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Mendoza, 2002
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Indice
1. Introduccin ................................................................................................................................................................ 4
2. Evolucin del uso del agua subterrnea ....................................................................................................................... 4
3. Descripcin del sistema hdrico de la cuenca norte ...................................................................................................... 5
a)
b)
c)
d)
e)
b)
c)
b)
...................................................................................................................................................................... 44
ANEXO II
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...................................................................................................................................................................... 47
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1. Introduccin
La presente Gua sobre salinizacin del agua subterrnea en el este mendocino trata de incorporar
de manera sencilla y accesible en un solo volumen todo lo que se conoce acerca de este problema.
Est particularmente dirigido a quienes estn involucrados directa o indirectamente en el manejo del
agua subterrnea en los departamentos de San Martn, Rivadavia, Junn, Santa Rosa y La Paz, ya que
ante el actual proceso de descentralizacin impulsado por el Departamento General de Irrigacin las
Inspecciones de Cauce deben asumir la doble tarea de manejar el crtico problema de salinizacin de
acuferos y lograr un manejo integral de los recursos hdricos. Esta gua describe:
Los procesos por los que se saliniza el agua subterrnea y los suelos, usando el ejemplo sencillo
de la finca de don Pedro.
El material que aqu se presenta es el utilizado por los autores de esta Gua en los encuentros mantenidos con agricultores y funcionarios de Inspecciones de Cauce del ro Tunuyn Inferior en el ao
2001.
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de la ltima dcada se observ un proceso de intensificacin del uso del agua subterrnea debido a
que las nuevas inversiones hacen un uso intensivo de este recurso.
Hasta principio de los 90 y a pesar de ser un bien pblico, al agua subterrnea se la trat como si
fuese un bien privado. Esto es, cualquier individuo poda realizar perforaciones donde le resultara
conveniente con solo solicitar un permiso y posterior concesin al Departamento General de Irrigacin (DGI). En la prctica no existieron limitaciones al otorgamiento de las mismas, a pesar que la Ley
de Aguas Subterrneas N 4035 de 1974 le asigna al DGI el poder de polica total sobre el agua subterrnea. Esta situacin hizo que importantes reas sin derechos de agua superficial se regaran masivamente solo con agua subterrnea. Esta situacin es particularmente importante en el este mendocino, particularmente en San Martn, donde se desencaden un proceso de salinizacin del agua subterrnea por sobreexplotacin. Solo a principios de los 90 se comenz a aplicar restricciones al desarrollo de nuevas perforaciones en esta rea. Esto no ha sido suficiente para controlar el proceso de
salinizacin, por lo que hay que hacer mucho ms para dominarlo y asegurar la sustentabilidad de la
regin.
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ba el Dr. Guillermo Cano, entes de naturaleza semipblica, por lo que corresponde colocarlas en una
interfase entra estos dos ltimos estratos.
En todos los estratos pueden verse algunas elipses que escapan al rea comprendida bajo el gran
paraguas superior, lo que indican que existen en todos los estratos acciones o actividades que escapan a la constitucionalidad, no obstante debe reconocerse su existencia para incorporarlas dentro
del mbito administrado.
Por ltimo, reconocemos en la parte inferior el clsico diseo de una cuenca hdrica, en la que tiene
presencia el ciclo hidrolgico, el sistema de agua superficial y subterrneo, y donde tienen lugar los
distintos usos del agua, donde el hombre desarrolla sus acciones mediante obras de infraestructura,
normas de comportamiento, etc. Aqu el agua se asigna a distintos fines, ocurre todo tipo de interacciones, se producen externalidades, conflictos, etc. El agua genera bienestar y riqueza por un lado, pero tambin est sujeta a producir situaciones de inequidad social y de falta de sustentabilidad
segn se administre.
En el heterogneo sistema graficado en la Figura 1, resulta claro que lo que sucede en el mbito
hidro-socio- ambiental est determinado por las acciones determinadas por la comunidad en los
estratos sociales. Los procesos de salinizacin que se tratan en este trabajo, son precisamente consecuencia de una inadecuada gestin.
Como puede apreciarse, este sistema se caracteriza por su alta complejidad, el que prima la integralidad que comprende todas las disciplinas, los distintos sectores, las mltiples instituciones, etc.
Las Figuras 2 y 3 muestran la evolucin de la
cuenca durante el proceso de ocupacin del
espacio y el desarrollo econmico. En la
Figura 2 se presenta la cuenca norte en su
estado natural donde el ro escurre libremente y el ciclo hidrolgico funciona en
condiciones de equilibrio estable. La Figura
3 muestra la cuenca con un avanzado estado de intervencin. Si no se hacen bien las
cosas (normas no apropiadas o no aplicadas
correctamente) y se deja que el hombre,
Figura 2. La cuenca norte en su estado natural.
persiguiendo sus genuinos intereses, haga
un uso inadecuado del agua, las condiciones
del sistema hdrico no sern sustentables. Esto puede llegar a retrotraer el desarrollo econmico,
deteriorando la productividad del sistema y la calidad de vida.
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De sus aproximadamente 160.000 ha bajo riego, el 42% tiene uso conjunto (esto es, usuarios
que tienen derecho de agua superficial y lo complementan con agua subterrnea), un 28% tiene agua subterrnea como fuente exclusiva, y el 30% restante se riega con agua superficial exclusivamente. Esto es, el 70% del rea cultivada depende o est complementada con agua subterrnea.
Se estima que el volumen total de agua almacenada en la cuenca norte del ro Mendoza supera los 600.000 hm3, de los cuales unos
22.000 hm3 resultan econmicamente explotables. La capacidad de embalse de la provincia
(Carrizal, Nihuil, Valle Grande, Agua del Toro y
los Reyunos) suma 1.380 hm3 y si le agregamos
el Dique Potrerillos, este guarismo asciende a
1.830 hm3.
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Tunuyn Inferior. Toda esta rea est ocupada por agua subterrnea. Es interesante tambin
destacar la zona de surgencia, ubicada donde el acufero pasa de libre a confinado: en la Figura
4 aparece como un arco de color verde ms intenso que se extiende desde el punto en que el
ro Mendoza cambia su direccin hacia el norte y noreste. Hacia el oeste de este arco se extiende el acufero libre, en el cual toda el agua infiltrada tarde o temprano alcanza al acufero.
Hacia el este se sabe que los sedimentos van disminuyendo su tamao, por lo que la transmisividad y rendimiento del acufero disminuye paulatinamente.
Realizando un balance del recurso hdrico, puede decirse que los ros Mendoza y Tunuyn
aportan en promedio 2.860 hm3. De estos, 686 hm3 componen la recarga del acufero (24%). La
mayor infiltracin ocurre en el lecho del ro Mendoza, entre la salida del can de Cacheuta
hasta El Paraso en el Departamento de Maip, donde se infiltran unos 300 hm3. De estos,
unos 210 hm3 se infiltran aguas arriba del Dique Cipolletti. La principal recarga del ro Tunuyn
ocurre en el tramo que va desde el embalse Carrizal hasta el dique derivador Phillips, donde en
promedio se recargan un 50 hm3 anuales. El resto de la recarga proviene de prdidas en canales e infiltracin en reas cultivadas sobre el acufero libre.
Los espesores del relleno aluvial, esto es, la profundidad de material desde la superficie del
suelo hasta el Terciario,
oscila entre unos 150 y
900 m. Esto se muestra
en la Figura 5, donde
estn demarcadas las
lneas que unen puntos
con igual espesor de relleno aluvial denominadas lneas isopquicas.
En la medida que la superficie del suelo de la
cuenca sigue una forma
de suave cono de pendientes
decrecientes
hacia el este y norte, estas lneas isopquicas
dan una muy buena idea
Figura 5. Lneas de igual espesor del relleno aluvial (cuaternario)
Fuente: INA (CRAS y CRA)
acerca de la forma del basamento cristalino de la
cuenca.
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Es as como puede observarse una lnea divisoria de aguas en la zona de recarga del ro Mendoza que es muy importante para determinar cunto del agua subterrnea se desplaza hacia la
margen derecha y hacia el resto de la cuenca. Puede tambin observarse grandes espesores
hacia el norte de la cuenca, lo que determina una gran facilidad de flujo en ese sentido. Asimismo, las profundidades son relativamente grandes siguiendo la direccin del ro Tunuyn Inferior. Por el contrario, en la zona crtica de San Martn, al este del ro Mendoza, se observan
importantes elevaciones de la base cristalina, lo que est asociado menores caudales en desplazamiento horizontal del agua subterrnea hacia estos puntos. Para tener una visin grfica
de cmo se desplaza el agua subterrnea en el acufero y los niveles de profundidad que presenta el nivel piezomtrico, la Figura 6 muestra la superficie piezomtrica y el sentido del movimiento del agua subterrnea en la cuenca. Esta menor afluencia horizontal colabora en el
proceso de intrusin salina que ocurre con la sobreexplotacin de los niveles medio e inferior.
