Matemtica en perspectiva

David Palomino Alva

dapalomin@yahoo.es
La historia de la matemtica est llena de
ancdotas, problemas interesantes, hechos
curiosos que pueden motivar a los jvenes a
estudiarla y desarrollar actitudes positivas hacia
ella. Conocer acerca de aspectos de la vida de
matemticos notables puede
acercar a los
escolares a percibir la matemtica desde un punto
de vista humano y ligado al desarrollo social y
econmico de las sociedades.
Es importante que los escolares perciban que la
matemtica es una actividad creada por seres
humanos iguales a ellos, personas que
Andrew Wiles, persever por 22 aos para demostrar una conjetura
desarrollaron ideas creativas y resolvieron
situaciones que en su tiempo eran importantes, personas que tambin sufrieron frustracin, y ansiedad al
no lograr resolver los problemas que se plantearon, o porque la sociedad no estaba preparada para sus
ideas renovadoras, o porque, como en el caso de la mujeres matemticas, sufrieron la marginacin de las
comunidades cientficas de la poca.
Creemos que introducir en las clases, tpicos de historia de la matemtica puede ayudar a:

Humanizar la disciplina e inscribirla en el desarrollo de las sociedades.

Motivar a los alumnos y generar una actitud positiva hacia la matemtica
Participar del proceso de desarrollo de un concepto
Conocer los bloqueos de los matemticos ante la solucin de un problema
Mejorar las estrategias heursticas para solucionar problemas
Establecer conexiones entre los conceptos matemticos y la vida social y cultural.

Afirmamos que ayuda a humanizar la disciplina pues mediante el conocimiento de los hombres que la
construyeron, sus vidas, sus temores, sus dudas y su gran perseverancia en la bsqueda de sus metas,
descubrimos que la matemtica no es la ciencia fra y abstracta donde todo permanece inmutable e inerte,
sino que al contrario es una ciencia dinmica, que produce sentimientos a veces encontrados, y que ella
conserva un dinamismo de acuerdo con los nuevos descubrimientos y necesidades sociales. Lo afectivo
puede percibirse al leer algunas biografas de matemticos las cuales nos transmiten la fuerza y la
dedicacin por lograr una meta y la perseverancia en lograrlo, un ejemplo de esto es el caso del Dr
Andrew Wiles quien en 1993 logr demostrar una conjetura que haba resistido lo mejores esfuerzos de
los matemticos por casi 300 aos, el Dr Wiles trabaj para lograrlo 22 aos de su vida.
Lo afectivo tambin se pone manifiesto cuando leemos el caso de Arqumedes quin ante la alegra de
haber resuelto un problema, sali corriendo del bao que estaba tomando sin vestirse y empez a gritar
Eureka ,!Eureka! ( lo encontr, lo encontr), uno mismo puede dar fe de estos sentimientos, recordemos
que cuando se nos presenta un enigma o acertijo reta nuestro intelecto y nos involucra, le damos vueltas,
lo pensamos, ensayamos, de alguna manera sufrimos al no logra resolverlos, pero cuando lo logramos
sentimos una gran satisfaccin, una alegra, un sentimiento de realizacin y de autoconfianza.

Otra de las razones que sealbamos es que la historia nos ayuda a ver en perspectiva el desarrollo de un
concepto matemtico. Creemos que es sumamente til explorar con los estudiantes los inicios de un
concepto, las dificultades con las que tuvieron que enfrentarse estos investigadores y las ideas que
surgieron al enfrentar una situacin nueva. Todos estos hechos encarnan una verdadera aventura
intelectual que muchas veces se deja de lado en las clases tradicionales donde un tema aparece presentado
de manera acabada e inerte, sin posibilidad de descubrimiento, ni crtica.
Los conceptos y teoremas no
Una deuda menos nada es una deuda.
tuvieron inicialmente la forma en
Un bien menos nada es un bien.
las que los encontramos en un libro
Nada menos nada es nada.
de matemtica, en la que
Una deuda sustrada de nada es un bien.
generalmente se presenta el
Un
bien sustrado de nada es una deuda..
producto de un largo proceso que
El
producto
de nada multiplicado por una deuda o
involucr varias personas, y algunas
por un bien es nada.
veces distintas pocas de la historia.
El
producto
de
nada
multiplicado por nada es nada.
Por ejemplo, los nmeros negativos
El producto o cociente de dos bienes es un bien.
fueron un concepto difcil de
El
producto o cociente de dos deudas es un bien.
manejar en sus inicios, muchos
El producto o cociente de una deuda y un bien es
matemticos evitan a estos nmeros
una deuda..
en sus investigaciones, de hecho
El producto o cociente de un bien y una deuda es
solo adquirieron rigor matemtico
una deuda.
en el siglo XIX gracias a los
trabajos del matemtico alemn
Herman Hankel, de all que usemos la letra Z para los enteros, pues Z es la inicial de la palabra alemana
zahl que significa nmero. Sin embargo en el Siglo V el matemtico indio Brhamagupta estudia los
negativos y los utiliza intuitivamente en el sentido de ganancias y prdidas. Esta analoga de antigua data
es muy til para trabajar con los negativos al inicio de la secundaria.
De lo anterior podemos inferir que un conocimiento del orden histrico en el que se desarrollaron los
conceptos y teoras matemticas puede aportar mucho al orden didctico con el que trabajamos estos en el
aula con nuestros estudiantes.
Las heursticas y el ingenio utilizado a
lo largo de siglos es un acervo cultural
que promueve en los estudiantes el
gusto por enfrentarse a nuevos retos a
la vez que los ayuda a comprender que
la matemtica requiere esfuerzo y
dedicacin, y que no es para
memorizarla sino para comprenderla y
utilizarla
frecuentemente.
El
conocimiento de los mtodos de
solucin, los razonamientos intuitivos,
las primeras aproximaciones, los
artificios que usaron los fundadores de la
Thales mide la altura de la Gran Pirmide ingeniosamente
matemtica puede ayudar a mejorar las
habilidades y estrategias heursticas de los alumnos, por ejemplo un problema como medir la
circunferencia de la Tierra puede sonarnos difcil de resolver y tal vez pensaramos que necesitamos
satlites y tecnologa de punta, sin embargo en el S III, un griego ingenioso de nombre Eratstenes lo
hizo ayudado tan solo de un bastn, otra muestra de habilidad nos la da Thales de Mileto quien logr
medir la altura de la Gran Pirmide sin tener que subirse a ellas. Estos ejemplos muestran la utilidad de
llevar problemas histricos al aula de clase, investigadores en didctica de la matemtica como el Dr
Santos Trigo sealan que es una tarea para el docente lograr que el aula se convierta en un microcosmos

de actividad matemtica, para lograr esto es condicin necesaria que el docente conozca la actividad
matemtica en todas sus etapas desde el germen creativo hasta su formalizacin, y para esto puede ayudar
muy bien la historia de la matemtica.
La presencia de la matemtica en la cultura de la humanidad has sido y es muy importante, como tal se
debe transmitir a las generaciones actales y futuras, esta perspectiva cultural e histrica de la matemtica
es algo que debemos lograr sembrar en nuestro alumnos, para ello es necesarios que empecemos a
conocerla matemtica no solo en los textos, sino la propia vida y desarrollo de ella, las etapas , los
hombre y mujeres que participaron, las crisis , los xitos, es una tarea interesante con la que todo
educador matemtico de hoy se debera comprometer.