons
truccin de defensas contra las bestias y otros hom-
64
65
DE LA PRAX IS A LA RAZN
bres , ana las necesidades de los individuos y crea

el grupo productor que fue contemporneamente con-*
sumidor en la comunidad primitiva, para adquirir ?
posteriormente en largo transcurrir de milenios la
caracterstica de productor de bienes de consumo y
de intercambio con la divisin del trabajo. N o es dif
cil comprender en partiendo de este fenmeno cmo
cualidades de objetos que ms heran la sensibilidad,
designadas con un vocablo que tuvo auge, terminaron
por convertirse en determinantes y determinar el sm
bolo, la seal que sirvi para denominar el objeto de
manera abstracta, sin que su presencia fuera necesaria. .
Creado el sustantivo, es fcil comprender el camino
hacia la formacin de expresiones que representan la
accin, el verbo.
Sea como fuere, el hecho bsico para el desarrollo \
psquico de la especie' H om o est en la capacidad ins
trumental adquirida por la mano, que hizo posible la j
accin sobre el medio circundante y dio lugar de esa J
manera a transformaciones que obligaron al individuo [
a transformarse a su vez. Nosotros definimos la inteli- t
gencia como el fenmeno de mediatez entre acto y efec
to, esto es, la posibilidad de una duracin que se
intercala en la relacin directa de ambos y que trans-
forma a la respuesta automtica o refleja, por obra de
los procesos de anlisis y sntesis de la corteza cere
bral, en respuesta selectiva. El individuo puede elegir \
entre varias respuestas posibles, o crear una respuesta
original; en el primer caso est presente la inteligencia |
prctica, comn a los animales superiores y al hom- i
bre, en el segundo la inteligencia reflexiva, propia ni
camente del hombre. Precisamente la continua interac
cin individuo medio, con la proliferacin de circuns
tancias nuevas y cada vez ms complejas acelera y
agudiza la funcin mental del hombre. Aqu est pre

sente, una vez ms, la diferencia entre trabajo humano
y animal. El hornero, por ejemplo, construye su nido,
pero de ninguna manera transforma al medio natu
ral, ni adapta a l forma y materiales; estos ltimos
los encuentra al azar pero no provoca su produccin,
las dificultades que debe resolver son incambiables, se
resuelven con el instinto, es decir, desencadenan un
reflejo innato. El hombre, al poder expresar de manera
abstracta cualidades de objetos y la accin de producir
crea un nuevo plano de la praxis, el mental. La accin
se sintetiza en el smbolo, la ejemplificacin que el ani
mal debe transmitir a sus descendientes de manera ins
trumental, haciendo: la gallina, por ejemplo, incita los
polluelos a picotear picoteando, en el hombre se logra
por una seal de seales, la palabra, que designa al
objeto y a la accin instrumental que es susceptible de
brindar o a la que puede ser sometido.
Corteza cerebral. C ara externa e interna . SY, cisura de Silvio;

Ro, cisura de Rolando; Pe, cisura perpendicular externa; Cal, cisura
calcarina; F, lbulo frontal con zona prefrontal; Pf y S. O., segmen
to orbital; Fa, frontal ascendente; Pa, lbulo parietal con Pa a pa
rietal ascendente; P.C., pliegue curvo; LPC, lbulo paracentral;
0, lbulo occipital con Cu cua; T, lbulo temporal con CH crculo
del Hipocampo que con CIN, cingulum, forma la circunvolucin
lmbica del rinencfalo; CC, cuerpos callosos; Tr. trgono. Los n
meros indican las reas cerebrales ms sealadas. (Esquema se
gn Paul Chauchard.)
66
En el plano de las relaciones mentales la accin

instrumental es todava la que est en la base del deter
minante de las expresiones abstractas, en su empleo
desligadas de significacin de cosa y accin de, o sobre
la misma. En lps idiomas romances la idea de pensar,
por ejemplo, est dada por la de pesar (pensare de
pensum, peso), por la de sacudir, de mover de aqu
para all algo como en el cogitare latino (de cuider
cum-agitare). Las metforas ilustran del mismo modo
el origen prxico del pensamiento y sealan en el fon
do, con bastante precisin y seguridad, los orgenes
historicosociales del grupo humano que las emplea.
Algunas tomadas al azar del latn bastan para demos
trar cmo el modo de pensar de la Urbs naci de la
praxis de un pueblo de agricultores: caliere (tener ca
llos en las manos) ser hbil j cohors (cerco de granja,
corral), que ha dado nuestra cohorte, divisin de la
legin; manipulus (gavilla de trigo) divisin de la co
horte ; laceras (lagarto) brazo; musculus (laucha)
msculo, etc.
Por ultimo, tenemos un ejemplo que se encuentra
sin dificultad en todas las lenguas : los nombres de los
colores, que en su aplicacin son dudosos, imprecisos,
que pasan fcilmente de la designacin de uno a otro.
Nada ms difcil que definir la significacin exacta de
palabras como gris, azul, verde, rubio, que han designado
colores diferentes a los que designan actualmente en
pocas histricas relativamente cercanas como la alta
Edad Media. Platn, en el Tim eo, reconstituye los co
lores a partir de cuatro: negro, blanco, oleoso y rojo;
en el siglo vi a. C., el arco iris solamente comprenda
cuatro colores: rojo, verde, amarillo y violeta. Los
griegos no distinguan el azul del verde; glaukn, kuann, determinan cada uno el verde y el azul indistin-
f BANCO Dfi LA REPUBLICA |

LENGUAJE, PENSAM IENTO
TUNJ*
tamente: o'inos (el vino) designa al mismo tiempo el

color de bueyes y el de la yedra. Entre los romanos /errugineus (color del oxido de hierro) denomina a la
vez el rojo, el verde y el negro. Todava nuestro glau
co, derivado a travs del latn glaucus, de glaukn,
identifica una colaboracin verde clara y denomina al
mismo tiempo a un molusco gasteropodo marino de co
lor azul. A qu atribuir esta confusin en idiomas
que hacen gala de denominaciones precisas en hechos
menos comunes? Acaso la indistincin solamente fue
en la lengua y estuvo neta la diferencia en el pensa
miento, o bien la evolucin mental de los pueblos mo
dernos ha permitido adquirir la idea de matices y sen
saciones desconocidas a los antiguos? Esta ltima hip
tesis es la viable, en base del desarrollo de la praxis con
la qumica de los colorantes que permite fijar y unifor
mar colores, tonos y matices. En la naturaleza los tonos
nunca son netos: azul o verde?, y tampoco lo fueron
las tinturas obtenidas de productos orgnicos por los
pueblos de la antigedad. Razn de ms sta para que
los griegos, los romanos y los pueblos que los sucedie
ron no realizaran el ditingo neto hasta muy entrado el
siglo x ix : en 1826 Unverdorben descubre la anilina en
los productos de la destilacin seca del ail, en 1834
Runge en el alquitrn de hulla, y la industria qumica
contempornea llega a la sntesis de los colorantes. Tan
to es as que a partir de la invencin de los colorantes
sintticos se han registrado 25.000 marcas que represen
tan a otros tantos tonos y matices diferentes, y que co
rresponden a 5.000 especies qumicas distintas. Ray enu
mera 500 nombres de colores entre los hindes, y estima
que el vocabulario ingls comprende unos 50.000. La
fijeza de los colores nace con las anilinas y tambin
la precisin de los trminos que a ellos se refieren.
68
El diccionario histrico de una lengua es la cripta

donde yacen, como las generaciones de hombres que
actuaron y pensaron, las sucesiones de voces y signifi
cados que en cada etapa representaron la abstraccin
del pensamiento en funcin directa con el grado de
praxis alcanzado. Si la psicologa clsica pudo estudiar
el acto de pensar como facultad, prescindiendo de lo
pensado, la actual psicologa gentica no puede dejar
de lado la palabra y su significacin: como problema
psicogentico revela los extremos que delimitan el pa
saje del acto al pensamiento; como fenmeno psicosocial establece los alcances de la memoria colectiva, que
recibe y moldea en sus cuadros la funcin mental de
cada generacin.
*
%
Origen prxico del lenguaje y evolucin gnsica del
A
mismo, tal como hemos presentado ambos aspectos,
responden a una postura precisa frente a las preguntas li
de si los animales poseen lenguaje y de si la sociedad i
es atributo de sus agrupamientos. Como fuera tradi
cin no pocos bilogos admiten que muchos animales t
poseen lenguaje, aunque necesariamente no sea sonoro
y se presente como mmica o signos vibratorios, tc
tiles, gustativos, olfativos, etc. Para Forel lo sera la
palpacin de las antenas; el intercambio de alimentos
lo representa segn Wheeler; en las danzas de las abe
jas recolectoras que regresan con botn y que varan
segn sea de nctar o de polen, von Frisch cree descu
brir una perfecta estructura simblica.
Por el contrario, con Rabaud, y sus discpulos a la
cabeza, no son menos los que Otorgan lenguaje sola
mente al hombre. Cuando un perro: ladra o alla-no
I
I
!
|
I
[
69
indicara nada a nadie: simplemente reaccionara a una

excitante exterior lanzando una voz, y si sta provoca
el ladrido o aullido de sus congneres, no se trata de
una respuesta sino de una excitacin afectiva desenca
denada por un reflejo condicionado, engendrado sin que
el condicionante contenga algn significado particular.
Claro est que los reflejos condicionados estn tambin
en la base del lenguaje humano y, evidentemente, sera
establecer una definicin muy estrecha para el fenme
no del lenguaje y darle un origen demasiado peculiar.
Segn Rabaud, el lenguaje es un cdigo convencional
de signos que permite a dos individuos intercambiar
informaciones; tomada al pie de la letra esta defini
cin nos lleva, a poco que la analicemos, al planteo
de una convencin inicial efecto de una revelacin;
esto es, resulta una tesis finalista. No obstante, si am
pliamos el concepto se llega a una sntesis satisfacto
ria. Como viramos antes el lenguaje no nace de una
convencin que exigira el previo desarrollo mental por
obra de creacin: es producto de la praxis que engen
dra lo mental y se expresa de manera simblica y abstracta con la palabra. Ahora bien, es un hecho que, por
ejemplo, los monos antropomorfos, si bien no em
plean voces con significado abstracto lo hacen por me
dio de gritos o aullidos con valor de determinante, y
procuran atraer la atencin de sus congneres; las aves,
por medio de cantos, graznidos, crotoramientos, gor
jeos, silbidos, arrullos, cloqueos, reclamos, etc., consiguen reacciones caractersticas en los individuos de su
especie. Estas manifestaciones estn lejos del pensamiento y del lenguaje humano; la palabra articulada
ofrece posibilidades que ningn otro sonido animal atesora, y esta manera de expresin fue posible gracias al
desarrollo del cerebro, en especial de los lbulos fron
70
tales, asiento de las simbolias, y a la liberacin de los

miembros anteriores por la posicin erecta, que permi^
ti el desarrollo instrumental de la mano y tambin la
capacidad craneana, liberada como est nuestra cabeza
pivotante sobre el eje vertical del cuerpo, de la presin
de poderosas inserciones musculares. Conjuguemos sto
con lo dicho acerca de la teora de la fetalizacin y
tendremos el esquema psicogentico que lleva de los
pocos fonemas animales con significacin transmisible
al lenguaje abstracto, racional del hombre.
En la ontogenia, como demostraran Gurevish y Minkowski, se pasa en el desarrollo neurolgico por los
niveles de integracin que sealan las etapas de la
filogenia, y es evidente que en los primeros vagidos
del recin nacido, que en los balbuceos y gritos del
lactante y de la primera infancia, no se puede descubrir
las bases del lenguaje humano, salvo la similitud de
rganos productores de sonidos, ni tampoco una pre
paracin para hablar en un futuro prximo. El grito
y el balbuceo son respuestas afectivas, con tono pero
sin articulacin, idnticas en su base biolgica y signi*),
ficacin psicolgica al lenguaje de los animales. No f]
representan una etapa previa de la palabra, sino una
forma espcial de comunicacin psicoafectiva. Hablar
es haber llegado a un grado determinado de madura
cin neurolgica y de integracin social capaz de per
mitir la praxis y la comunicacin abstracta de la misma.
El nio no habla espontneamente como camina por
imperio de la sinergia neuromuscular; aprende a ha
blar, y este aprendizaje est biolgica y psquicamente 1
facilitado en la ontogenia, con respecto al esfuerzo que demand al phylum llegar a l, por la herencia tanto *|
biolgica por ejemplo, movilidad suficiente del cart
lago aritenoide, que ni siquiera los primates presen-

AREA
PRXICA
71
ESCRITURA
/
/
REA MOTRIZ
/
^ AKCA
AREA L
DE
/C SENSIBILIDAD
'
x n en era l
G N O SIA D E SENSIBILIDAD GENERAL

(IMAGEN DEL CUERPO, ESQUEMA
CORPORAL VOCAL)
VOZ
ARTICULADA"
GN O SIA VISUAL
LECTURA
f----- f y e a
CCLEA '
//
G N O SIA AUDITIVA
(LENGUAJE ESCUCHADO)
L ocalizaciones prxicas y gnsicas. Cara externa del hemisferio

izquierdo. Parte rayada, centros prxicos; parte punteada, centros
gnsicos. (Esquema segn Paul Chauchard.)
tan , como psquica, transmisora de funciones posibles

adquiridas que se desarrollan al encontrar un medio
con estmulos adecuados. Los sordomudos no hablan
porque no oyen, y los hijos de lobos slo demostraron
poseer el lenguaje afectivo que hemos visto es propio
del animal, y del hombre en su primera etapa del de
sarrollo extrauterino. Si en una isla solitaria hubiese
una comunidad de sordomudos no reeducados para
la palabra, y un naufragio propio de los viajes de
Gulliver dejase all recin nacidos normales, ninguno
de stos, al volverse hombres, llegaran a crear un len
guaje abstracto y simblico; sus expresiones seguiran
siendo afectivas, similares a las del animal. Solamente
la vida social a travs de millares de aos puede llevar
a la sntesis abstracta de la praxis que significa hablar.
En idnticos trminos que para el lenguaje se plan
tea el problema de las sociedades animales y humanas.
A partir de los trabajos clsicos de Espinas y Girod,
se hace entrar en la categora de sociedades las colonias
72
de animales de las que son ejemplo los corales y otros

seres acuticos. Ed. Prrier agrega que los cuerpos de
los metazoarios son una colonia y una sociedad de clu
las, y no faltan aquellos que con Degener extienden
el concepto de sociedad al conjunto de insectos arras
trados por una inundacin o las mariposas que revolo
tean en torno de una luz. Con toda evidencia en estas
definiciones se confunde o asimila el concepto de mul
titud y de sociedad. Rabaud estableci netamente la
distincin desde el punto de vista psicobiolgico; para
l, hay sociedad cuando se ejerce una atraccin rec
proca, ms o menos marcada, entre los individuos que
componen el agrupamiento. En la multitud esta atrac
cin falta, los individuos nicamente estn reunidos
por l azar o por la presin de circunstancias exterio
res. Los insectos llevados por la inundacin o las ma
riposas en torno de la lmpara, son multitudes reu
nidas por la accin de las aguas y el fototropismo posi
tivo. Por el contrario, una manada de caballos es una
sociedad, porque su existencia depende menos de las
circunstancias que de una atraccin mutua de los
caballos.
La atraccin recproca no pas desapercibida a los
observadores de antao, pero en mayor o menor grado
todos creyeron ver en ella el resultado de una volun
tad, consciente o no, de agrupamiento, de ayuda mu
tua, la superposicin de una conciencia colectiva abs
tracta a la conciencia individual de los componentes.
El espritu de la colmena, que cantara Maeterlinck,
fue precisado por Raumur; L a naturaleza se preocu
pa ms de la colectividad que de los individuos, asent
Bergson, y Espinas seala inclinaciones sociales o
asociativas. Sin embargo, cuando explicamos con Ra
baud el hecho social por una atraccin recproca o in-
73
teratTaccin, excluimos toda interpretacin de fuerzas

inconscientes, msticas, finalistas, y el agrupamiento
social resulta considerado bajo la realidad psicobiolgica que rene individuos con capacidades similares
para reaccionar a factores externos, y tambin de in
teraccin psicobiolgica. La comunidad aparece as libre
de finalidades extrasociales.
Experiencias clsicas de Forel. con las hormigas, y
las modernas de Rabaud y Wheeler, muestran cmo
la interatraccin que rene a insectos, aves y mamfe
ros, asienta sobre la sensibilidad que les es propia, o
con otros trminos, que poseen desarrollada en mayor
grado: tacto y olfato (se rompe la sociabilidad del
hormiguero cortando las antenas a miembros del mis
mo o rocindolos con sustancias odorantes), la vista
(rechazan sociedades de aves a los congneres teidos),
el gusto, que se manifiesta en los agrupamientos de avis
pas, de hormigas y de termitas por el intercambio de
alimentos entre los miembros de los mismos: la papilla
dada a las larvas y tambin a los adultos, la absorcin
de productos regurgitados o expulsados por el ano, la
lamida por los adultos de las secreciones de las larvas,
etc. Se concibe que las sustancias gustativas concomi
tantes agradables contribuyen a fortalecer los lazos
sociales.
Concluimos de este modo que la interatraccin o
atraccin mutua es de naturaleza material y senso
rial ; la encontramos en los animales con un desarrollo
ya avanzado del sistema nervioso y no puede hablarse
por consiguiente de tropismos, mxime si incluso la
idea de tropismo puro es dudosa y, adems, tales inter
acciones demuestran un grado de complejidad que su
pera el simple fenmeno fisicoqumico a que se reduce
el tropismo.
74
DE LA PRAXIS A LA RAZON
Esta interpretacin permite enfocar la evolucin de

la sociabilidad del animal al hombre; concuerda, ade
mas, con los resultados del anlisis psicobiolgico que
hemos asentado en nuestras obras como base de la
evolucin psquica y mental de la especie humana.
*
Ahora bien, qu proceso psicolgico preside en la

esfera del humano la interaccin con el medio, con sus
iguales, y la interaccin con stos? En el hombre los
reflejos condicionados constituyen elementos psquicos
elementales, y debemos agregar que su continuo e ince
sante perfeccionamiento entraa en la especie, como
en el individuo, la caracterstica fundamental del hom
bre. el pensamiento. Pensar significa elaborar racional
mente las caractersticas del mundo exterior e interior
como factor fisiolgico y biolgico reflejadas en la
conciencia. Para que dicha elaboracin se produzca
diferencia bsica con el animal en cuya mente tam
bin se refleja el mundo interior y exterior es menes
ter un proceso psicolgico asentado en tres etapas:
1. La sensacin, o transformacin de la energa
exterior en funcin del real.
2.
a La generalizacin, o elaboracin del concep
que refleja las leyes del mundo objetivo.
3.
a La actividad prxica, o comprobacin activa
la veracidad de las leyes reflejadas.
La sensacin es un estado de reaccin cortical pro
vocado por la percepcin de un estmulo a travs de
los receptores sensitivos externos o internos. En trmi
nos psicobiolgicos significa que una estimulacin cual
quiera del receptor alcanza un punto de la corteza
75
cerebral anteriormente excitado por estmulos seme