La profundidad del nivel piezomtrico es muy importante. Indica la altura a la que debe elevarse el agua para ponerla en superficie a lo que hay que agregar la depresin que se produce al
alcanzar el nivel dinmico. Esta altura total es la determinante del costo de bombeo. Cerca de
la zona de recarga del ro Mendoza la superficie piezomtrica se encuentra a unos 180 m de
profundidad. Hacia reas distales de la cuenca alejadas de la desembocadura del ro en la llanura- los valores se aproximan a los 5 m de profundidad, lo que involucra importantes zonas
de Rivadavia, Junn y San Martn.
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Sobreexplotacin de la subcuenca
hidrogeolgica de la margen derecha del ro Mendoza, tambin
denominada cuenca del Arroyo
Carrizal.
Contaminacin petrolera.
a)
En realidad, el ro Mendoza tiene un tenor salino natural que proviene de los distintos materiales
con que posee su cuenca imbrfera. Se sabe que el agua del ro Mendoza trae unos de mg/litro de
sales y vara segn el caudal. El Centro Regional de Aguas Subterrneas (CRAS) ha medido variaciones que van desde 588 a 1.130 mhos/cm lo que muestra que existe una asociacin negativa entre el
caudal del ro y su salinidad. Esto es, a mayor caudal, menor salinidad.
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Tambin el caudal afecta la salinidad del agua a lo largo del ro: mediciones del CRAS indican que
cuando el caudal es del orden de los 25 m3/s en el Dique Cipolletti, la salinidad aumenta desde 924
mhos/cm en este punto hasta 1.210 mhos/cm1 en el Dique Gustavo Andr. Cuando en Cipolletti
se observa un caudal de 170 m3, valor que excede la capacidad de todos los canales, la salinidad en
igual tramo aumenta de 593 a 733 mhos/cm solamente. Finalmente, si se deriva toda el agua por
los canales y nada por el lecho del ro en Cipolletti, el ro contina actuando como un receptor de
aguas freticas observndose un interesante caudal en el Dique Gustavo Andr. La conductividad en
este ltimo punto oscila entre 2.000 y 2.600 mhos/cm. Es importante destacar que el aumento importante en la salinidad para el ltimo caso mencionado ocurre fundamentalmente entre el Dique
Cipolletti y el puente de Palmira, permaneciendo desde all hasta el Dique Gustavo Andr prcticamente invariante.
Afortunadamente, el agua se recarga en el acufero entre Cacheuta y El Paraso (Departamento de
Maip), que es donde presenta los mnimos niveles de salinidad.
Por su parte el agua del ro Tunuyn tambin tiene su salinidad. Para la cuenca norte resulta relevante la salinidad del agua que acumula el Dique Carrizal. Observaciones del CRAS entre 1968 y 1983
indican que la salinidad del agua que ingresa al mismo vari entre 889 y 1.530 mhos/cm.
b)
Tcnicamente, la unidad de conductividad elctrica (CE) se denomina Siemen/cm, equivalente a la unidad anteriormente
denominada mho/cm. En el texto utilizaremos micromhos o mhos por ser el trmino ms utilizado.
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El Grupo Zonal Mendoza del CRAS se integr al CRA en el reciente pasado por lo que las tareas relativas al agua subterrnea actualmente son realizadas por el CRA.
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Es importante destacar que la principal zona crtica del segundo nivel, en la que predominan las explotaciones que hacen uso exclusivo del agua subterrnea, coincide con el rea que muestra las lneas de mayor nivel de salinidad, coincide en cierta medida con el estrechamiento del espesor del material cuaternario que conforma el acufero y que se presenta en la Figura 5. Esto indica que al haber
mayor extraccin de agua menores y flujos de agua provenientes de la zona de recarga hacia estas
zonas no se produce la purga natural de sales que debe ocurrir hacia el este y norte, ya que este
estos flujos estn ampliamente superados por el proceso de intrusin desde el nivel fretico.
c)
Una vez regado un suelo en un rea cultivada, comienza a producir la concentracin de sales por el
proceso natural de evaporacin desde el suelo y la transpiracin de las plantas (esto se llama evapotranspiracin). Las plantan utilizan agua pura y absorben solamente aquellos elementos (sales) que
va a utilizar en su metabolismo, por lo que el resto de las sales permanece en el suelo y se va concentrando. En el prximo riego estas sales acumuladas son arrastradas por drenaje profundo (lixiviacin)
e ingresan al perfil saturado del nivel fretico.
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Adems del proceso descripto en el rea regada, en la salinizacin del nivel fretico tambin influyen
todas las plantas xerfilas de la zona rida que, con su sistema radicular profundo, extraen el agua
colaborando en la concentracin de las sales.
Siguiendo el flujo del agua en el esquema de la Figura 1, es el nivel fretico el que va recibiendo los
residuos de todas las sales del sistema, provengan stas del agua superficial o del agua subterrnea.
Cuando el nivel fretico se eleva, produce problemas de revenimiento y salinizacin de suelos.
En las Figuras 1 a 3 tambin puede observarse el nivel piezomtrico del agua subterrnea. En el acufero libre, este nivel indica la altura del agua en el acufero. Desde este nivel hacia abajo se denomina
perfil saturado y hacia arriba perfil insaturado. Toda el agua que drena en profundidad, tarde o temprano, se incorpora al perfil saturado.
En el rea del acufero confinado, el primer nivel o nivel fretico es un acufero libre, por lo que el
nivel de agua del fretico es su nivel piezomtrico. En el caso de los acuferos propiamente confinados, el nivel piezomtrico es el punto hasta donde asciende el agua libremente a travs de la tubera
de un pozo y no es necesariamente igual al nivel fretico. Por ejemplo, en la zona de surgencia la
presin (nivel piezomtrico) de los acuferos confinados es mayor que el nivel fretico. Por el contrario, en el este, particularmente en el rea crtica de salinizacin, el nivel piezomtrico del segundo (y
tercer) nivel es inferior al nivel fretico, lo que causa el problema de la intrusin salina a los mantos
acuferos confinados.
d)
Desde hace bastante tiempo se sabe que el agua subterrnea en el este mendocino se encuentra
bajo un proceso de degradacin por salinizacin. Especficamente, los datos de calidad del agua generados por el CRAS para el nivel medio indican que desde fines de la dcada de los '70 hasta principios de los '90, la conductividad elctrica del agua subterrnea en una extensa rea crtica del este ha
aumentado en el orden de los 1500 mhos por cm. La informacin ms reciente, todava no procesada, evidencia que el problema se ha seguido agravando en el tiempo. Se sabe que muchos usuarios
que bombeaban agua subterrnea del segundo nivel, al encontrarse con niveles crecientes de salinidad, profundizaron sus pozos o establecieron nuevas perforaciones para obtener agua de mejor calidad del tercer nivel. No obstante, existe evidencia de que el proceso de salinizacin del nivel medio
se est extendiendo y ha comenzado a afectar al tercer nivel debido a la intensificacin de su explotacin.
La intrusin salina desde el nivel fretico ocurre particularmente cuando se bombean grandes caudales de los niveles confinados con fines de riego, particularmente en primavera y verano. Esta situacin tiene dos efectos: por un lado, reduce la presin en los acuferos confinados, y por el otro, al
regar intensivamente y con altas prdidas por la baja eficiencia, los excedentes percolados se incor-
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poran al nivel fretico, aumentando su nivel y su presin. En sntesis, la presin de los niveles inferiores disminuye y aumenta la del fretico. Esta diferencia de presin produce la intrusin salina desde el fretico hacia el nivel medio y, eventualmente, hacia el tercer nivel.
