EL NUEVO PACTO EDUCATIVO

Educacin, competitividad y ciudadana en la sociedad moderna

el vecino y nos obligan a discutir de nuevo si es conveniente educar juntos a los

nios con las nias.

Juan Carlos Tedesco

En este contexto, ya nadie sabe exactamente dnde est situado. La

identidad del movimiento y del pensamiento educativo progresista est en
crisis, y las respuestas simples del pasado ya no son suficientes para definir una
orientacin poltico-educativa que responda a los objetivos de democracia y
equidad en la distribucin del conocimiento. Este libro responde, por ello, a
una necesidad personal que, tal vez, sea compartida por otros: la necesidad de
reflexionar acerca del papel de la educacin en este nuevo escenario social
cargado de incertidumbre y de intentar definir una alternativa tanto a la
disociacin social que se deriva de las tendencias neoliberales como a la
cohesin totalitaria que promueven las respuestas antimodernas
fundamentalistas.

Editorial Anaya
La escuela es un producto del proceso de modernizacin y, como tal,
siempre ha estado sometida a la tensin entre las necesidades de la integracin
social y los requerimientos del desarrollo personal. Los movimientos
progresistas en educacin sufrieron esta tensin de forma permanente. Los
sectores interesados en reclamar mayores cuotas de democratizacin en la
cobertura del sistema subestimaron la importancia de la personalizacin del
proceso de aprendizaje. A la inversa, las demandas de una educacin basada en
el desarrollo personal y en el respeto a las caractersticas individuales
subestimaron las consecuencias institucionales de esos planteamientos
pedaggicos. A pesar de esta disociacin, la identidad de los movimientos
progresistas en educacin pudo mantenerse mientras enfrentaba posiciones
conservadoras en ambos niveles: elitistas en trminos de cobertura y
tradicionales en trminos de contenidos de la socializacin .
INTRODUCCION

La realidad actual, sin embargo, ha modificado completamente este

panorama. La cada del muro de Berln simboliza la crisis de los parmetros
tradicionales de definicin de las identidades polticas e ideolgicas. Los
movimientos educativos no estn ajenos a esta crisis y las certidumbres del
pasado han desaparecido. Componentes fundamentales del discurso progresista
en educacin estn hoy en el discurso de los que se suponen representantes del
orden dominante. A la inversa, la contestacin a la 'cultura dominante se hace
desde la reivindicacin de patrones ideolgicos de claro contenido tradicional
antimoderno. Este fenmeno no se expresa solamente en el mbito de la teora
o de las ideologas. La realidad misma contiene paradojas que son
incomprensibles en trminos de las categoras tradicionales. Si, por ejemplo,
Internet nos permite interactuar con personas a miles de kilmetros de
distancia, los prejuicios raciales, tnicos y culturales nos impiden dialogar con

El texto, por lo tanto, se mueve entre el pasado y el futuro. La mirada

hacia el pasado no tiene ninguna pretensin de anlisis histrico. Intenta, en
cambio, ser un instrumento til para entender mejor aquello que est
cambiando. La mirada hacia el futuro tampoco pretende anunciar lo que
vendr, sino advertir hacia dnde deberamos tratar de orientar nuestras
acciones. Es, en consecuencia, un texto eclctico en ms de un sentido. Desde
el punto de vista terico, combina enfoques disciplinares distintos: historia,
sociologa, pedagoga, psicologa y filosofa. Desde el punto de vista poltico,
toma posiciones, pero tambin incorpora la duda y los interrogantes. No
aceptar la duda constituye uno de los factores que permiten la expansin de
visiones dicotmicas, que nos aseguran ya sea un destino maravilloso o la
catstrofe absoluta. En este sentido, el libro trata de no caer en la trampa de la
opcin entre el pesimismo o el optimismo y asume, tal vez excesivamente, un
voluntarismo consciente basado en la confianza en la capacidad de aprendizaje
de los seres humanos.
Muchas personas participaron directa o indirectamente en este trabajo.
Mi agradecimiento especial a Ernesto Ottone ya Sylvain Louri, que leyeron
el manuscrito en un momento importante de su elaboracin y me hicieron
comentarios y advertencias muy pertinentes, a Ral Gagliardi ya Fernando
Gonzlez Lucini, que lo leyeron en la ltima etapa y, adems de sugerirme
algunos cambios, me tranquilizaron con su entusiasmo y su generosidad, ya

Nilda, que ley todas las versiones, no se cans nunca, corrigi todos los
errores y soport mis diferentes estados de nimo.
Gran parte de las informaciones y reflexiones contenidas en el libro se
las debo a las posibilidades que me brinda el hecho de trabajar para la
UNESCO desde hace ya ms de quince aos. Las opiniones emitidas, sin
embargo, son absolutamente personales, y no comprometen de ninguna manera
a la institucin.

Ginebra, octubre de 1995.

1. VIVIMOS UNA REVOLUCIN
Crisis y educacin son dos trminos que han estado aso- ciados con
demasiada frecuencia y durante perodos tan prolongados, que se justifica el
escepticismo con el cual muchos protagonistas del proceso pedaggico
reaccionan tanto frente a los reiterados proyectos de reforma con que se intenta
cambiar la situacin como frente a los anlisis crticos, por ms brillantes y
agudos que sean. El sistema educativo ha sido, desde este punto de vista, una
de las reas de las polticas pblicas ms recurrente y sistemticamente
reformadas. Los resultados, sin embargo, han sido escasos y han provocado,
paradjicamente, el aumento de la rigidez y el inmovilismo de las instituciones
educativas.1
1.1. La crisis de la educacin ya no es lo que era

En los ltimos aos, sin embargo, algo est cambiando. La crisis de la

educacin ya no se presenta como un fenmeno de insatisfaccin en el
cumplimiento de demandas relativamente aceptadas, sino como una expresin
particular de la crisis del conjunto de las instancias de la estructura social:
desde el mercado de trabajo y el sistema administrativo hasta el sistema
poltico, la familia y el sistema de valores y creencias. La crisis, en
consecuencia, ya no proviene de la deficiente forma en que la educacin
cumple con los objetivos sociales que tiene asignados, sino que, ms grave an,
1

Sobre este punto, vase JUAN CARLOS TEDESCO: Tendencias actuales de las reformas educativas. Pars, UNESCO,
Commission Internationale sur I'ducation pour le Vingt et unieme Siecle, 1993

no sabemos qu finalidades debe cumplir y hacia dnde debe efectivamente

orientar sus acciones. Este cambio en la naturaleza de la crisis tambin se
refleja en el mbito de los crticos. Mientras se trataba de deficiencias, los
crticos se encontraban entre los propios educadores, los investigadores y los
acadmicos en general. Ahora que la crisis ya no supone agregar ms de lo
mismo, sino modificar orientaciones y comportamientos, los crticos se
encuentran especialmente entre los actores externos al proceso pedaggico ya
las instituciones educativas.
Para explicar esta situacin es preciso aceptar, como punto de partida,
que estamos viviendo un profundo proceso de transformacin social. No nos
hallamos ante una de las tantas crisis coyunturales del modelo capitalista de
desarrollo, sino ante la aparicin de nuevas formas de organizacin social,
econmica y poltica. Sociedad de la informacin, sociedad
postcapitalista, sociedad postindustrial, nueva edad media, tercera ola,
son algunas de las expresiones que diversos autores, como Peter Drucker 2,
Alain Minc3 o Alvin Toffler4, entre otros, han popularizado en los ltimos aos.
Ms all de las diferencias de perspectivas y de enfoques, todos estos anlisis
coinciden en asociar la entrada en el nuevo milenio con la conformacin de una
nueva estructura social. A diferencia de los discursos revolucionarios
tradicionales, que anunciaban cambios trascendentales a travs de medios
semiclandestinos, estos nuevos discursos, que anuncian procesos profundos de
transformacin social y econmica, ocupan hoy las pginas y las pantallas de
los me dios masivos de comunicacin. Los portadores de estos nuevos
discursos revolucionarios ya no son slo lderes polticos que representan a los
pobres, a los excluidos o a los explota- dos. Al contrario; los portadores del
discurso revolucionario son ahora personas de muy diferentes sensibilidades
polticas, familiarizadas con las tecnologas de punta y vinculadas a los
sectores ms modernos de la economa.
Slo a ttulo de ejemplo, cabe citar un nmero relativa- mente reciente
de la revista Newsweek (febrero de 1995), dedicada a las nuevas tecnologas.
Los responsables de presentar el anlisis global del tema afirman que La
revolucin slo ha comenzado, pero ya nos abruma. Ha dejado atrs nuestra
2
3
4

