Breve historia de la nomenclatura y formulacin qumicas

En los primeros pasos de la qumica, gran cantidad de las sustancias que se usaban eran conocidas por los nombres
que la alquimia o la historia les haban ido otorgando. Esto supona un problema, porque segn los conocimientos en
qumica fueron aumentando se hizo evidente la necesidad de establecer un mtodo para poder nombrar elementos y
compuestos qumicos que fuese comn a todos los lugares y que diese informacin sobre cul era su composicin.
El primero en llamar la atencin sobre esta necesidad segn la IUPAC (International Union for Pure and Applied
Chemistry) fue el qumico y poltico francs Guyton de Morveau en 1782, ao en que public sus recomendaciones
esperando que "ese constante mtodo de denominacin ayudase a la inteligencia y aliviase la memoria". Este mtodo
fue refinado en colaboracin con Berthollet, de Fourcroy y Lavoisier, y promovido por el libro publicado por este ltimo
Mtodo de la nueva nomenclatura qumica.
El objetivo de Lavoisier queda claro en este libro, segn afirma: Las lenguas no solo tienen por objeto, como se cree
comnmente, expresar por signos las ideas e imgenes; sino que adems son verdaderos mtodos analticos con
cuyo estudio procedemos de lo conocido a lo desconocido, y hasta cierto punto, al modo de los matemticos
Lavoisier entiende que debe usarse la lengua como una herramienta analtica, perfeccionar la ciencia perfeccionando
la lengua y de este modo presenten con exactitud las ideas y los hechos, sin ocultar nada de lo que presentan, siendo
un espejo fiel.
Tal y como indica, una parte de las expresiones que se sirven en la qumica las introdujeron los alquimistas haciendo
uso de un lenguaje enigmtico, en el que el por ejemplo un pelcano era un vaso para destilar, o el caput mortuum el
residuo de una destilacin.
Para solucionar este embrollo se cre un mtodo de nomenclatura bsico, que an sigue usndose hoy da, y que ha
dado lugar a la nomenclatura conocida como tradicional. Algunas de las aportaciones de este nuevo mtodo son:

Las primeras sustancias que se deben nombrar son las sustancias simples, aquellas que no se pueden
descomponer por ningn proceso conocido. La mayor parte de las mismas ya tienen nombre en la sociedad, y
se mantienen siempre que sean posible, siendo sustituidas tan solo por otra procedente de la lengua griega
cuando puedan llevar a confusin, y siempre eligiendo un nombre que exprese una propiedad lo ms general
posible. Se adopta la palabra oxgeno para el "aire vital" tan estudiado por Lavoisier. As, explican que oxgeno
proviene de las voces griegas cido y engendrar, a causa de las propiedades de este principio de reducir
muchas de las sustancias con las que se une al estado cido. Se considera que el gas oxgeno se une al
azufre, al fsforo durante su combustin, a los metales cuando se calcinan. Al gas inflamable, que produce el
agua por su combinacin con oxgeno se le llama hidrgeno (producidor de agua).
Para los cuerpos compuestos de dos sustancias simples se clasifican usando en primer lugar el nombre de la
clase y del gnero que renen las propiedades comunes a un nmero considerable de individuos, el de la
especie llama a la idea a las propiedades particulares de algunos individuos. Aqu la influencia de los mtodos
de clasificacin de Linneo para las especies resulta innegable.
Los cidos se consideran compuestos por dos sustancias simples, la primera de las mismas constituira la
acidez, comn a todos, esto sera el nombre de clase o de gnero (siempre se empieza la nomenclatura
diciendo cido.... ) la otra palabra constituira la diferencia entre unos cidos y otros, y de ah se sacara el
nombre especfico (cido ntrico, cido sulfrico, cido hipoyodoso...) Pero la mayor parte de los cidos
pueden tener proporciones diferentes entre el acidificante y el acidificado, lo que se expresa variando la
terminacin del nombre especfico.
Las sales metlicas se clasifican partiendo del principio comn, que sera la sal de procedencia, y se
diferencian por el nombre del metal al que pertenecen.
Al cido que se forma por la combinacin de oxgeno con la mxima cantidad posible de azufre se le conocer
como cido sulfrico, al que est unido con menor cantidad de oxgeno, cido sulfuroso, a todas las sales
formadas a partir del cido sulfrico sulfatos, y a todas las formadas a partir del cido sulfuroso, sulfitos.
Sulfurado indicar que el azufre no est en estado de cido. Este mismo mtodo se usa para el resto de
cidos (cido nitroso, fosfrico...)

