Las Tecnologas de la Informacin y la Comunicacin en el aula.

Plan CEIBAL - MEC - Uruguay

Portales educativos

Ignacio Jara. Fundacin Chile. Subdirector Centro de Estudios de Polticas y Prcticas en Educacin.
Pontificia Universidad Catlica de Chile
Castor Toledo, Director, Programa TICs y Educacin , Fundacin Chile
Resumen
Los portales educativos se ha constituido en referentes para los docentes que buscan obtener recursos digitales
y al mismo tiempo navegar en ambientes creados especialmente con fines educativos. De esta manera los portales
se presentan como un servicio que se ofrece a los docentes. El presente artculo explota las caractersticas de los
portales educativos y de los recursos digitales.
Los portales educativos hoy
Los portales educativos son bsicamente repositorios de recursos y servicios digitales orientados a los diferentes
actores del sistema escolar: padres, estudiantes, directivos y, especialmente, profesores de aula. En particular, los
portales ofrecen recursos para el aprendizaje y orientaciones metodolgicas que pueden ser utilizadas por los
docentes para enriquecer las experiencias educativas de sus estudiantes. Muchos portales cuentan, adems, con una
gama de servicios y alternativas de participacin que enriquecen la oferta de recursos y contenidos con los aportes
y experiencias de los usuarios.
El potencial educativo de estos recursos digitales ha sido ampliamente reconocido por la literatura y su impacto
ha sido verificado en numerosas investigaciones. As lo reporta un vasto estudio encargado por la agencia inglesa
para la incorporacin de tecnologa en el sistema escolar, Becta1 . En este informe se seala que los esfuerzos para
integrar tecnologa al currculum deben considerar diversos factores crticos, tales como la disponibilidad y
confiabilidad del equipamiento, el ancho de banda de la Internet, la preparacin de los profesores y, particularmente,
la calidad y pertinencia de los recursos digitales utilizados. Esto se confirma al reconocerse que las asignaturas
donde las investigaciones reportan mayor impacto de las tecnologas son aquellas para las cuales ha habido un
mayor desarrollo y disponibilidad de contenidos educativos digitales.
El potencial educativo de los recursos digitales no constituye realmente una sorpresa; haba sido previamente
difundido por estudios que condensan dcadas de investigacin en este campo como son los de Unesco2 y del
National Research Council de Estados Unidos3 . De estos estudios se desprende que los recursos digitales ofrecen
al menos tres caractersticas de alto impacto educativo:
Los contenidos digitales permiten la interactividad del estudiante con el material educativo, lo que es muy
atractivo y estimulante para desarrollar un aprendizaje ms activo, lo que se conoce como aprender haciendo.
Los contenidos digitales permiten tambin proveer retroalimentacin automtica al estudiante de acuerdo a su
desempeo individual, facilitando una mayor personalizacin de los procesos de enseanza y aprendizaje. Asimismo,
los contenidos digitales pueden facilitar la construccin de nuevo conocimiento en base a un proceso progresivo de
diseo, desarrollo y depuracin, muchas veces a partir de modelos preexistentes, lo que se conoce como la capacidad
de edicin del material digital.

Becta (2007), The impact of ICT in Schools- a landscape review, Condie, R. and Munro, B. from Quality in Education Centre, University
of Strathclyde, Becta Research: London.
2
Unesco (2002) Technologies for Education: Potentials, Parameters and Prospect, W. Haddad and A. Draxler (Eds.) Paris: UNESCO.
3
National Research Council (2000) How People Learn: Brain, Mind, Experience and School, Expanded Ed., Washington: National
Academy Press.