PETER F. DRUCKER: Post-Capitalist Society. Nueva York, Harper Business, 1993

ALAIN MINC: Le nouveau moyen ge. Pars, Gallimard, 1993.
ALVIN TOFFLER: El cambio del poder: Barcelona, Plaza y Jans, 1990

capacidad de control, ha convertido en obsoletas nuestras leyes, transformado

nuestras costumbres, desborde- nado nuestra economa, reordenado nuestras
prioridades, redefinido nuestros puestos de trabajo, incendiado nuestras
constituciones y cambiado nuestro concepto de la realidad. En el mismo
sentido, Newt Gingrich, el lder del Partido Re- publicano de los Estados
Unidos, ha asumido un tono clara- mente revolucionario para presentar las
propuestas de su partido, y acaba de escribir el prlogo al ltimo libro de Alvin
y Heidi Toffler, para quienes el actual proceso de cambio social constituye
nada menos que una revolucin global5. Otros ejemplos de cmo se ha
ampliado el espectro de portadores del lenguaje revolucionario se pueden
encontrar tanto en los discursos de los lderes polticos tradicionalmente de
derecha como en ciertos postulados cientficos segn los cuales estaramos
ya no slo ante la posibilidad de un cambio social profundo, sino tambin ante
la aparicin de una nueva forma de vida sobre la tierra6.
1.2. En qu consiste esta nueva revolucin?
La enorme vastedad de los cambios que se anuncian hace imposible, en
los lmites de este libro, resumir todas sus caractersticas. Hay, sin embargo,
algunos rasgos centrales que preconfiguran la sociedad del futuro y que
constituyen las bases sobre las cuales es posible construir tanto la reflexin
como las posibles estrategias de accin. Entre los muchos criterios posibles
para describir los rasgos bsicos de estos cambios que se avecinan, hemos
elegido tres reas donde tienen lugar procesos importantes de transformacin:
el modo de produccin, las tecnologas de la comunicacin y la democracia
poltica.
En primer lugar, es preciso mencionar los cambios en el modo de
produccin. La rpida y profunda transformacin tecnolgica, as como la
globalizacin y la competencia exacerbada por conquistar mercados, estn
modificando los patrones de produccin y de organizacin del trabajo. Existen,
como ha sido siempre el caso con respecto al sistema capita- lista de
produccin, dos versiones diferentes sobre los cambios en el proceso
productivo. Una, que pone el acento en la capacidad transformadora del
capitalismo, y otra, en cambio, que enfatiza su capacidad destructora. Pero lo
5

ALVIN y HEIDI TOFFLER: Creating a New Civilization; The Politics of the Third Wave. Fore- word by
Newt Gingrich. Atlanta, Turner Pub., 1995, pg. 21.
6

Vase, por ejemplo, JOEL DE ROSNAY: L'homme symbiotique; regards sur le troisieme mi- llenaire. Pars, Ed. du Seuil,
1995

novedoso del actual proceso de transformacin es el papel que desempea el

conocimiento y la informacin tanto en la propia produccin como en el
consumo. El cambio fundamental sera, en este sentido, el paso de un sistema
de produccin para el consumo de masas a un sistema de produccin para un
consumo diversificado. Las nuevas tecnologas basadas en la informtica
permiten la produccin de pequeas partidas de artculos cada vez ms
adaptados a los diferentes clientes. Aparece as la idea de fbrica flexible,
adaptable a mercados cambiantes tanto en volmenes como en
especificaciones, lo cual se expresa -en el nivel del personal y de la
organizacin de la produccin- en las nociones de polivalencia, equipos
multipropsito, plantas multiproducto, donde se valora la capacidad del
personal para trabajar en equipo y para adaptarse a condiciones y exigencias
cambiantes.
Pero, adems de flexibilidad, la produccin moderna re- quiere una
distribucin diferente de la inteligencia. El taylorismo y el fordismo de la
produccin en masa requeran una organizacin del trabajo jerarquizada en
forma piramidal, donde la creatividad y la inteligencia se concentraban en la
cpula, mientras que el resto del personal deba ejecutar mecnicamente las
instrucciones recibidas. Las nuevas formas de organizacin productiva
necesitan, al contrario, una organizacin ms plana y abierta, con amplios
poderes de decisin en las unidades locales y con una inteligencia distribuida
ms homogneamente. El concepto de calidad total, vulgarizado por las
teoras modernas de gestin empresa- rial, expresa esta necesidad de introducir
inteligencia en todas las fases del proceso productivo.
La innovacin y la mejora continua se han convertido en una necesidad
de las empresas modernas. Los ciclos de vida de los productos se acortan cada
vez ms, lo cual obliga a una renovacin constante de los diseos. Ya no
existen ptimos fijos, lo cual obliga a estimular la capacitacin permanente y
la creatividad del personal, as como el trabajo en equipo y la asociacin con
otros sectores, empresas o unidades portadoras de informacin y conocimientos
indispensables en el proceso de innovacin.
Los estudios sobre el funcionamiento real de las empresas muestran
que estas tendencias a la innovacin permanente, a la flexibilidad interna ya la
ruptura de las categoras f9as contienen, sin embargo, un significativo potencial

destructivo. La renovacin constante genera una fuerte inestabilidad interna

que erosiona las posibilidades del trabajo en equipo; las exigencias de
competitividad son, a menudo, exigencias de corto plazo que reducen las
posibilidades de adoptar de- cisiones estratgicas y, lo ms importante desde el
punto de vista social, las nuevas condiciones de produccin tienen un potencial
excluyente muy significativo. Sintticamente ex- puesto, en el marco de las
actuales pautas de organizacin social, el sistema de produccin basado en el
uso intensivo de conocimientos slo puede asegurar condiciones de plena
realizacin personal a una minora de trabajadores. Para esta minora habra
garantas de seguridad en el empleo a cambio de una disposicin completa a
reconvertirse y a identificarse con los requerimientos de la empresa. Pero para
lograr estas condiciones en una minora sera preciso crear condiciones de
fuerte inseguridad en el resto de la fuerza de trabajo 7 .
En segundo lugar, los cambios en la sociedad actual estn ntimamente
vinculados con las nuevas tecnologas de la in- formacin. Estas tecnologas
tienen un impacto significativo no slo en la produccin de bienes y servicios,
sino tambin en el conjunto de las relaciones sociales. La acumulacin de
informacin, la velocidad en la transmisin, la superacin de las limitaciones
espaciales, la utilizacin simultnea de mltiples medios (imagen, sonido,
texto) son, entre otros, los elementos que explican el enorme potencial de
cambio que presentan estas nuevas tecnologas. Su utilizacin obliga a
modificar conceptos bsicos como los de tiempo y espacio. La nocin misma
de realidad comienza a ser repensada, a partir de las posibilidades de construir
realidades virtuales que plantean inditos problemas e interrogantes de orden
epistemolgico. Si bien slo una concepcin tecnocrtica pondra la base de la
nueva sociedad en las tecnologas de la comunicacin en tanto tecnologas, es
innegable que sus cambios tienen efectos poderosos en nuestras pautas de
conducta. Neil Postman, en su libro sobre la desaparicin de la niez 8, cita una
hiptesis de Harold Innis que resume adecuadamente la dimensin de estos
cambios. Segn Innis, los cambios en las tecnologas de la comunicacin
tienen, invariablemente, tres clases de efectos: alteran la estructura de intereses
(las cosas en las cuales pensamos), cambian el carcter de los smbolos (las
cosas con las cuales pensamos) y modifican la naturaleza de la comunidad (el
rea en la cual se desarrollan los pensamientos).
7
8

ANDR GoRZ: Mtamorphose du travail. Pars, Ed. Galile, 1988.

NEIL POSTMAN: The Dssapearance ofthe childhood. Nueva York, Vintage Books, 1982

La invencin de la imprenta y sus impactos son, por ejemplo, muy

similares a los que actualmente se mencionan con respecto a la invencin de
los medios audiovisuales. Rabelais vendi ms copias de Garganta en dos
meses que la Biblia en diez aos. Pero la imprenta cambi no slo la actitud de
los autores, sino tambin la de los lectores. Antes de su invencin, la lectura de
los libros era un acto colectivo. La aparicin del libro impreso permiti crear,
en cambio, una nueva tradicin: la del lector aislado con su lectura privada. Si
bien el libro impreso ampli significativamente el acceso al conocimiento,
tambin cre una barrera importante: la exigencia del dominio del cdigo de la
lectura para tener acceso a las informaciones ms relevantes. En este sentido,
los nuevos medios de comunicacin estn modificando las bases de nuestra
cultura basada en la lectura. Uno de los elementos ms importantes de estas
modificaciones consiste, precisamente, en la disminucin de la importancia de
esta barrera, y, si bien las consecuencias de este cambio, como veremos ms
adelante, an no son del todo claras, su magnitud no puede ser subestimada.
Por ltimo, los cambios en el proceso productivo y en las relaciones
sociales que provoca el uso de las tecnologas de la informacin tienen un
impacto directo sobre la vida poltica. El fin de la democracia, la democracia
virtual o, ms prudentemente, la pregunta acerca de qu es la democracia o cul
ser la frmula poltica a travs de la cual se expresar esta nueva realidad
social y econmica est hoy en el primer plano de la agenda de discusiones
sobre las formas de participacin ciudadana del futuro. Las identidades
polticas tradicionales, basadas fundamentalmente en la ubicacin de cada actor
en el proceso productivo, pierden solidez. Las fronteras nacionales se diluyen y
los espacios donde se ejerce la ciudadana tienden bien a ampliarse hacia una
ciudadana sin fronteras, bien a reducirse al mbito local.
1.3. La educacin frente a la nueva realidad social

