Lic.

Andrea Cortejarena
Lic. Patricia Marn
Lic. Adriana Raffy

UNIVERSIDAD NACIONAL DE MAR DEL PLATA

FACULTAD DE PSICOLOGIA

INSTRUMENTOS DE EXPLORACION PSICOLOGICA II

APARATO PSIQUICO Y MECANISMOS DE DEFENSA

LIC. ANDREA CORTEJARENA

LIC. PATRICIA MARIN
LIC. ADRIANA RAFFY

- MATERIAL DE CATEDRA 2009 -

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APARATO PSQUICO Y MECANISMOS DE DEFENSA

En la obra de Freud el trmino Defensa aparece por primera vez en
el ao 1894, en el estudio sobre Las neurosis de defensa, homologado al concepto de
Represin para referirse a los rechazos instintivos que realiza el Yo contra ideas y
afectos dolorosos e insoportables. Luego lo abandona y sustituye por el de represin y
es en 1926 en Inhibicin, sntoma y angustia, donde retoma el concepto de defensa
como una designacin general de todas las tcnicas de que se sirve el yo en los
conflictos eventualmente susceptibles de conducir a la neurosis, reservando el trmino
represin para uno de los mtodos de defensa.
Pero antes de referirnos especficamente a los mecanismos
defensivos, repasemos ciertas nociones generales del funcionamiento psquico, las dos
tpicas freudianas y las relaciones entre las instancias psquicas, para luego s,
especificar el trmino mecanismo de defensa.
En 1913, Freud establece una topografa de la mente distinguiendo lo
consciente de lo no-consciente y, dentro de lo no-consciente, lo inconsciente de lo
preconsciente (susceptible de acceder a la conciencia), por lo que el conflicto psquico
se planteara entre estas dos instancias: CC/ICC.
Pero esta descripcin del Aparato Psquico en trminos topogrficos
le resulta insuficiente a Freud en la medida que va ahondando en el anlisis del Yo y los
mecanismos de defensa, ya que no le es suficiente la explicacin de que el conflicto se
dara entre lo consciente y lo inconsciente dado que los mecanismos defensivos del Yo
son tambin inconscientes. As, propone una nueva concepcin del psiquismo. En la
primera teora tpica del aparato psquico intervenan tres sistemas: ICC, PCC y CC. En
esta segunda teora distingue tres instancias: el Ello, el Yo y el Supery, que fue
ampliamente desarrollada en su obra el Yo y el Ello de 1923.
El Ello son las fuerzas instintivas, el polo pulsional, ajeno a la
voluntad del sujeto. Abarca la representacin psquica de los impulsos instintivos.
El beb al nacer es puro Ello, el Ello sera la materia inicial de la
cual van a surgir, por diferenciacin progresiva el Yo y el Supery.
En las primeras etapas del desarrollo, la relacin del beb con su
propio cuerpo constituye un factor importante para la evolucin del Yo. ste es para el
beb la realidad que tiene a su alcance inmediato como fuente de gratificacin. El
cuerpo es el factor ms importante en la evolucin del Yo en estos primeros momentos,
por eso se dice que el Yo es primeramente un Yo corporal, que luego ir madurando por
su contacto con el mundo externo a partir de factores madurativos y experiencias de
placer y dolor, diferencindose el yo y no- yo y, finalmente, consolidndose las
funciones sintticas del mismo al concluir los procesos de identificacin.
El beb tiene necesidades (del Ello) que exigen inmediata satisfaccin,
Pero el Ello, que es el reservorio pulsional, no puede comunicarse directamente con el
medio externo. Es el Yo, que rige la motricidad, la percepcin, la memoria (funciones
sintticas), el que va a relacionar la necesidad del Ello con lo que el medio permite o no
satisfacer. El yo se desarrolla por diferenciacin del aparato psquico en contacto con la
realidad externa. Inicialmente formaba parte del ello, pero la percepcin de la realidad
exterior lo va modelando. Se puede decir que la percepcin es para el yo lo que los
instintos para el ello.