jantes, o bien en el caso de una sensacin totalmente
nueva, crea un centro de excitacin, cuya accin in
mediata o mediata se refleja en la conducta, reacciones
del individuo. En resumen, la sensacin nos ofrece un
hermoso ejemplo dialctico concretado en la transfor
macin de un estmulo cantidad en funcin del
real cualidad.
La generalizacin, por su parte, representa la aso
ciacin de dos puntos de excitacin corticales cuya
unin constituye la ms elevada categora de reflejo
condicionado. En efecto, el reflejo condicionado ms
simple, por ejemplo salivacin al or un determinado
sonido, puede, segn el esquema de Meignant, espacializarse de la siguiente manera: el reflejo incondi
cionado de base (la secretacin de saliva a la vista de
la carne) no es un reflejo cuyo arco se encuentre en la
corteza cerebral, mas posee en la corteza un centro
de control que podemos representar por A. Todas las
veces que el reflejo sea puesto en marcha el punto de
excitacin cortical ser activado. Adems, la audicin
de un sonido dado excita otro punto de la corteza, B.
Cada excitacin de cualquiera de esos dos puntos se
traduce por una irradiacin de los mismos, de tal ma
nera que cuando son excitados casi simultneamente
se establece una unin entre ambos, se abre un camino,
un bahnung, segn la expresin de la fisiologa clsica
adoptada por Pvlov. En primer trmino ocasional, y
a medida que se repite ms constante, esa unin presen
ta siempre gran fragilidad comprobada por la rpida
extincin del reflejo si se deja de condicionarlo cierto
tiempo. No obstante, toda vez que una excitacin alcan
ce el centro B, encontrar un camino trazado y se di
fundir hasta alcanzar el centro de excitacin A, cuya
76
reactivacin desencadenar inmediatamente la accin

del reflejo de base, incondicionado, la salivacin en
este caso.
Empero, la unin no slo se produce por irradiacin
de un punto de excitacin sensorial que alcanza un
punto de excitacin referido a un reflejo incondiciona
do, sino que tambin se extiende a cualquier punto de
excitacin creado por estmulos sensoriales externos o
internos. De esta manera diversas sensaciones se ligan
y crean una compleja representacin sensorial del medio
externo e interno. La generalizacin se basa, pues, en
la experiencia previa del sujeto, representada por pun
tos de excitacin latentes que se unen por irradiacin
con un nuevo punto de excitacin, o la reactivacin
de uno existente, que al irradiarse alcanza los otros
puntos y crea la representacin del mundo interno o
externo, o conjuntamente de ambos.
Mas, todo estado mental para ser tal debe traducirse
como actividad prctica, o sea, la comprobacin por la
accin. Esta actividad representa la respuesta, la ac
cin del sujeto sobre el objeto que, como vimos y vol
veremos a ver, implica una transformacin de este lti
mo, que al ser percibido en sus variantes crea un nuevo
y complejo estado mental, exige na nueva praxis, y as
indefinidamente, de tal modo que la corteza cerebral se
convierte en el vnculo fisiolgico que asocia experien
cias previamente vividas y determina la conducta re
accin del sujeto.
Por otra parte, el papel que asume la corteza en
la actividad nerviosa superior se puede resumir bajo
dos formas esenciales: funciones de anlisis y funcio
nes de sntesis. El anlisis tiene por base excitaciones
o seales, como las llama Pvlov, que son a su vez de
dos rdenes distintos: de origen externo, nexo entre
77
el medio circundante y el rgano por intermedio de los

sentidos, y de origen interno, que patentizan los pro
pios cambios del organismo. Para la terminologa habi
tual las primeras seales son las sensaciones exteroceptivas, las segundas las intero y propioceptivas. As la
funcin dinmica de la corteza parte del anlisis de los
estmulos, que es su primera tarea, para crear uniones
entre ellos y elaborar conexiones temporales. stas
se hallan sometidas a infinitas variaciones: pueden de
saparecer por accin de la induccin negativa o persis
tir y organizarse, entrelazndose hasta constituir com
plejas asociaciones denominadas estereotipos funcio
nales o dinmicos. Un estereotipo representa una
conducta organizada. De la combinacin del genotipo
y sus reflejos absolutos, instintos, con las conexiones
temporales, producto del ambiente por ejemplo, la
SOBREVIVIENTES
PROSIMIOS
MONOS DEL
NUEVO MUNDO
MONOS DEL
VIEJO MUNDO
HOMBRE
H isto ria de los primates y origen del hombre . Los monos, los
antropoides y el hombre representados en su historia como una
serie de radiaciones adaptativas en el espacio y en el tiempo.
(E squem a de George G aylord Sim pson.)
1 1
78
educacin , se constituye el fenotipo o personalidad,

de reacciones propias e indivisas frente al ambiente.
Este esquema, por breve, no deja de indicarnos la
verdadera posicin del animal y del hombre en el mun
do real circundante. Frente al cmulo de excitaciones
reacciona aparentemente de manera mecnica, pero su
verdadera conducta est diferenciada: depende del es
tilo personal, de la manera peculiar e inalienable de
establecer reflejos, estereotipos, de las reacciones im
previsibles nacidas de lo que con una expresin clsica
se denomina conciencia, y que nosotros consideramos
funcin del real. El hombre es, pues, un sistema que
se perfecciona, que ha logrado superar a las otras for
mas animales gracias al pensamiento. Y cmo lleg a
esta adquisicin? A travs del lenguaje. Primero fue la
accin ra actitud del animal evolucionado, del Homo
faber , despus el verbo el animal humanizado, el
Homo sapiens . Entre ambos, como entre el animal y
el hombre, se alza la muralla de un estmulo externo,
de una seal propia, peculiar, que es la palabra.
4.
Conclusin
La biologa ha demostrado definitivamente el origen

animal del hombre, y, sin duda, la sociedad humana,
por compleja que hoy se nos presente, lejos de ser una
creacin voluntaria, un contrato, representa la trans
formacin concomitante con la hominizacin de las
formas de interaccin e interatraccin que rigen entre
los animales superiores. Dentro de las afinidades zool
gicas el prototipo de la sociedad humana primitiva,
cuando todava el lenguaje era una creacin futura y la
accin instrumental comenzaba a tener un maana, debe
buscarse en las sociedades de antropoides. Carecen de
la rigidez de las comunidades de insectos, y si bien no
son las ms organizadas entre las sociedades de mam
feros, sus componentes presentan superioridades psi
colgicas que los destacan desde todo punto de vista.
sentido geomtrico ms preciso, cerebro ms complejo
v manos aptas para manejar instrumentos. Koehler
80
prob que son capaces de encarar la solucin de pro

blemas prcticos y que sus relaciones se complican por
una atencin recproca ms caracterizada e intelectual:
luchan en comn contra los enemigos, los ms fuertes
protegen a los ms dbiles (cachorros y viejos), papel
claro y de ninguna manera ocasional de los vigas, que
dan la alarma en caso de peligro, etc.
No obstante, para evolucionar como lo ha hecho la
sociedad humana, a las sociedades de simios les falta
la conservacin social del instrumento, una represen
tacin ms amplia de la duracin y por, sobre todo, la
conformacin de la laringe que permite el lenguaje
articulado. Los monos con que trabaj Koehler, una
vez que lograban ensamblar dos caas y construir un
bastn de suficiente longitud para acercar la fruta
colocada fuera del alcance de sus manos, abandonaban
indefectiblemente el instrumento y deban reconstruir
lo con idnticas vacilaciones y pruebas cada vez que el
mismo problema les era planteado. Pero imaginemos al
gunos antropoides que terminaron por adoptar la es
tacin bpeda como definitiva, que desarrollaron el mo
vimiento de oposicin del ndice y el pulgar, y fueron
capaces de conservar el recuerdo del instrumento que
una vez crearon, y de atraer la atencin de sus cong
neres sobre su empleo con gruidos particularizados, y ,
tendremos al hominoide, cuyo primer paso de la inteli- j
gencia prctica a la abstracta est dado por esos gruidos, plenos de matices afectivos y con significado ms o j
menos preciso que fueron la base del lenguaje r- I
ticulado.
\
Este esquema nos permite comprender cmo en los I
orgenes de la sociedad humana estn las interacciones i
recprocas que caracterizan las sociedades animales, y J
al mismo tiempo el papel especialsimo que mano, cere- ,
CONCLUSIN
81
bro y lenguaje, tal como los hemos estudiado, desempe

an en la socializacin e individuacin del hombre. El
nio, cuya socializacin comienza precisamente con el
desarrollo prxico y lingstico, ilustra bien a las claras
lo que afirmamos; la experiencia antes citada de los es
posos Kellog, en la cual se compar el desarrollo ps
quico de un cachorro de chimpanc y de un nio, seala
la diversificacin de la evolucin de ambos y la conse
cuente superioridad humana, precisamente en el mo
mento cuando el lenguaje es capaz de convertir la
praxis en smbolo abstracto. Todos los modos de inter
accin recproca, comunes a hombre y animales, re
sultan unificados y superados por la palabra, instru
mento intelectual que los arranca del plano afectivo
y los eleva al nivel Tacional. En efecto, la ascensin
mental del nio en la ontogenia arranca de la sensibi
lidad protoptica y desemboca en al funcin del real
que refleja, racionalmente, el mundo interno y externo,
para crear el perfil psquico peculiar del adulto.
Si bien es cierto que la interatraccin est en los
orgenes de la sociabilidad, no es menos que desde
pocas remotas los hombres ven la luz en una sociedad
cristalizada, que con sus exigencias culturales, tcnicas,
jurdicas y de tradicin, acoge al recin nacido con una
superestructura que ste no modifica. En sus orge
nes el hombre, como los antropoides actuales, conform
el grupo social de acuerdo con su capacidad de accin
y reaccin; en la sociedad estructurada es sta, por su
coaccin a travs del grupo familiar, clase, cultura, ne
cesidades y posibilidades tcnicas, la que encauza los
modos de accin y reaccin.
En los orgenes de la comunidad el papel del indi
viduo fue decisivo; el nivel intelectual de los seres en
interatraccin determin el tipo de sociedad, pero con
82
DE LA PRAXIS A LA RAZON
vertida sta en superestructura que se orienta hacia

finalidades socioeconmicas su presin conforma la
individualidad. Las interacciones y la misma madura
cin nerviosa resultan de este, modo transformadas
por presin de las circunstancias. El vivir en socie
dad superpone a las reacciones afectivas primarias
hambre, defensa, sexualidad, etc. filosofa, moral,
religin, clase, etc. que el individuo recibe trans
formadas en cada poca histrica. La funcin psquica
lleva el sello de las circunstancias, y como su desarrollo
acta sobre el grado de maduracin del rgano, encon
tramos al hombre alienado, por sus creaciones, del
propio crecimiento biolgico. ste determina el tipo de
individualidad animal y humana, pero la personalidad
entendida como equilibrio biopsicosocial es propia
de seres cuya vida en sociedad representa una creacin
histrica, esto es, que se transmite como superestruc
tura de generacin e generacin. La palabra lo per
mite al hom bre; cada generacin de antropoides debe
reconstruir la bandada, su sociedad; cada generacin
humana nicamente modifica la sociedad que recibi
y prepara, a travs de la tcnica, gnosis y praxis .que
proyecta hacia el futuro, la sociedad que plasmar a su
descendencia. Al hombre lo hacen las, circunstancias
y stas son siempre sociales; el individuo slo las
cambia mancomunado con otros individuos. Tnica
mente as deviene persona, principio y fin de toda so
ciedad.
Segunda parte
Definicin del hombre
Al reflexionar sobre los resultados obteni

dos trabajando sobre este campo del saber,
he sentido la gran satisfaccin de haber con;
seguido, en parte, dos anhelos del intelecto
humano: el esfuerzo por descubrir nuevas
verdades y la protesta contra la pretensin !
de haberlas descubierto por entero. En el
dominio que estudiamos existe todava un in
menso ocano por explorar.
I v An P e t r o v ic h PA vlov
g ji p ww i 'III TI.. I
i BANCO Di U m iS LC A
BitUOTICA * tdnm
E .r a -T
Advertencia
Quienes esperen encontrar en este trabajo conside
raciones generales sobre el destino del hombre, sobre
antropologa filosfica, sobre metafsica, sern decep
cionados. Hemos escrito un opsculo de ciencia, no
de filosofa especulativa. Nos contentamos con exponer
hechos y determinar sus alcances, sin la pretensin de
llegar a una teora del hombre, sin mencionar teoras
porque las ofrecidas hasta hoy nos resultan de fragi
lidad sorprendente cuando no ingenuas.
Que una verdadera teora del hombre ser un da
elaborada no cabe duda. Pero paso previo es determinar
los hechos sobre los cuales habr de asentarse, estable
cerlos, presentarlos en su conjunto, en su sntesis, pro
fundizar las condiciones y determinar la unidad de los
mismos. Definir es etapa previa a comprender, es fijar
con claridad, exactitud y precisin la significacin o na
turaleza de alguna cosa. En definiendo psicobiolgicamente al hombre, hemos adoptado un criterio gentico
y dialctico, el nico que puede ofrecer una perspecti
va completa.
La tarea no es fcil. Como se trata de un enfoque
poco habitual, el pblico, algunos cientficos, filsofos,
pueden adoptar simplemente el partido de negar sin
examen. Omnia jam fient fieri quae posse negabant.
1.
Unidad de la materia
Desde el punto de vista qumico la materia viva la

biosfera est constituida por compuestos de carbo
no. Agua y sustancias orgnicas que provienen de la
hidrosfera y de la atmsfera, son elementos fundamen
tales. La mayora de los minerales litosfera est
constituida por silicio. El carbono, componente carac
terstico de los seres vivos, es un homlogo inferior del
silicio. Los minerales resultan de reacciones exotrmi
cas ; la materia viva procede de reacciones endotrmicas
cuyo origen asienta en una fuente csmica: la luz del
sol. La energa que mantiene la vida es producida por
la oxidacin regulada del oxgeno libre de la atmsfe
ra, y ofrece las formas ms diversas: qumica, mecni
ca, trmica, elctrica o luminosa.
La vida se revela como fenmeno qumico en escala
microscpica y molecular (Dauvillier). La materia que
la mantiene est constituida principalmente por aua
88
(80 % en los seres marinos, 64,7 % en el hombre), por

elementos bigenos esenciales: carbono, azufre, nitr
geno, fsforo, adems de otros ms pesados y presentes
en pequea cantidad: calcio, silicio, magnesio, hierro.
En la actualidad conocemos cuarenta y ocho elementos
qumicos que entran en la constitucin de la materia
viva, y de los cuales doce (del oxgeno al cloro) repre
sentan el 99,98 % de su peso. Por lo dems, la biosfera
revela una constitucin casi idntica a la de la hi
drosfera.
CONSTITUCIN QUMICA DE LA BIOSFERA Y LA HIDROSFERA,

SEGN DAUVILLIER
Biosfera
0 ..............................
c ........... .........................
H ..................................
N ............................
S P Si K ..................................
Mg Fe na C1 Al Z n ....................
Cu Br I M n ................................
As B F Pb Ti V ...........................
Ni Co Sn Mo Cs Rg
Li La Sr Ba Ce ( A ) .......................
IfM
Hidrosfera
O ........................................................................
H .........................................................................
C1........................................................
N a ..................................................
85,79
10,67
2,07
1,14
UNIDAD DE LA MATERIA
M g .............................................
0,14 O 1,4
Sea. K ........................................................ n
C Br N Rb ..................................................
Si P Fe .......................................................
Ni F I B Cu ( A ) ........................................ ...
Li Cs Sr Ba Co Ti A s ..................................
Mn Al Pb Zn Ag A n .......................................
Th ..................................................................
U ..................................................................
Ro ..................................................................
I
;
89
10-3
10-4
10-5
10-6
10-7
10-8
10-9
10-10
2 . 10-10
2.10-15
La vida cesa por desecamiento pero no se destruye; ste es un proceso de conservacin por interrup
cin que aclara perfectamente la funcin del agua para
la misma. La solubilidad del anhdrido carbnico, del
nitrgeno y del oxgeno en el agua, tiene importancia
decisiva para la conservacin, nutricin y respiracin
de los seres vivos, en especial los acuticos. Compuesto
casi exclusivo de agua, la materia viviente no se disuel.
ve en ella, no la tiene como soluto gracias a su estado
* fsico: es una membrana semihumectable, un gel. Ade
ms, ofrece otra condicin, la de estar formada casi
enteramente por gases: agua, anhdrido carbnico, amo
naco. De aqu que retorne al estado gaseoso cuando se
descompone.
El carbono est en la base de todas las combinacio
nes qumicas que caracterizan la vida, en especial el
carbono asimtrico, que da lugar a la mayora de los
compuestos pticamente activos, caractersticos, por
lo dems, de la materia viviente como demostrara Pasteur. Desde Lmery los compuestos provenientes del
reino animal y vegetal fueron ubicados en la qumica
orgnica; con Berzelius se supuso que la diferencia con
* los otros compuestos era que se formaban por imperio
90
de una fuerza misteriosa: la fuerza vital. En 1828,