Una mirada a esta situacin desde el punto de vista de la educacin y

de los educadores permitira apreciar que lo ms importante es el consenso en
reconocer que el conocimiento9 constituye la variable ms importante en la
explicacin de las nuevas formas de organizacin social y econmica. Ya se ha
transformado en un lugar comn la afirmacin segn la cual los recursos
9

El concepto de conocimiento est utilizado en un sentido muy amplio y necesaria- mente ambiguo, que incluye otros
conceptos tales como .informacin y saber. A lo largo del texto se encontrarn distinciones entre estas tres categoras

fundamentales para la sociedad y para las personas sern la informacin, el

conocimiento y las capacidades para producirlos y para manejarlos. La
educacin, entendida como la actividad a travs de la cual se produce y se
distribuye el conocimiento asume, por lo tanto, una importancia histricamente
indita en, al menos, dos sentidos diferentes:
a) Desde el punto de vista poltico-social. En este sentido, parece
evidente que las pugnas por apropiarse de los lugares donde se produce y se
distribuye el conocimiento socialmente ms significativo constituirn el centro
de los conflictos sociales del futuro. Esto significa que los educadores, los
cientficos, los intelectuales y todos aquellos que se encuentran involucrados en
la produccin y la distribucin de conocimientos desempearn un papel muy
importante tanto en la generacin de conflictos como en su solucin
La historia reciente muestra ya algunos ejemplos de conflictos que
preanuncian el papel central de la informacin y los conocimientos. El respeto
y la proteccin a los derechos de propiedad intelectual, por ejemplo, se ha
transformado en un aspecto vital de la economa basada en el uso del
conocimiento y la informacin. La negociacin entre Estados Unidos y China
acerca de las normas de comercio internacional, a fines de 1994 y comienzos
de 1995, no gir en torno a cantidades de productos ni al valor de las tasas o
aranceles, sino que se concentr en el problema de la propiedad intelectual. La
batalla de los copyrights -como se denomin este episodio de la historia
econmica- termin con un acuerdo sobre las modalidades de control de la
produccin de artculos basados en productos de propiedad intelectual
norteamericana. Otro ejemplo fue la negociacin en el GATT cerca de la
especificidad cultural, es decir, la necesidad de controlar la circulacin de
productos culturales como las pelculas y los vdeos, destinada a proteger las
culturas de la invasin de productos provenientes especialmente de Estados
Unidos, pas que ha tomado la delantera en la produccin de mercancas
culturales y en el dominio de las autopistas de la informacin. En el plano
sociopoltico, tambin los conflictos comienzan a tener una mayor densidad de
informacin, de conocimientos y de utilizacin de los instrumentos
tecnolgicos disponibles. El 29 de marzo de 1995, por ejemplo, el NET Cork
Times informaba acerca de un movimiento de protesta estudiantil opuesto al
Contrato con Amrica, promovido por los republicanos, organizado a travs
de Internet. El titular de la noticia era Students Turn to Internet for
Nationwide Protest Planning. La demostracin puso de manifiesto tanto las
potencialidades de este sistema como sus riesgos. Expresarse a travs de

Internet permita la participacin de todos, independientemente del lugar fsico

y de la posicin que ocupase cada uno en la jerarqua de las organizaciones. El
riesgo, en cambio, es que las personas no conectadas con Internet quedaban
excluidas de la participacin.
b) Desde el punto de vista de los contenidos de la educacin. En este
aspecto, el desarrollo impresionante de las tecnologas de la informacin
provoca la necesidad de evitar que se produzca aquello tan temido por Hanna
Arendt: la separacin definitiva entre conocimiento y pensamiento. Las
tecnologas actuales poseen una enorme capacidad de acumular y procesar
informacin. Este proceso, llevado a su ex- tremo, supondra que seramos
incapaces de entender, de pensar y de hablar de aquello que, sin embargo,
podemos hacer. El hombre, deca H. Arendt, parece posedo por una rebelin
contra la existencia humana tal como nos ha sido dada y desea cambiarla por
algo creado por l mismo. Ya no nos satisface nuestra inteligencia y queremos
crear una inteligencia artificial , de la misma manera que queremos crear
vida y prolongarla ms all de los lmites hasta ahora naturales.
La ciencia avanza en esta lnea, y existe un riesgo evidente de que las
decisiones acerca de cmo utilizar nuestros conocimientos cientficos escapen a
nuestro control. Si sucediera que conocimiento (en el moderno sentido de
know- how) y pensamiento se separasen definitivamente, nos convertiramos en
impotentes esclavos no tanto de nuestras mquinas como de nuestros knowhow, irreflexivas criaturas a merced de cualquier artefacto tcnicamente
posible, por muy mortfero que fuera10.
En este contexto, la reflexin acerca del papel de la educacin en la
sociedad y en su desarrollo implica, en consecuencia, abordar el doble
problema de definir los conocimientos y las capacidades que exige la
formacin del ciudadano y la forma institucional a travs de la cual ese proceso
de formacin debe tener lugar. Las instituciones escolares -es bueno recordarlono crean el contenido del proceso de socializacin. Al contrario, es el contenido
de la socializacin lo que define el diseo de las instituciones escolares. La
escuela fue creada para transmitir determinados mensajes, que exigan una
organizacin institucional como la que conocemos. Pero hoy es preciso
10

HANNA ARENDT: La condicin humana. Introduccin de Manuel Cruz. Barcelona. Ediciones Paids, 1993

preguntarse si la escuela ser la institucin socializadora del futuro y si la

formacin de las generaciones futuras exigir este mismo diseo institucional.
Nadie est en condiciones de brindar respuestas categricas a estas preguntas.
Parece crucial, por ello; aceptar una reflexin desde la duda, desde los
interrogantes, y no, como estamos acostumbrados, desde la pretensin de
brindar una respuesta nica y categrica. Hasta ahora estbamos
acostumbrados a aceptar la duda en el plano de las ideas y las reflexiones,
dejando la pretensin de seguridad a los responsables polticos, quienes tienen
la obligacin de tomar decisiones y no pueden permitirse ni la duda ni la
experimentacin. Pero las actuales circunstancias, en lugar de ampliar el
mbito donde se acepta la incertidumbre, lo estn cerrando. La sociedad del
futuro, sometida a un ritmo acelerado y constante de cambio, debera dotarse
de instituciones capaces de manejar la incertidumbre sin apelar a la supresin
del debate. La experimentacin, admitida hasta hoy so- lamente como pauta de
la investigacin cientfica, debera comenzar a ser admitida en la reflexin
terica y en la prctica poltica.
La profundidad del proceso de cambio social que tiene lugar actualmente
nos obliga a reformular las preguntas bsicas sobre los fines de la educacin,
sobre quines asumen la responsabilidad de formar a las nuevas generaciones y
sobre qu legado cultural, qu valores, qu concepcin del hombre y de la
sociedad deseamos transmitir. La ausencia de sentido que se percibe en vastos
sectores de la sociedad y las visiones de corto plazo que caracterizan
numerosas decisiones de los responsables polticos y econmicos han vuelto a
colocar en primer plano la necesidad de discutir algunas cuestiones bsicas. La
reflexin filosfica, por lo tanto, vuelve a tener importancia. No se trata,
obviamente, de una re- flexin puramente metafsica, desligada de los aspectos
operacionales. Al contrario, se trata de colocar los anlisis tcnicos y
operacionales en el marco global de una concepcin que brinde sentido a
nuestras acciones. Un anlisis tcnico que no tenga en cuenta este marco global
constituir una nueva versin del pensamiento tecnocrtico. Una discusin de
los fines de la educacin sin sus expresiones operacionales sera no slo estril
desde el punto de vista de la accin, sino tambin abstracta y poco frtil desde
el punto de vista terico.

