Lua Nova: Revista de Cultura e Poltica

Print ISSN 0102-6445

LuaNovano.62SoPaulo2004

A literatura de testemunho e a violncia de

Estado1

Literature of testimony and state violence

Valeria de Marco
Professora de teoria literria da FFLCH-USP

RESUMO
Este artigo discute duas grandes concepes de literatura de
testemunho. Uma delas desenvolve-se no mbito dos estudos
sobre a literatura latino-americana; outra dominante no
campo da reflexo sobre a shoah, termo amplamente utilizado
para substituir a palavra holocausto. Ambas entendem ser a
mimesis a natureza da literatura; no entanto, desenvolvem
indagaes bastante diversas sobre as possibilidades de a
palavra representar a realidade, formulando, no limite,
hipteses antagnicas de interpretao da produo literria que
tem sido designada pelo conceito de testemunho. Porm, aparte
esse antagonismo, nos ltimos anos a expresso tem remetido
sempre a uma relao entre literatura e violncia.
Palavras-chave: Literatura de Testemunho; Estado; Violncia.

ABSTRACT
This article discusses two great conceptions about literature of
testimony. One of them grows up from the Latin American
literature; the other, from the thought on shoah, a largely
employed word for holocaust. Both see mimesis as the essence
of literature, but have different understandings about whether
literature can represent reality - they even elaborate antagonic

interpretative hypothesis about the literary production related to

the concept of testimony. Despite that antagonism, at late the
concept has always addressed to the relation between literature
and violence.
Keywords: Literature of Testimony; State; Violence.

A expresso literatura de testemunho tem circulado em livros,

em revistas literrias e mesmo na grande imprensa com
intensidade crescente desde 1990. s vezes seu significado
impreciso, mas certamente o leitor comum no mais a associa
viso do texto literrio como um testemunho de seu tempo,
entendimento do senso comum que alude sua capacidade de
representar, com mediaes formais, o processo social em que
se inscreve sua produo. Nos ltimos anos, a expresso remete
sempre a uma relao entre literatura e violncia.
Considerando a necessidade de rigor na atividade da crtica
literria, cabe, em primeiro lugar, reconhecer e avaliar no
mbito estritamente terico a existncia de duas grandes
concepes de literatura de testemunho bem como o fato de
que elas no dialogam entre si at o momento. Uma delas
desenvolve-se no mbito dos estudos sobre a literatura latinoamericana; outra dominante no campo da reflexo sobre a
shoah, termo amplamente utilizado para substituir a palavra
holocausto. Ambas entendem ser a mimesis a natureza da
literatura; no entanto, desenvolvem indagaes bastante
diversas sobre as possibilidades de a palavra representar a
realidade, formulando, no limite, hipteses antagnicas de
interpretao da produo literria que tem sido designada pelo
conceito de testemunho.

DUAS INTERPRETAES PARA O RESGATE DA

HISTRIA
No campo da crtica voltada para a literatura de testemunho da
Amrica Latina, nota-se a existncia de duas acepes do
conceito que tm em comum a afirmao do vnculo entre a
produo literria e o resgate da Histria contempornea. E,
apesar do fato de, s vezes, aparecerem as duas em um mesmo
texto crtico, elas se sustentam sobre pressupostos distintos.
Cabe marcar a diferena. Uma acepo orienta o exame de
textos que, construdos a partir de mltiplas combinaes de
discursos literrios, documentais ou jornalsticos, registram e
interpretam a violncia das ditaduras da Amrica Latina durante
o sculo XX; ela, em parte, tributria da pauta sobre
testemunho formulada pelos intelectuais reunidos no Jri do
Prmio Casa das Amricas de 1969. Outra, quase

absolutamente hegemnica, emerge na dcada de 1980, a

partir do testemunho de Rigoberta Mench, e volta-se
exclusivamente para a literatura hispano-americana. Esta
apresenta uma slida sistematizao, tem sido desenvolvida no
espao universitrio norte-americano ou em reas a ele
vinculadas e faz fronteira com os estudos culturais.
Nesta ltima tendncia, cujos trabalhos de referncia so
obrigatoriamente os de Sklodowska e os reunidos por Beverley 2,
h um consenso quanto a considerar que a reflexo sobre o
testemunho inaugura-se com Miguel Barnet em 1966, com a
obra Biografa de un cimarrn. O perfil do texto literrio seria a
constituio do objeto livro como resultado do encontro entre
um narrador "de ofcio" e um narrador que no integra os
espaos de produo de conhecimento considerados legtimos,
mas cuja experincia, ao ser contada e registrada, constitui um
novo saber que modifica o conhecimento sobre a sociedade at
ento produzido. Desenha-se o testemunho com traos fortes de
compromisso poltico: o letrado teria a funo de recolher a voz
do subalterno, do marginalizado, para viabilizar uma crtica e
um contraponto "histria oficial", isto , verso hegemnica
da Histria. O letrado - editor/organizador do texto - solidrio
e deve reproduzir fielmente o discurso do outro; este se legitima
por ser representativo de uma classe, uma comunidade ou um
segmento social amplo e oprimido.
O conceito ganhou impulso para designar um "gnero" quando,
em 1970, passou a ser uma categoria do Prmio Casa das
Amricas. Os requisitos necessrios para inscrio dos textos
indicam critrios a serem considerados para avali-los: fontes
de informao ou documentao fidedignas e qualidade literria.
Apesar de, como veremos a seguir, esta interpretao
contemplar apenas parcialmente os fatores determinantes da
criao de "Testimonio" como nova modalidade do prmio, uma
considervel parcela da crtica entende ser esta um marco na
institucionalizao do gnero. Seria um projeto da Revoluo
Cubana, um estmulo construo da verdadeira histria de
opresso da dominao burguesa na Amrica Latina, feita a
partir da experincia e da voz dos oprimidos. A literatura de
testemunho praticada, teorizada e divulgada de forma militante
por Barnet seria fomentada pelo poder institucional e teria, a
partir de ento, conquistado o estatuto de cnon.
Essa corrente prope tpicos para construir uma definio de
literatura de testemunho e para esboar a caracterizao de
uma forma. Ela supe o encontro de dois narradores e
estrutura-se sobre um processo explcito de mediao que
comporta os seguintes elementos: o editor/organizador elabora
o discurso de um outro; este outro um excludo das esferas de
poder e saber na sociedade; este outro representativo de um
amplo segmento social ou de uma comunidade e, portanto, por
sua histria ser comum a muitos, ela exemplar. Por serem
estes seus pilares de estruturao, so considerados "prtextos" os testemunhos imediatos - depoimentos, cartas,
dirios, memrias, autobiografias - bem como outros discursos
no ficcionais - biografias, testemunhos etnogrficos e
historiogrficos. Do convvio, no livro, de dois discursos - o do

editor e o da testemunha - brotariam as tenses que

configurariam o perfil literrio do texto. Estas tenses se dariam
entre o fictcio e o factual, entre literariedade e literalidade,
entre a linguagem potica e a prosa referencial. A partir dessas
combinaes, conformar-se-iam dois grandes tipos de
testemunhos mediatizados. Um deles seria o testemunho
romanceado - o jornalstico e o etnogrfico ou scio-histrico que tem como textos paradigmticos Biografa de un cimarrn
(1966), de Miguel Barnet, Miguel Mrmol. Los sucesos de 1932
en El Salvador (1972), de Roque Dalton, e Me llamo Rigoberta
Mench y as me naci la conciencia (1983), de Elizabeth
Burgos-Debray. Aqui o autor edita o depoimento da testemunha
e cerca-o de prlogo e/ou notas, marcando, ao menos
aparentemente, a separao entre ambos discursos. O outro
tipo seria o romance-testemunho ou o pseudo-testemunho cujos
paradigmas so Operacin masacre (1956), de Rodolfo Walsh, e
La noche de Tlatelolco (1971), de Elena Poniatowska. Aqui,
seguindo os passos do New Journalism norte-americano, o autor
mobiliza elementos de composio da fico para recriar
eventos violentos a partir de relatos de testemunhas e de vrios
tipos de documentos.
Um balano mostra ser relevante o fato de a ateno da crtica
ter se concentrado de tal maneira no primeiro tipo que no s o
exame do segundo foi quase sempre relegado ao campo de
"estudos de autor" como tambm se criou uma vinculao direta
e imediata entre aquele e o conceito de literatura de
testemunho. Esse processo de restrio conceitual talvez
justifique a necessidade de Rafael E. Saumell-Muoz utilizar a
expresso "o outro testemunho" para analisar em seu artigo a
literatura de prisioneiros de algumas ditaduras da Amrica
Latina dos anos 70.3 H tentativas de explicao dessa restrio.
Ainda que no seja esta a questo central de Alberto Moreiras
no seu ensaio "A aura do testemunho"4, pode-se encontrar ali
uma hiptese: o testemunho que resgata a voz do excludo seria
um campo extremamente frtil para o exerccio da crtica ligada
aos estudos culturais to vigorosamente cultivados nos ltimos
anos. Mrcio Ziligman-Silva5 lana a hiptese de a inexistncia
do dilogo entre estas e a do mbito da shoah derivar da
intraduzibilidade do conceito de testemunho: Zeugnis em
alemo, testimonio, em castelhano.
No entanto, nem a eventual filiao aos estudos culturais nem o
contexto de traduo e significao da palavra "testemunho"
parecem ser fatores que justifiquem a hegemonia de uma das
acepes do conceito de literatura de testemunho no exame da
produo literria da Amrica Latina. Mais que procurar
explicaes caberia talvez identificar argumentos e analisar
pressupostos que esse discurso crtico ps em circulao. Nesse
sentido, possvel constatar a recorrncia, em quase todos os
trabalhos, de duas formulaes sobre a relevncia dessas obras
que resgatam para o mundo das letras a "voz do outro, do
subalterno". Uma delas consiste na sustentao de que esses
textos impem a necessidade de repensar cnones literrios e
que, diferena de muitos outros momentos semelhantes na
histria literria, agora o desafio lanado pela periferia em
relao ao centro e problematiza a histria das importaes

literrias6. Outra tese recorrente a referente ao carter

"democrtico" desse modo de composio do testemunho, uma
vez que ele viabiliza a entrada na cultura letrada das vozes de
outras identidades, das vozes at ento silenciadas, do texto
produzido a partir de espaos externos ao poder constitudo, da
interpretao "no oficial" da Histria:
El espacio discursivo en la esfera pblica se ha vuelto un espacio
compartido donde se intenta construir o buscar una identidad
nueva. No la identidad homogeneizadora impuesta por el
monlogo del discurso imperial sino una identidad heterognea,
por diferenciada y plural, quizs ms democrtica y que respete
las identidades otras.7
No meu entender, essa acepo do conceito de literatura de
testemunho sustenta-se sobre pressupostos problemticos. Um
deles a insistncia em normatizar a literatura de testemunho
que, como toda forma, e talvez esta de maneira mais radical,
no se submete docilmente a moldes. Est a a histria de todos
os gneros literrios para colocar-nos em posio de alerta. O
segundo problema situa-se na esfera da interpretao ideolgica
dessa extensa e intensa produo de literatura de testemunho
na Amrica Latina. Ao estabelecer um vnculo de causa e efeito
entre uma suposta "canonizao" do gnero testemunho e a
criao desta categoria no Prmio Casa das Amricas, essa
corrente tende a simplificar a questo, pois atribui ao governo
de Cuba um grande poder de interveno na produo cultural
de todo o continente e minimiza a fora do acirrado embate
ideolgico que, com freqncia, expressa-se em aes de
violncia e extermnio no sculo XX, to apropriadamente
interpretado por Hobsbawm8 como a "era da catstrofe":
Primeira Guerra Mundial, Revoluo Russa, ascenso do
nazismo, Guerra Civil Espanhola, Segunda Guerra Mundial,
guerras de independncia colonial, Guerra Fria, Revoluo
Chinesa, Revoluo Cubana, Guerra do Vietn e as tantas
guerras abertas pelas ditaduras militares na Amrica Latina nos
anos 60 e 70. Ao insistir de forma militante no carter
democratizante dessa literatura de testemunho que traz para o
mundo letrado o saber do subalterno, essa tendncia da crtica
sugere sua concordncia com as aes polticas que entendem a
legislao sobre identidades e direitos das "minorias" como
ampliao da democracia moderna. Assim, cabe enfatizar que a
essa acepo do conceito de literatura de testemunho subjaz
uma interpretao ideolgica do sculo XX: um sculo marcado
por um processo histrico de incluso social. Essa perspectiva,
ao no considerar a interlocuo com a leitura deste sculo de
tanta violncia como processo histrico de excluso social,
dificulta a reflexo sobre a insero particular da literatura de
testemunho das ltimas dcadas da Amrica Latina no mundo
movente da literatura escrita por homens de diferentes lnguas,
utopias, etnias ou credos nesta nossa "era da catstrofe", em
que a violncia e a barbrie, tanto quanto o capital, no
encontram fronteiras geogrficas, polticas ou tnicas.
Bastante mais aberta a proposta tanto de definio do
testemunho como a de interpretao para sua relevncia, feita
por membros do Jri do Prmio Casa das Amricas de 1969 e

que os levou a sugerirem a essa instituio a criao da

categoria testimonio entre os gneros do prmio. A conversa,
publicada somente em 1995, desenvolve-se em torno de certa
perplexidade provocada pela leitura dos inditos inscritos como
romance naquele ano, to cheio de convulses polticas na
Amrica Latina. Participavam da discusso: ngel Rama9,
Isadora Aguirre, Hans Enzensberger, No Jitrik, Hayde
Santamara e Manuel Galich. Considerando que boa parte dos
textos escapavam ao padro do romance, o grupo ponderou que
era possvel constatar a existncia de uma ampla e vigorosa
tendncia de tomar a prosa para narrar a experincia de
participao em aes revolucionrias. Havia ali uma forma
nova que fazia um certo panorama do que acontecia no
continente e que suscitava a necessidade de se pensar uma
nova categoria para analisar aqueles textos. Propuseram a
criao do testimonio.
Manuel Galich sistematizou a reflexo definindo o gnero pelo
avesso: diferente da reportagem, da narrativa ficcional, da
pesquisa e da biografia. O testemunho difere da reportagem
porque ele mais extenso, trata com mais profundidade seu
tema, deve apresentar uma qualidade literria superior e no
efmero como a reportagem que se vincula publicao em
veculos peridicos. Distingue-se da narrativa ficcional, porque
descarta a fico em favor da manuteno da fidelidade aos
fatos narrados. Afasta-se da prosa investigativa, na medida em
que exige o contato direto do autor com o ambiente, fatos ou
protagonistas que constituem sua narrao. O testemunho
diferente da biografia porque, enquanto esta escolhe contar uma
vida por seu interesse de carter individual e singular, aquele
reconstitui a histria de um ou mais sujeitos escolhidos pela
relevncia que eles possam ter num determinado contexto
social.
Nas consideraes do Jri, pode-se novamente reconhecer a
vinculao entre testemunho e compromisso poltico com as
lutas sociais e at mesmo um discurso de contraponto a uma
verso hegemnica da Histria. No entanto, neste campo de
pensamento, a figura do "outro" no essencial e, caso o
testemunho assim se apresente, no se restringe a concepo
de "outro" a subalternos, iletrados ou excludos dos espaos
considerados legtimos produtores do conhecimento; pode-se
falar de oprimido, mas este se identifica a opositor poltico
ordem vigente. Ressalte-se ainda que os crticos do Jri insistem
na qualidade literria.
No meu entender, esta acepo do conceito de literatura de
testemunho, por considerar uma grande flexibilidade quanto
forma do texto associada a uma natureza de experincias de
aberto embate ideolgico, abre a possibilidade de analisar uma
tendncia da produo literria latino-americana do sculo XX
em um contexto mais amplo, que ultrapassa os limites
geogrficos do continente e aproxima-a geografia mundial da
barbrie, impondo a necessidade de examinar as relaes entre
violncia, representao e formas literrias. Nesse campo de
estudos, imprescindvel a leitura do ensaio pioneiro e

