1.

ESTADO NATURAL DEL AGUA

EL AGUA ES IMPRESCINDIBLE PARA EL MANTENIMIENTO DE LA
VIDA SOBRE LA TIERRA:
Ms del 70% de la superficie terrestre est ocupada por la hidrosfera. El
agua de la hidrosfera est sometida a un continuo reciclado movido por
la energa del Sol y considerado como un gran sistema de depuracin
natural. - El agua ha sido siempre el principal vehculo empleado por el
hombre para la eliminacin de los residuos generados por su actividad.
El desarrollo econmico descontrolado y el aumento de la poblacin ha
incrementado de tal manera el impacto del hombre sobre la hidrosfera
que ha superado ampliamente su capacidad de autodepuracin y ha
trado como consecuencia la prdida de calidad y, por lo tanto, la
disminucin del agua como recurso. - La contaminacin del agua es,
segn la Ley de Aguas, la accin y el efecto de introducir materias o
formas de energa o introducir condiciones en el agua que, de modo
directo o indirecto, implique una alteracin perjudicial de su calidad en
relacin con los usos posteriores o con su funcin ecolgica. Para la
OMS, el agua est contaminada cuando su composicin es alterada de
modo que no conserva las propiedades que le corresponden a su estado
natural.
EL AGUA ES UN RECURSO RENOVABLE PERO LIMITADO:
El agua es un factor determinante para el desarrollo de la vida.
El agua es un recurso limitado, puesto que la cantidad disponible
viene condicionada por su desigual distribucin en el espacio y en
el tiempo.
El hombre ha ido aumentando sus requerimientos de agua, hasta
el punto de poner en peligro la supervivencia de los ecosistemas
acuticos, debido

El aumento de la poblacin.

El reparto solidario del agua disponible.

El fomento del ahorro.

La mayor demanda en las actividades agrcolas, ganaderas e

industriales.
Al incremento de consumo hay que aadir el problema de la
contaminacin del agua, que hace disminuir notablemente las
cantidades disponibles de este recurso.
Las soluciones planteadas hasta ahora (construccin de embalses,
desviacin de cauces, etc.) suponen elevados costes econmicos y
medioambientales, por lo que deben plantearse nuevas soluciones
que lleven a un uso racional y sostenible de este recurso bsico.
Las nuevas soluciones deben ir encaminadas a aumentar la
eficiencia en el uso del agua mediante:
El empleo de nuevas tecnologas que garanticen el reciclado y
la reutilizacin del agua.

2. ESTRUCTURA DEL AGUA

Sin duda alguna, el agua es uno de los elementos ms importantes
desde el punto de vista fisicoqumico, hasta tal punto que sus
temperaturas de transformacin de un estado a otro han sido tomadas
como puntos fijos, a pesar de que su punto de congelacin y ebullicin
sean anormales, debido a las asociaciones moleculares. A temperatura
ambiente, el agua pura es inodora, inspida e incolora, aunque adquiere
una leve tonalidad azul en grandes volmenes, debido a la refraccin de
la luz al atravesarla, ya que absorbe con mayor facilidad las longitudes
de onda larga (rojo, amarillo, naranja) que las longitudes de onda corta
(azul, violeta), desviando lentamente estas otras, provocando que en
grandes cantidades de agua esas ondas cortas se hagan apreciables. Su
importancia reside en que casi la totalidad de los procesos qumicos que
suceden en la naturaleza, no solo en organismos vivos sino tambin en
la superficie no organizada de la tierra, as como los que se llevan a cabo
en la industria tienen lugar entre sustancias disueltas en agua. Henry
Cavendish1 descubri en 1781 que el agua es una sustancia compuesta
y no un elemento. Estos resultados fueron anunciados por Antoine Laurent de Lavoisier (1743 1794) en la Academia Francesa en 1783,
dando a conocer que el agua estaba formada por oxgeno e hidrgeno.
En 1804, el qumico francs Joseph Louis Gay-Lussac (1778 1794) y el
naturalista y gegrafo alemn Alexander von Humboldt (1769 1859)
publicaron un documento cientfico que demostraba que el agua estaba
formada por dos volmenes de hidrgeno por cada volumen de oxgeno
(H2O). Entre las molculas de agua se establecen enlaces por puentes
de hidrgeno debido a la formacin de dipolos electrostticos que se
originan al situarse un tomo de hidrgeno entre dos tomos ms
electronegativos, en este caso de oxgeno. El oxgeno, al ser ms
electronegativo que el hidrgeno, atrae ms los electrones compartidos
en los enlaces covalentes con el hidrgeno, cargndose negativamente,
mientras los tomos de hidrgeno se cargan positivamente,
establecindose as dipolos elctricos. Los enlaces por puentes de
hidrgeno son enlaces por fuerzas de van der Waals de gran magnitud,
aunque son unas 20 veces ms dbiles que los enlaces covalentes. Los
enlaces por puentes de hidrgeno entre las molculas del agua pura son
responsables de la dilatacin del agua al solidificarse, es decir, su
disminucin de densidad cuando se congela.
En estado slido, las molculas de agua se ordenan formando tetraedros,
situndose en el centro de cada tetraedro un tomo de oxgeno y en los
vrtices dos tomos de hidrgeno de la misma molcula y otros dos
tomos de hidrgeno de otras molculas que se enlazan
electrostticamente por puentes de hidrgeno con el tomo de oxgeno.
El hielo representa seis formas alotrpicas, en las que una sola, el hielo
ordinario, es ms ligero que el agua slida. Esta estructura cristalina es
muy abierta y poco compacta, menos densa que en estado lquido. El