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Existen dos modos de funcionamiento del aparato psquico: proceso

primario y proceso secundario. El Ello se rige por el proceso primario que es la
tendencia a obtener sin demora gratificaciones de deseo. Es tpico del Ello y del Yo
inmaduro. Se caracteriza por la movilidad de las cargas, es decir, la facilidad con que la
carga puede ser desplazada de su objeto original a un objeto sustituto de ste (por
ejemplo: en ausencia del pecho o la mamadera, el beb se chupa el dedo, logrando as,
momentneamente, la satisfaccin).
El proceso secundario se caracteriza por la posibilidad de postergar la
satisfaccin de la necesidad. La capacidad de espera se puede observar a partir del
desarrollo del lenguaje.
Estos procesos (primario y secundario) son correlativos del principio
de placer y de realidad respectivamente.
El Supery comprende las funciones morales inconscientes y la
conciencia moral y su formacin se corresponde con la declinacin del Complejo de
Edipo consecuencia de la amenaza de castracin. Es en esta etapa donde se internalizan
los principios morales, que hasta el momento eran dictados por las figuras parentales.
Esto no quiere decir que no lo hagan luego de la aparicin del Supery; lo que quiere
decir es que el nio comienza a tener dentro de s las nociones de lo que e debe hacer y
lo que no, independientemente de la presencia real de los padres. Existe ya una norma
interna que determina el comportamiento de un sujeto respecto a los dems.
Paulatinamente la realidad le va demostrando al nio que el padre es
ms poderoso que l. Adems siente culpa porque, a su vez, quiere al padre. Esto va
significando un proceso por el cual el nio va superando su situacin edpica, surgiendo
as el Superyo que estar formado por identificaciones con los aspectos morales y
prohibidores de la figura paterna. Cuando se producen estas identificaciones, son estos
aspectos prohibidores los que ayudan a que el Yo (mediador entre las instancias, y de
stas con la realidad) pueda llevar a cabo la lucha contra los deseos edpicos e
incestuosos. Dir Freud en El Yo y el Ello: El vnculo (del Supery) con el Yo no se
agota en la advertencia: As (como el padre) debes ser, sino que comprende tambin la
prohibicin: As (como el padre) no te es lcito ser, esto es, no puedes hacer todo lo que
l hace; muchas cosas le estn reservadas.1
Establecido el Supery, tiene que convertirse en un aliado importante
del Yo para luchar contra los reclamos del Ello, pues le ayudar a reprobar aquello que
puede ser considerado indebido, inoportuno, prohibido. En la medida en que el Supery
acte tolerantemente, entonces el Yo estar en condiciones de poder frenar los impulsos
del Ello. Pero si el Supery es rgido y sdico, el Yo encontrar difcil cumplir con sus
prohibiciones y ser sometido a castigos permanentes. El Yo queda sometido a tres
servidumbres, quedando amenazado por tres clases de peligro: de parte del mundo
exterior, de la libido del Ello y de la severidad del Supery.
Habra un aspecto ms a tener en cuenta al hablar del Yo: su
capacidad para generar angustia., que es el arma principal que tiene el Yo para dominar
los impulsos del Ello, el manejo del medio exterior y la satisfaccin a las prohibiciones
que le impone el Supery.
Hay una angustia real, ante un peligro conocido; y una angustia
neurtica, ante un peligro que no conocemos, pero que siempre se trata de un peligro
instintivo.
1

Freud, S. El Yo y el Ello y otras obras XIX (1923-1925), Amorrortu Editores, pg. 36.

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Recordamos que la angustia primaria tiene un carcter inespecfico, es