Whler realiza la sntesis de la urea y demuestra que
no existe ninguna diferercia de este tipo entre com j.
y.
puestos orgnicos e inorgnicos. Pero el distingo apa
rece sobre otro aspecto cuando en 1861 Th. Graham des
cubre un nuevo estado de la materia, intermedio entre
las molculas inorgnicas y la materia v iv a : el estado
coloidal. Por ltimo, en 1920, Staudinger denomina
macromolculas a los edificios orgnicos que forman
los gel y los sol, y se observa que no existe solucin
de continuidad entre los precipitados visibles a simple
vista y los polmeros. La materia viviente est constitui
da, afirma definitivamente la experimentacin, por los
mismos tomos que la inerte, pero stos en lugar de
estar unidos en molculas relativamente simples cons
tituyen molculas gigantes con millares de tomos. La
clula puede prcticamente ser considerada como una
molcula nica gigantesca.
Mantener las condiciones de existencia de una es

tructura compleja como la clula, exige aparte de las
condiciones biofricas del medio una actividad per
manente de sus tomos y molculas simples, que se
traduce por. un intercambio constante con los equiva
lentes del medio y asegura la integridad celular contra,
la usura de agentes disolventes y destructores. Toda
actividad atmica y molecular necesita un gasto ener
gtico al cual la clula hace frente descomponiendo
sustancias presentes en el medio. Esta energa qumica
liberada sirve para el mantenimiento de la estructura
celular a travs de su transformacin en energa elc*
91
trica. La clula adquiere una carga elctrica, que se

manifiesta positiva en la superficie y traduce una di
ferencia de concentracin inica con el medio externo.
El interior, por el contrario, se revela elctricamente
neutro o de carga negativa, lo cual crea una barrera
protectora que bloquea los constituyentes y selecciona
los que penetran. La desaparicin de las cargas elc
tricas implica la desagregacin de la materia celular.
Este fenmeno elctrico, denominado potencial de
reposo o de demarcacin, es general para todas las
clulas y su papel est presente en las etapas evolutivas
de la vida, cualquiera sea su nivel. Caracteriza la ma
teria viva, que para mantenerse necesita en la inactivi
dad un gasto de energa, un potencial de reposo. La
materia inerte no realiza intercambios energticos y ma
teriales con el medio cuando se encuentra en estado
de reposo. Tiene en escala subatmica una actividad
intensa pero exclusivamente intrnseca.
Este dinamismo qumico es el metabolismo, que
exige para la clula sustancias venidas del medio exte
rior porque de lo contrario sta agota para mantenerlo
su propia sustancia y muere. Segn sea el carcter del
metabolismo se puede dividir a los seres vivientes, como
hiciera Pfeffer en 1880, en dos grandes categoras: autotrofos, que nicamente consumen sustancias inor
gnicas, y heterotrofos, que parasitan a los autotrofos
y poseen, por consiguiente, una capacidad de sntesis
mnima. El reino vegetal, con excepcin de un centenar
de especies de bacterias, pertenece a los prim eros; hon
gos y animales, representan los segundos. De los lti
mos se conocen unos cuatro millones de especies, de
las cuales las tres cuartas partes estn representadas
por insectos.
La clula vegetal es la de mayor autonoma meta-
92
blica; su autotrofismo exige slo agua, sustancias mine

rales y gas carbnico, y puede sintetizar con ellas su
materia orgnica gracias a la energa solar que capta
con la clorofila. Su quimismo produce desprendimiento
de oxgeno en el aire y elabora materias orgnicas que
le sirven en parte de fuente energtica. La clula animal,
heterotrofa, para iniciar su quimismo debe recibir del
medio glucosa, sustancia orgnica que es fuente de
energa y que le brinda la planta verde.
A partir de la materia orgnica elaborada por la
clula o recibida por sta del exterior, se desarrolla
una serie de reacciones qumicas muy complejas deno
minadas ciclo respiratorio, que libera energa con des
truccin de glucosa, absorcin de oxgeno y expulsin
de gas carbnico. En organismos inferiores este ciclo
puede realizarse sin la presencia de oxgeno, y la ener
ga se obtiene de fermentaciones. Algunos de estos
seres son autotrofos sin clorofila.
Dejando a un lado el metabolismo respiratorio la
materia viva se puede caracterizar por su organizacin
y, en los seres superiores, por el psiquismo, consecuen
cias todas de su complejidad. Otra diferencia con la
materia inorgnica es la presencia de un cuerpo central
en la clula, que contiene la cromatina hereditaria de
Osbom, constituida por cromosomas formados por
genes e inmersa en el citoplasma. Los genes presentan
la misma naturaleza qumica que los virus animales
y los bacterifagos, razn por la cual si se agrega cido
desoxirribonucleico extrado de una determinada cepa
bacteriana a otra similar se le puede inducir caracteres
propios de la primera cepa. J. Benoit logr idnticos
resultados en animales superiores.
Estas protenas universales testimonian la uni
dad de la materia viviente y su origen comn. Es gra
A
|
j
j
93
cias al carcter molecular del protoplasma como se pue

de explicar que especies primitivas existan an y se havan mantenido sin alteraciones a travs de 500 millones
de aos y de un incalculable nmero de generaciones.
Tal perpetuidad, propia de molculas y de cristales, se
1 debe a la invariabilidad de su estructura y al hecho de
que los microorganismos vivan en un mundo comple
tamente distinto al nuestro. Para ellos las fuerzas
moleculares tienen una importancia mucho mayor que
la de las fuerzas hidrodinmicas para nosotros.
El potencial de reposo, que mantiene la cohesin de

los elementos constituyentes de la clula viva, posee una
reactividad particular para los cambios del medio am
biente, que pueden provocar su descarga elctrica. Apor
te de cargas negativas, acciones mecnicas, trmicas,
despolarizantes de ciertas sustancias qumicas e incluso
luminosas, hacen variar el equilibrio elctrico de la
clula y pueden acarrear desde la prdida de componen
tes hasta la destruccin de su estructura. La situacin
pone en accin el metabolismo celular creador de la
carga que restablece el potencial originario y restaura
la situacin entre medio interno (celular) y medio ex
terno (condiciones biofricas).
El agente despolarizador se denomina excitante,
porque activa el quimismo celular; la respuesta de la
clula, su propiedad de excitarse, es la excitabilidad. El
grado de excitabilidad, el nivel en que peligra la inte
gridad celular y se pone en marcha el quimismo restau
rador del potencial alterado, es la sensibilidad. Toda
clula viva es sensible, excitable, y revela su sensibili
94
dad por una reaccin. La reaccin indica el momento

cuando el metabolismo de actividad reemplaza al de
reposo. Si la clula es parte de un organismo y forma
rganos diferenciados en vista de una funcin, la exci
tacin los hace entrar en accin: la clula glandular
secreta, la fibrilla muscular se contracta, el nervio con
duce una onda de influjo nervioso. La diferencia de las
reacciones qumicas de la clula, en relacin con la acti
vidad de reposo y la reactividad, es, en lo fundamental,
cualitativa y no cuantitativa.
La actividad celular no depende nicamente del
excitante despolarizador sino tambin de modificacio
nes de la excitabilidad que se producen prescindiendo
de que la clula est activa o en reposo. Se trata de
modificaciones de la materia, de origen qumico, que
hacen que una clula en reposo presente diversos esta
dos elctricos. Puede poseer una carga disminuida y en
tonces es fcil de excitar; reacciona rpidamente y,
adems, existe un lmite en el cual entra por s misma
en actividad, la reaccin se vuelve espontnea y al
estado de reposo o de actividad sucede el de excitacin.
La carga elctrica puede estar aumentada a tal grado
que resulte difcil o imposible de excitar; este estado
de frenamiento funcional es la inhibicin.
La activacin de la clula aislada en reposo depende
de su grado relativo de excitacin o de inhibicin, de
bidos al estado del protoplasma que responde a los fac
tores del medio. Cuando la clula se encuentra en las
condiciones de un organismo, el medio celular est en
relacin con el orgnico, y ste con el externo. En tal
caso la clula se encuentra en estado de reposo o de
excitacin segn la estructura funcional a que perte
nece; las de los msculos estriados, neuronas ordina
rias, etc., se activan por una excitacin; las de las fibras
'5 l
95
musculares cardacas, fibras musculares lisas, neuronas

del centro respiratorio, etc., se
cin automtica incesante.
El metabolismo liberador de energa, denominado

catabolismo, es slo un aspecto del quimismo de la
materia viva. La clula requiere tambin una actividad
de sntesis, reparadora: el anabolismo. De aqu que
materiales absorbidos tengan tambin, aparte del papel
energtico, una funcin plstica. Molculas tomadas del
exterior sirven para formar materia viviente; la clula
sufre usura al funcionar y se repara: asimila. La asi
milacin consiste en capturar molculas extraas y
transformarlas volvindolas semejantes a las de la
materia viviente que las incorpora. Esta actividad es
constante porque en la materia viviente lo nico esta
ble es la arquitectura, la forma y la funcin. Las mo
lculas que la integran son renovadas constantemente
gracias al intercambio molecular con el medio.
La asimilacin supera siempre las necesidades re
paradoras de la materia viviente, que con este exceso
crece. Pero la talla celular est limitada y llega el mo
mento en que alcanza el mximo posible; entonces la
clula se divide: mitosis, no sin antes haberse dividido
el ncleo, que provee de este modo un doble equipo
de cidos nucleicos especficos: los cromosomas. En
los unicelulares la mitosis solamente est limitada por
las condiciones nutritivas del medio, y en los organis
mos superiores por. las leyes de la construccin org
nica que adjudican tasas de divisin diversas a los dis
tintos tipos celulares.
96
La mitosis es una reproduccin asexuada que no

transforma al mecanismo celular y que responde ni
camente al fenmeno del crecimiento. Existe otro pro
ceso de reproduccin: la fusin en una clula de dos
clulas diversas, la reproduccin sexual, que brinda un
individuo completamente nuevo por las caractersticas
de los cromosomas que se han fusionado. Este tipo de
reproduccin es ocasional en los unicelulares y les
sirve para rejuvenecer la materia viviente cuando las
condiciones internas se vuelven desfavorables. La re
produccin sexual es especfica de los organismos supe
riores, pero en ellos no compete a todas las clulas, sino
a un grupo, denominados gametos: espermatozoides y
vulos, cuya fusin da origen a la fecundacin.
Todas las clulas del organismo superior provienen
*
del huevo, vulo fecundado que lleva gametos de la
misma especie, con lo cual a travs de las generaciones
y a pesar de las fluctuaciones individuales el quimismo
celular especfico se conserva intacto aunque el nuevo
individuo es totalmente distinto a sus padres. Este pro
ceder de renovacin es vlido para las especies ya esta f
blecidas, pero en su origen la materia viviente ha sali
do de la materia viviente por mitosis, y las nuevas espe
cies han sido producidas por cambios qumicos en la
materia viviente: mutaciones. De esto resulta que to
dos los seres vivos que existen y han existido derivan
por evolucin complej izante de los primeros seres vivos ;
simples aparecidos sobre la Tierra hace unos dos mil
millones de aos.
*
A pesar de su evolucin complej izante la materia

viva conserva, incluso en sus formas superiores, rasgos
97
de la unidad primitiva. En algunos aspectos se puede

confrontar al ser viviente con el cristal; si las condicio
nes fsicas le son favorables ste puede continuar cre
ciendo en tanto encuentre en el medio externo sus
tomos o sus iones. Sacado del agua madre, un cristal
conserva para siempre su estructura, pero una porcin
pequesima puede dar origen a un nmero infinito de
descendientes. Propiedad anloga posee el ser vivo,
como demuestran los cultivos de tejidos in vitro. Un
fragmento de corazn de pollo, que Carrel cultiv en
1911, sigui creciendo y latiendo muchsimo ms all
del lmite mayor de vida de los animales a cuya espe
cie perteneca, y creci de tal manera que duplicaba
su volumen cada tres das. Si hubiese sido posible
nutrir al fragmento inicial, al cabo de un ao su masa
hubiera sido mayor que la del Sol. Existen bacterios
que mecnicamente se reproducen duplicndose cada
veintitrs minutos. En 1897, F. Cohn demostr que un
bacterio con peso de 19-12 g. podra dar origen si las
condiciones del medio lo permitieran , en algunos das
a 10io individuos, con un peso equivalente al del agua
de todos los ocanos. En las Diatomeas se suele todava
hoy observar explosiones de vida>, que atestiguan este
carcter fundamental de expansibilidad de la materia
viva y explican cmo la vida pudo extenderse, a poco
de su aparicin, sobre la superficie de los ocanos y
luego de la tierra.
Construida de materia frgil la clula slo puede
vivir y reproducirse como el cristal, en condiciones de
medio muy estrictas. Para todos los seres vivientes es
incluso fatal un ligero aumento de temperatura. Appert
demostr, en 1810, que a 120 C los choques moleculares
son tan fuertes que destruyen la estructura macromolecular. Presiones elevadas, aplastamientos, ultrasoni-
98
dos, producen el mismo efecto. Ruska encontr que los

ultrasonidos rompen la molcula del mosaico del ta
baco y lo fragmentan en trozos que carecen de virulen
cia. Agentes qumicos que modifican el pH del medio en
que viven los seres vivos los destruyen en gran cantidad.
Tambin las radiaciones luminosas con una longitud de
onda de 3.200 a de la porcin ultravioleta del espec
tro son mortales. Los rayos beta, los rayos de Lenard, los protones, los rayos alfa, los mesones de los
rayos csmicos, etc., tienen accin anloga pero no lo
gran destruir toda la materia viviente como el calor,
por ejemplo, a causa de su escasa distribucin en el es
pacio. Como probaran Holweck y Lacassagne, detienen
la motilidad, la reproduccin y producen tambin muer
te instantnea o diferida aparte de otros efectos.
Si la materia viva estuviese libre de todos estos
riesgos, cul sera su destino? La clula se subdividira
sin lmites y sin que jams hubiese un cadver; para
ella la muerte no es fatal, representa un accidente. En
cuanto al organismo superior, a excepcin de los ga
metos fecundados y que se continan en individuos
nuevos, debe desagregarse obligatoriamente fuera de
todo accidente.
ce una autorregulacin en una estructura compleja.

Filosofas hay que se complacen procurando descubrir
en los seres vivos la extrinsecacin de un libre albedro
integral. Los hechos se oponen a tal opinin; el com
portamiento de la materia viva est regulado rgidamen
te por leyes fsicas y qumicas. La clula, por su parte,
nicamente subsiste porque sus propiedades de autorre
gulacin le permiten mantenerse, a pesar de su comple
jidad, dentro de los lmites de las leyes generales de
la fsica y de la qumica. La unidad de la materia inor
gnica u orgnica no deja lugar a dudas. La diferencia
no est en los componentes ni en las leyes que rigen sus
transformaciones sino en la estructura, en la disposi
cin de tomos y molculas similares que constituyen
por su distribucin edificios moleculares distintos.
La vida surge de na estructura, se mantiene por
autorregulacin determinada por una evolucin complejizante, y crea con esta evolucin los equilibrios bioenergticos que permiten la existencia de estructuras
para s, de seres superiores. La flecha evolutiva est
trazada por etapas de la materia con estructura gra
dualmente ms compleja, ms unificada, ms integrada
y m ejor armonizada tanto en l interdependencia como
en la interaccin de sus componentes y en las de stos
con el medio. La vida progresa, se estanca o desaparece
segn sea el grado de equilibrio entre medio interno y
externo. Al nivel m icro y macromolecular la vida se
define como una estructura en s, en equilibrio.
Lo privativo de la vida, en relacin con la estructu

ra compleja de la materia, nicamente podemos juzgar
lo a travs del quimismo y de la energtica del metabo
lismo, del encadenamiento sinrgico de reacciones que
surgen unas de otras. Este encadenamiento no sigue la
lnea recta de causas y efectos irreversibles; por el
contrario, demuestra una reversibilidad que exige un
continuo equilibrio de la relacin causa-efecto y estable
99
2.
El devenir biolgico
Por ser la vida en el nivel molecular una estructura

en s, en equilibrio, forma, tipo de equilibrio, tipo de
estructura, funcin real o probable de las mismas, de
finen el status vital y sealan cambios a travs de las
etapas del crecimiento y la reproduccin. Este equili
brio presenta dos fases: un circuito interno, referido
a las interdependencias e interacciones de los elemen
tos del protoplasma; otro circuito externo, apuntalado
por las interdependencias e interacciones del circuito in
terno con las constantes del medio.
Las funciones del circuito interno representan la
organizacin estructural del individuo y sealan la je
rarqua del mismo dentro de la materia viva. De la
macromolcula al pluricelular asienta sobre las mismas
bases fisicoqumicas, y en relacin con el medio posee
mayor autonoma cuanto menor es la diferenciacin
orgnica. Ejemplos de circuito interno son la forma-
102
DE
LA
P R A X IS
LA
RAZN
103
EL DEVENIR BIOLGICO
cin del ojo en el embrin, la digestin, la asimilacin,

la secretacin y utilizacin de hormonas.
En cuanto al circuito externo, sus funciones no tie
nen relacin con la subsistencia del protoplasma pero*
s con su evolucin. Son ms generales, ms complica
das, y representan una dependencia mayor o menor de
la materia viva con respecto del medio. Su complejidad
est determinada por el grado evolutivo del organismo.
La relacin entre seres autotrofos y heterotrofos es un
caso preciso de circuito externo.
Se puede presentar un sinfn de ejemplos de ambos
tipos de circuitos y en todos resalta un hecho distinti-J
vo: la intervencin creciente del sistema nervioso cenl|
tral en el circuito externo, en la misma medida que se*
eleva el grado zoolgico de la especie. El sistema nervio-i
so superior interviene tambin en el circuito interno;
lo demuestra las estrechas relaciones entre hipfisis e
hipotlamo, pero no constituye una regla general. No
es imprescindible en la funcin interna al nivel de uni-7
celulares y protozoaris. En los mamferos superiores ;
la funcin interna se modifica cualitativamente cuando ;
falta o se altera la funcin nerviosa central como siste
ma de unificacin e integracin.
La funcin del sistema nervioso central en el cir- i
cuito externo explica la ampliacin del dominio de la i
actividad orgnica ms all de los lmites del circuito
interno. Una vez reflejado el mundo exterior en la '
estructura misma del crtex escribe Ruyer , el cere- \
bro, como todo rgano, puede volverse punto de aplica-
cin de la misma normatividad que, en el curso de la
evolucin de la especie como en el curso de la ontogne
sis, ha hecho emerger progresivamente las estructuras
orgnicas. Este papel lo representa y explica la acti
I
vidad psquica que es praxis transformada en simbolia. 1
A
gjg iyWwwiKrr-r.rB
S ANCO
DE LA REPUBLICA
CEZ n ^ LA^ O T E C A
tu m m
L a ne ir o n a . A, clula piramidal de la corteza cerebral;