iluminador escrito por Alfredo Bosi sobre Memrias do crcere

de Graciliano Ramos.10

SHOAH: A REPRESENTAO DO HORROR

Se verdade que os desastres da Segunda Guerra Mundial
lanaram desafios para todas as reas do conhecimento que
tivessem compromisso com a preservao da vida e da
"civilizao", deve-se reconhecer que o horror dos campos
nazistas imps urgncia na necessidade de compreender aquele
acontecimento. Como resposta a ela, a reflexo sobre a shoah,
no s consolidou um campo de pesquisa, como vem
estendendo seu alcance. Ela atravessa vrias disciplinas, como a
psicanlise, a histria, a sociologia, a filosofia e os estudos
literrios, sendo que nestes formula uma perspectiva terica
sobre literatura de testemunho. Para um primeiro conhecimento
desse campo so de fundamental importncia alguns textos de
Theodor Adorno, Giorgio Agamben, Jean Amry, Hannah Arendt,
Georges Bataille, Zygmunt Bauman, Maurice Blanchot,
Shoshana Felman, Imre Kertsz11 e, considerando a discusso
do tema no Brasil, os livros de ensaios organizados por Arthur
Nestrovski e Mrcio Seligmann-Silva12.
H algumas indagaes que permeiam esse campo do
pensamento: como manter no horizonte ideais do humanismo
depois dos campos de concentrao e extermnio construdos
pelos alemes? Esses campos devem ser considerados um
acidente na histria da era moderna ou um elemento
constitutivo da modernidade? Como pode a arte relacionar-se
com o horror dessa experincia humana? importante observar
que, para enfrentar essas questes, pensadores das diferentes
reas recorrem a duas assertivas sobre o tema. Uma est no
romance de Primo Levi, isto um homem?, logo depois das filas
de seleo e desinfeco, quando o homem est nu:
Pela primeira vez, ento, nos damos conta de que
a nossa lngua no tem palavras para expressar
essa ofensa, a aniquilao de um homem.13
A outra assertiva encontra-se no ensaio de Adorno, "Crtica
cultural e sociedade":
A crtica cultural encontra-se diante do ltimo
estgio da dialtica entre cultura e barbrie:
escrever um poema aps Auschwitz um ato
brbaro, e isso corri at mesmo o conhecimento
de por que se tornou impossvel escrever
poemas.14
Ambas as frases propem uma questo central para a literatura:
a relao entre a literatura e o mal, tomando emprestado aqui a
expresso de Georges Bataille. Coloca-se, assim, a necessidade
de refletir sobre a tenso entre catstrofe e representao. E se
ela importante na construo do conhecimento em outras

reas do saber, nos estudos literrios ela essencial para

esboar o perfil da literatura de testemunho.
Para dimensionar o alcance da tenso importante retomar o
conceito de catstrofe. No mbito da teoria literria, ele est
vinculado estreitamente descrio da tragdia, uma vez que
tomado como reviravolta, como virar de cima para baixo, apesar
de essa palavra no aparecer na Potica de Aristteles, que
pauta o estudo dessa forma. Ali a descrio desse movimento
do enredo feita com o termo metabol, transformao. Mas
"catstrofe", com o sentido de reviravolta, amplamente usada
para descrever a trajetria do heri trgico cujo destino a
runa que se presta a restabelecer a possibilidade de volta a um
ponto de equilbrio da comunidade que o heri espelhava.
Portanto, com esse sentido e nesse contexto, "catstrofe" acena
para um movimento de possvel recomposio, de reconstruo.
No entanto, desde squilo at Plutarco, a palavra usada com o
significado de trmino e fim; em Herdoto, como verbo, significa
aniquilar. Nessa medida ela aponta para o movimento de
desaparecimento, de extino, de aniquilamento, pois j no se
abre qualquer possibilidade de recomposio, de ressurgimento.
esta acepo da palavra catstrofe que se pode reconhecer de
modo latente na frase de Adorno e claramente enunciada por
Levi. O aniquilamento do homem ecoou no aniquilamento da
utopia humanista, corroendo o poder explicativo da razo e a
crena no conhecimento como fora de civilizao. E em ambas
as frases est exposta a tenso entre catstrofe e
representao, a quebra de confiana, da fluncia na relao
entre o homem e as formas familiares de expresso.
Apesar de at o momento no haver na bibliografia preocupao
em examinar as diferentes acepes de "catstrofe", elas so
fundamentais nos estudos literrios, pois ajudam a descrever
com mais rigor a relao entre a forma literria e a natureza da
matria que a compe. A matria da tragdia no se confunde
com a do testemunho. Naquela, o universo ameaado retorna
harmonia com a morte ou expulso do heri, em ltima
instncia, a personagem sobre a qual incide a
"responsabilidade" pelos transtornos; a matria do testemunho
trata exatamente das impossibilidades de reconstruo da
harmonia perdida, da destruio de parmetros de estruturao
social, da perda de referenciais de identidade, da perda da
confiana no mundo. Leia-se uma descrio da matria escrita
por Antelme em 1947, ao retornar dos campos alemes:
El horror ah es oscuridad, falta absoluta de
referencias, soledad, opresin incesante, lento
aniquilamiento.[...]
No creemos que los hroes de la historia o de la
literatura, aunque hayan clamado al amor, a la
soledad, a la angustia del ser o del no ser, a la
venganza, aunque se hayan rebelado contra la
injusticia, contra la humillacin, se hayan visto
obligados a expresar, como nica y ltima

reivindicacin, un ltimo sentimiento de

pertenencia a la especie.
Decir que entonces nos sentamos impugnados
como hombres, como miembros de la especie,
puede parecer un sentimiento retrospectivo, una
explicacin posterior. Sin embargo, eso es lo que
vivimos de forma ms inmediata y percibimos
constantemente. Y, por otra parte, eso es
exactamente lo que desearon los otros. El hecho
de cuestionarse la cualidad de hombre provoca
una reivindicacin casi biolgica de pertenencia a
la especie. 15
Uma lcida reflexo sobre a natureza dessa matria foi
elaborada pelo sobrevivente austraco Hans Maier que adotou o
nome Jean Amry para assinar seus textos:
Declaraciones de derechos humanos,
constituciones democrticas, el mundo y la prensa
libres. Nada puede adormecerme de nuevo en un
sueo de seguridad como del que despert en
1935.[...]
No me angustia ni el ser ni la nada ni dios ni la
ausencia de dios, slo la sociedad: pues ella y
slo ella, me ha infligido el desequilibrio
existencial al que intento oponer un porte erguido.
Ella y slo ella me ha robado la confianza en el
mundo. 16
Relatos dos sobreviventes foram e so considerados fontes ou
documentos para a reflexo em diferentes reas do
pensamento: na psicanlise, na filosofia, na histria, na
sociologia, na teoria literria, na lingstica e no direito. Nesses
terrenos, com diferentes formulaes encontram-se alguns
paradoxos constantes. Como narrar o horror dos campos de
concentrao, se os que o viveram inteiramente no
sobreviveram para contar? Os que sobreviveram enfrentam o
dilaceramento entre a culpa por ter sobrevivido e o imperativo
tico da necessidade de narrar sem trair a verdade. Perante a
barbrie da shoah, que desafia as formas de pensar, como
conciliar no discurso a atitude de no desistir do conhecimento e
ser fiel natureza do vivido? O testemunho tem que falar do
que viu e do que se passou sem poder instalar-se no presente
com a tranqilidade de referir-se a um passado, pois sua
vivncia no cabe no campo do finito, do acabado; ela escapa
compreenso porque est irremediavelmente marcada pelo
movimento do trauma: sucessivas aproximaes de narrao ou
evocao que padecem do adiamento em encontrar uma
expresso. Como inscrever esse testemunho do aniquilamento
do homem nas pginas da modernidade confiante em sua
vocao civilizadora?
Bauman alerta a sociologia para o perigo das duas
interpretaes opostas e dominantes sobre o Holocausto: seu

carter absolutamente especfico e nico ou um evento normal

da modernidade. Consider-lo apenas como nico leva a coloclo como o episdio mais brutal da longa histria do antisemitismo, inserindo-o em um territrio histrico e socialmente
demarcado, revelador de uma "patologia" daquela sociedade.
Seria um acidente da modernidade. Por outro lado, consider-lo
como um evento normal, acaba colocando-o como um item,
ainda que de grande importncia, da longa srie de genocdios
raciais, tnicos ou culturais. No limite, ambas as posies
obliteram o exame das relaes entre Holocausto e
modernidade. O autor prope a necessidade de reconhecer
linhas distintivas do processo civilizador e examinar o
Holocausto como uma possibilidade que a modernidade contm:
Precisamos avaliar a evidncia de que o processo
civilizador , entre outras coisas, um processo de
despojar a avaliao moral do uso e exibio da
violncia e emancipar os anseios de racionalidade
da interferncia de normas ticas e inibies
morais. Como a promoo da racionalidade
excluso de critrios alternativos de ao, e em
particular a tendncia a subordinar o uso da
violncia a clculos racionais, foi de h muito
reconhecida como uma caracterstica da
civilizao moderna, fenmenos como o
Holocausto devem ser reconhecidos como
resultados legtimos da tendncia civilizadora e
seu potencial constante. (grifo do autor)17
Mas na esfera da filosofia poltica, na trilogia Homo sacer, de
Giorgio Agamben, que se encontra uma interpretao
consistente da vinculao necessria entre a era moderna e a
violncia do universo concentracionrio. Para ele, o Estado
moderno funda-se sobre um poder soberano de natureza
distinta, pois sua prpria existncia se faz por um movimento
aportico de incluso exclusiva e de excluso inclusiva.
diferena do ancien rgime, ao soberano atribui-se no o poder
de deixar viver, mas sim o de no deixar morrer. E como este
mesmo poder, para constituir-se, define os homens portadores
de vida qualificada (Bos), os includos em sua esfera com
direitos e deveres polticos, e os homens portadores da vida nua
(Zo), os excludos, institui-se a existncia de uma vida
matvel, aquela que pode ser aniquilada sem que se configure
um crime. Mudam-se os homens portadores da vida nua que
povoam a zona de excluso, mas esta constante e necessria
para definir o lugar dos includos, o espao poltico. Por isso, o
campo de concentrao metfora da modernidade, metfora
permanente que em Auschwitz veio tona em forma concreta:
Ao invs de deduzir a definio do campo a partir
dos eventos que a se desenrolaram, nos
perguntamos antes: o que um campo, qual a
sua estrutura jurdico-poltica, por que
semelhantes eventos a puderam ter lugar? Isto
nos levar a olhar o campo no como um fato
histrico e uma anomalia pertencente ao passado
(mesmo que, eventualmente, ainda verificvel),

mas, de algum modo como matriz oculta, o

nmos do espao poltico em que vivemos. 18
O testemunho, o que resta de Auschwitz, para usar um ttulo de
Agamben, vem da zona da vida nua e aponta para outra
concepo da literatura de testemunho radicalmente antagnica
quela hegemnica na crtica da literatura hispano-americana,
pois ela se sustenta sobre uma interpretao do sculo XX como
um processo histrico e social de sistemtica excluso. Na
bibliografia vinculada a essa concepo, alguns tpicos so
constantes. Entende-se que escrever significa conviver com a
mudez, o domnio da lngua e seus limites; aponta-se a
necessidade de criar um alinhamento entre a testemunha e o
ouvinte, entre escritor e leitor para que o discurso seja forma de
resistncia ao recolhimento, ao silncio e morte. E aqui cabe
lembrar a atitude de muitos sobreviventes dos campos que se
negam a dar seu depoimento, como relatam historiadores, ou a
de Jorge Semprn que, alm de ter adiado at 1994 falar da
fase de sua vida nos campos de concentrao, ao escrever o
livro, vacilou entre dois ttulos: La escritura o la vida e o
finalmente preterido -"la escritura y la muerte".
No plano literrio, o escritor interroga-se sobre a possibilidade
de encontrar a frase justa e a imagem adequada, sobre o poder
de expresso da palavra e os impasses de traduzir o vivido, de
dizer o indizvel. Repe-se a noo do antigo tpico esttico do
"sublime" mas este no est mais no plano elevado do belo;
est nos subterrneos do horror. E, na busca por represent-lo,
necessrio reproduzir o paradoxo entre a dimenso do
instante da matria a ser tratada e a linguagem da
permanncia, a tenso entre passado e presente, a contradio
entre a ambigidade e a literalidade, os impasses entre a poesia
da imediatez ou o estilo do excesso de realidade, o significado
da repetio ou das reticncias e a convivncia com a escassez
da sintaxe explicativa ou do espao para o jogo da imaginao.