30

Los portales educativos

Los contenidos digitales permiten visualizar, a travs de animaciones y simulaciones, conceptos o procesos
difciles de entender de otra forma, lo que facilita hacer concretos y reales temas que son abstractos, especialmente
en materias como matemticas y ciencias. Estos contenidos estimulan a los estudiantes y mejora su comprensin de
conceptos complejos.
Hay herramientas digitales que permiten el acceso a informacin y comunicacin con personas de todo el
mundo, lo que facilita la investigacin y la colaboracin prcticamente sin lmites, siendo particularmente til en
materia de las ciencias sociales.
Adicionalmente, los contenidos digitales son un aliado fundamental para las transformaciones pedaggicas que
enfrentan los docentes. En su influyente informe sobre las polticas de incorporacin de tecnologas a los sistemas
escolares, la OECD4 sealaba hace unos aos que, si se usan adecuadamente, los recursos digitales presentan
oportunidades para los desafos que enfrenta la educacin en los umbrales del siglo XXI. En primer trmino,
pueden facilitar los cambios pedaggicos y la adquisicin de las competencias que se requieren en la emergente
sociedad del conocimiento: habilidades de manejo de informacin, resolucin de problemas, pensamiento crtico,
creatividad, innovacin, autonoma, colaboracin, trabajo en equipo, entre otras.
En efecto, como recurso educativo, pueden facilitar a los docentes el desarrollo de pedagogas constructivistas,
las que a su vez estn vinculadas con el desarrollo de estas nuevas competencias. Estas aproximaciones pedaggicas
se caracterizan por estimular un trabajo centrado en el aprendizaje del alumno, basado en proyectos y problemas;
con trabajo grupal e individual que estimulan la autonoma y la colaboracin; y donde el docente no es la nica
fuente de conocimiento pero s el gua de los procesos de aprendizaje. Los contenidos digitales son vistos como un
buen aliado de los profesores para desarrollar este tipo de aproximacin pedaggica; y ofrecen un rango de nuevos
recursos y experiencias para mejorar los aprendizajes en estos contextos.
Sin perjuicio de estas potencialidades, la misma OECD5 hace ver que los recursos digitales tambin pueden ser
un aliado para fortalecer pedagogas tradicionales an en boga en muchos sistemas educativos, puesto que en
realidad no tienen una orientacin pedaggica intrnseca hacia el constructivismo, ni su uso conducira
indefectiblemente hacia el desarrollo de estas nuevas competencias. Como stas, hay potencialidades educativas de
los recursos digitales que no se inscriben en el desarrollo de competencias para la sociedad del conocimiento, pero
que igualmente contribuyen al mejoramiento educativo. Por ejemplo, el simple uso de contenidos educativos
multimedia permite motivar a los estudiantes y, ms importante an, sintonizar con los distintos estilos y necesidades
de aprendizaje de los alumnos, gracias a la multiplicidad de medios que soporta.
En este contexto, el aprovechamiento de este potencial educativo se ha vuelto una prioridad en muchos pases,
los que han invertido considerables cantidades de dinero en equipamiento tecnolgico que permita a las escuelas
acceder y utilizar los recursos digitales disponibles. Dada la creciente infraestructura tecnolgica disponible en las
escuelas que facilita el uso de estos contenidos digitales, los portales se han convertido en una cantera de recursos
que permite a los docentes ampliar el rango de experiencias educativas que pueden ofrecer a sus estudiantes. El
acceso expedito a estos nuevos recursos es el rol primario de los portales educativos, que debe ser cumplido con
rapidez y sencillez. Para eso, los portales organizan sus contenidos de acuerdo a las categoras del currculum local
de las comunidades educativas que atienden y les ofrecen sistemas de bsqueda y navegacin. Asimismo, los
portales cumplen un rol de garantes de la pertinencia curricular y de la calidad de los contenidos que ofrecen,
aliviando a los profesores del trabajo de navegar y evaluar contenidos en el infinito mar de Internet. Cuando los
portales cumplen con estos propsitos se ven premiados con la visita y fidelidad de sus usuarios, especialmente los
profesores.
La explicacin de esta valoracin del mundo docente por los portales educativos est vinculada al hecho de que
en todas partes del mundo los maestros son profesionales con muy escaso tiempo disponible fuera del aula para
preparar sus clases, evaluar a sus estudiantes y encontrar los recursos de aprendizaje ms adecuados a sus objetivos
curriculares. Un sistema online que les facilite esta tarea y les provea de contenidos y materiales confiables es, por
tanto, altamente valorado. Como respuesta a esta necesidad, la oferta de portales de recursos educativos on line ha
seguido aumentando, tanto con sitios de ndole privada como pblica, como lo reporta el reciente estudio de Becta
antes sealado6 .
Los lineamientos conceptuales y la identidad
Al momento de construir un portal educativo y, como primera accin, al mirar la diversidad de la oferta existente,
surgen numerosas interrogantes. La tarea de diseo consiste precisamente en sistematizar y, por sobre todo, armonizar
el conjunto de posibilidades al que se enfrenta el equipo de diseo.
4