un fenmeno automtico que aparece bajo la forma de pnico y es experimentada por el
yo en forma pasiva. Cuando el yo madura, dispone de capacidad anticipatoria del
peligro y tal anticipacin acta como una seal para la activacin de defensas y de esa
manera mantiene su cohesin. La angustia seal, el sentimiento de culpa y el asco y
vergenza, son motivos de activacin de las defensas.
Cuando el Yo se opone a la emergencia de un impulso del Ello, lo
hace porque siente que ese impulso significara crear una situacin de peligro. El
conflicto originario entre el ello y el mundo externo se transforma en un conflicto
intrapsquico entre el ello y el yo. Aparece la angustia como seal de alarma, y este
impulso es reducido, reprimido, para poder impedir el peligro que implicara la
manifestacin del impulso prohibido. Para defenderse de este peligro es que el Yo pone
en marcha los mecanismos de defensa.
Los mecanismos de defensa del Yo son formaciones inconscientes que
tienden a protegerlo de montos de angustia intolerables, de modo que no en todas las
circunstancias pueden considerarse patolgicos, atendiendo a su condicin de
protectores.
Bleger en Psicologa de la Conducta, considera que las conductas
defensivas son tcnicas con las que opera la personalidad total, para mantener un
equilibrio homeosttico, eliminando una fuente de inseguridad, peligro, tensin o
ansiedad.
Rafael Paz sistematiza los conceptos bsicos de las defensas del
siguiente modo:
1) Desde el punto de vista evolutivo: el pasaje desde formas primarias de defensa a
otras ms evolucionadas, que suponen una respuesta menos global y abren la
posibilidad de poner en juego una gama variada de recursos.
2) Desde el punto de vista tpico: son inconcientes, pueden eventualmente tornarse
concientes (ej. en un fbico, perentoriedad en abandonar determinado lugar).
3) Desde el punto de vista estructural: pertenecen al yo, en tanto instancia que se
define por su tendencia al mantenimiento de la cohesin de la personalidad.
4) Desde el punto de vista de los motivos de la defensa. Bsicamente, las pulsiones
primarias y secundariamente sus derivados representacionales y afectivos.
(Fenichel refiere como motivos: la angustia, el sentimiento de culpa y el asco y
vergenza).
5) Desde el punto de vista de la salud: algunos corresponden al desarrollo sano y
otros al patolgico, lo que depender:
del ajuste o no al momento evolutivo
de la capacidad del yo para modificar un impulso vs. el impulso que irrumpe
de forma deformada por lo que no puede ser reconocido por el yo y de este
modo repetir una y otra vez. (defensa exitosa/defensa ineficaz).
la variacin en su quantum o grado de aparicin
la flexibilidad de las defensas o rigidez que frena su armona y adaptacin.
Otra manera de referir la normalidad o patologa de las defensas, es
clasificarlas segn su xito o su ineficacia. Sern exitosas cuando dan lugar a la
cesacin de lo que se rechaza y son ineficaces cuando obligan a una repeticin o
perpetuacin del proceso de rechazo, a objeto de evitar la irrupcin de los impulsos

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rechazados y adems producir actitudes constreidas que conducen a la fatiga y falta