agua tiene una densidad mxima de 1 g/cm cuando est a una

temperatura de 3,8 C, caracterstica especialmente importante en la
naturaleza que hace posible el mantenimiento de la vida en medios
acuticos sometidos a condiciones exteriores de bajas temperaturas. La
dilatacin del agua al solidificarse tambin tiene efectos importantes en
los procesos geolgicos de erosin. Al introducirse agua en grietas del
suelo y congelarse posteriormente, se originan tensiones que rompen las
rocas.

3. PROPIEDADES DEL AGUA

3.1Densidad La densidad del agua lquida es altamente estable y vara
poco con los cambios de temperatura y presin. A presin normal de
1 atmsfera, el agua lquida tiene una mnima densidad a 100 C,
cuyo valor aproximado es 0,958 Kg/l. Mientras baja la temperatura va
aumentando la densidad de manera constante hasta llegar a los 3,8
C donde alcanza una densidad de 1 Kg/l. Esta temperatura
representa un punto de inflexin y es cuando alcanza su mxima
densidad a presin normal. A partir de este punto, al bajar la
temperatura, disminuye la densidad aunque muy lentamente hasta
que a los 0 C alcanza 0,9999 Kg/l. Cuando pasa al estado slido
ocurre una brusca disminucin de la densidad, pasando a 0,917 Kg/l.
Por tanto, la viscosidad, contrariamente a lo que pasa con otros
lquidos, disminuye cuando aumenta la presin. Como consecuencia,
el agua se expande al solidificarse. En la siguiente imagen vemos el
diagrama de fases del agua, donde podemos diferenciar grficamente
lo aqu comentado.
3.2Disolvente El agua es un disolvente polar. Como tal, disuelve bien
sustancias inicas y polares; no disuelve apreciablemente sustancias
fuertemente apolares, como el azufre en la mayora de sus formas, y
es inmiscible con disolventes apolares, como el hexano. Esta
propiedad es de gran importancia para la vida. La propiedad de ser
considerada casi el disolvente universal por excelencia se debe a su
capacidad para formar puentes de hidrgeno con otras sustancias
que pueden presentar grupos polares, o con carga inica, como
alcoholes, azcares con grupos R-OH, aminocidos y protenas con
grupos que presentan cargas + y -, dando lugar a disoluciones
moleculares. Tambin las molculas de agua pueden disolver
sustancias salinas que se disocian formando disoluciones inicas. En
las disoluciones inicas, los iones de las sales son atrados por los
dipolos del agua, quedando atrapados y recubiertos de molculas
de agua en forma de iones hidratados o solvatados. Algunas
sustancias, sin embargo, no se mezclan bien con el agua, incluyendo
aceites y otras sustancias hidrofbicas. Membranas celulares
compuestas de lpidos y protenas, aprovechan de esta propiedad
para controlar las interacciones entre sus contenidos qumicos y los
externos. Esto se facilita en parte por la tensin superficial del agua.
La capacidad disolvente es responsable de las funciones metablicas,
ya que en los seres vivos, existe una corriente de agua que pasa a

