ALMACENAMIENTOS

La falta de agua es la principal causa de inseguridad alimentaria y pobreza entre las personas
ms pobres del mundo. Pero para muchos, el problema no es la escasez, sino la incapacidad
para manejar la variabilidad de las precipitaciones.
Se espera que el cambio climtico aumente la variabilidad de las precipitaciones en muchos
lugares, incluso en aquellos donde se prev un incremento del total de sus precipitaciones. En
consecuencia, el manejo del agua se volver ms difcil, muchos agricultores pobres tendrn
menos seguridad hdrica y sern cada vez ms vulnerables.
En tales circunstancias, incluso pequeas cantidades de agua almacenada pueden apoyar los
cultivos o la ganadera durante los periodos secos, incrementando significativamente la
productividad agrcola y econmica y mejorando el bienestar de la poblacin. El
almacenamiento de agua cumple un importante papel en la reduccin de la pobreza, el
desarrollo sostenible y la adaptacin al cambio climtico.
Pero las soluciones para el almacenamiento de agua deben responder a los objetivos. La
planificacin de los recursos hdricos con frecuencia est centrada en grandes represas:
aproximadamente el 40 por ciento de las 50.000 represas ms grandes del mundo se usan
para irrigacin. Pero si bien muchas contribuyen significativamente al desarrollo econmico,
otras incurren tambin en significativos costos sociales y medioambientales y afectan
adversamente a la gente pobre.

OBRAS DE EMBALSES
I.-INTRODUCCIN
Los embalses de agua se proyectan y construyen con fines de almacenar grandes volmenes
de este valioso recurso hdrico en pocas estacionales de lluvias, en las que el consumo de
agua es inferior a la disponibilidad, para posteriormente emplear estos volmenes almacenados
en pocas de estiaje. En el Per los embalses de agua se construyen y emplean esencialmente
para los siguientes casos:
- Riego de terrenos con fines agrcolas
- Afianzamiento hdrico de centrales hidroelctricas
- Uso en agua potable
- USO Mixto

Dado el enorme valor que tiene el recurso hdrico almacenado, el manejo de las aguas debe
poder ser adecuadamente controlado, por tal razn en el proyecto de un embalse de agua
deben incluirse estructuras que permitan lo siguiente:
1. Efectuar una descarga de agua de servicio
2. Descargar los slidos sedimentados que se acumulen en el fondo del embalse.
3. Descargar los volmenes de agua que excedan la capacidad de almacenamiento

Las dos primeras funciones indicadas se logran mediante conductos de descarga

independientes o uno solo que cumpla ambas funciones y que requieran una operacin
controlada.
La tercera funcin se logra mediante estructuras de alivio (aliviaderos) por rebose con
su correspondiente conducto de descarga, que no requieren control.
El control de las estructuras de descarga slo se puede lograr mediante equipos
hidromecnicos, los que a su vez requieren para su funcionamiento de algunos
servicios auxiliares. Aunque del monto total para la construccin de una presa, la parte
correspondiente al equipamiento hidromecnico rara vez supera el 10%, la importancia
de este equipamiento para lograr un control y manejo adecuado de las aguas
embalsadas
es
crucial.
A continuacin presentaremos una breve descripcin del equipamiento hidromecnico
y auxiliar ms empleado en la construccin de presas de tierra, as como algunos
criterios para su seleccin.
II. DEFINICION.
Se denomina embalse a la acumulacin de agua producida por una obstruccin en el
lecho de un ro o arroyo que cierra parcial o totalmente su cauce.
La obstruccin del cauce puede ocurrir por causas naturales como, por ejemplo, el
derrumbe de una ladera en un tramo estrecho del ro o arroyo, la acumulacin de
placas de hielo o las construcciones hechas por los castores, y por obras construidas
por el hombre para tal fin, como son las presas.

III. TIPOS DE EMBALSES:

-

Embalses por causas naturales

Embalses artificiales.