de relajacin.
Hemos dicho que la defensa es exitosa o eficaz cuando cesa lo que se
rechaza mientras que la insistencia del impulso refiere a su ineficacia. Imaginemos que
Juan debe rendir un examen que lo tiene muy inquieto y que el da en que debe hacerlo,
amanece con ronchas en su piel, tan molestas y antiestticas que le obligan a no ir al
colegio. Durante la maana, las ronchas fueron atenundose y se fueron de a poco.
Aprovech la maana para ordenar su cuarto y luego navegar por Internet. Podemos
decir que la angustia o malestar previo al examen ha remitido por lo que la defensa ha
sido eficaz.
Pero si en esa misma situacin, luego de que Juan no asiste al colegio,
comienza a sentir malestar porque no podr ayudar a su compaero de banco, vemos
que la defensa no fue exitosa y hasta podramos decir que no ir al colegio al da
siguiente para no enfrentar a su compaero. Vemos como se rigidiza la defensa
imponiendo al psiquismo un dispendio de energa sin lograr sofocar la angustia.
Debemos tener en cuenta que referir al empleo sano o patolgico de
las defensas, no es unvoco, esto es, por ejemplo: si la defensa no se ajusta al momento
evolutivo o si es una defensa primitiva es patolgica. Para hacer tal apreciacin
debemos contextualizar el uso de la defensa. As, si una persona adulta que luego de
vivir el episodio de un sismo duerme con la luz prendida, presentara un
comportamiento adecuado a la situacin y no sera en modo alguno una regresin
enfermiza. Del mismo modo, si alguien ve por la noche a un grupo de muchachos
cubiertos con buzos con capuchas que vienen caminando en el sentido contrario, el
sentimiento persecutorio y posterior huda seran mecanismos ms ligados a la
autopreservacin que al primitivo mecanismo de proyeccin.
Las defensas reguladas por el mecanismo de escisin se llaman
tambin defensas primitivas, mientras que las de un nivel superior seran las defensas
represivas y post-represivas propias de la organizacin neurtica.
Puede intentarse, tal como lo hizo Anna Freud, una clasificacin
evolutiva de los mecanismos, considerando que algunos son de muy temprana aparicin
y que, como tales, juegan un papel estructurante en la organizacin del Yo (reguladas
por la escisin como proyeccin, introyeccin, identificacin proyectiva, idealizacin),
mientras que otros se desarrollan solamente en estadios ulteriores (aquellos regulados
por la represin, como por ejemplo la formacin reactiva, aislamiento afectivo,
racionalizacin, negacin de nivel evolucionado, anulacin, sublimacin). Un desarrollo
saludable del yo implica la presencia de una amplia gama de recursos que puedan ser
instrumentados en cada momento de acuerdo a las necesidades del equilibrio psquico.
Incluye la capacidad de encontrar distintas maniobras defensivas para operar sobre la
angustia y la ansiedad emergentes del conflicto, sin estereotipar la respuesta.
La escisin es un mecanismo caracterstico de las primeras etapas de
desarrollo yoico que consiste en separar introyecciones de valencias diferentes,
conservando las positivas y expulsando las negativas. Surge como resultado de la
normal falta de integracin de las primeras introyecciones y es empleada con fines
defensivos para proteger a las introyecciones positivas, favoreciendo as indirectamente
el crecimiento yoico quedando el Yo mismo escindido, dividido. El yo primitivo se
protege de la ansiedad vinculada con los tempranos conflictos, polarizando sus
valencias.

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A medida que van madurando las funciones autnomas del yo sumada

al fortalecimiento de los procesos sintticos (construccin de la identidad), hace
innecesaria a la escisin porque las introyecciones positivas estn instaladas ms
fuertemente y por lo tanto no hay peligro de ser contaminadas por las negativas. Por lo
tanto, en esta etapa ms avanzada de su desarrollo el yo apela al mecanismo de
represin, que consiste en el rechazo por parte del yo conciente, de un impulso, de su
representacin ideacional o de ambos.
La represin consolida y protege al ncleo del yo y contribuye a la
definicin de los lmites yoicos. Por el contrario, cuando predomina la escisin ya sea
por ser un momento evolutivo previo o bien bajo condiciones patolgicas, el yo se
protege contra la ansiedad mediante la polarizacin defensiva, que se consigue en
detrimento de las funciones sintticas del yo y de la prueba de realidad.
Diremos finalmente entonces que las defensas se diferenciarn segn
su rigidez o flexibilidad, su fin (defensivo o adaptativo), su nivel pre-represivo/
primitivo o post-represivo/ms evolucionado, su xito o su fracaso y su grado de
combinacin y complejizacin.
Habiendo desarrollado ya el concepto de mecanismos de defensa,
intentaremos definir algunos de ellos a efectos de diferenciarlos y ejemplificarlos.
MECANISMOS REGULADOS POR LA ESCISIN :
- Proyeccin: operacin por medio de la cual el sujeto expulsa de s y localiza en el otro
(persona o cosa) cualidades, sentimientos, deseos, incluso objetos que no reconoce o
rechaza de s mismo. Acta en la paranoia y tambin en la supersticin, tambin juega
un papel importante en la formacin de fobias, donde se niega un peligro interno y se lo
considera como que viene de afuera. Pero, a la vez, lo encontramos en modos de
pensamiento normales como el pensamiento primitivo y el pensamiento en la infancia.
Por ejemplo cuando los nios atribuyen propiedades humanas a objetos inanimados. Un
nio se corta con una tijera y dice Mala, me cortaste.
Ejemplo: el nio que al pasar frente a la jaula de los leones le dice a su abuelo pasemos
rpido por ac porque a vos te da miedo.
- Introyeccin: Freud adopta el trmino introyeccin oponindolo al de
proyeccin. El sujeto hace pasar, en forma fantaseada, del afuera al adentro
objetos y cualidades inherentes a estos objetos. Este mecanismo se asocia a la
incorporacin oral de los primeros estadios de la vida y aparece patolgicamente en la
melancola.
Ejemplo: la persona que pone una cinta roja en su mueca.
- Identificacin Proyectiva: es un trmino introducido por Melanie Klein para designar
un mecanismo que se traduce por fantasas en las que el sujeto introduce su propia
persona, en su totalidad o en parte, en el interior del objeto para daarlo, poseerlo y
controlarlo. Ejemplo: Andrs fantasea con convertirse en virus para enfermar a su
profesor y evitar que le tome el examen.