OECD (2001) Schooling for Tomorrow, Learning to Change: ICT in Schools, Paris: CERI-OECD.
OECD (2002b) Quo Vademus? The Transformation of Schooling in a Networked World, Case Study Report, Version 8c, Paris: CERIOECD.
6
Becta (2007), ibid.
5

31

Las Tecnologas de la Informacin y la Comunicacin en el aula. Plan CEIBAL - MEC - Uruguay

Las preguntas surgen rpidamente. Cul es el pblico focal? Cules son las prioridades en cuanto a asignaturas
y edades? Este portal ser un motivador y articulador del dilogo sobre educacin? Ser para todos los usuarios
o tendr una oferta segmentada? La tarea ser proveer recursos o impulsar la creacin por los usuarios? Cmo se
relacionar con el sistema educativo: se ubicar a la vanguardia o apostar a un pblico masivo y menos
tecnologizado? En qu lenguaje y con qu estilo se aproximar a los usuarios?
Son muchas las preguntas que surgen durante el ejercicio de pensar el portal que puede hacer un aporte ms
contundente a la realidad educativa de cada pas y la gran tarea es encontrar una respuesta que sea consistente con
los desafos descubiertos y suficientemente flexible para abordar cambios que el futuro forzar por diversas causas.
Frente a las preguntas del tipo descrito anteriormente aparece la tentacin permanente de responder: se deben tratar
de hacer ambas cosas. Dos razones fundamentales llevan a tener que tomar una opcin: la primera, la limitacin de las
capacidades, que lleva a pensar que, incluso queriendo hacerlo todo, se debe actuar en un orden y con una prioridad; la
segunda, la necesidad de ir forjando una identidad como portal, convocando con ms fuerza a quienes se apuesta sean los
usuarios principales, con el fin de que encuentren un espacio que ofrezca respuestas a sus interrogantes y demandas.
La identidad de un portal o la percepcin de identidad que se espera que tengan los futuros usuarios es el efectivo
punto de partida; el usuario es el centro del proyecto, por lo tanto la identidad por construir tiene que ver con la realidad
de nuestros usuarios y con la apuesta que realizamos sobre el futuro cercano y los cambios que nos esperan. Definir esta
identidad es la base de un diseo grfico y funcional que determinarn fuertemente el resultado y xito del proyecto.

Los desafos futuros de los portales educativos

Si analizamos, por una parte, las tendencias seguidas por la internet y los productos que viven en ella, por otra,
el desarrollo de los portales educativos en su corta pero vertiginosa historia y, por ltimo, los cambios y las tendencias
que se producen actualmente en educacin, se puede pensar en tres desafos que resultan especialmente relevantes
para los portales educativos:
- La socializacin de la produccin de contenido
- El ingreso de los portales educativos al aula
- La integracin de los portales al trabajo de la escuela

La socializacin de la produccin de contenido: Del portal proveedor de recursos a la web 2.0

Si se observa la progresin en el tiempo de los portales educativos se pueden distinguir tres grandes etapas - a
veces superpuestas en el tiempo - asociadas a sus grados de desarrollo y a los niveles de conocimiento digital de la
poblacin. Estas etapas han sido sincrnicas con las tendencias generales que se han dado en Internet.
En primera instancia los portales son proveedores de recursos educativos digitales y centran su actividad en
entregar a docentes y estudiantes materiales para su labor diaria. Algunos de ellos se orientan tambin a entregar
opinin e informacin sobre tendencias y nuevas prcticas educativas.
En una segunda etapa, y sincrnico con internet, los portales han sido vistos como potentes soportes para
comunidades en el intercambio de experiencias educativas entre pares, como comunidades de intereses, como
herramientas de formacin a distancia y en general como soportes para diversos sistemas de comunicacin.
Hoy el cambio de Internet est recibiendo el nombre de web 2.07 , que corresponde a un conjunto de nuevas
tendencias y productos en la red. Web 2.0 es una forma de mirar la Internet, es una actitud hacia ella y no una
tecnologa y se caracteriza por una nueva forma de relacionarse con el usuario (interfaz), una nueva forma de
entender el valor de la Internet y de la participacin de los usuarios y una nueva forma de hacer negocios en la red,
entre otras. Una buena sntesis de esta nueva forma es la imagen de una Internet con el usuario en el centro. Y este
cambio est determinando una tercera etapa de los portales educativos.
7