CORRENTES DA CRTICA LITERRIA DA SHOAH

Nessa concepo da literatura de testemunho possvel
tambm reconhecer duas tendncias. Uma, a hegemnica,
reserva-a produo dos sobreviventes, recusa-lhe qualquer
aproximao fico, examina-a a partir de critrios ticos e
nega-se a consider-la luz da esttica. A outra tendncia, ao
contrrio, privilegia em seu exerccio crtico as questes de
natureza literria, desdobrando-se assim no mbito da esttica;
no restringe seu corpus produo dos sobreviventes.
Portanto, aqui tambm necessria ateno para o rigor no uso
de alguns conceitos e na hierarquizao dos argumentos.
A primeira corrente crtica sustenta-se sobre a evocao de duas
frases recorrentes, que fundamentariam a impossibilidade de
vincular testemunho e fico, em nome de uma postura tica
em defesa da "verdade". Uma delas de Primo Levi:

Repito, no somos ns, os sobreviventes, as

autnticas testemunhas.19
Freqentemente, a frase extrada de seu contexto para criar
uma hierarquia de autoridade entre testemunhos. No entanto, a
afirmao de Levi no tem esse objetivo. Ela uma constatao
da existncia de um limite intransponvel de seu prprio relato,
pois, no mesmo texto, observa o autor que as "testemunhas
integrais", as que vivenciaram o processo inteiro do extermnio
nazista, os que morreram nas cmaras de gs e fornos
crematrios no voltaram para narrar. A frase demarca uma
perspectiva da narrao e ancora sua origem no vivido. E,
reiteradamente, considera Levi que, alm de responder a uma
necessidade interior e a um movimento seu com o objetivo de
evitar a repetio daquela barbrie, relatar sua vivncia uma
forma de dar notcia dos que no puderam falar, caso do menino
Hurbinek:
Nada resta dele: seu testemunho se d por meio
de minhas palavras.20
inegvel que Levi, quase sempre fonte primeira dos estudiosos
do testemunho, explicita ser o vivido a matria de seus textos.
No entanto, talvez pela prpria violncia que a constitui, d-se
menos ateno reflexo sobre a forma neles contida. Basta llos atentamente para encontrar um narrador consciente de que
rememorar e testemunhar exigem escolhas, arranjos, artifcios e
trabalho sobre linguagem e formas de narrar. Some-se a nfase
na natureza da matria - o vivido - ao fato de o autor usar com
freqncia a palavra "experincia" para a ele se referir e chegase base para que se atribua a Levi a concepo de que
ningum pode falar pela testemunha. Transforma-se ela em
imperativo tico e dela deriva um perfil nico de autor - o
sobrevivente - e uma exigncia em relao obra - a de
corresponder "verdade dos fatos".
Na mesma linha de pensamento, a outra frase constantemente
evocada a de Adorno, citada anteriormente, sobre a relao
entre a produo potica e o contexto histrico posterior a
Auschwitz. E se, por vezes, ela chegou a ser usada para
condenar a poesia contempornea, nos estudos da shoah, a
afirmao aparece como argumento poderoso em defesa da tese
relativa impossibilidade de representar a barbrie,
impossibilidade de associar testemunho e fico. No entanto, a
frase de Adorno est longe do sentido de proibio. Nesse
ensaio de 1949, ela expressa uma das vrias perplexidades que
o autor entende desafiarem o exerccio da crtica cultural na
sociedade do ps-guerra. Ao longo de vrios anos, Adorno volta
a discutir a frase e esse percurso21 interessa especialmente para
o estudo da literatura de testemunho, pois chama a ateno
para questes relativas forma: considerando a necessidade de
impedir o esquecimento e a repetio de Auschwitz, alerta para
o perigo de torn-lo assimilvel atravs da estilizao artstica;
resistir barbrie exigiria imprimir na prpria forma marcas
daquela violncia concebida pelo homem, marcas do mal-estar
que aquele evento inscreveu na nossa conscincia.

Cabe ainda ponderar que o uso dessas duas frases na defesa do

vnculo entre testemunho e "verdade", e portanto da
impossibilidade de representar o horror, sustenta-se sobre uma
interessada confuso entre dois conceitos: vivncia e
experincia. Postos lado a lado, j fica claro a dimenso
individual do primeiro. Ele est na base da frase de Levi: referese ao vivido por um indivduo, ao factual recuperado pela
memria, singularidade. Quanto ao segundo conceito,
devemos lembrar aqui que os estudos da rea da psicologia no
sculo XX so responsveis, em grande parte, pelo fato de que
se estreite o conceito de experincia e se o identifique ao de
vivncia. Mas no campo da reflexo esttica, que o nosso,
devemos ter em mente o conceito hegeliano que exige no
apenas envolver-se em uma ao mas tambm a reflexo. A
experincia no supe apenas a reflexo sobre o vivido, mas
sim o movimento de reflexo sobre o conhecimento j
construdo. E este o pressuposto subjacente frase de
Adorno. Sem ter em conta a barbrie de Auschwitz no h
conhecimento. Se a vivncia dos campos coube a alguns
milhes de pessoas, a experincia do aniquilamento do outro
racionalmente administrado herana para todos ns.
J nos comentrios s duas frases evocadas encontram-se os
argumentos que sustentam a segunda corrente crtica, a que
tem como foco central a natureza literria do texto. Mas cabe
explicitar pressupostos que ajudam a precisar a contraposio
entre as duas. A primeira corrente entende a shoah como
evento nico e como um acidente da era moderna; vincula o
testemunho fidelidade a uma suposta "verdade"; decreta a
extino dessa forma literria, na medida em que ela deixaria
de existir com a morte do ltimo sobrevivente, e pe em risco a
existncia da prpria literatura, ao insistir na impossibilidade de
representar o horror indizvel. Esta postura crtica estava na
base de um episdio recente que ocupou o debate literrio em
torno da obra Fragmentos, de Binjamin Wilkomirski. Em um
primeiro momento, ela foi considerada como texto de excelente
qualidade e, quando se comprovou que seu autor jamais havia
estado em um campo de concentrao, passou a ser pssima,
pois era produto de uma "mentira". A fraude da identidade do
autor uma questo grave que pode ser julgada em muitas
instncias sociais, mas ela no pode ser determinante para a
anlise e interpretao do texto.
A segunda corrente entende a shoah como um evento que s se
tornou possvel pelo desenvolvimento das tcnicas da
racionalidade administrativa e pelo conhecimento cientfico
patrocinados pela modernidade; reconhece no universo
concentracionrio o espao subjacente permanente ao Estado
moderno e, portanto, no restringe o testemunho aos campos
nazistas. Ao contrrio, toma a reflexo sobre eles para apurar a
anlise da sociedade contempornea. Nesse sentido, Hannah
Arendt, em seu livro Eichmann em Jerusalm. Um relato sobre a
banalidade do mal, traz duas expresses para descrever a
violncia das prticas nazistas que se aliam s interpretaes do
vnculo entre elas e a era moderna propostas por Agamben e
Bauman: parte do subttulo do livro - a banalidade do mal - e o
"massacre administrativo"22. dessa face da modernidade que

nos fala a literatura de testemunho. E como a barbrie do

sculo, essa literatura no tem fronteiras tnicas, geogrficas ou
lingsticas. Para consider-la a partir de critrios estticos
preciso reconhecer que o horror nos chega em diferentes vozes
e lnguas: Primo Levi, Paul Celan, Jorge Semprn, Imre Kertsz,
Max Aub, Roque Dalton, Ferreira Gullar e tantos outros
sobreviventes dos pores das ditaduras latino-americanas.
Assim, trata-se de descrever como as marcas da convivncia
com o horror inscrevem-se na forma literria, como os
procedimentos de construo do texto aludem catstrofe,
entendida como aniquilamento.

LITERATURA DE TESTEMUNHO E HISTRIA

LITERRIA
A eleio de critrios estticos na anlise da literatura de
testemunho supe a interlocuo do exerccio crtico com a
histria literria. E o dilogo com a historiografia da literatura
exige a considerao de obstculos decorrentes de alguns
limites dos pressupostos metodolgicos consolidados nesse
terreno. Talvez a dificuldade mais evidente seja a relativa aos
parmetros que regem as prticas de periodizao.
Na bibliografia sobre a literatura de testemunho, e nas obras da
historiografia de diversas literaturas, nota-se a ausncia da
associao entre ela e a literatura moderna. Considere-se que
nas histrias de diferentes tradies literrias h um consenso
quanto a certos traos do perfil do texto moderno, nucleados em
torno da explorao esttica das propostas de vrias
vanguardas objetivada em alguns procedimentos: a
fragmentao, a exposio da prevalncia da forma, a
pluralidade de vozes, a justaposio de imagens ou pontos de
vista, a ruptura com a iluso realista, os ensaios de
representao dos movimentos psquicos, o amlgama de
diferentes linguagens etc. Nestes vrios procedimentos pulsam
uma averso linearidade ou referencialidade e uma
tendncia a representar a crise da noo de sujeito no mundo
da automao, da tcnica e dos meios de comunicao de
massas. No entanto, note-se que subjacente a essa leitura dos
textos uma certa interpretao da modernidade, quase nunca
explicitada: se, por um lado, reconhece-se nela a ameaa ao
indivduo, mantm-se ainda a crena na razo iluminista, no
progresso da cincia, na vocao civilizadora do Estado e no
trao eufrico distintivo do artista, o possante criador. Dessa
forma, nota-se nas interpretaes ainda hegemnicas da
modernidade uma resistncia a reconhecer nela as marcas de
um rosto prenhe de horror.
Os procedimentos de construo propostos pelas diferentes
vanguardas que talham o perfil da literatura moderna esto na
literatura de testemunho, certamente de modo singular em cada
obra, e so importantes na constituio de sua eficcia esttica.
A ttulo de exemplos: Max Aub arma o romance Campo francs

atravs do dilogo de uma narrativa escrita maneira de roteiro

cinematogrfico e pea teatral com outra narrativa montada
com fotos de jornais e gravuras de um prisioneiro do campo de
Vernet, compondo um livro visualmente semelhante ao da
primeira edio de Ultimo round de Julio Cortazar. Jorge
Semprn elabora o romance A escritura ou a vida a partir da
sobreposio de desdobramentos do "eu" e do padro espiralado
da improvisao do jazz, cujo movimento desliza para a espiral
em que se desenvolvem o compasso narrativo e a inflexo do
ensaio. Ferreira Gullar combina a aparente leveza da frase no
romance Rabo de foguete a um personagem-narrador cuja
trajetria de heri trgico forjada na violncia dos pores das
ditaduras do cone sul. Primo Levi, com sua frase descarnada,
busca sinais de sua espcie para responder a pergunta isto
um homem? nos limites da lngua, na paisagem que fica do
outro lado da cerca eletrificada e nos retalhos que pode recordar
ou glosar da Divina comdia. Como se v os recursos literrios
da modernidade podem construir seu prprio inferno e explicitar
a inadequada colocao de Primo Levi ao lado dos neo-realistas
italianos, ou a desvincular Max Aub da experimentao esttica
da "gerao da idade de prata" e acomod-lo no guarda-chuva
do "exlio".
Mas se algumas sistemticas de periodizao no contemplam a
literatura de testemunho, parece que a maior dificuldade de sua
insero na histria literria decorre da prpria natureza dessa
disciplina, pois esta se consolida no arco do historicismo
romntico, apoiada na cadeia lngua materna, nao (ou ptria)
e tradio literria nacional. O lingista e crtico literrio George
Steiner, comentando grandes autores do sculo XX, mostra-nos
como a contigidade criada entre esses trs elementos
arranhada desde o comeo do sculo. Considerando como
bilnges ou multilinges, escritores como Kafka, Oscar Wilde,
Samuel Beckett, Ezra Pound, Nabokov ou Borges, o crtico
aponta e interpreta ecos da(s) lngua(s) subjacentes quela
escolhida para a composio do texto literrio e ressalta como
essas obras pem "em dvida a equiparao de um eixo
lingstico, de profundo enraizamento nativo, autoridade
potica."23 Para Steiner , a partir do contexto da Primeira Guerra
marcado pelo "fracasso da formao humanstica diante da
barbrie"24, diferena da imagem do escritor como mestre
especial da lngua de uma nao, encontramo-nos com "um
escritor lingisticamente 'desabrigado', de um poeta, um
romancista, dramaturgo no completamente em casa na lngua
de sua produo, mas deslocado ou em hesitao na fronteira".
25

A literatura de testemunho impe cadeia lngua, nao e

tradio literria nacional uma fratura irrecupervel, pois, talvez
pelo fato de ser ela proveniente da zona de excluso criada pela
violncia de Estado racionalmente administrada, expe a radical
ausncia de qualquer abrigo. A tenso entre o escritor e sua
lngua manifesta-se de diferentes modos nessa literatura. Na
conhecida, e j citada, frase de Primo Levi referente
dificuldade de encontrar palavras para relatar a aniquilao do
homem, costuma-se ler apenas a aluso ao indizvel. Mas nela
pode-se tambm reconhecer que o narrador alude perda da

fluncia entre vivncia e palavra, descoberta da fragilidade da

linguagem. Antelme coloca o estranhamento da lngua em
relao a seu prprio corpo:
Sin embargo, desde los primeros das, nos pareca
imposible colmar la distancia entre el lenguaje del
que disponamos y esta experiencia que, para la
mayora de nosotros, continuaba en nuestro
cuerpo.26
A personagem de Sin destino, ao retornar sua cidade, registra
que a lngua no mais abriga a interlocuo, denunciando que o
natural foi deslocado. Leia-se o desencontro entre o
protagonista e um jornalista:
"Por qu respondes a todo 'naturalmente',
cuando te ests refiriendo a cosas que no lo son
en absoluto?" Le contest que en un campo de
concentracin s eran cosas naturales. "Ya, ya...
All s... pero... - buscaba las palabras hasta que
aadi -: Pero...un campo de concentracin no es
una cosa natural!" Encontr por fin sus palabras;
no le respond nada puesto que empezaba a
darme cuenta de que haba cosas de las que no se
podan hablar con desconocidos, con gente que no
saba nada de nada, ...27
Note-se que em se tratando de casos em que o prisioneiro tem
a mesma lngua do guardio, o estranhamento tem outros
matizes. Amry registra dois deles: um relativo sua vida de
prisioneiro e outro referente condio de exilado, pois no quis
retornar Austria:
En nuestro caso, el contenido semntico de cada
palabra alemana se nos transform, y finalmente
quisiramoslo o no, la lengua materna se nos
manifest tan hostil como aquellos que la
hablaban a nuestro alrededor.[...]
Sin embargo el problema lingustico del exiliado
no se agota, ni mucho menos, en ese punto. En
vez de un "desmoronamiento" de la lengua
materna, prefera hablar de una atrofia.28
Deve-se considerar tambm que sobre o estranhamento incide
uma "lngua dos opressores". No caso alemo, os trabalhos de
Steiner e Klemperer29 so imprescindveis para a compreenso
tanto de seu empobrecimento, como do novo alemo criado pelo
Terceiro Reich. Na Argentina, Miguel Bonasso explica para seu
leitor o espanhol usado na Escola de Mecnica.
Mas se essa babel das lnguas criada pela violncia vivida pela
massa de refugiados constitui um dado concreto do plano extraliterrio, a crtica deve estar atenta para ouvir seus ecos ao ser
ela transformada em elemento de composio do texto. Um
modo muito freqente consiste na explorao da dico prpria