La intrusin salina desde el fretico hacia los niveles inferiores ocurre por dos vas: por pasaje del
agua salina a travs del semiconfinamiento o a travs de pozos rotos o mal cementados. Hasta hace
relativamente poco tiempo se sospechaba que el principal causante de la salinizacin de los niveles
inferiores era la existencia de pozos rotos o mal cementados. El CRAS estima que ms del 30% de los
pozos se encuentran en malas condiciones. Actualmente se sabe que el principal responsable de la
salinizacin es la intrusin salina que ocurre a travs de los semiconfinamientos, lo que est inducido
por las diferencias de presin mencionadas en el prrafo anterior. Esto equivale a decir que el cegado
de los pozos en mal estado permite mitigar el problema de salinizacin, pero no lo resuelve. La Figura
8 muestra el proceso de intrusin salina en un pozo sano, en un pozo mal cementado, un pozo roto,
y en uno que eventualmente puede extraer aguas salinas de formaciones salinizadas del terciario3 .
La figura tambin muestra cmo ocurre la intrusin salina a travs del semiconfinamiento, siempre
desde el nivel fretico hacia los niveles inferiores.
En el Anexo I, Cunta salinizacin por los pozos y cunta por el semiconfinamiento?, se presenta
una cuantificacin de los aportes relativos a la salinizacin del nivel medio de los pozos rotos y de la
intrusin por el semiconfinamiento.
e)
El CRA ha desarrollado
un mtodo muy interesante para detectar el
estado de los pozos. Se
dice que un pozo no est
en buen estado si: a)
est mal cementado o
directamente no se cement durante su construccin, o b) si existen
roturas en la caera
producidas por corrosin debido al uso de
tubera de mala calidad.
La presencia de aguas salinas del Terciario es hipottica ya que no se ha constatado la existencia de las mismas al presente.
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En ambos casos, el agua salina del nivel fretico pasa al segundo nivel de explotacin por dos razones: a) porque el agua salada es ms pesada, y b) porque al sobreexplotar los niveles inferiores, baja
la presin de stos en relacin con la presin del fretico. La Figura 10 muestra grficamente este
proceso.
El ensayo seriado que realiza el CRA consiste en medir cmo se comporta la conductividad elctrica (CE, medida en mhos) del agua bombeada en el tiempo. Se requiere que el pozo haya estado sin
funcionar por lo menos 24 horas antes de hacer el ensayo para permitir la intrusin del agua salina si
el pozo est roto o defectuoso. Las Figuras 11 y 12 muestran dos resultados posibles.
1500
1450
1400
1350
1300
1250
1200
1150
1100
1050
15m
5m
10m
4m
3m
2m45s
2m30s
2m15s
2m00s
1m45s
1m30s
1m15s
45s
1m00s
30s
0s
1000
15s
4500
4000
3500
3000
2500
2000
1500
1000
500
5m
10
m
15
m
4m
3m
0
0s
15
s
30
s
45
1m s
00
s
1m
15
1m s
30
1m s
45
s
2m
00
2m s
15
2m s
30
2m s
45
s
El pozo de la Figura 11 est en perfectas condiciones, se extrae agua del tercer nivel con una conductividad elctrica (CE) de 1.200 mhos sin mostrar ningn tipo de variacin en el tiempo. Esto quiere
decir que en ningn momento el agua de buena calidad del nivel que se est explotando entra en
contacto con el agua fretica.
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El caso del pozo 12, que extrae agua del segundo nivel, tiene problemas. Al iniciarse el ensayo se
observa que durante los primeros segundos de bombeo se vierte el agua que permaneca en la tubera desde el bombeo anterior (1200 mhos). Luego la CE da un salto hasta 4.200 mhos para caer
luego a 1.200 mhos, que es la salinidad del acufero, y all estabiliza. Este salto significa que el pozo
bombea el agua salina que con alta probabilidad se incorpor por una mala cementacin.
Existen casos en que el nivel de salinidad del agua extrada es permanentemente superior al agua
extrada por los filtros. Supongamos que a pesar de que los filtros se encuentren en el tercer nivel de
explotacin -donde se sabe que la C.E. es de, digamos, 1.200 mhos- el agua bombeada luego de un
salto se estabiliza en 1.900 mhos. Esto indica que hay una rotura en la tubera a la altura del nivel
fretico y que el agua que se extrae es un mezcla entre agua buena y agua salina del nivel fretico. En
este caso la rotura de la tubera permite la entrada de agua salina al nivel acufero inferior a travs de
la tubera y el filtro.
Puede darse una combinacin de casos de intrusin salina por mala cementacin y por roturas en la
tubera.
Se entiende por rendimiento especfico el volumen de agua que drena libremente de una unidad de volumen, del acufero.
Esto es, si se toma 1 m3 intacto del acufero, que son 1000 litros, se lo coloca sobre un tamiz (colador) y de el escurren 40
litros de agua, se dice que el rendimiento especfico del material acufero es del 4%.
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Es as como don Pedro inicia sus actividades, primero nivelando el suelo, instalando una bomba de
agua subterrnea, preparando el sistema de riego, construyendo los espalderos para plantar 30 ha
de uvas finas, etc. Su plan de riego es el siguiente:
Figura 13. El ciclo del agua y las sales en la finca de don Pedro
Las condiciones iniciales de salinidad del agua del suelo y del acufero son de 1.000 mhos/cm.
En la Figura 13 se puede ver grficamente cul es la situacin de la finca de don Pedro. All se
observa una plantacin, el nivel del suelo, el perfil del suelo explorado por las races y el agua
del acufero. Se aprecia el ciclo del agua: bombeo, riego, evapotranspiracin y lixiviacin de
aguas que se incorporan al acufero.
Si don Pedro trabaja permanente de esta manera, lo que va a suceder es que el sistema hdrico se
va a salinizar hasta tal punto que se haga imposible la agricultura. Veamos cmo sucede este fenmeno:
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En el primer riego, Don Pedro aplica 20.000 m3 con agua de 1.000 mhos. De estos, 4.000 m3
se incorporan al acufero por el proceso de lixiviacin, quedando 16.000 m3 en el suelo a disposicin de las plantas5 .
En el segundo riego, don Pedro agrega otros 20.000 m3 con 1.000 mhos de conductividad
elctrica. Estos se mezclan con los 4.000 m3 ya presentes en el suelo que tienen 4.000 mhos,
lo que ahora da una salinidad media de 1.500 mhos6 .
Pasan ahora por lixiviacin 4.000 m3 con 1500 mhos al acufero. En el suelo, el agua se concentrar ahora de 1.500 a 6.000 mhos antes del tercer riego.
En el tercer riego, cuando don Pedro agregue 20.000 m3 con 1.000 mhos, la salinidad resultante ser de 1.833 mhos7. Por su lado, la salinidad del acufero, tras haber recibido 4.000 m3
con 1.500 mhos, elevar su salinidad de 1.000 mhos a 1.003 mhos.
Este proceso contina con cada riego aumentando la concentracin del agua del suelo y del
acufero. En la siguiente tabla se presenta la evolucin de la salinidad durante los primeros 10
riegos.
Riego
Salinidad del
agua subterrnea
1000
1000
1000
1000
1500
1250
1003
1833
1418
1009
2058
1534
1016
2213
1614
1024
2322
1673
1032
2401
1717
1042
2461
1751
1051
2509
1780
10
1061
2548
1805
Se supone que en el suelo ya haban unos 4.000 m3 de agua antes del riego.
La operacin matemtica es la siguiente simple regla de mezclar: (20000x1000+4000x1000x4)/24000 = 1500
7
La cuenta es (20000*1000+4000*1500*4)/24000 = 1833.
6
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En la Tabla 1 hemos considerado solamente lo que sucede a lo largo de los 10 primeros riegos, pero
recordemos que don Pedro aplica 15 riegos al ao. Veamos ahora lo que sucede a lo largo de los
sucesivos aos, lo que se reporta en la Tabla 2.
Ao
Salinidad del
agua subterrnea
Salinidad media
del suelo
(pre-riego)
1000
1000
1000
1112
2699
1905
1294
3145
2220
1492
3627
2559
1720
4181
2951
1984
4821
3402
2287
5559
3923
2637
6409
4523
3041
7390
5215
10
3506
8521
6013
Como puede apreciarse en este simple ejemplo, la salinidad se acumula a lo largo de una
trayectoria exponencial, y en pocos aos
pierde su aptitud para riego. Este proceso es
real, inexorable e ineludible. En todas las
situaciones en que ocurre este reciclado del
agua de riego fatalmente se termina en la
salinizacin del agua y del suelo.