2. LA CRISIS DEL SISTEMA TRADICIONAL

Para comprender adecuadamente la actual situacin, es importante partir

del anlisis del origen de los sistemas educativos. Si bien no es posible ni
pertinente efectuar aqu un largo recorrido por la historia de la educacin, es
preciso recordar que -al menos en las sociedades occidentales- el sistema
educativo que hoy consideramos tradicional tuvo su origen en las postrimeras
del siglo pasado y respondi simultneamente a los requerimientos polticos
del proceso de construccin de la democracia y de los estados nacionales ya los
requerimientos econmicos de la construccin del mercado. Con diferencias
segn los pases y las culturas polticas, a fines del siglo pasado se expandi la
estrategia de crear un sistema educativo articulado en niveles -primario,
secundario y superior- correspondientes a las edades de las personas y al lugar
que cada sector social ocupara en la jerarqua social. Secuencialidad y
jerarquizacin fueron las dos categoras alrededor de las cuales se organiz la
accin educativa escolar. En el modelo tradicional, estas categoras estn
ntimamente asociadas. La secuencia est vinculada a la capacidad evolutiva de
los sujetos, pero tambin a la jerarqua de las posiciones sociales. El sistema
educativo se organiz en grados sucesivos asociados a determinadas edades.
Asimismo, el ascenso en los grados y los niveles implicaba el acceso a estadios
cada vez ms complejos de comprensin de la realidad ya posiciones sociales
de mayor prestigio y poder. Estas caractersticas pueden parecer obvias, pero
no lo son si se las compara con las existentes antes de la expansin universal de
los sistemas educativos, y ms importante an, si se las compara con el futuro.
La hiptesis que intentaremos plantear en este captulo consiste, precisamente,
en sostener que la crisis del sistema educativo tradicional se manifiesta a travs
de la imposibilidad de mantener la vigencia de, estas dos categoras. La
secuencia clsica en el acceso al conocimiento est cuestionada tanto por la
necesidad del aprendizaje y la formacin permanente como por la difusin de
informacin general sin discriminacin de edades que efectan los medios de
comunicacin de masas; la socializacin, a su vez, est cuestionada por el
acceso universal a la educacin, la ruptura de los vnculos de autoridad y la
disociacin entre ascenso educativo y ascenso social.
2.1. La formacin del ciudadano: nacin y democracia

La historia de la educacin occidental est ntimamente relacionada con la

historia de la construccin de la nacin, de la democracia y del mercado.

Como lo demuestran los anlisis sobre el origen de la Nacin, la

democracia moderna naci bajo la forma nacional. A partir de la aparicin del
Estado-Nacin, la legitimidad poltica dej de fundarse en la dinasta o en la
religin para basarse en la soberana popular. Adems de las exclusiones por
edad y por sexo -que responden a lgicas diferentes-, el lmite a la
participacin ciudadana qued reducida, de esta manera, a la condicin de
extranjero. La historia de los Estados nacionales y la historia del sufragio
universal muestran la enorme importancia que tuvo la educacin, entendida
como proceso de socializacin, en la consolidacin de la nacin democrtica.
La incorporacin universal a la educacin fue el instrumento a travs del cual
oper la integracin poltica y, como lo muestran los anlisis histricos del
proceso de construccin nacional, la formacin de la ciudadana implic la
adhesin a la nacin por encima de cualquier otro vnculo, ya sea de tipo
religioso, cultural o tnico11.
La Nacin y la democracia son construcciones sociales y, por lo tanto,
deben ser enseadas y aprendidas. Pero, a diferencia de los temas y disciplinas
cuyo aprendizaje es fundamentalmente cognitivo, la interiorizacin de las
normas sociales y la adhesin a determinadas entidades socialmente
construidas implica incorporar, de forma explcita, la dimensin afectiva en el
proceso de aprendizaje. En este sentido, lo propio de la formacin del
ciudadano en el perodo de construccin y consolidacin de los estados
nacionales y la democracia fue el nfasis en los aspectos simblicos, en los
rituales y en la autoridad con la cual fueron dotados los actores y las
instituciones encargadas de difundir las pautas de cohesin social, es decir, de
aceptacin de las reglas de la disciplina social.
La cohesin social se expresa a traves de dos dimensiones distintas. En
trminos de contenidos, a travs de la aceptacin de una concepcin comn del
mundo y de la sociedad. En trminos institucionales, a travs de la
incorporacin a un sistema que tericamente sea capaz de incluir a todos
aunque, en su funcionamiento real, entrae una jerarquizacin basada en un
criterio dominante de clasificacin: la capacidad de acceder a niveles crecientes
de complejidad. Los niveles del sistema educativo representaban, desde este
punto de vista, una secuencia segn la cual se pasaba de lo simple a lo
complejo y donde la comprensin de la complejidad quedaba reservada a los
11

que llegaban a los niveles superiores. La explicacin y justificacin terica ms

exhaustiva de este sistema la brind Emile Durkheim en sus ensayos sobre
educacin, particularmente sobre educacin moral. Todo su anlisis se basa en
la preocupacin por brindar a cada uno la educacin que corresponde a su lugar
en la escala social y en lograr la aceptacin de una nueva moral, la moral laica
y republicana, que deba reemplazar la moral religiosa tradicional. La
enseanza de la moral racional y de la adhesin a la nacin deba, en este
sentido, apoyarse en los mismos elementos que la moral tradicional: smbolos,
ritos y, sobre todo, sentido de la autoridad de parte de quienes aparecan como
los portadores de los nuevos valores en los cuales se basaba la socializacin. La
cohesin social promovida por el proceso de socializacin escolar tuvo un
fuerte carcter jerrquico en el triple sentido de organizacin en una escala,
a), de niveles crecientes de complejidad;
b), de niveles crecientes de autoridad, y
c), de escala de posiciones sociales.
El ascenso en la escala de la jerarqua educativa implicaba un ascenso
en la jerarqua social, y el sistema educativo fue, de esta forma, el sistema
legitimizador de la movilidad social existente. Estas caractersticas permitieron
que la accin educativa fuera percibida y conceptualizada en trminos de
reproduccin del orden social dominante. Los contenidos de los manuales
escolares y de las prcticas pedaggicas, as como la arquitectura general del
sistema educativo respondan a la necesidad de garantizar el orden social a
travs de la adhesin a las normas dominantes.
Histricamente, tambin es importante recordar que la escuela, en
especial la escuela pblica obligatoria, fue disea- da y se expandi como una
institucin que competa y ocupaba espacios que tradicionalmente pertenecan
a los agentes tradicionales de socializacin: la familia y la Iglesia. La relacin
entre escuela, familia e Iglesia adquiri un carcter conflictivo en aquellos
lugares donde las demandas burguesas con respecto al poder poltico no
pudieron ser negociadas a travs de una concertacin adecuada. El conflicto se
produjo en aquellos aspectos para los cuales la sociedad re quera patrones de
socializacin distintos de los que difundan la familia o la Iglesia: la lealtad a la
nacin, a los principios democrticos de gobierno ya las leyes de la economa
capitalista de mercado. En las dimensiones relativas a la vida privada, en
cambio, la socializacin escolar prolongaba la rigidez, el respeto a la autoridad,
el valor de la disciplina, la aceptacin de roles y visiones del mundo
predefinidos, que dominaban la formacin en la familia.

PIERRE ROSSANVALLON: Le sacr du citoyen. Histoire du suffrage universel en France. Pars, Gallimard, 1994.

En este proceso, lo novedoso fue la expansin de la escuela primaria.

Durkheim es muy explcito en este punto. Su argumentacin se basaba en dos
postulados. El primero, de carcter principalmente psicolgico, consista en
subestimar la importancia de los primeros aos de vida en la formacin de la
personalidad y, particularmente, de la conciencia moral. El segundo, ms
directamente sociolgico, consista en negar la posibilidad de que la familia
pudiera hacerse cargo de la formacin moral de las personas, transmitiendo una
moral racional que estuviera por encima de los particularismos culturales
familiares12. La escuela pblica represen- taba los valores y los saberes
universales, aspectos que se colocaban por encima de las pautas culturales
particulares de los diversos grupos que componan la sociedad. La separacin
de la escuela de las pautas y de los patrones culturales externos fue, por esta
razn, una condicin necesaria de su funcionamiento.
El mensaje socializador de la escuela tuvo un soporte importante en la
existencia de contraideologas cuya presencia permita definir la identidad de
la propuesta dominante. Segn los pases y las pocas, la formacin nacionaldemocrtica del ciudadano fortaleca su identidad por oposicin a las
adhesiones religiosas, a las adhesiones polticas antidemocrticas o
anticapitalistas, o frente a la amenaza de alguna potencia extranjera que pona
en cuestin algn aspecto de la identidad nacional.
En el momento en que la escuela fue diseada como una institucin
especializada y cuya responsabilidad no era de todos los actores sociales, sino
responsabilidad fundamental del Estado en tanto institucin que asume la
representacin de la voluntad y los intereses generales, el mensaje socializador
de la escuela tuvo un carcter innovador muy importante. Dicho mensaje
representaba lo que se entenda como la modernizacin frente al
tradicionalismo de las otras agencias socializadoras. La historia de la educacin
muestra que -en sus orgenes- el proyecto educativo democrtico se caracteriz
por una fuerte articulacin entre el componente cuantitativo (acceso universal y
obligatorio a la escuela} y sus componentes cualitativos (laicismo, lealtad a la
nacin, lengua oficial, etc. Esta articulacin otorg al proyecto un carcter
transformador muy importante, que fue asumido por los actores del proceso
12