da oralidade e da frase coloquial, talvez como escolha de um

estilo precrio. H exemplos em muitos autores. Veja-se Gullar,
Max Aub e Bonasso. Outro modo de composio alusivo a esse
estranhamento da lngua situa-se na esfera de processos de
traduo. Eles podem ser encontrados de maneira explcita,
caso, por exemplo, de Semprn quando, escrevendo em
francs, recorre ao espanhol, comparando as lnguas, porque
no encontra na primeira uma palavra para dizer "vivncia". Mas
h textos, como "Manuscrito cuervo" de Max Aub, em que o
procedimento da traduo o eixo estruturador do conto,
adensando o tpico da carncia da lngua e das formas literrias
para narrar a barbrie.
Conviver com o desabrigo da lngua uma dimenso ntima de
quebra da condio de pertena que freqentemente, mas no
sempre, est acompanhado da perda da ptria, do conforto
cultural de estar em seu lugar, entre os seus. Os versos de Paul
Celan ou a prosa de Jean Amry registram o conflito insupervel
com a lngua alem; o fato de no terem querido retornar aos
seus pases indica que a ptria pode transformar-se em
pesadelo. Kertsz traz a ferida do mesmo desabrigo, apesar de
continuar vivendo no territrio em que nasceu:
Despus de sobrevivir al campo de concentracin,
esta persona volvi a aquel pas ya no se sabe por
qu; por el instinto del perro vagabundo tal vez,
pero quiz porque en aquellas fechas - con su
cabeza de diecisis aos - consideraba ese sitio su
hogar; ms tarde , durante la ocupacin rusa
titulada socialismo, pas cuarenta aos de exilio
interior en el mismo lugar para reconocer por fin,
despus de la primera euforia por el vuelco de
1989, su inalterable extranjera, como si fuera la
ltima estacin de un largusimo viaje, a la cual
lleg, de hecho, sin haberse movido de su sitio,
geogrficamente hablando.30
E importante observar que essa noo de exlio interior no
tem aqui o apelo angstia da solido dos poetas romnticos.
Trata-se de enxerg-la dentro do espao de violncia dos
Estados totalitrios. Ainda Kertsz:
... existe un pas en que nac, cuyo ciudadano soy
y, sobre todo, en cuya maravillosa lengua hablo,
leo y escribo mis libros; sin embargo, este pas
jams ha sido mo; ms bien, yo he sido suyo, y
durante cuatro dcadas demostr ser mucho ms
crcel que hogar. 31
Outra dimenso fraturada na relao entre testemunho e
histria literria de uma nao, ainda decorrente desses
deslocamentos forados do sculo XX, a desfigurao da
prpria conformao do texto e de sua recepo em relao ao
padro hegemnico do sculo XIX, do processo de constituio
das identidades nacionais. A que leitor dirigem-se esses
escritores? Uma anlise da perplexidade desta situao do

desabrigado pode ser encontrada no ensaio "Para quin

escribimos nosotros?", de Francisco Ayala32, outro habitante da
Espanha peregrina. De modo mais dramtico Max Aub indaga-se
em muitos de seus textos sobre sua vida de tantos desabrigos.
Nascido na Frana, pai alemo e me francesa, emigrou com a
famlia para a Espanha por causa da perseguio na Frana aos
alemes, no contexto da Primeira Guerra. Ao comear a
escrever abandona as lnguas da infncia, o francs e o alemo,
e adota o espanhol. Para apresentar-se como escritor espanhol
encontrou com o tempo uma justificativa: "Uno es de donde
hace el bachillerato". Terminada a Guerra Civil, sai pelos
Pirineus. Vivendo em Paris, como cidado francs, em 1940
internado no campo de Vernet, na Frana, e depois em Djelfa,
na Arglia, conseguindo sair para o Mxico, em 1942, onde
viveu at sua morte, em 1972. Sua trajetria e suas opes
literrias revelam a superposio de deslocamentos. Ao
desabrigo da lngua soma-se a ausncia de seu leitor desejado,
pois suas obras no entravam na Espanha, e a localizao de
origem da matria de muitos de seus romances, contos, peas
de teatro. do conflito local, da guerra da Espanha, que se
revela ao autor o processo histrico de destruio de fronteiras,
experincia que no pode partilhar com seus companheiros de
sorte, aquela imensa massa de refugiados que se espalhou pelo
mundo e pelos campos de concentrao ao final da Guerra Civil.
A mesma violncia atravessa a obra de Semprn. Adotou o
francs como lngua literria e escreveu A grande viagem
quando vivia na condio de clandestino na Espanha. Soube
transformar essa ofensa em denncia da censura franquista,
colocando um livro em branco ao lado de vrias tradues do
texto, quando este ganhou o prmio Fomentor. Seu primeiro
texto escrito em espanhol de setembro de 2003. Note-se
tambm que a matria de Rabo de foguete constitui-se da
revelao das ditaduras do cone sul: personagens de diferentes
nacionalidades coabitam em vrios espaos que vo sendo
ocupados por militares e servios de segurana internacionais,
ou protegem-se mobilizando organizaes internacionais da
esquerda. Bonasso tambm narra a sanha dos militares
argentinos caando montoneros pelas ruas do Paraguai, do
Mxico ou da Itlia. So enredos de deslocamentos, sem
qualquer parentesco com o cnon da literatura de viagem, que
transmitem ao leitor a herana do sculo XX, marcado pelos
"refugiados como fenmeno de massa", para Agamben, ou visto
como a "era do refugiado", no caso de Said33.
Talvez o fato de essa violncia de Estado estar na origem da
escrita da literatura de testemunho, e na redefinio da
identidade dos autores, provoque uma tenso no terceiro
elemento da cadeia instituidora da historiografia literria. O
estranhamento ou o desabrigo parece afetar, alm da lngua
materna e seu solo, a nao, tambm o pilar da tradio
literria nacional. O horror sem fronteiras parece ter criado uma
tradio literria sem fronteiras. Nos textos da literatura de
testemunho os autores dialogam entre si, incorporando em suas
obras as produzidas por refugiados, banidos e deportados seus
contemporneos ou, no caso dos mais jovens, j se nota o
reconhecimento aos que os antecederam, os fundadores. Assim
procede, por exemplo, a catal Montserrat Roig (1946-91), que

transforma em personagens de suas obras sobreviventes dos

campos franquistas e dos nazistas; ou ainda Juana Salabert
(1962), francesa de nascimento que escreve em espanhol. Seu
romance Veldromo de invierno estrutura-se em torno de uma
menina, filha de espanhis que conseguira fugir do veldromo,
escapando da deportao feita em transporte francs para as
cmaras de gs nazistas; em Arde lo que ser a protagonista
uma jovem uruguaia, filha de desaparecidos, beb adotado por
um general.
Essa face da modernidade, como ocorreu em relao a outras
reas do conhecimento, prope historiografia literria a
necessidade de repensar seu trip fundador - lngua, nao,
tradio literria naciona- para que a disciplina no contribua
com o silncio sobre a literatura da catstrofe do sculo XX,
diluindo sua especificidade em categorias que a isolem do
dilogo com outras obras, outras vozes que elaboram a
experincia humana. Basta pensar nos riscos da expresso
"literatura do exlio" que pode ocultar a dimenso de violncia
originria de tantos deslocamentos. Brecht, na sua aguda
percepo da barbrie do sculo, escreveu um poema -"Visita
aos poetas banidos"34. Nos versos, construiu sua tradio
literria, abolindo fronteiras de lngua e de periodizao, e
deixou um conselho queles que se dispuserem a ouvi-lo.
Quando penetrou em sonho
Na cabana dos poetas banidos, vizinha
cabana dos mestres banidos (de onde
Ouviu briga e gargalhada), veio-lhe ao encontro
Ovdio, e disse-lhe a meia voz:
"Melhor no sentares. Ainda no morreste. Quem
sabe
Ainda no retornas? E sem que nada mude
Seno tu mesmo." Porm, consolo nos olhos
Aproximou-se Po Chu-yi e disse sorridente: "O
rigor
Fez por merecer todo aquele que uma s vez deu
nome injustia."
E seu amigo Tu-fu disse suave: "Compreendes, o
desterro
No o lugar onde se desaprende o orgulho."
Mas, mais terreno
Interps-se o maltrapilho Villon, e perguntou:
"Quantas
Portas tem a casa onde moras?" E tomou-o Dante
pelo brao
E levando-o para o lado murmurou: "Teus versos
Esto cheios de erros, amigo, considera
Quem est contra ti!" E Voltaire berrou de l:
"Cuida dos tostes, seno te matam de fome!"
"E usa gracejos!", gritou Heine. "No ajuda",
Esbravejou Shakespeare, "Quando veio Jac
Tambm eu no pude mais escrever." - "Se
houver processo
Toma um patife como advogado!" Aconselhou
Eurpedes
"Pois ele conhece os furos nas malhas da lei." A

gargalhada
Ainda soava, quando do canto mais escuro
Veio um grito: "Escuta, sabem eles tambm
Os teus versos de cor? E eles que sabem
Escaparo perseguio?" - "Estes so
Os esquecidos", disse Dante em voz baixa
"Foram-lhes destrudos no s os corpos, mas
tambm as obras."
A gargalhada cessou. Ningum ousou olhar na
direo. O recm-chegado
Empalideceu.

1 Este artigo faz parte de um projeto de pesquisa que tem apoio

do CNPq.
2 Remeto o leitor a BEVERLEY, John; ACHUGAR, Hugo (ed.) La
voz del otro: Testimonio, subalternidad y verdad narrativa.
Nmero especial da Revista de crtica literria latinoamericana.
Ao XVIII, no 36, Lima, 2 semestre 1992.
[ Links ]
SKLODOWSKA, Elzbieta. Testimonio hispano-americano.
Historia, teoria, potica. New York, Peter Lang, 1991.
[ Links ]
3 Veja-se do referido autor "El otro testimonio" . Revista
Iberoamericana, Vol. LIX, n 164-5, jul-dic. 1993, pp. 497-507.
[ Links ]
4 O centro do ensaio est no exame das relaes entre a
dimenso esttica da literatura e a pauta de problemas
privilegiada pelos estudos culturais. Veja-se MOREIRAS, A. A
exausto da diferena. A poltica dos estudos culturais latinoamericanos. Trad. Eliana Loureno de Lima Reis e Glucia
Renate Gonalves. Belo Horizonte, Editora UFMG, 2001, pp.249282.
[ Links ]
5 SELIGMANN-SILVA, M. " "Zeugnis" e "Testimonio": um caso de
intraduzibilidade entre conceitos." in Letras no 22-Literatura e
autoritarismo, jan-jun/2001, pp.121-130.
[ Links ]
6 Leia-se o ensaio em que Fredric Jameson analisa uma
sugestiva aproximao entre o Bildungsroman e o testemunho.
JAMESON, F. "De la sustitucin de importaciones literarias y
culturales en el tercer mundo: el caso del testimonio". in
BEVERLEY, J. ACHUGAR, H. (ed) La voz del otro...pp. 117-133.
[ Links ]
7 ACHUGAR, H. "Historias paralelas/historias ejemplares: la
Historia y la voz del otro." in BEVERLEY, J. ACHUGAR, H. (ed) La
voz del otro...p. 53.
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8 HOBSBAWM, Eric. Era dos extremos. O breve sculo XX 19141991.Trad. Marcos Santarrita, So Paulo, Companhia das Letras,
1995.
[ Links ]
9 RAMA, A; AGUIRRE, I; ENZENSBERGER, H. M.;GALICH, M.;
JITRIK,N. ; SANTAMARA, H. "Conversacin en torno al
testimonio" in Casa de las americas. Ao XXXVI, no. 200, La
Havana, julio-septiembre 1995, pp. 122-125.
[ Links ]
10 BOSI, A. "A escrita do testemunho em Memrias do crcere."
in Estudos Avanados, Vol. 9, no. 23, jan-abr/1993, pp.309322.
[ Links ] O ensaio foi publicado em livro: BOSI, A.

Literatura e resistncia. So Paulo, Companhia das Letras, 2002.

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13 LEVI, P. isto um homem? Trad. de Luigi Del Re. Rio de
Janeiro, Rocco, 1997, p.24.
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14 Op. cit. , p. 26
15 ANTELME, Robert. La especie humana. Trad. Trinidad
Richelet. Madrid, Arena Libros, 2001, p. 11[
[ Links ]STANDARDIZEDENDPARAG]
16 Op. cit., p. 185 e pp. 192-193, respectivamente.
17 Op. cit., p. 48.
18 A trilogia a que me refiro j foi citada acima. Esta citao
est no primeiro livro, p. 173.
19 LEVI, P. Os afogados e os sobreviventes. Trad. Luiz Srgio
Henriques. Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1990, p. 47.
[ Links ]
20 LEVI, P. A trga. Trad. Marco Lucchesi. So Paulo,
Companhia das Letras, 1997, p.31.
[ Links ]
21 Uma anlise esclarecedora desse percurso da reflexo de
Adorno sobre a questo encontra-se em: GAGNEBIN, J. M.
A(im)possibilidade da poesia . Cult, So Paulo, n. 23, pp.48-51,
jun.1999.
[ Links ]
22 No livro, como correspondente da revista New Yorker, a

autora narra o julgamento deste homem ocorrido em 1961 e

partilha conosco sua perplexidade perante uma pessoa que fala
da perseguio aos judeus, das deportaes, dos campos de
concentrao e da soluo final como se falasse de qualquer
ao do Estado, como se falasse de polticas de abastecimento,
de transporte, de educao. Essa banalizao leva-a a observar
que nos projetos e nas aes que promoveram a ascenso do
Estado liderado por Hitler, a questo dos judeus, como tudo, era
racionalmente administrada. No s os fornos crematrios eram
uma mquina da morte. A discriminao, a remoo, o
confinamento, o confisco de bens e a execuo de judeus, mas
no s deles, parecem ser meros procedimentos administrativos
programados com racionalidade, com complexos cronogramas.
E, como estavam em pauta assassinatos, a produo da morte
pode ser descrita com sintaxe expositiva, pode gerar arquivos
de fichas, pode traduzir-se em tabelas de quantificao e,
sobretudo, pode ter sua eficcia avaliada. A expresso
"massacres administrativos" est na pgina 311. Tomei a
liberdade de us-l no singular.
23 STEINER, George. Extraterritorial. A literatura e a revoluo
da linguagem. Trad. Jlio Castaon Guimares. So Paulo,
Companhia das Letras, 1990, p. 17.
[ Links ]
24 Op. cit, p.9.
25 Op. cit, p. 15.
26 Op;. cit, p. 9.
27 KERTSZ, Imre. Sin destino. Trad. Judith Xantus. Rev. Adan
Kovacsics. Barcelona, Acantilado, 2001, p.247[
[ Links ]STANDARDIZEDENDPARAG]
28 Op. cit., p. 127 e 125, respectivamente
29 Veja-se STEINER, George . "O milagre vazio" in Linguagem e
silncio. Trad. Gilda Stuart e Felipe Rajabally. So Paulo,
Companhia das Letras, 1988, pp.133-147.
[ Links ]
KLEMPERER, Victor. LTI La langue du III Reich. Trad. lisabeth
Guillot. Paris, Albin Michel, 1996.
[ Links ]
30 KERTSZ, Imre. "Patria, hogar, pas" in Un instante de
silencio en el paredn. El holocausto como cultura. Trad. Adan
Kovacsics. Barcelona, Herder, 1999,p. 13[
[ Links ]STANDARDIZEDENDPARAG]
31 Op. cit, p. 20
32 AYALA, Francisco. "Para quin escribimos nosotros?" in La
estructura narrativa y otras experiencias literarias. Barcelona,
Crtica, 1984, pp. 181-204.
[ Links ]
33 SAID, Edward. Reflexes sobre o exlio e outros ensaios.
Trad. De Pedro Maia Soares. So Paulo, Companhia das Letras,
2003, p. 47.
[ Links ] Agamben, em Medios sin fin. Notas
sobre la poltica (edio j citada, p. 22), desenvolve uma
reflexo inquietante sobre a necessidade de repensar os
conceitos bsicos de constituio do Estado-nao a partir dessa
marca de massas de refugiados no sculo XX.
34 BRECHT, Bertolt. Poemas 1913-1956. Seleo, traduo e
posfcio de Paulo Csar Souza. 4. Ed. So Paulo, Brasiliense,
1990, pp.171-2.
[ Links ]

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Lua Nova: Revista de Cultura e Poltica

Print ISSN 0102-6445

LuaNovano.62SoPaulo2004
doi: 10.1590/S0102-64452004000200004

A literatura de testemunho e a violncia de

Estado1

Literature of testimony and state violence

Valeria de Marco
Professora de teoria literria da FFLCH-USP

RESUMO
Este artigo discute duas grandes concepes de literatura de
testemunho. Uma delas desenvolve-se no mbito dos estudos
sobre a literatura latino-americana; outra dominante no
campo da reflexo sobre a shoah, termo amplamente utilizado
para substituir a palavra holocausto. Ambas entendem ser a
mimesis a natureza da literatura; no entanto, desenvolvem
indagaes bastante diversas sobre as possibilidades de a
palavra representar a realidade, formulando, no limite,
hipteses antagnicas de interpretao da produo literria que
tem sido designada pelo conceito de testemunho. Porm, aparte
esse antagonismo, nos ltimos anos a expresso tem remetido
sempre a uma relao entre literatura e violncia.
Palavras-chave: Literatura de Testemunho; Estado; Violncia.