B, clula de Purkinje del cerebelo. Dimetro del centro
celular: 0,05 mm; longitud de las dendritas: 1 mm; lon
gitud de los axones: 1 cm para B, 50 cm a 1 m para A.
( Esquem a
de
Paul
C h a u c h a r d .)
La praxis tiene por eje una estructura a la que transfor

m a progresivamente. La disposicin estructural de la
pata del mamfero terrestre se cambia, segn las rela
ciones del circuito externo, en aleta natatoria, garra o
mano. Como fenmeno biolgico representa el mismo
proceso
por el cual el arco branquial se convierte en
Pr
cu.
cuerpo tiroides o la hoja en rgano floral. Sin embargo,
.
104
DE
LA
P R A X IS
LA
RAZN
la transformacin asentada en la praxis traslada su eje

al circuito externo; exige una reestructuracin del cam
po perceptivo bajo presin de una necesidad en el curso
de un comportamiento yuxtapuesto a un circuito inter
no, la reestructuracin de un rgano en el curso de la
filognesis o de la ontognesis.
La actividad orgnica no consiste simplemente
en una organizacin especial o especfica del medio que
cambia el campo perceptivo; lleva intercalada la por
cin ms maleable del sistema nervioso superior, la
corteza cerebral, que con sus funciones crea un rgano
provisorio que puede variar sin riesgo para la especie
y el individuo. Las transformaciones orgnicas entra
an siempre un grave riesgo de crisis porque el indivi
duo debe asegurar en cada momento su subsistencia,
cambiar al mismo tiempo la modalidad de vida, y afec
tar rganos a nuevas funciones posibles. Por la paleon
tologa podemos saber cuntas especies son las que
han rendido tributo a la actividad orgnica desapa
reciendo.
Los cambios que afectan el conocimiento del mundo
exterior a travs de su reflejo en la corteza no ofrecen
peligro biolgico inmediato, una adecuacin falsa equi
voca la actividad pero no pone en peligro directo al
individuo y por su intermedio a la especie como el
desarrollo de un rgano hipertlico. Se la abandona, se
ensaya otra solucin, en tanto que no se puede borrar
y recomenzar con otro sentido el camino filogentico
que dio origen al descomunal y frgil cuerpo de los
saurios antediluvianos.
Los circuitos externos son caractersticos de la ac
tividad nerviosa superior. Su importancia creciente
inaugura el reinado de la praxis, de la intervencin del
individuo en el proceso de transformacin del medio.
EL
D E V E N IR
B IO L G IC O
105
Los fenmenos del universo, la vida incluida, tienen

una form a que les es propia y seala la determinacin
exterior de la materia. Poseen, tambin, una estructura,
que representa la disposicin visible o ideal de las
partes y la articulacin funcional de las mismas resul
tando una abstraccin espacial heursticamente cmoda
para la descripcin de un fenmeno. Se puede hablar
tanto de la estructura de una roca, de una mquina,
como de una molcula o del sistema nervioso. Por pro
pia definicin la estructura se vincula a un estadio de
la materia, nunca seala una etapa de su evolucin;
cada vez que interviene el factor tiempo se disgrega.
La roca es desarticulada por los cambios atmosfricos,
a la mquina la deteriora el uso, la molcula se combi
na, el sistema nervioso se desarrolla, muere y se
desagrega.
La estructura seala en el espacio un sistema de
uniones y de fuerzas que configuran los momentos est
ticos de un proceso dinmico. El hombre, por ejemplo,
est en la misma lnea estructural que un infusorio,
pero es absurdo explicarlo por el infusorio, deducir de
identidades estructurales similitudes funcionales. Cada
estructura posee un grado determinado de complejidad
que corresponde a un sistema dinmico evolutivo
determinado; una estructura nunca coincide con un
sistema dinmico simple. Siempre es compleja y la
complejidad est dada por cierto nmero de subes
tructuras subordinadas. Tal es el caso del cerebro en
relacin con los niveles de constitucin anatmica y
funcional que determinan el proceso de cerebracin ero-
106
ngena. A una estructura nicamente se la puede defi

nir por niveles y no por elementos o disposiciones par
ticulares que la compongan. La adicin de elementos no
configura una estructura que, por definicin, exige coor
dinacin y subordinacin.
En el ser vivo la conducta bsqueda de equilibrio
entre medio interno y externo representa una estruc
tura y por lo mismo no puede ser explicada por la
accin de estmulos y reacciones simples. Entre el
excitante y la reaccin se interponen procesos fsicos,
qumicos, fisiolgicos, psquicos y sociales que desem
bocan en una interaccin dialctica. El sentido unidi
reccional del excitante o la reaccin se convierte en
multidireccional por la complejidad de las interaccio
nes cuya cantidad y cualidad excluye toda relacin cau
sal en lnea recta.
Una estructura representa un equilibrio circunstan
cial de fuerzas que se expresa por una figura de carc
ter espacial que, como toda figura, carece de duracin.
Es contingente, esttica y subsiste en tanto perdura el
equilibrio dinmico que le dio origen. El ejemplo ms
simple y comn lo constituye la pompa de jabn. La
figura de un organismo, por el contrario, conserva su
complejidad a travs del tiempo y es capaz de subsistir
por s misma aunque vare dentro de ciertos lmites el
equilibrio de fuerzas, tal como ocurre en el crecimiento.
La dinmica de la forma es el resultado de un equili
brio continuamente renovado que se traduce por varia
ciones siempre proporcionadas en torno de una figura
cuyos cambios tiene por eje el factor duracin.
La razn de la estructura est dada por un equili
brio esttico, atemporal y nicamente espacial. En la
forma las coordenadas espacio y tiempo aparecen con
jugadas y actuantes, resultando de un equilibrio cuya
EL
D E V E N IR
B IO L G IC O
107
caracterstica es la duracin. Si adoptamos un ejemplo

zoolgico tenemos que un cuadrpedo, que no debe
soportar en el perodo de vida embrionaria el propio
peso, desarrolla grandes apfisis en las que vienen a
insertarse msculos que en el futuro permitirn su
equilibrio. La forma del adulto aparece preinscrita
prescindiendo de las caractersticas de espacio y tiempo
individuales. Cada etapa de la figura del cuadrpedo
constituye una estructura, y la proyeccin dinmica
que asegura la autosubsistencia de dicha figura en la
duracin la forma.
Una forma es, pues, la resultante de un proceso dia
lctico en el cual las acciones y reacciones tienen una
direccin temporal que asegura la continuidad de un
equilibrio en torno de variaciones ms o menos am
plias. De aqu que una estructura exista en s, como tal,
y que en el momento cuando existe para s, adquiere
persistencia como en el caso de la figura del cuadr
pedo, o es capaz de autoconservarse como en el pro
ceso psicolgico de la formacin de la nocin de cuerpo
propio en el hombre, se convierte en forma.
Los procesos biolgicos, como los psicolgicos, no
se pueden concebir sin la nocin de temporalidad, sin
un eje de coordenadas en torno del cual se ordenan
las estructuras. Un pez adulto posee forma hidrodin
mica, estructura que ha sido preparada en el curso de
la ontognesis sin que las corrientes de agua la modela
ran en el individuo concreto, como es el caso de los
copos de nieve batidos por el viento. La forma hidro
dinmica del pez fue modelada por las corrientes de agua
en la filognesis y transmitida por herencia: est pre
sente el factor tiempo que podemos llamar historia. El
copo de nieve, en cambio, carece de historia, no es, est,
representa la accin de una fuerza accidental (viento)
108
DE
LA
P R A X IS
LA
RAZN
y nicamente alcanza la fase de estructura a pesar de

tener figura como el pez.
El anlisis de forma, estructura y figura demuestra

que al contrario de la corriente de ideas que predomina
ra a principios de siglo, no existe ninguna finalidad de
terminada por la cual la materia viviente se distingue
del resto de la naturaleza. Por el momento el enigma
de la vida no deja de ser grande, incluso subsisten
oscuridades en el problema de la evolucin y, sobre todo,
en lo referente al origen de la vida. La materia viviente
parece haberse realizado en un perodo infinitamente
lejano, en condiciones que por el momento nos son
en muchos aspectos desconocidas (Dauvillier), o se rea w :
liza todava sin que logremos percatarnos de ello (Oparin). Sea como fuere, desde entonces y ahora la vida se
contina bajo nuestros ojos y las dificultades propias
del desconocimiento preciso del origen, de los aspectos
oscuros de la evolucin, se disipan en muchos puntos.
Comprendemos el proceso en su devenir general si tras
ladamos el problema al plano de la relacin de formas,
de la interaccin entre circuito interno y circuito exter
no, lo cual es algo totalmente diferente como demuestra
el hecho decisivo, simple, del comportamiento de los
protozoarios.
Tomemos por caso la ameba. Aunque no representa
la forma ms primitiva de protozoario existe una enor
me diferencia de complejidad estructural entre la ame-,
ba y los metazoarios superiores, constituidos por rga
nos diferenciados y millares de clulas. No obstante, el
comportamiento de la ameba, aunque muy simple, pre
EL
D E V E N IR
B IO L G IC O
109
senta todos los caracteres esenciales del comportamien

to de los animales superiores. Es capaz de una conducta
unificada, de autoconduccin, para algunos investiga
dores de reflejos condicionados (experiencias de Metalnikov, Braunstedt, Mast y Pusch), de nivelar su cir
cuito interno con el externo. En la ameba no se observa
el comportamiento que en los metazoarios resulta del
funcionamiento de rganos de estructura compleja,
pero presenta las funciones bsicas a que se puede redu
cir una conducta cualquiera. Carece de sistema nervioso
pero su conducta no es una simple yuxtaposicin de
fenmenos fisicoqumicos.
El comportamiento de los unicelulares es parad
jico para la crtica que puede concluir con Bergson,
por ejemplo que las relaciones entre psiquismo y vida
son ms directas de lo credo y sin que sea imprescin
dible la existencia de una estructura nerviosa. Por evi
dente que resulte esta crtica no excluye al sistema ner
vioso que es una estructura funcional, en tanto que la
conducta de la ameba es una forma, expresin temporal
de una actividad que se revela especfica en los orgenes
mismos de los seres vivientes ms simples. Neurodinamismos esenciales se manifiestan en los unicelulares,
que poseen un plasma derivado del trofoplasma, sensi
bilizado por los cambios de la constelacin energticoambiental circuito externo y que podemos llamar
neuroplasma.
Como parte del trofoplasma, el neuroplasma est
presente en los animales unicelulares y en los vegeta
les. Sin poseer una estructura nerviosa tales organis
mos disponen de regulaciones neurodinmicas inter
nas y externas, porque el neuroplasma desempea fun
ciones reguladoras primarias: tropismos, taxismos, rit
mos pulsantes, etc., las mismas que se manifiestan en
no
DE
LA
P R A X IS
LA
RAZON
los tejidos de todos los animales, incluido el hombre.

Cada clula viva posee neurodinamismos cargas elc
tricas que mantienen la tensin y regulacin del protoplasma, tanto en relacin con cambios intra como ;,
extracelulares, y es en base de dichas regulaciones pro-'
toplasmticas que actan los neurodinamismos supe
riores, vegetativos y somticos, cuya complejidad au
menta en razn del proceso evolutivo, de la amplitud
de las relaciones entre medio interno y externo a travs
del tiempo historia filogentica, que desemboca en r
ganos y aparatos nerviosos . sta es la funcin biolgi
ca esencial de los dinamismos del neuroplasma, sintetiza
da en la capacidad cronotrpica, esto es, de evolucio
nar,. de adelantar sobre la constante temporal pasando
del estado de estructura al de forma.
Los dinamismos del neuroplasma son la expresin

misma de la forma. Buscar en ellos una subjetividad es
desconocer que sta no es una propiedad, sino el hecho
mismo de una forma en s : La unidad inmediata de una
multiplicidad de elementos coordinados, que son obje
tivos porque representan un sistema de uniones espaciotemporales que aseguran la unidad del ser.
Este carcter implcito en los neurodinamismos plas
mticos establece las caractersticas evolutivas de la
capacidad cronotrpica de la materia viviente. De no
existir tal capacidad la suma de los dinamismos que
caracterizan al neuroplasma sera la realidad vital,
la autoposesin de la forma por ella misma. Para la
apreciacin gentica la suma de los neurodinamismos
protoplasmticos es la realidad de la estructura celular,
EL
D E V E N IR
111
B IO L G IC O
incompleta en el espacio y que se completa en el tiempo,

expresndose con funciones simples y temporalmente
complej izadas. La forma, que expresa un carcter crongeno y seala la persistencia temporal de estructuras
y funciones complejas es ya una adquisicin de los
metazoarios y revela la accin de neurodinamismos com
plejos a travs de sistemas neurodinmicos tambin
complejos y desarrollados en el tiempo.
Por ser la estructura del unicelular relativamente
simple, el comportamiento del mismo no se manifiesta
con funciones complicadas y carece de proyeccin tem
poral. Biolgicamente representa un continuo comen
zar, libre de la ley fsica de la continuidad y de por s
determinista. Todo neurodinamismo del unicelular es
una realidad en s, y solamente adquiere valor de reali
dad para s, proyeccin histrica, a travs de la duracin
filo y ontogentica. nicamente de esta manera se inte
gra en la complejidad de una forma que representa la
Superficie
F. P.
N euronas
Purkinje;
F .G .,
sinapsis
de
la
corteza
del
cerebelo. P ,
grano; CC, clula en canastilla;

fibras trepadoras. ( E s q u e m a s s e g n
G,
clula
de
F . P . , fibras paralelas;
P a ul C ha ucha rd .)
112
DE
LA
P R A X IS
LA
RAZN
sinergia de rganos y sistemas capaces de asumir fun

ciones especficas de regulacin: la creacin de un
sistema nervioso.
En tanto el organismo representa desde el punto
de vista neurodinmico una realidad en s, un sistema
energtico completo estacionario en el cual el papel
del neurodinamismo es la regulacin del sistema, la
conservacin y restablecimiento continuo del equilibrio
celular, nos encontramos frente a un neurodinamismo
primario. Se trata de un sistema orgnico en el cual
la actividad neurodinmica est slo dedicada a la
conservacin del metabolismo celular, en relacin con
los valores biofsicos y bioqumicos que se combinan
para mantener el equilibrio interno. Este neurodinamis
mo propio de los unicelulares conserva su funcin en
cada clula de los metazoarios, y asegura la conserva
cin de su equilibrio biotrfico en el conjunto de rga
nos, aparatos y sistemas que integra.
Tenemos as a los organismos superiores, que desde
el punto de vista fsico podemos definir con Ch. Jakob,
como un tubo visceral encerrado en otro cutneo, re
vestidos ambos con una capa muscular, de manera que
de afuera hacia adentro tenemos: el tubo cutneo y
musculosomtico (al que se integra el esqueleto), se
guido por el tubo visceromuscular y el mucosovisceral. Entre estos sistemas otro aparato tambin tubu
lar, el cardiovascular, establece el equilibrio osmoticocirculatorio (correlacin centralizante fsica), en tanto
que la mucosa y los tubos glandulares establecen la se
crecin interna y externa (correlacin centralizante
qumica).
En estas constelaciones el neurodinamismo intervie
ne como regulador de las correlaciones fsica y qumi
ca, con lo cual crea el equilibrio orgnico central
EL
i
1
:j
;j
1,
'
D E V E N IR
B IO L G IC O
113
vegetativo. Esta regulacin simptica tiene por campo

de accin las relaciones del tubo visceral y el circulato
rio e interviene, por consiguiente, en la asimilacin,
oxidacin, respiracin, secretacin, y regula con ello el
equilibrio del catabolismo y el anabolismo.
La complejidad del organismo aumenta en relacin
directa con el nivel evolutivo de la especie, que crea en
cada etapa una nueva constelacin perisomtica y hace
que la regulacin simptica desarrolle una actividad pa
ralela al neurodinamismo primario, acaparando funciones que pasan a depender de un sistema simptico
independiente cuya base est en los ganglios viscerales, gran simptico, y sus plexos interganglionares y
espinales.
La constelacin perisomtica se constituye en razn
de un neurodinamismo superior que rene los neuro
dinamismos protoplasmticos y los integra como estruc
tura con las necesidades y circunstancias del medio ex
terior. Se organiza as un sistema de aparatos recepto
res y analizadores de la energtica del circuito externo,
y se establece una interaccin entre los neurodinamis
mos protoplasmticos reunidos en estructura y los
cambios biofricos del medio externo, interaccin de la
cual resulta el equilibrio entre individuo-complejo y
medio. Esta accin mutua revela sucesivas e ininterrum
pidas adaptaciones del circuito interno a nuevas circunstancias del circuito externo, adaptaciones que en
la proyeccin temporal son transmitidas por herencia
de caracteres adquiridos y reveladas por la accin prxica, transformadora del circuito externo y camino
obligado para la estructuracin del neurodinamismo ce
rebral de los animales superiores, en especial del
hombre.
Este neurodinamismo que conjuga la energtica del
114
DE
LA
P R A X IS
LA
RAZN
neurodinamismo celular con la energtica biofric

del medio externo, y que se traduce por la actividad integradora del sistema nervioso central, termina por cons
tituir el psiquismo, neurodinamismo propio de seres
estructurados por rganos, aparatos y sistemas capaces
de mantener por s mismos, en circunstancias de una
amplia gama de variaciones del circuito externo, el
equilibrio circuito interno-circuito externo. Al nivel del
metazoario la vida se define como una estructura para
s, dinmica.
3.
La hominizacin
Que al nivel del metazoario la vida se define como

una estructura para s es un hecho de observacin. Del
neurodinamismo primario, por medio de cambios erongenos y a travs de las etapas que conducen a la
cerebracin progresiva, se desarrolla un sistema ner
vioso cuyas funciones ms elevadas, en el hombre, ni
camente se explican a la luz de la filo y ontogenia en
interaccin con la vida en sociedad. En el ser organizado
la actividad neurodinmica representa la accin mutua
de dos grupos neurgenos heterofuncionales pero co
rrelativos : uno receptor vegetativo o perifrico ,
capaz de reaccionar a estmulos que representan cam
bios energticos del ambiente; otro efector, que al trans
formar la excitacin en contraccin muscular o secretacin restablece o mantiene eL equilibrio entre medio
interno y externo.
El grupo receptor o sensitivo est unido al efector
116
DE
LA
P R A X IS
LA
RAZN
o motor por una va nerviosa conductora que puede ser

casi directa como en el arco reflejo, o representar vas
intercalares que modifican cuantitativa o cualitativa
mente los resultados. Estas combinaciones forman sis
temas de determinada localizacin y extensin, con
funciones corporales o topogrficas precisas que respon
den al origen filtico de la especie. La neurotopografa
humana presenta disposicin metamrica que desde los
segmentos coccgeos hasta los ceflicos muestra la seriacin de cadenas neurodinmicas reflejas. Tales cadenas
revelan en lo funcional complejidad ascendente y su
bordinacin descendente, de acuerdo con la ley de
cerebracin progresiva de Von Monakow. A medida que
se jerarquizan centros metamricos con funciones me
nos especficas, y esto se da en la orientacin ceflica,
los de funciones estrictamente limitadas, con orienta
cin caudal, filogenticamente ms antiguos, quedan
bajo control superior n direccin ceflica. Las cadenas
neurodinmicas reflejas de la medula, estn en los
vertebrados bajo control de los dinamismos de los cen
tros subcorticales, filogenticamente ms recientes, on
togenticamente ms tardos, y por consiguiente de
funciones menos especializadas.
Si pasamos del neurodinamismo elemental a las ma
nifestaciones superiores del neuroplasma, encontramos
que el dinamismo reflejo acomoda la vida de relacin
en un instante dado pero no sobre la duracin. sta
se introduce con la funcin psicobiolgica esencial de
los procesos neurodinmicos superiores, que hacen po
sible el neurodinamismo con duracin mayor en la
misma medida que progresan hacia la cefalizacin. Per
mite al circuito interno adecuarse a ciclos del circuito
externo (funciones rtmicas, peridicas) y reducir al
mnimo la accin en base de ensayos y errores. Esta
LA HOMINIZACTN
117
funcin cronotrpica, antao llamada memoria org