EMILE DURKHEIM: L'ducation morale. Pars, PUF, 1963.

educativo: los administradores, los maestros, los directores de escuela, los

profesores.
Buena parte de la eficacia socializadora del proceso de formacin del
ciudadano, tal como fue concebido y aplicado especialmente en algunos pases
europeos en el proceso de construccin de los estados nacionales democrticos,
se debe justamente al carcter innovador de sus mensajes ya sus
potencialidades integradoras. La confianza en la educacin y en la educabilidad
de las personas eran elementos fundamentales del xito en la construccin del
Estado-Nacin. En sntesis, la formacin del ciudadano basada en las
categoras de democracia y nacin tuvo un contenido especfico, actores claves
y un diseo institucional y curricular coherente. La fertilidad socializadora de
este proyecto radicaba en que era portador de un sentido, entendido en la triple
dimensin del significado de este trmino: fundamento, unidad y finalidad. El
fundamento de la propuesta estaba dado por el principio de la Nacin, la
democracia y el mercado como ejes articuladores sobre los cuales se apoyaba
el proyecto colectivo; la unidad se basaba en el nivel significativamente alto
de articulacin de las imgenes del mundo que brindaba esta propuesta
ideolgica donde cada uno tena su lugar en la estructura social; la finalidad,
por ltimo, estaba basada en la proyeccin de la posibilidad de un futuro
siempre mejor, de una ampliacin progresiva de los espacios de participacin,
de libertad y de justicia13.
2.2. El dficit de socializacin de la sociedad contempornea

Si bien la banalizacin del uso de la categora de crisis para referirse

a todas las dimensiones de la vida social ha provocado una especie de
saturacin negativa, no cabe duda de que dos de las ideas bsicas que han
definido la formacin del ciudadano durante el siglo s.f. -democracia y nacinse encuentran hoy en proceso de revisin. El mercado, sin el peso y el control
de la democracia y la nacin, asume un significado muy diferente del original y
no es capaz de generar una propuesta educativa. Numerosos anlisis de la
realidad poltica contempornea han identificado los principales aspectos de
esta crisis, que se ha acentuado luego del optimismo generalizado que sigui a
la cada del muro de Berln. Sintticamente expuesto, estos anlisis sugieren
13

ZAK LAIDI: Un monde priv de sem. Pars, Fallad 1994

que al desaparecer el antagonismo entre dos sistemas polticos incompatibles,

las opciones polticas a las que se enfrenta el ciudadano son opciones puntuales
y no globales.
Este cambio provoca la obsolescencia del sistema de partidos polticos
tradicionales y, en consecuencia, una seria crisis de representacin; Las
adhesiones tradicionales se erosionan y comienzan a expresarse fenmenos de
deslocalizacin y re localizacin de las pertenencias y de las identidades
nacionales y culturales. En la cpula, hay procesos de construccin de
conjuntos polticos supranacionales, mientras que en la base se asiste al
resurgimiento de localismos territoriales y particularismos culturales. La idea
de ciudadana asociada a la Nacin comienza a perder significado. En su
reemplazo, sin embargo, no aparece slo una adhesin a entidades
supranacionales, sino tambin un repliegue sobre el comunitarismo local,
donde la integracin se define fundamentalmente como integracin cultural y
no como integracin poltica. La misin de homogeneizacin cultural de la
Nacin -clsica funcin del Estado y de la escuela- est, por lo tanto, en
proceso de redefinicin.
Esta crisis en la funcin de hornogeneizacin cultural se refleja en la
erosin de la capacidad socializadora no slo de las instituciones escolares,
sino tambin del conjunto de las instituciones clsicamente responsables de
esta funcin. En este sentido, uno de los problemas ms serios que afronta
actualmente la formacin del ciudadano es lo que podra llamarse el dficit de
socializacin que caracteriza a la sociedad actual. Vivimos un perodo en el
cual las instituciones educativas tradicionales -particularmente la familia y la
es- cuela- estn perdiendo capacidad para transmitir eficaz- mente valores y
pautas culturales de cohesin social. Este dficit de socializacin no ha sido
cubierto por los nuevos agentes de socializacin -los medios masivos de
comunicacin y, en especial, la televisin-, los cuales no han sido diseados
como entidades encargadas de la formacin moral y cultural de las personas. Al
contrario, su diseo y su evolucin suponen que dicha formacin ya est
adquirida y, por eso, la tendencia actual de los medios consiste en depositar en
los ciudadanos mismos la responsabilidad de elegir los mensajes que quieren
recibir. El relativo agotamiento de la capacidad socializadora de la familia y de
la escuela, y la ausencia de regulacin en la accin socializad ora de los medios
de comunicacin, deben ser analizados con atencin antes de pasar al anlisis
de las bases sobre las cuales puede orientarse la accin educativa del futuro.

2.3. Familia y socializacin

El proceso de socializacin ha sido clsicamente dividido en dos fases:

la socializacin primaria y la socializacin secundaria. Berger y Luckman, en
su libro sobre la construccin social de la realidad 14, definieron la socializacin
primaria como la fase por la que el individuo atraviesa en la niez y mediante
la cual se convierte en miembro de la sociedad. La socializacin secundaria, en
cambio, es todo proceso posterior que incorpora al individuo ya socializado a
nuevos sectores del mundo objetivo de su sociedad. La socializacin primaria
-que normalmente tiene lugar en el seno de la familia- suele ser la ms
importante para el individuo. A travs de ella adquiere el lenguaje, los
esquemas bsicos de interpretacin de la realidad y los rudimentos del aparato
legitimador.
Los anlisis del proceso de socializacin permiten apreciar que las dos
caractersticas ms importantes de la socializacin primaria son la carga
afectiva con la cual se transmiten sus contenidos y la identificacin absoluta
con el mundo tal como lo presentan los adultos. En este sentido, es importante
advertir que la socializacin primaria implica algo ms que un aprendizaje'
puramente cognoscitivo. Se efecta en circunstancias de enorme carga
emocional y -como sostienen Berger y Luckman-, hay buenos motivos para
creer que sin esa adhesin emocional a los adultos significativos el proceso de
aprendizaje sera difcil o casi imposible:
El nio se identifica con los otros significantes en una variedad de formas emocionales,
pero sean stas cuales fueren, la internalizacin se produce slo cuando se produce la
identificacin. El nio acepta los "roles" y actitudes de los otros significantes, o sea que los
internaliza y se apropia de ellos y, por esta identificacin con los otros significantes, el
nio se vuelve capaz de identificarse l mismo, de adquirir una identidad subjetivamente
coherente y plausible. En la socializacin primaria no existe ningn problema de
identificacin, ninguna eleccin de otros signifs. cantes. La sociedad presenta al candidato
a la socializacin ante un grupo predefinido de otros significantes a los que debe aceptar
en cuanto tales, sin posibilidad de optar por otro arreglo [...1 El nio no internaliza el
mundo de sus otros significantes como uno de los tantos mundos posibles: lo internaliza
como el mundo, el nico que existe y que se puede concebir; el mundo tout court. Por esta

14

BERGER y TH. LUCKMAN: La construcci6n social de la realidad. Buenos Aires, Amors tu,1968

razn, el mundo internalizado en la socializacin primara se implanta en la conciencia

con mucha ms firmeza que los mundos internalizados en socializaciones secundarias.

Estas caractersticas de la socializacin, sin embargo, estn

histricamente determinadas. No son universales ni permanecen estticas. Al
contrario, la hiptesis que pretendemos desarrollar en este punto es que el
debilitamiento de la capacidad socializadora de la familia responde,
precisamente, a los cambios en la carga emocional con la cual se transmiten los
contenidos de la socializacin primaria y a la precocidad cada vez mayor con la
que se presentan las posibilidades de eleccin. En la sociedad actual, los
contenidos de la socializacin primaria son transmitidos con una carga afectiva
diferente de la del pasado, y tanto los grupos como las opciones predefinidas a
las cuales un nio es expuesto tienden a diferenciarse, a multiplicarse ya
modificarse con una velocidad sin precedentes.
Para referirnos a estos puntos, es preciso analizar, al menos, dos
aspectos principales: los cambios en la concepcin del individualismo en la
sociedad contempornea y el papel de los nuevos agentes de socializacin, en
particular los medios de comunicacin.
2.4. La evolucin del individualismo

Entre el individualismo de la sociedad actual y el individualismo del

siglo XIX hay una diferencia fundamental: la ampliacin de los mbitos de
eleccin hacia las esferas propias del estilo de vida y de la moral. En el siglo
XIX, la libertad estaba concentrada en la esfera poltica y econmica. Pero para
tener xito en estas esferas, era preciso adoptar cdigos estrictos de conducta
personal. Lawrence Friedman, en su libro sobre la autoridad y la cultura en la
sociedad contempornea, seal esta diferencia con claridad:
El trabajo tico y econmico y el xito social en el mundo occidental
dependan de normas internas que controlaban el comportamiento,
es deci1; del autocontrol, y de normas externas de ley y de autoridad,
que permitan la libertad de movimiento y de trabajo pero no aflojaban
las restricciones sobre el estilo de vida o los hbitos personales [...1
En resumen, la gente no elega una particular forma de vida, ms bien
se la entrenaba para aceptar un modelo preformado y preexistente.