ABSTRACT
This article discusses two great conceptions about literature of
testimony. One of them grows up from the Latin American
literature; the other, from the thought on shoah, a largely
employed word for holocaust. Both see mimesis as the essence
of literature, but have different understandings about whether
literature can represent reality - they even elaborate antagonic
interpretative hypothesis about the literary production related to
the concept of testimony. Despite that antagonism, at late the
concept has always addressed to the relation between literature
and violence.
Keywords: Literature of Testimony; State; Violence.

A expresso literatura de testemunho tem circulado em livros,

em revistas literrias e mesmo na grande imprensa com
intensidade crescente desde 1990. s vezes seu significado

impreciso, mas certamente o leitor comum no mais a associa

viso do texto literrio como um testemunho de seu tempo,
entendimento do senso comum que alude sua capacidade de
representar, com mediaes formais, o processo social em que
se inscreve sua produo. Nos ltimos anos, a expresso remete
sempre a uma relao entre literatura e violncia.
Considerando a necessidade de rigor na atividade da crtica
literria, cabe, em primeiro lugar, reconhecer e avaliar no
mbito estritamente terico a existncia de duas grandes
concepes de literatura de testemunho bem como o fato de
que elas no dialogam entre si at o momento. Uma delas
desenvolve-se no mbito dos estudos sobre a literatura latinoamericana; outra dominante no campo da reflexo sobre a
shoah, termo amplamente utilizado para substituir a palavra
holocausto. Ambas entendem ser a mimesis a natureza da
literatura; no entanto, desenvolvem indagaes bastante
diversas sobre as possibilidades de a palavra representar a
realidade, formulando, no limite, hipteses antagnicas de
interpretao da produo literria que tem sido designada pelo
conceito de testemunho.

DUAS INTERPRETAES PARA O RESGATE DA

HISTRIA
No campo da crtica voltada para a literatura de testemunho da
Amrica Latina, nota-se a existncia de duas acepes do
conceito que tm em comum a afirmao do vnculo entre a
produo literria e o resgate da Histria contempornea. E,
apesar do fato de, s vezes, aparecerem as duas em um mesmo
texto crtico, elas se sustentam sobre pressupostos distintos.
Cabe marcar a diferena. Uma acepo orienta o exame de
textos que, construdos a partir de mltiplas combinaes de
discursos literrios, documentais ou jornalsticos, registram e
interpretam a violncia das ditaduras da Amrica Latina durante
o sculo XX; ela, em parte, tributria da pauta sobre
testemunho formulada pelos intelectuais reunidos no Jri do
Prmio Casa das Amricas de 1969. Outra, quase
absolutamente hegemnica, emerge na dcada de 1980, a
partir do testemunho de Rigoberta Mench, e volta-se
exclusivamente para a literatura hispano-americana. Esta
apresenta uma slida sistematizao, tem sido desenvolvida no
espao universitrio norte-americano ou em reas a ele
vinculadas e faz fronteira com os estudos culturais.
Nesta ltima tendncia, cujos trabalhos de referncia so
obrigatoriamente os de Sklodowska e os reunidos por Beverley 2,
h um consenso quanto a considerar que a reflexo sobre o
testemunho inaugura-se com Miguel Barnet em 1966, com a
obra Biografa de un cimarrn. O perfil do texto literrio seria a
constituio do objeto livro como resultado do encontro entre
um narrador "de ofcio" e um narrador que no integra os
espaos de produo de conhecimento considerados legtimos,
mas cuja experincia, ao ser contada e registrada, constitui um

novo saber que modifica o conhecimento sobre a sociedade at

ento produzido. Desenha-se o testemunho com traos fortes de
compromisso poltico: o letrado teria a funo de recolher a voz
do subalterno, do marginalizado, para viabilizar uma crtica e
um contraponto "histria oficial", isto , verso hegemnica
da Histria. O letrado - editor/organizador do texto - solidrio
e deve reproduzir fielmente o discurso do outro; este se legitima
por ser representativo de uma classe, uma comunidade ou um
segmento social amplo e oprimido.
O conceito ganhou impulso para designar um "gnero" quando,
em 1970, passou a ser uma categoria do Prmio Casa das
Amricas. Os requisitos necessrios para inscrio dos textos
indicam critrios a serem considerados para avali-los: fontes
de informao ou documentao fidedignas e qualidade literria.
Apesar de, como veremos a seguir, esta interpretao
contemplar apenas parcialmente os fatores determinantes da
criao de "Testimonio" como nova modalidade do prmio, uma
considervel parcela da crtica entende ser esta um marco na
institucionalizao do gnero. Seria um projeto da Revoluo
Cubana, um estmulo construo da verdadeira histria de
opresso da dominao burguesa na Amrica Latina, feita a
partir da experincia e da voz dos oprimidos. A literatura de
testemunho praticada, teorizada e divulgada de forma militante
por Barnet seria fomentada pelo poder institucional e teria, a
partir de ento, conquistado o estatuto de cnon.
Essa corrente prope tpicos para construir uma definio de
literatura de testemunho e para esboar a caracterizao de
uma forma. Ela supe o encontro de dois narradores e
estrutura-se sobre um processo explcito de mediao que
comporta os seguintes elementos: o editor/organizador elabora
o discurso de um outro; este outro um excludo das esferas de
poder e saber na sociedade; este outro representativo de um
amplo segmento social ou de uma comunidade e, portanto, por
sua histria ser comum a muitos, ela exemplar. Por serem
estes seus pilares de estruturao, so considerados "prtextos" os testemunhos imediatos - depoimentos, cartas,
dirios, memrias, autobiografias - bem como outros discursos
no ficcionais - biografias, testemunhos etnogrficos e
historiogrficos. Do convvio, no livro, de dois discursos - o do
editor e o da testemunha - brotariam as tenses que
configurariam o perfil literrio do texto. Estas tenses se dariam
entre o fictcio e o factual, entre literariedade e literalidade,
entre a linguagem potica e a prosa referencial. A partir dessas
combinaes, conformar-se-iam dois grandes tipos de
testemunhos mediatizados. Um deles seria o testemunho
romanceado - o jornalstico e o etnogrfico ou scio-histrico que tem como textos paradigmticos Biografa de un cimarrn
(1966), de Miguel Barnet, Miguel Mrmol. Los sucesos de 1932
en El Salvador (1972), de Roque Dalton, e Me llamo Rigoberta
Mench y as me naci la conciencia (1983), de Elizabeth
Burgos-Debray. Aqui o autor edita o depoimento da testemunha
e cerca-o de prlogo e/ou notas, marcando, ao menos
aparentemente, a separao entre ambos discursos. O outro
tipo seria o romance-testemunho ou o pseudo-testemunho cujos
paradigmas so Operacin masacre (1956), de Rodolfo Walsh, e

La noche de Tlatelolco (1971), de Elena Poniatowska. Aqui,

seguindo os passos do New Journalism norte-americano, o autor
mobiliza elementos de composio da fico para recriar
eventos violentos a partir de relatos de testemunhas e de vrios
tipos de documentos.
Um balano mostra ser relevante o fato de a ateno da crtica
ter se concentrado de tal maneira no primeiro tipo que no s o
exame do segundo foi quase sempre relegado ao campo de
"estudos de autor" como tambm se criou uma vinculao direta
e imediata entre aquele e o conceito de literatura de
testemunho. Esse processo de restrio conceitual talvez
justifique a necessidade de Rafael E. Saumell-Muoz utilizar a
expresso "o outro testemunho" para analisar em seu artigo a
literatura de prisioneiros de algumas ditaduras da Amrica
Latina dos anos 70.3 H tentativas de explicao dessa restrio.
Ainda que no seja esta a questo central de Alberto Moreiras
no seu ensaio "A aura do testemunho"4, pode-se encontrar ali
uma hiptese: o testemunho que resgata a voz do excludo seria
um campo extremamente frtil para o exerccio da crtica ligada
aos estudos culturais to vigorosamente cultivados nos ltimos
anos. Mrcio Ziligman-Silva5 lana a hiptese de a inexistncia
do dilogo entre estas e a do mbito da shoah derivar da
intraduzibilidade do conceito de testemunho: Zeugnis em
alemo, testimonio, em castelhano.
No entanto, nem a eventual filiao aos estudos culturais nem o
contexto de traduo e significao da palavra "testemunho"
parecem ser fatores que justifiquem a hegemonia de uma das
acepes do conceito de literatura de testemunho no exame da
produo literria da Amrica Latina. Mais que procurar
explicaes caberia talvez identificar argumentos e analisar
pressupostos que esse discurso crtico ps em circulao. Nesse
sentido, possvel constatar a recorrncia, em quase todos os
trabalhos, de duas formulaes sobre a relevncia dessas obras
que resgatam para o mundo das letras a "voz do outro, do
subalterno". Uma delas consiste na sustentao de que esses
textos impem a necessidade de repensar cnones literrios e
que, diferena de muitos outros momentos semelhantes na
histria literria, agora o desafio lanado pela periferia em
relao ao centro e problematiza a histria das importaes
literrias6. Outra tese recorrente a referente ao carter
"democrtico" desse modo de composio do testemunho, uma
vez que ele viabiliza a entrada na cultura letrada das vozes de
outras identidades, das vozes at ento silenciadas, do texto
produzido a partir de espaos externos ao poder constitudo, da
interpretao "no oficial" da Histria:
El espacio discursivo en la esfera pblica se ha vuelto un espacio
compartido donde se intenta construir o buscar una identidad
nueva. No la identidad homogeneizadora impuesta por el
monlogo del discurso imperial sino una identidad heterognea,
por diferenciada y plural, quizs ms democrtica y que respete
las identidades otras.7
No meu entender, essa acepo do conceito de literatura de
testemunho sustenta-se sobre pressupostos problemticos. Um

deles a insistncia em normatizar a literatura de testemunho

que, como toda forma, e talvez esta de maneira mais radical,
no se submete docilmente a moldes. Est a a histria de todos
os gneros literrios para colocar-nos em posio de alerta. O
segundo problema situa-se na esfera da interpretao ideolgica
dessa extensa e intensa produo de literatura de testemunho
na Amrica Latina. Ao estabelecer um vnculo de causa e efeito
entre uma suposta "canonizao" do gnero testemunho e a
criao desta categoria no Prmio Casa das Amricas, essa
corrente tende a simplificar a questo, pois atribui ao governo
de Cuba um grande poder de interveno na produo cultural
de todo o continente e minimiza a fora do acirrado embate
ideolgico que, com freqncia, expressa-se em aes de
violncia e extermnio no sculo XX, to apropriadamente
interpretado por Hobsbawm8 como a "era da catstrofe":
Primeira Guerra Mundial, Revoluo Russa, ascenso do
nazismo, Guerra Civil Espanhola, Segunda Guerra Mundial,
guerras de independncia colonial, Guerra Fria, Revoluo
Chinesa, Revoluo Cubana, Guerra do Vietn e as tantas
guerras abertas pelas ditaduras militares na Amrica Latina nos
anos 60 e 70. Ao insistir de forma militante no carter
democratizante dessa literatura de testemunho que traz para o
mundo letrado o saber do subalterno, essa tendncia da crtica
sugere sua concordncia com as aes polticas que entendem a
legislao sobre identidades e direitos das "minorias" como
ampliao da democracia moderna. Assim, cabe enfatizar que a
essa acepo do conceito de literatura de testemunho subjaz
uma interpretao ideolgica do sculo XX: um sculo marcado
por um processo histrico de incluso social. Essa perspectiva,
ao no considerar a interlocuo com a leitura deste sculo de
tanta violncia como processo histrico de excluso social,
dificulta a reflexo sobre a insero particular da literatura de
testemunho das ltimas dcadas da Amrica Latina no mundo
movente da literatura escrita por homens de diferentes lnguas,
utopias, etnias ou credos nesta nossa "era da catstrofe", em
que a violncia e a barbrie, tanto quanto o capital, no
encontram fronteiras geogrficas, polticas ou tnicas.
Bastante mais aberta a proposta tanto de definio do
testemunho como a de interpretao para sua relevncia, feita
por membros do Jri do Prmio Casa das Amricas de 1969 e
que os levou a sugerirem a essa instituio a criao da
categoria testimonio entre os gneros do prmio. A conversa,
publicada somente em 1995, desenvolve-se em torno de certa
perplexidade provocada pela leitura dos inditos inscritos como
romance naquele ano, to cheio de convulses polticas na
Amrica Latina. Participavam da discusso: ngel Rama9,
Isadora Aguirre, Hans Enzensberger, No Jitrik, Hayde
Santamara e Manuel Galich. Considerando que boa parte dos
textos escapavam ao padro do romance, o grupo ponderou que
era possvel constatar a existncia de uma ampla e vigorosa
tendncia de tomar a prosa para narrar a experincia de
participao em aes revolucionrias. Havia ali uma forma
nova que fazia um certo panorama do que acontecia no
continente e que suscitava a necessidade de se pensar uma
nova categoria para analisar aqueles textos. Propuseram a
criao do testimonio.