La nica forma de poder mantener controlado el nivel de sales, es incorporando algn
mecanismo para la eliminacin de las aguas
de lixiviacin. Esto es lo que normalmente se
persigue mediante el drenaje. Ms adelante
volveremos sobre este tema, analizando
cmo este problema afecta los rendimientos
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lmina aplicada, de las condiciones de drenaje, y del comportamiento de la mezcla y movimiento del
agua en el suelo. En general, la salinidad del suelo es entre 2 y 4 veces superior a la salinidad del agua
con que ese suelo se riega.
La salinidad del suelo se mide en el extracto a saturacin: se coloca una muestra de suelo en un
recipiente, se agrega agua destilada hasta que est totalmente saturado, pero sin exceso de agua en
la superficie, y all se mide la CE mediante un conductmetro.
a)
La Estacin Experimental Agropecuaria del INTA en Mendoza (INTA-EEA Lujn - Mendoza) ha preparado material especial para ilustrar a los agricultores acerca del uso de aguas con distintos niveles de
salinidad.
A continuacin se presenta una clasificacin de las aguas para riego y tres tablas que indican la tolerancia de los frutales, hortalizas y forrajeras a la salinidad. Tambin se presenta la calidad del agua de
riego necesaria para que los cultivos logren una mxima produccin.
Peligrosidad Salina
Baja
Media
Media Alta
Alta
Muy Alta
Muy sensible
Sensibles
Resistentes
Muy resistentes
Almendro
Cerezo
Ciruelo europeo
Damasco
Duraznero
Limonero
Naranjo
Manzano
500
Peral
Vid
Ciruelo japons
Granado
Higuera
Olivo
Palmera Datilera
1.000
1.500
2.000
1.000
1.500
2.000
2.500
1.500
2.000
2.500
3.000
23
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Muy sensible
Sensibles
Resistentes
Muy resistentes
Poroto
Rabanito
Zanahoria
Alcaucil
Cebolla
Espinaca
Remolacha
Zapallito
Acelga
Esprrago
500
Ajo
Apio
Batata
Berenjena
Coliflor
Lechuga
Maz
Meln
Nabo
Papa
Pepino
Pimiento
Sanda
Tomate
Zapallo
1.000
1.500
2.000
1.000
1.500
2.000
2.500
1.500
2.000
2.500
3.000
Tolerancia de las hortalizas a la salinidad y calidad del agua de riego necesaria para una mxima produccin. Fuente: INTA EEA Lujn - Mendoza
Muy Sensible
Sensibles
Resistentes
Muy Resistentes
Trbol ladino
Trbol rojo
Soja
sorgo
Trigo
Cebada
500
Alfalfa
Alpiste
Avena
Centeno
Trbol blanco
1.000
1.500
2.000
1.000
1.500
2.000
2.500
1.500
2.000
2.500
3.000
Tolerancia de las forrajeras a la salinidad y calidad del agua de riegonecesaria para una mxima produccin
Fuente: INTA EEA Lujn - Mendoza
24
b)
Mendoza, 2002
Las plantas responden al nivel de salinidad del agua del suelo. En este sentido existe una profusa
experiencia acumulada a nivel internacional, que est probada y que podemos utilizar como herramienta de trabajo, para identificar la manera en que la salinidad del suelo afectar los rendimientos
de nuestros cultivos.
En la seccin anterior identificamos la sensibilidad de varios cultivos a la salinidad del agua de riego.
Ahora presentamos las funciones de prdidas de rendimiento de los cultivos por salinidad del suelo.
Se admite que las plantas responden a la concentracin de sales en el agua del suelo, lo que ocurre
como indica en la Figura 14, salvo que exista una alta proporcin de sodio, de cloro o presencia de
boro.
En la Figura 14 puede apreciarse que para bajos niveles
de salinidad del suelo no se
afectan los rendimientos de
un cultivo dado. Pero cuando
se llega al umbral crtico de
salinidad del suelo CE*, los
rendimientos empiezan a
caer linealmente sta aumenta, llegando eventualmente a cero. Esta es la lnea
de respuesta.
Rendimientos
relativos
CE*
CE del suelo
Mientras ms sensible es un
Figura 14. Rendimiento de un cultivo en funcin de la salinidad del suelo
cultivo, menor es su CE*, y
su lnea de respuesta es ms
vertical. A continuacin se presenta un conjunto de funciones para los principales cultivos de nuestra
regin.
25
Mendoza, 2002
Rendimientos Relativos
100
90
80
70
Vid
60
Damasco
50
40
Durazno
30
20
Almendra y Ciruela
10
0
0
10
CE en milimhos
12
100
90
80
Espinaca
Rendimientos Relativos
Poroto
70
Tomate
60
Cebolla
Repollo
50
Pimiento
Pepino
40
Lechuga
30
Zanahoria
20
10
0
0
10
CE en milimhos
12
Rendimientos Relativos
100
90
Maiz
80
Cebada
70
60
50
Trigo
40
30
Soja
20
10
0
0
10
12
CE en milimhos
14
16
26
c)
Mendoza, 2002
En las secciones anteriores hemos visto cmo la salinidad del agua de riego determina la salinidad del
suelo y sta, a su vez, tiene un efecto directo en los rendimientos de los cultivos. Resulta claro,
entonces, que a medida que la salinidad del suelo aumenta, los rendimientos de los cultivos se deprimen y, consecuentemente, los ingresos del productor caen.
Cuando se da una situacin de cada de ingresos ante una estructura de costos que no se reduce,
llega un momento en que la rentabilidad se desvanece. Sin rentabilidad, el productor puede tener la
opcin de endeudarse, siempre que le resulte factible, razonable y de cambiar el perfil de los cultivos
por otros ms resistentes a la salinidad, o bien lo ms probable que es que abandone la actividad
dejando la finca con suelos ya salinizados.
Para analizar este problema ms de cerca, volvamos a la situacin de la finca de don Pedro, donde
pudimos establecer la manera en que aumenta la salinidad del suelo. Ahora veremos cmo este aumento de la salinidad del suelo determina la cada en los rendimientos y la consecuente cada en los
ingresos de la finca.
27
Ao
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
En una plantacin
en produccin
120
115
112
108
103
98
92
85
78
68
58
46
32
16
0
0
En una plantacin
nueva
0
12
34
97
103
98
92
85
78
68
58
46
32
16
0
0
Mendoza, 2002
Ao
En una plantacin
en produccin
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
VAB 10%
184800
177666
172133
166156
159264
151318
142156
131592
119412
105368
89176
70506
48980
24160
0
0
$ 1.041.825
En una
plantacin
nueva
0
17767
51640
149541
159264
151318
142156
131592
119412
105368
89176
70506
48980
24160
0
0
$ 639.799
VAB 7%
$ 1.196.544
$ 773.137
Sin problemas
de salinidad
184800
184800
184800
184800
184800
184800
184800
184800
184800
184800
184800
184800
184800
184800
184800
184800
$
1.445.821
$
1.745.741
28
Mendoza, 2002
hemos considerado en este ejemplo los costos de la finca de don Pedro (que incluyen los costos de
llevar adelante prcticas culturales, fertilizacin y desinfeccin, reposicin de plantas, gastos de cosecha, costos de operacin y mantenimiento de la bomba de agua subterrnea, etc.) resulta claro
que se est en un punto donde los ingresos por hectrea son iguales a los costos por hectrea. De
todas maneras, en cuatro aos ms los rendimientos se desvanecern totalmente llevando los ingresos totales a cero.
En las ltimas dos filas de la Tabla 4 se ha incluido un indicador econmico del resultado de los tres
casos presentados, que es el Valor Actual de los Beneficios (VAB)8.
En estas dos ltimas filas de la Tabla 4 se presenta el Valor Actual de los Beneficios para cada una de
las alternativas planteadas utilizando tasas de descuento del 10% y del 7%. Si se compara el Valor
Actual de los Beneficios descontados a una tasa del 10% para las columnas 2 y 4, en los casos en que
la plantacin se encuentra con y sin problemas de salinidad, los costos de la salinidad en trminos
de VAB- son superiores a los $ 400.000.
En la Figura 18 se muestra grficamente la evolucin de los ingresos totales para los tres casos
planteados: el caso de un viedo
ya en produccin sujeto al proceso de salinizacin, el caso de un
viedo nuevo recin implantado, y
la situacin en la cual no existe
salinidad. El grfico es por dems
elocuente acerca de la naturaleza
de la incidencia de la salinidad no
slo en el resultado econmico,
sino en la sustentabilidad de la
finca de don Pedro.