Se la induca a adoptar un modelo fijo de comportamiento que

controlaba aspectos CTU ciales de su existencia cotidiana., 15

A diferencia del siglo XIX, el individualismo actual involucra esferas

ms amplias, referidas especialmente al estilo de vida. La nueva forma de
individualismo hace nfasis sobre todo en la autoexpresin, en el respeto a la
libertad interna, en la expansin de la personalidad, de sus cualidades
especiales y su excepcionalidad. El credo de nuestra poca es que cada persona
es nica, cada persona es o debera ser libre, cada uno de nosotros tiene o
debera tener el derecho a crear o construir una forma de vida para s y hacerlo
a travs de una eleccin libre, abierta y sin trabas.
Esta ampliacin hacia los mbitos propios del estilo de vida en las
posibilidades de elegir tiene, sin ninguna duda, consecuencias importantes
sobre el proceso de socializacin. La legitimidad del derecho de cada uno a
definir su propia vida supone que los adultos adoptan frente a sus hijos una
conducta menos autoritaria, menos impositiva. El mundo objetivo que se
transmite es menos unidimensional, menos seguro, menos estable. La
transmisin de esta inestabilidad no es slo una cuestin subjetiva. No se trata
slo de que los padres y las madres tengan hoy ms respeto por sus hijos, o de
que estn menos seguros de sus ideas o de sus identidades, o que crean que no
tienen derecho a imponer determinadas ideas a sus hijos. Hay, adems, una
expresin socialmente objetiva de estos cambios, que se traduce en algunas
modificaciones importantes en la vida de la familia.
Los cambios en la composicin y el funcionamiento de la familia, si
bien no tienen caractersticas idnticas en todas las culturas, presentan algunos
rasgos comunes muy importantes. La modernizacin social ha promovido,
entre otros fenmenos, la incorporacin de la mujer al mercado de trabajo, la
tendencia a reducir el nmero de hijos, el aumento de las separaciones y del
nmero de hijos que viven solos o con uno de sus padres. Si bien no es posible
generalizar a todas las culturas la existencia de estos fenmenos, puede resultar
interesante mostrar el caso extremo de los Estados Unidos, donde, si las
tendencias actuales se mantienen, menos de la mitad de los nios y las nias
nacidos hoy vivirn con su propia madre o padre durante su niez, y un nmero
15

LAWRENCE M. FRIEDMAN: Ahora elijo yo. La Repblica de las opciones Infinitas. Derecho, autoridnd y cultura en el mundo
contemporneo. Buenos Aires, Grupo Editor Latinoamericano, 1992.

10

creciente de nios y nias experimentarn la ruptura familiar dos o aun tres

veces durante ese perodo. En las sociedades menos desarrolladas, las familias
pobres suelen ser ncleos donde la figura paterna est ausente y donde los
nios pasan, desde edades muy tempranas, perodos prolongados de tiempo sin
la presencia de sus padres. Se produce, por lo tanto, una disminucin del
tiempo real que los adultos significativos pasan con sus hijos. Ese tiempo es
ahora ocupado por otras instituciones (escuelas, guarderas, salones especiales
de cuidado de los nios, clubes, etc.), o por la exposicin a medios de
comunicacin, especialmente la televisin. Al respecto, vale la pena recordar
que uno de los rasgos ms importantes de la socializacin a travs de la
televisin consiste, precisamente, en que el nio est relativamente solo frente
a los mensajes que recibe, sin la ayuda de los adultos para interpretarlos.
Todos estos fenmenos provocan un cambio significativo en el papel
socializador de la familia. Para decirlo en pocas palabras, estamos asistiendo a
un proceso mediante el cual los contenidos de la formacin cultural bsica, de
la socializacin primaria, comienzan a ser transmitidos con una carga afectiva
diferente de la del pasado, ya sea porque los adultos significativos para la
formacin de las nuevas generaciones tienden a diferenciarse, porque el ingreso
en las instituciones es cada vez ms precoz o porque, en un sentido ms general
y profundo, los adultos han perdido la seguridad y la capacidad de definir qu
quieren ofrecer como modelo a las nuevas generaciones.
2.5. La televisin: desaparicin de la niez

Desde el punto de vista de los contenidos de la socializacin, la

modificacin ms significativa consiste en que la Posibilidad de elegir se ha
adelantado cronolgicamente y se ha extendido hacia diversos mbitos del
estilo de vida. Qu significan estos cambios desde el punto de vista del
proceso de socializacin? Ampliar la posibilidad de elegir implica, en
definitiva, develar el secreto que exista en estos mbitos. La ausencia de
eleccin supone la ausencia de in- formacin sobre las opciones posibles. El
acceso a la informacin, en cambio, conlleva la prdida del secreto, la prdida
del tab, la incorporacin de la incertidumbre. Neil Postman, en su provocativo
libro sobre la desaparicin de la niez en la sociedad contempornea1o,
sostiene que la televisin est develando estos secretos, particularmente los que
se refieren a tres reas:

a) la sexualidad;
b), la violencia, y
c), la competencia de los adultos para dirigir el mundo.
En estos tres aspectos, la familia cumple una funcin importante
no slo por los mensajes que transmite, sino tambin por las barreras que
establece. Sobre esta base, el papel de la televisin puede ser interpretado
como una causa a la vez que como una consecuencia. La opinin ms
comnmente aceptada consiste en sostener que debido a la presencia de la
televisin el espectro de posibilidades de decisin en aspectos tradicionalmente
rgidos ha aumentado. Pero, sin embargo, la opinin inversa tambin es vlida:
la televisin difunde esos mensajes porque la sociedad admite una mayor
diversidad de opciones. Muchos crticos de la televisin, por ejemplo, analizan
los efectos que tiene sobre el nio observar tanta violencia en los programas.
Sin embargo -y sin desconocer que este problema es real-, ms grave an es el
efecto que tiene sobre el nio ver el mundo tal cual es. La violencia de la
televisin no es tan slo la que se ofrece mediante la ficcin, sino la que se
difunde a travs de las noticias reales de lo que sucede en el mundo. En la
socializacin tradicional, esta realidad estaba negada. Para obtener esa
informacin era necesario dominar los cdigos de acceso (la lectura y la
escritura) y estar presente en los escenarios donde esa realidad se produca. La
televisin ha eliminado estas barreras, y en la medida en que la
informacin adulta llega a los nios, la curiosidad de stos se debilita tanto
como la autoridad de los adultos.
El argumento de Postman es muy sugerente. Segn su planteamiento,
la socializacin familiar tradicional se basaba en la existencia de la niez como
categora especial, como categora diferente. La distincin entre niez y adultez
se apoyaba en la existencia de mbitos desconocidos, de secretos y, ms
simplemente, de la idea de vergenza. Los secretos acerca de la vida sexual,
acerca del dinero, acerca de la violencia, acerca de la muerte y las
enfermedades, eran mantenidos y se iban revelando en forma progresiva, a
medida que el nio estaba en condiciones de acceder a su conocimiento. As
como la identidad infantil se define por la ignorancia de estos secretos, la
identidad de los adultos se define por el conocimiento y la capacidad de control
que se tiene sobre ellos. La hiptesis de Postman es que la televisin ha
modificado radicalmente esta situacin al suprimir la barrera que impona

11

la lectura para el acceso a la informacin. Actualmente, todos -sepan o no

leer- tienen acceso a la informacin. Por otro lado, la televisin no discrimina
momentos ni secuencias en la difusin de informacin. Por su propia
naturaleza, la programacin televisiva es general y, en consecuencia, pone de
manifiesto todos los secretos de la vida adulta sin respetar edades ni
sensibilidades. Por eso, la aparicin de la televisin trae consigo el
surgimiento de una estructura de comunicacin que provoca la
desaparicin de la niez. Ver televisin no requiere ninguna habilidad
especial y tampoco desarrolla ninguna habilidad especial. La televisin no
necesita hacer distinciones entre nios y adultos y, de hecho, la programacin
televisiva tiende a dirigirse a un pblico indiferenciado. La televisin
restablece, paradjicamente, las condiciones de comunicacin que existan
antes de la aparicin de la imprenta y, con ello, erosiona las lneas de
separacin entre nios y adultos. Coloca a los nios ante las informaciones
adultas e infantiliza a los adultos suprimiendo las exigencias tradicionales
para el acceso a la informacin.
Estos cambios afectan, obviamente, las relaciones entre la familia y
la escuela. Numerosos testimonios y evidencias empricas indican que los
educadores perciben que los nios llegan a la escuela y desarrollan su
escolaridad sin el apoyo familiar tradicional. Esta erosin del apoyo familiar
no se expresa slo a travs de la falta de tiempo para ayudar a los nios en
los trabajos escolares o para ocuparse de su trayectoria escolar. En un
sentido ms general y ms profundo, se ha producido una nueva
disociacin entre familia y escuela, a travs de la cual los nios llegan a la
escuela con un ncleo bsico de desarrollo de la personalidad
caracterizado bien por la debilidad de los marcos de referencia, bien por
marcos de referencia que difieren de los que la escuela supone y para los
cuales la escuela se ha preparado.
En la situacin tpica del siglo XIX, la escuela era una continuacin de
la familia en todo lo que se refera a la socializacin moral y los estilos de vida.
La escuela reconverta al nio en aquellos aspectos que fortalecan la cohesin
social: adhesin a la nacin, aceptacin de la disciplina y de los cdigos de
conducta, etc. En este proceso, el nio pasaba de una institucin de cohesin a
otra institucin de cohesin donde regan las mismas categoras: secuencia y
jerarqua. La secuencia y la jerarqua suponen un modelo nico, dominante,
sobre el cual se establecen los grados y las etapas.