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- Idealizacin: proceso psquico por el cual se llevan a la perfeccin las cualidades y el

valor del objeto. La identificacin con el objeto idealizado contribuye a la formacin y
el enriquecimiento de las instancias llamadas ideales de los sujetos. El papel defensivo
de la idealizacin ha sido subrayado por distintos autores, especialmente por M. Klein.
Segn esta autora, la idealizacin del objeto constituira, en esencia, una defensa contra
las pulsiones destructoras.
Ejemplo: Luca habla de las bondades y virtudes de su hermana haciendo
referencias tales como es sper inteligente, nunca le va mal en nada, todos los
chicos gustan de ella.

MECANISMOS REGULADOS POR LA REPRESIN

-Represin: es una operacin por medio de la cual el sujeto rechaza o mantiene en el

inconciente, pensamientos, imgenes o recuerdos ligados a una pulsin cuya
satisfaccin podra provocar displacer en virtud de otras exigencias. La ideacin
reprimida sigue produciendo efectos y se expresa a travs de sueos, fallidos etc.
Ejemplo: a Juan le gusta mariana y no se anima a decrselo. Luego, en vez de
llamar a su amiga Clara por su nombre, le dice Mariana.
Ejemplo: una joven que querra quedarse a pasar el da en lo de su novio pero
decide no hacerlo porque no sabra como mirar a sus padres al regresar a su casa.
-Formacin Reactiva: se reprime la conducta ligada al objeto malo pero no de manera
estabilizada o fija, de manera que existe el peligro de que se reactive el conflicto
ambivalente. La conducta que se expresa es la ligada al objeto bueno y se hace ms
intensa.
Ejemplo: un hombre que se muestra exageradamente encantador (intensificacin
de la conducta ligada al objeto bueno) con su esposa ante la gente y cuando estn a
solas es golpeador, promete ser amable y bueno sin embargo se reactiva la
conducta violenta (ligada al objeto malo).
-Aislamiento: es peculiar de las neurosis obsesivas. Despus de un suceso desagradable
o de un acto propio, se interpone una pausa en la que nada debe suceder, no
efectundose durante ella percepcin alguna ni ejecutndose acto de ningn
gnero. El suceso desagradable no es olvidado pero si despojado de su afecto y
suprimidas o interrumpidas las relaciones asociativas quedando as aislado y no
siendo tampoco reproducido en el curso del pensamiento conciente.
Entre los procedimientos de aislamiento podemos citar las pausas en el curso del
pensamiento, rituales y todas las medidas que permitan establecer un hiato en la
sucesin cronolgica de pensamientos o de actos.
Tambin se emplea el aislamiento para realizar una tarea con mayor eficacia.
Ejemplo: un cantante que al momento de iniciar el recital le informan que ha
muerto su padre, ofrece el recital y luego se conecta con su dolor. Recordamos la
frase el espectculo debe continuar.
-Anulacin: tpico de las neurosis obsesivas, consiste en la realizacin de un acto
determinado con el fin de anular o reparar el significado de uno anterior. Se trata de
realizar algo de carcter positivo que real o mgicamente, es contrario a algo que,