200000
150000
100000
50000
0
1
11
13
15
Aos
I.T.Vid en Produccin
Figura 18. Evolucin de los ingresos totales para los casos con y sin
salinizacin
El Valor Actual de los Beneficios es el valor que proviene de sumar todos los beneficios en pesos que Don
Pedro puede obtener por ao a lo largo de los 16 aos presentados en la Tabla 4. Para traer el valor futuro del
t
ao t al presente (ao o), se lo actualiza dividindolo por (l+r) donde r es la tasa de descuento. Se realiza esta
operacin para cada uno de los 16 aos en cuestin y se suman los valores.
29
Mendoza, 2002
En un principio, don Pedro comenz con excelentes condiciones de calidad de agua para llevar adelante su actividad agrcola. Al poco tiempo vio que sus esfuerzos se frustraban cuando aparecieron
sntomas de salinizacin y el rendimiento de los cultivos baj (hojas de vid ms pequeas, falta de
color y vigor en las plantas, etc.). Si don Pedro no consigue una fuente adicional de agua, tendr inexorablemente que abandonar su finca.
Este es un ejemplo representativo en cierta medida de lo que est ocurriendo a nivel zonal en el este
de la cuenca norte, especficamente en los departamentos de San Martn, Rivadavia y Junn. Por fortuna, en el este han podido utilizar el tercer nivel de explotacin para mantenerse en la actividad.
Pero por las mismas razones por las que se ha salinizado el segundo nivel, si no se toman medidas
concretas, el tercer y ltimo nivel disponible terminarn tambin salinizndose. Esto se analiza en la
Seccin 9.
Pero don Pedro no est solo: afecta a sus vecinos y es afectado por ellos, por lo que tambin la sustentabilidad de toda el rea se ver afectada. Es la accin de todos la que determina la forma en que
se producir la degradacin del agua subterrnea.
30
Mendoza, 2002
usar menos agua o para adoptar tecnologas que le permitan purgar las sales que por la va de sus
lixiviados salinicen al agua subterrnea, ya que nadie le garantiza que sus vecinos harn lo mismo. Y
esto conduce a la salinizacin prematura del sistema hdrico.
Recprocamente, al llevar adelante su actividad, don Pedro genera costos a sus vecinos. No tiene
motivacin alguna para compensarlos ni para pedirles que lo compensen por reducir sus aportes a la
salinizacin del bien comn.
La nica forma de controlar estos problemas es mediante la accin colectiva, ya sea por comn
acuerdo entre todos los usuarios del agua para cumplir ciertas reglas de juego, o mediante la accin
de una autoridad de aplicacin con poder de polica para asegurar el cumplimiento de reglas de juego apropiadas.
10.
31
a)
Mendoza, 2002
32
Mendoza, 2002
calculada sobre la base cartogrfica, que arroja un valor de 14.026 ha, puede decirse que prcticamente en todos los casos existe uso conjunto. Esto es, casi todas las fincas del rea tienen pozo.
Se debe destacar una serie de aspectos que surgen del relevamiento, por su incidencia en la naturaleza del fenmeno de salinizacin del acufero. El primero de ellos es que en toda la zona relevada los
suelos son predominantemente arenosos, siguiendo los francos aunque en menor proporcin. Esto
hace que la permeabilidad del suelo sea sumamente alta, lo que facilita enormemente el proceso de
lixiviacin de sales del perfil. Esto corrobora estudios anteriores realizados por el CELA, en los cuales
se observa que la salinidad del suelo (conductividad elctrica del estrato a saturacin) supera por
muy poco valor a la conductividad elctrica del agua de riego. La relacin entre ambas desciende en
algunos casos a 1,1, siendo siempre menor de 2. Estos elementos indican que en verano el agua de
riego drena fcilmente, lixiviando rpidamente las sales del suelo e incorporndose al nivel fretico.
Adems de esto, se sabe que los suelos arenosos requieren una mayor cantidad de agua de riego que
otro tipo de suelos. Estos dos factores inducen a pensar que durante el verano el nivel fretico debe
aumentar sensiblemente, lo que facilita la intrusin salina desde el fretico.
Otro aspecto digno de ser destacado es el desconocimiento de los regantes y otros operadores del
agua con respecto a la naturaleza de la salinizacin del acufero. Saben que el agua subterrnea pierde su calidad pero son incapaces de dar una explicacin del fenmeno. Por otro lado, los productores
del lugar tienen la clara percepcin de que, para obtener agua de buena calidad, los pozos deben
tener los filtros por debajo de los 180 metros. De otra manera -expresan cabalmente- se obtiene
agua de muy mala calidad.
Finalmente, en los casos en los que los regantes informan sobre problemas de salinizacin asociados
con prdidas en la produccin, se indican cadas en los rendimientos del orden del 37%. Dado que la
vid es un cultivo bastante resistente a la salinizacin del suelo, esta tasa de reduccin indica altos
niveles de conductividad elctrica en el mismo. De acuerdo con la bibliografa internacional, una cada en el rendimiento de esta naturaleza est asociada con una conductividad del suelo de 5.385
mhos.
b)
Necesitamos de un instrumento que nos permita probar distintas acciones y saber de antemano
cul ser su efecto en la salinidad futura del agua subterrnea en sus distintos niveles, y hasta dnde
cada medida particular o conjunto de medidas resultarn suficientes como para que el sistema se
torne sostenible. Entendemos por un sistema sostenible, aquel en que los niveles de salinidad del
agua se puedan estabilizar en valores tales que permitan un exitoso desarrollo de las actividades
humanas en el presente y en el futuro. Las actividades que merecen particular atencin son la provisin de agua potable y el riego.
33
Mendoza, 2002
Este trabajo ser llevado a cabo por el CRA, que ya ha relevado el rea de restriccin de manera integral y que actualmente se encuentra abocado a identificar el estado de los acuferos. Con esta informacin, el CRA podr desarrollar modelos de cantidad y calidad del agua subterrnea que permitan
establecer lo que suceder en el futuro sobre la base de las decisiones tomadas en el presente.
Pero mientras esperamos que se complete ese trabajo, que muy probablemente requerir un par de
aos ms, avanzamos en esta seccin para establecer un modelo muy simple pero que nos dar una
idea acerca del sentido en que se mover la variable bsica que nos interesa: la salinidad de los niveles medio e inferior del acufero en la zona crtica. Asociado a esto, podremos evaluar econmicamente las distintas alternativas.
En esta seccin desarrollamos sucintamente este modelo y anticipamos algunas de sus implicancias.
i)
La estructura del modelo aproxima lo presentado esquemticamente en la Figura 21. En ella puede
observarse un nodo, que en este caso coincide con el rea del relevamiento de aproximadamente
14.000 ha, al cual se ha hecho referencia ms detallada en el captulo anterior.
En esta Figura pueden apreciarse los tres niveles del acufero: el nivel fretico, el segundo y el tercer
y ltimo nivel de explotacin. Los niveles se encuentran separados por semiconfinamientos y atravesados por bombas de distinta profundidad, que explotan el segundo y el tercer nivel. El dibujo muestra el bombeo de los pozos y destaca la percolacin del agua que ocurre desde el nivel fretico al
segundo nivel y de ste al tercer nivel a travs
de los semiconfinamientos o a travs de pozos
en mal estado. La intrusin salina ocurre desde
el nivel fretico al segundo nivel en una primera instancia y, cuando el segundo nivel tiene
suficiente salinidad, se inicia el proceso de
intrusin desde este hacia el tercer nivel de
explotacin. El basamento del sistema es roca
cristalina del terciario.
A continuacin se presenta ms formalmente
la estructura del modelo, que representa exactamente lo descripto para la Figura 21.
Figura 21. Representacin esquemtica del funcionamiento del sistema de agua subterrnea
34
ii)
Mendoza, 2002
Pt
proporcin de agua extrada desde el tercer nivel, de manera tal que (1-Pt) es el agua bombeada desde el segundo nivel.
Ct
coeficiente que indica la proporcin de agua que ingresa al segundo nivel desde el fretico, por
donde se produce la intrusin salina. En con-secuencia (1-Ct) es la proporcin de agua que ingresa como aporte horizontal. Se supone que Ct es tambin la proporcin del aporte vertical
del segundo al tercer nivel.
Bt
Bit
Kit
stock de agua subterrnea en el nivel i, i = 2, 3. Se entiende para todos los fines prcticos que
K2t y K3t son constantes en el tiempo ya que son niveles totalmente saturados y se supone ausencia de subsidencia. El nivel fretico presenta el stock variable, ya que presenta variaciones
en su nivel. No obstante esto no es relevante para este modelo.