travs del cuerpo y que constituye el medio imprescindible para

realizar las operaciones organobiolgicas, y transportar las sustancias
de los organismos.
3.3 Polaridad La molcula de agua es muy dipolar. Los ncleos de
oxgeno son muchos ms electronegativos (atraen ms los
electrones) que los de hidrgeno, lo que dota a los dos enlaces de
una fuerte polaridad elctrica, con un exceso de carga negativa del
lado del oxgeno, y de carga positiva del lado de los hidrgenos.
Situacin actual del estado de la depuracin biolgica. Explicacin de
los mtodos y sus fundamentos. - 17 - Los dos enlaces no estn
opuestos, sino que forman un ngulo de 104,45 debido a la
hibridacin sp3 del tomo de oxgeno, as que en conjunto los tres
tomos forman con un tringulo, cargado negativamente en el vrtice
formado por el oxgeno, y positivamente en el lado opuesto, el de los
hidrgenos. Este hecho es de gran importancia, ya que permite que
tengan lugar los enlaces o puentes de hidrgeno mediante el cual las
molculas de agua se atraen fuertemente, adhirindose por donde
son opuestas las cargas. El hecho de que las molculas de agua se
adhieran electrostticamente, a su vez modifica muchas propiedades
importantes de la sustancia que llamamos agua, como la viscosidad
dinmica, que es muy grande, las temperaturas de fusin y ebullicin
o los calores de fusin y vaporizacin, que se asemejan a los de
sustancias de mayor masa molecular.
3.4 Cohesin La cohesin es la propiedad con la que las molculas de
agua se atraen a s mismas, por lo que se forman cuerpos de agua
adherida a s misma, las gotas. Los puentes de hidrgeno mantienen
las molculas de agua unidas, formando una estructura compacta
que la convierte en un lquido casi incompresible. Estos puentes se
pueden romper fcilmente con la llegada de otra molcula con un
polo negativo o positivo dependiendo de la molcula, o con el calor.
3.5Adhesin El agua, por su gran potencial de polaridad, cuenta con la
propiedad de la adhesin, es decir, el agua generalmente es atrada y
se mantiene adherida a otras superficies, lo que se conoce
comnmente como mojar. Esta fuerza est tambin en relacin con
los puentes de hidrgeno que se establecen entre las molculas de
agua y otras molculas polares y es responsable, junto con la
cohesin, del llamado fenmeno de la capilaridad.
3.6Capilaridad El agua cuenta con la propiedad de la capilaridad, que
es la propiedad de ascenso, o descenso, de un lquido dentro de un
tubo capilar. Esto se debe a sus propiedades de adhesin y cohesin.
Cuando se introduce un capilar en un recipiente con agua, sta
asciende por el capilar como si trepase agarrndose por las
paredes, hasta alcanzar un nivel superior al del recipiente, donde la
presin que ejerce la columna de agua se equilibra con la presin
capilar.
3.7Tensin superficial Por su misma propiedad de cohesin, el agua
tiene una gran atraccin entre las molculas de su superficie, creando
tensin superficial. La superficie del lquido se comporta como una