nica, es condicin esencial de los psicodinamismos que
desembocarn en la praxis y en la gnosis.
Biolgicamente la actividad orgnica se mide en
trminos de energa. La economa animal est sometida
a la relacin de las caloras, los kilogrmetros, los
vatios, la presin osmtica, las fases coloidales, que
se sintetizan en las equivalencias quimicoorgnicas y
sus reacciones de masa. Estas actividades tienen carc
ter macroenergtico y se repiten, en los metazoarios, en
cada sistema orgnico. Sin embargo, dentro del con
junto de las funciones neurodinmicas se presentan co
mo microenergticas. Se trata de un sistema de poten
cial elevado, con tensin constante pero de reacciones
sensibilsimas, que para realizarse emplea cantidades de
energa mnimas (microcaloras, microvatios, etc.).
La energa que produce el sistema nervioso solamente
provoca la accin. Desempea el papel de desencade
nante y regulador.
*
Los neurodinamismos primarios y secundarios son

los formadores y mantenedores del organismo. La vida
mental es, a travs de la praxis y de la gnosis que deri
van de ellos, producto de la interaccin individuo-me
dio. El proceso dialctico por el cual la cantidad, repre
sentada por el estmulo y la reaccin, o en otros tr
minos la energa del individuo y del medio, se convier
te en cualidad, exige en los animales superiores la inter
vencin de procesos neurodinmicos cuya complejidad
corre pareja con la complejizacin de la forma.
En la conducta animal existen cantidad de acciones
incomprensibles desde el punto de vista de la conducta
118
DE
LA
P R A X IS
LA
RAZN
humana. Una vez saciada el hambre muchos animales

pierden, por ejemplo, el inters por la investigacin
del mundo que los rodea y duermen. La actividad ner
viosa superior es abolida, aparece la inhibicin cortical
y el individuo entra en pleno dominio del neurodina
mismo primario. Aqu est implcito el problema tiem
po, pero no como duracin vivida y duracin pensa
da, la experiencia primaria de la duracin y la idea
racional del tiempo segn Bergson, sino como adapta
ciones de tipo psicobiolgico y sus consecuencias tanto
sobre el plano biolgico como el psicolgico.
Estas adaptaciones, estudiadas por Pvlov y Piron,
figuran en la clasificacin propuesta por Kleist, que
asienta en la diversidad de los centros nerviosos impli
cados en los trastornos relativos al tiem po: 1 Registro
del tiempo, base de la orientacin temporal, que depende
de los ncleos y de los centros vegetativos del hipotlamo. 2. Apreciacin de la longitud del tiempo, que
podra estar unida a la actividad de los centros vesti
bulares. 3. Captacin de las estructuras temporales que
est en relacin con los centros corticales.
En los animales las interacciones que representan
la constitucin del equilibrio que asegura la sobreviven
cia y perpetuacin de las especies se comportan, en
cuanto al factor temporal, cuya continuidad y grado
de reconocimiento representa la cualidad del acto, en
relacin con las dos primeras divisiones de Kleist. Es
caracterstico de los reflejos innatos, que representan
una apropiacin relativa, parcial, de la realidad, por
que su actividad nicamente es un elemento en relacin
con la misma. El animal se adapta a cambios gracias
a conductas temporales como prueba el condiciona
miento al tiempo.
La tercera etapa, en la clasificacin de Kleist, slo
T res ejemplos de fislracin del neopallium . En el perro el

territorio central no est operculizado. En la nutria y en el
carnero, el territorio central est operculizado, pero presenta
dos aspectos diferentes: en la nutria el gyrus arcuatus I esta
completamente escondido; en el carnero solamente esta recubierta una parte de dicho gyrus. Signos: c, coronaria;
cr crucial; es, complejo silviano; &, surco &; ea, ectosilvia

anterior; ep.ectosilvia posterior; , surco c?; lp, lobulo pirijorme; per, precrucial; pds, pseudosilvia; pl, postlateral, pr, pre
Silvia; ps, postsilvia; ra y rp, rinal anterior y rinal posterior,
ss, suprasilvia; to, tubrculo olfactivo. (Segn Dechaseaux.)
120
DE
LA
P R A X IS
LA
RAZN
la alcanzan en sus primeros niveles animales superiores

y en su totalidad el hombre. ste emplea los mismos
recursos biolgicos que el animal en la orientacin tem
poral y en la estimacin de la duracin, pero integrados
en conductas ms complejas en las que interviene el
conocimiento simblico de los cambios. Cuando el ani
mal acta no lo hace con un fin real; el valor de su
praxis o gnosis est limitado por la actividad innata,
que es una estructura en s. En los niveles orgnicos
superiores, el humano por caso, en que las estructuras
temporales resultan integradas por la funcin cortical,
las fases de la praxis y de la gnosis pueden ser expresa
das simblicamente, convertidas de estructuras en s
en estructuras para s y, por consiguiente, representar
formas.
Estas transformaciones, tanto en la ontogenia como

en la filogenia, no se producen por medio de saltos; es
tn precedidas por una preparacin, de una crisis en el
estricto sentido de la palabra, cuyo carcter no siempre
est claro y que muchsimas veces apenas podemos se
alar probabilsticamente por ignorancia de la compleI
jidad de los factores ocultos detrs del hecho concreto.
Todo cambio sbito en su totalidad se revela gradual
en la medida que logramos descomponerlo en sus ele
mentos. De stos siempre resta un residuo no analiza
do y no analizable en su realidad concreta porque per
tenece al pasado de la evolucin de la materia, y es el
que da a dicha evolucin carcter histrico. Las dife
rencias biolgicas, psicolgicas, entre especies e indivi
duos son el resultado de evoluciones histricas particu
lares de las cuales, afirma Prnant, en general sabemos I
poco, pero de las que no podemos prescindir.
J
LA
H O M IN IZ A C I N
121
Los procesos indicados que llevan del animal al

hombre, revelan que la complej izacin y la relacin
gradualmente ms amplia y plstica entre circuito in
terno y circuito externo es paralela con el desarrollo
nervioso. Las formas superiores de los invertebrados
tienen ganglios cerebroides que son casi un verdadero
cerebro en los insectos sociales. No obstante, la venta
ja evolutiva pertenece a los vertebrados. Su tipo ner
vioso es completamente diferente: dorsal-encfalo-me
dular, y presenta la capacidad de una complej izacin
de carcter enceflico que en aves y mamferos desem
boca en la aparicin de un cerebro verdadero con neu
rodinamismos capaces de transformarse en praxias. En
el grupo de los mamferos el mximo de cerebracin es
alcanzado por los primates y, entre ellos, por los antropoides y el hombre.
El cerebro humano semeja mucho al de los antropoides, pero es ms voluminoso y cuenta con mayor
nmero de neuronas, lo cual basta para explicar las di
ferencias psicobiolgicas que los separan. Desde este
punto de vista objetivo la serie animal aparece como
una clasificacin racional que permite establecer jui
cios de valor; seres ms o menos adaptados a diversos
medios, segn grados de complej izacin creciente de
rivados del progreso de las estructuras nerviosas cuya
realizacin mxima es el cerebro del hombre, nico
capaz de psicoactividad.
* * *
Un cuadro puede mostrar esta cerebracin en cifras.
Los animales inteligentes tienen ms cerebro, pero se
debe eliminar el error debido al peso corporal. La con
sideracin del peso relativo no brinda una valorizacin
real. Si como hicieran Dubois y Lapicque, se comparan
seres cercanos de talla diferente, se encuentra que el
122
DE
LA
P R A X IS
LA
RAZN
peso del encfalo (E ) vara segn la potencia 0,56 del

peso del cuerpo ( P ) :
E = K P056
El coeficiente K, es un coeficiente de cefalizacin que
cifra el nivel de cerebracin y mide el grado de inteli
gencia de la especie. Si en un grfico se colocan verte*
brados en funcin del logaritmo de P y del logaritmo
de E, se puede reunir todos los puntos con rectas pa
ralelas, las isoneurales de 0,56, cuyo nivel depende
de K. Cuanto ms cefalizado est un grupo de seres ms
alta es la recta que le corresponde: los carnvoros
(K 0,37) se encuentran por encima de los roedores
(0,-18 0,96 a 0,09), ms arriba los monos 0,3 a 0,4), des
pus los antropoides (0,7 a 0,8), y por ltimo el hombre
(2,37). Estos escalones sucesivos corresponden a un
aumento del nmero de divisiones de las clulas nervio
sas embrionarias. El hombre tiene cuatro veces ms
neuronas que el chimpanc, y ste dos veces ms que
los monos ordinarios. Entre el hombre y el chimpanc
queda un escaln libre, salto que el clculo basado sobre
el volumen craneano viene precisamente a llenar con el
Pitecntropo, que desde el punto de vista paleontolgico
aparece como intermediario.
El hombre, con su ndice de 2,37, es reciente. Como

especie remonta al comienzo de los tiempos cuaterna
rios; seiscientos mil aos nos separan de entonces. La
subespecie a que pertenece la humanidad, la sapiens,
apenas cuenta cincuenta mil aos y su evolucin repre-
LA H O M IN
senta el ltimo paso observa

diversificacin del fenmeno vida. A partir de los ho
mnidas (australopitecos), en llegando a nuestra espe
cie, se encuentran seres intermedios que el descubri
miento de fsiles permite precisar.
Entre stos uno tiene caractersticas humanas rele
vantes: el Homo neanderthalensis. Cronolgicamente
es el primer ser humano distinto al hombre actual que
se haya encontrado. Su estudio revela dos hechos capi
tales : extraordinaria homogeneidad del tipo tnico
que representa, y profunda diferencia con los hom
bres que le sucedern inmediatamente. Se le encontr
en todas partes de Europa, sus fsiles estn escalona
dos en diversos y largos perodos geolgicos, y siempre
revela notable uniformidad. Sensiblemente semejante
CUERPO
ESTRIADO
TUBERCULOS
BIGEMELOS
PEDUNCULO
CEREBRAL
CEREBELO
HEMISFERIO
CEREBRAL
PROTUBERANCIA
BULBO
PROTUBERANCIA
E ncfalos. A, pez; B, mamfero. Vista de lado y en un corte; -n

punteado, la sustancia gris. (Esquemas segn Paul Chauchard.)
124
DE
LA
P R A X IS
LA
RAZN!
a s mismo a travs de los tiempos, no parece que haya

sufrido una evolucin notable.
Por su homogeneidad el Iipm o neanderthalensis se
opone al sapiens, cuyo polimorfismo establece entre am
bos una diferencia semejante a la que descubren los
zologos entre una especie salvaje y su rama domsti
ca. Entre el Homo neanderthalensis y el sapiens, fuera
de semejanzas superficiales debidas a particularidades
aisladas, no puede sealarse como probara Marcellin Boule nada que demuestre una unin morfol
gica admisible. El hiatus biolgico es tambin cultural;
no existe transicin entre la tosca civilizacin musteriense y las civilizaciones auriaciense, solutrense y
magdaleniense, que revelan la actividad del Homo sa
piens. Admitir una filiacin entre estos dos tipos hu
manos significara aceptar que a fines del pleistoceno
se produjo una mutacin brusca, que abarc de golpe
tanto lo biolgico como lo cultural, y transform al
Homo neanderthalensis en Homo sapiens.
Por ser la evolucin un hecho biolgico basado so
bre dos propiedades de la materia viviente: su tenden
cia a variar y su tendencia a complej izarse (Chauchard),
es verosmil y ms simple admitir que el hombre del
pleistoceno superior, y el actual que deriva de l, no
son descendientes del Homo neanderthalensis. ste re
presenta una lnea divergente de la especie Homo, de
saparecida en Europa antes de la era actual, que so
brevivi en frica por ms tiempo, llegando sus lti
mos representantes a ser contemporneos de los pri
meros del Homo sapiens. El hombre actual ,es producto
del desarrollo de otra lnea. Su origen pudo ser monofiltico o poligentico, de produccin nica de la espe
cie o m ltiple; aunque la ciencia todava nada definiti
vo puede decir acerca de su mono o poligenismo, esta
LA HOMINIZACIN
125
segunda hiptesis se revela heursticamente, a la ley

de los ltimos hallazgos, ms verosmil.
ie
ic
La aparicin del hombre no es singular, nada dife

rencia el hecho del de otras especies, salvo que en la
complejizacin evolutiva de la materia viviente representa el ltimo estadio del proceso de cerebracin
progresiva. Desde los comienzos de la poca terciaria
ya aparecieron entre los mamferos formas que mostra
ban tendencia creciente a la cefalizacin, como demues
tra la existencia del Oreopiteco, un primate inferior.
A fines del terciario aparecen entre los primates, aparte
de los monos, seres cercanos a los antropoides y con
ciertas caractersticas prehumanas. Se encuentra, ade
ms, coexistencia de aspectos simiescos y humanos. En
los comienzos del cuaternario se diferencia una familia
de antropoides totalmente verticalizados, los Australopitecos, del Sur de frica: monos con caracteres hu
manos netos. Con posterioridad aparecen prehumanos,
intermediarios ms cercanos del hombre que del antropoide, el Pitecntropo de Java y el Sinntropo de
Pekn.
Cada una de estas ramas revela un progreso nota
ble en el desarrollo de la masa enceflica. Los australopitecos ofrecen 500 cm3, con talla similar a la de los
gibones que apenas poseen 90 cm3, pero sin igualar a
los gorilas actuales que llegan a los 600 cm3. El Pitecn
tropo, el Sinntropo, el Africntropo, de aspecto mor
folgico intermedio, prehominidae verdaderos, llegan a
un volumen craneano que oscila entre ls 800 y 1.200
I
,
"k
126
DE
LA
P R A X IS
LA
RAZN
la
h o m in iz a 1 i l ^
06 * *
TL ftOTgCA. TU
nm
cuito interno y externo de los seres q ^ lospo^Sf!?s%&i.

cm3. Ninguno, sin embargo, est cerca del coeficiente
camnte llega a la categora de forma para s cuando sus
de cefalizacin humano de 2,37. El hombre de Nean
neurodinamismos aparecen integrados en el cuadro del
derthal, a pesar de su frente huidiza y mandbulas grue
pensamiento abstracto.
sas, de sus otros caracteres simiescos, tena un volu
Tales neurodinamismos tienen por principal asiento
men craneano de ms o menos 1.500 cm3 en los hom
bres y de 1.200 en las mujeres. Desde este remoto
el aparato cortical, cuya extensin total en el hombre,
homnida hasta los hombres actuales, cuyos diversos
segn Jakob, es de 200.000 mm2, con un espesor que
tipos se fijaron en el pleistoceno superior, el volumen
vara entre 2,5 y 5 mm. Est constituido por unos 15 bi
craneano casi no vari: 1.500 cm3 como promedio, por
llones de neuronas, que se unen en inextricable red por
ejemplo, para el parisiense de hoy.
innumerables puntos de contacto funcionales llamados
sinapsis y una red de clulas gliales en la proporcin
* *
de 10 por cada neurona. La anatoma y la histologa
distinguen zonas y capas cerebrales distintas, pero
En la constitucin antomica del cerebro humano,
desde el punto de vista neurodinmico el crtex cons
y en su funcin fisiolgica, a pesar de su volumen, no
tituye un todo funcional.
existe nada que sea fundamentalmente diferente de lo
Como cualquier funcin orgnica aquella de la corte
que encontramos en un cerebro filogenticamente me
za cerebral es el resultado de la intervencin de nume
nos evolucionado como el animal, o en un centro tan
rosos elementos correlativamente dispuestos. El nme
elemental como la medula. Mas el hecho de que repre
ro de esos elementos: factor cuantitativo, est en rela
sente la base fsica de la mente, el primero y principal
cin directa con la importancia de la funcin: factor
criterio para clasificar a nuestra especie como sapiens,
cualitativo. En el hombre los sistemas inferiores refle
destaca la importancia absoluta, en ningn caso rea| jos se constituyen con agrupaciones numricamente li
tiva, de este rgano.
. 1 mitadas. Jakob, que estudi este aspecto, encuentra que
No obstante, querer encontrar en el cerebro volunj 150 millones de elementos forman el sistema archineutad, memoria, recuerdos, o identificar con la voluntad, la / ral: 1.500 millones el sistema paleoneural; 15.000 mi
memoria, los recuerdos, determinados estratos histo- \ llones el neopallium con sus centros agregados. Si pen
lgicos o cambios fisicoqumicos de las neuronas, inclu- j, j samos que esta progresin geomtrica cuya potencia
so encasillarlos en puntos especiales del manto cere- [
creciente es 10, representa las diversas etapas de la filo
bral, es ignorar la complejidad dialctica del fenmeno gnesis, y que cada uno de esos sistemas comprende
mental, reducir la relacin reversible entre cantidad y | una etapa del proceso de cerebracin progresiva, com
cualidad de los neurodinamismos a una simple rea- I
prendemos cmo el hombre, que rene con el crtex
cin de causa y efecto. El cerebro es una estructura que f
como ltima formacin las otras, y le agrega mayor
adquiere la cualidad de forma en s con sus funci- $
volumen, pudo llegar a los neurodinamismos superio
nes sensomotrices, propias de las relaciones entre cirres : las simbolias.
128
DE
LA
P R A X IS
LA
RAZN
Segn el clculo de probabilidades diez elementos

pueden dar sin repeticin ms de un milln de combi
naciones. El encfalo humano tendra cerca de 16.650
millones de elementos histolgicos aparte de las clulas
neurglicas (a las que ya se les empieza a reconocer un
papel funcional y no meramente trfico), vasculares,
etctera. Si agregamos que la transmisin y combina
cin de la energa neurodinmica acumulada en cada
neurona vara con el nivel de la sinapsis, es fcil com
prender cmo billones de neuronas de la corteza, con
infinitas posibilidades de niveles sinpticos propios,
tienen abierto un camino inagotable de accin: crean
un inconmensurable nmero de sistemas microneurales acumuladores de energa y dispensadores de neuro
dinamismos. Esto explica la realidad del crtex cerebri como base fsica de la mente, y a sta como propia
del Hom o sapiens. La cantidad de neuronas cortica
les de los animales que en la escala zoolgica estn
ms cerca de nosotros, los simios, va, segn el orden
jerrquico de sus gneros, de 250 a 1.000 millones.
La actividad cortical a travs de las gnosias y las

praxias engendra la experiencia formal gnsico-prxica,
que rige la actividad animal y est en el trasfondo de
la humana. Esta actividad cortical, por importante que
sea, crea nicamente la conducta vegetativa y afectiva.
La accin gnosicoprxica coordinada y unificada que
caracteriza la postura inteligente del Homo sapiens,
que armoniza su actividad permitindole actuar con fi
nes espaciales y temporales muchsimo ms amplios
que los del animal, est determinada por la regin pre-
p
!
LA HOM INIZACIM
ESOI EMA
v en l n
129
( a la IZQUIERDA),
b, bregma; l, Iambda; r f p ,
de la arteria menngea media en l n gorila

hombre acteal
(a
la derecha ).
rama frontoparietal de la arteria menngea media; r o , rama oblicua;

r t , rama temporal. ( E s q u e m a s d e W e i d e n r e i c h . )
frontal, zona caracterstica del ser humano, ltima ad

quisicin filogentica en el proceso de cerebracin, r
gano de la integracin suprema de los neurodinamis
mos y de la unidad mental.
Es la zona cortical ms rica en neuronas, y su desa
rrollo comparativo en diversas especies destaca la su
perioridad que posee en el hombre y con la cual lo dis
tingue. Poco desarrollada en los mamferos en general,
representa un 8 % de la corteza de monos inferiores
como los lemridos, 12 % en el mono comn, 17 % en
antropoides como el chimpanc, y 29 % en los humanos.
El aumento de la corteza prefrontal seala la ltima
etapa de la hominizacin a travs del desarrollo de la
frente. En el hombre de Neanderthal, a pesar de que
posey una capacidad craneana casi idntica a la del
Homo sapiens, el crecimiento del lbulo frontal se re
vela insuficiente para dar a esa porcin del cerebro la
corteza que caracteriza al hombre verdadero.
La corteza prefrontal no es indispensable para la
motricidad, para la sensibilidad ni para la inteligencia
130
DE
LA
P R A X IS
LA
RAZN
que es funcin de todo el crtex, pero est especfica-;

mente relacionada con la regulacin de la personalidad,
del humor, del carcter y del autodominio. Todava
conocemos mal las funciones del cerebro prefrontal, >
poco delimitadas de las funciones rinenceflicas con
las que est en estrecha relacin. Sin embargo, sabe
mos que es un rgano cortical unificador, que permite
al hombre no ser inteligencia reflexiva verbalizada, fra'
razn o, por el contrario, puro instinto y afectividad,
sino una personalidad completa y equilibrada (Chau
chard).
La frente amplia, signo distintivo del hombre, re
presenta la posibilidad de sntesis de lo afectivo y lo
racional y permite, combinando experiencia concreta y
temporalidad presente, pasado y futuro configu
rar el porvenir, valor distintivo de la actividad gnosicoprxica humana. Al nivel del Homo sapiens la vida
se define por el desarrollo del cerebro como una forma
en s, esttica.
BANCO DE LA KP VUCa " |