SHit
salinidad del agua del nivel i (i = 2, 3) que ingresa horizontalmente al rea bajo estudio durante
el perodo t.
El coeficiente Ct, evaluado para un amplio conjunto de escenarios alternativos, se ubica entre 0,59 y
0,83 (Llop, 1997) y se lo utiliza en su nivel de base, que es 0,705 para las corridas del modelo que se
presentan en este documento.
El modelo supone que toda el agua extrada desde el tercer nivel es sustituida naturalmente (por ser
un acufero confinado) por agua proveniente desde el segundo nivel a travs de: a) confinamiento
semipermeable y pozos en mal estado en la proporcin Ct, y b) ingreso horizontal desde el mismo
tercer nivel en la proporcin (1- Ct)
35
Mendoza, 2002
El modelo lo que hace es calcular la salinidad para cada nivel y cada perodo como una simple regla
de mezcla que contabiliza cunta sal se extrae por bombeo, y cunta ingresa vertical y horizontalmente. El nivel de salinidad del tercer nivel, S3t, por ejemplo, vara de perodo en perodo utilizando
los niveles de salinidad del perodo anterior de cada fuente, y utilizando una regla de mezcla simple.
Esto es:
S3t = (S3t-1 K3 Bt Pt S3t-1 + Bt Pt S2t-1 + SH3t-1 Bt Pt) / K3
36
Mendoza, 2002
La salinidad en el tercer nivel en perodo t es igual al total de sales existentes en el perodo anterior
(S3t-1 K3) menos la cantidad extrada por bombeo ms las ingresadas desde el segundo nivel ms la
aportada horizontalmente y todo dividido por K3 para expresar la variable como concentracin. Esta
es una ecuacin segn la cual el nivel de salinidad en cada perodo se determina recursivamente
mediante una regla de mezcla.
Para cada escenario futuro que se considere, las ecuaciones para el segundo y tercer nivel determinan las trayectorias futuras de los niveles de salinidad. Con esta informacin se pueden obtener los
beneficios (o costos) actuales de cada accin sobre el sistema y verificar la sostenibilidad del sistema
segn los niveles de salinidad alcanzados en el largo plazo.
Para el logro de los objetivos mencionados se procedi a la elaboracin de un modelo de simulacin
simple, agregado para el rea crtica determinada en la que se realiz el relevamiento, que intenta
representar los principales flujos de agua subterrnea conocidos y, asociado a ellos, la evolucin futura de la salinidad del agua subterrnea en los dos niveles acuferos relevantes.
iii)
Resultados
Los resultados provienen de la comparacin entre corridas alternativas del modelo de simulacin que
se realizan bajo diferentes escenarios. Para el clculo del valor actual de los beneficios netos (VAB) se
presentan dos escenarios: con proyecto y sin proyecto. La diferencia entre el VAB considerando
una accin o proyecto para el manejo de la salinizacin y el VAB para el caso sin proyecto es el
valor actual de los beneficios logrados mediante la accin o proyecto bajo consideracin. Este es el
valor relevante.
Variable o coeficiente
Coeficiente salinidad del suelo/-salinidad del agua
Proporcin de intrusin fretica
C. E. Inicial en el nivel medio
C. E. Inicial del tercer nivel
C. E. del aporte horizontal
C. E. inicial del nivel fretico
Tasa aumento de la C.E. del nivel fretico
(mho/ao)
C. E. del nivel medio en el largo plazo
Ha regadas por pozo
Extraccin de agua por pozo (hm3/ao)
Superficie del rea estudiada (hm2)
Espesor del acufero medio (hm)
Espesor del acufero profundo (hm)
Coeficiente de almacenamiento
Volumen de agua en el acufero medio
Volumen de agua en el acufero profundo
Extracciones por ao (hm3)
Proporcin inicial bombeo 3er nivel
Tasa aumento bombeo 3er Nivel
Valor
1,5
0,705
1672,5
1000
1300
4500
0
3556
35
0,35
14000
0,8
1
0,05
560
700
98,35
0,5
0
37
Mendoza, 2002
Se considera el rea relevada en la encuesta descripta en la Seccin 9.a. que comprende un total de
14.000 ha, de las que unas 8.500 ha estn cultivadas. Esta rea es crtica por presentar el problema
de salinizacin del agua subterrnea con las mayores tasas de incremento y coincide con importantes
reas sin derecho de riego con aguas superficiales riego con fuente subterrnea exclusiva- y con uso
complementario de agua subterrnea.
Si bien este modelo puede ser utilizado para una amplia gama de acciones o proyectos alternativos y
cualquier combinacin entre ellos, a continuacin se menciona el resultado para unos pocos casos de
relevancia. En todos los casos se reportan tres valores para cada corrida del modelo: el valor actual
de los beneficios (VAB) descontado al 12% (tasa que castiga a los beneficios de largo plazo), y la conductividad elctrica (C.E.) alcanzada en el largo plazo para el segundo y tercer nivel de explotacin,
respectivamente. Estos ltimos valores son los que, ms all de los resultados econmicos, sealan la
posibilidad o no de lograr la sustentabilidad del sistema.
En la Figura 22 se presenta el flujo
de ingresos totales para el rea
estudiada suponiendo que el fenmeno de salinizacin es reversible,
que se asignan al rea 50 hm3/ao y
que la eficiencia de riego aumenta
un 20%.
30,000
25,000
Serie1
20,000
Serie2
15,000
Serie3
10,000
5,000
38
Mendoza, 2002
Si en el mismo escenario el trasvase se eleva a 50 hm3 anuales, factible de realizar por varias fuentes
alternativas, el VAB asciende a $22,82 millones, y los niveles de C.E. de largo plazo para el segundo y
tercer nivel resultan de 3.946 y 3.100 respectivamente.
Si en vez de la importacin de agua se considera un aumento de la eficiencia de uso del agua subterrnea del 20%, se logran valores de $7,78 millones de pesos de VAB y C.E. de 3.946 y 3.161 para el
segundo y tercer nivel, respectivamente.
Asociando el aumento de eficiencia del 20% a la importacin de 50 hm3/ao, se alcanza un VAB de
$35,36 millones, y niveles de C.E. de 3.932 y 2.835 para los niveles segundo y tercero, respectivamente. Estos guarismos ya indican un interesante grado de sostenibilidad del sistema.
Considerando un escenario base ms razonable, en el que la C.E. del nivel fretico ascienda a 50 micromhos/ao hasta estabilizarse en 8.000 micromhos/ao, se produce una prdida de $7,85 millones
en trminos de valor actual. En este caso los niveles de C.E. para el segundo y tercer nivel ascienden
a 6.841 y 5.174, respectivamente, valores que indican el fracaso de las posibilidades de lograr la sustentabilidad del sistema y determinan una desertificacin del rea.
Si sobre este segundo escenario de salinidad del fretico se aplica la importacin de 50 hm3/ao, se
alcanza un VAB de $25,83 millones y niveles de salinidad (C.E.) de 6.819 y 4.843, respectivamente. Es
un escenario no sostenible.
Si adems del trasvase se considera una mejora de 20% en la eficiencia de riego, se logra un VAB de
$40,02 millones y niveles de C.E. de largo plazo de 6.693 y 4.129, respectivamente, para los niveles
segundo y tercero. Tampoco luce sostenible.
Si, en el escenario indicado en 8, se coloca un techo a la salinidad del nivel fretico lo que puede
lograrse mediante sistemas de drenaje apropiados- de 5.000 micromhos, se alcanza un VAB de
$40,96 millones de pesos y salinidades de 4.342 y 3.070 micromhos en los niveles dos y tres, respectivamente.
Si, en el caso anterior, el techo se establece a 4.000 micromhos, los valores alcanzados son de $46,79
millones de pesos y la salinidad alcanzada por los niveles segundo y tercero alcanzarn los 3.521 y
2.595 micromhos, respectivamente.
Si se mantiene un techo de 4.000 micromhos en el nivel fretico pero se eliminan la importacin del
agua y el aumento en la eficiencia de riego, se logra un VAB de $16,56 millones y niveles de C.E. de
largo plazo de 3.533 y 2873 micromhos, respectivamente, para los niveles segundo y tercero.