pelcula capaz de alargarse y al mismo tiempo ofrecer cierta

resistencia al intentar romperla; esta propiedad contribuye a que
algunos objetos muy ligeros floten en la superficie del agua. Marta
Flez Santaf - 18 - Las gotas de agua son estables tambin debido a
su alta tensin superficial. Esto se puede ver cuando pequeas
cantidades de agua se ponen en superficies no solubles, como el
vidrio, donde el agua se agrupa en forma de gotas.
3.8 Calor especfico Tambin esta propiedad est en relacin con los
puentes de hidrgeno que se crean entre las molculas de agua. El
agua puede absorber grandes cantidades de calor que utiliza para
romper los puentes de hidrgeno, por lo que la temperatura se eleva
muy lentamente. El calor especfico del agua es de 1 cal/C g. Esta
propiedad es fundamental para los seres vivos, ya que gracias a esto,
el agua reduce los cambios bruscos de temperatura, siendo un
regulador trmico muy bueno. Tambin ayuda a regular la
temperatura de los animales y las clulas permitiendo que el
citoplasma acuoso sirva de proteccin ante los cambios de
temperatura. As se mantiene la temperatura constante. La capacidad
calorfica del agua es mayor que la de otros lquidos. Para evaporar el
agua se necesita mucha energa. Primero hay que romper los puentes
y posteriormente dotar a las molculas de agua de la suficiente
energa cintica para pasar de la fase lquida a la gaseosa. Para
evaporar un gramo de agua se precisan 540 caloras, a una
temperatura de 20 C.
3.9Temperatura de fusin y evaporacin Presenta su punto de
ebullicin de 100 C (373,15 K) a presin de una atmsfera. El calor
latente de evaporacin del agua a 100 C es 540 cal/g ( 2260 J/g)
Tiene un punto de fusin de 0 C (273,15 K) a presin de una
atmsfera. El calor latente de fusin del hielo a 0 C es de 80 cal/g (
335 J/g). Tiene un estado de sobreenfriado lquido a 25 C La
temperatura crtica del agua (es decir aquella a partir de la cual no
puede estar en estado lquido independientemente de la presin a la
que est sometida) es de 374 C y se corresponde con una presin de
217,5 atmsferas. Cabe sealar, que como se ha comentado antes, el
agua no es H2O como tal, sino que es una combinacin los istopos
de hidrgeno y oxgeno, lo que hace, unido a su polaridad, que todas
sus constantes fsicas sean anormales; el punto de ebullicin debera
ser 63, 5 C.
3.10
Conductividad La conductividad elctrica de una muestra de
agua es la expresin numrica de su capacidad para transportar una
corriente elctrica. Esta capacidad depende de la presencia de iones
en el agua, de su concentracin total, de su movilidad, de su carga y
de las concentraciones relativas, as como de la temperatura.

4. ABASTO DE AGUA DULCE (NATURAL)

5. COMPOSICION DEL AGUA DULCE (NATURAL)
6. CONTAMINACION DEL AGUA

La naturaleza, donde conviven los seres vivos, es considerada como un

sistema en equilibrio, en el cual, los organismos producen sustancias que
son utilizadas por otros y as sucesivamente. La contaminacin surge
cuando los residuos producidos por los seres vivos (desde microorganismos
hasta el hombre) sobrepasan la capacidad de utilizacin de stos y, por lo
tanto, provocan una alteracin del equilibrio y se pone en riesgo la
sobrevivencia de las especies. El ecosistema acutico es particularmente
susceptible a sufrir polucin o contaminacin, derivadas de actividades
humanas como: la agricultura, industria o urbanizacin descontrolada de
ciertas zonas. Ya que sta contaminacin tiene como destino final su
acumulacin en ros, ocanos, lagos y/o lechos subterrneos. Por ejemplo:
En los mares, muchos desechos txicos se acumulan en moluscos filtradores
y, por lo tanto, son un riesgo para la salud humana. El agua se encuentra
distribuida heterogneamente y no est disponible para todo el mundo
desde el punto de vista geogrfico.
TIPOS DE CONTAMINACIN
Contaminacin Natural. Es aquella en la que no interviene el ser humano,
por ejemplo, los animales que van a morir a lechos de ros se
descompondrn y contaminarn el agua, lechos de ros que circulan sobre
minerales txicos necesariamente se irn contaminando, erupciones
volcnicas, etc.
Contaminacin Artificial. Es la que proviene de alguna actividad del hombre.
FUENTES DE CONTAMINACIN ARTIFICIAL
1. Aguas residuales urbanas: Son aquellas que arrojamos por nuestros
desages. Contienen: restos de alimentos, detergentes, orinas, excremento,
jabn, etc. Son altamente infecciosas, pueden producir enfermedades.
2. Aguas residuales Industriales: Son aquellas derivadas de procesos
industriales ya sea de fabricacin o de lavado de materiales. Pueden
contener gran variedad de elementos dependiendo del tipo de industria;
solventes, grasas, metales, barros, colorantes, etc. Por lo tanto de
peligrosidad variable.
3. Aguas residuales agrcolas: tienen contaminantes provenientes de la
utilizacin de productos qumicos tales como: fertilizantes, pesticidas, 13
herbicidas, insecticidas y residuos orgnicos. La mayora productos de alta
toxicidad.
4.Procedimientos de Extraccin y Transporte de materias Primas: Los
procesos industriales en los cuales el agua se usa para la extraccin y/o
transporte de materiales. El agua es contaminada con sustancias qumicas
propias del trabajo realizado. Un ejemplo de esto es el transporte de
petrleo por va martima, en el cual existe un gran riesgo de derrame y as
un gran impacto ambiental negativo.