A. EMBALSES POR CAUSAS NATURALES

Derrumbe de laderas.
En este caso se trata, de embalses totalmente incontrolados, que generalmente tienen una vida
corta, das, semanas o hasta meses. Al llenarse el embalse con los aportes del ro o arroyo, se
provocan filtraciones a travs de la masa de tierra no compactada, y vertimientos por el punto
ms bajo de la corona, que llevan a la ruptura ms o menos rpida y abrupta de la presa,
pudiendo causar grandes daos a las poblaciones y reas cultivadas situadas aguas abajo.

Acumulacin de hielo
La acumulacin de hielo (embancaduras) en los grandes ros situados en zonas fras se produce
generalmente en puntos en los cuales el cauce presenta algn estrechamiento, ya sea natural,
como la presencia de rocas, o artificial, como los pilares de un puente.

Situaciones de este tipo pueden darse, por ejemplo, en el ro Danubio. Para prevenir los daos
que esto puede causar los servicios de prevencin utilizan barcos especiales denominados
rompehielos.

Presas construidas por castores

Las presas construidas por castores se dan en pequeos arroyos, generalmente en reas poco
habitadas y, por lo tanto, los eventuales daos causados por su ruptura son generalmente
limitados.
B. EMBALSES ARTIFICIALES.
Los embalses generados al construir una presa pueden tener la finalidad de:

regular el caudal de un ro o arroyo, almacenando el agua de los perodos hmedos

para utilizarlos durante los perodos ms secos para el riego, para el abastecimiento de
agua potable, para la generacin de energa elctrica, para permitir la navegacin o
para diluir poluentes. Cuando un embalse tiene ms de un fin, se le llama de usos
mltiples;

contener los caudales extremos de las avenidas o crecidas. Laminacin de avenidas;

crear una diferencia de nivel para generar energa elctrica, mediante una central
hidroelctrica;

crear espacios para esparcimiento y deportes acuticos.

III. CARACTERISTICAS DE LOS EMBALSES.

Las caractersticas fsicas principales de un embalse son las curvas cota-volumen, la
curva cota-superficie inundada y el caudal regularizado.
Dependiendo de las caractersticas del valle, si este es amplio y abierto, las reas
inundables pueden ocupar zonas densamente pobladas, o reas frtiles para la
agricultura. En estos casos, antes de construir la presa debe evaluarse muy
objetivamente las ventajas e inconvenientes, mediante un Estudio de impacto ambiental,
cosa que no siempre se ha hecho en el pasado.
En otros casos, especialmente en zonas altas y abruptas, el embalse ocupa tierras
deshabitadas, en cuyo caso los impactos ambientales son limitados o inexistentes.
El caudal regularizado es quizs la caracterstica ms importante de los embalses
destinados, justamente, a regularizar, a lo largo del da, del ao o periodos plurianuales o
quizs pasen siglos antes de q este sea deshabilitado por la mano humana, el caudal
que puede ser retirado en forma continua para el uso para el cual se ha construido el
embalse.

Niveles caractersticos de los embalses de los caudales

El nivel del agua en un embalse es siempre mayor que el nivel original del ro. Desde el punto
de vista de la operacin de los embalses, se definen una serie de niveles. Los principales son
(en orden creciente):

Nivel mnimo minimorum: es el nivel mnimo que puede alcanzar el embalse; coincide
con el nivel mnimo de la toma situada en la menor cota.

Nivel mnimo operacional: es el nivel por debajo del cual las estructuras asociadas al
embalse y la presa no operan u operan en forma inadecuada.

Nivel medio. Es el nivel que tiene el 50% de permanencia en el lapso del ciclo de
compensacin del embalse, que puede ser de un da, para los pequeos embalses,
hasta perodos plurianuales para los grandes embalses. El perodo ms frecuente es
de un ao.

Nivel mximo operacional: al llegarse a este nivel se comienza a verter agua con el
objetivo de mantener el nivel pero sin causar daos aguas abajo.