IIIUOTECA . TUNJA
4.
El fenmeno humano
Al nivel del Hom o sapiens, por el desarrollo del

cerebro, la vida se define como forma en s, esttica.
Representa el equilibrio de un circuito interno cuyo
grado de complej izacin desemboca en el predominio
del sistema neurodinmico, con un circuito externo
cuyas condiciones resultarn modificadas por la pra
xis. El antropoide vio detenida su evolucin en el grado
de estructura para s ; el homnida, el hombre de Nean
derthal, llegan a convertirse en forma en s. La diferen
cia es cuantitativa e indica progresos en la cerebracin
y un atisbo de la praxis. La mano entraa capacidad
instrumental y seala dominio sobre las otras formas
de vida. La posicin erecta, conjugada con la actividad
manual, permite la extensin del crtex. La vida en su
evolucin ha llegado al momento crucial en que puede
modificar el circuito externo segn necesidades pre
vistas.
132
DE
LA
P R A X IS
LA
RAZN
EL
Mano y cerebro, reunidos en la praxis, elaboran las

gnosis, y la recepcin de estmulos se convierte en acti
vidad sensomotriz capaz de modificar cuantitativamen
te las condiciones de produccin de los mismos. En lo
individual determina la actitud del animal evolucio
nado; la perspectiva temporal no existe y cada modi
ficacin pertenece al instante en que se la produjo. El
zar de las circunstancias determina su repeticin: la
intervencin de conductas es ajena a la filogenia y no
modifica la ontogenia. El conocimiento es pasivo, la
actividad indiscriminada, y el individuo no vive otra
duracin que la del devenir biolgico.
En tanto la praxis y la gnosis no se conviertan en
simbolias, la capacidad de los neurodinamismos cor
ticales del ser hominizado es potencial. El paso est
dado por la convivencia en sociedad y el lenguaje; la
primera cre la temporalidad, el segundo la historia.
La evolucin del Homo sapiens pasa del plano biolgico al sociocultural.
*
HUM ANO
133
equilibrio durante lapsos en que est contrapuesto al

influjo de los estmulos. Nos enfrentamos con una for
ma para s, capaz por su propia dinmica de autorre
gulaciones que no traducen la calidad o cantidad del
estmulo sino representan su cualidad. El sistema ner
vioso superior en los vertebrados, y en el hombre con
mayor razn por su evolucin y la complejidad con el
sistema mano-lenguaje, propicia esta conversin de la
cantidad en cualidad, y viceversa.
|
'
Las relaciones del individuo con el medio nunca son

directas. Segn el grado de evolucin de la especie, se
traducen por la interaccin de formas en s o para s.
Cuando se trata de seres inferiores, formas en s, se
llega a establecer un equilibrio biofrico sin que la acti
vidad misma del individuo acte sobre las circunstan
cias que provocan la reaccin. Los tropismos represen
tan el ejemplo ms preciso. Pero en la misma medida
que la duracin que subyace en la forma se relaciona
con la duracin de los fenmenos que producen los
estmulos, que la forma se vuelve autnoma, crea su pro
pia duracin objetiva y es capaz de conservar su
FENM ENO
La intervencin de los procesos corticales, en inte

raccin con las simbolias, cambia fundalmente para el
hombre la funcin de la actividad propioplstica. Para
nuestra especie los estmulos ligados a estos procesos
son de carcter social, derivados de las relaciones re
cprocas de los individuos, y de aqu que pasen al pla
no de la vida de relacin. En su aspecto cualitativo
significado y valor cultural de las emociones las
reacciones afectivas son humanas por excelencia, se re
lacionan con objetos o personas, y por consiguiente po
seen finalidad. Estn intrnsecamente unidas con nece
sidades que han aparecido en el curso del desarrollo
histrico de la humanidad y se transforman en lo que
llamamos sentimientos. La aparicin de sentimientos
depende de las condiciones y est ligada a necesidades
culturales y sociales.
Por ser las emociones circunstanciales se motivan
por un estmulo que acta en un momento dado y se de
bilita despus, desapareciendo totalmente al cambiar
la situacin. Los sentimientos que de ellas derivan son
constantes porque reflejan el consenso y constancia de
la actividad social que los propicia, de aqu que consti
tuyan un pblico. En este caso su lenguaje es la mmica,
medio de comunicacin basado en representaciones
134
DE
LA
P R A X IS
LA
RAZN
colectivas que se imponen a los individuos, los antece

den y sobreviven.
La sociabilidad presupone en su base compatibilidad
biolgica o psicobiolgica entre los individuos de una
misma especie. La primera la encontramos entre los
seres inferiores, desprovistos de sistema nervioso supe
rior, en los cuales los factores de crecimiento y dis
tribucin de los individuos engendran tipos peculiares
de agrupamientos. La compatibilidad psicobiolgica per
tenece a los seres dotados de sistema nervioso superior, cuyo comportamiento seala un salto cuantitativo
que hace surgir relaciones cualitativas nuevas. stas,
por efecto directo de los otros, o por resonancia sobre
cada uno del circuito externo tienen consecuencias im
portantes para el organismo, manifiestas en el plano
morfofisiolgico y en el psicolgico.
Cuando este efecto se ejerce sobre la m orf ofisiologa
resultan transformaciones propias de la sociabilidad ani
mal. Las langostas solitarias que se convierten en gre
gales, la aparicin de castas entre los insectos socia
les, etc. Cuando el impacto incide en lo psicolgico
representa el influjo de los dems sobre el comportamiento del individuo, y se crea la atraccin recproca,
que lleva al individuo a buscar otros individuos, al
grupo otros grupos, y que siguiendo los niveles jerr
quicos de las funciones nerviosas desemboca progresi
vamente, a travs de la filogenia, en la sociedad huma
na. En las sociedades humanas actuales la atraccin
recproca est asentada en el desarrollo de la afectivi
dad y la inteligencia, pero en sus orgenes, como en la
gnesis de stos, subyace la actividad propioplstica,
que rige las autorregulaciones primarias indispensables
para la convivencia. En la serie animal, la diferencia
cin entre seres sociales y solitarios nunca llega a una
M
!
EL
FENM ENO
HUMANO
135
verdadera diferenciacin psicobiolgica. El caso de los

insectos es particularmente ilustrativo, ya que en una
misma familia se dan especies solitarias y especies muy
socializadas. La diferenciacin psicolgica por obra de
la vida social se observa solamente en el hombre, y es
obra del desarrollo de la inteligencia y de la adquisicin
del lenguaje.
*
La vida en sociedad resulta de la interatraccin de

seres vivos y de la interaccin individual y en masa de
los mismos con el circuito externo. La sociedad se pre
senta en sus orgenes como una forma del fenmeno de
adaptacin. Deriva en primer trmino de la atraccin
mutua a partir de estmulos sensoriales, y de transfor
maciones filogenticas derivadas de efectos de masa y de
grupo que engloban sucesivos cambios bio y psicosociales. El individuo ajusta su conducta a otras conductas,
y stas como conjunto se adecan a circunstancias biofricas cambiadas por la accin del grupo sobre el cir
cuito externo. Como la accin se traduce por cambios
materiales, y la materia se puede definir en trminos de
accin, el mecanismo por el cual se produce la interac
cin debe concebirse como funcin dialctica. Adems,
no slo est presente la interatraccin de los indivi
duos, su accin sobre el medio, y la de ste sobre
aqullos (efectos de masa, de grupo biofricos y socioculturales), sino tambin los niveles en que se esta
blecen las relaciones y sus ajustes recprocos que se
presentan como procesos de integracin.
Puede ocurrir que un agente externo inicie el pro
ceso, pero lo que ha de ocurrir con la sociedad y con
los individuos que la componen en particular est
136
DE
LA
P R A X IS
LA
RAZN
determinado por la propia estructura social que, en

ltima instancia, es organizacin. Todos los cambios
se ajustan a condiciones de organizacin social y jerarquizacin psicobiolgica, cuya potencia virtual depende
de los niveles neurodinmicos alcanzados. La accin
integrativa reside en este proceso; es, en realidad, el
proceso mismo.
Tal proceso engendra condiciones bio y psicosociales nuevas. En primer trmino el vector biolgico
queda desplazado como factor que asegura la variabi
lidad y constancia de la especie. La reduccin del tiem
po en que se producen los cambios y la multiplicacin
de los estmulos acrecienta la infraccin individuo me
dio. La intervencin del individuo como persona, la
creacin de condiciones cada vez ms humanas, termina por cavar un abismo entre hombre y animal.
El gnero humano realiza su adaptacin en el plano
histrico, y sus transformaciones no son para adecuar
se a las condiciones naturales o sociales, sino para
transformarlas, superarlas o anularlas. La adaptacin
del hombre se cumple dentro de circunstancias historicosociales y, por consiguiente, el nivel de integracin
cambia por la misma base. Los reflejos condicionados
se imponen a los innatos, la conducta racional anula la
instintiva, la sensorialidad se transforma sobrevaloracin y desvalorizacin de los diversos sentidos segn
los progresos tcnicos , la actividad propioplstica se
convierte en sentimiento y pasiones. El Homo sapiens
deja de depender de las condiciones naturales del circuito externo para entrar en la rbita de las sociales. El
homnida cedi su puesto al Homo faber, y ste al
sapiens. El nivel de integracin se traslada al plano
histrico.
,
)
[
4
J
EL
FENM ENO
HUMANO
137
El gnero humano es la coronacin de aproximada

mente dos mil millones de aos de evolucin de la
materia. Su representante actual, el Hom o sapiens, per
tenece a la especie de los hominidae que mediante la
praxis provocara cambios en el circuito externo y que
dieron origen al proceso historicocultural. Si pensamos
a este acontecer en trminos psicobiolgicos encon
tramos que la estructura orgnica vuelve al hombre,
como por lo dems a los animales, capaz de adecuar res
puestas a determinados estmulos. Los cambios sufri
dos en el curso de la existencia individual son modifi
caciones de esta reactividad que corresponden a di3
M olde
H ombre de L a C hapelle -aux -Sa in t s , visto por

[3, bregma; X, lambda; l, sinus lateral;
3, sinus de Breschet; 4, 5 y 6, vasos menngeos medios; lu, sulcus
lunatus; Oe, surco orbital externo; Oi, surco orbital; OI, surco olfactivo; par, surco paralelo; S, cisura de Silvio; Spa, rama presilviana anterior; Spo, cisura parietoroccipital; Spp, rama presilviana
posterior. (Esquema segn Boule y R. Anthony,)
endocraniano del
la cara lateral izquierda .
138
DE
LA
P R A X IS
LA
RAZN
versas y sucesivas etapas de la filogenia neurofuncion a l: a sucesivos niveles jerrquicos de orientacin ce

flica en la ontogenia neurodinmica.
El hombre posee una capacidad de reaccin espec
fica determinada por dos elementos conexos y esencia
les: desarrollo de los neurodinamismos corticales que
implican simbolias lenguaje y pensamiento , desa
rrollo de la mano, que implica capacidad gnosicoprxica; El desarrollo de la funcin, fijado por la condicin
social de los antepasados para que pueda realizarse en
cierta direccin depende, sin embargo, del ejercicio de
la funcin y, por consiguiente, de las solicitaciones del
medio. ste, transformado en el nterin por la praxis
de los dems hombres, crea o anula posibilidades, cam
bia la situacin reaccional del individuo como ser sin
gular y le permite, con la tcnica del aprendizaje, saltar
etapas de la experiencia, que recibe en forma abstracta
y condensada gracias al lenguaje.
De este modo se define para el gnero humano el
problema de la adaptacin biolgica, en especial el as
pecto relacionado con los neurodinamismos. En cada
etapa (sensomotricidad, simbolias) representan la maera cmo individuo y medio llegaron a una consustanciacin que permiti el libre juego de la interaccin
necesaria para que las estructuras se transformaran en
forma en s. Desde entonces, e inevitablemente, la so
ciedad se convirti de circunstancia en necesidad: rea
lidad primera del circuito externo. De esta sociedad el
hombre recibi definitivamente sus determinaciones por
que a lo largo del camino de la hominizacin su circuito
interno debi equilibrarse con los estmulos sociales.
En el terreno de la dialctica psicobiolgica este pro
ceso muestra la transformacin de una forma en s en
forma para s, y seala como hecho crucial para la
EL
FENM ENO
HUM ANO
139
gentica, que la evolucin del gnero humano pasa del

plano biolgico al historicocultural, que desde hace
unos cincuenta mil aos antecede, recibe y sucede al
individuo. La epignesis biolgica se ve sustituida por
la social, la accin instrumental por el pensamiento.
Pensar significa elaborar las caractersticas del mun

do que nos rodea y del organismo del pensante: del
circuito externo y del circuito interno, reflejadas en la
corteza cerebral. Para que esta elaboracin sea posible
es necesario que los receptores exteroceptivos, intero,
propio y psicoceptivos, gocen de plena capacidad fun
cional adquirida por maduracin del sistema nervioso y
por integracin del individuo al medio historicosocial
que le es propio.
Por medio de la marcha, la prehensin, unidas a la
percepcin y sintetizadas en la palabra, el individuo
modifica continuamente su situacin en relacin con
el circuito externo y establece relaciones de necesidad
regidas por la constancia o variabilidad de las circuns
tancias. En este aspecto, abstraccin hecha de la pala
bra, hombre y animal no se diferencian y las acciones
y reacciones del individuo estn supeditadas a contactos
sensoriales. Pero la palabra crea un tipo singular de
circuito externo: la comunidad humana. Con la palabra
el individuo modifica su actitud frente a las cosas
y a s mismo, y modifica al mismo tiempo las reaccio
nes y actitudes de los dems seres que poseen ese
smbolo abstracto. La palabra modifica la interaccin
entre individuo y circuito externo, y entre individuos
e individuos.
140
DE
LA
P R A X IS
LA
RAZN
Todas las transformaciones que encontramos defi

nitivamente estabilizadas en el Hom o sapiens, se pro
dujeron con tal lentitud que se puede pensar, por
ejemplo, que el cerebro humano no ha sufrido cambios
estructurales fundamentales en los ltimos doscientos
cincuenta mil aos. No obstante, en este tiempo la pa
labra sufri transformaciones tan radicales que resulta
intil buscar en los idiomas conocidos el proceso que
diferenci las onomatopeyas e interjecciones de los
hominidae de los sonidos de los antropoides, y ms
todava del lenguaje articulado que se supone pudo
poseer el hombre de Neanderthal. En este lapso, en
que quedaron fijadas las bases neuropsquicas del len
guaje, debi actuar de manera cada vez ms acentuada
la praxis individual y colectiva traducidas en gnosis, en
conocimiento del individuo y de a comunidad como
hecho factible de interaccin y transmisin. Entre la
onomatopeya y la palabra articulada se intercala el
proceso de socializacin.
El lenguaje est in/disolublemente ligado, a travs
de la praxis, con la sociedad, conexin que determina
la cualidad y calidad del pensamiento que expresa. El
pensamiento representa la transposicin sinttica y
abstracta de la realidad material en el cerebro huma
no, y seala con sus etapas y grados los cambios cuan
titativos y cualitativos del proceso cognoscitivo. La
praxis permite al hombre reconocer cualidades propias
de los objetos, de los fenmenos que provoca o aprove
cha, clasificar los hechos segn categoras sensomotrices y establecer similitudes en base de comparaciones
particulares. El pensamiento hace posible aislar de los
objetos determinadas propiedades y distinguir relacio
nes prescindiendo de la materializacin del fenme
no. La praxis permite el conocimiento particular por
I
el
ifowowria
FEj M i m i 0 m w &
141
medio de la actividad sensomotriz; el pensamiento ge

neraliza esta estructura cognoscitiva elemental elaboran
do conceptos que constituyen formas en s, para trans
formarlos a travs de la palabra que les da representa
cin abstracta, objetiva, en formas para s.
La palabra sintetiza la relacin acto-pensamiento,
y el conjunto lenguaje-conocimiento al lenguaje como
modalidad dialctica del pensamiento: base y expresin
del mismo, permite que la praxis se vuelva intencio
nada, persiga un fin ajeno a los estmulos que natural
mente puedan provocarla y engendre el trabajo, accin
tambin intencionada y finalista que asienta en el lengaje, porque ste transmite a todos, y tambin de ge
neracin en generacin, la sntesis de los conocimientos
adquiridos a travs del acto y del pensamiento indivi
duales. La intervencin del lenguaje en la evolucin del
gnero humano permite fijar lo general en los fenme
nos percibidos, establecer las diferencias con lo par
ticular y determinar sus relaciones. Al condicionar el
origen del pensamiento, al suplantar el estmulo directo
de la praxis por la gnosis, la palabra adquiere la fun
cin de instrumento del pensamiento.
*
Mano, cerebro y lenguaje representan caractersti