Surge del modelo y de las corridas realizadas la necesidad de incursionar en la identificacin de los
determinantes de la intrusin de agua fretica, tales como la incidencia del volumen bombeado total
39
Mendoza, 2002
y la estacionalidad del mismo. Tambin se concluye que hay que prestar particular atencin al drenaje de aguas lixiviadas. Esto es, la disposicin de las mismas fuera del rea afectada por el problema
de salinizacin del acufero.
11.
Los procesos descriptos han tenido y tendrn varios impactos. En primer lugar, como ya se mencion, ante la salinizacin del nivel medio del sistema acufero, una alta proporcin de propiedades
sin derecho de riego superficial han profundizado sus perforaciones para acceder a la mejor calidad
del tercer nivel. Esto evidencia una sostenida demanda de agua de calidad apropiada para el riego y
es un mtodo indirecto para estimar cunto est dispuesto a pagar el productor para obtener agua
de buena calidad.
Asociado al impacto mencionado, el inicio de un proceso de degradacin semejante en el tercer nivel
implica que, en el largo plazo (o mediano, dependiendo de la velocidad del proceso), se produzca la
prdida total de la capacidad del acufero como reservorio til con fines de riego, agua potable y
otros usos. Conviene recordar que el agua subterrnea en el este mendocino es la nica fuente de
agua potable.
La salinizacin del agua de riego implica una creciente salinidad del suelo, lo que produce cadas en el
rendimiento de los productos agrcolas. Por sobre determinados umbrales de salinidad del suelo se
deben abandonar los cultivos ms sensibles, reducindose cada vez ms la frontera productiva.
Los impactos econmicos asociados estn dados principalmente por la cada del valor de la tierra, lo
que significa una prdida de activos por parte de los propietarios, y por el empobrecimiento de la
poblacin rural determinado por la cada de ingresos en el sector agrcola. Las poblaciones del este
de Mendoza enfrentarn costos crecientes por la provisin de agua potable cada vez de menor calidad.
El impacto social es multidimensional: empobrecimiento rural, migracin a zonas urbanas con los
consiguientes aumentos en el costo de los servicios o prdida de la calidad de los mismos, aumento
en la marginalidad, criminalidad, etc. En sntesis, prdidas de calidad de vida.
Ambientalmente, no quedan dudas que estamos en presencia de un importante proceso de desertificacin por salinizacin de las fuentes de agua. Lo contrario a los objetivos de un desarrollo sostenible.
Las implicancias de estas conclusiones son considerables en trminos de poltica hdrica. Para controlar la salinizacin de agua subterrnea en el este mendocino, tanto en sus niveles segundo como
tercero, se deben enfatizar las acciones tendientes a reducir la sobreexplotacin. Entre otras, estas
40
Mendoza, 2002
medidas pueden ser: a) reducir la demanda de agua, ya sea por cambio de cultivos o por adopcin de
tecnologas ahorradoras de agua; b) revisar las concesiones de agua superficial, de manera de poder
reasignar agua de tal fuente a la zona; c) como una variante mitigada del punto anterior, asignar a la
zona aguas excedentes de verano; actualmente, tales excedentes se asignan a reas ya atendidas,
traducindose en la mayora de los casos en ineficiencias, d) conducir a la zona crtica agua subterrnea alumbrada en reas donde el acufero es muy productivo y no resulta vulnerable; y e) estudiar
las maneras costo efectivas de implementar sistemas de drenaje o purga de las aguas freticas a fin
de establecer un techo a la salinidad del primer nivel, una de las principales determinantes de los
procesos de salinizacin.
41
12.
Mendoza, 2002
Referencias y Bibliografa
ALVAREZ, A. (1984). Evaluacin hidroqumica del recurso hdrico de la zona Norte de la provincia de
Mendoza, p. 271 CRAS.
ALVAREZ, A. (1989). Control de la calidad y contaminacin del agua subterrnea de la zona Norte y
Centro de la provincia de Mendoza. T. 112 CRAS.
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y Rivadavia, Provincia de Mendoza. DI 171 CRAS.
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ANEXO I
Cunta salinizacin por los pozos y cunta por el semiconfinamiento?
Introduccin
Existe evidencia de que el proceso de salinizacin del nivel medio del agua subterrnea en el este de
Mendoza se est extendiendo y ha comenzado a afectar al tercer nivel debido a la intensificacin de
su explotacin. Es muy conocido el hecho de que muchos usuarios de agua subterrnea que bombeaban del segundo nivel, al encontrarse con niveles crecientes de salinidad, han profundizado sus
pozos o efectuado nuevas perforaciones para obtener agua de mejor calidad del tercer nivel.
Se mencion en el texto que el proceso de salinizacin est causado simultneamente por dos fenmenos. Por un lado, existe una gran cantidad de pozos rotos o mal construidos, que se encuentran
perforados, rotos, en mal estado o mal cementados, que facilitan la intrusin salina del nivel fretico
a los niveles ms profundos. El CRAS ha estimado que ms del 30% de los pozos se encuentran en
malas condiciones. El otro fenmeno determinante de la intrusin salina se debe a la diferencia de
presin entre el nivel fretico y el nivel medio, que produce la intrusin salina a travs del semiconfinamiento que las separa. El objeto de este Anexo es estimar el aporte relativo de estas dos fuentes
de salinizacin.
Se comienza por considerar la salinidad media en el rea crtica para los perodos para los cuales existe informacin. La salinidad media del segundo nivel ascenda a 1.672 mhos en el ao
1981 y en el ao 1991 alcanza 3.170 mhos. La estimacin del volumen considera al rea muestral que se presenta en la Seccin 9 de este documento como un "nodo" hidrogeolgico, que
tiene por superficie al rea encuestada de aproximadamente 14.000 ha La profundidad es la
del nivel medio, que se considera de 80 m, dotada por un coeficiente de almacenamiento de
agua del 5%.
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para riego agrcola, la cantidad media de ha que se riegan con cada perforacin, y la evapotranspiracin de los cultivos dominantes en el rea regada.
Con los elementos definidos, ahora debemos buscar la manera de explicar el aumento en la
salinidad media del acufero medida por el CRAS. El modelo es muy simple y hace las siguientes operaciones: del stock de agua existente en el nivel medio, cada ao se extrae el volumen
bombeado y se incorpora el volumen de agua que entra desde el fretico (F) y la que lo hace
como aporte horizontal (H) en una proporcin dada. Se sabe que el volumen extrado es igual
al que ingresa a nuestro nodo. Por regla de mezcla, se calcula la nueva salinidad que tendr vigencia el prximo perodo.
Este ejercicio se repite ao tras ao desde 1981 hasta 1991. Aquella proporcin entre el agua
fretica y la del aporte horizontal que d como resultado final la salinidad observada en 1991,
partiendo del valor inicial de 1981, es el valor buscado. Este es el que permite conocer el volumen de intrusin salina desde el fretico.
Conocido el volumen de agua que se incorporara segn el proceso descripto, se estima el caudal que debera ingresar a travs de cada pozo defectuoso, valor que se analiza basndose en
su razonabilidad.
Los resultados estn orientados a identificar: a) hasta dnde es factible que la salinizacin observada
en el agua subterrnea sea solamente consecuencia de los pozos en mal estado, y b) si no es as,
tratar de aproximar cuantitativamente su contribucin en relacin con el aporte realizado por el proceso de intrusin a travs del semiconfinamiento.
Conclusiones
Los resultados indican que la proporcin de agua que ingresa al nivel medio desde el nivel fretico
oscila alrededor del 70% del total. Esto est asociado a un volumen de intrusin del orden de los 58
hm3 por ao. Este es el primer dato importante que desebamos conseguir.
Interesa ahora saber cul es el volumen de agua fretica (o caudal) que debera entrar por cada pozo
para completar el monto arriba estimado. Bajo condiciones razonables de bombeo, esto equivale a
183 m3/hora por pozo en malas condiciones, lo que es claramente una exageracin. Cuando se habla
de ms de 135 m3 por hora, se est hablando de un pozo con una muy buena produccin, alta potencia, alta eficiencia y buenas condiciones de la productividad del acufero.
Resulta entonces importante contrastar estos valores con aquellos que pueden calcularse sobre la
base de las experiencias realizadas por el CRAS, orientadas a la identificacin del tipo y naturaleza de
rotura en los pozos en sus ensayos seriados. Los pozos con problemas normalmente comienzan arro-
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jando un alto nivel de conductividad elctrica, respondiendo al agua fretica que se ha introducido
en la tubera y en la zona circundante a los filtros. El nivel de salinidad contina por un largo tiempo
en la medida que el pozo extrae el agua que se incorpora desde el nivel fretico al nivel inferior. Una
vez extrada esta "burbuja" de agua salina, el nivel comienza a reducirse hasta que converge en un
estado estable. Si este estado estable coincide con el valor de salinidad del acufero, esto indica que
el pozo est roto en su parte superior (nivel fretico) o que hay intrusin debido a una mala cementacin.