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tambin realmente o en la imaginacin, fue realizado antes. Se intenta atenuar o anular

la significacin, valor o consecuencias de un comportamiento.
Ejemplo: una joven que enojada con su novio rompe todas sus fotos y luego
comienza a pegar todos los fragmentos.
-Regresin: la regresin tiene lugar siempre que aparece un conflicto actual que el
sujeto no puede resolver y entonces reactiva y actualiza conductas que han sido
adecuadas en otro momento de su vida, pero que se corresponden a un nivel anterior,
infantil. Nunca es un revivir total de conductas anteriores, sino que siempre son
conductas nuevas y distintas, pero que se hacen dentro de un molde o estilo que
pertenece al pasado.
Ejemplo: Mara vio una pelcula de terror. Como qued asustada le pidi a su
hermana si poda ir a dormir al cuarto de ella.
-Negacin (mecanismo de defensa ms primitivo): la negacin de las realidades
displacenteras caracterstica de la infancia, se mantiene a pesar de que el desarrollo de la
capacidad del juicio de realidad hace imposible esta falsificacin global de la realidad.
Sigue funcionando ante ciertas percepciones de carcter doloroso o desagradable.
Ejemplo: el nio que aunque sabe que no existe pap Noel, espera el regalo que le
traer con ilusin.
Ejemplo: ante la intervencin del entrevistador sobre la relacin con los padres el
entrevistado dice No, no.... nos llevamos brbaro con mis viejos.
-Racionalizacin: Es una forma de negacin en la que para evitar el conflicto o la
frustracin se dan razones o argumentos que los encubren.
Ejemplo: A Josefina le hace muy feliz ser una alumna brillante. Cuando supo que
sera escolta y no abanderada dijo: Martina es muy capaz, se destaca en ciencias
Sociales, siempre pens que ella sera abanderada.
-Sublimacin: las tendencias que en su forma original eran culturalmente rechazadas,
se cambian por conductas aceptadas y tiles.
La sublimacin permite la integracin de la ambivalencia y por lo tanto del conflicto,
haciendo que se canalicen de manera socialmente productiva el objeto bueno y el malo.
Hay una utilidad personal y social de los impulsos del ello. La pulsin o instinto
abandona su objeto original -que sigue siendo el principio de placer- ya que se impone
el principio de realidad. Asimismo, la satisfaccin de la pulsin podra originar
displacer, as se produce un desplazamiento a otro objeto.
La diferencia con la formacin reactiva es que sta tiene carcter espasmdico, se
cumple de manera forzada y no produce placer; ste ltimo s aparece en la
sublimacin.
Ejemplo: Carlos es muy violento. Cuando hay discusiones, siempre se va a las
manos. Hace un tiempo ingres a una escuela de Arte y hace hermosas esculturas.

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CITAS BIBLIOGRFICAS
Bleger, Jos. Psicologa de la Conducta. Buenos Aires. Editorial Paids. 1973
Celener, Graciela y otros (S/F). Los mecanismos de defensa y las tcnicas proyectivas.
Ficha de estudio UBA.
Fenichel, Otto (S/F). Teora Psicoanaltica de las Neurosis. Mxico. Editorial Paids.
1997
Freud, Anna. El Yo y los mecanismos de defensa. Editorial Paids. 1972
Freud, Sigmund. El Yo y el Ello (1923-1925) Vol. XIX. Amorrortu Editores.
Laplanche, Pontalis. Diccionario de Psicoanlisis. Barcelona. Editorial Labor. 1968.
Lunazzi, Helena. (1992). Lectura del Psicodiagnstico. Buenos Aires. Editorial de
Belgrano.
Paz, Rafael (1984). Psicopatologa. Sus fundamentos dinmicos. Buenos Aires.
Editorial Nueva Visin. 1999
Ricn, La; Di segni, Silvia. (1991). Problemas del campo de la salud mental. Buenos
Aires. Editorial Paids.
Tallaferro, Alberto (S/F) Curso bsico de psicoanlisis. Buenos aires. Editorial Paids.
1985