Manuel Galich sistematizou a reflexo definindo o gnero pelo

avesso: diferente da reportagem, da narrativa ficcional, da
pesquisa e da biografia. O testemunho difere da reportagem
porque ele mais extenso, trata com mais profundidade seu
tema, deve apresentar uma qualidade literria superior e no
efmero como a reportagem que se vincula publicao em
veculos peridicos. Distingue-se da narrativa ficcional, porque
descarta a fico em favor da manuteno da fidelidade aos
fatos narrados. Afasta-se da prosa investigativa, na medida em
que exige o contato direto do autor com o ambiente, fatos ou
protagonistas que constituem sua narrao. O testemunho
diferente da biografia porque, enquanto esta escolhe contar uma
vida por seu interesse de carter individual e singular, aquele
reconstitui a histria de um ou mais sujeitos escolhidos pela
relevncia que eles possam ter num determinado contexto
social.
Nas consideraes do Jri, pode-se novamente reconhecer a
vinculao entre testemunho e compromisso poltico com as
lutas sociais e at mesmo um discurso de contraponto a uma
verso hegemnica da Histria. No entanto, neste campo de
pensamento, a figura do "outro" no essencial e, caso o
testemunho assim se apresente, no se restringe a concepo
de "outro" a subalternos, iletrados ou excludos dos espaos
considerados legtimos produtores do conhecimento; pode-se
falar de oprimido, mas este se identifica a opositor poltico
ordem vigente. Ressalte-se ainda que os crticos do Jri insistem
na qualidade literria.
No meu entender, esta acepo do conceito de literatura de
testemunho, por considerar uma grande flexibilidade quanto
forma do texto associada a uma natureza de experincias de
aberto embate ideolgico, abre a possibilidade de analisar uma
tendncia da produo literria latino-americana do sculo XX
em um contexto mais amplo, que ultrapassa os limites
geogrficos do continente e aproxima-a geografia mundial da
barbrie, impondo a necessidade de examinar as relaes entre
violncia, representao e formas literrias. Nesse campo de
estudos, imprescindvel a leitura do ensaio pioneiro e
iluminador escrito por Alfredo Bosi sobre Memrias do crcere
de Graciliano Ramos.10

SHOAH: A REPRESENTAO DO HORROR

Se verdade que os desastres da Segunda Guerra Mundial
lanaram desafios para todas as reas do conhecimento que
tivessem compromisso com a preservao da vida e da
"civilizao", deve-se reconhecer que o horror dos campos
nazistas imps urgncia na necessidade de compreender aquele
acontecimento. Como resposta a ela, a reflexo sobre a shoah,
no s consolidou um campo de pesquisa, como vem
estendendo seu alcance. Ela atravessa vrias disciplinas, como a
psicanlise, a histria, a sociologia, a filosofia e os estudos
literrios, sendo que nestes formula uma perspectiva terica

sobre literatura de testemunho. Para um primeiro conhecimento

desse campo so de fundamental importncia alguns textos de
Theodor Adorno, Giorgio Agamben, Jean Amry, Hannah Arendt,
Georges Bataille, Zygmunt Bauman, Maurice Blanchot,
Shoshana Felman, Imre Kertsz11 e, considerando a discusso
do tema no Brasil, os livros de ensaios organizados por Arthur
Nestrovski e Mrcio Seligmann-Silva12.
H algumas indagaes que permeiam esse campo do
pensamento: como manter no horizonte ideais do humanismo
depois dos campos de concentrao e extermnio construdos
pelos alemes? Esses campos devem ser considerados um
acidente na histria da era moderna ou um elemento
constitutivo da modernidade? Como pode a arte relacionar-se
com o horror dessa experincia humana? importante observar
que, para enfrentar essas questes, pensadores das diferentes
reas recorrem a duas assertivas sobre o tema. Uma est no
romance de Primo Levi, isto um homem?, logo depois das filas
de seleo e desinfeco, quando o homem est nu:
Pela primeira vez, ento, nos damos conta de que
a nossa lngua no tem palavras para expressar
essa ofensa, a aniquilao de um homem.13
A outra assertiva encontra-se no ensaio de Adorno, "Crtica
cultural e sociedade":
A crtica cultural encontra-se diante do ltimo
estgio da dialtica entre cultura e barbrie:
escrever um poema aps Auschwitz um ato
brbaro, e isso corri at mesmo o conhecimento
de por que se tornou impossvel escrever
poemas.14
Ambas as frases propem uma questo central para a literatura:
a relao entre a literatura e o mal, tomando emprestado aqui a
expresso de Georges Bataille. Coloca-se, assim, a necessidade
de refletir sobre a tenso entre catstrofe e representao. E se
ela importante na construo do conhecimento em outras
reas do saber, nos estudos literrios ela essencial para
esboar o perfil da literatura de testemunho.
Para dimensionar o alcance da tenso importante retomar o
conceito de catstrofe. No mbito da teoria literria, ele est
vinculado estreitamente descrio da tragdia, uma vez que
tomado como reviravolta, como virar de cima para baixo, apesar
de essa palavra no aparecer na Potica de Aristteles, que
pauta o estudo dessa forma. Ali a descrio desse movimento
do enredo feita com o termo metabol, transformao. Mas
"catstrofe", com o sentido de reviravolta, amplamente usada
para descrever a trajetria do heri trgico cujo destino a
runa que se presta a restabelecer a possibilidade de volta a um
ponto de equilbrio da comunidade que o heri espelhava.
Portanto, com esse sentido e nesse contexto, "catstrofe" acena
para um movimento de possvel recomposio, de reconstruo.
No entanto, desde squilo at Plutarco, a palavra usada com o

significado de trmino e fim; em Herdoto, como verbo, significa

aniquilar. Nessa medida ela aponta para o movimento de
desaparecimento, de extino, de aniquilamento, pois j no se
abre qualquer possibilidade de recomposio, de ressurgimento.
esta acepo da palavra catstrofe que se pode reconhecer de
modo latente na frase de Adorno e claramente enunciada por
Levi. O aniquilamento do homem ecoou no aniquilamento da
utopia humanista, corroendo o poder explicativo da razo e a
crena no conhecimento como fora de civilizao. E em ambas
as frases est exposta a tenso entre catstrofe e
representao, a quebra de confiana, da fluncia na relao
entre o homem e as formas familiares de expresso.
Apesar de at o momento no haver na bibliografia preocupao
em examinar as diferentes acepes de "catstrofe", elas so
fundamentais nos estudos literrios, pois ajudam a descrever
com mais rigor a relao entre a forma literria e a natureza da
matria que a compe. A matria da tragdia no se confunde
com a do testemunho. Naquela, o universo ameaado retorna
harmonia com a morte ou expulso do heri, em ltima
instncia, a personagem sobre a qual incide a
"responsabilidade" pelos transtornos; a matria do testemunho
trata exatamente das impossibilidades de reconstruo da
harmonia perdida, da destruio de parmetros de estruturao
social, da perda de referenciais de identidade, da perda da
confiana no mundo. Leia-se uma descrio da matria escrita
por Antelme em 1947, ao retornar dos campos alemes:
El horror ah es oscuridad, falta absoluta de
referencias, soledad, opresin incesante, lento
aniquilamiento.[...]
No creemos que los hroes de la historia o de la
literatura, aunque hayan clamado al amor, a la
soledad, a la angustia del ser o del no ser, a la
venganza, aunque se hayan rebelado contra la
injusticia, contra la humillacin, se hayan visto
obligados a expresar, como nica y ltima
reivindicacin, un ltimo sentimiento de
pertenencia a la especie.
Decir que entonces nos sentamos impugnados
como hombres, como miembros de la especie,
puede parecer un sentimiento retrospectivo, una
explicacin posterior. Sin embargo, eso es lo que
vivimos de forma ms inmediata y percibimos
constantemente. Y, por otra parte, eso es
exactamente lo que desearon los otros. El hecho
de cuestionarse la cualidad de hombre provoca
una reivindicacin casi biolgica de pertenencia a
la especie. 15
Uma lcida reflexo sobre a natureza dessa matria foi
elaborada pelo sobrevivente austraco Hans Maier que adotou o
nome Jean Amry para assinar seus textos:

Declaraciones de derechos humanos,

constituciones democrticas, el mundo y la prensa
libres. Nada puede adormecerme de nuevo en un
sueo de seguridad como del que despert en
1935.[...]
No me angustia ni el ser ni la nada ni dios ni la
ausencia de dios, slo la sociedad: pues ella y
slo ella, me ha infligido el desequilibrio
existencial al que intento oponer un porte erguido.
Ella y slo ella me ha robado la confianza en el
mundo. 16
Relatos dos sobreviventes foram e so considerados fontes ou
documentos para a reflexo em diferentes reas do
pensamento: na psicanlise, na filosofia, na histria, na
sociologia, na teoria literria, na lingstica e no direito. Nesses
terrenos, com diferentes formulaes encontram-se alguns
paradoxos constantes. Como narrar o horror dos campos de
concentrao, se os que o viveram inteiramente no
sobreviveram para contar? Os que sobreviveram enfrentam o
dilaceramento entre a culpa por ter sobrevivido e o imperativo
tico da necessidade de narrar sem trair a verdade. Perante a
barbrie da shoah, que desafia as formas de pensar, como
conciliar no discurso a atitude de no desistir do conhecimento e
ser fiel natureza do vivido? O testemunho tem que falar do
que viu e do que se passou sem poder instalar-se no presente
com a tranqilidade de referir-se a um passado, pois sua
vivncia no cabe no campo do finito, do acabado; ela escapa
compreenso porque est irremediavelmente marcada pelo
movimento do trauma: sucessivas aproximaes de narrao ou
evocao que padecem do adiamento em encontrar uma
expresso. Como inscrever esse testemunho do aniquilamento
do homem nas pginas da modernidade confiante em sua
vocao civilizadora?
Bauman alerta a sociologia para o perigo das duas
interpretaes opostas e dominantes sobre o Holocausto: seu
carter absolutamente especfico e nico ou um evento normal
da modernidade. Consider-lo apenas como nico leva a coloclo como o episdio mais brutal da longa histria do antisemitismo, inserindo-o em um territrio histrico e socialmente
demarcado, revelador de uma "patologia" daquela sociedade.
Seria um acidente da modernidade. Por outro lado, consider-lo
como um evento normal, acaba colocando-o como um item,
ainda que de grande importncia, da longa srie de genocdios
raciais, tnicos ou culturais. No limite, ambas as posies
obliteram o exame das relaes entre Holocausto e
modernidade. O autor prope a necessidade de reconhecer
linhas distintivas do processo civilizador e examinar o
Holocausto como uma possibilidade que a modernidade contm:
Precisamos avaliar a evidncia de que o processo
civilizador , entre outras coisas, um processo de
despojar a avaliao moral do uso e exibio da
violncia e emancipar os anseios de racionalidade
da interferncia de normas ticas e inibies

morais. Como a promoo da racionalidade

excluso de critrios alternativos de ao, e em
particular a tendncia a subordinar o uso da
violncia a clculos racionais, foi de h muito
reconhecida como uma caracterstica da
civilizao moderna, fenmenos como o
Holocausto devem ser reconhecidos como
resultados legtimos da tendncia civilizadora e
seu potencial constante. (grifo do autor)17
Mas na esfera da filosofia poltica, na trilogia Homo sacer, de
Giorgio Agamben, que se encontra uma interpretao
consistente da vinculao necessria entre a era moderna e a
violncia do universo concentracionrio. Para ele, o Estado
moderno funda-se sobre um poder soberano de natureza
distinta, pois sua prpria existncia se faz por um movimento
aportico de incluso exclusiva e de excluso inclusiva.
diferena do ancien rgime, ao soberano atribui-se no o poder
de deixar viver, mas sim o de no deixar morrer. E como este
mesmo poder, para constituir-se, define os homens portadores
de vida qualificada (Bos), os includos em sua esfera com
direitos e deveres polticos, e os homens portadores da vida nua
(Zo), os excludos, institui-se a existncia de uma vida
matvel, aquela que pode ser aniquilada sem que se configure
um crime. Mudam-se os homens portadores da vida nua que
povoam a zona de excluso, mas esta constante e necessria
para definir o lugar dos includos, o espao poltico. Por isso, o
campo de concentrao metfora da modernidade, metfora
permanente que em Auschwitz veio tona em forma concreta:
Ao invs de deduzir a definio do campo a partir
dos eventos que a se desenrolaram, nos
perguntamos antes: o que um campo, qual a
sua estrutura jurdico-poltica, por que
semelhantes eventos a puderam ter lugar? Isto
nos levar a olhar o campo no como um fato
histrico e uma anomalia pertencente ao passado
(mesmo que, eventualmente, ainda verificvel),
mas, de algum modo como matriz oculta, o
nmos do espao poltico em que vivemos. 18
O testemunho, o que resta de Auschwitz, para usar um ttulo de
Agamben, vem da zona da vida nua e aponta para outra
concepo da literatura de testemunho radicalmente antagnica
quela hegemnica na crtica da literatura hispano-americana,
pois ela se sustenta sobre uma interpretao do sculo XX como
um processo histrico e social de sistemtica excluso. Na
bibliografia vinculada a essa concepo, alguns tpicos so
constantes. Entende-se que escrever significa conviver com a
mudez, o domnio da lngua e seus limites; aponta-se a
necessidade de criar um alinhamento entre a testemunha e o
ouvinte, entre escritor e leitor para que o discurso seja forma de
resistncia ao recolhimento, ao silncio e morte. E aqui cabe
lembrar a atitude de muitos sobreviventes dos campos que se
negam a dar seu depoimento, como relatam historiadores, ou a
de Jorge Semprn que, alm de ter adiado at 1994 falar da
fase de sua vida nos campos de concentrao, ao escrever o

livro, vacilou entre dois ttulos: La escritura o la vida e o

finalmente preterido -"la escritura y la muerte".
No plano literrio, o escritor interroga-se sobre a possibilidade
de encontrar a frase justa e a imagem adequada, sobre o poder
de expresso da palavra e os impasses de traduzir o vivido, de
dizer o indizvel. Repe-se a noo do antigo tpico esttico do
"sublime" mas este no est mais no plano elevado do belo;
est nos subterrneos do horror. E, na busca por represent-lo,
necessrio reproduzir o paradoxo entre a dimenso do
instante da matria a ser tratada e a linguagem da
permanncia, a tenso entre passado e presente, a contradio
entre a ambigidade e a literalidade, os impasses entre a poesia
da imediatez ou o estilo do excesso de realidade, o significado
da repetio ou das reticncias e a convivncia com a escassez
da sintaxe explicativa ou do espao para o jogo da imaginao.