Si se analiza la diversidad de ensayos salinidad-tiempo realizados por el CRAS, puede decirse que
cuando la convergencia en condiciones de estado estable ocurre en un lapso no mayor de 3 horas
luego de 7 das sin bombeo, se trata de un caso grave. Haciendo sobre este caso un clculo simple,
puede razonarse que si la bomba extrae el grueso del agua salina incorporada por intrusin en tres
horas a un caudal de 150 m3 por hora, el volumen de intrusin ocurrido en una semana tiene que
haber sido del orden de los 450 m3. Esto equivale a un caudal de 2,68 m3 por hora de intrusin. Este
caudal resulta casi 70 veces inferior al valor arriba estimado.
Resulta entonces inadmisible suponer que la salinizacin del nivel medio ocurre exclusivamente por
los pozos en malas condiciones. Por lo tanto, se debe concluir que el principal aporte de sales al nivel
medio ocurre por intrusin a travs del semiconfinamiento.
Si se piensa que el caso tipo arriba presentado para calcular el volumen de intrusin por bomba de
acuerdo con las experiencias del CRAS implica una subestimacin, aun suponiendo que tal volumen
de intrusin por pozo sea 5 veces el mencionado, el aporte de la salinizacin del acufero por pozos
rotos representara a lo sumo el 10% de la salinizacin total.
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ANEXO II
Ley de aguas subterrneas N 4035, de 1974
Para el usuario del agua subterrnea resulta de inters conocer la Ley 4035, que rige a las aguas subterrneas de la provincia. A continuacin, se presentan los aspectos de la ley relevantes para el operador del recurso.
Segn el artculo 1, la investigacin, exploracin, uso, control, recarga, conservacin, desarrollo y aprovechamiento de las aguas subterrneas para cuya extraccin sea necesaria la construccin de obras, se rigen por esta ley de aguas subterrneas y las reglamentaciones que en
su marco se dicten.
Se define como uso comn del agua subterrnea la situacin en que la misma se destine exclusivamente a satisfacer necesidades domsticas del usuario. Este uso es controlado y reglamentado por el D.G.I. Los usos especiales que implican el abastecimientos poblaciones, uso
agrcola, ganadero, industrial, minero, para la recreacin y turismo y con fines termales o medicinales, solo pueden adquirirse mediante concesin otorgada por el D.G.I.
La ley establece en su artculo 5 que las concesiones se entendern otorgadas sin perjuicio de
terceros, y estarn siempre sujetas a la existencia de caudales.
El artculo 7 indica las preferencias con relacin al sujeto solicitante de la concesin. Se da preferencia a aquellas que sean presentadas por personas jurdicas pblicas, las que comprenden las inspecciones de cauce. Le siguen en preferencia los consorcios, asociaciones o cooperativas, y luego las
personas fsicas o jurdicas de naturaleza privada.
Para obtener la autorizacin para perforar y la concesin, debe llenarse una serie de requisitos formales (nombre de los solicitantes, ttulo del dominio, plano de mensura, etc.). Una vez realizado esto
la solicitud debe publicarse en el Boletn Oficial con el fin de dar lugar a interceder a quienes puedan
sentirse afectados.
Cumplidas las formalidades, el D.G.I. producir un informe oficial que establezca:
Que el caudal factible de ser extrado no perjudique a terceros en calidad, capacidad o disponibilidad
de la fuente.
Que no disminuir o agotar el caudal medio requerido por las explotaciones anteriores o prioritarias
y que no causar perjuicio sensible a las mismas.
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Que al realizarse la obra se haya previsto la aplicacin de dispositivos para la medicin del caudal a
erogarse.
Que el volumen estimado resulte suficiente para satisfacer las necesidades de uso a que se destine y
que responda a un plan de utilizacin racional.
Con estos informes, el D.G.I. otorgar o rechazar por resolucin fundada el permiso para perforar.
Una vez otorgado el permiso, puede haber condiciones que determinen su revocacin.
Dentro de los derechos del concesionario figuran el utilizar las aguas de acuerdo con los trminos de
la concesin de tal ley y solicitar y obtener informacin tcnica relativa al agua subterrnea por parte
de la administracin.
Dentro de las obligaciones se encuentran el utilizar racional y eficientemente el caudal concedido de
acuerdo con lo que establece la ley, abonar la carga financiera de la concesin, suministrar la informacin que le sea solicitada por la administracin, comunicar cualquier alteracin fsica o qumica
que se produzca en la perforacin o en el agua extrada, y permitir la realizacin de inspecciones
tcnicas. Se encuentran prohibidos aspectos tales como extraer un mayor caudal del mximo autorizado.
La administracin tiene una serie de facultades para regular el uso y prever el agotamiento de la
fuente. En este sentido puede establecer turnos, restringir, limitar o regular el uso o la extraccin del
agua subterrnea cuando a causa de ello se pueda alterar el balance hidrolgico del acufero, ya sea
por descenso de niveles (sobreexplotacin) o desmejoramiento de la calidad del agua. Puede establecer zonas de proteccin alrededor de la perforacin y tambin gestionar la declaracin de agotamiento de la fuente cuando su disponibilidad se encuentre totalmente comprometida con las concesiones otorgadas. En este caso no se admiten nuevas solicitudes de aprovechamiento y se delimitarn las zonas de reserva.
La ley establece un registro general de perforaciones, en donde se inscriben la totalidad de los permisos y concesiones para el uso de agua subterrnea en la provincia. De igual manera, se establece
la vigencia de un registro de directores y constructores de perforaciones.
La concesin puede extinguirse por renuncia, vencimiento del plazo, revocatoria, caducidad, agotamiento de la fuente de provisin o prdida de la aptitud para la finalidad a la que fuera concedida.
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ANEXO III
Aspectos centrales del reglamento tcnico de perforaciones y registro
de directores tcnicos y empresas constructoras de perforaciones
Este reglamento se establece segn Resolucin N 229 del H. Tribunal Administrativo del D.G.I., del
17 de junio de 1994. En l se establecen los siguientes ttulos:
Ttulo 1: Registro de directores y de constructores de perforaciones.
Ttulo 2: De los directores y de los constructores de perforaciones
Ttulo 3: Normas tcnicas de ejecucin de las perforaciones.
Los primeros dos ttulos exigen la creacin de un registro de directores y de constructores, de manera tal que solo los que all figuren estarn en condiciones formales para realizar las labores. Determinan adems los requisitos que deben satisfacer estos operadores y las responsabilidades que les
compete en la realizacin de los trabajos.
Conviene recordar en este punto que segn los estudios realizados por el CRA (ex CRAS), la mayora
de las perforaciones con roturas y problemas de funcionamiento existentes, han sido preponderantemente las construidas por unas pocas empresas que evidentemente hicieron un mal trabajo. En
este sentido, se recomienda a aquellos usuarios de agua que estn dispuestos a invertir en nuevas
perforaciones que tengan un particular cuidado en la seleccin de la empresa que realizar el trabajo.
A continuacin se presenta un listado de las normas tcnicas requeridas para la ejecucin de las perforaciones.
En primer lugar (artculo 17) se establece la necesidad de impedir la existencia de conexin permanente entre la superficie del suelo y los distintos acuferos, estableciendo la obligatoriedad de cementar las perforaciones a la altura de las estratificaciones crticas. Asimismo, establece el compromiso de que los materiales a utilizar sean nuevos, admitindose material usado si este ha sido ensayado y probado por organismos oficiales.
Luego de establecer las especificaciones tcnicas bsicas, se hace referencia a los siguientes puntos:
Sistema de perforacin
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Perfilaje elctrico
Entubaciones: se establece la naturaleza de las caeras a ser utilizadas, tanto para el sistema
de percusin o el rotatitvo, norma la colocacin de centralizadores, caractersticas de los filtros, grava a utilizar asociada a los mismos, etc.
Tipo de reducciones
Cementacin: este es un tema crtico normado en detalle y cuyos procedimientos deben ser
inspeccionados.
Ensayos a realizar
Finalmente, se establecen los procedimientos a realizar cuando se abandonan las perforaciones tanto en construccin como en explotacin.
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