El concepto de "Web 2.0" naci durante una sesin conjunta de O'Reilly y MediaLive Internacional para la preparacin de
conferencias. Dale Dougherty, pionero de la web y vicepresidente de O'Reilly, observ que en lugar de haberse "estrellado", la web era
ms importante que nunca, y que nuevas aplicaciones y sitios iban surgiendo con una regularidad sorprendente.

32

Los portales educativos

El desarrollo colectivo de contenidos, la participacin, la colaboracin sin lmites geogrficos, el enriquecimiento

mutuo y permanente de los productos educativos, son experiencias que resultan muy atractivas y que han sido
incorporadas como herramientas en muchos portales. An debemos ser cautos para observar la forma en que estos
desarrollos se incorporarn al mundo de la educacin, pues su evolucin esta an en un estado primitivo.
Debemos considerar inicialmente que los procesos de produccin social de contenidos se basan en poblaciones
gigantescas, donde un porcentaje muy pequeo participa efectivamente del proceso constructivo. Por tanto debemos
hacernos cargo de una eventual necesidad de que los portales educativos sean actores ms involucrados en los
procesos educativos y en la tarea diaria del docente, para que la produccin de contenidos digitales y especficamente
la colaboracin en este terreno se constituyan en un elemento de valor efectivo.

El ingreso de los portales educativos al aula:

Otro desafo fundamental para los portales educativos es convertirse en un proveedor efectivo de recursos que
sean utilizados en el proceso de enseanza-aprendizaje. Pasar de ser un proveedor auxiliar de recursos a un proveedor
de la actividad central del proceso educativo: la actividad dentro del aula.
Numerosos estudios sostienen que el impacto del uso de tecnologas en la educacin se potencia en la medida
que stas son integradas al proceso de enseanza aprendizaje, en que un docente puede ocupar la tecnologa para
ensear. Existen diversas estrategias que incorporan las TICs a este proceso, que van desde entregar un computador
a cada nio, al uso de pizarras interactivas o simplemente utilizar en cada aula un proyector conectado a un
computador. En todas ellas el uso de TICs se integra en el centro del proceso educativo y la tarea de los portales es
la provisin de objetos de aprendizaje que puedan ser las herramientas del docente en este nuevo contexto.

La integracin de los portales al trabajo de la escuela

Hasta hoy los portales educativos han sido concebidos como herramientas para el trabajo personal del profesor,
pero an no han avanzado en hacerse cargo del trabajo integrado de la escuela. Una nueva generacin de portales
debera ser capaz de integrar la actividad del docente en sus diversos momentos y convertirse en la herramienta de
integracin de su actividad profesional.
Los nuevos portales debern hacerse cargo de acompaar al docente en los diversos momentos de su actividad
diaria y, por tanto, ser capaces de integrar procesos. Debemos avanzar en la construccin de portales-herramienta,
que superen la generacin de portales-biblioteca.
Si los portales de hoy son capaces de entregar propuestas didcticas (lesson plans), debemos avanzar a otros que
sean capaces de que el docente trabaje en la creacin o adaptacin de sus propuestas y que a partir de ello pueda
controlar su avance real clase a clase y tambin entregar su planificacin a las unidades tcnicas especializadas. Es
decir, el portal ser la herramienta integradora del trabajo del docente en todas sus dimensiones, incluyendo la
integracin con tareas administrativas, que podrn llevarse adelante integrando estas funcionalidades al portal o
proveyendo servicios de integracin con las diversas plataformas existentes.
Finalmente podremos, a partir de esto, pensar en llevar adelante la utopa de que los portales sean el resultado
del trabajo colectivo de muchos docentes, pero esto podr producirse en la medida que la accin de compartir y
construir contenidos en forma colaborativa, se convierta en un insumo para la accin diaria del docente.

33