CORRENTES DA CRTICA LITERRIA DA SHOAH

Nessa concepo da literatura de testemunho possvel
tambm reconhecer duas tendncias. Uma, a hegemnica,
reserva-a produo dos sobreviventes, recusa-lhe qualquer
aproximao fico, examina-a a partir de critrios ticos e
nega-se a consider-la luz da esttica. A outra tendncia, ao
contrrio, privilegia em seu exerccio crtico as questes de
natureza literria, desdobrando-se assim no mbito da esttica;
no restringe seu corpus produo dos sobreviventes.
Portanto, aqui tambm necessria ateno para o rigor no uso
de alguns conceitos e na hierarquizao dos argumentos.
A primeira corrente crtica sustenta-se sobre a evocao de duas
frases recorrentes, que fundamentariam a impossibilidade de
vincular testemunho e fico, em nome de uma postura tica
em defesa da "verdade". Uma delas de Primo Levi:
Repito, no somos ns, os sobreviventes, as
autnticas testemunhas.19
Freqentemente, a frase extrada de seu contexto para criar
uma hierarquia de autoridade entre testemunhos. No entanto, a
afirmao de Levi no tem esse objetivo. Ela uma constatao
da existncia de um limite intransponvel de seu prprio relato,
pois, no mesmo texto, observa o autor que as "testemunhas
integrais", as que vivenciaram o processo inteiro do extermnio
nazista, os que morreram nas cmaras de gs e fornos
crematrios no voltaram para narrar. A frase demarca uma
perspectiva da narrao e ancora sua origem no vivido. E,
reiteradamente, considera Levi que, alm de responder a uma
necessidade interior e a um movimento seu com o objetivo de
evitar a repetio daquela barbrie, relatar sua vivncia uma
forma de dar notcia dos que no puderam falar, caso do menino
Hurbinek:

Nada resta dele: seu testemunho se d por meio

de minhas palavras.20
inegvel que Levi, quase sempre fonte primeira dos estudiosos
do testemunho, explicita ser o vivido a matria de seus textos.
No entanto, talvez pela prpria violncia que a constitui, d-se
menos ateno reflexo sobre a forma neles contida. Basta llos atentamente para encontrar um narrador consciente de que
rememorar e testemunhar exigem escolhas, arranjos, artifcios e
trabalho sobre linguagem e formas de narrar. Some-se a nfase
na natureza da matria - o vivido - ao fato de o autor usar com
freqncia a palavra "experincia" para a ele se referir e chegase base para que se atribua a Levi a concepo de que
ningum pode falar pela testemunha. Transforma-se ela em
imperativo tico e dela deriva um perfil nico de autor - o
sobrevivente - e uma exigncia em relao obra - a de
corresponder "verdade dos fatos".
Na mesma linha de pensamento, a outra frase constantemente
evocada a de Adorno, citada anteriormente, sobre a relao
entre a produo potica e o contexto histrico posterior a
Auschwitz. E se, por vezes, ela chegou a ser usada para
condenar a poesia contempornea, nos estudos da shoah, a
afirmao aparece como argumento poderoso em defesa da tese
relativa impossibilidade de representar a barbrie,
impossibilidade de associar testemunho e fico. No entanto, a
frase de Adorno est longe do sentido de proibio. Nesse
ensaio de 1949, ela expressa uma das vrias perplexidades que
o autor entende desafiarem o exerccio da crtica cultural na
sociedade do ps-guerra. Ao longo de vrios anos, Adorno volta
a discutir a frase e esse percurso21 interessa especialmente para
o estudo da literatura de testemunho, pois chama a ateno
para questes relativas forma: considerando a necessidade de
impedir o esquecimento e a repetio de Auschwitz, alerta para
o perigo de torn-lo assimilvel atravs da estilizao artstica;
resistir barbrie exigiria imprimir na prpria forma marcas
daquela violncia concebida pelo homem, marcas do mal-estar
que aquele evento inscreveu na nossa conscincia.
Cabe ainda ponderar que o uso dessas duas frases na defesa do
vnculo entre testemunho e "verdade", e portanto da
impossibilidade de representar o horror, sustenta-se sobre uma
interessada confuso entre dois conceitos: vivncia e
experincia. Postos lado a lado, j fica claro a dimenso
individual do primeiro. Ele est na base da frase de Levi: referese ao vivido por um indivduo, ao factual recuperado pela
memria, singularidade. Quanto ao segundo conceito,
devemos lembrar aqui que os estudos da rea da psicologia no
sculo XX so responsveis, em grande parte, pelo fato de que
se estreite o conceito de experincia e se o identifique ao de
vivncia. Mas no campo da reflexo esttica, que o nosso,
devemos ter em mente o conceito hegeliano que exige no
apenas envolver-se em uma ao mas tambm a reflexo. A
experincia no supe apenas a reflexo sobre o vivido, mas
sim o movimento de reflexo sobre o conhecimento j
construdo. E este o pressuposto subjacente frase de
Adorno. Sem ter em conta a barbrie de Auschwitz no h

conhecimento. Se a vivncia dos campos coube a alguns

milhes de pessoas, a experincia do aniquilamento do outro
racionalmente administrado herana para todos ns.
J nos comentrios s duas frases evocadas encontram-se os
argumentos que sustentam a segunda corrente crtica, a que
tem como foco central a natureza literria do texto. Mas cabe
explicitar pressupostos que ajudam a precisar a contraposio
entre as duas. A primeira corrente entende a shoah como
evento nico e como um acidente da era moderna; vincula o
testemunho fidelidade a uma suposta "verdade"; decreta a
extino dessa forma literria, na medida em que ela deixaria
de existir com a morte do ltimo sobrevivente, e pe em risco a
existncia da prpria literatura, ao insistir na impossibilidade de
representar o horror indizvel. Esta postura crtica estava na
base de um episdio recente que ocupou o debate literrio em
torno da obra Fragmentos, de Binjamin Wilkomirski. Em um
primeiro momento, ela foi considerada como texto de excelente
qualidade e, quando se comprovou que seu autor jamais havia
estado em um campo de concentrao, passou a ser pssima,
pois era produto de uma "mentira". A fraude da identidade do
autor uma questo grave que pode ser julgada em muitas
instncias sociais, mas ela no pode ser determinante para a
anlise e interpretao do texto.
A segunda corrente entende a shoah como um evento que s se
tornou possvel pelo desenvolvimento das tcnicas da
racionalidade administrativa e pelo conhecimento cientfico
patrocinados pela modernidade; reconhece no universo
concentracionrio o espao subjacente permanente ao Estado
moderno e, portanto, no restringe o testemunho aos campos
nazistas. Ao contrrio, toma a reflexo sobre eles para apurar a
anlise da sociedade contempornea. Nesse sentido, Hannah
Arendt, em seu livro Eichmann em Jerusalm. Um relato sobre a
banalidade do mal, traz duas expresses para descrever a
violncia das prticas nazistas que se aliam s interpretaes do
vnculo entre elas e a era moderna propostas por Agamben e
Bauman: parte do subttulo do livro - a banalidade do mal - e o
"massacre administrativo"22. dessa face da modernidade que
nos fala a literatura de testemunho. E como a barbrie do
sculo, essa literatura no tem fronteiras tnicas, geogrficas ou
lingsticas. Para consider-la a partir de critrios estticos
preciso reconhecer que o horror nos chega em diferentes vozes
e lnguas: Primo Levi, Paul Celan, Jorge Semprn, Imre Kertsz,
Max Aub, Roque Dalton, Ferreira Gullar e tantos outros
sobreviventes dos pores das ditaduras latino-americanas.
Assim, trata-se de descrever como as marcas da convivncia
com o horror inscrevem-se na forma literria, como os
procedimentos de construo do texto aludem catstrofe,
entendida como aniquilamento.

LITERATURA DE TESTEMUNHO E HISTRIA

LITERRIA

A eleio de critrios estticos na anlise da literatura de

testemunho supe a interlocuo do exerccio crtico com a
histria literria. E o dilogo com a historiografia da literatura
exige a considerao de obstculos decorrentes de alguns
limites dos pressupostos metodolgicos consolidados nesse
terreno. Talvez a dificuldade mais evidente seja a relativa aos
parmetros que regem as prticas de periodizao.
Na bibliografia sobre a literatura de testemunho, e nas obras da
historiografia de diversas literaturas, nota-se a ausncia da
associao entre ela e a literatura moderna. Considere-se que
nas histrias de diferentes tradies literrias h um consenso
quanto a certos traos do perfil do texto moderno, nucleados em
torno da explorao esttica das propostas de vrias
vanguardas objetivada em alguns procedimentos: a
fragmentao, a exposio da prevalncia da forma, a
pluralidade de vozes, a justaposio de imagens ou pontos de
vista, a ruptura com a iluso realista, os ensaios de
representao dos movimentos psquicos, o amlgama de
diferentes linguagens etc. Nestes vrios procedimentos pulsam
uma averso linearidade ou referencialidade e uma
tendncia a representar a crise da noo de sujeito no mundo
da automao, da tcnica e dos meios de comunicao de
massas. No entanto, note-se que subjacente a essa leitura dos
textos uma certa interpretao da modernidade, quase nunca
explicitada: se, por um lado, reconhece-se nela a ameaa ao
indivduo, mantm-se ainda a crena na razo iluminista, no
progresso da cincia, na vocao civilizadora do Estado e no
trao eufrico distintivo do artista, o possante criador. Dessa
forma, nota-se nas interpretaes ainda hegemnicas da
modernidade uma resistncia a reconhecer nela as marcas de
um rosto prenhe de horror.
Os procedimentos de construo propostos pelas diferentes
vanguardas que talham o perfil da literatura moderna esto na
literatura de testemunho, certamente de modo singular em cada
obra, e so importantes na constituio de sua eficcia esttica.
A ttulo de exemplos: Max Aub arma o romance Campo francs
atravs do dilogo de uma narrativa escrita maneira de roteiro
cinematogrfico e pea teatral com outra narrativa montada
com fotos de jornais e gravuras de um prisioneiro do campo de
Vernet, compondo um livro visualmente semelhante ao da
primeira edio de Ultimo round de Julio Cortazar. Jorge
Semprn elabora o romance A escritura ou a vida a partir da
sobreposio de desdobramentos do "eu" e do padro espiralado
da improvisao do jazz, cujo movimento desliza para a espiral
em que se desenvolvem o compasso narrativo e a inflexo do
ensaio. Ferreira Gullar combina a aparente leveza da frase no
romance Rabo de foguete a um personagem-narrador cuja
trajetria de heri trgico forjada na violncia dos pores das
ditaduras do cone sul. Primo Levi, com sua frase descarnada,
busca sinais de sua espcie para responder a pergunta isto
um homem? nos limites da lngua, na paisagem que fica do
outro lado da cerca eletrificada e nos retalhos que pode recordar
ou glosar da Divina comdia. Como se v os recursos literrios
da modernidade podem construir seu prprio inferno e explicitar
a inadequada colocao de Primo Levi ao lado dos neo-realistas

italianos, ou a desvincular Max Aub da experimentao esttica

da "gerao da idade de prata" e acomod-lo no guarda-chuva
do "exlio".
Mas se algumas sistemticas de periodizao no contemplam a
literatura de testemunho, parece que a maior dificuldade de sua
insero na histria literria decorre da prpria natureza dessa
disciplina, pois esta se consolida no arco do historicismo
romntico, apoiada na cadeia lngua materna, nao (ou ptria)
e tradio literria nacional. O lingista e crtico literrio George
Steiner, comentando grandes autores do sculo XX, mostra-nos
como a contigidade criada entre esses trs elementos
arranhada desde o comeo do sculo. Considerando como
bilnges ou multilinges, escritores como Kafka, Oscar Wilde,
Samuel Beckett, Ezra Pound, Nabokov ou Borges, o crtico
aponta e interpreta ecos da(s) lngua(s) subjacentes quela
escolhida para a composio do texto literrio e ressalta como
essas obras pem "em dvida a equiparao de um eixo
lingstico, de profundo enraizamento nativo, autoridade
potica."23 Para Steiner , a partir do contexto da Primeira Guerra
marcado pelo "fracasso da formao humanstica diante da
barbrie"24, diferena da imagem do escritor como mestre
especial da lngua de uma nao, encontramo-nos com "um
escritor lingisticamente 'desabrigado', de um poeta, um
romancista, dramaturgo no completamente em casa na lngua
de sua produo, mas deslocado ou em hesitao na fronteira".
25

A literatura de testemunho impe cadeia lngua, nao e

tradio literria nacional uma fratura irrecupervel, pois, talvez
pelo fato de ser ela proveniente da zona de excluso criada pela
violncia de Estado racionalmente administrada, expe a radical
ausncia de qualquer abrigo. A tenso entre o escritor e sua
lngua manifesta-se de diferentes modos nessa literatura. Na
conhecida, e j citada, frase de Primo Levi referente
dificuldade de encontrar palavras para relatar a aniquilao do
homem, costuma-se ler apenas a aluso ao indizvel. Mas nela
pode-se tambm reconhecer que o narrador alude perda da
fluncia entre vivncia e palavra, descoberta da fragilidade da
linguagem. Antelme coloca o estranhamento da lngua em
relao a seu prprio corpo:
Sin embargo, desde los primeros das, nos pareca
imposible colmar la distancia entre el lenguaje del
que disponamos y esta experiencia que, para la
mayora de nosotros, continuaba en nuestro
cuerpo.26
A personagem de Sin destino, ao retornar sua cidade, registra
que a lngua no mais abriga a interlocuo, denunciando que o
natural foi deslocado. Leia-se o desencontro entre o
protagonista e um jornalista:
"Por qu respondes a todo 'naturalmente',
cuando te ests refiriendo a cosas que no lo son
en absoluto?" Le contest que en un campo de

concentracin s eran cosas naturales. "Ya, ya...

All s... pero... - buscaba las palabras hasta que
aadi -: Pero...un campo de concentracin no es
una cosa natural!" Encontr por fin sus palabras;
no le respond nada puesto que empezaba a
darme cuenta de que haba cosas de las que no se
podan hablar con desconocidos, con gente que no
saba nada de nada, ...27
Note-se que em se tratando de casos em que o prisioneiro tem
a mesma lngua do guardio, o estranhamento tem outros
matizes. Amry registra dois deles: um relativo sua vida de
prisioneiro e outro referente condio de exilado, pois no quis
retornar Austria:
En nuestro caso, el contenido semntico de cada
palabra alemana se nos transform, y finalmente
quisiramoslo o no, la lengua materna se nos
manifest tan hostil como aquellos que la
hablaban a nuestro alrededor.[...]
Sin embargo el problema lingustico del exiliado
no se agota, ni mucho menos, en ese punto. En
vez de un "desmoronamiento" de la lengua
materna, prefera hablar de una atrofia.28
Deve-se considerar tambm que sobre o estranhamento incide
uma "lngua dos opressores". No caso alemo, os trabalhos de
Steiner e Klemperer29 so imprescindveis para a compreenso
tanto de seu empobrecimento, como do novo alemo criado pelo
Terceiro Reich. Na Argentina, Miguel Bonasso explica para seu
leitor o espanhol usado na Escola de Mecnica.
Mas se essa babel das lnguas criada pela violncia vivida pela
massa de refugiados constitui um dado concreto do plano extraliterrio, a crtica deve estar atenta para ouvir seus ecos ao ser
ela transformada em elemento de composio do texto. Um
modo muito freqente consiste na explorao da dico prpria
da oralidade e da frase coloquial, talvez como escolha de um
estilo precrio. H exemplos em muitos autores. Veja-se Gullar,
Max Aub e Bonasso. Outro modo de composio alusivo a esse
estranhamento da lngua situa-se na esfera de processos de
traduo. Eles podem ser encontrados de maneira explcita,
caso, por exemplo, de Semprn quando, escrevendo em
francs, recorre ao espanhol, comparando as lnguas, porque
no encontra na primeira uma palavra para dizer "vivncia". Mas
h textos, como "Manuscrito cuervo" de Max Aub, em que o
procedimento da traduo o eixo estruturador do conto,
adensando o tpico da carncia da lngua e das formas literrias
para narrar a barbrie.
Conviver com o desabrigo da lngua uma dimenso ntima de
quebra da condio de pertena que freqentemente, mas no
sempre, est acompanhado da perda da ptria, do conforto
cultural de estar em seu lugar, entre os seus. Os versos de Paul
Celan ou a prosa de Jean Amry registram o conflito insupervel