En el siglo XX., en cambio, la familia se ha modificado mucho ms

que la escuela. Entre la familia de hoy y la de finales del siglo pasado hay una
distancia enorme, mientras que entre la escuela de hoy y la escuela de fin de
siglo los cambios son mucho menos significativos. Mientras en la familia se ha
establecido la diferenciacin, el respeto a la diversidad, la ampliacin de los
espacios de eleccin y la personalizacin, en la escuela, en cambio, se mantiene
la in diferenciacin, las opciones son reducidas, la diversidad personal es
resistida.
La rigidez de la escuela no significa que siga orientada por los valores
clsicos con la misma mstica y entusiasmo que tenan los educadores de
principios de siglo. En gran medida, el mantenimiento de los rasgos clsicos se
ha transformado en un puro formalismo, basado en funcionamientos
burocrticos, que debilitan an ms la autoridad y la legitimidad del mensaje
socializador de la escuela. Los alumnos rechazan esta opcin a travs del
fracaso en el aprendizaje (alumnos cada vez ms diferentes que no logran
aprender los contenidos de un modelo nico ), o mediante la violencia y otras
conductas de marginalidad social (consumo de drogas, etc.), o bien a travs de
la indiferencia y la menor dedicacin de esfuerzos al trabajo propiamente
escolar.
2.6. Escuela y socializacin: la desaparicin del maestro

La prdida de capacidad socializadora de la escuela ha sido sealada

reiteradamente desde hace ya mucho tiempo. Las causas son diversas, y van
desde factores internos tales como la masificacin de la educacin, la prdida
de prestigio de los docentes y la rigidez de los sistemas educativos, hasta
factores externos como el dinamismo y la rapidez de la creacin de
conocimientos y la aparicin de los medios de comunicacin de masas. Todos
estos factores, sin embargo, se expresan en un aspecto que nos parece
central: el significativo deterioro del maestro como agente de socializacin.
Para seguir con la metfora de la desaparicin de la diferencia entre niez y
adultez utilizada en el anlisis de la familia, podramos sostener que tambin en
la escuela se produjo un proceso de desaparicin de las distinciones entre
maestro y alumno. Esta desaparicin tuvo lugar al mismo tiempo que la
presencia fsica de ambos adquira dimensiones masivas. La masificacin de la
escuela estuvo acompaada, desde este punto de vista, de un proceso de
prdida de significacin social de las experiencias de aprendizaje que en ella se

12

realizan. Los factores que explican este proceso son varios, y aqu trataremos
de enumerar los principales.

empricos de la educacin fueron descalificados por su incapacidad para

justificar sus acciones, sistematizarlas y difundirlas.

En primer lugar, la desaparicin de la distincin entre maestro y

alumno forma parte del proceso ms global de crisis de la autoridad en la
sociedad contempornea. Hanna Arendt analiz este proceso con gran
lucidez. La crisis de la autoridad en la sociedad moderna adquiere su mxima
ex- presin cuando llega, precisamente, a las reas PRE-polticas de ejercicio
de la autoridad, como son las relaciones entre maestros y alumnos y entre
padres e hijos. Buena parte de la literatura pedaggica de las ltimas dcadas
estuvo dedicada, sin embargo, a politizar el anlisis de las relaciones entre
maestros y alumnos y, de esa manera, a erosionar el vnculo de autoridad
educativa sobre las mismas bases en que era cuestionada la autoridad poltica.
El carcter jerrquico de la socializacin tradicional permita esta crtica, donde
el maestro fue asociado a la figura del amo y el alumno a la del esclavo, y el
vnculo de aprendizaje fue subsumido en la categora ms global de vnculo de
imposicin ideolgica16.

La debilidad creciente de la pedagoga para explicar y orientar las

acciones escolares permiti el desarrollo de un conjunto de saberes que
acentuaron la desprofesionalizacin de los maestros. No es casual, por ejemplo,
que las teoras educativas dominantes en los ltimos treinta o cuarenta aos
hayan sido teoras donde el hecho educativo en s mismo, la relacin maestroalumno, haya estado o subestimada o criticada y descalificada. Estas teoras
pueden ser divididas en dos grandes grupos: las provenientes de la economa de
la educacin y de los planificadores y las teoras crticas procedentes bien de la
sociologa, de la psicologa social o bien de la antropologa social. La teora de
los recursos humanos y del capital humano son las principales expresiones del
primer grupo, y en ellas todo lo que suceda en el aula era conceptualizado en
trminos de caja negra que no influa en el desarrollo de la teora. En el
segundo grupo podemos situar la teora de la reproduccin en sus diferentes
versiones, donde, como vimos, las relaciones maestro-alumno fueron
conceptualizadas como relaciones de dominacin 17,

La pedagoga activa, as como gran parte de las innovaciones

pedaggicas destinadas a personalizar la educacin quedaron, de esta manera,
limitadas al mbito de experiencias aisladas que no lograban contaminar al
sistema en su conjunto. Existi -y existe- una suerte de contradiccin insoluble
en las innovaciones pedaggicas. Su xito supone la presencia de toda una serie
de factores que son, precisamente, los que el sistema no admite: equipos de
docentes motivados, que comparten un proyecto pedaggico comn,
consagrados a su trabajo en funcin de los objetivos del proyecto y no de una
carrera burocrtica. La teora pedaggica qued, de esta manera, desvinculada
de la realidad del funcionamiento de las acciones escolares y, a partir de esa
disociacin, sufri el empobrecimiento de toda teora que no resuelve
problemas reales. La prctica pedaggica, a su vez, tambin se empobreci
cada vez ms porque, al carecer de fundamentos tericos que la hicieran
evolucionar efectivamente qued sometida a los lmites del empirismo. Los
tericos de la educacin fueron descalificados por utpicos e irrealistas y los
16

Gran parte de la obra tan difundida de Paulo Freire, as como las aportaciones de la sociologa crtica de la educacin,
corresponden a este fenmeno. Vase, por ejemplo, PAULO FREIRE: Pedagoga del oprimido, Mxico, Siglo XXI, 1980, y
PIERRE BOURDIEU y Jean-CLAUDE PASSERON: La reproduccin. Elementos para una teora del sistema de
enseanza, Barcelona, Ed. Laia, 1977.

Con diferencias segn los pases, la formacin de los maestros en las

ltimas dcadas se efectu en el marco de estas concepciones, lo cual permite
hablar de una suerte de componente autodestructivo de la identidad
profesional docente. Los docentes, en su bsqueda de mayor prestigio social y
profesional, tendieron a alejarse de la que les era propio y especfico. La
ampliacin de saberes en los procesos de formacin docente producidos en las
ltimas dcadas estuvo vinculada a la que Baril Bernstein llama reglas de
jerarqua, de criterio y de seleccin18 (evaluacin, currculum, orientacin,
sociologa y poltica de la educacin, investigacin, etc.). El incremento de
estos saberes es real, pero todos estos mbitos del saber estn fuera del control
de los profesionales que los dominan. Desde este punto de vista, la
ampliacin de saberes tuvo un fuerte efecto desestabilizador, ya que en
muchos casos el dominio de esos saberes generaba un alejamiento an
mayor de la prctica del aula o slo brindaba elementos crticos respecto a
esas prcticas. Sera interesante, en ese sentido, analizar las razones por las
17

Para una crtica de las teoras de la reproduccin particularmente referida al caso de Amrica Latina, vase JUAN
CARLOS TEDESCO: .El reproductivismo educativo y los sectores populares en Amrica Latina, en Revista Colombiana
de Educacin, nm. 11, Bogot, 1983
18

BASIL BERNSTEIN: Pode1; educacin y conciencia; sociologa de la transmisin cultural. San Diago de Chile, CIDE,
1988.