LAS PRINCIPALES FORMAS DE CONTAMINACIN QUE AFECTAN A NUESTRAS

RESERVAS DE AGUA SON:
A. Contaminacin Biolgica: es producida por la presencia de
microorganismos patgenos (bacterias, virus, algas, protozoos) en aguas no
potables y estancadas. Las que pueden Transmitir clera, fiebre tifoidea,
disentera y amebiasis, entre otras.
B. Contaminacin Trmica: se refiere al aumento de temperatura en ros,
lagos, mares, y otros, por la eliminacin de desechos de faenas industriales
que producen reacciones exotrmicas o tienen procesos a altas
temperaturas. Este aumento de la temperatura disminuye la disolucin de
los gases (una menor cantidad de oxgeno disuelto impide la respiracin de
seres acuticos); afecta el ciclo reproductivo de ciertas especies marinas; y
potencia la contaminacin de otras sustancias ya que aumenta la velocidad
de las reacciones qumicas.
C. Contaminacin Fsica: producida por la acumulacin de slidos flotantes,
material suspendido, material asentable y lquidos insolubles. Estos
elementos contaminan, pues bloquean el paso de rayos solares,
interfiriendo la fotosntesis de algas marinas y la obtencin de alimentos de
animales acuticos y aumentan la absorcin de contaminantes qumicos o
biolgicos.
D. Contaminacin Qumica: es la ms comn y problemtica de todas las
formas de contaminacin, ya que sus efectos son acumulativos y adems
transcurre mucho tiempo para ser detectada. Podemos tener contaminantes
eutrfico (detergentes), compuestos orgnicos, compuestos inorgnicos,
material radiactivo, petrleo y otros. Entre los contaminantes qumicos se
distinguen las siguientes categoras:
D.1 Eutrficos: los fertilizantes agrcolas y los detergentes, son arrastrados
a ros y lagos, principalmente iones NO3 - y PO4 3- , generando aguas con
alto nivel de nutrientes que promueven el crecimiento rpido de plantas
superficiales (algas) que impiden la oxigenacin del agua por que son
grandes consumidoras de oxgeno, causando la muerte de las especies que
la habitan, generando el deterioro de agua dulce impidiendo su uso (aguas
putrefactas).
D.2 Orgnicos sintticos : Plsticos, insecticidas, herbicidas, solventes,
tintas, productos farmacuticos, aditivos alimentarios y otros que alteran las
caractersticas organolpticas del agua, su curso normal, el hbitat y la
esttica de la zona. Por ejemplo quin no ha visto cientos de botellas
plsticas circulando por los canales que nos rodean.
D.3 Petrleo: se estima que aproximadamente 6 millones de toneladas son
arrojadas al mar debido a accidentes martimos; causando la muerte de
grandes cantidades de peces, aves y plantas marinas. El petrleo es un
fluido oleoso de color oscuro, que contiene metales pesados que precipitan
al fondo del mar y contaminan, los hidrocarburos lquidos que lo componen

son de naturaleza apolar y de menor densidad que el agua por lo tanto flota
y se extiende formando una capa delgada que cubre el mar, las aves que
cazan peces y los peces que salen a respirar son empapados por este aceite
y los hidrocarburos voltiles del petrleo contaminan la atmsfera; por esto,
se le llama marea negra.
D.4 Compuestos inorgnicos y minerales: estos desechos alteran la acidez,
alcalinidad, salinidad y toxicidad de las aguas. Principalmente, la
contaminacin por metales pesados (Cu, Zn, Pb, Cd, Hg, Ni, Sn, y otros),
muchos de ellos ligados a alteraciones degenerativas del sistema nervioso
central; una vez metabolizado por el organismo se produce bioacumulacin
de estos, por lo tanto, mientras ms se ingiera agua contaminada ms se
acumulan y deterioran.

7. FUENTES DE CONTAMINACION DEL AGUA

8. DEGRADACION DEL AGUA