A los compuestos que se forman por combinacin de metal con oxgeno se usa el nombre xido.
La combinacin directa de metales con metales en su estado ms simple sin que ninguno de ellos est
oxidado ni oxigenado, se usar la palabra aleacin seguida del nombre de los metales, as como amalgama.
Propone el nombre de potasa, sosa y amoniaco, debido a su uso ya muy extendido.
En cuanto a los compuestos orgnicos propone el nombre de alcohol para el producto de la fermentacin
"espirituosa" y a la combinacin de alcohol con cido que hayan subido al estado de ter se les conservar
este nombre.

Lavoisier hizo un aporte fundamental normalizando los nombres de las sustancias qumicas ms habituales en el
trabajo de los qumicos, y trat que esos nombres tuviesen relacin con la composicin de las mismas (cre una
nomenclatura), adems propuso una serie de smbolos para representar estos elementos.
Pero los smbolos qumicos que usamos actualmente se los debemos a Berzelius, que asign a cada elemento un
smbolo que coincida con la inicial en latn del nombre. As, las frmulas de las sustancias consistiran en una
combinacin de letras y nmeros que indican la cantidad de tomos de cada elemento.
Cuando la teora atmica avanz lo suficiente se hicieron comunes nombres que reflejaban la composicin de varios
xidos y compuestos binarios, pero sin embargo nunca se adaptaron nombres que reflejaran la composicin de las
oxisales. Hacia finales del siglo XIX el rpido aumento de compuestos inorgnicos llev a que el patrn de
nomenclatura fuese ligeramente alterado. Cuando surga la necesidad, se propona un nombre, y de ese modo la
nomenclatura empez a crecer ms por acrecin que por sistematizacin.
En 1886 se reconoci la necesidad de volver a crear unos criterios unificados, lo que llev a una serie de acuerdos
entre las Sociedades Qumicas americana y britnica. En 1913 el Consejo de Asociacin de Sociedades Qumicas
cre una comisin para la creacin de una nomenclatura inorgnica y orgnica, pero la Primera guerra mundial
interrumpi sus actividades. El trabajo se retom en 1921 por la IUPAC, y en su segunda conferencia se cre una
comisin para crear una nomenclatura inorgnica, orgnica y biolgica, apareciendo el primer informe en 1940. Entre
las sugerencias apareca la recomendacin del uso de la nomenclatura Stock para indicar los estados de oxidacin, el
rechazo a trminos como bicarbonato en los nombre de sales cidas, el establecimiento de un orden a la hora de citar
los constituyentes de los compuestos binarios en las frmulas y en los nombre, el desarrollo de prcticas uniformes
para nombrar compuestos de adicin.
Esta nomenclatura Stock se la debemos al qumico alemn Alfred Stock, un pionero en la investigacin de los
hidruros de boro y silicio y en la qumica de coordinacin y mercurio, y fue quien sugiri el "sistema Stock" por primera
vez en 1919, sistema que incluye los estados de oxidacin de los elementos entre parntesis con nmeros romanos.
En su honor se entrega el premio Memorial Alfred Stock por parte de la Sociedad de Qumicos Alemanes.
As que en 1959 apareci un pequeo libro, revisado en 1971 y acompaado de un suplemento, llamado Como
nombrar una sustancia inorgnica, en 1977. En 1990 las recomendaciones de la IUPAC fueron revisadas de nuevo
para incorporar los nuevos cambios que se haba producido durante los 20 aos anteriores.
Actualmente la IUPAC ha editado ocho libros en los que expone las recomendaciones en nomenclatura qumica: el
libro azul (qumica orgnica), el libro de oro (compendio de terminologa qumica), el libro verde (cantidades, unidades
y smbolos en qumica-fsica, el libro naranja (compendio de nomenclatura analtica), el libro prpura (compendio de
terminologa y nomenclatura macromolecular) y el famoso libro rojo (nomenclatura de qumica inorgnica), y cada
cierto tiempo va sacando recomendaciones, siendo la ltima la del ao 2005.

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