CEMENTO

BOLETIN TECNICO
Mayo 1993

N 55

Barreras de Seguridad de Concreto en Sistemas Viales

Las barreras de seguridad constituyen un elemento requerido en sistemas viales con el
propsito de evitar accidentes, cada vez ms frecuentes por el incremento del trfico y de la
velocidad de circulacin.
Las barreras de seguridad de concreto tienen como funcin principal impedir que un
vehculo se salga de la ruta, obteniendo por la geometra de su diseo la reduccin de la
velocidad y la reorientacin del vehculo, con el mnimo dao, debido a la absorcin de la
energa por el impacto de los neumticos y no de la carrocera.
Razn de Ser
De acuerdo a un comit de expertos de la OCDE, las barreras de seguridad tienen
como funcin:
-

Impedir que un vehculo pueda daar a personas que circulan por el exterior de la
calzada.
Impedir que los automviles y en lo posible que los vehculos pesados penetren a
reas peligrosas, por ejemplo, la calzada opuesta.
Reencauzar el vehculo en una direccin casi paralela a la barrera. Mantener dentro de
lmites admisibles las fuerzas a que se ven sometidos los ocupantes del vehculo.
Reducir los costos ocasionados por daos materiales.
Resistir los choques de los vehculos, sin causar peligro a los usuarios.

Clasificacin
De acuerdo a su destino y ubicacin las barreras de seguridad se clasifican en los
siguientes tipos:
-

Barrera central, separadora de flujos de trnsito, en calzadas contiguas para evitar

choques frontales.

Barreras laterales, en casos de curvas pronunciadas luego de un tramo recto, en sbitas

restricciones del ancho de la va, calzadas con separador central o cuando se requiere
proteger la circulacin de peatones en la vecindad de la ruta, impiden que el vehculo se
salga de la calzada.

Barreras en obras de arte, por ejemplo, proteccin de estribos de estructuras, muros,

tneles, parapetos de puentes, etc.

Barreras en puntos singulares, por la presencia de obstculos fsicos, zonas de

intercambio o terminales, cortes profundos o terraplenes altos cercanos a la calzada.

Principio de funcionamiento
El perfil transversal de la barrera de concreto hace que la energa cintica del impacto sea
absorbida en un primer trmino por las partes flexibles del vehculo, es decir, las ruedas y la
suspensin, para posteriormente redirigir el vehculo impidiendo su salida de la plataforma.

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Fig. 1

Prototipo
En la dcada de 1960 las autoridades de caminos en los Estados Unidos procedieron a
estudiar y ensayar diferentes modelos de barreras de concreto de los cuales fue seleccionado
el denominado "New Jersey" utilizado en dicho estado desde 1955. Posteriormente ha tenido
un amplio desarrollo y se ha adaptado en muchos pases de Europa.
En 1975 la longitud instalada de las barreras tipo New Jersey en los Estados Unidos era
de 2,250 Km. En Europa, donde se introduce en los aos setenta, Francia haba desarrollado
1,000 Km. y Blgica 800 Km. en 1985.
Dos tipos de perfil son utilizados, el perfil normal New Jersey a doble cara, como
separador central y el simple, asimtrico, como separador lateral. (Figura 2).
La experiencia seala que el perfil normal presenta mayor estabilidad al impacto de
vehculos pesados, por lo cual se le utiliza tambin como separador lateral, considerando la
pequea diferencia de costo que existe entre ambos.

Fig. 2

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El perfil de la barrera New Jersey corresponde a la de un paraleleppedo recto sobre un

trapecio con una altura de 80 cm. y un ancho de 50 cm. La seccin tpica tiene las siguientes
caractersticas:
-

Una cara vertical inferior de 7,5 cm. de altura.

Una cara inclinada 55, con una altura de 25 cm.
Una cara casi vertical de 84 de inclinacin y 47,5 cm. de altura.