cas esenciales y definidoras del fenmeno humano. En
su complejidad y unidad intrnseca no han sido alcan
zadas por ningn ser de la escala zoolgica. En cuanto
a su relacin nicamente se explica por medio de una
interaccin dialctica en la que no existen condiciones
a p rio ri ni trminos subordinados. Como formas en
s se las puede jerarquizar. La accin manual, conju-
142
DE
LA
P R A X IS *A
LA
RAZN
gada con la posicin erecta, hizo posible el desarrollo

del cerebro en sus ltimas consecuencias y dio lugar a
la simbolia expresada con el lenguaje. Esta relacin
lineal de causa-efecto se quiebra, sin embargo, cuando
debemos establecer momento y duracin del proceso.
La precedencia biolgica no significa necesariamen
te primaca funcional. Mano, cerebro y lenguaje se cons
tituyeron, en su interaccin, como estructuras para
s. El conocimiento inmediato concreto fue la resultan
te y todava podemos observarlo en la ontogenia, cuyos
pasos salvo grados de aceleracin son los mismos
para el antropoide y el hombre. Constituida la comu
nidad humana, que se distingue tanto de la animal como
de la constituida por el hombre de Neanderthal, se
inicia un cambio radical en el proceso cognoscitivo. La
simbolia convertida en palabra, la palabra en lenguaje
transforman el carcter de la atraccin mutua entre
los individuos que constituyen el grupo. La actividad
propioplstica, fundamento de la interatraccin y ni
veladora del grado de integracin del individuo al gru
po, cede al pensamiento. La idea, capaz de preformar
la accin, dirige todas las formas de interatraccin
e integracin. Se establece una finalidad, se crea una
jerarqua basada en valores abstractos. El Hom o sa
piens, al irrumpir en el devenir biolgico genera un
circuito externo peculiar con el trabajo, que le es
especfico, y el eje de la evolucin se traslada al plano
social. E l fenmeno humano, fenmeno de socializa
cin, se define por las funciones cerebrales como una
forma para s, dinmica.
5.
L a con qu ista de la raz n
El fenmeno humano se define por las funciones ce

rebrales como una forma para s, dinmica. Consecuen
cia de una elevadsima complejizacin de los neurodi
namismos la inteligencia aparece como fenmeno filo
y ontogentico. A lo largo de quinientos millones de
aos se elaboraron a partir de la materia viviente neu
rodinamismos, que complej izndose, reestructurndo
se, organizndose, terminaron por constituir el psiquismo animal. La herencia consolid el proceso y los
niveles neurodinmicos alcanzados por cada especie, si
guironse repitiendo. De los lemridos al hombre, sin
contar los hominoides desaparecidos, un m ejor cerebro
defini su jerarqua: los diversos planos de la interac
cin circuito interno-circuito externo. La evolucin de
las especies est sealada por la adquisicin, fijacin
y transmisin de las peculiaridades neurodinmicas lo
gradas por los individuos componentes de cada estadio
evolutivo.
144
DE
LA
P R A X IS
LA
RAZN
La inteligencia se da en la filognesis pero se realiza

en la ontognesis. El individuo nace con el mecanismo
neurodinmico propio del estadio filogentico alcan
zado, el cual constituye una estructura en s. Encerra
do en el campo de la actividad del circuito interno su
valor para la conducta es potencial. Debe transformarse
en estructura para s, paso que nicamente se da en
base de los estmulos del circuito externo adecuado.
En el nivel de la filogenia y ontogenia humanas las di
ferencias de mentalidad, de tipos psicolgicos fuera
de lo determinado por las bases fsicas de la mente y
la personalidad se definen en funcin de estmulos
socioculturales. Existen planos diferentes y sucesivos
del conocimiento que corresponden a niveles diversos
de la interaccin individuo-medio, especie o subespeciemedio. En estos casos, como en todos los dems, las
dos coincidencias antitticas se resuelven en una snte
sis cuya razn individual est dada por el xito o fra
caso. La del grupo se resuelve, dada su mayor comple
jidad, en el aumento o frenamiento de la curva evolutiva
sociocultural. Existe permanencia y movilidad, que en el
caso de la ontogenia humana podemos precisar como
el momento cuando el nio alcanza la inteligencia, se
vuelve pensante, a travs de una serie continua de es
tadios que se suceden en el mismo individuo. La mayor
dificultad est en la apreciacin de la permanencia y
la movilidad en la embriogenia filtica, en la que cada
estadio, con sus respectivos estados y etapas, estn
representados por seres diferentes. En lo que es per
ceptible exteriormente, en lo que exterioriza por con
ductas, debemos admitir que el pensamiento hace su
aparicin en lo ontogentico por medio de relaciones
entre individuos. En lo filogentico el proceso se reali
za por medio de circuitos ms amplios, entre el indivi-
LA
C O N Q U IS T A
DE LA
RAZN
145
br
M olde endocraniano de un nio paleoantrpico de aproximadamente

CUATRO AOS DE EDAD, ENCONTRADO EN MONTE CARMELO. EST REPRESENTADA
LA CARA LATERAL DERECHA. LONGITUD DE LA PIEZA, APROXIMADAMENTE,
14 cm . El estudio de este molde ha podido realizarse con muchos
detalles: a, emplazamiento de la cabeza de la tercera circunvolucin
frontal; b, rea orbital; br, bregma; c, porcin media del surco ar
queado; cbt, cerebelo; cf, emplazamiento del surco de Rolando; d,
porcin del surco frontal inferior; e, porcin superior del surco
frontal medio; f, surco fronto-marginal; g, porcin del surco fron
tal superior; l, zona supramarginal; la, posicin de lambda; Is, sinus
lateral; m, rea angular; n .regin postparietal; oc, lbulo occipital; p, preeminencia inframarginal de la primera circunvolucin
temporal; par, surco paralelo; pt, regin del pterion; q y r, rea
infraangular de la segunda circunvolucin temporal; sf, cisura de
Silvio; sq, regin recubierta por la escama del temporal; t, porcin
del lbulo temporal recubierta por el ala mayor del esfenoides;
v, rama posterior de la arteria menngea media; x, escotadura infratemporal. (Dibujo de McCown y Keith.)
do y el circuito externo determinado por los indi

viduos.
El acceso al pensamiento ltima forma de la com
plej izacin funcional de la materia est representado
por transformaciones colectivas cuya marcha es para
lela a la individualizacin. El animal se encuentra ama
rrado al phylum: recibe, mantiene, reproduce y trans
mite. En algunos casos adquiere, pero falto de simbolias,
146
DE L A
P R A X IS
LA
RAZN
lo adquirido queda fuera del ciclo de la transmisin.

Singulariza al individuo pero no toca el umbral de la
especie, no se perpeta. La cadena de las generaciones
repite junto con la invariabilidad del circuito interno
la uniformidad del externo. En el nivel animal la vida
social pasa sobre el individuo sin transformarlo.
Con el pensamiento la situacin se invierte. Junto a
las transformaciones colectivas se produce una marcha
paralela de la individualizacin. El individuo se vuelve
a la vez medio y fin; medio como persona, fin como
ente colectivo. Aparece una valoracin creciente del in
dividuo en relacin con la especie. sta ya no determi
na lo que ser el individuo, que se convierte en determi
nante de la especie. Al trasladarse la evolucin con el
pensamiento del plano biolgico al sociocultural, el in
dividuo queda dotado de poder evolutivo indefinido.
A la altura del fenmeno humano los cambios socioculturales desempean el mismo papel evolutivo que
al nivel del protozoario las transformaciones del protoplasma.
El cambio del eje evolutivo no descarta al phylum.
Sus caractersticas primarias subsisten; los neurodina
mismos elementales se refuerzan, adquieren mayor com
plejidad en relacin con estmulos ms complejos. Cada
progreso en el circuito externo tiene su corresponden
cia en el circuito interno, y viceversa. Un perpetuo res
tablecimiento de equilibrio establece el sentido dialc
tico de los cambios y determina con la sntesis un
nuevo punto de partida que inaugura, en lo pensante,
una nueva etapa de la razn.
La especie humana, sea que la observemos en su
medio, sea que la consideremos en la morfologa de
su rama, sea que la inspeccionemos en la estructura
global de su grupo, emerge en su filognesis exactamen-
LA
C O N Q U IS T A
DE
LA
RAZN
147
te como cualquiera otra especie (Teilhard de Chardin).

Cuando la evolucin biolgica, automtica en su reem
plazo de especies por especies ms perfeccionadas ca
dena de los hominidae en nuestro caso se vuelve con
el hombre progreso sociocultural y crea con las coorde
nadas del esfuerzo colectivo el uso social de las innova
ciones individuales, aparece el pensamiento. l gradien
te entre un cerebro ms perfecto y una organizacin so
cial ms compleja expresa el ltimo perfeccionamiento
psicolgico en la manera de utilizar los neurodinamis
mos al que tiende ahora la evolucin del Hom o sapiens :
la razn.
*
La razn est dentro de la perspectiva del hombre.

Es el captulo de la evolucin de la materia viva que
la humanidad comienza a redactar en borrador. Sus
posibilidades, en tanto que orgnicas, no se realizan en
conjunto ni de golpe, exigen el esfuerzo ininterrumpido
de generaciones. Individuos,' pocas, civilizaciones su
cesivas, todps diferentes por su comportamiento psico
lgico, sealan pasos adelante, estancamientos e in
cluso retrocesos en la complej izacin de los neurodi
namismos corticales. La biologa demuestra que sin evo
lucin biolgica no existe historia; la historia se revela
como la praxis transformndose en gnosis. Entre ambos
trminos llega un momento en que la precedencia se
transforma en sntesis dialctica. Lo biolgico condi
ciona lo histrico y viceversa.
En los 600 mil aos que cuenta el hombre sobre la
Tierra, mltiples factores regresivos de adaptacin han
llevado a grupos humanos, llegados para ellos a un
equilibrio satisfactorio, a oponerse a cambios. Por su
148
DE
LA
P R A X IS
LA
RAZN
parte los tactores progresivos derivados de la tcnica

y de la accin de los que buscan un mejor equilibrio, J
los insatisfechos, impulsan las transformaciones. En e lj
terreno de la historia este fenmeno se presenta como
lucha de clases; en el campo de la biologa permite ver
la ascensin de grupos que poseen mejores caracters
ticas o caractersticas diversas en su circuito interno
y pugnan por una accin equilibrante con un nuevo A
circuito externo. Este proceso de antagonismo dialc- jlj
tico, que destac siempre la flecha de una hominizacin
creciente, est representada en lo biolgico por un
mejor cerebro y en lo psicosocial por un paso ms hacia
la complej izacin neurodinmica que llamamos razn.
El Homo sapiens fossilis no representa la forma ms
primitiva de nuestra humanidad, tanto por su comple
jidad biolgica como.social. Por los rasgos esenciales
de su anatoma, por las lneas maestras de su etnogra
fa negros, blancos, amarillos ya acantonados en las
zonas geogrficas actuales , el hombre del paleoltico
superior, al final del ltimo perodo glaciar, representa
en sus caracteres esenciales a la humanidad moderna. 1
Posee rasgos de afectividad que en los neanderthaloides
estn destacados por la aparicin en grutas de las pri
meras tumbas, y que en los neanderthalensis se expresa
por los comienzos del arte y por los ritos representados
en rojo y negro en las grutas de Espaa, de los Pirineos,,
del Prigord, frica, Oceana y Amrica.
En el cuaternario superior el hombre aparece domi
nando el fuego, y, ms importante todava, el simbolis
mo de la figura queda supeditado al valor abstracto del
lenguaje. Con este paso la humanidad llega a vislumbrar
la edad de la razn. El cerebro est terminado; ningu-.J
na variacin apreciablc demuestra que hayamos perfec
LA
C O N Q U IS T A
DE L A
RAZN
149
cionado en su anatoma o citoarquitectura el instru

mento orgnico del pensamiento.
Se detiene al fin del cuaternario la evolucin del
hombre? Para los datos de la morfofisiologa, s; pero
en llegando la materia viviente al grado de complej izacin cerebral que al nivel del fenmeno humano la
define como una estructura para s, dinmica, las posi
bilidades de equilibrio entre los dos circuitos interno
y externo se transfieren a la actividad del sistema
nervioso que desborda de sus modalidades anatmicas
para extender la complejidad de sus funciones. A partir
del neoltico nada ha cambiado para la humanidad que
no sea el medio social, en el cual las nuevas generacio
nes adquieren en la ontognesis todo lo producido
por las anteriores. Cada hombre que nace es un ser
nuevo cuyo nivel depender de los estmulos que pro
vienen del circuito externo. El caso de los hijos de
lobo lo prueba. Fuera de la embriognesis nada hay
ms importante para la complej izacin de los neurodi
namismos que la accin progresiva de los estmulos.
En el plano de la fenomenologa de la materia viviente
sus transformaciones actuales son funcionales, deriva
das de la actividad sociocultural, aunque sus propieda
des intrnsecas sigan obedeciendo a las leyes de la fsi
ca y de la qumica.
*
La ascensin al pensamiento, con su corolario, la

razn, no se revela como una fuerza exterior a la mate
ria ni como una produccin sui generis de la materia,
sino como un modo de ser de la materia. Las etapas por
las cuales la materia desemboc en este nivel de com
plej izacin estn representadas por tres aspectos fun-
150
DE
LA
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LA
RAZN
damentales del proceso de cerebracin, conjugados a

travs de su funcin unitaria en la conducta del Homo
sapiens actualis.
El rinencfalo, es el primer esbozo de la corteza.
Pobre en neuronas y poco estructurado, ya existe en
los vertebrados inferiores, para los que recibe exclusi
vamente los estmulos olfativos. Est estrechamente
unido al hipotlamo y acta como centro regulador
superior de la actividad instintiva y afectiva, en espe
cial para los animales superiores y el hombre, en los
cuales la importancia del olfato disminuye en relacin
con la conducta y los comportamientos sexuales y ali
mentarios.
El cerebro notico, segundo zona cortical constitui
da por la mayor parte de la cara externa de los hemis
ferios, y que se prolonga por las caras inferior e inter
na. Esta masa neocortical, caracterstica de los mam
feros, presenta en el hombre los centros prxicos y
gnsicos. Es propia del neocrtex la somatotropa; en
l se puede localizar regiones correspondientes a las
diversas partes de los rganos perifricos, los diversos
msculos, las diversas zonas cutneas y musculotendinosas, etc. Todo gesto presenta un proceso intracerebral que al nivel de la zona neocortical adquiere signi
ficacin psicolgica. Caso particular es la coordinacin
gestual compleja que permite el lenguaje articulado. En
el cerebro notico lo adquirido prima sobre lo innato,
al contrario del rinencfalo o cerebro reflejo, en que
predomina lo innato.
Esta divisin cerebral no se convierte en dualidad
funcional gracias a mltiples interconexiones tanto cor
ticales como por intermedio de los ncleos de la base.
La funcin de ambas porciones cerebrales es solidaria
y est asentada en una continua interrelacin. Toda
LA
C O N Q U IS T A
DE L A
RAZN
151
conducta necesita del cerebro afectivo y del intelectivo

o notico, y segn el caso individual puede primar en
la interrelacin una u otra de las funciones.
El equilibrio, la armona indispensable para que el
individuo no resulte afectividad pura o inteligencia
desligada de las necesidades del circuito interno, est
dada por la regin prefrontal o cerebro prefrontal, rga
no de la integracin y de la unidad. Parte anterior del
rea frontal por delante de la zona motriz, es la porcin
cerebral caracterstica del hombre, la ms rica en neuro
nas y con funciones menos especficas. Representa la
ltima realizacin de la evolucin complej izante.
La conjuncin de funciones de los tres niveles de
cerebracin caracteriza la conducta humana pero no la
produce. Cada una de las jerarquas del sistema nervio
so corresponde a una etapa de la filognesis en su es
tructuracin y es independiente de ella en cuanto a las
funciones. La actividad primera del rinencfalo est
supeditada en el hombre (ley de los niveles jerrquicos
de H. Jackson) y mamferos superiores al cerebro noti
co. La funcin de interrelacin circuito interno-circuito
externo, que en un momento evolutivo acapar el cere
bro afectivo, queda relegada a relaciones intrnsecas al
circuito interno cuando la segunda zona cortical valori
za la accin conjunta de las sensibilidades intero, propio
y exteroceptivas. La homeostasis orgnica queda ase
gurada por el manto cortical.
La interrelacin individuo-medio, a travs de la
corteza, propicia el camino de las simbolias. El pensa
miento concreto inmediato del animal corticalizado se
transforma, complejizndose funciones e interrelacio
nes de los circuitos, en pensamiento abstracto, capaz
de resolver problemas a partir de su formulacin teri
ca. La situacin concreta deja de ser el nico motivo de
152
DE
LA
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LA
RAZN
actividad inteligente y queda relegada a las primeras

etapas de la ontognesis. Esto* no significa la existencia
de una recapitulacin ontofilogentica en lo mental, de
una mentalidad primitiva en el nio, sino que destaca
la actividad de centros primarios todava no controla
dos por otros superiores. Su actividad no se realiza en
las condiciones de circuito externo de cuando la evo
lucin de la especie los estructur sino en las del cir
cuito con que se relaciona el tipo adulto de la especie
a que pertenece. El hombre de Neanderthal inaugura
oon el Homo sapiens actualis la actividad humana del
crtex. En lo que conocemos de sus relaciones prima lo
innato sobre lo adquirido, lo afectivo sobre lo mental.
Hominida colocado en un escaln superior a los hominoides, acta con esta ventaja ms directamente sobre
el circuito externo. Transformaciones que para su pen
samiento embrionario fueron sin maana cambiaron
cantidad y cualidad de los estmulos, que encontraron
en el sistema paleoneural de las generaciones sucesivas
del Homo sapiens actualis un conglomerado de neu
ronas 15.000 millones cuya capacidad bioelctrica
admita la creacin de nuevas vas de conduccin. Eran
neuronas en las que casi ninguna funcin adquirida
hereditariamente canalizaba el estmulo hacia una re
actividad prescrita por el phylum. En cuarenta mil
aos la especie humana evolucion de forma en s a
forma para s.
La eclosin del pensamiento representa la revolucin
del neoltico. En los animales superiores de los que po
demos seguir la evolucin ms fcilmente, la socializa
cin representa un progreso relativamente tardo e
indica que han llegado a la madurez evolutiva. En el
hombre, por razones estrechamente unidas al progreso
del cerebro notico, a cambios consecutivos de la cuali-
LA
C O N Q U IS T A
DE
LA
RAZN
153
E sq u em a de l a a r t e r ia m e n n g e a m e d ia e n u n P it e c n t r o p o
J a v a . b, b r e g m a ; l, la m b d a ; rfp, r a m a fr o n t o - p a r ie t a l;
rt, r a m a t e m p o r a l; te, t r o n c o c o m n . (Esquem a segn
de
Weidenreich.)
dad de las cciones, la socializacin es un progreso