com a lngua alem; o fato de no terem querido retornar aos

seus pases indica que a ptria pode transformar-se em
pesadelo. Kertsz traz a ferida do mesmo desabrigo, apesar de
continuar vivendo no territrio em que nasceu:
Despus de sobrevivir al campo de concentracin,
esta persona volvi a aquel pas ya no se sabe por
qu; por el instinto del perro vagabundo tal vez,
pero quiz porque en aquellas fechas - con su
cabeza de diecisis aos - consideraba ese sitio su
hogar; ms tarde , durante la ocupacin rusa
titulada socialismo, pas cuarenta aos de exilio
interior en el mismo lugar para reconocer por fin,
despus de la primera euforia por el vuelco de
1989, su inalterable extranjera, como si fuera la
ltima estacin de un largusimo viaje, a la cual
lleg, de hecho, sin haberse movido de su sitio,
geogrficamente hablando.30
E importante observar que essa noo de exlio interior no
tem aqui o apelo angstia da solido dos poetas romnticos.
Trata-se de enxerg-la dentro do espao de violncia dos
Estados totalitrios. Ainda Kertsz:
... existe un pas en que nac, cuyo ciudadano soy
y, sobre todo, en cuya maravillosa lengua hablo,
leo y escribo mis libros; sin embargo, este pas
jams ha sido mo; ms bien, yo he sido suyo, y
durante cuatro dcadas demostr ser mucho ms
crcel que hogar. 31
Outra dimenso fraturada na relao entre testemunho e
histria literria de uma nao, ainda decorrente desses
deslocamentos forados do sculo XX, a desfigurao da
prpria conformao do texto e de sua recepo em relao ao
padro hegemnico do sculo XIX, do processo de constituio
das identidades nacionais. A que leitor dirigem-se esses
escritores? Uma anlise da perplexidade desta situao do
desabrigado pode ser encontrada no ensaio "Para quin
escribimos nosotros?", de Francisco Ayala32, outro habitante da
Espanha peregrina. De modo mais dramtico Max Aub indaga-se
em muitos de seus textos sobre sua vida de tantos desabrigos.
Nascido na Frana, pai alemo e me francesa, emigrou com a
famlia para a Espanha por causa da perseguio na Frana aos
alemes, no contexto da Primeira Guerra. Ao comear a
escrever abandona as lnguas da infncia, o francs e o alemo,
e adota o espanhol. Para apresentar-se como escritor espanhol
encontrou com o tempo uma justificativa: "Uno es de donde
hace el bachillerato". Terminada a Guerra Civil, sai pelos
Pirineus. Vivendo em Paris, como cidado francs, em 1940
internado no campo de Vernet, na Frana, e depois em Djelfa,
na Arglia, conseguindo sair para o Mxico, em 1942, onde
viveu at sua morte, em 1972. Sua trajetria e suas opes
literrias revelam a superposio de deslocamentos. Ao
desabrigo da lngua soma-se a ausncia de seu leitor desejado,
pois suas obras no entravam na Espanha, e a localizao de
origem da matria de muitos de seus romances, contos, peas

de teatro. do conflito local, da guerra da Espanha, que se

revela ao autor o processo histrico de destruio de fronteiras,
experincia que no pode partilhar com seus companheiros de
sorte, aquela imensa massa de refugiados que se espalhou pelo
mundo e pelos campos de concentrao ao final da Guerra Civil.
A mesma violncia atravessa a obra de Semprn. Adotou o
francs como lngua literria e escreveu A grande viagem
quando vivia na condio de clandestino na Espanha. Soube
transformar essa ofensa em denncia da censura franquista,
colocando um livro em branco ao lado de vrias tradues do
texto, quando este ganhou o prmio Fomentor. Seu primeiro
texto escrito em espanhol de setembro de 2003. Note-se
tambm que a matria de Rabo de foguete constitui-se da
revelao das ditaduras do cone sul: personagens de diferentes
nacionalidades coabitam em vrios espaos que vo sendo
ocupados por militares e servios de segurana internacionais,
ou protegem-se mobilizando organizaes internacionais da
esquerda. Bonasso tambm narra a sanha dos militares
argentinos caando montoneros pelas ruas do Paraguai, do
Mxico ou da Itlia. So enredos de deslocamentos, sem
qualquer parentesco com o cnon da literatura de viagem, que
transmitem ao leitor a herana do sculo XX, marcado pelos
"refugiados como fenmeno de massa", para Agamben, ou visto
como a "era do refugiado", no caso de Said33.
Talvez o fato de essa violncia de Estado estar na origem da
escrita da literatura de testemunho, e na redefinio da
identidade dos autores, provoque uma tenso no terceiro
elemento da cadeia instituidora da historiografia literria. O
estranhamento ou o desabrigo parece afetar, alm da lngua
materna e seu solo, a nao, tambm o pilar da tradio
literria nacional. O horror sem fronteiras parece ter criado uma
tradio literria sem fronteiras. Nos textos da literatura de
testemunho os autores dialogam entre si, incorporando em suas
obras as produzidas por refugiados, banidos e deportados seus
contemporneos ou, no caso dos mais jovens, j se nota o
reconhecimento aos que os antecederam, os fundadores. Assim
procede, por exemplo, a catal Montserrat Roig (1946-91), que
transforma em personagens de suas obras sobreviventes dos
campos franquistas e dos nazistas; ou ainda Juana Salabert
(1962), francesa de nascimento que escreve em espanhol. Seu
romance Veldromo de invierno estrutura-se em torno de uma
menina, filha de espanhis que conseguira fugir do veldromo,
escapando da deportao feita em transporte francs para as
cmaras de gs nazistas; em Arde lo que ser a protagonista
uma jovem uruguaia, filha de desaparecidos, beb adotado por
um general.
Essa face da modernidade, como ocorreu em relao a outras
reas do conhecimento, prope historiografia literria a
necessidade de repensar seu trip fundador - lngua, nao,
tradio literria naciona- para que a disciplina no contribua
com o silncio sobre a literatura da catstrofe do sculo XX,
diluindo sua especificidade em categorias que a isolem do
dilogo com outras obras, outras vozes que elaboram a
experincia humana. Basta pensar nos riscos da expresso
"literatura do exlio" que pode ocultar a dimenso de violncia

originria de tantos deslocamentos. Brecht, na sua aguda

percepo da barbrie do sculo, escreveu um poema -"Visita
aos poetas banidos"34. Nos versos, construiu sua tradio
literria, abolindo fronteiras de lngua e de periodizao, e
deixou um conselho queles que se dispuserem a ouvi-lo.
Quando penetrou em sonho
Na cabana dos poetas banidos, vizinha
cabana dos mestres banidos (de onde
Ouviu briga e gargalhada), veio-lhe ao encontro
Ovdio, e disse-lhe a meia voz:
"Melhor no sentares. Ainda no morreste. Quem
sabe
Ainda no retornas? E sem que nada mude
Seno tu mesmo." Porm, consolo nos olhos
Aproximou-se Po Chu-yi e disse sorridente: "O
rigor
Fez por merecer todo aquele que uma s vez deu
nome injustia."
E seu amigo Tu-fu disse suave: "Compreendes, o
desterro
No o lugar onde se desaprende o orgulho."
Mas, mais terreno
Interps-se o maltrapilho Villon, e perguntou:
"Quantas
Portas tem a casa onde moras?" E tomou-o Dante
pelo brao
E levando-o para o lado murmurou: "Teus versos
Esto cheios de erros, amigo, considera
Quem est contra ti!" E Voltaire berrou de l:
"Cuida dos tostes, seno te matam de fome!"
"E usa gracejos!", gritou Heine. "No ajuda",
Esbravejou Shakespeare, "Quando veio Jac
Tambm eu no pude mais escrever." - "Se
houver processo
Toma um patife como advogado!" Aconselhou
Eurpedes
"Pois ele conhece os furos nas malhas da lei." A
gargalhada
Ainda soava, quando do canto mais escuro
Veio um grito: "Escuta, sabem eles tambm
Os teus versos de cor? E eles que sabem
Escaparo perseguio?" - "Estes so
Os esquecidos", disse Dante em voz baixa
"Foram-lhes destrudos no s os corpos, mas
tambm as obras."
A gargalhada cessou. Ningum ousou olhar na
direo. O recm-chegado
Empalideceu.

1 Este artigo faz parte de um projeto de pesquisa que tem apoio

do CNPq.
2 Remeto o leitor a BEVERLEY, John; ACHUGAR, Hugo (ed.) La

voz del otro: Testimonio, subalternidad y verdad narrativa.

Nmero especial da Revista de crtica literria latinoamericana.
Ao XVIII, no 36, Lima, 2 semestre 1992.
[ Links ]
SKLODOWSKA, Elzbieta. Testimonio hispano-americano.
Historia, teoria, potica. New York, Peter Lang, 1991.
[ Links ]
3 Veja-se do referido autor "El otro testimonio" . Revista
Iberoamericana, Vol. LIX, n 164-5, jul-dic. 1993, pp. 497-507.
[ Links ]
4 O centro do ensaio est no exame das relaes entre a
dimenso esttica da literatura e a pauta de problemas
privilegiada pelos estudos culturais. Veja-se MOREIRAS, A. A
exausto da diferena. A poltica dos estudos culturais latinoamericanos. Trad. Eliana Loureno de Lima Reis e Glucia
Renate Gonalves. Belo Horizonte, Editora UFMG, 2001, pp.249282.
[ Links ]
5 SELIGMANN-SILVA, M. " "Zeugnis" e "Testimonio": um caso de
intraduzibilidade entre conceitos." in Letras no 22-Literatura e
autoritarismo, jan-jun/2001, pp.121-130.
[ Links ]
6 Leia-se o ensaio em que Fredric Jameson analisa uma
sugestiva aproximao entre o Bildungsroman e o testemunho.
JAMESON, F. "De la sustitucin de importaciones literarias y
culturales en el tercer mundo: el caso del testimonio". in
BEVERLEY, J. ACHUGAR, H. (ed) La voz del otro...pp. 117-133.
[ Links ]
7 ACHUGAR, H. "Historias paralelas/historias ejemplares: la
Historia y la voz del otro." in BEVERLEY, J. ACHUGAR, H. (ed) La
voz del otro...p. 53.
[ Links ]
8 HOBSBAWM, Eric. Era dos extremos. O breve sculo XX 19141991.Trad. Marcos Santarrita, So Paulo, Companhia das Letras,
1995.
[ Links ]
9 RAMA, A; AGUIRRE, I; ENZENSBERGER, H. M.;GALICH, M.;
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10 BOSI, A. "A escrita do testemunho em Memrias do crcere."
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13 LEVI, P. isto um homem? Trad. de Luigi Del Re. Rio de
Janeiro, Rocco, 1997, p.24.
[ Links ]
14 Op. cit. , p. 26
15 ANTELME, Robert. La especie humana. Trad. Trinidad
Richelet. Madrid, Arena Libros, 2001, p. 11[
[ Links ]STANDARDIZEDENDPARAG]
16 Op. cit., p. 185 e pp. 192-193, respectivamente.
17 Op. cit., p. 48.
18 A trilogia a que me refiro j foi citada acima. Esta citao
est no primeiro livro, p. 173.
19 LEVI, P. Os afogados e os sobreviventes. Trad. Luiz Srgio
Henriques. Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1990, p. 47.
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20 LEVI, P. A trga. Trad. Marco Lucchesi. So Paulo,
Companhia das Letras, 1997, p.31.
[ Links ]
21 Uma anlise esclarecedora desse percurso da reflexo de
Adorno sobre a questo encontra-se em: GAGNEBIN, J. M.
A(im)possibilidade da poesia . Cult, So Paulo, n. 23, pp.48-51,
jun.1999.
[ Links ]
22 No livro, como correspondente da revista New Yorker, a
autora narra o julgamento deste homem ocorrido em 1961 e
partilha conosco sua perplexidade perante uma pessoa que fala
da perseguio aos judeus, das deportaes, dos campos de
concentrao e da soluo final como se falasse de qualquer
ao do Estado, como se falasse de polticas de abastecimento,
de transporte, de educao. Essa banalizao leva-a a observar
que nos projetos e nas aes que promoveram a ascenso do
Estado liderado por Hitler, a questo dos judeus, como tudo, era
racionalmente administrada. No s os fornos crematrios eram
uma mquina da morte. A discriminao, a remoo, o
confinamento, o confisco de bens e a execuo de judeus, mas
no s deles, parecem ser meros procedimentos administrativos
programados com racionalidade, com complexos cronogramas.
E, como estavam em pauta assassinatos, a produo da morte
pode ser descrita com sintaxe expositiva, pode gerar arquivos
de fichas, pode traduzir-se em tabelas de quantificao e,
sobretudo, pode ter sua eficcia avaliada. A expresso
"massacres administrativos" est na pgina 311. Tomei a
liberdade de us-l no singular.

23 STEINER, George. Extraterritorial. A literatura e a revoluo

da linguagem. Trad. Jlio Castaon Guimares. So Paulo,
Companhia das Letras, 1990, p. 17.
[ Links ]
24 Op. cit, p.9.
25 Op. cit, p. 15.
26 Op;. cit, p. 9.
27 KERTSZ, Imre. Sin destino. Trad. Judith Xantus. Rev. Adan
Kovacsics. Barcelona, Acantilado, 2001, p.247[
[ Links ]STANDARDIZEDENDPARAG]
28 Op. cit., p. 127 e 125, respectivamente
29 Veja-se STEINER, George . "O milagre vazio" in Linguagem e
silncio. Trad. Gilda Stuart e Felipe Rajabally. So Paulo,
Companhia das Letras, 1988, pp.133-147.
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KLEMPERER, Victor. LTI La langue du III Reich. Trad. lisabeth
Guillot. Paris, Albin Michel, 1996.
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30 KERTSZ, Imre. "Patria, hogar, pas" in Un instante de
silencio en el paredn. El holocausto como cultura. Trad. Adan
Kovacsics. Barcelona, Herder, 1999,p. 13[
[ Links ]STANDARDIZEDENDPARAG]
31 Op. cit, p. 20
32 AYALA, Francisco. "Para quin escribimos nosotros?" in La
estructura narrativa y otras experiencias literarias. Barcelona,
Crtica, 1984, pp. 181-204.
[ Links ]
33 SAID, Edward. Reflexes sobre o exlio e outros ensaios.
Trad. De Pedro Maia Soares. So Paulo, Companhia das Letras,
2003, p. 47.
[ Links ] Agamben, em Medios sin fin. Notas
sobre la poltica (edio j citada, p. 22), desenvolve uma
reflexo inquietante sobre a necessidade de repensar os
conceitos bsicos de constituio do Estado-nao a partir dessa
marca de massas de refugiados no sculo XX.
34 BRECHT, Bertolt. Poemas 1913-1956. Seleo, traduo e
posfcio de Paulo Csar Souza. 4. Ed. So Paulo, Brasiliense,
1990, pp.171-2.
[ Links ]

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