Mecanismos de Reaccin
En la barrera New Jersey al momento del choque, la rueda frontal del vehculo se pone en
contacto con la parte vertical de 7.5 cm. de altura que tiende a frenar y enderezar el vehculo.
Si esta resistencia inicial es vencida. la rueda asciende por la cara inclinada 55 y una o
ambas ruedas y el costado del vehculo son levantados hasta 26 cm., por encima de la calzada.
Esta elevacin absorbe la energa del impacto y equilibra el momento de vuelco mediante la
compresin de la suspensin del vehculo. Con pequeos ngulos de impacto esto sucede sin
que la carrocera golpee la barrera.
Si la velocidad del vehculo y el ngulo de impacto son suficientemente altos. la rueda
contina ascendiendo por encima del talud de 55. ponindose en contacto con la parte
superior casi vertical de la barrera. lo que completa el frenado y encauzamiento del vehculo,
redirigindolo al carril contiguo a la barrera, paralelamente a la misma.
Construccin
En la construccin de barreras de seguridad de concreto existen tres procesos
constructivos.
La tcnica de concretado en sitio utilizando pavimentadoras de encofrado deslizante. con
el apoyo de plantas dosificadoras mviles. De esta manera es posible construir hasta 1000
metros longitudinales diarios.
El procedimiento de concretado en sitio con encofrados fijos y colocacin manual del
concreto, empleado cuando la ubicacin de la barrera lo aconseja y en la construccin de
tramos cortos.
La tcnica de colocacin de elementos pre-fabricados. Requiere de dispositivos
especiales para la movilizacin y colocacin de las unidades.
El concreto empleado debe tener una resistencia caracterstica mnima de 280 kg/cm2.
recomendndose como dosificacin del cemento de 330 a 350 Kg/m3.
En cuanto a las juntas de contraccin existen dos tendencias contrapuestas, afirmndose
en una de ellas que la fisuracin natural del concreto se presenta de modo de asegurar una
buena continuidad, lo que hace innecesario este tipo de juntas.

Fig. 3

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Las juntas de dilatacin son requeridas en casos determinados, por ejemplo, como
solucin de continuidad con obras de arte.
Las juntas de construccin deben asegurar la continuidad estructural mediante llaves o
anclajes.
Las barreras pueden ser colocadas directamente sobre el pavimento o la sub-base, sin
embargo en los terminales es aconsejable prever su empotramiento.
Las barreras con refuerzo de acero tienen mayor estabilidad frente al vuelco. Se
especifica disear dos barras de 1/2" en el eje a 15 y 30 cm. bajo el nivel superior. Tambin se
emplean mallas de 8.15 con un reticulado de 15 cm., ubicadas en el eje. (Figura 3).
Para asegurar la estabilidad, en el caso de barreras no armadas, se han aplicado en
algunos pases soluciones diversas, como el cajeado, zapatas, pasadores o barras de unin y
llaves de concreto.
La estructura o base de la barrera puede ser utilizada para integrar ductos de energa,
drenaje o comunicaciones.
Por razones estticas y para evitar el "efecto muro" se pintan en franjas de colores
decrecientes.
Ventajas
En el mercado se encuentran tambin barreras de seguridad de acero o aluminio, en
planchas onduladas y del tipo doble onda. Ellas corresponden a las categoras denominadas
flexible o semiflexible, que a diferencia de las barreras rgidas de concreto, funcionan por
absorcin de parte de la energa cintica del impacto por su propia deformacin.
La barrera de concreto ofrece las siguientes ventajas:
-

No requieren de dejar un espacio detrs de la barrera como sucede en las metlicas,

para prever su deformacin.
Impiden el paso de peatones.
Evitan el deslumbramiento y reflejan el ruido.
Tienen un mnimo costo de mantenimiento.
En caso de accidente continan trabajando sin alteracin, a diferencia de las flexibles
que requieren generalmente de reparacin o sustitucin.
No se ven sometidas a procesos de corrosin, especialmente en ambientes marinos,
como la regin de la costa.
Los costos son similares.
Se construyen con personal y materiales que se encuentran en la obra.

Resultados y Estadsticas
La eficacia de las barreras de concreto ha sido comprobada por las estadsticas que se
han llevado a cabo en los Estados Unidos, Francia, Blgica, Espaa, Italia y otros pases
europeos. Se ha determinado importantes reducciones de accidentes, la ausencia de casos
mortales, del nmero de heridos y la minimizacin de prdidas materiales.
Por otra parte, los organismos de gestin de los sistemas viales y los administradores de
peaje, han obtenido ventajas con el empleo de este tipo de barreras, por las razones
enumeradas en el item anterior.

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BIBLlOGRAFIA
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