13

cuales esta ampliacin del saber no se tradujo en una mayor calificacin de la

demanda educativa proveniente del cuerpo docente. En lugar de esta mayor
calificacin de la demanda, tuvo lugar un fenmeno regresivo donde los
saberes aprendidos acadmicamente en la formacin inicial perdan legitimidad
por su distancia frente a los problemas reales y los saberes empricos
aprendidos en el trabajo carecan de la legitimidad que otorgaba la academia .
La aparicin, aceptacin y vigencia que tuvieron estas ideas en
diferentes contextos sociales y culturales indica que no estamos ante un hecho
puramente arbitrario. Hay factores que explican esta situacin y que permiten
apreciar la complejidad del problema. Algunos de esos factores. ya fueron
mencionados en el anlisis sobre la familia. Pero otros tienen que ver ms
directamente con la escuela.
Como vimos, los dos conceptos centrales de la organizacin escolar
tradicional fueron la secuencialidad en el acceso a la informacin y la
jerarquizacin de las posiciones a las cuales se puede acceder si se superan
los escalones de la jerarqua educativa. La secuencialidad estaba asociada a
la distincin clara entre etapas del desarrollo de la personalidad, y la
jerarquizacin estaba asociada a las diferentes posiciones en la estructura
social. Una de las peculiaridades de la sociedad actual es, precisamente, la
erosin de estos dos conceptos.
La secuencialidad del acceso al conocimiento est cuestionada por dos
factores principales. En primer lugar, porque la televisin pone en circulacin
la misma informacin para todo el mundo, independientemente de la edad. En
segundo lugar, porque la necesidad de educacin permanente por la renovacin
constante del conocimiento provoca la crisis tanto de la idea de secuencialidad
como de los conceptos mismos de maestro y alumno. Si es preciso educarse a
lo largo de toda la vida, entonces todos somos alumnos. En perodos de
cambios radicales en el modo de produccin y en las relaciones sociales, el
viejo conocimiento no ayuda, sino que estorba. En el imaginario popular de la
sociedad contempornea est muy difundida la idea de que no hace falta ser
adulto para acceder a los nuevos conocimientos ni para operar con los nuevos
medios. El pasado es concebido como un obstculo, lo cual nos coloca ante un
escenario en donde el manejo de los aparatos por parte de los nios y no por los
adultos crea la separacin entre pensamiento y conocimiento. Los nios
conocen y operan, pero no pueden pensar en el sentido de lo que hacen. Los

adultos, en cambio, pueden pensar en el sentido, pero no saben operar con los
nuevos instrumentos.
La jerarquizacin, por su parte, est erosionada por las dificultades
crecientes para mantener la coherencia entre un sistema educativo que se
expande cada vez ms y un mercado de trabajo que se reduce y que tiende a
eliminar las posiciones intermedias. La distincin entre maestro y alumno es
ms dbil que en el pasado y, adems, superar los escalones de la jerarqua
educativa garantiza cada vez menos la superacin de los escalones de las
posiciones sociales.
2.7. La ausencia de sentido

Pero el dficit de socializacin no se refiere slo a la ausencia de

carga afectiva en la transmisin ni a los instrumentos e instituciones
encargadas de dicho proceso, sino tambin al contenido mismo del
mensaje socializador. Al respecto, la socializacin actual afronta, por un
lado, el problema del debilitamiento de los ejes bsicos sobre los cuales se
definan las identidades sociales y personales y, por el otro, la prdida de
ideales, la ausencia de utopa, la falta de sentido.
Las transformaciones sociales han roto las bases de las identidades
tradicionales, ya sean de tipo profesional ( desaparicin de los oficios, cambios
profundos y permanentes en las categoras laborales, necesidad de reconversin
profesional permanente), de tipo espacial (migraciones, movilidad espacial
frecuente) o de tipo poltico ( erosin de la clsica distincin de derecha e
izquierda ). El cambio es tan acelerado y profundo que da lugar a lo que
algunos analistas de la sociedad actual describen como un fenmeno de
prdida de la continuidad histrica.
La crisis de identidad y la ausencia del sentido de continuidad histrica
explican la aparicin del fenmeno de falta de sentido que numerosos
estudios adjudican a la poca actual14. Esta falta de sentido, al menos a nivel
de los Estados-Naciones, no es un problema local, sino universal. El mundo de
la guerra fra permita definir un orden y dar respuesta a los problemas. En este
contexto, los Estados frgiles, los sectores dominados, tenan un punto de
referencia para ubicarse en el mundo y para, a travs de este acceso a lo
universal, favorecer su propia integracin interna. Siguiendo, en este aspecto,

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el anlisis de Lady, la sociedad actual habra perdido el sentido en las tres

dimensiones que se mencionaron anteriormente. En trminos del fundamento
de la sociedad, el fin de la guerra fra habra marcado no slo el fin del
comunismo sino tambin el fin de dos siglos de Iluminismo, es decir, de la
vigencia de un esquema conceptual, ideolgico, poltico, que otorgaba sentido
a la accin de todos los actores.
La quiebra de este esquema conceptual se refleja en la dificultad para
objetivar, para representar de alguna manera el futuro que plantea la
mundializacin, y que permitira invertir en ella por motivos afectivos, de
adhesin a principios que vayan ms all de la mera necesidad econmica. La
prdida de finalidades hace desaparecer la promesa social o poltica de un
futuro mejor. Como lo muestran numerosos anlisis de la situacin
econmica actual, la incapacidad del Estado para proteger a los ciudadanos y
ofrecer perspectivas de futuro no produce una transferencia de esta funcin a
los propios ciudadanos. Al contrario, esta ausencia estimula conductas de corto
plazo que tienen su mxima expresin en el comportamiento del mercado
financiero y en las presiones de los accionistas sobre el comportamiento de las
empresas.
Las empresas se encuentran actualmente guiadas por los imperativos de
conquistar mercados y reducir el tiempo entre innovacin y comercializacin
de un producto. Pero esta doble dinmica se refiere ms bien a los senderos
de la competitividad y no a sus finalidades. El cambio tecnolgico acelerado
aparece como algo no slo suscitado por la actividad econmica> sino tambin
sufrido por ella. Como sostiene lcidamente Laldi, todos los actores del juego
social mundial se proyectan en el futuro no para defender un proyecto sino para
evitar ser excluidos de un juego que no tiene rostro [...] El fin de la utopa ha
provocado la sacralizacin de la urgencia, erigida en categora central de la
poltica. As, nuestras sociedades pretenden que la urgencia de los problemas
les impide reflexionar sobre un proyecto, mientras que en realidad es la
ausencia total de perspectiva lo que las hace esclavas de la urgenciac,.

a) Reduce el futuro y las perspectivas de trayectoria tanto individual

como social a un solo criterio dominante, el criterio econmico, Pero el
criterio econmico actual no tiene ni siquiera la capacidad inclusiva del
capitalismo industrial. Hoy se habla de incluidos y de excluidos. Se
quiebra, de esta manera, la posibilidad de la cohesin social, de
transmitir un mensaje socializador donde cada uno encuentre su lugar.
Este empobrecimiento del proyecto futuro provoca una baja capacidad
de adhesin, erosiona todos los vnculos sociales y se convierte, en
ltima instancia, en un proyecto asocial, un proyecto que elimina la
centralidad de los vnculos polticos, de las lealtades ciudadanas.
b) Coloca la transmisin de identidades, tanto culturales como
profesionales o polticas, en trminos regresivos. Las dificultades para
transmitir el patrimonio cultural del pasado en funcin de una lnea de
continuidad histrica con proyeccin de futuro provoca la tentacin del
retorno a las visiones fijas y rgidas de las identidades del pasado.
c) Como consecuencia de lo anterior, se fortalece el inmovilismo y se
genera una fuerte desconfianza frente a toda idea de transformacin. El
imperativo de la transformacin es vivido como contrario al imperativo
de la transmisin de la identidad. La transmisin es juzgada como
conservadora y la transformacin es juzgada como destructora.
La educacin vive esta situacin de una manera particularmente dramtica.
No es sta, por supuesto, la primera gran transformacin de la sociedad, ni, en
consecuencia, la primera vez que el proceso de socializacin de las nuevas
generaciones implica un profundo proceso de reconversin social. Sin
embargo, lo peculiar de este momento histrico es el hecho de que las fuentes
tradicionales de identidad han desaparecido y de que las nuevas fuentes se
caracterizan, precisamente, por la ausencia de puntos fijos de referencia. La
identidad, por lo tanto, debe ser construida. ste es, probablemente, el
concepto ms importante para referirnos al proceso educativo que requieren los
cambios sociales actuales.

La prdida de sentido tiene consecuencias muy importantes sobre la

educacin entendida como proceso de socializacin, ya que deja a los
educadores sin puntos de referencia. En las condiciones actuales, esta
prdida de sentido tiene, al menos, tres consecuencias importantes:

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