dentro de su evolucin en lugar de ser la culminacin
de la misma. Por primar en el animal el cerebro afectivo
la interatraccin que determina su hecho social es
sensorial. El grupo humano sale por su parte de la
sociedad animal, tiene en su origen las mismas bases
sensibles, pero la actividad notica transforma la cua
lidad de la interatraccin que se logra por caminos cul
turales para cristalizar en formas abstractas de convi
vencia.
La actividad del hombre, los progresos incesantes
de su multiplicacin, la creacin continua de nuevos
grupos, incesante flujo humano que la prehistoria per
mite seguir con certeza indudable, seala cmo la tierra
poblada se empequeece, cmo disminuye la amplitud
de los desplazamientos, y cmo cada perodo impone
154
DE
LA
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LA
RAZON
la necesidad de sacar el mejor partido de dominios

cada vez ms limitados. La agricultura reemplaza la
caza; los grupos nmadas agrupados en torno del fuego
pasan al sedentarismo de la aldea. La actividad de
todos se concentra sobre un circuito externo limitado,
los cambios crecen en profundidad, y las relaciones de
equilibrio alcanzan un dinamismo que jams poseye
ran. Aumento continuo de estmulos, aumento continuo
de respuestas, y en el centro, como eje, un cerebro
notico capaz de un nmero inconmensurable de com
binaciones neurnicas. La sntesis dialctica de este pro
ceso fue la cultura neoltica.
Sobre el splano fisiolgico del cerebro, la cultura

neoltica representa la eclosin del pensamiento en
base de los neurodinamismos del neopallium. Al dirigir
las estructuras noticas el dinamismo cerebral en fun
cin de esquemas espaciotemporales adquiridos en inter
relacin con un circuito externo cambiante, la duracin
propia de los ritmos biolgicos, individual, incambiable,
queda suplantada por un vector temporal surgido de
la actividad del grupo y de la continuidad estructural
a travs de las generaciones de ste.
El comportamiento de los individuos, por encima
de mltiples elementos condicionadores innatos, adqui
ridos individualmente o sociales, muestra posibilidades
de integracin de conjunto que revelan una mejor adap
tacin a situaciones nuevas. La humanidad comienza
a cavar el curso de la historia. En el sector psicobiolgico la inteligencia desprende gradualmente la activi
LA
C O N Q U IS T A
DE
LA
RAZN
155
dad de las ltimas urgencias rinenceflicas. Hay un

cambio en el determinismo biolgico.
La personalidad se inserta por completo en el cua
dro de la actividad colectiva. La accin revela integra
cin de los neurodinamismos bajo comando notico.
La inteligencia, que se revela a- lo largo de la evolucin
de la materia viviente como funcin cualitativa en s,
adquiere el carcter de forma para s y asume las
principales actividades de la interaccin circuito inter
no-circuito externo. El lenguaje, al abrir el camino de
la razn, separa completamente al hombre del animal.
Dotado del instrumento del pensamiento y de su
expresin con la palabra, el ser que surge de la revo
lucin neoltica, el Homo sapiens actualis, aparece pro
visto de una posibilidad neurodinmica singular: el
cerebro prefrontal, rgano de integracin y de unidad
que gradualmente va creando una nueva homeostasis.
Al conocimiento del mundo, del nmero y la sustan
cia, de la actividad propioplstica transformada en emo
ciones y sentimientos, se agrega la reflexin. El indivi
duo aparece capaz de percibir y de sintetizar en abs
tracto lo que percibe. Lo subjetivo puede volverlo ob
jetivo, lo objetivo subjetivo. Se comprende, y es com
prendido. A las sensibilidades protopticas de Head,
exteroceptiva de Sherrington, se suma la psicoceptividad de Coronel.
A la actividad neurodinmica del homnida, el Homo
sapiens actualis agrega los 15.000 millones de elementos
del neopallium con sus centros agregados. Nmero
infinito de combinaciones neurodinmicas posibles para
cada acto, para cada pensamiento. Nmero casi infini
to, segn el clculo, de posibilidades de acertar o de
errar. Esta enorme amplitud para la prueba y el error
es el libre albedro, que en el plano de las funciones
156
DE
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RAZN
neurodinmicas se reduce en la misma medida que la

integracin producto del cerebro prefrontal seala
un paso adelante en la unidad del ser como ente indi
vidual y colectivo. Al nivel del hombre futuro la vida
se definir como forma compleja para s: la razn.
6.
Conclusiones
Al nivel del hombre futuro la vida se definir como ,

forma compleja para s: la razn. Pero reconocer de
este modo el papel de la razn en el proceso humani
zante no es acogerse a la tesis del providencialismo?
Dnde reside, pues, la diferencia? La diferencia est
en el foco de actividad. El providencialismo tiende a
concebir la razn como ncleo director, ajeno a la hominizacin y propio del espritu, cuya influencia cons
tituye normas y reglas a las que el fenmeno vida se
pliega, porque el racionalismo clsico del nisi ipse intellectus crea poder sustraer sus principios de los
cambios de la materia. Ahora, que la evolucin se nos
presenta como proceso complej izante de la materia, la
actividad del viviente aparece como modalidad de ese
proceso que depende, en sus cualidades, de progresos
en la estructura nerviosa. De aqu que en sus orgenes
158
DE
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el fenmeno vida haya revelado nicamente posibilida

des evolutivas cuyos logros se concretaron en el fen
meno H om o dentro de marcos individuales y colecti
vos, bajo la forma de afirmaciones y negaciones, confrontamientos dialcticos del ser como realidad biol
gica primero, social luego, psquica despus.
La razn como forma compleja para s no es pro
ducto directo del fenmeno, no representa una estruc
tura sociocultural, y menos un episodio propio de indi
viduos. Pero tampoco significa reglas a priori para in
terpretar la experiencia. El dogmatismo intransigente
de los principios absolutos es inaceptable en la misma
medida que es inaceptable el concepto de una forma
cin progresiva de la razn segn los cambios recpro
cos de sujeto y objeto. Esto que es vlido para la inte
ligencia no puede explicar cmo, cuando se cambia de
campo de aplicacin; la razn aparece, sin embargo,
como principio general normativo de la lnea evolutiva
humana. Aunque Brunschvicg hable de razn flexible,
Bachelard imponga el tema del dilogo de la razn
y la experiencia, y Gonseth proclame la apertura de
la razn hacia la experiencia, en el fondo queda siem
pre algo de escolstica obstinada. Fuera de los lmites
necesariamente restringidos del individuo histrico,
del Homo como fenmeno sapiens, se extiende el ho
rizonte inmenso del proceso complej izante de la ma
teria. En efecto, en el animal conductas positivas y
negativas estn determinadas automticamente por re
gulaciones del circuito interno y del circuito extrno.
El hominida, aunque su organizacin de base respon
da a las mismas regulaciones, dispone de un nmero
enormemente mayor de neurodinamismos que dan
complejidad a la conducta, permiten una actitud indivi
dualizada e individualizadora, personal en una palabra
C O N C L U S IO N E S
159
aunque restringida, y reducen las posibilidades de error

introduciendo la accin mediata que caracteriza a la in
teligencia como factor psicobiolgico. Esta actividad,
que es conjuncin de mano, cerebro y lenguaje, se reve
la en lo colectivo como actividad pensante caracters
tica de la sociedad humana y que representa, por opo
sicin dialctica, la socializacin de los modos biolgi
cos individuales de conducta y la individuacin de los
patrones sociales de accin: tesis y anttesis. La tesis
es producto de la complej izacin del viviente por nive
les crongenos de la estructuracin neurofuncional; la
anttesis es producto del medio transformado por la
reaccin inteligente, esto es mediata del individuo. La
sntesis se vuelve patente, se despliega en un campo
nuevo de accin que no es intrnsecamente biolgico
ni social: la conciencia, pero que no puede nacer ni es
tructurarse sin lo biolgico y lo social. Entonces, la
experiencia que no puede ser desmentida por la expe
riencia, la- experiencia general de la humanidad que es
expriencia al nivel del sentido comn, es susceptible
de ser desmentida por la experiencia de otro nivel, por
una experiencia ms fina, ms sutil y evolucionada que
es la experiencia de la razn.
Este es el foco de actividad de que hablramos al
comienzo y cuya diferencia con la inteligencia est en
que adems de adaptarse a la experiencia y adaptarla,
la transforma con la iniciativa. No cambia las impre
siones que provienene de la sensomotricidad ni trans
forma los parmetros que crea la inteligencia; simple
mente establece nuevas relaciones y genera, en la evo
lucin, una adaptacin activa. De aqu que sea necesa
rio distinguir entre la adaptacin pasiva, como choque
que sufre el individuo, y la adaptacin activa, como
fenmeno que pone a prueba una conducta inteligente
160
DE
LA
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LA
RAZN
preconcebida. La primera asegura la estabilidad y per

manencia del individuo corrigiendo la estructura fun
cional de sus reacciones; la segunda le propone enig
mas, adaptaciones posibles a situaciones posibles, y lo
lleva a un trabajo de reorganizacin interna profunda
que lo prepara para adaptarse a una situacin que no
es pero puede ser. La psicologa gentica confirma este
enfoque; al refutar al empirismo en el anlisis de la
actividad del sujeto en sus relaciones con la experien
cia, abre el camino de la comprensin de una dialcti
ca del cambio. De este modo se confirma lo que he
mos procurado demostrar en los captulos precedentes:
la inteligencia representa al fenmeno humano como
fenmeno de socializacin que, a travs de las funcio
nes cerebrales, se define como una forma para s, din
mica. En partiendo de este momento la evolucin, para
el gnero humano, cambia de plano. En lo biolgico
representamos una lnea concluida, esto es a una es
pecie cuya adaptacin, expresada por las funciones
neurodinmicas alcanzadas, es mxima. Cualquier
cambio representara dos alternativas: extincin del
Homo sapiens, como se extinguiera a su turno el Homo
neanderthalensis, o surgimiento, por evoluciones suce
sivas o mutaciones digresivas no es cuestin ahora
de discutir el caso de un nuevo tipo Homo. En una
palabra, biolgicamente considerada las cosas, nues
tra especie ha llegado al lmite de la desaparicin es
pecfica, porque en ninguna de las dos alternativas la
materia viviente se destruira; simplemente cambiara
el sentido de la complej izacin.
El fenmeno se aclara si razonamos la evolucin en
trminos de energtica. Cada paso en la adaptacin re
presenta una acumulacin de entropa, una tendencia
mayor a la igualacin energtica entre individuo y me
161
dio y> Por ende, a la destruccin del sistema por la dis

minucin progresiva de los intercambios. La adapta
cin total, absoluta, es tan nociva para las especies
como la aparicin de estructuras o funciones tlicas,
no adaptativas. La evolucin engendra la adaptacin,
y sta, convertida en su anttesis, la niega al arrastrar
las especies a la extincin. Este proceso, inexorable
dentro de marcos mecanicistas, escapa en lo biolgico
al determinismo de la destruccin porque dialctica
mente el equilibrio entre individuo y medio: la entro
pa adaptativa, est roto por la sntesis producto de
la contraposicin que restablece el desequilibrio en un
plano nuevo: la razn. De este modo, un fenmeno
megantrpico se produce y los intercambios, la evolu
cin en una palabra, continan en otro escaln y con
otro nivel de complej izacin: el mental. Como resulta
do final de la hominizacin tenemos, pues, que el vi
viente no se aniquila y que el cambio se traslada a la
complej izacin y duracin del proceso.
Apenas cien siglos separan al Hom o sapiens actua
lis de su triunfo en el neoltico sobre el phylum ani
mal. Enfrentada entonces la especie con una situacin
similar a la que acabamos de describir gener con la
inteligencia, sntesis de mano, cerebro y lenguaje, un
instrumento negantrpico. La evolucin qued hist
ricamente centrada desde entonces en el eje sociocul
tural, revelando rpida aceleracin progresiva. La lti
ma adquisicin biolgica evolutiva de nuestra espe
cie: el cerebro prefontral, fue la tangente de escape
que todava hoy apenas est aprovechada en la variabi
lidad y calidad de sus funciones posibles. El reinado
de la razn, coronamiento de la complej izacin .neuro
dinmica de la inteligencia, apenas y nicamente apa
rece en casos individuales. Forma en s para la huma
162
DE
LA
P R A X IS
LA
RAZON
nidad actual su socializacin, su transformacin en

forma para s, est reservada al porvenir.
Gran parte de la humanidad recin est entrando en
la segunda etapa funcional de la cerebracin progresi
va, en el estado sapiens caracterizado por el predomi
nio del cerebro notico. Muchos hombres todava se
conducen regidos por el nivel rinenceflico, porque en
pocas partes la sociedad fuente de los estmulos que
deben hacer funcionar el m ejor cerebro de que est
dotado el hombre ofrece caractersticas realmente
humanizantes. En el mundo moderno la sociedad in
dustrial ejerce funciones cibernticas, con el sentido
etimolgico del trmino, sobre la inteligencia, o sea la
gobierna y dirige como el timonel a la barca. La auto
matizacin de la inteligencia impide y niega el paso
dialctico que con la contraposicin y fusin del acto
y del pensamiento elabora la razn, nivel para la evo
lucin y complej izacin futuras de los neurodinamis
mos cerebrales y sus resultantes abstractos las simbo
lias, que transforman la experiencia. La adaptacin pa
siva del Homo sapiens que caracteriza la etapa biolgi
ca de la primera evolucin hominizante, la del cerebro
notico, la de la inteligencia bien adaptada al problema
en trminos eursticos, pasar a ser adaptacin activa,
de la razn que con la solucin interviene inteligente
mente en el problema.
Sin duda, acabamos apenas de soltar las ltimas
amarras que todava nos ataban al neoltico, pudo
afirmar con sentido histrico Henri Breuil. La obser
vacin, que muy a la ligera de los futurlogos inter
pretan como fagon de parler, representa la trgica rea
lidad de una gran porcin de la humanidad, dentro de
la cual est el continente americano y que nos toca ms
de cerca. Muchos hombres, la mayora de nuestros
163
hombres entre ellos, prolongan an la revolucin neol

tica y pisan recin el umbral de la etapa notica en la
progresin neurodinmica. Hambre del organismo por
falta de alimento, y hambre de la mente por carencia
de estmulos llevan a una inanicin total que una fal
sa conciencia quiere encubrir asegurando que es cues
tin de tcnica. El problema, profundo y difcil en to
dos sus aspectos, est psicobiolgicamente contenido
en la pregunta: cul ser el prximo paso de la evo
lucin? El extremo de la flecha evolutiva apunta hacia
la noosfera de que hablara Teilhard de Chardin. Las
caractersticas evolutivas de la materia se revelan en
la litosfera, la hidrosfera, la atmsfera y la biosfera.
El camino evolutivo y complejizante con sentido huma
no arranca de la ltima, alcanza el acimut con el pen
samiento, y en la perspectiva actual su punto Omega,
su ms all, aparece como el reinado futuro de la
razn.
La inteligencia, capacidad que la humanidad co
mienza a manejar, permite transformar las condicio
nes del circuito externo. Si la inteligencia es humana
por excelencia, si la razn es su meta, si las condicio
nes socioculturales acortan el camino que lleva a la
razn, hagamos que la condicin del hombre, sin ex
cepcin, sea humana.
B ib lio g r a fa
PRIMERA PARTE
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Problemas y pseudoproblemas de la psicologa, 1968
Psicologa y pedagoga, M xico, 1969
La gnesis del pensamiento (en colaboracin con Susana M e
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Naturaleza humana y educacin, Mxico, 1972

Psicologa y alienacin, Mxico, 1973
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Introduccin a la Psicologa infantil (edicin corregida), B a r
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I
en prensa:
Psicologa de la edad evolutiva

Historia crtica de la psicologa
Diccionario de psicologa
Crtica de los fundamentos de la psicologa
en preparacin:
Estructura y dialctica de la personalidad

De La Praxis A La Razon

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Jberto L.

Alberto L. Meranl, director del Insi,

El criterio fundamcntiil de este libro es que ul tratar al hombre pnlcolu

ATOO Di u mifet iCA

Biologa y Psicologa de Hoy

No. Accso,._ ---------------Pw - d o , .

1965, 1975, Ediciones Grijalbo, S.A.,

Prefacio a la tercera edicin

En su estructura corporal escribe Le Gros Clark ,

dialctico que a la vez crearan sus funciones interactivas

E l ttulo De la praxis a la razn, con que reunimos

Apenas es un modelo grotesco, no es el

los simios, sus afines; pero cuando camina '

humana: el hombre es el nico animal con frente des

evolucin hominizante, de las transformaciones sinrgicas e interactivas de mano, cerebro y lenguaje.

La mano humana carece de finalidad biolgica. Ha

y mnimo en las reas frontal y occipital. Est formada

Con esto, precisamente, entramos en el significado

H emisferio cerebral humano in srru. R, cisura

creciente, propia del gnero humano. En los animales

antes citado, concreta y define la situacin: 2,8 paral

La palabra como smbolo abstracto es caracterstica j

ms an los monos superiores, por ejemplo, tienen como

sustantivo, han derivado las partes del discurso, y de

El fenmeno humano se define por una complejsi

absurdo caer en el terreno de las utopas, pero es leg

Del acto motor a la praxis

En el Evangelio de San Juan se afirma que en el

DEL ACTO MOTOR A LA PRAXIS

momento cuando el hombre super a las fuerzas de la

debieron ser rudimentarios. Por otra parte el pulgar

DEL ACTO MOTOR A LA PRAXIS

otro. Por un mecanismo similar y al asumir las manos

Que las cosas debieron transcurrir as nos lo de

Cuadro de L apicque. Si se colocan en un grfico todos los vertebra

en lo que concierne a sus relaciones con el mundo

gentica del hombre. La representacin del espacio

DEL ACTO MOTOR A LA PRAXIS

te posible despus de la soldadura de von Monakow,

tal y el tlamo, con el objeto de obtener cambios de la

DEL ACTO MOTOR A LA PRAXIS

Hasta aqu hemos dibujado a grandes trazos la his

bas fallidas, en el individuo que crece se repite con la

DEL ACTO MOTOR A LA PRAXIS

especial, del hombre. Desde ese instante la filognesis

paso adelante n la integracin y maduracin del sis

t?:, j ' - - . . >/

El pasaje del acto al pensamiento no deja lugar a

un grupo plstico: cada especie se adapta a circuns

Vista lateral izquierda del cerebro de un pez (A ), de un an

comunal. Sobrevive y se adapta slo en funcin de sta.

bientales; tal adaptacin procede en sus lincamientos

bien un equilibrio que un predominio de la accin de

Por su parte la paleontologa y la paleoneurologa

homnida y de ste al hombre.1 No obstante, queda

y los monos antropoides muestran cun grande es la

perar al animal en la formacin de reflejos condiciona

E structura de los centros nerviosos. Encfalo y medula del hom

I *AHOO Dfi M BPUBUCT I .

como la prueba emprica de la enseanza en el hombre

consecuencias de las radiaciones atmicas y basados so

poide que bajo la accin de un clima desfavorable, de

Estas comprobaciones no bastan para explicamos i