Nivel del vertedero. Si la presa dispone de un solo vertedero libre, el nivel de la solera
coincide con el nivel mximo operacional. Si el vertedero est equipado con
compuertas, el nivel de la solera es inferior al mximo operacional.

Nivel mximo normal: al llegarse a este nivel la operacin cambia de objetivo y la

prioridad es garantizar la seguridad de la presa. En esta fase pueden ocurrir daos
aguas abajo; sin embargo, se intentar minimizar los mismos.

Nivel mximo maximorum: en este nivel ya la prioridad absoluta es la seguridad de la

presa, dado que una ruptura sera catastrfica aguas abajo. Se mantiene el nivel a toda
costa; el caudal descargado es igual al caudal que entra en el embalse.

Volmenes caractersticos de un embalse

Los volmenes caractersticos de los embalses estn asociados a los niveles; de esta forma se
tiene:

Volumen muerto, definido como el volumen almacenado hasta alcanzar el nivel

mnimo minimorum.

Volumen til, el comprendido entre el nivel mnimo minimorum y el nivel mximo

operacional.

Volumen de laminacin, es el volumen comprendido entre el nivel mximo

operacional y el nivel mximo normal. Este volumen, como su nombre lo dice, se utiliza
para reducir el caudal vertido en las avenidas, para limitar los daos aguas abajo.

Caudales caractersticos de un embalse

Caudal firme. Es el caudal mximo que se puede retirar del embalse en un perodo
crtico. Si el embalse ha sido dimensionado para compensar los caudales a lo largo de
un ao hidrolgico, generalmente se considera como perodo crtico al ao hidrolgico
en el cual se ha registrado el volumen aportado mnimo. Sin embargo, existen otras
definiciones para el perodo crtico tambin aceptadas, como, por ejemplo, el volumen
anual de aporte hdrico superado en el 75% de los aos, que es una condicin menos
crtica que la anterior.

Caudal regularizado. Es el caudal que se puede retirar del embalse durante todo el
ao hidrolgico, asociado a una probabilidad.

IV .ESTRUCTURAS QUE CONFORMAN LOS EMBALSES

Todo embalse consta de las siguientes estructuras bsicas: la presa, el aliviadero y las
obras de toma.
La presa, dique o represa, es la estructura de retencin de las aguas y resiste un
empuje. Debe ser por lo tanto, impermeable y estable, conjuntamente con su fundacin
y sus estribos.
El aliviadero o estructura de alivio o descarga de los excedentes que llegan al
embalse, los cuales no se desean almacenar. Sus caractersticas ms importante es la
de evacuar con facilidad las mximas crecientes que llegan al vaso
de almacenamiento. Su insuficiencia provoca el desborde del agua por encima de la
cresta de la presa y el posible colapso de esta estructura si se trata de una presa de
tierra o enrocado.
Las obras de toma son un conjunto de estructuras formado por una estructura de
entrada o toma, un tnel o conducto a travs de un estribo o de la presa y una
estructura de salida. Este conjunto permite tomar las aguas del embalse y pasarlas al
canal principal. Debe tener suficiente capacidad para descargar las aguas abastecer a
la zona de riego con el gasto necesario, de acuerdo a los requerimientos de
los suelos para niveles mnimos del embalse.

Capacidad de un embalse:
La capacidad de un embalse se mide por el volumen de agua contenido en su vaso de
almacenamiento para una altura dada de la presa y de su aliviadero. Para calcular la
capacidad se utilizan los planos levantados del vaso de almacenamiento. Para ello, una
vez que hayamos fijado el sitio de la presa y la cota del fondo del ro, comenzamos por
medir con el planmetro las reas abarcadas por cada una de las curvas de nivel.
Luego, si calculamos la semisuma de las reas entre curvas y las multiplicamos por el
intervalo entre las mismas obtenemos el volumen almacenado entre curvas o volumen
parcial. Si se acumulan luego los volmenes parciales, se obtienen el volumen
almacenado por cada cota o altura sobre el fondo del ro.
Todos estos cmputos se anotan en un cuadro similar al que se muestra a
continuacin:

Curvas de reas y capacidades:

Con los datos del cuadro dibujamos las curvas de capacidades y de reas, las cuales
nos permitirn conocer grficamente los volmenes capaces de ser almacenados en el
sitio y las reas que sern inundadas para cualquier altura de la presa. Estas curvas
nos permiten seleccionar entre varias alternativas, aquellas que presentan mayores
capacidades para la misma altura de la presa.
Para dibujar estas curvas se elige un sistema de coordenadas rectangulares y sobre el
eje de las abscisas, a escala determinada, se dibujan los volmenes, a escala
determinada, se dibujan los volmenes; en las ordenadas a partir de la cota de fondo
del ro las alturas o cotas, o ambas. Se dibuja tambin las reas inundadas, usando
sentido contrario a la curva de volmenes para evitar confusiones al usar el grfico.
Los cmputos de los volmenes, de las reas y el dibujo de las curvas deben hacerse
lo ms preciso posible y muy cuidadosamente. Si se cometen errores al calcularlas o
dibujarlas, stos se reflejarn en las dimensiones de todas las estructuras que
integrarn el futuro embalse.
Las capacidades de los vasos de almacenamiento, se expresan en metros cbicos
(m), hectmetros cbicos (Hm), equivale tambin esta medida a (106m), o en
hectreas-metro (Ha.m), equivalente a 10.000 m.

V. EFECTOS DE UN EMBALSE.
Los embalses tienen un importante influjo en el
entorno; algunos de sus efectos pueden ser
considerados positivos y otros pueden ser
considerados negativos.

Generales

Los embalses de grandes dimensiones agregan

un peso muy importante al suelo de la zona,
adems de incrementar las infiltraciones. Estos
dos factores juntos pueden provocar lo que se
conoce como sesmos inducidos. Son frecuentes durante los primeros aos despus del
llenado del embalse. Si bien estos sesmos inducidos son molestos, muy rara vez alcanzan
intensidades que puedan causar daos serios a la poblacin.

Aguas arriba

Aguas arriba de un embalse, el nivel fretico de los terrenos vecinos se puede modificar
fuertemente, pudiendo traer consecuencias en la vegetacin circunlacustre.

Aguas abajo

Los efectos de un embalse aguas abajo son de varios tipos; se pueden mencionar:

Aumento de la capacidad de erosionar el lecho del ro.

Disminucin de los caudales medios vertidos y, consecuente, facilidad para que

actividades entrpicas ocupen parte del lecho mayor del ro.

Disminucin del aporte de sedimentos a las costas, incidiendo en la erosin de las

playas y deltas.

V. USOS DE LOS EMBALSES.

Bsicamente un embalse creado por una presa, que interrumpe el cauce natural de un ro,
pone a disposicin del operador del embalse un volumen de almacenamiento potencial que
puede ser utilizado para mltiples fines, algunos de ellos complementarios y otros conflictivos
entre s, pone a disposicin del operador del embalse tambin un potencial energtico derivado
de la elevacin del nivel del agua.

En Riego; usos domsticos e industriales, obtenindose como beneficio; Incremento de

la produccin agropecuaria. Suministro de agua para uso de las poblaciones y de
las industrias.

En control de inundaciones; Prevencin de daos causados por desbordamiento

durante la creciente, en defensa de las poblaciones y reas cultivadas o industriales.

Generacin de Energa; proteccin y suministro de energa para usos domsticos e

industriales.

Navegacin; facilidades de transporte por va fluvial, permitiendo la navegacin entre

poblaciones.

Control de sedimentos; pequeos embalses para control de sedimentos a otros

embalses o a corrientes de agua. Control de erosin.

Recreacin; aumento de bienestar de la poblacin.

Mejoramiento de la piscicultura
la ecologa vegetal y animal.

para

usos

industriales.

Mejoramiento

de